第141章 副CP：亲一个
自从沈文庆接手正店一事的筹备，沈文斌急得跟热锅上的蚂蚁似的，什么事也做不下去了。
他当然着急。
正店的事，祖父连个招呼都没跟他打，直接就交给了沈文庆。这已经不是暗示了，是明摆着告诉所有人，老爷子心里偏了。
照这么下去，以后望江楼，是不是都交给那个贱妾所生的孩子？自己这个正儿八经的嫡长子，又该如何自处？
他甚至有那么两三次，脑子里闪过一个念头，要是沈文庆忽然出个什么事，出不了头了，那正店的事，是不是就得落回自己手上？
沈玉檀找到沈文斌的时候，他正在喝酒。
见到是她来，他语气带着几分敷衍：：“四妹不找你的闺中密友玩乐，到我这儿来做甚？”
沈玉檀在他对面坐下，说道：“刚从月殊那儿回来，二哥有好酒也不叫我。”
说着自顾拿过一个杯子，给自己斟了半杯。
沈文斌看了她一眼，没好气道：“无事不登三宝殿，平日你巴不得离我远远的，今儿却主动挨过来，别说你没什么事。”
沈玉檀放下杯子：“也不是什么事，就是从陈月殊那儿得了个消息，到二哥这里来问问真假。”
“什么消息？”
沈玉檀靠在椅背上，漫不经心地说，“她说，四年多以前，钟晚曾被人绑架过，差点死在蒙山。”
沈文斌这下来了兴趣：“绑架？谁干的？”
“听说是虻山的一伙土匪，为首的外号叫九哥。”沈玉檀看着她，“那九哥后来因别的事被抓，钟晚亲自去牢里找他，他交代当初绑架，买凶的人是沈家的人。”
沈文斌的眼睛一下子亮了。
语气却藏不住那股兴奋劲儿：“四年前？沈家的人？咱们家的人？”
四年前正是祖父给兄弟几个出考题的时候，当时谁也没有拔得头筹，后来谁也没再提那件事。
沈玉檀耸了耸肩：“陈月殊是这么说的。具体是谁，我也不知道。”
她看着沈文斌，语气带着几分半真半假的试探，“二哥，不会是你做的吧？”
沈文斌愣了一下，随即连连摆手：“怎么可能！我最不屑用这种手段，我绑她做什么？”
沈玉檀盯着他看了两秒，然后笑了一下：“我就随口一问。不是你就好。”
沈文斌的心思已经完全不在喝酒上了。他低着头，手指在桌面上轻轻敲了两下，脑子里飞快地转着。是谁干的？老大？还是老三？一定是老大！沈文庆那个伪君子，表面上装得人模狗样，背地里竟然干过买凶绑架的事？这要是捅出来，正店的事，是不是……
他抬起头，沈玉檀已经起身走到了门口。
“四妹，”他叫住她，“这事你还跟谁说过？”
沈玉檀回头看了他一眼，目光无辜：“就跟你说了一下。怎么了？”
“没什么，随口问问。”沈文斌挤出一个笑容，“你先忙你的去吧。”
沈玉檀点了点头，推门出去了。
……
陆筝沤肥的坑挖好了。
足有两丈宽，一丈深，四四方方的，边缘也修得整整齐齐。
村里有人偶尔往村尾方向来，路过都要停下来看一眼，忍不住问：“阿筝，你挖这么大个坑干啥？”
陆筝老实回答：“沤肥。”
对方愣了愣：“沤啥肥？”
“就是把草啊秸秆啊粪肥什么的堆进去，让它沤熟了，再下到地里去。”
那人听完，哈哈笑了两声，摇摇头走了。走了几步回头又说了一句：“咱们祖祖辈辈种地，都是直接把粪挑到地里去，哪有你这么折腾的。”
陆筝也不恼，继续忙活她的。
阿姐说了，这法子能让地更肥，不会烧苗，收成更好。
自从用了阿姐给的种子种出那般高产的辣子，她对阿姐的话笃信不疑。
坑挖好了，坑底得做防水，不然肥水渗到地下就白费了。
上次小荷说了，让她请她爹过来帮忙。
小荷爹是村里公认的老把式，种了大半辈子地，什么活都会干，尤其擅长夯土和砌石。她想去请教，又有点不好意思。
在家里转了两圈，终于做好心理建设，从柜子里翻出一包红糖，再去村口等卖肉的屠户路过，买了两斤肉，回来的时候就往小荷家去了。
村子里各家各户都是敞着门，刚到门口，屋里就有出来了人。
是小荷。
她袖子卷到手肘，手上还沾着水，像是正在洗东西。看见门外站着的是陆筝，她的眼睛一下子亮了起来，嘴角压都压不住地往上翘：“你怎么来了？”
陆筝看见她，脑子就短路了一瞬，举了举手里的肉和红糖，结结巴巴道：“我……我来找你爹，就是上次……上次那个沤肥那个坑，想让他帮忙做井底。”
小荷侧身让开：“进来吧，我爹在后边劈柴。”
陆筝迈进门槛，跟在小荷身后穿过堂屋。
小荷的头发扎成一个马尾，走动的时候长发在背后轻轻晃动，陆筝的目光不自觉地落在上面，又赶紧移开，盯着自己的鞋尖往前走。
小荷爹在后院里正抡着斧头劈柴，见陆筝进来，放下斧头，在裤子上拍了拍手上的木屑，笑道：“阿筝来了？”
陆筝把肉和红糖放在院角的石桌上，有些局促地叫了一声“叔”，然后把沤肥池的事说了一遍。
小荷爹听完，二话没说就答应了：“这有啥难的，明天我带大柱过去，半天就给你弄好。”
他看了一眼石桌上的肉和红糖，说道：“东西拿回去，都是一家人了，还带这些干啥。”
陆筝不肯，转身就要往门外跑。
乔奶的声音从灶房那边传过来：“阿筝来了？”
陆筝忙应道：“嗯，婆婆，我要回去了。”
乔奶忙往这边走来：“急什么？快吃饭了，吃了饭再回去。”
陆筝摇头：“我……我晌午做多了，留晚上吃，再不吃，会……会坏掉了……”
她本就是个老实巴交的人，不怎么说谎话，这一句就说得磕磕巴巴。
乔奶知道她害羞，便不再勉强。
陆筝怕她提起肉和糖的事，于是连忙道：“婆婆，叔，家里还有点事，我先回去了。”
她说着就往外走。
刚出大门没走几步，身后传来小荷的声音：“阿筝，等一下。”
陆筝回过头，看见小荷背着胖丫跟了出来。
胖丫趴在小荷背上，手里攥着一根狗尾巴草，冲她咧嘴笑：“筝——”
陆筝的心一下子就软了。她站在原地等她们走近，问：“你怎么出来了？”
小荷微微喘着气，把胖丫往上颠了颠，说：“胖丫闹着要出去玩，我带她走走。”
她声音低了些，“我跟你一起走一段。”
陆筝求之不得。
两个人并肩往家里方向走走，胖丫趴在小荷背上，一会儿蹬着小腿乱叫，一会儿用狗尾巴草去扫陆筝的胳膊。
陆筝被她扫得痒，缩了缩手，胖丫就咯咯地笑，嘴里咿咿呀呀的，说着问着一些听不懂的话。
小荷有一搭没一搭地应着。
陆筝走在她旁边，手垂在身侧，指尖微微蜷着。
走了一段，小荷问：“池子挖多深了？”
下聘前后几天，她都没再过去看了。
陆筝说：“比我高多了。”
小荷惊讶：“那很深了。”
陆筝说：“阿姐说池子要够大，沤的肥才够用。”
小荷“嗯”了一声：“那你明天得多备些石灰。”
陆筝点头，又怕她没看见，补了一声“好”。
小荷其实看见了，嘴角弯了一下。
两人默契地走得很慢，道路两旁的田地都收割完了，有的已经种上第二季的稻子了，看上去平平的一片。
胖丫在小荷背上待不住了，扭着身子要下来。小荷把她放到地上，她便撒开腿沿着田埂跑，一会儿追蜻蜓，一会儿蹲下来摘野花，跑远了又蹬蹬蹬跑回来，又再跑远。
小荷看着胖丫跑远的背影，咬着唇，说道：“……那天你家里来下聘，我在屋里听见他们办礼的声音。”
陆筝的心跳漏了一拍：“你听见了？”
“嗯。”小荷道，“我娘不让我出去看，我就坐在床上听。听见秋婆婆念礼单，听见村长说话，听见大家都在笑。”
陆筝不知道该说什么，好一会儿，才挤出一句：“那你……高兴吗？”
小荷转过头，飞快地看了她一眼，低着头，踢着路上的石子，低声道：“高兴。”
陆筝小声道：“我也高兴。”
小荷咬唇，忍着上翘的嘴角，问：“那天他们来的时候，你在家里，在做什么？”
陆筝想了想：“不记得了……好像什么也没做。”
那会儿媒人和阿姐她们出门了，她就一直站在院子门口眺望着，队伍往村头走，她看不见了，就进屋往后院喂鸡。听到鞭炮声，又赶紧往前院跑，就看见小荷家门口围着好多人，也不知道里边是进行到哪一步了。
就这样进进出出，什么也没干得。
“这才几天就不记得了，你记性真不好。”
陆筝憨憨笑了一下。
就这么到了家门口，陆筝推开院门，站在门边等小荷进来。
小荷姑侄进了院子。
胖丫进了院门就跑开了，蹲在墙根底下拿树枝戳蚂蚁窝，嘴里念着什么听不清的话。
小荷在廊下坐下来，陆筝也坐下来，两个人隔着一拳的距离，谁也没有再往里靠。
院子里静了一会儿。
小荷偏过头看了陆筝一眼。
陆筝正襟危坐着。
小荷咬着唇，往她那边微微挪了一些。
两个人之间的距离缩短了，手臂几乎要碰到一起。陆筝能闻到她身上淡淡的皂角味，混着秋天干燥的草木气息，让人安心又让人心慌。
为啥心慌呢，她也不知。
胖丫玩得专心致志，完全没有注意到身后的两个大人在做什么。
小荷收回目光，手却往边上挪过来，轻轻地握住了陆筝的手。
陆筝的身体僵了一瞬。
小荷的手细细长长，温热而柔软。这样的触感让她的心跳骤然加速，血液涌上脸颊，连脖子根都开始发烫。
僵硬了片刻，然后小心翼翼地，回握住了对方的手。
指尖穿过她的指缝，与她十指相扣。
这不是她们第一次牵手。早在两人还未暗生情愫的年少，手牵手是常有的事。反倒是捅破那门心思之后，任何的肢体碰撞，都开始变得不纯粹起来。
先前在那片辣椒地，陆筝去摘辣椒，她们就这般牵过握过，一样地心跳和酥麻。
胖丫在墙根底下蹲了一会儿，忽然站起来跑过来，绕到两人面前。
陆筝下意识想把手抽回来，小荷却扣紧了。
胖丫看她们握在一起的手，又仰头看了看陆筝的脸，又看了看小荷的脸，不谙世事地嘻嘻笑了一声，又跑开了。
两人就这样扣着手，不知过了多久，直到胖丫玩累了，蹬蹬蹬跑回来，抱住小荷的腿喊：“姑姑……饿……”。
小荷这才松开手，站起来，拍了拍裙摆：“我该回去了。”
陆筝点了点头，跟着站起来，声音有些哑：“嗯。”
“哎，留下来吃吧，我给你做。”她意识到自己应了什么，又赶紧说道。
“你刚刚都听到了，我奶已经做饭了。”
“好吧。我送你回去。”
胖丫已经跑在了前头，在院子外头那棵老槐树底下蹲着，用树枝在地上画圈。
刚走到门外的小荷看了陆筝一眼，又往胖丫那边扫了一下，确认那个小身影正低头专心致志地画着圈，没有往这边看，她忽然转回身，朝陆筝方向走了一步。
陆筝还没来得及开口，对方已凑近，飞快地在她的脸颊上亲了一口。
那个吻轻得像一片羽毛落在皮肤上，短暂到几乎来不及感受，却在落下的那一瞬间点燃了陆筝整张脸。
她的眼睛瞪大了，大脑一片空白，心脏像是要从胸腔里跳出来。
她下意识地抬手捂住被亲过的那半边脸，整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
小荷亲完之后，脸颊也红透了。
她没有多看陆筝的表情，转身就跑，跑到胖丫身边，拉起她的手，头也不回地往家的方向快步走去。
陆筝站在院门口，捂着脸，心跳如擂鼓。
她原想着要送小荷一段路，可此刻两条腿像是被钉在了地上，一步也迈不出去。
看着小荷的背影越走越远，已经拐过田埂的弯角了，只剩一小团模糊的影子。她终于活动过来，缓缓放下手，捂着心口，长长地呼出一口气，再回想方才那一瞬，又忍不住蹲下来，捂了脸。
作者有话说：
无
第142章 沤肥
杂货铺的进度比预想中要快。
地基和地下室打好之后，地面以上的墙体砌得飞快，不过十来天的工夫，主要几间屋子的墙壁已经齐胸高了。
工匠们估算着，再有个把月就能封顶完工。
季云溪隔两天就要跑过去看一眼，站在工地边上，看着那些青砖一层一层往上垒，构想着每个地方的摆设，还有要卖的东西，免不了心潮澎湃。
她也有自己的事情做了。
隔壁老叶家的杂货铺半个月前就已经开张了，铺子挺大，市面上能叫得上号的杂货都进了来卖，一时间生意还不错。
季云溪自从得了阿晚的开导之后，早就没有之前的气愤了，不过还是忍不住往里边瞄了一下。
还挺乱的，东西没怎么规整好，只分了大类，没有细分小类，找东西的时候，还得埋头一阵找。
种类单一，比如听到客人说买头油，就只有一种，根本没有选择
和市场那边的很多杂货铺子一样，吃的用的都混在一块儿摆。
季云溪对自己的铺子早有了清晰的规划，铺子分两边，一边是调料吃食，一边是日常百货。现代人能把这一行做得精细，并且能赚到钱，那一定有他们的道理。
而且自己开了这么一个先例，往后老百姓的眼界被抬高了，那受益的，就一定是自己。
老叶正好从铺子里出来，看见季云溪正往这边看，心里那股得意劲儿压都压不住。背着手踱了两步，拿腔拿调地开口：“哟，季老板又来监工了？这都多长时间了，墙还没砌完？是不是大伙儿看你年轻，故意打混糊弄你呢？这年头啊，嘴上喊得响亮有什么用，活干不出来，还不是白搭。”
杨宝儿一听这话，火噌地就蹿上来了，骂道：“叶老板，你长着一张人脸，怎么就不说人话呢？我们少夫人年纪轻怎么了？年纪再轻也是当老板的人，也是大户人家的夫人，由着你在这儿阴阳怪气地编排。你嘴上没把门的，是不是打量着我们家没人了？”
老叶不高兴道：“我跟你主子说话，你一个贱婢插什么嘴？”
季云溪脸色也沉了下来，刚要出声，工头老耿提着砖头快步走过来，一句话没说，走到铺子门口，抡起胳膊，把两块砖头狠狠朝铺子里掷了进去。
哐啷——哗啦——
两块砖头砸在一摞叠放的瓷碗上，碎片炸开，溅了一地。
老叶的媳妇和儿子闻声从后堂冲出来，看见满地碎瓷，气得脸都白了。
“你干什么？发病了就死远点，凭什么砸我家东西！”
老叶儿子也跟着嚷：“娘，看看砸坏了多少个碗，让他赔！一个都不能少！”
老耿站在门口，脖子上青筋暴起，指着老叶的鼻子骂道：“老子在这条街上干了二十年活，从来没被人这么恶心过。你他娘的嘴巴是粪坑里泡大的？老子每天天不亮就赶过来开工，中午吃完饭没歇过一刻钟，你哪只眼睛看见老子偷懒了？你隔三差五就跑出来阴阳怪气，说我们怠工，说我们糊弄东家，你懂个屁的泥瓦活？你再敢放一句屁，老子今晚就把你铺子门脸给拆了，你信不信？”
其他几个工人也围了上来，一个个手里拎着瓦刀和灰铲，脸色都不好看。
一个年轻工人跟着骂道：“就是，天天站门口跟个看门狗似的，逮谁咬谁。”
“我们干我们的活，吃我们的饭，碍着你什么事了？”
老叶被一群人围住，气势矮了半截，但嘴上还不肯认输。
“我说什么了？我说什么了？你耳朵不好使别赖我乱说，我什么时候说了？我没说！”
“你说了，我亲耳听见的！”杨宝儿立即接话，“我听得清清楚楚，一个字都没落下！”
“我也听见了！”
“我也听见了！”
工人们七嘴八舌地应和。
老叶儿子正是年轻气盛的年纪，哼道：“你们偷懒还不让人说了？就说了怎么着？摔了十几个碗，赔钱！今天不赔钱别想走！”
老耿朝他啐了一口：“我呸！我不砸你铺子就算给你脸了，你还敢跟我要钱？”
旁边一个人高马大的泥瓦匠把袖子往上一撸，露出碗口粗的胳膊，往前迈了一步，居高临下地看着老叶儿子，咧嘴笑了一下：“跟我们要钱？我给你，你敢要吗？”
众工人哄堂大笑。
老叶儿子脸涨得通红，指着那泥瓦匠骂道：“一群干贱业的臭苦力，砸了我家的东西还想抵赖？信不信我马上去衙门报官，把你们全抓起来！”
那泥瓦匠非但不怕，反而摊了摊手，笑嘻嘻地说：“你去啊，尽管去。大不了老子去牢里蹲几天，吃几顿官饭，过几天又出来了。可你的铺子在这儿，又挪不了窝。到时候夜里起了火，门窗被人砸了，门口被人泼了粪什么的，到时候你可别赖我，反正老子在牢里有吃有喝，逍遥得很。”
