第71章
腊月二十, 天寒地冻。
程愫起了个大早，带着林宣，挑了两篮子橘子, 往县城去了。篮子依旧是用李老二家编的竹篮，垫着干净的蓝布，里头码着黄澄澄的橘子, 一个挨一个，整整齐齐的, 看着就喜人。钱氏特意在篮子上盖了块红布, 说是喜庆。
两人赶着牛车，走了将近两个时辰，到了县城。县衙的大门还是那两扇黑漆的, 门口站着两个差役，腰间挎着刀, 威风凛凛。程愫跳下车, 整了整衣裳, 拎起一篮子橘子, 走到门口。
程愫现在在县里都很有名，差役一眼就认出了他，连忙行礼，十分客气的笑脸相迎道：“程公子, 您来了？有什么事？”
程愫把篮子递过去, “这是自家种的橘子, 特地来拿给大人尝尝，不是什么贵重的东西, 却是小子的一番心意，还劳烦差大哥转交。”
差役啥时候被人这么客气的对待过, 这新任小三元竟然没有丝毫的读书人架子，他赶紧接过篮子，看了看，脸上笑容更深了，道：“程公子客气了。大人这会儿在后衙，要不要我去通报一声？”
程愫摇摇头，“不必了。大人公务繁忙，不敢打扰。就说学生程愫，送几个自家种的橘子，给大人和夫人尝尝鲜。这是果树第一年挂果，果子接的不多，若是大人觉得好吃，等明年果子结的多了我多送来一些。”
差役应了，记住他的话，然后把篮子接了过去。程愫又从车上拿下另一篮，一并递过去，“这是两篮。一篮给大人，一篮给夫人。”
说完程愫又给差役塞了俩，“差大哥辛苦，这两个也给你尝尝鲜。”
差役眼睛更亮了，还是这程家小公子会来事，怪不得人家能考小三元呢！
他点点头，保证道：“程公子放心，我一定带到。”
程愫拱了拱手，转身上了车。林宣赶着牛车，吱呀吱呀地走了。
这边差役可不敢耽误，想起刚才程秀才客客气气的跟他说这着话，他就高兴。虽然差役也算县衙正式编制的职位，但鲜少有读书人对他这么尊重过，他对程愫这个年纪轻轻的读书人心里不禁又敬佩了几分。
差役拎着两篮子橘子，进了县衙，放在后衙的门口，跟里头的小厮交代了几句。小厮把篮子拎进去，放在堂屋里，等人来收。
晌午，周广志从前面衙门回来，换了便装，走进堂屋，一眼就看见了桌上的两篮子橘子。红布半盖着，看着就喜庆。他走过去，掀开红布，黄澄澄的橘子露出来，在冬日的阳光下泛着光。
“这是谁送来的？”他问旁边的小厮。
小厮道：“是程家村的程公子，程愫。他说自家种的，给大人和夫人尝尝鲜。”
周广志愣了一下，“程愫？他种的？”
他忽然想起，程家那小子好像在荒田里捣鼓着种了些果树，当时还因为果树被人砍了跟人起了争执，他还帮人断过这门官司。难不成就是那时候说的果树？
已经隔了一两年了，他都快忘了。没想到现在竟然结果子了！周广志脸上一喜，当初他就盼着程愫这孩子能鼓捣点新的名堂出来，果树也好，果树长得好了也可以全县推广，到时候都是他的政绩啊！
程愫这孩子年纪轻轻，就这么有眼力见，果子熟了还知道先给他送来尝尝，真是没有白栽培他一场！
他拿起一个橘子，在手里掂了掂，又凑到鼻子边闻了闻。一股清甜的香气钻进鼻子里，他忍不住咽了口唾沫。
“大人，您不尝尝？”小厮在旁边笑着问。
周广志摆摆手，“等夫人回来一起尝。”
县令周夫人是县里有名的贤内助，这会儿正在后院料理家务，听见小厮说程愫送了橘子来，连忙过来了。她看见那两篮子橘子，也是眼睛一亮。
“这就是那个小三元种的？之前知道他会种地，改良荒地，教百姓种粮，没想到连橘子都种出来了。”
周广志笑道：“那孩子，本事大着呢。来，尝尝。”他拿起一个橘子，剥开皮，橙黄的果肉露出来，一瓣一瓣紧挨着，汁水饱满，看着就诱人。他掰了一瓣，递给夫人。
周夫人接过去，放进嘴里，嚼了嚼。
“嗯！”她的眼睛一下子亮了。
“甜！真甜！一点都不酸！从前家里买的橘子都是野橘子，酸多过甜，价格贵不说，哪有这个好吃！”
周广志也剥了一瓣放进嘴里，嚼了嚼，点头，“确实好吃。这孩子，不光会读书，还会种地。了不得。”
周夫人又拿了一个，慢慢剥着，“老爷，你说这孩子，将来是不是有大出息？”
周广志想了想，说道：“县试第一，府试第一，院试第一，小三元。我任职这么多年见过的头一个。只要不出岔子，举人、进士，都是囊中之物。”
他顿了顿，“不过，这孩子最难得的，不是会读书，是踏实。你看他，考了秀才，不张扬，不摆架子，该种地种地，该读书读书。这样的人，有出息是早晚的事。”
周夫人点点头，“老爷说得对。这孩子，确实难得。”
夫妻俩又吃了几个橘子，意犹未尽。周夫人把剩下的橘子收好，打算留一些。冬日里没什么事，今年年底老爷要回京述职，到时候她也好带回去给几个老姐妹尝尝鲜。
周夫人娘家是京城的，不过不是什么大官，所以在自家相公的仕途上也帮不上什么忙。
第二天，腊月二十一，周广志休沐。
他难得清闲，在书房里看书。周夫人在堂屋里做针线，桌上还摆着一盘橘子。
门房忽然来报：“夫人，冯公子来了。”
周夫人放下针线，笑道：“快请进来。”
冯文乐大步流星地走进来，笑嘻嘻地行礼，“姑母，您身子可好？我带了些老农自己种的红薯，还有一罐蜂蜜，给您和姑父尝尝。”
周氏笑着接过东西，“来就来还拿什么东西，你每月就那点俸禄，省着点花，以后还要娶媳妇的！”
冯文乐一听这话就知道大事不妙，姑母最近总是把他的婚事挂在嘴边，他都不好意思了。
“哎呀姑母，我的钱够花，媳妇这事姑母有空给我操心着就行了，我相信姑母的眼光！”冯文乐惯会说话讨周氏开心，果然周夫人听完后眉开眼笑道：“你啊你啊，什么时候才会长大。”
冯文乐一边笑嘻嘻的坐下，一边目光落在桌上那半篮子橘子上，愣住了，“姑母，这是……橘子？大冬天的，哪儿来的橘子？”
而且野橘子也不好吃啊，又酸又涩。
周氏笑道：“你姑父一个学生送的，他们自家种的，你尝尝。”
“自己种的？橘子这东西还能自己种啊？”冯文乐惊讶道，这玩意难道不是都是野生的吗？
他拿起一个，在手里翻来覆去地看。那橘子黄澄澄的，圆滚滚的，表皮光滑，隐隐透着一股清甜香气。他在县城见过卖橘子的，可那都是秋天才有的野橘子，这都腊月了，哪儿来的新鲜橘子？
“姑母，这真是自家种的？谁这么有本事？”
周氏道：“程家村的程愫。就是那个小三元。你应该听说过他的。他种了不少橘树，今年挂果了，送了些来。”
冯文乐的眼睛瞪得溜圆，“小三元？种橘子？还种成了？”他不敢相信，把橘子凑到鼻子边闻了闻，“这味道，比我在县城见过的都香。”
他剥开皮，橙黄的果肉露出来，汁水饱满，一瓣一瓣紧挨着。他掰了一瓣放进嘴里，嚼了嚼。
嚼着嚼着，他的眼睛亮了。又嚼了一下，咽下去，然后低下头，看着手里剩下的橘子，又看了看篮子里的那些，“姑母，这……这也太好吃了吧！”
周氏笑了，“好吃吧？”
冯文乐使劲点头，又掰了一瓣放进嘴里，这回嚼得慢，像是在品什么东西。品完了，他抬起头，“姑母，这个程愫可真厉害啊！会读书，会种地，还会种橘子？他是不是神仙下凡？”
周氏被他逗笑了，“什么神仙下凡，他就是个十四岁的孩子。不过，确实比一般人聪明，也比一般人踏实。”
冯文乐三下五除二吃完了手里的橘子，又拿了一个，“姑母，这个程愫，现在在家吗？我想去见见他。”
周氏愣了一下，“你见他做什么？”
冯文乐道：“请教请教啊！他连橘子都能种出来，肯定有本事。我想跟他学学。”
周氏想了想，“他不一定在家。不过你要是想去，就去看看。程家村离县城不远，半天就能到。”
冯文乐点头。“行！等过完年，我就去。”他低头看着手里的橘子，又掰了一瓣放进嘴里，“姑母，这个橘子，真的太好吃了。我长这么大，头一回吃到这么甜的橘子。”
周氏看着他，笑了，“你喜欢，就多吃几个。”
冯文乐也不客气，又吃了两个，吃得满嘴汁水，这才意犹未尽地停下来，“姑母，这个程愫，不光读书厉害，种地也厉害。这样的人，以后肯定有出息。”
周氏点头，“你姑父也这么说。”
冯文乐站起来，在堂屋里转了转，忽然又拿起一个橘子，“姑母，我拿一个回去给我同僚尝尝，行不？”
周氏笑道：“拿吧。反正还有不少。”给老姐妹尝尝的分量她已经让人留出来了。
冯文乐把橘子揣进怀里，又拿了一个，一手一个，笑嘻嘻地走了。周氏看着他的背影，摇了摇头，嘴角微微笑着。
这孩子，还真是稚子心性，也不知什么时候才能长大。也许成家了就知道稳重了。
不行，还是得抓紧时间给他物色媳妇儿，早日把他的亲事定下来，哥哥嫂嫂也能放心一些。
第72章
冯文乐揣着那几个橘子, 从县衙出来，脚步轻快得像踩了风。他本打算直接回家，可走到半路, 脚就不听使唤了。
他的狐朋狗友多，哪儿都有。这不，刚拐过街角, 就看见茶馆门口蹲着几个熟人。
赵大勇、钱小虎、孙猴儿，正围着棋盘斗嘴。这几个人都是衙门里当差的, 跟他一样, 没娶媳妇，不用顾家，有点钱就请客吃饭、溜猫逗狗, 整日里游手好闲，偏偏又都是热心肠。
“哎哟, 冯哥来了！”赵大勇第一个看见他, 招手, “快来快来, 这盘棋我们看不懂，你给评评理！”
冯文乐笑嘻嘻地走过去，却没看棋盘，从怀里掏出那个橘子, 在手里抛了抛, “棋有什么好看的？爷让你们开开眼。”
孙猴儿眼睛尖, 一眼就看见了那黄澄澄的圆东西，“橘子？大冬天的, 哪儿来的橘子？县城里这会儿可没有卖橘子的。”
冯文乐得意洋洋地把橘子举高了，“这是橘子？这是橘子？你们见过这样的橘子吗？”他一边说一边剥皮, 清甜的香气立刻飘散开来。赵大勇鼻子灵，使劲嗅了嗅，咽了口唾沫，“真香。”
冯文乐掰了一瓣放进嘴里，嚼得啧啧有声，故意闭着眼睛，一脸陶醉，“嗯……甜……真甜……一点都不酸……哎哟，我这辈子都没吃过这么好吃的橘子。”
钱小虎急得直搓手，“冯哥，你倒是给我们尝尝啊！”
冯文乐睁开眼，笑嘻嘻地把剩下的橘子掰成几瓣，一人分了一瓣。几个人接过去，小心翼翼地放进嘴里。嚼了一下，全都愣住了。
“这……这怎么这么甜？”赵大勇瞪大眼睛。
孙猴儿咂吧着嘴，意犹未尽，“冯哥，哪儿买的？我也去买几个。”
冯文乐摆摆手，“买？你上哪儿买去？这是人家自家种的，不卖！”
“自家种的？谁家这么本事？”钱小虎凑过来。
冯文乐把最后一瓣橘子扔进嘴里，含混不清地说：“程家村的程愫，就是那个小三元。他种的，今年头回挂果，给我姑父送了两篮子。我姑母疼我，给了我几个。”他说着，又拍了拍怀里，“还有一个，留着回家给我祖父祖母尝尝。”
几个人羡慕得眼睛都红了，“了不得！小三元还会种橘子？这程愫到底是什么神仙？”
冯文乐得意洋洋地走了，他身后，几个人还在议论。
“明年他家要是卖橘子，咱一定去买！”
“对，多买点，这橘子太甜了！”
消息像长了翅膀一样，从茶馆飞到酒楼，从酒楼飞到铺子，从铺子飞到街头巷尾。不到半天，半个县城都知道，程家村的小三元种出了橘子，又大又甜，大冬天的，比蜜还甜。
冯文乐回到家，把剩下的那个橘子给了他祖父。他祖父冯栓吃了一瓣，愣了半天，“文乐啊，这橘子哪儿来的？”
冯文乐把来龙去脉说了一遍，冯栓听了，沉默了一会儿，叹了口气，“这孩子，了不得。你以后多跟人家学学。”
消息传到程家村，是第二天的事。
李老二从县城卖竹篾回来，牛车还没停稳，就嚷嚷开了，“程老爷！程老爷！出大事了！”程万山正在院子里整理刚摘下来的新鲜橘子，听见喊声，站起来，“什么事？”
李老二跳下车，一脸兴奋，“你们家那橘子，出名了！县城里都传遍了，说程家村的小三元种出了蜜橘，比蜜还甜！好多人都在打听，问你家什么时候卖！”
程万山愣住了，“卖？今年不卖啊。”
李老二道：“我知道。可人家不知道啊。都等着呢！”
程万山想了想，摆摆手，“不卖就是不卖。今年结得少，留着送人。明年结多了再卖。”他顿了顿，“你去跟他们说，让大伙儿等明年。今年没了。”
李老二应了，赶着牛车走了。
消息传到村里，村里人也炸开了锅。
“程家那橘子，真那么好吃？”
“我尝过，甜！比镇上卖的那些野橘子强多了！再说了，野橘子这个时候也难买得到！”
“程老爷说了，今年不卖，等明年。”
“那咱明年可得早点排队！”
……
此时程家院子里堆着好几筐橘子，是用李老二家编的大竹筐装的，一筐少说也有三四十斤。钱氏在筐底垫了厚厚的稻草，又把橘子一层一层码好，每层之间再铺一层稻草，防止颠坏了。程莲香在旁边帮忙，把那些有瑕疵的橘子挑出来，只留最好的。
