第41章 贱人
顾亦白站在门内, 对面坐着韩玉梅，上上下下打量着他，一双眼精光四射, 看完衣服又看鞋：“叫什么？多大了？哪里人？”
顾亦白昂着头, 目光越过她, 看向她身后的周沄。
从没被人如此盘问过，觉得冒犯, 又有种说不出的滋味，说亲相看时是不是也这么盘问？那么他现在, 算不算在走这个流程？
“娘，你查户籍呢？”周沄目光与他一触, 很快转开了。说了不让他来, 偏是要来, 几十里地人生地不熟，他怎么摸过来的？都这个点了, 他吃饭了没有？但是家里这个情况，也没法让他吃饭。
他那个骄傲的性子，被娘这样盘问, 怕不是要气坏了。
却突然听见他平和中带着恭敬的回答：“晚辈白二，十八岁，京城人。”
周沄怔了下, 他竟如此好脾气？
转回头, 他一双眼殷殷看着她, 神色也是平和中带着恭敬。他是顾念着她, 所以忍受了这样无礼的盘问。脸颊有点热，周沄掩饰着，掠了掠耳边的碎发。
“京城人？”韩玉梅目光如刀, 盯住顾亦白那双小羊皮靴子，“家在哪条街？”
顾亦白犹豫一下，还是回答了：“朱雀街。”
周沄知道朱雀街，京城富贵人家扎堆的地方，能住那里富是其次，重点是贵，不是达官显贵根本弄不到那里的地皮。
她猜测过他的身世，但能住朱雀街，比她猜测的应该更显赫。
韩玉梅眼睛一亮：“街头还是街尾，第几家？”
越靠近街头，离皇城越近，住户身份就越尊贵，真要是知道具体位置，顺藤摸瓜也就能查到真实身份。周沄抬眼，他还在犹豫，一双眼湿漉漉地看她，无声求助，周沄向他点点手：“你过来。”
顾亦白立刻过去，她坐着，他站着，她又点点手，他心领神会，连忙挪到她身后，她用身体挡住他：“娘累了吧？快回去歇着吧，生病时不能劳神。”
像亲鸟，张开羽翼庇护着雏鸟，他就是那只雏鸟，享受她的照拂，她的偏爱，她的庇佑。顾亦白心中无数柔情流淌，恨不得匍匐在她裙下膜拜，享受她唯独对他的，温柔的抚慰。
“死妮子，我问他话，你只管拦着做什么？”韩玉梅不肯罢休，“朱雀街有姓白的吗？我怎么想不起来，白二，你家住第几家？”
“白二，”她转过头，明亮一双眼向他眨了眨，“你把驴牵出去吃草去。”
顾亦白看着她，轻柔这声音：“好，我去放驴，有事你叫我。”
牵驴出门，韩玉梅在后面喊：“你回来，我话还没问完呢。”
她又给拦住了：“想问就问我，他的事我都知道。”
不远处一条小河沟，两岸绿草茸茸，毛驴甩着尾巴吃草去了，顾亦白对着潺潺溪水，深吸一口气。
她不是不想带他，不是觉得他见不得光，她是知道那些人会盘问他，不想让他为难，他真该死，竟然错怪了她。
但他现在懂了，她对他这么好，他该用一辈子来报答。
不，一辈子都不够，要下辈子下下辈子，生生世世陪伴她，报答她。
屋里，韩玉梅还在问：“那人住了多久了，怎么还不走？”
“快了。”周沄敷衍着，起身扶她，“娘快回去歇着吧。”
“他那双靴子挺值钱的，他给你钱了没？不会一直白吃白住吧？”韩玉梅不肯走，“朱雀街可都是富贵人家，他一直蹲咱这穷山沟里干嘛？他是不是对你……”
周沄不等她说完，立刻扶着往里走：“时候不早了，我得回去了。”
黄秀芹和赵谦也跟着起身道别，韩玉梅一把抓住周沄：“你在家住几天照顾我，我都病成这样了，你忍心丢下我不管？”
“家里还有爹跟大哥，这么多人愁没人照顾？”周沄扒开她的手，“我得走了，再晚就要摸黑了。”
向黄秀芹递个眼色，转头就走，韩玉梅追不上，气得跺着脚骂：“你这死妮子，对你亲娘是一点儿情分也没有啊！”
周沄出了门，还能听见她在后面喊：“过几天你爷做周年，别忘了回来！”
门外，顾亦白飞跑过来：“你来了。”
这才一会儿没见，他这副样子倒像是十年八年没见面似的。周沄横他一眼：“说了不让你来，你怎么不听话？”
这话里全都是亲密，她就连责怪他，也都带着娇嗔。顾亦白心里甜蜜，眼中含笑：“我放心不下，过来看看。”
“有什么不放心的，我回娘家，还能吃了我不成？亏你怎么摸过来的。”周沄笑着，扶黄秀芹上了毛驴，“你吃饭了吗？”
“没。”顾着赶路，水米未进。
“给。”周沄从袖子摸出一块点心递过去，刚刚江氏拿出来待客的，想着他应该没吃饭，她就悄悄拿了一块。
顾亦白接在手里，热乎乎的带着她的体温，她伸手牵着驴，赵谦正要过来，他一个箭步抢过去，与她并肩同行。
这个位置，该是他的，永远都是他的。
守着她，陪伴她，照顾她，被她照顾，生生世世都要如此。
顺着村中小路往回走，村子不大，稍微有点新鲜事便都过来看热闹，尤其今天周家那个漂亮大姑娘回娘家，尤其又带了个漂亮得跟真君似的少年，男人们装作干活，路边田里伸着脑袋偷看，女人们三三两两坐在门口，嘻嘻哈哈盯着顾亦白。
周沄时不时跟人打招呼，想起新婚三朝回门时，她骑驴，赵继牵驴，那时候路边也挤满了人瞧看，不过那时候看她的多，现在看白二的多。
这么标致俊俏的后生太少见，有他的身量，没他的长相，长相稍微好点的，又没他的气质。
让她也觉得面上有光，嘴边一直带着笑。
这笑容鼓舞了顾亦白，胸膛挺得更直，目不斜视地一路走过去。
赵谦觉得气闷，跟在后面低着头。
黄秀芹刚开始还在跟人打招呼，眼见所有人都瞧着周沄跟顾亦白，又见他们一个美貌一个俊秀，金童玉女一般，不觉就叹了口气，低着头不说话了。
周沄先去镇上给江氏娘家捎了信，回到家已经是傍晚，一家子正在做饭，门外有人叫：“周娘子在家吗？”
周沄出门一看，是秦焰，骑着他那匹黄骠马，看见她时一跃跳下：“老叔说你家老五这次还想跟我们一起进京？”
周沄喜出望外，连忙往屋里让：“秦大哥来了，快请屋里坐。”
赵谦听见动静也跑出来，上次去县城一路上混熟了，又感激他出手相助，此时分外热情：“大哥到屋里说话。”
“不了，”秦焰笑着摆摆手，“兄弟们都在驿站等着我呢，我们明天一早就走，你要走的话今天就把东西收拾了，明早咱们在驿站会齐。”
他拨马就要走，周沄连忙上前拉住：“家里正做饭呢，大哥不嫌弃就吃一口，待会儿我再收拾点吃食给兄弟们带去。”
黄秀芹也出来招呼，盛情拳拳，秦焰也不是扭捏的人，笑着跳下马：“那我就厚着脸皮讨你们一顿饭吃了。”
黄骠马拴在门内吃干草，大黑不习惯，垂着尾巴弓着身子一声声低吼，顾亦白上前安抚着，往狗盆里丢了块馒头。
厨房里欢声笑语，秦焰坐在靠门槛处高声高调说话，她在笑，一句句问着秦焰路上的见闻，顾亦白沉着一张脸。哪里来的野汉子！仗着帮过一次忙，大摇大摆闯进人家里讨饭吃。
不要脸的东西。
揉揉狗头，把黄骠马拉到角落里栓了，顾亦白慢慢走去厨房。
她在烙饼，给秦焰那些手下带的，秦焰笑道：“周娘子这手艺，去京城里开饭铺都行。”
“京城不敢想，听说驿站要扩建，我就盼着人多点，生意好点。”周沄笑道。
有什么好，人多了，她更累了。顾亦白低着头，听见秦焰说道：“到时候拉煤的过来，这一带肯定热闹，周娘子要是有心做这门生意，早点物色个好地段，等路修好人多了，只怕地方也都抢完了。”
周沄心里一动：“你是说弄个店面？”
“对，”秦焰点头，“我听说驼帮正在走官府的路子，准备揽下运煤生意，我们把头也在打听，到时候人肯定只多不少。”
这事周沄也想过，但开店跟出摊不一样，到时候人力物力采买，再加上收税，没开张就是一大笔支出，家底薄，还真不敢迈这么大步子。“我想是想过，就是人手少，家底薄，轻易不敢试。”
“谨慎些也对，现在这样出摊的确更方便。”秦焰便没再说，“听说再过俩月就要开始运煤了，周娘子到时候先看看怎么样。”
顾亦白冷哼一声。不管可不可行，张口就来，不要脸的野汉子，为了接近她不择手段。
秦焰闻声回头，四目相对，顾亦白冷冷瞟一眼。
反倒是秦焰上上下下看了半天，周沄有些好奇：“怎么了？”
“没什么，”秦焰转过头，“这个小兄弟瞧着有点眼熟，就是想不起从前在哪里见过。”
见过？他几时见过这么不要脸的东西。顾亦白冷冷道：“怕是你记错了。”
“有可能。”秦焰觉察到他的敌意，笑了下，“整天在外头跑，三教九流哪个没见过？说不好哪里瞧见长得像的，记错了。”
这是说他三教九流了。顾亦白沉着脸，忽地听见周沄叫他：“你去把桌子搬到院里。”
她目光里带着警告，警告他不能对秦焰无礼，顾亦白心里突然踏实了。她对秦焰客气热情，因为那是外人，她对他不客气，随便指使他，因为他是自己人，亲疏有别，她对他从来都不一样。
不安和沮丧一扫而空，顾亦白搬出饭桌支到院子里，点上红烛，饭菜一样样端来摆好，她坐在他对面，指挥他去添饭，指挥他给秦焰打包要带走的吃食，顾亦白一一照办。
他是她的自己人，自己人，为她干多少活都是应该。
第二天一早，赵谦跟着秦焰进京赶考，周沄和黄秀芹一直送到村外，一路上车水马龙，修驿站的，修路的，比前几天更要热闹几倍。
接下来两天豆腐比从前翻倍做，一天三十斤，饭菜也比平常多做了一倍，饶是这样，每次都是半个时辰就卖得精光，村里也有跟风过来卖吃食的，一来口味不及周沄，二来老驿卒管得严，撵得远远地在外头，生意都远远不如周沄。
顾亦白每天三更过半就起来磨豆腐，白天陪着周沄出摊，夜里总是陪着她收拾好第二天的食材，泡上豆子才去睡，虽然忙累辛苦，心里却是前所未有的欢喜安定。
第三天出摊回来，顾亦白正在屋里换衣服，黑衣人来了：“京中急报，陛下要废太子，已经在拟旨了。”
顾亦白动作一顿，慢慢系好最后一根衣带：“备马，钱易随我回京，其他人留守此地，照看周沄。”
储君废立，朝野震荡，此事由狮子岭而起，要废太子，朝廷必然把狮子岭一战的责任归因为太子，但他眼下掌握的线索，指向并非如此。
他必须回去，他有预感，他要找的答案就在太子废立之事上。 “两刻钟后，村口会齐。”
黑衣人走了，顾亦白四下一望，架子上挂着他的衣服，床头也有，窗前有他用的纸笔，门口放着他的脸盆毛巾，他两手空空而来，不知不觉，攒下了这许多东西。
她给他的东西。
心里涌出强烈的不舍，他这一走，不知几时才能回来，活这么重，她忙得过来吗？
厨房，周沄听见熟悉的脚步声，没抬头便知道是他：“你把豆子泡上。”
哗啦啦的响声，他在盛豆子，淘洗，低低叫她：“姐姐。”
周沄抬头，烛光下他朦胧的脸：“我要走了，有些急事。”
周沄怔了下，心里突然有点空：“什么时候走？”
“马上。”顾亦白泡好豆子，她微微蹙着眉看他，没有说话，但他知道，她不舍得他走。
她慢慢走近，眼睛一直看着他，她的目光那么温柔，那么留恋，她张开红唇，顾亦白屏着呼吸，她是要挽留他，还是要问他什么时候回来？假如她挽留，他就不走了。
什么大事要事，生死存亡，统统放下，就让他放纵一次，这一刻，他只想做她的爱人，陪伴在她身边。
下一息，她退开了：“去吧，天黑，路上小心些。”
她什么都没问，但比问了，更让他留恋。
他是风筝，绳子在她手里，无论飞得多高多远，都会回到她身边。
她要走，顾亦白上前一步，伸臂抱住。
周沄吃了一惊，脸一下子热透了，心跳快着，想要推开，他的脸贴过来，湿漉漉的声音在她耳边：“等我，我马上就回来。”
他松开她，转身离开。
周沄怔怔站着，半晌，摸了摸鬓边。
方才他是不是亲了这里？她也无法确定，只是那一刻，心跳特别快。而她也没有推开他。
官道。
顾亦白快马加鞭，向前飞驰。
嘴唇上留着灼热的感觉，方才他偷偷亲了她的鬓发。她发现了吗？顾亦白不确定，但他亲到了，这一吻，足够支撑他走完这漫长的返京路。
快点，再快点，早点办完，早点回来见她。
顾亦白加上一鞭，漆黑夜色里前面蓦地有什么一晃，沙场上性命相搏的本能已经做出判断，顾亦白急急勒马。
前面一声长嘶，没来得及停的侍卫连人带马倒下了，是绊马索，有人在路上设伏。
身后有风声，顾亦白抽剑，挥出。
沉闷的金属撞击声，来人一把长刀，重重迎上。
“贱人。”
顾亦白听见他低沉微哑的声音。
【作者有话说】
祝宝宝们中秋团圆，人月两婵娟
第42章 赵继
兔起鹘落之间交手几合, 来人力大刀沉，招招都向致命处招呼，顾亦白杀心顿起。
摆明了是要他的性命, 是谁, 杀死刘虎的幕后黑手, 还是不想让他进京的人？但，对方骂他贱人。
比起公事, 更像是私怨。
“赵继！”顾亦白一剑刺出。
黑暗中无人回应，亮光一闪, 赶来的侍卫点亮了火把。
照出对面高大雄壮的男人，黑巾包头, 黑布蒙面, 唯有一双漆黑眼眸暴露在外, 手中刀闪着寒光，劈向他前胸。
顾亦白一跃而起, 在空中一个揉身，手中剑直指对方咽喉。
赵继，只能是他, 身材形貌全都符合，亦且如此想要杀他。
正如他想杀他一样。
刀剑相撞，冷光四溅, 顾亦白沉声：“赵继, 你勾结犬戎, 残害同袍, 是男人就随我进京认罪！”
“贱人。”蒙面男人冷冷一句，挥刀又上。
顾亦白仗剑挡住，噗一声, 不知哪里飞来暗器，火把再次熄灭。
他有同伙。
路左侧是树林，顾亦白心思急转：“当心树林！”
话音未落，靠近树林一侧的侍卫已经应声倒下，林中人对此处地势显然十分熟悉，浓夜之中占尽优势，若不能破除偷袭，必将受制于人。
