71 ? 帛裂春宴惊 - 中
崔玲在烛影下辗转反侧，兴奋与焦灼如蚁噬心，令她彻夜难眠。坐在书案之前，提笔写了又撕，撕了又写。不过片刻，脚下已堆起一片狼藉的雪丘。
故作深沉，又担心齐行简看不明白；写得太直白，又担心齐行简看低了自己。撕了一地的纸张，好不容易写了一封信，“知君心有明月，惜乎云遮雾障。吾愿助君拨云见日，得窥清辉，普照天下。”
她反复品读，自觉这封信辞藻清丽，意蕴隐晦，勉强符合自己的身份。便差人要送进齐行简在京都的住处。
谁知手下当着她的面犯了难，“还请姑娘明鉴，如今京中是什么局势，您又不是不知道。暗探差人遍地走。我们如履薄冰，躲都来不及，怎敢自投罗网。而且，就这月余，已经多少人栽在齐世子手中了，您这不是让弟兄们去送死么？”
若非碍于她这尴尬身份，侍卫几乎要破口大骂。
崔玲气得指尖发颤，“废物，这点事情都办不好，要你们还有什么用。”
“属下尚有要务在身，实在分身乏术。”侍卫垂首，眼底掠过讥诮。本来还有点怕她，经过这月余，他早已看透，这位“主子”除了摆弄怀王的虎旗，既无真才实学，又吝于施恩。弟兄们提着脑袋办事，图的无非是功名利禄，可跟着她非但颗粒无收，反倒折损众多。如今众人不过是虚与委蛇，谁还真心效命？
崔玲强压怒火，“你去把夏衣给我找来。”
侍卫表面应承，心下冷笑。夏衣何等人物？在华玥公主身边潜伏数载，本该是枚绝佳的暗棋，却因这蠢妇胡乱出手而前功尽弃。如今她竟还敢使唤人家？
但那人也乐于看崔玲丢脸。便真的去将夏衣“请”到了庄子上来。
夏衣自从在庄子外落入了华玥的手中，原以为自己必死无疑。但没想到华玥将他看管起来之后，并没有对他有什么惩罚，反而在一切落定之后，带他看过飞叔等人的尸体，就直接丢下了他。仿佛他只是一个无关紧要的活死人。
这比杀了他还难受。
自那时起，夏衣就像个孤魂一般游荡在京郊，一个人住着，直到崔玲的人来找他。
他什么也没说，跟着那人走了。
当夏衣被“请”至庄中时，崔玲几乎认不出这个形销骨立的男人。想起当初在齐行简庄外此人对自己的顶撞，而今落魄至此，她心头泛起一丝快意。心想此刻施舍些恩惠，这条丧家之犬定会摇尾乞怜。
“近来可好？”她故作矜持，“若是无事可做，不如来替我办事。将这封信放在齐行简枕边。”
夏衣看着她 ，像在看一个白痴。“齐行简的枕边？要不要我再勤快些，给你送到圣人的枕边？要不要，我再勤快一些，索性刺杀了圣人，帮你清除所有的障碍？你那脑子里面装得是什么？潲水吗？怎么能想出这又馊又臭的主意的？你身边没人，齐行简身边也没人吗？你跟我说说，我要怎么避开那些连只飞蛾都不放过的护卫？”
“那是你的事。”崔玲犹自端着架子。
“你自己异想天开，倒要我们以命相搏？”夏衣嗤笑，“自你得知庄玉衡下落，节外生枝多少事？为了拦截庄玉衡，荒滩上折了多少人？后来齐家庄子又葬送多少人？王爷可知你在京中如此胡作非为？”
“认清你的处境！”崔玲拍案而起，“我给你将功折罪的机会，你该感恩戴德！”
“我确实对你感恩戴德！” 夏衣眼底结冰，“我对你的大恩大德铭记五内，没齿难忘。要不是你，我怎么会落到这个地步？”
“来人，给我把他关起来！” 崔玲气得浑身发抖，却不敢真取他性命——如今人心浮动，若再处置旧部，只怕真要众叛亲离。
庄中管事也犯难。这暗点规模有限，除非将人弄昏，否则稍有声息便会暴露。众人对夏衣遭遇虽多嘲讽，却不免物伤其类。思来想去，只得将人关进地牢，与黎安隔墙为邻。
崔玲又怒又愁，怒的是这些人都对她阳奉阴违，愁的是身边无人可用。她思来想去，暗自发狠，就不信这事办不了。她找了个乞儿将信送上门给齐行简。谁知门子直接拒了。乞儿想从墙头将信丢了进去，不过片刻，那封信直接被人拿到门口当众烧了。乞儿也被人拿住，逼问是谁送的信。乞儿一五一十地全都说了。
消息传回，崔玲几乎呕血。
她无计可施，只得再寻夏衣。这次放低姿态，先赔罪后劝说。夏衣只是报以冷笑。
直至第三次恳求，夏衣才松口：“去找寿王。扯着怀王的大旗，或许他会卖你这个侄女几分薄面。”
见崔玲犹豫，夏衣讥诮道：“你还能狐假虎威几时？月余折损这么多人手，王爷很快便会知晓。若不能及时立功……”他故意顿住，满意地看见崔玲脸色骤变。
这话正戳中崔玲痛处。飞叔已殒命，京都势力折损大半。若不能尽快扭转局面，待父王派人接手，她这些年的苦心经营必将付诸东流。
……
“所以，你们把夏衣送到了崔玲身边？”庄玉衡慵懒地趴在锦缎迎枕上，感受着背后银针带来的细微酸胀。沈周正借闲谈分散她的心神。
她脑海中不禁浮现出那个月夜下，抱着羯鼓、笑容明媚飞扬的青年，一丝真切的惋惜掠过心头，化作一声轻叹。
“你叹什么？”沈周捻动金针的手指微微一顿，声音沉静，却精准地捕捉到她情绪细微的波动。
“夏衣精通音律，风姿亦属上乘，”庄玉衡未曾多想，坦言道，“如此俊朗人物，却身陷迷局，实在可惜。”
“风姿？俊朗？”沈周语调未扬，手下金针却精准深刺三分，庄玉衡不由轻哼出声。
她心道不妙，急忙找补：“毕竟曾是华玥亲选的‘四卫’之一，她的眼光……还是不错的。”
“是么？”沈周嗤笑一声，手下起针如风，“难怪你与华玥投缘，原来是眼光相似，兴趣相同，都懂得欣赏这等‘俊朗’？”
庄玉衡头皮一阵发麻，硬着头皮道：“呃…今日针灸结束得似乎格外早？要不…再针片刻？”
“经脉已通，过犹不及。”沈周利落地收好银针，“时辰已到，该练功了。”
他话音未落，灼热的掌心已贴上她背心命门要穴，精纯内力如暖流涌入。庄玉衡被那滚烫的体温惊得一颤：“这么快？天光还亮着……”
“天若黑了，”沈周俯身，薄唇贴着住她敏感到泛红的耳廓，气息灼人，“我怕你看不清我，却去想着其他俊朗的人。没想到在你眼里，我竟不如别人？”
庄玉衡顿时噤声。
这些时日，焚息决的疗效堪称诡异，不过短短数日，她沉重的内伤竟大有起色。虽内力不曾恢复，但行走坐卧已近常人。只是，沈周的火气一日旺过一日。初起，庄玉衡的身体根本容不得他放肆，修行之时，他只引导配合的份。然而，随着她身体的复原，沈周原本极致的克制正逐渐土崩瓦解。她能清晰地感受到，那份被他强行禁锢的情潮正在寻找决堤的缺口，皆因顾及她的伤势，他才苦苦压抑。方才她一句无心夸赞，无疑是在火星上泼了油。
沈周蓦地揽住她的腰，将她轻易翻转过来，迫使她面对着自己。“坐好，”他指令简洁，自己却依旧衣冠齐整，唯独眸色深得骇人。反观庄玉衡，因方才施针，衣衫半褪，姿态旖旎诱人。
“自己来。”他哑声道。
“自己来…什么？”庄玉衡仰望着他，被他话语中暧昧的指令和眼底翻涌的暗色搅得心慌意乱，一时未能领会。
“自己运功，运转周天，免得还有功夫去欣赏别人的俊朗。”沈周自己都觉得这话酸得倒牙。
庄玉衡愕然，可随即反应过来，这人居然在吃醋。她忍不住笑着贴了过去，“若说俊朗，谁还能比你更俊朗。更何况……”她的视线从他的脸慢慢地落了下去。
沈周的心跳陡然乱了起来，却紧咬着牙关，不发一言。
庄玉衡的手指勾住了他的腰带，人贴到他耳边，“天天如此这般，算不算本末倒置？要不，我们今天做点该做的事情？”
沈周双手掐着她的腰，恨不得将这些时日心底发过的狠在她身上都来一遍。但是，他又怕自己一旦开了头，便收不住心思，耽误了她的恢复。“你给我老实点。如今你肾精亏损，肝血不足，百脉空虚，若不是焚息决，根本不能沾这些事。给我专心练功。”
庄玉衡倒在他怀里，笑得似一株被春雨浸润的海棠，秾丽娇慵，在晚风里摇曳生姿，那浑然天成的娇态，看得沈周心都化了。
“早点好起来，我们的婚礼也不能再等了。”沈周叹了口气，真心觉得自己十分可怜。
72 ? 帛裂春宴惊 - 下
寒风卷着雪沫，扑打着沈园高悬的绛纱灯。府内却是一派与外间严寒截然不同的暖融与忙碌。沈母端坐正堂，指间持着一份鲜红灼目的礼单，眉眼间是掩不住的郑重。沈宴静坐一旁，看着母亲与管事们商议，神色平静，眸中却映着跳动的烛火，有些心不在焉。
“渊初的婚事，必要办得风光，却不能过于扎眼。”沈母声音温和，却带着不容置疑的决断，“阿衡那孩子不容易……我们沈家更不能让人看轻了她去。虽然是打着冲喜的名义抓紧成亲，诸礼紧凑，却也绝不能省了该有的体面。”
堂下管事们垂首恭立，听着当家主母一项项分派。
“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，前几项需得加紧办妥。纳征之礼，更要彰显诚意。”沈母看向掌管库房的老仆，“除了礼单上的这些，再添紫檀嵌螺钿龙凤呈祥镜匣一对，赤金鸾凤和鸣步摇一双，缠枝牡丹纹金香球一枚，孔雀罗、缭绫、轻容纱各十匹……这些是内造之物，寓意吉祥，添加进去，别人自然能看得懂。”她顿了顿，又道，“我记得渊初的那套玉带銙的玉石料还做过金粟宝钿玉梳一对，也一并添上。另外，家里有什么神兵利器、护身的甲胄之类的，让渊初自己去给他新妇挑。”
“夫人，这……是否过于厚重？”有管事小声提醒。近日城中风言风语不少，而且沈家这架势，莫说娶个民女，便是娶个公主都绰绰有余了。
“厚重？”沈母抬眼，目光清冽，“外人知道什么？你听他们乱嚼舌根。我们沈家就是要大张旗鼓，告诉那些暗处窥伺的人，沈家认定了这个新妇！至于聘礼，尽我沈家所能，取其中正合用之品，要让所有人都看到我们沈家的郑重心意。日后，看谁敢看不起阿衡。”
吩咐完毕，管事们领命鱼贯而出。堂内只剩下母子二人，气氛稍缓，却又添了一丝别的意味。
沈母将目光转向长子沈宴，看着他愈发沉稳坚毅的侧脸，心中又是骄傲又是酸楚。她轻叹一声，语气带上了几分寻常母亲的嗔怪与催促：“你弟弟这都要成亲了，你身为兄长，却连一点动静都没有。莫非真要等到渊初的孩子都会唤你伯父了，你才考虑终身大事？你瞧瞧京中与你同龄的子弟，哪个不是……”