“大姐家一筐，三姐家一筐。”钱氏数了数，“都是三十斤，称过的，不偏不倚。”
程万山在旁边点头，“应该的。两个闺女，一碗水端平。”
程愫道：“爹，那我去了。”
程万山摆摆手，“去吧。路上慢点，别颠坏了。”
林宣已经把牛车套好了，车上铺着干草，两筐橘子稳稳当当地放在车上。程愫跳上车，林宣赶着车，吱呀吱呀地出了村。
齐家村离程家村有些选，两人出发的早，两个时辰后到了。
程巧云正在院子里喂鸡，听见牛车响，抬头一看，愣住了，“愫儿？宣哥儿？这么冷的天你们怎么来了？”
程愫跳下车，笑道：“大姐，给你送橘子来了。”
程巧云看见车上那筐黄澄澄的橘子，眼睛一下子亮了，“哎哟，这么多！你们自己还没吃够呢，就送这么多来。”
林宣帮忙把筐子搬下来，放在院子里，程愫道：“自家种的，今年结了一些。爹说给大姐送一筐，让姐夫和孩子们尝尝。”
程巧云眼眶红红的，拉着程愫的手不放，“愫儿，你们自己留着吃啊。我们这边什么都能买到。”
程愫笑道：“大姐，你就别客气了。爹说了，一家人，不兴这个。”
齐成业从屋里出来，看见那筐橘子，憨憨地笑了，“愫儿，你这橘子，我在你们镇上可都听说了。他们说比蜜还甜。”
程愫拿了一个递给他，“姐夫尝尝。”
齐成业接过去，剥开皮，掰了一瓣放进嘴里。嚼了嚼，眼睛亮了，“甜！真甜！我活了大半辈子，头一回吃到这么甜的橘子。”
程巧云也拿了一个，尝了尝，高兴道：“愫儿，家里的日子，越来越好了。”
程愫道：“大姐，日子会越来越好的。你们也是。”
程巧云点点头，齐成业在旁边憨憨地笑着，把橘子分给几个孩子。他们围过来，吃得满嘴汁水，唧唧喳喳地笑。
程愫在齐家坐了一会儿，喝了一碗茶，又赶着车往何家去了。
何家比齐家村远得多，走了两个半时辰才到。
何延年家的院子在镇子东头，青砖瓦房，门楣上挂着“何宅”两个字，看着就气派。程愫把牛车停在门口，林宣跳下车，去敲门。
开门的是何家的仆人，认识程愫，连忙进去通报。何延年正巧在家，他一听说是程愫来了，快步迎出来，脸上堆着笑，“愫弟！你来了！快进来快进来！”
程愫道：“姐夫，给你送橘子来了。自家种的，今年头回挂果，给你们尝尝。”
何延年看见车上那筐黄澄澄的橘子，眼里满是笑意，“哎哟，这么多！愫弟，你太客气了！”
他亲自把筐子搬下来，又让仆人端茶倒水，殷勤得很。程秋菊也从屋里出来，拉着程愫的手，上上下下地看，“愫儿，你瘦了。是不是最近忙着家里的农活太累了？你也要好好歇一歇，还在长身体呢！”
程愫笑了，“三姐，我没瘦。是长高了。”
程秋菊仔细看了看，果然是高了。
“长高了，也长俊了。”她笑着，又看了看林宣，“宣哥儿也高了。”
林宣点点头，没说话。
何延年已经迫不及待地剥了一个橘子，掰了一瓣放进嘴里。嚼了嚼，眼睛一下子亮了，“愫弟，这橘子……怎么这么甜？”
程愫道：“嫁接的良种，侍弄了两三年，今年总算有了收成。”
何延年又吃了一瓣，连连点头，“好！好！这橘子，比我在镇上买的那些强十倍！”
他又拿了一个，递给程秋菊，“你也尝尝。”
程秋菊接过去，尝了尝，也笑了。“确实甜。愫儿，你这本事，真大。”
程愫在何家坐了一会儿，喝了一盏茶，便起身告辞。何延年送到门口，拉着他的手不放，“愫弟，你这橘子，要是卖，一定要先告诉我。我帮你找销路。”
程愫道：“今年不卖。明年多了再说。”
何延年点头，“好好好。明年，明年我帮你。”
过了几天，程愫收到了一封信。
是何延年写来的。信封上的字迹工工整整，一看就是请人代笔的。程愫拆开信，里面写了一大篇。
“愫弟台鉴：
前日送来之橘子，已收讫。此橘色泽金黄，香气清冽，入口甘甜，余味悠长。弟与家人尝之，无不赞叹。弟以弱冠之龄，既能读书登第，又能躬耕树艺，实乃天纵之才，愚兄佩服之至。
愚兄近日正与邻县一粮商洽谈一笔生意，此商为人精明，几番谈判皆未果。前日愚兄设宴款待，席间取出弟所赠之橘，请其品尝。彼尝后大惊，问此橘何来，愚兄如实相告。彼赞叹不已，云平生未尝此等佳果。因之谈兴大起，席间推杯换盏，竟将那笔生意谈成了。
愚兄不敢贪天之功，实乃弟之佳橘助我。特修书一封，以表谢忱。他日弟之橘园大成，愚兄愿为弟奔走四方，广开销路。
弟之勤奋，兄之楷模。兄虽年长，然于农事一窍不通，于读书亦无建树。弟有小三元之才，又有橘园之利，将来前程不可限量。兄不才，惟愿附骥尾，共图富贵。
临书仓促，不尽欲言。顺颂冬祺。
愚兄何延年顿首。”
程愫看完信，嘴角弯了弯。他把信递给程万山，“爹，您看看。”
程万山接过信，看了半天，皱了皱眉，“这写的啥？好些字我不认识。”
程愫把信的内容大致说了一遍。程万山听完，沉默了一会儿，说道：“你三姐夫这人，精明。可他对咱家，还是不错的。”
程愫点头，“嗯。”看看这写的书信内容，一般人还真写不出来这等话。
程万山又道：“他说橘子帮他谈成了生意，这倒是好事。说明咱家橘子好，别人都认。”
程愫道：“爹，明年要是卖，咱得找靠谱的商家。不能让人坑了。”
程万山想了想，“你三姐夫倒是想帮咱卖。可他那人，太精明。咱得留个心眼。而且太亲近的人一起做生意也不好。这收益怎么算？算多了心里不大痛快，算少了又觉得伤感情。”
程愫笑了，“爹，您放心。我心里有数。”
夜里，程愫在灯下又看了一遍何延年的信。信纸上的字迹工整，措辞得体，可字里行间那股精明劲儿，怎么也藏不住。
他忽然想起三姐程秋菊说的话，“你姐夫那人，什么事都要掂量掂量，值不值得。”
他不是不喜欢三姐夫，只是觉得跟他打交道，得留几分心眼。三姐夫这人善于钻营，但人不坏，一块卖橘子的事以后但倒也可以一起合作。
他把信折好，收进抽屉里，冲着林宣的方向道：“阿宣哥，你说，三姐夫那笔生意，真是因为咱家橘子谈成的？”
林宣想了想，“也许。橘子好吃，人家高兴，生意就好谈。”
程愫点点头，“我也是这么想。不过，不管是不是，咱家橘子的名气算是打出去了。”
他站起来，走到窗前，望着外头的夜色。冬天的夜，黑得早，院子里静悄悄的，只有风偶尔吹过。他站了一会儿，转过身，打算明天去看看果园。那些小树，也该修剪了。
第二天一早，程愫和林宣去了后山。冬天的橘园，叶子还是绿的，只是比秋天深了些。那些今年没挂果的小树，已经长到一人高了，枝繁叶茂，看着就喜人。程愫蹲在一棵树前，用剪刀修剪枯枝。林宣在旁边帮忙，把剪下来的枝条拢在一起，抱到地头。
“阿宣哥。”程愫忽然开口。
林宣抬起头。
程愫看着那些树，说的话可跟树没有半文钱关系，“你……有没有喜欢的人啊？”
林宣的脸腾的一下红了，半晌没有说话，程愫觉意识到自己突然这么问可能有些唐突了，可最近听娘说总有人打听他阿宣哥的亲事，他实在是想知道他的想法。
但看林宣一直没开口，他也觉得气氛有几分僵硬，便赶紧站起来，试图忘记刚才说的话，装作很忙的样子，拍拍手上的土，“走吧，先回去吃饭。”
第73章
腊月二十三, 小年。
程家老宅里，一家人围坐在一起吃晚饭。桌上摆着一盘橘子，黄澄澄的, 在油灯下泛着光。安哥儿伸手去够，被程莲香轻轻拍了一下手背，“吃完饭再吃。”
安哥儿瘪瘪嘴, 乖乖拿起筷子扒饭。
程万山夹了一筷子菜，嚼了嚼, 咽下去, 开口道：“愫儿，县城里都传遍了，说咱家的橘子好吃。好多人等着买呢。”他顿了顿, “你明年真打算卖？”
程愫点头，“卖。不过不零卖。整筐卖, 拉到县城去, 找铺子代销。”
程万山想了想, “那咱能种多少棵？够不够卖？”
程愫道：“明年那些小树也该挂果了。少说也能收上千斤。一斤卖二十文, 就是二十两银子。够买不少树苗了。”
程万山的眼睛亮了，“二十两？这么多？”
程愫笑了，“爹，这才刚开始。等后年, 产量还能翻倍。再过几年, 那片山坡都种满了, 一年少说也能收几千斤。到时候，咱家就不愁了。”
程万山听着, 一时之间有些激动，眼眶忽然有些热。他低下头, 扒了一口饭，嚼着嚼着，眼泪就下来了。他赶紧用袖子擦了擦，假装是被辣椒呛的。
程愫看见了，没说什么。夹了一筷子菜，放进爹碗里，“爹，您多吃点。”
程万山点点头，儿子孝顺，家庭和睦，最重要的是，他感觉他程老三要东山再起了啊！！！
今年的年过得很热闹。
家里新添了口人，四姐夫石默来了。而过完年，很快他家又会添丁了。四姐已经怀了五个月了，很快就要生了。家里多了双筷子吃饭，但程家没有什么压力，多养几口人他们还是养得起的。
临到过年，程家忙前忙后，炸丸子炸鱼炸鸡块，大家都有事干，程杏儿也不好意思闲着，过来想要找点事做。
钱氏看她过来，连忙迎上去，扶着她的胳膊道：“慢点慢点，身子重了，别摔着。”
程杏儿怀孕五个月了，肚子已经显出来了。她穿着宽大的棉袄，走起路来慢慢悠悠的，扶着腰，像只企鹅。安哥儿跑过来，仰着小脸看着她，“四姨姨，你肚子里是不是有个小弟弟？”
程杏儿笑了，“还不知道呢。你说是弟弟还是妹妹？”
安哥儿想了想，“弟弟！我要弟弟！”
众人笑了起来。石默站在旁边，憨憨地笑着，耳朵尖红红的。
大年初二这天，早早吃过早饭，一家人围坐在堂屋里，热热闹闹的。安哥儿追着程巧云的儿子满院子跑，那小胖子摇摇晃晃的，被追得直叫。程莲香和程穗儿几个在灶房里帮忙，端菜倒水。钱氏忙得脚不沾地，可脸上的笑就没停过。
正月十五一过，年味就渐渐淡了。
程愫把书案上的年画收起来，换上那方学政大人送的砚台，研了墨，铺开纸，开始温习罗先生年前布置的功课。窗外还飘着细雪，院子里堆着残雪，寒气从门缝里钻进来，冻得人手指发僵。他把那双手套戴上，兔皮的，林宣做的。戴了两年了，还是暖和的。
林宣也坐在屋子里，手里拿着针线活。他做得很慢，一针一针的，像是在想什么事。程愫写了一会儿文章，抬起头，看见林宣的侧脸。那轮廓还是从前的样子，只是下颌的线条更硬朗了些，瞧着更加明艳了。
今年他十五岁了，个头不知何时猛窜一大截，现在已经一米八的身高了，林宣现在都要仰着头看他了。
“阿宣哥。”程愫放下笔。
林宣抬起头，程愫道：“过几天，咱们种的那些小树该修剪了。今年得好好侍弄，明年就能挂果了。”
林宣点点头，“嗯。”
程愫又道：“还有那几棵去年没怎么长的，得施点肥。我琢磨着，用沤好的粪肥兑水，浇在根上，兴许能催起来。”
“好。”
程愫说完，气氛一下子就沉默了不少，自从年前他问林宣的那个问题没有得到对方的回答后，他们俩之间的气氛好像有些不同了，可他也说不上来有什么不同。
不过程愫已经打定主意，等翻过年他就十六了，如果娘亲提起给他定亲的事，他就顺水推舟，定下和阿宣哥的婚事。
现如今他也不好意思主动提及，毕竟他还没问过阿宣哥的心意。他打算等今年的果树卖一些钱，攒点老婆本后再跟他表白，问他要不要跟自己在一起。
正月二十，程愫去了刘家村。
他把年后写的几篇文章带给罗丰看。罗丰眯着眼睛一篇一篇地看，不时点头，偶尔皱眉。看完之后，他把文章放下，揉了揉眼睛。
“不错。比年前又进了一步。尤其是这篇策论，立论稳，论据足，言之有物。”他顿了顿，“不过，结尾还是有点仓促。你再想想，怎么收得更有力。”
程愫接过文章，看了看，“学生回去改。”
罗丰点头，“还有，你那个农假，什么时候请？”
程愫愣了一下，“老师，学生还没请假呢。”
罗丰看了他一眼，“你不是说春天要忙果树？为师准了。每五天来一次，改成每十天来一次。剩下的时间，你忙你的地，忙你的树。不过，功课不能落下。每次来，得交三篇文章，一篇论，一篇策，一篇诗。”
程愫连忙站起来，朝罗丰鞠了一躬，“多谢先生。”
罗丰摆摆手，“不必谢。你是为师的学生，为师不让你耽误功课，也不让你耽误生计。去吧。”
程愫应了，转身往外走。走到门口，忽然停下脚步，回过头，“先生，等春天桃花开了，学生来接您去看果园。”
罗丰愣了一下，“桃花？”
程愫笑了，“学生种的不只是橘树，还有一片桃树。春天开花，粉粉的，可好看了。”
罗丰看着他那张笑脸，忽然也笑了，“行。等桃花开了，为师去看看。”
正月二十五，天放晴了。
程愫带着林宣，扛着剪刀、锄头，去了后山。山上还有积雪，踩上去嘎吱嘎吱响。橘树还是绿的，在白雪的映衬下，绿得发亮。程愫蹲在一棵树前，用手扒开根部的雪，看了看土里的墒情。
“还行。雪化了正好补水。”他站起来，用剪刀修剪枯枝。林宣在旁边帮忙，把剪下来的枝条拢在一起，抱到地头。