面前大刀再又劈来，顾亦白一跃而出，回手直取后心，蒙面男人回刀来格，顾亦白却是虚招，提气疾掠，顷刻已到林边，他目力极佳，于暗夜中辨出大致方向，抛出火折子。
一点火光划出弧线，落在林中枯叶上，夏初之时草树茂盛，虽有枯叶但也不容易燃烧，但这点光已经够了，顾亦白看见两个人影，一左一右，躲在树后。
火光倏忽一暗，舔到干草，再又一亮，明暗之间顾亦白身形如鬼魅，一剑刺中右边潜伏之人。
林外，蒙面男人急急来救，又被钱易带着两个侍卫缠住，顾亦白掠去左边，另一人见势不妙，借着密林掩饰飞快奔逃，顾亦白向侍卫打了个手势示意包抄：“抓活的。”
他恨不得千刀万剐了赵继，但狮子岭的真相还着落在赵继身上，不能因为私人恩怨，耽搁国事。
侍卫们四下包抄，蒙面男人左冲右突，一口刀挥出连绵光影，硬是一个拦住三个，他对那些同伙，倒是顾念。
顾亦白挥剑加入战圈，命令钱易：“抓同党。”
钱易带人离开，顾亦白格开大刀，若是他以众敌寡，赵继想来不服，那便单打独斗，分个胜负。
眨眼之间又交手十数招，林中一声唿哨，钱易已经抓到另一人，顾亦白趁着男人分神，一剑刺向男人心口。
男人低喝一声，没有躲，挥刀迎上，刀沉剑轻，但剑走轻灵，剑尖一弹，从刀下刺入男人胸口，与此同时，男人的刀也劈中他右臂。
鲜血同时飞溅，有他的，也有男人的，没人肯退，同时揉身而上。
却在此时，黑暗中忽地响起密密麻麻的破空声。
似飞蝗过境，低沉，幽暗，狂涌，顾亦白心中一跳，是箭，很多。
除了他和赵继，还有第三拨人马。高喝一声：“隐蔽！”
一脚踢在马腿上，马匹吃痛，长嘶着冲进树林，林中众人这才惊觉，急急隐蔽，顾亦白疾掠而出，一脚踩灭火种。
四周再次陷入黑暗，嗖嗖嗖，无数羽箭落地的声音，来人根本没有分辨是他和还是赵继，只管密密放箭。
人数很多，少说是他们的几倍，不然不会有如此密集的箭阵。来人不在乎准头，不在乎是谁，只求射杀。
顾亦白听风辨形，右边箭声稀疏，必是人少。借着密林掩护，疾疾向右边掠去。
余光瞥见另一道黑影，蒙面人也动了，同样向最右方。
刀剑齐发，右边那名弓箭手来不及呼叫就已倒下，顾亦白无声骂了句晦气。
谁要跟赵继联手！
其他人还没发现不对，顾亦白借着夜色掩护向左摸去，蒙面人同样向左，四目相对，都看见彼此眼中的厌恶痛恨，却又默契地互相掩护，几乎同时击中第二人、第三人。
跟着是第四个、第五个。
来人终于发现不对，此时右边已经彻底不能压制，钱易等人瞅准空挡开始反击，局势瞬间扭转，黑暗中一个陌生的男人声音：“撤。”
箭矢齐发，顾亦白仗剑护住自身要害，余光瞥见蒙面人掠向树林。
他要逃。
他怎容他逃。紧追而去，林外又是一阵箭雨，顾亦白不得不寻找隐蔽之物，再抬头，蒙面人已经消失在密林中。
“二公子，”钱易匆匆赶来，身上带着箭伤，“方才放箭时属下担心那两人丧命，解了他们的捆绑，方才那个蒙面人趁乱劫走了。”
是他下令要留活口，所以侍卫们束手束脚，才让赵继钻了空子。顾亦白沉默着，没有说话。
火把再次点燃，地上留着几个弓箭手的尸体，他为了追查幕后主使，当时并没有下杀手，赵继也没有。这些人应当是被同党所杀，为了灭口。
一切再又归于沉寂，唯有地上狼藉的尸体和血迹，昭示着曾经发生的一切，顾亦白举着火把仔细查看。
死了的弓箭手衣着打扮看不出任何异常，但这些箭都是军中所用的上等白羽箭，弓也是良弓，长宽大小全部一致，除了军中，再没有哪里会有这样统一的装备。
他们是军中人，很可能从属于高阶军队，因为地方包括卫所屯兵少有如此精良的装备。
“收起尸体和物证。”这些人虽然死了，但本身就是证据。
侍卫立刻动手，不多时便将尸体和弓箭捆好，放上马背。
“钱易留下，其他人立刻回赵店村，保护周沄。”敢在半路截杀他，那些人心狠手辣，他非常担心她。
“公子，”钱易急了，“那些人说不定还会设伏，您太危险了。”
“你要抗命？”顾亦白冷冷看一眼。
“公子！”钱易劝不动，终是不得不从命。
顾亦白发出第三条命令：“尸体带回赵店村，寻妥当处藏好。”
不能带进京，目标太大，太容易出事，藏在赵店村，需要时再寻出来举证。
夜色中侍卫奔向来路，顾亦白胡乱包扎了伤口，向进京方向疾驰。
除了追查狮子岭一战，他没有参与任何朝廷中事，这场伏杀是冲着他来的，他的追查方向是对的，有人慌了。
但这些人也要杀赵继，难道他推测的有误，赵继叛国之事另有隐情？顾亦白很快否定了这个想法，杀赵继应当是为了灭口，就像他们杀死那些受伤的弓箭手一样。
那么赵继就有同党，赵继时王鸣起的心腹，那些弓箭制作精良，规格统一，王鸣起出身皇城司，皇城司使用的弓箭与这些形制相似，回京后一比就知。
杀戮的紧绷稍稍消散，胳膊上的伤口开始疼，从包扎处渗血，顾亦白冷哼一声。
赵继只会伤得比他更重，他心里有数。
无耻下作的赵继，叛国在先，伏击他在后，所做俱是见不得光的龌龊事。这种无耻下作的东西竟然欺骗她，做了她的丈夫，千刀万剐，不足以赎罪。
待查清案子，他会亲手杀了赵继，长兄的仇，同袍的仇，她的仇，他会让赵继百倍千倍付出代价。
一想起周沄，心中无数柔情蜜意，顾亦白微微抬头迎着夜风，想象是她的手温柔抚慰。
她这时候一定睡着了吧，梦里有没有他？
他近来的梦里，全都是她。
***
周沄早上起床后，习惯性地先去了柴房。
石磨孤零零地放在中间，毛驴不在，他也不在。
这些天她习惯了一起床他就在这里磨豆腐，都忘了他已经走了。
周沄牵来毛驴，开始磨豆腐。
吱吱呀呀的磨盘转动声中，豆浆从磨眼中慢慢流出，一桶接满了，周沄换了空桶，习惯性地叫了声：“白二，把这桶送去厨……”
语声戛然而止，周沄笑了下，摇摇头。这坏记性，他都走了，她竟然又忘了，还要叫他。
这一天时不时叫错人，傍晚时出摊回来，稍有风吹草动，总是不自觉地回头探看，总觉得是不是他回来了。
上次他就是这样悄无声息，突然出现在她面前。
大黑忽地叫了几声，周沄连忙回头，却是旺财带着那只三花母猫回来了，三花肚子鼓鼓的，也不知道吃了旺财多少吃食。
“沄娘啊。”黄秀芹唤了一声。
周沄回过神来：“娘，怎么了？”
“没事，”黄秀芹犹豫着，儿媳妇一整天心神不宁，是在等白二回来吗？让她心里又酸又苦，又厌弃自己这么自私，儿子不在了，儿媳妇花朵一般的人，嫁个知疼知热的也是应该，她怎么能心里不舒服？“你早点睡，累了一天了，我来收拾。”
“我来吧。”周沄抢在前头，收拾了第二天要做的食材，泡上了豆子。
他这会儿应该到京城了吧？等赵谦考完，说不定他的事情也办完了，说不定他俩会一起回来。
要是再晚些，或者他不回来了。
周沄锁上厨房门，掌灯回房。
照例往赵继灵前上了香，无缘无故，叹了口气。
如果他不回来了，她还得适应一下没他在身边的日子，原来习惯在潜移默化中已经扎根，想要戒掉，也要花费许多功夫。
***
顾亦白下午到京，没有回家，直接去了宸王府。
月余不见，宸王府比上次回来时更加热闹，宾客来来往往，片刻不曾停，宸王脸上带着疲惫：“父皇见召，我刚从宫里回来，亦白，你怎么去了这么久都没有消息？”
顾亦白待要开口，先看见他身后的人。
第43章 生生世世
内侍太监奉上茶水, 顾亦白在下首落座，久久没有说话。
宸王旁边坐着王鸣起，公服朝靴, 显然是跟宸王一道从宫中回来的, 也许还是一道见驾。
宸王什么时候王鸣起和走得这么近了？上次回京时宸王说起王鸣起还十分生疏, 短短一个月，京中形势竟有了如此变化。
要说的话一句也不能说, 顾亦白低头看着茶碗中翠绿的新茶，听见宸王带着疲惫的声音：“亦白, 你有什么事找我？”
顾亦白抬头：“刚刚回京，来拜见殿下。”
宸王顺着他的目光向边上一看, 很快会意：“王将军退下吧, 好生休养, 改日孤再与你说话。”
王鸣起连忙告退，行礼时身形不稳, 显然伤还没好。
顾亦白心中稍稍安定，多年至交，默契还在, 也许他们只是在宫中遇见，是他多心了。
人走了，宸王笑了下：“怎么了, 一直盯着他？”
顾亦白话到嘴边终是又咽回去, 原来多年至交, 芥蒂也会突然生出。“他随殿下一道进宫见驾？”
宸王点头：“父皇要废东宫, 想来你也知道了吧？”
那么，就是确凿无疑了。顾亦白：“臣正是听闻此事，急忙赶回。”
“父皇有意立我。”宸王叹口气, “王鸣起在狮子岭虽然救援不力，但最终拼死保住胜局，父皇念他忠勇，贬一级为皇城司副使，将来会兼领东宫左卫率。”
东宫左卫率品阶不算高，但却是东宫班底，将来太子登基，便是实打实的心腹官员。这是明降实升了。顾亦白连忙起身行礼：“臣恭贺殿下。”
心中愈发警惕，原本想说的话一句也没再说：“陛下信任王将军，所以交给殿下使用。”
“我知道。”宸王抬眼，“对了，上次你让我问问他赵继怎么死的，我问了，他说赵继中了三刀，第一刀在大腿，第二刀在胳膊，第三刀在咽喉。”
跟王鸣起告诉他的一模一样。但如果是谎言，背熟了，也会是这个结果，疑邻盗斧，反正他无论如何都信不过王鸣起。
“亦白，父皇前几天提起了你，问你这些天在忙什么，怎么好久不见，”宸王又道，“我说你重伤刚好，还替你求了情，父皇也说狮子岭战事与你无关，答应让你官复原职，兼领东宫右卫率。”
他脸上带着笑，殷殷期盼：“亦白，你什么时候回京？我这里实在是忙乱不堪，一直盼着你回来。”
顾亦白顿了顿：“臣的私事还没办完，暂时回不来。”
“你哪有什么私事，还在查狮子岭？”宸王恳切着，身体向他俯过来，“此事已有定论，就连太子哥哥也都承认是他指挥不力，你到底还在查什么？这个结果怪不得你，你兄长的死也怪不得你，不要再把什么都往自己身上揽了，我现在很累，身边也没有信得过的人，我盼着你回来。”
“亦白，等你回来，我们还像从前读书时一样。”
顾亦白不可能不动容。有一刹那想起当初入宫伴读的情形，那时的他孤僻冷傲，一身芒刺，连他自己也不知道究竟如何与宸王结成莫逆之交，但宸王性子宽和，想必也是对他容许多。
唯一的挚友，将来的君上，现在恳切要他回来。
太子已经认了，他到底在坚持什么？顾亦白踌躇着，想起顾白，想起那些永远埋骨异乡的同袍，想起昨夜林中密密的箭雨，终是摇头：“殿下再给臣一点时间，实在是有些私事未曾办完，等办完了，臣立刻回来效力。”
此事绝不会这么简单，否则那些人为何要杀他？否则太子上次的话怎么那么古怪。
“你呀，”宸王知道他没说实话，失望着，目光停在他身上，“你还穿着上次那件衣服？”
忽地便笑了：“说，从哪儿弄的衣服？什么金贵东西，竟让你一直穿到现在？是不是有什么缘故？”
话题跳得太快，顾亦白冷不防，耳朵有些热。昨夜被赵继伤到右臂，衣服破了，沾了血，回来时他先在驿站停留梳洗，换上了她给他做的那件梨花白斓衫。
就好像她还在他身边，让他飘荡的心便又安稳下来。
宸王瞧着他红彤彤的耳朵，大笑起来：“行了，我看你确实有私事，去办吧，什么时候有喜信了，头一个一定要告诉我！”
顾亦白出得宫门，四顾茫然。
他近来一直把王鸣起当成主要嫌疑人，甚至想好了进京之后借助宸王的力量，彻查王鸣起，但王鸣起竟然成了宸王的东宫班底。
他不会怀疑宸王，但太子被废，最大的受益人无疑是宸王。
天已经黑透了，灯火如星，在黑暗中圈出雾蒙蒙一团橙黄的光，顾亦白懒懒按辔，返回昌宁候府。
假如王鸣起有问题，那么宸王呢？
前院灯火通明，生父昌宁候顾希声正与姨娘赏月，看见他时吃了一惊：“你什么时候回来的，怎么也不打个招呼？”
顾亦白上前见礼：“伯父。”
“这些天都去哪里了？”顾希声摆手屏退姨娘，“整天不着家。”
“有些公事。”顾亦白道。
“你现在还在戴罪，能有什么公事？”顾希声看他一眼，“我打听过了，狮子岭你应该无事，很快就会官复原职，这些天你老实在家待着，宸王待你不同，也许还有机缘。”
顾亦白没说话，虽是父子，比陌生人并没好多少，公事私事，他从来不曾与顾希声说过半个字。
顾希声见他不说话，以为是答应了，又道：“你也老大不小，该定亲了，你叔父叔母那边顾不上你，我给你相看了人家，这两天你去见见。”
“我不见。”顾亦白立时拒绝，“我也不会定亲。”
“放肆！”顾希声没想到会被拒绝，“父母之命，你敢不从？”
“伯父若是没有别的吩咐，侄儿先告退。”顾亦白字正腔圆，把伯父两个字说得极是清晰。
越过他离开，心中暗自提防，从过继以后叫二房那边都是父母，顾希声今天却突然改口说是叔父叔母。
穿过中庭，沈氏等在垂花门内，眉头紧蹙，冷硬愤怒的声调：“你兄长尸骨未寒，他竟然让你定亲！”
顾亦白没说话。若是以往，他大约会着急为自己辩白，但他现在不会了。让他定亲和不让他定亲的，没有一个为的是他，他只是个可笑的棋子，一个棋子，又何必在意棋手的感受。
沈氏没等到他回答，忽地笑了：“真好，当初一房房姨娘往家里抬，我还以为他以后要百子千孙呢，谁能想到马上就要断子绝孙了。”