“母亲，”沈宴微微一笑，打断母亲的话，那笑容温润，却带着一种洞悉世情的平静，“二弟可以随心所欲，娶他心之所向。但我不同。”他语气平静，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“我是沈家嫡长，将来要挑起整个沈家的责任。我的婚配，自然不能仅凭个人喜好。它要为沈家谋取最大的利益，在最关键的时刻，稳住家族的根基，或者，开拓新的局面。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，声音低沉却清晰：“如今，沈家平稳，朝局虽诡谲，却还未到需要我用姻亲去交换安宁或前程的地步。既然如此，何不待价而沽？或许，有更合适的‘买家’，或者，有更需要这份‘筹码’的时机呢？”
沈母望着儿子，一时语塞。她深知长子所言非虚，沈家的担子注定大半要落在他肩上。他的婚姻，从来就不只是他一个人的事。可正因如此，她才更觉心疼。别人家的儿子，或可纵情声色，或可追求心中所爱，可她这两个儿子，一个看似孤绝高傲，却情根深种，甘为一人耗尽心神；一个恪守责任，冷静理智，却早早将自身情感视为可以交易的筹码。
“别人家的儿子，花天酒地，饮酒狎妓，纵不成器，至少活得轻松些。”沈母终是长长叹了口气，眼底满是复杂难言的情绪，“可你们两个，一个比一个出色，一个比一个让为娘骄傲，可偏偏……也一个比一个更让人心疼。”
沈宴闻言，转过身，对着母亲深深一揖，语气依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的柔和：“让母亲挂心了。孩儿心中有数，这便是我选择的道路，亦是沈家子弟的责任所在。您不必忧心。二弟与阿衡兜兜转转，不还是有情人终成眷属。有沈家列祖列宗庇佑，您且放宽心。日后，必有大好姻缘等着我。”
他扶住母亲的手臂，转移了话题：“眼下，还是先将渊初和玉衡的婚事办得圆满要紧。去请期吧，就定在正月十五。上元佳节，灯月同辉，盼能得上天庇佑，让阿衡早日康复。”
沈母拍了拍他的手，不再多言。人人都羡慕她生了一对麒麟子，可她看到的，却是“麒麟”背后的代价。正因看得懂他们的每一步棋，听得懂他们的未尽之言，那份与有荣焉的骄傲里，才掺进了唯有洞悉者才能体会的、沉甸甸的心疼。
庄玉衡即将成亲消息如同投入静湖的石子，涟漪迅速荡开，不多时就传到了齐行简的耳中。
他正在书房临帖，笔走龙蛇，锋芒毕露，却处处克制。听得心腹回报沈家动作及婚期，笔锋骤然一顿，浓黑的墨迹在宣纸上泅开一大团污痕。他默然片刻，随手将纸团起，掷于一旁，脸上无悲无喜，只淡淡道：“知道了。”
此后数日，齐行简闭门不出。偶有访客，也被他寥寥几句便打发走了。隔墙，能偶尔听到府中落寞的琴声。落在旁人眼中，自然是印证了他与沈周动手的原由。
但其实，齐行简还挺忙的。除了安王府的公务之外，他亲自去了府库中精挑细选，“将这柄玉梳子、这套金筐宝钿珍珠装的玉臂环，还有这些琉璃器皿、犀角雕，一并装箱。”齐行简指着库房中挑选出的珍品，语气平静无波，“记住，悄悄送至公主府。以公主的名义给庄女郎添妆。”
心腹侍卫看着那些价值连城的物件，有些迟疑：“世子，如此重礼，为何要借公主的名头。您若有心跟小沈大人修好，直接送到庄女郎府中也行。”
齐行简沉默片刻，“华玥与她有旧，出面添妆，名正言顺。我若直接送去，徒惹是非，于她清誉有损。至于旁人如何想……”他眼中闪过一丝莫测的光，“由他们猜去。”
当这些丰厚的“添妆”以华玥公主的名义，浩浩荡荡送入沈家暂为庄玉衡安置的宅院时，暗处的崔玲果然如齐行简所料，更加确信了他对庄玉衡的“情深义重”与“爱而不得”的苦闷。她心中那点因屡屡受挫而几乎熄灭的火焰，又再度燃起——齐行简心有软肋，这便是可乘之机！
她想起了夏衣的“指点”，几经挣扎，终于硬着头皮，递了拜帖求见寿王。
寿王府邸，暖阁如春。寿王齐瑁，虽已中年，保养得当，只是眼神有些深沉与审度。他打量着下首恭谨中带着一丝急切的崔玲，心中盘算着她那“怀王之女”身份的份量。
“侄女此来，所为何事？”寿王语气温和，带着长辈的慈爱。
崔玲深吸一口气，将想好的说辞和盘托出：“王叔明鉴，圣人磨刀霍霍，我等岂能甘为鱼肉，只盼望能有更多同心协力之人，才能与圣人抗衡。安王镇守西北，手握重兵。其世子齐行简精明能干，乃西北举足轻重之人，可近日……情场失意，与沈周生了嫌隙。若能借此机会，示以关怀，许以重利，或可将其拉入我等阵营。届时，内有王叔德高望重，外有我父王与安王呼应，何愁大事不成？”
她自觉理由充分，说得十分明白。
寿王捻须不语。片刻后，他缓缓点头：“贤侄女既有此心，何不直接找安王世子？来找我却是为何？”
崔玲一听有戏，忙道，“我与安王世子近日有些误会。若是冒然上门，只怕没机会好好说话。且近日京都耳目甚多，也却是不便直接上门去见。”
寿王呵呵一笑，“既如此，王叔便设宴，邀齐世子过府一叙。届时，你跟他好好谈一谈。成与不成，看你造化。”
崔玲大喜过望。
两日后，寿王府春宴，寿王亲自给齐行简下帖。齐行简应邀而至，只是明显兴致不高。酒过三巡，齐行简厌烦席间频频劝酒，借故更衣，溜了出来，找了一处小厅独坐，终于被崔玲寻得了机会。
崔玲早已将拉拢之辞背得烂熟于心，等到这个机会，实在按耐不住，自报家门，洋洋洒洒地说了起来。
齐行简一开始并未呵斥阻拦，而是静静听着，手中把玩着杯盏，直到崔玲语毕，他才抬眸，那双原本看似郁悒的眼中，此刻锐光乍现，如冰锥刺骨。
“这位姑娘，”他声音不高，带着毫不掩饰的讥讽，“你是在跟本世子讲笑话么？”
崔玲脸色一白。
齐行简放下杯盏，身体微微前倾，强大的压迫感陡生：“拉拢我？凭你？你说你叫崔玲，对吧？怀王可不姓崔啊！你一个连宗室玉牒都未能上的奴婢之女！怀王知不知道你都尚且两说，你以为扯着怀王的大旗我便会信你？”
“你……”崔玲气得浑身发抖，指尖深深掐入掌心。
“别人或许会被你这‘怀王爱女’的名头唬住，”齐行简嗤笑一声，语气轻蔑如拂去尘埃，“但我，齐行简，是安王世子！代我父王掌西北军政职权。你居然觉得你这个来路不明的所谓‘怀王之女’，能跟我平起平坐，能代表怀王来跟我谈判？你最近伸手到我的地盘，搅风搅雨，想要将刺杀太子的嫌疑嫁祸到我父王的头上；后来在我的庄子上行刺杀人。这些事情，尚未隔月，你倒是忘得一干二净。如今竟敢舞到我的面前，妄图借我之力，做悖逆之事！真是异想天开，不知死活！”
他每一句话，都扯下了一层崔玲的遮羞布，露出崔玲最敏感、最自卑的痛处。她脸色由白转青，再由青转红，羞愤、怨恨、恐惧交织，几乎要当场晕厥。
齐行简却已懒得再看她，拂袖起身：“今日之言，我看在寿王面上，只当是醉话。若再有下次，休怪本世子不讲情面。跟你新账旧账一起算。”说罢，扬长而去。
崔玲呆立当场，浑身冰凉。
然而，她并不知道，寿王就坐在小厅的隔间。他将齐行简那番毫不留情的奚落听得一清二楚。出人意料的，寿王脸上非但没有被齐行简话语间的不敬所激怒，反而露出一丝高深莫测的笑意。
“蠢货有蠢货的用法。”寿王低声对身旁的心腹谋士道，“齐行简反应如此激烈，正说明他心中对圣人所为、对自身处境，未必没有怨气。他点明了崔玲的不堪，却没有将她当场拿下，扭送圣人面前，就证明了安王对圣人的态度，未必真的坚定。”
谋士沉吟：“王爷的意思是？”
“崔玲身份再不堪，她背后站着怀王是事实。齐行简今日虽拒了，但话未说死。他安王府难道就真甘愿一直当圣人的爪牙？若能借此契机，真的拉拢到安王……”寿王眼中闪过一丝野心勃勃的光芒，“那对圣人的权谋布局，才是真正致命的打击。告诉崔玲，不必气馁，有什么需要帮忙的，尽管来找我这个叔叔。”
73 ? 春意逢良夜 - 上
正月十五，上元夜。
长安城灯火如昼，笙歌不绝。沈府之内，喜庆喧哗之声更将节庆推至高潮。十里红妆映照着明烛高光，宾客盈门，笑语喧阗——这场连日赶工、精心铺排的婚礼，俨然成了京城中最耀眼的盛景。
庄玉衡由喜娘搀扶，缓步踏过铺着红毡的庭院。凤冠霞帔，环佩叮咚，身形纤雅如画。唯有盖头下那张被沈周亲手敷得过分苍白的脸，以及她刻意放慢、略显虚浮的脚步，仍在勉力维持“重伤未愈”应有的孱弱模样。
只有与她并行的那个人知道——沈周的余光始终落在她身上。那宽大袖袍之下，她的手坚定而温热。他因她刻意放缓的步履暗自莞尔，心中涨满一种近乎恶劣的欢愉：他的珍宝正重焕光芒，而世人皆被蒙在鼓里。
繁琐而喧闹的礼仪终于结束，新人被送入洞房。
盖头揭下，合卺礼成，沈周便以“新娘需静养”为由，挥退所有侍从。
红烛高烧，映得一室暖光流淌。这本该旖旎缱绻的新房，此刻却俨然成了一处秘会之所。
庄玉衡在内室里利落地卸去脸上那层厚重的脂粉。
清水拂过，铅华落尽。
当她走到花厅时，原先那张惨白的脸已恢复莹润光泽，明眸清亮，神采照人。花厅里顿时迎来片刻寂静。
方才还在跟沈宴东拉西扯的华玥顿时双眼发亮，绕着她走了一圈，啧啧称奇：“好个小沈大人，果然手段了得！这才多少时日，竟真将你调理得这般好？难不成他还是个隐世神医？”
她突然压低声音，“还是说，那个方式真的好用？”
庄玉衡恨不能堵上她的嘴。
沈宴静立窗边，目光掠过庄玉衡的脸庞，眼底闪过赞许和肯定，随即又归于惯常的沉静。