两人忙了一上午，把那几十棵树都修剪了一遍。中午坐在树下休息，吃钱氏烙的饼。阳光从树梢漏下来，落在他们身上，暖洋洋的。
程愫深吸一口气，空气中带着泥土和雪水的气息，还有一丝若有若无的春天的味道。
“走，去把那几棵桃树也看看。”他说。
林宣站起来，跟在他身后。两人一前一后，穿过那片橘树林，走到山坡的另一边。那里种着十几棵桃树，还是小苗，光秃秃的枝条上已经鼓起了小小的芽苞。
程愫蹲下来，捏了捏芽苞，“等三月，就该开花了。”
林宣也蹲下来，看了看，问道：“九郎，这些树会结桃子吗？”
程愫点头，“会。不过今年刚开花，不打算让它结太多。养养树，等明年再让它挂果。”
林宣点点头，没说话。
程愫站起来，拍拍手上的土，“走吧，回去了。明天还得来浇水。”
两人一前一后，沿着山坡往下走。夕阳把他们的影子拉得很长，一直延伸到那片橘树林里。
远处，程家村的炊烟袅袅升起，在冬末的天空中画出淡淡的痕迹。
正月二十八的时候，程愫去镇上买了一包石灰，又买了几斤硫磺。林宣问他要做什么，他说要给果树涂白，防虫防冻。林宣不懂这些，但帮他把石灰和硫磺搬回家，又去挑了几桶水，按程愫说的比例调好。
两人拿着刷子，一棵一棵地涂。树干刷得白白的，在阳光下泛着光。安哥儿跑来看热闹，蹲在旁边，仰着小脸问：“小舅舅，为什么要给树穿白裙子呀？”
程愫笑了，“不是穿白裙子。是涂了石灰，虫子就不敢爬上去咬树了。”
安哥儿似懂非懂地点点头，伸手摸了摸那白白的树干，又缩回手，“凉凉的。”
程莲香来喊他回家吃饭，安哥儿不肯走，非要帮着涂。程愫给他一个小刷子，让他涂最矮的那棵。安哥儿蹲在树下，认认真真地刷，刷得满手都是石灰，脸上也蹭了一道白。
程莲香又好气又好笑，把他拎回去洗了。
二月初二，龙抬头。春耕快开始了，家家户户都忙着翻地、施肥。程家的地早就翻过了，用的是家里买的那头牛。程万山赶着牛，石默扶着犁，钱氏在后面撒种。程愫在地头看着，不时指点几句。
“爹，这道沟挖浅了。再深两寸。”
程万山应了一声，吆喝着黄牛又走了一遍。
林宣在后山，给那些果树浇水。他挑着水桶，一趟一趟地走，从山脚下的溪里挑水，挑到山上，一棵一棵地浇。程愫忙完地里的活，也来帮忙。两人一起挑水，一起浇树，一起坐在树下歇息。
两人正在地里忙着，歇了一会儿。程愫靠在树干上，闭着眼睛，手里还攥着一把野草。
林宣坐在他旁边，拿着水囊喝水。人一旦闲下来，就容易胡思乱想。
最近上门给程愫说亲的人忽然多了起来。
程愫考了秀才，又是小三元，名声在外。虽说家里还不算太富裕，可谁都知道，这孩子前途无量。镇上的、县里的，甚至府城都有人托人来打听。有开粮铺的，有开布庄的，还有几个读书人家，想把女儿嫁给程愫。
第74章
虽说家里有个童养夫郎, 可谁知道这事做不做的数！听说年纪比他还大五岁，那都是老哥儿了。
钱氏应付了一拨又一拨，嘴都说干了。程万山坐在堂屋里, 端着茶盏，看着那些人来来去去，心里又喜又愁。喜的是儿子出息了, 有人看得上；愁的是，儿子心里好像是有人了, 这事不好办。
林宣这几天话更少了。他躲在后院, 不是劈柴就是削竹签，不往前面凑。可那些说亲的话，还是飘进他耳朵里。
“程老爷, 我家闺女今年十五，长得水灵, 针线活也好。配你家公子, 门当户对。”
“程老爷, 我家在镇上开铺子, 有三间门面。闺女嫁过来，陪嫁少不了。”
“程老爷，我家……”
林宣把柴刀劈进木桩里，拔出来, 又劈。一下一下的, 力气大得吓人。
程愫从罗先生那儿回来, 进了院子，看见林宣在后院劈柴。他走过去, 站在旁边看了一会儿，说道：“阿宣哥, 你歇会吧，柴够了。”
林宣没停，又劈了几下，才把柴刀放下。他低着头，没看程愫。“嗯。”
程愫看着他，总觉得哪里不对，“你怎么了？”
林宣摇摇头，“没什么。”
程愫没再问，转身进了屋。
夜里，程愫在灯下看书，林宣也在。程愫看了一会儿书，忽然抬起头，试探着说道：“阿宣哥，你说，那些来说亲的人，烦不烦？”
林宣正在绣汗巾的手顿了一下，“嗯。”
程愫又道：“我想早点把亲事定下来，省得他们总来问。”
林宣手里的针忽然扎到了手，但他仿佛没觉得疼似的。
程愫没察觉，继续道：“我跟阿娘说了，让她别再应那些人，我心里有数。”
林宣站起来，走到院子里。月光落在他身上，把他的影子拉得很长。他站在那儿，一动不动。
程愫从屋里出来，看见他的背影。“阿宣哥？你怎么了？”
林宣没回头，“没事。我先回屋了。”他说完，快步走了。
程愫站在门口，看着他消失在夜色里，皱了皱眉。他不明白阿宣哥这是怎么了，他们两个从小一起长大，也算是青梅竹马，这些年一起相依相伴，也算是两小无猜。
阿宣哥儿年纪不小了，他自己如今虚岁十六，也到了该定亲的年纪，此时把亲事定下来也算合适，只是为何看阿宣哥的神情好像不是很高兴？难道不想嫁给他？
程愫一想到有这种可能，心里就泛酸难受的厉害。上次他问阿宣哥有没有喜欢的人，他没回答。
没回答是不是就代表默认了？
默认就说明他心里有喜欢的人了。
到底是谁？！
林宣回到屋里，把窗子打开了。月光透过窗子打在他身上，树叶落在他身上，斑斑驳驳的。他想起白天那些说亲的人，想起程愫说的“早点把亲事定下来”，心里像被什么东西堵住了。
他要定亲了。
要娶别人了。
那自己呢？
自己算什么？
童养夫郎。从小定下的娃娃亲，可那不过是小时候的一句玩笑，作不得数。他什么都不是。爹娘有跟没有一样，他没有家，连名字都是随便起的。
等以后九郎成了亲，他还怎么留在程家？处境多尴尬。
林宣暗暗想着自己找个时间离开程家，另外找个活计生活。
程愫并不知道林宣的想法，他打算找个时间先跟他表明心意，最好趁势两把亲事定下来，以后他也能安心读书，不用再担心有什么变故。
可惜越开心什么越来什么。这天两人正在田里打理果树，山坡下的小路上，走来两个人。
一个年轻男子，二十出头，穿着绸衫，手里摇着把折扇，一副风流倜傥的模样。旁边跟着个小厮，替他拎着袍角，一边走一边东张西望。
那年轻男子远远看见山坡上的两个人，停下了脚步。他眯着眼看了一会儿，忽然用折扇指了指，问小厮：“那个就是宣哥儿？”
小厮踮起脚尖看了看，点头。“是，少爷。那就是林宣。旁边那个就是程愫，县里的小三元。”
年轻男子的眼睛亮了，他合上折扇，在手心里敲了敲，“果然是他。”
他之前因缘巧合见过他一次，自此之后便一直念念不忘。”
他整理了一下衣裳，昂首挺胸地往前走。小厮跟在后面，小声问：“少爷，您真要去提亲？人家可是有主的。”
年轻男子回头瞪了他一眼，“有主怎么了？又没成亲。再说了，我林家什么门第？他程家再厉害，也不过是个刚落魄的穷秀才。我爹可是举人，在府城做官的，我还怕他？”
小厮不敢说了，低头跟在后面。
林宣看见有人走过来，放下水囊，碰了碰程愫的胳膊。程愫睁开眼睛，看见那两个人，皱了皱眉。
年轻男子走到面前，拱手笑道：“这位便是程公子吧？久仰久仰！在下林文远，家父林正清，乃府城通判。在下久闻程公子大名，特来拜访。”
程愫站起来，还礼，“林公子客气。不知林公子来此何事？”
这人虽然嘴上说是来拜访他的，可从来了之后，林文远的眼睛却一直往林宣身上瞟。
“在下……在下是来找宣哥儿的。”他从袖子里摸出一封信，递给林宣，“宣哥儿，这是在下写的求亲信。在下对宣哥儿一见倾心，愿以正妻之礼相迎。宣哥儿若肯赏脸，在下……”
话没说完，程愫站起来，挡在林宣面前。
“林公子，宣哥儿是我的人。”程愫的声音很平静，可那平静底下，压着的东西让人心里发寒。
林宣先愣了一下，他本来就是要拒绝的，可没想到九郎比他还快，先一步挡在了前面。而且、而且这还是他第一次听他叫自己宣哥儿，不是阿宣哥。
林文远也愣了一下，但他随即笑了，“程公子，在下知道你和宣哥儿有娃娃亲。可在下打听过了，那是小时候定下的，作不得数。再说，你一个穷秀才，能给他什么？在下家里有房有地，还有官身。宣哥儿跟了在下，一辈子吃穿不愁。”
林文远家境殷实，从小顺风顺水，一向都是想要就要得到的主。他第一次见林宣是在府城，林宣陪程愫参加院试的时候，他意外瞧见了他，那时他便对他一见钟情了。
可茫茫大海想要找到一个人是很不容易的，他光是凭着一张脸找人就找了好久，打听清楚人家都家世背景后，他又起了求娶的心思。
可门不当户不对，家里不同意，他费了好大的劲才让他们同意把人娶回家做个小妾。
年后有积雪，路也不好走，林大公子便一直拖着到今日才来。
程愫看着他，目光冷得像寒冬腊月的冷风。他心里格外难受。平日里阿宣哥总跟在他身旁，他早已习惯了，压根没有想过有朝一日他会离开自己的可能性，只要一想到有这个可能，他的心就抑制不住的不舒服。
“林公子，你说完了吗？”
林文远噎住了，程愫往前走了一步，也顾不上林宣此时是什么表情了，他道：“宣哥儿不是物件，不是谁出价高就归谁。他是我未婚夫郎，我们从小一起长大。他愿意跟谁，是他自己的事。你若有本事让他点头，我无话可说。但请你，不要在我面前，说这些。”
林文远还没开口说什么，林宣先愣住了，未婚夫郎？是说他吗？
所以九郎要定亲的人，是自己？
九郎说他是自己的未婚夫？！
程愫扭头看向林宣，他像是没反应一般愣在了原地，他还想着林宣能够反驳对方的话，清晰的告诉他自己不嫁给他，可他一直没听到。
“宣哥儿，我上次跟娘说今年把我俩的婚事定下来，你怎么想？”程愫不得不提醒道。
他本来也不想在这时候把这事说出来的，他本意是先寻个合适的时机告个白，再定亲刚好顺理成章。
可林文远这个变数让他心里产生了恐慌，还没落实的事就径直说了出来，他的占有欲呼之欲出。
林宣听到他的话眼里闪过一抹欣喜，原来九郎想要定亲的人真的是自己！
反应过来后他羞涩的点点头，说道：“我听钱姨的。”
而后他又看了一眼林文远，说道：“谢谢你的喜欢，但我不想和你成亲。”
林文远被当众拒绝，脸一下子涨红了，“你……你凭什么？我哪里比不上他？虽然他现在是小三元，可那不过也是个秀才，以后怎么样还说不准呢！我也是秀才，我爹还是举人，还在府城当官，家里有田有房，我不明白你为什么瞧不上我？”
林宣听他这么质问，也认真了起来，他想了想，仔细说道：“林公子，你刚才说的话是真的吗？娶我做正妻？你爹娘同意吗？我们两家地位悬殊，还是不要勉强了。”
这话说的林文远点脸青一阵白一阵，林宣说的没错，家里的确不同意他娶一个乡下哥儿当正妻，他磨了好些天，才让他家里人答应他娶回去做妾。
在林宣面前说什么娶他回去做正妻，也只是权宜之计，先把人骗到手再说。
可没想到对方压根就不上当，而且瞧着这俩人感情甚笃，他哪还有什么机会。
小厮拉了拉他的袖子，低声道：“少爷，走吧……”
林文远眼见这事不成，咬了咬牙，对林宣说道：“我打听过你，你今年已经二十了吧，这么大年纪的哥儿，在乡下已经不好找人家了，也就我不在意这个，看在你这张脸的份上，真心求娶你，你不要不识好歹！我再给你一次机会，你就说你愿不愿意？”
林宣摇头，刚要说不，程愫就气的站了出来，他一把拿起旁边的锄头就要挥手打人，把林文远吓了一跳，赶紧往后躲。
程愫脸上满是怒意，“林文远，我警告你，嘴巴放干净点，宣哥儿不是你嘴里嫁不出去的哥儿，他人怎么样，轮不到你来置喙！不管再怎么着，也比你好千倍百倍。我看你还是担心担心你自己，瞧着你年纪也不小了吧，三十得有了，一把年纪还没娶妻，不会有什么隐疾吧？”
这话说完，林文远气的直发抖。他看着是有点面老，但也不至于三十岁，明明他今年也才二十四岁，正是年轻的好时候，被程愫一说就变成三十岁了，白白老了这么多，气的他大喘气。
你你你了半天，他一甩袖子，转身走了。走出几步，又回头看了一眼。那两个人已经又靠在一起，谁也没看他。他气得直跺脚，大步流星地走了。
林宣则是在旁边偷笑，林文远说的那些话他听过不少，是以并没放在心上。但他没想到九郎竟然替他出头，他还是头一次见他一次说那么多的难听话，全都是为了他说的，怎么不叫人开心？
程愫没注意林宣这边的反应，他看着林文远逐渐远去的背影，忽然笑了。
林宣看着他，说道：“笑什么？”
程愫摇摇头，“没什么。就是觉得，你挺抢手的。”
林宣没说话，脸色微红，低下头不知在想些什么。