顾希声姨娘纳了不少，但也许是纵情声色的缘故，却只有长兄和他两个骨肉。
顾亦白依旧没说话，心里明白了为什么顾希声突然改口说叔父叔母。长兄不在了，长房后继无人，大约是准备要他回来了。
沈氏还在笑，暗夜中幽冷的调子，顾亦白独自离开。
他从来不是他自己，是母亲迁怒的工具，是父亲传宗接代的工具，可他现在，都不在乎了。
他有了她，有家了，他自己的家。
想念大黑，想念旺财，想念热气腾腾的豆浆，吱呀吱呀的石磨。
想念她。
思念刻入骨髓，让人想哭，想笑，想立刻飞回她身边，在这幽冷漫长的夜里，唯有她身边，才是唯一安乐的所在。
顾亦白仰头看天，月光明亮，他们相隔虽远，但沐着同一轮圆月。
这时候她应该睡了，她的梦里会不会有他？但没关系，就算她的梦里现在没有他，将来也会有，他们会有无数个相伴相依的日子，今生今世，生生世世。
尽快查清一切，尽快回去，人生苦短，他要时时刻刻陪着她，守着她。
***
周沄一直到第三天时，才不会再无意中喊出白二的名字，想想他从来了以后，还从没有离开过这么久。
也许真是不回来了吧。
“那俊后生还回来吗？”李秀英过来串门子，闲闲说着话。
黄秀芹看了眼周沄：“不知道呢。”
“可惜了，一个壮劳力，打麦是把好手。”李秀英遗憾，“过阵子收麦少了他，你们可是得多忙好几天。”
早麦之外，还种了七亩冬麦，他不在，怕是五六天都弄不完，也许还得雇个麦客。周沄纳着鞋底，无端就有点想叹气，可惜了，好个壮劳力，在的时候不觉得，这一走，还真是觉得离不了。
早起没人磨豆腐，没人推车跟她出摊，晚上没人帮她刷碗刷锅准备食材，也没人整天气鼓鼓的板着个脸，逗得她总是想笑了。
不过他好阵子都没再板着脸，也不生气了，他现在勤快得很，不用她说，自己就跑去干活。
“老五这会子应该考完了吧，”李秀英又问，“什么时候回来？”
“没呢，明天才能考完。”周沄道。
府试三场三天，明天是最后一天，也不知道赵谦考得怎么样：“考完了还要等放榜，放完了才能回。”
“还真是怪麻烦的，”李秀英叹气，“俊后生不在，老五也不在，家里没个男人，你们娘儿俩可是够累的。”
她想想又道：“大后天镇上有大集，你干脆别去驿站出摊了，咱们去集上摆，我帮你照应，大集买吃的人肯定更多。”
周沄也想去，但不行，爷爷周年宴客已经定下日子，正好是大后天：“我去不了，得回娘家，我爷做周年。”
她原本还担心到时候白二又一声不吭找过去，现在看来却是多虑了。
不过也许，他那时候又回来了呢。
***
第五天，废太子的圣旨颁行天下。
储君被废，原本应该朝野震动，但因此事酝酿已久，即便平头百姓心里也早就有了猜测，竟是风平浪静过去了。
新储君虽然未立，但谁都知道就是宸王，东宫已经开始重新装饰，宸王府的承奉官日逐在东宫照看打理。
废太子早几天已经搬离东宫，但皇帝顾念叔侄之情，留他在宫中东夹道附近的宫室居住，除了不再享受储君待遇，衣食住行与以往没什么差别，都说将来还会给个王爷头衔。
狮子岭相关人员大半收到了处置结果，顾亦白也收到了自己的，平调回禁卫军。
“等旨意颁布，你的任命也会下来。”宸王说。
顾亦白明白，只等宸王立为太子，他就会领太子右卫率之职，多少人挤破头抢的从龙之功。
“到时候你我就是同僚，还请你多关照。”王鸣起笑道，“不过到时候你可不能像现在这样老是往外跑，东宫卫率责任重大，得日夜驻守，拱卫殿下。”
是提醒，还是警告？顾亦白没说话，点了点头。
第六天，圣旨颁布，立宸王为太子，入主东宫。
王鸣起兼领太子左卫率，顾亦白兼领右卫率，朝中德高望重的几位老臣为东宫三师三少，其中不乏实权人物。
顾亦白在傍晚拿到了弓箭比对结果，那夜伏击他的弓箭，尺寸、形制、材质都与皇城司的弓箭相同，只不过皇城司的弓箭都有标识，他手里的没有。
伏击他，想要杀掉他和赵继的人，背后主使很可能是皇城司，王鸣起曾是皇城司提举，王鸣起现在是宸王的左卫率。
他该相信挚友，还是相信自己的判断？
入夜时，顾亦白换上禁卫军公服，独自入宫，往东夹道潜行。
距离还远，守卫已经十分森严，三步一岗五步一哨，比原本在东宫禁足时更甚几倍，简直如同牢狱一般。
这样不可能见到。顾亦白沿着外围走动观察，一个小太监迎面走来，擦肩而过时飞快说道：“殿下命将军莫再来，莫再查。”
话音未落，人已经走远了，顾亦白停步。是废太子的人？
却在此时，突然感觉到一股强烈的心悸，不安。
不是为朝堂，不是为太子，是为她。
她有事，他能感觉到。顾亦白转身就走，几乎是飞跑着一路出来。
“备马！”
***
第七天，周沄等着早上出完摊，这才往娘家赶。
黄秀芹要一起去，周沄给劝住了，做周年要待客，娘多半不舍得请人，就是家里女人们自己干，她过去就是干活的，没必要让婆婆也跟着受累。
今天是爷爷周年，家里都是客，众目睽睽之下，想来娘也不会把她怎么样
赶到时果然只是韩玉梅带着她和江氏两个在忙，又请了两个邻居女人，不用给钱，管三顿饭。
韩玉梅头上扎着手巾，脸上带着病容，一看见她就抱怨：“你怎么这么晚才回来？我病着还得张罗，都快累死了！”
又问：“那个白二不会来吧？”
周沄摇摇头。不会来了吧，走了这么多天杳无音信，大约是不会回来了。
“上午三桌，晚上还有三桌。”韩玉梅抱怨着，“说好了上午做席，偏那些人要赶集，非要晚上再来，连累我得忙一天，你今晚晚点走，帮着准备好了，我让你哥送你回。”
周沄没把话说死：“到跟前再看吧。”
这一天忙累不堪，日暮时终于都入了席，三桌差不多都是男客，吃酒猜拳吵得震天响，周沄正要走，韩玉梅又拦住：“你等等，上我屋里，你爷给你留了个东西。”
周沄没打算过去：“不了，这会子走都要摸黑，下回再说吧。”
“急什么？说了让你哥送你。”韩玉梅过来拉住。
江氏匆匆忙忙从厨房赶来，头发散乱，额头上带着汗：“娘，东西我改天给妹妹送去，天不早了，让妹妹赶紧走吧。”
她来也伸手来拉，周沄怔了下，韩玉梅一把推开江氏：“你来瞎掺和什么？”
江氏被推得一个趔趄，周耀宗跟在后面，拽起江氏就走，韩玉梅拉住周沄，硬是拖到自己卧房：“快进来，我给你找。”
周沄心中起疑，怎么也不肯进门，韩玉梅一把推进去。
咔嚓一声反锁了门，周沄心里一紧，下意识地拔下头上钗子。
没有灯，卧房也没窗户，黑漆漆的什么也看不见，周沄定定神，握着钗子拍门：“开门，快点开门！”
外面全都是吃酒猜拳的声音，她的声音淹没其中，一丝也传不出去。
黑暗中有人靠近，男人，笑嘻嘻的叫她：“周娘子。”
严贡生。
肥大的身躯逼到近前，周沄没有退路，狠狠刺出手中钗。
手腕被攥住了，疼得很，男人力气大，夺走钗子笑起来：“还是匹烈马。”
臭烘烘的口气扑在脸上，让人几乎呕吐，男人肥大的身体直往上扑，周沄拼命推搡，手摸到一个硬硬的东西，是周大任的砚台。
抓起来正要砸，门突然撞开了，黑暗中一点冷光闪过，扑通一声，严贡生倒在地上。
周沄低呼一声，脸上热热的，溅几滴血。
第44章 吻
笑声, 猜拳声，淹没在其中，急促的脚步声。
黑魆魆的夜, 厢房吃席昏黄的灯光, 溅在身上脸上, 仿佛带着腥臭，鲜红的血。
周沄在恍惚中奔跑, 少年修长的手臂箍在她腰间，带着她一跃跳过院墙。
不知谁家的狗听见动静狂叫起来, 但这叫声并不能惊动狂欢的人群，酒还在吃, 拳还在猜, 但现在她已经站在外面了, 高墙与旷野之间，没有人还能强迫她欺辱她, 她是自由的了。
“不怕，”少年没有松手，胳膊搂着她, 搂得那么紧，几乎让她以为永远不会松开了，他低头, 声音很轻, 温柔, 带着心疼怜惜的气音, 几乎是在哄孩子了，“没事了。”
周沄怔怔看他，他怎么回来了？怎么赶得这么巧, 她还以为他不会再回来了呢。
“不怕。”顾亦白重复了一遍，既是告诉她，也是告诉自己。
不怕，再也不会发生这种事，他做下了万全的布置，侍卫们都跟着，即便他没回来，侍卫们也会出手。
而且，他永远都会回来，无论路多远，多难，他都会回来。
劫后余生的庆幸后，愤怒如烈火燃烧，顾亦白低头，唇擦过她的头发：“等我一下。”
他松开了她。
周沄抬头，他走了，似飞鸟掠过天空，他跃进了墙内。他去干什么？她不知道，头脑里乱哄哄的，此时没有猜想的余力，在怔忡茫然中，又有笃定的安稳。
他总会回来的，就算没有预兆，没有交代过，但他总是会回来。
他果然回来了，噗一声闷响，摔下那个肥胖的身躯。
周沄低头看着，是严贡生，还活着，挣扎时血像泉水一样往外冒：“你敢杀我？我是贡生，你动我你也得死！”
很快又变成哀求：“是她娘把她许给我的，我给钱了，你们不能这么不讲信用，我也没碰她……”
顾亦白一剑过去，声音戛然而止，周沄没有回避，甚至还睁大了眼睛，在灰暗的天光中看着那具身体失去最后一点动静。
结束了。她不怕，也不觉得该阻止，甚至她还有种冲动，她想自己动手。
顾亦白在尸体的衣服上擦了剑，还鞘。
她站在原地一动不动，怔怔看着地上的尸体，心里某个地方被刺着，拧着，疼得无以复加，顾亦白再忍不住，拥她入怀。
她薄薄的肩，柔软的身体，都在他怀里了，以往觉得她生机勃勃，健康美好，此时搂在怀里，原来也这么单薄。
心疼得很，恨不得把她搂进自己身体里，这样就可以永远不分开，他会永远守护她，顾亦白又怕身上的血沾到她，在极尽可能的亲密中，尽量留一丝距离，不让血弄脏了她。“不怕了。”
周沄想说没有怕，到底没有说出口。
不怕吗？也许吧，至少反抗时没有怕。“尸体怎么办？”
顾亦白愣了下，没想到她给他说的第一句话是这个，没想到在这时候，这情况下，她还能冷静思考怎么处理尸体。
果然是她，只能是她，天造地设就是让他爱怜，让他仰望，让他膜拜。喉咙哽着，顾亦白定定神：“我来。”
抓起腰带，扔进不远处的小树林。侍卫们会处理，不会有人发现她跟这件事有关系。
墙内突然吵嚷起来，灯火大亮，有人在跑，有人在喊，也许是那些人发现了被他打倒，昏晕在地上的韩玉梅。
闹哄哄的让人头疼，周沄在黑暗中辨认着家的方向：“走吧，我们回家。”
我们回家。顾亦白握她的手，她回头看他，湿漉漉的眼，她没有拒绝。
让他心里更是刀剜一样，又甜又苦，把她的手握得那么紧，十指相扣，几乎要嵌进骨头里去了。
周沄松开了，总还是不习惯，况且她也不怕的，倒是他，手心出了汗，那么湿那么黏，握着她的时候一直抖，就好像受了惊吓的是他一样。
顾亦白很快再又握住，手抖得厉害，连累得她也有点抖，他是真的怕，哪怕明知道不会有事，但还是怕。
他不能再失去什么了，尤其绝不能失去她，他以后再不会离开她，他会时时刻刻守住她。
在黑暗中走了许久，顾亦白突然反应过来，松开手向后走。
周沄跟着回头，身后黑魆魆的，露出毛驴的轮廓，他几时把毛驴也弄出来了。
顾亦白快步回来，握她的腰，轻轻一抬，放她在驴背上。
那么远，怎么让她走回去，他刚才进去就牵了驴出来，竟然忘了。
吵闹声都远远抛在身后，他牵着驴，偎伴着她，小毛驴前阵子才钉的掌，哒哒地踩着地面，周沄一言不发，随着毛驴走动的节奏摇摇晃晃，恍恍惚惚，他也不说话，沉默地陪着她，不知道过了多久，远处出现一带黑沉沉的水色。
是白水河的支流，弯弯绕绕流过赵店村，一侧有土崖矮树，村里的女人们夏天常结伴来这里洗澡。
他们快到家了。周沄低头：“停下。”
顾亦白拉住驴，月光淡淡，她望着远处黑色蜿蜒的河：“我去洗洗。”
太脏了，一整天在厨房忙，油烟，汗水，还有死人的血，黏腻腻地沾着，让人恶心。
要回家了，她不想把这些恶心的东西带回家。
顾亦白没说话，耳朵烧得厉害。
就好像那几个字每个都是火，钻进他耳朵的时候，便就带着他烧了起来。
她下了驴，径直往河边走，他跟在后面，想说河水太凉，夜里太危险，想说回家吧，到底什么也没说，她到了河边，坐在一块大石头上脱了鞋，低声命令他：“转过去。”
顾亦白转过身。
身后窸窸窣窣，她在脱衣服，她解了头发，缭乱的水声，她下去了。
心跳顷刻之间跳到最快，强烈得让人晕眩，眼前茫茫一片看不清楚，让他几乎疑心眼睛瞎掉了。
要过了很久，耳边嗡嗡的响声才渐渐下去，能感觉到夜风，能听见水声，那种强烈的膨胀晕眩稍稍平复，顾亦白沉沉吐着气。
想回头，不敢，也不肯。她让他转过去，他得听她的。
河里，周沄低着头，脸埋在水下，长发随水飘荡，沾染的血污一点点清洗干净。
每次回头，都能看见他的身影，挺得笔直的背影，手按在腰间握着剑柄，攥得很紧。
像这样在男人跟前洗澡，从不曾有过，不知为什么就是相信他，知道他不会回头。
河水凉得很，冻得人微微发抖，头发，脸上，身上的血污洗了一遍又一遍，肯定早就洗掉了，但那种黏腻恶心的感觉挥之不去，让人心上发沉，还是想吐。
脚底有什么滑滑的，不知是水草还是游鱼，觉得怕，回头看一眼他的背影，便又不怕了。
他肯定会在，不会只是她一个人。
周沄慢慢揉洗着头发，她想她今天可能还是吓到了。
可能还是有点怕的。第一次见到杀人，手上染血。第一次发现，至亲之人若想害你，也全没有下限。
