第51章 深水加更
一场雨下过，天一下子就冷了下来。
庄晚坐在马车上，指尖也是冰冷的。
对于她来说，自十三岁之后，所有遭受的委屈和苦楚，都要一个人承担。
这么些年过去，她早已经习惯了自己一个人承受这些不如意的种种。只是没想到，今日这趟羞辱之后，自己竟变得如此脆弱，还生出了立刻去见那个小自己几岁契妹的想法。
想着哪怕只是静静待在她身边，也觉得心里都能平静许多。
这念头冒出来，让她自己都有点意外。但很快，又被她压了下去。
她没回家，而是让车夫掉头，去了新酒楼。
她想快些把酒楼弄好。
马车在前进，看着快速往后倒退的景色，她无法控制地想起了母亲。
当年母亲……应该跟自己现在一样，倾注所有心血，一心想成就一番事业。
可惜所托非人。
忙到天黑，才驾着马车回家。
到家的时候，季云溪在厨房。
灯笼都点上了，厨房一片亮堂，香味飘出来。
她撩开帘子走进去。
踏入门口的一瞬间，昏黄的灯光和炉灶上的烟火雾气一下子将她包裹起来。
影子晃动，季云溪一眼就觉察到她进来了。
“外边是不是很冷？我煲了汤，一会儿喝汤暖暖身子。”
“嗯。”庄晚应了一声，走到灶边，看向锅里，“今天做了什么好吃的？”
“茄子煲，酸辣子鸡杂，血豆腐，还有白菜煎蛋豆腐汤。”
“有两个没听过，”庄晚看着锅里红彤彤的菜，“不过看着就下饭。这么吃，怕是要胖。”
季云溪转头，瞥了她一眼，说：“你瘦了好多。”
庄晚抿着唇。
“你最近，比一年前瘦了不少。”季云溪将鸭血块下入锅中，一边说，“肯定是思虑太多。以后好好吃饭，好好睡觉。别的事，有空再想。”
庄晚在外头冻了一天的心，在这里，被她这几句平平常常的话，给焐暖了。
她点头：“好。”
季云溪见她这样乖顺，猜出她今日在醉仙楼必定是受了气，不动声色道：“不知道你什么时候回，酸辣鸡杂我还没炒，怕冷了不好吃。正好你回来了，你手艺好，你来炒吧。”
“好。”庄晚没推辞，拿了条干净的围裙系上。
“鸡杂和酸姜酸椒我都切好了，你得多放点油，先把鸡杂爆炒一下。”季云溪交代着。
火已经生得很旺。
庄晚用油润了锅，倒出，再加凉油，下鸡杂。
“刺啦”一声，油花四溅。
她顺手拿起锅盖挡了一下，没让油星溅到旁边的季云溪。
又淋了点米酒下去。翻炒几下，看鸡杂变色卷曲，便先盛出来。
季云溪递过来一个打开的小陶罐，里面是红亮的辣酱。
“用这个。”
这个辣酱，是她今天刚从现代带回来。她后面又买了好几个小陶罐，将它们从塑料桶分装出来。
之前已经带回来过了，庄晚也用它来炖炒过几次菜，知道它的用法。
舀了小半勺，放入锅中，用热油炒出红油和香气，然后倒入准备好的泡椒、酸姜、蒜末。
香味瞬间被激发出来，酸辣扑鼻。
最后，她把炒好的鸡杂倒回锅里，快速翻炒均匀，再加入季云溪递过来的鸡精、味精和小葱段。
“这个辣酱和上次的不是同一种，我不知它咸淡，”季云溪在旁说，“你尝尝看要不要放盐。”
庄晚笑了笑，用筷子夹起一小块鸡杂，递到她嘴边。
季云溪就着她的手，咬进嘴里，嚼了嚼。
味道比之前那个牌子似乎还更出色，以后便固定用这个了。
“再加一点点盐，一点点就行。”
庄晚放了盐，翻炒两下，出锅。
季云溪那边的血豆腐也好了，泼了一下油就完工。
炉子上小火慢煲的茄子煲也正好，热气腾腾地端上桌。
不得不说，这辣酱真是好东西。不仅味道香，上色也极好，红艳艳，油润润的，让人止不住地想咽口水。
庄晚叫了竹心一声。
竹心应声而来，端着个大碗，眼巴巴地看着。
叫她一起上桌吃，她不肯。
季云溪便每个菜都给她分了一些，装进碗里。竹心端着满满一碗，美滋滋地回后罩房去了。
两人这才在饭桌旁坐下。
庄晚此时早已饿得不行，“云溪，开动啦。”
季云溪笑她：“你不先喝汤吗？”
庄晚摇头：“肚子空，先吃饭。”
“那快吃。”
两人动筷。
一人夹酸椒鸡杂，一人夹茄子。
庄晚是炒的时候被这酸味给刺激得口水直流，肚子也跟着咕咕叫，这一上来就直奔这道菜。
倒是季云溪，觉得煲焖热气腾腾更吸引人。
一口下去，两人都很满意。
再尝血豆腐。
这是季云溪在那本菜谱上学的，叫毛血旺。
庄晚吃了一口，才说：“这个血豆腐真好吃。我以为是豆腐，原来是鸭血。”
季云溪笑道：“胡乱取的名字，你可以自己取。”
“好。”庄晚点头，又道，“这里面辣酱，和那个鸡杂的，都是用的同一种辣酱，可吃出来却是两种味道，真奇妙。”
“这菜能上楼里的菜谱吗？”季云溪问。
“能，”庄晚肯定地点头，“食材都平常易得，唯独这辣酱，是画龙点睛之笔。味道足，下饭，客人肯定喜欢。”
她难得地露出点憧憬的神色：“我都等不及想看看，这几道菜推出去，食客们会是什么反应了。”
季云溪同样开心，又忍不住庆幸：“幸好你从醉仙楼出来了。不然这些好菜，不就白白便宜他们了？”
庄晚点头，深以为然：“好险。”
两人相视一笑，继续吃饭。
……
吃过饭，趁着庄晚洗澡，季云溪去了后罩房，找竹心。
竹心刚吃完饭，还正意犹未尽，见她过来，连忙笑着请她进屋坐。
季云溪进了屋，没绕弯子，直接问：“今日在醉仙楼，她可是受了委屈了？”
提起这个，竹心脸上的笑立刻没了。
她把当时屋里，庄家那几位爷说的那些难听话，特别是庄老三那些话，一五一十，都跟季云溪说了。
季云溪听着，气得心口发堵。
她好恨，
恨庄家那些人，恨自己没有能护着她。
等回了房间，见庄晚已经洗完澡，不知在书房鼓捣着什么。
她将今日带回来的东西藏进口袋，往书房去。
庄晚背对着门口，正低头写字。
季云溪从后面靠过去。
“累了一天了，不去睡觉，还写什么呀？”
庄晚被她突然靠近弄得微微一怔，转过头，正好对上她近在咫尺的脸和灼热的呼吸。她耳根有点发热，又转了回去。
“没什么，随便记点东西。”
季云溪看着她的侧脸，说道：“给你吃个好东西。不过……你得先把眼睛闭上。”
庄晚闻言，将笔放在笔架上，转过身。
“是上次那种，冰冰甜甜的？”
季云溪道：“你闭上眼睛就知道了。”
庄晚依言闭上眼睛。
很快，嘴上一热，像是被舔了一下。
她嘴唇勾起，睁开眼睛。
季云溪正在剥小布丁的包装，脸蛋儿红扑扑的，见她睁眼，急忙道：“我还没让你睁眼呢！”
庄晚挑了挑眉，眼底生出笑意。
她很听话地，又重新闭上了眼睛。
这一次，是冰冰甜甜的，吃的。
季云溪道：“你今日受委屈了，可以吃两个。”
庄晚此时早已不觉得委屈，
所有的被奚落、被嘲笑、被驱赶、被抢夺，都只是她扎根成长的养料。这一刻，她明白，如今自己有风雨，有阳光。这些，又给了她莫大的勇气和力量。
不过有人怜惜，自是照单全收。
她指着自己的唇道：“刚刚那个，可以多来一些。”
“哪个？”季云溪装傻充愣。
庄晚站起身，歪着头去亲她。
季云溪笑嘻嘻躲开，不过还是让她得逞了一下。才捂着她的眼睛，又投喂了一块小布丁。
“那些调料我今日弄了一些回来，剩下这几日便都能找齐全，这些东西能够你用个半年一年，回头快没了，我会提前去找。”
庄晚一颗心放下来：“辛苦你了。不过早上给你留的银票怎么还在床头，买货不花钱吗？”
“你忘了？我把金子卖了高价。”季云溪转了转手腕，“你那边正急用钱，不用匀给我。”
庄晚道：“我不打紧，你没钱就跟我拿，外边再熟的人，也不能占人便宜，免得将来吃大亏。”
那个姓江的女人，能弄到这么多她见所未见闻所未闻的好货，本事绝非一般，对自家这个又好，她心中的危机感越来越强。
云溪如今是向着她没错，但感情这东西不是一成不变，是流动的。人有慕强的心里，那人若是真的强得没边，保不齐……
季云溪并不知道她心里想着这些，只当她是担心自己，喜滋道：“我知道的。”
作者有话说：
晚点还有一章，不过没那么快，睡觉之前吧
第52章 招工啦
张嬷嬷跟着江姨娘出了醉仙楼，上了回老宅的马车。
车帘放下，车厢里光线暗了下来。
江姨娘坐定，理了理鬓角，这才瞥了张嬷嬷一眼：“方才在门口，竹心跟你说什么了？瞧你脸色难看的。”
她如今刚把庄晚手里那份分红夺了过来，往后每月都有大笔银子过手，任她花销，心里正是得意畅快的时候。
那份从骨子里透出来的的扬眉吐气，让她整个人都亮堂了几分。
母凭子贵，这话算是让她实实在在地享到了。
庄有礼那死鬼，死了也就死了。有银子在手，她还怕什么？
张嬷嬷小心翼翼回道：“她说，醉仙楼的这份分红，夫人您守不守得住，才是个大问题……”
江姨娘脸上那点笑意，瞬间僵住。
她脸色沉了下来：“这种混账话，你听来做什么？明知道我不爱听，还非得说给我添堵，你是存心找不痛快吗？”
她有脑子，但不多。
否则也不会在今天这个节骨眼，当着那么多人的面，急吼吼地跑去跟庄晚撕破脸，逼要掌家大权。
张嬷嬷被她一吼，心里苦不堪言，又不敢顶嘴，只得垂着头，缩在一旁。
江姨娘见她这副模样，心里更烦，可那话到底还是钻进了耳朵里。
好半晌，才喃喃道：“分红……分红是定死了的，听说账本都在衙门里备了案的，这……这总不能作假吧？他们……他们几个大老爷们，不至于……不至于跟我一个寡妇计较这个吧？我好歹……好歹也是他们的大嫂！”
张嬷嬷飞快地看了她一眼，又低下头，含糊地应了一声：“是……是吧……”
前头那位正牌大夫人，多能干的人，挣下这么大家业，最后在这家里又落着什么好了？更别提眼前这位，出身本就上不得台面，又是爬床上位，除了生了个儿子，要手腕没手腕，要眼光没眼光，还短视。
大房往后……怕是真要没落下去了。
可这些话，她不敢说。
……
运河改道的消息，终于传到了沥州。
短短两三日，街头巷尾，茶楼酒肆，所有人都在议论这事。这可是能改变沥州未来几十年甚至数百年格局的大事。
反应最快的是那些做生意的。
河岸两边的铺面，一夜之间变得炙手可热。
原来一个月二百文都未必租得出去的偏僻角落，现在张口就是一两银子，还在往上涨。位置稍好点的，更是翻了几番，有价无市。
而那些想做大买卖的商贾，目光则投向了沿江的楼宇。
尤其是酣春楼所在的这一处。
当初这楼的前任东家经营不善，生意萧条，人人都说这地方风水不好，避之不及。
可如今运河一通，码头扩建，人流、货流必然向这边汇聚。
那死地转眼就成了人人眼红的旺地。
商贾们闻风而动，纷纷打听这楼的消息，想捷足先登。
可等他们赶到地方一看，才发现楼已经易主了。
青灰色的外墙上搭着脚手架，工匠们上上下下，叮叮当当，正热火朝天地修葺着。
楼前空地上，摆着一张方桌。
一个精明干练的女子坐在桌后，手里拿着笔和名册。
她身后墙上，贴了张醒目的红纸，上面两个大字：
招工。
下面分了几行小字：
灶头师傅、砧板师傅、打荷面点/凉菜师傅、洗碗/杂工
跑堂、账房、洒扫、采买、护院
男女不限。
百姓们一听这边新开的酒楼招工，还招这么多人，都呼啦啦涌了过来。
有人挤到前面，看清桌后女子的脸，顿时惊讶地叫出声：“孙掌柜？您……您怎么在这儿？这……这是醉仙楼要开分号了？”
坐在桌后的，正是孙瑛。
她抬头，对认出她的人笑了笑，“我不在醉仙楼做了。如今是受这间新酒楼东家的委托，代为招工。”
“新东家？是谁啊？”有人好奇地追问。
孙瑛没有回答，提着声音冲着越聚越多的人群道：“招工条件都写在这儿了，手脚利索，踏实肯干的，来这儿登记。合适就留用，半个月后，酒楼开业，准时上工！”
众人一听，顿时激动起来。
醉仙楼的工钱高，在沥州是出了名的，多少人挤破头都想进去。可醉仙楼就那么大，位置就那么多。
现在这位从醉仙楼出来的孙掌柜，亲自在这儿招工，那这新酒楼的待遇，想必也差不到哪儿去！
醉仙楼进不去，这新开的酒楼，还能放过？
人群立刻骚动起来，开始自觉地排起队，都想在孙掌柜面前留个好印象。
关于运河改道的消息，醉仙楼里的几兄弟自然也是听到了的。
庄有德背着手，在二楼雅间临窗站着。
看着街上比往日似乎更稠密的人流，脸上是掩不住的得意。
他转过头，对坐在桌边喝茶的老二老三道：“听见没？运河要改道了。往后，南来北往的商船，出海的大船，都得从咱们沥州过。这人一多，吃饭的地儿就少不了。到时候，还不是都得奔着咱们这块金字招牌来？”
越说越得意，仿佛已经看到白花花的银子流水般涌进醉仙楼。
庄老二放下茶杯，脸上却没什么喜色，反倒泼了他一盆冷水，“你别高兴得太早，咱们醉仙楼离码头可不近。等那些船工客商下了船，饿着肚子，就近找饭馆，码头边上那些食肆脚店，早把人截胡了。能大老远绕到咱们这儿来的，还能剩几个？”
庄有德一听这话就不高兴了。
“二哥，你怎么老是长别人志气，灭自己威风？咱们醉仙楼，在沥州城里那也是数一数二的大酒楼。单凭这块招牌，就算多走几步路，那些想吃口好的，又讲究排场的客人，还怕这几步路？”
庄老三在一旁嗑着瓜子，不插话，只竖着耳朵听。
“沥州城里，有名气的可不止咱们一家。人家望江楼菜式不错，地方也雅致，也是靠近码头，两样都占了。”庄老二叹了一声，“要是阿晚在，说不定能想出些对策来。”
庄有德脸色沉了下来：“提她做什么？走了更好！没她，醉仙楼还开不下去了不成？”
