第71章 我没醉
云溪回来的时候，江鱼送给她一箱子白酒。
说是上次帮设计房子的客户是个酒商，觉得她设计的房子特别好，就送了一箱酒。她不喝酒，正好庄晚她们开饭馆，说不定能用上。
季云溪没喝过这个世界的酒，推辞一番没推掉，只好笑纳了。
等到了巷子的小屋，关上门后打开一看。
箱子里是六瓶酒，上边写着52度，500ml。
她如今已经习惯了这个世界这种叫做玻璃的东西，包括玻璃瓶装的液体，包括江鱼电动车前面两个玻璃镜子，还有商场里看到的玻璃柜子。
不过52度是什么？
她有些好奇，拧开一瓶，喝了一小口。
水酒入口，又辣又苦。
江鱼送的东西，绝无可能是不好的。她闭着眼睛，硬生生将这东西咽了下去。
就这一咽，一股热气顺着喉管冲了上来，直抵天灵盖，喉咙也跟着一下子烧了起来，整个人瞬间有种晕乎乎的感觉。
原本坐着电动车回来还觉得身子直发冷，这一口下去，暖了。
与此同时，那种又辣又刺激的感觉一上来，就让人容易忽视其先前的苦，忍不住想再来一口。
不出意外，酒鬼就是这么上瘾的。
这么好的酒，得拿回去跟阿晚一起分享才行。
不过这些玻璃瓶不方便带过去，先放小屋里，等回去进城后换了那边的瓷瓶再带出去。
从歪脖子树下来，天色已经不早了。
陆筝和小桃早就换好衣服在等她。
杨宝儿跟车夫也已经到了。
季云溪给自己找了个上山找个药材的借口，带着妹妹们上了马车。
如今冬天，白天日头短，夜晚更长。到家的时候，天色就已经暗下来了。
家中院子的灯笼都已点亮，红彤彤的，透着几分喜庆。
庄晚在灶房里做饭。
竹心就坐在旁边等吃。
听到门口脚步声，竹心起身：“应该是少夫人回来了。”
走到门口，果然见季云溪一左一右牵着两个女孩子走来。她忙打招呼道：“少夫人回来啦，小姐在做饭。”
季云溪冲她笑眯眯地点头，领着两个妹妹进了厨房。
“阿晚。”
庄晚早就听到外边的动静，放下锅铲转过身。
陆筝和小桃早就规规矩矩站好，叫道：“晚姐姐好。”
庄晚笑笑：“一路辛苦了，坐着休息一会儿，饭菜马上就好。”
谭妈已经打了热水来给她们洗手，又拿来两个暖炉。
姐妹俩抱着暖炉坐到旁边的饭厅那儿，眼睛好奇地打量着屋子里的装饰。
季云溪挨着庄晚，探过头去看向灶上，口中问：“煮了什么好菜？”
庄晚刚要开口，却闻到一丝酒味，拧着眉头问道：“你喝酒了？”
这人鼻子真灵。明明回来的时候漱了口，车上还吃了零嘴，还是被她给闻出酒味来。
“江姐姐送了壶好酒，我现在去拿，等会儿咱们小酌一番。”
说着，见没人注意这边，侧过头，在她脸颊上飞快地啄了一下。
庄晚心里一荡，哪里还有什么酒不酒的事，轻声道：“去吧。”
季云溪才笑眯眯地往外走。
西耳房里有好些瓷瓶，当初跟庄婉要这个屋子的时候，还想着到时候弄一些酱油蚝油过来，因此准备了一大箩筐的瓶瓶罐罐，这会儿正好用上。
她将门关好，拿着两个瓷瓶子就去了现代的小屋。
把今天开的那瓶酒，分装到两个小一点儿的瓷瓶里。拧好塞子，再传回来。
等再往厨房那边去的时候，饭菜也已经陆续上桌了。
担心两个小的认生，庄晚让竹心和杨宝儿也一起同桌吃饭。
见季云溪提着酒瓶子过来，便伸手接过瓶子。
拔了塞子。
一股清冽的酒味扑鼻而来。
庄晚眼睛微微眯了眯。
单是从气味上闻，这酒很清很纯，不像平日酒庄送过来的那些酒，气味又淡又浑浊，稍微好点的，都要贵上不少。
她闻了个仔细，转身去拿了三个酒杯。
竹心也安排上了。
她笑道：“小姐，我就不用了。您和少夫人两人喝就行。”
“夫人新找来的酒。这种你没喝过，试试。”
天色已晚，这会儿不再出门，竹心也就不推辞，起身接过酒瓶斟酒。
酒倒入杯中，酒液晶莹剔透，和闻到的味道一样，很纯。
但凑近了闻，就觉得味道十分浓烈。
竹心率先饮了半杯。
和季云溪第一次喝的时候反应一样，酒入口中眉头先皱，待入喉中，就开始挑眉，热气上涌，忍不住呼出一声：“过瘾！”
原本的小女儿姿态，也变得豪迈起来。
庄晚见状，也抿了一口。
她的表情比竹心要秀气许多，整个人不动声色，脸色也是是白皙如故，倒是一双耳朵，眨眼之间就变得通红。
两边脸颊，过了好一会儿，才泛出点点红晕。
季云溪忍不住多瞄了几眼。
庄晚喝了酒，却未失态。她招呼几个小的吃饭，又起身给陆筝和小桃夹了菜。
杨宝儿一直默默扒着碗里的白饭，偶尔飞快地抬起眼皮，看一眼庄晚，又看一眼桌上的菜。
她见庄晚给陆筝夹了，又给小桃夹了，那筷子便收了回去，没有再次伸出的意思。捏着筷子的手紧了紧，头埋得更低了些，只盯着自己碗里那几粒米饭，扒饭的动作快了些。
季云溪就坐在她旁边，将这一切都看在眼里。
她心里轻轻叹了口气。
这孩子不过才十二三岁的年纪，比阿筝还小，也没真正做过什么坏事，阿晚真想教训她，她现在也改了，没必要再跟一个孩子计较。
她从盘中夹起庄晚特意留给自己的鸡翅，放进了杨宝儿碗里。
“别光吃饭，多吃菜。”
杨宝儿猛地抬头，愣愣地看着碗里的大鸡翅，又飞快地看了一眼季云溪。眼圈似乎红了红，但很快又低下头。
“……谢谢少夫人。”
庄晚坐在一旁，余光将这一幕看在眼里。
她没说什么，只是在见到季云溪的碗空了，又往她碗里夹了菜。
“饿坏了吧，你也多吃些。别光顾着她们。”
饭桌上的气氛因为她的亲昵，松动了好些。
陆筝和小桃也各自埋头，小口小口地吃起饭来，只是偶尔会悄悄交换一个眼神。
竹心起身倒了第二轮酒。
季云溪虽然觉得这酒好，但她不好这口，只稍微舔了两口就不喝了，支着手臂看着她们喝。
庄晚喝了三四杯，渐渐有些上头了，忽然转过头问季云溪：“姑姑爱喝酒吗？这酒还有没有？给她也拿一瓶？”
“有。”季云溪道，“别操心这些，我回头给她拿。”
庄晚想了想：“那……还有没有多的？”
季云溪看着她，那耳朵红得透光，连脖子根都染了一层淡粉。
“不是很容易拿得到。晚些回房后我跟你说，好吗？”
两人挨着坐，肢体上没什么碰触，言语之间却透着淡淡的亲密。两个婢女习以为常，只是新来的这两个，眼神乱飘，不敢往那边看。
陆筝如今已知事，看得出来两人的关系，已不同自己先前所想那般。
一顿饭结束，季云溪送姐妹俩去西厢房。
西厢房分左右两间，中间以一道雕花木门隔开。屋子很宽敞，梁高窗明。新糊的窗纸上映着外头灯笼的红光，将整个房间染上一层暖色。
空气中飘着淡淡的檀香味，钱婶儿今天给屋子熏香了。
左手边这间是卧房。
靠墙摆着一张结实的榆木架子床，挂着月白色的纱帐。帐子用银钩拢在两边，露出里头的被褥。
褥子垫了有两三层，手按上去软乎乎的。枕头也是新做的，塞满了晒得蓬松的荞麦壳。
净房里，一个大浴桶立在那儿。
一切都很简单，但样样齐全，看得出是用了心思布置的。
小桃仰着头，眼睛亮晶晶地看着云溪：“大姐，这屋子真好。”
季云溪笑笑，摸了摸她的脑袋道：“热水烧好了。想泡澡就跟钱婶儿说一声。”
“大姐，我们刚刚在家已经洗过澡啦。”小桃道。
季云溪道：“在家洗澡是洗干净，坐到浴桶里，那是享受，懂不懂？”
小桃闻言，连忙道：“懂了，大姐。”
季云溪嘱咐陆筝：“虽说不限你们什么时候睡什么时候起，不过后日就除夕了，明日想带你们去见姥姥。别睡到晌午就行。”
陆筝道：“又不是猪，怎么会睡到那么晚没起。”
季云溪交代完，又问：“要不要我陪你们睡？”
陆筝道：“不用。”
瞧姓庄的那黏人的模样，阿姐要是留她们这边睡，她不得过来要人？
季云溪道：“行吧，那我走了。”
等她回到屋子里，庄晚已经沐浴完，散着头发坐在床上。
她只穿着单薄的白色寝衣，领口微微敞着。湿发垂在肩头，发梢还带着水汽，两颊透着不自然的红。
听到门口的声音，她转过头，眼睛直勾勾地看过来。
那眼神和平日不同，少了些清冷，多了几分直白的渴望。
季云溪心口一跳，下意识地反手将门掩上。
看着她如魅魔一般勾人的模样，脚步不受控制地朝床边走去。
庄晚一直看着她走近，直到她停在床前一步之遥的地方，才开口道：“你今日回来晚了。”
季云溪当然记着昨晚这人说的什么，面上却故作无辜，眨了眨眼：“晚了？没晚吧。”
庄晚目光紧紧锁着她：“我让你酉时回来。可你到了酉时一刻才到家。我一直盯着日晷看，错不了。”
季云溪忍不住笑了，起了逗弄的心思：“你干吗要盯着日晷看？你不是在炒菜吗？”
“炒菜不妨碍我看时辰，”庄晚微微歪了歪头，湿发随着动作滑下肩头，“我要看你守不守时。”
竟有几分可爱的感觉。
“哦——”季云溪拉长了调子，又往前凑近半步，有恃无恐：“我不守时，然后呢？”
庄晚脸儿红扑扑的，烛光下更衬得唇红齿白。
她说：“我说了，我要罚你。”
“哦，那你罚吧。”
庄晚看她这般模样，攥住她的手，用力一拉。
“啊！”
季云溪猝不及防，低呼一声，整个人被那股力道带得向前扑倒，跌坐在她怀里。
温热的身体，带着沐浴后的潮气，瞬间将她包裹。庄晚的另一只手已经环了上来，松松地揽住她的背，不让她后退。
灼热的掌心告诉季云溪，接下来要发生什么事。
“我……我还没洗澡呢……”
“天冷，你不出汗，不碍事。”庄晚的声音有些沙哑。
季云溪推搡着她：“不行，要先沐浴……”
庄晚已经把她推到床上，修长的身子就要覆上来。
季云溪还是挣扎着坐起来。
……这人有给自己吮弄那里的习惯。一天不洗澡，对方能接受，自己却不能接受。
庄晚见她不愿，便放开手。
季云溪起身去拿衣服，说道：“你先醒会儿酒。”
庄晚道：“我没醉。”
季云溪将门掩上，去舀水。
大概一刻钟左右，终于洗完。
等上了床，才发现庄晚挨着她的枕头，居然睡着了。
原本在洗澡时生出的一腔荡漾的心思，瞬间被浇灭。
这人睡得很香，呼吸均匀，嘴唇微微翘起，少了平日的几分冷淡，多了些不谙世事的模样。
季云溪微微低下头，亲了亲她翘起的唇。
转身灭灯，挨着她躺下来。
原本还要跟她说茶叶的事，只能留明天了。
作者有话说：
忽然有点困，今天先这些，明天再多更些
第72章 去见姥姥
一夜好眠，早上季云溪醒来的时候，庄晚居然还在熟睡。
这种情况着实不多，她轻手轻脚地起床。
只是刚换好衣服，这人也醒了。
季云溪正在梳妆，听到床上动静，转过头：“醒了，是我吵醒你吗？”
庄晚摇头，半撑起身子，长发散在肩头。
形容慵懒。
“睡饱了。”
季云溪放下梳子，走过来，坐到床边：“你昨晚是不是喝醉了？”
“没有，”庄晚道，“不过睡得沉些。昨晚吃饭时，你不是说回房同我说酒的事么？”
“醉酒了记性还这么好。”季云溪嗔道，伸手替她拢了拢颊边的碎发，“你不就是想做酒的生意吗？这酒是能弄到，但价格多少，有多少存量，这些我都还没问过。昨日拿到手的时候，我自己先尝了一口，觉得好喝，就想着先给你尝尝。”
庄晚听了这话，目光也变得柔软：“无妨。下次你们见面再问不迟。若酒楼能有这酒，便是锦上添花了。”
“对了，你去见你朋友，她可喜欢咱们写的春联？”她问。
季云溪笑了：“正想跟你说这事。江姐姐看了春联，夸你的字好。还有那茶叶，她想托你帮忙打听，茶叶的底价如何，好不好拿……我估摸着，她也想做这方面的生意。”
“这茶叶倒还好办，月殊有渠道。这种茶叶算是中等以上，市面上约莫一百二十文一斤。若拿得多，价还能再低些。”
庄晚说到这儿，忽然有些心虚地看着云溪：“你……会不会介意我与她有来往？我与她，并无什么。”
自上次辣子猪脚那事后，庄晚是哄了又哄，但两人确实未曾正式谈过陈月殊。不过大家都心知肚明。
季云溪撇撇嘴，酸溜溜道：“我知道她对你有意思……不过你应当没那方面意思。既是生意上的事，总不能因旁人喜欢你，便不与人家做买卖了。”
庄晚明显松了口气，拉过她的手：“那到时你陪我一道去。”
“不要，”季云溪拒绝了。
陈月殊喜欢眼前这人，她还带自己去，那不得刺激到人家。
庄晚默了默，最终妥协：“好吧，那我自己去。”
季云溪心里盘算着。阿晚想将现代的酒引进酒楼，江鱼则想做古代茶叶的生意。关键在价格。只要这两样东西在彼此那边都算稀罕，这生意就能成。
但江鱼想见阿晚这心愿，眼下是没法子了。
见她若有所思，庄晚问：“在想什么？”
季云溪瞥她一眼：“不告诉你。”
庄晚咬着唇，一双平日清冷的眸子睇着她，隐隐透着不满，似乎不满她这般将自己隔离在外。
季云溪哪里招架得住她这般眼神，指尖在她掌心轻轻挠了挠：“想着怎么帮你谈成生意。”
这一下挠得庄晚心头微痒。她反手握住那作乱的手指，纠正道：“咱们现在是伴侣，是妻妻关系，况且这酒楼本就有你的一份，生意是咱们一起的。不过是我经验多些，管得多些。但所有进项，皆是你我共享。”
季云溪倒没在意这些。她最初便是打定了主意要帮这人。
庄晚见她这般，松开手，掀被下床，往柜子走去。
衣橱打开。她在底层暗格处取出一个木盒，拿过来，递给云溪。
“先前买下酒楼，连同后期投入，几乎耗尽我所有积蓄。不过娘亲还给我留了几处产业。别的都卖了，现下只剩一个小庄子，码头那处铺子，还有咱们如今住的这院子。房契地契都在这儿……这些便是我如今全部所有了。”
“我的便是你的。你不必计较这些是我娘留下的。我说过，我答应与你结契，是奔着一辈子去的。这辈子，纵使你中途变卦，我也不会放你走。咱们将来死了，是要埋在一块的。”
季云溪听她这话，心头万般情绪翻涌。她将盒子放到旁边桌上，一把抱住身前的人。
她还有什么不满足的……
庄晚站着，任由她将脸埋在自己身前。片刻，才伸手，将她轻轻揽起，拥入怀中。
季云溪靠在她肩上，手臂环着她的脖颈，好一会儿，才偏过头，去寻她的唇。
庄晚低低一笑，侧脸避开些许：“我还没洗漱。”
这是报复昨夜自己执意要先沐浴的事罢。
季云溪索性不依，追上去，一口咬住她的下唇。
庄晚不再躲闪，手臂收紧，微微张开了唇。
唇齿贴合，气息交缠。
季云溪沉浸在这份亲昵里，脑子渐渐发昏。等回过神，人已被压在床上，方才穿好的衣裳不知何时已被褪到一边。
自从说开以后，便是夜夜缠绵。
昨夜没做，两人心里都惦记着。
季云溪只觉得浑身燥热，双腿不由自主地勾住了身上那人的脑袋。
……
西厢房这边，小桃和阿筝早就醒了。
往日她们在乡下，天黑后做不了活，又舍不得点油灯，便早早睡下。早睡的结果便是早起。姐妹俩到这儿，生物钟已定，天刚蒙蒙亮便醒了，躲在被窝里说悄悄话。
小桃问：“二姐，要是大姐让咱们一直住在城里，不回去了，你愿不愿？”
陆筝哼了一声：“是大姐让，还是你自己想留？”
小桃嘟囔：“肯定是大姐叫了，我哪有想留嘛……”
“你想留便留，我自己回去。”
“我没说我想留，我也要回去。”小桃急了。大姐是好大姐，可自打出生，陪在身边的一直是二姐。二姐在哪儿，她就在哪儿。要是大姐和二姐能住一块儿，多好，那样就能跟两个姐姐都在一起了。
“你不是不爱下地干活么？留在这儿便不用干了。”
小桃嘟起嘴：“难道要种一辈子地么？”
“那当然。在乡下不种地，拿什么养活自己？”
“大姐不是有货么？卖货就能挣钱啊。”
“一个村子才多少人，大家手头也没几个钱。一斤糖能吃半年，一块皂能用几个月，谁天天来跟咱们买货？”
“哦……”小桃蔫了，“那……那就种地吧。可你不是要嫁人么？”
前几日村头三婶来买红糖，就提过一嘴。
陆筝脸上露出厌恶：“我不嫁人。谁说我嫁人？”
“可……大家都嫁人啊？”
“你真是……你看姨母嫁人了么？还有大姐……大姐这也不算嫁人。”
“那你要跟大姐一样，跟女人成亲么？”
“闭嘴，哪来这么多话？”