岸上，顾亦白终是忍不住，回头。
月亮把树影子拖得很淡，模糊印在岸上，消失在水里，她背对着他，黑夜里明净到发亮的肩，背。
顾亦白急急转回头。
脸上热透了，眼前挥之不去，全是那一片明亮。
周沄上岸了，太冷，再洗下去肯定会着凉，人不能跟自己的身体过不去。
踩着水出来，衣服因为沾了血，方才也都洗了，湿淋淋的不想穿，弯腰护住身子，他没有回头，反手递过来衣服：“穿这个。”
他的中衣，带着他的体温，寒夜里安稳可靠的暖，他背朝着她：“我外衣也脏了，但这个是干净的。”
周沄接过来，裹住自己。
的确是暖的，寒夜里一点点暖，足以让人心安。何况还是那么暖。
头发湿着，发梢滴水，他忽地回过头来。
周沄本能地躲避，他走过来，抬手。
她本能地闭眼，他的手抚过她的脸，她的唇，握住她湿漉漉的头发。
脸上的水被他擦干了，他轻轻拧干她发梢的水，又用外衣擦了擦，他的声音很轻，呼吸拂在她后颈，黑暗中飘忽着，让人不自由主发着颤，也许只是冷吧。
顾亦白说不出话，喉咙堵着，想象过无数次的情形，以为会是狂喜，是欲念，原来事到临头，是怜惜，是恐惧，是悲哀。
这世上只有他们两个人了，这么冷这么黑的夜，只有他与她相互依靠，互相取暖，只有他们。
她拽走了头发，带着点局促：“不用擦了。”
手心湿湿的，她在石头上坐下，抱着膝盖，小小的一团，顾亦白想拥抱，又觉得自己脏，低着声音：“你等我一下。”
周沄抬头，他甩脱衣服，跳下了水。
周沄急急回头，脸颊有点热，又有点冷，背转身不肯看，思绪漫无目的，东游西荡。
想起小时候到河边玩，沙子被太阳晒得热乎乎的，她把脚埋进去，里面是凉的，待的久了，脚底下一汪水。
想起再大点跟韩玉梅挖了山货在河边淘洗，韩玉梅说女人家还是要能挣钱才行，娘能挣钱，你爹再瞧不上，也不敢对娘怎么样。
想起夏天里赵继每次下河洗澡总带着个撮箕，不知道他用什么法子，每次回家都能抓到大半撮箕白条，两头尖尖梭子一样，收拾干净了裹面炸，或者抹干水分小火炕熟，只需要加一点盐，鲜得不得了。
年少的懵懂，新婚的愉悦，永远都消失了。
狠心短命的赵继，撇下她一个人。
痛苦突然之间压抑不住，周沄捂着脸，蜷成一团。
没出声，但顾亦白很快发现了：“姐姐。”
她没有回应，背对着他，微微颤动的肩。
她在哭，让他难过，心疼，手足无措。趟着水奔过去，想抱，身上湿着又没穿衣服，站在水里唤她：“姐姐。”
周沄听见了，不想回应，不想回头，后心里一凉，他抱住了她。
湿淋淋的，水弄得她身上也是，他带着呜咽的鼻音，胡乱来擦她的泪：“不怕了，有我在。”
突然之间，哭得不能自已。开始是无声流泪，渐渐变成呜咽，到后来竟是嚎啕大哭。
顾亦白手足无措，拍抚着，安慰着，自己也不知道在说什么，只是一刻不停说着。恨自己笨，不会安慰人，恨自己怎么拣这时候洗澡，身上湿的，会不会让她着凉。
身上的河水被风吹干，又被她的眼泪打湿，她的泪落下来是热的，很快变凉，很快又被他的体温烫成灼烧。顾亦白觉得心脏都要被她的热泪烫成千疮百孔。
为什么要走？假如他不走，她就不会受人欺辱，说来说去，全是他的错。
周沄渐渐止住了哭声，脸颊感觉到凹凸不平的皮肤，是他胸膛上的伤疤，当时一定很疼吧？那样精致漂亮的人，是谁下得去那么狠手。
他蘸着河水给她擦泪，周沄摇摇头，看见他光裸的皮肤，宽阔的胸膛，腰以下埋在水里，她的手臂都能感觉到他坚硬的腹肌。
在悲伤中，又有异样的蛊惑。
他低头来看她，肌肉薄而结实的右臂上一条新鲜的伤疤，周沄怔了下：“在哪儿又受伤了？”
顾亦白连忙藏起来：“不要紧。”
“我看看。”周沄硬是拉过来。
斜斜一条，不算浅，所幸没有伤到骨头，他的脸红透了，热腾腾的，湿着一双眼。
“以后别再沾水，容易发炎，”周沄指尖擦掉水，轻轻吹干，“得好好养，回去我给你包扎。”
后面的话堵在喉咙里，他吻住了她。
第45章 嫉妒
梦里做过千百遍, 原来当真做了，跟梦里全不一样。
更好，更疯狂, 让人欲生, 欲死, 恨不得把自己全都交付给她，又恨不得让她把自己全交给他。
顾亦白无法专心, 嘈嘈杂杂，有无数声音无数画面在脑中吵嚷跳荡, 让人片刻都不能安静。她的唇是凉的，让他迫切的想要用自己的体温暖热她, 她的身体又是热的, 贴着他冰凉的身体, 如同烈火，带着他熊熊燃烧。
吻, 吮，甚至恨不得去咬，恨不得把她全都吃下去, 变成自己的一部分，或者她吃掉他也行，变成她的一部分, 永远永远跟她在一起。怎么都不够亲, 不够近, 怎么都还有距离, 不知道怎么样才能够亲密无间，怎么样才是完全占有，完全交付。
顾亦白焦躁, 困惑，不安。她在挣扎，柔软的手推着他，不肯让他继续，她不满意吗？他做得不好吗？
——赵继做得好吗？
这念头突然跳出来，像兜头泼下一盆冰水，激起无数惶恐，愤怒，还有嫉妒。
额上冒着汗，手心里也是，闭上眼，极力要把这念头推出去，眼前却突然闪过那个夜里，那个黑巾包头，黑布蒙面的汉子。
那样高大强壮，她喜欢的会不会是那样的男人？
赵继吻她的时候，她会推开吗？
不能想，再想整个人都要疯掉，顾亦白在急切中握住周沄的脸，那么柔软那么暖，他大手伸开就能全部握在掌心，这样就是真切了吧，真实的她，真实地在他怀中，被他吻着。
她还在挣扎，眼睛在黑夜中亮闪闪地看他，顾亦白不敢对视，怕从她眼中看见恍惚，她思念赵继时的神色。
唇裹着唇，碰到牙齿，不够近，怎么都不够近，不能够得到她的一切，不能够占领她的全部，舌头无意间伸出，触碰到她温暖的口腔。
全身的毛孔都炸开了，像一个全新的世界，呼唤着他的入侵。
她挣扎得更厉害了，顾亦白扣住她的后颈，迫着她向自己献出，
向她的唇，她的舌，她所有藏起来不肯让他触碰，不肯给他的世界探索。
赵继也是这么吻她吗？他现在，有没有让她满意？
周沄拼着全身力气推，挣不脱，少年看起来单薄，力气却大得惊人。
他的脸整个贴在她的脸上，让人觉得疼，他动作生涩，带着急切，从未有过热烈和强烈的渴望，
带起她久违的，已经生涩的反应，脸红心跳，又有羞恼和恐惧。
他的舌头突然伸进来了。
他的胳膊狠命箍着她，几乎要将她扣进骨头里。
周沄能感觉到他的肌肉，肌肉下的骨骼，
他的舌来裹，来缠，周沄抬腿，重重一踢。
顾亦白一声低哼。
身体不由自主弯下，她推开了他。
头发披散着，她拢到耳后，她走了，带着恼怒，头也不回，顾亦白忍着疼追过去：“姐姐。”
周沄甩开：“别碰我！”
顾亦白看见她厌恶的脸，她难道把他当成严贡生，那样下流龌龊的东西？可他不是，这不是他的本意，他从没有想过欺辱她，他只是太爱她，忍不住。
她又要走，顾亦白扑过去，不敢再抱她，抓着她的衣角，半跪半伏：“姐姐，对不起，我不是故意的。”
周沄甩了一下没有甩开，他的脸贴着她的手，虔诚，炽烈，他灼热的呼吸拂在她皮肤上，湿湿的眼角，那些躁动的欲望死灰复燃，周沄沉沉吐着气，也许她一开始，并没有十分坚决地要拒绝他。
“姐姐，”顾亦白哀求着，嘴唇擦着她的皮肤，周沄觉得痒，湿湿的，让人心里也湿了，热了，他长长的睫毛拂着她，“别生我的气，别不理我，我没有想要亵渎你，原谅我。”
没什么可原谅他的。她也许只是生自己的气，气自己没有拒绝，气自己竟然这么快，这么轻易被他挑动。
她到现在才想起来，其实也可以生他的气。
周沄没说话，月光不分明地照着，他眼角湿的，嘴唇红红的微微肿起，头发凌乱披在肩上，她想她还是没法责怪他，这样可怜，这样卑微，这样渴望她的他。
“走吧。”周沄抽开手，逃脱他嘴唇和亲吻的拥抱。
顾亦白跟在她身后，她跳上毛驴，许是冷，裹了裹衣服。
他的中衣，他贴身穿的衣服，现在，贴身穿在她身上。
单是想想，就能激起一阵阵颤栗，让人欢喜，兴奋，无数热切的，龌龊不堪，又让人渴望的念头。
毛驴不紧不慢走着，她没有说话，没有看他，但她也没再生气了，他能感觉到。
“姐姐，”顾亦白试探着握住缰绳，她也握着，这样他们的手就暧昧的，轻轻擦着一点，“沄娘。”
赵继是不是也叫她沄娘？
他不要跟赵继一样，他要全新的，独属于他们之间的称呼。
“姐姐。”
没人叫过吧，她没有弟弟妹妹，赵继比她老得多。只有他能叫她姐姐，他年轻，健壮，俊美，他不是赵继那种粗蠢的壮汉，他比赵继强太多。就算他亲得不够好，眼下不能让她满意，但他可以学，他学东西一向很快，他一定会让她满意的。
周沄低头看他，以为他要说什么，他却只是又叫了一声姐姐。
黏黏的，湿湿的调子，和他留在她唇上的感觉一样。
走过旷野，走过田地，走过往家去的小道，周沄看见了自家的小院，院门虚掩着，堂屋有灯光，黄秀芹还在等她回家。
他牵着驴往前去，周沄叫住：“等等。”
顾亦白抬头：“姐姐。”
他一直在叫姐姐，叫不够似的，叫了多少声。周沄停在路旁龙爪柳的阴影里：“你先进去，拿件衣服给我。”
月光把龙爪柳的阴影拖在他光裸的身上，宽肩窄腰，冷白的皮肤，薄而结实的腹肌，周沄转开目光：“你也穿一件。”
“好。”顾亦白太激动，声音都打着颤。
他没弄错，她没有生他的气，否则她怎么还会关切着要他也穿件衣服。
她是如此聪慧，在这种情形下，还能记得不露出破绽。
丢下缰绳就往院墙跟前跑，周沄躲在树影子里，看他修长的身影在墙头一晃，暗夜的蝴蝶一般，无声无息飘落进去。
狗叫了一声，很快又停住，院里有动静，也许是惊动了婆婆，出来查看。
但他没有被发现，他很快出来了，抱着衣服奔向她。
轻快得像匹白色骏马，那样漂亮的身体，那样蓬勃的生气。
“姐姐。”顾亦白奔到了近前，把手里的衣服递过去。
她接过来穿着，在他的中衣之外，现在他的衣服被她贴身裹着，藏着，让他激动到发抖，就好像是他自己被她贴身裹着，藏着。
“快些。”周沄催促。
顾亦白这才舍得穿上衣服，系好腰带：“姐姐，走吗？”
周沄走出龙爪柳的阴影。
想起那个雨天，龙爪柳下熟悉的身影，想起那天冲到龙爪柳后寻找赵继时激荡的心跳，不知不觉，已经过去这么久了啊。
那时候麦子还青着，现在已经割了麦，黄豆苗都已经长出来，迎风挥着嫩绿的枝叶。
那些过去的亲吻拥抱，过去的爱恋甜蜜，被另一个男人唤醒，让人不安，愧疚，不知该如何自处。
狗又叫起来，欢喜着，一下下往院门口扑，大院开了，黄秀芹举着灯迎出来：“沄娘啊，听见大黑叫唤我就想着是你。”
看见她身旁的顾亦白，吃了一惊：“白二，你什么时候回来了？”
“刚回来，顺道去接姐姐。”顾亦白牵着驴进门，她要下来，他连忙伸手去扶，她没让他扶，自己跳下来了。
黄秀芹怔了下，觉得哪里不对，一时又想不清楚，提灯为他们照着路：“你娘那里没事吧，怎么回来这么晚？”
周沄顿了顿，耳边仿佛又响起吃酒猜拳的吵嚷声，感觉到脸上身上热乎腥臭的血气，耳边听见顾亦白说道：“没事，我回来时听说姐姐回娘家去了，顺道就去接姐姐回来。”
他黑沉沉的眼睛看着她，薄薄的唇，说话时显出锐利漂亮的轮廓，周沄看着他，他也看着她，几分担忧，几分隐秘的欢喜。
他在说谎，她会跟他一道圆谎，他们将共同编造一个谎言，分享同一个秘密，独属于他和她之间的，最隐秘最牢固的联结。
她果然开了口，顺着他的话风：“家里晚上也待客，我帮着弄完才回来的，一出门就碰见了白二。”
灯光混着月光，在地上制造出他们的影子，纠结缠绕，你追着我，我拥着你。就连他们的影子也在共享同一个秘密，他们之间独一无二，谁也不能替代，谁也不曾有过的联结。
顾亦白说不出话，痴痴看她。夜的黑，灯的亮，月光的淡，在她身上结下缥缈又真实的影，他所有真切的，俗世的爱恋，欲望，追逐，他所有虚幻的，精神的爱恋，欲望，追逐，都是她。
只有她，和他分享着，隐藏着同个秘密的她。
气氛无端的安静，黄秀芹看看周沄，又看顾亦白，现在她有点明白刚才那点怪异的感觉是怎么回事了，白二一开始完全不叫周沄，后来开始叫嫂子，但是现在，他叫的是姐姐。
他看周沄的目光，他不由自主向周沄倾斜的身体，先前她曾在儿子身上看见过。
短命福薄的儿子。提灯的手晃了一下，黄秀芹低着头：“沄娘，你早点睡吧，累了一天了。”
周沄走进东厢房，赵继灵位前的香炉里焚着新烧的香灰，香已经点过了，想必是婆婆点的。
“娘，你也回去睡吧。”
“哎，好。”黄秀芹答应着，目光在赵继的遗容上停了一瞬，喉咙里觉得堵，轻咳一声，吩咐顾亦白，“你也回去睡吧，你那屋东西都没动，你把被子拿出来就行。”
“好，谢谢婶子。”顾亦白答应着。
出了门回头，周沄停在灵位前，仰头看着墙上赵继的遗容。
她还在想赵继。让他突然恨到极点，只想冲进去撕烂画像，撕烂赵继的嘴脸，换成他自己的。
她应该想他。那个粗蠢的汉子，叛国的逆贼，怎么配让她想！
顾亦白深吸一口气，压下淬了毒的妒忌。耐心些，他来的时日还短，今晚他做得也不够好，她偶尔还会想起赵继，但没关系，他会努力学，他肯定能做到最好，从今往后，她只会想他。
她也只能想他。