庄老二没再争辩。说好了两人轮着当管事，如今他先管，可这两兄弟天天来，指手画脚，干什么都不便。
庄有德见话不投机，转头对庄老三道：“三哥，你前日又抬进门一个，这都第几个了？钱够花吗？”
庄老三冲他挤挤眼：“确实不太够花。我看你像是有法子？”
庄有德笑了：“三哥心里明明早有主意了。”
庄老三这下也不装了，舔着脸道：“如今大侄女不在，大房是个外姓女人当家。虽说阿衡是大哥的儿子，可钱攥在那女人手里，真正能花到阿衡身上的，能有几个子儿？”
他压低声音：“三哥家里女人多，最懂女人心思。那江姨娘还年轻，哪里肯真守寡？说不定还要拿那份分红，在外头养野汉子呢……”
庄有德一听，立刻板起脸：“不行！以前大侄女管着这笔钱，我没什么可说。如今落在一个外姓女人手里，阿衡一个子儿都拿不到，咱们怎么对得起九泉之下的大哥！”
庄老三也一脸义正辞严：“那四弟你说，该怎么办？”
庄有德瞥了一眼默不作声的庄老二，哼道：“怎么办？把那女人弄走。阿衡就由我们三个叔叔养着。”
庄老三眼睛一亮：“那分红——”
庄有德笑眯眯道：“自然也是叔叔们先替他保管着。等将来他长大，再给他娶妻生子，成家立业。”
庄老三大呼“高见”，随即转头问庄老二：“二哥，你觉得呢？”
庄老二板着脸：“我能觉得怎样？你们都谋划好了，我能怎么办？我又说不过你们俩。”
庄有德嗤笑一声：“你就继续装你的好人吧。反正脏活都是我们兄弟干，最后到手了，也有你一份。你可真行。”
庄老二顿时不悦，站起身：“我下去库房看看货。”
说罢，拉开门下楼去了。
庄有德看着他的背影，骂道：“要说毒，还是他最毒。咱们那位大侄女，怕是到死都不知道，她这位好二叔背地里是怎么算计她的。说不定，她还对他感恩戴德呢。”
“蠢货！”他骂道。
作者有话说：
无
第53章 灶头就位
这段时间庄晚都泡在新酒楼里，季云溪起床的时候人老早就不见了。
她打开房门，发现门口站了个人，靠着门框，正打盹。
吓了一跳。
那人听到动静，睁开眼，见是她出来，赶紧站直了，随后躬身道：“少夫人早。”
是杨宝儿。
醉仙楼现已不归庄晚管了，杨宝儿是她带回来的人，自然跟她走。
杨宝儿见季云溪没说话，有些不安，忙把旁边桌上一个大包袱抱过来。
“这是主子吩咐买的，新被子和棉袄。小姐说，少夫人您要是去乡下，让我提着，带给阿筝小姐和小桃小姐过冬用。”
庄晚看着杨宝儿长大，一时间也不知怎么安置她。见她这段时间在醉仙楼还算老实，不像以前那么不知天高地厚，又苦苦哀求想跟着离开，她最终也只能先丢下一句话：云溪若可能原谅她，那便让她继续跟着。
杨宝儿被罚了一段时间，又来初潮，整个人也变得沉稳好些。知道自己之前错得离谱，也不敢再想什么歪点子，老老实实到云溪跟前伺候。
季云溪看着那一大包东西，高兴之余，心里又有点不是滋味。自己这个当姐姐的，还没庄晚想得周到。
杨宝儿小心问：“少夫人，主子熬了粥，您喝粥吗？”
季云溪摇头：“不喝。”
这天气喝粥，茅厕跑不停。
杨宝儿又问：“您要去下河村吗？我这就去叫车。”
季云溪是想去下河村，可不能让她跟着。
见她如今服服帖帖，便知她这是来自己跟前讨好，她并不知道杨宝儿曾与陈月殊做过那样的事，只当是在老宅时这丫头对自己的不敬被庄晚罚了，她本就没放在心上，因此也懒得计较。
“你不用跟前伺候，”季云溪说，“我一个人惯了，多个人，反而不自在。”
杨宝儿一听，顿时有些手足无措，脸也白了。
季云溪见她这模样，想起自己家里那个妹妹，对着外人也是不讨喜的模样，心软了一下，叹了口气：“去拿件披风吧。跟我去楼里看看。”
那些调料花了两天工夫，全弄过来了。早上庄晚已经先拉了一部分去酒楼。这时候过去现代没什么要紧事，等晚点把被子送去下河村就行。
杨宝儿见她肯吩咐自己做事，半点不敢怠慢，赶紧一溜小跑去了。
家里离酒楼不远，走路也就一刻多钟。
季云溪披上披风，带着杨宝儿往酒楼去。
忙了这些天，三层楼的外观已经拾掇得差不多，看着挺气派。门口的招牌用一大块红布盖着，看不见下面的字。
但季云溪知道，下面刻的是“酣春楼”三个字。
楼里工人还在忙。楼梯全换了新的，客人走的梯子和楼里送菜收碗的梯子分开。包间重新修整，旧桌椅全换了，新定做的椅子陆陆续续送来了一些。
大门口孙瑛在招人，她们从侧门进去。
香草正好在门口弯着腰收拾东西，见她们进门，赶忙直起身道：“夫人，您来啦。东家在厨房呢。”
季云溪点了点头，“好，我去厨房找她。”
厨房里，庄晚正跟阿宁讲菜。
自从那天撞见庄有德和张厨子在库房商量卖缺的事，宋宁就知道自己在醉仙楼待不下去了。想找庄晚说这些事，但庄晚这一个月以来几乎都不在酒楼，看样子怕是要撒手，说了也没用。
被弄走，也是迟早的事。
她急着用钱，可也没有办法，只得干一天算一天。
直到香草来找她，说东家新开了酒楼，问她愿不愿意过去。她方觉得，柳暗花明。
香草让她顺其自然，等庄有德他们找碴赶她，再来新酒楼。这样不落话柄。
今天是她来酒楼的第二天。
庄晚昨天跟她商量，问她愿不愿意做头灶。
头灶不光要做最拿手的招牌菜，还得带徒弟，管事。
宋宁起初犹豫，以前她在醉仙楼只是个帮厨，大家都瞧不起她，怕管不好人。
但庄晚说了，管人主要是带徒弟，协调做菜上菜，休假代班这些事还得通过掌柜。而且，头灶一个月工钱八两。
一听这个数，她想都没想就应了。
以前在醉仙楼一个月二两，已经比普通的帮厨好太多了，但谁会拒绝更多的。
当初的那二两，还是东家亲自定的，不知道有多少让人眼红。如今东家觉得自己能干，那必须干起来。
头灶定了，庄晚把定下来几道菜的方子和调料交给她。往后只要她当值，这几道菜就归她负责。这样也能防着方子外流。
炒菜方面，宋宁天赋极高，尤其对火候的把握，炉火纯青。
庄晚是嘴刁，对味道敏感，能复刻菜式，但真要论掌勺颠锅的硬功夫，她不如宋宁。
而且宋宁这人，性子冷，但为人正。庄晚对她有救命之恩，也有知遇之恩。她脾气倔，认死理，忠心是有的，手艺也好，庄晚用她放心。
之前在家试过的酸菜鱼、糖醋排骨、酸辣鸡杂、麻婆豆腐、毛血旺、酱肘子等十几道菜，这会儿全由她过手，做了一大桌子出来。
季云溪到厨房时，宋宁正炒到第五个菜，庄晚在旁边看着。
见她来，庄晚走过来，牵住她的手，叫了声“阿宁。”
宋宁闻声转头，一个年轻女子映入眼帘。
她忙放下勺子回身，叫了声：“夫人。”
季云溪笑着点头：“看着这手艺，阿宁这个头灶，当之无愧。”
没人不爱被夸，宋宁嘴角也弯了一下，又赶紧转身颠勺。
旁边打荷的小丫头，还有做面点凉菜的师傅，也过来见了礼。
季云溪忙道：“你们忙，我就随便看看，可不敢耽误正事。”
几人又回去忙活。
庄晚想起那天竹心带的包子，把她拉到一边，低声问：“你上次给竹心的那个包子，是不是加了什么特别的料？面发得极好，暄软蓬松。咱们这儿做面点的师傅，手艺也算不错了，可还是做不出那种口感。”
季云溪愣了一下。包子是她带回来的，但她自己很少吃，没留意有这么大差别。
“……我也不太清楚加了什么，”她说，“等回头，我再问问那边。”
上次买那本菜谱时，好像看到书店里有专门讲面点的书，只是她没兴趣，就没买。明天过去，得把那本也买下来。
庄晚见她记在心上了，便没再追问，只说：“你今天来了正好。等阿宁把这十几道菜做完，咱们一起尝尝，把菜单正式定下来。”
定招牌菜、特色菜，还有普通菜式，再定价格。
季云溪连忙点头：“好呀，我早饭还没吃呢。”
庄晚捏了捏她的手：“怎么不吃早饭？宝儿没告诉你，我给你熬了粥温在灶上？她要是惹你不快，我让她别到你跟前了。”
“大冷天的，不想喝粥。”季云溪说，“她眼下没犯错，你也缺个跑腿的，先这么着吧。”
庄晚点头：“行吧，等回头把那包子做法弄明白，我给你做包子吃。”
这还差不多。
“上次我说要做那种能转的桌子，你让木工做了吗？”季云溪问。
“做了一个样品，在二楼包间里，我带你去看看。”庄晚道。
两人牵着手往楼上走。
做工的匠人早知道这位东家是同女子结契，此刻见她牵着个年轻女子，都猜这就是那位契妻，忍不住偷偷打量。
只是目光一碰上庄晚清冷的眼神，又赶紧低下头，忙手里的活。
两人进了一个小包间。
包间木地板带着花纹，墙面新裱糊过，还请人题了字，画了淡雅的画，看着很舒服。
椅子是带靠背的，坐着也稳当。
屋子中间一张大圆桌，上面叠着一个略小些的木圆盘。跟季云溪在现代见过的转盘很像。
她走到桌边，伸手抓住圆盘边缘，轻轻一转。
圆盘平稳地转动起来。
“哇，”她忍不住叹道，“这样就不怕夹不到对面的菜了。客人肯定喜欢。”
庄晚看她这小模样，眼里有了些笑意：“木工师傅试了几种材料，才让这圆盘能吸在桌上，转得稳。不过等咱们一开业，别的酒楼怕是也要跟着学。”
这是没办法的事。季云溪安慰道：“再怎么学，咱们也是头一个。学得不好，那是东施效颦。而且，他们为了打探咱们的菜式和装潢，不也得花大价钱来咱们这儿吃饭？这也算一笔收入。”
“这么说，倒也有几分道理。”庄晚笑了。
“走吧，阿宁的菜应该快好了，下去尝尝。”
宋宁两个锅子轮流炒，又有打荷帮忙，如鱼得水。有几道是快炒菜，出得更快。等季云溪和庄晚回到楼下厨房，十道热菜已经整齐码在桌上了。
肘子和红煨肉这些需要久炖的，提前上了灶，这会儿也热气腾腾地端了上来。
庄晚吩咐竹心：“去请孙掌柜和孙灵姑娘过来用饭，香草和宝儿也一起来。”
孙灵也要当掌柜的，但她想去京城混，在这里只是过渡。酣春楼的掌柜还得孙瑛。
加上厨房里目前已经定下的几位厨子和打荷，一共十一人，凑了满满一桌。
季云溪问：“工人们的饭，什么时候开？”
庄晚答：“他们吃过早饭了。午饭还早，有二灶和三灶做。咱们这些菜还没正式卖，先自己人尝尝，把把关。”
季云溪明白了。
这一桌，有主子，有下人，有东家，也有雇工。坐在一起，有些人免不了拘束。
孙瑛最会活络气氛，她拿起筷子笑眯眯道：“尝尝咱们酒楼往后的招牌菜。现在吃可不花钱，往后想吃可得掏银子了，都别给东家省着！”
一句话，桌上气氛顿时松快不少。
庄晚也开口：“都动筷吧，菜凉了味道就差了。阿瑛，灵儿，还有几位师傅，也都仔细品品。一会儿定菜单，有什么想法，都可以提。”
众人一听，这是带着任务吃饭，就更自在了。
见庄晚先动了筷，也都纷纷跟上。
几位厨子是知道辣子的，但真用来做菜，见得少。这一桌子菜，用上辣酱的占了一半。刚才宋宁炒菜时，那股酸辣咸香的霸道气味窜得满屋都是，早就勾得人馋虫大动。
这第一筷子，大半都冲着辣菜去了。
一口下去，惊叹声此起彼伏。
“从没想过，辣子入菜，能这般好吃！”
“真不是夸，感觉前面几十年饭都白吃了！”
孙灵也道：“调味好，火候也绝。我去醉仙楼吃过几次，当时觉得不错，可跟这个比，感觉差着好几等呢。”
孙瑛看着妹妹，又看了眼宋宁，笑道：“咱们这头灶，本就是醉仙楼出来的，手上工夫自是没的说。”
众人纷纷点头附和。
起初谁也没想到，这新酒楼的东家，就是醉仙楼原来的东家。本以为是去不了醉仙楼，退而求其次。没想到，竟是捡了个大便宜。
工钱也谈好了，跟醉仙楼一样。但孙掌柜说了，东家放了话，只要生意好，营业额达标，每月还有奖金。
庄晚说话，向来算数。这些人早就在憧憬未来了。
如今再吃到这惊艳的菜色，又想到凭着这些菜色，奖金必定有着落了，心中止不住澎湃。
那个打荷的小丫头，今年才十六岁，长得黑黑瘦瘦，整个厨房就数她手脚最麻利。她大口吃着菜，忍不住小声道：“真盼着明天就能开业！”
庄晚看着她，这黝黑的皮肤赶上自家小姨子了，冲着她笑笑：“我也盼着早些开。不过日子已经看好了，还得再等等。”
季云溪顺口道：“要是提前装修好，咱还可以试营业啊。”
“试营业？”孙家姐妹和其他人都看了过来。
季云溪和江鱼出去吃饭，见到有的店铺招牌还没有揭，就已经在营业了。江鱼告诉她，这叫试营业。
试营业一般是七到十五天，
被这么多人齐刷刷看着，她耳根有点热。
旁边的庄晚往她碗里夹了个鸡翅膀，问道：“夫人说说，怎么个试营业？”
季云溪轻咳一声，解释道：“就是花个十来天试灶，通常只接待熟客、朋友或少量预约客人，也不必大张旗鼓宣传。咱目的不是赚钱，而是找问题，大家之间相互磨合，把流程走顺。”
孙瑛听完，大为赞同，“夫人真是高见，我见过好些饭馆，开业头一天，呼啦啦涌进一堆客人，后厨忙得打起来，菜做得乱七八糟，客人吃一次就不来了。要是咱们先这个……试营业磨合好了，等正式开业，就顺当多了。这个好！”
她转向庄晚：“东家，咱们也搞个十来天试试？”
庄晚看了看桌上众人期待的眼神，点了点头：
“好，那就试营业。”
作者有话说：
无
第54章 最好的办法
吃完饭，季云溪要去乡下给妹妹送棉被。
庄晚道：“我今天一天都在酒楼，用不着马车，让车夫送你去，回来再过来把我接回去就行。”
季云溪没有拒绝的理由，便答应了。反正都坐马车了，就顺带捎上了杨宝儿。