小桃见二姐恼了，乖乖闭了嘴。
只是躺了一会儿，实在躺不住。她坐起来，冲陆筝道：“二姐，我睡不着了。”
“睡不着便起来。”陆筝道。她也睡不着。这褥子太软，睡得她腰背发酸。
姐妹俩起身穿衣，又一道去净房洗漱。
等拉开门，却见杨宝儿站在门外。
小桃诧异：“宝儿姐，你不睡觉么？怎么守在我们门口呀？”
杨宝儿垂首道：“奴婢不知两位小姐何时起身，怕错过了，小姐们出门无人跟着，便早些来候着。”
小桃天真道：“你不用守着我们，我们自己知道怎么出门。”
宝儿笑笑，“两位小姐怕是饿了吧，灶房已经煮了早膳。”
陆筝望着远处正房紧闭的门口，“哦”了一声，跟着她往厨房去。
走了几步，她忽然问：“宝儿，你知道我姨母的包子铺开在哪里吗？”
杨宝儿回道：“知道，两位小姐要是想去，我待会儿带你们过去。”
小桃雀跃道：“大姐，姨母家开包子铺，咱们还吃什么早饭？去姨母家吃包子吧！”
陆筝想了想：“也好。”
杨宝儿便去取来披风，要给她们披上。
陆筝不惯这个，没披。
小桃却喜欢得很。她来时路上就见城里的小姐们出门都披着，早眼馋了。这会儿系上那件红色小披风，神气地走在前头。
走了约莫两刻钟，便到了码头。
年关的码头，热闹非常。
作为沥城主要的水路枢纽，此处挤满了归乡或送别的人。
杨宝儿叮嘱道：“两位小姐跟紧些，莫走散了。这码头人杂，说不定有拍花子的，专挑咱们这样的小姑娘下手。”
小桃一听，立刻紧张地挤到陆筝身边。
陆筝也紧紧攥住她的手。
杨宝儿笑了笑：“别怕。有衙门的人在码头守着。咱们不走僻静处，没人敢动。”
姐妹俩这才松了口气。
杨宝儿熟门熟路，领着她们往包子铺方向去。
包子铺这两日生意格外红火。这般面皮蓬松的包子本就少见，更别提里头的馅儿实在，油多料足，能吃上一口便是赚到。
口碑传开，连刚下船的外地人，见这许多人排队，也忍不住凑上前。
季凛和几个小的忙得脚不沾地。
四个小跟班，幺妹和小武负责捡包子、收钱，小霞管着油锅炸，三儿则打下手，时不时出来收拾碗筷。
季凛则在后厨揉面调馅儿包包子。
季姥姥早上熬了几大锅粥，得闲就帮忙看火包包子，洗碗。
杨宝儿领着姐妹俩从后门进去。
铺子里间往后还有一小截露天的地方。有些商户会用到这块地方，有时官府的人不许摆，但大多时候不过问。
季姥姥这会儿正在洗碗，余光瞥见几个小姑娘从后门过来。
定睛一看，前头那个是孙女家的丫鬟。
后面两个，高些的皮肤黝黑，一双眼睛透着股倔强，又带着稚气。小些的约莫八九岁，走路还蹦蹦跳跳，天真烂漫。
却不认识。
眨眼间几人走近。杨宝儿笑道：“姥姥，您看谁来了？”
季姥姥有些错愕地站起身。
却见那一大一小两个孩子已走到她跟前，扑通跪下，磕头道：“姥姥。”
她这才明白过来是谁，眼眶瞬间红了。慌忙把手往围裙上擦了擦，踉跄上前，弯下腰去扶她们。
“好孩子，快起来……让姥姥看看……让姥姥好好看看……”
说到这儿，已是哽咽不成声。
见她落泪，两个小的也忍不住哭了起来。
季姥姥将两人搂进怀里，祖孙三人抱头痛哭。
直到后头传来一道声音：“这要哭到啥时候？阿筝，来帮忙揉面。”
季凛不知何时从前头进来，冲着几人说道。
季姥姥一听，放开两个孩子，转身就去打她。
季凛腰上结结实实挨了一巴掌，“嗷”地叫了一声，委屈道：“前头包子都快卖完了！你不想赚钱啦？”
“那面刚才不是揉好了么？”
“揉好了么？哎哟，我没瞧见。得得得，你们继续哭，我不扰你们了。”
陆筝本就不是情绪外露的性子，被这么一打岔，那点伤感便散了。转身去洗手，准备帮忙。
面既已揉好，她便去洗碗。
季姥姥心疼道：“好孩子，不用你洗。姥姥能洗。去搬个小凳坐边上，陪姥姥说说话。”
陆筝却没应，低着头，继续洗碗。
季姥姥没法，只得由她。见小桃正眼巴巴望着前头，忙道：“起这么早，还没吃罢？小宝，去前头跟你姑姑拿几个包子来。”
杨宝儿正要往前头去，季凛已端着一屉包子到后头来了。
季姥姥见状，总算给了她点好脸色。招呼三人吃包子。
陆筝手没空，小桃一手拿一个，一个喂她。
她扭头道：“别喂我，一会儿我自己吃。”
季姥姥劝不动，只好自己搬了凳子坐到一边，问道：“怎的你们自己来了？你们大姐呢？”
小桃嘴里塞着包子，含糊道：“大姐还在睡觉。”
季姥姥闻言，便不再多问。孙女和孙媳二十上下的年纪，正是贪欢的时候，这种事问不得。
小桃吃得津津有味：“姥姥，姨母包的包子真好吃，比大姐带回去的还好吃。”
季姥姥知道季凛做包子的方子是孙女给的，听她这么说也不奇怪：“你大姐带回去的都凉了，这现出锅的，哪能不好吃。”
“姥姥不吃么？”
“姥姥吃过了。你还想吃啥？前头还有开口枣，想吃姥姥给你拿。”
小桃忙摆手：“姥姥，够了，还要留肚子等晚上吃好的呢。”
“哦？晚上要吃啥好的？”季姥姥一脸慈爱地看着眼前的小外孙女。
这孩子出生的时候，她都没能去见上一面。当时因为云溪的事，季陆两家闹翻，大女儿夹在中间为难。也是自己不够硬气，让孩子和离回来，到最后落了那么个下场……
听小溪说，姐妹俩没爹没娘，常被大房三房的孩子欺负，爷奶更是不疼爱，小小年纪就被指派去干活劳作。可倒一点没长歪，见人也不露怯。
秋儿真的将她俩养得很好。
“大姐没同您说么？今晚咱们一起去酒楼吃饭呢。”
“你大姐说了。姥姥老了，这脑袋记不住咯。”
小桃道：“姥姥一点儿都不老，比小荷的祖母还年轻。”
“哎哟，这小嘴真甜。没事，吃吧，这会儿离晚上还远着呢，咱中午还得吃午饭。”
作者有话说：
无
第73章 看我笑话
季云溪过来的时候，已是晌午。
包子铺中午的客人没有早上那么多，大伙儿一边歇着一边干活。
季姥姥炒了两个菜，众人围着饭桌吃饭。有人喝粥，有人吃包子，也有人就着菜吃馒头。
见她姗姗来迟，季凛问：“忙什么呢，到现在才来？”
季云溪能忙什么，只轻咳一声道：“你管我忙什么去，对了，铺子开到哪天？”
季凛道：“明天都除夕了，就做到今天，初二再开门。”
按照老娘的意思，初一也想开。初一街上热闹，码头离主街又特别近，到时候肯定人多。可季凛忙活了五六天，就觉得累了，说什么也不想大年初一出来卖包子。
“初二人手够吗？”
大过年的，说不定大家都要回去拜年走亲戚。
那几个小跟班闻言立刻道：“有空有空，我们闲得很，要不是凛姐说不想大年初一开门，我们都想初一就来了。”
季凛每个月给一人一两银子的底薪，并承诺一天能卖出一定数额的包子，多出来的，拿一半的利润出来分。
按照这几天生意火爆程度，每个人除去底薪，一天能多分到大几十文钱。
他们这几个以前在街面混，打点零工，一个月一百文都挣不到。如今一天干到申时左右收工，就能拿到以前十几倍的工钱，自然抢着干。
头两天不熟，觉得忙。眼下熬过来了，各自找到节奏，各司其职，反倒觉得轻松了。
季凛摊摊手：“瞧，我可没压迫他们，是他们自己想干的。”
季云溪见她们确实不忙了，才说要带季姥姥和两个妹妹去逛街买衣裳。
谁知这几人一听买衣裳，纷纷摇头。
季姥姥道：“我不缺衣裳，你给她们买就行。”
陆筝也摇头：“我不买。上次送来的，还没穿完。”
只有小桃眼睛亮晶晶的。
季云溪道：“不买就不买。闲着没事，去街上逛逛总行吧？”
“那行，去走走。”季姥姥难得有机会跟三个孙女在一块，立马站起身。
季凛还要忙收尾的事，起身拿了小袋铜钱递给母亲。
季云溪瞬间急眼了：“阿祖跟我出去，不用拿钱。姑姑你再跟我这么见外，我不高兴了。”
季凛见她小脸沉下来，干笑：“我哪晓得你有没有钱。我给她拿，不就等于给你拿么，懂不懂？”
季云溪别过脸：“不懂。”
“行行行，你有钱，你给，行了吧。”季凛讪讪地把钱收回去。
季云溪这才得意地挽起季姥姥的胳膊，出门去了。
原本在家的时候庄晚也想跟来，但季云溪不想让两个妹妹拘束，便没让她跟。
陆筝是个有原则的，说不买就绝不松口。季云溪拿她没法，只给小桃买了一套鲜亮的鹅黄裙袄，还有一双棉鞋。
小家伙想马上就穿，于是她就穿上了。
季姥姥也只买了个褙子，一双鞋。
老人家省了一辈子，如今眼看女儿有了营生，孙女也过得好，手头宽裕了，可还是改不了节俭的习惯。
临近过年，街上好多耍把戏的。她们走到一处，看一处，直到时候不早了，才往酣春楼去。
顶楼雅间早被人订满了。庄晚给她们留的是二楼的包间。
二楼视野也好，门口伺候的伙计就有三四个。
包间里不止有吃饭的大圆桌，还有喝茶的小茶桌，布置得极为雅致。
季凛早就到了，坐在茶桌那儿喝茶。
孙瑛也在，手里拿着几个开口枣。
当初季凛三天两头到醉仙楼门口叫骂，孙瑛跟她打过几次交道。这两人，一个觉得对方盐油不进敌我不分，另一个觉得对方是奸商走狗不知好歹。
如今因着庄晚和季云溪的关系，又得假惺惺地客气起来。
只是孙瑛家侄女昨日不知从哪儿得了个开口枣，吃了还想吃，一打听，才知是季凛新开铺子卖的。于是遣了个伙计过去拿。
那伙计跟三儿认识，季凛便坚持顺道拿了些过来。
见几人进屋，孙瑛站起身，冲着季姥姥笑道：“姥姥来了。今日逛街可开心？买了不少好东西吧？”
季姥姥乐呵呵道：“买了买了，小溪都给我买了。”
季云溪哼道：“一个比一个倔，要给买衣裳都不要，只给这小的买了。”
孙瑛瞧着小桃身上的新衣裳，笑道：“这身好看。过年就穿这一身，黄嫩黄嫩的，喜气。”
小桃害羞地缩到云溪身后。
孙瑛这才转向季云溪：“少夫人，东家已经点好菜了。是现在上，还是等会儿？”
“现在上吧。逛了一下午，都饿了。”
“行，我这就去让厨房上菜。你们先聊着。”
孙瑛出去不久，庄晚进来了。
季姥姥现在见到她就高兴：“阿晚，外头是不是很忙？方才我们进来，看见一楼都快坐满了。”
“今日是年前最后一天营业。大伙儿听说要歇两日，便赶在年前来吃最后一顿，客人是多了些。”庄晚眼睛弯弯，“阿祖今日去逛街，可买了什么好物？”
这话孙瑛方才问过。季姥姥道：“买了，买了好些呢。”
季云溪懒得拆穿她。
庄晚看妻子眼神，便知怎么回事，只笑了笑：“过年还要冷两三个月，再好看的衣裳也穿不出去。等天暖些，咱们再去买些轻便的。”
季姥姥喜欢她说话不拆台，附和道：“我也是这么想。等天暖和了，再去买几件。”
庄晚也不吝夸赞，说小桃的新衣裳很漂亮。小姑娘听得眉开眼笑。
问候完一屋子的人，她才走到季云溪身边坐下，低声道：“下午我去找了月殊，问了茶饼的事。她说茶能买到，等过了年，就引荐茶场那边的人给我。据她所知，最低的价，大概在一百文。”
季云溪问：“她不在中间抽成么？”
不怪她这么想。商人做生意，本就是为了赚钱。无利可图，谁费这个心？
庄晚道：“大家这么多年的朋友，没必要赚这个钱。大不了等谈成了，给她封个红包。”
听她这么说，季云溪松了口气。
闲谈没多久，菜便陆陆续续上来了。
这顿饭主要是为招待陆筝姐妹俩。季姥姥如今看着姐妹俩人，越看越喜欢，连吃饭都要小桃坐在她身边。
小桃自然是开心的。
姐妹俩从下河村出来，虽是大姐亲自去接，可要去一个完全陌生的地方，心里终究有些忐忑。
想住大房子，又怕姐姐婆家人不喜欢，怕连下人都看低她们，更怕自己哪里做得不好，闹了笑话，给大姐丢脸。
如今，姐姐和庄姐姐对她们关怀备至，事事都顾及她们的感受和脸面。而姥姥的亲昵疼爱，更是给她们吃了颗定心丸。
她们也终于意识到，在这里，她们是被珍视的，是被捧在手心里的。
小桃乐在其中，穿梭在席间。
只是陆筝，却习惯性地想把自己缩在角落，不愿成为关注的焦点。即便庄晚温声与她说话，她也只是简短应答，脸上没什么表情，摆出一副生人勿近的冷淡模样。
好在，这份冷脸并未让在座的人觉得扫兴或尴尬。
季姥姥依旧慈爱地看着她，庄晚也只是笑笑，不再多问，转而与季云溪低声交谈。
没人强迫她必须活泼开朗，必须感恩戴德。
总有人能洞悉她坚硬外壳下的无措。
季姥姥不停地给她夹菜，将她的碗堆得满满的。
陆筝什么也没说，也没有推拒，只是低着头，将姥姥夹过来的菜，一口一口，吃得干干净净。
……
庄家。
庄老夫人看着一大桌子人，脸色沉沉。
今年是小月过年，年二九就是除夕了。如今老太太还活着，庄家并未真正分家。从小年开始到年二八，这几天，大房到四房，都聚在一起吃饭。
从庄有忠受伤到现在，庄老夫人天天让人去酣春楼请庄晚回来。可庄晚一直推说忙，总不见回，这让她大为光火。
先前还只当着三个儿子的面说她的不是，如今眼看着一天天都不回来，这下忍不住了，还没开始吃饭就开骂。
“天底下有这样做人儿孙的吗？家里还有长辈，要过年也不知道回来看看！”
“一天天的不男不女，跟个女人玩玩就算了，还想着跟人过日子，以后连后都没有，到时候看往哪儿哭？”
不说名字，众人也知道骂的谁，可谁也不敢吱声。
庄老夫人这顿饭吃得没滋没味，放了筷子直接去了老三的院子。
和老四院里热热闹闹的不同，老三的院子静悄悄的。
自从老三受伤后，两个年轻的小妾就跑了。她们还没生养，走的时候除了带走老三平日赏的首饰，还悄悄偷了不少值钱东西，总之屋里能装进袋子的，一样没剩。自那以后，三夫人便时刻提防着，小妾们不能像往日那样凑在一起说话，各自缩在自己屋里。连庄老夫人来了，也没人出来行礼。
庄老夫人扫了一眼院子。
地上落叶没扫干净，廊下该换的灯笼也没换。她皱了皱眉，带着赵嬷嬷去了正房。
正房门口坐着个十五六岁的小厮，瘦瘦小小的，缩着脖子打盹。听见脚步声才慌忙站起来，结结巴巴地请安。
庄老夫人没理他，径直进了屋。
屋里一股味儿，混着药味和尿骚味，还有股说不出的酸臭。她拿帕子掩了掩鼻子，忍住没转身走。
庄有忠躺在床上，脸朝里，一动不动。
他腊月二十被人断了根，躺了七八天就能拄着拐杖下床了。只是他不愿出门，怕看见别人看他的眼神，带着好奇、同情又暗含鄙夷的眼神。
这个别人，包括他的妻妾，子女，侄子侄女，还有兄弟和他们的妻妾。
他谁都不想见。
听见脚步声，他也懒得抬头。
庄老夫人走到床前，叹了口气，叫了一声：“忠儿。”
庄有忠的声音闷闷的，从被子里传出来：“你来干什么？”
“我是你娘。”庄老夫人的语气谈不上温和，“我不该来，谁该来？”
庄有忠侧过身，背对着她：“谁都不该来。”
庄老夫人实在受不了这屋里的怪味，低喝道：“你如今七八个子女，再过两年，孙子也该出来了，那根东西有跟没有有什么差别？”
她也是跟他差不多年纪守的寡，倒不觉得日子有多难熬。
庄有忠猛地坐起来。
他脸上还带着伤，青紫未褪，瘦了一圈，颧骨高高凸起。
他瞪着庄老夫人，眼睛里有血丝，“娘，不求您理解儿子，也求您别来我床前说风凉话！”
“这算什么风凉话？”庄老夫人的眉头拧得更紧，“你是我生出来的，我能说你风凉话？你想了这么些天，可想到是谁动你了？想出来了，该处理就处理。做这副死样子给谁看？”
庄有忠心中拔凉。
以前他好好的时候，母亲不是这样说话的。那时候她见了他，脸上总带着笑，夸他孝顺，夸他会来事。如今他成了废人，她就嫌弃了。
连装都不愿装一下。
“娘，我知道您如今儿孙多，我这样的儿子出了那种丑事，让您丢脸，让庄家丢脸，您就不耐烦了是吧？”
“胡说八道。”庄老夫人懒得跟他掰扯，直接问，“我来问你，你有没有那种药？”
庄有忠一愣：“什么药？”
“你有那么多女人，惯用的那种——让女人对你服服帖帖的药。”庄老夫人似乎也觉得自己来问要这种药不妥，眼神瞟向别处。
而庄有忠的脸一下子涨红了。