老叶儿子气得满脸通红，指着那泥瓦匠：“你——”
老叶赶紧拉住儿子的胳膊，一边往铺子里拽，一边低声骂道：“行了行了，别跟他们一般见识！进去！”
又回头冲老耿挤出一个比哭还难看的笑脸，“误会，误会……”
老耿哼了一声，没再搭理他，转头冲着季云溪道：“东家，我们都是老老实实干活，没有人贪懒，您可不要听这小人挑拨离间。”
季云溪笑笑：“我是按工不按时，若不是城中不允许半夜动工，我看你们巴不得晚上都要在这儿做活儿早日完工。我又怎会听信他的话。”
耿师傅松了一口气，忙道：“那就好，那就好，那……我们先回去干活。”
“去吧，辛苦了。”
季云溪不愿呈口舌之快，可工人们帮她出了口气，她觉得神清气爽，带着杨宝儿回家去。
刚进院子，就看见钟晚和秋婆婆坐在堂屋里喝茶。
见她回来，秋婆婆放下茶盏，笑眯眯地起身来迎：“夫人回来了，正好，我正跟钟老板说着呢。你们两个商量一下，我好回去定日子。”
秋婆婆的意思是，下聘之后就该走请期的流程了，趁着她这几日有空，把迎亲的日子定下来，她好拿着期书去小荷家送日子。
季云溪在钟晚旁边坐下来，问：“婆婆看什么日子合适？”
秋婆婆问：“你们是想近一些还是晚一些？”
季云溪想了想，说道：“眼下快十月底了，年底太仓促，你看过年年初如何？”
秋婆婆心里早有章程，拿出本子翻了翻道：“明年二月里有好几个好日子。初八、十六、廿二，都是宜嫁娶的好日子。你们看看选哪个？”
季云溪看向钟晚。
钟晚先开了口：“二月十六离春耕太近了，到时候地里忙，怕顾不上。廿二又拖得太晚。依我看，初八最好，过完年没多久，天气也开始回暖了，也不算冷的，办喜事正合适。”
季云溪点头：“那就初八。”
秋婆婆一拍大腿：“成！那就定二月初八。我待会儿回头就找人写好期书，正好大后天是个好日子，你们要是得空，就跟我一起回一趟下河村，把期书送到小荷家，拿了复书，这事儿就算定下了。”
阿筝这事，其实已经算是最简单的了。换作别人，若是八字不合，日子不对，家中长辈离世等，这一拖，少则一年，多则两三年都有。
顺顺利利的，就挺好。
于是隔了两日，季云溪和钟晚备好了礼，跟着秋婆婆一道回了下河村，送期书。
整个过程不过一炷香的工夫，礼就成了。
秋婆婆收了复书，也不多留，喝了杯茶就起身回城去了。
季云溪和钟晚没走，打算在村子里住一晚。
陆筝挖的那个大池子已经大变样了。
小荷爹和小荷大哥大柱花了整整两天的工夫，用掺了石灰的黏土把池底和池壁夯得结结实实，又砌了一层石块，确保不会渗水。
陆筝在池子上方搭了一个草棚，用粗木做立柱，顶上铺了厚厚的茅草，既能遮雨又能通风，免得雨水灌进去把肥料冲稀了。
钟晚站在池边看了一圈，点了点头：“可以开始铺底肥了。”
陆筝挠了挠头：“池子是挖好了，可咱家的猪才养了几个月，粪水还不够……”
“没事。”钟晚说，“我让人准备就是了。”
第二天一早，天刚亮，五六辆牛车排成一列，慢悠悠地驶进了村子。每辆车上都堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，散发出一种特殊的气味。
陆筝看着那一排粪车，半天没说出一句话来。
酣春楼每日要进几头猪的货，羊肉日常也储备三五只，供应商家里多的是牲畜粪便，平日都是卖给周边种地的大地主。
钟晚打了个招呼，对方二话不说就装了六车最好的腐熟粪肥送过来，一分钱不收。
季云溪捂着鼻子看着陆筝道：“有这些打底，加上咱们家养的几头猪，来年应该不用再运过来了吧？”
陆筝忙道：“够了够了，到时候留头母猪下崽子，多养几只，就都够用啦。”
粪车来了，其他材料也备好了，接下来就是沤肥池的第一层铺设了。
陆筝挽起袖子，跳进池子里，按照阿姐教的步骤开始操作。
先是粗料打底，再池底铺了一层粗长的秸秆和细树枝，足足铺了半尺厚，架空透气，防止底部积水厌氧发臭。然后在粗料上铺一层切短的稻草、杂草和落叶。
接着是最关键的一步，引粪。
陆筝挑起一担兑了水的畜粪水，均匀地泼在草料上，淋透为止。然后按照“粗、细、粪、土、水”的顺序层层往上堆，一层一层，压实了再铺下一层。
这会儿正是农闲时节，大家伙儿没什么事干，听说陆筝家那个大坑要开始沤肥，纷纷揣着手溜达过来，围在池子边上，你一言我一语地议论开了。
“阿筝，你挖这么大一个坑，就为了沤肥？”有人蹲在池边，探头往下看。
陆筝头也不抬地应了一声：“嗯。”
“咱们祖祖辈辈种地，都是直接把粪挑到地里去，哪有你这么折腾的？”
陆筝手上不停，嘴里回了一句：“阿姐说这样沤出来的肥劲大，地不容易板结。”
说话的人摇了摇头，也不再多说。
旁边另一个人倒是看出了别的门道，摸着下巴道：“阿筝，你就四亩地，搞这么一大池子的肥料，哪里用得完？到时候我们要是不够，能不能挑一些去用？”
陆筝还没来得及回答，一个声音就从人群外头插了进来：“谁说阿筝只有四亩地？”
众人回头一看，小荷爹大步走了过来，手里还拎着一把锄头，显然是刚从地里回来的。
他走到池边，把锄头往地上一杵，看着方才说话那人道：“等过年迎了亲，我给小荷三亩地做陪嫁。阿筝怎么没有地？到时候七亩地，怎么就用不完？”
尽会占便宜的货色。
这话一出口，围观的人群顿时炸了锅。
“邢老二，你那么大手笔？舍得拿三亩地做陪嫁？”
“三亩地！你真舍得，你儿子没意见？”
小荷爹哼了一声：“这有什么舍不得？闺女不是儿吗？男儿有，女儿也得有啊。”
人群中一个年纪大些的老汉捋了捋胡子，半开玩笑半认真地说：“小荷爹，话是这么说没错，可别到时候让阿筝给你种地，收米的时候你又往自家搬。那就不好看喽。”
这话一出，周围安静了一瞬。
站在小荷爹身后的大柱脸色一下子就黑了，他背上还背着小胖丫，瞪着那老汉道：“四爷，您这话说得可就不好听了。就算您能做得出这样的事，我爹可不一定做得出来。今天我把话放这里，这地给了阿筝和小荷，我，我媳妇儿，还有我爹娘，要是从这地里边拿一粒粮食回家，我大柱逢年过节去您家给您磕头，您看成不？”
那老汉被大柱这番话说得脸上有些挂不住，连忙摆手道：“哎呀，玩笑话玩笑话，大柱你咋还当真了呢？”
旁边的人也赶紧打圆场：“就是就是，大家一个村子的，小荷爹什么样的性子大伙儿还不知道？他可不是那种人。”
“大柱也是实在人，说得出做得到。”
七嘴八舌了一阵，气氛又活络起来。
有人岔开话题，指着池子里的粪肥问陆筝这法子是跟谁学的，陆筝说是阿姐教的，众人又把话题转到季云溪身上，说她这么多年一直在城里住，怎么还懂种地的事。
还不待季云溪回答。就有人道：“人家家里几百上千亩地，可是大地主，怎么不知道种地的事？”
季云溪站在一旁，只是笑了笑，没有多解释。
热闹看到一半，人群外围忽然有人轻轻拉了拉她的衣袖。
季云溪回头一看，是住在村口的成大婶子。
成大婶子是个寡妇，丈夫早年病故了，独自拉扯大了一个女儿。女儿嫁到了梨花镇，她一个人在村子里过日子，平日里话不多，是个老实本分的人。
“小溪，能不能借一步说话？”
季云溪跟着她走到院子的墙角下。
成大婶子搓了搓手，有些不好意思地开口：“小溪，我听说……你们家在梨花镇那边有地，是吗？”
季云溪点了点头：“有的，怎么了？”
几个月前庄家谋害钟晚母亲那桩案子结案，衙门判令庄家赔偿钟晚五千两银子，其中大部分是用土地来抵。加起来三百多亩地，其中两百亩是连片的。剩下那些零零散散分布在好几个地方，其中有一处就在梨花镇上。
季云溪去过一次，地的位置不错，靠近水源，算是中等偏上的田。
成大婶子见她承认了，像是松了一口气，又像是更紧张了，两只手绞在一起，犹豫了好一会儿才把话说出口：“是这样的……我闺女在梨花镇那边安了家，想把我接过去一起住，方便照顾。我一个人在村子里，种这几亩地，来回跑实在折腾不动了。我就想着，能不能……跟你换一换？你梨花镇那块地，跟我村子里那五亩换，你看行不行？”
季云溪先问了一句：“婶子，你那五亩地，是哪几块？”
成大婶子指了指村口的方向：“就是村子中央路边那几块，你也知道的，我家那几亩厚田，年年收成都挺好的。”
季云溪想起来了。她小时候在村子里长大，村里哪块地肥哪块地瘦，心里大致有数。成大婶子那几亩地确实是好地，土层厚，浇水方便，离她们家不算远。
她想了想，转头看了一眼不远处的钟晚。
钟晚正站在池边跟陆筝说着什么，感受到了她的目光，回头看了她一眼，走了过来。
季云溪把成大婶子的话简单说了一遍。
钟晚听完，没有多犹豫，说了一句：“你也是家里的主人，你做主便是。”
又补了一句，“不过如果让我决定，我是乐意的。正好阿筝这里地不多，就算刚才邢叔说了要给小荷陪嫁三亩，也才七亩，另外四亩还在那边山脚下，又远，地也薄，不大够吃的。那几亩田也不远，种起来方便。”
季云溪心里有了底，转身对成大婶子道：“婶子，可以的。明日我回城就找忠叔，让他把梨花镇那边的地给你划出来。”
成大婶子愣了一下，像是没想到她答应得这么爽快。
她张了张嘴，眼圈忽然有些泛红：“小溪，你真是个爽快人……其实我本来想着，把地卖了，再去梨花镇那边买几亩。可我打听过了，中人要吃一成，而且村里卖地价钱低，到了镇子上根本买不回同样的亩数。我正愁得不行……没想到你一口就答应了，连差价都没提……”
季云溪笑着拍了拍她的手：“婶子，咱们一个村的，不说这些。我们家那些地也不是拿来卖的，只要是好地，能种出粮食来，换给谁都是一样的。”
成大婶子连连点头，握着季云溪的手不肯松开，翻来覆去地说着“谢谢”，又说“等换了地，我一定让闺女给你捎几筐梨花镇的柿子，那边的柿子可甜了”。
季云溪被她逗笑了，连声说好。
送走了千恩万谢的成大婶子，季云溪走回池子边。
村民看完热闹已经走得差不多了。
陆筝还在忙活着，这会儿已经铺到了第三层，额头上早已汗津津的，但动作越来越熟练了。
小荷不知什么时候也过来了，蹲在池边帮她递稻草，两人偶尔交换一两句话，声音轻轻的，像是怕被旁人听见似的。
胖丫蹲在不远处的地上用树枝画画，画了一会儿又跑过来，趴在池边朝里面喊：“筝——臭臭——”
陆筝抬头冲她笑了一下，说：“臭臭的种出来的菜才香。”
胖丫歪着头想了想，并不明白是什么道理，摇了摇头，又蹬蹬蹬跑回去继续画画了。
季云溪站在池子边，看着陆筝蹲在池边一层一层地铺料，看着小荷在旁边默默递稻草，看着胖丫在地上画歪歪扭扭的小人，看着炊烟从各家的屋顶上升起来。
周围空气里混杂着稻草、泥土和牲畜粪便的气味，说不上好闻，却让她觉得无比踏实。
钟晚走到她身边，顺着她的目光看过去，问了一句：“看什么呢？”
季云溪弯了弯嘴角：“没什么，感觉每个人都找到自己要做的事情了。”
钟晚嗯了一声：“这十几亩地，够她们小两口一年四季折腾的了。”
真好。
作者有话说：
无
第143章 东家好意
成大婶子到了梨花镇，一进闺女家的门，满面喜色。
大着肚子的玉芬正坐在院子择菜，见她娘回来了，说道：“娘，下河村那几块地，咱又不种晚稻，您就别来回跑了，这路又远，辛苦不说，万一不小心磕了碰了咋办？”
“我看这两日就让憨子去找中人看了，一亩地能给七八两银子就卖了，这两头跑实在划不来。”她说道。
“卖啥卖，不用卖。”成大婶子摆了摆手，进了堂屋，坐下来喝了一口水，才把憋了一路的好消息说出来，“芬儿，地的事有着落了。”
玉芬一愣：“啥着落了？”
“村口那五亩地，我跟小溪换了。”成大婶子把事情的来龙去脉说了一遍，末了补了一句，“小溪真是个爽快人，一口就答应了，连差价都没提。”
“您是说……您用村子里的地，换到咱们镇上来？”
成大婶子连连点头：“小溪说明日让我去找她们家庄头，把地划给咱们。”
玉芬听完，愣了好一会儿，眼眶忽然就红了。
“娘，咱遇上好人了。”
“可不是嘛。”成大婶子叹了口气，“我本来还愁得不行，怕卖了地又怕被人中间吃一道。没想到云溪那丫头，二话不说就答应了。”
正说着，谢憨子从后院扛着一袋粮食进来了。
他人高马大，膀大腰圆，往那儿一站像半截铁塔。但面相憨厚，说话也慢吞吞的，见丈母娘回来了，咧嘴笑了一下，叫了一声“娘”，把粮食袋子放到墙角，拍了拍身上的灰，也坐下来听。
谢憨子是个苦出身。
他爹死得早，跟他娘相依为命，母子俩住在村尾两间漏雨的土坯房里，穷得叮当响。他娘身子不好，常年卧病在床，憨子一个人种着家里仅有的三亩薄田，又另外佃了几亩地，勉强度日。
后来经人介绍，娶了玉芬。玉芬嫁过来之后，没有一句怨言，伺候婆婆端屎端尿，洗衣做饭，里里外外一把手，总算把婆婆给干干净净地伺候走了。可惜中间怀了一胎，因为劳累过度，没保住。
从那以后，憨子一个人把地里的活全包了，回到家也不让玉芬动手，自己系上围裙做饭。
这次把丈母娘接过来一起住，是憨子先提出来的。他说娘一个人在村里，年纪大了，万一有个头疼脑热的，身边连个递水的人都没有。正好玉芬又有了身子，过来一起住，互相有个照应，往后就是一家人。
成大婶子把这个好消息说完之后，憨子愣了一下，问了一句：“娘，换的那地……是钟家的地？”
“对，就是钟家的。”
憨子嘿嘿笑了：“娘，咱们家佃的那几亩地，就是钟家的地。几个月前还是庄家的，后来东家就换成酣春楼的钟老板，那庄头来了以后，召集佃户们开会，说把租子降了一成，大伙儿都高兴坏了……”
成大婶子忙道：“我问的那位是东家她娘子，是我们村的。”
“怪不得常言道，不是一家人不进一家门，”玉芬笑道，“心软的遇上个心地善良的，也算是善缘了。”
成大婶子冲着憨子道：“憨儿，明早你跟我一起去找庄头，地契就落你名下吧。”
憨子忙摆手：“使不得使不得，这是您的地，落我名下算什么，就写您的名字，到时候我一起种了。”
他性子耿直，不愿占这种便宜，说出去也不好听。再说了，丈母娘膝下就只有自家媳妇一个女儿，将来百年之后，地也是媳妇儿的。
当初他决定把丈母娘接过来一起过，村子里一群长舌的没少说他傻。现在丈母娘是带着地过来的，往后谁还敢说他傻。
憨子搓了搓手道：“娘，如今您换了五亩地过来，加上咱自家的三亩，就是八亩地。眼下玉芬有了身子，先前跟东家佃的那五亩地，我打算继续种，给玉芬肚子里的娃娃多攒些家底。”
成大婶子听他这么说，心里高兴：“那就一起种，娘现在还动得了，能给你帮忙。”
憨子忙道：“不用不用，您就在家照顾玉芬得了。”
成大婶子没跟他争，口中算道：“自家的和佃租的，拢共十三亩地，全种上粮食，只要老天爷赏脸，收成好了，不仅能吃饱，还能存下一些余粮。”
憨子连连点头。
成大婶子又道：“东家是个好人。咱不能辜负人家的好意。等你得空了，上山去摘些柿子，给东家送过去。咱也没什么好东西，就这点心意。”
憨子点头道：“山上的刚黄，我明早再去摘。卢二嫂家早摘了，我回头跟她换一些软的，拿过去东家就能吃了。”