酒楼早上蒸的几屉包子馒头，庄晚让面点师傅捡了一袋子，让她带去乡下。
说实话，这面点师傅的手艺在沥州也算数一数二。这些包子虽比不上季云溪从现代带回来的，但已是眼下能做得最好的了。用料实诚，模样也漂亮，除了口感稍差，挑不出毛病。
陆筝和小桃也是近段时间才吃饱饭，这些食物送过去，只有欢喜的份。
两人提着包子上了马车，先回家取被褥，再出城往下河村去。
到了家，姐妹俩都不在，下地去了。
季云溪从后门进去，把新被褥和棉袄放进屋里，带着包子就下地去。
陆筝一直记着阿姐说要当地主婆的事，这段时间铆足了劲开荒。起先工具都是借小荷家的，后来季云溪给买了锄头镰刀等工具，
两人先是清理地面的石头和杂草，将树根给挖出来，再用踏犁，一犁一犁地把土地给翻了，忙活这么久，也就陆筝勤快，翻了有快两亩地。
季云溪到的时候，她正在翻地，小桃在旁边荒地上捡石头。
见季云溪来，小丫头大老远就跑来。
只是当见到大姐身边的杨宝儿时，一下子就缩到季云溪背后。
当初那个凶凶的老太婆来撵阿姐回庄家，就是这个婢女一起跟着来的。这人看着不像好人。
季云溪把她从背后拉出来，道：“叫宝儿姐。”
小桃不情愿，但不敢不听大姐的话，低低叫了声：“宝儿姐。”
杨宝儿忙把手里布袋子递过去：“小桃小姐，东家让带的包子，酒楼做的，您尝尝。”
小桃见她恭恭敬敬的，心里别扭。被阿姐轻轻拍了下背，才上前接过。
包子早凉了，但小孩子见到吃的哪忍得住。
小桃抬头看季云溪：“大姐，你吃吗？”
“我刚吃过饭，你们吃吧。”
小桃又看一眼杨宝儿，犹豫一下，问：“你吃吗？”
杨宝儿摇头：“我也吃过了，小桃小姐您吃。”
小桃说：“你不用叫我小姐，叫我名字就行。”
杨宝儿迟疑一下，道：“好的，小桃妹妹。”
小桃心里舒服了，提着包子袋，朝陆筝跑去。
姐妹俩用树叶擦了擦手，拿起包子就吃。
陆筝一边吃一边踱过来，叫了声“姐”。
季云溪看她身上单薄的衣裳，说：“这几日变天，开始冷了。我前几次来都忘了带被褥，还是你晚姐姐心细，让人买了新被子和棉袄，放屋里了。等会儿回去试试合不合身。”
陆筝无所谓道：“又不冷。”
她对庄晚的印象先入为主，到现在，还是没办法完全接受这个人成为姐姐的伴侣。
季云溪敲了她脑门一下：“你不冷，小桃不冷吗？”
小桃挤过来：“大姐，我冷。”
“瞧见没？你自己装冷酷，别拉上妹妹。”
…
云溪在乡下这会儿，庄家人找到了酣春楼。
庄晚自从卸了醉仙楼的管事，整个人就像人间蒸发了，不回老宅，也不知去了哪儿。
庄家几兄弟巴不得这辈子别见她，可老宅里还有人“惦记”她。
庄老夫人看着周秉离去的背影，叹了口气：“这孩子，竟是个情种。如今倒跟我说，要先成家，再立业。否则就不去考乡试。这孩子，怎么这么死心眼？要是能考个举人回来，不比现在秀才的身份更能讨阿晚欢心？”
赵嬷嬷问：“表少爷不用再守孝了？”
庄老夫人道：“他父亲还在，按理只需守一年。只是我哥哥自小最疼这个孙子，他重孝道，才立志为祖父守满三年。可如今不到两年，就要为阿晚破例……唉，这都造的什么孽。”
赵嬷嬷劝道：“这本就是亲上加亲的喜事，主子何必伤神？不管是两年还是三年，表少爷作为大孙，已算守完了孝期，实属难得。如今表少爷想成家，是为周家传宗接代，这说明他是真长大了。周家将来有后，这是一举多得。”
她这么一开导，庄老夫人眼神又亮了。
“你说的是，我烦什么呢。正好县令家那个已经不碍事了，”庄老夫人笑了，“帮阿秉看了两年的媳妇，总算是时候交差了。”
赵嬷嬷提醒她：“主子，自从几位爷把大小姐挤出酒楼，大小姐就没回过老宅。这人去哪儿了？您说…她会不会对此怀恨在心，跟她那契妹……”
“私奔”两个字到底没说出来。
庄老夫人沉默了半晌，道“到底还是老四心急了些。当初老头子去的时候就说，家里这几个都不是经商的料。我原也想听他的，就让阿晚经营。将来她要是和阿秉成了，生个一男半女，他们的孩子当家，我是乐意的。”
“唉，可老四他们不乐意啊。我这些年一直补贴娘家，若只用我自个儿的体己钱还好，要是事关酒楼，他们能跟我闹翻。”
“那日他们非要把阿晚给挤走，我想了想，还是没作声。心想着就让他们折腾一阵子，真折腾坏了，他们也服气了，到时候再让阿晚给扶起来就是了。”
“这孩子，先叫她回来，让我看看她哪来那么大的气性？”
赵嬷嬷忙道：“眼下没人知道大小姐在哪儿呢？”
“那就找她以前熟人，那个孙……孙什么瑛的，那个女掌柜，实在不行找到季家哪里去，她前阵子不就为那女人顶撞我？说不定就藏在那儿。”
庄老夫人说着，保养得宜的手慢慢摩挲着光溜的红木扶手。
“姓季那女子，当初请她来占个名分，眼下时候快到了，也该让她走了。”
赵嬷嬷点头：“说来庄家对季氏女也不薄了。大小姐花大价钱把她那快死的姑姑医好。她来了以后，拿着中公的钱，不知贪墨多少贴补娘家，光是被咱们抓到的就有十五两，没抓到的不知还有多少。大房每月还给她一二两月钱。这些便宜，她都占尽了。”
“依老奴看，当初主子应承她的那二十两银子，不给也罢。将她赶出去，她又能如何？”
庄老夫人听了，若有所思。
“先把晚姐儿找回来再说。至于那个季氏女，有的是办法对付。”
赵嬷嬷躬身：“老奴这就差人去找大小姐。”
而她差的人，找到了酣春楼。
这几日孙瑛在招工，消息早传开了，找到她不难。
孙瑛只有一句话：“自孙某辞工后，就没见过你们家大小姐了。来我这儿找人，找错了。”
说罢，便让人把传话的小厮请走了。
待人走远，她一溜烟进楼，给庄晚报信去了。
庄晚知道这一天早晚回来，甚至能预料到，不要多久，庄家人就能查出来，酣春楼的东家，就是她庄晚的。
到时候，少不了要闹一顿。
说不定这些人还因她是庄家子孙，伸手过来。
不过她早就想好了对策，只是实施起来……有点困难。
果然，季云溪从乡下回来，两人一起回家后，她说了解决的办法，季云溪眼眶一下就红了。
“你要跟我解契？”
一年多以前，她想过她俩要解契，每想一次就要心碎一次。可前阵子，这个人刚起誓，说不让她离开。她已经做好了一辈子做她妻子的准备。
如今却说解契？
简直天塌了。
她情窦初开遇见这个人，心里就装满了她。能与她结成伴侣，像做梦一样。如今这人说要解契，简直是在捏碎她的心。
“你……你是不是厌了我了？也不愿想当初在楼顶说的话了……”她说着，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
庄晚手忙脚乱地给她擦眼泪，解释道：“这只是权宜之计。我们假解契，去衙门办个手续，把酒楼转到你名下。然后再结回来。”
季云溪鼻尖通红，一边流泪一边听，脑子却还在钻牛角尖：“你是不是真想借此摆脱我？就……就假戏真做了……”
庄晚道：“酒楼都在你名下了。我这么爱钱，能走吗？”
“谁知道。反正你本事大，没了这个酒楼，还能开别的。”季云溪抽噎着。
庄晚只得道：“我若真负了你，就让我天打雷劈，不得好死。”
季云溪哼道：“你根本不信这些。”
庄晚搬起石头砸自己的脚，无奈道：“那你要怎么样才相信我？”
不论庄晚说什么，季云溪心里是万般不愿跟庄晚解契的，哪怕只解了半天，一天，她都觉得惶恐。她甚至想过，把酒楼挂到姑姑名下算了。
但到底还存着理智。
因为即便那是自己最亲的人，可对庄晚来说，终究隔了一层。谁也不能替她做决定。
而且，庄晚真要把酒楼挂她名下，那是对她绝对的信任。否则，几百上千两的产业，哪能随便交给旁人。
解契，或许是解决这事最好的办法了。
她流着眼泪，看着庄晚：“你说解契……那就解契吧……”
庄晚捧着她的脸，拇指抹去她的眼泪，心疼道：“你若实在不愿，咱们再想别的法子。”
季云溪摇头：“你要是有别的办法，就不会来跟我说这个了。”
庄晚看着她，叹了口气。
“云溪，母亲的心血已经被他们抢走了一次，我没能拿回来就算了，如今我们重新打下来的产业，我无论如何都不能再让他们有一丝一毫能攀上关系的机会……”
“我不信苍天鬼神，我唯一敬重的人是我的母亲，你若担心，我愿以我母亲的名义起誓——”
话音刚落，就被季云溪堵住了唇。
“不要……我信……我信你……我只是……”
她只是太没安全感了。
和庄晚的这段姻缘，是她千方百计，甚至违背了一些东西才拥有的。她总觉得，自己只要退一步，这些……就会离她而去。
“我知道，是我不好，没能让你心安，你才会这样。”庄晚低声道，一时也不知该如何安抚。
反倒是季云溪吸着鼻子反过来安慰她：“没事，只是假的……回头，咱们再重新结一遍就是了……”
当初那场婚约，始于欺瞒。解了也好，不用再担心老太太何时发难。
等下一次，她们重新结契，只有坦诚，没有欺瞒。
庄晚低下头，亲了亲她的额头：“你我结契这么久，没带你去见过母亲，明日，去见见她吧。”
季云溪惊讶地看着她：“这两年清明，我随你去拜的……不是…”
“那是假的，”庄晚点了点她的鼻尖，“母亲魂魄和遗骨，都不可能困在庄姓祖坟里。”
季云溪的眼泪终于收住，脑子也转了过来，急忙道：“那……得泡点米，明天早起做青团……”
庄晚笑着拉她的手：“走，泡米去。”
作者有话说：
我知道大家想看试营业，咱先吧酒楼归属给处理好先，杜绝有人干坏事的可能
第55章 虻山九哥
即便说好要带季云溪去拜母亲，庄晚还是觉得，她心里不踏实。
因为短短一晚上，季云溪就惊醒了好几回。
庄晚想起上次去见季姥姥，老人家说起，当初得知云溪被卖掉，她和季凛急忙赶去，人已经被带走了。
云溪自小就长得好，六岁就能看出清秀模样。那家人买回去，欢天喜地。季凛追上去要人，人家不给，就算出同样的价，也不肯放手。
最后是季凛拿了刀要拼命，才把云溪要回来。
六岁，已经记事了。那样一段经历，在一个小女孩心里，必定留下了抹不掉的印子。
她大概是怕，像小时候被陆家卖掉那样，长大了，又被自己抛弃。
庄晚心里又酸又软，抱着怀里眼角还沾着泪痕的妻子，也忍不住眼眶发热。
她知道，云溪这样，是因为太依赖自己了。
这么多年来，自己一直一个人，又何尝不想身边有个能放心依靠相互取暖的人。她们俩，在某种程度上，也算是……双向奔赴了。
她同时知道，自己走的这一步假解契的棋，何尝不是危险重重。
最怕就是，真解了契，老宅那边，老太太得了消息，正好省了手续，哪天直接把她和周秉绑了，去衙门把亲事办了。
她真干得出来。
父母之命，媒妁之言。做子女的，做孙辈的，都绕不过去。
当初若不是老太太这一番算计，她和云溪，未必能走到一起。
如今好不容易拿了契书，再折腾，怕是弄巧成拙。
所以云溪的担心，并不无道理。
怀里的人睡着了，可眉头还微微拧着。庄晚低下头，轻轻吻了吻她的额头。
罢了，这一步棋，还是谨慎点好。
直到天亮，季云溪肿着一双眼睛醒来，发现庄晚已经穿戴整齐，坐在床边。
她猛地坐起来，想到昨晚说好的事，压着心底涌上来的一股酸涩，问道：“我是不是起得太晚了？有没有误了时辰？”
庄晚伸手捏了捏她红扑扑的脸，道：“还早着呢，不过糯米已经磨好了，就等着你起来包青团呢。”
云溪感受她的体贴，想到两人就要解契，心里一会儿酥麻，一会儿又涩又痛，脸色也跟着一阵青一阵白。
庄晚拉着她起来，一边给她拿衣服，一边道：“解契的事，我想了想，还是算了。”
季云溪愣住：“……怎么……怎么算了？”
难道见她昨晚那般闹，心软了。
想到这，心里一喜，可随即又担忧起来：“那……那酒楼的归属怎么办？”
她不愿和庄晚解契，可她也不愿她们俩的心血，落入庄家人手里。
她恨自己贪心，又想要这个，又想要那个。可……这些都是她和庄晚的啊。不管是感情，还是酒楼。
庄晚笑了笑，随口道：“我是担心，咱们解了契，我把酒楼转给你，你要是跑了怎么办？我岂不是人财两空？”
季云溪哪会信她这信口胡诌的话。抱着她的胳膊，吞吞吐吐道：“……我虽然不愿，可……可凡事以大局为重。我闹闹就好……反正……反正办了手续，你一定得想办法再结回来啊……”
说到后面，鼻子又酸了，声音带着浓浓的鼻音。
庄晚怎舍得她这般难过，手背蹭过她的脸颊，声音柔下来：“不用走这一步了，真的。我也怕中间再生出别的乱子。你放心，我会想到更好的办法。”
“真的吗？”季云溪看着她，有点不信，可眼里又带着点期盼。
“真的。”庄晚冲她笑笑，“车到山前必有路，别怕。”
季云溪听她这样保证，心里稍微定了些。
“走吧，快去洗漱。等着你弄艾草呢。”
“你怎么不弄？”
“我都弄完了，你起来没得做，岂不要怪我？”
……
拜完母亲的坟墓，两人手牵手下山。
季云溪因为不用解契，心里放松不少。如今又见了心上人最敬重的母亲，她觉得，庄晚是真真正正把她纳入了未来的规划里，不免开心了一阵。
关于酒楼未来归属的事，两人都默契地不再提，只珍惜这难得的温馨时光。
进了城，先回家。
庄晚去了书房，才坐下不到一会儿，竹心匆匆忙忙进来敲门，说高夫人遣人送了口信过来。