他如今不能人事，她竟来问他要那种药？
“娘，您是在羞辱儿子吗？”
“闭嘴。”庄老夫人的声音冷下来，“快拿来。你留着也没有用。”
这句话像一把刀，精准地扎进庄有忠最痛的地方。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
突然觉得自己很可笑。
他想起以前那些女人。他想要谁就要谁。他想怎么玩就怎么玩。那些女人在他面前哭，在他面前求饶，他只觉得快活。现在呢？那两个小妾跑的时候，还偷了他的东西。他连追都懒得追，回来又怎样？用不上了。
他咬着牙，朝外头喊了一声：“二狗，进来。”
门口的小厮小心翼翼推门进来，小跑到床前。
“左边柜子那里，最下边一层，那包黄纸包的药，拿出来给老太太。”
二狗闻言，往柜子那里去，拉开柜子，再蹲下来去拉抽屉。
很快就翻出一包药，恭恭敬敬地呈给庄老夫人。
庄老夫人瞥了一眼旁边的赵嬷嬷。赵嬷嬷会意，伸手接过来，藏进袖子里。
“东西拿到了，能走了吗？”庄有忠别过脸去。
庄老夫人看了他一眼，带着几分不忍心：“你好好歇着吧，明日就是除夕了，到时候让他们给你洗一下，干干净净的，别跟现在……哎，一家人一起吃个团圆饭。”
说完，往外走去。
庄有忠看着母亲离去的背影，低下头，恨恨地捶了一下床板。
二狗还没走，看着庄有忠问道：“爷，您还要不要用恭桶，小的一会儿家里有事，得跟福子换一下班，他那人您知道的……我还是先伺候您完了再走。”
庄有忠听他这话，心里总算受了点安慰。
往时总觉得这个二狗总是畏畏缩缩带不出去，福子最得他的心。可真出了事，底下这些奴才，一个个幸灾乐祸，要么让他故意尿到鞋子上，要么眼睛直勾勾地盯着伤了的那处，盯得他半天都尿不出来一滴。
倒是眼前这个不起眼的小奴才好，一点也没有因为他受伤就换副嘴脸。
“二狗，还是你好啊，爷当初真是瞎了眼了，没发现你是条好狗。你好好干，爷不会亏待你的。”
他是没了根，又不是没了命，宫里的太监照样过快活日子，他怎么就不能？
二狗只是笑笑，转身去拿恭桶。
等伺候完，提着恭桶去倒，又洗了几遍手，觉得身上没味了，才快步从后门走出去。
作者有话说：
无
第74章 误食什么
年二九，除夕夜。
庄晚和季云溪在家陪两个小的吃完了团圆饭，才坐车去了老宅。
年夜饭和往年一样，吵吵嚷嚷，乱哄哄一片。
庄老三被人抬了来，靠在椅子上，早已没了往日的神气。即便是一家人，但这又如何。一家人分了只枝，一枝踩一枝，谁也不愿谁好过。
多得是见不得他好的亲人，还有那些下人。
还有一点不同的是，庄晚如今不再管醉仙楼的事，便和其他堂兄弟妹一样，没什么特殊身份了。
老太太叫她上主桌坐，她没应，只说了句“不必了”，便拉着季云溪随意找了个角落的位置坐下。
平辈的人见她不再坐主桌，有人幸灾乐祸，有人觉得可惜。庄晚不在乎，只低声和季云溪说话。
季云溪在家已经吃得饱饱的。家里的菜不知有多好吃，氛围也好，有两个乖巧听话的妹妹，还有暖烘烘的炭炉子。如今看着桌上这些油腻腻的菜，一点胃口都没有。
因在家的时候庄晚交代过，她不敢乱夹菜，只用庄晚给她拿的碗和筷子。别人夹过的菜，她跟着夹两筷子，也没怎么吃。
更不喝酒。
好不容易熬到年夜饭结束，庄晚起身，准备带季云溪回大房院子。
才走出饭厅几步，身后传来急促的脚步声。
转头一看，是庄老夫人身边的赵嬷嬷追了上来，身旁还跟着老四院中的吉祥姑姑。
“大小姐，请留步。”赵嬷嬷快步赶到跟前，微微喘着气，“老夫人有事找您，还麻烦您跟我们走一趟。”
原以为庄晚会拒绝，不料却听她道：“嬷嬷不说，我倒忘了。正好今晚有份礼物要送给祖母，不过落在车上了。我先去拿一下。”
赵嬷嬷忙道：“老夫人等大小姐等得急。不如小姐先去，一会儿我让丫鬟去跟车夫拿就行。”
庄晚看着赵嬷嬷，“放心，长辈召唤，我再不孝，也不能在这大好的日子忤逆，只是拿东西而已，莫非祖母那儿，准备了什么好东西等我？”
赵嬷嬷心里一紧，脸上却堆着笑：“那倒没有。既然大小姐要去拿礼物，那老奴和吉祥姑姑陪您一道去便是。”
庄晚点了点头：“既然嬷嬷担心我走夜路，那便劳烦二位陪我多走一趟了。”
赵嬷嬷连称“不敢”。
庄晚没再多说，牵起季云溪的手，转身往马车方向走去。
夜风很凉。檐下的红灯笼在风里轻轻摇晃，将几人的影子拉得忽长忽短。
到了马车边，庄晚扶着季云溪上了车。
“外边风大，在车里等着。”她声音温和，又转向车夫，“你便陪着少夫人在这儿等着。”
马夫点头。
季云溪坐在车里，忽然探出身，一把攥住庄晚的手。
庄晚回过头，看着她紧抿的嘴唇，目光软了软。
抬起手，轻轻压了压她颊边两根调皮的秀发，冲她笑了笑：“别担心。祖母找我，应该不是什么大事。天色已晚，她总不能留我过夜。你在车上等一会儿，我去去就来。”
说着，她从车里拿出一个提前备好的小瓷瓶，拢进袖中，才对竹心使了个眼色。
竹心会意，提好灯笼，紧紧跟上。
……
庄晚带着竹心，随着赵嬷嬷走过墙角。
回廊幽深，檐下只零星挂着几盏灯笼，光线昏黄。
赵嬷嬷低着头，腰背微微弯着，走得很快。
她心里有些不安。方才大小姐看她的那一眼，平静得过分，话里也似乎藏着机锋。
难道是自己听错了？
倘若真知道了什么，大小姐也不该跟着自己走才是……
应该不知道。
赵嬷嬷这样说服自己。
然而，沿着墙边才走了不到十步，身后传来大小姐的声音。
“嬷嬷，你在庄家干了多少年了？”
赵嬷嬷心头一跳，脚步顿了一下，回道：“回大小姐的话，老奴在庄家，做了整二十年了。”
庄晚：“我听我娘提过，原是她把你买进来，是打算给我当嬷嬷的。后来……不知怎的，你去了祖母房里？”
赵嬷嬷涩声回道：“是……是因为老奴手脚还算勤快利索，被老太太瞧见了，问夫人要了去……”
提起那位早已故去，却待人宽和又聪慧绝伦的女主人，赵嬷嬷心里忽然有些不是滋味。
“看得出来，祖母对你，倒是颇为倚重。”
听到这儿，赵嬷嬷眼眸一黯。
倚重？好什么呀！她逃荒路上与年幼的女儿失散，最后被卖到沥城。这些年，她托人四处打听，好不容易才辗转得知女儿被卖到了莘城附近的一小户人家做丫鬟。她想去看看，哪怕只看一眼。可老太太捏着她的身契，根本不松口。
只说到时候让人去把女儿带过来，凭着这根萝卜吊了她好多年。
可她一个奴婢，又能有什么办法？
如今身份摆在那里，她还想着求老太太去见女儿，不得不继续给她卖命。
旁边还有个跟随着个老四房中的大丫鬟，即便心里翻江倒海，面上却只能显露恭敬，说道：“老太太待我，自然是好的。”
庄晚没再说话，只是笑了笑，抬起脚步继续往前走。
与此同时，她从袖袋里摸出一个拇指大小的木头人，拿在手上把玩。
那是一截拇指粗细的木头，被雕成了一个小小的人形。木头表面被摩挲得光滑，隐约是个女童的模样，脖子上还系着一根褪了色的红绳。
赵嬷嬷借着檐下灯笼昏黄的光，看清了那东西的瞬间，顿时如遭雷击。
吉祥似乎察觉到她不对劲，转过头，凌厉的眼神扫了过来。
赵嬷嬷咬着牙，竭力抑制住身子的颤抖，低着头，跟在后边。
很快，一行人进了院，穿过两道垂花门，最后到了老太太院子里。
门口敞开着，廊下几个灯笼都点了起来，又红又亮。只是一行人神情各异，又不说话，和这庭院的喜庆氛围显得格格不入。
庄晚不紧不慢地往前走，上了两级台阶，来到门口。
屋里燃着几根红烛，烛火噼啪作响。门外的风时不时卷进来，吹得火苗一晃一晃的。
庄老夫人正坐在屋里的方桌跟前。
见庄晚进门，她笑眯眯地开口：“阿晚，你说你呀，怎么就那么大的火气，连祖母都恼上了？”
庄晚行了一礼，回道：“祖母怎会如此想，孙儿并没有恼祖母。”
“还说没恼。吃饭也不愿同祖母一桌，吃完饭就迫不及待要走，也不来跟祖母说几句贴心话。这还不算恼么？”
她一脸笑意，几乎是竭尽全力堆出来的一脸慈爱，看上去有几分像假人。
庄晚眼睛只扫了她一眼，便看向别处。
“这孩子，站着做什么，快坐。”
庄晚依言，坐到小桌子的另一边。
庄老夫人朝外头喊了声“赵嬷嬷”。
赵嬷嬷赶忙迈着小碎步进来，弓着身子道：“老夫人，您叫我。”
“前两个月老二不是去了一趟潸州么，带了一壶果酒回来给我，我一直不舍得喝。阿晚好不容易来见我一回，我们祖孙俩正好喝上一杯。”
赵嬷嬷低垂的眼睛，微微往庄晚的方向一瞥。
却见她手里正摩挲着方才那根木头人。
赵嬷嬷浑身一颤，但很快回过神来，冲着庄老夫人道：“奴婢这就去拿。”
说着往屋子里间走去。
很快就捧着酒壶出来了。
庄晚目光往她手上的酒壶扫过一眼，便收了回来。
她将方才返回马车拿来的一小瓶酒放到桌面上，冲着庄老夫人道：“巧了，孙儿也和祖母想到一块去了。在外边好不容易得了一壶好酒，舍不得喝，特地拿来孝敬祖母。”
说着，将酒瓶递给赵嬷嬷。
赵嬷嬷赶忙将原先的酒壶放下，接过庄晚递过来的那个。
手收回来的时候，掌心被塞入一个小小的物件。
趁着放下酒瓶的瞬间，看清了掌心的东西——
她猛地攥紧了拳头。
庄老夫人冲着她道：“磨磨蹭蹭什么，还不快去拿酒杯倒酒？”
赵嬷嬷连声应下，转身去拿酒杯。
很快，酒杯拿来了。两只白瓷小杯，并排放在桌上。
赵嬷嬷忍住哆嗦的手，分别往两只杯里斟入酒水。酒水潺潺，注满杯底，慢慢往上溢。赵嬷嬷的大拇指，倒完一杯，挪一下，再倒另一杯。
庄老夫人看着杯里的酒水，笑眯眯道：“好孩子，快尝尝看。你二叔一直跟我说好喝，我都还没喝过呢。”
庄晚没说什么，拿起面前的酒杯，一饮而尽。
庄老夫人见状，脸上笑容绽开，冲赵嬷嬷道：“阿晚是个海量的，快给她满上。”
庄晚放下空杯，看着庄老夫人，开口道：“祖母为何只看我喝，您却不喝？”
庄老夫人忙道：“哎，祖母也喝。这不看着你喝，我都忘了喝了。”
说罢也端起自己面前那杯酒，慢饮了一口。
庄晚连饮三杯，才停下。
庄老夫人看着她，脸上带着似有若无的笑。
然而渐渐地，她发觉不对劲了。
方才喝下去的酒，忽然像着了火一般，热气顺着心肺和喉管往上爬，一呼便是一口热气。脑袋也开始发沉，视线有些模糊。
她觉得不妙，忙冲赵嬷嬷道：“老身有些不胜酒力，你去给我倒杯水来喝。”
赵嬷嬷刚应下，庄晚道：“我刚刚带来那个，是糖浆，正好能解酒，嬷嬷给我祖母倒那个就好。”
庄老夫人道：“不用糖浆，你去倒水来了。”
庄晚看着她满面通红的模样，眼神冷冷盯着赵嬷嬷，口中道：“还不快去。”
赵嬷嬷对上她的视线，浑身一抖。
又见她视线扫向桌面上的白瓷瓶，慌乱地听着庄老夫人的话，去倒水。前脚刚迈出去，手臂却伸过来，一把将那白瓷瓶给拿在手里。
待走到矮柜边上，背对着这边，手忙脚乱地拿起庄晚方才送来的那瓶子，往庄老夫人方才的杯子里倒了大半杯。
随后又捧着杯子走过来，哆嗦着端到庄老夫人嘴边，口中道：“老夫人，这个清清凉凉的，您喝点……”
庄老夫人此时已感觉不对劲。
按理说庄晚喝了三杯酒，也该发作了才是。自己喝的是没下药的那一边，怎么会觉得浑身燥热？
她忍着头晕，伸手去推赵嬷嬷递过来的杯子。
杯子一抖，洒出几滴。
赵嬷嬷抬头，看向庄晚。
庄晚神情冷峻，一言不发地盯着她。
赵嬷嬷一咬牙，不再犹豫。她一只手强行钳住庄老夫人的下巴，另一只手将杯子凑过去，对准她的嘴，一把灌了进去。
又在她喉咙上顺了一下，里边的液体便悉数流入腹中。
庄老夫人瞪大眼睛，想要挣扎，却已使不上力。她整个人瘫软在椅子上，先是觉得腹中灼热，紧接着喉咙也开始烧。那灼烧感越来越烈，烧得她发疼。
她紧紧捂住脖子，伸手去抠喉咙。
可东西已经喝下去了，呕也呕不出来。
她睁大眼睛，死死盯着眼前的庄晚，张了张嘴，想骂：“你——你给我喝了——”
最后“什么……”这几个字，却是没声儿。
她想要大骂，可喉间青筋暴起，嗓子像是被卡住一般，一个字也骂不出来。
更糟的是，身体燥热难当，脑袋轰轰作响。她试图站起身，可谁知刚站起来，整个人便朝地上栽去。
赵嬷嬷来不及扶，只听地上传来一声闷响。
她赶忙将手里的瓷瓶往庄晚手上一塞，急急道：“大小姐，您快走吧——”
庄晚冷冷看了一眼倒在地上的庄老夫人，又看了一眼瑟缩发抖的赵嬷嬷。
她没说话，抬脚，跨出了门槛。
……
庄晚没有立刻就走，而是拐了个弯，径直往大厅走去。
今夜除夕，除了庄老三，大家都不急着回去，要留下来守夜。厅里摆了几个大火盆，几家人围成一圈，烤着火，嗑着瓜子，说说笑笑。
见庄晚匆匆进来，庄有仪诧异地抬起头：“阿晚？方才不是走了么？怎么又回来了？”
庄晚脸上神情在进门的那一刻，就变成了焦急，她快步走到火盆边，回庄有仪的话。
“本来是走了的，可祖母身边的赵嬷嬷和吉祥姑姑又将我叫回来，说祖母有话跟我说，我便折返回来。祖母见我回来，很高兴，说二叔您前两个月去潸州回来，给她带了一壶果酒，说舍不得喝，要留着给我喝。祖母心里想着我，我自然高兴，便与她老人家对饮，一连饮了三杯。”
庄有德靠在椅背上，跷着腿，阴阳怪气道：“哎，讲了半天没讲到重点，这可不像你的作风啊。”
庄晚没理他，继续说：“祖母高兴，也饮了一杯。”
她看着庄有仪，“二叔，您那酒是哪儿买的？我看着祖母喝完不大对劲。面色发红，身上像着了火似的，我才急急忙忙赶来喊人。”
庄有仪闻言，心里咯噔一下。
他下意识看了一眼庄有德，后者正挤眉弄眼，一脸猥琐相，瞬间明白过来。
想必是老娘还心心念念要撮合表侄子跟大侄女，用了那等手段。
看这样子，是她老人家误食了加了料的酒。
老娘怎么胡闹，他倒不在意，但现在问题是，他两个月前去潸州，压根就没带什么酒回来。这万一出了什么事，这锅岂不是要扣到他头上？
他忙追问：“你确定你们喝的是同一壶酒？”
庄晚点头：“祖母身边的赵嬷嬷亲自斟的酒，我也没多想，便喝了。”
庄有德插嘴道：“这就怪了。怎么一壶酒，一个人喝没事，另一个人却有事……”
他倒是听说老四家里有不少稀奇古怪的药，专用来对付那些不听话的妇人。
莫非……
庄有仪打断道：“娘现在出了事，得赶紧请大夫。”
庄有德却摆手：“这大除夕的，哪个大夫愿意出诊？依我看，不是什么大事，多喝些水就好了。”
母亲都六十多岁了，若让人知道她这把年纪还吃那种东西……家里才出了老三那等丑事，要是连母亲也牵连进来，庄家还如何在沥州立足？
庄晚没再吱声。
她现在不过是个普通的孙辈，既然父辈有人拿主意，自然轮不到她开口。
庄有仪一脸犹豫。
就在这时，一阵哭喊声由远及近。
吉祥跌跌撞撞冲进大厅，脸色煞白：“二爷、四爷，不好了——老太太吐血了——”
众人心中一惊，纷纷起身，涌向老太太的院子。
庄晚落在最后，将怀里的酒瓶递给竹心，轻声道：“把这个处理掉。再去接少夫人，带她到老太太院里找我。”
云溪在外边等久了，怕是会担心。眼下最凶险的一环已经过去了，可以让她过来。
竹心领命，匆匆退入夜色。
庄晚这才提起裙摆，随着众人一起返回老太太院中。
此时老太太已被赵嬷嬷扶到床上躺着。
嘴边血迹未干，整个人抽搐着，两只手死死掐着自己的脖子。
庄有仪冲到床边，大声道：“娘——您怎么了——”
庄老夫人看到床边围了一圈子孙，面色涨红，转而变得痛苦。她张了张嘴，只发出更急促的“嗬嗬”声，说不出一句完整的话。随即猛地一咳，咳出一口血来。
众人大惊。庄有德这才慌了，赶忙打发人去请大夫。
庄有仪猛地站起身，瞪着垂手立在一旁的赵嬷嬷，厉声道：“你老实交代，你给老太太喝的什么东西？”