……
沈文斌从沈玉檀那里得了钟晚被沈家人绑架的消息之后，整个人像揣了一团火，烧得他坐不住。
他在脑子里把沈文庆身边的人过了一遍。
管家老吴，账房先生陈贵，这两个是沈文庆最亲近的人，平日里鞍前马后，沈文庆有什么见不得光的事，多半是交给他们去办。
他花了几两银子，买通了牢里的一个狱卒，让他把老吴和陈贵的画像带到九哥面前去辨认。
结果九哥看了一眼，摇头：“不是这两个。”
沈文斌收到回话，心里凉了半截，但很快又打起精神来。
不是管家，不是账房，那就再往下摸。
他又花银子让狱卒带去第二批画像，有马夫、护院、门房，还有沈文庆城外庄子的庄头，一共五个人，画得清清楚楚。
这一次，九哥指认了其中第一个。
此人正是沈文庆城外庄子的庄头，也是沈文庆母亲的远房表哥石荣。
沈文斌收到这个消息的时候，欣喜若狂，当即对来报信的人说：“让九哥把这话报上去。”
隔日，九哥便翻了供，把石荣买凶杀人一事交代清楚。
买凶杀人未遂，又过了四年的期限，一般来说，衙门不愿再兴师动众。
但买凶的对象是钟晚，酣春楼的老板，更是高县尉的干女儿。
刑书不敢怠慢，当即备了公文，亲自去了钟家，问钟晚是否要追究。
钟晚听完刑书的来意，说了一句：“查。”
接着，又补充一句：“先找沈文庆，再抓石荣。”
杀人未遂，又是一个下人经手的案子，沈文庆铁定不会让这件事牵扯到自己。单凭这件事，也不可能撼动沈文庆在沈老爷子心中的地位。
就是要打草惊蛇。
刑书得了这句话，回到衙门便签发了传唤票。两个捕快当天下午就去了望江楼。
捕快到的时候，沈文庆正在望江楼里跟几个管事商议正店开业的事宜。
一个伙计慌慌张张地跑进来，附在他耳边说了几句，他脸色瞬间变了。放下茶盏，站起来，整了整衣冠，快步走了出去。
望江楼的伙计和管事们面面相觑，谁也不敢多问。
消息传到沈家大宅的时候，沈老爷子正跟几个老友下棋。
沈老爷子听着管家附耳几句，当即把棋子放回棋罐里，对几位老友拱了拱手说了句“失陪”，起身拄着拐杖往后院走去。
他坐在太师椅上，没有等太久。
沈文庆很快就回来了。
捕快要传唤的是石荣，对他不过是问话而已，并没有扣押。
万幸的是，他在得到消息的第一时间派人让石荣藏起来，捕快扑了个空。
沈文庆进了后堂，脸色灰败，进门后便跪在沈老爷子面前，叫了一声“祖父”。
沈老爷子看着眼前人，心里压着火，把茶盏往桌上一搁：“你知不知道现在是什么时候？正店的契书还没走完最后一道手续，有多少人盯着？你在这个节骨眼上给我捅出这么大的篓子！”
沈文庆伏在地上，额头贴着冰凉的青砖，声音发颤：“祖父，当年的事……已经过去四年多了，我以为早就了了。谁知道那个山匪会在这个时候翻供……这里面一定有人在搞鬼。”
沈老爷子没好气道：“你起来吧。”
沈文庆从地上爬起来，垂手站在一旁。
脑子里却飞快地转着。
太巧了。一切都太巧了。
正店的事刚到最关键的时候，四年前那桩旧案就被人翻了出来。山匪在牢里关了四年都没开口，偏偏在这个节骨眼上指认了沈家的人。
背后没有人操纵，他打死都不信。
他的脑海里浮现出一个人。
沈文斌！
除了他，还能有谁？
他这个同父异母的二弟，仗着自己是沈家嫡子的身份，平日里根本不将他放在眼里。可祖父偏偏把正店的事交给了自己这个庶长子来办，沈文斌面上不说什么，心里怕是早就恨得咬牙切齿了。
沈文庆攥了攥拳头，对沈老爷子道：“祖父，这件事您不用操心，我来解决。”
沈老爷子看了他一眼：“你怎么解决？”
“衙门要抓的是石荣，不是我。回头我对外说早些时候已经辞了他，只要他走了，衙门找不到人，这事拖一拖就过去了。”
沈老爷子沉吟了片刻，缓缓点了点头：“那就尽快办。正店的事不能拖。”
“孙儿明白。”沈文庆躬身行了一礼，退出了后堂。
他走出院门的时候，径直去了马房，叫来一个心腹，低声交代了几句。
心腹连连点头，翻身上马，朝城外飞奔而去。
沈文庆站在马房门口，看着那匹马消失在巷口，转过身来往回走。走了几步，他停下来，目光落在沈文斌住的那个院子的方向上，眼神一点一点地冷了下去。
只要石荣消失了，衙门那边没有证人，这桩案子就成了一桩无头公案，拖上几个月，自然就不了了之了。
但石荣走了之后呢？
沈文斌既然能翻出四年前的旧账，谁能保证他不会翻出别的来？他今天能买通狱卒去牢里找山匪，明天就能买通别人去衙门递状子。
只要沈文斌还在，这根刺就永远拔不干净！
……
十月中旬，正是柿子熟透的季节。
憨子扛着一根长竹竿，挎着个大竹篮，上了后山。
后山那片柿子林是划分到各家的，因此没人敢乱摘。这会儿果实挂满枝头，红彤彤的像一盏盏小灯笼。
憨子挑那些个大饱满的，一个一个小心翼翼地摘下来，码在篮子里。篮子里铺了一层干草，免得磕破了皮。
摘了满满一篮，他扛着下山，走到村口那座木桥附近的时候，忽然听见前面有人在说话。
声音有点熟悉，他停下脚步。
只见庄大郎正站在桥头，堵着一个老汉，唾沫横飞地要钱。
“你佃的那地，原是我家的，就算后面给了姓钟的，可上半年的粮食都种下了，你就该交半年的租子！”
那老汉是村里的老刘头，平日里老实巴交的，被庄大郎堵得满脸通红，哆哆嗦嗦地从怀里掏出几枚铜钱，数了又数，递了过去。
庄大郎接过来掂了掂，嫌少，又骂了几句，才挥挥手让老刘头走了。
憨子躲在路边的石头后面，看着这一幕，心里头那把火噌地就烧起来了。
庄大郎这个人，方圆几里没人不烦他。他爹庄老二和他叔庄老四因犯事被判了秋后问斩，庄家的家产全部赔光之后，庄大郎没了经济来源，又不肯踏踏实实种地干活，天天在村里晃荡，逮着了佃户就问要上半年的租子。
村里人大多老实，不想惹事，多少都给过一些，结果他尝到了甜头，越发肆无忌惮。
以前憨子虽然也烦他，但庄大郎没敢招惹到他跟前，他就懒得管。可如今不一样了，东家刚给丈母娘换了地，他心里已经把东家当成了自己人。
这庄大郎的老子，正是毒杀了东家的母亲的凶手！
如今这厮又在自己眼皮子底下欺负老实人，憨子越想越气。
他把竹篮放在路边，猫着腰，绕到了木桥的另一头的草丛中。
那座木桥年头久了，桥面上的木板有好几块已经朽了，走上去吱呀作响。桥下是一条干涸的河沟，沟底乱石嶙峋，其中一块大石头棱角分明，足有半人高。
憨子弯腰捡起一块拳头大的石头，在手里掂了掂，然后蹲在桥头，等着。
庄大郎讹完了老刘头，把钱揣进怀里，哼着小曲走上了木桥。
他走到桥中间的时候，不知从哪里飞过来一块大石头，正中他膝盖。
他嗷地叫了一声，身体猛地一歪，双手在空中乱抓了一把，什么也没抓住，整个人从桥上摔了下去。
咔嚓一声脆响，伴随着一声撕心裂肺的惨叫，在空旷的河谷里回荡开来。
庄大郎躺在乱石堆里，抱着左腿嚎叫。
那条腿以一个不正常的角度弯曲着，显然是断了。
他疼得满头大汗，连骂人的力气都没有了，只能一声接一声地惨叫。
憨子拍了拍手上的灰，猫着腰往回走，扛起那篮柿子，大步朝村里走去。
作者有话说：
无
第144章 工匠到沥
钟知意的船队抵达沥州湾的时候，已经是十月最后一天了。
入秋之后，南方的天气一天比一天凉，前几日还下了两场冷雨，海上刮起了东北风，浪也比往常大了些。
到达的这天，天总算放晴了。海面上风依旧不小，东北风鼓满了船帆，八艘大船排成一列，借着风力稳稳地驶入沥州湾。
当先那艘船最大，后面七艘船满载着木材、铁料、工具和三十七户工匠的全部家当，船身吃水很深，压得稳稳当当的。
码头上的人远远就看见了这支船队，纷纷放下手里的活计驻足观望。
有人数了数船的数量，咂舌道：“八艘大船，这是哪家的船队？”
旁边的人摇头，有人眼尖，看见了船头那面迎风飘扬的旗子，上面绣着一个苍劲的“潮”字。
“潮生船场！是云州那个潮生船场！”
码头上顿时骚动起来。
潮生船场的名头，跑船做生意的人多少都听过。这样规模的船队从云州千里迢迢迁到沥州来，绝不是小事。
船靠岸的时候，码头上已经围了不少看热闹的人。
钟知意站在船头，一身绛紫色的衣裙，腰背笔直，目光扫过码头上的人群，神情平静。
未央站在她身后，指挥船工放下踏板，率先跳上岸。
钟知意走之前，已经和钟晚说过大概归期，具体哪天谁也说不定。钟晚自十月之后便日日派人在码头守着，见大船过来就回去通知人。
因此当未央下船的时候，钟晚和季云溪已经在码头候着了。
见钟知意走下踏板，二人带着灵儿上前迎接。
钟知意道：“来了。”
几个月不见，灵儿还是想念自己这位严厉的母亲，上前就要抱大腿。
钟知意弯腰将她抱起。
可惜有点沉，抱到一半又放下来，说道：“胖了。”
钟晚道：“姨母一路辛苦，怕是不愿使力气，等歇息好了，就能抱得起了。”
是有几分道理，钟知意道：“还是你会养孩子，以前我常年在外奔波，把她丢给旁人，每次回来都跟豆芽菜似的。这次是头一回见她长肉。”
钟晚道：“最近都是云溪在负责她俩的伙食，小桃也胖了。”
说罢转头看着站在后边的小桃道：“桃儿，来见过姨母。”
小桃忙上前行礼。
她转眼就十岁了，比起去年人要长高许多，尖尖的下巴如今越发圆润，显出鹅蛋脸的形状来，看上去跟季云溪倒是越发相像。
钟知意摸了摸她的脑袋，道：“你俩长得壮实，都是你大姐的功劳。”
季云溪笑笑：“她们如今开始念书，身子消耗大，容易饿，煮什么都爱吃，倒是好养得很。”
正说笑着，衙门的人来了。
高县尉不在，只有一个穿着青灰色长衫的师爷带着几个衙役赶来。
见到钟知意，连忙迎上来拱手行礼：“钟老板一路辛苦，在下姓朱，是固阳县衙的师爷。高大人老家有急事，前几日匆匆赶回去了，特地嘱咐在下在此迎接钟老板，暂作安置。”
钟知意认得他，高县尉身边常带的人。她点了点头，问了一句：“高大人老家出了什么事？”
朱师爷叹了口气：“高大人的老父亲抱病卧床，怕是不大好。高大人接到家信当日就连夜赶回去了。走之前交代说，快则三五日，慢则十来日，应该能回来。只是……若是老人家当真出了什么事，怕是要丁忧守制，那就不好说了。”
钟知意没有接这句话，转而问道：“安置的地方安排好了吗？”
朱师爷忙道：“已经安排妥当了。沥州城外的旧营房，高大人走之前就让我带人收拾出来了。屋顶都重新修葺过，灶台砌好了，水井也淘过了，虽比不上正经宅院，但遮风挡雨没有问题。”
这次刚从云州过来的工匠连带家属接近三百人，固阳县的驿站很小，最多只能容纳二十来人。而普通的客栈也只有几间客房，没办法接纳这么多人。
“地方我看过了，房子收拾得很干净，地方够大，能住得下。”钟晚在一旁道，“姨母，我方才提前让楼里几位大师傅去造饭，这会儿过去，要不了多久就能吃上热乎的饭菜。”
见钟知意点头，朱师爷忙道：“那钟老板，我这就叫人带大家过去。”
旧营房那里只是作为临时的落脚点，这些人要长期安顿下来，后期要另外建设一个工匠的安置地。这些当初在临走之前，都和高县尉提前规划好的。
当初报备的时候，还没和四公子正式决裂，州府并不知她的意图，只当她在沥州创建分场。眼看有这么大一条肥鱼进来，隔天报备批文就直接下来了。
至于漕司和工部核准批复，钟知意早就捏在手里了。
钟知意满意道：“如此便交给你们了。”
朱师爷让几名衙役与未央和几位工头对接，自己则转身又去找钟知意。
“钟老板，借一步说话。”
两人走到码头边上的一棵老榕树后边。
朱师爷从袖中取出一个油布包裹，双手递到钟知意面前，低声道：“这是高大人临走前交代我一定要亲手交给您的。那五百亩地的房契地契，还有衙门备案的契书副本，全都在里面。高大人说，这些东西放在衙门里他不放心，万一上面的人趁他不在强行调阅，他怕保不住。交给您自己保管，最稳妥。”
说罢，将州府张司马到访一事，告知于她。
钟知意接过油布包，掂了掂，却没有打开看，收进了袖中。
她看着朱师爷，“回去告诉高大人，我是信他，这才带着全部家当和人手，千里迢迢赶到固阳县。当然，我也不是全无准备，就这般携家带口千里南下，不过高大人能为我做到这一步，已经超出了我的预期了。”
这话中有话。
师爷不知如何回答，连连摆手：“钟老板言重了。高大人常说，钟老板是固阳县难得的大商贾，若能在此扎根，对一方百姓也是好事。他只是做了他认为该做的事。”
岂料钟知意忽然话锋一转，问：“师爷可否告知林知府为高大人允诺了什么岗位？”
朱师爷闻言，眼神闪烁了一下，干笑道：“钟老板说笑了，没有的事……”
钟知意眉头一挑，不紧不慢地道：“我跟官府的人打交道打了十几年，他们怎么做事，我太清楚了。无非是软硬兼施，硬的不行就来软的，软的不行就再换一招。高大人能扛得住硬的，软的嘛……倒未必。”
朱师爷的额头上渗出了一层细密的汗珠，他抬手擦了擦，没有接话。
钟知意继续道：“高文谦自中了进士之后，被授予固阳县县尉一职，至今已有十一年了吧？年少得志，却被困在这个位置上这么久，想来也是不甘心的。”
高文谦的情况确是如此。
十一年里，他经手过的大小案子不下千桩，漕运、水利、赋税、治安，哪一样都挑不出大错。可每回考核都是“中平”，升迁名单上从来不会有他的名字。他心里清楚，不是自己做得不够好，是没有靠山。他一个寒门出身的县尉，既不姓孟，也不姓李，更不沾哪个王子的边，能坐稳这个位置已经是万幸了。
但他到底是不甘心的。
钟知意是他最大的政绩，靠着这个项目，年底考核应该能有个不错的评价。
也只是个评价而已。
但是林知府允诺，若是钟知意的生意黄了，无法在沥州兴办船场，那么便会举荐他出任其他县县令。
从九品的县尉，到正七品的县令。这中间隔着的不只是品级，更是往上的踏板。
所以他犹豫了。
师爷没想到钟知意眼神会如此犀利，冷汗已经顺着鬓角流了下来。他犹豫片刻，才躬身问道：“照钟老板的意思，高大人应该如何做？”
钟知意却答非所问：“师爷可知最近京都那边有什么动向？”
朱师爷愣了一下，抬起头来。
沥州离京都有千里之遥，但这里的商贾越来越多，驿站的信件几乎每日都有，他们最多比京都晚个十天半个月得到消息，但不至于什么都不知道。
他沉吟了片刻，斟酌着开口：“陛下身子抱恙，已经数月没有上朝了。各大臣联名请立太子，幸有皇后代理朝政，朝局倒还算平稳。只是……上个月左相被灭族了。”
钟知意：“左相为何被灭族？”
朱师爷压低声音：“据说是……谋反。”
钟知意笑了一声：“谋反？你觉得可能吗？”
朱师爷不知该如何回答这个问题。
钟知意接着道：“左相因不满皇后代理朝政，上书请求陛下废后，这才被反噬。谋反不过是个由头罢了。”
朱师爷的脸色变了又变，半晌说不出话来。
他在固阳县做了十几年的师爷，自认为对朝局的了解比一般人要深，可钟知意这番话，还是让他后背发凉。
他忍不住多看了钟知意一眼，这个女人，对朝堂上的风向摸得这么清楚。
钟知意丢下最后一句话：“回去告诉高大人，他大可跟着林知府走他选的那条路，我自有处理船场的办法。但如果他胆子够大，固阳县县令一职，或许过不了多久，也可收入囊中。”