顾亦白回去西厢，铺好床褥，听着东厢房插门的声响，她睡下了。
她会害怕的，头一次杀人，还受了惊吓，他到北境后第一次杀敌后也曾辗转反侧，彻夜难眠。哪怕是该杀之人，但亲手夺走别人的性命，很难不动容。
堂屋灯熄了，黄秀芹也睡下了，顾亦白悄悄出门，看见东厢房暖黄的灯光，她还没有睡。
周沄不敢熄灯，灯光照不到的地方仿佛藏着无数东西，只要光亮一散，就会扑上来纠缠，让人心里发慌。
红烛的光晃晃的，还有大半截，想来至少能烧大半个时辰。
闭上眼，眼前立刻又是飞溅的血，仿佛闻到了腥臭的气味，周沄连忙睁开。
太安静了，灯光照出一小片光亮，光亮之外是无尽的黑暗，里面藏着什么？死了的人，严贡生，也许还有赵继。灯熄了，鬼魂会不会跑出来。
周沄睁大眼睛看着烛光，旺财不知从哪里跑过来，跳上床踩着她走来走去，周沄伸手抱住，热乎乎毛茸茸的一团，搂在怀里。
心里稍稍安定些，听着猫儿小小的呼噜声，闭上眼睛：“不怕，没什么可怕的。”
欺辱女人的人，该死。
但是赵继呢，尸骨未寒，她就……
周沄急急睁开眼。
窗外有动静，看不见什么，但她能感觉到。举着灯向外一照，模糊的夜色中分辨出少年修长的身形。
他在外面。
周沄犹豫着，到底还是开了窗：“你在这儿干什么？”
乡下窗户做得小，只有半扇能开，她的脸半隐在窗格子后面，温柔一层烛光。顾亦白沉沉看着，用目光一点点抚过：“我守着你。”
她紧蹙的眉头舒展一点，顾亦白轻着声音：“不怕，我一直都在。”
“姐姐，我永远都在。”
周沄合上窗。
烛光依旧只能照出一小片光亮，可光亮之外的黑暗里，有他，有人会一直守着她。
他这么说的，而她也相信他。
周沄闭上眼睛。
猫儿轻轻呼噜着，窗外起了风，吹得窗户轻轻摇动，沉默躁动的夜。
【作者有话说】
zjk组的ln，男主闷哼，因为被踢了，不是那回事。整段写的都是接吻，舌吻，是脖子以下吗？你在锁什么？
第46章 气味
周沄以为韩玉梅很快就会上门, 谁知一连两天过去，娘家那边丝毫动静也没有，倒让她有点摸不着头脑。
这事肯定是娘安排的, 她跑了, 严贡生不见了, 娘竟然完全没有反应吗？就算娘家没反应，严贡生家里主子没了, 难道也不找？这情形太不正常。
“姐姐，”顾亦白提着两桶豆浆过来, “豆浆磨好了。”
周沄回过神来：“你去烧火吧。”
顾亦白擦了擦灶前的小凳，又擦干净火钳, 夹起一束麦秸。这事近来天天做, 熟练至极, 点燃麦秸引火，先加细柴再加粗柴, 眼见她去提豆浆桶，顾亦白连忙起身：“我来。”
掂起桶倒豆浆，她跟在旁边, 低着声音：“都两天了，那边怎么没动静？”
她说得含糊，顾亦白却立刻明白, 她在担心严贡生的死。
尸体处理得很干净, 绝不会有任何线索能联系到她, 但周家人是个麻烦。
韩玉梅显然是幕后主使, 周大任和周耀宗多半也跑不了，到时候严家人一旦追查起来，若是周家人有点良心不推她出去顶罪, 他倒是可以保下周家人，若是那些人推她出去抵罪，那就别怪他不客气。
“严家人还没发现不对。”
这种事不好张扬，所以严贡生那天是独自去的周家，对家里说的是出门访友，严家人还以为他在朋友家里住下了，并没有多想。
周沄怔了下：“你打听过？”
严贡生在县城住着，他这两天都在家里没出去过，怎么知道县里的动静？
顾亦白顿了顿，扯了个谎：“我夜里出去过。”
离得近，周沄发现他耳朵又红了，先是耳垂上一点，跟着是耳廓，耳尖，他忙忙地躲去灶下去烧火，周沄笑了下：“说谎了吧？”
耳朵跟晴雨表一样，害羞了红，生气了红，撒谎还红，亏他还敢说谎。
再说她心里有数，这两天夜里她熄灯以后都偷偷看过，他一直守在门外，他是怕她夜里害怕。头一天夜里她的确很害怕，后来发现他一直都在，她就不怕了。
就好像赵继还在的时候，她知道身后永远有他，也从来不会怕。
笑容消失了，周沄没说话，慢慢搅着锅里的豆浆。
顾亦白觉得脸也开始热，她总是一眼就能看出来他的情绪，让他愧疚，自责，恨自己不得不对她撒谎，可若是照实说了是侍卫们去打听的，就不得不交代为什么会带着侍卫，牵出他来这里的目的，但这些，现在又不能告诉她。
至少要等他们的事情说定了，等她嫁给他，等他们当真做了夫妻。他的身子给了她，她就会对他负责，她那时候会当他是亲人，爱人，那么，她就再也不会抛弃他。
到那时候，他会向她坦白，他可以负荆请罪，给她跪下，他可以对天发誓，若是以后再骗她，就让他万箭穿心，不得好死。
“姐姐。”顾亦白抬头，看见她微带着恍惚的眼。
她在想赵继，她为什么能想起赵继？
满心憧憬顿时都变成不安和妒忌，顾亦白起身，握她的手：“姐姐。”
周沄甩开，压低着声音：“别动手动脚的。”
但她好像也没有很拒绝他。这姿态鼓励了他，就算她偶尔会想起赵继，又能如何？赵继注定要死，他不会给赵继任何机会见到她，他年轻，漂亮，她喜欢他，迟早有一天她的心里全都是他。
顾亦白试探着，身子向她倾斜，几乎要挨住了，又留一点距离：“要是你娘家来闹，你就说那天夜里你觉得不对就走了，屋里没别人。”
他靠得太近，脸几乎蹭到她的脸，他刚磨完豆浆，出了点汗，热腾腾的，少年干净好闻的气味，周沄忽地觉得脸上有点热。
原来气味，也会让人胡思乱想，心神不宁。
连忙向边上退开一步：“我娘在门外守着，到时候她肯定不认。”
“我进去时把她打昏了，她没看见。”顾亦白追过来。
火烧着，灶台上氤氲的白雾，他的脸藏在水雾后面，眉眼含情，锋利又脆弱。周沄有点走神，想他的眼梢尖尖的有点上扬，嘴唇也是，像带了钩子一样，着实勾人。
这样的脸，这样清瘦中带着肌肉的漂亮身材，也怪不得村里那些大姑娘小媳妇有事没事总往自家门口跑。
到嘴边的话就有点忘了，顿了顿才道：“我娘怎么也没闹？”
“她还没闹明白怎么回事，”顾亦白又追过来，她恍恍惚惚似乎在看他，她说过他好看，一向很愿意看他的。不动声色将领口扯开一点，“姐姐，没事的，这件事我来应付。”
周沄看见少年凸起的喉结，薄薄的锁骨，冷白的皮肤下一线结实的胸膛。他是故意的，他近来总是找各种机会在她面前脱衣服，他生得漂亮，他很明白这点，也很会利用这点。
脸更热了，余光瞥见黄秀芹进来了，连忙叫了声：“娘。”
顾亦白急急退开，顺手把领口掩住。
黄秀芹已经看见了，低着头只当做没看见。方才他们靠得很近，这几天白二跟儿媳妇几乎形影不离，昨晚上她起夜，还看见白二守在儿媳妇窗外。
让她心里难受得很，不能说什么，低着头只管揉面。
顾亦白坐回灶前烧火，豆浆煮好了，周沄正要盛，顾亦白连忙起身：“我来吧姐姐。”
黄秀芹忍不住又看一眼。
他在盛豆浆，儿媳妇在旁边看着。
他盛好豆浆，儿媳妇开始点卤，但他也没走，守在边上时不时说一两句话，厨房不大，三个人距离不远，但他们两个身边似乎围了一个无形的屏障，将其他人隔绝在外。
是从什么时候开始的？从周家回来那天。那天之后，她明显能感觉到他们两个之间多了默契，虽然行为不见得比从前亲密，但眼神不一样了，只要他俩在一起，就是水泼不进针扎不入的亲密。
短命福薄的儿子啊，这么好的儿媳妇，总共才过了一年好日子。黄秀芹转过头，蹭了蹭眼角的湿意，继续揉面。
辰时跟前，周沄到驿站跟前出摊。
几天没来，景象大不相同，后面加盖的场院地基打好了，匠人们一大早就光着膀子在搬运砖石木料，通往煤矿的那条路上时不时就有车马经过，有的是拉煤，有的拉修路的材料。
围着驿站又多了几摊卖饭的，包子、馒头、稀饭都有，最显眼的是门前搭了个小棚子，支着油锅，王招娣的大儿媳妇张香菊包着块头巾正在炸油条，旁边收钱的是王招娣，瞧见她时横了一眼，得意洋洋。
老驿卒一瞧见她就过来了：“你这几天咋没来？”
“我爷做周年，回娘家去了。”周沄看了眼王招娣，“他们怎么能在大门前摆摊？”
顾亦白也看了一眼，摊子上除了油条，还有现做的小米粥和馒头，几张桌边摆着条凳，不少脚夫正围着吃饭。这帮蠢货，好赖都分不清，谁做的饭能有她做的好吃？
老驿卒压低着声音：“他们有门路，是你们大保长家的吧？认得驿丞，打过招呼了，听说还给了钱。”
周沄这下明白了，扩建驿站再加上修路，眼看这里是要热闹起来了，先前她在这边摆摊就有不少人眼红，如今这边生意更多了，赵发奎怎么可能让她独占这档子好事。
大保长，有驿丞撑腰，两家又有积怨，恐怕不会让她好过。
果然跟着就听老驿卒说道：“你得往远处再走走，驿丞说了，不准你再往近前来，门口只能是她们一家。”
周沄看见他脸上的歉意，上头有命令，想来老驿卒也争取过，但胳膊拧不过大腿。含笑答谢：“多谢大叔提醒。”
顾亦白沉着脸，小小一个驿丞，也敢如此欺辱她！
“推车吧。”她吩咐他。
顾亦白忍着气，推着车子往远处让开，离大门口已经很远了，客流都在门口，这么偏远的位置很难做生意。
周沄支好车子，打开饭盆上盖着白布，那边王招不等她叫卖，立刻高喊一声：“油条，刚出锅的油条，两文钱一根，便宜好吃咧！”
几个刚出门的脚夫听着声音便过去了，周沄打开豆浆桶的盖子。
有锅灶能现做，本来就比她这种做好了来卖的更有吸引力，再加上位置好有人撑腰，王招娣怕是想让她彻底做不成生意。
“姐姐，咱们不做了，不受这气。”听见顾亦白说道，“你正好也歇歇。”
太累了，每天起早贪黑片刻不能闲，她不该受这份累，受这份气。
周沄看他一眼，他看着王招娣，狭长眼眸里冷光一闪。
“不做了，吃什么喝什么？”
“我养你。”顾亦白看着她，区区一个驿丞，一个大保长，就可以作威作福随意欺辱她，他必要让这些人付出百倍、千倍的代价，“我们成亲，我的都是你的。”
不用再起早贪黑做豆腐，不用陪着笑脸出摊，不用下地干活，不用每天侍弄一院子鸡鸭猪狗，她应该每日悠悠闲闲，像京中那些贵妇人一样，想做什么就做什么，他会把自己所有的双手奉上，给她一个舒适轻松的家。
“我说过，不会再嫁人。”有几个脚夫没去王招娣那边，反而朝这里来了，周沄连忙招呼，“大哥，有豆浆有卷饼，都是自家早上刚做的，要不要尝尝？”
人来了，她忙着招待，其中一个是从前的老主顾，啰啰嗦嗦跟她叙旧，顾亦白勉强压下急切。
她为什么不嫁？是他哪里做的不够好？是他不够吸引她？可每次他脱了衣服，她都会都多看几眼，眼梢含笑。
她喜爱他，对他有情，她看得出来，也许只是因为她没试过他，所以才这么说。必须想办法让她试试，他肯定比赵继强百倍千倍，只要她试过，肯定不舍得抛下他。
人终于走了，顾亦白急急问道：“为什么？”
周沄看他一眼，他薄薄的唇抿得紧紧的，毛茸茸的长睫毛围着湛清的眼白，漆黑的眸子，他眼梢微微泛红，受了委屈似的，一点淡胭脂色。
让她几乎心软。周沄转开目光：“我受够了。”
顾亦白怔了下，受够了什么？她还没试过他，怎么就受够了？她应该试试的，他年轻漂亮健壮，哪里都比赵继那个粗蠢汉子好得多。
“姐姐。”向她凑近，挺直腰背，显出利索的身条。
“周沄！”远处有人喊。
顾亦白回头，韩玉梅急匆匆地过来了。
第47章 我入赘
韩玉梅挡在饭摊跟前, 一叠声地质问：
“你那晚上跑哪儿去了？”
那天她不知道被谁打昏了，醒来卧房门开着，周沄不见了, 严贡生也不见了。
“严老爷呢, 他跟你的事定下来没有？”
说好了只要生米做成熟饭, 第二天严贡生就正式下聘，立刻娶过门, 这都几天了，严贡生一点消息也没有, 那天成事了吗？难道严贡生吃到嘴里就想赖账？
“这都几天了，怎么一点消息都没有, 你该不是又干了什么事, 惹恼了人家, 放飞了吧？”
家里急等着钱给周耀宗捐监生，这要是放飞了, 可上哪儿再去找下家！韩玉梅伸手来拉：“你跟我去找严老爷，哪有吃完不认账的，钱还没给呢！”
有几个脚夫想过来买饭, 看这架势不对，调头又走了，周沄甩开韩玉梅, 恨怒到了极点。
什么娘, 什么娘家, 根本就是扒在人身上吸血的恶鬼！她已经很努力摆脱了, 他们还是不放过她，难道就因为是他们生的，就要一辈子被他们吸血, 一辈子摆脱不掉？
激怒只是一瞬，很快又压下去，周沄平静着脸色：“什么严老爷？我不知道娘在说什么。”
她不能露出破绽，眼下韩玉梅还不知道那晚的情形，如果她表现得不对劲，家里就会知道严贡生的死跟她有关：“我还做生意呢，别碍事。”
“呸，你跟谁装糊涂呢？”韩玉梅急了，抬手就是一巴掌打过来，“那晚上，你跟严贡生老爷，我推你进的屋！”
手被攥住了，韩玉梅抬头，是那个少年，仿佛嫌她脏似的，攥着她时还拿袖子垫着手，那双狭长漂亮的眸子死死盯着她，假如目光能杀人，她现在都不知道死了多少次了。
韩玉梅突然有种感觉，他肯定杀过人，不然哪来这么可怕的目光？
气焰有一霎时被压下去，韩玉梅很快又鼓起劲，怕什么，一个毛都没长齐的毛头小子，难道还敢动她？用力拽着手，嘴里骂道：“撒手！你要不要脸，抓着我干什么？”
顾亦白手下使劲，拽开她远离周沄：“别碰她。”
这么欺辱她，如果不是她亲娘，那天夜里早就死了。