赵嬷嬷浑身发抖，声音打颤：“……是……是二爷从潸州带回来的……果……果酒……”
“胡扯！我去潸州不假，可我何时给娘带过东西了？”
“可……老太太说，是二爷您孝敬的……”
“酒壶在哪儿？”庄有德插嘴。
赵嬷嬷颤巍巍指了指桌面。
庄有德大步走过去，拿起酒壶，翻来覆去仔细打量了一番。果然，壶壁上藏着两个极细的小孔。
他听说过这种酒壶，叫阴阳壶。里边装着两种酒，一种有毒，一种无毒。按住其中一个气孔，一边的酒倒不出。按住另一个，倒出的便是另一边。
他让人拿来两个杯子，当场试了试。
果然，按住左边小孔时，大拇指处有一种被吸住的感觉。倒出的两杯酒，肉眼看上去毫无区别。但凑近闻，其中一杯带着淡淡的幽香。
庄有仪看他这一番操作，自然也明白了其中关窍。
他接过那杯带香气的酒闻了闻，随后将酒杯重重往桌上一放，张口就要骂赵嬷嬷。
定是这个贱婢搞错了，才让母亲喝下了那杯加了料的酒。
可，这怎么开口？
庄晚站在人群前方，神色疑惑：“二叔，这酒有什么问题么？为何我喝了没事？”
庄有仪张了张嘴，竟一时不知该如何回答她。
难道要告诉她，母亲本想给你下药，把你送到表侄子床上去？
可这酒就算有事，为何会影响到嗓子？莫非是火气攻心，才导致这般？
就在这时，人群中忽然有人“啊——”了一声。
众人纷纷回头。
“二伯，那屋里有人——”
众人瞬间惊呼一片：“这是祖母的屋子，怎么会有人？”
“莫非是吉祥？”
“吉祥姑姑在外头呢！”
庄晚神情一肃：“莫非是有人想加害祖母？”
其他人立刻抓住了这一点。
“老爷，报官吧——”不知谁喊了一声。
“报官！”“快去报官——”“家里进了贼人了——”
庄有仪和庄有德交换了一个眼神，却没有动静。
结合今晚老太太的举动，不出意外的话，里边藏着的人，应该就是周秉。
庄有仪心里气得不行。怨老太太拿他的名头来做这事，又怨她办事不力，闹成这般不可收场的局面。怨那个表侄子，自己不行，还要母亲帮他做这种事。
可事已至此，能怎么办？
他只得喝住众人：“都闭嘴！老太太误食了东西，已经昏迷过去了，你们还这般吵闹，是想上天吗？”
众人安静下来。
此刻门后，死死抵住门板的人，身子抖如筛糠，冷汗直流。听到外头的声音被压下去，他才稍稍松了口气，一屁股瘫坐在地上。
庄晚却不依不饶：“二叔，您方才一直在看那酒壶。莫非这酒壶有什么蹊跷？”
庄有仪摆摆手，强作镇定：“酒壶没什么蹊跷，就是个普通的酒壶。依我看，你祖母应当是误食了别的东西。等会儿对她身边几个人好好盘查一番便是。”
庄晚松了口气：“酒没事就好。要不然，会有人以为我给祖母下毒呢。”
众人顿时议论纷纷。
庄有仪皱眉：“胡说什么？大过年的，什么毒不毒的？”
庄晚摇头：“今日房中就我与祖母二人，连带赵嬷嬷。祖母出事，我难辞其咎。二叔不要怨我晦气，但我觉得还是报官为好。一来可查到真凶，免得日后提心吊胆。二来，也算是还我一个清白。”
庄有仪脸色一沉：“家里的事，报什么官？是嫌老三闹的笑话还不够多么？况且，没人说是你的错。你方才都要走了，若不是母亲让人请你回来，你也无需受这无妄之灾。”
庄晚还想再说什么，却被一阵急促的脚步声打断。
众人循声望去，只见几个官兵模样的人出现在门口。
领头的径直走进屋内，朗声道：“官兵巡夜，正好巡到附近。你们府上有人报官，说家里进了贼人，给老太太下毒了。我等特地赶来一趟。”
那人说着，目光落在里屋紧闭的门上，问道：“那贼人可在里面？”
庄有仪一见，脸色大变，赶忙上前赔笑：“误会，都是误会！家里发生些小事，哪能劳烦几位差爷大驾光临。几位爷巡夜到现在，怕是还没吃饭吧？快，老四，赶紧安排人把热饭端上来，给几位差爷填填肚子——”
那官差却摆了摆手：“饭就不吃了。既然来都来了，有什么事，何不说给我们听听？”
正说着，却听“砰”的一声巨响。
旁边一个高个子官差冷不丁飞起一脚，朝那门板踹去。
普通的门板哪经得起他这蓄了全力的一脚，瞬间被踹出一个大窟窿。原本撑在门后的男人，也被那一脚踹得扑倒在地。
领头的官差一见，如同钓鱼佬瞧见了大鱼，哈哈大笑：“还真藏有人，快，进去把他给我拖出来！”
另外两名官差立刻钻入破洞。
随着一阵惨叫，破门从里面被打开。两名官差拖着一个浑身发软的男人走了出来。
不是周秉，还能是谁？
领头的一乐：“就你这小白脸，跟人家庄老太太有什么冤仇，要下毒害她？”
旁边那高个子冷不丁道：“老大，别不是藏奸吧？”
其他人早在见到周秉被拖出来时，就已议论纷纷。再听到高个子这话，顿时目瞪口呆。
侄孙和姑奶，差了两辈。
若是正常往来，倒也没什么。可怎么藏在里屋一声不吭，老太太还中了药？
庄有仪和庄有德知道内情，可拦不住想看笑话的儿媳、八卦的妾室和多嘴的下人们。
一时间，厅里嗡嗡作响。
庄有仪硬着头皮道：“差爷，这是我们家的表侄子，藏在屋里……玩呢。”
领头的不信：“这么大个人，藏在里边不吱声？非要我们揪出来？莫不是做了什么亏心事？”
庄晚这时出声了：“差爷，方才我与祖母一同喝酒。我喝了几杯没事，祖母才喝了一杯，便成了这般模样，浑身像着了火似的。既然您几位都来了，何不帮忙查一查？”
话一出口，庄有仪两兄弟的脸立刻沉了下来。
“阿晚，家里的事，何必麻烦官差？”
庄晚直视二人，坚持道“今日只有我与祖母在房中饮酒，祖母如今卧床吐血，我必须证明自己的清白。”
领头的官差笑眯眯走过来：“方才喝的什么酒？酒壶在哪儿？酒杯呢？”
站在桌边的庄有德下意识伸手去抓那阴阳酒壶。
高个子眼明手快，一个箭步蹿过去，抓住他的手臂，将酒壶捞在手里。
他摇了摇，笑道：“里边还有酒，回去找大夫验一验。”
说着又掏出一块巾布，将那几个杯子一并收了起来。
此时庄家两兄弟的脸色已经发白。而被两名官差架住的周秉，已是全身发软，一句话都说不出来。
他如今已是秀才身份，不日就要上京赶考。
若是这事记录在案，或是传了出去，他这辈子，怕是要完了……
他挣扎着，踉踉跄跄朝庄晚扑去，扑通一声跪倒在地，匍匐到她跟前，哭道：“阿晚……求求你了……不要……我往后，再也不去招惹你了……求你放过我……”
庄晚后退一步，面露惊讶：“表哥为何与我说这些？”
周秉涕泪横流：“酒里的药……是……是姑婆下的……目的是——”
庄晚打断他：“你休要污蔑祖母。”
说罢，她转头看向领头的官差：“差爷，如今我祖母已躺在床上不省人事，此人竟敢侮辱她老人家，还请诸位严查。”
领头的神情一肃：“这是自然。”
“来人，把他带走。还有今夜在房中的几人，也一同去衙门作证。”
庄有仪大急，冲庄晚道：“阿晚，你何必苦苦相逼！”
庄晚像是听不懂他的话，一脸无辜：“二叔，您说什么呀？祖母绝无可能做出这样的事。周秉竟敢血口喷人，二叔不想着为祖母争辩，竟还想维护那样的人？祖母醒来，不知该有多痛心。”
床上，庄老夫人半醒着，听到这话，嘴里“嗬嗬——”地叫起来，可没人听得懂她在说什么。
庄有仪有苦说不出，脸色铁青。
庄有德盯着庄晚，咬牙切齿：“庄晚，你知道是怎么回事。你可真行，我以前还真是小看你了。”
庄晚冷冷道：“我不知道四叔在说什么。”
说罢，她看向那几位官差：“差爷，我是否也需要去衙门？”
领头道：“我们认识你，你先回去，这几日衙门没人，审不了案子。过几日能审了，我们再去找你。不过这位表少爷，还有这位嬷嬷，都是当事人，得跟我们走一趟。”
庄晚点头：“既然如此，那我便听几位差爷的吩咐。”
周秉身为秀才，这种小事官差根本不能拿他。可他此时竟不愿说出秀才身份。
最后还是庄有仪道：“我这位表侄有功名在身，此事又是小事……”
“即是有功名在身，那就跟她一样，在家候着，等到时候我们差人来唤人。”
庄晚原本还想着在大房院子里宿一晚，但此时已经没必要了。她转头看向一直守在她身边的季云溪，声音温和下来：“原本戌时三刻就能到家。被叫回来一趟，受了这无妄之灾。让你等久了。”
季云溪紧紧攥住她的手：“咱们回家吧。”
二人不再看其他人，手牵手，朝门外走去。
领头的官差见状，招呼手下几人，押着赵嬷嬷，跟在后头。
庄有仪一众愣在原地，半晌才灰溜溜地回了院中。
马车走出大约五里地，后头的两辆车停了下来。
庄晚从马车上下来。
赵嬷嬷从另一辆车下来，一把跪在她跟前，老泪纵横：“大小姐，老奴豁出命帮了您，还求您怜惜，告诉我，我的春儿，如今人在何处？”
白日里，庄晚手里的那个小木头人，是她当年亲手给女儿春儿雕的。春儿属兔，她便在背面刻了只歪歪扭扭的兔子。春儿一直贴身戴着，从不离身。
直到后来母女失散……
庄晚低头看着她。
在返回去进老太太院子之前，她是吃了药的，但以防万一，还是把赵嬷嬷这颗棋子给用上了。
“她人在莘城，与丈夫和离，如今带着一子一女，靠给人缝补衣物过活。年前我已将她们接到沥州。一会儿我让人送你去见她。但是周秉这个案子，你还得配合。待案子结了，你们就可以走了。”
这个案子，大概率会不了了之。不过能让那两人出了丑，也是快事一件。
最重要的是，从今往后，终于不必再听老太太聒噪了。
只是她与庄家，从此以后，算是撕破脸了。
赵嬷嬷听到女儿就在沥城，涕泪满面，连连磕头。
庄晚说完，走到官差领头那儿，再次道谢。
领头笑笑：“这是我欠季凛的，你不必客气。夜已深，回吧。”
庄晚点头，上了马车。
刚坐下来，一具柔软的身子便依偎过来。
她心一瞬就安了。
侧身搂住云溪的肩膀，亲了亲她的额头，说道：“别怕。这种事一点难度都没有，我演到一半都懒得演了。”
季云溪提了一晚上的心，总算落回了肚子里。
她长长呼出一口气，靠在她肩上：“这除夕夜，过得可真精彩。”
庄晚笑笑，说道：“可惜不能和阿筝和小桃一起守夜。”
“等咱们到家的时候，说不定阿筝都还没睡。”云溪道。
自己这个大妹，说守到天亮，就绝不会眯一下眼。
作者有话说：
大家先看看，我还得改一改，写得匆忙有些地方还有些错
第75章 不用守夜
沥城是个临江的城池，城墙只防了两面。开着的两面一面临江，一面贴着农田和棚屋区。主要路口有人把守，检查过后便可放行。
时间接近午夜，城里城外到处都在放鞭炮。
马车进城后，便往家里赶。总算在子时前后回到了家中。
季云溪下了车，快步往厅堂走去。
果然看到陆筝坐在堂前打着盹。
旁边躺椅上，小桃蜷成小小一团，裹着条被子，整个人缩在里面，只露出半张脸。
她刚走到跟前，陆筝猛地睁开眼睛。她眨了几下，像是对不准焦，好一会儿才看清面前的人。
“姐。”她含糊地叫了一声。
季云溪看着妹妹困顿懵懂的模样，心软了软，伸手摸了摸她的脑袋：“天冷，快回去睡。”
陆筝摇头：“我还要守夜呢。”
“小孩子不用守夜。快去睡觉，一会儿我跟你晚姐姐也要歇着了。”
陆筝张了张嘴，还想说什么，一转头，看见庄晚正抱着小桃往外走。小丫头被裹在庄晚的披风里，脑袋歪在她肩窝，睡得正沉。
她没再坚持，揉了揉眼睛，站起身。
季云溪怕她还迷糊着，牵着她跟在庄晚身后，往西厢房走去。
进了屋。
庄晚把小桃放在床上，小丫头翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
陆筝自己爬上床，拉过被子盖好。
季云溪给她掖了掖被角：“睡吧。”
陆筝“嗯”了一声，闭上眼睛。
季云溪看了她一眼，熄了灯，拉上门出去了。
堂屋里，钱婶儿正往香炉里插新香。见庄晚进来，她问：“小姐，今晚可要守夜？”
以前在老宅，庄晚每年都得熬着，一大家子坐在老太太屋里，说说笑笑，她只觉得吵。今年在这边过年，倒是头一回。
“不守了。醒来记得添香就行。”庄晚说道，“家里没有长辈，早些休息。”
钱婶儿应了一声。
庄晚又去催竹心回屋歇息，才转身回房。
云溪已经去洗澡了。
庄晚趁她洗澡的工夫，拿了红纸，裁了几张，将准备好的银票和铜板分别包进去。
如今这个家里，自己便是一家之主。家里有三个小孩子，竹心也刚过十七，妻子也才十八，都是童心未泯的大孩子。自己做家长的，自然要提前准备好红包。
至于钱婶儿这些下人的红包，备好了给云溪，到时候让她这个当家主母来发。
包着包着，忍不住思绪万千。
以前还小，母亲还在，每年最期待的就是过年，能从她那儿拿到一个丰厚的大红包。她倒不缺钱，可这种丰收的感觉，谁不喜欢呢。
母亲去了以后，她再也不期待过年了。每年在老宅，几个叔叔婶婶总要在饭桌上打机锋，她连顿饭都吃不消停。
她讨厌过年。
但今年不一样。
她将红包包好，放到书桌上，用书本压住。
这时季云溪擦着头发出来，冲她道：“快去洗澡，头也洗了。”
这人方才进了老太太的屋子，差点中了人家的计。里边都是肮脏的人，呼出的气也是脏的。得洗得干干净净过大年。
庄晚昨晚才洗过头，但她没有拒绝。
“好。”
说着，拿了衣服就往净房去。
庄家老宅这边，依旧灯火通明。
老太太屋里的炭火烧得太旺，闷得人胸口发慌。
庄有仪站在床前，脸上挂着愁容，嘴里不住地念叨：“真是无知！荒谬！怎么能做出这样的事来？”
周秉捂着脑袋坐在床边椅子上，一声不吭，额角青了一块。
庄有德撇了撇嘴。
老二眼下这副模样，看着有几分恨铁不成钢，那是因为事情搞砸了。若是事情办好了，他自己准会在背后偷着乐。
人家这是在撇清自己呢。
就好像他庄有仪是清清白白，坏事都是别人干的。
庄有仪似乎感受到他的腹诽，狠狠瞪了他一眼：“我们都是看着阿晚长大的，难道还不知道她岂是那么好算计的？”
庄有德摊手：“你别瞪我。我可什么都没干。”
“哼。”庄有仪冷笑一声，也不跟他掰扯，转而冲着门外吼，“大夫呢？官差都来了，大夫还没来？都干什么吃的！”
话音未落，一个小厮连滚带爬地跑进来，话都说不利索：“老、老爷……城里的医馆都关门了……咱也不知道那些大夫家在哪儿……附近的张大夫，敲了半天门也没人应，看着像是去别处过年了……”
庄有德闻言，一脚踹翻旁边的矮凳：“继续找！往别的镇上找！附近那么多大夫，难道一个都请不来吗？”
小厮连滚带爬地跑了。
庄有仪看了看床上，此时的老太太昏迷不醒，额头滚烫，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
他皱起眉：“若是找不到大夫，也不能放任不管。看看平时有什么解热的药，熬了来喂。”
庄有德忽然想起什么，问道：“这药是从哪儿来的？是不是老三那儿拿来的？”
几个女人面面相觑，丫鬟婆子低头垂手，谁也不开口。去拿药的时候，除了庄有忠和他身边的小厮二狗，就只有老太太和赵嬷嬷知道。如今老太太哑了，赵嬷嬷又被官差带走，谁还知道这事？
庄有德看了妻子一眼：“你去老三那儿问问，今晚这药是不是他给的。问他可有解药。”
四夫人没好气地别过脸：“这种事让我去问，你觉得合适吗？”
“都什么时候了，你还避什么嫌？”庄有德压着火气。
“那你怎么不去？”
“我去就我去！”庄有德板着脸甩袖子走了。
他其实不想去老三那里。一去老三准拉着他的手哭，一把鼻涕一把泪，诉苦诉得人心烦。那股子药味和尿臊味混在一起，闻一次恶心三天。
可眼下不又去不行，老太太要是真出了事，这家里怕是要闹翻天。
三房的院子里的灯笼没点几盏，黑黢黢的，像座坟。庄有德推开正房的门，那股熟悉的恶臭扑面而来，他忍不住在鼻子前扇了扇。
庄有忠半躺在床上，眼睛底下两团乌青。
听他说明来意，先是一愣，接着又哭又笑起来：“她这是跟咱们索命来了！”