而齐行简，他的目光在庄玉衡的脸上停顿良久。见她气色红润，眸光清亮，行动间虽仍克制，却已透出内里逐渐恢复的生机。他心中一时百味杂陈——欣慰如暖流淌过，那个能与他对坐清谈、机锋百出的庄玉衡，终究挣脱了死神的桎梏。可紧随其后的，是无法出口的遗憾。这样一个聪慧坚韧、气度不凡的女子，本可与他并肩立于西北风沙之中，共对朝堂诡谲。而今佳人已系他人手，他所有未曾言明的心绪，终究只能沉入眼底，化作一句：“恭喜。”他朝沈周与庄玉衡微微颔首，一如寻常态度。
“多谢。”沈周引众人落座，自然地将庄玉衡拉到自己身侧。
沈宴请华玥上坐，她却径自挑了沈宴左手边、紧挨庄玉衡的位置，“都不是外人，不拘那些虚礼。”
齐行简在庄玉衡对面坐下，神色已恢复冷峻：“怀王之女崔玲，自寿王府一事之后并未收敛，反而与寿王府往来更密。寿王似有意纵容，甚至暗中提供便利。”
听到“崔玲”二字，庄玉衡眼底寒意骤起，指节微微收紧。
“她在京郊落脚，那处是怀王暗桩，手下不少。为免打草惊蛇，我们尚未接近。夏衣已顺利进入其中。”齐行简续道，“就目前来看，崔玲虽有些手段，但眼界有限，又屡屡失手，不敢叫怀王知晓。如今搭上寿王，正自鸣得意。借此机会引寿王从幕后走到台前，留下铁证，我们方能师出有名。”他看向沈宴，“沈兄以为如何？”
沈宴微微颔首：“朝堂之事，牵一发而动全身。这些年圣人未对怀王、寿王真正动手，正是因他们行事狡猾，从未明火执仗地谋逆，只在江湖与朝堂边缘搅动风云，叫人抓不住把柄。圣人投鼠忌器，只能隐忍不发。若能取得寿王勾结藩王、意图不轨的铁证，那时便由不得他们了。”
庄玉衡凝神静听。自受伤以来，她无一日不在思虑此事。原想借太子之手行事，如今看来，不如让擅长的人做擅长的事。
“朝廷对江湖势力向来头疼，既想掌控又难以完全收编，故而少有庇护，反成了藩王肆意收割、培植党羽的温床。他们在朝堂谨慎，在江湖却肆意妄为。”她眼中掠过一丝锐光，“既然如此，不如由我自江湖入手——以彼之矛，攻彼之盾。”
沈宴不似沈周那般了解庄玉衡，闻言微微一默。他年少得志，身居高位已久，少见生死相搏，多是暗涌之间的权谋算计。庄玉衡虽出身庐山、历经生死，至今伤势未愈，今日更成婚于这般锦绣堆中，竟仍有勇气放下眼前一切，重入江湖险境。这般胆魄，既在他意料之中，又在他意料之外。
这无疑是一条险路，却也可能是打破困局的奇招。
齐行简亦震惊地看向庄玉衡，随即转向沈周，目有制止之意。
沈周迎上他的目光，只轻轻握住庄玉衡的手，淡笑：“我在京中，也不过是个锦上添花的角色，无甚要紧。若阿衡愿走这一程，我自然相陪。”
华玥早已羡慕庄玉衡的洒脱不羁，忙拉住她的手臂：“阿衡，我同你一起去！”
庄玉衡失笑：“殿下，我是去杀人。您跟去做什么？”
“我替你摇旗呐喊，擂鼓助威！再说，你们也是为阿耶办事，我身为女儿，岂能不出力？”华玥晃着她的手臂不依不饶。
庄玉衡还要再劝，沈宴已开口：“殿下，京中亦有诸多要务。尤其我手边人手有限，常常捉襟见肘。殿下身边护卫中藏龙卧虎者众，不知可愿助我一臂之力？”他们此行纵使无功，在圣人面前也无过。但若华玥有丝毫闪失，谁也担待不起。他怎敢把这闯祸精放出去？
华玥立刻放下庄玉衡的手臂，端正坐好，一脸正色，“那是自然。”
庄玉衡挑眉侧首，打量着她。
华玥觉察她的目光，眼神一闪，别开脸去。
——简直不打自招。庄玉衡心中暗笑。这个见色忘友的朋友。
五人又议了片刻，沈宴起身：“今日是你们洞……”他忽觉在弟妹面前调侃兄弟不妥，及时改口，“大喜之日，我们不便多扰。”
沈周起身相送。待华玥与齐行简离去，兄弟二人立于廊下。沈宴看向沈周，唇边带着一抹了然的笑意：“春宵一刻值千金，留步吧。”
沈周耳根微热：“阿衡的伤……还未痊愈。”
沈宴挑眉，意味深长地“哦”了一声，“弟妹方才瞧着，倒比寻常贵女气色更佳。”
沈周俊脸泛红，无可辩驳……
“情志不遂，则相火妄动。堵不如疏，张弛有道。”沈宴轻笑一声，拍了拍弟弟的肩膀，转身没入夜色。
沈周回到房中时，庄玉衡正对镜拆卸簪环，听见脚步声，从镜中望向他：“你们说什么了？”烛光在她眼眸中跳跃，洗去铅华的脸庞清艳绝伦。
沈周没有立刻回答，而是走到她身后，伸手为她卸下最后一支发钗。他的指尖不经意地掠过她温热的颈侧，感受到她微微一颤。如瀑青丝垂落，他伸手握住那冰凉顺滑的发丝，俯身在她耳边，气息温热，声音低沉得近乎诱哄：“大哥说……春宵一刻值千金。阿衡，要不……我们今晚试试？”
庄庄玉衡一怔，从镜中对上他幽深灼热的眼眸，瞬间明白过来，颊边飞起红霞，比方才任何胭脂都更娇媚：“你们兄弟……怎连这个都说！”
沈周只觉心跳如擂，一把将她揽入怀中。
庄玉衡感受到他胸膛下传来的剧烈心跳，轻声揶揄：“你……其实双修的时候，你不也……”
沈周几乎咬牙：“那般浅尝辄止，根本就是折磨？你可知我这些日子吃的是怎样的苦……”
庄玉衡掩袖轻笑，颊边却染上天然红晕，眼波流转间，潋滟生光，是任何矫饰都无法比拟的风情。
沈周心神俱醉，一把将她打横抱起，落入铺着大红鸳鸯锦被的床榻，床帏应手垂落，隔绝出一方私密天地。
他心中并无十足把握，暗忖只此一夜，若有异样即刻停下。指尖轻抚过她衣襟下的肌肤，感受到那日渐丰润的曲线和温热的体温，悬着的心才稍稍落下。他的珍宝，确实在他精心呵护下重焕生机。
沈周见她情动时未见不适，终不再隐忍，将心中念了千百回的放肆之事，一一付诸实践。
庄玉衡被他逼至极致，忍不住想挣开，他却更紧地拥住她，嗓音低哑：
“乖乖，别急……待会让你来。”
匣灯将两人的身影映在内帷之上，只是绸帐如水波荡漾，哪里看得清影子。待终于平静下来时，已是许久之后。
庄玉衡累得指尖都不想动，慵懒困倦，只想沉入黑甜梦乡，却被沈周哄着，“阿衡，先别睡，运功试试。”
“我不，我要睡觉。”庄玉衡声音含糊，带着事后的绵软沙哑，往他怀里钻，寻找最舒适的位置。
沈周爱极了她这迷糊依赖的模样，却仍坚持，轻吻她的发顶，语气却不容拒绝：“乖乖听话。且运功一试，看体内气息可有异样。”他心中也是没底，这关系到他日后是只能浅尝辄止，还是能……时常饱足。
庄玉衡无可奈何，倦极地哼了一声，勉强凝神，只能依言催动焚息诀。这一运功非同小可，丹田之处的内力竟不再是以往的涓涓细流，而如暖泉喷涌，瞬间通达四肢百骸！
她披散在后背的青丝无风自动，先前双修时若有若无的共鸣此刻竟如惊涛拍岸在她经脉中奔流回荡。待她缓缓收功，盯着自己仿佛莹润生光的手指，震惊地喃喃自语：“早知这焚息决不正经，但……但……竟然……是如此不正经？！”
话未说完，沈周已福至心灵，彻底悟透关窍，眼底燃起灼灼火光，比窗外的红烛更亮，“竟然是我想岔了。”
他暗自不知抱怨了多少次创出焚息决的庐山前辈过于严苛，明明是双修，却只管一个人的死活。自己心疼她体虚不敢妄动，却原来人家典籍中暗示的“神交体感，气蕴丹田”是真的需要灵肉合一、极致欢愉的水到渠成。是他自己谨慎小心过了头，险些错过了真正的玄机。
庄玉衡见他眼神不对，那目光如同盯着猎物的猛兽，又要缠上来，慌忙抬手抵住他结实的胸膛，“且慢！我……我今日的功课已经结束了！”
沈周握住她纤细的腰肢，指尖在她光滑的肌肤上流连，声音带着危险和不容置疑：“前辈既留玄机，我们自当勤勉。”
她信了才怪！“你前些日子还义正辞严，说我百脉空虚，不宜……”
沈周指尖搭上她的腕脉，略一探查，挑眉道，“脉象圆滑有力，生机勃勃。是我先前诊断有误，夫人恕罪。”
庄玉衡还要再说什么，却已被他攫取了唇瓣，所有未尽的言语，尽数化作了帐中令人面红耳赤的细微声响。
天地浩然，春意未央，良夜常至，风月不老。
74 ? 春意逢良夜 - 中
晨光熹微，透过茜纱窗，在寝室内晕开一片柔和的金晕。
庄玉衡在融融暖意中醒来，首先感知到的是周身被温暖紧密包裹，以及耳畔均匀清浅的呼吸声。她微微抬眼，便见沈周沉睡的侧颜。平日一丝不苟束起的长发此刻如泼墨流泻，散在枕畔，衬得他棱角分明的面容少了几分平日的冷峻，添了几笔难得的柔和。日光描摹着他高挺的鼻梁，利落的下颌线，视线向下，是流畅没入衾被的脖颈与锁骨线条，紧贴着她的身躯宽阔而坚实，即便在沉睡中，也散发着不容忽视的、内敛的力量感。
她正看得出神，那双深邃的眼眸倏然睁开，初醒的朦胧下，目光却精准地攫住了她偷看的视线。
“在看什么？”沈周的声音带着晨起的沙哑，手臂自然地收紧，将她更深地拥入怀中。
庄玉衡轻笑，指尖下意识地抵在他肌理分明的胸膛，“青天白日的，注意点。再者，我们还需去给父亲母亲请安。”
沈周抬眼瞥向窗外，日头已高，他心下明了，父母这是有意体贴。他安抚地摩挲着她光滑的背脊：“无人来催，便是没有刻意在等我们。你如今‘重伤未愈’，安心静养才是正理。”
庄玉衡从善如流，伸出皓腕，眉眼间带着狡黠的戏谑：“那便有劳沈大神医再号一号脉，看看我这场‘重伤’，究竟到了何种境地？”
沈周面上慵懒未褪，修长的手指却已精准搭上她的脉门，神色渐转专注。片刻后，他眼底掠过一丝惊异：“你的内力……竟恢复得如此之快。这焚息诀的效力，未免太过惊人。”
庄玉衡也收敛了笑意，蹙眉道：“我也觉着古怪。此法门运转时固然玄妙，但这进境神速，倒有几分像是……典籍中记载的采补之术，透着股诡异。你可有觉察自身有何不适？”
沈周凝神内视，仔细探查自身经脉气海，半晌摇头：“并无。我自觉神完气足，内力亦有些微精进，并无元气耗损之象。”
“这就更奇了，”庄玉衡倚回引枕，若有所思，“这般看似两者皆益、全无弊端的功法，前辈先贤为何要秘而不宣，甚至讳莫如深？还是我们苦日子过惯了，给点甜头也不敢吃？”