程愫又道：“不过，抢不走。宣哥儿说是不是？”
林宣的耳朵尖红了，不知道为什么，从程愫嘴里说出来的宣哥儿，跟别人叫他时称呼的宣哥儿格外不同，比叫他阿宣哥还好听。
程愫本来觉得俩人青梅竹马两小无猜，定亲是迟早的事。但看起来阿宣哥不这么想，他还是得郑重的告白一下，好叫他心里头放心，不要胡思乱想。
两人各有各的想法，若不是林文远横插一刀，这亲事估计还要再拖一拖。
程愫也不想挑什么好日子了，他怕再等等，万一有更多的人来找阿宣哥提亲怎么办？万一来个更加英俊潇洒的阿宣哥看上他了怎么办？
林宣没说话，但那泛红的脸颊去哄你了一切。
“快中午了，该回去吃饭了。”
林宣说完转身要走，程愫忽然拉住他的袖子，“阿宣哥，我有话跟你说。”
林宣没有转身，程愫走到他面前。
林宣听完这句话心跳莫名的快了起来，噗通噗通，一下一下，越来越清晰。
“阿宣哥，你听我说。”程愫的声音不大，可每个字都清清楚楚。
“我从小就知道，你是我未婚夫郎。小时候不懂事，只觉得你是个哥哥，会帮我打架，会帮我背黑锅，会在我冷的时候把汤婆子递给我。后来长大了，慢慢就懂了。”
他顿了顿，“你不是我哥哥。你是我要共度一辈子的人。”
林宣的手攥成了拳头，指节捏得发白。程愫看着他，目光很柔很暖。
“这些年，你一直在我身后。我去考试，你在考场外等我。我去读书，你在廊下陪我。我在地里干活，你在旁边帮忙。我难过的时候，你不说话，可你知道我难过。我高兴的时候，你也不说话，可你知道我高兴。”
他往前走了一步，“阿宣哥，我离不开你。”
十五六岁的少年不知何时身形已经拔高，一米八的个子站在那，将一米七五的林宣的影子整个都盖住了。
程愫伸出手，握住他的手，“你愿意吗？跟我过一辈子，做我的夫郎。”
林宣看着他，看了很久。日光落在他脸上，把他的轮廓镀上一层金色。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。然后他低下头，看着程愫握着他的手。
“愿意。”他的声音很低，脸红的厉害。
九郎平日里话不多，含蓄内敛，这时候怎么竟说出这么多直白又令人心生欢喜的话，叫人、叫人听了耳根子都发红。
程愫笑了，他浓浓的眉毛向上扬起，眼角嘴角都在上扬。他把林宣的手握得更紧了些，“那就这么定了。我去跟爹娘说。让他们挑个好日子，我们先定个亲。我现在年纪还小，重心还在读书科举上，等过两年我十八了，长大了，我们再成亲，好不好？”
林宣立刻说好，双眼亮晶晶的看着他，像是天上落入人间的宝石，璀璨耀眼，生动美丽。
他等着一天等很久了，从前他对小少爷也没有什么多余的想法，只是尽本分做一个合格的童养夫郎。
可渐渐的，他发现小少爷和从前不一样了，也说不上来哪里不一样，但他开始被他吸引，目光会不自觉的追随着他，每天跟在他身边，不论做什么他都觉得很满足。
有时候内心又会觉得很痛苦，小少爷一天比一天俊朗，一天比一天优秀，现在还考上了秀才，已经有功名在身了，自己只是一个平平无奇的大龄哥儿，他怎么会看得上自己？
可谁成想他刚才听见了什么？！
小少爷竟然跟他表明了心迹，他说要和他定亲！再等两年就成亲！
回家的路上，林宣还有些晕乎乎的，仿佛在做梦，而梦还没醒。
程愫心里也不平静，他还说也第一次跟人告白，也没有提前准备什么鲜花之类的烘托气氛，也没有提前打草稿，就那么说出来了，现在回想起来，自己的脸都莫名的红了。
得了心上人的准话，他一颗心也在飘着。
宣哥儿长的实在是太好看了，性格又好，还处处体贴为他着想，若不是年纪太小不允许，他早就想成亲，过上老婆孩子热炕头的生活了。
这几年的少年生活让他逐渐忘却他其实是个成年人，忍了这些年，他终于快长成大人了。可他已经忍不住了，再忍下去，万一到手的老婆跑了怎么办？
==========作者有话说:==========
上一章末尾有修改
第75章
从田里到程家老宅, 不过一盏茶的脚程。可这条路，程愫和林宣走得很慢，慢得像要把每一步都刻进骨头里。
暮色四合, 远处的村庄已经亮起了星星点点的灯火。炊烟一缕一缕地升起来，在天空里慢慢散开。风从田野里吹过来，带着泥土的气息, 还有一点淡淡的、说不清的凉意。
田埂上的土被踩得硬邦邦的，两边的麦苗才刚返青, 矮矮的, 贴着地皮，远远望去像一层薄薄的绿毯。程愫走在前面，林宣跟在后头, 落后半步。可这回，他们的手是牵着的。
十指交握, 掌心贴着掌心。程愫的手比林宣大一点, 掌心很暖。林宣的手小一些, 微微发凉, 牵着刚刚好。
刚才在田间，程愫想起他跟宣哥儿说“我们定亲”时，宣哥儿说“好”。就一个字，却像一块石头落进了深潭, 荡起一圈一圈的涟漪, 到现在还没散。
程愫攥着林宣的手, 没松开，林宣也没挣开, 俩人就这么一直牵着。
程愫低着头，看着脚下的路, 心里翻来覆去地想着刚才表白说的话。说出来之后，他自己都吓了一跳。他没想到自己会那么直接，那么干脆，连个弯都没拐。
可他不想拐了。他等这一天，等了太久了。
从什么时候开始的？他说不上来。也许是那年冬天，宣哥儿在屋里给他做手套的时候。也许是那年春天，林宣在地里帮他嫁接果树的时候。也许是那年夏天，林宣在考场外等他等了一整天的时候。
也许是更早，早到他自己都记不清了。
他只记得，从他穿越过来开始，林宣就在他身边。像影子，像空气，像一棵不会说话的树。他习惯了，习惯了到觉得理所当然。后来他才发现，不是理所当然。是林宣一直在，是他一直在。
程愫想着想着，手不自觉地收紧了些。林宣的手在他掌心里，微微动了一下，没有抽走。
程愫抬起头，看了林宣一眼。暮色里，林宣的侧脸有些模糊，可那双眼睛很亮，亮得像天上的星星。他没有看程愫，他耳朵根到现在还是红的还是，眼睛一直看着前方的路，嘴角却不自觉的上扬着。
程愫也高兴着，三月的春风还有些寒，但他一点都不冷，心里还在想回家怎么跟娘说？娘会不会同意？
应该会同意的吧。
在他的印象里，娘一直很喜欢林宣，从小就喜欢。每次做了好吃的，都会给林宣留一份。每次林宣出门，都会叮嘱他早点回来。每次林宣病了，娘比谁都着急。
程愫想，娘应该不会反对。可他还是有点紧张。不是怕娘反对，是怕林宣紧张。他知道林宣的性子，什么事都闷在心里，不说。他怕林宣到了家，又缩回去躲到屋里。
程愫想了想，又攥紧了林宣的手，“宣哥儿。”
林宣转过头，“嗯。”听到这个称呼他还是有些不太适应，只是程愫这么叫他，他便无法再把他当成一个弟弟来看待了。
程愫看着他，“到了家，你别怕。有我呢。”
林宣愣了一下，他看着程愫，程愫也看着他。暮色里，程愫的眼睛很亮很坚定。林宣的心忽然就安定了下来，他点了点头，“嗯。”
程愫笑了，松开他的手，又握住，换个姿势，十指相扣。
两个人继续往前走，明明这段路也不长，可他们脚步慢，愣是走了许久还没到。
走在后面的林宣，心里其实比程愫想的还要乱。
他抬起头，要稍稍养着一些才能看到程愫的后脑勺。程愫的头发用木簪束着，几缕碎发垂在颈后，随着走路的节奏轻轻晃动。他看了好一会儿，移开目光，又忍不住看回去。
他想起刚才在田间，程愫说“我们定亲吧”的时候，他整个人都懵了。
他以为自己在做梦，以为程愫在开玩笑，他以为他听错了。
可程愫看着他，眼睛亮亮的，又重复了一遍，还叫他宣哥儿，说“我们定亲吧，我想跟你过一辈子。”
他也不知道是怎么了，脑子一热瞬间就答应了。
现在，他走在程愫身后，手被他牵着。他还是觉得不太真实。他怕这是一场梦，梦醒了，一切都没了。
他把程愫的手攥紧了些。
不是梦。
程愫的手是暖的，有温度的，有力量的。
不是梦。
可他还是有些担心。担心到了家，钱姨会不会不同意？
程叔会不会不同意？
他知道自己配不上小少爷。
小少爷是秀才，是小三元，将来还要考举人、考进士、当大官。他呢？他什么都不是。
现在的他没有爹娘，除却程家，他甚至没有家，连名字都是随便起的。他唯一的依仗，就是从小跟小少爷一起长大的情分。可情分这东西，能当饭吃吗？
他想起前阵子那些上门来给小少爷说亲的人，说的好人家有开粮铺的，有开布庄的，甚至还有爹在京城做官的。那些人，随便挑一个，都比他有家世，有根基。
如果小少爷娶了那些人，对他仕途有帮助。娶他呢？什么帮助都没有。他只会种地，只会劈柴，只会缝缝补补，只会围着灶台转，只会照顾人。
这些事，换谁不会做？
林宣想着想着，脚步慢了半拍。
程愫感觉到了，停下来，回过头，“怎么了？”
林宣摇摇头，“没事。”
程愫看着他，没追问。他走回来，跟林宣并肩，又牵起他的手，“走吧。”
林宣点点头，两个人并肩往前走。这回，林宣没有落后半步。
程愫走了一会儿，忽然开口，“宣哥儿，你别想太多。我娘肯定同意的，至于我爹那边，肯定也没问题，就算有什么，也有我在呢。”
林宣看着他，犹豫道：“程叔……会不会觉得我配不上你？”
程愫停下脚步，转过身，看着他，“宣哥儿，你记住，没有谁配不上谁。是我要娶你，是我想跟你过一辈子。别人怎么想，跟我没关系。”
他看着林宣的眼睛，一字一句，“你也不许那么想。”
林宣看着他，心里突然踏实了不少，程愫道话给了他足够的安全感。他低下头，应了声：“好。”
程愫笑了，拉起他的手，“走吧。到了家，我跟我娘说。你什么都别管，站在我旁边就行。”
他们到家的时候，程家老宅的院门已经从虚掩变成了半开。里头透出昏黄的灯光，还有锅铲翻炒的声响，夹杂着安哥儿清脆的笑声。
那是家的味道，是烟火人间的味道。程愫在家门口停下了脚步，深吸一口气，转过头看着林宣，他们十指交握，林宣的手还在微微发抖，程愫的手指轻轻按了按他的手背，像是说“别怕”。
“走吧。”程愫说。
林宣点点头，两人并肩，跨过门槛，走进那扇光亮的门。院子里，安哥儿正蹲在地上拿树枝画圈圈，抬头看见他们，眼睛一亮，就要跑过来。程愫冲他摇摇头，嘴唇轻轻一竖。安哥儿就蹲了回去，眨巴着眼睛，不明所以。
程莲香端着一碗菜从灶房出来，看见他们两个牵着手，脚步一顿，眼里闪过一丝惊讶，随即嘴角微微一弯，低头又回去了。
灶房里飘出饭菜的香气，孙姨娘还在忙活，锅铲叮叮当当地响。
程愫拉着林宣，朝堂屋里走去。林宣的心砰砰跳着，手心里的汗都蹭到了程愫手上。程愫没有松，反而握得更紧了些。
堂屋里，钱氏闲不住，拿起针线正在做衣服，听见脚步声，她抬起头，看见两个孩子手牵手站在门口，愣了一下。
“怎么了？”
程愫深吸一口气，松开林宣的手，往前一步。他看着钱氏的眼睛，声音不大，却很沉：“娘，我要跟宣哥儿定亲。”
钱氏的眼睛眨了眨，门外一股凉风吹到她的脸上，让人头脑更加清醒了几分。她愣了一瞬，随即放下手里的针线。
她看看程愫，又看看林宣。林宣低着头，耳朵红得像要滴血，手攥着衣角，指节捏得发白。
钱氏忽然站了起来。
她走过去，拉住林宣的手，随即高兴的说：“好，好。娘早就想跟你说这事儿了，最近来咱们家旁敲侧击你亲事的人太多了，娘一个都没看上，就瞧上咱们家的宣哥儿了！还是你小子眼光好。”
钱氏这话说的，让林宣听了心里也高兴不已。他原来的担心都是多余的，钱姨并不反对这门亲事，反而还很赞成。
她攥着林宣的手，使劲点头，“好孩子。你们两个，好好过。等过几天挑个好日子，娘就给你们把亲事定下来，省得老有人来打听。咱们宣哥儿长得这么好看，要是被别人拐走了，你小子哭都没地儿哭去！”
程愫站在旁边，嘴角弯着，眼底盛满了笑。程莲香不知什么时候也过来了，她脸上的笑意止不住，这会儿看他们话说完了，也忍不住打趣道：“我就说你们两个成天的出双入对，瞧瞧，这是好事将近啊！”
院子里，安哥儿蹲在地上，歪着脑袋看着大人们，不懂他们在干什么，可他知道，是好事。因为每个人的脸上都在笑。
“娘，你们在笑什么？”安哥儿童声童气的问道。
程莲香给他拍了拍衣服上粘的土，说道：“你小舅舅这是给你找了个小舅母！你呀，快要吃喜糖了。”
安哥儿不是很懂这话是什么意思，但他听懂了能吃糖，然后就开始嚷嚷着要吃糖，被程莲香抱回屋里去了。
程愫就知道他娘一定会同意的，但他爹那他还没有去说。
程万山今天出门了，这会儿还没回来。
“娘，我爹那边……”程愫想说快饭点儿了，等他爹晚上回来吃过饭之后他再跟他说这事儿，却被钱氏误解了，还以为他是担心他爹不同意，于是程愫话还没说完，她便抢先一步道：“你爹那我去说，你们就放心吧，他肯定会同意的。”
