第51章 我感念他救我性命的恩情
等待实在是世上最熬人的事。
尽管有半月之期, 却事涉机密，不能同旁人分享，岑再华只好自己掰着指头算。
每日一早起来, 脑子里第一个念头便是还剩多少天。
上回有这样的体会，大约还是幼时。
那时总听母亲说，再有十天去赶庙会, 再有八天带她去还愿，或是父亲出了远门, 还有一月上下就要回来了。
小小的岑再华便会拉着小小的朱夏白秋陪她一起等，三人齐齐趴在桌上，数出一把纽扣或铜钱，每日拿走一个，拿完就到日子了。
如今朱夏在牢狱里, 消息传不进去，只能徒劳地等；白秋虽在外头，也不好对她明说，只好眼看着她着急。
岑再华唯有独自等待。
幼时母亲说几日后去便是几日后去, 如今顾清湛说的却是半月以内, 指不定在未到半月的某一天, 便会忽然带兵攻城, 救出朱夏。
父亲说一月上下到家, 或早或晚几日, 终究都能平平安安回来，这一次顾清湛却不见得能成。刀剑无眼, 夺位之争更是凶险，若他落败，恐朱夏、自己、甚至是家人都难以保全。
如此一想, 便更心焦。
茶饭不思数日，又一个心神难安的夜晚，岑再华正在屋里来回踱步，却忽闻院里传来一阵骚乱。
她面色一变。
这时节的动乱，要么是久等的好事，要么便是极坏的灾祸。
不必多算，她已心里默念太多遍，清楚知晓距顾清湛来的那天，才过去区区十天。
时间这样短，真能准备好么？
这骚乱来源于他起兵的可能愈发低，岑再华心如擂鼓，匆匆往外走。
“外头怎么了？”她急声问白秋。
白秋亦惶恐摇头，两人相携着往庭院去。
还在半路，便听见不远处传来杂乱的马蹄踏地声，浩浩荡荡，直逼过来。
又听一雄浑声音高声喊：“奉旨捉拿钦犯！即刻封府！”
心头猛地一沉，岑再华浑身血液瞬间似被冻住。
便见数十名带刀官兵已鱼贯涌入，杀气扑面。家丁仆役纷纷惊慌避让，远处小径上岑父岑母互相搀着，急步赶来。
为首那人面色冷峻，目光似已锁定呆立在不远处的岑再华。
他扬声道：“岑氏长女岑再华，私通逆党余孽，勾结废四皇子，罪证确凿。即刻锁拿归案，听候发落！”
字字劈头砸落下来，把岑再华砸得僵在原地，指尖冰凉，浑身动弹不得。
她想拔腿就跑，腿却不听使唤，如抽掉了所有力气，软得不成样。往白秋身上倚靠，才发觉她也哆嗦，两人互相依偎着，不过是传递哆嗦罢了。
何况就算腿不软，又如何能跑得过朝廷的精兵强将？
就算上天保佑，侥幸跑脱了，她的父母弟弟、阖府下人又怎么办？
岑再华越过那官兵头目，远远望着相携而来的爹娘。
从前陈时瑾说父母年事已高，她总不以为然，觉得自家爹娘心性如稚子，一个貌美如三旬妇人，一个英朗如正值壮年，哪里算得上老？
却在这不合时宜的时候，瞧清了爹眼尾的细纹、娘鬓角的白发。
原来陈时瑾也没全说错。
模糊的泪眼里，她看见母亲等不及再搀着父亲走，丢下他几步奔到那头领面前，“扑通”便跪了下去。
她听见母亲的悲泣：“大人明鉴！我女儿自幼养于闺阁，后来嫁在安西，归家后安心做点生意，怎会与罪臣有交集——”
那头领却抬手止住：“休与我说，我只奉命办事！”
她看见父亲没了母亲搀扶，自己加快步子，显出些一瘸一拐的老态。他的腰早就有毛病，却坚称走起路来无大碍，平日里也的确看不出什么，原来快步走时，已这般明显么？
他颤颤巍巍跪伏在母亲身边：“定是哪里搞错了……怎么会要抓我女儿，求大人再回去查查，定是搞错了……”
见那人不为所动，又语无伦次地哭求：“我家有银钱，我家有许多银钱，您等着小人去拿，这就去拿来孝敬……”
眼见那人没了耐心，抬手便要推开，岑再华再也看不下去，颤着声高喊：“我就在这，莫伤我爹娘——”
话一出口，便有持刀官兵快步冲上前来，利刃出鞘，寒光刺眼，步步朝她逼近。
岑再华下意识往后退了半步，发觉自己腿颤抖得厉害。
从前最想做个侠女，持一柄剑快意江湖，过刀口舔血的刺激日子，如今真到了生死攸关的时候，才发觉自己并不够勇敢，又由衷期冀起永远只做个普通人。
她最后的一丁点胆子，只够把白秋微微扯到身后，和遥遥地喊父母起来。
刀剑无眼，再挣扎恐怕受伤。
“我跟你们走，”她举起手，任由两人押住了自己的肩，“爹、娘，莫担心我，我很快就回来。”
岑父岑母如何能信？
只一味哀求那头领：“求大人回去传个话，我们家闺女绝不可能……”
岑再华泪涟涟地摇头：“朝廷最讲道理，又有皇后娘娘主持公道，女儿自知清白，想必不日便能回家。”
只盼父母能听懂她的暗示，想法子去求皇后。
然而郑皇后既已站队顾清湛，篡了位的五皇子又有自己的生母，皇后果真能威势如昨么？
岑再华只能急病乱求医，抓紧任何一点希望。
实在不行……若真有人审她，能不能谈谈条件？
就说她知道些顾清湛的把柄，编造着吐露一些，只需熬过几天，便能等到他来了吧？
不忍听背后父母的哭喊，声音却不由分说地往她耳朵里钻。
岑再华双手缚上了粗绳，被那官兵粗暴推搡着，走出了岑府大门。
才看清外头竟围了数十铁甲官兵，几乎个个带刀，一派肃穆气氛。
对一个手无寸铁的平民商户女，竟有如此阵仗。
她脚步踉跄，心口一寸寸沉凉。
“走！”官兵狠狠攥着她的臂膀，推着她往前走。
岑再华最后一次扭过头，凄凄望着岑府的大门。
“咻——”
却忽听一破空声奔她而来。
岑再华反应不及，惊慌转头，只来得及看到一支铁箭凌空的尾羽。
那箭矢分明直冲自己而来，是有人连收押她都等不及，急于取她性命吗？
可为何身上没有痛感？
新的一支却又接踵而至，因提前望向了来处，她得以看清一道银白残影。
残影自她耳边而过，留下叫人颤栗的声响。
岑再华终于低下头，望向了地上汩汩流出的鲜血。
“谁？！”
“有刺客！”
“速速拦敌——”
她听见周遭官兵惊怒而急促的嘶吼。
她看见方才押着自己的两人，已瞪着眼倒在了血泊中，脖颈上各插一支箭矢，位置分毫不差，一击毙命。
她后知后觉地感觉到，肩上被押着的力度消失了。
一时间轰然大乱，刀剑出鞘的声音齐齐响起在耳畔，已有几人警惕着周围，缓缓朝岑再华靠近，欲重新擒住她。
岑再华怔怔望着地上倒伏的人影，终于从这猝不及防的绝杀中回神。
立时意识到无论来者何意，至少方才没有杀她——
那便是她绝佳的活命机会！
手上的粗绳暂不能解开，脚却长在自己身上。
岑再华看准了空当，拔腿便要跑。
却忽闻一阵马蹄自长街尽头而来，因其疾如惊雷，竟几乎是下一瞬，便出现在面前。
玄色身影稳坐马背，衣袍猎猎翻飞。
周围官兵显也刚反应过来，惊呼着便冲她飞扑，欲拦住那马，当先两人却被马上人长剑一挥一挽，生生震退几步。
只一愣神的功夫，坚实有力的长臂便骤然箍住她的腰肢，一带一提，直接将她从乱兵包围圈里生生捞起，稳稳带至身前。
猛地失重腾空，岑再华下意识想攥紧他胸前衣襟，却因双手被缚，什么也抓不住。
好在他搂得极紧，像是一松手就要掉下去的人不是她，而是自己一般。
几乎被勒得有些喘不过来气，却有了绝不会掉落下去的实感。
钢刀莹着冷光劈斩而至，顾清湛将岑再华往身怀里一按，锵锵两声脆响，横剑格开了迎面两柄长刀，又手腕翻转，剑脊重重撞在来人胸口，两兵卒闷哼着摔滚出去。
岑再华惊魂未定地瞪大双眼时，新赶来拦截的官兵已被马蹄踹倒在地。
马蹄踩着他往前一跃，二人一马便冲出了人群。
“坐稳。”
循着低沉的声线，岑再华抬头看他。
鲜少有从如此近的视角看顾清湛的时候。
下颌又冒出了青色的胡茬。在她与他相识的几年里，他只有过两次如此不修边幅的时候。
上一次是因日夜兼程、赶路至安西。
他面上为何毫无遮挡，直愣愣地把整张脸暴露出来？生怕全城的人认不出钦犯罪臣废四皇子大驾光临么？
不知道的还当他已起兵成事了呢。
思及此，岑再华一怔——城中除去今晚的岑家，一切风平浪静，显是还没有兵变。
那他怎么敢贸然出现的？
似是察觉到她的视线，顾清湛微微垂首：“怕么？”
岑再华摇摇头，又点点头。
转瞬，已行出十余丈远，顾清湛却略降低了速度，扭头去看后面。
身后箭雨乱射、追兵震天，他竟一勒马，扬起个挑衅的笑。
天半黑不黑，灯将亮未亮，少数几户人家门前的灯笼发着光，照在他毫不遮掩的面庞上。
岑再华惊呼：“你疯了！”
便见他重新纵马，复又向前疾驰。
背后官兵却因这一瞬的耽搁，全瞧清了他的脸，登时再顾不上别的，面露凶色地追了上来。
夜风烈烈刮过脸颊，岑再华伏在他怀里，心跳前所未有地剧烈。
她颤声开口，嗓音发哑：“你做什么！”
顾清湛一手策马，一手紧搂着她，低头附在她耳边，稳声说：“吸引注意，否则你父母兄弟危矣。”
“能有什么用？”岑再华情急，“待缓过神来，还不是要捉拿他们——”
“有这片刻的顾及不暇便够了，自有人手接他们到安全的地方去。”
岑再华微微松一口气，却又不解：“那把我一起接了不也一样？何苦劳你亲自跑这一趟。”
“来不及，”顾清湛言简意赅，“也不放心。”
岑再华总觉不对，还要再问，却听他面不改色地打断了自己：“抓紧我。”
她心中叫苦——被缚住的手哪能抓得紧他？
还未来得及开口，便觉陡然一阵天翻地覆，原是顾清湛勒紧马缰骤停，搂着她猛地翻身落地。
而后抬手狠狠一剑拍在马臀，黑马吃痛长嘶，驮着空鞍疯一般地向前直冲。
不知能有多少官兵跟着追出去，又有多少不会被迷惑。舍了马，两个人如何逃命？
岑再华正自心焦，忽然一个滞空，紧接着便天旋地转，被他打横扛在了肩上。
猝不及防下，不由一声低呼，却因被反绑的手腕使不上半点力气，只能任由他扛着。
“一会儿给你解，”他轻声，“嘘。”
而后矮下身形，借着屋舍投下的浓重黑影，脚步飞快，辗转腾挪，一头扎进了旁边幽深狭窄的巷弄。
身后果然有几个官兵机灵，脚步声纷乱地追进巷口。
然而顾清湛专挑曲折逼仄的小巷穿行，高墙夹道，转角层出不穷，左拐右折，连岑再华也记不清来时的路。
直至喧嚣与嘶喊渐渐被重重高墙隔绝，耳边渐渐只剩下他急促的呼吸，同脚下青砖被踩踏的轻响。
他终于停在一处毫不起眼的寻常民宅后门。
门虚掩着，顾清湛跨步而入，进门便反手落闩。径直穿过陈设朴素的堂屋，他走到内墙，不知摸了哪里，靠墙的石砌暗格便缓缓向内滑开。
石门在身后闭合，外界所有声响都像是被一齐隔绝在外。狭小暗室里只点着一盏豆大油灯，昏黄微光摇曳。
他轻声问：“还好？”
“有点头晕……”岑再华终于能问，“能放我下来了么？”
顾清湛似刚反应过来，忙轻手轻脚把她放下。
借着昏暗微光，他弯腰，缓慢而小心地去解她腕上粗绳。
豆油灯跳动的光晕在他侧脸明明灭灭，长睫投下浅浅的阴影。许是方才累得狠了，仍喘着粗气，眉峰微微蹙着。
绳子系得紧，又是死结，折腾半天，也没解开。
岑再华无奈：“不是有剑么？割开不就是了。”
“怕伤着你，”顾清湛头也没抬，“我的剑开过刃，利得很。”
岑再华下意识呛他：“那你剑艺也太不精湛——”
话说到一半，却自己住了口。
因顺着去看腰间佩剑的视线经过他肩头，停留在了上面。
她看见衣料被刀锋划开一道缝隙，里头渗出点暗色的红。
于是那点下意识的埋汰收了回去，岑再华轻声问：“疼吗？”
顾清湛一挑眉，顺着她的视线，看向自己的肩头，才瞧见了方才根本没发觉的伤口。
他狠狠皱眉：“好痛。”
岑再华愈发愧疚：“你能找到地方包扎吗？”
顾清湛轻笑着摇头：“哪有那个时间？”
说话间，已把她腕上粗绳解开，他盯了一会儿上面被勒出的红痕，才松开了手。
“还有点事情要忙。”
岑再华疑惑：“什么？”
顾清湛抬手整一整她微乱的衣襟，语气平静：“即刻起兵，攻城逼宫。”
上一刻还在为他突然的靠近而后退，下一刻便被这几个字震住，一时忘了拂开他的手。
她愕然：“攻城？现在？”
“不然怎么敢当众去抢你？”
这太不同于他以往的做派，岑再华惊异：“就这么光明正大地打起来了？”
想一想，又觉得他既敢如此张扬，想必已做好万全准备。
于是点点头：“你定是安排好了——是胜券在握的吧？”
顾清湛垂眸望着她，唇角勾起一抹极淡的笑：“自然。”
既然已安顿好她，便不能在此耽搁了。
“我走之后，你就安心待在此处，”他絮絮叮嘱，“只有落雁或修竹亲自持我贴身信物前来，方能开门离开。除此之外，任何人来，用任何理由，一概别开门出去。”
又教了她如何开暗室的门、从哪里听外头的动静。
岑再华怔怔听着，边默默地记，边忍不住地乱想。
果真胜券在握么？
夺嫡大事，兵刃相交，哪有什么十足的把握？
上一次离去，还只是蛰伏，一切都还有个盼头；此去若兵败，她还能见到活着的他么？
她自己、她的亲人婢女，又能有任何办法活下去么？
眼看着顾清湛转身，抬手轻按石壁，暗室的门缓缓开启，夜风便裹挟着远处隐约的兵戈之声涌入暗室，方知静谧不过是一时幻象。
他大步踏出民宅，玄色身影没入了沉沉夜色里。
京郊百里之外，沉寂的数万精锐铁骑尽数动了。
官道之上铁骑奔腾，甲胄寒光映彻夜色，马蹄踏碎宁静，于是行军之声震彻四野，惊起小儿啼哭。
城西烽火骤起，旋即云梯架城，刀戈相向，喊杀声、兵刃碰撞声、撞击城墙声交织震天。
因猛攻之下猝不及防，城门处一时大乱，不久告破，大军长驱直入，直抵皇城脚下。
宫外大军压来，宫内早有内应，顾清峻仓促夺下的江山，哪里有他多年筹谋来得稳固？
何况先帝驾崩前，明明有诸多倾向显出更属意四子。
若顾清湛迟迟不出现、皇城又握在顾清峻手上便罢了，如今四皇子率兵而归，高呼“剿贼子、正乾坤”，凡有些脑子的将领，如何能不多想一二？
最后一道禁军防线转瞬溃败，宫门锁破，杀伐声渐渐平息。
喧嚣落定，天地都似复归寂静。
顾清湛收剑入鞘，垂眸看着掌心沾染的血痕，已分不清是自己的还是旁人的。
总之有他亲弟弟的。
眼底杀伐渐渐褪去，余下一片怅然。