说完，她转身朝码头走去。
未央立刻迎上来，低声汇报安置工匠的情况。
钟知意一边听一边点头，目光掠过码头的商铺的方向。
身材高瘦的女子正往这边张望，见她看过去，那人立即背过身子，蹲下来，佯装跟路边卖菜的挑菜。
心里压着沉甸甸一堆事，看着这一幕，她有些无语，又有些无奈和好笑。
季凛啊，她知道自己在做什么吗？跟小孩子似的。
走之前，她俩因为什么事情闹过脾气了？
钟知意已经不记得了。
她没有在码头上多做停留。工匠和家属由未央和钟晚的人统一安排，另外又有衙役协助，将船只重新起航，直接往旧营地方向去，不需要她操心。
带着几个贴身随从，跟钟晚回了家。
到家的时候，热水早已备好，沐浴，更衣。
再出来，热腾腾的饭菜已经上桌了。
一家人围坐在饭桌前吃了一顿安生饭。钟知意简单说了一路上的情况，包括黑石湾遇险那段，还有后来到了半路，被海寇围船，利用土炮将人赶走等。
这些事，都没避开灵儿和小桃。
按照钟知意的说法，孩子不能保护得太过，免得将来真遇到事了，一点经验也没有。
季云溪和钟晚听得认真，听到凶险之处，也忍不住为她捏了一把汗。
饭还没吃完，竹心进来通报：“高大人和高夫人来了。”
钟知意放下筷子，擦了擦手，站起身来。
钟晚和季云溪也跟着起身，迎了出去。
灵儿和小桃，继续吃饭。
县尉夫妇二人已经进了院子。
高文谦换了一身便服，面容比走之前消瘦了一些，眉宇间带着几分疲惫，但精神还算不错。
高夫人跟在他身后，手里拎着一个食盒，见到钟晚和季云溪，先笑了起来：“我听说钟老板回来了，正好家里炖了莲子羹，带过来给大家尝尝。”
季云溪接过食盒，笑道：“干娘有心了，快进屋坐。”
高文谦和钟知意对视了一眼，也没说什么，钟知意自然不会拿他回家给父亲探病这样的搪塞之辞来质问对方，两人一前一后去了书房。
高夫人则跟着钟晚和季云溪去了后院。
后院里的石桌上摆着几块刚刚脱模的香皂，黄褐色模样，带着几分香味。
得益于江鱼的帮忙，她从现代带了几样关键的东西，包括片碱和氢氧化钾等古代最难获得的东西。剩下的当地有的，直接就地取材，做成了如今的肥皂和香皂。
高夫人好奇地拿起来看了看，问道：“这就是你们上回说的那个香皂？”
季云溪点头：“对，前几日刚试成功了一批。干娘要不要试试？洗手洗脸都挺好用的，比皂角温和。”
高夫人来了兴趣，杨宝儿端了一盆温水过来。
高夫人拿着香皂沾水搓了两下，泡沫细腻绵密，带着一股淡淡的植物清香，冲洗之后手上皮肤滑润不紧绷。
她惊喜地翻来覆去看了好几遍自己的手：“这东西好！比澡豆好用多了，澡豆洗完了手总是干巴巴的，还一股味儿。”
钟晚道：“干娘若是喜欢，等这批再晾几日，到时候给您包几块送过去。”
高夫人也不推辞，笑着道了谢。
她坐下来，看着季云溪熟练地往模具里倒皂液，感慨道：“你们家几个啊，都是有本事的人。一个开酒楼，一个做手工活儿，还有一个造船的，个个都能独当一面。”
钟晚笑道：“干娘过奖了，都是瞎折腾。”
“瞎折腾能折腾出这么大动静？”高夫人看了她一眼，“我可是听说了，你姨母这次从云州带回来几十户工匠，码头那边都传遍了。能带着这么多人千里迢迢迁过来，可不是一般人能做到的。”
钟晚道：“那是因为沥州这边，有干爹兜底，不似云州那边，都是吸血的蚂蟥。”
高夫人沉默了一会儿，忽然叹了口气：“不瞒你们说，你们干爹这几日愁得觉都睡不好。老家那边老爷子病着，这边衙门里又一堆事压着，他两头跑，人都瘦了一圈。”
季云溪和钟晚对视了一眼，不知该如何接这话。
高夫人又道：“他是个闷葫芦，什么都不肯跟我说。但我看得出来，他心里有事。今天听说钟老板回来了，他二话不说就拉着我过来了。”
钟晚点了点头：“姨母在书房里陪着干爹，干娘不必担心。”
高夫人笑了一下：“我倒是不担心。你家这位姨母，我看着就是个有主意的人。她跟你干爹聊一聊，说不定他心里的疙瘩就解开了。”
几人聊了一会儿，钟晚起身向她告罪：“干娘，姨母今天带回来的那些工匠，我得去招待一下，先失陪了。”
高夫人忙道：“这是正经事，快去吧。”
书房里这一聊，便是一个多时辰。
两人从书房出来的时候，天色已经暗了。
高夫人正在后院帮着季云溪收拾模具，见高文谦出来，起身笑道：“聊完了？”
高文谦点了点头，脸上的神色比来时松弛了许多。他走到高夫人身边，说道：“走吧，回去了。”
高夫人看了他一眼，没有多问，朝几人道了别，跟着高文谦往外走。
走到门口的时候，高文谦忽然停下来，回头看了钟知意一眼，说了一句：“钟老板，先前立契的时候，有几户人家不在，没有签字画押，还有十几亩地，少不了要费一番工夫。”
钟知意站在屋檐下，灯笼的光映在她的脸上，她微微一笑：“无妨，不是什么大事。”
作者有话说：
无
第145章 图纸手稿
城外，旧营房。
从云州千里迢迢赶过来的工匠总算安顿好了。
营地离钟知意看中的那片河滩地约有五六里地，步行过去小半个时辰，对于工匠们平日上工来说不算远，既能兼顾干活，又能照看家里，位置倒是选得恰到好处。
粮食明日才运过来，今明两日的伙食，由酣春楼包了。
酣春楼调过来了两位大师傅和四个小工。
其中一位正是宋宁。
宋宁到了营地便开始张罗。
营房前的空地上临时搭起了五六个土灶，灶火烧得旺旺的，铁锅架上去，热油一淋，葱姜蒜爆锅的香气立刻弥散开来，引得那些正在搬行李的工匠和家眷纷纷扭头张望。
按照钟晚的要求，这顿饭是要给云州的贵客接风洗尘，这些人困在船上一个多月，吃食单一，眼睛都要冒绿光了。
怎么丰盛怎么来。
等行李收拾得差不多了，各家各户也洗漱完毕，营房前的空地上已经摆开了二十七张桌子。
工匠们携家带口陆续入座。
有几个闲不住的溜达到灶台边上，围观看宋宁炒菜。
当看见掌勺的大厨竟然是个年轻女子时，不由得露出了惊讶的神色。
“这女厨子，炒菜这么厉害，一点也不比男人差。”
旁边的帮厨听到了，一边往灶膛里添柴，一边说道：“这是我们酣春楼的头厨，宋师傅。”
“头厨？”络腮胡子更惊讶了，“你们沥城最大的酒楼，头厨是个女的？”
“女的怎么了？”宋宁头也没回，手里利落地翻炒着，“女的就不能颠勺了？”
在醉仙楼做了两年的帮厨，又在酣春楼干了快一年的头厨，加上本身又努力又有天赋，她的颠勺的技术早就达到了炉火纯青的地步，看得众人目不暇接。
络腮胡子被她一句话噎住了，赶紧把嘴闭上了。
旁边几个工匠互相看了一眼，有人低声说了一句：“咱们东家不也是女的吗？女的怎么了？”
众人一想也是，便不再多嘴，只是看向宋宁的目光里多了几分敬佩。
菜陆续上桌了。
红煨肉、酸辣猪蹄、干锅羊肉、红烧鸡块、酱焖肘子、蒜蓉蒸排骨等等，每一桌都摆得满满当当，油亮亮的肉块堆在盘子里，冒着热气，香气扑鼻。
工匠们看着满桌的菜，直咽口水。
在船上漂泊了一个多月，每天不是咸鱼就是干饼子，嘴里早就淡出了鸟来，如今面对这样一桌丰盛的饭菜，反倒有种不真实的感觉。
准备开饭的时候，酣春楼那边还送来了十多只烧鸭，装在铺了油纸的大筐里，用棉被裹着保温。
送到营地揭开棉被，烧鸭还在滋滋地冒着油，表皮烤得棕红油亮。
白案师傅手起刀落，笃笃笃地将烧鸭斩成均匀的块，一桌码一盘，垒得冒了尖，油汪汪的，看得人直咽口水。
钟晚是跟着烧鸭一起过来的。
招呼众人入座。
众人已经从未央那里得知她是东家姐姐的女儿，还是酣春楼的老板，对她格外亲热。
更有人直接叫她二当家。
钟晚自不会拂人面子，笑着应下。
众人入桌，开始动筷。待饭菜下肚，方觉得自己以前吃的那些，简直是猪食。
“你尝尝这个猪蹄，酸辣味的，开胃！”
“真好吃！”
“这烧鸭皮还是脆的！从城里送到这儿，居然还是脆的！”
一时间筷子翻飞，碗碟碰撞，咀嚼声和赞叹声混在一起，热闹得很。
一个头发花白的老工匠夹起一块红煨肉，颤颤巍巍地送进嘴里，嚼了两下，眼眶忽然就红了。
旁边的人吓了一跳，连忙问他怎么了。老工匠摆了摆手，把嘴里的肉咽下去，才哑着嗓子说了一句：“没事，就是好久没吃过这么像样的饭了。”
众人沉默了一瞬，然后有人举起酒碗，大声道：“那还等什么？吃！喝！往后咱们就在沥州扎根了，好日子还在后头呢！”
“对！好日子还在后头！”
正热闹着，营房外传来一阵脚步声。
众人抬头看去，只见朱师爷带着几个衙役赶了过来，衙役们手里抬着酒缸，走得满头大汗。
朱师爷进了营地，拱了拱手，扬声笑道：“各位云州来的贵客，在下固阳县衙朱师爷，奉代县令高大人之命，给大伙儿送酒来了！”
众人纷纷起身回礼。
朱师爷让衙役把酒缸放下，拍着缸沿道：“这是高大人特意为大伙儿准备的好酒，给各位接风洗尘。高大人说了，感谢大伙儿千里迢迢来到固阳县，为咱们的造船业添砖加瓦。从今往后，固阳县就是各位的家。有什么困难，尽管到衙门来找他！”
众人闻言，纷纷把酒碗满上。
朱师爷也端了一碗，高高举起：“来，我替高大人敬各位一碗，祝各位在我们固阳县落地生根，日子越过越红火！”
“谢高大人！谢朱师爷！”
两百多人同时举碗，仰头饮尽。
一碗酒下肚，热辣辣的酒液从喉咙一路烧到胃里，原本还有些忐忑的心，在这一刻终于彻底落了地。
……
入夜，嬷嬷领着灵儿，进了钟知意的房间。
钟知意刚写完信件，叫来一名随从，吩咐将信送出去。
这才看向站在嬷嬷身边的女儿。
小姑娘刚洗完澡，小脸蛋红扑扑的，发尾还微微有些打湿。怀里抱着一只云溪给她做的小猫玩偶，俏生生地站在那里。
“过来。”
灵儿听到母亲召唤，朝她跑去，一头扎进她怀里。
钟知意坐在椅子上，将她抱进怀里，问道：“这几个月和你阿姐待着，开心吗？”
灵儿点头：“开心。”
“怎么个开心法，跟娘亲说说。”
灵儿数着指头一件件说：“上课有小桃姐姐陪着，下学也有小桃姐姐陪着。还去了小桃姐姐家，看小猪和小羊，还有小鸡。阿姐不常在家，不过嫂子在家，天天给我们做好吃的。”
课业辛苦，也有小桃姐姐顶着。
钟知意摸了摸她软乎乎的小肚子道：“天天做好吃的？怪不得那么沉，娘亲都快抱不起你了。”
灵儿屁股挪了挪，仰头看她：“那我要不要下去？”
“不要。”钟知意把她往怀里拢了拢，低头埋在她颈窝里，深深吸了一口。
小孩子身上有一种很干净的味道，混着香皂的淡香和体温烘出来的暖意，让她觉得安心。
长时间的海上航行，让她总是不自觉地以为还在船上，感觉地还在晃。她闭了一会儿眼睛，才开口问道：“想不想娘亲？”
灵儿听到这一问，嘴巴先瘪了下去，眼睛一点一点地红了起来。
她当然想娘亲了，娘亲虽然有时候很严厉，可娘亲会抱抱，会亲亲，会用鼻尖拱她的额头。嬷嬷也好，可嬷嬷总说“姑娘自己来”“姑娘自己拿主意”，什么都要她自己做，她想依赖也依赖不了。
还有阿姐和嫂子，她们对她都挺好，也会抱她，可就不会亲她。
小桃姐姐也很好，但她不是娘亲。
钟知意看她这样子，心里不由得一酸，搂着她的手臂紧了紧。
“娘亲也想你的。”
“娘亲才不想。”灵儿低下头，声音闷闷的。
“你每次都走很久。”
每次总是去很远的地方，把自己一个人给留下来。
钟知意把她的脸抬起来，看着她渗到眼角的泪珠子，心疼得不行，亲了亲她的小脸蛋，将她搂进怀里，轻轻地叹了口气。
所以，当初为什么会想生孩子呢？
这个问题她不是第一次问自己了。
在见到晚儿之前，她这些年所有的力气，所有的奔头，都是为了找到阿姐。
找到阿姐，活下去，活得好一点。
可阿姐不在了。那个会牵着她的手走过大街小巷，会把她举起来看龙舟，会在她做噩梦的时候把她摇醒说“不怕不怕，阿姐在”的人，已经不在了。
阿姐不在之后，她忽然发现自己不知道该往哪里走了。
去云州，把船场迁过来，安顿工匠，对接官府，谈判地块，她每一件事都做得干脆利落，滴水不漏。可只有她自己知道，那些全都是凭着责任在做。她只是在完成一件应该完成的事，就像把一块石头从路的这一头搬到那一头，搬完了，再搬下一块。
至于为什么要搬，搬完之后要去哪里，她不知道。
她不喜欢在一个地方待太久。养父母留下的造船摊子，恰好给了她四处漂泊的理由。
她可以一直在路上，一直在移动，一直在逃离。逃离什么，她也说不清楚。可偏偏她还有一个割舍不下的小东西。这个小东西会在她出门前抱着她的腿不让她走，会在她回来的夜里光着脚跑到门口来接她，会在她偶尔流露疲惫的时候安静地坐在她腿上，一动不动，像一只懂得察言观色的小猫。
她做了很多选择，但每一次都把这个小东西放在了次要的位置。
她把她丢给嬷嬷，丢给孟璋，丢给很多人，每一次离开都干净利落，像一件早就收拾好的行李，提起来就走。
钟知意闭上眼睛，把那股涌上来的内疚压下去，轻声问：“想要娘亲一直陪着你吗？”
“嗯。”灵儿用力地点了一下头，然后掰着手指数起来，“娘亲，还有未央姑姑，小桃姐姐，还有阿姐和嫂子，还有嬷嬷，我们一辈子都在一起。”
一辈子都在一起。
钟知意听到这几个字，嘴角弯了一下，可眼眶却忽然有些发涩。
若是阿姐还在，她一定哪儿也不去了。她就带着孩子赖在阿姐身边，船场不要了，什么都不想要了，就在这个临海的城池里，安安静静地过日子。早晨送孩子上学堂，傍晚去码头散步，晚上一家人围坐在一起吃饭。平平淡淡的，一日复一日的。
可阿姐不在了。
她的心还是一株浮萍，漂在水面上，根不知道往哪里扎。
她羡慕晚儿。晚儿的心里有一根锚，她知道自己在做什么，知道自己要什么，知道自己为什么而做。晚儿从不摇摆，从不犹豫，从不回头看。
而她呢？
但至少，船场肯定要做的，十年之内，哪儿也去不了。
到时候，灵儿都十五岁了呢。
那么大的孩子，应该不稀罕黏着娘亲了吧。
钟知意想到这里，嘴角浮起一丝笑意，透着几分释然。
灵儿见她脸上带着笑意，便黏上来，搂住她的脖子，把脸埋在她肩窝里，撒娇地蹭了蹭，嘴里含含糊糊地叫着“娘亲”。
钟知意靠在椅背上，一只手揽着灵儿的身子，另一只手轻轻拍着她的后背。目光柔和了一些，凌厉的眉梢也软了下来。
“在这儿呢。”她说，“哪儿也不去。”
未央推开门的时候，就看到了这一幕。
她没有打扰，站在门外候着。
钟知意早就瞧见她，招手叫她进去。
“那边都安排好了吗？”
“都安排好了，晚小姐一起过去招待，衙门那边也来人了，工匠和家属，都很高兴，恨不得明日就开始动工。”
“做得好，”钟知意满意点头，“累坏了吧，累了就去休息，晚上我和灵儿睡，你就不用贴身伺候了。”
她难得体恤，未央却迟疑了一下道：“我……奴婢不累，奴婢还是伺候您。”
钟知意抬眸看她一眼：“那去洗漱。”
灵儿仰头看着母亲：“娘，未央姑姑能上床一起睡吗？”
平日丫鬟婆子夜里伺候，都是在钟知意榻前铺了一张小席子，睡在小席子上，主子半夜起夜喝水，都要起来伺候。
未央也是如此。
平日要忙着钟知意吩咐的事情，夜晚还要睡在床边，这么多年来，一直这样。
未央听到灵儿出声，赶忙道：“小姐，我睡地上就可以了。”
灵儿看着她，又看着母亲。
钟知意怎会回答她这种问题，轻轻拍了拍她后背道：“走吧，不是想和娘亲亲香吗？去嘘嘘，待会儿就上床了。”