“索命？她是谁？”庄有德明知故问。
“还能是谁，自然是你的好侄女啊？你难道还看不出来吗？从妹夫在象姑馆早了毒手，接着到我，如今再到母亲，都是她的手笔！我们这些人，都是她路上的拦路虎，她便容不下我们！”
庄有德自然早就看出来庄晚跟李朝贵，还有今天晚上的事逃不开干系，不过仍道：“说李朝贵拦了她的路我可以理解，可三哥你也没做什么啊？”
“我当然没做什么，我就是嘴贱说了一下她那个契妹，她竟如此睚眦必报，将我——”庄有忠忍不住号啕大哭。
庄有德背着手，面无表情地看着他。
说实话，他心里对老三那点子破事早就不耐烦了。一个男人，管不住自己的嘴，被人断了根，活该。现在哭哭啼啼的，像什么样子？
“她这个样子，才像是庄家的种！”他忍不住冒出一句。
庄有忠猛地抬起头：“都这个时候了，你还说这样的话，还不快想办法替我报了仇！”
“无凭无据，能有什么办法？”庄有德往后退了一步，避开他伸过来的手，“除非——”
“除非什么？老四，你有什么好办法？”庄有忠一把抓住他的袖子。
庄有德嫌恶地看了一眼那只手，没挣开，只是说：“除非咱们醉仙楼和望江楼合作，联手对付她。只不过望江楼也不是什么善茬，咱们也还没走到那一步。”
“不入虎穴，焉得虎子！”庄有忠眼睛发亮，死死攥着他的袖子，“老四，我知道你是个有本事的。当初都是庄晚使了下三滥的手段，才让你的八珍阁倒了。我要是你，我不可能让她还在我跟前活蹦乱跳！”
庄有德没接话。
他想起自己来的目的，便问：“你那个药，可有解药？娘眼下发了热，这么折腾下去，怕是要出人命。”
“这能有什么解药？吃了药快活就——”他忽然住了嘴，好半天才道，“多灌些水吧……哎，真是造孽……”
庄有德一听，知道自己是白来了。不过还是问道：“你这药，还能把人嗓子毒哑了？”
“没有。嗓子哑，那也是叫哑的。”庄有忠说着，忽然有些心虚似的别过脸。
“娘眼下已经说不出话了。不行你过去看看吧。”
庄有德说完，不待庄有忠回答，便离开了这个充斥着令人不适气味的房间。
庄有忠死死地盯住他的背影。
往时勾肩搭背，那叫一个亲热。如今眼看自己成了废人，母亲不喜，兄弟也嫌弃。庄有忠原本才缓下来的心情，一下子又翻涌起来。他抓起桌上的东西，就往地上摔。
庄有德听着背后物品落地的声音，面容无波，大步朝门口走去。
……
庄晚洗完，披着一件中衣出了净房。
季云溪已经窝在床上等她了，见她出来，忙直起身：“快来，我给你绞头发。”
庄晚依言坐到床边，接过她递来的布巾，先擦了擦脚，才掀开被子坐进去。季云溪跪坐在她身后，拿着另一条干毛巾，拢住她湿漉漉的长发，一点一点绞干。
只是绞着绞着，眼睛却忍不住往下瞟去。
庄晚的领口不知什么时候松开了些，露出一片白腻的肌肤。水汽还没散尽，锁骨窝里还汪着一点水光。
季云溪手上的动作慢下来，眼神黏在那处，移不开了。
庄晚像是感觉到了什么，微微侧过头来。
两人的目光撞在一起。
季云溪被抓了个正着，耳朵尖一下就红了，手忙脚乱地移开视线，假装专心擦头发。
庄晚的嘴角慢慢弯起来。
她没说话，只是慢悠悠地抬手，捏住自己的领口，又往下拉了一截。
季云溪脸一下就红了：“你……你这是做甚？”
“你不是想看么？”庄晚的声音带着一丝慵懒，“偷偷摸摸地看，倒不如让你看个够。”
季云溪被这话烫了一下，脸上烧得厉害。她咬了咬唇，憋出一句：“孟浪。”
庄晚闻言，眉头轻轻一挑。
然后她松开手，将领口拢了回去，遮得严严实实。
季云溪这下没了眼福。
她放下毛巾，从背后搂住她：“倒也不必这么吝啬。”
庄晚感觉到背后的触感，身子僵了僵，耳根慢慢染上一层薄红。
她没动，也没推开。只是微微侧过头，声音比刚才低了许多：“把手给我。”
季云溪一愣，不知道她要做什么，还是乖乖伸出右手。
庄晚握住她的手。牵着，慢慢往前，没入自己松垮的领口。
还在继续往下……
季云溪的指尖触到一片温热的皮肤，心跳骤然加速。她意识到庄晚要做什么，呼吸都乱了，手指蜷了蜷，又不敢动。
庄晚没有停。她握着那只手，一点点往下引，直到掌心覆上一团柔软。
季云溪的眼睛已经闭上了。
她能感觉到掌下那颗心跳得很快，和自己的一样快。她的手指轻轻动了动，听见庄晚的呼吸陡然重了一瞬。
“姐姐……”她靠在庄晚背上，声音又轻又软，带着几分颤，“姐姐……”
庄晚没应她。只是松开了握着她的手，向后靠进她怀里。
转过头，两人的唇紧紧贴在一起。
作者有话说：
无
第76章 酒楼开业
大年初二，天还没亮透，
江面上笼着一层薄雾，冷风从码头灌进来，刀子似的割脸。
停泊的船只还黑着灯，桅杆上挂着几串没摘完的红灯笼，在风里晃来晃去。远处零星的鞭炮声还没断，隔一会儿响一阵，不知道是哪户家起得早敬神。
码头上已经有人走动了。
赶早船的挑着担子往渡口去，缩着脖子，嘴里呼出的白气一团一团的。
季氏包子铺的门帘一拉开，白茫茫的热气先涌出来，站在外头的人脸上都扑了一层暖意。
门口已经排了七八个人。
都是熟面孔。
有码头的搬运工，有附近店铺的伙计，还有几个是年前吃过还念念不忘的回头客。
季凛探头一看，吓了一跳：“哟，这么早？”
排在头一个的大汉搓着手笑道：“季老板，你可算开门了。年初一就想来，你家关着门，我只好在家啃冷馒头，啃得我心都凉了。”
季凛哈哈大笑：“那你今天可得吃够本。小武，把蒸笼掀开！”
小武一把掀起笼盖，白茫茫的热气冲天而起，裹着面团特有的麦香和肉馅的咸鲜味，顺着晨风飘出去老远。
路过的人们瞬间停下了脚步，扭头往这边看来。
白白胖胖的包子挤在笼屉里，表皮光滑饱满，隐约能看见里头深色的肉馅透出来的油渍。热汽一熏，那油光便亮汪汪的，诱人得很。
“我要四个鲜肉包！”
“两个肥肉糖包，一个素菜包！”
“还有粥没有？皮蛋瘦肉粥来一碗！”
小武原先还是个腼腆的少年，经过这几日的锻炼，已经把季凛的话背得滚瓜烂熟。他一边捡包子一边吆喝：“有有有，都有。八宝粥、皮蛋瘦肉粥、白粥，油条还得等一等，豆浆都是现磨的。大家排好队，一个一个来！”
幺妹也忙跟他相互配合着捡包子边收钱。
小霞盯着油锅炸油条，三儿则忙着将里头的东西一样一样搬出来。
队伍越排越长。
有人端着粥碗蹲在路边喝，有人拿着包子边走边吃。
还有人专门从巷子那头跑过来，气喘吁吁地喊：“等等等等——我要十个鲜肉包，带走！”
季凛头也不抬：“十个要等一会儿，前一锅的肉包卖完了，后一锅还得蒸一刻钟。”
“等，我等。”那人抹了把汗，“我全家都爱吃你家的包子，知道你今天开门，我娘刚起来就把我撵来了。”
季凛笑了，“您放心吃，咱的肉馅儿都是固定摊位买的，新鲜，都是好肉。”
说着，她回头朝后厨喊了一声：“娘，再揉一盆面！”
季姥姥在后头应了一声。
听到声音的陆筝手上又多使出几分力来。
这面揉的是又好又快，季姥姥看着自己二孙女，越看是越喜欢。
陆筝和小桃天不亮就起来了，酣春楼那边每个岗位都有人，她们插不上手，小桃撒着娇要黏季云溪，陆筝便自己来码头帮忙。
季姥姥一边搓着面剂子，一边说：“筝儿，要不就留在城里算了，不是要你留下来帮忙做包子。你看你姐，还有你姨母，都在城里。你一个人在村子里，连个亲近的人都没有，孤零零的，你姐也不放心。”
“姥姥也不放心。”
陆筝嘴唇紧抿着，摇了摇头：“阿姐说想当地主婆呢，我要回去开荒种地。”
“哎，你这孩子。”季姥姥叹了口气，眼里却全是笑。
忙了一早上，包子卖出一屉又一屉。
眼看人少了些，季凛直起腰，捶了捶后背，冲着她道：“忙了一早上，歇会儿，你要是坐不住了，想出去逛就出去逛。”
陆筝看了看外头，码头上的人确实没那么挤了。她解下围裙，溜达着出了门。
沿着码头走了一段，江风迎面扑来，带着水腥气和鞭炮的火药味。
她正望着江面发呆，忽然听见有人喊她。
“阿筝——阿筝——”
她转过头，看见一个黄衫少女正朝她挥手，旁边还站着一个年轻妇人。
是小荷。
陆筝眼睛一亮，快步走过去：“你怎么在这儿？”
小荷拉着她的手，嘴角弯弯眼睛弯弯：“我跟我嫂子来接我大哥。他去年去临州做工，说过完年就回来，船应该是今天晌午到。”
她说着，上下打量了陆筝一番，“你穿新衣裳了？好看！”
陆筝有些不自在地扯了扯衣角：“我姐非给买的。”
张玉兰笑道：“这身好看，看着就像城里的大小姐。”
陆筝不好跟她说什么，拉着小荷往旁边走。
两人在码头边的石阶上坐下。
脚下是浑浊的江水，冬日的阳光薄薄地铺在水面上，没什么温度，但照在身上好歹有些暖意。
小荷托着腮，看着远处往来的船只，忽然叹了口气：“阿筝，你以后是不是就留在城里了？”
陆筝摇头：“不，过几日就回去了。”
小荷转过头看她，眼睛里有一点亮晶晶的光：“真的？”
“真的。”陆筝捡起脚边一颗小石子，用力扔进江里，石子跳了两下，沉下去了，“城里是好，但不自在。我还是喜欢村里。”
小荷沉默了一会儿，声音低下去：“我也想一直留在村子里。”
陆筝听出她话里的低落，侧头看她：“怎么了？”
小荷没回答，只是把下巴搁在膝盖上，望着江水发呆。
过了好一会儿，她才轻声说：“我嫂子说，等我满了十六，就该说人家了。她说村里留不住姑娘的，早晚要嫁出去。”
陆筝皱了皱眉：“你才十五，急什么。”
“我娘也是十五嫁人的。”小荷苦笑了一下，伸手在石阶上画圈，“我嫂子说，女孩子一辈子就是那么回事，嫁人，生孩子，伺候公婆。谁都是这么过来的。”
她说：“筝，我不想。我不想嫁给一个不认识的人，不想去别人家里，看别人脸色过日子。”
小荷转过头，定定地看着陆筝。
“你说，咱们女孩子是不是非得嫁人不可？”
陆筝被这双眼睛看得愣了一瞬。她想起阿姐，想起晚姐姐，想起她们并肩站在一起时那种自然而然的样子。
她想了很久，才说：“不一定。”
小荷歪着头看她：“怎么不一定？”
陆筝也不知道怎么解释。她说不出什么大道理，只觉得有些事不一定大家都认同了，就是对的。
“反正我不想嫁。”她最后这样说，语气比刚才还硬了几分，“谁爱嫁谁嫁。”
小荷盯着她看了一会儿，忽然噗嗤笑了出来。
“你还是这么倔。”
“我说真的。”陆筝认真地看着她，“你也不想嫁，那就不嫁。”
小荷的笑容慢慢收了回去。她低下头，手里捏着一颗小石子，翻来覆去地转。
“可是……我怕我拗不过我娘。”她的声音闷闷的，“我嫂子上回带我去镇上赶集，碰见一个媒婆，那媒婆看我半天，回头就跟我嫂子说了，说我长得好，肯定好说人家。我嫂子回来跟我娘一说，我娘高兴得跟什么似的。”
她说着，学着大人的腔调，压低嗓子：“姑娘家早晚都是要嫁的，挑个好人家，那是福气。”
“我才不想要这种福气。”
陆筝看着她皱成一团的小脸，忽然伸手，在她额头上弹了一下。
“哎呀，”小荷捂住脑门，“你干嘛？”
“别学你娘说话。”陆筝说，嘴角弯了一点，“你才十五，又不是二十五。就算真要嫁，拖一拖，也是好几年后的事。你现在愁什么？”
小荷揉着额头，瞪她：“你倒是什么都不愁。”
陆筝没说话，把目光移回江面上。
她想说自己不是什么都不愁。但嫁人这件事，她确实从来没愁过，因为她压根没把它当成一个选择。
两人又沉默了一会儿。江风渐渐大了些，吹得人脸上发干。远处有一艘船正在靠岸，甲板上的人在收帆，吆喝声隐隐约约传过来。
小荷忽然往陆筝那边挪了挪，肩膀挨着肩膀。她低下头，拿手指在沙地上乱画着。
陆筝歪头去看，她不认字，小荷也不认字，不知道她在画什么，只看到两个图案中间歪歪扭扭地画了一个圈。
“这是什么？”陆筝问。
小荷飞快地把图案蹭掉，拍掉手上的灰：“没什么，就是瞎写。”
陆筝没追问。她想起小时候，小荷也是这样，在黄土上画画，画完了不让看，一屁股坐上去，嘴上说“不许看不许看”，眼睛却偷偷瞄过来。
“阿筝。”小荷忽然叫她。
“嗯。”
“你回了村，还跟以前一样吗？”
“什么一样不一样？”
小荷抿了抿嘴，像是在斟酌怎么开口。过了几息，她才小声说：“就是……你以后有了钱，当了地主婆，还理不理我？”
陆筝转过头，看了她一眼。
“你脑子里都在想什么？”她没好气地说，“我不理你理谁？”
小荷嘴角慢慢翘起来，又压下去，假装看远处的船。
陆筝忽然站起来，拍了拍屁股上的灰：“你们吃早饭了没有？”
小荷一愣：“还没呢……一大早就在码头等了，我嫂子说等大哥到了再一起吃。”
陆筝皱了皱眉：“那怎么行，都什么时辰了。你们等着，我去拿点吃的来。”
说着，她转身就往包子铺的方向跑。
小荷在后面喊：“阿筝，不用——”
陆筝头也不回地摆了摆手。
跑到包子铺门口，队伍还排着长龙。她没往前挤，而是绕到队伍末尾，安安静静地站到了最后一个人后头。
三儿正拿着扫把出来外边扫地上客人丢丢油纸，看见她，愣了一下：“阿筝，你咋排这儿了？”
陆筝道：“拿几个包子。”
三儿一脸不解：“那你进去拿啊。”
陆筝摇头：“我拿给朋友吃的，不能白拿。”
三儿挠了挠头，往里头看。
幺妹正好听到两人的对话，朝着这边看过来。
眉头一挑，似乎已经想到待会儿会发生什么事了。
“你还是直接进去拿吧。”三儿冲着小姑娘道。
陆筝仍摇头。
三儿没再劝，扫了两扫帚便进店去。
队伍往前挪动着，陆筝跟着一步一步地往前移。她排了好一会儿，前头还有四五个人。
就在这时，季凛从铺子里探出头来透气，一眼就看见她站在队伍里，愣了一下，随即脸就沉了下来。
她三步并作两步走过来，一把拽住陆筝的胳膊：“你在这儿干什么？”
陆筝被她拽得一个趔趄，站稳了才道：“排队买包子。”
“买什么包子！”季凛此时早就气得不行，嗓门更是大得周围几个人都回头看，“家里不给你吃包子了，还要你排队花钱买？”
陆筝被她吼得缩了缩脖子，但还是梗着脖子道：“我不是给自己拿的，我是给小荷和她嫂子带的。她们在码头接人，还没吃早饭呢。”
季凛瞪着她，瞪了好一会儿，忽然松开手，转身回了铺子里。
陆筝站在原地，不知道该跟进去还是继续排队。
过了没一会儿，季凛又出来了，手里端着一个大托盘，托盘里垒着十几个白白胖胖的包子馒头，上头还盖着一块干净的棉布。
她把托盘往陆筝手里一送，没好气道：“拿去！”
陆筝接过沉甸甸的托盘，愣住了：“姨……姨母，太多了……”
“闭嘴！”季凛拍了她后脑勺一下，凶巴巴道，“还不快去，别让人家等久了。”
陆筝抱着篮子，不知道此刻应该说什么话，最后抱着托盘，转身朝码头跑去。
季凛站在门口，看着她的背影跑远了，才冲三儿骂道：“见她排队了不知道劝吗？你让以后整个沥州城人怎么看我？让大家都知道我自个儿外甥女吃包子还得花钱，是吗？”
三儿赔笑道：“凛姐，沥州城那么大，都未必有几个人知道咱们包子铺，就别提有人认识你了……”
话没说完，季凛拿着擀面杖抡了过来。
……
酣春楼是上午十一点左右开业。
提早看了日子，时辰一到，门口的鞭炮就炸响了。
红纸碎屑铺了满地，硝烟味混着晨雾，久久不散。
大门两边的石狮子脖子上系了红绸，门楣上挂着一块崭新的牌匾，上头“酣春楼”三个字用金粉描过，日光一照，亮得晃眼。
大门左边站着两名高挑的女子。靠近门口那位，红衣黑袍白内衬，衬得唇红齿白。头发半放下来，风一吹，发尾扬起，惹得过路的人纷纷回头。
正是庄晚。
她没说话，只是朝孙瑛点了点头。
孙瑛会意，扬声道：“开门迎客——”
一众跑堂伙计往两边散开，每个人笑眯眯地露出八颗牙齿，精神得很。