片刻后，他抬步，踏着满地狼藉，径直走向了宁泰宫。
殿门紧锁，分明还是那副富丽堂皇的模样，却比数日前少了许多生气。
顾清湛轻轻叩门。
里头扬起一道女声：“哪个？”
“我。”
片刻后，殿门缓缓打开，里头立着郑皇后：“是你赢了？”
顾清湛难得不必垂眸以示恭敬，神色复杂地打量起面前这个几乎尊贵了一辈子的女人。
她原来已是个年过半百的妇人。
往日总是一丝不苟，高绾凤髻，珠翠重重，礼服纹样规整华贵，眉眼间压着中宫独有的凛凛威仪。
而今，或是因知道不再必要，只穿了一身素色软缎常衣，鬓发松松挽起，大半珠钗都已摘去，仅余下一支素玉簪勉强束住发丝。
几缕花白的碎发垂落在鬓边，再没有饰物遮掩。
于是往日被华贵气度掩盖的老态，清清楚楚显露出来。
此处只剩一个历经巨变、心力耗竭的妇人，眼底盛满倦意。
“来我这里做什么？”她轻声问，“没了皇帝的扶持和爱重，郑家也算不得什么。你来找我，太浪费时间。”
“儿臣来看看您，”顾清湛目光仍锐利注视着她，言语却很恭敬，“前些日子小人当道，恐叫母后受了委屈。”
郑皇后叹一口气：“我有时真看不懂你。”
顾清湛终于敛了眸：“儿臣亦看不懂您与父皇。”
听闻“父皇”二字，她平静的面庞终于有了一瞬动容，却因消失太快，叫人疑心是错看。
“究竟想要从我这里得到些什么呢？”她无奈地摊手，“如你所见，他已故去，我的话便没了多大分量。”
“何况你不是打赢了吗？否则也不会是你来见我。”
“若只是要我一句承认，大可不必亲自来跑一趟。我会替你作证的，去做更重要的事罢——”
却听顾清湛定定望着她，毫无预兆地开口：“母后原谅父皇了么？”
郑皇后一怔。
她的面容重新变得严肃，不复方才的疲倦随意。国母的庄严短暂地回到了这个上一刻还如寻常妇人的女子身上，叫她又生出不容勘探的威势。
“你逾越了。”
她淡声说。
顾清湛却不罢休，也未如同此前养精蓄锐时的每一次一般退让——如今他为刀俎，人人都是鱼肉，便是曾经的皇后，也该让步于他。
他逼视着她：“儿臣求母后教导。”
许久，郑皇后终于一声轻笑。
她似是想通了什么关窍，对着顾清湛，抚起掌。
“赢了江山，开始想女人了么？”
她赤裸裸地问，却并不打算等他的答案，只笑得愈发寂寥。
“你果真最像你父皇。”
顾清湛面色变得难看，还未开口，便见她收了笑脸，神色肃穆得出奇。
她望着他的眼，一字一顿，郑重其事道：“没有。”
顾清湛蹙眉：“他救了你的命。”
“我知道，”郑皇后凄凄地笑，“我感念他救我性命的恩情，愿衔环结草以报，却绝不会原谅从前一切。”
“他便是死在我面前千千万万遍，也没了作用。”
“会原谅他的结发妻子，早死在了二十年前。”
【作者有话说】
surprise！
虽然没有成功提前到早上，但进行了一个工作日的日六！
第52章 便是把人强留下来
暗室安静得不像话, 若不是顾清湛方才开门出去时传进来外头的喧嚣，岑再华几乎要以为这是个如往常一般的夜晚。
因家家户户都各自入睡，而没有一点声响。
处在这暗室里, 谁能想到外头竟是夺位之争，有杀声阵阵、火光滔天？
岑再华想，再也不要尝这样等待的滋味。
不知道外面在发生什么, 不知道所忧心的事将有什么结果，不知道挂念的父母弟弟如今在哪, 不知道什么时候能出去……
事关生死的、她最在乎的事，没有一件被她握在手心。
于是只能徒劳地等。
尽管人生常有不如意时候，像这样的彷徨无力，仍是少有。
她站起身，踱步至暗室门口, 手放在粗粝的墙面上，又沉默地收了回来。
重新躺回那张小而干净的床榻，第四次尝试入睡。
虽见不到天色，不知道究竟过去了多久, 但想必早已过了半夜。
还不知明日要是怎样的处境, 总该睡够了才好面对。
许是困极, 岑再华终于昏昏沉沉睡了过去。
梦里见岑再明哭得一把鼻涕一把泪, 远远冲着她嚎叫：“姐——爹叫人给杀了, 娘还在断头台上呢！”
于是面前的场景一晃, 便到了菜场街口的断头台。
其实她从未见过断头台，菜场街口更没有这个。只是从小听的故事里, 总是要在菜场当众斩首的。
断头台上跪着浑身是血的娘，娘对着她撕心裂肺地哭叫，岑再华听不清楚, 努力辨认口型，才认出娘在喊：“快跑——”
她的腿却似长在了地里，动弹不得；何况那大砍刀就悬在娘的头顶，叫她如何能跑？
岑再华拉着旁边的行人问：“为什么他们要砍我娘？”
那行人一扭头，却是贾玉容的脸。
吓得她霎时松了手，连连倒退。
贾玉容直勾勾盯着她，笑得阴测：“因为你呀。”
“因为你勾结罪臣，所以你家人都被你害死了呀。”
她语气轻飘，笑容灿烂，嘴咧得越来越大。
“我没有……”岑再华喃喃。
“你怎么没有？”贾玉容却更兴奋，“你从前和他快活的时候，你侬我侬的时候，偷偷写信给他的时候，都忘了吗？”
“得了他的好处，让他救你出陈家，如今出了事，又想翻脸不认人了？”
“你就该一辈子留在安西，一辈子留在陈家，好歹能不害死自己的父母兄弟——为了你的自私和享乐，整个岑家都要赔上性命！”
“你回来干什么？”
“你回来干什么！”
一声比一声凄厉，直直往她耳朵里刺，刺得她捂住耳朵，往前飞奔，想要逃脱这女鬼一般的质问。
然而即使捂紧了耳朵，竟也能听见钟鼓的响声。
“咚！咚！”
到处去找，找不见钟鼓的踪影，只闻一声声闷响，越来越急促地往她心口上砸。
岑再华抬头，看见断头台上，砍刀高高举起，对准了母亲的脖颈。
她终于目眦欲裂地意识到，那是行刑的倒计时。
钟鼓敲一声，砍刀高一分，不知到哪个位置会落下。
她徒劳地飞奔，想去抓住母亲，却似被人拖住了脚踝，怎么也够不到断头台的边缘。
“咚！咚！”
岑再华猛地坐了起来。
面前没有断头台，只有暗室里一成不变的几样简单布置，与一盏微小而摇曳的豆油灯。
她大口大口喘着粗气，额上布满了细密的汗。
暗室门口仍传来“咚咚”的叩门声。
岑再华努力叫自己平下气息，拿起顾清湛放在桌上的那把短刀，放轻了脚步，慢慢走到门口。
她听见一道熟悉的男声，因隔音太好，只渗出一丁点声音。
“岑娘子？”修竹就不见门开，渐渐有些慌乱，“你在里头吗？岑娘子？”
室门豁然洞开。
岑再华望着修竹的脸，见他神色虽焦急却无悲态，眼下虽一片黑青，双目却炯炯有神，登时长长舒一口气，几欲落泪。
她好像真的等到天晴了。
修竹亦慌忙端详着岑娘子情态，瞧清她眼角未干的泪痕、满头的汗和被汗水黏在鬓角的发丝，大惊失色：“岑娘子这是怎么了？”
“谁敢动您？小的告诉主子去——可这地方旁人不该找得到啊……”
岑再华有些赧然：“方才魇着了，这里很安全。”
修竹这才松一口气，旋即心念一动：主子在外厮杀，九死一生；岑娘子在此忧心难耐，以致做了噩梦，如此心系主子，自然要禀给主子知晓。
而这样的消息，主子向来是乐意听到的。谁报上去的，谁就必能得几分和颜悦色。
好事又被他修竹撞上了！
真是新朝新气象啊！
于是心情大好，笑眯了眼：“那便好。”
“小的先带人护送您回岑府，岑娘子只管在府上静候。主子说了——”
“我父母呢？”岑再华却急着问，“还有我弟弟，他们在哪儿？可还都安全？能接回岑府了么？”
修竹一愣，忙回：“已遣人去接了，都好好的呢。”
“岑娘子隔得远，回去还要久些，指不定到府中时，家里人已在等着您了。”
岑再华看着眼前修竹笑得喜庆，逐渐覆盖了脑海里不断闪过的梦中贾玉容那张笑脸，终于放下心来。
“你方才说什么？”她边往外走，边想起来问，“你主子说什么？”
“主子说，”修竹忙乐呵地跟上，“待尘埃落定，便风风光光亲自来迎您。”
岑再华顿住，伫足看他：“迎我做什么？封我做从龙的功臣么？”
“自然不是，”修竹吓一跳，连连摆手，“是要迎您入宫，去享尽荣华富贵……”
“那就不必了。”
岑再华的声音冷了下来。
修竹的心也凉了下来。
他隐隐觉得，今日恐怕做不了传喜讯的喜鹊了。
别说讨赏，能不被主子迁怒，都算他本事大。
他小心地赔笑：“岑娘子莫气，是小的多嘴了。”
也不知主子和岑娘子究竟闹了什么别扭，成日里一时好一时坏。
昨日冲冠一怒为红颜，今日自己还忙得一夜未眠，便又要收拾宫殿，遣了他来送岑娘子，这不算郎情妾意、蜜里调油么？
怎么就被他马屁拍到马腿上了？
悻悻地闭了嘴，修竹引着岑再华出了民宅。
天光已大亮，清晨的露水附在青石板上。她闭上眼，深深吸一口气，发觉有丝丝缕缕的甜香缠着穿堂的风。
京城的桂花开了。
她下意识扭头，想同别人分享，身边却没有白秋朱夏，亦无父母弟弟，甚至连个顾清湛都没有。
岑再华叹一口气，只得独享。
已有马车在外头候着，青布帷幔，乌木车辕，灰扑扑的不起眼。
进去却见座上铺了厚厚的绒垫，四壁衬着浅杏色软缎，边角都做了圆角包边。案几是温润的楠木，边角打磨得光滑，备了茶盏在上，摸着竟还温热。
桂花的甜香登时被隔绝在外，只有熟悉的木质香气，带一点清冽的凉意，铺天盖地往她鼻子里钻。
是顾清湛素来惯用的沉水香。
岑再华探出头，问修竹：“你主子的马车？”
修竹猛猛点头：“主子微服出行时最爱用的。”
难怪被熏入味儿了。
路上闻了一阵，她终于忍不住，皱眉捏住了鼻子——香是好香，从前她很爱闻，可惜香气能勾起人回忆的分量太重，而她讨厌回忆。
路程竟这样漫长，叫她和熟悉的香气相处了好久。
当时又是被捕又是被截，惊吓之下，只记得猎猎的风和身后络绎不绝的追兵，哪里记得逃了多久？
如今才知，两人竟共乘一骑，纵马奔出这样远。
二人一马在漫天的火光与刀剑面前，显得实在渺小；然而顾清湛的身形比之她又实在高大，以至于把她牢牢掩在怀里，能叫她看不见背后追兵的分毫。
又想起自己双手被粗绳缚住时，为防她被快马颠下，他紧紧箍住她的腰。
于是她几乎是被嵌进怀里，勒得发闷。
刚入秋的衣裳不算厚，隔着几层布料，连他胸口的温热和起伏都有知觉。
如果不是背后的呼喊声太嘈杂，而自己又紧张得脑袋发晕、五感不清，她想，也许会听到他的心跳声。
两人在情意最如胶似漆的时候，身体也没有过这样的亲密无间。
忽闻马车外修竹小声唤：“岑娘子，到了。”
岑再华猛地回神，才发觉自己上一刻竟在回想那胸膛的触感，忙摇一摇头，似要把杂念赶走。
事出从急，活命要紧。背后的胸膛，与□□的马背并无区别。
及至下了马车、到了家门口，见岑再明当先飞扑过来，面上油光一片，显是还未洗去一晚上的汗渍，心头庆幸、后怕与嫌弃交织，更忘了方才那点羞窘。
她仔细瞧了瞧，看他身上没伤，便往一边扯。
偌大的岑再明被扯开，便露出身后的爹娘。
颤颤巍巍地过来，因同样一夜未梳洗，疲态更显。
岑再华鼻头一酸，又想落泪，却因近日里落的泪实在太多，竟觉眼睛干涩地流不出水来。
她只好笑一笑，去拥母亲：“我就说我会回来的吧。”
秦润萍湿润着眼眶，又被逗得无可奈何：“你这孩子，你这孩子……”
“姐！”一旁的岑再明却眼前一亮，“你是真的早知你会回来么！”
昨夜那些恶人来抓姐姐，他却因正脱光了在沐浴，要一件一件穿上衣裳。出来时便已晚了，正瞧见姐姐被人押着走、爹娘在后头哭号。
纵不知前因后果，如何能容忍家人受这样的欺侮？
于是不顾裤子还未拴紧，“嗷”地一声便冲上去，还不待追到府门，便眼见了空中飞过两道箭矢，一前一后擦过姐姐的面颊，稳稳插在了押着她的左右官兵脖颈。
紧接着便见一玄衣男人骑着黑马疾驰而过，一把掠起姐姐，几剑挥斩下来，踏着那些官兵的尸体便扬长而去。
岑再明的脚步便茫然驻在了原地。
还未来得及反应，便听外头有人高声疾呼：“废四皇子——”
“是那罪臣！”
于是岑府门前围着的官兵霎时去了大半，直追着那马上人而去。便是有些自知追不上而留在原地的，也呆呆望着黑马的背影，顾不上岑府这边。
斜地里又冲出几个一身黑的人影，岑再明一声惊呼，便听其中一个低语一声“得罪”，拦腰将他扛起，飞也似地往后门的方向而去。
天旋地转间，他努力辨认出父母的位置，正看见二老也被另两个黑衣人扛起。除手上动作轻些、头能朝上，同自己没什么两样。
岑父岑母或许为这横生的变故而惊愕惶然，岑再明思及方才那一声“废四皇子”，与眼前几个黑衣人算得上客气的态度，却恍惚间生起了些希望。
“爹娘别慌！”他嘶声喊，“莫要挣扎——”
飞檐走壁，沿阴影而行，一路躲着行人，被从岑家后门扛到个珠宝楼的后门，正是此前与岑家首饰铺子相争最激烈的那家。
三拐两拐，便进了个黑乎乎的房间，后头两个黑衣人跟着进来，把一家三口放在地上，才寻摸着点起了烛火。
为方才的冒犯赔了不是，又仔细解释了自家主子是岑娘子的故人，要来救她与她的家人。岑起运尚且有些迷茫，秦润萍与岑再明已渐渐明白过来。
——如今见姐姐完好无损地回来，又说早知会很快回来，岑再明登时眼睛一亮，怀疑姐姐参与了什么了不得的图谋。
“那四皇子昨夜前来相救，也是你同他商量好的么？”
他眨巴着眼，幼时一般崇拜地望向姐姐：“那样从天而降的风头，竟与我亲姐姐有关么？”
家门口人多嘴杂，眼见他越问越多，岑再华一个眼风飞过去，揽着三人进了庭院。
事已至此，瞒无可瞒，更不能再叫二老一无所知地忧心。
岑再华垂首，如做错了事的孩童，一五一十地从头道来，连曾用过什么理由与顾清湛私会，都老老实实交代了出来。
“你竟有这样大的胆子！”岑起运瞠目结舌，“我的好闺女，你瞒得我们好苦——”
往左扭头，打算与夫人一同谴责一番，却见秦润萍若有所思，一副“果然如此”的模样，哪有半分惊异？
于是又向右扭，打算爷俩面面相觑，却又对上岑再明洋洋得意的嘴脸，从他眼里不难读出愚笨之人偶尔领先一次的骄傲。
岑起运憋闷地把头转了回来。
好不容易把前因后果说完，秦润萍的眉头皱得愈深：“你如今对他是什么念头？”