灵儿从她腿上滑下来，往净房去。
这时门外传来敲门声，钟知意道了一声“进”。
钟晚推门进来，手里拿着一沓宣纸：“见到姨母屋里灯还亮，便过来了。”
钟知意看着眼前的外甥女，想着她便是从姐姐肚子里出来的孩子，目光里也多了几分温柔：“来，坐吧。”
钟晚摇头：“就不坐了，只是来拿东西给姨母。”
说罢，将手里的几张图纸、地图，还有在现代书籍上摘抄下来的东西，一并递给她。
钟知意接过那一沓纸，就旁边桌子上的蜡烛，细细看了两页，神情渐渐变了，她猛地一把将纸张合上，心口噗通噗通直跳。
“晚儿——”
钟晚道：“这东西若是有用，姨母不必问我这些东西是哪里来的，这天底下，除了我和云溪，如今还有姨母您，再无旁人知道。也请姨母不要再与其他人说。”
“放心，再无第四人！”
钟晚点头。
钟知意拨了拨那沓东西，压不住欣喜：“好好好，不愧是我阿姐的女儿。”
钟晚见她满意，道：“天晚了，就不打扰姨母休息，我先回房了。”
“去吧，明日得空我再找你聊。”
灵儿正哒哒哒跑出来，见到钟晚，仰着小脸道：“阿姐，你要来跟我们一起睡吗？”
钟知意笑了：“你阿姐要跟你嫂子睡，哪能来陪你睡，上床去吧。”
“嗯嗯，娘亲也快上来。”
钟晚退了出来，往自己的房间去。
季云溪已经洗完澡，靠在床头对着蜡烛，翻着从现代带回来的手稿，是关于油伞表面那层防水漆的制作方法。
钻研两天了，还没搞清楚。
铺子已经建成了，木工正在装修打柜子的阶段，货品的事，她得加快进度了。
听到脚步声，往门口看了一眼，道：“你出去也不多披件衣服，外边风大，别冻着了。”
马上就进入十一月份，天气已经开始变冷，等到了腊月，说不定还要下雪。
“还好，没有太冷。”钟晚说道。
她从旧营地回来时已经洗过澡，去净房洗了手，便上床了。
见到季云溪还在啃知识，伸手拿过她手里的纸张，放到床头柜上道：“天黑看书对眼睛不好，白天再看。”
“我看不明白。”
“明日我帮你看看。”
“那行。”
刚说完，蜡烛已经被钟晚给灭了。
人也挨了过来。
腰间被搂住，灼热的呼吸护在皮肤上，季云溪身子一阵鸡皮疙瘩，她小声道：“你今天忙活一天了，不累吗？”
自打去年打破了那个每月逢十的规矩开始，这一年以来，只要不来月事，几乎就没怎么停过。体位也不固定，都是随心而来。
钟晚道：“我不累，还是你累了？”
“我一整天就陪你去了码头接一下姨母，我累什么？”
作者有话说：
无
第146章 筹备中
船场的事季云溪没有太多参与，因为她的杂货铺的房子已经建成了。
从挖地窖到打地基，从砌墙到上梁，再到装修完毕，前后忙活了三个多月，如今总算有了个完整的模样。
进门正对着一条宽敞的通道，将铺子分成左右两个区域。
按照她的规划，左边是日用品区和农工工具区，右边是食品区和文具杂项区。每个区域前面摆着一张长柜台，柜台后面的墙上是满墙的货架，从地面一直延伸到天花板，大大小小的格子排列整齐。大件的货物摆在柜台前方的地面上，小件的则陈列在货架上，客人想看什么，售货员取下来给客人过目，看完归位，卖出去了再从仓库补上。
日用品区域的主打商品是她亲手做的香皂、肥皂和洗发水。
这几样东西是季云溪手里的王牌，这东西在本地市场上几乎见不到，她打算用它来打响第一炮。
洗衣皂不添加任何香味，只求去污力强，成本压到最低，定价也低，十文钱一块。
这样贫苦人家的洗衣工也能买得起。
香皂则做了三种味道，桂花、艾草和薄荷，用木模压制成型，切成大小均匀的方块，用油纸包好，贴上小小的标签。售价二十文钱一块。
后期还计划做一些高端的沐浴露，专卖给达官贵人。
另外还有洗发水，装进小口的陶罐里，密封保存。
大罐小罐，五十到一百文不等。
牙刷是用猪毛和马尾毛作为原材料，再通过工人削竹柄钻孔进行安装。猪毛价格低廉，十文钱一支。马尾毛比猪毛细软，弹性适中，不伤牙龈，成品三十文钱一支。
牙粉则是用碳酸钙粉末混合薄荷脑和细盐调配而成。
此外还有铜镜、篦子、木盆、水桶等日常用品，这些主要是从本地供货商那里进的货。
食品区域的主打是香料和干货。干辣椒既是药材，也是调料，价格随着本地商铺的标准售卖。不过她家的干辣椒质量好，不愁卖不出去。
花椒、八角、桂皮、小茴香等常见香料则分装成小包，方便普通人家按需购买。
此外还有红糖、干枣等日常食品。
至于食盐，也是卖的。不过需要加入行会，缴纳行例等费用才有资格进行销售。她打算这几天就去办。
工具区域主要卖锅碗瓢盆和农具。
铁锅、瓦罐、碗碟、菜刀、锄头、镰刀、铁犁等，大件的摆在柜台前面的地上，客人可以上手掂量。另有针线、顶针、剪刀等小件，放在柜台上的藤编筐里。
文具杂项区域则摆着笔墨纸砚、拨浪鼓、火折子、蜡烛、香炉等杂货。
东西不多，但品类齐全，力求让客人进一趟店就能把需要的东西买齐。
这四个区域，分开付款。
每个区域一名售货员，赶集日就从后边的加工区临时增调一人过来帮忙。
最重要的一点是，所有的物品都标上售价。
明码标价。
季云溪将第三个锚点设定在杂货铺的地下室。
她从现代批发回来的货物，先在那边的小屋里拆掉包装，换上古代的布袋或陶罐，再从现代那边直接存入地下室。需要补货的时候，从地下室取出来送到后面的工坊或柜台，外人根本看不出这些货是从哪里来的。
除了必要的原材料，其他的东西尽量在古代选材进行加工。
她让钟晚帮忙拟了一份传单，拿去印刷坊印了五百份，雇了几个年轻伶俐的小伙和姑娘，在铺子门口和附近的集市上派发。
传单上印着铺子的名称、地址、开业日期，以及部分主打商品的价目表。
清清楚楚，一目了然。
传单一发出去，最先坐不住的就是隔壁的老叶一家。
自从季云溪的铺子建好装修完工，老叶一家就时时刻刻盯着她的动静。
看着那规整又大气的门面，还有罩在红布下的招牌，哪里还有先前嚣张的气焰。
这段时间后门不停有马车往里边进货，这进进出出的动静，也扰得一家子坐立不安。
平日里街坊邻居买个火折子、打瓶醋、扯几尺布头，都习惯到他这儿来。可自从季云溪的铺子建好之后，好些老顾客路过他的店门口，脚步都不带停的，反而伸长脖子往隔壁那间崭新的铺面张望。
老叶气得直跺脚，说道：“好些东西都是一个工坊出来的，两家卖一样东西，她整个装修花那么多银子，这些成本肯定摊在价格上，你去她那儿买，都能在我这儿买两个了。”
路过一妇人道：“哪儿贵了，人家都发了单子了，上边写着各式百货的价格，每样东西明码标价。你瞧瞧你家卖的火折子，要八文钱，人家才五文钱。”
老叶心里头咯噔了一下。
明码标价？他开了十几年的杂货铺，从来都是看人报价，嘴皮子利索的能多收三五文，嘴笨的就堪堪回本。
这要是明码标价，还怎么做生意？
他想都不想就摆手道：“不可能，八文钱我都不挣你钱，她怎么可能卖五文钱，那不得亏本！”
妇人哼道：“我不管亏不亏本，反正我少花钱就行。”
老叶儿子不服气道：“定是什么下等货，我们这火折子能用几百次，她那些你就尽管买吧，回去用了两次就用不了了。”
妇人不高兴道：“你方才不是还说，都是一个供货的工坊吗？”
“她卖这么便宜，就不可能跟我们是同一个工坊的。”
“你就吹吧，等到时候开业了，我去了一看便知！”
见那妇人走了，老叶媳妇赶忙冲着丈夫道：“那单子，什么单子？快去找来看看。”
老叶此时已经急出一脑门的汗，火急火燎地往外走。果然看见季云溪的铺子前边站着三四个年轻的姑娘小伙，手上拿着纸张给路人派发。
只听他们逢人就笑着说：“看一看嘞，云娘子货栈，十一月初十正式开业，所有商品明码标价，童叟无欺！”
一个中年妇人接了传单，瞟了一眼，边走边跟同伴说：“你看看这个，红头绳三文一根，我上回在城西买了一小根，花了五文呢，短短一根还不结实，闺女用了两次扯断了。”
同伴凑过去看了一眼：“还有干辣椒呢，嘶，这要价不便宜，不过这东西稀罕，标了价格，咱也知道自己差多少钱能买得起。对了，你看，卖肥皂呢，先前我娘跟街坊邻居拿了一块，洗衣服可干净了，那时候是二十文钱一块，这里只卖十文钱，不知道是不是一样的货？”
“到时候开业了咱们一起来看看。”
两个妇人说说笑笑地走远了。
看着眼前的场景，老叶的脸色一阵青一阵白，他咬了咬牙，硬着头皮朝那几个发传单的年轻人走了过去。
那几个年轻人看见他走过来，互相交换了一个眼神，手里的传单捏着，不知道该不该递。
这时杨宝儿正好从铺子里走出来，见到这一幕，冲那几个年轻人道：“发呀，叶老板也是客人，可不能区别对待。来，叶老板，您拿几张回去慢慢看。”
这大大方方的模样，好似不记得上个月两人还脸红脖子粗地骂架过。
老叶的脸上挂不住了，讪讪地伸出手，接过了传单。
杨宝儿还特意多给了他两张，笑眯眯地说：“您多拿几张，给家里人也都看看。”
老叶捏着那几张纸，像捏着几块烧红的炭，快步走回了自家铺子。
一进门，他媳妇和儿子就围了上来。一家三口把传单摊在柜台上，脑袋挤着脑袋，从头到尾看了一遍。
越看，心越凉。
这单子，他们有的东西，人家有，他们没有的，人家也有。什么洗衣皂洗头皂，还有香皂，还有牙刷，还有干辣子。
更震惊的是，所有价格全都标出来了。
有的比他们的便宜，也有的比他们的要贵。
可传单一到手，老百姓眼睛只盯在便宜的那几样上。
老叶儿子一脸愤怒，看完传单一巴掌拍在柜台上，“她们这么干，坏了这行的规矩！自古以来做买卖都是当面议价，哪有把价格都写在纸上到处发的？这让大家以后还怎么做？”
老叶媳妇也是一脸愁容，忧心忡忡地说：“当家的，那个洗衣皂，我上回就听人说过了，洗衣服可干净了，比皂角好用得多。我先前也想进一些来卖，可找来找去找不到货源。她们居然能找到……这要是开了业，咱这铺子怕是……”
还不如把铺子租出去算了，只要租客干得好，涨涨房租钱不就到手了？
好过现在自己干，这么点东西一文两文地挣，辛苦死了。
一天天的哪儿也去不了，哪里有收租舒服。
不如在家当老爷太太！
老叶坐在柜台后面的椅子上，皱着眉头不说话。
他沉默了好一会儿，才自我安慰般地开口：“怕什么？她们请了十几个帮工，又是装修又是进货，花出去那么多银子，成本肯定得摊到货品上。卖这么便宜，利润薄得跟纸似的，别到时候卖出去的钱还不够付工钱的。”
老叶媳妇和儿子听他这么一说，互相看了一眼，虽然心里还是没底，但好歹找到了一丝安慰。
……
钟晚正在后院，跟着几个工人一起做手工。
醉仙楼原址，一共有两个大院子的面积，季云溪将除去卖场之外的这些区域，分别设置了两个加工坊。
一边做手工，另一边做食品。
食品加工坊那边，一共四个人，两个人忙着拉面条，晒面条。另外两个在榨甘蔗，熬糖浆。
而手工加工区域这一块，一共六个人。有的在做肥皂，有的在做牙刷牙粉，还有人在做油伞。
季云溪忙得跟陀螺似的，正忙着调油伞上边的胶，为了达到更好的防水效果，桐油、蜂蜜比例调了好几遍，还要加入鱼胶等东西。
现代的知识很多，但大多都是理论。需要一步步实践。
这还是跟钟晚一起研究了几个晚上才把原材料给备齐了。
但万幸的是，有方向，有方法，而且已经被证明是可达成的，那么实践就不会太难。
钟晚坐在工坊的矮凳上，面前摆着一张小木桌。
桌上放着一把半成品的竹柄，已经削好了形状，约莫成人中指长短，一头略宽，另一头收窄，打磨得光滑圆润。宽的那一端密密麻麻钻了一排小孔，整整齐齐的，像是蜂巢的切面。
她左手按住竹柄，右手拈起一缕马尾毛，长短挑齐了，约莫二十来根一束，对折了一下，将折好的那一头塞进小孔里。
再拿起一枚细长的铁钉，对准孔边的竹壁，用小锤轻轻敲了两下。
钉子穿过竹壁，将马尾毛牢牢地卡在了孔洞里。
她放下锤子，用手指拨了拨那束鬃毛，试了试松紧，确认牢固了，才拿起下一束。
季云溪调完防水胶，让学徒刷到伞上，自己转身踱过来，站在她身后看了一会儿。
日光落在钟晚的手指上，那双手指节修长，动作不急不躁，一束一束地往孔里填着马尾巴毛，像是在做一件精细的器物，而不是一把刷牙的刷子。
“你倒是手巧。”季云溪说着，弯腰凑近看了看那排已经装好的刷毛，整整齐齐的，间距均匀，比她想象中要好看得多。
钟晚转头看了她一眼，目光扫过其他人，见众人没注意这边，轻声说道：“我手巧你不是早知道了吗？”
冷不丁来了的一句荤话，季云溪耳朵赤红，直起身道：“我去厨房看看有没有什么吃的。”
钟晚唇角翘了翘，又拿起一束马尾毛，对折，塞孔，下钉，敲实，一气呵成。
作者有话说：
无
第147章 非要找死
运河改道的消息确认至今，已将近一年。
固阳县正处在进出海口的关键位置，人流肉眼可见地多了起来。
码头上更是人头攒动，除了最早开起来的季氏包子铺，如今又冒出了不少餐食摊子，卖馄饨的、卖汤饼的、卖炊饼的，吆喝声此起彼伏，倒比城中心还热闹几分。
但今日最热闹的不是包子铺。
码头前方的开阔处，里三层外三层地围了一大群人，吵吵嚷嚷的，不知道在看什么。
季凛忙活了一上午，早就想过来凑热闹了。
待扒开人群一看，乐了，竟是熟人。
人群中央摆了一张条桌，桌上铺着纸笔，两个衙役坐在桌后，正埋头登记。
旁边站着一个高个子衙役，在维护秩序，此人正是当初她曾拜托帮忙办陆筝女户的那位，可惜没办成。
另一个衙役手里拎着一面铜锣，扯着嗓子喊道：“潮生船场招工咯——大木匠五十人，泥瓦匠五十人，石匠二十人，铁匠五人，篾匠五人，普通力工一百人，另有监工、账房先生、采买、厨子若干，工钱面议，当日结算，绝不拖欠！”
原来是钟知意拜托高县尉帮忙招人来了。
钟知意到了沥城，隔天就投入工作。
她带着工匠们赶往河滩，实地查看地形，规划船场的建筑和设施。
船场的主要核心部分，分为船台区和材料加工区。前者主要包括船台、船坞和起重架，后者则包括木料场、锯木棚、铁工坊、缆绳坊和艌料房。此外还有仓储区、生活管理区，以及滑道、试水泊位等附属设施。
从云州带来的工匠都是造船的好手，是船场最珍贵的人才，必须留着造船，不能消耗在基础设施的建设上。
她初来乍到，不熟悉本地的人工行情，便拜托高县尉帮忙招工。
这正合高县尉的心意。
之所以盼着钟知意在固阳县落脚办船场，图的不仅仅是税赋。
他心里有一笔更大的账。
船场一开，用工就是几百号人，这些人要吃饭、要坐车乘船、要打尖住店，有的还要租房落脚。这一串带动的，可不只是码头上的小商贩，各行各业多少都能多挣几个养家糊口的钱。
固阳县的土地产量不算高，老百姓光靠种地吃不饱饭，想出去给人做工，又没有那么多活计可干。如今船场就在本县，离家近，不用背井离乡，干上一个多月，运气好能挣上半两一两的银子，正好回家过年。
等船场开起来，购买物料，还有后期船只产出，不知道还要招来多少的生意。
招人这活儿，高县尉二话不说就答应了，当天便派了衙役到码头上来设点招工。
铜锣一敲，码头上的人呼啦啦全围了过来。
季凛正站在人群里看热闹，老高见到她，从桌子后面探出头来，冲她喊了一嗓子：“哟，季老板这会儿得空了？都在你门前摆了半天的摊子了，来也不带两个包子填填肚子。”