又有几个伙计陆续抬出几张四五尺宽的大水牌，在店门口右侧一字排开。
上头用墨笔写着今日开业特惠：全场菜品八折，每桌赠送一壶桂花酿，消费满五百文者，再送一碟“步步高升”。
旁边还列出了店里的招牌菜：酸菜鱼，盐焗虾蛄、红煨肉、酸辣猪蹄、毛血旺……
庄晚专门请了丹青大师，把几道招牌菜用彩笔画下来，每幅画旁边配着小字，写明所用食材和味道。画上的羊肉包子油光发亮，回锅肉肥瘦相间，酸菜鱼汤底泛着黄澄澄的光……光看画就走不动道。
门口早已围了一圈人。
有路过的，有特意赶来的，更多的是前些日子试营业时吃过还念念不忘的老客。
爆竹刚烧完，便有人跨过门槛，高声问道：“孙掌柜，今日可有酸菜鱼？”
孙瑛笑着迎上去：“有，管够。刘爷您里边请，还是老位置？”
“老位置老位置。”那人哈哈大笑，熟门熟路地往里走。
后头的人跟着往里涌。
跑堂们穿梭如织，手里端着托盘，口中高声报着菜名。
后厨的灶火烧得噼啪作响，锅铲碰撞的声音隔着墙都能听见。热气从门帘缝隙里钻出来，裹着酸辣、酱香、油脂的香气，勾得门口路过的人纷纷停下脚步。
“这是什么味儿？这么香！”
“新开的酒楼，叫酣春楼。试营业那几天我吃过一回，那酸辣鸡杂，绝了！”
“走走走，进去尝尝。”
不到半个时辰，一楼大堂便坐了大半。
孙瑛站在柜台后头，一边拨着算盘，一边留意着各桌的动静。
她做了这么多年掌柜，眼观六路的本事早已炉火纯青，哪桌的茶凉了，哪桌的菜上慢了，哪桌的客人面露不耐，她一眼便能扫出来，不等客人开口，跑堂已经端着热茶或新菜过去了。
二楼雅间和三楼都各自订出去几间，来了几桌达官贵人。
今日请了伶人在上头弹琴唱曲。在上边服侍的都是专门培训过的伙计，每个人说话走路，都严格训练过。
庄晚并没有出面，一来她并不喜欢应酬，二来这酒楼如今挂在季凛名下，三来她知道自己姿色出众，露面反而会引起纠缠，多一事不如少一事。
孙家在京城有关系，孙瑛虽说只是旁支的庶女，可到底关系在那里，客人再怎么撒泼，也不敢对她无礼。更何况还有个高夫人在背后撑腰。
季云溪就坐在大堂靠窗的一张四人桌那儿，对面坐着小桃。
姐妹俩正在吃饭。
酣春楼不同于一般的食肆，这里每个岗位都安排了对应的人，她帮不上忙，去后头反而碍事，正好碰了饭点，便安排吃饭，顺便听听邻桌这些人的反馈。
小桃侧头看着大堂里人来人往，兴奋得不得了：“大姐，好多人啊！”
季云溪给她夹了一块排骨：“别光顾着看，吃饭。”
小桃乖乖坐回来，咬了一口排骨，眼睛立刻亮了：“好吃！”
邻桌坐着两个人。
一个穿着石青色锦袍，约莫二十五六岁，面容白净，带着几分书卷气。
另一个年长些，四十出头，穿一件半旧的墨蓝直裰，留着八字胡。
两人面前摆着五六道菜，筷子动得不多，倒是一直在低声交谈。
年轻的那个夹起一片酸菜鱼，放在眼前端详了片刻，才送入口中。嚼了两下，眉头微微皱起，没有说话，又夹了一块。
年长的问：“公子，如何？”
年轻人放下筷子，端起茶杯漱了漱口，才道：“酸味够，辣味也足，鱼肉倒是嫩。只是这股浓烈的味道，把鱼本身的鲜味盖住了大半。我吃不惯。”
年长的笑了笑：“公子从小吃清淡的江鲜长大，自然不习惯这等重口味。不过您看周围这些客人——”
他用下巴示意了一下四周，“一个个吃得满头大汗，倒是痛快得很。”
年轻人扫了一眼四周，没说话。
这时，跑堂端着一盘新菜上来，“二位客官，这是您点的盐焗虾蛄，请慢用。”
盘子是粗陶的，底下铺着一层粗盐，上头码着十几只虾蛄，虾壳被盐焗得微微焦黄，表面附着细碎的盐粒，热气袅袅地往上冒。
虾须和虾脚微微蜷曲，散发出一种不同于清蒸的焦香，而虾的海味依旧浓郁，并没有因为这样的做法而失去半分鲜味。
年轻人拿起一只，剥开虾壳。
虾肉紧实，带着微微的咸香，入口先是盐粒的脆，然后是虾肉本身的鲜甜，紧接着一股焦香在舌尖化开。
他又剥了一只，这次吃得更慢。
年长的账房见他没说话，自己也拿起一只尝了一口。
嚼了几下，表情渐渐变了。
“公子，这道虾……若是咱们望江楼来做，怕是做不出这个风味。”
年轻人放下虾壳，拿帕子擦了擦手，语气沉了几分：“清蒸讲的是原汁原味，盐焗靠的是火候和调味。路子不同。”
但不得不说，这道菜，确实比自家酒楼的清蒸的更有层次。
他目光落在桌上那几道浓油赤酱的菜上，说道：“年前我就听人说，码头边上新开了家酒楼，试营业期间天天满座。我当时没放在心上。今日一看，恐怕不只是新开那么简单。”
“公子的意思是？”
“你注意到没有，方才门口迎客的那个穿红衣女子。”
账房回想了一下：“有些印象。长得极出挑，站在那儿不说话，气场却不小。”
“她姓庄。”年轻人端起茶杯，目光透过杯沿上方缭绕的热气，落在大堂某处，带着几分阴沉，“你还记不记得，三年前，醉仙楼差点把咱们第一楼的招牌摘了？”
“是她？”账房先生脸色微微一变，“这家酒楼，是她的？”
“不确定。”年轻人放下茶杯，“但她出现在这里，绝不是巧合。你回去之后，托人去衙门查一查，这家酒楼的东家到底是谁。挂在谁名下不要紧，要紧的是，背后真正做主的人，是不是她。”
账房先生点头应下。
年轻人又拿起一只虾蛄，慢慢剥着。
“倘若真是她的，绝不是什么好事。过去五年，醉仙楼一直都是她管，就能紧咬着我们不放。她若是另起炉灶，又没有庄家那几条老狗束缚，只怕是放虎归山，如鱼得水。你看，这些菜，比三年前更刁钻。若放任她做大，咱们酒楼，凶多吉少。”
季云溪紧紧靠着椅背，陆陆续续地将二人的话听到耳中。
直到他们打包离开，她才站起身，冲着小桃道：“走吧，去找晚姐姐。”
“唔……”小桃赶忙将嘴里的最后一口饭咽下去，站起身。
作者有话说：
无
第77章 回娘家
季云溪在酒楼后院找到庄晚，她正整理着要拿去季家的东西。
她今日穿的这一身红，有别于平日常穿的青色，显得有几分隆重。
看得云溪挪不开眼。
按照习俗，大年初二该回娘家。
去年结契后的第一次回娘家，庄晚被庄老夫人打发去做别的事，云溪自己回的。如今想来才知道，从一开始，老太太就没想让她们在一起，甚至担心她们相处日久生情，时不时使绊子。
但今年，老太太动不了了。庄晚自己能做主，自然是想怎么来就怎么来。
“怎么拿这么多？”季云溪走上前，看着车板上堆得满满当当的礼品，嗔道，“阿祖和姑姑大半天的都在铺子里吃饭，拿这么多吃的，要吃到什么时候？”
“好些都能放，慢慢吃。”庄晚说着，拍了拍她的腰，“上车吧。我刚让伙计去看了，铺子里就剩三儿看店，阿祖她们都回家了。”
“阿筝呢？”
“阿筝也跟着去了。”
季云溪拉着小桃上了马车。
上了车，她才跟庄晚说起方才吃饭时听到的事。
当年被绑架一事，庄晚一直没有捅破那层窗户纸，自然就没有将这件事的前因后果，包括九哥说的那些话与云溪说。
这会儿有小孩子在，她也暂时压在心底，倒是跟她分析起望江楼的事。
季云溪听完惊讶道：“家里边也这么复杂的吗？”
“也”，自然是对标庄家。
庄晚虽说是庄家的嫡出大小姐，可这些年过得怎样，如何被老夫人和三位叔叔利用，个中滋味只有自己知道。
她明摆着只有被利用的份，根本没有争的余地。
直到季云溪来了，才让她杀出一条出路。
而沈家，沈老爷子只有一个不成器的儿子，但是孙子倒是有几个。
其中庶长子沈文庆，嫡次子沈文斌，这二人都是二十往上的年纪，对酒楼的经营权都势在必得。
下边还几个庶出的子女，最为出挑的，数三公子沈进，和四小姐沈玉檀。
三年多以前，醉仙楼正是上升的时候，沈老爷子就给这几个出了题，每人给两个月时间，谁把醉仙楼比下去，就给一分股。于是庄晚就被盯上了。
只是她至今不知，这几位里，到底是谁对她下的狠手。
“方才你见的这位，外貌上来看，应该是老大沈文庆。我听说沈老爷子今年频频犯病卧床，看样子，也是时候选出个人来了。”
季云溪想到沈进方才在楼里说的那些话，哼道：“他们选他们的，关咱们什么事？不知道自己顾着自个儿，总瞟人家碗里，贱不贱？”
她没在庄晚跟前说过这样的话，又当着小妹的面，不禁脸色一红。
小桃立刻接话：“贱。”
季云溪忙捂她的嘴：“呸呸呸，谁让你乱说话的？”
小桃嘻嘻笑了。
庄晚看着她们，眉眼柔和。
心想着，若母亲还在，自己现在的世界一定就是完整的了。
事实上，她并非天资聪颖之人。母亲在世时也说她不过是普通资质，唯有样貌超出太多。按母亲的话说，优点全加在样貌上了。若这辈子想出头，唯有吃常人不能吃的苦，多看多听多学习。
母亲在时她觉得没必要。直到母亲去了，她才着急忙慌地开始学。
十二三岁的年纪，日日挑灯夜读，学先人传承之道，学与人打交道的本领，学安身立命的本事，包括香料、烹饪，样样都学。
再去酒楼里干活，从伙计做起，跑堂、帮厨，再到正儿八经的厨子。
父亲虽不满她这般抛头露面，却也没阻止过。
短短十年，她野蛮生长。直到父亲去世，她顺势而上，接管了醉仙楼。
其中艰辛，外人无从得知。她也不需要别人知道。但一个人单打独斗久了，难免需要一个港湾，能喘口气。
如今她找到了。
季云溪看着她眉眼带笑的模样，哼道：“你也在取笑我是不是？”
庄晚道：“不敢。”
“你还不敢。”
季姥姥家不远，说几句话就到了。
马车停在一座破旧的小院前。院门两侧贴着崭新的红对联，是庄晚的手笔。
几人刚下车，小桃就蹦蹦跳跳地往院里跑，大声叫道：“姥姥——”
季姥姥人在厨房，听到这一声，手来不及擦就赶忙出来。见到一身红的小桃和庄晚，笑得眼睛都快眯成一条缝了。
“哎，快来，姥姥在做饭。”
云溪前日就跟老人家说了，今天要跟庄晚回来。季氏母女两人卖包子卖到中午就回来了。季凛去买菜，老人家忙着做饭。
以前云溪在的时候还好，她惯爱撒娇，家里倒是热闹，可自从她结契去了庄家，不管是过年还是往时过日子，就只剩母女俩。季姥姥看着季凛，是怎么看怎么嫌弃。
“怎么买这么多东西？这不得花不少钱？”季姥姥看着庄晚和竹心手里提得满满当当，心疼道。
庄晚笑道：“不花啥钱，就是些小东西。阿祖，这个是今天楼里厨房买的吊龙，我没让他们用，拿来待会儿咱自己吃。”
季家人口萧条，如今一下子来了四五个，季姥姥高兴得合不拢嘴：“好好好，这么珍贵的东西，阿祖今天有口福了。”
季凛也从屋里出来，脸上笑眯眯的。眼睛先在庄晚身上扫了一下，才招手叫小桃过去，揉了揉她的小脸蛋：“早上怎么不来铺子里？是不是跟姨母不亲了？”
小桃忙道：“没有啦，我想陪阿姐嘛，阿姐不让我走……”
说到最后，好不心虚。
季云溪笑道：“是是是，阿姐怎么舍得这么个小暖炉走呢。”
众人都笑了。
季云溪爱黏着祖母，挽了袖子进厨房帮忙。
倒是庄晚，被季凛叫进屋里。
床前的木桌上摆着一个炭炉，上边的水烧开了，咕嘟咕嘟冒着热气。季凛自顾自斟了杯茶，喝了一口，问：“老太太嗓子废了，是你的手笔吧？”
“姑姑怎么知道？”
季凛道：“我去看了赵嬷嬷，她跟我说的。”
除夕夜那官差，本就是季凛以前在漕帮的老熟人，不过人情用完就没了。季凛大年初一闲着无事，便去打探了一下老宅那边的事，见了赵嬷嬷。
得知庄晚在将计就计反击的同时，还给老太太下了哑药，她心里又吃惊又痛快。侄女与她永结连理，自己便与她是一边的。她能化被动为主动，逃过别人的奸计，还回踩了一把，她自然是痛快的。
至于吃惊，是觉得她手段好像有点太狠就怕这股狠劲哪天会将她扭曲了。
而且在赵嬷嬷那里，还埋着一个秘密。
季凛斟酌着，要不要与她说。
但瞒着她绝对不行。只是眼下阖家团圆，也不是时候。于是道：“赵嬷嬷有些话想跟你说，你明日得空了，去一趟她那里。”
庄晚应下，问：“衙门什么时候上工？”
“初六才有人，不过真正开工也得初十以后。”
庄晚点头，表示明白。
两人聊了一会儿，庄晚起身去厨房帮忙。
厨房太小，容不下那么多人。好在菜不多，半个时辰左右就都齐了。
季姥姥的屋子大，方桌被抬到正中，上头摆满了碗碟。
众人挨挨挤挤落了座。
季云溪给季凛带了一瓶从现代带过来的酒，起身给她斟上。季凛道：“小晚也跟我喝一点吧？”
庄晚点头：“陪姑姑喝一点。”
两人碰了杯，对酌起来。
季姥姥忙着找鸡腿，给两个小的夹上。
“小时候给你夹鸡腿你不爱吃，非要吃翅，现在有也不给你了。”
季云溪道：“行吧，阿祖您是有了新欢忘了旧爱。”
“你这孩子，瞧你说的什么话。”
季凛酒喝着喝着，忽然转过头道：“阿筝和小桃开年了，要不要找个私塾上上，认认字？”
被点名的两个小的你看看我我看看你。
陆筝犹豫道：“都这么大了……不学了吧。”
村里去上私塾的都是六七岁的孩童，她都十五了，还学什么？到时候还要被人笑话。
季云溪道：“字还是得学一下。就算不去私塾，也得找别的办法认字。”
庄晚道：“要不我们聘个先生去家里？”
陆筝摇头：“不要先生。”
请个先生不知要花多少钱，还不如老实种地。村里那么多人不认字，还不是活得好好的。
季云溪想了想：“过两日我回去看看，私塾离得远不远。不然就小桃去上学，回来了教阿筝。”
陆筝觉得这个办法可行，至少不用跟一群毛孩子去学堂念书，于是点了点头。
吃过饭，众人坐在屋檐下闲聊。此时已经接近傍晚，太阳早就不见的，气温也开始降下来。不过大家围着火盆，倒还不算太冷。
季姥姥进屋摸了一会儿，手里拿着几个红包出来。
季云溪见了笑道：“早就等着阿祖发红包了。”
季姥姥笑眯眯地坐下来：“来来来，从小到大，小桃先来。”
小桃对这个不熟，因为往年在陆家，可没什么红包，就算有，也轮不到她们姐妹俩的份。
见她站在那里不知所措，季云溪拍了拍她的脑袋道：“快去，给姥姥磕头，说几句吉祥话，姥姥给红包。”
小桃桃闻言，赶忙上前，跪在地上，咚咚咚就磕头，甜甜道：“祝姥姥福如东海，寿比南山。”
这话是听别人祝寿时说的，她给记下来了。
季姥姥心疼她磕疼了脑袋，揉了揉她额头，把红包塞给她：“好孩子，姥姥有你们啊，得多活几年，得看着你们好好长大才行。”
陆筝被季凛推了一把，顺势跪到季姥姥跟前，磕头道：“外孙祝姥姥身体康健，无病无灾，一年比一年精神。”
季姥姥笑道：“你呀，如今长大了些，有主意了。可以后大事还得多问你阿姐，别一声不吭就自己做决定，知道不？”
“知道了姥姥。”
两人过后，便是季云溪。她年年领，倒没什么新意。
没想到季姥姥还给庄晚和两个丫鬟都准备了红包。
庄晚小时候其实每年都有红包领。有母亲的，父亲的，还有庄老夫人和那些叔叔们的。过年时一个个都很大方，她能拿好几个。可自从父母去世，她初露锋芒，红包就没她的份了。
没想到如今自己沾了妻子的光，又能拿到过年红包了。
直到上车时，心里还难掩激动。
只是到了家门口，她冲季云溪道：“我还要出去一趟，就不下车了。今晚可能要晚些回来，你不必等我，自己先睡。”
季云溪问：“你去哪儿？我跟你去不行吗？”
“去找赵嬷嬷，有些旧事想问她。我想一个人去，你留在家里，好吗？”
看样子是真有事。可季云溪很不喜欢她把自己推开，有些不高兴地点了点头。
竹心和姐妹俩已经下车了，车里就剩她们两人。庄晚看出她情绪不对，握住她的手，抬起来，低头亲了亲她的手背。
“乖，我去去就回。”
季云溪指了指自己的唇：“亲这里。”
庄晚笑笑，倾过身来，含住她的唇。
吃了一会儿，季云溪才恋恋不舍地推开她：“那你要早些回来。”
庄晚道：“好。”
作者有话说：
无
第78章 认出我啦
季云溪等了一晚上，庄晚都没回来。