“我？”岑再华苦笑，“我没有念头。”
“非要说的话，我感激他救了咱们一家——虽说若没有他，本也不会有这番祸事。”
岑再明偷偷踢他父亲的腿：“爹，你觉不觉得我姐特有能耐？”
“皇子看不上，皇帝也看不上，除了我姐，你上哪找这么有眼界的闺女？”
“你得意什么？”岑起运瞪他，“当心你的九族！”
两人一来一回，却因秦润萍下一句话而止了动静。
“那就难办了。”
她面上浮起些愁云。
女儿是羞赧还是真的心死，她比谁都分得出来。
然而那四皇子——甚至不久或许便是新皇——从前肯远赴安西护住她，昨夜敢当众露面救下她，其执念之顽固，哪有那么容易甩脱？
她叹一口气：“咱们恐怕要卖掉产业、举家搬迁。”
又发愁：“迁走或许都不够……要不你装个尼姑罢？剃了头发，我们偷偷给你送肉吃。”
父子二人一头雾水，岑再华亦是一愣：“有这么严重么？”
“有，”秦润萍不住地叹息，“那毕竟是……将要做新皇的人。”
“天下权柄尽归他手，如何能委屈自己，放弃一个想要的女人？”
岑再华不解：“情爱之事，你情我愿。一个不乐意，另一个强求又有什么意思？强扭的瓜又不甜。”
“不甜也能解渴，”秦润萍的眉头似锁住一般，再没解开，“有权有势的人总是这样，看上了什么，便觉得该是自己的。”
“初时为求真心，或还装模做样，假惺惺问上几句愿不愿意，心里却早拟好了人家巴巴点头的答案。”
“一旦不如他的意，便要不满，便要震怒，便要把你当作不知好歹的仇人。”
“瓜也要强扭，人也要强留，愿意的、不愿意的，最后都要掰成喜欢的、甘之如饴的、感恩戴德的。”
岑再华的神色逐渐凝重起来：“倘若那样，我情愿从未认识过他。”
“把人强留下来，哪还有当初两情相悦的意味？便是留下了，也再不是从前那个人。”
“道理谁不晓得？”秦润萍怜爱地去抚她的脸，“可人在高位上坐久了，便觉得没什么是强求不来的。”
“像看上陈时瑾的那个杨家小姐，她难道不知你的为难？只是总觉得自己更贵重些，自己的想要就比别人的不愿更有理。”
她牵起丈夫与儿子的手，放在一处：“咱们得趁早做打算——先搬远些，再瞧瞧有没有能捐香火钱挂个名的道观，实在不行，大不了招个赘婿来占位子。”
“真有那样吓人？”岑起运有些迟疑，“咱们家的基业在京城，搬走了便全要从头再来。万一只是白担心一场……”
“不能赌，”秦润萍摇摇头，难得对丈夫坚决，“不但是她不愿，我也不愿。”
“从前若要她做妾，更多是名分上的委屈；往后若新皇登基，便是要入宫去当妃子去。”
“人家个个家世显赫，父兄在朝为官，咱们能给得了闺女什么？把她丢进女人堆里，上百个女人去争一个男人，且不说她心性受不了，旁人真能容下她的小命？”
“那可不行。”
她搂住岑再华，把高她半头的女儿的脑袋按在自己肩上。
“你们不肯，我便自己带着她走——我可不会眼睁睁地看着我的闺女去送死。”
【作者有话说】
亲爱的读者们：
当你们看到这段话时，我已经落地啦！
一个小时前就把这章写完了，开始焦急地等候落地…非常害怕出现什么状况，超过十二点，导致我辛辛苦苦码的字没有当天发出
还好还好！
and发现了吗！其实我们岑顾二位以前还是纯爱挂的，小手都没牵过，最亲密的接触可能就是勾个小指头，要不说他能记这么久呢！
第53章 流言
“不可！”岑再华下意识要驳, “咱们家好不容易在京城立稳了脚跟……”
然而对上母亲坚定的眼，又不免自己动摇起来。
她想，顾清湛是很讲道理的。
四年前要她做妾, 其实以他的身份权势，大可以求一道圣旨，或行威胁之事, 强留下她在身边，并不算难。
然而她安安生生地嫁了人、去了安西, 非但没有被阻拦，还受了些暗中的照拂与周全。
年初在渊泉，若要强逼她不许喝那落胎药，派人严加看守就是了。白秋却说，她偷溜出去时见侍卫虽多, 却重在防着外头，没把卧房包围起来。
便是她真喝了药、落了胎，所得不过一番质问。甩出一句一切是她自己的事、与他无关，他不也无可奈何么？
因她撂了狠话, 连王大夫也不曾被牵连。
便是往后, 也大可把她扣留在安西, 却还是一言不发地放了她与弟弟回京；待回京后, 到了他自己的地盘, 却也没有强迫或刁难——来的只有皇帝的封赏。
以至于岑再华常常觉得, 顾清湛是个脾气挺好的人。
如果不是他昨夜救她走时，三两剑一条人命, 马蹄狠狠踏在官兵的尸体上。
如果不是在安西时，曾从眼到手再到双腿，挨个折磨了陈时瑾, 最后才取他性命。
如果不是在腥风血雨里，踩着累累白骨爬上了龙椅。
其实也不算脾气好。
只是对她格外宽容些。
然而从前再是宽容，日后登临帝位，还能容许她一平民女子造次么？
从前愿讲道理、把她的话当回事，此后也仍愿意么？
毕竟陈时瑾最初说要娶她时，也是言之凿凿、道貌岸然的。
如母亲所言，一个人束手束脚时，尚可克制私欲，待人留几分温厚道理；可手握生杀予夺之权，万人俯仰于下，周遭尽是逢迎顺从，往日的爱重包容，又能守得住多久？
何况就在不到一个时辰前，修竹还欢天喜地地告诉她，待尘埃落定，就要把她迎进宫去。
仿佛她要进宫，已是板上钉钉、容不得自己置喙的事。
岑再华终于默然，垂了眼眸：“女儿无能，拖累家人。”
又不死心地问：“能不能只我自己出家？非得举家离开京城么？”
“若他能放过我，有了出家人或是招赘的名义，也就该歇了念头；若执意不放过我，在京城或在别处，又有什么两样？”
“不过是多花点时间押回来罢了——他连安西也说去就去，逃到哪里去能躲得过他？”
“话是这么个理，”秦润萍皱着眉，“却总觉得能远一些，便心里安生点。听娘的话，咱们留得青山在，不怕没柴烧。”
岑再华却很坚决：“便是要躲，也是我自己去躲，哪有连累全家的道理？”
两人一时僵持不下，秦润萍瞥一眼岑起运：“你说呢？”
岑起运郑重点头：“我听你的。”
她又去看岑再明：“你呢？”
岑再明有样学样：“我也听你的。”
岑再华踢他一脚。
岑再明连连呼痛：“我听我姐的。”
四人面面相觑，一时成了均势。
许久，岑再华下定决心：“如果非要搬，我就不挣扎了——尼姑我也不做，赘婿我也不招，随他想怎么样，就怎么样罢。”
威胁总对家人奏效，秦润萍败下阵来。
于是一锤定音，敲定了先在京城观望着，给她安个名头。赘婿一时难找，城郊的寺庙却有很多。
捐够了香油钱，就不信没有尼姑庵愿意收带发修行的在家居士。
只是找到门路，终究需要点时间，秦润萍揽下此事，打算稍作休整，今日就开始找熟人打听。
于是各自散去沐浴休息，唯岑再华留在穿堂，仍守着府门的动静。
她问过了。修竹说，顾清湛已遣人去领朱夏出来，今日便能回家。
不等到亲眼见朱夏全须全尾地回来，她不放心。
叫白秋也搬了把椅子坐在一旁，两人一左一右地翘首以盼。
岑再华问她：“朱夏与沈屹书信来往的事，你知道吗？”
白秋犹豫着点点头：“她并没打算瞒着娘子，只是一时害羞，没想好怎么开口。”
“我明白，”岑再华悠悠叹一口气，“等她回来，我再好好问问。若真有了情意，那沈屹又是个好后生，许了他也是桩好事。”
“只要人能完好无损地回来，什么都是好的。”
白秋点点头，把椅子搬得离岑再华近些，轻轻依偎在她肩头。
好在没叫她们等太久。不到正午，便有马车缓缓停在了岑府门前，两人急急迎出去，掀开帘子一瞧，正是朱夏。
清瘦许多，唇色也白，衣裳却是干净整齐的。岑再华拉着她看，身上没什么伤痕，才终于松一口气。
朱夏神情还有些恍惚，见了两人，“哇”地一声嚎啕大哭，引得白秋也泪水涟涟，埋在岑再华怀里好一阵。
主仆三人相携回了自己的院子，又好生梳洗一番，凑在一起吃了顿饭，才终于能好好说说话。
“……审了我没几天，就不再传唤我了。头几日收到许多东西，我一看就是娘子送来的，虽被克扣了些，好歹能吃饱穿暖。”
“后面没了东西，但给我换了牢房，说是因原本那个牢房另有他用；我去的地方又恰把我落了单，竟成了独自一间。”
“衣物被褥允我带着过去，吃食也没人争夺，除却心里害怕，别的一切都好。”
岑再华放下心来，又问她：“那个叫沈屹的呢？他出来了吗？你对他是如何想的？”
朱夏一怔，劫后余生的欣喜淡了下去：“他……我不知他还能不能出来了……”
“我从关进去起，就没见过他。有狱卒不经意对我透过话口，说我只是被牵扯进来，关着慢慢审便是了，像他那样的……早被酷刑逼问过几十轮了。”
三人于是沉默下来。
夺嫡之争，向来尸山血海，岑家虽被卷进去些，终究只在边缘。真正陷在漩涡里的，恐有数不清的人命。
“罢了，”良久，岑再华艰涩开口，“咱们都还好好的，已是很不容易。”
便打算暂且放走这话不提，说点轻松的事。然而转眼没了清闲，门房来报，说隔壁的孙家夫人来拜访，点明了要见她。
岑再华有些诧异。
孙家的女儿比她年长几岁，幼时还在一起玩，长大后就渐渐有了隔阂，出嫁了便更没什么联系。孙家的夫人与秦润萍倒有些来往，却也只是邻里之间的客气走动，算不上多。
怎么在这人人自危之际，主动上门拜访？
还不是找母亲，而是直冲自己而来。
她疑惑地往外走：“请夫人到正屋先坐着，我这就来。”
到了正屋门口，还没踏进门槛，那孙家夫人吴氏已眼尖瞧见，忙站起身，堆着笑来迎她。
“阿华都长这么大了？”她笑得极和蔼亲切，去挽岑再华的手臂，“你嫁得那样远，如今好不容易回来了，偏前些日子太忙，没顾得上来看看你。”
“可叫我找到时候来看你了——好久没见你孙姐姐，想她了吗？你姐姐早想你了，前些日子还写信回来问你……”
岑再华便起了一臂的鸡皮疙瘩。
她和那孙家姐姐幼时的确玩得好，可九岁那年，孙家哥哥考中了秀才，她们不就渐渐远了么？
童言无忌，孙家姐姐那时又很拿这个小妹妹当真朋友，私下里抹着眼泪，对她说过实话：“我母亲叫我少跟你玩，怕来往多了，你要嫁给我哥哥……”
“我们家祖上几辈，是有人做过官的，和你们家不一样；我哥哥考上秀才，未来更要做大官。我母亲是太害怕他走歪路了，你别生我们家的气，好不好？”
当着她的面，岑再华一滴眼泪也没流，只闷闷应了声“好”；回去自己蒙头哭了一晚，从此便再也不去拍着隔壁孙家的大门喊姐姐出来。
任秦润萍如何问，只一口咬定是闹了别扭，往后再也不要同她玩。
——十多年没有过联系，怎么会写信来说想她？
何况她和离回家也有半年了，怎么忙了半年，今日突然就闲下来看她了？
“劳您挂念，”岑再华客气地笑，“夫人是有什么事？”
吴氏便嗔：“能有什么别的？还不是从小看你长大，心里总记挂着你？”
“尤其是前些日子，你们家又是朱夏遭人押走，又是来人要拿你，可给我吓了一跳——好孩子，没吓着吧？”
岑再华顿时警惕起来：“不妨事，都是些误会——我们家从不掺和那些乱七八糟的事。”
吴氏眼珠子一转，面上亲和不变：“那便好，那便好，你们没事就好。”
又问：“只是昨夜……那些人要押你走时，我怎么依稀听见了点动静？好像是有人喊着什么四皇子劫人一类的……”
她似是有些不好意思：“我年纪大了，耳朵不好，听东西总不够清楚……莫不是听错了吧？”
岑再华心中渐渐有了明悟，声音跟着冷了下来：“那谁能知道？昨夜乱得很，喊了些什么，我也不知道。”
“可都说是四皇子救走了你呢，”吴氏仍不死心，“今儿早上，满城都在张贴布告，说先头那五皇子弑父篡位，栽赃兄长，如今已被降服——意思不就是四皇子回去了？”
她压低了声：“那四皇子你可见到了？都说是他救的你，你家蒙难也是与他有关，如今既然大势已定，阿华你岂不飞黄……”
“夫人慎言！”岑再华冷了脸，“皇家威仪，岂容咱们妄议？”
吴氏见她油盐不进，渐渐也没了耐心，嗔怪道：“你又何苦瞒我！婶子还能害你不成？”
“我可都听说了，当时从安西和离回来，便是四皇子为你撑腰，你俩莫不是那时便……”
“你们家莫不是今日便不想活了！”
隔着这十余年，岑再华终于尝到了些长大的好处。
幼时觉得高高在上的邻家婶婶，轻易便能瞧不起自己与家人，叫她卑怯了好一段时候，多少年仍记得那句“我们家和你们家不一样”——
长大后才会发现，那样居高临下、志得意满的吴氏，原来不过是个如此浅薄愚妄的无知妇人。
非但趋炎附势，还丝毫不加遮掩；非但多嘴饶舌，还如此不知分寸。
“轻信捕风捉影的流言，还要四处求证，已是亵渎天家。夫人自己不要命便罢了，莫要拉上我们岑家。”
她扬声唤人：“送客！”
及至吴氏不情不愿地被送了出去，嘴里仍嚷嚷着“婶婶也是关照你”。好不容易声音远了，岑再华狠狠喝了一大口茶水。
昨夜顾清湛的确是光明正大地来的。
几年前两人处处小心，几年后反倒越发行事肆无忌惮起来。
从坎儿井献策的封赏到昨夜的相救，但凡留心，便能知晓他二人关系匪浅。在安西时更没避着人，若有消息传回来，怕更无从辩驳。
岑再华一阵头疼。
从前总怨他偷偷摸摸，没个名分，真到了如今堂而皇之的时候，反觉成了麻烦。
次日一早，更哭笑不得。
从前一直给陇上居供麦粉的粮行掌柜，亲自找上门来。
“岑娘子在我们这儿，也订了好几个月的货了，”他面上的褶子堆成一团，“每月都按时结了账，从不见拖欠。”
“我们面行感激您这样的老主顾，便想着让些利，只要日后还在我们这儿进，咱们都能有得赚。”
“从前不是十七文一斤么？往后便按十五文一斤便是了。要紧的是交这个朋友……”
岑再华有些不确定：“单是为了这个？”
那掌柜连连点头：“只是为了这个。”
她又问：“单是我们酒楼降了，还是许多家都降了？”
掌柜迟疑一瞬，放低了声音答：“自然是只您一家——否则，怎么显出您的贵重和我们的尊敬来？”
于是又心里有了数，原来是更知礼知趣的吴氏。