沈周沉吟片刻，缓缓道：“阿衡，武道一途，乃至世间诸事，最易引人堕落的，往往并非显而易见的邪魔外道，而是这种看似无害、甚至予人甜头的‘捷径’。”他掌心熨帖着她的后腰缓缓揉捏，继续解释，“走火入魔，其害昭彰，人人皆知警惕。但这般于欢好缠绵间便能轻易提升功力的法门，看似是馈赠，可是对心性也是无形侵蚀。它让人习惯于不劳而获，逐渐消磨依靠自身砥砺、一步步夯实根基的耐心与意志。今日我们为其速效而喜，来日或许便会因寻常修炼的缓慢而焦躁，久而久之，武道重心便会从内心的体悟锤炼，偏移至对外在法门的依赖索求。这，何尝不是另一种更为隐蔽、也更危险的‘入魔’？”
庄玉衡凝视着他，忽然想起多年前书山夜话、论道辩难，后来天各一方、刻意隐忍心事的何曾想过会有今日这般耳鬓厮磨的光景。“真正的强大，源于对自身力量的掌控与信念，而非倚仗任何外物奇巧。若沉迷于此等速成之法，心性便会如同依附大树的藤蔓，看似攀升迅疾，实则失了独立支撑的根基，一旦依靠不在，自身亦随之倾覆。这与我们追求天人合一、身心自在的武道初衷，已是背道而驰。”
“正是此理。”沈周眼中满是赞赏，她的悟性与通透总是让他心折，这种灵魂层面的共鸣远比身体的契合更令他心动难抑，“焚息诀玄妙，但此路终是易放难收。待你元气稳固，我们便不再倚仗此法修炼。武道如人生，有些路看似迂回艰难，回首方知是正途；而有些捷径，初时以为快人一步，走到尽头，或许已是南辕北辙。守住本心，不惑于眼前之利，方能行稳致远。”
道理虽正，此刻说来却有些煞风景。庄玉衡挑眉，语带娇嗔：“小师叔，受教了。”
两人肌肤相亲，她偏在此时唤他“小师叔”。明知她是故意戏谑，沈周按在她腰间的手掌仍是不由自主地收紧，声音低哑：“不准乱喊。”
庄玉衡睁大眼睛，假作天真：“我不乱喊，你晚上便肯放过我了？”
沈周一时语塞，别开视线，盯着帐顶繁复的花纹，避而不答。
庄玉衡却不依不饶，凑近他耳边，气息如兰：“还是……我留着晚上再喊？”
沈周将脸埋在她颈侧，深吸一口气，闷声叹道：“……真要命。”
庄玉衡得逞，笑作一团，清脆的笑声引得沈周也忍不住低笑起来。
外间候着的仆妇听到动静，这才恭敬扬声：“郎君，娘子，可要起身？”
庄玉衡连忙掩口，一双明眸滴溜溜地转，看向沈周。沈周立刻明了她的窘迫，轻拍她的背脊安抚：“无妨，我素不喜人近身伺候，她们不会进来。热水器物皆会送至侧间，便会自行退下。”
庄玉衡松了口气，抿唇笑道：“幸亏是你。若换作旁人，这般光景，我怕是真要无地自容了。”
沈周闻言，眉峰微挑：“旁人？”他当年未与黎安相争，归根结底是因她心之所向。但若换作其他任何人，无论他是谁，他绝无可能放手。
眼见又撩动了醋意，庄玉衡连忙搂住他的脖颈，软声道：“好了，快起身吧，总不好真让翁姑觉得我这个新妇不懂规矩。”
沈周在她额间落下一吻，这才扬声道：“进来。”
果然，仆妇们训练有素，将热水及一应梳洗之物妥帖安置于侧间后，便悄无声息地退了出去。沈周径自起身，将庄玉衡打横抱起，走向侧间。
日光愈盛，两人不敢再多耽搁，迅速穿戴整齐。庄玉衡刚欲起身，却被沈周轻轻按住。他不知从何处取出一只小巧瓷瓶，指尖蘸了些许膏体，细致地涂抹于庄玉衡脸颊、颈项。
庄玉衡侧目看向镜中，只见自己面色瞬间转为一种病态的蜡黄，竟比重伤时更显憔悴几分。她不由苦笑：“这般模样去见翁姑，他们……会不会不喜？”
“不会。”沈周语气笃定，“父亲母亲历经风雨，心中自有丘壑。他们明白。”
翁姑既明内情，那这番伪装，自然是做给那些暗处的眼睛看的。庄玉衡心中微叹，沈家看似清贵荣华，内里却也需步步为营。
也是，这世上何来十全十美、全然无忧的日子。
梳洗装扮停当，二人简单用了些早膳，便携手前往主院拜见。
沈父单名臻，字栖迟；沈母姓江，闺名如练。二人并未端坐干等，而是在院中各自忙碌——沈臻正被夫人使唤着搬动室内摆放的兰草，江如练则在桌边对着一盆兰草修剪枝叶。见他们携手而来，方含笑落座，受了新妇的大礼。
二人保养得宜，风姿卓然，望去不似父母辈，倒更像兄姊。尤其是沈望，面容清俊，未蓄须髯，与两个儿子站在一处，说是兄弟亦有人信。
庄玉衡垂眸，强忍下唇角漾开的笑意，未想到公爹竟然这般“青春貌美”。
江如练却已瞧出她的心思，不由莞尔，碍于在儿媳面前，不便打趣夫君，只温言道：“阿衡，过来让我瞧瞧。”
她拉过庄玉衡的手，细细端详。虽面色蜡黄，但女子五官明媚大气，衣领间微露的肌肤与手腕内侧皆细腻莹白，透着健康血气。江如练一眼便心中有数，柔声道：“你们年纪尚轻，身子需慢慢调养，不必急于一时。”说着，便从自己腕上褪下一只莹润通透的玉镯，套在庄玉衡腕间，“这是你阿翁当年予我的一对镯子，你与你未来的嫂嫂，一人一只。”
庄玉衡落落大方，再次敛衽为礼：“谢父亲、母亲厚爱。”
沈臻见她举止从容，目光清正，心下满意，温言道：“既是一家人，不必拘泥虚礼。你们当下该行之事，放手去做便是，无需过多顾虑我们。”言罢，也未多留他们闲话，便示意次子沈宴将二人带离。
出了主院，庄玉衡忍不住凑近沈周耳语：“父亲母亲……与我想象中大不相同。阿翁的风采，倒与左太师叔有几分神似。”
沈周低笑：“这是自然，否则他二人当年怎能成为莫逆之交。”
庄玉衡恍然。
沈宴将二人引至园中一处清幽小楼，正是此前沈周深夜归来，他曾在此等候之处。
“你们新婚燕尔，本该多些悠闲时日。然时局不等人，”沈宴神色转为凝重，看向二人，“接下来，你们打算从何处入手？”
沈周与庄玉衡对视一眼，彼此眼中皆是了然。沈周沉声道：“我有意，借为阿衡寻访名医、外出调养之名，由明转暗，方便行事。”
75 ? 春意逢良夜 - 下
沈宴闻言沉默，也不着急说什么，而是抬手做了个"请"的手势，示意二人落座。
桌几上的红泥小炉劈啪作响，他亲手煮茶，水流如练，缓缓注入茶盏，然后才将茶盏轻轻推至二人面前。茶汤澄澈，映着他沉静的双眸，“既然要动，便需谋定而后动。你们打算从何处着手？我也好提前布置。”
沈周接过茶盏，嗅了嗅茶香，道了声谢，从容开口，“崔玲急于立功，寿王也是眼高于顶。此刻他们最大的问题是崔玲没有人手，寿王也不会真的将自己的心腹交给崔玲差使。想必还是以往的手段，去找些江湖人士。他们若要拉拢江湖势力，绝不会选择小门小派。崔玲此人底气不足，最怕人看不起，按她眼高手低的行事方式，肯定不会选太小的门派。但是太硬的骨头，她也啃不下来。多半会挑选一个在江湖上颇有声望、弟子众多的大门派，但是一直态度暧昧含糊的门派，以此震慑其他观望的势力。”
沈宴微微颔首，起身行至书架前。他指尖掠过一排排书脊，最终停在一卷绛色封皮的卷轴上。他取下卷轴，在桌几上铺开。
“这些门派，”沈宴点了点上面记录的各派近况，“都曾与各路藩王有过接触。有的是待价而沽，有的是首鼠两端。”
庄玉衡原本闲适地靠在几边，闻言探身看来。当目光扫过某处时，她忽然眉头微皱，“观澜阁？”她眼中闪过一丝诧异，“他们也在这名单上？”
“正是。”沈宴将卷轴往她那边推了推，“观澜阁地处中州要冲，正式的弟子便逾千人，外门弟子和挂名弟子更多，在中州一带影响力不容小觑。早就被藩王们盯上了，阁主嵇存这些年来，与虎谋皮、火中取栗，过得着实不容易。”
庄玉衡盯着卷轴细看，眉头微蹙：“嵇阁主当年曾给和庐山传过讯，这份情谊我还记得。但如此行事……”
“人无完人。”沈宴执起茶盏，语气平静无波，“观澜阁不比你们和庐山远在深山，心思单纯，也不像清溪谷那般有玉石俱焚的勇气。"他抿了口茶，继续道，"它地处中原腹地，产业遍布各州，与当地世家大族姻亲相连，各种关系盘根错节。嵇存既要保全门派百年基业，又要维持江湖道义，也算是不易了。”
庄玉衡闻言轻笑，眼中闪过狡黠的光，“兄长，其实你直说和庐山光脚不怕穿鞋的，我也是能接受的。”和庐山弟子修道，不在乎身外之物，因此不好拿捏。但观澜阁既想要名，又想要利，还想左拥右抱，世代兴隆。不被拿捏才怪。
沈周忽然开口：“正因如此，观澜阁并不是一个好选择。”
他也不着急喝茶，“观澜阁也算是中州巨物，里面势力错综复杂。长老们各有主张，弟子们心思各异。嵇存想要左右逢源，顾虑太多，想要他帮忙不难，但想要他下定决定站在我们这边，为我们做事，不好办。反倒不如那些已经站在藩王那边的好对付，至少，不用太费心神。”
说到这里，他顿了顿，声音不自觉地柔和了几分，“嵇存毕竟对和庐山有恩。这份情面，我们怎么都要还的。”
庄玉衡看着他，微微一笑，有仇必报，有恩必还。当是如此。
沈宴将二人的互动尽收眼底，沉吟片刻，手指在名单上缓缓移动：“既然如此，我们不妨考虑其他门派。”
“铁剑门如何？”沈周在名单上点了一下，“我曾经好几次都听过他的门主所作之事，着实有些恶心此人。”
“不错。”沈宴点头，“铁剑门主万铁山急功好利，早就暗中与寿王往来。我们若是选他，也能少些顾忌……”
庄玉衡忽然一笑，引得二人都看向她。
“我是觉得有趣。”她也是突然脑中就闪过了这个念头，“看来观澜阁左右逢源的处世之道，倒也未必全错。至少，连我们在挑选对手时，都会留有余地。”
沈周摇头叹息：“观澜阁这般行事，看似周全，实则将自己置于险境。今日我们因情分而留有余地，来日他人却未必会这般客气。一个门派若总是示弱，久而久之，便连自保的能力都会失去。到那时，莫说保全基业，怕是连全身而退都难。”
庄玉衡指尖轻抚茶盏，任由氤氲热气模糊了视线。“嵇存或许不够果决，但他懂得审时度势。在这乱世中，能活下来的未必是最强的，而是最能适应时势的。”
沈周闻言神色微动， “你说得对。能在夹缝中求生存，本就是另一种智慧。”
他看向沈宴，“铁剑门确实是个不错的选择。万铁山贪财重利，与寿王往来也是看中了日后可能的荣华富贵。这样的人，寿王也最喜欢用。他手里，必然有许多把柄。”
“可这种人也最危险。”沈宴接话，“他会死心塌地地站在寿王那边。绝不会为我们所用。”