“高夫人说，是三年前，小姐被绑架那几人上头的小头目，押解回来了，如今关在衙门大牢里。”
庄晚原本坐在椅子上，听到这话，猛地站了起来。
三年前那案子是县令审的。
当时押送她们的几个人，半路上已经被庄晚用哨箭射杀了。那段时日正好赶上钦差南下，县令怕境内出人贩子这种丑闻，被钦差责难，竟当场结了案。
说这几个人就是以贩卖女子为生，既然死了，也算恶有恶报。
言外之意，还怪庄晚下手太狠，不留活口，弄得死无对证。
庄晚对这个结果，如何能满意？
若不是当时车里另一个少女拼死相助，领这另外几人共同反抗，她如今还不知是什么惨状，或许早就不在人世了。
县令武断，她无可奈何。最后是托了高夫人，请县尉私下调查那几人的身份，才知道是虻山的土匪。
只是近几年，山匪土匪被剿得差不多了，只剩零星几支队伍还在顶风作案。
县尉后来查到了土匪二头目，一个叫“九哥”的人，跟这事有关联。但这九哥在隔壁县犯了事，被送去挖煤。如今两年期满被遣返，县尉才把人从隔壁县提了回来。
得了消息，庄晚匆匆换了身衣裳，带着竹心，直奔衙门。
阿来早在牢门口等候，见她一来，赶忙带路。
即便是白天，牢房里也漆黑一片。如今天冷，潮湿的地面散发着阵阵阴冷潮气，混合着说不清的臭味，让人恨不得屏住呼吸。
庄晚跟在阿来身后，面无表情，任由两边牢房里传来各种污言秽语。
一直走到走廊尽头。
狱卒早得了吩咐，上前打开牢门。
庄晚看着坐在角落，那里坐着一个男人，形容枯槁，整个人黑瘦得只剩一双眼睛，浑浊发黄。
与其相反的庄晚，站在那里，昏黄的灯光打在身上，白的发光，在昏暗的牢里显得有些刺眼。
那“九哥”用手掌遮着眼睛，好一会儿，才看清眼前的女人。
他这几年吃尽了苦头，早被打服了，靠在冰冷的石壁上，等着眼前这人发问。
庄晚开口：“你就是虻山的九哥？”
九哥苦笑摇头：“哪还有什么九哥……如今只是个囚犯阿九。姑娘，我阿九以前要是伤过你，要杀要剐，动手就是。”
庄晚道：“我问你一件事，你如实回答就行。”
“你问吧。”
“三年前，你手下几个人，绑了城里包括我在内的六个女子。我想问，是你们自己动的手，还是有人指使？”
九哥一听这话，猛地抬头，目光直直看向眼前的年轻女子，大吃一惊：“你——你就是——就是你杀了我那四个兄弟——就是你——”
说完，竟忍不住号啕大哭起来。
“冤啊……好冤哪……弟兄们死得好冤呐——”
庄晚眉头一皱，低喝：“绑架拐卖，何来冤枉！”
九哥哭道：“我们当初并没没有想着要杀你……你却杀了他们，你说冤不冤？”
“我该死……我该死啊……我当初就该听季凛的话……我好悔啊……”
庄晚心里一惊，来不及思考他前头那句话的意思，急忙问道：“这和季凛有什么关系？……季凛也参与了这事？”
说话间，一颗心提到了嗓子眼。
她不敢相信季凛会做这种事……季凛竟参与了绑架她？
她的手有些抖。
如果这事真和季凛有关，那以后，她该怎么面对云溪？
她只觉得太阳穴突突直跳。
却听那九哥道：“……当初我们接这趟活的时候，季凛就来劝过，让我们把人放了……可那时候我们已经收了钱，哪能听她的……”
当时还把季凛给打了一顿。
庄晚提到嗓子眼的心，又慢慢放了下来：“所以，季凛和你们不是一伙的？”
九哥道：“她爹原是漕帮的人，后来漕帮散了，弟兄们落草为寇。她性子混，有时候跟弟兄们混在一起……唉，那天要是听了她的话，就不会……”
庄晚忽然问：“季凛两年前被人暗算，差点死了，是你们的人干的吧？”
九哥抹了把眼泪：“那几个兄弟被你射杀，是因为她侄女混进你们车里，跟你配合，才导致任务失败还殒了命……你别这么看我，两年前我早被衙门抓了，这事是他们干的，不是我——”
“侄女？”
庄晚心口“咚咚”急跳起来。
“对，她有个侄女。那丫头那时候还长了一脸水痘，被一个弟兄砸了脑袋，丢进车里，这才给了你机会……”九哥说到这儿，也不知道是该庆幸庄晚还活着，还是该恨她害了自己兄弟。
庄晚还沉浸在“侄女”两个字里，手抖得厉害。
竹心赶忙上前扶住她，小声道：“小姐……他说的，是少夫人吗？”
庄晚眼睛发烫：“哎，我找了她三年了……竟不知道，她竟是我的枕边人。你说……她怎么还瞒着我呀……”
竹心忙道：“小姐，找到人了就行……您别忘咱们今日来的目的呢。”
庄晚这才收回神，压下内心的激动，看着九哥，问道：“我刚才的问题，你还没有回答呢。你们绑我这事，是不是有人花钱请你们办事的？”
九哥听她这一问，兀自笑了，探着头看她，疯疯癫癫的：“你说你，这么一个姑娘，长得是有几分姿色，怎么就这么多人想跟你过不去呢？”
“什么意思？”庄晚问。
“绑你这事，有两个人委托。”
庄晚闻言，心里一片冰凉。“是不是庄家二老爷，我亲二叔，庄有仪？”
“是与不是？”
九哥大笑：“你都知道了，还来问我。”
庄晚紧紧咬着牙：“他是想把我卖了，还是想杀了我？”
庄有仪平日里“阿晚”长“阿晚”短，口口声声不想她离开醉仙楼，竟也能做出这种事！
九哥道：“也不是。他是想吓唬你，等我们到了沥州地界，他再带人来‘救’你，好让你对他感恩戴德。要不然那天他怎么来得那么快？他又不是衙门的人。”
庄晚胸口发闷。当时她接手醉仙楼有两年了，生意不错，可采买这块是庄有仪的人把着，花费特别大。
她确实动了换人的心思，已经在物色新的采买。
只是后来遭遇那件事，虽说不是庄有仪“救”的她，可当时庄家人出现，她心里还是暖了一下。以至于后来换人的事，也就不了了之了。
但这三年来，她反复回想那件事，觉得疑点重重，对庄有仪也开始怀疑。
只是没证据，只能暂时搁置。
如今在这里，她的猜想被证实了。
她压着心里要焚尽一切怒火，问道：“那么，第二个想要对我下手的人是谁？”
九哥道：“来人没留姓名。但我悄悄跟踪过，那人进了望江楼，看着像楼里的亲信……人家可不同你二叔只做戏，是要把你往死里整。庄大小姐，你挡了人家的财路了。”
庄晚冷笑：“那还真是看得起我。后面可还有人再买凶杀我？”
九哥摇头：“你放心吧。你杀了我那四个兄弟，本事不一般，如今想再动你，价钱高得很，划不来。”
庄晚得到了想要的答案，不愿在这臭烘烘的地方多待，转身就往外走。
走到门口，她停住脚，转过身，对着九哥说：“那日车里，除我之外，还有四位姑娘。你们干的就是绑架买卖的勾当。你那几个兄弟，死有余辜。若是那日重来，我也绝不会手下留情。”
说完，头也不回地朝监狱外走去。
直到上了车，竹心还震惊于自家二老爷和望江楼那边的人竟能做出这样的事。
她看着庄晚，问：“小姐，你会怨少夫人吗？”
庄晚这会儿神情已经放松下来，反问：“若不是她，我那日绝无机会对付那四个人。她是来救我的，我谢她都来不及，怎么会怪她？”
竹心松了口气：“我就怕小姐觉得，季姑姑跟那些人混在一起，小姐您就觉得她们是一丘之貉……”
庄晚叹道：“季凛自幼处在那样的环境，耳濡目染，却没做过什么什么伤天害理的事。反倒是……为了救我，后来才遭的毒手，差点连性命都丢了。她看着虽横，可人不坏，对云溪更是百般爱护，反倒值得信赖。”
没想到，当初她为了刚进门的契妻，花大价钱治好那个姑姑，竟是在还自己的恩。
真是巧啊。
既然她和云溪不能解契，那不如……先把酣春楼，挂在季凛名下？
“小姐，我们现在去哪儿？”
“回家。”
她迫不及待，想见到三年前那位脸上长满水痘，与自己并肩作战的少女了。
作者有话说：
无
第56章 姑姑帮忙
庄晚到家时，季云溪正在收拾东西。
她的衣服本就不多，从老宅带过来的，加上之前在醉仙楼时做的，加起来也就两个包袱。
听到门被推开，她弯着腰，没敢抬头。生怕再看庄晚一眼，自己好不容易下的决心，就动摇了。
庄晚站在门口，目光描摹着她身子，还有那小小脑袋的轮廓。只可惜那日在车上，所有注意力都在贼人身上，没仔细打量她，只记得她尖尖的下巴，和长满水痘的脸。
她走过去，轻轻抬起季云溪的下巴。
这才发现，这张脸，和记忆里那张脸，脸型似乎就是这样。那时刘海散着，如今全束上去，露出光洁的额头。
季云溪被她捏着下巴，有些不解地挣开，道：“不许动手动脚。”
庄晚看着她，想起那时狭窄车厢里的情景。眼前这个人，是如何配合她，拉开车板后的暗门，将利箭刺进驾车歹徒的脖子。
那时候的她们，不认识，却对彼此抱有着无比的信任。
“摸一下脸，算什么动手动脚？”
小坏蛋，竟敢瞒着自己，庄晚决定，自己也要瞒着她。
季云溪弯下腰，继续整理衣裳。
庄晚看着床铺上的包袱，还有上边摆着已经叠好的衣服，想都不想，抱着这一堆衣服，又放回柜子里去。
季云溪恼她捣乱，将她挤开，又去抱衣服。
庄晚捉住她的手，一把将她按在柜子上。
“你敢再乱动，就在这里要了你。”
季云溪顿时脸上一热，“大白天说什么胡话啊。”
庄晚捏着她的腰：“哪儿也不许去。你是我明媒正娶的妻子，我在哪儿，你就在哪儿。”
季云溪别过脸，眼睫垂下来：“我觉得你没什么好办法……我不想让酒楼落到他们手里……我还是回去吧……”
庄晚把她的脸转过来：“怎么没好办法？我有。”
“你有什么办法？”
“我打算把酣春楼转到姑姑名下。”
“姑姑？庄大姑？”
庄晚气得敲了一下她的脑袋：“想什么呢？是咱们的姑姑，季凛。”
季云溪闻言，短暂的惊讶之后，心中立即燃起希望。
当初她就做这个设想过，姑姑表面上看着不像好人，但她只是看起来凶巴巴，可是她的心很软，又讲信用。反正她对季凛的信任，是绝对的。
只是没想到庄晚居然也会这么想。
“你不担心我姑姑……她会把酒楼……占为己有？”季云溪小心翼翼道。
庄晚道：“她爱拿，就拿去吧。”
季云溪拧了一下她：“你怎么这样？”
庄晚拉着她的手：“这酒楼本来就有你的一份，姑姑待你如何，我都看在眼里，她为了你，能连命都不要，又怎么可能会对你和我的酒楼有什么非分之想呢。”
“你真的这么想？”季云溪掀着眼皮看着她。
庄晚点头道：“我真的这么想。”
“那……那什么时候去跟姑姑说？”
“等会儿就去。”庄晚道，“昨日老太太已经差人找我回去，想来是要有所行动了，这事不能拖。”
季云溪仍觉得庄晚的转变很是可疑，可她言语真挚，一点也不像敷衍糊弄自己的样子。
“那好吧……”
庄晚见她软化了，便开始把她要收起来的衣服，一件件搬回柜子。
“你衣服太少了，就这么点。这两天找裁缝，多做几件。”
季云溪道：“我衣服够穿。再说，咱们现在正是用钱的时候，别浪费在这些事上。”
“这花不了多少钱。”
“打住，别说了。我想穿新衣服，自己会找人做。”
庄晚见她不愿再说，只好闭嘴。
想着酒楼快点开业，挣了钱，乡下起房子，她做新衣裳，就都有着落了。
收好衣服，两人出门坐车，去棚户区季家。
车上，季云溪道：“阿晚，早上去见你母亲，你给她找了个好位置，一点儿也不被庄家打扰。我……我想到我母亲，也觉得她可怜。”
“生前不被善待，我也没能在身边尽孝，人去了，也是草草埋了。等酒楼的事情稳定下来，我想把她的坟也移到家后边。往后阿筝、小桃，还有我，想去看她，也方便。”
庄晚没想到这茬，有些惭愧：“这是应该的。不用等酒楼稳定，明天我就让人去办。”
季云溪摇头：“迁我娘的坟，陆家那边不会轻易松口，说不定还要把陆老二找回来。眼下咱们的事要紧，还要分神应付老宅那边，不能因为那边的事，耽误这边。我跟你说，是想让你心里先有个数。”
庄晚点头：“好，这事我记下了。一定不让娘等太久。”
季云溪见她当真把自己母亲的事放心上了，心中欢喜，搂着她的胳膊，挨在她肩膀上。
庄晚转头看着她，从上到下，看着她的鼻子尖尖，还有水润的唇。想着当时那些水痘长的位置。
这么大的孩子了，怎么还会长着水痘呢，这水痘去得又那么干净，害她没能及时认出她来。
季云溪感觉到她的目光，抬起头：“你自打出去一趟回来，就奇奇怪怪的。看我脸上长花了？”
庄晚道：“你就是朵花。”
季云溪想咬她一口，不想对方又伸出手，摸了摸她的脸颊。
“这儿是不是长过水痘？”
季云溪心里一跳。
以为她认出了三年前马车上的自己。
可又听庄晚说：“你这儿还有一点点痘印呢。”
她心一松，回嘴：“你就没长过？”
三年前的事，也不是不能说。只是一开始没说，现在再说，就有隐瞒的嫌疑。她也找不到合适的机会说。
还有，庄晚怎么就认不出她呢！
庄晚摇头，回答她刚才的问题：“不长。”
季云溪看着她白白净净的脸，说道：“你长了，就是丑八怪了。”
庄晚伸手揽住她肩膀：“我要是丑八怪，你当初说不定就不肯跟我结契了。”
季云溪一听这话，觉得她在侮辱自己的喜欢，有点不高兴，挣开她怀抱：“你别把你自己的想法，强加到我身上。”
庄晚看她气呼呼的模样，心里有点痒，低下头，去亲她的唇。
季云溪没想到她这么大胆，在车上就来。脑子里不禁想起刚才在柜子边，庄晚说的“在这儿要了你”，顿时心跳如擂鼓，下意识往后缩了缩。
可庄晚哪会放过她，偏过头就覆了上来。
先是在外边轻轻地舔，随后才用舌尖撬开牙关，若即若离地，调戏着她的唇……