岑再华无奈地劝：“您请回吧，还照之前的价钱便是了。”
掌柜便着急起来：“岑娘子是不愿赏这个脸么？再不然，十四文一斤？已是我们的底价了……”
费了九牛二虎之力，终于叫他信了不必降价，只同市价一样就成。又说他们家麦粉一向很好，陇上居轻易不会改换面行，掌柜才肯将信将疑地走了。
临走仍要留下一句：“岑娘子若有什么不满意的，尽可随时找小的来——”
送走了他，岑再华面色沉沉地唤来了静安。
“外头现在都是怎么传的？”她蹙眉问，“议论的人很多么？”
静安察觉出娘子的不虞，也只能硬着头皮据实以告：“在咱们这附近几条街，几乎已传遍；更远的地方，想必也快了。”
“都说那日四皇子纵马持剑而来，亲自在官兵手里救下了您，而后才去灭了罪臣。当时街坊邻里有人躲在暗处偷看，亲眼瞧清了，就是四皇子的脸。”
“还有些不知是浑水摸鱼还是真知道内情，说您从前在安西有丈夫，后来是四皇子去了一趟，才和离回了京城……”
岑再华扶额叹息，只觉心口更堵得慌。
修竹恭贺她将入宫，母亲忧心她被强夺，有交集的人揣测她将要飞黄腾达、来攀关系，没交集的人拼凑起闲言碎语，为她写好了故事。
仿佛她已注定和顾清湛绑在了一起。
嫁给一个普通人，尚且可以和离；同一个皇帝扯上关系，日后还能过上安稳生活么？
锁着的眉头迟迟没能松开。
……
金銮殿外，修竹瑟瑟跪在阶下，直觉今日恐要交代在这里。
主子果然在乎岑娘子是何反应，稍有一丁点空闲，便传他来细细追问，竟要他一字一句把原话全背下来。
修竹颤颤巍巍说岑娘子的情态，说她汗湿的发与魇着的梦，说她焦急忧心而后大松一口气的喜悦神情。
说完了，主子果然眼角眉梢都柔和许多，极不明显地扬了嘴角，问他：“还有么？”
修竹把自己劝了又劝，终究还是没敢隐瞒。
“小的说，待尘埃落定，主子您便要风风光光亲自去迎岑娘子，叫她入宫享尽荣华富贵……”
“你说什么！”
顾清湛一声厉喝，巴掌已用力拍在案上，打翻了新换的茶盏。
“谁教你这么说的！”
修竹顿时心叫不好，毫不犹豫地跪了下去：“主子赎罪！”
“是小的自作主张，见您又是吩咐要把空着的宫殿全收拾出来，留待以后亲自去挑，又是命内务府拟写后宫仪制，给您过目，便以为是……”
“谁给你的胆子揣度圣意？”顾清湛更盛怒，“又是谁给你的胆子多嘴？”
修竹却有些委屈：此前他擅作主张，主子分明是极乐意的。
在安西时告诉岑娘子，主子虽奔波繁忙间难免顾不到她，却特意嘱咐了自己为其排忧解难。主子听了，不是和颜悦色地要赏他么？
当初不是主子亲口说他活泛机灵、才派在了岑娘子身边么？
怎么到了今天，他的机灵成了愚笨，他的活泛成了罪名？
然而心头再委屈，主子积威犹在。修竹不敢多言，只一个劲儿地磕头：“属下该死，求主子责罚！”
“你自然该死！”
方才碰倒的茶盏被狠狠砸向他身前，清脆一声后，碎瓷片四溅。
顾清湛望着这胆大包天的属下，只觉心头郁火几乎要把金銮殿的屋顶掀翻。
收拾宫殿归收拾宫殿，问仪制归问仪制，都只是要为以后做准备。
她还没有松口，一切尚需徐徐图之，哪有已要迎她入宫的说法？
如此不告不问，显得他把她当什么了？
【作者有话说】
落地！我的ip又变成了广州
没错，在我们岑家，你甚至可以看见连岑再明都享有平等的投票权，投出了至关重要的一票！
我想预警和怕剧透的心情又在打架…只能含糊一点说，过程会有曲折和遗憾，结局是女主在意的人都会幸福！
第54章 选秀
阶上男人盛怒而立, 俨然已有了新帝的威严。
许是因他从前对身边一起长大的人太宽宥，才叫他得意忘形，铸下如此大错。
良久, 顾清湛冷冰冰地开口：“窥探圣意，擅传圣喻，哪一样拿出来都是死罪。”
修竹一愣, 愕然抬头。
他明白为人手下，妄揣上意、擅作主张是大忌, 在自家主子处犹为深重。即便在府邸时，也没敢触过这个霉头，何况如今主子行将践祚？
只是岑娘子的事……不是从来不遵循这道铁律么？
他终于后知后觉地有了更强烈的恐惧。
于是止不住地有些哆嗦，瞪大了眼望着眼前的主子，才发觉他虽仍穿着从前的衣裳, 身影却与身着龙袍的先皇渐渐重合。
“念你跟着我多年，”顾清湛望着他抖成筛子的模样，终究生出了一丝不忍，“便只杖责三十, 记过在档, 逐出御前。”
“你随我太久, 知道的也太多, 不能放你回去了……调离京城, 派去行宫当差罢。”
修竹喉头一滚, 委屈骤然涌了上来——自己的确僭越，初衷却并非为私, 不过是一心为主，只这一次马失前蹄，猜错了心意——一番话已冲到嘴边, 几乎就要脱口求情。
话到嘴边，又硬生生咽了回去。
为人仆者，擅度上意、越权行事确是逃不脱的罪责。从前是他运气好，每一回都猜对了，才没受责罚。
何况……旧时主仆间有自幼相伴的情分，或许偶尔可以宽和；可眼下站在他面前的，已是即将君临天下的君主。
不可由他开如此先河。
修竹额头抵着冰冷青砖，声音微微发颤：“小的……属下领罚。”
许久，却没能得来主子的回应。
顾清湛望着他因连日辛劳奔波而挽得极乱的圆髻，不自觉地沉默下来。
他怎么没有哭嚎？
府里的规矩是领罚不可有异议，修竹却从小就爱讨饶。
在他还没立府、住在皇子别馆时，落雁修竹便跟着他了。
两人一同偷偷烤火，被他抓住了，总是落雁老老实实跪着受罚，修竹手心挨了没几下便开始叫苦。
一时哀求主子消气，一时委屈说实在太冷才没忍住，吵吵嚷嚷，凄凄切切，十次里能有一两次，叫顾清湛哭笑不得地放过。
怎么偏这一次，如此沉默地领了罚？
念及此，又觉这样的琐事，不是自己该思虑的。
下人做错了事，做主子的责罚便是，何必要知道他怎么想？哪里需要在意他有没有讨巧求情？
规矩大于私恩，犯错便罚，逾矩便惩，又有什么可犹疑？
他跨开步子，越过修竹往外走。
却终于还是停在了他身侧。
因脑海里响起一女子声音：“她不是。”
“她是我朝夕相伴的密友，是我荣辱与共的家人。”
一个下人，怎么会是主子朝夕相伴的密友、荣辱与共的家人呢？
朝夕相处，是因他要服侍自己起居的缘故；荣辱与共，是奴仆的身份自然随主子水涨船高。
然而细究起来，修竹与落雁，的确是他最浮沉的年少时候就跟在身后的人。
擅自揣度他的意思，有时多嘴误事，却也有时合了他的心意，甚或帮了他的大忙。
与后头新养起来的暗卫不同，他与落雁素无武艺在身，却陪他去了凶危莫测的西域。骑马骑得浑身散架，也要陪他赶赴安西。
拉着落雁偷偷烤火，固然是不守规矩，却也在自己份例被克扣那年，不守规矩地替他偷来了好些银炭。
顾清湛无声地叹一口气。
他几乎能想象，若岑再华拿朱夏那套说辞来，现下会站在他面前说什么。
“若你与修竹只论主仆尊贵，不必谈年少的情分，那与我也只论身份有别便罢了，哪管什么情不情爱不爱的？”
修竹伏地跪了许久，额头抵在青石板上，因入了秋的日头不算太晒，已觉有些发凉。
然而主子盛怒之下，驻足在他身侧，叫他连头也不敢抬起一下。
跟了主子这么久，为主子忧而忧、为主子乐而乐，几乎已成了习惯。如今却要被逐去行宫，再难伴他身边。
主子不日就要登基，面前只会有更多聪明人涌上来，各个比他会讨喜欢。今日一去，怕就再也回不来了。
主子还未动弹，是仍气忿难平么？
若是他当时没那么多嘴就好了，若他少说几句就好了……
“罢了，”他听见头顶传来一声轻叹，“你自去领杖责三十吧。”
“行宫不缺仆役，没有多的月银，养不起你这个闲人。”
修竹一时没反应过来。
他茫然抬头，怔怔地问：“那小的去哪？”
对上顾清湛复杂的眼神：“你的聪明劲儿丢哪里了？喂狗了？”
修竹如被冰封住的脑子重又解了冻，渐渐运转起来。
喜色于是攀上了他的面庞，毫不遮掩：“主子不赶小的走啦？”
顾清湛有些懊恼，为自己不合时宜的心软。
他边往前走，边硬邦邦地撂下一句：“领完杖责，将养好了就去打扫宫殿——你不是爱揣度我为何叫人打扫宫殿么？自去领会吧，不扫洒干净，别回来见我。”
修竹已从这冷硬说辞里品出了叫人放心的意味，于是紧绷的肩背登时软了下来，话里便带了点哭音：“主子，小的再也不敢了——”
顾清湛已迈出去的脚步又顿住，扭头警告：“此事无关朝政，才饶你这一遭；往后若在政事上再犯，仔细你的性命！”
修竹连连点头：“属下晓得轻重，再不给主子添乱。”
……
如此又忙乱数日，终于把事情料理妥当。如今皇城内外尽在掌握，登临大宝，只等良辰吉日。
顾清湛又亲往宁泰宫一趟。
仍是规规矩矩行了礼，恭声向郑皇后：“……如今大局已定，不日便要行登基大典。依祖制，儿臣当颁诏，尊母后为皇太后，择吉日举行尊封之礼，一应仪制，皆循旧典。”
他顿一顿，目光微微垂落：“只是尚有一事，需向母后禀明。”
“儿臣生母早逝，一生未曾得享尊荣，如今心有惦念，意欲追尊生母为皇太后，入太庙配享祭祀。”
又柔声解释：“此事只作身后追封，名分礼制上，终究以母后为尊，绝不逾矩。儿臣不敢擅作主张，特来先告知母后。”
追封生母，也是礼法上应行的孝道，郑皇后自然没有异议，点头应了。
只是举头望向殿内梁椽，又扫过诸多陈设，微微有些怅然：“届时，我也要搬去慈宁宫了罢？”
“正是，”顾清湛颔首，“已遣人扫洒着，母后有空去看看，若不满意，还可重修。”
郑皇后和颜道：“哪有那么挑剔？太后仪制的寝宫，自然样样都是好的，只是住了这么些年，竟有些舍不得。”
顾清湛一挑眉：“既然舍不得，干脆不另行迁居，往后就以此为太后居所。”
“叫人来重新整装一番，依您的喜欢便是了。”
“那怎么成？”郑皇后只当他是玩笑，笑着摇头，“规矩是规矩，礼不可废。我留在这里，叫新朝的皇后往哪住？”
顾清湛却沉吟起来。
这些时日，他也偶在闲暇时想起此事。
依先皇的规制，皇后是要居宁泰宫的；然而这所谓规制，也是他父皇变动过的结果。
宁泰宫虽气派，却离金銮殿颇有一些距离，离皇帝日常起居的蓬莱殿更远。
传言，是父皇登基、郑皇后入主中宫时，两人正因新纳宫妃之事闹得不可开交。
一时恼怒，郑皇后自请入住宁泰宫；父皇赌气之下，竟也应了。
以至于此后皇帝便是乘肩舆也要至少一刻钟，偏他又爱往此处来，于是夏雨冬雪，白费了许多折腾。
全怪一开始给自己找罪受。
先皇能改宁泰宫为皇后寝宫，他如何改不得？
依他看，景和殿便很好。
金銮殿办政事，后头紧挨着便是蓬莱殿，再往后走没几步，就是景和殿了——三殿几乎在一条直线上，岂不美哉？
可惜景和殿也太小了些，不够气派。
有人爱享受又好风头，只怕看不上这里。
着人扩建还是另起新殿，还需进一步打算。
他暂且没多提，只劝郑皇后：“有什么要紧？母后住得舒心才是正事。”
郑皇后仍不应：“东六宫是留给新朝妃子的，我同其他太妃也该快些迁去西六宫，好赶紧腾地方。”
说起这个，便又催他：“你此前还未娶妻，如今既没个皇子妃入住中宫，也没有侧妃侍妾一类充盈六宫，该把选秀的事提上来了吧？”
顾清湛面上笑意不变：“母后莫急——哪有什么新朝妃子需要腾地方？”
郑皇后听出他潜藏意味，狐疑看他：“还不打算尽快选秀么？”
“是，”顾清湛堂而皇之，“社稷未定，儿臣没功夫想这些。”
这样的借口，郑皇后早听倦了。
“休拿这些话来搪塞我，”她蹙眉，“从前你也这样说，一直拖到了登基，后院也没个人。”
顾清湛面上的笑意便渐渐淡了下来。
“不能搪塞么？”他似是有些可惜，“那好罢，不妨叫母后如实知晓——儿臣并不打算选秀。”
郑皇后一怔，神色跟着凝重起来：“现今不打算，还是以后都不打算？”
“都不打算。”
“为了叫后宫清净些，还是专为了哪个人？”
“有什么分别？”顾清湛便笑，“听着像一回事。”
郑皇后不肯由他打岔：“是为那个岑家女？”
顾清湛反问：“母后叫她岑家女么？”
“她有大名，叫岑再华。”
殿里一时静默下来。
从前的宁泰宫，不是没有过这样的沉默。仿佛皇后半开玩笑地问他是不是信不过自己，就在不久之前。
只是那时他垂首而立，分外小心，只能半晌后恭敬地答，但凭母后做主。
今时不同往日。曾需寻求她荫庇的庶出皇子，如今将是一言九鼎的新帝。
许久，郑皇后主动开了口：“你有自己的主意，母后自然不该阻拦。”
“只是你父皇当年亦有过许多顾忌，纵心中不愿，不也要稳固臣心、开枝散叶？”
“母后呢？”顾清湛不答反问，“他心中不愿，母后愿意么？”
郑皇后微滞，而后从容答：“我亦不愿。然而与江山社稷相比，我这点不愿实在微不足道。”
“那您怨我父皇做甚？”顾清湛轻笑，“如此大度，怎么至死没有原谅他？”
“那是两回事，”郑皇后敛了神情，“他于我而言，不是个好丈夫；于江山社稷，却是个明君。”
“我怨的是他信誓旦旦地求娶我，悔的是自己信以为真地嫁给了他。百年之后，我或许不愿与他同穴合葬，他却至少能得百姓香火供奉、万世流芳……”
“母后，”顾清湛打断了她，“那是父皇无能。”
郑皇后瞳孔骤缩，不意他还未真正登基，便敢如此大逆不道。
“他为省几分力气，情愿放任您不满不愿。您的丈夫敢如此，我可不敢。”
在郑皇后愕然而后复杂的目光里，他施施然负手而立，毫无退让的打算。
“儿臣幼时读书，便学过那一句‘己所不欲，勿施于人’。母后书香世家，自然也不会不懂这个道理。您既吃过这个苦头，怎会如此冠冕堂皇？”
“选秀的事，父皇在时或许有，我在位时怕是难有了，母后不必劝，也不必令朝臣来劝。其他不长眼的，我自会料理。”
“宫里的宫殿，我已遣人扫洒了，还请母后尽早挑好喜欢的，安顿下来。”
他偏头望向宫外的方位，似有无限期许：“与母亲今日一叙，了却我心中一桩困惑。”
左右宫中也无旁人，宫殿都还空着，都让人收拾出来，不就都能住么？
届时她大可由着心意，日日都住不一样的。
