公告贴出的当天下午，赵贵就上门了。
这回他没带小厮，也没端管事架子，站在破丹房门口，脸上挤着一种陌生的表情——后来林济认出来了，那叫公事公办。
"韩师叔的意思，交流会是宗门正式场合，双方研习对方路数，是规矩。"赵贵递过来一卷纸，"你的改良方，誊一份，交给韩师叔。"
明抢都算不上，是明要。内门丹师院的调函，白纸黑字盖了印。
林济慢悠悠地研墨，慢悠悠地誊。肩头上，小灶抱着手看热闹。
"本统建议一笔一划地写。"她压着嗓子说，"字越端正，他今夜越睡不着。"
林济没绷住，笔尖抖出一个小墨点。他清清嗓子，边写边对赵贵说："对了，替我谢谢韩师叔。"
"谢、谢什么？"
"知己知彼，是看得起我。"林济吹干墨迹，把纸卷好递过去，"我这方子，巴不得全宗门都研究。"
赵贵捧着那卷纸走了，走得比来时快。
当天夜里，内门丹师院的灯亮到三更。
韩慕之的书案上，压着一封火漆封口的信，封皮上的落款是州丹盟。他没拆。他先把那份改良方看了四遍，乌头、半夏，药性图谱在案上摊了一整桌。
四遍之后，他把纸轻轻放下，做了两件事。
第一件，他承认自己看不懂——不是看不懂字，是看不懂这套"君臣佐使"的排法凭什么成立。丹道里没人这么排方，可它偏偏每一处都排在了药性的关节上。
第二件，他连夜写了一份加试申请。
第二日，公告栏更新：【交流会增设"丹道答辩"环节。改方者，须当众讲明改方之理。讲理不明者，视为哗众取宠，判负。】
外门议论纷纷："答辩？废柴炼丹还行，讲理？讲得出吗？"
"韩师叔这手漂亮，炼丹还能赌运气，讲理可赌不了。"
林济挤在人群里听完，脸上一点愁容都没有，反而乐了。
韩慕之是真行家——他不跟林济赌手稳，他把战场挪到了"讲理"上。所有人都默认，一个外门废柴的方子纵然瞎猫碰上死耗子炼成了，也讲不出道理。
可惜，他们不知道"讲理"这两个字，在另一个世界叫什么。
叫论文答辩。
晚上，白老把林济叫上了丹阁。
老头没提答辩，先把一卷空白的玉简拍在他面前，又把《青囊遗卷》摊开，翻到其中一页，用手指按住，只让他看了一行字。
"念。"
林济凑近。残卷的字迹古拙，那一行是——
"引者，药之舟也。舟稳，则药行千里；舟覆，则良药沉底。"
只让看这一行。看完，白老就把卷子卷起来了，动作快得像防贼。
"老夫就知道你要问这个。"白老负手看着窗外的夜色，"''''药引化丹''''，讲的就是这个''''舟''''字。你的青汁路子，方向是对的——你已经在给药造船了，自己不知道而已。"
林济心里一动："那答辩……"
"答辩你自己对付得了，老夫不操心。"白老转过身，浑浊的眼睛忽然认真起来，"老夫只提醒你一件事。那日台上，一定有人问你师承。你怎么答？"
"还是家传医书。"
"家传医书能解释你懂医理，解释不了你懂''''药引化丹''''。"白老一字一句，"这四个字，残卷上只有半页，全天下能见着这半页的不超过五个人。你答''''家传''''，就等于告诉那五个人——你在撒谎，或者，你就是他们要找的人。"
丹阁顶层安静了很久。
"那怎么答？"
"照实答。"白老重新坐下，端起茶，"你从哪个世界学的，就说是哪个世界教的。撒谎的人心虚，心虚的人讲理讲不硬。老夫只提醒你一次，剩下的，你自己掂量。"
林济把这句收进心里，想了想，问了另一件攒了很久的事："白老，名册归了丹阁。再往上呢？"
"再往上，是丹试。"白老端着茶没喝，"三年一次，外门升内门的独木桥。考三样：丹成率，辨伪，实战。门槛两条——修为炼气七层起，功勋满三千。"