季凛抱着手臂，耸了耸肩：“你们高大人可交代过了，不许盘剥商户的银钱。你想占我包子的便宜，没门。”
“瞧你说的，”老高笑道，“我们帮钟老板办事，钟老板是你侄女契姐的姨母，四舍五入就是给你办事了。吃你两个包子不过分吧？”
“你可真能绕的。”季凛哼哼了两声，转身往外走，走了两步又回头，“行，待会儿给你拿几个过来。”
老高摆摆手，继续维持他的秩序。
而此时河滩边。
河滩边的风很大，裹着河水的水汽，吹得人衣摆猎猎作响。
钟知意站在一片高出河滩的土坡上，手里拿着一卷图纸，正跟几个老工匠比画着。
她那张脸生得丰润好颜色，眉眼间却带着一股不容冒犯的锐气。
整个人往那儿一站，腰背笔直，目光沉稳，像一杆插进地里的梭枪。
她身后乌泱泱站了二三十个工匠，全是男人。
有的年纪比她大上一轮，有的膀大腰圆满脸横肉，有的佝偻着腰满头白发。但没有一个人因为她是个女子而有半分轻视，这么多年了，眼前这个女人是什么样的人，他们比谁都清楚。
未央站在她身后半步的位置，手里抱着一沓图纸和一卷资料，臂弯里还挂着一个水囊。
她今天确实没什么精神，不过仍努力挺直了腰板，让自己的站姿看起来没有问题，可眼皮底下那两片青黑色实在是遮不住。
昨夜钟知意在灯下看图纸看到丑时，她便在一旁磨墨添茶，直到钟知意放下笔她才去睡，躺下也不过两个时辰，天不亮又起来收拾行装。
一阵风吹过来，未央没忍住，偏过头去，飞快地打了个小小的哈欠。
打完赶紧抿住嘴，装作什么都没发生的样子，把目光重新投向钟知意手上的图纸。
可钟知意还是看见了。
她没有回头，目光仍落在图纸上，声音却不高不低地飘了过来：“昨晚没睡好？”
未央愣了一下，忙道：“睡得挺好的。”
钟知意转过身来，目光在未央脸上停了一瞬，落在那一双有些肿的眼睛上，又移到她微微发干的嘴唇上，然后移开了。
她把图纸卷起来，递给旁边的老工匠，说了一句：“先按这个尺寸放样，等我下午过来再看。”
说完转身朝河滩下面走去。
未央连忙跟上。
风从背后吹过来，把她额前散落的一缕头发吹到脸上，她别了一下，别到耳后。
两人一前一后走出了一段距离。
钟知意在一块平整的石头上坐下来，接过她递过来的水囊，拨开塞子喝了一口，随后抬头看了她一眼。
“没睡好就换别人上来，又不是只有你一个人能用。”
未央站在她面前，臂弯里还夹着一沓图纸，摇了摇头：“我不困。”
钟知意没再接着个话，将水囊递过去。
“喝一口，嘴唇都干了。”
未央的身体微微一僵。
哪有下人跟主子共用一个水囊的。
“我不渴。”她说着，把水囊接过来。
水囊囊口还留着一道浅浅的水痕，是钟知意方才喝过的地方。她的目光在那道水痕上停了一瞬，又移开了。
将塞子塞上去，没有喝。
钟知意见状，只说了一句：“你把自己渴死了累倒了，我上哪儿再找一个用得顺手的人？”
未央将水囊抱在怀里，低着头没有说话。
钟知意已经站起身，朝工匠们的方向走回去了。走了几步，她停下来，说了一句：“下午我不看了，回城里一趟。你趁这个时间去营房那儿睡一觉，明日我过来再找你。”
未央抬起头，看着她的背影，赶忙道：“我跟您回城里。”
钟知意头也不回道：“随你。”
……
沈玉檀刚从陈月殊回到自己院里，还没来得及换下出门那身衣裳，房门就被轻轻叩响。
她走过去开了门，一个黑衣短打的汉子侧身闪了进来，压低声音道：“四姑娘，找到了。”
沈玉檀心中一跳，忙问道：“人在哪儿？”
“那日衙门的人先到的望江楼，大少爷那边得了信，立刻让人通知石荣逃走。小的跟了一路，一直跟到了析县。石荣躲在大姨娘娘家的二表妹夫家里，已经住了好几天了，没挪过窝。”
沈玉檀站在原地，嘴角不易察觉地动了一下。她从袖中摸出一块碎银，放在桌上：“辛苦了，下去歇着吧。”
汉子收了银子，躬身退了出去。
门关上之后，沈玉檀没有立刻动身。她在桌边坐了片刻，给自己倒了一杯凉茶，慢慢地喝完，才站起身来，拢了拢衣襟，出了门。
沈文斌这几日过得极其烦躁。
他费了那么大的功夫，买通狱卒，画像辨认，好不容易才从九哥嘴里撬出了石荣这个名字。
只要石荣到案，顺藤摸瓜牵出沈文庆，正店的事就得换人来办。
而他沈文斌，就是那个最合适的人选。
可偏偏让石荣跑了。
沈文斌气得要死，他埋怨那些当差的不会办事，打草惊蛇，让他白白错失了绝佳的机会。
可埋怨归埋怨，人跑了就是跑了，他总不能自己去追。
如今正店的事一日比一日推进，沈文庆每日出入望江楼，意气风发地筹备开业事宜，俨然已经是未来正店的主事人了。
沈文斌看在眼里，急在心里，却又无计可施。
他倒是想再找别的突破口，可沈文庆做事谨慎，除了四年前那桩买凶的事之外，一时还真抓不到别的把柄。
连续几日，他一直闷在屋里，把自己灌得酩酊大醉。
直到这日，酒才喝了两口，小厮进来通报：“四姑娘来了。”
沈文斌瞬间坐直了身子。
上次石荣的事，还是这位好妹妹告知的。他素来对她没什么好脸色，可谁让人家跟陈月殊玩得好，说不定能有什么好消息。
沈玉檀掀帘进来，见他浑身酒气，在对面坐下，问道：“二哥这是怎么了？一脸愁容的。”
沈文斌叹了口气，摇了摇头：“还不是为了酒楼的事。你听说了吧？虻山那个土匪反水了，供出了咱们沈家买凶杀人的事，指认是大哥的庄头石荣。可偏偏让人给跑了。你说这要是找不回来，万一哪天那石荣在外面乱说话，胡乱指认是大哥指使的，那可怎么办？到时候望江楼的正店资格岂不是也要跟着受牵连？”
他说得满脸忧虑，仿佛一心在为沈文庆和酒楼的前程担忧。
沈玉檀听完，语气随意地道：“这有何难。我认识一个朋友，最擅长找人。回头我帮二哥打听打听，说不定能把那个人找出来。”
沈文斌眼睛一亮，身子往前倾了倾：“四妹此言当真？”
“我什么时候骗过二哥？”
“那太好了！”沈文斌压低了声音，“不过这事千万不能告诉大哥。他现在正忙着正店的事，半点不能分神，这些琐事就不要打扰他了。”
沈玉檀点了点头：“二哥放心，我明白。”
隔日，沈玉檀果然带来了好消息。
沈文斌拿到地址，大喜过望，当即召来自己的贴身小厮，命他带几个得力的人，即刻赶往析县，务必把石荣活着带回来。
小厮领命而去，沈文斌站在院子里，长长地呼出一口气，只觉得连日来压在胸口的那块石头终于松动了一些。
与此同时，沈玉檀回到自己院里，叫来了另一个手下。
“去望江楼，”她说，“告诉大少爷，就说二爷派了他的贴身小厮，带了人往析县去了，说是要去拿一个人。”
手下领命，转身消失在巷子里。
当天傍晚，沈文庆在望江楼后院的账房里，听到了这个消息。
他手里的毛笔顿住了，一滴墨落在宣纸上，洇开成一个黑色的圆点。
沉默了很久，慢慢放下笔。
“知道了。你下去吧。”
伙计退出去之后，账房里只剩下他一个人。
他坐在椅子上，一动不动地盯着桌上那本账册。紧接着，呼吸渐渐变重，忽然猛地一挥手，将桌上的茶盏账册全部扫到了地上。
瓷器碎裂的声音在狭小的账房里炸开，墨汁溅在墙面上，顺着白灰淌下来，格外刺眼。
他撑着桌沿，大口大口地喘着气。过了好一会儿，才直起身来，用袖子擦了一把溅在手上的墨迹，咬紧牙关。
“沈文斌，你这是非要找死。”
作者有话说：
无
第148章 货栈开业
十一月初十，云娘子货栈如期开业。
季云溪昨晚几乎没怎么睡，天不亮就爬起来，去了货栈里，把四个区域的货品又清点了一遍。
杨宝儿带着几个售货的伙计早早到了岗，每人统一服饰，佩戴米白色的围裙，个个显得干净利落。
后院工坊分工种上工，食品加工要早来备吃食的两个，卯时之前就得到，不过未时就能走。其他人则按正常时间开工。不过今天是头一天，所有人都提早到位了，手里忙着活儿，随时准备往前头补货。
钟晚今日没去酣春楼，留在铺子里帮忙。
这会儿她正卷着袖子，正站在食品区域前边的柜台进行摆设。
食品区的柜台很大，面前摆着一排刚出炉的鸡蛋糕。蛋糕约莫成年人的拳头大小，表面烤成金黄的颜色，微微鼓起，散发着鸡蛋和牛乳混合的甜香。
这个蛋糕的原材料，除了白糖是从现代带过来，其他的包括鸡蛋牛乳面粉等，都是在古代就地取材。其他的都好办，唯有把鸡蛋液和糖打发成泡沫状这一步骤比较难，厨师需要拿着打蛋器长时间高强度地搅拌。这个过程相当累人，可以说是废掉手臂的体力活。
为了做出这批蛋糕，食品加工坊的人差点累断了胳膊。
头一天试做的时候，两个小工轮流打了小半个时辰，胳膊抖得连碗都端不稳，打出来的蛋液却还是稀汤寡水的。
唯独钟晚做的成功了。
但是要做大量的蛋糕，单靠一个人的胳膊哪里搅得过来。
最后还是季云溪借助现代的强大的知识功能，让木匠做一台“蛋液搅车”，一个大木桶，桶口架一个十字木桨，木桨的中心连接一根竖轴，轴顶套上曲柄连杆，旁边由一个脚力踩着踏板带动。两个脚夫轮换着踩，半个时辰就能打完一缸蛋液。
蛋糕这才顺利地做了出来。
蛋糕论个卖，一个十文钱。按斤称的话，一斤九十文。
这价格听起来是挺贵，对于普通老百姓来说，算是半奢侈的点心了。但季云溪和钟晚商量过，这东西用料扎实，鸡蛋和牛乳都不便宜，白糖更是金贵，定价太低反而让人起疑。
就卖这个价，买得起的人自然会买。
开业当天，购买一百文钱的东西，送五枚鸡蛋。满两百文，送十枚。满三百，送二十枚，以此类推。
得了消息的沥城老百姓一大早就来排队了。
反正看看不买也无妨，钱又不会自己从口袋里飞出去。
就这样，随着锣鼓一敲，舞狮一跳，鞭炮一响，货栈热热闹闹地开业了。
最先涌进来的是住在附近的街坊邻居，大多是妇人，挎着菜篮子，手里还攥着之前收到的传单。
一进门就被迎面而来的几个巨大的货架震住了，四个区域划分得清清楚楚，每个区域前面都摆着长柜台，柜台后的架子上密密麻麻摆满了各色货物，大到铁锅锄头，小到针线纽扣，应有尽有。
与其他铺子别具一格的是，每一样货物的前面都竖着一块小小的木牌，上面写着价格。
一个头发花白的老太太站在日用品区的柜台前，眯着眼睛看了半天木牌上的字，也没看清写的是什么。
正犹豫着要不要开口问，柜台里的伙计已经笑着开了口：“阿婆，您想看什么？我拿给您看。”
老太太松了口气，指了指柜台上摆着的一块乳白色的香皂：“这是什么东西？”
“这是香皂，洗脸洗手用的。比胰子好用，洗完手上香喷喷的，还不干巴。”
伙计拿起一块香皂，剥开包在外面的油纸，递到老太太鼻子跟前让她闻了闻。
老太太嗅了一下，眼睛亮了：“哟，还挺香的。多少钱？”
“二十文一块。”
老太太犹豫了一下，把香皂拿在手里翻来覆去地看了看，又放下了。
二十文一块，够买两斤肉了。
她想了想，又问：“那个洗衣皂呢？多少钱？”
“洗衣皂十文一块，洗衣服特别干净，比皂角好用。”
老太太这回爽快了：“那给我拿两块洗衣皂。”
旁边一个大婶凑过来，听到香皂的价格，也有些心动，但最终还是没舍得买，低声跟同伴说：“回去还用胰子吧，这个太贵了。”
同伴点了点头，两人往别的区域逛了一圈，最后返回食品区，各买了一斤红糖和两扎面条，几个人凑在一起够一百文钱，领了五枚鸡蛋，才恋恋不舍地离去。
总结下来，日用品区最受欢迎的果然是洗衣皂。
先前季云溪带了一批回来试卖，街坊邻居用过之后都说好，后来陆筝不再卖货，她又忙别的事去了，好多人跑来问了好几回。如今铺子正式开业，洗衣皂的价格比之前还便宜了一半，一传十十传百，半个时辰不到就卖出去几十块。
负责日用品区的伙计从也一开始的手忙脚乱，到后边渐渐熟练起来。
旁边牙刷和牙粉也围了不少人，季云溪专门拿了几支出来做样板，让大家上手摸。
大多数人没见过牙刷，拿在手里翻来覆去地看，不明白这东西是干什么用的。
伙计便解释道：“这是刷牙用的，蘸上牙粉，早晚刷一遍，牙齿刷得干干净净的，显白，口气也清新。”
一个穿着绸缎衣裳的中年妇人拿起一支马尾牙刷，又拿起一小包牙粉，问道：“这牙粉怎么用？”
“蘸黄豆粒那么大一点儿到牙刷上，放在嘴里刷就行了。刷完了用清水漱漱口。”
中年妇人将信将疑地看了看，最终还是掏钱买了一支牙刷和一包牙粉。旁边几个年轻姑娘见状，也各自买了一支。
文具杂项区这边，季云溪亲自守着。
她今日穿了一件藕荷色的袄子，头发利落地绾了个髻，围着统一的围裙，看起来利落又亲切。
一个年轻小媳妇挎着篮子走过来，在柜台前站定，目光在货架上扫了一圈，最后落在针线包上。
“伙计，这针怎么卖？”
季云溪从柜台上拿起一包针，拆开包装，取出几根放在手心里，递到小媳妇面前：“普通缝衣针，五文一根。绣花细针十文一根。您摸摸这针，光滑得很，不生锈的。”
小媳妇接过去，捏着针在指尖上捻了捻，又对着光看了看，有些惊讶：“这针做得真细，比我上回在货郎那儿买的强多了。”
她想了想，“一样给我来两根吧。”
季云溪给她包了四根针，又顺手从柜台下面的藤筐里拿出一扎红头绳：“妹子要不要捎两根红头绳？过年了，给家里的妹妹扎个辫子，喜庆。”
小媳妇眼睛一亮，接过红头绳看了看，颜色鲜亮，染得匀净，便笑道：“你这里连这个都有？多少钱一根？”
“三文一根，五文两根。”
“那给我来两根。”
季云溪利落地剪了两根红头绳，用纸包好，连同针一起递过去。
小媳妇付了钱，把东西放进篮子里，高高兴兴地走了。
食品区域那边最热闹。
面条、红糖、干枣、桂圆等半成品和调料摆在左边的柜台上，右边的柜台则摆着当天现做的糕点，有柿饼、开口枣、糖饼，还有钟晚亲手做的那批小蛋糕。
柿饼是从成大婶子她女儿女婿那村子里进的货。
上次憨子送了一大篮子过来，云溪和几个小家伙吃了，都特别喜欢，趁着这个季节还有，她让憨子去各家各户收柿子，摆着看着种类多，也喜庆，能卖出去更好，卖不出去还能拿来做甜点。
开口枣是从季凛的包子铺进的货，一个个圆滚滚的，表面裹着芝麻，炸得金黄酥脆，咬一口满嘴香。糖饼是自个儿做的，用糖和面粉做成糖馅儿，包入面皮中，刷油锁水，盖盖子烙制而成，一个四文钱，好吃又实惠。
这两样东西卖得最快，尤其是开口枣，刚摆出来没多久就卖掉了大半。
小蛋糕那边围的人最多，但真正掏钱买的人不多。
十文钱一个，对于普通人家来说，够买几个肉包子的钱了，买一个巴掌大的小蛋糕，总觉得不值当。
一个穿着粗布衣裳的老汉站在柜台前，盯着那排金灿灿的小蛋糕看了好一会儿，犹豫了半天，最终还是摇了摇头，转身买了两个开口枣。
但也有舍得花钱的。
一个穿着绸缎袄子的大户人家采买挤到柜台前，看了一眼小蛋糕的成色，闻到那股浓郁的蛋奶香气，二话不说就掏钱买了五个。
东西拿到手就掰了一小块塞进嘴里，嚼了两下，眉头瞬间扬起来。
旁边的人问他好不好吃，他赞不绝口：“又软又香，甜而不腻！这东西拿去给老夫人尝尝，保准喜欢。”
他这么一说，旁边几个原本还在犹豫的人也动了心。
一个年轻后生咬了咬牙，掏钱买了一个，捧在手心里，递给旁边的媳妇儿。媳妇儿小心翼翼地咬了一口，立即连连点头，掰了一半给他。