沈周沉吟了片刻，“倒也不用太着急，我们且先去观澜阁拜访嵇存，他虽然不会什么都不说，但肯定也会吐露些消息。我们不妨见机行事。”
“你直接去拜访他？"沈宴挑眉，眼中闪过一丝玩味，"你倒不担心他对你下手？”
“有你这位兄长在圣人身边，只要我站在光天化日之下，谁敢对我动手？”沈周也笑了。连暗自行事的藩王们，观澜阁都得罪不起，他们怎么得罪代表圣人的权臣？
沈宴摇头失笑，执壶为三人续茶，“光用交情，打动不了嵇存，你不准备许点好处给嵇存？”
“自然要许的。”沈周坦然，“交情归交情，嵇存曾给和庐山报信，让和庐山能提前准备，因这份人情，我们不对观澜阁动手。但做事归做事，观澜阁若是肯站到朝廷这一边，待藩王之乱平定，观澜阁也有机会成为江北武林的领袖。”
庄玉衡挑眉：“这个承诺，我们能做到吗？”
“为什么不能？一个统一的江湖，一个肯听朝廷旨意的江湖，总比现在这样私刑代法、以暴制暴、纠结党羽、武断乡曲要好。”沈周的目光投向远处，想起了当年游历时的遭遇，“朝廷的捕快，可以管理百姓，却管不了武林人士。若是观澜阁肯将这份责任担起来，一方面能维持武林秩序，一方面能造福民间，岂不是两全其美。”
庄玉衡心想，换作自己，肯定受不了这个闲气。她刚欲开口，却见沈周正含笑望着她，仿佛早已看穿她的心思。
“甲之砒霜，乙之蜜糖。观澜阁左右逢源，什么都想要，什么都肯做。你不喜欢的，未必不是他梦寐以求的。”
庄玉衡凝视着他，忽然明白了他的心思。“所以，你不仅要对付藩王，还要重整江湖秩序？”
沈周拉着她的手道，“天下之事，犹如白昼黑夜，朝而复始。所有的问题，今日解决，如潮水退去，明日还会如潮水复来。他们都不是我一定要做的事，不过是顺手而为罢了。但能为百姓做点事，能为朝廷做点事，其实也挺好的。”
沈宴看着自己的弟弟，心中与有荣焉。他这个弟弟，自幼聪慧，虽然被送去了和庐山，远离京都风雨。回来之后，也是不骄不躁，从不将得失荣宠放在心上。难怪圣人喜欢。他笑着执起茶盏，轻啜一口，茶香在唇齿间弥漫，“既然要做，便要做好。你兄长我还得靠着你的功劳加官进爵呢。”
沈周笑了起来，“一定一定。”
庄玉衡也笑，觉得这对兄弟的相处好生有趣。
76 ? 日暖宜扫尘 - 上
次日，风轻云淡，春日融融，沈周陪着庄玉衡练功的时候，沈宴派人来请。
甫一见面，沈宴将一个锦盒郑重地交到沈周手中。
“圣人特意赐给你的。”沈宴示意他打开，“这是巡察使符，见此符如见圣人亲临。四品以下官员可先斩后奏，若遇紧急，当地驻军也须听你调遣。”
沈周打开锦盒，只见一枚铜符置于盒中，他取了出来，仔细辨认。符身是齿铜所制，通体冰凉，在日光下泛着低调的光泽。其上有精致的螭纹，正面有“巡察”二字，背面“奉敕巡察，便宜行事”。沈周唇角微扬，“有些受宠若惊。”
“莫要说笑。”沈宴神色凝重，“圣人知道此事不易，他不指望你跑这一趟能解决藩王之患。给你这个符，是让你保命的。崔玲在京中虽处处受制，但一旦出了京都，怀王的爪牙不可不防。你们此行，务必小心。”
沈周将锦盒收好，郑重道谢。
三日后，一支声势浩大的车队从沈府门前启程。
若是按照沈府一贯的行事风格自然不会如此。但奈何，车队中有一架华玥公主亲自督造、并赠送给庄玉衡的马车引得路人纷纷侧目——车身以沉香木打造，四角悬挂着避毒银铃，车窗上蒙着千金一匹的冰绡纱。若不是庄玉衡执意阻拦，这位公主怕是要在车辕上都镶嵌宝石，顺便再写上几个大字“敢冒犯者，死”。
“这般招摇，”庄玉衡倚在车内的软垫上，望着窗外渐远的城楼，无奈地笑，“倒像是我们去游山玩水，而非求医问药。”
沈周给手炉换了碳，塞回她怀中，“既要掩人耳目，自然要做足样子。”
庄玉衡冲着他甜甜一笑，罢了，反正她此刻应该是“重伤未愈”“挣扎求生”，也没机会露面做些什么，索性由着沈周去安排一切。
车队行进得极慢，寻常一日可达的路程，他们偏要走上三日。每逢天晴日朗，沈周便命人停车，携庄玉衡去赏玩山水，帷帐一支，一幅画能画上一天。这般悠闲做派，让暗中盯梢的人都叫苦不迭——本来人手就不够，他们这般的行事，后面的人半天都不能挪一步，简直就成了秃子头上的虱子，明摆着的。还没出京城百里，盯梢的人已经被抓了个七七八八。剩下的人，连靠近都不敢了。
如此这般好几日之后，后面盯梢的人已经只知道车队，却不知道其中到底有谁。而沈周和庄玉衡已经带着另一队人马快到观澜阁的山脚之下了。
京城怀王那处隐秘的宅邸内，烛火摇曳，映得堂下崔玲的脸色愈发惨白。
她面前的中年男子面沉如水，空荡的左袖无声垂落——正是当年在庐山被庄玉衡一剑断臂的周敬言。
“王爷让我问你，”周敬言的声音像淬了冰，“你在京城久滞不归，折腾了这许久，除了折损人手，可还做成了什么？”
崔玲咬紧下唇，强压下心头翻涌的屈辱：“周先生有所不知，如今京中局势复杂，沈宴盯得紧，我又无人可用……”
“无人可用？”周敬言嗤笑着打断她，“腊月之前，京都的人手可不少。那些人……都到哪里去了？”
这话像一记无形的耳光，狠狠扇在崔玲脸上。她想起自己当初在和庐山即将“立功”时的志得意满，那时她甚至觉得周敬言这个“师父”不过如此。而且她拐走了黎安，那么好的机会，周敬言居然错失。她更加瞧不起周敬言。
可从那之后，她再无立功。而周敬言被那尹玉衡斩断一臂、拦在山门之外后，因为救治不够及时，一直缠绵病榻，如今人虽然好了，但愈发阴鸷，像一条盘踞暗处的毒蛇，让她本能地畏惧。
更重要的是，她在怀王心中的分量，远不及这条“毒蛇”。
她再不敢端着一丝一毫的架子，深深垂下头颈：“是玲儿无能，还请先生教诲。”
见她服软，周敬言心中的愠怒稍平，斜睨崔玲的眼神有着毫不掩饰的轻蔑。他踱步到窗前，望着院中残梅，语带训诫：“姑娘忘性未免太大了。从和庐山出来，是不是只顾着玩乐，连最基本的手段都忘干净了？江湖上门派林立，随便挑几个，何愁无人可用。”
崔玲心中苦笑，她能动的已经都用上了，如今庄子上就剩那几个阳奉阴违的手下，她还能指使得动谁？寿王嘴上一口一个贤侄女喊得亲热，真要用他的人力，有几个人将她的话当真？她索性将自己的处境说得更惨三分：“……我原是想先挑个小门派立威，徐徐图之……”
呵呵。周敬言嗤之以鼻，“谁哪有工夫跟虾兵蟹将纠缠！要动，就动有分量的。中州观澜阁、把控漕运的河朔帮、华山剑宗……哪一个不比你的徐徐图之来得痛快！”
崔玲心头一紧，忙道：“先生明鉴，那观澜阁主嵇存首鼠两端，并非全心为父王办事。上次他去和庐山劝降，前脚刚走，后脚和庐山就宣布封山，可见他跟我们并非一心。”
“和庐山”三个字，像一把烧红的匕首，狠狠扎进了周敬言心底最耻辱的伤疤。他的脸色瞬间扭曲，空袖无风而动，眼中翻涌着几乎要凝成实质的怨毒。
崔玲看准时机，忽然抬起头，声音里带着刻意的颤抖：“先生，您可知……那当年伤您的尹玉衡，她……她根本没死。”
周敬言周身的气势骤然一凝，仿佛连空气都冻结了。他缓缓转头，死死盯住崔玲：“你说什么？”
“她非但没死，还摇身一变，成了庄玉衡，如今已经嫁给了沈周！”崔玲语速加快，这才是她手中真正的筹码，“如今沈周正带着她，大张旗鼓地出京寻医问药，风光无限！先生，您这断臂之仇，日夜煎熬之苦，难道就……就算了吗？”
“庄、玉、衡……”周敬言一字一顿地念出这个名字，每个字都像是从喉咙深处碾磨出来的血块。他断臂处那早已愈合的伤口，此刻竟仿佛再次被利剑斩断，传来钻心的幻痛。那几个月的反复高烧，在鬼门关前的挣扎，治疗时烙铁炙烫，被利刃刮骨的折磨……所有的痛苦与屈辱，在这一刻尽数化为焚天的恨意。
他猛地向前一步，独手狠狠抓住崔玲的肩膀，力道之大，几乎要捏碎她的骨头：“她在哪里？！”
崔玲强忍着疼痛，迎上他疯狂的目光：“他们已经出京寻医。先生，如今必须调动足够的力量，才能将她置于死地！”
“你为什么早不说？”
她为什么要早说？她在和庐山伏低做小，可不是为了给别人做垫脚石，让别人立功的。而且，屏山刺杀太子时，黎安被她骗去作为杀手先锋，但是跟庄玉衡打了照面，黎安便知这中间有异，立刻回来找她算账。而且黎安那时已经发现不对，刻意隐瞒了庄女就是尹玉衡。等她后来猜到的时候，庄玉衡已经在入京谢恩的路上了。
所以她才费尽心思要将庄玉衡杀死在路上。但谁想到庄玉衡居然这么命硬！
“我也是才知道。”崔玲一脸楚楚可怜。
周敬言喘着粗气，独眼中的疯狂渐渐沉淀为一种更为可怕的、冰冷的杀意。什么纵观全局，什么筹谋千里，他现在只想着一件事。就是杀了庄玉衡。此女不死，他永远都走不出自己的心魔。
周敬言松开崔玲，缓缓直起身。
“你说得对……”他的声音沙哑得如同锈铁摩擦，“嵇存既然有二心，我们便给他摘了一颗心。他想将一切都托付给他女婿，那我们就给他换个女婿……王爷膝下十七子赵弘、十八子赵简，年纪都与嵇小姐相仿。”
崔玲一怔，立刻明白了他的意图——他要彻底掌控观澜阁，作为追杀庄玉衡的利器。“嵇存会答应吗？”
“由不得他不答应！”周敬言独臂一挥，袖袍带起凌厉的风声，“我们送上一位‘贵婿’，他敢拒绝，便是不识抬举。”他盯着崔玲，一字一句地道，“你我要让他明白，我们允许，他才能选；若是没得选……他除了叩头谢恩，还能如何？”
他顿了顿，眼中复仇的火焰彻底吞噬了一切。
“准备一下，随我亲自去观澜阁。庄玉衡……这次我一定要亲手将她碎尸万段！”
当夜，他们便悄无声息地离开了京城，直扑观澜阁而去。
而隔日，途中的沈周和庄玉衡便收到了消息。
“断臂男子？”庄玉衡接过水囊的手微微一顿，，指节因用力而泛白“那个断臂的周敬言？”
“应当是他。”沈周缓声道，“怀王麾下独臂且身居高位者，唯此一人。”