他抬眼皮扫了林济一下："你修为三层，功勋是零。"
"我知道。"林济说，"所以先记在账上。丹试三年一次，跑不了。总有一天，我上那个台，不是为了保级，是为了拿内门的丹房钥匙。"
白老端茶的手停了半息。
内门的丹房，有配额，有灵材登记的资格——外门药材按人头发，发什么用什么，那杆秤攥在管事手里。破丹房熬的烂药、季考发霉的药材，根子都在那杆秤上。
"钥匙。"老头把这两个字在嘴里过了一遍，忽然笑了，皱纹里全是精光，"好，老夫等着看你怎么配这把钥匙。滚吧，明晚别熬太晚。"
剩下三天，两边同时倒计时。
林济这边，青纹灰渣又攒了一小罐；杂草被阿阮移了两丛进陶盆，养在破丹房后檐下，浇水的活她全包了。她没再说"这是杂草"，只是每次浇完，都要多看两眼，仿佛在替它们紧张。
第三天，她抱来一样东西——一件洗得发白的外门弟子袍，浆洗得干干净净，袖口原来磨破的地方，缝了两块整整齐齐的新补丁，针脚细密。
"交流会那天穿这件。"阿阮把袍子塞给他，耳根有点红，"上台不能穿破的。丢人不能丢在衣服上。"
林济捏着那件袍子，一时没说出话。眼前光幕轻轻闪了一下。
【香火＋1】
他还是没问。有些账，问了就俗了。
半晌，他说："阮师妹，等我赢了，给你扯身新衣服。"
"我不要新衣服。"阿阮摇头，声音很轻，"你把积分攒着，换那个丹。"
"攒。"林济把袍子叠好，"换完那个丹，下一件换的东西，我惦记上了——内门的丹房钥匙。"
阿阮眨了眨眼，没完全听懂，但她看见林济说这话的时候，不像在说大话，像在数一件已经放进柜子里的东西。
同一时间，执法堂后院，胡半城的情报网有了新动静。他连夜把林济叫过去，摊开一张纸，上面的字是抄的——原文存在档案房，执法堂长老有查阅权。
"打听你的人，动过档案房。"胡半城的手指按在纸上，"查的，是你那份入宗档案。"
"我的档案？"
"你那位前身，四年前入宗，籍贯栏写的是''''孤籍''''，保人一栏，是空的。"胡半城盯着他的眼睛，一个字一个字地说，"林济，孤籍空保的弟子，档案上会多一个备注。你的备注是——''''来历不明，暂录''''。"
暂录。意思是宗门里始终有人知道他是半个来路不清的人，只是没人在意一个废柴的来路。
现在有人在意了。
"查档案的，还是那批人？"林济问。
"换了批。更上面的人。"
林济从执法堂出来，夜风一吹，后知后觉地冒了一层汗——一半是胡半城这段话压的，另一半，是他发现肩头那位从头到尾一声没吭。
小灶坐在他肩上，围裙角捏在手里，捏出了几道褶。她听得见，听得懂，什么都没说。
林济看了她一眼，没问。这世上要是有谁知道那具身体的前半段，多半就在他肩膀上坐着。
交流会前夜，破丹房的灯亮到很晚。
林济把三样东西在桌上摆成一排：誊好的答辩底稿，青纹灰渣的陶罐，阿阮缝的那件外门袍。
【叮。检测到宿主明日将参与重要事件。友情提示：概率结算系统不受场合影响，祝宿主比赛顺利。】
"谢谢。"林济对着面板说，"明天有你忙的。"
他吹了灯。黑暗里，他忽然想起胡半城那句"暂录"，想起白老那句"照实答"，想起残卷上那个"舟"字。
四年前入宗的孤籍弟子，来历不明。原主是谁、从哪来、为什么孤籍空保——档案上一个字都没有。
而他，是二十几天前才住进这具身体的。这具身体的前半段，对他和对宗门一样，是一页空白。
两件事之间隔着什么，他还看不见。但明天，先把眼前这场理，讲赢了再说。
讲赢了，他离那把钥匙，就近一步。
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