季云溪呼吸顿时变得重起来，忍不住想要发出声音。
但想到外边还有竹心和车夫，她赶紧把那声哼吟咽回去。
任由对方欺负她的唇，手掌往腹部那儿，一下接着一下轻抚着。
直到外边传来竹心的声音：“小姐，少夫人，到了。”
庄晚才将舌头退出来，手掌也从她的裙中收回。从口袋里掏出一张手帕，给她擦了擦那太过湿润的唇。
两人下了车。
天气有些冷，每个人脸上都干干的，四下一片灰蒙蒙，唯有云溪的脸色红扑扑的，粉粉嫩嫩煞是好看。
季凛在家。
院子里风大，她这回回屋躺着了。
听到院门有人推门，扯着嗓子喊一句：“谁啊？”
季云溪抬高声音道：“姑姑——”
季凛听到她的声音，认命地从床边拿了件厚一点的衣服披上，趿拉着鞋子走出来，张口就道：“这才两天又回来了？是不是那姓庄的给你委屈受了——”
话音刚落，她看到了站在季云溪身后那个一身雪白的庄晚。
这女人一改往日的冷冰冰，眉眼柔软，似乎还带着点儿笑意。
见鬼了！
季凛嘟囔着道：“等着，我去把老娘子叫回来。”
季云溪忙道：“姑姑，今日我们是来找你的。”
“找我？”季凛迟疑地看了一眼庄晚，随后似乎明白了什么，说道，“行，我们大人的事，你别掺和，我跟她说，你去你阿祖房里待着。”
庄晚其实并不了解季凛。
她所有对季凛的这些认知，主要来自于，她是云溪的姑姑，能为云溪拼命的那种亲人，这是她的亲情。还有就是，她的朋友被庄老三逼死，她无时无刻不想找庄老三麻烦，一心想为朋友讨公道，这是她的义气。
而对于自己，还有车里面那些素不相识的女孩，她明知不会有好结果，可还是义无反顾地去了。
庄晚冲着季云溪道：“你在外边等吧，那事我跟姑姑说。”
季云溪不高兴：“为什么我不能听？”
季凛一直以为庄晚是来找她干脏活，这事儿如何能让云溪知道，冲着她喝道：“小孩子家家，这些事是你能听的吗？”
季云溪无语了：“姑姑，我都成亲了！”
“哦，”季凛才意识到这点，不过仍道，“那又如何，不许你听，你就不能听，去烧水，我躺一天都没喝过一口热水。”
季云溪没办法，气鼓鼓地去了。
庄晚没想到这姑侄俩私底下竟是这般相处，不禁觉得好笑，随着季凛进了她的屋子。
季凛的屋子是全家最乱的地方，不过倒也不至于没地方下脚，庄晚找来个凳子坐下来。
季凛又坐回床上，懒洋洋道：“说吧，这次又要让我弄谁？要死的还是活着。”
庄晚却站起身，对她郑重地，一揖到底。
季凛被她干懵了：“你吃错药了？”
庄晚压着心中的情绪，说道：“三年前，我被人绑架，要送去鹤州。那些人是姑姑的旧识，姑姑知道这件事，上山去劝他们放了我和其他几位姑娘。虽然没成，却让云溪助我，射杀歹人，逃出生天。”
季凛惊讶道：“那个杀了四个人的女子，是你？”
庄晚点头：“是我。”
季凛当时热血上头就去救人，根本不知道被绑的是谁。后来被砖头砸了脑袋，抬回来，躺了好几个月才好。只听云溪说人救了，就没再管。直到一年后，又遭毒手。
可从始至终，她也没想过去了解，当初救的是谁。
她当然没想到，庄晚会是那几个姑娘中的一个。
这让她如何不惊讶。
可惊讶过后，也就没别的了。她摆摆手：“云溪救的你，不关我的事。既然她跟你成了家，你往后好好待她就是。”
庄晚点头：“对云溪好这是当然，可那天要不是姑姑，云溪也未必能成事。更别提姑姑为了这事，遭了报复，差点没命。”
“反正也是你花钱给我治回来的。”季凛不以为意道，“好了，几百年前的陈芝麻烂谷子，还提它干嘛。你今天来，就为说这个？不是找我办事？”
她看起来有些遗憾，毕竟庄晚出手大方，上次给那小兔崽子拿了五两，她剩下的这些都不舍得花了，得找些进项。
庄晚顺着她的话道：“是想找姑姑办事，不过不是那种事。”
“哦？那是哪种事？”
“是我和云溪一起开的新酒楼，还没开业。但……最近云溪——”
想到云溪不让自己过问调料的事，也不知道姑姑知不知道，庄晚又改了嘴，“最近我们琢磨出十几个新菜式，内部试了，反响不错。预计下个月开业。可要是让人知道我是东家，庄家那边，肯定要来分一杯羹。”
季凛呸了一声：“你庄家那几个老不死和死不要脸的，能把你吃得连骨头都不剩！”
庄晚点头：“当初醉仙楼是我娘亲打拼出来的，可如今却变成了庄家的产业，我这个当女儿的，都被赶出来了。要是让他们知道，保不齐旧事重演。这酒楼是我和云溪的心血，我们不想让他们得逞，所以来求姑姑帮忙。”
听到是侄女也有份，季凛打起精神：“只要能对付庄家那几个老东西，我倒是乐意掺一脚。所以，你是想让我做什么？”
庄晚道：“我和云溪商量过了，想把酒楼过到姑姑的名下。”
这倒是个办法。
季凛却撇撇嘴：“你就不怕我霸占你的酒楼？”
这话云溪在家也问过了，庄晚道：“倘若姑姑真是那种人，我也认了。大不了将来让云溪养我就是。”
季凛呸了一声：“不要脸，凭什么她养你。”
庄晚笑笑：“姑姑这是答应了？”
季凛道：“不然还能怎么样？看着你们两个小苦瓜被人吃个一干二净？”
她想了想：“你找一个信得过的，又有点儿身份的人，来做中人。到时候写个托付或者代管的契书，这契书就咱们三方知道，外人不知。这样就算我哪天出事了，或者反悔了，你也不至于两手空空。”
庄晚听她这么说，眼眶突然有些热，死死咬着唇。
她自年少时，就活在算计里。以至于后来与人打交道，不得不提起十二万分小心，免得又掉进陷阱。
可眼前这人，坦坦荡荡。
看着吊儿郎当，说着最毒最嫌弃的话，行的却是最君子之道。
作者有话说：
无
第57章 蒸包子
庄晚和季凛聊完之后，这事就定下来了。
立契的事，季凛坚持。
庄晚想了一圈，觉得只有高夫人最适合当这个中人。
所以昨天从季家出来，她就直奔县尉府上，拜见高夫人，说明来意。
当初运河要开通的消息传出，后来买下酒楼，中间牵线搭桥，高夫人处处帮衬。不只如此，酒楼日后经营，也少不了要有衙门里的人做靠山。庄晚之前在醉仙楼，就和高夫人合作了几年。事实证明，高夫人拿了钱是真办事。如今延续合作，庄晚已承诺，会给她每年半成的管事股作酬谢。
因此比起庄晚，高夫人更担心庄家来闹事，影响她拿钱。所以当庄晚说要把酒楼挂季凛名下，请她做中人，她想都没想就答应了。
当场找来在丈夫门下做事的师爷，拟了一式三份的契书。
还告诉庄晚，她们签完字，剩下跑衙门的事，交由她去办。
庄晚与高夫人合作这么久，大部分时候都是请她来酒楼帮忙解围，正式到衙门办事的比较少。如今承诺的东西都还没兑现，她便帮忙跑上跑下，这让庄晚之前对她的态度改观了不少。
大家各取所需，互不打扰，这是庄晚追求的最好的合作关系。
季云溪帮不上忙，便去了现代。
先前说要去买做面点的书籍，到现在都还没去。正好趁着还没试业，赶紧把这些事情给弄清楚了。
到了商场，直奔商场的书店，很快就找到那本书。
她站在原地翻了一会儿，很快就发现，庄晚她们做的包子不如现代的原因。
少了一种叫做“酵母粉”的东西。
根据书中所言，这个东西适合用来替代老面做馒头包子。不用担心发酵过度变酸，也不用加碱中和。有了它，就可以轻松做出弹软的包子来。
“泡打粉”和“小苏打”这两样东西也频频出现在书中。
这两样东西，主要用于炸物。
季云溪翻看一阵，拿着书去前台付了款。
她不知道这些东西的价格，于是先去菜市场常去的那家小店。
一问才知道，几块钱就能买二十几小包酵母粉和泡打粉。
但是这种小塑料包装，多半是为了防潮。否则像小苏打那样的大包装，随用随取，更方便。
她将东西放在小屋里，随后回古代，拿她那个世界的油纸，将这这些粉末倒到油纸里，包装好。
如此既能防潮，又不用带塑料包装过去。
她没从下河村那边走，而是直接从耳房的小屋穿过来。仆妇们不管她，只当她一直闷在房里没出来。
庄晚是傍晚到家的。
一进院子就喊：“云溪——”
季云溪跟她结契这么久，从没见过她情绪这么外露，进门就大声喊人。
她从厨房探出头，大声应：“我在厨房包包子呢，你快来。”
庄晚提着裙子就往厨房跑。
进门就见季云溪站在案板前忙活。
“夫人在忙活什么？”
季云溪被她这一声“夫人”叫得心花怒放，回道：“在做包子。我猜你这时候回来，正好赶上吃口热的。”
她是南方人，做包子真是头一回，所有步骤尽是照书上说的来。
调馅料还好，可包包子的手法，不是书上能教的，确实有点不尽如人意。
庄晚一听做包子，赶紧凑近了看：“找到让面皮蓬松的法子了？”
季云溪点头，手上忙着给包子收口：“不知道做出来会是什么样。”
庄晚听到肯定的答案，忍不住从后边将她抱起来。
季云溪面皮薄，生怕厨房外边仆妇看见，赶忙将她挣开。
庄晚这时才恢复正经，看着那三碗馅，再看旁边已包好的四个包子，模样有点滑稽，想到季云溪刚才的话。说道：“肯定白白胖胖的。”
说完去洗手帮忙。
季云溪松了口气。
要让她一个人包完，这些包子怕是没眼看了。
鲜肉馅和青菜馅的庄晚知道，但这白白的肥肉丁，用来包包子，她倒是头一次见。
她一边将季云溪弄得大小不一的面皮给重新擀了一遍，一边问道：“这个是什么馅儿？肥肉馅吗？”
季云溪道：“这个别人叫水晶包，你没吃过，阿筝可爱吃了。”
这是用肥肉丁和白糖一起腌的，蒸出来能流糖汁。
庄晚不太能想象这味道，但也没多问，擀好面皮，开始包包子。
她手指修长，动作麻利，一眨眼，一个包子就包好了。
季云溪没再祸害这些包子皮，洗了手站旁边看她包。想到她今天出去办事，问：“酒楼的事都办好了？”
庄晚道：“回来正想跟你说呢，一进厨房就光顾着看包子了。”
“都办好了，早上把契书拿给干娘，下午申时她就让阿来把登记市籍送过来。竹心刚拿去书房放了。有了这个，往后就算老宅的人知道我在酣春楼做事，也拿我没办法。”
她给季凛拿了二十两银子，季凛居然没要，说是帮侄女的忙不拿钱，还让她以后有脏活再去找她，价格可以优惠。
季云溪听到新的市籍已到手，也松了口气：“那你还要回老宅那边吗？”
“要回，”庄晚说道，“要是以前，我还有些顾忌。如今这事办妥，就不怎么担心了。况且，只要我还是庄家人，她就有办法逼我回去。明后两天我先和孙瑛把楼里的事顺一遍，大后天再回去一趟。”
季云溪不满：“只要你不想回，她能有什么办法？”
庄晚无奈地冲她笑了笑：“比如装病。”
世间最重孝道，即便庄晚心里恨这些人，可只要她入世一天，要赚沥城老百姓的钱，她就算是装，也要装样子，到跟前尽孝一番。
季云溪当然明白这个道理，她轻轻叹了口气。
做生意的，一旦赚了钱，就容易遭人嫉恨。一旦有些事落人口实，就可能被群起而攻之，只能慎之又慎。
庄晚见她闷闷不乐，安慰道：“我离开醉仙楼有一阵子了，也想回去看看，几位叔叔合作得是否顺畅。”
“顺畅”二字，咬得重，别有一番深意。
季云溪因她这话，情绪高了些，笑道：“狗咬狗，肯定很好看。”
说话间，庄晚手脚利索，已经把剩下的包子都包好了。
二十四个包子，蒸了三屉。
照书上说，包子包好，还要二次醒发。
两人一边等，一边烧水。
一刻多钟之后，才把蒸笼架上锅，开始蒸包子。
“我没做别的饭，只吃包子够吗？”季云溪往炉灶里塞着柴火，问道。
庄晚道：“咱们家是做酒楼的，最不缺吃食。再说了，吃东西，不能吃太饱太满，否则对身体也是负担。三种馅的包子，一种吃一个，三个我都未必吃得完。”
季云溪认同她的话，不过这是富人的活法，乡下人能吃饱饭，就已经是老天保佑了，哪有这样的讲究。
“要是这次做得好，明天做一锅，给阿祖和姑姑送去。”
“傻不傻，在这边做，送到那边都凉了。不如在那边做，能吃口热的。”
“是哦。”季云溪敲了敲自己脑袋。
庄晚问：“上次说让阿祖来楼里做事，她还是没答应？”
“没呢。她还是想把今年做完，说有始有终。”
“唉，也行。就是天冷洗衣服，太辛苦了。”
“这也没办法。”季云溪说着，去自己的小屋拿了几包东西出来，一一摆在庄晚跟前。
“做包子用这个。另外这两个，做油炸的用。据说能让面食膨胀成空心，还变得酥脆。”
庄晚把这几样东西拿在手里，仔细看了看，也看不出什么。
“这些贵吗？”
季云溪摇头：“可便宜了。”
才几毛钱一包。
“……待会儿包子要是做得不好，那肯定是我哪里没弄对。”她有些担心。
庄晚转过头，看着她道：“照方子做，就不会有错。就算不成，咱再试几次。没道理别人做得成，咱们做不成。咱们现在做面点的方法，是祖祖辈辈传下来，才能做到这样。如今有新的方子，就算再走些弯路，也已经是上天的恩赐了。”
季云溪听完，咬了咬唇：“你怎么这么会说话？”
庄晚道：“这叫会说话吗？我怎么想，就怎么说了。”
这还不叫会说话吗，至少除了感情方面，在正经事情上，她都让季云溪感觉非常安心。
蒸包子不用太久，水开后一刻钟就能出锅。
季云溪原本还有些担心，但在庄晚那一番话后，心平气和地去揭锅盖。
一阵白汽散开，蒸屉上露出一个个白白胖胖的大包子。
季云溪用手指按了按其中一个，软软弹弹。她转过头，笑道：“成了。”
庄晚已经拿了碗过来。
见到这蓬松暄软的大包子，也不禁露出笑意。