韩玉梅百般挣扎不脱，气得跳脚：“呸，我管教我自家闺女，要你拦？你算老几？”
周沄笑了下：“娘不是常说嫁出去的女儿泼出去的水，忘了吗？我早就不是周家人了，娘凭什么管教我？”
“呸！你是我肚子里爬出来的，你就算嫁到宫里当娘娘，我也是你娘，也能管你！”韩玉梅叫嚷着。
周沄看着她，这种日子她真是受够了。
不想管的时候就是嫁出去的女儿泼出去的水，拿她卖钱的时候就是一辈子拆不开的母女。
嫁了人，就是夫家的东西，所以赵有禄能卖她。不嫁人，就是娘家的东西，所以韩玉梅能卖她，一次不够，还要卖第二次。
她不痴不呆，不蠢不笨，她不比别人差什么，更不比周耀宗差什么，为什么她一辈子就只能是个物件，不是被这个拉去卖，就是被那个拉去卖？
她受够了。
她再也不会把自己的命运交到别人手里，任人摆布。
慢慢整理着车子里的饭食：“那晚你推我进去，我觉得不对，撬开门走了，没看见什么严贡生。”
“放屁，门我从外头锁的，你怎么撬得开？”韩玉梅不信。
“从前又不是没撬过。”小时候她有什么活没干好，或者哪里惹到了周耀宗，韩玉梅就会把她关进柴房惩罚，又黑又臭还有老鼠，她开始会怕，哭喊着求韩玉梅放她出去，但从来没用，后来她学会了撬锁，甚至有次把半扇门拆下来逃了出去，“家里哪扇门拦得住我？”
韩玉梅也想起来了，皱着眉还是不信：“严老爷就在屋里，你怎么可能没看见？”
“不知道。”周沄抬高了声音，“白二，送她走，别耽误我做生意。”
顾亦白拖起就走，韩玉梅百般挣脱不开，又嚷又骂被他拖着走远了，周围那些匠人和脚夫都在看热闹，油条摊那边王招娣也在看，周沄平静着，开始叫卖：“热豆浆，早上刚磨的，一文钱一碗！”
她不会再嫁人，今后她的命运，她要握在自己手里。
从前去京城卖货时，她到过一户深宅大院，户主是个三十来岁的女人，丧夫无子，申报了女户。
所谓女户，即户主是女人，同样纳税交粮，在官府面前和男户主享有同等权利，这是她唯一知道的，女人可以堂堂正正做人，不会再被夫家或者娘家当成物件随意转卖的办法。
她同样丧夫无子，她也可以申报女户，从今往后她这一户姓周，周沄的周，不属于赵家宗族，不属于周家宗族，她要怎么活，她自己做主。
远处，韩玉梅挣脱不开，张嘴往顾亦白胳膊上咬过去：“臭小子，你放开！”
顾亦白嫌脏，皱着眉松手，韩玉梅跑去解了毛驴，骑上就跑。
原本是来探探周沄的口风，问问清楚那晚上是怎么回事，但周沄态度强硬，再加上有白二拦着，恐怕是问不出什么，那就不如先去找严贡生，只要严贡生还肯娶，便是绑，也把人绑进花轿。
顾亦白不动声色打了个手势。
侍卫们会跟着，韩玉梅休想掀起大浪。
这天早上收摊时，除了豆浆，其他的都剩下了一大半。
一来是韩玉梅那一闹，耽搁了许多生意，二来位置偏僻，再有王招娣的油条摊在，分走了许多客流。做生意就是这样，一家好了，另一家多半就会变差。
顾亦白推着车子，看周沄一直低着头不说话，连忙安慰：“豆腐夜里也能卖，不着急。”
她看他一眼，没说话，沉沉的目光。
顾亦白觉得心里某处疼得很，她过得太苦了，她这么好，不该承受任何苦难，他应该为她遮风挡雨：“姐姐，嫁给我。”
周沄回头，他停住步子，少年带着赤诚，漆黑眸子里似闪着火星：“从今后我所有的都是你的，你不用再活得这么辛苦，这些活你都不用再干，我养你，我有钱。”
周沄笑了下：“如果你将来变心了，怎么办？”
脑中嗡一声响，顾亦白觉得眩晕，眼前的她仿佛带着一层晕光，像云雾中缥缈的神女。她怕他变心，她已经想好了要嫁给他，所以才会有这个顾虑。她愿意嫁给他！
举手对天，欢喜到声音都在打颤：“我对天发誓，若是我将来变心，负了姐姐，就让我万箭穿心……”
“不准发誓！”周沄立刻打断。
顾亦白不得不停住，她好像很不喜欢他发誓，上次也这么打断了他，为什么？
“姐姐，你相信我，我绝不会变心。”
“我不会嫁给你，我也不会嫁给任何人。”周沄迈步往前走，“我准备申报女户。”
不管他会不会变心，她都不会再嫁了，她不要再给自己找个夫主，不要别人来决定她怎么活，她要自己做主。
顾亦白怔住了。他听说过女户，前年新城郡主死了郡马之后不愿再嫁，便立了女户，她为什么要报女户，不喜欢他吗？
“也不要再说你养我，让我别再干活之类的话，比起让别人养，我更愿意自己有本事养活自己。”
赵继会死，至亲之人会出卖她，唯有自己永远可靠。她要永远永远，确保自己有养活自己的能力。
她走了，顾亦白怔了半天，推起车子追上去：“姐姐，等等我。”
脑子里乱哄哄的，有许多不解，但也明白了许多。
女户要像正常门户一样交税纳粮，但女子力弱，耕作之类远比男子辛苦，同样的赋税，往往要比男人多付出几倍努力，她选了这么苦的一条路，他猜她是要自己做主。
女户最大的好处，自己做主，不再受夫家和娘家的摆布。
她说不要别人养，要有养活自己的能力。他真糊涂，从他遇到她以来，她一直都是靠着自己一双手，种地，劳作，摆摊，一文钱一文钱撑起了家，养活了婆婆，供养赵谦那废物念书。
所有的一切都是她用双手挣出来的，他给的钱她从来没用过，她从来没稀罕过他的钱，他竟然跟她说钱，他竟如此误解她！
懊悔到了极点，顾亦白恨不得狠狠抽自己几个耳光。是他太狭隘，口口声声说娶她养她，其实根本不懂她的心，他实在配不上她。
周沄拐到驿站后面，默默数着匠人的数量。
眼下地基刚打好，正在立柱子砌台基，来来往往有三十多个工匠，娘家之前盖房子的时候她全程跟着帮忙，所以知道等台基砌好，开始搭建木结构的时候匠人会比现在更多，这次扩建范围大，等完全盖好少说也要一年多，也就是说接下来一年的时间里至少会有三十个人要吃饭，而且是一日三餐。
先前她的客人大都是脚夫，吃完早晚两顿就走，回头客不多，所以她以不变应万变，早饭固定豆浆、卷饼、豆腐，晚餐基本是稀饭配饼或者馒头，可这三十个人一日三餐都要在这儿吃，一吃就是一年，若是一直就卖这几样，两三天就吃烦了，不会再来。
得推出新菜式，弄些新花样。
这些人还有一点跟脚夫不同，他们还要吃午饭。眼下围着驿站摆摊的都跟她一样只卖早晚饭，她可以试试卖午饭。
哪怕之后有人跟风来学，但最开始吃惯的那家对于很多人来说也是不一样的，只要她能把第一步走好，应当能稳住一部分客源。
“姐姐。”有人喊，周沄回头。
顾亦白走到近前，黑沉沉一双眼：“你想报女户，我帮你。”
衙门里怎么办事他熟悉，他也能打上招呼，不会让人为难她。
“你不想嫁人，也没问题。”
户主若是再嫁，女户就会取消，但，户主可以招赘，入赘的丈夫听从妻子，她依旧是自己做主。
“姐姐，我入赘。”
第48章 乱了心
晌午跟前, 周沄到驿站出摊。
一荤二素三个菜，干干净净盛在陶盆里，五月的天气已经开始热了, 周沄指挥着顾亦白把车子在树荫底下停好, 正要叫卖, 手里塞进来一块帕子，顾亦白轻声道：“姐姐, 擦擦汗。”
刚洗好的帕子，凉凉的带着点薄荷香气, 周沄接过来擦了，额上留着清凉, 笑道：“你怎么想起来往水里加薄荷？好巧的心思。”
顾亦白心里一跳, 耳朵热腾腾地红起来。她夸他了, 她果然最喜爱他！忙道：“这边买不到香料，只好用这个, 姐姐别嫌弃。”
天热，他想着她这一出来难免晒太阳，所以带了一桶水过来洗漱用, 乡下地方买不到香料，但河沟边有大片大片的野薄荷，也有淡淡的清香气。
他抱着试试的心态弄了这个水, 这么简陋的东西, 她竟然都喜欢, 还夸了他。她真是爱屋及乌, 连他胡乱弄的薄荷水都觉得好。
顾亦白等她擦完了，连忙接过来又洗好拧好，双手捧着递过去：“姐姐要是喜欢, 以后我天天给姐姐弄。”
周沄看他一眼，他又在变着花样要她答复，从早上说了入赘，这半天里他一有功夫就磨她，急切地想要个答案。
笑着摆摆手：“不擦了，干活。”
顾亦白一阵失望，她走出树荫，向工地上刚刚散工的一个匠人打着招呼：“大哥，有刚出锅的饭菜，要不要尝尝？”
这匠人刚拿出馒头咸蛋准备吃午饭，闻声回头，眼睛顿时一亮。
手推车停在树荫底下，车上一溜三个陶盆，一盆红烧肉，一盆红彤彤油亮亮的豆腐，一盆白嫩翠绿的炒豆芽，怪不得刚刚他突然闻到一股浓郁的香气，他就是因为闻到香气觉得饿所以才着急散工，原来是这车上的饭菜香。
手里的馒头顿时不香了，匠人三两步到车跟前，瞪大眼睛看着。
红烧肉颜色鲜亮，肉香四溢，肉皮是又润又亮的红棕色，肥肉是半透明的棕黄，瘦肉是油润的暗红，最让人欢喜的是个头大，一块足足有马吊牌那么大个，这要是吃一块下去，那得多舒坦！
手里的馒头立刻塞回袋子不吃了：“怎么卖？”
“荤菜十五文，素菜五文，买就送份饭。”顾亦白抢在前头回答，横身挡在周沄面前。
这粗蠢汉子，嫌热，光膀子穿着条犊鼻裈，一身汗一身臭气，实在太冒犯她。
“给我来份肉。”匠人立刻掏钱。
“好咧，”周沄拿碗盛饭，笑着又道，“大哥要不来份麻辣豆腐？也有肉，我按素菜的价钱卖，只要五文。”
“不要了。”匠人一双眼盯着她盛，她先盛了一大勺饭，大米和玉米粒蒸的，米是好米，白生生的，不像有的地方卖饭都是拿不知多少年的陈米凑数，颜色都发灰。盛的饭也多，一勺下去就是大半碗，她开始盛肉了，匠人眼都不眨地盯着。
一大勺！整整五块肉，还有搭配的土豆和干豆角，要是只给肉就好了。匠人咽了口唾沫，不过，十五文能有五块这么大的红烧肉还给米饭，有啥可说的？况且配菜看着也不错，土豆切得老大块，烧得绵软起沙，干豆角吸饱了肉汁，润泽的肉褐色，她给的也多，一勺子下去碗就平了，匠人急忙数了十五文递过去，夹起一块红烧肉塞进嘴里。
香，真香！油脂的香气和肉香气瞬间在嘴里爆开，肥肉入口即化，瘦肉丝丝软嫩，这味道比大酒楼也不差什么。匠人一口气吃了三块，剩下的不舍得吃，便夹了一块土豆。
外头顿烂了起沙，芯子还有点土豆的脆口，沾着肉汁带着肉香，好吃。再来一筷子干豆角，吸饱了肉汁又软又韧还有干菜特有的干香气，也太好吃了吧！
匠人三两口扒完了大半碗，意犹未尽，想再要一份又不舍得，想了想说道：“再给我一份豆腐。”
“好咧，”周沄拿着饭勺先没着急盛，“豆腐有点辣，大哥能吃辣不？”
“能，怎么不能？”匠人道，“辣都不能吃，还算什么男人？”
顾亦白一下子沉了脸。
周沄余光里瞥见了，抿嘴一笑。眼前就有一个不能吃辣的男人呢，这豆腐他中午只吃了一口，立刻就灌了一大碗凉水解辣，到现在嘴巴还红红的，跟涂了口脂似的。
越显得唇红齿白，眼睛亮亮的，观里供着的小仙君似的。
盛一大勺麻辣豆腐到碗里，匠人看见上头有一层肉末，立刻先把肉末扒进嘴里，香，肉末应该先煸炒过，肉香绵密，外焦里嫩。再尝一口豆腐，眼睛又是一亮，又麻又辣又鲜，这也太下饭了吧！
这一下顿时胃口大开，蹲在地上三两下就扒完了，一伸碗：“再加一份豆腐！”
周沄又给加了，看他要掏钱，忙道：“这份算我送给大哥的，大哥要是吃着好，帮我跟大家伙吆喝一声，我就在旁边村里住，早上一直都在这边卖饭，自家做的干净顶饱，大哥们放心吃吧。”
匠人喜出望外，连声道谢，果然回头招呼着同伴：“李贵，老刘，过来吃饭了，你俩不是最爱吃辣吗？快来尝尝这个豆腐，我就没吃过这么好吃的豆腐！”
那两个被他叫了名字的匠人果然来了，手里的馒头吃了大半个，张着眼睛问价：“多少钱？”
“荤菜十五，素菜五文，豆腐有肉也算素菜，多实惠。”先前的匠人根本不用周沄招呼，自己就开始介绍了，“买菜就送份饭。”
那俩人看他吃得香，况且五文钱嘛，有荤有素还有饭，还想要啥？便都掏了钱：“来份豆腐尝尝。”
周沄连忙盛饭盛菜，不失时机问道：“有红烧肉，大哥不尝尝？好吃呢，不信你们问这位大哥。”
先前那匠人立刻又道：“好吃，不信你尝。”
他不舍得夹肉，夹了一筷子干豆角给李贵：“你尝尝，这豆角比肉都好吃。”
李贵低着头吃了，满嘴的肉香和豆角香，馋虫一下子就勾了起来：“行，我也要一份。”
惹得老六也忍不住来尝，尝完就买，没多会儿功夫饭摊边就围了十几个人，七嘴八舌都要买饭。
周沄忙着盛饭，顾亦白收完钱帮她盛完了，又去洗帕子。
上午她说做红烧肉，他其实还有点犹豫，这东西油腻腻的，谁喜欢吃？可她说匠人们体力消耗大，就得红烧肉这种大荤才能解馋，立时打发他去镇上买了肉。
就连麻辣豆腐也是她定的，她说重油重辣能开胃，干了一上午体力活，正需要吃点口味重的解乏，这个肯定好卖，都让她说中了。
她可真厉害，天底下怎么有她这么厉害的人？而他竟能遇到她。
现在他懂了，从前他孤单苦闷，因为他会遇见她。他听过讲经，说是福薄的人要长长久久积攒福报，将来才会交上运道，他那么多年的孤苦飘零想来都是为了积攒福报，好遇见她。耗光前半生，但一切都值得，因为他遇见了她。
从今往后，他再也不会恨上天不公。
老天待他公道极了，因为让他遇见了她。
顾亦白细细拧好帕子，又有客人来了，她忙得腾不开手来接，顾亦白走近，抬手。
周沄预感到他要做什么，有点惊讶，下意识地躲避，他修长的手臂伸出来，虚虚圈着，微凉的手握着帕子落在她额上，轻轻擦拭。