庄晚走的时候，她就觉得有些不对劲。洗完澡，看着两个妹妹睡了，便回房等着。实在撑不住困意，睡了一会儿。半夜醒来，身边还是空的。听见外头更夫敲梆子，已是寅时。
她心里发慌，让钱婶儿安排忠叔去找季凛。
她们中午出门时，庄晚还好好的，没说今天要去找赵嬷嬷。可去了季家，季凛不知跟她说了什么，她连一夜都等不了，直接去了。
姑姑一定知道内情。
忠叔去了大半个时辰才回来。
回说季姑姑让少夫人好好睡觉，明早大小姐自己会回来。他没敢说，季姑姑被吵醒后，提着菜刀就要出来砍人。
季云溪哪里睡得着。就这么睁着眼，一直等到天亮。
起来后，庄晚还没回来。她便去了码头。
季凛见她来了，气不打一处来：“你知不知道做早膳生意的人多缺眠？啊？半夜三更派人来搅我，你是存心要我的命吧？”
季云溪不理她骂什么，翻来覆去只有一句话：“阿晚在哪儿？”
季凛道：“我怎么知道她去了哪儿。”
“那我换个问法，赵嬷嬷现在在哪儿？”季云溪气自己的亲姑姑居然还敢敷衍她。
季凛摆摆手：“你赶紧回去吧，说不定她现在都到家了。要不，你去酒楼看看？”
季云溪从她这儿问不出什么，便往酒楼去。
酒楼做午市和晚市，巳时才开门迎客。这会儿辰时刚过，还早着。只有几个采买的伙计正抬着蔬菜和肉类从后门进去。
季云溪跟进去，问道：“阿晚在这儿吗？”
两人摇头：“回夫人的话，我们也是才从外头进来——”
季云溪知道从这里得不到答案，不待他们说完，提着裙子往后院厢房跑去。
庄晚居然真的在这里。
季云溪看着眼前走过来开门的女人，先是涌上一阵失而复得的欢喜。随后想到她宁愿待在这儿也不回家，又忍不住生气，抬手要去捶她。
“你为什么不回去？你不知道我等了你一晚上？”
然而手碰到庄晚的身子，才发现触感冰凉。
她还是昨日那件朱砂红的裙子，外边的棉袄褙子却不见了，看上去十分单薄，屋里也没生火。
庄晚直直地站在那里，一动不动。
直到季云溪说了第二遍，她忽然伸手，一把攥住她的手腕，将她带进屋，关上门。
感觉到季云溪在用力挣开自己的钳制，她才松开手，道：“我也刚到这儿。”
“那你怎么不回家？”
“正好来这儿处理点事。”
庄晚神情很淡。没有激动，也没有愤怒。若不是她一夜未归，季云溪几乎看不出她心里藏着事，而且是大事。
可就是平静得太过分了。
季云溪眼眶发红，看着她：“发生什么事了，就不能跟我说吗？”
庄晚没回答。
直到看到眼前的人眼泪落下来，她伸手将人搂住，将脸埋在她肩上，深深吸了一口气，才道：“我现在没办法说出口。你别问，就陪陪我，好不好？”
云溪感觉到她的身子在发抖。
心疼得不行。
抬起手，捧住她的脸，用自己的脸颊贴上去，轻轻蹭了蹭：“好，我不问。我陪着你。”
两人静静相依了一会儿，庄晚才松开她，走到桌案旁坐下。
季云溪跟过去，看见桌案上铺着白纸，纸上墨迹还是新的。应该是在她来之前，庄晚正在写。
写的是一串名字。
字迹不像之前写对联时那般工整流畅，带着几分潦草。笔画不再是温润的，而是带着凌厉的锋棱。
季云溪不敢问，甚至低着头，刻意不去看那些字。
她跪坐在案桌旁，拿起墨条，慢慢地研墨。
庄晚的语气还是一如往常：“昨晚都没睡，困不困？”
季云溪小声回道：“其实也睡了一会儿。我以为你会回来嘛，就放心地睡了。谁知道半夜突然醒了，没见你在床上……”
庄晚握笔的手顿了一下，“是我不好。说好了晚上会回去的。”
“不怪你。你……你有重要的事。”季云溪说着，抬起头，碰到她的目光，又赶忙低下。
庄晚放下笔：“你也重要。”
“再给我抱抱，好不好……”
季云溪听到她召唤，哪里还忍得住。丢下墨条，转身就朝她扑过去。
庄晚接住她，被惯性冲得往后一仰，两人双双倒在软垫上。
季云溪伏在她怀里，用力嗅着她身上的味道，恨不得把这一夜欠下的都补回来。庄晚揽着她的肩背，半靠在垫子上，低头看着她，任由她在自己怀里拱来拱去。
过了好一会儿，季云溪拱够了，才爬起来。她伸手摸了摸庄晚眼底的青黑：“你事情要是不忙，先睡一会儿好不好？”
庄晚说：“你也只睡了一会儿。待会儿一起睡。”
她不确定自己能不能睡着。但若能搂着云溪，就这么躺着也好。
季云溪听她愿意睡，连忙点头。
庄晚坐起来，继续写字。季云溪则起身出去，准备热水给她泡脚。
庄晚很快写完了那二十几个名字。见季云溪端水进来，她起身要去接。
季云溪道：“别动。坐到椅子上。”
庄晚乖乖照做。
季云溪拿了个矮凳，坐到她对面：“把腿抬过来。”
庄晚忙道：“云溪不必，我自己洗就好。”
季云溪没理她，弯下腰，抓住她的脚，除去鞋袜。脚丫白皙，却冷得像冰块。
她心疼得要命，鼻子又酸了。
自她们相识以来，自这个冬天以来，这个人向来爱惜身体。可眼下到底是遇上了怎样天大的事，让她如此糟蹋自己？
她小心翼翼地将那双脚浸入水中，一点一点地揉搓，直到它们慢慢回暖。
庄晚原本暴怒得近乎毁灭的一颗心，也在她一点一点的揉按中，渐渐被抚平。
她看着云溪的发顶，半晌才道：“不管你会怎么想……我喜欢你着急着来找我的模样。”
着急地找来，能让她感觉到，自己是被人惦记的，是被人放在心尖上的。
季云溪听明白了她的意思。她想说不喜欢。
昨晚担心了一晚上，怕她出事，又怕她有了别人不要自己了。这种七上八下的心情，着实让人难受。
但她此刻什么也没说。只是低着头，持续手上的动作。
庄晚道：“酒楼昨天进账一百两银子。虽然有一部分是预定款，可也比之前在醉仙楼好多了。云溪，若是以后都能这么稳，咱们两人的下半辈子，可以衣食无忧了。”
季云溪细细地揉着她的脚，说道：“挣十文钱也好，一千两也罢，日子该怎么过还是怎么过。我只求我们俩，还有阿祖和姑姑，两个小的，能无病无灾，顺顺遂遂。”
庄晚紧抿着唇。
季云溪没听到回应，叹了口气，抬头看着她：“我们如今已是一体，你要做什么，我自然也要尽我所能支持你。”
庄晚声音缓了一些：“我会护着你们一生顺遂。”
季云溪瞪她：“要你护着？”
庄晚眼神一黯。
季云溪捏了一下她的脚：“想什么呢？现在还分什么谁护着谁？”
说完，见泡得差不多了，便将一只脚提起来，擦干。
“抬着。”
庄晚乖乖照做。
季云溪又擦干另一只脚，给她穿上鞋：“到床上去。”
庄晚看她：“你呢？”
“我去倒水，一会儿就进来。”
一刻钟后，两人躺在床上。庄晚往日那么修长的一个人，此刻整个人缩成一团，依在季云溪怀里。
季云溪摸了摸她的头：“睡吧。”
“你也睡。”
季云溪转过头，亲了一下她的唇：“好，一起睡。”
她昨夜只睡了两个时辰，自然也是困的。抱着怀里的人，沉沉睡去。
这一睡，梦一个接着一个。
半睡半醒之间，只听一个声音道：“东家，这些人都要联系么？”
另一个熟悉的声音回道：“这二十个人，都是我以前招进来的，做事稳妥。当初没让他们一起过来，原是想着给大家留个体面。”
她的声音很冷：“不过，现在不需要了。”
醉仙楼整体员工不过三四十人，两个多月因为庄晚的离开，走了几个，若是再撬走二十个，醉仙楼连门都开不了。
“还有，让谢姐下去找那几个供货商。告诉他们，想做酣春楼的生意，就别再给醉仙楼供货。这么大的沥州城，卖肉的不止他们一家。”
“行，就照你说的做。”
床上，季云溪翻了个身。
门口的对话戛然而止。
门吱呀一声关上，一阵轻轻的脚步往床边走来。
床沿一沉，一副冰凉的身子隔着被子将她抱住。
季云溪掀开被子一角：“快进来。”
庄晚钻进来，却隔得远远的。
季云溪不满地一把将她扯过来。
“抱我睡。”
庄晚才揽住她柔软的身子：“有没有冰到你。”
季云溪枕着她的胳膊，“冰也要抱。”
庄晚贴过来，吻了吻她的侧脸，感慨道：“三年多以前被绑架，也不全是坏事……”
季云溪顿时一个激灵，睡意全无，她小心翼翼地掀起眼皮：“你说什么。”
庄晚手指抚过她白皙细腻的脸颊，“那么大了还长水痘，害我认不出你来。”
季云溪咬着唇，一双眼睛水汪汪地看她：“你认出我来了？”
“对啊，可惜太迟了，让你进门后，受了那么多委屈。”庄晚道。
她说：“那日一别，我时常会想起你，原以为，今生无缘再相见了。”
季云溪脑袋依偎在她颈窝里，脸蛋红扑扑的。
她一定不知道自己是专程为了她而来。
都说先动心的那一个，从来都是比较苦的。这人若是知道了，往后会不会不知道珍惜自己。
正想着，头上传来庄晚的声音：“自从知道是你后，我总幻想着，你是为我而来的，倘若真是这样，我……死也瞑目了。”
所有的几种爱，她也不缺了。
季云溪心里的情潮一阵赶着一阵，她抬起头，摸着这人的下巴，嗔道：“我是怎么来的，有什么关系，总之都是要在一起。”
作者有话说：
今天回老家了，有空就用手机码，有些地方不通顺，回去再改啦
第79章 当年真相
补了一个多时辰的眠，季云溪醒了就再也睡不着。
庄晚更睡不着。
直到门口传来敲门声，是竹心。
“小姐，庄家二老爷来酒楼了，说想见您一面。”
季云溪下意识就抱住身边的人：“不见。”
庄晚消失这一夜，虽没说明原因，但这么多年下来，她痛苦的来源皆是庄家。眼下她心情刚刚平复，季云溪不想让她去见那些人。
果然，庄晚一听到“庄家”二字，身子瞬间绷了起来。
季云溪忙道：“不去不去，咱继续睡觉。”
庄晚却压住她的手，撑起身子：“我去一下。”
季云溪拉住她：“阿晚——”
庄晚低下头，手背蹭了一下她的脸：“乖，我就去一下。”
说着，下床穿衣。
季云溪无奈，只得跟着坐起来。
庄晚道：“你睡着。”
“不要，我要跟你一起去。”
庄晚没再劝，先去洗漱。等云溪也收拾好，两人才出门，往前楼的包厢走去。
庄有仪已经等了半个多时辰，颇有些不耐烦地在包厢里走来走去。从窗口往下望，能看到几乎源源不断的客人从正门走进来用餐。
来的人越多，他越焦躁。
听到门口传来脚步声，他原本面无表情的脸瞬间堆出笑意。
门打开，走进来两人。
庄有仪搓了搓手：“阿晚，你来啦。”
庄晚目光落在庄有仪脸上。宽大的袖袍里，一双手紧紧攥成拳头。
赵嬷嬷的声音犹在耳边——
“自从庄家见夫人的酒楼赚了钱，便心动不已。先是老太太找大老爷，问能不能把家里的几个孩子都安排进去做事，也好过一天天在家闲着。大老爷是个孝顺的，便去问了夫人，夫人拒绝了。”
“老太太因此心生怨恨。更觉得夫人性子这般果敢，料想到将来酒楼若是做大，夫人也不会分给庄家一分一毫。自此，便起了歹心。”
“老太太和二大爷商量对付的办法。三大爷最懂那些下三滥的药，找了一种无色无味的毒，由四大爷找机会给给夫人下药。”
“自那以后，夫人的身子便慢慢垮了。再后来卧床不起，拖了半年，人就没了……”
看着眼前的庄有仪，庄晚胸中翻涌，
赵嬷嬷说的，庄老二是和老太太“商量”对付的办法。
不是犹豫，不是劝阻，是商量。她的好二叔，在这出戏里唱的是运筹帷幄的那一个。
庄晚盯着庄有仪的眼睛。那双眼里的笑意浮在表面，底下一层是什么，她如今看得清清楚楚。
她忍住把眼前这张脸撕碎的冲动。
这些人不会承认自己的罪行。直接要他们的命，也太便宜他们了。而且，母亲已经搭进去一条命，她不能。
她还有云溪。
若是自己没了，云溪可怎么办？
她松开掐进掌心的手指，可实在没有办法撑出笑脸，总算挤出一句不咸不淡的话：“大过年的，二叔不在家享清闲，怎么找到我这儿来了？”
庄有仪见她神情自若，一颗心稍稍放下，笑眯眯道：“你自除夕夜走后，后面也没回家。大过年的你不回去，二叔也不放心啊。”
“有什么不放心的。”庄晚道，“过了年我总要出来做事。我如今既已成家，自然要想办法挣钱，养我家小。”
“哎，都是老四造的孽。”庄有仪气道，“你在楼里做得好好的，他非得使那些坏心眼，逼得你不得不在外头做工。”
庄晚看他那副替她打抱不平的模样，嘴角压不住的是讽刺，她垂下眼，语气平平的：“说到这个，我还得多谢几位叔叔。若非如此，我也找不到这么一份好活计。在这里做事，东家信任我，给的也不比醉仙楼少。若非叔叔们相逼，我是无论如何都找不到这样的差事。”
庄有仪的笑容僵了一瞬。
他摸不清庄晚这话是真心的还是反讽，嘴角抽了抽，干巴巴地附和：“那就好，那就好……”
庄晚问：“对了，还不知道醉仙楼那边，几日开门复工呢？”
庄有仪唉了一声，摆摆手：“你四叔说，大过年客人都在家吃饭，没什么人来酒楼，正好初五迎财神，那天开门又吉利。哎，你也知道，你四叔素来强势，我说不过他的。”
庄晚笑了一下：“二叔宽仁，我当然知道。以前我娘还活着的时候就说过。”
这话像一根针，轻轻扎进去。庄有仪脸上的笑意明显挂不住了，眼神闪了闪，轻咳一声：“其实我是想跟你这边一样，初二就开门。咱做生意，老四就是懒……”
他大约是觉得这话题烫嘴，赶紧拐了回来：“对了，我这次来，是为了老太太和你表哥的事来的。”
庄晚面无表情地看着他表演。
庄有仪叹了口气，痛心疾首道：“阿晚，二叔也不想来当这个窝囊的中人。这事确实是你祖母的不是，我平日也没少说她，她就是不听，非要撮合你和你表哥。她一直偏心娘家那边的人，酒楼这些年分给她的那份，她全拿去娘家那边了。我们这些做儿子的，可没沾过一个子儿的光。她这是糊涂啊！”
他越说越激动，像是在替庄晚抱不平，又像是在替自己喊冤。
“可老母亲犯糊涂造下的孽，我们这些做儿子的，也不能就这么看着是不是？”庄有仪掀起眼皮，小心地看了庄晚一眼，“咱做儿女的，可不敢说父母一句不是。阿晚你最是孝顺，你应该明白二叔这种心情。”
庄晚盯着他那张脸看了几息，忽然轻轻笑了一声。
“我当然明白二叔的心情。可惜我母亲，当年那么强壮一个人，不知怎的，生了怪病，短短半年多便撒手人寰。如今我就算想像二叔这般尽孝，也无从做起。”
这一次，庄有仪的脸白了。
他不自然地挪了挪富态的身子，喉咙里滚出一声含糊的嗯，随即挤出一丝笑：“子欲养而亲不待，我知道你的心情。但是你祖母如今还有口气在，我这才不得不厚着脸皮来找你。你能不能看在她老人家这么多年疼爱的份上，除夕夜那事，就……算了？”
旁边一直没吭声的季云溪，在两人你来我往的话语里，慢慢品出了些味道。
她没插嘴，只是看着庄晚那绷直的背影。
看在眼里，痛在心上。
庄晚静默了片刻才开口：“二叔说的是。祖母对我确实好，给我找了这么一个漂亮能干的妻子，我自然是感激涕零。除夕夜那事，便到此为止吧。”
庄有仪一愣。
他原以为要费好一番口舌，甚至做好了被庄晚冷脸赶出去的准备，没想到她竟然松了口。他暗暗舒了一口气，脸上重新堆起笑：“好好好，好孩子，你是个识大体的，二叔以前没白疼你。”
“但我还有个条件。”庄晚说。
庄有仪的笑容凝住，心提了起来：“什么条件？”
他才不想管老太太和周秉的死活。他这次来，是为了赵嬷嬷。这位嬷嬷跟在老太太身边二十多年，最得老太太欢心，干什么事都带着她。当年关于大嫂的那些事，她是一清二楚。
而除夕那天，屋里只有老太太、庄晚和赵嬷嬷三人。至于那个躲在里屋的周秉，啥也不是。老太太要对庄晚下药，势必要通过赵嬷嬷。
但结果是，老太太自己中了药，嗓子还哑了。赵嬷嬷被带走之前，当着官差的面，一句辩解的话也没有。所以他怀疑，赵嬷嬷是不是被庄晚收买了。
这才急匆匆赶过来。
庄晚下一句话，更是让他心急如焚。
“那天若不是赵嬷嬷在，我差点就着了周秉那个恶人的毒手。所以，这个奴婢我想要，行不行？”
真是怕什么来什么。