夏日想赏荷花池，便住在临荷苑；秋日想闻桂花香，便住在凝桂阁。
他政务繁忙时，得扯着她住在景和殿，好随时能找得到她。住着嫌小了，便扩修殿宇，添造亭台——
不必豢养六宫粉黛，省下的内府财力、宫中人役，岂不尽可供她逍遥快活？
“宫殿是给人住的，自然想住哪里，就住哪里，”他欣然道谢，“多谢母后解我心事，儿臣受教！”
【作者有话说】
今天没什么路上行程，于是字数减少了。难道多赶路才能多更新
第55章 通透
新帝与嫡母的对峙, 大约是从先皇到如今的两人都不愿见到的结果。
于是良久，郑皇后叹一口气：“罢了。”
“你们的事，我本也隔着一层。该劝的我都劝了, 你也不是三岁稚子，拿定了主意，莫叫自己后悔就是了。”
见顾清湛不冷不热地应了, 终究觉得不该把今日一见停留在如此默然的局面，她又随口提起：“前些日子, 阿渊来求见我两趟了。”
顾清湛一挑眉：“是有什么事？”
“还没见他，”郑皇后摇头，“嫂嫂给我递了话进来，说不必管他。何况这样的多事之秋，我也不欲让娘家人进宫；他又年纪不小了, 算半个外男，平白惹人说道。”
“待你行了大典，再传他来不迟——钦天监算的是什么日子？”
“下月初三，”顾清湛若有所思, “其实余孽已清, 倒没什么要避着的。母后若觉不便, 不如我叫他来见见, 瞧是不是有什么急事。”
郑皇后不以为然：“他还是个孩子心性, 想一出是一出的。嫂嫂既说了不必管他, 就由着他等罢。”
面上，顾清湛没再纠缠；回去后, 次日便宣了郑渊来。
郑渊与曲瑶的亲事，是他绑住郑家与曲家的关键。
如今虽大局已定，终究有一段刚上手的过渡时候, 为使百官臣服、理政顺当，两家的助力，他仍丢不得。
有些时日没见，也不知郑渊这小子又打起什么主意。别是清醒过来，不情愿履行之前的婚约了，再闹腾出什么差错来。
趁午后清闲些，传了他进来，当头便问：“可是遇上了什么事？”
“表哥——”郑渊下意识便唤，出口方觉不对，忙打了两下自己的嘴，“参见、参见……”
一时不知该作何称呼。
毕竟还没登基，陛下叫得早了，怕给表哥添麻烦；然而若仍叫殿下，会不会惹了他不快？
正发愁着，见顾清湛似不在意地挥一挥手：“照从前一般叫表哥便是。可有什么事？若有什么为难的，尽管同我说。”
郑渊于是松一口气，觉得临行时母亲的担忧有些过了头。表哥虽得掌大权，却对姑母仍恭敬、对自己仍关照，做不出卸磨杀驴的寒心事。
他便乐呵呵地据实以告：“前些日子，我与曲姑娘不是定了亲么？最近却……动荡太多，又拖得太久，我总怕事态有变。”
顾清湛一算日子：“当初定下的不是年底的日子么？还是你从良辰吉日里千挑万选了个最近的，这才刚过了一月，着什么急？”
郑渊却很坚持：“年底的日子，到现在还有数月呢。”
“这段时日被憋在府里，又听说表哥消失不见，外头打打杀杀的，可给我急坏了——若局势一直动荡，到了年底仍未平静，我还怎么好好娶妻？”
对上顾清湛微讶而恨铁不成钢的视线，他后知后觉地补道：“百姓又哪里过得稳当？表哥您的安危我更是忧心——”
“原来是急这个，”顾清湛有些无奈，不气反笑，“你放心便是，如今社稷安稳，我心里有数，年底不会误了你的好事。”
郑渊却不罢休，面上浮起一丝红晕：“表哥说什么，我自然都是信的。只是、只是……”
他变得有些扭捏：“只是夜长梦多，我心里终究不踏实。表哥从来宽容，我有句大逆不道的，不知当问不当问……”
顾清湛言简意赅：“问。”
郑渊咬一咬牙，干脆直白地问：“姑父仙去不久，国丧要服多久？我一个做侄子的，是不是要更久些？”
“我问母亲，母亲说她也不好把握；问父亲，又被母亲拦下了，说我问这事是要讨打的。”
他小心觑着表哥的神色，见他并无愠怒，才逐渐放下心来：“我想着此事只有姑母和您能拿主意，才大着胆子求见姑母，姑母却不见我。”
“表哥能为我做主么？”
顾清湛凝望着他，久久不语，神色渐渐变得复杂。
郑皇后的父亲、前一任英国公，是个有勇有谋的角色；现任英国公是她哥哥，也算颇有城府；大儿子自幼聪颖，又懂事肯吃苦，早早请封了世子。
轮到小儿子这里，和一家人都反了过来。
虽不算顽劣，却不爱读书也不会读书，两只耳朵中间夹了块木头。偏生因他未袭爵位，叫父母心有亏欠，又是老来得子，受尽了偏疼宠爱。
于是娇养得愈发天真而蠢笨。
叫他光是看着，便常常生出妒忌。
怎么同样都是迎娶心上人，自己需排除千难万难，他却只要老老实实等着便能得偿所愿？
顾清湛起了些恶劣的心思，佯装担忧地蹙起了眉。
“我自然会帮你一把，”他似在犹豫，缓缓道，“只是有件事，想着总该叫你知晓。”
郑渊疑惑：“什么事？”
“当日曲家姑娘应许你时，曾与你说过她娘家的事罢？”
郑渊一愣，转而变得心虚：“您怎么也知道……”
表哥不日便要登临帝位，依他愚见，臣子将有相争倾轧，是不该提前叫皇帝知道的。
“她后头告诉我的，”顾清湛并不在意这个，只牢牢盯紧他的眼，“你可知道，她是要亲手扳倒她的父亲？”
“自然是知晓的，”郑渊连连点头，又忙找补，“不过她告诉过我了，她父亲曾贪污受贿、草菅人命，已有取死之道。”
“她暗中搜集了人证物证，日后除掉如此官吏，也算肃清朝廷、造福百姓……表哥不会不愿见此事吧……”
“我自然乐见其成，”顾清湛怕吓着他，放柔了声音，“只是你呢？”
“祸不及出嫁女，她算是保住了，你却等同于娶了个没半分娘家助力、甚至有所拖累的妻子——你可想清楚了。”
“我当是什么呢，”郑渊大松一口气，“我早想清楚了。我娶的只是她这个人，别说只是母家出了祸事，便是生来无父无母，又能怎么样呢？便是父母是乱臣贼子——”
话说一半，他恍然惊醒，忙调转话头：“乱臣贼子不行，我誓死忠于表哥。”
顾清湛被他逗乐，神情也变得松快。
心里亦平衡许多：即便千娇万宠如郑家幼子，想要迎娶心上人，也需要失去许多。
寻常人嫁娶不必麻烦，是因父母之命、媒妁之言，稀里糊涂娶了个陌生人的缘故。
郑渊想娶到自己喜欢的，便需付出常人数倍的代价来换。
而他不但要自己喜欢的，还要满足她想要的种种；不但要娶一个旁人不见得允许的，甚至连她自己都不见得答应。
为此多费一些功夫，也是合情合理。
世上诸事，有失必有得。
他愿舍弃更多其他东西来换取她，才能更显出她的珍贵。
平了心气，便觉自己方才太过幼稚，艳羡眼前一个不知事的少年人，存心挑拨人家夫妻间的事，与外头那些劝他选秀的又有何异？
于是清一清嗓子，欲要弥补：“其实曲姑娘并非狼心狗肺、不孝不悌之辈，她也有些苦衷……”
“我知道。”郑渊道。
顾清湛一愣：“你知道？”
依他的消息，此事郑渊还不该知晓。
“我自然知道，”郑渊煞有介事地点头，“我知道她肯定是有苦衷，只是还没告诉我罢了。”
顾清湛无奈，复开口：“我便告诉你知晓，好叫你能安心。”
“不必不必，”郑渊却连连摆手，“就不劳烦表哥了。”
顾清湛眉头一皱，讶然看他。
似察觉出他表情的异样，郑渊面上有些讪讪，笑得谄媚，话却坚决：“她以后会告诉我的，就不劳烦表哥告诉我了。”
曲瑶是个敞亮人，日后二人相处久了，的确会告诉他无疑；也正是因确信郑渊迟早要知道，顾清湛才觉早些告诉他、免得生出误会，只有好处没有坏处。
他却说，不劳烦表哥。
顾清湛有些不耐：“往后等她告诉你等得心焦，别后悔今日没听。”
“怎么会呢？”郑渊挠挠头，不好意思地笑，“我每天对她好，她会越来越愿意跟我说话，告诉我的事越来越多，直到说这一件。”
顾清湛嗤笑：“盼之无期，荡荡如系风捕影，安能不急？”
“等着她突然有一天会告诉我，不就每一天都会期待吗？”
郑渊下意识回击，说罢才想起，眼前人已不是从前那个能玩笑几句、偶尔呛声一二的表哥。
他有些不安，垂下眸子，手指在衣袖里绞。
许久没有听到回应，终于按耐不住，惶然掀起一点眼皮，偷偷去觑表哥的神色。
却见他定定望着面前空气，眼里似已没有自己这个人。
而后忽然轻笑：“有时我真是小瞧了你。”
郑渊惶恐：“我知错了，我不该顶撞表哥。”
“不是讥讽你，”顾清湛摇头，“有些事上，你比我聪明许多。”
郑渊狐疑端详他的面色，见真无阴阳怪气的意思，渐渐放下心来，有些赧然：“我十四岁后，已极少听人夸我聪明了。”
顾清湛走上前，拍一拍他的肩：“往后再有什么难处，母后若不愿搭理你，便尽管来找我。”
“真的？”郑渊眼前一亮，复又客气，“表哥往后繁忙，日理万机，我不该常来打搅。”
“可与你多说说话，我觉得心里通透。”
“听话——我既这样说了，就不是诓你。”
……
“听话，”秦润萍抚着女儿头，令她靠上自己的肩，“娘既这样说了，就不是诓你。”
“我知你不信他会如此，可权势在手，人太难守住本心。何况哪怕他真没起心动念，娘也不觉得是白忙活，就当是买个安心，咱们家出得起。”
“留给咱们做打算的时候不多，那尼姑庵已是最好的去处。”
【作者有话说】
男主已完成初始化社会化人性化进度80%
终于要到我摩拳擦掌的虐男和追妻部分了！
我先滑跪我先自省：短小！
因为这周的榜单非常差，所以字数少一点，暂定日三到下周，我会趁机多攒存稿，等好榜来了进行一个爆更加更大更特更
第56章 不愿
咸和十九年, 景顺帝五子悖逆谋反，弑父篡权，构陷兄长, 于是朝野动荡，宗庙几倾。
后四子整肃义师，挥师回京, 勘定叛乱，诛除逆党, 肃清宫禁。
大乱既定，四海归心，遂遵天命、顺民望，至南郊祭天，入太庙谒祖。
新朝元年, 九月初三，于金銮殿行登基大典。
然而除皇宫御道一类处所外，京城其余街巷市集皆未受禁行；普通百姓除免了些赋税外，照常生活。
更影响不到秦润萍的打算。
“多亏了苏老夫人从中引见, 否则还找不到这样的门路。”
她有些庆幸地同女儿说。
岑再华问：“是从前送过我那个翡翠镯子的苏老妇人么？”
“是, ”秦润萍笑吟吟地点头, “咱们当年也只是举手之劳, 她却记挂了这么多年。你刚从安西回来时, 她不也遣人来问了么？”
岑再华唏嘘：“这世上有恩将仇报的, 就也有滴水之恩、涌泉相报的。”
又问：“那白云庵靠谱吗？确定是说清楚了？”
“自然，”秦润萍安抚她放心, “足足二百两呢，够把她们的后院都修葺一新，何况咱们每月还交十两供奉。拿钱办事, 没有反悔的道理。”
岑再华不免有些心疼：“算下来，得是陇上居两三个月的营收呢。一次还不够，还要月月交……”
“买平安，比其他事都值得，”秦润萍安慰道，“此事宜早不宜迟，先在咱们府里收拾个僻静些的小院，设好佛堂，供奉佛像经书吧。”
“果真不必剃发？”
“不必。对外便称你心性向佛，做居家居士，闭门礼佛，谢绝一切外客，更不见外男。”
岑再华有些遗憾：“只可惜陇上居刚有了些起色，便要失去个惊才绝艳的酒楼老板。”
“先前算了算，咱们家这些年积累下的银子大可以扩张些产业，我还打算扩建原先的珠宝铺子，再新开几家呢。”
“也是没有办法的事，”秦润萍亦叹气，“能留着俗世的身份，不必剃发和住庵，已很不容易了。”
“等你年纪大些，皇上他再慢慢充容了后宫，想不起来你时，大不了咱们再偷偷还俗。你经营的酒楼铺子，到时还都算你的。”
“眼下也只能这般了。”
岑再华下定了决心。
府里的小院好收拾，按理说最东边那个就够寂静，只是秦润萍舍不得女儿吃苦，终究还是挑了个尽可能大些的。
改名叫做静思院，一正两厢，岑再华住正房，朱夏白秋住东西厢房，其余仆婢不经传唤，一律不得入内。
最近的六斋日是在九月十四，适宜居士受三皈五戒。
届时便在尼庵做个简易仪式，阵仗也不需太大，只玄安师太、二名庵中老尼，加上岑再华和两个侍女，寥寥数人即可。
如此便只待在九月十四前，把静思院扫洒布置出来。
最后一段自由自在的时日，岑再华几乎恨不得住在外头不回府。
吉庆坊逛了又逛，仍觉得没看够；陇上居坐了又坐，仍舍不得走，像放不下孩子的母亲，只觉处处都是可亲可爱的、割舍不得的。
又一个流连于吉庆坊的午后，岑再华目光不期然扫过面前铺子，却在一处凝滞住。
拾墨斋竟还开着。
非但开着，楼梯仍是半新不旧的陈木，掌柜仍是耷拉着眼皮不招呼人，通向二楼的扶梯上，仍挂着个红绳编成的如意结。
并非上次随意地、松松垮垮挂着的红绳。
是个几年前曾见过的、编得规规整整的如意结。
岑再华瞳孔骤缩，如临大敌，转身拔腿就走。
走出十几家店铺，却被人从身后叫住。
“岑娘子——”
是修竹的声音，以感情饱满如多年失散的家人垂垂老矣终于喜相逢的绝望语气。
岑再华狠一狠心，只做未觉，疾步往前走。
“岑娘子，求您救命——主子要把我阉了！”
岑再华瞳孔一震，脚步终究迟疑了半分。
这区区半步，便叫修竹抓住了动摇的希望，于是更奔快几步，截在了她面前。
“求您行行好，”他哭丧着脸，“主子说了，只是想同您见一面，绝不叫您为难。”
一刻钟后，岑再华肃着脸坐在了暗室里头。
“你瘦了许多。”
顾清湛轻声说。
“你怎么出来的？”
岑再华不接话，只狐疑地问。
顾清湛失笑：“只是做了皇帝，又不是进了天牢，怎么还不能出来了？”
岑再华想学他四年前的口气：“宫规森严，我轻易不能出宫。”
然而这样便太像她如从前一般，在为不够多的见面而苦恼、发怨、嗔怪。
于是她没有说话。
顾清湛也不需她接，又问：“你要出家？”
岑再华心中一紧，面上不动声色：“我出家做什么？食不得荤腥，还要剃发，我可受不来。”
顾清湛轻笑：“不出家便好，那我今日回宫便下旨娶你。”
岑再华气恼，只好无奈地回：“的确是要出家。皈依佛门，尘缘当断，不堪入宫侍奉君王。”
顾清湛：“方才不是说了不出家么？”
“方才忘了。”
“这样大的事也能忘？”