钱氏跟程万山生活了这么多年，还是很了解他的，不是什么大事，想必他也会高兴的。
程愫一想由他娘来跟他爹说这事儿也好，毕竟孩子的人生大事，爹娘商量来也好。若是娘说不通爹，他再出面跟他爹说。
不过这事儿钱氏还没来得及跟程万山说，程万山就知道了。
他回来时，程莲香刚好在院里。
程万山看见女儿脸上挂着笑，多嘴问道：“怎么了？今儿个有喜事儿啊这么高兴？”
程莲香想着小弟决定的事，娘已经答应了，爹这里早晚都会知道，她便试探着说道：“爹，愫儿说……说要跟宣哥儿定亲。”
程万山惊讶的下巴差点掉在地上，“什么？跟宣哥儿？定亲？”
程莲香点头。
程万山张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他踱了几步，又停下来，“愫儿呢？”
“在屋里。”
程万山抬脚就往里走，走了两步，又停下来。他站在院子里门口，看着程愫房间的方向。天已经暗了，屋里亮着灯，隐约能看见两个人影，还有说话的声音。
他没有过去，而是回了堂屋，在椅子上坐下，端起茶盏，又放下。
程莲香看着他，觉得他爹有些奇怪，这到底是同意还是不同意啊？
“爹，您不去看看？”
程万山摇摇头，“不去。他们定了就定了。”
程莲香看着他，总觉得他不太高兴，“爹，您是不是……不愿意？”
程万山摆摆手，“不是不愿意。宣哥儿是个好孩子。我看着他长大的，心眼实，对愫儿也好。我怎么会不愿意？”
程莲香没说话，她知道，爹这话，只说了一半。
果然，过了好一会儿，程万山又开口了，“可愫儿现在……他才十六，准确的说离十六还差几个月呢，这么年轻就已经是秀才了。以后还要考举人考进士，当大官。现在就定亲，是不是太早了？”
程莲香忍不住开解道：“爹，十五六岁不小了。村里好多这个年纪的，孩子都满地跑了。”
程万山摆摆手，“那不一样。愫儿是读书人，是要走仕途的。他的亲事，不能草率。”
程莲香看着他，心里有些发凉，“爹，您是觉得宣哥儿配不上愫儿？”
程万山愣了一下，连忙摆手，“不是不是。宣哥儿是个好孩子，可……可他毕竟只是个童养夫郎，没有家世，没有根基。愫儿以后要是当了官，娶个门当户对的媳妇儿，对他仕途有帮助。”
程莲香沉默了一会儿，说道：“爹，小弟不是那种人。”小弟是个重情重义的，她很早就看出来了，不然当初她也不会那么拒绝的和离，有很大一部分原因就是因为娘家和小弟给了她依靠。
程万山叹了口气，“我知道。可我就是觉得……有点亏。”他说完，自己也觉得这话不太对，赶紧喝了口茶。
程莲香没再说什么，转身去了灶房帮忙。
她跟钱氏一样，对这门亲事乐见其成，宣哥儿从小跟他们一起长大，知根知底，性子又好，而且他长得又好看，温柔体贴，怎么就配不上小弟了？
夜里，程万山和钱氏在屋里说话。
钱氏把今天的事说了一遍，程万山听着，脸上没什么表情。
等她说完了，他才开口，“愫儿这孩子，怎么不先跟我说？我是他爹。”
钱氏看了他一眼，说道：“他先跟我说，怎么了？你是他爹，我还是他娘呢。”
程万山噎了一下，“我不是那个意思。我是说……这么大的事，他应该先跟家里商量。”
钱氏道：“他不是跟家里商量了吗？先跟我说，然后我再跟你说，不一样？”
程万山又噎了一下。
他沉默了一会儿，低声说：“我不是不同意。我就是觉得……愫儿现在才十五六岁，以后的路还长着呢。现在就定亲，是不是太草率了？”
钱姨娘看着他，“那你觉得，宣哥儿哪里不好？”
程万山想了想，“宣哥儿哪都好。能干，心眼实，对愫儿也好。可……可愫儿以后要是当了官，娶个门当户对的媳妇儿，对他仕途有帮助。宣哥儿……”
他没说完，钱氏面含不满的看着他，他接下来的话也不敢说了。
钱氏道：“宣哥儿怎么了？宣哥儿没有家世，没有根基，可他有一心一意对愫儿的心。你想想，愫儿要是娶个门第高的媳妇儿，那人家规矩大，架子大，咱们这种出身的人，跟人家能处得来吗？吃了饭筷子怎么放，说话怎么开口，都得小心翼翼。愫儿舒心吗？你舒心吗？我舒心吗？”
程万山愣住了。
钱氏继续道：“宣哥儿不一样。他跟愫儿从小一起长大，知根知底。他对愫儿好，愫儿也对他好。他们两个在一起，不用装，不用端着，日子过得舒心。这就够了。你是愫儿的亲爹，你难道不希望儿子过得幸福？”
程万山一听这话就不高兴了，“说的什么话！我怎么会不希望儿子过得幸福？我就这一根儿独苗苗，让我把命给他都行！”
“那你是不同意这门亲事？”
程万山叹了口气，“我啥时候说不同意了？儿子都跟你开口了，我自然是同意的。这事儿只要他高兴，我没意见。”
他想起林宣这些年做的事，冬天给程愫做手套，考试的在考场外等着，平时在地里帮忙，从来不说累，从来不抱怨。他想起林宣看程愫的眼神，他一个过来人能看得出来，那眼神里藏着爱慕。
既然愫儿也对宣哥儿有意，那他自然是不反对的。天大地大，愫儿最大。
“你说得对。”程万山说道，“宣哥儿是个好孩子，是我想多了。”
钱氏看着他，说道：“你还有别的话没说吧？”
第76章
程万山愣了一下, 钱氏道：“你晚上吃饭的时候，跟莲香说的那些话，我都听见了。”
程万山的脸红了, “你听见了？”
钱氏点头，“你说‘有点亏’。”
程万山张了张嘴，想解释, 又不知道该说什么。
钱氏看着他，“老爷, 我嫁给你这么多年, 头一回听你说这种话。什么叫亏？愫儿娶了宣哥儿，亏在哪儿了？是少块肉了，还是少根骨头了？”
程万山低下头, 一大把年纪像个做错事的孩子，他犹犹豫豫的说出了自己的内心想法, 但大概也是自己理亏, 说的时候声音都小了不少。
“我就是……就是觉得, 愫儿现在出息了, 应该配个更好的。”
钱氏摇摇头，有几分生气的看着的他，她就知道他会有这样的想法，忍住反驳道：“更好的？什么是更好的？门第高就是更好？家世好就是更好？老爷, 你想想, 咱们家以前在这种小地方也算是是大户人家, 可结果呢？败了。败了之后，那些门第高的、家世好的, 谁帮过咱们？就别说这些了，就是从前还不如咱们的, 谁帮过咱们？”
“宣哥儿不一样。咱们落魄的时候，他在。咱们起家的时候，他也在。他从来没有因为咱们穷，就嫌弃咱们。他也从来没有因为愫儿考上了秀才，就巴结咱们。他一直就是这样，老老实实的，本本分分的。这样的人还不够好？你还想要什么样的？”
“况且就宣哥儿那模样，十六七的时候就有不少人来打听他的亲事，要不是我存了私心都给挡了回去，让人家以为他是咱们家的童养夫郎，你以为还能轮得到你儿子？你见过咱们这十里八乡哪家的哥儿能长成他这样的？”
有时候钱氏也会有些惊讶，看着宣哥越来越出挑的模样，尤其举手投足之间，看着总有几分贵气，总给她一种错觉，仿佛这是个世家大族出来的哥儿一般。
程万山被钱氏劈头盖脸说了一顿，钱氏从前也没有这么大胆的跟他这样说过话。但现如今情况不一样了，老爷虽然依旧是家里的主心骨，但到底是跟在镇上的时候有所差别。而且自己的儿子有出息，给她挣了脸面，让她在这个家里说话可能直得起腰了。
程万山也不是那种暴脾气的人，他最大的一个优点就是听劝。钱氏说的这些话也并非气话，仔细想了想，他也觉得说的对。
他抬起头，看着钱氏，“你说得对。是我虚荣了。”
钱氏叹了口气，他本来也不想把话说这么重的，可以后宣哥儿就是自家儿媳妇儿了，这可不能有隔阂。要是让两个孩子知道了老爷的想法，那还不得生出间隙来，多影响小两口的感情。
硬话说完了也该说些软话哄一哄，钱氏嫁给程万山时间长了，深谙这个处世道理，她接着说道：“老爷，你不是虚荣。你是想给愫儿最好的。可你想想，愫儿觉得最好的，是什么？是他自己选的，是让他舒心的。不是咱们替他选的，不是门第高的家世好的。”
“儿子想要什么，给他就是了。以后孩子的路还远着，等他翅膀硬了，说不准你说什么他都不听了。但你想想，现在他想要什么你给他，他心里能不记着你的好？等以后老了，家庭和睦儿女孝顺，这不就是咱们想要的生活吗？”
程万山听完这话深觉钱氏说的对，只是人都是有私心的，他并不是怕这事他如果发表了意见会影响两个孩子之间的感情，他是怕影响他们之间的父子感情。
有句话说的好，都说儿大不由娘，儿大也不由爹，他可不能因为这事儿让儿子心里对他有意见。而且宣哥儿这个人本身也很好，儿子喜欢那就娶，只要以后他们过得好就行了。
“你说的对，是我一开始被猪油蒙了心了。”
钱氏又道：“还有一件事。你这些话，以后千万不能再说了。尤其是当着愫儿和宣哥儿的面。宣哥儿那孩子，心思重，他要是知道你对这门婚事有意见，心里该多难受。”
程万山连忙点头，急声说道，“我知道我知道。我不会说的。”
钱氏看着他，终于笑了，“那就好。睡吧，明天还得忙。”
灯熄了。
屋里暗下来，程万山躺在床上，翻来覆去睡不着。钱氏说的这些话说到了他的心上，他想起宣哥儿这些年做的事，想起儿子他俩整天一起同进同出，他忽然觉得，自己真的想多了。宣哥儿是个好孩子，儿子喜欢，那就够了。什么门第，什么家世，都是虚的。日子是自己过的，舒心最重要。
这会儿两个人都还没有睡着，程万山想通了心里也舒坦了不少，突然开口说道：“既然两个孩子都有意，不如找个良辰吉日，把这亲事先定下来吧。这几日该采买什么东西，你跟兰心她们几个受受累，把这事给办了。兰心虽然年轻，但见过的世面不少，有什么拿不准主意的，你可以问问她的意见。”
钱氏应了，“这就对了，放心吧老爷，明天我就去找兰心商量这事。”
从前家里都是嫁女儿，所以这娶媳妇儿定亲该准备的东西和走的流程她还没有办过。兰心确实懂得多，之前听老爷喝多了说过，兰心的家中从前好像还是什么小官，只是后来家道中落了。
钱氏心里高兴，既然已经得了老爷的首肯，那她这两日就赶紧开始列个清单把这事儿办了。最近外面已经开始传一些不好的流言了，总有没人上门给两个孩子说亲，她拒绝的多了，就容易被人记恨上。
而且流言这东西，就像春天里的野草，不知道什么时候就从地缝里钻出来了。
起初只是一两句闲话，在河边洗衣裳的妇人们嘴里打转。
“程家那宣哥儿，都二十了吧？怎么还没定亲？”
“听说从小定的娃娃亲，可人家程愫现在是小三元了，能看得上他？”
“啧，说不定程家是嫌弃他出身不好，拖着不肯办呢。”
这些话，像风一样，从村口的河边飘到老槐树下，从老槐树下飘到田间地头，从田间地头飘进程家老宅的院墙。
第二天早上，钱氏心情大好，她提着水桶去河边洗衣服，还没走近，就听见几个婆子在低声议论。
“程家那宣哥儿，也是可怜。从小被卖到程家，给人家当童养夫郎。现在程家发达了，怕是要翻脸不认人了。”
“可不是嘛，小三元啊，那是要当大官的。能娶个童养夫郎？说出去都丢人。”
“程家要是有点良心，就该早早把亲事办了。这么拖着，不是糟蹋人家孩子吗？”
钱氏站在河边脸色铁青，要不是儿子还小，一心扑在读书上，怕影响了他，也怕点错了鸳鸯谱，她能把这事儿按到现在吗？
她把手里的水桶“咣当”一声放在地上，那几个婆子回头看见她，脸一下子白了，讪讪地散了。
钱氏蹲下来，拎起水桶，慢慢打水。她的手在发抖，水桶磕在石头上，溅了一身。她没擦，就那么湿着，提着水桶回了家。
院子里，林宣正在劈柴。家里劈柴的活自从石默来了之后就被他包揽了，但他今天去地里帮忙干农活了，林宣就把这活接了过来，反正剩的柴也不多，用不了多久就能干完。
他穿着一件半旧的短褐，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。几缕碎发被汗水黏在额头上，他顾不上擦，一斧头一斧头地劈，木屑飞溅。钱氏站在灶房门口，看着他，看了好一会儿。
林宣察觉到目光，抬起头，笑了笑，“钱姨，怎么了？”
钱氏摇摇头，“没事。你歇会儿，别累着。”
林宣应了一声，又低下头继续劈。
钱氏转身进了灶房，她想起宣哥儿刚来程家时的样子，那年他才五岁，瘦得跟个猴子似的，穿着一件破得不能再破的衣裳，站在门口，怯生生地看着她。她给他拿了个馒头，他接过去，不敢吃，偷偷看了她好几眼，才小口小口地咬。
宣哥儿那个时候还不知道爹娘把他卖了，钱氏生的都是闺女，那个时候还没有儿子，也没有哥儿，看到这么小的孩子这副模样，她觉得这孩子真可怜。