他尝了一口，也是一样的表情，随后三两口就把自己的那一半蛋糕吃完了，舔了舔手指上沾的渣，意犹未尽地看了一眼柜台，最终还是没舍得再买第二个。
日头渐渐升高，铺子里的客人一波接一波地涌进来，四个区域都忙得不可开交。
后院工坊里也是一片热火朝天，帮工们有的在打包洗衣皂，有的在往陶罐里灌洗发水，有的在裁油纸，手上的活计一刻没停。
陆筝和小荷也在。
阿姐上次回村的时候就说了，今天杂货铺开业，她和小荷昨晚就过来。
姥姥知道她们上来，叫她们去那边住。
新买的两进院子，空房间很多，又没有下人，母女俩根本就住不完。季姥姥安排了三间屋子给姐妹三人，打扫得干干净净，被褥也一应俱全，只盼着她们有空了就回去住。
如今两人已经是未婚妻妻的关系，虽然晚上不住一间屋子，不过白天人前相处，没有再像之前那样扭捏避嫌。
二人坐在工坊角落的一张矮桌旁，面前摆着十几只巴掌大小的木胎胭脂盒，还有一罐调好的红漆和几把细毛刷。
胭脂盒是前几日从木匠那里定做的，还没上漆，趁着开业人多，先把第一批上好了漆晾干，过几日就能摆上柜台。
陆筝先用细砂纸把盒盖的边缘打磨了一遍，吹掉木屑，才蘸了漆，薄薄地涂上一层。红漆均匀地铺开，红艳艳的，特别好看。
小荷坐在她对面，手里也拿着砂纸在打磨，只是动作比陆筝慢一些。等磨完一个再涂完，陆筝那边已经涂好了两个了。
陆筝余光一直在注意着她，见她看过来，轻声道：“一会儿我来打磨，你来上漆。”
打磨容易手疼，她手糙了，没什么感觉。
小荷道：“没事，我也能磨。”
陆筝没跟她争，只是磨完一个盒子，便放到她前边桌子上，再去拿下一个。
小荷见状，一双眼睛似娇似嗔地看了她一眼，拿着刷子专心上漆。
陆筝受了她这一眼，压着心里的丝丝欢喜，低着头仔细弄着手上的活儿。
工坊隔壁就是食品加工间，门口摆着一张条凳，小桃和灵儿并排坐在上面，四条腿悬在半空中晃悠着。
食品间的门帘一掀，一个帮工端着一盘新出炉的小蛋糕走出来，准备往前头柜台送。
灵儿的眼睛立刻跟了过去，屁股从条凳上抬起来，脆生生地喊了一声：“姐姐，这个是不是要送到前头去的？”
帮工看了她一眼，笑道：“是啊，前头都快卖完了。”
这一上午跑了一趟，不管拿什么东西，到门口都要被这两个小土匪给打劫一番。
灵儿眼巴巴地看着那盘金灿灿的小蛋糕，咽了咽口水，没有开口要。
但她的表情已经把心里的话全写在了脸上。
帮工忍不住笑了，从盘子里拿一个递给她：“喏，拿去吧，最后一个了。”
东家说了，不能给她们吃太多，要不然不好好吃饭。
灵儿双手接过来，笑得眼睛弯成了月牙：“谢谢姐姐！”
转身就分了一半给小桃。小桃接过去，一把塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，连连说了一句“好吃”。
帮工看着这两个小家伙，摇了摇头，笑着端盘子往前头去了。
前头四个区域的柜台前都排起了队，伙计忙得脚不沾地，连喝口水的工夫都没有。季云溪在文具杂项区这边接待完一个又一个客人，嗓子都有些哑了，但脸上的笑意一直没断过。
钟晚抽了个空档，从后边工坊出来，给她拿了碗温糖水。
“累不累？累我替你。”
季云溪喝着糖水，心里兴奋得很，连连摇头：“不要，你在后边就行。”
这人长得这么好，她不想引起别人围观。
这会儿都有人频频朝这边望过来呢。
钟晚笑笑，接过碗，往后头去了。
与此同时，隔壁老叶的杂货铺门口冷冷清清，偶尔有一两个客人走进去，转了一圈又出来了，手里空空荡荡的。
老叶坐在柜台后面，听着隔壁传来的喧闹声，脸色铁青，一句话也说不出来。
老叶媳妇唠叨道：“早知道这般，当初就该把铺子租出去，现在搞成这样，进了这么多的货，卖不掉，又退不掉，这可咋办？”
作者有话说：
无
第149章 惹心肝哭
季凛是快到中午的时候过来的。
她骑着驴过来，季姥姥嫌跟她一起丢人，自己走路过来。
货栈侧边空出一个场地，能暂时看管充当脚力的牛马。驴子就停在那儿。
她人脉广，到处都有熟人，刚进货栈就有人跟她打招呼。
“季老板，收工啦？”
季凛笑眯眯道：“晌午过后没什么客，过来逛逛。”
“哎，听说这货栈是你侄女开的？”
“对，我侄女开的。”
“你们家真是真是出息了，开个包子铺，排队排半天。开个杂货铺，也能有这么多人，这不得赚大发了？”
季凛了解过这些杂物的价格，看着对方手上的东西道：“你瞧你手上那蜡烛，是不是比别的铺子便宜？她就挣个辛苦钱，主要是方便街坊邻居。”
还别说，有些寻常物件，是比别的铺子便宜。
这熟人倒也识趣，没有赖着人东问西问，闲聊几句就各逛各的。
季凛见季云溪没那么忙了，凑到她柜台前问：“还成吗？”
“成，”季云溪知道她问的是什么，笑笑，“那边忙完了？”
“早忙完了，我本来巳时就能过来了，偏你阿祖说，小溪刚开业，人多，不许去捣乱。”
季凛很是不满，“我早来还能帮你盯着点，万一有扒手呢。”
季云溪指着商场里晃悠的两个大汉，道：“有人盯着呢，再说了，我这些东西，前边都是放大件的，不好拿走，小件的都在后边的货架上，要拿还得找伙计拿呢。”
季凛盯着那两人看了一眼，才放下心来，不过仍压低声音问道：“你雇这么多人，可别卖货都挣不着工钱。”
这账季云溪和钟晚算过了，她歪过去咬着耳朵道：“不会，虽然是几文钱地挣，不过积少成多嘛。再说了，有些货，是我们工坊自己做的，这才是进项的大头。”
房子场地是她们自己的，不用付房租，人工成本一个月十五两左右。卖货赚的钱全用来发工资，自己做的那些皂类，还有牙刷牙粉，还有小蛋糕等等，除去原材料，赚的就都是利润。
只要客人足够多，肯定赚。
而且这样的店别人学不来，因为人家没有她的这些技术。
季凛开包子店还是她给带动起来的，见她说能挣钱，便觉得没什么好担心的。
“你以后天天都在这儿卖货？”
“不用，就这两天来一下，等她们都熟练了，我就不往前头来了。”季云溪说道。
她主要还是盯着整体。
这两天看一下大伙儿的表现，前头和后头的两个工坊选出领班来，到时候除了新产品，其他具体的活儿她就不去做了。
季凛撇了撇嘴：“真好，可惜包子铺不能这么干，你阿祖定不答应我当甩手掌柜。”
季云溪道：“包子铺跟这儿可不一样，那可是真正的独门秘方，要是交给别人来做，调料和包子皮蓬松暄软的秘密就等于都告诉别人了，往后码头上能开五六个包子铺，到时候你就该急了。”
季凛无法了，哼哼了两声，四下张望道：“阿筝呢，没见在外边？”
“在后边工坊干活。”
“那你忙吧，我进去看看。”
说罢，她便径直往后去了。
只是还没到加工坊那边，就见到中间院子那儿坐了一大两小。
钟知意坐在一张竹椅上，手里端着一碗茶，姿态闲适。小桃和灵儿一左一右蹲在她脚边，正围着一个小木盆，盆里装着半盆清水，水上漂着几朵不知从哪儿摘来的野菊花。
小桃用手拨了一下水面，花朵便打着转儿漂到灵儿那边，灵儿伸手去捞，捞了个空，水花溅了几滴在裙摆上，她也不在意，咯咯地笑起来。
季凛走过去，顺势坐了下来，笑眯眯道：“钟老板什么时候回来的？”
钟知意转头，眉头微微上挑，说道：“我记得回来的那日，在码头上可是见到了季老板，不想季老板却没看到我。”
季凛故作惊讶：“是哪天回来的，我怎么没注意。”
钟知意懒得拆穿她。
季凛有些尴尬，轻咳一声道：“我以为你去云州，会多待些时日，没想到回来这么快。”
钟知意道：“知道你不喜欢我，盼着我不回来。不过也是没办法，晚儿和我阿姐在这儿，我就算不长住，也是要时常回来的。”
季凛瞬间扳起脸来：“胡说，谁说我不盼着你回来的？”
“是吗？”钟知意靠着椅子，懒懒道，“当初还有人说，想到我跟谁睡一起，就觉得恶心。我以为人家看不起我呢。”
季凛脸色一僵，她是说过这么回事。
她那天见到孟璋，不知道是怎么就上头了，口不择言，那些话就崩了出来。
顿时浑身觉得不自在，左顾右盼道：“你一个造船的大老板，哪个能看不起你呢。”
钟知意靠在椅子上，不动声色地观察着眼前的女人。
船场拿下的那五百亩地，其中有个叫小包村的，有六户人家在签约当日不在，再后来不知怎的反水不愿卖地。
不必说，是受了人唆使的。
她回来之后，直接让船场将那几户人家的房屋和地皮围在船场中间，只给一条出行的路。平日做工吆喝着，只当那些人不存在。
才两天这些人就开始慌了。
有个原因是，潮生船场对外招工，搬迁居民优先，干的活按照工种，一个月一两到三两不等。这一年下来，都能赚到几亩地的钱了，这些人看着邻居高高兴兴拿了土地搬迁的钱，又高高兴兴拿去上工的工钱，哪能不眼红？
当初有神秘人来村子里，让他们几户人家不能卖地，每户承诺给十两银子，如今刚给了五两，那些人就不见了。
这要是在船场干活，一年都能把十两银子挣回来了！
有人反悔，但拉不下脸，有人仍在做无谓的坚持。
而船场那边，同时也来了几位拿着房契过来领拆迁款的人，一问才知，是季凛给下的套，让其中两家最难搞的刺头把地给卖了。
如此一来，就剩四户人家。
钟知意估摸着，最迟三天之后，这片地，剩下的那块补丁也能补上了。
但眼前这人的人情，她是欠下了。
她从袖子里掏出一张银票放到桌面上，说道：“小包村那几户人家，你帮我解决了两个刺头，这是你应得的。”
季凛看着桌面上的银票，原本还带着几分嬉笑的神情瞬间凝固，眼神也没了笑意，问道：“这是什么意思？”
她为人豪爽，跟谁都能说上一句话。
帮助别人，从未想过要任何回报。同样的，也有很多人，因为她的义气，常常帮她的忙。
在她看来，这不是谁欠谁人情的问题，这是人情味的事。
当初她拿阿晚的钱，处理李朝贵和庄老三，那是生意。
但现在这个不是。
钟知意不出意料地回道：“是谢礼。”
季凛站起身就要走。
钟知意道：“你莫不是觉得给你钱是在羞辱你？你我都是生意人，既然能用钱解决的事情，我不想牵扯到其他东西。”
季凛道：“不用，我是闲得发霉，手痒了找事情做而已。不是想做这些事找你要钱。你放心，什么都牵扯不到。”
钟知意叹了口气：“真不用？”
季凛咬着牙：“不用。”
钟知意把钱收起来，说道：“看来你的包子铺也挣钱，否则不必打肿脸充胖子，为了自尊拒绝这么一笔钱。”
季凛看着银票被收起，心里着实还是有些肉疼。可仍倔强道：“反正用不着你的钱！”
钟知意没再坚持，说道：“既然你不愿意拿钱，那等船场造出能出海的船，我带你出海。去远洋，去别的邦国看看，想去吗？”
季凛闻言，吞了一下口水，坐了回来：“真的？”
“真的。”钟知意说，“不过出海一趟，少则一年，多则三五年。在船上的日子不比岸上，十天半个月见不着陆地，风浪来了船舷压进水里，夜里能听见龙骨咯吱咯吱响。若是不小心卷入风浪或遇上彪悍的海盗，一去不归，也是有可能的……你要是怕这些，就当我没有说过。”
季凛听完这段话，脸上的笑意没有立刻收，但也不像刚才那样轻快了。
她看着钟知意的眼睛，像是在确认她说的是真的，又像是确认完了之后要往里头再探一步。
“你怕不怕？”
“怕。”
“那你还去？”
“怕也要去。”钟知意说，“又不是怕就能不去的。”
季凛收回了目光，低头看着自己的脚尖。
她不怕风浪，不怕海盗，不怕一去不归。她怕的是另一件事。她想着如果有一天她真的上了那艘船，摇摇晃晃地往南去了，码头上送她的人会是谁？
是小溪，还是她头发花白的母亲？
她母亲六十多岁了，经不起几年等的……侄女虽已成人，可一个两个都是跟女人成亲，世俗偏见还是有的，就算有阿晚在，可到底还有好些事要靠她伸手。她走了，谁帮她们看着那些明里暗里伸来的手。
她想着想着，忽然觉得那艘船好像也没有那么吸引她了。
她笑了一下，喉咙有些干涩。
望着两个不知什么时候已经转移阵地到食品作坊门口的两个小家伙，
“你把灵儿也带上？”
“不带。”钟知意答得很干脆。
“你……还真舍得！”
钟知意道：“这是我自己的一生，不能考虑太多人。再者，灵儿未必喜欢我这样的过日子的方式。”
季凛听完她这句话，鼻子忽然有些酸，也不知道为什么这么酸，她看着钟知意道：“你真洒脱。”
钟知意看了她一眼，淡淡道：“你其实想说我薄情吧？”
季凛摇头：“你当然不是，千里迢迢将几百名工匠从云州带到沥州，倘若只是为了挣钱，你未必有这么大的动力。他们携家带口，一群人整整齐齐的，斩断扎下的根，愿意跟着你一起南下，是因为你的可靠。”
可靠的人，又怎么会薄情。
钟知意垂眸看着自己手中的茶碗，水面上一片平静，倒映着窗外的天光。
她忽然觉得有些好笑，她这辈子听过很多评价，有人说她狠毒，有人说她精明，也有人说她胆大包天，但“可靠”这个词，倒是头一回有人用在她的身上。
她神情舒展了些：“远航的事，至少要十年以后。船场如今新迁地址，还要重新打基础，都需要时间。”
十年以后，家里老母就更老了。
季凛心中有些怅然。
就在这时，院子外边传来敲锣声，有衙役声音传进来。
“固阳县衙告示——今有犯人庄有仪、庄有德，因谋财害命、毒杀亲嫂，罪证确凿，已于秋审时定案，奉刑部核准，判处死刑！”
“有犯人石必甲、石必乙、石必丙三人，自六年前起，在沥州、瑚州、贽州等地，用迷药、哄骗、强抢等手段，拐卖幼童十七人、青壮年男女二十余人，卖往他乡，拆散骨肉，致使多户人家家破人散——”
“罪证确凿，已于秋审定案，奉刑部核准，定于三日后，九月十八日午时三刻，在城东菜市口斩首示众，以正国法！”
“凡我城中百姓，皆可前往观看，不得喧哗滋事，不得阻挠行刑，知悉——”
说完，又敲了一声锣，继续往前走。
一行人穿过巷子，拐过街角，锣声又响起来，隔着两条街还能听见。
季凛听着这一则公告，想到当日试图掳走灵儿的那些拍花子，瞬间咬牙切齿。
正想邀请钟知意届时前往观刑。却见对方放在桌面的双拳紧握，双目通红，一副哀莫大于心死的模样，才意识到衙役口中的庄氏兄弟一案，死者钟茹，正是眼前这人寻觅多年未果的胞姐。
衙役这番公告，免不了让她忆起往事，揭开伤疤。
忙安慰道：“人死不能复生，好在这群畜生总算是要偿命了。你放心，庄家还有些余孽，这些年享受着那些不属于他们的财富，我正好手痒了，这几日就替你收拾他们！”
钟知意带着血丝的眼珠子转了转，看向她。
确认对方确实没在开玩笑，她从袖中再次掏出方才的那张银票，推过去：“既然如此，辛苦了。”
季凛这次没有拒绝，伸出食指，按住银票的另一端，笑眯眯道：“好说好说。”
她拿着钱，站起身，长长舒了口气，随后慢吞吞地往外头踱出去。
季云溪见她这么快又出来，问道：“怎么了？阿筝没在里边吗？”
季凛将银票塞她手里道：“拿着。”
季云溪低头看了一眼，竟是一张一百两的银票，吓了一跳，问道：“你那里来的钱？”
“别管哪里来的，给你你就拿着。”
“你有就拿着，存起来，给我做什么？”季云溪道。
季凛道：“那院子，你贴了一百两。”
季云溪闻言，瞬间就不高兴了，一张俏脸也沉了下来：“姑姑，你为什么要跟我算得那么清楚，要不是阿祖坚持，我一文钱都不想让你们出。”