额头，鼻尖，脸颊，周沄手上没停，一直在盛饭，耳根有点热，嗅到他带着阳光气味的，温暖的少年气息。
这一刻拉得很长，长到她都看见他眼中温柔的情意，听见匠人们善意调侃的笑，他擦得很细致，所过之处留下薄荷带着淡香的清凉，但他是灼热的，让她的脸发着热，心里也渐渐热起来。
我入赘。这话从早上到现在，他跟她说了十几遍都有，先前她总还是觉得他是一时冲动，他年轻漂亮，出身富贵，怎么会给一个乡下寡妇做赘婿？可她现在忽地有点相信了，他不是一时的念头。
要不然他看着她的时候，怎么会那么沉，让人心里发着沉，隐约担心承受不了他这样全心全力的依恋。但又那么轻柔，他平时总是冷冰冰的一副不好相处的模样，但对着她的时候却轻得很，羽毛似的，拂着人的心。
周沄不觉叹了口气，生得太好，果然有点妖孽的体质，乱人心。
顾亦白终于擦好了，手心里攥着帕子，不舍得再去洗。
带着她的体温，她的香气，她的汗。怎么舍得洗呢，若不是眼下有人，他便拿来亲吻百遍千遍才是。
香得很。
拿着帕子，慢慢擦了擦额头，鼻子，停在嘴边。
香的，和他想象的一样，香得很。
周沄觉得脸上更热了，太阳毒，晒得人有点睁不开眼，只好低着头躲着。
晌午刚过，饭菜都已经卖完，头一次卖午饭不敢做太多，各样都是按着二十五份做的，匠人们三十多个人，来晚的只好眼巴巴的瞅着空盆，最早那个匠人蹲在边上拿馒头把碗里剩的汤汁全都擦干净吃了，意犹未尽：“你明天还来不？”
“来，”周沄笑道，“今晚我就来，明早也来，不过我一早一晚离得远，在那边。”
伸手指指早上待的地方，匠人们一个个伸着头去看，周沄放下心来。今天这第一餐午饭很受欢迎，主要是她舍得放肉，宁可少赚点，也要把名头打出去，现在看来做对了。
她的位置实在偏僻，又不是现做的，并不占优势，但她味道好，实惠，这些匠人大多数是固定的，比如木工、石匠这些，从架柱、上梁一直到最后都在，只要能稳住一批熟客，就不愁销路了。“大哥们认准我这个人这辆车就行，一天三餐我都在。”
“行，”匠人放回碗筷，“晚上吃啥？”
“炖肉菜，发面饼，”周沄抬高了声音，“大哥尝尝就知道了，好吃。”
“行，”匠人擦擦嘴，“晚上我再来。”
人走了，顾亦白收好碗筷，洗了手，推起车子。
那桶洗手的水不舍得倒，依旧装回车上，她带着笑，眼梢向他一瞟：“水用完了不倒，你还拿回去不成？也不嫌沉。”
“不嫌，”顾亦白推着车子靠近她，她脸颊红红的，太阳底下水蜜桃似的香气，“你用过的水，我不舍得倒。”
周沄刷一下红了脸。偏他会说这些黏糊糊的话！
她大他一岁，又是成过亲的人，竟然被他弄红了脸，乱了心。周沄定定神，提起桶往外一泼。
“姐姐！”顾亦白连忙来拦，来不及了，那桶水泼在地上，零落的薄荷叶子，她可真狠心。
垂着眼，心里也沉下去，她放回桶，轻盈的口吻：“行了，我每天不知道洗多少次手，都攒着不成？你呀。”
你呀两个字拖着短短的尾音，低下去，又在末尾轻盈起来，顾亦白猛地抬头，她眼睛望着前面没有看他，但他发现了，她脸红了。
不是太阳晒，热的那种红，是害羞，躲避的红，她都不敢看他。
她害羞了，因为他。
让心里砰砰乱跳，脚底下发着飘，头脑里发着晕，急急忙忙唤她：“姐姐。”
“行了，”周沄打断他，不让他说出口，“别说话，我要算算刚刚赚了多少，你别打岔，让我算错了。”
她果然不再跟他说话，声音低低地算着：“三斤五花肉八十七文，五斤豆芽十五文，四斤大米四十八文，豆腐自家做的不算钱，干豆角也是，哎呀我忘了算土豆，土豆三斤六文，还有花椒辣子……”
顾亦白算不出，数字在脑子里乱成一团，她的脸晕染在太阳的光影里，发着光，让人头晕目眩，心都被发软，发飘，发昏。
她脸红了，心乱了，她都不敢看他，也不敢跟他说话。她说是算账，其实是躲他，他看得出来。
嘴角翘上去，眼梢也是，顾亦白手心里攥着那块帕子，无声无息的笑。
快了，他知道。
第49章 聘礼
夏天天长, 一更近前还亮晃晃的，一家人收拾完了第二天要用的东西，凑在一起计算今天的收入。
一袋子铜钱, 叮叮当当, 悦耳清脆, 周沄拿条绳子，边数边穿：“九百九, 一千。”
一千文就是一吊钱，好串起来收着了, 顾亦白忙道：“我来。”
她果然递给了他，顾亦白接过来, 心里热着, 鼻子都有点发酸。
头一次出摊后, 她带着黄秀芹和赵谦关起门来数钱，撇下他独自一个躲在窗外偷听, 但她现在带着他一起数，丝毫没有瞒他，她是完完全全把他当成自己人了。
飞快地打好结把钱收好, 周沄含笑看着，刚来时他总嫌钱脏，摸一下就皱着眉沉着脸, 有时候还要拿帕子垫手, 现在也不嫌脏了, 就连串钱也利索得很。
总算知道钱物要紧, 从云彩上头走下来了。
拿起剩下的继续数：“……一千一百五，一千一百六，娘, 今天一共卖了一千一百六十四文。”
黄秀芹吃了一惊：“这么多？”
儿媳妇心疼她，这些天都没让她跟着出摊，她平常也不过问账目，没想到仅仅一天就能赚这么多。
“现在驿站那边人多，再说咱们卖了三顿饭嘛。”周沄拿根树枝在地上写数字，计算本利，“本钱三百一十文，毛利八百五十四文。”
“阿弥陀佛，这么多！”黄秀芹简直不敢相信自己的耳朵，“没算错吧？”
周沄笑着摇头：“没有。”
说是毛利，其实人工并没有算进去，这一天从早晨起来到现在一直围着锅灶打转，婆婆和白二也都一起忙，连做带卖再算上备菜的时间，至少要搭上两个人全天的功夫，这么算的话利润也就不算高。
“就是太花时间了。”
“也太累了，”惊喜劲儿过去，黄秀芹觉得心疼，“你一天三趟往那边跑，一直围着灶头转，连喘口气的功夫都没有，身体怎么吃得消？”
虽然她也在帮忙，但她只擅长做面食，烙烙饼蒸蒸馒头包子还行，炒菜的话她就拿不出手，全靠儿媳妇，今天中午光是做红烧肉就花了半个多时辰，真要是一天天这么忙下去，身体怎么受得了？
叹着气拍了拍周沄的手：“咱们也不求大富大贵，一家人能吃饱饭就行，你也歇歇吧，不行咱就还像先前那样只卖早饭，一天挣一两百文也不算少。”
“是啊，太累了。”顾亦白早就想说了。
今天早晨是他摸黑起来磨好了豆腐，但他能做的也只有磨豆腐、烧火这些小事，大头还是得她弄，一天忙下来他一个年轻体壮的男人都觉得累，何况是她？“姐姐，这么下去不行，你得歇歇。”
周沄点点头，确实累，这一天下来饶是她体力好，也给累得够呛：“眼下我还能应付，就怕农忙的时候不行。”
眼下农活不算忙，精力都能花在出摊上，但再过几天就要割麦、种玉米、栽红薯，庄稼活一茬接着一茬，家里还有这么多牲畜，还有两块菜地，从五月中旬到九月怕是一天都闲不了，眼下家里这几个人确实忙不过来。
“光是割麦种玉米就得忙半个月，”黄秀芹道，“要么到时候就不出摊了？”
“还是得出摊。”周沄摇头。
一来出摊挣钱是大头，二来这阵子正是站稳脚跟的关键时候，一旦中断，再想回来老客怕是都要被抢光了，一切又都得从头开始。
地得种，这是农家人的根本，打下粮食不饿肚子，心里就不慌了，但饭也得卖，想要吃饱吃好，供赵谦读书，都还指望这个小饭摊，两头都不能丢下。
这事她也想了很久，这次不管赵谦考没考上，接下来肯定都得埋头读书，说不定还得去县学里念，家里又少一个劳力，白二虽然能干肯干，可他能待多久？
下意识地看他一眼，他也正在看她，目光相触，湿漉漉地粘着：“姐姐。”
他这个样子，倒好像能十年八年一直待着似的。周沄转过脸，听见他带着急切的语声：“要么找个帮忙的？我出钱。”
这事他想了很久，如果单是农活，到时候雇几个帮工就行，她累，主要是这个饭摊，得想办法把饭摊的活分摊一些出去。“找个人给你打下手，洗菜切菜甚至出摊也都包了，姐姐只管做饭，这样姐姐也能歇歇，婶子也不用担心了。”
周沄抿嘴一笑，他俩倒是想到一块儿去了。“我倒是想了个人。”
“谁？”顾亦白急急追问。
“小兰。”周沄道。
这些天跟老驿卒越来越熟，有时也会聊些家长里短，老驿卒一天到晚都在驿站忙，家里五六亩庄稼都是小兰侍弄，一日三餐也是小兰做，这肯定是个能干又本分的孩子，知根知底的也好安排。
“改天有空了我跟大叔商量商量，到时候请小兰过来帮忙，她家的庄稼咱们也帮忙做，互相都有个照应。”
老驿卒家里一老一小也不容易，报酬她准备往高里给，也是报答老驿卒这些天的照应。
“行，还是你想得周到，”黄秀芹感叹着，“听说那孩子才十五，真是不容易。”
顾亦白有些犹豫：“年纪太小了，要么再找一个？”
年轻力壮的才能帮到她，当然，男人不能要，又蠢又笨还不安分，最好是干净利索又有力气的女人，可惜李秀英家里富裕肯定不会来，不然倒是不错。
“不找了，俩人肯定养不起，”一个小饭摊，全靠自家做豆腐自家出人工才能维持利润，请两个人就全搭进去了，“一个就够了。”
顾亦白还是揪着一颗心，想了想又道：“姐姐，我看中午吃饭的人是固定的，要么咱们问问他们，要不要送包饭？”
周沄没听过：“什么是包饭？”
“就是固定一个人一个月吃几顿多少钱，咱们到点就给送过去，”这样能省点事，起码不用一个个张罗叫卖，“先前在京里我见过。”
在禁卫军时虽然公中管饭，但许多人嫌饭菜不好，就从大酒楼里叫包饭，一到饭点儿，少说有七八家酒楼的伙计推着饭菜送过来。
周沄听明白了：“这个主意好，要是能成就省事了，一来有托底不用每天现拉人，二来数目固定，也不用担心做得多了少了。”
到底是京城来的，见过世面，主意也多。周沄笑着夸赞道：“你怎么这么聪明？竟能想到这个。”
顾亦白脑中嗡一声响，她夸他了，从前她夸他好看，现在她夸他聪明，她如此喜爱他，无论外边还是内在！刷一下站起来：“我这就过去，他们夜里就住在工地上，我现在就去找他们商量！”
“回来，”周沄叫住，看见他红红的脸颊，攥得紧紧的拳头，他高兴得很，眼梢都飞扬起来，又害羞，耳朵红透了。像个孩子似的，喜怒哀乐如此纯粹，“怎么这么急性子？这都什么时辰了，人早就睡了。”
顾亦白只得站住，她带着笑，长睫毛垂下来，额前几丝头发拂在鼻尖，她呼吸时，头发丝儿便随着呼吸微微摇晃。
让人眩晕，昏沉，想替她拂开，用手，用嘴。
顾亦白说不出话，屏着呼吸，她抬头看他，唇边明亮的笑容：“有了，这些人肯定有包工头，大叔应该认识，明天我问问大叔，请他给牵个线，只要工头肯出面张罗，事情办起来不难，就算工头不肯，昨天那个大哥也是个热心能张罗的，咱们问问他。”
要是能办成，中午就只用做好饭送过去，省了多少事。“你帮我想想，还有什么要留意的。”
顾亦白手都有点抖，她要他帮忙想呢，她如此信任他！
“包饭比单点便宜，有包天的，也有包月的，也有一季一季包的，时间越长越便宜。”
“菜单有的提前三四天写出来两头商量了再定，也有不给菜单，做什么吃什么的。”
“午饭一般送个汤，这个不要钱，饭也能随便添。”
两个人你一句我一句说得专心，天已经彻底黑了，院子里回荡着两个同样年轻，充满朝气的声音，黄秀芹插不上嘴，默默起身，点亮蜡烛。
昏黄一点光，照出女子明丽的轮廓，少年俊美的容颜，年貌相当，又都是聪明伶俐的人，真般配啊。
黄秀芹低着头，听着他们一样样商量完了，又听周沄说道：“娘，我还有件事想跟您商量商量。”
黄秀芹一颗心扑通扑通乱跳起来，是要说改嫁的事吗？她跟白二。
有点怕，不想听，只要儿媳妇还在，这个家就不会散，她活着也有念想了，儿媳妇要是走了，她一个孤寡老婆子，活着还有什么意思。勉强打起精神：“什么事？”
“我想着报个女户。”周沄道。
黄秀芹怔了下，如释重负。不是改嫁，不是改嫁就好。
又觉得愧疚，儿媳妇还年轻，难道要一辈子守着？她怎么这么昧良心，为了自己，硬赖着儿媳妇。心里翻腾着，转过脸不敢看周沄：“啥是女户？”
“就是女人当户主，我之前问过，丧夫无子，能负担起赋税就能报。”周沄道，“我想着报一个，这样就不怕赵有禄再来闹了。”
“行。”黄秀芹躲在阴影里擦眼睛，儿媳妇当户主好，有主意又能干，家里的主心骨。只是突然要报女户，是不是跟上次回娘家有关？那次的情形十分古怪，“需不需要我干啥？”
“我现在还不太清楚，这几天我抽空先问问怎么报。”周沄道。
“我去问，”顾亦白忙道，“明天我就去趟县里。”
她太忙，跑一趟太累，反正他腿脚快，去趟县里不值什么，还可以顺便跟县令打个招呼，立刻就给她办下来。
到那时候，他就能入赘了。
他什么都听她的，给她干活，给她看家护院，夜里给她铺床叠被，给她暖脚暖身。他会做得很好，她才夸过他聪明，他一定能让她满意。
脑子里乱哄哄的，一直到二更近前，顾亦白还是没能睡着。
明天要早点起，早点把豆浆磨好，让她多睡一会儿。到时候他去找工头商量包饭的事，那些都是干活的粗人，一个个还光着膀子，哪里配跟她说话。
等卖完饭他立刻就去县里，快马加鞭半个时辰就能到，或者让侍卫拿他的名刺去打招呼也行，他还能留在家里帮她做饭。