他脸上的笑意几乎维持不住，嘴唇动了动，挤出几句干涩的话：“这个……老太太这些年早就习惯赵嬷嬷服侍了，我这一下也不能直接帮她做决定啊。”
庄晚看着他拼命维持体面的模样，心里涌起一阵恶心的快意。她淡淡地笑了笑，“不急。反正赵嬷嬷如今就在牢里，衙门也还没人当值审案。二叔先回去问问吧，有了准信再来找我。”
逐客令已下。
庄有仪张了张嘴，想说点什么，可底牌不在自己手上。
他讪讪地应了一声，转过身，脚步匆匆地走了。
门关上的那一刻，庄晚还站在原地，一动不动。
季云溪走过来，握住她的手。
那只手冰凉，指节僵硬，掌心有几道深深的月牙印，是掐出来的。
“阿晚。”季云溪轻轻叫她，“你心里的那些事，要不要跟我说说？”
庄晚摇头：“我需要有个人在我身边，做我的主心骨。你不能知道，否则我们都乱了方寸。”
如此一说，季云溪知道自己猜得已八九不离十。她竭力压制住想要颤抖的身体，也不能再问半句，因为阿晚说了，自己要给她当主心骨。
她说：“好。不过楼里今天的事，安排完了吗？还需不需要你继续在这儿镇守？”
庄晚道：“先前试业十几天，都走顺了。而且有阿瑛在，我在不在一两天都没关系。”
“那咱们回家吧？”
庄晚转过身：“上次说的那位茶商，下午要过来，还得见一面。”
季云溪问：“……能不能推一两天？或者我替你去谈？”
庄晚道：“没事，人家来咱楼里，一起吃个饭聊聊天。你一起来。”
季云溪点头：“好。”
茶商姓叶，是跟着陈月殊一起来的。
季云溪此时早已没了当初那种拈酸吃醋的情绪，面对昔日自己假象情敌，心中没有泛起一丝波澜。
不过是一只小可怜虫罢了。
比起这些，她更心疼庄晚。
至于陈月殊，虽心有不甘，可到底落花有意流水无情，这是最没有办法的事。
叶老板吃了酣春楼的饭菜，赞不绝口。酒肉下肚，也爽快了几分。最后给出的价格是，普通的黑茶饼一百文一斤，陈放两三年的大概要翻五倍，五六年的老茶能卖到一两甚至往上。
那天送给江鱼的，便是近三年茶，五百文一斤。
庄晚只说帮朋友打听，过后要不要，还得等那边准信。
做生意便是这样，叶老板也不着急，吃好喝好便走了。
季云溪晚上回去，好好安抚了庄晚一番。
庄晚早晨醒来，情绪似乎恢复了一些，又似乎更想独处。季云溪别无他法，就算十二个时辰时时刻刻守在她身边，也只会让她觉得被束缚，更不开心。倒不如真正做些让她开心的事。
比如，弄些现代的白酒过来。
昨日已从茶商那里得了底价，正好去找江鱼，交换一下信息。
家里两个小的待不住了，季云溪便先送她们回村子。回来后直接钻耳房里，往现代去了。
比起沥城，现代城市的过年似乎要萧条许多。街道上的车流变少了，好多铺子都没开门。
季云溪不确定今天能不能等到江鱼。人少了，需要点外卖的人就少了吧？
抱着意思试试等着的心理，等了小半个时辰，居然真的见到了她。
江鱼明显很惊讶：“你不回去过年吗？怎么会在这里？”
季云溪反问：“你不也是？大过年的还在送外卖。”
江鱼笑了：“这不大过年的单价高嘛，跑一天相当于平时跑两三天。你不回去过年咋不跟我说？我就叫你一起去吃年夜饭了。”
有个人，她就有动力煮一桌子菜。自己一个人嘛，一包泡面足以。
季云溪笑笑，扬了扬手里的布袋子：“给你带了好东西。”
“什么好东西？”江鱼接过来，打开袋子束绳一看，哇了一声，“小晚帮我去问茶叶的事了？”
季云溪点头。
江鱼忙道：“走，那边那家店开着，正好去吃午饭，一边吃一边说。”
这会儿正是晌午饭点，季云溪也饿了，欣然答应。
江鱼停好车，摘了帽子，带着她便往一家炖盅店走去。
天冷，吃炖盅正好合适。
季云溪点了一个淮山排骨汤和一个腊味饭。
坐下开吃。先喝汤，发现这汤特别清特别好喝。她心想着，待会儿去商场买一本炖汤的书，回去给庄晚煲汤喝。
江鱼喝了两口汤，把茶叶盒打开，凑近看了看，又闻了闻。
其中一盒叶形跟那天云溪带过来的差不多，香气要沉一些，颜色也深一点。还有一盒则次一些，但比现在几十块钱一斤的普通茶叶也要好多了。
不过茶叶好坏，光看和闻不作数，还得泡出来才知道。
“什么价？”
季云溪指了指普通包装的盒子：“那个是当年份的，比较普通的一种，一百块一斤。”
再指着包装好一些的道：“另外外着一种，是两三年年份，要贵一些，五百一斤。上次给你拿的就是这一种。还有更好的，人家没带过来，量也少。你要是真想要，我替你去拿。”
茶商跟她说多少文钱一斤，她直接按比例换算成现代纸币。反正现代纸币的购买力比古代银子强，她已经试过了，横竖她不会亏。
江鱼一听价钱，眼睛亮了一下：“五百一斤？你没听错吧？”
“没有。怎么了，便宜了？”
“便宜不少。差不多的茶叶，市面上能卖到一千一斤。就算是普通一点儿的，也得两百一斤。”
这两个价格，几乎是腰斩了，怎么能不让人兴奋。
“那……”
“云溪，我能见见厂家吗？”
季云溪摇头。她当然想撮合他们的生意，可实在没办法，只能把庄晚搬出来挡一下：“阿晚说了，不方便。”
江鱼有点遗憾：“我还想去产地看看呢。不过也没事，你那边有多少货？”
季云溪想了想：“每年都有新茶，一年大概几千斤。年份久的倒是不多。”
“那你先给我带五十斤普通的这种。好的这个要十斤，我回头取钱给你。”
季云溪道：“不着急。我还想问你上次你送我那箱酒的事。那个贵吗？”
“我记得是六瓶一箱，一瓶也就五百毫升这样。我看他们市场上卖两百三十八，折合下来一瓶四十块钱左右。不过这是市场价，批发价能少几块钱。怎么，你们想进这种酒？”
季云溪点头：“拿回去阿晚尝了一下，她很喜欢。”
“你想拿多少？我回头去跟那老板说。我直接带你去吧。”
季云溪摇头：“反正茶叶你也见不着老板，我也不用去见那位卖酒的老板了。你回头能不能帮我多拿几种来？我带回去给阿晚对比一下。”
“这有什么不行的。”江鱼挑眉，“我等会儿就去问。”
季云溪道：“那我这两天叫他们备货。你以后要拿的话，提前两天跟我说。”
“没问题。”江鱼道，“你除了白酒，葡萄酒要不要？”
季云溪没喝过葡萄酒，想了想道：“就要一瓶来试试。那些酒，有没有大桶装的？”
那些包装精美的瓶子，酒没多少，瓶子倒是很沉。这瓶子不好拿过去，她还得另外分装，那不如要大桶装的。
“你想要大桶装的？”江鱼点头，“行那我问问。”
作者有话说：
无
第80章 吃啥补啥
庄有忠最近的日子，过得人不人鬼不鬼。
天冷，两处伤口迟迟不肯好。虽能拄着拐杖下地，走起路来却一瘸一拐，像只瘸腿的老狗。
他恨这条腿，更恨那个让他变成这副模样的人。
比腿伤更难忍的，是那地方废了。
他觉得自己不再是个男人。走在院里，总觉得下人们在偷看他的□□，眼神里带着讥讽。
一个仆人端水时多看了他一眼，他抄起拐杖劈头盖脸地砸下去，打得那人满头是血，跪在地上磕头求饶。
他还是不解气，又踹了几脚，直到把人踹晕过去。
“看什么看？你也配看老爷？”
从那以后，院子里没人敢抬头看他。
可他更怒了。
不看，就是嫌弃。低头，就是心虚。
横竖都不对。
几个妾室更是遭了殃。他不能人道，便疑心妾室们背地里笑话他，给他戴绿帽子。夜里他把最得宠的那一个叫到房里，拿绳子捆了手，用鞭子抽。边抽边问：“你是不是想男人了？说！是不是？”
那妾室哭着喊冤，哭得越惨，他抽得越狠。
第二天那妾室就跑了，连首饰都没敢回来拿。
短短半个月，院子里伤的伤跑的跑。过了年，正妻还在，平妻还在，妾室只剩下两个，不是不想跑，是娘家没人，跑出去也没处去。
男仆除了二狗，全跑光了。
女仆除了伺候两位夫人的，但凡有地方去的，也悄悄走了。
庄有忠坐在厅里，看着空荡荡的院子，脸色铁青。他把二狗叫到跟前，盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
那笑声听着瘆人。
“二狗，你怎么不跑？他们都跑了，你怎么不跑？”
二狗跪在地上，头也不敢抬：“三爷待我不薄，月钱给得也多。我去别处，没人像三爷对我这么好。”
“待你不薄？”庄有忠摸着下巴，目光在二狗身上扫来扫去，“你知道他们为什么跑吗？因为老爷我不是男人了。”
他说这话时，语气轻飘飘的，好像在说别人的事。
“他们怕我。怕我哪天发疯，把他们也给切了。”
二狗抖了一下。
庄有忠看见了那一下抖，忽然兴奋起来，往前探了探身子：“你也怕？”
二狗拼命摇头：“不……不怕。”
庄有忠盯着他磕头的模样，眼里尽是玩味，忽然冒出一句：“二狗，你说你忠心，要不……净了身，跟爷做个伴？”
二狗吓得浑身一僵，额头死死抵着地面：“爷……爷伤筋动骨一百天，身边如今就我一个人。我若是割了，谁来伺候爷？”
庄有忠盯着他那伏低的脊背，看了好一会儿，忽然大笑起来。
“说得也对。起来吧。”
二狗哆嗦着站起来。
他弓着腰，小心翼翼地觑着庄有忠的脸色，半天才开口：“爷……小的听说，这毛病不是不能治。”
庄有忠撩起眼皮：“哦？”
“小的听老一辈人说，有一副叫……罗摩遗体，能起死回生，残缺的地方也能重新长出来……”
庄有忠嗤了一声：“话本上看的吧？”
二狗摇头：“不是。是真有人这么说。宫里有个老太监，就是吃了那东西，后来出宫还娶了两三房媳妇。”
庄有忠没有说话。
若是以往，他绝不信这种鬼话。但处在绝境中的人，往往会突然异想天开。
这话像虫子一样钻进脑子里，怎么都赶不走。
他沉默了很久，才慢慢开口：“就算是真的，天底下那么多人争，也轮不到咱们。”
二狗道：“爷说的是，不过很多事情靠的就是机缘巧合。在机缘到来之前，爷也得先试试别的偏方才是。”
“什么偏方？”
“正所谓缺啥补啥，爷何不试一试？”
“吃鞭子？”庄有忠眼里透出一丝淡薄的希冀，“吃马的还是驴的？”
正弓着腰低着头的二狗听到这话，嘴角带着几分讽刺。不过他很快恢复神色，抬起头。
“都不是，是人的。”
“人的？”庄有忠瞳孔缩了缩，嘴唇翕动了一下，又慢慢咧开，“有意思。怎么补？”
“把那东西炖了，连汤带肉吃下去。据说那个老太监就是吃了这个，才重新长出来的。”
庄有忠盯着二狗，目光灼热得吓人：“真有此事？”
二狗举起手：“爷，若不是真的，就让二狗天打雷劈，不得好死。”
庄有忠见他这般信誓旦旦，心里竟信了几分。
他搓了搓手：“可这东西……不好弄啊。”
“自然不好弄。若是人人都能弄到，天底下就没有太监了。”二狗道，“不过爷放心，小的认识几个走暗路的，有门路。”
庄有忠拍了拍椅子扶手：“去吧。需要多少银子，回来支取。”
二狗躬身退下。
……
季云溪回来的时候，带了四瓶酒，都被她分装到小瓶子里。
顺带还买了一本煲汤的书，还有一些下酒的鸭脖和卤味。
那本煲汤的书她直接带回来，就放在耳房里。反正庄晚从来不进这个房间。
不过今晚要尝酒，便先不煲汤了。
她做了一锅干锅兔肉，焖在炉子上，香得很。
庄晚回来时，天正飘着毛毛雨。
她掀帘进来，呼出的气都是白的。
季云溪迎上去，解下她的大氅：“外边太冷了。明日能不出门就别出了。”
庄晚明日要回庄家看热闹，怎么可能不出门。她没接话，倒是凑近云溪嗅了嗅：“你煮酒了？”
“今天送阿筝她们回去，顺道去找江姐姐。她又给我拿了几种酒，有贵有便宜。我都热了，你待会儿试试。”
季云溪说着，将大氅在饭厅的挂钩上，转身往厨房走。
庄晚赶忙加快步子跟上。
“做干锅了？”
“算是。江姐姐说这叫啫啫煲，专门用这种瓦煲做。这几天冷，吃这个正好。”
季云溪说着，让竹心来端走另一煲，自己则和庄晚坐下来。
“以后找人做张桌子，中间挖空，下边放个架子搁炭炉。这样锅子没那么高，夹菜也方便。”
庄晚歪了歪头，像是在想那桌子长什么样，然后说：“主意不错。”
季云溪当然知道不错。现代人管这个叫火锅，不过人家用电，当然也有用炭的，只是比较少了。
“你做的下酒菜？”庄晚夹起一片酱牛肉，看了看。
酣春楼的下酒菜一般是花生、鸡爪、猪耳朵，酱牛肉也有，不过鸭脖这东西比较少见。
“你先试试好不好吃。”
庄晚咬了一口，嚼了两下，点头：“酱料特别……比楼里的卤水多了几味什么，更香，色泽也好。真的是你做的？”
季云溪摇头，递过去一杯温酒。
庄晚接过来抿了一口，眉头先轻轻皱了一下。待酒入喉中，苦和辣一起涌上来，然后慢慢舒展，余韵在舌根底下漫开。
她闭了一瞬眼睛。
季云溪笑眯眯地看着她：“好喝吗？”
“好喝。”庄晚睁开眼，“比上次那个要好上许多，有一股酱香，韵味足。”
“那当然，这个比上次那个贵好多。”
庄晚眼睛亮了亮：“多少钱？打听到了？”
季云溪点头：“打听到了。之前那个一斤四十文，这个两百文。另外这几种，二十文，八十文。”
庄晚忙问：“她有多少的量？”
季云溪想起江鱼今天下午说的要多少有多少，只是结合自己的运输能力，于是道：“普通的那种，一次能提供两百斤左右。不过她也不是天天来，一个月几百一千斤是能有的。一百斤你能用多久？”
庄晚看着她，嘴角弯了弯：“你可真是我的贤内助。”
她沉吟了一下：“原本吧，我只想弄十几斤放楼里，做个噱头，勾一勾好这口的客人。但你既然能拿这么多，我倒有个大胆的想法。”
“什么想法？”
“你知道正店和脚店的区别吧？”庄晚说，“卖酒这行，只有正店才能跟官府买酒曲，自己酿自己卖。咱们酣春楼只能算脚店，楼里的酒都是从隔壁州买来的。”
“所以你想……”
“我想开一个正店，能自己酿酒的那种。”
季云溪愣了一下。沥州城大小酒楼十来家，小的食肆酒馆几十上百个，不是没人想开正店，是一个都没办下来。
“是不是很难办下来……”
庄晚点头：“难。不过如今运河改道，沥城位置好，往后说不定要撤县立郡、立州，酒水总不能一直从别处运。现在是个好时机。”
她继续道：“当然，关系也是要走，干娘那边能帮一些，阿瑛家里也有些关系，我还有一些别的关系，左右不过是银钱打点，咱能有两三分利就能做。”
季云溪眼睛亮亮地看着她：“阿晚，你好厉害。”
庄晚被她看得有些不自在，垂下眼摸了摸杯沿：“这也叫厉害？你能弄来这么多好酒，你才厉害。”
季云溪咬着唇没说话。
庄晚又说：“原先我想留一个院子做客栈。但现在精力和钱都有限，还是先做专，专做入口的东西。那院子要是能用来酿酒就留着，不行就另找地方。这边留着专门卖酒。等以后真做大了再想别的。你觉得呢？”
季云溪点头：“这个想法好。我支持你。”
庄晚伸手，怜爱地蹭了蹭她的脸颊。
季云溪享受着她的亲昵，见她喝完那小半杯，起身多拿了几个酒杯，把几种酒各斟了一点。
庄晚一杯一杯尝过去。喝到最后，脸颊染了一层薄红。
“不管是哪一种，都比咱们现在卖得好。”她说，“倘若真的办下来，咱主要的酒，还是照当下酿制的浊酒。你带回来的这些，单独设成精品，把价定高些。”
季云溪连连点头。
庄晚看她那副小鸡啄米的样子，自己先笑了：“正店还没办下来呢，倒想得挺远。”
“事在人为。”季云溪说，“对了，茶叶的事定下来了。前期要的不多，看售卖情况，若是做得好，再慢慢加量。”
庄晚点头：“晚些我派人跟叶老板说一声，他们那边会有师傅跟咱们接洽。以后要多少，直接找那人拿。”
“再好不过了。”季云溪端起酒杯，碰了碰她的杯子。
叮的一声，清脆悦耳。
庄晚此时有了新的目标，暂时忘记这两天的不快，眉眼也舒展开来，眸中笑意满满。
“你也喝，来，我给你斟酒。”
作者有话说：
无
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