后来他慢慢长大，越来越懂事，越来越能干，对程愫也好，对她也好，对程万山也好，从来不抱怨，从来不偷懒。
这么好的孩子，凭什么被人说三道四？钱氏平静了一下心情开始做饭。
夜里，钱氏跟程万山说了这事。程万山听完，心里的火气蹭一下就上来了，嗓门都大了一些，“那些人，就是眼红。看咱家日子好过了，心里不舒坦，就嚼舌根。”
钱氏赶紧让他小声点，“我知道。可宣哥儿听见了，心里该多难受？还有，你别这么高声嚷嚷，还嫌事情不够大？”
程万山叹了口气，“那怎么办？咱们又不能堵住人家的嘴。”
钱氏想了想，说道：“明天，我就去找媒人。赶紧把亲事定了，省得她们再嚼舌根。”虽说有着娃娃亲在，但要先过了明面才行，还是得找个媒人在中间摆着。
她本来早有打算，想着上午就去找村里的一个上了年纪的周婆子帮忙的，这个婆子已经七十多了，身体还硬朗着，找她也是图个好彩头。
可没成想，人家今天上午没在家，她便想着等明日再去一趟，上门拜访带的东西他都准备好了。
可到了河边让她听到那些碎嘴子的话，钱氏也不管那么多了，决定到下午那周婆子省亲回来她就上面说这事儿。
程万山点点头，“行，你看着办吧。”
钱氏又道：“那聘礼呢？宣哥儿那边……没有父母，咱们下聘给谁？”
程万山愣住了。
他想了半天，也没想出个主意，“要不……问问愫儿？”
钱氏摇摇头，“别问他了。他自己的事还忙不过来，让我想想吧。”
宣哥儿是被卖到他们家了，按理说他们家有他的卖身契在，根本不用到他家里面下聘。可那卖身契早早就被愫儿给烧掉了，这事有些不好说。可以想到他那对冷心冷情的父母，她又觉得把聘礼给了他们，真是白白便宜了他们。
下午一打听到周婆子回来了，她赶紧拎着东西上门拜访。说明来意之后，周婆子很是高兴，毕竟人家请她去当这个走过场的媒人，是看得起她，说明人家觉得她是个有福气的，就像是达官贵人家里的女儿及笄时请的梳头的人一样，听说人家那叫福婆，不仅要长年纪活得久的，还要找子孙和睦儿孙满堂的。
钱氏一张嘴又会说，三言两语就把周婆子说的当即答应了这事儿。
第二天一早，钱氏就去了镇上。她先去了李老二家，让他帮着编几个喜篮。李老二一听是程愫和林宣定亲用的，二话不说，放下手里的活，连夜赶工。
她跟秋兰心商量了一下定亲该买的东西和要走的流程，就带着程莲香一起去布庄扯了几匹红布，去银楼打了一对银镯子，去杂货铺买了花生、红枣、桂圆、莲子，一样一样，仔仔细细地挑。
村里人看见她忙进忙出，都知道程家要办喜事了。那些流言，渐渐少了些。可还有人背地里嘀咕：“聘礼给谁呢？宣哥儿连个娘家都没有。”
“给程家自己？那叫定亲吗？那不是自家人给自家人？”
“啧，程家怕是要省了这一步吧。”
钱氏听见了，没吭声。可她心里，已经有了主意。
定亲的日子定在了四月初六，双数，吉利。
钱氏提前三天就把东西准备好了。红布、银镯、花生、红枣、桂圆、莲子，还有一对鸡、两坛酒、一匹绸缎。用李老二编的喜篮装着，盖上红布，整整齐齐地摆在堂屋里。
程愫从罗先生那儿回来，看见满桌的东西，愣住了，“娘，这是……”
这几日家里采买东西，他也是知道的。这会儿问一嘴，也就是确定一下。
钱氏看着他，笑了笑，“定亲的东西。”
得到了想要的答案，程愫眼眸里都含着笑，娘还真是麻利，这么快就把东西备齐了。
钱氏没在看他，而是看向站在程愫身后的林宣，很是慈祥和蔼的说道，“宣哥儿，你过来。”
林宣走过来，站在她面前，钱氏拉着他坐下，又让程愫也坐下，“我有话跟你们俩说。”
程愫不明所以，不知道你要这个时候要交代些什么，看她脸上的表情还挺郑重的。
第77章
“宣哥儿, 你从小在咱们家长大。你爹娘……”钱氏顿了顿，“你爹娘把你卖到程家，是他们的不是。可咱们程家, 从来没把你当外人。”
林宣低着头，没说话。
钱氏继续道：“定亲这事，按理说, 应该下聘给你父母。可你父母……也不合适。”钱氏想说这样的父母他们不配，但话到嘴边又觉得到底是宣哥儿的亲生父母, 虽然这些年从来没关心过他, 但这么说确实不合适。
“我想了想，这聘礼，不能给别人。只能给你。”
林宣猛地抬起头。钱氏拉着他的手, 又把程愫的手拉过来，把两只手叠在一起, “宣哥儿, 这聘礼, 是你的。这些东西, 你收着。”
林宣的眼眶微红，“钱姨……这不合适。”他这个身份，怎么还能要聘礼呢？虽然那张卖身契没有了，可他是程家买回来的, 早就是程家的人了, 这聘礼说到底还是程家给他的体面。
钱氏拍拍他的手, “怎么不合适了？给你的你就拿着，谁也说不准以后会怎么样, 我自然是盼着你们小两口日后和和美美的，但若真是这个臭小子做错了事, 让你伤心了，你也有些东西傍身不是？”
林宣没忍住，声音有些哽咽，“钱姨……”
他没想到钱姨竟然如此为他着想，这些话本该是他爹娘与他说的，可那对薄情的夫妇俩这些年一次都没来看望过他，也没有关心过他，有爹娘跟人家没爹娘的差不多。此时的他感受到了久违的亲情。
钱氏说这些话也不是装装样子的，她说的是真心话。宣哥儿这个孩子从小命苦，旁人家里的哥儿或者女儿出嫁时，家里都会不为他准备嫁妆，就是让他们嫁出去之后傍身用的。宣哥儿没有娘家了，自然也没有这个嫁妆。她却是不能再让他受委屈，况且这事办的体面，外面那些想说闲话的人也找不着由头。
她拉着林宣的手，又拉着程愫的手，“你们两个，以后好好过，我这个当娘的也就放心了。”
程愫握着林宣的手，笑了，“娘，您放心。”
程万山站在堂屋门口，看着这一幕，脸上浮着一抹笑。
定亲那天，除了关系近的几家亲戚之外，村里人也来了好些。程有田兄弟俩来了，李老二家里来了，还有几个平日里跟程家关系走动的近的都来了。
钱氏把堂屋布置得红彤彤的，桌上摆着聘礼，红布盖着。
林宣穿着一身新衣裳，是钱氏给他做的，靛蓝色的细布棉袍，他脸色红润，白皙的皮肤在日光下瞧着更加细腻，衬得整个人都更好看了。程愫也穿了新衣裳，站在林宣旁边，比他高了半个头。两个人并肩站着，般配得很。
媒人就是请在村里的周婆子，她不是给人专门说媒的，只是被钱氏请来帮忙的。她笑眯眯地主持了定亲仪式，先是纳吉，再是交换庚帖，最后是下聘。
钱氏把聘礼一样一样地交给林宣。红布、银镯、花生、红枣、桂圆、莲子，还有一对鸡、两坛酒、一匹绸缎。她每交一样，就说一句：“这是给你的，这也是给你的，这还是给你的。”
林宣接过来，一样一样地收好。他的手在发抖，可他的眼睛却明亮的很。
仪式结束后，钱氏留大家吃饭。席间，有人问：“程家嫂子，宣哥儿这聘礼算是给谁的？”
刚才在给聘礼的时候钱氏说话的声音不大，站在后面的人压根没有听清，所以这才由此一问。
钱氏笑了笑，说道：“给宣哥儿自己的。他是我看着长大的，跟亲儿子一样。我的儿子娶媳妇，聘礼当然给我儿媳妇。”
众人愣了一下，随即笑了，“对对对，宣哥儿就是程家的儿媳妇，没毛病。”
也有人酸溜溜的，可没人敢当着钱氏的面说什么。程愫和林宣坐在角落里，两个人挨得很近，肩并着肩。程愫偷偷伸出手，握住了林宣的手。林宣没挣，也反握住了他。
夜里，客人散了。钱氏把剩下的聘礼收拾好，放进林宣屋里，“宣哥儿，这些都是你的。你好好收着。”
林宣站在屋里，看着桌上那一堆东西，忽然跪下，给钱氏磕了个头，“钱姨。”
钱氏吓了一跳，连忙扶他起来，“你这孩子，这是干什么？”
林宣不知道该怎么说，他从前觉得自己身世凄苦，但如今并不觉得了，他觉得上天让他遇到程家，是他的福分。
亲事定下之后，那些风言风语渐渐消停了。河边洗衣裳的妇人和哥儿们换了话题，从“程家是不是嫌弃宣哥儿”变成了“程家那果园听说又扩大了不少”。老槐树下蹲着闲聊的老汉们也不再嘀咕，偶尔有人叹气：“程家这是真要发达了。”
林宣在村里走，也不用再低着头。以前那些打量他的目光有同情的，有幸灾乐祸的，慢慢的变成了羡慕和客气。
有人叫他“宣哥儿”，有人叫他“程家夫郎”，还有人开玩笑叫他“秀才公的夫郎”。他听了，耳朵红红的，也不恼，点点头就过去了。钱氏看在眼里，心里那口气终于顺了。
程愫了却了一桩心事，整个人都松快了不少。读书的时候更专注了，下地的时候也更带劲了，连吃饭都比以前多吃了半碗。
钱氏笑着说他：“定亲了就是不一样，胃口都好了。”程愫笑了笑，没接话。他看了一眼坐在对面的林宣，林宣也正看着他，两人目光碰了一下，又各自移开。
孙姨娘瞧着他们这小两口幸福甜蜜的样子，心里头却不大高兴的起来。不是因为看不惯他们俩，而是看着九郎这么小的年纪就定亲了，她的另一个闺女眼看都过了二十了还没着落，想想她就要叹气。
孙姨娘发愁的这个闺女，正是程愫的五姐程穗儿。
程家当年败落，从程家集搬到乡下，一家人连饭都吃不饱，哪有心情操心婚事？那两年，程穗儿跟着家里人一起开荒、种地、学针线，根本没空考虑嫁人。待到程家日子好起来，程愫读书有起色，程穗儿已经十九岁了。
这又拖了一年多，便到了如今的年岁。
而六姐程雅宁比她小两岁，却已经定亲了，等年底就成亲。对方出身不高，家中情况一般，但是个为人上进的。
这个人是当初程愫考府试的时候认识的一个隔壁县的书生，名叫韩明哲。俩人考完府试之后一直有书信往来，程愫觉得这个人跟其他的寒门书生不一样，他是个有孝心但不愚孝，为人正直有担当的人。
周姨娘也操心女儿们的婚事，让程愫看看有没有合适的同窗给介绍一下，程愫就介绍了韩明哲。就因为这事，让孙姨娘知道了，孙姨娘当时还生了他的气，说都是姐姐，不能厚此薄彼，给六姐介绍了不给五姐介绍，她心里不高兴。
实际上程愫在介绍两人认识之前，是问过五姐程穗儿的，作为弟弟他自然也知道要先紧着年长的姐姐来。五姐跟六姐只差两岁，韩兄与她们俩年纪相仿，介绍哪个都行。可五姐拒绝了，说她不喜欢书生，毕竟四姐程杏儿当时定亲的就是书生，最后呢？还不是薄情寡义。
程愫这才转而给六姐姐说了这门亲事，但成与不成，还是得看他们俩。谁知道人家两个竟然还看对眼了，没过多久就把这婚事定下了。那几天周姨娘笑的脸都僵了，九郎给介绍的人肯定差不了，女儿以后跟着享福就成了。
反观程穗儿，可把孙姨娘给气死了。托媒人给她说了好几个，她哪个都不满意。孙姨娘气的直骂她，说她眼光高，挑剔的厉害，再这么挑下去，以后就没人要了。
程穗儿的心态倒是很好，她觉得自己没遇到那个对的人，何必要勉强？她是个有主见的姑娘，小时候见过程家风光，后来也见过程家落魄，知道世事无常。她不图对方家里多有钱，但求人品好、有担当、能踏踏实实过日子。可这样的人，哪那么容易找？
看看那些前车之鉴，不说别人，就单说自己家里的。二姐那可是早早到了年纪就嫁人了，还不是所托非人，最后带着三个孩子和离回了娘家。
三姐虽然嫁了个富户，但是从前也是受了诸多委屈的。要不是小弟现在考上了秀才，三姐的日子怕也没有现在这样好过。
再看四姐，当时定亲的时候家里人都高兴，对方是个读书人，瞧着前程似锦，人也俊秀，可结果呢？就因为这事儿还闹上了公堂，最后那人怀恨在心还找人毁了自家的果树。
程穗儿看的多了，思想也逐渐变得清醒。她觉得，如果自己一直遇不上感觉对的那个人，她就一直不嫁。大不了一辈子在家中不嫁人当个老姑娘，反正小弟说了，不管她咋样都行，小弟给她兜底。
她早早就看明白了，这个家里话语权最大的人不是爹和钱姨，而是小弟。
其实在程愫这个穿越的人看来，二十岁出头的年纪才是最好的年纪，这个时候找对象谈个恋爱刚刚好。他想让孙姨娘不要那么着急催五姐，可孙姨娘的思想观念是根深蒂固的古人观念，与他并不相同，说多了也怕孙姨娘误会，他便只说若遇见适合五姐的就给五姐撮合。
程穗儿不想让程愫为难，跟家里说她要自己找，让他们不要管。
因为前面几个女儿也有嫁的不幸福的，程万山对于这件事也想开了不少，就依了她。
第78章
春天一过, 果树就蹿了个子。后山那片坡地上，几十棵橘树长得齐腰高了，枝叶密密匝匝的, 绿得发亮。
程愫蹲在一棵树前，用手扒开根部的土，看了看墒情, 又抬头看了看树冠，满意地点点头。
“宣哥儿, 你看这棵, 比上个月又高了一截。”
林宣站在他旁边，顺着他的手指看去，“嗯。长得快。”
程愫站起来, 拍拍手上的土，“今年秋天, 这一批树就能挂果了。虽然不会太多, 但比去年强。去年已经挂果的那一批树今年应该能结更多果子。”