“生平第一次得见天颜，一时激动，连自己姓甚名谁都忘了，哪还记得这些？”
顾清湛疑心她又拿话刺自己。
然而她实在进益颇多，嘴里说着胡话，面色却很恭谨而正经，叫人挑不出错来。
这时他若说她睁着眼睛说瞎话，定会迎来讶异的一声：“陛下怎么这样想民女？欲加之罪，何患无辞！”
他于是不再纠结，单刀直入：“是为了躲什么？有人为难你？还是有人要娶你？”
“陛下误会，”岑再华正色道，“民女只因历经背叛，目睹世事无常，心绪郁结难舒，故自愿受三皈五戒，闭门礼佛修心，以求安度此身。”
“这一段背了多久？”顾清湛便笑，“捏出这么一堆胡话来诓我。”
“谁郁结难舒、皈依佛门，都不会是你——单一个茹素，就能要了你的小命。”
岑再华抵死不认：“人是会变的，我现在愿意了。”
“罢罢罢，不与你争这个，”顾清湛失笑，“只是若遇上麻烦，为难也好，逼嫁也罢，都不过是我一句话的事——你没必要如此自损八百。”
岑再华心说，麻烦的正是你。
面上，她恭声道：“谢主隆恩。”
顾清湛见她油盐不进，干脆道：“你既然不愿告诉我，我便自己去查了。”
“只是奇怪了，连你出家都能查得出来，却不知你究竟是受了谁的刁难，这又是为何？”
“若实在查不出来，只好宁错杀勿放过了——王婉霓？贾玉容？齐遇？还是你隔壁的孙家夫人？都杀了，你能不必出家了么？”
岑再华震撼望着他：“把您的朝臣百姓全杀完吗？陛下这是要做孤家寡人？”
顾清湛不理她的插科打诨，只正色道：“那我开始杀了？”
岑再华无奈举起了手：“我说实话。”
“实话说，是为防人逼嫁。只是那人如今看来并无打算，我也只是防患于未然，因此你谁也不必杀，也不必管我。”
顾清湛挑眉：“谁？”
岑再华细想，发觉场面叫人有些下不来台。
总不能对着个并未亲口说过的人说，我在防着你令我入宫——难免有顾影自怜、自矜自傲之嫌。
她面上不自觉地显出些羞恼，只回：“陛下不认识。”
顾清湛望着她眉眼间掩不住的羞愤赧然，又思及这些日子查不出的结果，恍然间有所顿悟。
他颇玩味地问：“我么？”
岑再华猛地抬首，睁大了眼看他。
“不是，”她下意识连连摇头，“陛下说笑了，民女怎敢……”
“看来就是了，”顾清湛望着她泛了红的耳垂，“原来是为防着我，难怪从旁人身上查不出来。”
他叹一口气：“你又怎会觉得，区区一个尼姑庵，能拦得住朕的决意？”
“前朝便有旧例，嘉兴帝在位时，曾相中个在尼庵带发修行的女子。一道诏令下去，勒令她脱去素衣还俗，直接接入后宫，封作妃嫔。”
“她身在空门，受了皈依之戒，又能如何？天子金口，佛门也挡不住帝王旨意。”
他顿了顿，话音放得更慢。
“何况你如今，不过是打算在家修行吧？不必剃度，不领度牒，连真的出家人都算不上。我若执意要你，下一道圣旨，召你入宫，易如反掌。”
“怎么会这样天真？”
岑再华浑身一僵，指尖不自觉攥紧了袖口。
“你以为躲进那劳什子静思院，闭门谢客，便算是一道屏障了？天下疆土尽属王土，万民皆是天子臣民，你躲在自家院落，又能拦得住谁？”
顾清湛把她紧绷神色瞧得清楚，眼底愈发复杂。明明说着势在必得的话，语气却很无可奈何。
“我若要强取，本就有千百种法子将你留在身边，根本容不得你寻这般迂回的法子避我。”
“这样说，你能不出家了么？”
岑再华垂下了眼：“赌你还顾惜羽毛，不至于罔顾戒律清规。避无可避，也总要一试。”
她苦笑：“既如此，你愿下旨就下旨吧，只要别牵连我的家人。”
单单意识到如今处境的逃无可逃，想起皇宫里密不透风的高墙、规整的砖瓦，同宫殿里肃穆寂寥的氛围，便止不住地鼻头一酸。
顾清湛望着她霎时红了的眼眶，心里似被一刺，而后留下闷闷的痛，绵绵无绝期。
他有些烦躁：“你当我是什么人？”
“岑再华，那固然很轻易，可我不愿。”
盯着她稍稍亮起的眼，他一字一顿地说：“我不会强迫于你，只是要问你一句——皇后的位子，你想不想坐？”
【作者有话说】
输完液赶制成功！这两天集中做完了检查，后面应该就输液雾化一类的就行，更新恢复！
第57章 人心
顾清湛忽然发觉, 此时此刻问出这问题，与求娶已没什么两样。
于是一阵懊恼：不该把这种事放在如此不庄重的场合。
早知如此话赶话的，最终竟说到了这件事上, 该带着凤冠凤印来。
一来以表诚心，二来那凤冠实在很拿得出手——通体鎏金，边缘攒缀细碎珍珠, 微光簌簌，十分好看；底圈又嵌着温润碧色翡翠与红宝石, 更显贵重。
她是个爱财的性子，收到金银珠宝时，眼睛总比收到其他东西更惊喜明亮。
若能把那凤冠捧到她面前，不知该有多欢欣。
顾清湛心头生出几分惋惜，又因此带出点忐忑。总觉差了这么一点, 便不能全然安心。
然而惋惜与忐忑之余，终究是期冀更多。
没来得及拿出的凤冠，过后再给她看也不迟；皇后的位子，亦总归是为她留着的。
要紧的是, 只要她一句愿意。
她该当是愿意的。
她爱俗世热闹, 爱金玉满堂, 爱风光排场, 从来爱得大大方方。还有哪里比皇宫更富贵？还有什么比后位更风光？
何况只做一商户女, 她着实受了太多委屈——明明聪颖能干, 凭一己之力撑起许多商铺，开起一间酒楼挣下偌大家业, 却脱不开历来的阶级森严。
士农工商，商为最末。她纵然腰缠万贯，手头阔绰, 有时仍免不得那些不长眼之人的轻贱。
宴饮应酬，亦要遭受高门贵女背地里笑她出身卑贱、满身铜臭；往来交际，遇事需退让，待人需谦卑，怎会是她想过的生活？
而他能给她的，是旁人穷尽一生都触碰不到的尊荣。
他给的凤冠能压倒世间所有门第的尊贵，从此无人再敢轻她、辱她、贱她商户出身。
百官跪拜，万民敬仰，从前所有受过的冷眼委屈、门第桎梏，皆再不会出现。
她不该想不通。
不肯做妾的骄傲作祟，如今于他也不是难事——坐上九五至尊的位子，才发觉权力的滋味比想象中更美妙。
他心悦一个女子，愿给她想要的尊荣，谁都阻拦不得。
只要她一句愿意。
顾清湛目光灼灼地盯着岑再华的唇。
看见她轻启唇瓣。
听见她轻声开口。
她说：“我不想。”
顾清湛面上的笑意一点一点凝固。
“不想？”他低声重复，转而恍然，语气无奈，“你又嘴硬。”
“你讨厌遭人轻贱、俯仰由人，还有什么比后位更能叫你再不受此委屈？”
岑再华却垂着眼睫，神色平静：“我没有嘴硬。”
“深宫规矩森严，人心叵测，从无长久安稳。民女贪生怕死，惯于惜命，又懒散平庸，既受不住桎梏，又熬不住朝堂后宫的牵连算计。”
她终于抬眸看他，目光清明：“市井虽微，可来去自由；皇宫看着荣华，却如履薄冰。我晓得该怎么选。”
顾清湛眉峰微敛：“有我在，谁敢给你立规矩？谁敢算计于你？”
岑再华苦笑：“总笑我天真，怎么到了自己身上，反倒……”
又似自觉失语，慌忙掩嘴：“民女僭越。”
顾清湛忍不住想去点她的脑门：“知道僭越，你也僭越多回了，还差这一次？”
却见她下意识往后一仰，堪堪避开了他的手。
于是修长如玉的手指，不尴不尬地停滞在半空。
顾清湛望着她低敛的眉眼、平静的神色，心头那点势在必得的笃定，终于沉甸甸地坠了下去。
他深吸一口气，做出轻松的姿态：“你不信我？”
“陛下，人是会变的。”
岑再华静静望着他，神色竟如看一个不懂事胡闹的孩童。
“陈时瑾娶我时，亦信誓旦旦说绝不纳妾，到了最后，甚至要逼我做妾。”
“区区一个县令小官，都能逐渐生出糟糠妻配不上自己的念头，遑论一国之君？”
顾清湛蹙眉：“你拿我与他作比？”
岑再华看着他的眼神变得更无奈。
她似哄劝，似谗言：“是民女失敬了。人心易变，说的是人心，陛下既登临大宝，便已是天子——天子是不算的，圣心不同于人心嘛。”
顾清湛轻易听出她惯爱的讥讽，揉了揉额角：“又贫嘴，你净埋汰我吧。”
又问：“所以你只是怕我变心，届时后宫太深太险，你招架不来，是也不是？”
“是，”岑再华迟疑着答，“但也不全是。”
“还有什么？”顾清湛眸色愈深，“都还怕些什么，你一并说出来，我倒要看看有什么连朕也——”
“陛下的皇位不传了么？”
岑再华轻声一句。
暗室空气忽如凝滞，于是四下寂然，安静得叫人害怕。
话已至此，岑再华反倒胆子大了起来——说都说了，哪里还在乎轻重多少？
她索性全瘫开来：“陛下不是不知，我这一生，怕是难再生养子嗣。”
“然而皇家最重传承，帝嗣为天下根本，陛下更比我清楚。无子嗣的皇后，如何坐得稳中宫、镇得住朝臣？”
“今日陛下偏爱民女，来日江山需要储君，朝堂需要皇嗣，还能一身轻松地偏爱么？能逃得过开枝散叶么？”
顾清湛一时的沉默，反激起了她的心绪，干脆抬起了眼，悍然与他对视。
“然而民女性子狭隘，素来喜好独占，做不来大度容人，更看不得旁人与我夫君恩恩爱爱、绵延子嗣，还要做出端庄贤淑的模样。”
“与人分夫，身居后位又有什么意思？与其来日难堪、夫妻离心，不如莫踏入这趟浑水。”
她站起身，深深行了一礼：“民女福薄，担不起后位。求陛下放还民女自由。”
礼数难得如此周全，叫人挑不出错来。
话却如此凉薄，叫人听得心头钝痛。
顾清湛久久望着她低垂的眉眼，忽觉一阵恐慌。
眼前人的面容逐渐与记忆里的郑皇后重叠，似乎那妇人正站在他面前，凄凄地笑。
对着他说：“他便是死在我面前千千万万遍，也没了作用。会原谅他的结发妻子，早死在了二十年前。”
他心里的惶然愈演愈烈，直至超出了此生中其余所有时候，甚至超过濒死时的感受。
却仍不满足，持续膨胀，把人整个填满。
顾清湛只觉快要被压倒。
为君为主，绝不应有这样的恐惧，他亦绝不允许放任自己流于这样的恐惧。
可是那句话在他脑海中挥之不去地徘徊。
他心里有道声音，厉鬼一般地追着他念。
那声音说，其实你或许早已来不及。
那声音说，她已变作了郑皇后。
暗室之中烛火轻轻跳动，将两人的影子在墙壁上拉扯得忽明忽暗、忽近忽远。
顾清湛终于开口，声音艰涩：“这些我都可以想办法，不管你信不信。”
他仍牢牢锁住岑再华的眼：“深宫凶险，我会护住你；皇嗣传承，亦可以周旋。我只问你一句，只有一句——”
“你的心意还如从前吗？”
这一问太猝不及防，叫岑再华身子也不由微微一震，下意识偏过了头。
烛火落在她侧脸，看不清神情，只有纤长的睫毛不住颤动。
这问题比之前头那些，显得幼稚又无意义；分量却太重，竟叫她回答不来。
岑再华沉默良久，终于缓声回：“陛下，人心是会变的。”
“又拿这话来堵我，”顾清湛几乎要忍不住发怒，“你究竟要说这话到什么时候！”
转而，语气里又带出一丝近乎恳求的执拗：“莫要再拿人心易变来搪塞我，我只要一句，此时此刻，就现在——你心里究竟还有没有咱们先前半分旧情！”
岑再华的声音放得更轻：“陛下，民女回答过您了。”
顾清湛一怔。
“从前，我真心实意地心悦过您。那时情窦初开，不知身份悬殊，只凭着不知天高地厚的喜欢，便敢与您有了情分。”
“可是人是会变的，我亦——”
“嘘！”
顾清湛身形忽然一动，下一瞬，手指已放在了岑再华嘴唇上。
叫她一时还以为有刺客，骤然警惕起来。
他却只是令她噤声：“别再说了。”
心里的不安不断放大，眼看着她的嘴一开一合，顾清湛隐隐生出越来越差的预感。
直至最后一句，已不敢听她说完。
“是我不好，”他涩声说，“我问得太紧，逼得你太急，有时还没想好，便硬要回答，难免为难。”
“我没有——”
“你有。”
他斩钉截铁。
缓缓闭了闭眼，一声叹息落在寂静的暗室。
“罢了，你不必给我回答。”
顾清湛向后退开半步，收敛起方才失态的神色，惯有的分寸重又拾了起来。
岑再华微不可察地松一口气。
他抬眼望向岑再华，换上一副公事公办的口吻。
“只一件事，还需同你商议。”
岑再华仍维持方才的位置，不重新坐回椅子：“家母门禁严，民女需早些回府。”
“此事用不了太久，”顾清湛却很坚持，“岑家经商多年，家底殷实，做事勤勉，我有意赐下盐引，将岑家列为皇商。”
“往后宫内部分采买交由岑家承办，赋税亦会有所宽佑。”
顾清湛语气平淡，如同在陈述一道寻常朝命。
岑再华猛地抬眸。
皇商还是其次，优待也好，照拂也罢，都不足以使她全然动心。
然而盐引——那可是官府发放的、特许经营食盐的凭证。唯有盐引在手，才可到盐场取盐、在指定地方卖盐，否则只能算作私盐，按律治罪。
其中暴利，有几个商贾之家能拒绝？
“只是既为皇商，宫中一应往来对接，免不了要由你出面处置。若要做你的在家居士，闭门清修……”
“恐怕便受不了这份恩典了。”
【作者有话说】
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第58章 虚心
“你便这般答应他了？”
秦润萍面上登时浮起了恨铁不成钢, 狠狠瞪女儿一眼：“怎么这样贪心？平日里也不见你爱财成这样。”
“那就是睁着眼睛说瞎话了，”岑再华嘿嘿地笑，“我是什么德性, 娘还能不明白么？”
“做生意嘛，讲究的就是一个见钱眼开——皇商呢，盐引呢, 便是换爹来，也决计抗拒不了的。”
“见钱眼开是什么好词么？”秦润萍白她一眼, “都是人家骂咱们的，你倒自己先用上了。”
“说明我比他们通透，”岑再华心情好，仍喜孜孜的，“赚钱不寒碜, 那些人什么时候能想明白这个道理？”
秦润萍却笑不起来。
不与她闲掰扯，忧心忡忡地追问最要紧的一样：“受了他这样的恩典，你日后果真还逃得脱么？”
“那并不是咱们受不受这个恩惠能决定的。”
岑再华也收了笑，叹一口气, 细细把顾清湛的意思与母亲说了。
“……照这样说, 莫说只是做个在家居士, 便是真剃了发、出了家, 又能躲得过谁？”
“只有千日做贼, 没有千日防贼的。若为一件躲不了也不知究竟来不来的事束手束脚, 自己把自己关了起来，才是得不偿失。”