“每个口味都得尝一下。”她说着，按刚才做的记号，一碗捡了三个包子，“不过你那个混着糖的肥肉包子得放后边。要是先吃那个，另外两个就吃不下了。”
季云溪接过碗：“你以为个个都跟你一样是千金大小姐？老百姓干的是体力活，就得吃点带油花的，才有力气。”
“这是自然，我可不敢有半分嫌弃。”
等不及去桌边，两人各拿一个，直接开吃。
先吃的都是肉包。
咬开面皮，热气先冲出来。皮不厚，软中带韧。肉馅紧实，一嚼就渗出咸鲜的汁水，肉香，混着微微的葱姜味。咽下去，嘴里还有余味。
季云溪嚼了两口，眼睛发亮。
这么好吃的包子，真的是自己做出来的吗？
庄晚咽下一口，也是充满自信：“如今看来，整个沥州城，做包子的，怕是没人比得过咱们了。”
“夫人调的肉馅也特别好吃，放了味精是吗？”
季云溪点头：“就放盐和味精。那个水晶包，放了糖。”
她说着，又去抓水晶包。
一口咬下去，甜味先到。肥肉被蒸透了，糯糯的，油润润的。面皮吸了一点油，比肉包更软更亮。
油汁在口中炸开。
太上头了。
庄晚也跟着咬了一口，勉强吃了两口道：“我不行了，吃完这个我怕我会醉肉。”
季云溪闻言大笑：“只听说醉酒，没听过醉肉的。”
庄晚看着她笑得东倒西歪的样子，唇角勾起来，随后冲着外头道：“竹心，来吃包子。”
……
醉仙楼。
许多食客很快发现，醉仙楼的掌柜换人了。
不过楼里菜的味道变化不大，食客也没太在意。
只是来过几次后，发现伙计懒懒散散，个别还呆头呆脑，客人来了也不知道招呼。尤其是女客那边，醉仙楼原本专门隔了个空间给女客订餐，招待的伙计也都是女的。
可自从掌柜换了，招待的伙计也换成了男的。
有些女客忍不住问，之前的女伙计去哪儿了。
新来的这个伙计，是张厨子的表弟。刚来时兴奋了几天，可过了一个月，发现别人都能按时领工钱，自己却有半年的工钱得上缴，越想越不服气。招待客人时，别说不上心，有时还把火撒到客人身上。
客人叫添茶，他躲到楼梯间，装作没听见。
女客对此十分不满。
有些老食客最能感受到以前和现在的区别，偷偷一打听，得知除了掌柜换人，连庄晚都不在楼里了，顿时议论纷纷。
还有人发现孙瑛出现在江边那家没开业的酒楼里，于是纷纷去打探。
得知十天后试营业，都表示到时候要来尝尝。
好不好吃谁也不知道，可这孙掌柜在醉仙楼做了好几年，不好吃的酒楼她能干得下去？
不得不说，醉仙楼底子被庄晚打得太好。虽然有小部分客人流失，但整体看不出大波动。
短时间内，庄家两兄弟并没觉察到什么。
尤其是庄有德，在家议上，甚至得意洋洋地说：“醉仙楼有大侄女没大侄女，没什么区别。这些年让她占着这个位置，不知道白给了她多少银子。”
庄老三自是附和。
庄老夫人听着几兄弟汇报，原本还提着一颗心也总算放下来。看来当初老头子说的，几个儿子没有经商天赋，看来是弄错了。
唯有庄老二眉头紧锁。
他负责采购，每日进多少货，他最清楚。这几日，羊肉用量每天减几斤。到昨晚，采买报上来的数，带皮羊肉才拿了三十斤。
大冬天的，吃羊肉最补身子。有几个招牌菜都是羊肉，往常一天最多要宰三五头羊。如今这三十斤羊肉，能抵什么用？
这天，厨房有个厨子休假。
新来的帮厨张二龙被顶上去。
平日还好，客人不算集中，倒也能应付。
偏巧这天，何家老爷在楼里宴请客人。他们那一拨人就有八桌，加上散客，足以让厨房忙得不可开交。
平时张厨子还能抽空偷个懒，这天几乎连上茅厕的时间都没有。
其他几个厨子也忙不过来，催着张二龙干活。
张二龙也就是在家炒几个菜，可在这里，哪里够用？只能硬着头皮上。
哐当哐当炒了半天，伙计来端菜出去。
不一会儿，伙计回来了，端着那几盆菜，找灶头说，何老爷要求退菜。
头灶今天也忙得不行，如今又有售后问题，气得把锅碗瓢盆摔得叮当响。
后厨一下子乱成一团。
这一乱，导致后面几桌的菜，等了快一个时辰才上。
食客气得破口大骂，要求撤单子赔礼道歉。
新来的掌柜赶忙上前道歉，又承诺下次来打八折，这些人才气咻咻地走了。
人一走，这几桌菜又上来了。
最后这些菜，倒让楼里的伙计厨子饱餐了一顿。可账上进的钱，却比平日少。
何老爷可是订了八桌，一桌十几个菜，按理说今日进账应该比往时要多多好些才是。
庄老二这天没来楼里，哪知道这事。
等第二天来了，气得不行。
先去找新掌柜。
掌柜无奈道：“这问题是出在后厨。他们菜炒得太慢，客人等了快一个时辰没吃上，哪能不生气？”
头灶是个暴脾气，回怼道：“老子抡着勺子站了大半天，憋着一泡尿都没去撒，你说我偷懒？”
庄老二不得不问：“昨天后厨的人没来齐吗？”
头灶道：“老叶休息了。”
“不是还有个顶班的吗？”
头灶看了一眼缩在张厨子身后的张二龙，哼了一声：“这我可不知道，又不是我带的徒弟。我这边招牌菜都炒不过来，我哪管那么多？”
庄老二脸色沉下来：“你是头灶，每个月拿那么多工钱，厨房的事你不管谁管？”
头灶一听，火气“噌”就上来了：“你们招进来的人，也没问过我，我也没考过他，我怎么知道他行不行？我不知道，我怎么管？”
做头灶的，那是技术傍身，没点脾气不可能。
以前他不得不服庄晚，是因为庄晚确实有真本事。如今来了两个门外汉，整天到厨房指指点点，话里话外，都说他们这些厨子工钱拿得太高。
他心里早就不爽。
可到底还想在醉仙楼干下去。毕竟这份工钱，在整个沥州城，那是数一数二的收入。他当然舍不得，最后又压着脾气道：“实在不行，东家再招一个会炒菜的人吧。”
庄有仪怎么可能答应。
庄晚当初管醉仙楼，给这些岗位定的工钱，都超出城里平均水平。他和庄有德接手后，商量了好几次，想把大伙儿的工钱降下来。
只是没个很好的理由，也只能暂时先这么着。
如今听头灶这么说，庄有仪气不打一处来：“醉仙楼这么多年，厨房就这些人。楼里收入就这么多，再多招一个，成本划不来。除非……把大伙儿的工钱匀过去。”
这话一出，众人哗然。
庄有仪摆摆手：“你们厨房人手是够了的。我不想匀你们的工钱，也不可能再招了。所以，不会的，你就教！”
头灶道：“谁招进来的谁教，我教不了。”
庄有仪早就对头灶这超高的工钱不满，听他这么说，更是不悦：“钱大厨，这话不该你说。厨房的事本就是你的事。你要是无法胜任，你直接跟我说就行，我绝不为难你。”
头灶顿时一噎，剩下的话堵在嗓子眼里。
他终于服软：“既然二东家都这么说了，那我也没什么好说的。张二龙，以后你就跟着我炒菜。”
张二龙顿时一阵头皮发麻，却不敢反对，只得低着头应：“是。”
庄有仪见到事情总算协调好，背着手出了厨房。
可心里还不爽快。
昨日那几桌子菜，有的桌一点就是上几两的菜，如今白白便宜这些人，他肉疼得很。想着要从他们身上薅回来，可刚和头灶呛了声，这下不想唱黑脸，免得这些人不服自己管教。
想了想，他悄悄找了个伙计，让其佯装去跟老四告密，说他老二不管事，让雇工白吃了几桌好菜却没半分计较。
依照老四的脾气，定会不会放过这个事。这黑脸，届时就由他来唱。
作者有话说：
无
第58章 有病治病
包子好吃，季云溪想和祖母分享。
于是天刚亮就起来，拿上东西去季家。
庄晚也起来了，和她一起坐马车过去。
路上顺道买了做包子馅儿的新鲜猪肉和其他食材。
来得早，季姥姥也才起身。
听见敲门声，忙去开门。
见脸色红扑扑的大孙女和孙媳妇站在门口，高兴得不行，乐呵呵拉她们进院：“你姑姑说前日你们来了，咋不让她去叫我？”
季云溪道：“往后我三天两头就回来，要是次次都叫您，主家要不高兴了。”
“哎，回来一会儿又不碍事。怎的提这么多东西？”季姥姥问。
“做包子。阿祖，我得了个调料，做包子特别好吃，特地来做给您尝尝。”
季姥姥笑得合不拢嘴：“啥包子那么好吃？街上那么多卖包子的，真馋了，买一两个回来吃就够，哪里还要专程来家做一顿。”
季云溪道：“那不一样，我包的包子跟外头不一样，软软弹弹的，可好吃了。”
“好好好，就你包的包子好吃，行了吧，那去弄吧。”季姥姥道。
季云溪提着袋子就进了厨房。
庄晚也跟着进来。
季云溪道：“你不是还要去楼里？去忙你的，不用管我。”
庄晚道：“这么早，楼里除了守夜的，一个人都没有，我去做什么？”
说着，将从家里带来的面团摊开，开始擀皮。
做包子，面得醒半个时辰。昨夜交代了覃妈，她们才起，覃妈就开始和面。到这儿，时间刚好。
“这不是怕你忙嘛。”季云溪道，手下开始剁肉做馅。
和昨天一样，三种馅。
庄晚擀好皮，开始动手包包子。却听门口有动静。
“一大早乒乒乓乓的，是想干什么？”季凛带着起床气，臭着一张脸，站在门口。
季云溪转头冲她道：“包包子。姑姑，你要来一起包吗？”
季凛冲她呲了一下牙，才把起床气给压下去。
意外的是她竟没走开，反而道：“好些年不包了，我试试。”
说着就去洗手。
庄晚见她过来，便让开。
出乎所有人的意料，季凛包了一手好包子。一个个收口极好，肚子也圆圆的，看着饱满又可爱。
季云溪惊讶道：“姑姑，我怎么不知道你会包包子？还包得这么好看！”
“这有什么难的，有手就会。”季凛得意道。这面有点韧劲，和往常捏的不太一样，特别好包。
“那我有手怎么就不会包这么好看？”
“那是你笨。”
季云溪不服气。
可季凛包的包子确实漂亮，而且速度也快，感觉比庄晚包得还快。
庄晚也笑了笑：“姑姑这手艺，我也不得不佩服。”
包子包好，二次醒面，再上锅蒸一刻钟。不一会儿就熟了。
季凛看着刚出锅这些又白又胖的大包子，脸上明显吃惊。
“这……你放的啥老面，怎么这么鼓。”
说着拿了一个就吃。
没想到头一个吃的是水晶包。
这一下腻得她想吐，差点把包子扔了。还是季姥姥接过去，三两口吃完，吃完赞不绝口。
“这面好，软软的，一点都不硬。馅也调得好，又香又糯，真好吃。”
季凛换了个菜包，一连吃了两个，把嘴里的腻味去掉。又忍不住问季云溪：“你加了什么东西？这包子怎么这么好吃？”
季云溪道：“你问这个做什么，反正你又不做饭。”
季凛道：“那我以后想吃了怎么办？”
说着，不待她回答，又拿了两个肉包，继续吃。
挨在云溪身边的庄晚道：“姑姑手艺这么好，不如去码头开个包子铺，生意肯定好。”
季凛一听，瞪大了眼，指着自己道：“我！季凛！去卖包子？”
季云溪不满道：“怎么，卖包子很丢人吗？”
季凛往嘴里塞着包子，摇头：“我不去。”
包子太好吃了，季姥姥也忍不住多吃了几个，听季凛这么说，在她背后重重拍了一下：“卖包子有啥不好？你一天躺着，天上能掉下钱？”
季凛道：“我要是去了，那些人指不定笑话我。”
“谁会笑话你？”
“我那手下啊。”
“一天天的什么手下不手下的，谁能笑话你？卖包子总比你没钱去讨饭强。”
祖孙俩你一言我一语地劝她，她就是不愿。
还嚷嚷道：“眼下运河改道，码头铺租多贵啊。卖这包子能得几个钱？怕是连房租都付不起。”
庄晚冷不丁来了一句：“我在码头正好有间铺子。姑姑若需要，尽管拿去。
季云溪插嘴道：“姑姑，你要是不想在店门口招揽客人，就在里间包包子，请个人招呼就行。”
庄晚也跟着算了一笔账：“眼下码头人还不多，日均也就千人。可等再过半年，三千不止。哪怕只有一成的人来店里买包子，按平均一人两个，四文钱来算，一个月也有十二两进账。房租我不要你的。至于人手，如今客少，只请一人便可。按行情，一个月一两或二两，只做到午时末。再减去四成食材成本，到手还有四五两。”
“这还只是按人均四文钱算。但凡人多点，一人再多买一个，多出的都是你赚的。”
她是个生意人，她说的，在场没人不信。
季凛原本还抗拒，听完这番话，嘴里嘟囔着，似乎有点动心了。
她昨天还跟庄晚讨脏活干，可脏活哪是这么好干的，风险大，钱也是临时的。要是做包子，每月都有进项，也不用担惊受怕。
……老娘也不用去给人洗衣服了。
左思右想，好半天才道：“包子要做早市，我起不来。”
季姥姥一听，起身就去拿扫帚。
季凛一见这架势，赶忙起身就跑。
季姥姥拿着扫帚在后头猛追，口中骂：“我叫你起不来——我叫你起不来，有钱赚你还起不来——看我不打死你个懒货——”
季凛被打得抱头鼠窜，最后连连求饶：“我干——我干还不行嘛——”
季姥姥这才气喘吁吁放下扫帚：“从明日起，你给我卯时起来。起不来我就打到你天天都起不来，天天躺床上——”
打完了，又转回身，看着庄晚笑眯眯道：“小晚，你姑姑开包子铺的事，就拜托你了。”
庄晚笑道：“放心，我就出个铺子。至于怎么做这包子，还得问云溪。”
季云溪挽着季姥姥：“阿祖，有我呢。”
……
隔了两天，庄家的消息传到了季家。说庄老夫人生病了，让庄晚回去服侍。
季家只有季凛在家，她这两天忙着包包子，人小厮还没说完话，她就把人轰走了。
还是街坊邻居告诉季姥姥，季姥姥再把这消息告诉两人。
前几天两人就聊过这事。季云溪嘲讽道：“如今就剩这个孝道，也是没辙了。”
庄晚安慰道：“我就去半天，晚上就回来。”
“那她留你怎么办？”
庄晚道：“放心，他们留不住我。”