庄玉衡脸上的温婉笑意如冰雪消融，眼底凝结出一层凛冽寒霜。那个在京中众人面前用温婉笑容掩饰一切的庄玉衡消失了，那个杀伐果断、敢爱敢恨的和庐山大师姐终于又回来了。
沈周凝视着她的侧脸，心底涌起难以名状的悸动。他见过她娇羞时的模样，欣赏过她聪慧的应对，但唯独此刻这锋芒毕露的杀意，最令他心折。这绝非时下男子推崇的温良恭俭，却是独属于庄玉衡的最动人的模样。
庄玉衡笑得有些骇人，“老天爷果然心疼我，知道将他留给我杀。”
她抬眼看向沈周，“其他事情先摆一摆，先杀此人如何？”
沈周迎上她灼灼的目光，唇边泛起纵容的笑意。他自然不会阻拦——也无人能阻拦这样的庄玉衡。
“正合我意。”他温声应道，语气里带着毫不掩饰的欣赏，“周敬言是怀王臂膀，杀他，可比收拾万铁山重要的多。”
“很好。”庄玉衡望向远处的天空，万物逢春，可有些肮脏的东西，就该赶紧去死一死。
77 ? 日暖宜扫尘 - 中
虽然庄玉衡恨不能立刻就将周敬言碎尸万段，但是，周敬言尚在途中，动向还需时间去确定。他们得等。
沈周并未带庄玉衡入住城镇驿站，而是去了一处田庄。庄子隐于山坳，本是白墙黛瓦，此刻阴于白茫茫的田野，显得格外宁静。衬着后面的山峦，有几分神似冬日里与世无争的和庐山。
然而，越是像和庐山，庄玉衡内心的焦灼便越是无处遁形。
即便她曾是那个能在病榻上耐心蛰伏的尹玉衡，此刻关乎血海深仇的仇人近在眼前，她也难以全然平静。周敬言的名字像一根毒刺，扎在心底最痛处，每一次转念都让她思绪潮动、恨意难平。
在田庄的第二个午后，窗外又开始落雪，茫茫一片，看不清天地。庄玉衡更添几分烦闷，她在屋内踱步几圈，终是停下，看向坐在窗边安静看书的沈周， “沈周，我们……练功吧。”
她口中的“练功”，指的自然是焚息诀。此刻，她急需做点什么来转移注意力，或是借助那种内力飞速运转的玄妙感，来填补等待的空虚与煎熬。让她感觉自己真的在做些什么事情，一些真的在推进的事情。
沈周放下书卷，抬眸看她。他的目光沉静，仿佛能穿透她强自镇定的表象，直抵她内心深处翻涌的不安。他声音温和却不容置疑，“不行。你心绪不宁，强行运转焚息诀，易生偏颇。”
庄玉衡蹙眉，还想说什么，沈周却已起身，走到了她面前，“虽然不能练功，但若你想做些什么，我乐意奉陪。”
他伸手抚上她的脸颊，带着不容抗拒的温柔，随即低头吻住了她的唇。
这个吻不同于往日的温存，带着一种明确的、近乎掠夺的意味。
庄玉衡先是一怔，随即被他气息中那股强大的安抚与占有欲所包裹。她下意识地想推开他，想跟他争辩解释，可沈周的手臂如同铁箍般将她圈紧，他的吻愈发深入，带着燎原之势，寸寸攻陷她的理智。
那些焦躁、仇恨、不安，似乎都在这个漫长而激烈的吻中，被暂时地隔绝开来。她起初紧绷的身体，渐渐在他不容置疑的攻势下软化。
窗外的风声不知何时变得急促。
屋内，即便两人刻意沉默，可是炽烈而急促的呼吸，在彼此的耳畔起伏。沈周以一种前所未有的耐心与强势，引领着一场漫长的风暴，席卷了庄玉衡所有的感官。
当风雨最终平息，庄玉衡已是精疲力竭，她蜷在沈周怀里，那些焦躁不安终于平复下来。
沈周的手有一下没一下地轻抚着她光滑的脊背，如同安抚一只终于收起利爪的猫。他的声音带着沙哑与满足，格外的诱人，“阿衡，急躁是猎人最大的破绽。周敬言阴狠毒辣，手段老练，精于此道，我们必须比他更沉得住气，才能抓住他。”
他低下头，贴着她的耳廓：“不要急，最糟糕的，已经过去了。”
他的话语沉稳而笃定，带着令人信服的力量。庄玉衡闭着眼，紧绷的心神在这一刻终于彻底松弛下来，她贴在他的怀里，轻轻“嗯”了一声，。
然而，就在这温情脉脉的时刻，沈周却忽然低下头，在她光滑的肩头不轻不重地咬了一下。
轻微的刺痛感让庄玉衡倏然睁眼，诧异地抬头看他：“你干嘛？”
沈周垂眸看着她，眼底是未散的情欲和一种更深沉的、难以言喻的温柔与占有。他唇角微微勾起一抹愉悦的弧度，却低声道：“没什么。”
他不想解释。他只是见她安静乖顺地蜷在自己怀中的模样，肌肤相贴，呼吸交融，心中便涌起一股难以抑制的欢喜与满足，情动之下，只想在她身上留下一点属于自己的印记，仿佛这样，就能将她此刻的安宁与依赖，永远地镌刻下来。
他重新将她搂紧，下颌轻轻抵着她的发顶：“睡吧，有我呢。”
庄玉衡在他怀中调整了一个更舒适的姿势，虽然不解他为何突然咬她，但那轻微的刺痛奇异地并未引起不适，反而带着一种隐秘的亲昵。倦意如潮水般涌上，她终于沉沉睡去，呼吸绵长而平稳。
直到第三日的晚间，终于传来了确切消息——周敬言携崔玲，已上了观澜阁。
“上了观澜阁？”庄玉衡皱眉，“嵇存这般左右逢源，能有多少恩情被这样消耗？”
沈周听出她的意思，却开玩笑道，“我还以为你会立刻杀上观澜阁去。”
庄玉衡长长地吐出一口气，“那是最下策。”
沈周笑着给她添茶， “周敬言此番进京，首要任务应是收拾崔玲惹出的烂摊子，重整怀王在京都的布局。但他却一反常态，不仅带着崔玲去了观澜阁，甚至将年前好不容易潜入京城的人手重新调出……”
庄玉衡眯眼，“他放弃了重整京城的计划？”
“那是他一定要做的事情。但事有轻重缓急，能让他和崔玲站到一起，让他宁愿暂时搁置京城事务，也迫不及待要去的，就是对你。”
他铺开一张简易的舆图，指尖点在观澜阁的位置。
“然而，怀王在京势力经崔玲折腾，已折损大半。周敬言手中能动用的力量，不足以确保万无一失地达成目标。所以，他需要一把刀，一把足够锋利，又能为他所用的刀。”
“嵇存此人，非清溪谷那般刚烈，也非寻常小派易于掌控。他擅长平衡之术，在各方势力间游走，维持着观澜阁的独立。想找一个傀儡替代他，谈何容易。”
“但只要是人，就有其弱点。嵇存早年丧偶，他的续弦比他小很多，两人只有一个独女，嵇存视若掌上明珠。若我是周敬言……”
沈周的声音低沉下去，带着一种洞悉人心的冷静，“我不会直接对嵇存下手，观澜阁只有在嵇存手里，才会维持一体，发挥最大的力量。但只要拿捏了他的女儿，就能拿捏嵇存。”
“美男计？！”庄玉衡有些难以置信。
沈周差点笑出来，“哪里需要那么费事。这世上多是父母之命媒妁之言，不需要美男计那么费事，那么曲折。嵇存有几个嫡传弟子，其中最出色的就是大弟子——云长舒。云长舒与嵇姑娘青梅竹马，两人早已定亲……”
说到这里，沈周心里突然一堵。这些人，人还未老，心态却老朽得很，老整这些青梅竹马的亲事，尽惹麻烦。
“我若是周敬言，就直接除掉云长舒。”
庄玉衡瞳孔微缩。
沈周继续道：“云长舒一死，观澜阁东床快婿的位子空悬，谁都能看得出来嵇存爱女的夫婿就是观澜阁未来的阁主，再不济，也是个长老位子的实权任务。届时，不光可以在观澜阁内兴风作浪，周敬言更可借‘关怀’之名，以怀王府适龄公子求亲，或‘帮助’嵇存挑选新的继承人。嵇存不应也得应。此为阳谋，逼嵇存就范。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“若周敬言手段更狠辣些，甚至可以将杀害云长舒的罪名，栽赃到我们头上。届时，我们跟观澜阁便成了仇人。无论到时谁向我们动了手，观澜阁都得背这个锅。”
庄玉衡听完这番抽丝剥茧的分析，背脊升起一股寒意。她不得不承认，沈周对人心、对局势的把握，远在她之上。愤怒蒙蔽了她的双眼，而沈周始终冷静地俯瞰着整个棋盘。
“小师叔，谢谢你选择做个好人。”庄玉衡诚心诚意地夸他。
沈周挑眉，“我本来就是好人。”只是好人不易做，他这几年心里的憋屈无处发泄。幸亏老天带他不薄，将庄玉衡又送回他身边。所以，他如今有老婆，心安理得。
庄玉衡不知道他在想什么，一心只在周敬言身上，“现在周敬言已经上了观澜阁，我们此刻再上去，不仅晚了，反而可能落入他的圈套，甚至成为他嫁祸的棋子。”
“不错。”沈周颔首，“与其上山，不如守株待兔，等云长舒下山即可。”
78 ? 日暖宜扫尘 - 下
观澜阁主殿内，沉水香在青铜博山炉中静静燃烧，青烟袅娜盘旋，却始终化不开空气中那份剑拔弩张的凝重。阳光透过雕花木窗，在光洁的地面上投下斑驳的光影，将殿内分为明暗两界。
周敬言独坐客位，空荡的左袖精心折叠后用一枚墨玉扣固定，姿态傲慢凌人。崔玲垂首侍立在他身后三步之处，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了这场无声的较量。
"周先生远道而来，车马劳顿，不妨先品一品这新采的云雾茶。"嵇存执壶，水流如练，茶香顿时在殿内弥漫开来。他语气温和如春日暖阳，"观澜阁地处中州，无甚稀奇物产，唯这清明前采摘的云雾茶尚可待客。"
周敬言双眼微眯，目光如淬毒的银针， "嵇阁主倒是好兴致。怀王殿下命我问一句，那尹玉衡化名庄玉衡至今逍遥，观澜阁对此作何解释？"
嵇存缓缓放下茶盏，目光平静地迎上那道锐利的视线，"周先生此言，嵇某实在不解。当日嵇某奉王爷之命前往和庐山，是为王爷传达结交之意。至于庄玉衡是生是死，与观澜阁何干？为何要嵇某解释？"
"明人不说暗话。"周敬言冷哼一声，独眼中闪过一丝阴鸷，"当初和庐山能提前防备，贵阁似有通风报信之嫌——殿下对此，甚是不悦！"
嵇存面露恰到好处的讶异，眉头微蹙，仿佛听到了什么不可思议之事，"周先生此言更让嵇某莫名了。和庐山远离尘嚣，山中高人自有主张。嵇某不过替王爷传话，岂能替和庐山做主？若王爷执意问责，"他轻轻摊开双手，露出一个无奈的笑容，"嵇某也只能在阁中恭候。"
嵇存的强硬出乎周敬言意料，殿内气氛顿时凝滞如冰。连崔玲都不自觉地屏住了呼吸。
良久，周敬言忽然扯动嘴角，语气陡然一转，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生，"罢了！嵇阁主所言不无道理。此事周某也曾劝过王爷，买卖不成仁义在。江湖儿女，冤家宜解不宜结。既然庄玉衡尚在人世，何不借此机会化解这段恩怨？"