“与其如此, 还不如把眼前的好处拿到手，至少银子是自己的。”
秦润萍心知她说得有理，于是语气愈沉：“是娘没用, 连自己的女儿也护不住。”
“休说这话，”岑再华拿脸去贴她的肩，“还不如骂我两句见钱眼开的财迷，才像个我娘的样子。”
秦润萍被她逗得神色和缓了些，如今再担忧也没了用处，只好暂且搁下心事。
又问：“虽说君无戏言，可这种事，总不能口头上一句话就算数。若你把出家的事搁置了，他却出尔反尔，咱们又该如何是好？”
岑再华沉吟，觉得没必要瞒母亲，便干脆和盘托出。
顾清湛对她也算和盘托出。
他说，于帝王而言，盐引、宫廷采买皆系国家财赋命脉，万不可轻付于不可信之人。
盐利是国库的大宗收入，若交由异心商贾，极易滋生虚报贪墨、勾结官吏、垄断市面之弊，不但损耗国库，更扰乱民生。
将这份权柄托付于信得过的人，既能便于核查账目，减少舞弊之患，亦可借商人之手洞悉民间商贸实情，牢牢把控物资与财货的流向。
是以，只是这份倚重本就双向。
商人得皇权庇护攫取厚利，帝王借商人之手掌控商事。
岑再华当时便问：“因此，陛下也想交给信得过的人？”
顾清湛也不兜圈子，直直点头：“是。唯有交付给你，我才放心。”
看她若有所思的模样，仍怕没说透，复解释道：“是以你也不必怕我反悔，更不必怕我只是诓你。你想赚这个钱，我也需要你这个信得过的商贾。”
“岑再华，咱们是一条绳上的蚂蚱。”
他郑重地说。
“如此说来，倒也能叫人放心几分，”秦润萍沉吟，“只是一想起要叫你重新与他扯上这千丝万缕的关系，我便总心里不安……”
不安的又何止母亲？
几个时辰前的暗室里，岑再华亦踌躇许久：“陛下可知道，如今坊间都是怎么传的？”
顾清湛挑眉：“怎么？”
“说您与我早有私情，才在西北替我撑腰，助我和离；又在废五皇子要遣人捉拿我时，亲自来救下了我……”
“说的倒也没错，”顾清湛略一沉吟，若有所思，“朕的臣民不笨，我心甚慰。”
岑再华偷偷白他一眼：“陛下的贤名不要了？”
“从前已有这种种猜测与流言，若再点了我们家做皇商，又授以盐引之权，外头要传成什么样？”
顾清湛蹙眉：“他们会叫你心烦么？”
“心烦倒是其次，”岑再华微微叹息，“只是不愿总叫人以为民女与陛下不清不白，平白担了骂名。”
“谁敢骂你？”
顾清湛本要反问她哪里算得上清白，却因后半句而眉心皱得更甚，一时也忘了与她相争。
“那个孙家的？还是其他人？”
岑再华无奈摇头：“自然没人骂我，只是怕被人当作红颜祸水，累您成了被美色耽误的昏君——”
话至嘴边，又觉太过自傲，忙补道：“没有说我是红颜美色的意思。”
如此说更觉不对，重又推翻：“也不是我没有美色的意思……”
顾清湛紧皱起的眉头终于松开，他失笑：“你自然是红颜，却不是祸水。”
“他们愿怎么说，便怎么说去，哪有君主惧怕臣民几句闲言的？至于对你……若真被人传闻，以为与我有些牵连，也未尝不算是件好事。”
“至少朝臣官吏也好，地痞流氓也罢，都不敢再轻易招惹于你。”
“那不是狐假虎威么？”岑再华连连摇头，“民女可担不起这样大的名头。”
那不算狐假虎威。
顾清湛想。
虎竭力而立威，不就是为了庇佑那只狐么？
面上，他望着犹坐得远远的岑再华，却恐又惊吓了她。
只轻声说：“朕准你狐假虎威，还不行么？”
——然而这样的话，岑再华却是抹不开面子告诉母亲的。
她心中无端升起些懊恼，于是偏过头，轻声对母亲说：“我亦十分不安，只是前路未明，这已是唯一的选择。”
……
“您准她狐假虎威？”郑渊的眉毛竖了起来，“表哥，原话就是这样说的？”
顾清湛迟疑着点头。
“唉！”郑渊一拍大腿，“这如何使得？”
顾清湛深吸一口气，摆手屏退了上前来要添茶的宫人，亲手给他添了一盏茶。
“怎么？这句也错了么？”
他虚心问。
郑渊连忙起身，万不敢令皇帝替自己斟茶：“表哥切莫折煞我——”
“无妨，”顾清湛不耐烦看他客气，“你且快说，究竟错在哪了？”
郑渊小心翼翼觑他：“皇上没生气罢？”
顾清湛摇头。
“也不会告诉姑母？”
又是摇头。
他终于略略放下心来：“允准这个词用得不好。”
“听您说来，那女子应当与我夫人一般，是个极傲气的女子。”
顾清湛忍了又忍，还是没问出那句：“年底成婚，怎么就成你夫人了？”
只恐他被挑起话头，又要央求自己赐旨把婚期提前。
于是不置可否：“继续。”
郑渊不见反对，似被鼓舞，逐渐敛了方才的谨慎，显出些兴奋来。
“人家既然傲气，咱们怎么能用这样居高临下的口气呢？就算是为她好，也叫人听了心里不舒服。”
“反正我若是帮上了我夫人什么，只会说多谢夫人给我这个献殷勤的机会……”
“朕是天子，”顾清湛终于忍不住打断了他，“你叫朕如此低声下气地去与旁人说话？”
郑渊脖子一缩：“臣不敢。”
然而思及忠言逆耳，被吹胡子瞪眼是良臣所必经的磨难；而表哥是个明君，又如此诚心请教。
于是一咬牙，鼓起勇气又道：“先皇姑父也是天子，在姑母面前，也曾说过殷切小话的。”
在他还是个孩童时，被姑母接近皇宫、带在身边几日，帝后只当他是个孩子，在他面前并不太忌讳。
以至于郑渊记得清清楚楚，若姑母难得露出欣悦的好脸色，姑父是不介意俯就温存的。
许久，听不见表哥的回答。
郑渊小心抬眼，却见面前皇帝眸色微沉，默然垂首，一时陷入沉思。
他垂着眼，长睫轻轻覆下，指尖无意识摩挲着杯沿，面上并无喜怒，只神思已然飘远。
门外传来宫人的报奏：“皇上，太后娘娘遣了人来——”
顾清湛思绪陡然被拉回，沉声唤：“叫他进来。”
来的是郑太后身边最得力那位姑姑，恭敬行了一礼：“……太后娘娘听闻郑小公子又进宫，恐他年幼贪玩，误了皇上正事，特遣奴婢来问问。”
“若皇上有事找他便罢了；若是郑小公子拿琐事来烦扰皇上，太后娘娘吩咐，请郑公子去宁泰宫找她说去。”
郑渊一个激灵，神色一紧。
“表哥……”他软声去寻顾清湛的眼色，“姑母肯定要怪我来扰您正事的，求表哥叫我也狐假虎威一回……”
顾清湛额角青筋一跳：“叫你学到新词用了。”
他终究还是挥挥手：“你且回府歇着去吧，我亲自去找母后一趟——会替你说情的，放宽心。”
郑渊这才心满意足地走了。
另一头，郑太后亦没能料想，身边人带回来的不是郑渊，却是皇帝。
她蹙眉：“可是那孩子给皇帝添了什么麻烦？我叫嫂嫂说他去。”
“那倒不会，”顾清湛温和地笑，“表弟是个妙人，朕喜欢同他说话。”
“正巧今日母后似有空闲，朕仍有些疑虑，能否请母后解惑？”
郑太后心头莫名有了些不详的预感。
“若能替皇帝解惑，哀家自然是愿意的。”
她字斟句酌地接：“只是有些疑虑，怕是难帮得上……”
“无妨，”顾清湛声音更柔和，“母后定有答案。”
他笑得人畜无害地问：“母后既说绝不原谅父皇，那是从什么时候开始的呢？”
郑太后神色逐渐冷了下来：“皇帝打算纠缠此事到什么时候？”
“到我如愿以偿的时候，”顾清湛不以为意，只一味追问，“是父皇做了什么事之后，母后才再也不愿原谅他了？”
“在那之前，您已对父皇有了失望或是疏远的回应么？”
“或者说，若那时他及时反应过来，诚心诚意挽回，母后还能回心转意么？”
“要怎样才算诚心诚意呢？母后可曾有过成型的期冀——”
“够了，”郑太后终于忍不住打断了他，“皇帝，你拿哀家当书读呢？”
“多谢母后，”顾清湛却顺势一揖，“听君一句话，胜读十年书！”
第59章 真理
近些日子, 郑渊越发觉得自己像个陀螺。
被人抽一鞭子，呼痛，旋转着去了其他地方, 再被一鞭子抽回来。如此循环往复，在几人之间来回转。
细想起来，一切都是从姑母的第一鞭开始的。
彼时表哥刚登基不久, 局势尚不稳当，他不敢叨扰, 只能找姑母求情，想问问国丧的事会不会影响自己的大婚，能将婚期提前一些便更好了。
姑母一鞭子把他抽向了表哥。
郑渊不知母子二人究竟是如何商议的，只知姑母不肯见自己，推说宫务繁忙；转眼, 表哥便亲自召了他入宫。
好在是应下了婚期不会耽搁，又豪言往后有什么难事，尽可入宫前来找表哥。为使他放宽心，还赞他通透、喜欢同他说话。
郑渊感动于表哥大权在握后仍不忘幼时一同长大的情分, 热泪盈眶地回去了。
没几日, 又被召了来。
原来表哥不是诓他的, 是真心实意觉得他聪明！
如表哥那般英明神武的人物, 竟也有被情事所缠所扰的一天。他不耻下问, 虚心向自己求教该如何哄一女子高兴。
郑渊乐为帝师, 细细把自己为数不多的经验传递一番，临走更一拍胸脯：“表哥往后再有什么不明白的, 只管还来问我！”
不曾想，表哥也不见外，仅仅隔了一日, 重又唤了他来。
莫说郑渊自己了，连太后姑母都察觉出不对，派了身边姑姑来寻他。
这是嫌他转得太远了，要把他重新抽回来。
郑渊战战兢兢地听表哥说他亲自去找太后，战战兢兢地回了府，战战兢兢地等着姑母向母亲告状……
等来了表哥传来的口信。
“九月十五清风寺，曲家小姐前去还愿。若恰偶遇，或可一叙。”
郑渊立时心跳如擂鼓，也顾不上姑母会不会责难了，欢欣鼓舞地便去挑起了衣裳——要不说表哥能坐稳皇位呢，谁会不愿意为他办事！
于是又被表哥抽向了曲瑶。
只是表哥这一鞭轻柔、甜蜜，抽得他心花怒放；他旋转、雀跃，蝴蝶翩跹似地便飞向了心上人。
他喜欢表哥的鞭子。
直至十五当日，与曲瑶并肩行至山寺凉亭，郑渊还恍惚如同做梦一般。
手足无措间，不知该说些什么，只好语无伦次地问：“先前纳吉送去你家的活雁，还算满意吗？”
“虽不算大，却也是我亲手猎的——我知道我射箭不如你厉害，你肯定自己能射到更大的。只是觉得还是该亲自去猎，才有诚意……”
曲瑶肃着的神情不明显地柔和几分：“大雁很好，辛苦你费心。”
略顿一顿，还是轻声说了一句：“待日后去打猎，我也为你射一只别的来。”
她的声音太低太轻，叫郑渊一时不敢确定是不是幻听。
他惊喜地去寻她的眸子，从平静的水面上看见了一丁点不起眼的波澜，才知晓并非错觉。
于是心更不听使唤，快要从胸膛跳出来。
又不知怎地说不出话，只好挠着头，愣愣地笑。
飘飘然间，他听见曲瑶把声音压得更低：“婚事要采办的各样物事，都备齐了么？”
“已备齐大半了，”郑渊以为她要催促，慌忙解释，“只剩下些木质的器具，因都是选了最好的材料、专请人打制新的，耗时久些。”
“再有便是各类衣裳，毕竟要最新最时兴的布匹，故而打算晚些再开始——不过你放心，是请了最好的绣娘来赶工，绝不会误了精细……”
“这倒无妨，”曲瑶失笑，又郑重了神色，同他认真交代，“只是若还有剩下的，最好找岑家商号的铺子订。”
“岑家？”郑渊一怔，“先前表哥亲自去救了他家女儿的那个岑家？”
说罢又觉不对，忙捂住嘴：“我只是胡乱猜，并不知是哪个岑家……”
皇上杀回皇宫前亲自救下的女子、在西北时便曾替她撑腰和离的女子，街坊市间皆有传闻，爱凑热闹如郑渊又怎会不知？
然而他自觉身份与旁人不同——表哥频频传他进宫相询，令他得知更多外人所不知的内情，怎可泄露出去？
郑渊早早暗自立誓，便是姑母问他皇帝表哥说了什么、是否与哪个女子有关，他也决计不会松口。
因此即便自己也在心里对那女子的身份有些猜测，在别人面前，一律要装作毫不知情。
“看不出是胡乱猜，”曲瑶却笑，“你这不是都说了，皇上亲自去救了那家的女儿么？我看你分明有理有据得很。”
郑渊面色便有些发红，嘴唇嗫嚅间，听她又说：“既然你也有所觉，就该趁人家未放到明面上，多行些便利、结个善缘。”
这话说得清楚明白，像是很拿他当自己人来教。
郑渊有些受宠若惊。
他虽愚钝，却知好歹。曲瑶明言要他去结善缘，自然是为了他、为了郑府、为了他们日后的家做打算。
若没有如此聪慧的夫人教他，他上哪去学会处理这些？
长辈总说娶妻娶贤，好女旺三代，想必就是这个道理。
郑渊领了准夫人的令，又似陀螺一般麻溜地滚回了郑府。
“……不但是剩下的那些布匹一类，婚宴时请的酒楼，便也选岑家名下的吧。”
他同长辈商议。
郑父郑母对视一眼，都从彼此眼里看出些欣慰来：“这段时日，你也算没白跑皇宫那么多趟。”
郑渊心说，这明明全归功于我见我夫人那一趟。
面上，他只谦虚地嘿嘿笑。
隔天，却又被表哥一道鞭子卷了回去。
郑渊浑浑噩噩坐在蓬莱殿里，只觉已被这连日里的呼来唤去磨得有些麻木。
“你的婚宴要包给岑家的酒楼来办？”
顾清湛当头便问。
郑渊愣愣点头，觉得该解释两句，又怕说得多了，叫表哥觉得自己妄自揣测圣意。
好在表哥并未多问，只撂下一句：“此事就此作罢，不可再有此念头。”
郑渊一怔，缩了缩脖子——难道自己一直猜的、甚至连曲瑶所料想的，都是错的？
他于是慌忙站起身来，跪了下去：“臣知错了，回去便叫他们把酒楼退了，把其他订的东西也一并撤了……”
“那倒不必，”顾清湛却沉吟，“其余一切照旧，能用她家的东西自然最好。”
郑渊更觉一头雾水。
表哥如此直言，几乎已是明示那女子确为岑氏无疑；然而这究竟是要他照顾岑家的生意，还是不照顾？
他大着胆子，颤颤开口：“求皇上给臣一个明示——岑家的生意，到底是该做还是不该做？”
顾清湛微滞，自己也斟酌了片刻，思及这表弟除男女之事外一向糊涂，该把话说得更明白些。
于是掰开了揉碎了同他讲：“你想多照顾她家的生意，自然是好的，朕该好好嘉奖你。”
“只是你的婚宴那样的场合，无数达官贵人到场，她又一向有扩张自家生意的野心，届时借着在英国公府忙活的机会，往来交际，终究不好。”
郑渊仍不解：“若能为她家打通些门路，从此把生意做到权贵人家，不也是好事么？”
顾清湛却摇摇头：“他们是该认识她，却不该是那样的场合。”