入赘跟正常嫁娶有区别吗，应该也要请媒人，合八字，下聘，像娶亲一样？但入赘应该是要住在女家，住哪间合适？东厢房赵继住过，晦气得很，要么再盖一进？把后面那个小竹园砍了，收拾收拾正好够盖一进，或者把隔壁房子买下来也成，赵五嫂家就行，反正赵五嫂每天说三道四可厌得很，撵走了，耳根也好清静些。
聘礼给什么？先前长兄过小定时他见过，金银珠宝，绫罗绸缎，她会喜欢吗？或者就给金子，这东西最实在，房子、地、铺子也都不错。
得赶紧给她做衣服了，长兄定亲时，听说女家准备嫁妆已经准备了好几年，吃穿用度都够用一辈子，他也是糊涂，这会子才想起来，还来不来得及？
一骨碌坐起来，正要叫人，窗户开了，黑衣人无声无息进来：“二公子，京中有急报。”
满心急切不得不放下，顾亦白抬眉：“说。”
“太子殿下命公子尽快回京入职，东宫那边已经催促过几次了。”黑衣人道。
顾亦白压着眉，东宫卫率需得日夜近身值守，他又怎么能抛下她？一瞬间拿定了主意，辞官。
他开始之所以接受，一半是挚友之情，一半是方便查案，现在看来身在其中反而不方便，太近了，王鸣起处处防备，弄得人束手束脚。
辞官，在这里陪她，婚礼也得及早筹备，而且他退出朝堂，王鸣起也能打消戒备，反而有利于查案。
“找到了两个王鸣起的部下，一个在云州卫，一个在辽西卫，上个月都因醉酒坠马，死了。”
顾亦白抬眼。都死了？没有那么巧的：“把消息放出去，尤其是各个卫所。”
这些人一定知道什么，谁敢说不是灭口？就像那夜围杀他和赵继一样。放出消息，打草惊蛇，剩下那些知情者心里惧怕，就会乱了阵脚，他就能顺藤摸瓜跟进。
“二公子，”黑衣人顿了顿，“姜家大小姐去过府里几次，找您。”
姜家大小姐，姜念青。顾亦白低着头没说话。
第50章 爱抚
第二天到驿站停了车, 周沄先跟老驿卒说了想请小兰帮忙的事，老驿卒吃惊着，连连摆手：“她还小, 弄不好, 别耽误了你的事。”
要不说是老实本分的人呢, 第一个担心的是误了别人的事。周沄心里更踏实了：“我平日里做的都是家常饭，您老人家也都看着, 没什么难的，小兰肯定能做, 况且也就是打打下手，再跟我一起过来出摊, 您老放心, 庄稼活也不会耽搁, 农忙时就让她回去忙了，要是她忙不过来, 我家里那么多人呢，也都去给她帮手。”
她好说歹说，老驿卒只是不松口：“不行哩, 她还小，没怎么见过人，你干这些活她干不了。”
活肯定是能干的, 要不然也不可能自己一个应付三餐还能种庄稼, 老驿卒担心的大概是出摊, 跟人打交道。周沄想了想, 换了种说法：
“您让小兰先跟着我干一阵子，别的我不敢说，学几样饭菜, 知道这活怎么干的肯定没问题，就算她以后不想跟着我干，有个手艺傍身，不是比什么都强？您老说是不是。”
这下老驿卒动心了，庄稼人能有什么前途？一辈子土里刨食，累死累活顶多混个吃饱饭，可要是学会做厨的手艺，知道摆摊的诀窍，将来自己干也行，去酒楼帮忙也行，哪怕村里有个红白喜事去帮厨呢，总归都能挣钱，他已经六十多了，家里紧巴巴的没什么积蓄，万一他两眼一闭，小兰这孩子有个手艺，也不至于抓瞎。
心里就有点活动：“那你等我回去问问她。”
“行，”周沄听他的语气分明是愿意了，笑道，“早饭不用她过来，她就帮忙做做午饭、晚饭，一个月五钱银子，管中晚两顿饭，她要是不嫌弃的话早上也过来吃，反正都是捎带手的事。”
她以前跟朱恒打听过，酒楼里的大伙计包吃包住一个月六钱，小兰这样的算是学徒帮工，一个月二钱银子包吃住，不过她找小兰为的是知根知底可靠，而且以后肯定也少不了要老驿卒帮忙的地方，银钱上大方点好。
老驿卒又吃了一惊：“不行，她什么都不会，顶多是个学徒，咋能给这么多？”
“怎么不会？家里的饭不都是她做的嘛，您老就别推辞了，”周沄 ，“再说我也有事要求您老帮忙呢。”
话题一岔开，老驿卒也不好再追着问，只得接茬说道：“什么事？”
“我想见见工头，有件事跟他商量，”周沄也没瞒着，“我想着既然吃中饭的匠人不少，不如大家伙儿商量个价钱，以后我来送包饭，两下里都方便，我想着先问问工头能不能行。”
老驿卒知道包饭，京城那些大脚行的脚夫们见多识广，跟他说过不少新鲜事，只是没想到周沄竟然也知道这个。点点头：“你这主意要得，走，我带你去找工头。”
他是驿站的人，工头看在他的面子上肯定也好说话，周沄心里一块石头放下了，吩咐顾亦白：“白二，我跟大叔去找工头，你照看着摊子。”
他点点头没说话，皱着眉抿着唇，他从早上起来就是这样闷闷不乐的，怎么了？
哪怕着急走，也还是先问了一句：“你怎么了？没精打采的。”
顾亦白回过神来，她凑近来，乌溜溜的眼睛瞧他的脸色，又伸手似是要摸他的额头，顾亦白下意识地屏住呼吸，她的手在他脸跟前停住，收回去，她问：“没生病吧？”
“没有。”顾亦白突然有点想哭，摸摸他吧，摸一下，他就不会这么难受了。
“你喝点水，要是哪里不舒服赶紧说。”周沄又看了看，他脸色还好，只是眼睛里都是红血丝，“是不是没睡好？等会儿我回来了，你就去边上歇歇。”
她走了，顾亦白鼻尖酸着，望着她的背影。
昨晚上他彻夜不曾合眼，为着那三条消息。
官可以辞，案子也有了头绪，可姜念青，他不敢见。
那是长兄未过门的妻子，他见过长兄跟姜念青私下相处的模样，他们相知相爱，彼此心许，他害死了长兄，怎么有脸去见姜念青？
重伤醒来时，姜念青头一个赶来探望，当时他装作伤重不清醒，一个字都没说，后来他去北境调查，再后来又来了赵店村，固然是没有机会再见，但他也未尝不是躲着不敢见。
要不是前年祖父去世，长兄守孝，姜念青早就嫁进候府，成了他的长嫂。他害死了长兄，撇下长嫂孤零零一个，他怎么敢见。
有人来买饭，顾亦白上前招呼，忙起来时什么都不用想，一旦空闲下来，脑子里立刻又乱哄哄的，只想着那件事。
姜念青找他，只能是为了长兄，姜念青想知道长兄在狮子岭的情况。可他能怎么说，说他什么都没查清，连长兄怎么死的都不知道？
又有人来买饭，顾亦白恍惚着上前，碗没拿稳，豆浆撒了一身。
也溅到了对方，那人立刻吵嚷起来，顾亦白压着眉，郁燥，愤懑，有点压不住火气，手里被塞进了一块帕子，她回来了：“你去收拾一下，这边我来照应。”
她重新盛了豆浆，包了卷饼，笑意盈盈：“真对不住，这餐饭不收钱了，就当我给大哥赔个不是。”
那人没再吵嚷，觉得不好意思还开始道谢，她轻而易举化解了难题，顾亦白拿帕子擦着衣襟，鼻子酸得很，他真是没用，什么都做不好。
可她真是好，这样无用的他，她从不嫌弃，一直包容着。
她忙完了，过来看他：“是不是发烧？眼都红了。”
“我不知道，有点热。”顾亦白说着谎，怔怔看她。
摸摸他吧，摸一摸抱一抱，让他知道这世上还有她喜爱他，不嫌弃他。让他知道还有活下去的理由。
她走近了，温柔的眼眸，她微暖的手抬起来，搭在他额头上。
她摸了他。顾亦白说不出话，发着抖，微张着唇。她的手并不娇嫩，干惯了活，有茧子，有力量。多么让人崇拜啊，他就是她脚下的灰尘，仰望她膜拜她，是她最卑微的仆人，她的猫她的狗，追随她，依赖她。她随便一个触碰，他就会心甘情愿为她赴死。
周沄缩回手：“没发烧，是没睡好吧？”
喉咙堵着，许久，顾亦白摇摇头：“没事。”
“到底怎么了？”周沄察觉到他没说实话，“一早上都不对劲。”
喉咙里堵着，顾亦白有瞬间的冲动，全都告诉她吧，他再也不想对她隐瞒了，他想把全部的自己，无用的卑劣的，欺骗了她的，全都告诉她，全都交给她。
要打要骂都由她，只要她不抛下他。
又有人过来买饭，周沄连忙过去招呼，顾亦白深吸一口气，快步走去帮忙。
她在跟那人说话，是昨天头一个买午饭的匠人，她说正在跟工头商量中午过来送包饭，问那人愿不愿订，比零卖便宜，那人一叠声说好，说就连早饭晚饭都想一起订了。
她真厉害。那人真讨厌，买完了饭还不走，喋喋不休跟她聊天，一会儿说哪些人肯定会订，一会儿又问她今天中午做什么饭，怎么那么讨厌？扰得他都不能和她说话。
那人终于端着碗走了，她得了空回头看他：“好点了没？”
方才那强烈的冲动此时已经能控制，顾亦白点点头。不能告诉她，那些见不得光的，对她的欺骗和算计，只能等以后再说。
就让他继续背负欺骗她的愧疚和痛苦吧，这是老天对他的惩罚。
早饭很快卖完了，顾亦白推着车，周沄跟在旁边，笑着说道：“今天倒是都卖完了。”
因为昨天剩下不少，所以今天只做了二十份，倒是卖得快。客人中有不少是昨天买午饭的匠人，看来用午饭招徕顾客的路子是对的。
豆浆一大桶也卖完了，有不少人在别的摊子买饭，但还是会专门过来买豆浆。“但这样其实是赔本赚吆喝，或者就买饭送豆浆？反正一文钱一碗的豆浆差不多也是白送，区别不大，送豆浆还能多招揽点顾客。”
“包饭的事工头没松口，说还要再看两天，我想着中午过来时给他也带一份尝尝，以后做啥都给他带一份。”
他没说话，闷闷地听着，周沄停下步子：“你怎么了？一早上都不对劲。”
顾亦白低头：“没什么。” ，
“有话就说，说出来咱们一起想办法，只管闷着有什么用？”她不笑了，乌沉沉的眼睛看着他，“难道苦着个脸事情就解决了？就算不能解决，说出来心里也能痛快些，一大早起来闷到现在，多大点事，至于吗？”
顾亦白说不出话，喉咙哽住了。
她在责怪他，但就连她的责怪也是因为关切他，怜惜他。那么严厉，那么温柔，他在梦中，在最贪婪的想象里才能得到的，严厉又温柔的爱。
骂他吧，或者打他，然后安抚他，告诉他虽然做错了，但一切都还能挽回，所有的错都有机会纠正。顾亦白在虚幻的狂想中喃喃说道：“我长兄不在了。”
周沄不确定那个不在是不是指死亡，紧跟着听见他说：“为了救我。”
周沄看见他红红的眼角，颤抖的嘴唇。他胸前那个狰狞的伤疤是不是因为这件事留下的？他低着头不肯看她，纤长苍白的后颈：“都怪我。”
心底最深处慢慢泛起异样的感觉，周沄模糊想到，她是在心疼他。剥开骄傲不驯的外皮，他骨子里其实是个脆弱无助的孩子，会惶恐，会迷茫，可怜得很。
“都怪我。”顾亦白重复着，“是我太没用，要是我没受伤，长兄就不会没人保护，就不会把侍卫都抽调来保护我，那样，他就不会死……”
手被握住了，顾亦白抬眼，她黑白分明的眸子里映着他小小的影子，她声音轻柔，坚定：“他不会怪你的，他想保护你，想让你好好活下去。”
“你也不要怪自己，不是你的错。”
世界在这片刻停住了，只有她那么有力的手，她那么温柔的目光。顾亦白怔怔看着她眼中的自己，那么小，那么卑微，蝼蚁一样，祈求着神灵的宽恕，爱抚。她就是他的神灵。
他追随，供奉，他把自己献祭，竭尽所有膜拜的神灵。
“姐姐。”
远处，王招娣瞪大了眼睛，她看见了什么？那个俊后生钻到周沄怀里去了！
周沄也没躲，还轻轻拍他的肩膀，老天爷，赵继才死了几天！
啪地扔了勺子，吩咐儿媳妇：“你看着摊子，我回去一趟。”
伤风败俗，伤风败俗！连一年都没守住，该浸猪笼！
***
这天的午饭周沄依旧做的一荤两素，荤菜是黄焖鸡块，自家养的鸡黄秀芹不舍得杀，专门去镇上买了两只大公鸡，花了快一百文。配菜是土豆、洋葱、蘑菇，焖得皮酥肉嫩，浓郁的酱香味和微微的辣味。
素菜是油渣炒萝卜干和葱烧豆腐，自家晒的萝卜干，泡发好了用油渣一炒一焖，加点干红辣椒，油香中透着萝卜香和辣香，开胃下饭。葱烧豆腐入口即化，浓郁的葱香味，回味鲜甜。
周沄送了工头一份，工头本来是在驿站吃饭的，带着点不情愿尝了口鸡肉，脸色好看了：“看不出来啊，手艺不错。”
“以后每天都给大哥送，”周沄笑道，“就是得麻烦大哥张罗张罗包饭的事。”
“等我再问问，”工头一筷子接着一筷子，吃得停不住，“你明天做什么菜？”
太阳热辣辣照着，她辛苦得很，额上出了汗，顾亦白凑近了擦着。
多好啊，跟在神灵身边，蝼蚁也找到了活下去的理由，该面对的事，他不会再躲着了。
饭菜都卖完了，她要收拾，顾亦白抢在前头：“我来。”
周沄便没动手，他手脚麻利，很快把东西都收拾好了，在盆里洗了手，又给她洗帕子：“姐姐。”
“嗯？”周沄低眼看他。
他抬着头，阳光含在眸子里，明朗干净的目光：“我得回家一趟，今晚走。”
晚上走，明天早上就能到京城，见完姜念青立刻回来，明晚上就能到家。跟她分开也就大半天，可以忍。
周沄顿了顿，无端有点怅然：“好。”
想了想又道：“你小心点，别再受伤了。”
上次他回来时胳膊上带着伤，也不知道怎么弄的，可怜得很。
欢喜悠长着，顾亦白拧好帕子，轻轻擦去她额上的汗。
姐姐，我知道的，我会尽快回来，成亲。
翌日。
顾亦白在姜府见到了姜念青，浑身缟素，眸中带着坚定：“我准备去趟北境。”
顾亦白吃了一惊，正要说话，侍卫匆忙进来：“二公子，严家把周娘子告了。”
赵店村，周沄刚出门就被拦住了：“你就是周沄？”
周沄抬头，是两个衙役。
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