林宣点点头, “到时候我们可以拿到镇上卖。”
程万山扛着锄头从另一块地走过来, 头上戴着草帽，脸上晒得黝黑。他看了看那些树，又看了看程愫，说道：“愫儿, 东边那几亩荒地, 你真打算全种果树？”
程愫点头, “爹，那几亩地土质不好, 种庄稼收成也不行。种果树正合适，树根扎得深, 能固土，落叶还能肥地。过两年，那几亩地就活了。”
程万山咂了咂嘴，“种庄稼好歹当年能收，种树得等好几年。”
虽然已经种的那几亩果树结的果子很甜，但这东西需要的时间成本太高，等它长成结果子，还要好久。
程愫笑了，“爹，您想想，庄稼一年一收，收了就没了。果树种下去，一年一年长，一年比一年结得多。往后十几年，年年都有收成。哪个划算？”
程万山想了想，觉得也对，点了点头，“行，听你的。种！”他扛着锄头走了，走了几步，又回头看了一眼那些青翠的树苗，嘴角咧了咧。
程愫原打算再多读几年书考乡试，决定稳一稳。他跟罗先生说这事儿的时候，罗丰正坐在院子里晒太阳。
春日的阳光暖洋洋的，照在他花白的头发上，泛着淡淡的金色。他闭着眼睛，听程愫说完，半天没吭声。
程愫也不急，站在旁边等着。
过了好一会儿，罗丰睁开眼睛，说道：“你今年多大？”程愫道：“虚岁十六。”
罗丰点点头，“十六，不小了。乡试不同县试府试，那是全州府的举子一起考，高手如云。你想好了？”
程愫想了想，说道：“学生想，再读几年，把经义吃透，把策论练扎实，到时候再下场。”
罗丰看着他，目光里有几分赞赏，“你能这么想，很好。年轻人容易浮躁，考了个小三元，就以为天下无敌了。你能沉得住气，说明你是真读书的人。”他顿了顿，“那就再读几年。这几年，你专心读书，专心种树。别的事，少管。”
程愫应了。
罗丰知道他要空出一些时间去照料果树，所以给他安排的课业并不那么紧凑，上一休一，今天去读书明天在家休息，有事就请假。这样读书种树两不误。
程愫渐渐习惯了这样的节奏，一天在罗先生的书房里埋头经史，一天在后山的果园里挥汗如雨。
起初他还觉得有些割裂，今天还在读圣贤书，明天就在地里刨土，像是活在两个世界里。可慢慢地，他发现这两件事并不冲突。
读书累了，去地里干半天活，筋骨舒展开，脑子也跟着清明。第二天回来再看书，那些从前觉得艰涩的句子，忽然就通了。罗先生说他这是“劳逸结合”，程愫觉得先生说得太文雅了，他自己管这叫“换脑子”。
今天又是在家休息的日子。
天刚蒙蒙亮，程愫就起来了。他穿了件旧短褐，裤腿挽到膝盖，脚上蹬着林宣给他做的厚底布鞋。
推开房门，院子里已经有人了。林宣蹲在井台边，正在磨锄头，旁边还放着两把镰刀和一把修枝剪。
听见门响，他抬起头。两人对视了一眼，都没说话。
程愫走过去，在他旁边蹲下，拿起一把镰刀，看了看刃口，“这把还行，不用磨了。”
林宣接过去，用手指试了试，“再磨两下。”
程愫没再说什么，蹲在旁边等着。晨光从东边照过来，落在两个人身上，暖洋洋的。远处传来几声鸡叫，村里的炊烟一缕一缕地升起来。他们在一起生活了这么多年，早已习惯了这种沉默的默契。
吃过早饭，两人扛着工具上了后山。
五月的果园，已经是一片浓绿。那些去年栽下的小树苗，如今蹿得比人还高了。枝繁叶茂，密密匝匝的，叶子绿得发亮。
程愫蹲在一棵树前，用手扒开根部的土，看了看墒情，“还行。前几天那场雨下得好，不用浇水了。”
他站起来，用修枝剪修剪枯枝和过密的枝条。林宣在旁边帮忙，把剪下来的枝条拢在一起，抱到地头堆着，等晒干了当柴烧。
边上还有几棵桃树，是去年种的，今年已经挂了不少果子。青绿色的小毛桃藏在叶子底下，不仔细看还发现不了。
程愫走过去，摘了一个，在衣服上擦了擦，咬了一口，“还没熟，涩的。”
他皱着眉头咽下去，把剩下的扔了。林宣看着他皱成一团的脸，嘴角忍不住挂起了笑。
程愫看见了，眉毛上挑，“你笑什么？不信你尝尝。”他作势要去摘，林宣连忙摆手，赶紧拉住他的手阻止他，说：“信。”
两个人手忙脚乱的打闹着，手忽然牵在了一起，林宣羞红了脸，先把手拽出来，使了使劲儿，没拽出来。
反倒是程愫，一把将人拉了过去，低声说道：“羞什么？咱们两个可是过了明路的，正儿八经的未婚夫夫，旁人瞅见了也没事。”
他这么一说，林宣脸更红了。
太阳渐渐升高，果园里闷热起来。程愫脱了外裳，搭在树枝上，只穿着一件单衣，袖子挽到手肘。他的胳膊比前两年粗了一圈，肩背也宽了不少，在地里晒黑的皮肤泛着健康的小麦色。林宣看了他一眼，又快速的移开目光，低下头继续干活。
程愫余光瞧见了他害羞的样子，嘴角微微上扬，他是故意的，就爱看宣哥儿羞涩的模样，太好看了。
程愫蹲下身，用手扒拉着一棵小树根部的土，眉头微微皱着。这是去年嫁接的那批，长得比别的慢些，叶子也有点发黄。他扒开土，看了看根，又凑近闻了闻，脸色有些凝重。
林宣走过来，蹲在他旁边问道：“怎么了？”
程愫摇摇头，说道：“根有点闷。这底下土太黏了，不透气。”
他站起来，拍了拍手上的土，“得在旁边挖条小沟，把水引走。不然等夏天雨季来了，这树怕是要涝死。”
林宣应了一声，拿起锄头就开始挖。程愫也拿起一把锄头，在旁边挖。两人一左一右，锄头起落，泥土翻飞，配合得很默契。不到半个时辰，一条浅浅的排水沟就挖好了。
程愫退后几步，看了看，又蹲下来，用手扒了扒沟底的土，“再深两寸。这边有点坡度，水过来会冲，沟底得垫点碎石子。”
林宣点点头，去地头挑了一担碎石子过来，两人把它均匀地铺在沟底。
程愫又看了一遍，这才满意地点点头。他直起腰，锤了锤后背，觉得浑身舒坦。
这种在地里干活的感觉，和在书房里读书完全不同。读书用的是脑子，干地里的活用的是筋骨，两样都用了，人才算完整。
科举考试，考的不光是学问，还有体力和健康。
程愫想起罗先生跟他说过，会试要考三场，一场三天，加起来九天。九天都窝在狭小的号舍里，伸不开腿，直不起腰，吃的是干粮，喝的是凉水。
遇上大太阳晒着，号舍里热得像蒸笼；遇上大雨，顶上的油布漏了，衣裳湿了也只能硬扛着。身子骨弱的，考着考着就倒了，被人抬出来的都有。
程愫当时听完，沉默了很久。他想起自己考县试的时候，坐了一天就腰酸背痛。考府试、院试的时候，虽然习惯了，可每次考完都挺累的。
这才只是县试、府试、院试，一场一天。乡试要考三场，九天。会试也是三场，九天。殿试虽然只考一天，可到了那时候，拼的早就不是学问了，是命。
程愫蹲在地头，望着远处的山峦，忽然笑了。他自己也没想到，从前那个肩不能扛手不能提的娇气少爷，如今能抡起锄头一口气干半天活。
“九郎，你在笑什么？”林宣走过来，把水囊递给他，程愫接过来喝了一口，又递回去。
“笑我自己。人们总是说文弱书生，这话说的真是有道理，我要不是这段时间干了不少的农活，也是文弱行列的书生。”
林宣坐在程愫旁边，闻言微微抬头看着他，眼前的九郎长得高大俊秀，胳膊虽然看着不是那种粗壮的模样，但却孔武有力。
程愫的身材比例长得很好，大概是从小到大全家有什么好吃好喝的都先紧着他，如今的他一米八五的大个子，宽肩窄腰，得益于经常在地里干农活，他的腰腹肌肉也很有力。
程愫看林宣半天没接话，扭头看过去，发现他的脸不知何时又红了。
程愫挺着脸凑近看着他，忍不住低声道：“你的脸怎么又红了？好可爱。”
林宣从来都是一本正经的，平日里话也少，那经得起他这样撩拨，他猛的站起来，手上拿着水囊，脸上不太自然的说道：“那个，快没水了，我去打点水。”
从河边回来的时候，程愫已经在树下歪着头睡着了。
林宣看到的就是这样一幅画面，程愫靠在树干上，闭上眼睛，阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在他的脸上，斑斑驳驳的，平添了几分俊美。
第79章
程愫和林宣从田里刚回到家, 就听见了四姐程杏儿的叫喊声，怕是要生了。
程杏儿年前怀了孩子，这会儿也到了生产的时候。
刚才她正坐在院子里剥豆子, 忽然觉得肚子一阵一阵地发紧。她放下手里的簸箕，扶着腰站起来，走了两步, 又一阵疼，额头上就冒出了汗珠。孙姨娘恰好从灶房出来, 看见她脸色不对, 手里的碗差点掉在地上。
“杏儿？怎么了？”
程杏儿咬着唇，声音有些发颤，“娘, 我……怕是要生了，我害怕。”
孙姨娘的心一下子提到了嗓子眼。她扔下碗, 冲过去扶住程杏儿, 朝屋里喊：“穗儿！穗儿！快去请接生婆！杏儿要生了！”
程穗儿从屋里跑出来, 愣了一下, 转身就往外跑，赵明月不知道发生了什么事，从屋里出来后就看到穗儿姨往外跑，跟在后面喊：“五姨, 我跟你一起去！”
程穗儿顾不上理她, 转眼就跑出了院门。
赵明月刚要跟上她, 被程莲香一把拽住，说道：“你四姨要生了, 你赶紧去田里跟你四姨父说一声，让他快回来。”
赵明月应了后就赶紧往田里跑。
石默本来正在田里干活, 一听到消息，快步赶过来，脸上全是汗，不知是急的还是热的。
他站在程杏儿面前，手足无措，想伸手扶她，又怕自己手重，搓着手在原地转圈，“杏儿……你……你疼不疼？”
程杏儿看着他这副样子，又好气又好笑，“你说呢？”石默的脸一下子白了。
孙姨娘已经扶着程杏儿进了屋，把门关上了。石默站在门口，像一根木桩子似的，动都不敢动。程万山从地里回来，看见这阵仗，愣了一下，随即明白了。
他在石默旁边站定，拍了拍他的肩膀，说道：“别急，女人生孩子，急不得。你娘在里头，杏儿没事的。”石默点点头，可手还在抖。
程愫和林宣俩人回来远远就看见家里乱成了一锅粥。程愫心里一紧，快步走进院子，安哥儿跑过来，拽着他的衣服，仰着小脸一本正经道：“小舅舅，四姨要生小弟弟了！”
程愫松了口气，弯腰摸摸他的头，“你怎么知道是小弟弟？”
安哥儿理直气壮地说：“我猜的！”
程愫笑了，牵着他走到堂屋门口，在程万山旁边坐下。
屋里传来程杏儿压抑的呻吟声，一阵一阵的，听得人心里发紧。石默站在门口，脸白得像纸，嘴唇都咬出了血印子。
程愫看了他一眼，起身倒了碗水，端过去。“姐夫，喝口水。”石默接过去，手抖得水都泼出来一半，他浑不在意，咕咚咕咚灌下去，又把碗递回去，“谢谢。”
接生婆来得很快，这是村里有名的接生婆，程家提前跟人说好了的，离程家也近，程杏儿若是发动，也能赶紧把人请来。
程莲香跑得上气不接下气，后头跟着一个五十来岁的婆子，挎着个布包，脚力比年轻人还利索。她进了屋，门又关上了。里头的声音更大了些，夹杂着孙姨娘的鼓励声和接生婆的指挥声。
这一等，就等到了天黑。
程万山在院子里来回踱步，把地都踩得发亮。安哥儿被程莲香带回屋睡了，赵明月和赵明茹姐妹俩也早早歇了。
程愫和林宣坐在堂屋里，点着灯，谁也没说话。石默还站在门口，像一尊石像，一动没动。程愫走过去，拉了拉他的袖子，“姐夫，坐下等吧。”
石默摇摇头，不肯坐下，他声音沙哑，“站着踏实。”
程愫没再劝，回堂屋坐下。也不知过了多久，屋里忽然传来一声响亮的婴儿啼哭，嘹亮得很，隔着一道门都能听得清清楚楚。
石默的腿一软，差点跪下去，扶着门框才站稳。程万山停下脚步，愣在那儿。程愫站起来，脸上满是喜悦。
门开了，接生婆抱着一个襁褓出来，笑眯眯的，“恭喜恭喜，是个大胖小子！母子平安！”
都说男儿有泪不轻弹，但石默的眼泪一下子就掉下来了，刚才听着杏儿歇斯底里的叫声，他心疼极了，几番想进屋去陪着她，都被赶出来了。
他伸出手想去接孩子，手抖得厉害，接生婆怕他把孩子摔了，赶紧递给了程万山。程万山抱过外孙，看着那张皱巴巴的小脸，笑的合不拢嘴，连说着“好，好。”
程愫走过去，凑近看了看。那小东西还没睁开眼睛，小嘴一瘪一瘪的，像是在找吃的。皮肤红红的，皱巴巴的，说不上好看，可程愫觉得人类幼崽就是可爱。
但他觉得可爱，旁边已经长到他腰间的安哥儿却没那么觉得，他一个小孩家家的不懂这些，看到皱巴巴的小孩子，忍不住皱着眉头说道：“怎么这样丑？”
屋里的大人忍不住笑出声来，程莲香说道：“小孩子都这样，等过两天就好看了，你小时候也是这样的，比你表弟还丑。”
安哥儿不满意，他虽然年纪小，可他样貌随了他娘，小小年纪就长得很漂亮，虽然比未来小舅母还差了点，但他还是很好看的。
他瘪瘪嘴，不服气道：“我才不丑。”
大家这下笑的更大声了。