说到后面，越发觉得季凛跟她见外，越是觉得委屈，眼眶也跟着红了起来。
季凛见状，赶忙哄道：“你你你干什么，大庭广众之下，不许哭。”
季云溪转过身，背对着她，不愿再理会她，忍不住抬手抹了一下眼睛。
这边柜台还有一个售货员，这会儿客人没有一早来得多，一个人也招呼得过来，季凛拉着她的胳膊，穿过大堂，往后院去。
等把中间的门掩上，她才放开云溪的手，嫌弃道：“你多大了你，你都二十了，怎么动不动还要哭鼻子？”
“谁叫你惹我的？”季云溪越想越讨厌她。
“我惹你？我给你钱花，这叫惹你吗？”
“我缺你的钱花吗？”
就在这时，掩着的门上传来一阵急促的敲门声。
季凛以为是帮工拿货进出，忙拉开门。
没想到率先伸进来一根扁担，朝她身上招呼。
她抱头鼠窜，赶忙往里跑。
季姥姥拿着扁担追在后边，骂道：“让你骑着驴先来，你来了不知道安分点，做了什么惹小溪不高兴，大好的日子就你不会做人是吧？”
她才一进货栈大门，远远就看到季云溪抹着眼泪，被季凛往里边拉，赶忙丢下老姐妹往后边来。
季云溪眼看闹大了，赶忙追上去拦她。
陆筝和小荷等帮工也从工坊里探出头来。
季云溪忙叫道：“阿筝，拦住姥姥。”
陆筝立刻上前，站在季姥姥跟前，一只手轻轻松松捉住了季姥姥手里的扁担。
季姥姥把扁担扯过来，陆筝没有撒手，口中急忙道：“姥，您扯不过我，别扯了，待会儿我松手一会儿您就摔地上了。”
季姥姥气道：“你让我打死季凛那个混蛋！你不让我打，那你去帮我打！”
季云溪这会儿已经跑过来，一把抱住季姥姥道：“阿祖，姑姑没有惹我啦。”
季姥姥手才松了一下，扭头问道：“她不惹你，你怎么哭了，还是客人招惹你了？是哪个天杀的惹你不高兴，阿祖去找他算账去。”
季云溪破涕为笑：“没有谁招惹我，我就是太高兴了。”
季姥姥半信半疑：“当真？”
“真的。”
陆筝这边已经把扁担收起来，立在门后。
眼看老太太气顺下来了，季云溪亲亲热热挽着她的胳膊，道：“阿祖，您刚刚进来，是不是觉得这铺子特好？”
季姥姥这会儿心情舒畅，把季凛的事抛到九霄云外，笑着拍了拍她的手：“好，可太好了，阿祖想破了脑袋都想不到杂货铺还能这么开，乖乖可真能干。”
季云溪依偎着季姥姥，看向角落里缩头缩脑的季凛，得意地哼了一声。
食品工坊门口，钟知意看着眼前这一幕，笑道：“真是一家活宝。”
钟晚立在一旁，眉眼也忍不住弯起来。
钟知意道：“你这冷冷清清的性子，我都想不出该跟谁过日子才搭配，没想到是适合这种。”
“盲婚哑嫁的，庄家那老东西，一心想着算计，阴差阳错倒是成全了你一番美事。”
钟晚却轻轻摇头：“我和云溪这段婚姻，不是阴差阳错，是她想方设法争来的。”
钟知意有些意外：“当真？真是有点儿看不出来，她能那么虎……那你真是幸运。”
钟晚笑笑：“是啊。”
作者有话说：
无
第150章 是你干的
沥州州府。
林知府正在书房里练字。
他最近养成了一个习惯，心烦的时候就铺纸写字，写来写去都是同一个字。
写的是“静”字。
写到第三遍的时候，张司马进来了，他放下笔，把纸推到一边，示意张司马坐下说话。
张司马没有寒暄，把手里的公函放在桌面上：“高文谦上书了。”
林知府没有立刻去拿那封信，先问了一句：“朝堂那边，最近有什么消息？”
张司马叹了口气，说道：“陛下患有眼疾已有半年多时间，如今都是皇后代理朝政。据昨日发来函件，皇后跟皇帝一同上朝已有数日。东宫之位悬而未决，不过上个月，皇帝三次召四公子进宫议事。有心之人都看得出来，这东宫之位，怕是已有定论了。”
林知府的眉头松开了一些，他点了点头，这才拿起那封公函，展开来看了一遍。
看完之后，把信纸搁在桌上，哼了一声：“他倒是会来事。”
张司马道：“他这封公函，措辞客气，但意思很明白，正店买扑未经公告，不合常理，请上官复核。他这么做，一来是把自己摘出去，将来真的有人查到这件事，他有文书为证，说自己过问了。二来，我看是在提醒我们，最好不要把事情做得太绝。”
林知府没再理会高文谦的事，转而问道：“钟知意那边呢？船场的事，怎么样了？”
张司马迟疑了一下才开口：“钟知意绕过咱们，直接从工部拿到批文……原本联系的那几户人家，都是一群眼皮浅的东西，被钟知意拿船场的活计一勾，转头就倒戈了。至于高文谦那边，看样子并没有把下官的话当回事，仍旧坚持和钟知意履约。听说最近几日，他还让衙门的人帮船场招工，码头上设了点，铜锣一敲，招了上百号人。”
林知府的脸色沉下来。
工部上面的决策他没有办法，但一个小小的县尉，如今也敢公然跟他叫板了。
他怎能不生气，一巴掌拍在桌面上，震得手掌发麻：“这个高文谦，岂有此理！”
张司马也跟着义愤填膺：“大人，要不……把他的县尉之职给撤了？”
“你是不是当官当傻了？”林知府转头瞪他，“好歹也是朝廷九品官职，要把罢免他，得先向吏部弹劾。就算他的考评成绩我们可以作假，可谁能保证吏部那边没有皇后的人？到时候弹劾不成，反而打草惊蛇，把咱们自己搭进去。”
张司马被训得低下了头，不敢再吭声。
林知府靠在椅背上，闭了闭眼睛，才开口：“先压着。正店的事，望江楼那边已经拿到手了，只要咱们不松口，高文谦也不敢查。船场的事，暂时由她们去。等四公子入了东宫，高文谦也好，钟知意也罢，都不足为虑。”
张司马点头应下。
但他们谁也没有想到，沈家出事了。
沈文斌掉入河中，差点没命。
虽说捡回了一条命，但人跟死了也差不多了。
人捞起来的时候浑身冰冷，嘴唇发紫，倒是还有一口气，但醒来之后目光呆滞，口水顺着嘴角往下淌，谁也不认识了。
沈家请了城里最好的大夫来看，大夫诊了半天的脉，摇了摇头，说了一句“寒气入脑，伤了神智”，开了几服药就走了。
沈老爷子坐在沈文斌的床前，看着这个往日里活蹦乱跳的孙子如今像个木头人一样躺在床上，眼睛直愣愣地望着帐顶，对他的呼唤毫无反应。
今年以来，他身子就大不如前，如今嫡出的孙子成了这样，他整个人眼看着越发显出颓势，肉眼可见地苍老。
次日清晨，他才拄着拐杖站起来，走出了沈文斌的房间。
刚回到自己的院子，就让人把沈玉檀叫了过来。
沈玉檀进门的时候，沈老爷子正坐在太师椅上，双目紧闭，一动不动。
听到了脚步声，他才睁开眼睛，开口的声音比往常苍老了几分：“玉檀，听老二下边的人说，他这两个月倒是常跟你往来。你们兄妹平日聊天，可知道你二哥最近……是不是得罪了什么人了？”
沈玉檀犹豫片刻，这才开口：“祖父，孙女有一句话，不知道当讲不当讲。”
“你说。”
“二哥最近……一直往衙门跑。我听他身边的人说，他去牢里找过人，好像是找一个叫九哥的山匪。具体说了什么，我也不清楚。但二哥那几日心情很好，像是有什么大事要成了。谁知道……就出了这样的事。”
沈老爷子面色发沉，他早已从沈文斌身边的下人听过这样的话，叫沈玉檀来，不过是再确认一遍。
他站起身来，拄着拐杖，一步一步地往外走。
沈玉檀跟在他身后，被他抬手拦住了：“你不用跟着。”
沈老爷子去了牢房。
见到了九哥，在里边待了不过半刻钟的时间。
回家后，直接去了沈文庆的院子。
沈文庆正在书房里翻看正店开业当天的宴客名单，见沈老爷子进来，连忙起身让座。
沈老爷子没有坐，站在书房中央，看着他。
“文斌的事，是你做的？”
沈文庆脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复了正常。
他放下手里的名单，一副痛心疾首的模样：“祖父，我知道二弟出事了您很难过，大家都不好受。可他是自己掉进河里的，这跟我一点关系也没有。”
沈老爷子神情严肃：“你还不承认？”
“我没有做过，如何承认？”沈文庆硬着脖子道。
沈老爷子长叹一声，显然失望极了。
“你以为我不知道？文斌去牢里找过那个山匪，他想翻出当年你买凶绑架钟家女人的旧账。他找到了石荣，就差一步就能把你拖下水。然后他就出事了，你说这是巧合？”
沈文庆脸上的平静终于维持不住了。
他牙关死咬，忽然猛地一拳砸在桌面上。
“是！是我做的！”
他的声音几乎是吼出来的，带着压抑了太久的愤怒和不甘。
“那又怎么样？他先要搞我的！他买通狱卒去牢里找那个山匪，他派人去析县抓石荣，他想把我送进大牢！难道我就该坐在这里等他来弄死我吗？”
沈老爷子终于抬高了声音：“他是你弟弟。”
“弟弟？”沈文庆笑了一声，那笑声里满是讽刺，“他什么时候把我当过大哥？从小到大，什么好东西都是他的！读书是他先读，铺子是他先挑，祖父您嘴上说一视同仁，可心里头最疼的不还是他这个嫡出的孙子？我算什么？我就是个庶出的，做得再好也是应该的，他只要不犯错就是好的！凭什么？”
“我把正店的事交给你办，难道这也是偏心吗？”沈老爷子喝道。
“难道不是因为这个正店来得名不正言不顺，您怕他搞砸了，这才丢给我的？”
这句话砸得老爷子哑口无言，他沉默了很久，最终没有再说一句话。
他转过身，拄着拐杖，一步一步地走出了书房。
走到门口的时候，他停了一下，没有回头，只说了一句：“正店的事，抓紧点。”
沈文庆站在书房里，看着沈老爷子的背影消失在门外，慢慢地松开了攥紧的拳头。
他低头看了一眼还在隐隐作痛的手掌，忽然笑了一下，那笑容里带着几分得意，几分狰狞，还有几分说不清道不明的疯狂。
老二废了，老三从来不管家里的事，老四是女子之身，老爷子如今只能依赖他了。
这个家，迟早是他的！
沈玉檀在自己的院子里，听着手下的汇报。
“老爷子没有罚大少爷，正店的事还是他在负责。”
沈玉檀坐在窗边，手里拿着一把小小的剪刀，正在修剪窗台上那盆文竹的枝叶。
她剪掉一枝长得过长的枝条，端详了一下，又剪掉了一枝，才开口：“知道了。你下去吧。”
手下退出去之后，房间里安静了下来。
沈玉檀放下剪刀，用手指轻轻拨了拨文竹的叶子，像是在欣赏自己的手艺。
过了好一会儿，她站起身来，拍了拍手上沾的碎叶屑，走出了房门。
……
明日就是庄氏兄弟秋后问斩的日子，这两天钟知意明显有些不对付。
钟晚陪着季云溪去货栈，因为陆筝也在那边，小桃也跟着去了。几个主子都不在，院子里静悄悄的，只有灵儿趴在桌前练字，嘴里一边发着唧唧哼哼的声音。
钟知意坐在她对面，手里拿着一卷账册，翻了两页就放下了。
灵儿握着笔，一笔一画地写着那个“東”字，写到第三遍的时候，捺的收尾歪了。
她又写了一遍，还是歪的。
钟知意忽然伸手，把那张纸抽了过来，看了一瞬，声音沉了沉：“写了多少遍了，捺还是收不住。你写的时候有没有在看？”
灵儿被她那语气吓得手指一缩，笔尖一抖，豆大的墨点溅到衣服上。
她抬起头想说什么，看见钟知意那张没有什么表情的脸，却一个字也说不出来，又低下头去，重新拿了一张纸，手指攥着笔杆，小小的嘴唇抿得紧紧的。
她把笔落在纸页上，起笔、竖笔、折笔——捺的末尾又歪了。
钟知意站起来，从她身边走过去，衣摆带起一阵风。
“别写了，先去玩吧。”
说完就出去了。
灵儿低着头，盯着纸上那个写了一半的“東”字，看着那道歪出去的捺慢慢渗开一圈墨迹。眼泪吧嗒一下掉下来了，砸在纸页上。
未央从廊下走过来，蹲在她面前，拿着手绢，轻轻地替她擦去眼泪。
她看了一眼桌上那张被泪水洇湿的纸，伸手把它轻轻抽出来，叠了两折，搁到桌角。
随后拿了一张新的纸铺好，把笔重新蘸了墨，递过去。
“你娘最近心里有事，不是冲你来的。”她说，“再写一遍，我看着你写。”
灵儿攥着笔杆，眼泪还在往下掉，但手已经放到了纸面上。
未央站起身，绕到她身后，微微弯下腰，修长的手指包住那小小的手掌，将笔握正。
笔尖在新纸的起笔处停顿了一下，然后落了下去。
横竖折……捺收住了。
灵儿眼睛一亮。
未央嘴角也勾了起来。
她是船场当家的大丫鬟，要照顾主子的衣食住行，可她不是普通的丫鬟，钟知意一些书信行文，都由她代笔。
“自己来一遍。”
灵儿吸了一下鼻子，提着毛笔，重新下笔。
这次收尾收得特别好，小姑娘抬起头，看着未央，眼角还挂着眼泪，可整个人明显已经开心起来了。
“真棒，往后就这么写。”未央夸着她，将笔墨收拾好。
“走，咱先去换衣服，换完衣服去灶房，小桃姐姐回来了，在灶房那边烤芋头，我估摸着快熟了。”
说着，张开双臂。
灵儿顺从地搂住她的脖子，被她抱起来，把小脸儿埋在她的肩窝里。
小桃正好往这边跑，见未央要带灵儿去换衣裳，立刻跟了上去，嘴里说着：“我也去我也去，我知道灵儿的干净衣裳放在哪个柜子里！”
钟知意没回来之前，她和灵儿一屋睡的，两人衣服放在一个柜子里。
她跑在前头带路，熟门熟路地拉开一个柜门，从里面翻出一套叠得整整齐齐的小衣裳，献宝似的捧到未央面前：“这件，早上刚放的。”
未央接过衣裳，笑了一下：“小桃真能干。”
小桃被夸了一句，有些害羞，又跑去搬了一张小凳子放在屋子中间，拍拍凳面：“妹妹坐这里换！”
未央把灵儿放在凳子上，蹲下来帮她解开沾了墨的衣服。
灵儿乖乖地站着，伸胳膊伸腿地配合，嘴里却不停地说话：“未央姑姑，你早上不是去船场么，什么时候回来的？”
“刚回来不久。”
“那你今天晚上还走吗？”
未央没有抬头，继续帮她系新衣裳的带子：“不走了。”
“真的？”灵儿的眼睛一下子亮了起来，身子往前倾了倾，“那你今晚陪我睡好不好？”
未央把最后一根系带系好，直起身来，低头看着灵儿那双亮晶晶的眼睛，伸手把她额前的一缕碎发拢到后边，轻声道：“好。”
傍晚的时候，钟知意从外面回来。
进了院门，看见灵儿蹲在廊下拿着一根小树枝在地上画圈，未央坐在旁边的矮凳上看着。
灵儿抬起头看见她进来，没有像平时那样跑过去喊娘亲，只是看了她一眼，又低下头继续画圈。
钟知意走过去，在她面前站定：“字写完了吗？”
灵儿放下树枝站起来，转身跑回屋里，过了一会儿拿着几张纸跑出来递到她面前。
钟知意接过来看了一眼，纸上写了七八个“東”字，一个比一个端正。
她出去一趟，火气小了不少。看着这几个字，再看看乖巧的女儿，心里不禁有些愧疚。
她将纸叠递回去：“拿回去放吧。”
灵儿拿着纸，哒哒哒又跑回房间。
院子里就剩主仆两人。
未央低着头，垂手立在一旁。
钟知意开口说了一句：“今天下午，是我不该对她那样。”
未央道：“她已经不记得了。下午您走了之后，我又陪着她写了一遍，写完了。走的时候还在笑，应该是忘了。”
钟知意没再说什么，往房间走去。
未央跟了上去。
进了屋，未央便上前去替她更衣。外衣脱下，到里衣的时候，手指不小心划到她的锁骨，下意识将手缩回去。
钟知意忽然抬手，握住了她那只正要缩回去的手。
“你躲什么？”
未央的手腕微微挣了一下，没有抽开：“我没有躲。”
钟知意松开手，语气淡了几分：“我又不吃你。”
未央低着头，没有应声，将衣服挂到木施上。
身后传来钟知意一贯淡淡的声音：“让她们备热水，你待会儿伺候我洗。”
未央垂着眼应了一声：“是。”
作者有话说：
无
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