他端起面前一直未动的茶盏， "此事前因后果，嵇阁主最是清楚。一事不烦二主，今日周某腆颜，请嵇阁主代王爷前去说和，大家化干戈为玉帛。不知意下如何？"
嵇存眸光微动，心中冷笑：你当日兵败山门，损兵折将，恨不能将和庐山生吞活剥；如今见庄玉衡嫁入沈家，变脸比翻书还快。他面上却立即展露惊喜之色，仿佛听到了什么天大的好消息："周先生深明大义，怀王殿下宽宏大量，实乃江湖幸事！嵇某定当尽力而为，不负所托。"
周敬言唇角勾起一抹意味深长的弧度，"那周某便在贵阁静候佳音。"这话说得客气，却带着不容拒绝的强势。
这分明是要赖着不走了。嵇存面上却依然带着温和的笑意，吩咐侍立的弟子，"带周先生和崔姑娘去客房歇息，好生招待。"
待人一走，他脸上的笑意瞬间消散，只余冷峻。他快步走向书房，立即唤来女儿嵇若绫与大弟子云长舒。
书房内，烛火在琉璃灯罩中跳跃，映着三人凝重的面容。窗外，暮色渐浓，归鸟的啼鸣远远传来，更添几分不安。
"父亲，周敬言此举究竟何意？"嵇若绫蹙着秀眉， "他那条胳膊就是庄师姐所断，据说因救治不及时，伤势缠绵至今。断臂之仇，岂是轻易能化解的？其中必有蹊跷。"
嵇存站在窗前，望着远处渐暗的天色， "两方积怨岂是他一人能化解？庄玉衡当年独剑拦周敬言于山门，名动江湖；后又单骑救主，得朝廷器重。周敬言在她手上颜面尽失，如今主动求和，着实可疑。"他转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，一如他心中的忐忑，"再说，怀王素来与朝廷对立，又怎会在意一个沈家？"
他踱步到书案前， "他让为父离阁去见庄玉衡，恐怕别有用心。庄玉衡不会为难我们，我担心的是周敬言想调虎离山，趁机在阁中兴风作浪。"
"师父，"云长舒上前一步， "不如由弟子代您走这一趟。弟子身为阁中大弟子，代表师父与庄玉衡相见，分量足够。有些话师父不便直言，弟子以同辈身份反倒好说。"他目光坚定，"师父坐镇阁中，正好防备周敬言暗中动作。阁中不可一日无主，师父在，观澜阁便乱不了。"
嵇存看着爱徒，眼中闪过一丝欣慰。这个他一手带大的弟子，如今已能独当一面。他拍了拍云长舒的肩膀，"如此甚妥。你心思缜密，武艺已得真传，为师放心。"他的语气突然凝重，"只是务必小心，庄玉衡虽是和庐山人，不会为难你，但周敬言不得不防。多带人手，谨慎行事。"
"弟子明白。"云长舒郑重行礼，腰间的玉佩随着他的动作轻轻晃动。
客院内，周敬言站在一盆温室花草前，听着属下的汇报。当他得知云长舒代师出行的消息时，唇角勾起一抹冰冷的笑意："云长舒很好。"他伸手折下一片青叶，在指间缓缓捻碎。
崔玲小心翼翼地询问，"先生，云长舒身边带了好几个高手，我们该如何应对？"
周敬言瞥她一眼，嘴角勾起诡异的弧度："我自有安排。"他将碾碎的青叶丢弃，"你现在要做的，是设法与嵇若绫亲近，日后也好开口。"
崔玲暗忖：这是已成竹在胸？她低头应了声"是"。
三十里外的落霞山道上，那驾华贵的沉香木马车正辘辘前行。四角悬挂的银铃在风中发出清脆的声响，冰绡纱帷幔随风轻拂，隐约可见车内人影绰约。
各路人马都不禁暗叹：这般声势，十里外都听得见，何须盯梢？
这正是沈周想要的效果。他站在驿站二楼的窗前，远远望着那驾招摇的马车消失，沉默不语。
马车在侍卫簇拥下驶入落霞山——据说山中隐居着一位名医，特来为庄玉衡求医。山路两旁的密林中，许多双眼睛暗中注视着这支队伍的一举一动。
实则沈周早已带着庄玉衡及手下扮作商队，落脚在途中的驿站里。这处驿站看似普通，实则内外都布置了暗哨，连后厨的伙计都是训练有素的好手。
"真有名医？"庄玉衡倚在窗边的矮榻上，手中把玩着白玉棋子，正在自己跟自己下棋。
沈周坐在她对面的棋枰前，正执着一卷医书细读。闻言抬头，目光温和："医者确有，是否闻名就难说了。"他放下书卷，走到她身边，"这里是齐行简的庄子，因盛产军中金疮药所需的一味草药，他特地买下整座山种植。"
庄玉衡打趣道："他对你当真情深义重。我上次毁了他一个庄子还没修好，这又舍出一个。"
"你怎知我没回礼？"沈周挑眉，从袖中取出一枚黑子落在棋枰上，"我赠了他百斤西域精钢。"
庄玉衡讶然落下一子。百斤西域精钢足以打造数十把宝刀，这份回礼不可谓不重。"你竟有这等好东西？"她眼波流转，"也为我打造一把兵器可好？自下山后，还没遇到称手的。"
沈周但笑不语，又落一子。
虽然成婚不久，但夜夜缠绵已让庄玉衡熟知他每个表情后的深意。见他眉眼微弯，目光含笑地瞥来又移开，矜持中难掩旖旎，她不由轻哼一声，丢下棋子，起身过去，偎进他怀中，玉臂轻舒环住他的脖颈。
衣袖滑落，露出莹白如玉的手臂。
沈周目光一暗，喉结微动，终是忍不住低头在她腕间轻咬一口，力道不重，却留下一个清晰的齿印。
庄玉衡轻呼一声，却被他双臂收紧锁在怀中。他在她耳畔低语，气息温热："白日不许淘气。"
庄玉衡心想：夜里哪敢淘气？这位谦谦君子白日衣冠楚楚，入夜后却将礼义廉耻与衣衫一同褪去。尤其在她伤势渐愈后，更是愈发肆无忌惮，越来越不做人。
沈周抱了她许久，待心绪平复，先为她整理好衣袖，才道："不急。圣人武库中珍藏着几柄神兵，闲置也是可惜，容我想想办法。"
庄玉衡闻言轻笑，觉得他对圣人的态度颇为微妙——既有敬意，也敢算计；既怀认可，又带审视。或许是因为曾站在和庐山遥望京城，与那些身处庙堂之中的人视角不同。
二人说笑间，一日便过了。
然而这一等又是一日一夜。落霞山内外平静得诡异，连鸟鸣声都显得格外稀疏。预期的伏击始终未至，只有山风穿过松林的呜咽。
第三日拂晓，天边刚泛起鱼肚白，沈周的手下便匆匆赶来， "郎君，云长舒不见了！"
沈周正在院中陪庄玉衡练拳，二人同时停手。
"不见了？"沈周蹙眉，接过手下递来的汗巾擦了擦额角的细汗，"细细说。"
"云长舒带着五名弟子出阁后，一路打听郎君和夫人的行踪，开始在城中住了一晚。当时人多眼杂，万铁山的人尾随却未动手。昨日得知我们的车驾往落霞山去，他们便策马追来。途中万铁山的人毁了一座桥逼他们绕路，耽搁了行程，不得已夜宿破庙。我们本要伺机出手相救，谁知万铁山的人进庙后，却发现六人踪迹全无。现在万铁山正在沿途搜寻，我们的人也未发现他们的行踪。"
庄玉衡追问道："从他们进庙到万铁山发现人不见，间隔多久？"
"约一个时辰。破庙内原本生着火堆，万铁山的人想等他们困倦时突袭，特意等到深夜。但进去片刻就倾巢而出包围破庙四处搜查，可见当时人已不在。后来我们趁隙查看，只见搜寻痕迹，并无打斗迹象。"
沈周垂目轻笑， "云长舒有点意思。"他抬头，目光锐利，"去查清此人的过往。速速报来。"
79 ? 乱尘迷人眼 - 上
暮色如墨，破庙孤零零地立在荒郊，被铁剑门众人围得水泄不通。火把的光影在每个人铁青的脸上跳动，平添几分肃杀。
万铁山脸色阴沉得能拧出水来。接到急报时他正在睡觉，连口水都没喝就赶了过来。此刻腹中饥火与胸中怒火交织，几乎要冲破天灵盖。眼见两个弟子还在窃窃私语散布鬼神之说，他怒从心起，飞起两脚将人踹得滚出丈远。
"六个大活人，在你们眼皮子底下凭空消失？"万铁山的声音像是从牙缝里挤出来的，每个字都带着冰碴，"铁剑门的脸都被你们丢尽了！"
"门主明鉴！"负责盯梢的弟子跪在泥地里，声音发颤，"昨夜他们进了庙，只有两人出来拾过柴火，之后再无动静。我们十二个弟兄分三班盯着，连只耗子窜过都看得分明！直到火堆越来越暗，我们觉得不对劲，冲进去一看……"他咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，"里面、里面就没人了！连个脚印都没多出来！"
万铁山恨不能一刀劈开这蠢材的脑袋看看里面装的是不是夜壶。他强压怒火，一脚踹在残垣上，年久失修的土墙簌簌落下碎屑。"搜！就是把地皮掀过来，也要把人给我找出来！"
众人装模作样地又搜了一遍——其实在门主到来前早已翻查过数遍。破庙就那么大，供桌下积着厚厚的灰尘，房梁上结满蛛网，后墙的破洞仅容野兔通过。马匹还在后院嚼着草料，人却像凭空蒸发了一般。
一个心腹窥着万铁山脸色，小心翼翼凑近："门主，既然生不见人死不见尸，不如……就当他已经死了。"他做了个抹脖子的手势，"城南乱葬岗最不缺无名尸，找几具身形相仿的，一把火烧个干净，就说是庄玉衡杀人灭口。反正都是栽赃，怎么做不是做？"
旁边有人迟疑："可万一云长舒日后……"
"他若识相不现身，算他命大！"万铁山眼中凶光一闪，"若敢现身——"他冷笑一声，五指缓缓收拢，"正好省了老子陪他玩捉迷藏的功夫！"
他当即下令："马不是还在吗？尸首不好认，马总认得！就按方才说的办，立刻前往落霞山布置妥当。"他眯起眼睛，语气森冷，"这次，我亲自去。倒要看看，他们还能玩出什么花样。"
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暮色渐沉，驿站后院的门被轻轻叩响，惊起了檐下栖息的寒鸦。
一对年轻夫妻赶着牛车来送炭，牛车吱呀作响，在雪地上碾出深深的车辙。两人低眉顺眼，满身炭灰，确是再寻常不过的卖炭人。
"掌柜的，您订的炭送来了。"男子哑着嗓子说道，一边将牛车赶到一旁准备卸货。虽做着活计，两人的目光却不约而同飘向院中角落。
墙外一株野梅在寒冬中倔强绽放，枯枝上缀着鹅黄小花，幽香暗渡。有数枝越过墙头，探进院来，在暮色中别有一番风致。