季云溪道：“万一……万一他们来硬的怎么办？”
庄晚摸了摸她的脸：“上次来硬的，已经死在我的箭下了。”
“你都带着箭呢？”
“嗯，随时带着。而且我身边的人，都会功夫，放心吧。”自那次被绑后，庄晚对自己的安危格外小心。在老宅，她连老太太屋里人端的水都悄悄倒了，一口没喝。更别说这些防身的东西。
季云溪听她这么说，稍微放心了些：“那晚上我等你回来再睡。”
“好。”庄晚说着，低头碰了一下她的唇，“乖乖的。
她把云溪送到家，才让车夫调头，往老宅去。
季云溪不在，竹心坐进车里，问：“小姐，老太太那般专横，她若命令您和表少爷成亲，咱们如何应对？”
庄晚淡淡道：“我婚约在身，如何另嫁？”
当初和云溪结契，老太太根本没当回事，更别提准备聘书聘礼。还是庄晚自己提前备好，要求老太太和族长签字。
老太太当时为了让庄晚答应和女子结契，不得不在上头签了字。
不过她自认已拿捏了季云溪，也没把这婚书放心上。
但如今双方的婚书在彼此手里，两人的婚约便是既定事实。
闹到衙门，老太太少不了要被教化一番。
竹心还是不放心：“老太太这种人您又不是不知道，说不定会想法子让您休了少夫人。”
庄晚笑笑：“吾妻犯了什么错，要休她？况且休妻这事，乃夫手书弃之。你觉得我会写，会署名么？”
竹心摇头：“小姐自然不会。”
说了一会儿话，马车到老宅了。
庄晚带着竹心进院。
早有守在门口的小厮见她回来，飞奔着去给老太太报信。
她们的屋子许久没人住，庄晚又交代过，不许下人随意进屋。如今桌上蒙着厚厚一层灰，连个坐的地方都没有。
竹心正要出门喊人打扫，却被庄晚叫住：“算了，反正也不住这儿，不必浪费口舌。”
自打江姨娘拿了大房的分红，真把自己当成了大房的正房夫人，如今眼睛长在头顶，看谁都低人一等。庄晚回来，她也不出来问候一声。
庄晚对这个地方，毫无感情。
在屋里站了不到一刻钟，老太太那边的人就来了。说老太太如今生病，请大小姐前去伺候。
庄晚到的时候，屋里只有赵嬷嬷。
庄晚慢吞吞上前，行了礼，问道：“祖母生病，怎么跟前一个儿孙都没有？”
老太太躺在床上，毫无病态。听她这话，哼了一声：“你都今天才回来，还指望哪个子孙来我跟前伺候？”
庄晚“哦”了一声，走到床边椅子坐下，顺手拿起旁边的书翻了翻。
庄老夫人见她这模样，不高兴道：“我都生病了，怎么就你一个人回来？你那个上不得台面的契妹呢？”
如今阿秉已不再守孝，这女人留着没用了，得把她找回来，让她正式离开阿晚才行。
庄晚眼睛没离开书本，淡淡道：“忙着挣钱养我呢。”
“胡闹！”庄老夫人拍着床榻道，“我庄家是大户人家，你如今又拿着你父亲那份分红，何须旁人挣钱养你？”
庄晚将书本合起：“祖母还不知道？江姨娘如今掌家，分红往后都要交给她。这事还是三位叔叔让我让渡的，叔叔没跟您说么？”
庄老夫人一听，气得不行，又骂道：“胡闹，真是胡闹！她一个姨娘，掌什么家，拿什么分红？那可是你爹的分红，怎么能给别的女人拿！”
在老太太眼里，江姨娘就是个外人，凭什么拿钱。更何况她若拿了分红，将来阿秉和阿晚成亲，上哪儿拿钱花？阿秉还要继续赶考，难道还要从她这老太婆这里拿？
就算大房还有个男孙，那也该由阿晚把持。
因为这个，她气得面色通红。
庄晚又摊开佛经。
庄老夫人见她一副事不关己的模样，气道：“你怎么回事？让一个小妾拿了你父亲的分红。这些年你父亲教你的那些，你是一点没学会，连个小妾都斗不过。”
从刚才的“上不了台面的契妹”“那是你父亲的分红”，到现在的“你父亲教你”，庄晚已忍无可忍。
她抬起头，看着老太太道：“分红的事，是三叔四叔逼我让渡。您在这儿指责我，不如去问问您的好儿子！”
“还有，别说分红，整个酒楼都是我母亲的。我是我母亲生养、教养长大，与我父亲无关。祖母讲话，以后可要仔细斟酌。”
这话一出，庄老夫人不可置信地瞪大了眼，瞬间有点上气不接下气。
“你——你在说什么？”
庄晚提了提声音：“祖母莫不是聋了？我说得这般大声，您竟还听不清？”
说完，冲旁边的竹心道：“去看看，莫大夫来了没有？”
说着，又看向庄老夫人：“听说祖母病重卧床，我特地花重金请了咱们沥州最厉害的莫神医来瞧瞧，就盼着能早日把祖母医好。”
庄老夫人吓一跳，赶忙摆手：“不是什么大病，倒不必这般大费周章。”
她没病，大夫来了一把脉，岂不露馅。
“那不行。祖母病了就得医，要不然外人会说庄家的子孙不孝顺。”庄晚说着，又冲竹心道，“还不快去？”
竹心应了一声就往外走。
庄老夫人忙冲身边赵嬷嬷使眼色。
赵嬷嬷赶忙跑出去拦竹心。
竹心顺势又回来了。
她们一路过来，哪里请了什么神医，不过是诈一诈这老东西。
庄晚：“祖母有病不治，我实在痛心。我去找几位叔叔商量一下对策。”
说罢站起身，不再看庄老夫人一眼，转身出门去了。
而床上的庄老夫人转头看着旁边赵嬷嬷，问：“她刚刚是不是顶撞我了？我没听错吧？”
作者有话说：
无
第59章 想让他亖
庄晚走出院门，才几步，就听见一个阴阳怪气的声音。
“哟，这不是我大侄女么？离家这么久，舍得回来了？”
庄晚抬起头。
迎面走来的，正是庄家三兄弟。
她离开醉仙楼一个多月，像人间蒸发。庄家没人知道她在哪儿。如今她一回来，这几人哪里还坐得住，都往老太太这儿赶来。
说话的是庄有德。
八珍阁倒闭，让他每次想起庄晚，都忍不住咬牙切齿，恨不得食肉寝皮。
没错，他就这么恨庄晚。
把庄晚赶出醉仙楼，真是他最得意的手笔，至今想起，仍觉痛快。
而在他眼里，是酒楼成就了庄晚。没了醉仙楼，庄晚这么个高傲冷僻的人，怕是再干不成什么事。更别提大房的分红还被江姨娘夺了去。
她现在，怕是没别的进项了。
想到这儿，他心里得意极了，抬着下巴道：“你来这儿干什么？别不是没钱花了，来找老太太要钱的吧？没钱你跟四叔说啊，四叔有钱。你要多少，尽管开口。”
旁边的庄有仪不悦地打断他：“胡说什么。阿晚这么久才回来一趟，你也不知问问她在外面过得好不好，一来就阴阳怪气。不知道的，还以为你跟她是仇人。”
庄有德哼道：“可不就是仇人么？”
庄晚懒得理他，对庄有仪道：“听说祖母病了，我特请了莫神医来给她老人家瞧病。可她却死活不愿，还让竹心把人赶走了……”
她面露郁郁之色，“我就说我命数跟祖母犯冲，就少往她跟前凑，没想到还是出了这样的事。”
庄老夫人有没有生病，三兄弟岂会不知道？除了庄有仪，老三老四都憋着笑。
庄有仪道：“人老了，脾气总让人捉摸不透。走，咱们一起去看看，等会儿我劝劝她老人家。”
庄晚看着眼前这男人，想到牢里九哥那些话。
她神色不变，应道：“好。”
跟在庄有仪身后，重新往院里走。
另外两兄弟跟在后头，嘀嘀咕咕。
“看吧，就他会装。”
“咱脸皮要能跟他一样厚，也不至于这么招人恨……”
“老三，你身上一股味，从哪儿回来？”
说是胭脂味吧，又不是女人身上那种香香的，似乎还带了点儿腥味。
“你管我这么多作甚？我没跟你和二哥争，你得感激我，得养着我，还管我去做什么？”庄有忠脸上露出几分荡漾。
若不是上次李朝贵出事，他都不知道送沥州城里还有那么多好玩刺激的地方。
庄有德不知他心里所想，不以为意道：“得了吧，就算你想抢，也抢不过我。”
屋里。
庄老夫人看着去而复返的庄晚，再跟她身后的三兄弟，仿佛找到了靠山，冲着庄有仪道：“老二，你看看你侄女，她刚刚是怎么顶撞我来着……”
“娘，阿晚刚都跟我说了。她心里一直惦记您，还给您请了莫神医看病。您都不知道这位莫神医多难请，不管看不看病，得先孝敬一两银子。她有这份孝心，又怎么会顶撞您！”庄有仪痛心疾首道。
这一打岔，顶撞的事又翻了过去。庄老夫人才改口道：“我都病这么久了，阿晚不回来就算了。可她那个契妹，连个影儿都没见。这样不孝长辈的女子，依我看，就不该留在庄家！”
这话一出，屋里静了一下。
随后，庄有德嘿嘿笑了起来：“娘说得可真对。咱们庄家，好歹是大户人家，可不是什么阿猫阿狗都能进的。依我看，这么不知规矩的女子，阿晚，不如休了吧。”
这事若放在以前，兄弟几人无论如何不能答应。因为那时庄晚还管着醉仙楼，她要是嫁做人妇，酒楼将来会不会被她带去婆家，谁也说不准。那时宁愿她跟个女子结契，也不可能放她出去嫁人。
但现在不一样了。
以前对上庄晚有多憋屈，这时就有多希望她嫁人。一旦成了人妇，生了孩子，多半要在后宅转悠一辈子，哪里还能跟他们较劲。
所以知道老太太想撮合庄晚和周秉，庄有德举双手同意。
庄晚站在那里。厚厚的袍子披在身上，仍显得她清瘦。
而她此时的耳朵里，这些人你一言我一语，说着她妻子的各种不好。
直到庄老三不怀好意地笑道：“阿晚，你要真不想要，可以给三叔。三叔最会疼人，三叔帮你疼疼她。”
听到这儿，庄晚转过身，死死盯住庄有忠。
庄有忠被她这眼神吓了一跳。
可见她没有下一步动静，又有庄有德在旁边撺掇，又来了一句：“肥水不流外人田，三叔也算帮你了——”
话没说完。
“啪！”
话音戛然而止。
一记耳光，又狠又脆，结结实实抽在庄有忠左脸上。
力道大得让他整个人都趔趄了一下，脸上瞬间浮起五个清晰的指印，火辣辣地疼。
他懵了，捂着脸，难以置信地瞪大眼睛。
屋里也瞬间死寂。所有人都没料到，庄晚会突然动手。
庄有忠还没从这一巴掌里回过神。
“啪！”
右边脸上又挨了一下。
比刚才更重，更狠。庄有忠被抽得偏过头去，嘴角渗出血丝，耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
“你——”他踉跄一步，指着庄晚，气得浑身发抖，话都说不利索。
庄老夫人哪里还顾得上装病，从床上弹起来。
“孽畜！住手！”
她三步并作两步冲过来，拄着拐杖直敲地面，“谁给你的胆子！以下犯上！你反了天了！”
庄晚没看她。
她甩了甩手，转过身，冲着竹心道：“我们走。”
说罢，头也不回地走出门去。
庄有仪看着乱成一团的场面，跺了跺脚：“三弟啊三弟，你怎么能说出这样的话来？好歹你也是做叔父的，你真是——”
庄有忠此时脸上两个大巴掌印还火辣辣的，脸上更挂不住，恨恨道：“我随口说两句不行吗？谁知道她这么小家子气，还开不起玩笑了？”
庄有德乐得见大家闹，对庄有忠笑眯眯道：“三哥，你说得没错。两个女人能成什么事？你肯要，那都是帮她。”
庄老夫人拿拐杖敲了敲地面：“行了，都少说两句。一个二个的，就知道坏我好事。我好不容易装病把她哄回来，你们又把她闹走。我怎么撮合她和阿秉？”
“这有什么好撮合的？回头把她绑回来，丢给表侄子入洞房不就成了？”庄有忠记仇得很，“你们要是不敢绑，我去绑。”
庄老夫人道：“胡闹！这事传出去，咱们庄家怎么做人？”
“人都走了，还能怎么办？”
“唉，再想想办法吧。”庄老夫人道，“老四，这个月楼里还好吧？都挣钱吧？”
庄有德得意道：“那还用说？我早说了，就不该给大侄女那么多银子让她管事，屁用没有。”
庄有仪欲言又止。
庄老夫人看见了，皱起眉：“老二，你有什么想说的？”
庄有仪叹了一声：“娘，不太好——”
“放屁！”庄有德喝道，“二哥啊二哥，你能不能别再向着那小娘们？我们才是亲兄弟！”
庄有仪道：“我只是实话实说。你天天看着账本，难道看不出来？你知不知道以前阿晚在的时候，每个月、每一天的采购支出是多少？眼下的采购支出又是多少？你再看看营业额。以前一天一百两往上，现在呢？”
庄有德不服气道：“做生意收支本就有起有伏，幅度不大，这很正常。我就是不明白，你明明也在利用她，却老替她说话。她到底给了你什么好处？”
庄有仪见他咄咄逼人，也来了气，反呛道：“就你会做生意！你要是会做生意，你那八珍阁也不至于开一个多月就倒了！”
庄有德脸上青一阵红一阵，猛地扑上去，一把揪住庄有仪的衣领。
“你再说！”
庄有仪也不示弱，反手抓住他的手腕：“放开！”
两人推搡起来。
庄有忠赶紧上前去拉，嘴里喊着：“别打了别打了，自家兄弟——”
可嘴上劝架，手底下却往庄有仪那边使劲，像是在拉偏架。
庄有仪被推得踉跄了一下，撞到桌角，疼得倒吸一口气。
“老三，你拉偏架！”
“我没有没有，我是劝你们——”
庄有德趁势又扑上来，两人扭在一起。
庄老夫人气得直敲拐杖：“够了！都给我住手！”
没人听。
……
庄晚出了老宅大门，快步朝马车走去。
竹心一路小跑跟在后面，也不敢出声。
两人上了车。
庄晚对车夫道：“去季家。”
她等不及了，没办法再慢慢来了！
竹心忙道：“小姐，少夫人已经回家了，不在季姥姥那儿了。”
庄晚道：“不是去接云溪。是去找姑姑。”
竹心闻言，脑中答案若隐若现。
车子跑得飞快，很快到了季家。
季凛正在厨房炸油条。自从云溪把酵母粉、泡打粉和小苏打这三样东西交给她，她仿佛发现了新世界，也没工夫出去跟小弟小妹闲逛了，把自己闷在厨房，捣鼓各种包子和炸物。
听见院门被推开，脚步声传来，赶忙跑出来看。