商人见了潜在的雇主，终究天然低了一头，何况她有心相交，又有生意场上八面玲珑的伶俐，难免会逢迎些。
往后那些人都是要跪她的，如今要她这样低声下气地去攀谈，不好。
她是未来的国母，合该受天下人的仰望与讨好。
直至走出皇宫的大门，郑渊仍未想明白，表哥究竟是什么意思。
他只知道，自己因从未有过和女子情投意合而后惹了人家不快的经历，而对“如何挽回一个心死了一半的女子”的问题支支吾吾，以至于被表哥赶了出来。
他说：“罢了，问你还不如问修竹。”
郑渊以闷闷不乐的挫败心情，结束了长达数日的陀螺生涯。
修竹以惴惴不安的赎罪姿态，站在了许久不曾单独吩咐自己的主子面前。
“怎么哄一个伤心的女子？”他错愕，而后小心地回，“要给她买很多珠宝、衣裳、香膏、胭脂……”
“不是那么简单的事，”顾清湛摇头，“她已经不愿意收你的东西，甚至划清了界限。”
“那就有些难办了，”修竹额上渗出了一层细密的汗，“这种时候，她多半已不愿再同我来往。当务之急便不是哄好她一时的脾气，需先唤回她的情意。”
“她的情意？”
顾清湛细细咀嚼，只觉从这区区一小厮嘴里，悟透了俗世真理。
……
自打天气越来越冷，陇上居上了羊肉羹与羊杂羹，排队的食客就没断过。
因这羹汤讲究现熬现做，羊肉要慢火煨煮数个时辰，羊杂也得仔细漂洗去腥，故而每日出锅的时候都有限制。
又因滋味地道、暖身暖胃，食客口口相传，慕名而来的便越来越多。
以致这些日子，总一大早就有人排着。
岑再华这些日子各处忙碌，今日少有地来了陇上居。到时已是正午，需越过热闹的长队，才能勉强挤进大门。
眼前这番银钱滚滚而来的景象，真叫人心旷神怡。
正满意望着，视线却忽然停滞在人群之中，一寸一寸凝住。
那其中分明有一道熟悉身影。
着一袭瓷白色长衫，戴一顶宽檐笠，垂一层薄纱，遮全了脸，却化成灰她也认得出。
周围人已有窃窃私语，对着他偷偷交换眼神，显然也不明白，身旁怎会立了个这等人物——
衣饰金尊玉贵，却不遣下人来排，亲自等在这里；身形高大，像是年轻男子，却煞有介事戴着帷帽，比闺阁女子还避着人。
岑再华拔腿就要走，却见那层面纱被掀起一角，露出一张明净如玉的脸。
隔着人群，他冲她遥遥一笑，做出个不难辨认的口型：“姑娘劳驾。”
又从队列里出来，迎着她惊疑的目光，走到了她面前。
轻声问：“叨扰姑娘，是我不好。只是我确有急事，这一份羊肉羹，姑娘能不能让给我？”
岑再华眸中震颤，似经历了一番挣扎，才接受了眼前景象。
她艰难开口：“你让鬼上身了？”
顾清湛不解低头，把出来前反复对着铜镜看过的一身重又扫视一遍——全都精挑细选，哪有什么问题？
岑再华深吸一口气，极力放低了声音：“其一，如今我既梳着夫人发簪，便该称我岑娘子或岑老板，姑娘还是免了。”
“其二，陛下饱读诗书，不会不知那个涉江楚人的故事。如今故地重游，亦不过是在刻舟求剑。”
“其三，”她犹豫一瞬，忍了又忍，还是没能忍住，“在我陇上居，便是公子王孙，也不能这般向老板要求插队。”
【作者有话说】
让我们使用晋江的新功能，来回忆一下顾清湛是如何笨拙地试图复刻回忆的！『第2章 』
我又要叠甲了：男主后面为了追妻要付出的东西会多一点，可能会有不现实之嫌，但是我们都写小说看小说了，就让让我们吧！
第60章 往事
岑再华想, 人人都有脑子不清楚的时候，会做出些神神叨叨之事。
即便皇帝也不能免俗。
如她自己，不也曾被爱情冲昏了头脑, 妄图嫁作一个皇子的正妻，甚或是相信了一个书生口头上的情意与允诺么？
因此顾清湛偶尔说些胡话，也是人之常情。
毕竟那可是她的财神爷。
数日前, 有官员在朝会上提起内务府采买多有积弊，需引入新的民间商户。于是户部上奏遴选殷实商户, 充任皇商。
皇帝欣然批准此议，隔日便令内务府发了遴选通告。
岑家被京城官府推举，赫然参选在列。
岑起运数十年耕耘，岑家家业本就不小，担得起皇商的营运；今年起因有了岑再华的打理, 产业账务俱更规整，也经得起官府一轮又一轮的审验。
过五关斩六将，最后仍剩下几户，名号呈报与皇帝御批, 朱笔就此圈定了岑家。
余下的便都好办, 下旨授皇商身份, 赐了令牌, 便算过了明路。前不久, 内务府已下来了这一季采买的单子给岑家。
丝绸、瓷器、药材、香料等一应宫廷用度皆在其列, 尽管价钱是由内务府核定的，却依例高出市价一两成。
这其中的差额, 便是历来默许的油水。
何况皇商名下的商号，关税能免三成，市税更是免去一半, 甚至钱庄利率都更低些。
其中有多少好处，不坐在这个位置上，果真难以想见。
如今只剩盐引赦书还没下来，岑再华吃足了甜头，决心要对这个脑袋不清不白但心地善良的明君宽容以待。
于是命伙计迎他进去，上了二楼，包一雅间，好吃好喝供着。
又专请了一个说书的、一个唱曲儿的，去雅间里一左一右地陪着；两三个伙计在外头候着等使唤，最机灵的一个进去添茶倒水。
顾清湛左看一眼，又看一眼，与一大屋子人面面相觑，终于还是忍不住问：“你们老板呢？”
那机灵伙计已紧张得汗涔涔，硬着头皮复述道：“我们老板说，她琐事太忙，恕不接待贵客。”
“我不是客，”顾清湛眼睛一眯，声音变得危险，“请她过来。”
伙计愈发无措：“老板她、她方才已经走了……”
顾清湛的脸色逐渐难看，望着眼前一大桌子菜，只觉一道比一道叫人反胃。
……
岑再华躲过了这一遭，竟似真逃脱了似的，一连数日没再见鬼。
日子却忙得脚不沾地，账上银子流水般出去，又流水般进来，她生平第一次觉得数钱都成了件麻烦事——幼时还以为人这辈子数钱是数不倦的呢！
不多日，盐引敕书也下来了。
划定了岑家可经营的盐场，共有两淮三处、温州两处；每年可支取盐引五万引，每引约三百斤，可销往江南三省与直隶周边。
于是岑家名下先开起几家选好了位子的盐铺，新业伊始，桩桩件件都等着她拿主意，岑再华便更没个清闲时候。
好不容易把一切安顿下来、走上正途，已是十月末。
金陵的秋色正到浓处，却也显出将尽的颓唐来。城里的银杏黄得发亮，风一过便簌簌落一地碎金，扫街的挑夫前脚扫净，后脚又铺了薄薄一层。
秦淮河两岸的柳树早褪了绿，只剩光秃秃的枝条垂在水面上，偶尔勾住一片顺流而下的枯叶。
河水比秋初落了些，却还没到浅得走不了船的地步，水面清瘦而平缓，比春夏的繁华多了几分疏朗。
在这样的时节，岑再华竟接到了曲家邀她泛湖的请帖。
她拆开来看，上头字迹端丽，措辞极客气：
“久未晤面，时切驰思。近闻岑娘子荣膺皇商，诸事繁冗，未敢冒昧相扰。”
岑再明趴在一旁，问她：“荣庸是什么意思？”
“荣膺，”岑再华把他推开，“抄五十遍，今晚睡前给我。”
又往下看：“然金陵秋色将尽，十月末秦淮水位尚未大降，小舟尚可通行，再迟便真走不得，因此如今已是今岁最后一趟赏味之期。”
“若岑娘子得闲，我欲备舟共赏残秋；若事忙不便，便改日再约，万勿因此误了正事。”
落款唯“曲瑶”二字。
岑再华将信翻来覆去看了两遍，仍未想通——两人的关系什么时候近到了这个程度？
私心里，她有些隐隐的期冀与惊喜，与更多的顾虑和不安。
七月七，乞巧宴，她记忆犹新。
曲瑶替她解围时，她曾那样雀跃地跟在后头，报上自己的名字。
彼时的欢欣鼓舞，与如今乍见这信笺的莫名惊喜，大抵是相连的。
然而当时换来的却只有不远不近的一眼，与池边一句淡淡的“我是曲瑶”。
她便明白，那不过是上位者对弱者的顺手一护，无关情分。
又如何肯自己巴巴地贴上去、叫人以为她意图攀附曲家权势呢？
何况后来，郑皇后的话更如一盆冷水般浇透了她。
原来四年前，顾清湛亲自去求赐婚，要娶的便是曲瑶。
尽管已过去这样久，久到四年前的痛彻心扉已消弭在记忆里，久到她几乎已难再为顾清湛生出心绪上的波澜。
可四年前，山寺里，当时当日，她的眼泪是滚烫的、真切的。
尽管曲瑶已与郑渊定亲，数月前看见拾墨斋楼梯扶手上系着的红绳、私密的会面也许也有其他缘由。
可立在偏殿里时，日光稀薄，冰釜生凉，心里那点隐秘的酸涩被碾碎，她的痛楚也是真的。
她又如何能毫无芥蒂地去见曲瑶？
百感交集间，岑再华悠悠叹一口气，靠坐在椅背，闭上了眼。
岑再明小心翼翼搭话：“怎么了姐？她骂你了？”
岑再华沉郁的心情竟被拉回来些，斜眼看他：“问你件事，答得好了，那五十个字今日或就不必抄了。”
岑再明眼前一亮：“尽管问！爹娘把我生下来就是为了给姐姐答疑解惑的。”
岑再华的心更轻快几分：“她邀我前去泛舟，去还是不去？”
“去啊，”岑再明不假思索，“你都犹豫去不去了，不去肯定会后悔的。”
岑再华讶然看他：“小看你了，竟还有些慧根在身上。”
“那我能不写字了么？”
岑再明眨巴眼。
“今日不必写了，”岑再华心情大好地折信而去，“明日再抄，为你拖了一天。”
徒留下岑再明在身后无谓地哀嚎。
然而真到了舟上，却生出了几分悔意。
说是小舟，果然不大，比寻常画舫小了半截，却布置得极雅致。
舱内一桌两椅，皆是乌木嵌银的，桌上铺着锦缎，摆一副青瓷茶壶、几碟细巧果子。铜炉里燃着香，烟气袅袅散在水面上。
处处妥帖，处处讲究，处处也透着一股不动声色的贵气，如曲瑶这个人一般。
两人各据一方地坐下，彼此客套几句，话音便断了。
外头似有船夫在船尾摇橹，水声咿呀，愈发衬得舱中安静。
半晌，曲瑶终于重又开口：“今日冒昧约岑娘子来，缘是有些话想说。”
岑再华反倒松一口气：有来头总比没来由好，至少不叫人如此茫然无措。
她点点头，认真望着曲瑶，摆出一副洗耳恭听的姿态。
曲瑶一气将杯中残茶饮尽，正色抬起眼来：“岑娘子可知四年前，当今圣上还是四皇子时，曾差点与我定亲？”
岑再华心头一跳，面上不动声色，跟着端起茶盏抿了一口：“听过一耳朵。”
“是我去找的他。”
曲瑶言简意赅。
岑再华一怔，茶盏停在了唇边。
郑皇后那日说得明白，是顾清湛亲自去求的赐婚，怎么到了曲瑶口中，成了她主动找上门？
曲瑶看出她那一点怔松，又絮絮道：“我索性与你说个明白——”
“我有非嫁个位高权重之人不可的理由，那人须得比曲家更势大。至于我为何必须如此，暂且不便透露于你，待我与……我与郑渊成婚不久，自会叫你知晓原因。”
“陛下那时还未被立储，但已在朝中崭露头角，又未娶妻。留给我的选择不多，他是最好的一个。”
“可我寻他时……”曲瑶微微一顿，放慢了声音，“他却不肯。”
“不肯？”岑再华下意识地问。
“他说，他心中有人。”
舱中静了一瞬。
河面上有风吹过，小舟微微晃，羊角灯的光影在曲瑶脸上摇一摇又稳住，看得岑再华一阵恍惚。
曲瑶也不指望她的回应，自顾自道：“然而曲家的助力，于他的确难以推拒。”
“我向他起誓，只暂占个妻子的名头，便能令曲家全上他这艘船。至于夫妻之实，我并不需要；事成之后，也大可给他心爱的女子以尊荣，我只求余生能安稳富贵。”
话至此处，曲瑶已口干舌燥，端起茶壶，替自己又斟了一杯。
才说：“他想了很久，最后应了。”
岑再华怔怔听着，却觉自己更如同一个笑话。
她痛哭，流泪，觉得真心被辜负；她破口大骂，扇人巴掌，又为此惴惴不安多日。
她生平第一次有些相信了商户女出身的不堪，她对嫁一个读书人、做一个官夫人生出些不敢为外人道的执念。
她在长久的时间里不断反刍，在每一次听到妾室一类字眼时想要抱头鼠窜，在看到那日的迎春花一般的鹅黄色时下意识心里觉得刺痛。
这一切的一切，在曲瑶的话里，竟都只不过是一场交易。
“所以当年差点赐婚，”她的声音有些发紧，“都只是这桩交换里的一环？”
曲瑶点头：“正是。”
“曲姑娘，”岑再华抬起眼，直直盯着她，“你同我说这些做什么？”
曲瑶沉默一瞬，老实答：“他派我来的。”
果然。
岑再华苦笑，并不觉得惊讶。
她早该想到的。
曲瑶是什么人？兵部尚书的嫡女，郑家未来的少夫人，与她岑再华之间隔着天堑。
七月七那日池边一句淡淡的“我是曲瑶”，才是她们应有的距离。
今日这般交心剖白，连四年前的旧账都翻出来，若不是有人授意，曲瑶何必费这个口舌？
她忽然有些恼。
恼曲瑶，恼顾清湛，恼他们总能轻描淡写把她当作纵横捭阖里无足轻重的一角。
更恼自己总生出不切实际的天真念头，如一只误入棋盘的蛐蛐，为头顶那些人的声响而东撞西碰，兀自把触须抖得噼啪响。
岑再华不再说话。
两人俱是无言，沉沉静默里，忽有一阵箫声自水面上飘来。
幽幽咽咽，吹的是一支旧曲，穿过秋末的寒水、两岸枯败的柳枝、河房里零星的灯火，直直落到舱里来。
岑再华不愿再在乌篷里这样呆着，弯腰钻了出去。
原来船已行至人烟稀少的水段，两岸的河房渐渐稀了，灯火也寥落起来，只剩黑沉沉的树影伏在水边。
月亮从云后透出来，照着河面一片白亮亮的明辉，叫人堪堪能看清后头不远处，一只小舟不紧不慢地跟着。
船头立着一道人影。
月色与波光交映着，能翘出他身量颀长，穿一袭夜色里看不清颜色的长衫，持一管竹箫，眉眼低垂。
岑再华望着他，恍惚看见了四年前春水初生的时候。
箫声渐低，慢慢止了。
那人放下箫，抬起头来。
隔着水光，站在船头，遥遥朝她看了过来。目光落在她脸上，沉而宁静，不知已等了多久。
曲瑶不知何时已到了她身后，轻声问：“要等他么？”
岑再华神色里翻涌着读不明的心绪，因夜色而愈加隐蔽。
她转身回舱，低声回：“再把桨摇快些，靠岸吧——时候不早了，我该回家了。”
【作者有话说】
顾清湛（开屏）：怎么样？她知道真相不生气了吧？该我出场了吗？
曲瑶：你别急…
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