梅枝下，一个披着墨色鹤氅的高大男子背身而立，氅衣领口缀着银狐毛，在寒风中微微拂动。直到他们搬着炭块经过，才惊觉——那人怀中竟还抱着个人！只因他身姿挺拔，鹤氅宽大，从后方丝毫看不出端倪。
被紧紧抱在怀中的女子双足悬空，绣着银线云纹的锦缎鞋尖从氅衣下摆微微露出。整个人都裹在鹤氅与男子的臂弯里，只从氅衣间探出一只素手，腕间一枚红玉镯子衬得肌肤胜雪。那手在梅枝间细细挑选，指尖轻触花苞，半晌才摘下一朵。
抱着她的男子纹丝不动，时而低头在她耳边细语，温热的气息在寒空中凝成白雾。
卖炭夫妻看得怔住——这般天寒地冻，两位贵人不在暖阁享受，竟在院中嬉闹？
许是目光太过专注，沈周缓缓转身，怀中的庄玉衡随之露出半张俏脸——其余仍裹在氅衣里。她将摘梅的手缩回，朝卖炭夫妻嫣然一笑："辛苦了，可曾用过晚饭？我们正要吃涮锅子。"
卖炭男子唯唯诺诺地躬身，一时语塞。
庄玉衡却不急不缓，又道："虽然我已不好再自称和庐山人，不便再按往日交情称呼，但唤一声云道友，总还说得过去吧？"
那"卖炭男子"猛地抬头，眼中愕然难掩。
沈周却未看他，只低头柔声问怀中人："还摘么？"
"今晚够了，"庄玉衡浅笑，将手中的梅花收拢好，"明日若要，再来便是。"
沈周抱着她往屋内走去，一边道："不准独自出来。你若受寒，又要咳个不休。"
庄玉衡环在他腰间的手轻轻掐了一把。
沈周立即收声，眼底却漾开一丝笑意。
既已识破，云长舒也不再伪装。一直佝偻的脊背倏然挺直，周身谦卑之气荡然无存，宛若利剑出鞘。
只可惜，本该夺人眼球的一幕并未让沈周停留欣赏，只丢下一句："进来说话。"
云长舒莫名感到一阵压抑，方才因摆脱万铁山、顺利寻到庄玉衡而生出的那点得意，顷刻烟消云散。他与身旁村妇打扮的女子对视一眼，默默跟着走进屋内。
沈周将庄玉衡小心安置在铺着软垫的长凳上，动作轻柔得像在摆放一件稀世珍宝。庄玉衡并无在人前刻意表现恩爱的意愿，待坐稳便将摘来的梅花交给随从，命他用梅花煎茶，然后才客气地对云长舒二人点头："天寒地冻，二位辛苦了。"
见她这般波澜不惊，云长舒心下微沉，愈发警惕——这个在平山一战成名的女子，果然非同寻常。
云长舒沉默地坐了下来，目光不经意间扫过屋内陈设。虽是个临时落脚处，却布置得雅致非常，紫铜炭盆里银炭烧得正旺，一旁地桌子上还铺着一幅未完成的雪梅图。
庄玉衡笑道："你们从铁剑门的埋伏中脱身，摆脱追踪，还要改头换面前来寻我。着实不易。不妨先吃点东西，填饱肚子，边吃边说。"
旁边的侍从立即给各人奉上用炭火加热的小铜锅。庄玉衡的那份汤底明显带着药香，与其他几锅不同。
"我的伤势尚未痊愈，还在调理身体，所以饮食多有禁忌。还望二位不要介意。"她执起筷箸，语气忽然一转，"哦，对了，请问这位姑娘怎么称呼？跟怀王府又是什么关系？"
那农妇打扮的女子顿时一僵，手下意识地攥紧了衣角。
连云长舒都没想到庄玉衡的第一个问题居然是这个，他原本准备好的说辞全都堵在了喉咙里。
庄玉衡夹了两片薄薄的肉片，在铜锅内轻轻涮着，待肉片变色，她夹给了沈周："尝尝火候可好？"
沈周含笑接过，细细品味后点头："恰到好处。"
庄玉衡这才重新看向对面二人。云长舒不知是屋内太热还是紧张，额上已渗出细密汗珠。而那女子更是表情紧绷，坐姿僵直，指节因用力而发白。
庄玉衡莞尔："这事不难猜。周敬言本来就没想让嵇阁主下山，他要的，只是一个足够份量能挑起观澜阁跟我翻脸的人。你正好够格。"
她接过沈周递过来的参汤，轻抿一口，接着道："周敬言自然不会告诉你他的谋划，你之所以能知晓，要么是观澜阁在他处安插了眼线，要么是别人埋在观澜阁的眼线反水。"
她顿了一下，声音渐冷："有道是一朝被蛇咬十年怕井绳。我对怀王府的眼线……真的是铭心刻骨。"她目光如炬地看向那女子，"所以，我便想问问这位姑娘，跟怀王府到底是什么关系？"
话到此处，云长舒突然回过神来。他终于明白为何有种隐隐的不安。
虽然沈周和庄玉衡两人一直和颜悦色，但在那温和的表象下，是毫不掩饰的疏离与审视。沈周的不喜藏在每一个细微的举止中，而庄玉衡对青黛的警惕，更是毫不遮掩。
80 ? 乱尘迷人眼 - 中
小铜锅下的炭火噼啪，小铜锅的香气浓郁诱人，却化不开某种无形的压力。
庄玉衡看出了云长舒难以掩饰的紧张，她唇角微弯，带着点戏谑开口：“若是姑娘还没想好如何开口，不妨多想一会，想清楚了再开口。话说回来，云道友这一手金蝉脱壳，玩得着实漂亮。”
沈周不禁笑了，“观澜阁能稳坐中州第一把交椅，自然有自己的能耐。在万剑门中有几个‘朋友’，想必也不是什么难事。但若说此事的第一个机缘，恐怕还在这姑娘身上。”他目光淡淡扫过青黛，“想必是这位姑娘提前得知了万铁山的埋伏计划，给云少侠报了信。”
庄玉衡点头，筷箸夹了片肉放到锅里，边涮边道，“于是，云少侠便有足够的时间，调动观澜阁在铁剑门中的朋友。从下山开始，你的同行之人，便在沿途被这些朋友逐步替换。待到破庙时，你身边同行的，早已都是铁剑门的人了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，“最后一步，只需你与一位替身一同出来捡柴，借着夜色与柴火的掩护，完成了最后的调换。以有心算无心，当万铁山的人深夜冲进破庙时，里面自然都是他们‘自己人’，而你，早已混在铁剑门的队伍里，大摇大摆地离开了。”
沈周微微赞赏地点点头， “如此一来，万铁山即便事后想通关节，也根本查不清，到底哪些是他铁剑门忠心耿耿的弟子，哪些是观澜阁埋了多年的钉子。这潭水，被你彻底搅浑了。更何况，他也未必能想得清楚。”
云长舒背脊发凉，额角的细汗汇聚成一滴，险些滑落。他自以为天衣无缝、足以自得的谋划，在眼前这两人轻描淡写的对话间，被剥丝抽茧，还原得清清楚楚，仿佛他们当时就在现场旁观一般。他那点智计上的优越感，瞬间碎得七零八落。
而更让他心头沉重的是沈周与庄玉衡毫不掩饰的态度。沈周自始至终都维持着待客的礼节，甚至让人为他们准备了吃食，但他周身散发的那种疏离感，那种“我不喜欢你，但我的教养不允许我失礼”的明确信号，让云长舒倍感压力。
他原本以为，凭着观澜阁与和庐山过往的交情，自己又是冒死前来，庄玉衡即便不“倒履相迎”，也至少该有几分故人之谊。可庄玉衡对青黛那几乎不加掩饰的审视，让他明白，自己想错了。
眼前这两人，行事风格如出一辙，像是一个模子里刻出来的。他们将“不喜”与“界限”划得明明白白：我不发作，是我涵养好；但我不喜欢你，也请你知晓。
云长舒深吸一口气，知道自己所有的筹码和小心思，在对方眼中恐怕都已无所遁形。他放下了最后一丝侥幸，准备直面这场已然落入下风的谈判。
云长舒喉结微动，掌心已是一片湿冷。他原以为手中的筹码——观澜阁的立场、对周敬言计划的知情、乃至他这手漂亮的金蝉脱壳——足以让双方坐在平等的位置上谈判。此刻他才惊觉，自己那点自恃和依靠，在这二位洞若观火的目光下，如同雪遇朝阳，消融得无声无息。
沈周不必疾言厉色，他只消坐在那里，用那双沉静的眼眸看着你，便自有一股无形的压力，让你清晰地意识到云泥之别。而庄玉衡，她看似随和的笑容背后，是毫不含糊的界限。要想说服这二位，他必须拿出些真正有价值的东西，而非往昔在长辈们面前自作聪明的表演。
庄玉衡仿佛看穿了他内心的翻腾，执起汤匙轻轻搅动着自己那锅药膳，语气依旧带着几分玩笑的意味：“云道友花了这么大的功夫，以身入局，也要来见我们一面……究竟想传达什么消息？”她抬眼，眸光带着警告的意味，“总不会真是来替周敬言说和的吧？”
云长舒心头一紧。他知道，如果自己此刻敢顺着这话头，哪怕只是试探着说出半分替周敬言转圜的意思，最好的下场，估计也是被“客气”地请出去，不，更可能是直接丢出去。他嘴唇翕动，正急速思索着该如何措辞，才能既达到目的，又不至于过于被动。
然而，他身边的青黛，却比他更快地做出了决断。
青黛一直垂着头，用眼角的余光观察着沈周与庄玉衡的每一个细微表情和动作。她跟云长舒的角度不同，她比云长舒站的更低，也没有足够的底气。她能做的，就只有诚意而已。而沈周是沈宴的弟弟，而沈宴是朝中公认的实权人物，心机深沉，手段老辣。身为沈宴的亲弟弟，能与哥哥一心，并且能得圣人青睐，沈周绝不可能是什么心思简单的纯良之辈。糊弄、算计、耍小聪明，在这二位面前，只会自取其辱。
就在云长舒尚在犹豫的刹那，青黛猛地抬起头，原本怯懦的神情被一种破釜沉舟的冷静取代。她不再看云长舒，目光直接迎向庄玉衡，声音清晰而稳定：
“庄女郎，沈大人，我不敢欺瞒。我们前来，并非为周敬言说和，恰恰相反，是为向二位展示诚意，联手除去朝廷的心腹大患。”
她语出惊人，连沈周执筷的手都微微一顿，终于正眼看向这个一直被他忽略的女子。
青黛继续道，语速不快，却字字清晰：“周敬言欲借万铁山之手杀害云师兄，嫁祸于庄女郎，以此逼迫观澜阁彻底倒向怀王。此计若成，于观澜阁是灭顶之灾，于朝廷，亦是麻烦。”她微微吸了一口气，“我深知身份卑微，所言未必能取信于二位。但我愿将所知一切和盘托出，知无不言，言无不尽。”
她这是要将自己和云长舒的底牌，连同怀王埋下的钉子，一并作为投名状，彻底交出去。
云长舒惊愕地看向青黛，想阻止却已来不及。他明白，他心中有作为观澜阁中心弟子的支持与骄傲，放不这个身段，低不下头。青黛这是为他低了头。
观澜阁并没有做好跟怀王翻脸的决心，虽然这也是唯一可能博得一线生机的路。他喉咙发干，最终，只是颓然沉默下去，默认了青黛的决定。
屋内一时间只剩下古董汤底咕嘟的轻响。沈周与庄玉衡对视一眼，都在对方眼中看到了些微妙的情绪。
【📢作者有话说】
不好意思，临时出去度个假。刚回来。