见是庄晚，她没太在意，又赶忙钻进厨房去翻油条。
庄晚脱下披风，让竹心拿着，自己也跟进厨房。
一进去，也不管季凛在忙，开口就说：“姑姑，我要杀了庄有忠。”
季凛一愣，手上筷子差点掉进油锅。
她赶忙把浮在锅里还没炸熟的几条油条捞上来，把灶里的柴火撤出来，再把灶上的油锅小心端到旁边冷灶上。
这才空出嘴，骂道：“你可真会挑时间，在我最忙的时候，跟我说我最感兴趣的事！”
庄晚没在意她的骂，又重复了一遍刚才的话。
“姑姑，我想要庄有忠死！”
“他早该死了。”季凛瞥了她一眼，幽怨道，“我早就想他死了，你也没想着帮我……你怎么突然想让他死？”
庄晚咬咬牙，却没法把庄有忠刚才那些下流话复述一遍。
季凛瞪了她一眼，走出门，冲着立在门边的竹心道：“你来说，是怎么回事？”
庄晚一把捂住耳朵。
竹心这才把刚才在老宅，庄有忠说的那些话，告诉了季凛。
季凛听完，额头青筋一跳一跳，显然已怒到极点。
她伸手一抓，转身抄起石桌上的粗瓷碗，往地上一摔。
“哗啦”一声，碎瓷片溅了一地。
还不够。她又抓起一个陶罐，摔在墙上。罐子炸开，里面的酱汁淌了一墙。
竹心赶忙扑上去，一把抱住她的腰：“季姑姑，您冷静！”
季凛使劲掰竹心的手，竹心死死箍着不松。
两人僵持了一会儿。
季凛突然泄了力，身子一软，一屁股坐倒在石凳上。
她低着头，大口大口喘气。
过了很久，她才抬起头。
“以前你知道我恨他。可你不知道我有多恨他，多想他去死。”
庄晚看这个她，低着头，眼里充满歉疚。
她之前都没想过要帮季凛，直到今天。
季凛缓缓舒了口气：“说吧，你有庄老三的什么情报？”
杀一个人容易，但想要悄无声息地动手，还要把自己摘出来就有点难。
她一直没动手，一来是找不到机会，二来她不值得为那个人渣搭上自己的性命。
但如今有庄晚帮忙，那不一样了人。
庄晚道：“他最近一个月，都往象姑馆里跑。”
庄有忠祸害了一辈子的女人，家里十几妻妾，玩也玩腻了，就开始在外头沾花惹草。最后开始演变成玩刺激的。
自从上次李朝贵被人从象姑馆抬回来，他就开始留意那个地方，还去光顾了几次。
这一来二去，竟发现了阳阳调和的趣味来，眼下正是欲罢不能的时候。如花美妾已被他抛到脑后，一有空就往馆里跑。
季凛先是错愕，随后捂着肚子大笑。
庄晚道：“姑姑上次已经摸透了那个地方，想来也积攒了些人脉。正好我在老宅还有眼线，能算出来他什么时候去，什么时候回。”
季凛咬牙切齿道：“不能让他死得那么轻松。”
说到这儿，她似乎想到了什么好玩的玩法，嘴角的弧度越扯越大。
庄晚道：“姑姑，这次由我来动手。”
季凛摇了摇头：“那不行，这种事，小孩子不能做，会长针眼。”
作者有话说：
无
第60章 吃螺蛳粉
腊月的风刮得人脸皮发紧。
庄有忠裹了裹身上的狐裘，脚步却轻快得很。他从醉仙楼后门溜进去，上了二楼雅间，庄有德正坐在那里喝茶。
“三哥，你这又是去哪儿快活了？”庄有德挤眉弄眼，鼻子抽了抽，“一股子脂粉味。”
不同于老二庄有仪富态和庄老四的白净，庄有忠却是一副干瘦样，眼皮耷拉。
看着就是纵欲无度的模样。
他嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音：“老四，我跟你说个好事。”
“什么好事？”
“江姨娘那个贱人，我给她找了点乐子。”
庄有德一愣：“怎么说？”
“前几日，我让人牵线，介绍了个年轻后生给她认识。”庄有忠笑得得意，“那后生长得俊，嘴也甜，又会哄人。她守了这么多年活寡，哪见过这阵仗？”
庄有德眼睛一亮：“你是说……”
“两人已经见过面了。”庄有忠搓着手，“就在城西那家茶楼，雅间里待了足足一个时辰。出来时，江姨娘脸上那红晕，啧啧。”
“你打算什么时候动手？”
“不急，等他们再熟络些，最好是……到时候我带着老太太去撞见，人赃并获。到时候……嘿嘿嘿……大房的分红还不是咱哥仨的。”
庄有德也笑了，拍拍他肩膀：“三哥，你这招够狠。”
“这都是她自找的，”庄有忠笑嘻嘻道，“真是多亏了她，要不然咱们想从大侄女那儿拿到这份分红，怕不知道有多难了。”
庄有德听他这般说，也是洋洋自得。
“咱这一招，叫做一举两得，又叫隔岸观火。”
若是能把老二给赶出去，凭着醉仙楼的这些进账，他一辈子都花不完。
两人又说了几句，各自散了。
庄有忠没回家，而是上了马车，拐去了另一条街。
这条街白天冷清，夜里才热闹。临街几栋小楼，窗子都糊着粉色纱帘，隐约能听见里头传来的琴声和笑声。
庄有忠熟门熟路地走进去。
龟公见是他，满脸堆笑地迎上来：“三爷来了？潘美人等您半天了。”
“他在哪儿？”
“在楼上雅间，新学的曲子，就等三爷来听呢。”
庄有忠心情大好，甩了块碎银给龟公，噔噔噔上了楼。
雅间里熏着暖香。一个穿水绿衫子的年轻男子正坐在琴前，手指有一搭没一搭地拨着弦。见庄有忠进来，他抬起眼，眼尾斜斜一挑，说不出的媚。
“三爷可算来了。”声音也软，像浸了蜜。
庄有忠骨头都酥了半截，挨着他坐下，手就不老实：“想我没？”
潘美侧身躲了躲，嗔道：“三爷一来就动手动脚，也不听人家新练的曲子。”
“听，怎么不听？”庄有忠收了手，眼睛却还黏在他脸上，“你弹，你弹什么都好听。”
潘美这才坐正了，指尖落在琴弦上。曲子是软绵绵的江南小调，配上他这把嗓子，听得庄有忠心猿意马。
一曲终了，庄有忠拍手：“好！弹得好！赏！”
说着就要去捉他的手。
潘美却按住他的手，叹了口气。
“怎么了这是？”庄有忠忙问。
“三爷以后……怕是听不到我弹琴了。”潘美垂下眼，眼圈竟有些红。
“这话怎么说？”
“昨日来了个客商，姓包，出手阔绰，一口气包了我三个月。”潘美声音更低了，“妈妈已经答应了。从明日起，我就不能再接别的客了。”
庄有忠脸色一变：“什么？”
“三爷别生气。”潘美往他身边靠了靠，温热的气息拂在他耳边，“那人只是走商的儿子，在这儿待几天就要走的。等他走了，我……我还是三爷的人。”
庄有忠皱眉，“哪儿来的土财主，敢跟我抢人？”
“听说是从北边来的，做皮货生意。”潘美小声说，“妈妈也是看他给得多……三爷，您别为难我，我就是个唱曲儿的，谁给钱多，我就得听谁的。”
他说着，眼泪就掉下来了，一滴一滴，砸在庄有忠手背上。
庄有忠哪里受得了这个，当即拍桌子：“他给了多少？我出双倍！”
潘美摇头，哭得更凶了：“契都签了，反悔要赔十倍……三爷，您别为了我花这个冤枉钱。等过几日他走了，我……我好好伺候您。”
庄有忠气得胸口发闷，却又没办法。十倍违约金，他还真舍不得拿出来，
家里十来个妻妾，十几个孩子，那可是一笔大花销。要不是有醉仙楼的银子，他得上街要饭去。
他憋着一肚子火回了家。
……
后天就是酣春楼试营业的日子，庄晚这几天都泡在酒楼里。
酒楼的三层主体，一楼是接待普通食客，设散座约五十桌，面向过往行人、小商贩、普通市民。
二楼设大小包厢二十间，接待商贾、文人，还有衙门里的人。
三楼设豪华阁子八间，接待贵客。这里视野好，装饰讲究。前朝的樊楼甚至能下视禁中，酣春楼虽不敢比，但高处望远这一点，是一点不夸张。
另外还有左右两边院子，西院是作为客栈，目前还没营业，大概设计有十几间客房。
东院集中安排后厨、杂役、伙计住宿。
算下来，这么大的酒楼，至少要七八十名雇工方能运转过来。即便有些人家住在城中，可乡下或外地的工人也不少。
季云溪心疼她的辛苦，但也帮不上忙，没事干，便想着去现代找调料，尽自己的能力帮她分担一些。
前面两次去批发买调料，后来又去买书，都没找江鱼，也没偶遇到她，还挺想念。
过去的时候午高峰已经过去了，季云溪不知道江鱼这会儿还送不送餐，坐在老地方那儿等她。
没想到等了两刻钟，江鱼就来了。
“好些天没见你了，得有十几天了吧？干什么去了？”
季云溪道：“去乡下了，你吃过饭了吗？”
江鱼道：“还没呢，正打算去吃。你想吃啥？”
“每次都是你出主意，不必问我了。你去哪儿，我都跟着。”
“成，把你拐了。上来吧。”江鱼往前挪了挪。
季云溪上了车。
江鱼问：“你女朋友那店，做得还好吗？”
季云溪愣了一下才意识到这女朋友这个词是什么意思，她想了想，回道：“说来话长，她不在原来那地儿做了。”
江鱼说了，她不喜欢谈恋爱的人。季云溪记着这些，几乎没有在她跟前主动提起庄晚的事，每次都是对方提的，她这才搭话。
“不做了？不是她开的店吗？转让了？”江鱼好奇问。
“不是，她以前那铺子是她娘——妈妈开的，后来妈妈去世了，他父亲接手，就把店给父母和兄弟一起经营。然后她父亲去世了，这店就成了她叔叔们的……”
江鱼没忍住，打断道：“她妈妈是不是富家小姐？这典型被吃绝户了。凤凰男上位，把富家小姐的财产扒拉到父母那边，逼死原配，再娶个年轻的……”
季云溪愣住了：“你怎么都知道了？”
“这桥段从古至今，上演了不知道多少遍，不过现代女人清醒了，没那么傻地要去扶贫。这样说来你女朋友还挺惨的，这店怕是要不回来吧？”
“也不是说要不回来，就是一直拉扯了很长一段时间，她觉得累，就自己出来开另外一个店了。”
江鱼听她这么说，转过头道：“我还挺认同你女朋友这做法。老店是积累了口碑和客源，可跟烂人扯皮，太耗精力。她要是有能力，开个新店，反而更容易起来。”
季云溪赶忙拍她肩膀：“你别转头，看路啊。”
江鱼嘿嘿笑：“不过就算开了新店，也不能让那家坏人白占她妈妈的财产。得反击。”
“怎么反击？反正她的想法就是，把新铺子个做好，到时候把那边的客人给抢过来，差不多能出口气了。”
说这话的时候，她哪里知道前头庄晚跟季凛商量要做掉庄老三的事？
江鱼忙道：“那不行，这哪出得了气？渣男家人还拿着她妈妈积累的财富享受人生呢。”
“那你说怎么办嘛？”
“你还真想找我出主意啊？”
“对啊，我跟着你，能学到好多东西呢。”
“啊？你跟我还学到东西了？云溪啊，你跟我能学到什么东西啊？”江鱼哭笑不得。
“反正就能。”
江鱼停下车：“到了。咱先吃饭，一边吃一边说，就当看电视看小说。”
说完又忍不住笑了。
今天吃的是螺蛳粉。
“天冷，吃螺蛳粉行吧？”
季云溪哪知道什么是螺蛳粉，点头道：“行。”
“你要几两？我一起点。”
这儿几乎都手机付钱。季云溪看了前头的带着价格和图片的灯牌，说道：“我跟你一样。”
江鱼也没再跟她啰嗦，冲着里边道：“两份二两。”
说到这儿，她转头问季云溪：“你吃不吃辣？”
“吃一点。”
“好，那就要微辣。要加什么东西吗？”
“要个卤蛋吧。”招牌上写了卤蛋。
“两份二两，一份微辣一份加辣，微辣的加卤蛋，加辣的要个鸭脚。再要两瓶豆奶。”
说着，便一起付了款。
季云溪早算好了钱，数了十五块塞她口袋。
江鱼知道她性子，反正上次卖金子，她应该还有钱，就不客套了。
粉煮得快，两人加了料端去座位。江鱼一坐下就问：“你女朋友叫什么？每次说你女朋友，我拗口。”
“叫阿晚。”季云溪舌尖滚过心上人的名字，心里泛着涟漪。
怕江鱼看出点什么，她有些不好意思地低下头。
“哦，晚晚啊。”江鱼揶揄道，“听着名字，就是个温婉的人。”
“不温婉。她性子冷，话也少。”
“那就是冰山美人了。”
季云溪笑了，觉得这词还挺贴切。
江鱼低头嗦了口粉，满足得很，说：“你刚不是说，怎么报复那一家子吗？我想了几个办法。”
“什么办法？”
季云溪说着，也低头嗦粉。
哇。
这味道，好上头。
有点辣，但真好吃。
呜，现代的食物怎么都这么好吃？
要是阿晚也能来一起吃就好了。
江鱼道：“首先，舆论上要占上风。他们能干出那种事，就得让所有人都来说道说道。我知道你想说什么，想说他们脸皮厚，不怕说。不对，你忘了，他们不是还有个酒楼吗？做生意最怕舆论风向不好。”
季云溪点头。
“要主动引导舆论，别有心负担。拿起武器维护自己权益，这才是聪明人做法。”
“还有就是，找到他们转移财产的证据，告他们。以前她妈妈开店，总有些文件资料吧？就算她去世了，财产一半是她爸的，一半是她的。她爸死了，一半归父母，一半归孩子。算下来，她该占七成半！”
季云溪想了想：“我回去跟她说。我们那儿，官府不太爱管这些家务事。”
“你哪儿的啊？还有这样的官？”
季云溪岔开话题：“这粉吃起来容易上瘾，自己能做吗？”
“能做。就是每个人手法不一样，挺麻烦。”
“好吧。”
两人吃完粉，又在店里聊了好一会儿，江鱼才拉她回老地方，干活去了。
季云溪等她走后，在附近几条街走了个来回，观察了几个包子店。
发现有些大点的店，会专门留个小空间，靠墙摆桌子椅子，给那些不方便带走的人坐着吃。
而且人家不只卖包子，还有粥、豆浆、玉米汁、鸡蛋这些。
回去得跟姑姑说，也该这么弄。
嗯，回家了，她朝着小巷加快步子。
一直跟江鱼聊着那个人，越聊越想她，希望到家的时候她已经回来了。
作者有话说：
无
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