孙姨娘从屋里出来，脸上全是笑，“杏儿累坏了，让她歇着。你们轻点声。”她接过孩子，抱进屋去。
石默跟在后头，脚像踩在云上，深一步浅一步的，心里高兴的不知所措，他当爹了！他当爹了！
程万山站在院子里，仰着头，对着夜空长长地呼出一口气。
程愫看着他，笑了，“爹，高兴不？”
程万山点点头，“高兴！咱家里又添丁了！”
月亮已经升起来了，今夜的月亮又圆又亮，院子里静悄悄的，只有屋里偶尔传来婴儿的啼哭声，和孙姨娘轻声哄孩子的声音。
林宣瞧着那孩子的模样，心里欢喜的很，心里不禁想着自己什么时候也能有个这么可爱的孩子。
程愫看他有点发呆，问道：“在想什么？你也想生一个？”
林宣不知道是不是因为自己藏不住情绪，把话都写在脸上了，每次都能被他精准地猜中他在想什么。
他脸微红，否认道：“没有，你别瞎说。”
程愫笑着揽着他的肩膀，凑到他耳边低声道：“宣哥儿别急，再等等，我还在长身体。”
林宣耳朵也红了，脸更红了，他一把推开他，“你瞎说什么！我先去睡了。”
第二天一早，程杏儿精神好了些，半靠在枕头上，抱着孩子喂奶。孙姨娘坐在旁边，给她端红糖水喝。
石默搬了个小凳子，坐在床沿边，眼睛一眨不眨地看着那母子俩，嘴角的笑就没停过。程万山领着程愫和林宣进来看了孩子。程杏儿抬起头，看着父亲，轻声道：“爹，我跟石默商量了件事。”
程万山看着她，程杏儿低头看了看怀里的孩子，声音不大，“我想让他随石默的姓，姓石。”
屋里安静了一瞬，程万山愣了一下，随即笑了，“姓石就姓石，怎么了？”
程杏儿道：“爹，石默是入赘的，按理说孩子应该姓程。可我想着，他家里就他一个了……要是连孩子都不跟他姓，他心里肯定不好受。我跟他商量了，第一个孩子姓石，等以后再生，再姓程。”她顿了顿，“您看行吗？”
程万山压根没犹豫，就答应了。石默这孩子，入赘后干活比谁都卖力，从不抱怨。这么好的女婿，把第一个孩子跟他姓，应该的。
“行，怎么不行？”程万山声音很大，像是怕谁听不见似的，从袖子里抽出旱烟杆，在鞋底上磕了磕。
“姓石，天经地义。他爹，你说是不是？”他看向石默。
石默的眼眶红了，站起来，朝程万山深深鞠了一躬，“爹，谢谢您。”
程万山摆摆手，“谢什么？一家人，不说两家话。”他又看向程杏儿，“那名字呢？取了没有？”
程杏儿摇摇头，“还没，想让小弟取。他是咱家最有学问的，肯定能给外甥取个好名字。”
所有人的目光都落在程愫身上。
程愫愣了一下，随即笑了，“我取？我可从来没给别人取过名字，就怕取不好。”
程杏儿道：“你取的肯定好。你可是小三元，你取的名字，将来这孩子读书也沾你的光。”
程愫没再推脱，想了想，走到桌前坐下，铺开纸，拿起笔。林宣站在他旁边，看着他写。程愫写了几个字，又划掉，又写，又划掉。
他拧着眉头，想了很久，终于落笔，石霁宁。
他把纸拿起来，给大家看，“石霁宁。霁是雨后天晴、云开雾散的意思，如今正是初夏，取霁字，有雨过天晴的好兆头。宁是安宁的宁，有安宁平和之意。”
程杏儿看着那两个字，觉得取得真好。
“石霁宁……好，好！”石默站在旁边，使劲点头，“好！”
程万山在旁边乐呵呵地说：“石霁宁，石霁宁。好名字！小名叫宁宁，顺口！”
安哥儿不知什么时候从门口探进头来，他是家里面年纪最小的，走到床边连声地喊：“宁宁！宁宁！好听！”逗得满屋子人都笑了。
程愫看大家都很喜欢他取的这个名字，他心里也高兴。他扭头看去，四姐夫正抱着孩子手足无措，四姐靠在床头嘴角含笑，孙姨娘笑的更高兴了，女儿一举得男，以后有儿子傍身，她心里为她高兴。
这对她来说是一件大喜事，暂时冲刷了她对小女儿程穗儿婚事没有着落的惆怅与生气。
程穗儿真心为姐姐高兴，她找到了一个疼她爱她的夫君，又是入赘的，现如今又有个孩子，家庭和谐美满，她只希望她娘能不要再一个劲的催她了，有空多替她姐姐管管孩子，少盯着她相亲。
第80章
五月的田家, 没有闲人，尤其已经到了五月底。
地里的麦子一天比一天黄，风一吹, 麦浪滚滚，像铺了一地的金子。家家户户天不亮就下了地，弯腰挥镰, 一把一把地割，太阳还没升到头顶, 后背的衣裳就已经湿透了。割下来的麦子捆成捆, 一担一担挑回场上，趁着日头好赶紧打，赶紧晒, 赶紧收，就怕老天爷变脸。
程家却不像往年那么忙了。
地里种了大半的果树, 剩下的田地不多。麦子还是要收的, 但就那么一点, 程万山带着石默, 俩人几天就割完了。
场上的麦子摊开来，程莲香带着几个妹妹翻晒，安哥儿也跟着帮忙，拿着小耙子装模作样地扒拉, 惹得程莲香又好气又好笑。
村里人在田里忙得腰都直不起来, 看见程家人从从容容地在地里转悠, 心里那滋味，说不出是羡慕还是嫉妒。
“程老爷, 你们家的麦子这就收完了？”村里的的王老汉直起腰，手搭在额头上挡住日头, 朝程万山喊了一嗓子。
程万山正蹲在地头抽烟，闻言站起来，拍了拍屁股上的土，“收完了。就那么几亩，快得很。”
王老汉啧了一声：“还是你家好，地里种了那么多果树，不用受这份累。”
程万山笑了笑，没接话。累不累的，谁知道呢？
以前种树那会儿，可没人说不用受这份累。那时候他们都说：种树能当饭吃？好几年才能挂果，等得人头发都白了。
现在树长起来了，果子结上了，他们又说不用受累了。程万山没往心里去，他蹲回地头继续抽烟，眼睛却往山坡上那片桃树林瞟。
桃子快熟了。
那几棵桃树是前年栽下的，经过程愫的嫁接改良，比山里的野桃树矮了不少，但枝干壮实，叶子油亮，一棵一棵站在山坡上，像一把把撑开的绿伞。
枝头上挂满了青涩的毛桃，有的已经微微泛红了，藏在叶子底下，像害羞的小姑娘。风一吹，叶子翻动，那些半红不红的桃子就露出来，惹得路过的人总要停下来看两眼。
“程家这又种的啥？冬天那个橘子，黄澄澄的，听说甜得很。这个粉粉的，没见过啊。”
李婶子挎着篮子从坡下路过，踮着脚尖朝树上看，篮子里是她刚从地里摘的青菜。旁边跟着的刘婆子也停下来，伸长脖子看了半天，“怕是桃子吧？看着像。”
“桃子？桃子不是夏天就熟了吗？这都快六月了，怎么还青着？”
“可能是晚桃。晚桃熟得晚，到七八月才好吃。”刘婆子虽然不确定，但说得头头是道。李婶子将信将疑，又看了几眼，摇摇头走了，嘴里还念叨着：“程家种的东西，跟别人都不一个样。”
“确实不一样，那片桃树林结了满树的果子，比山里的野桃大两倍不止！”
旁边的妇人眼睛一亮：“真的？好吃不？”
李老二媳妇摇摇头：“还没熟呢，还得等一阵呢。”
“那到时候咱能不能买几个尝尝？”
“买？人家卖不卖还不一定呢！去年那橘子，多少人想买，人家愣是一个没卖。说是产量少，留着送人。今年桃子多了，谁知道卖不卖。”
又有人压低声音：“哎，你们说，咱要是趁晚上去摘几个尝尝，应该没人知道吧？”
旁边一个婆子啐了一口：“你疯了？程家那片地，白天有人看着，晚上栓着大狗。你还没走近，狗就叫了。到时候被逮住，丢不丢人？”
那妇人缩了缩脖子，讪讪地不说话了。
“你们说，程家这桃子，到时候卖多少钱一斤？”
旁边的人摇头：“不知道。伺候得那么精细，又是嫁接又是修剪，还得防虫防鸟，一年到头忙个不停。成本在那儿摆着，能便宜了？”
“可要是卖贵了，谁买？咱庄稼人，一年到头挣不了几个钱，谁舍得花大价钱买桃子吃？”
王老汉嘬了口烟，慢悠悠地说：“人家程家也没打算卖给咱庄稼人。府城、县城里那些有钱人，爱吃个新鲜，再贵他们也舍得。”几个人听了，沉默了半天。
有人低声嘟囔了一句：“程家现在可不一样了。人家是小三元，跟咱们不是一路人了。”这话酸溜溜的，可没人反驳。但的确是事实，程家确实不一样了。
周婶子从菜地回来，正好听见这几句，忍不住插嘴，“你们这些人，说话真不中听。程家怎么就不是一路人了？去年人家橘子熟了，村里关系好的，谁没分到几个？李老二家有，程有田家有，我家也有！程家嫂子亲手送的，拎着篮子一家一家送，你们怎么不说了？”
那几个人不说话了。
刘婶子还不解气，把菜篮子往地上一放，叉着腰，“再说了，人家程家种果树，不种粮食，那是人家的地，人家愿意种啥就种啥，碍着谁了？人家还供着一个读书郎，那程九郎读几年书花了多少银子？你们算过没有？束脩要钱，笔墨纸砚要钱，考试也要钱。不指着这些果树，指着啥？指着你们那张嘴？”
众人被她说得抬不起头。
刘婶子打圆场，“行了行了，又没说什么。就是觉得程家不容易，供个读书郎，还得伺候这么多果树。”
周婶子哼了一声，拎起菜篮子走了。
村口老槐树下，蹲着几个歇晌的老人。日头毒辣，知了叫得人心烦。老人们有一搭没一搭地说话，说的还是程家。有人酸道：“程家那小子，是个有出息的。可这果树，到底能不能卖出钱，还两说呢。”
旁边一个老汉摇头，“你操心人家干啥？人家地里有果树，家里有秀才，往后只会越来越好。你操好自己的心就行了。”
那人被噎了一下，不服气地说：“我就是说说，又不是眼红。”
老汉眯着眼，没接话。
程家院墙外，有两个妇人探头探脑地张望。一个穿着布衫的妇人压低声音问：“你看见那桃树没？结的果子真大！”
“看见了。就是不知道好不好吃。”另一个妇人咽了口唾沫，“你说，咱要是去跟程嫂子说，想买几个尝尝，她会不会答应？”
“不知道。人家不缺咱这点钱。”
“不是钱的事。人家可能留着送人呢。去年那橘子，你又不是没听说，送了好多人，就不卖。说不卖就不卖，多少钱都不卖。”
“那咱就等着吧。等熟了，说不定能分几个。”
程愫正蹲在树根底下，用手扒开泥土检查墒情，田地边上议论的话一句一句飘进来。他假装没听见，继续看根部的土壤。
林宣蹲在另一棵树下，举着剪刀修剪枯枝，偶尔抬头看他一眼，什么也没说。
不远处又传来几声议论。
“程家那个小三元，到底会不会种地？橘子是种出来了，好吃。可桃子……”一个陌生的声音，像是邻村路过的。
“桃子怎么了？”另一个声音接茬。
“桃子咱也不是没吃过。山上的野桃子，又酸又涩，毛还扎嘴，喂猪猪都不吃。他就算改良，能好到哪儿去？”
“就是，种橘子就种橘子，种什么桃子？好好的一块地，都用来种树了，庄稼不种了？粮食不要了？以后吃啥？”
程万山正好从地头走过来，听见这话，脸色就不太好看了。程愫站起来，拍了拍手上的土，朝那片声音的方向看了一眼。是几个外村人，大概是路过，闲着没事嚼舌根。
“这位大叔。”程愫不急不慢地走过去。那几个人没想到程愫会过来，大概是认出了他，愣了一下，讪讪地笑，“我们随便说说，随便说说。”
程愫笑了笑，笑得那几个人心里发毛，“桃子还没熟，熟了你们就知道了。”他顿了顿，“不比橘子差。”
说完，他转身回了桃树林，留下几个人面面相觑。程万山在后面听得清清楚楚，嘴角忍不住往上弯。他朝那几个人拱了拱手，不咸不淡地说了句：“等熟了，送你们尝尝。”
那几个人连忙摆手说“不用不用”，赶紧走了。
村里人议论的多，但也知道这果树不好伺候，容易生虫病不说，再遇见恶劣天气，也会影响果子的口感，所以说说也就罢了。
程家人每日在地里忙着，虽然辛苦，但也过得十分充实。家里本来就不怎么种粮食，农忙的时候人家都在忙，你若是闲着，就会显得格格不入。还好有这些树在，他们也有的忙。
在田里面负责看着的狗是条大黄狗，入乡随俗取名叫大黄。是石默养的，他从前上山打猎时捡的一条小狗，现在已经长大了。
大黄通人性，很乖巧。但到底是大型犬，有鬼鬼祟祟的人来了的时候，它咬的比谁都凶。来了程家之后，程家人都挺喜欢它的，毕竟这狗聪明，知道是自己人后，平日里很是亲人，尤其爱跟小孩子玩，在家里的时候安哥儿最爱摸它了。
有了大黄，石默经常牵着它地里面巡逻，也不敢有人来这里偷摘果子。
第一批桃子大概再过半个月就能熟，是早熟桃，口感吃起来脆甜，个头不算特别大，但看起来粉粉的，卖相很好。
程愫打算这一批果子就挑拣着身边重要的人送一点，剩下的就拿到镇上卖，先试试水。
家里人听说了他的打算，都说自己可以拉着车出去卖果子。
但家里只有一辆牛车，家里除了老爹之外好像谁都没有买卖东西的经验。而且天气逐渐热起来，果子一旦摘下来就不能放太久，桃子这种水果，路上尽量避免磕磕碰碰，不然也会影响口感和卖相。
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