第51章 051（二更）
慕严昏昏沉沉的大脑，此刻才恢复了一些清明。
对，他还没有完全输掉，他还有最后一计。
——如果说公布这私通丑闻乃是慕兰时有意的算计，但这账册之事，她定然不知道。
莫说蚕丝五百斤，她大概连账册放在博古架第几层都不知晓！
慕迭眸色深深，等待慕兰时的回复。
“兰时丫头，你既已代司徒大人站在这里，那便要做些相应的事。”她眸中泛着狠决的杀意，“你今日若说不出个子丑寅卯，便去跪穿慕氏祠堂门前的石阶！司徒大人教子无方，今日老身就算是豁出去这条老命，也要将你治了！”
这话已然是挑明了。
她慕迭，今日就要用自己族中长老的身份压下这浑不知天高地厚的女娘。
慕湄既然抱病，那自然来不了。于情于理，她也应该承担起让家族正本清源的责任。
果然如慕严所料的那般，慕兰时眼中闪过一丝诧异茫然：“账册？”
真不知道账册之事？
慕迭眉头深锁，现在她对慕兰时尽是提防——毕竟，她此前拿出了那么唬人的手段。
一切须得小心行事，莫要再落入她的圈套。
慕迭扬声说：“兰时丫头，你可知晓这账册所在何处？你可见过这账册，你可知晓这两百斤蚕丝的亏空去往何处？”
她仍旧咄咄逼人。
慕严在旁边喉头滚动，心头盘算那账册的事。
那送到书房的账册，他是直接叫赵郦涂改的；至于库房的那一份，他也早就吩咐赵郦处理掉了，而知道这件事情的人……
想起那一日自己妥善周密的安排，慕严心头涌出一丝安定，嘴角也攀扯出一丝笑意。
眼下，知道这事的人，就只剩他一个了。
只要那账册拿出来就好！
“兰时并不甚清楚姑母所言，既然是账册，大抵还在府中，又或是在库房吧？”慕兰时终于开口了，似是踟蹰了会儿。
旁边却有个男子冷笑：“兰时丫头这会儿倒不知道账册在什么地方了？你不知道也正常，你说出那多余的两百斤蚕丝，去了什么地方也可。”
慕兰时眉心微蹙，睨向声音来源，原来是一个远亲，和十六叔交好的慕元安。
前世的记忆深刻，慕兰时倏然想起，此人似乎不仅仅是与十六叔交好，在慕严后来得势后，此人逃过一劫。
——料想慕严那般心狠手辣、仇恨慕氏宗族的性格，能够放他一马，料想这两人的交情应该匪浅。
说不定他今日如此说话，是受了慕严指使的。
“佃户不是说那两百斤蚕丝交了么？”慕兰时刺他，“既然交了，不应该就在库房里面么？要不然，这位叔叔你现在赶回我慕府库房，清点尽那两百斤蚕丝再回来？”
“兰时*可命人送您回去。”
慕元安的脸骤然涨成了猪肝一样的红色。
笑话，现在是什么时候？！谷雨雅集，这个黄毛丫头居然让他现在离席？！这难道不是赶他走吗？而且他一个人，怎么可能在短短时间内清点完那几百斤蚕丝！
果不其然，等慕兰时话音一落，人群中便有人颇不厚道地笑了出来。
——这慕元安方才一句话不说，如今等到老姑母大动干戈、要判明胜负的时候才出来落井下石，这见风使舵的小人！
慕元安大怒：“你胡说什么！那亏空的两百斤蚕丝，难道不是你在管吗？是贪墨了还是挪用了，尽可道来！姑母这是在问你话，可别避重就轻！”
他意识到了，这场雅集，从慕毅开始，这慕兰时便喜欢挑拣些有的没的，来刺他们一下。
尽管没什么用处，可他就是觉得自己受到了侮辱，还偏偏不能反击。
慕兰时垂敛下长睫，语气淡淡：“既然姑母、叔叔，兄长，都对这两百斤蚕丝兴致盎然，那我们这谷雨宴不若就散了，正好我们人多，现在就打道回府，移步慕府仓廪，亲手掂量掂量蚕丝的轻重到底有几何，如何？”
慈慈“噗”的一声笑了出来，吓得尧之连连去捂她的嘴巴：“二姊，你别笑了！万一她们看过来怎么办？”
慈慈这才正色敛容，一句话不讲，强作镇定。
阿姊这手段当真是厉害——这些宗亲，自诩清流名望，怎么可能纡尊降贵跑去慕府仓房称蚕丝的重量？
慕迭显然也明白这个道理，冷笑道：“慕兰时，老身最后再给你一次机会，这里，容不得你在此耍弄唇舌！”
她这话虽然语带讽刺，让众人去称量蚕丝，但她既然这么说，说不定还真留有后手。
比如，慕兰时将贪墨挪用了的蚕丝送回来了。倘若她一怒之下真信了慕兰时的话，让各族老回去称量蚕丝，发现数目又对的上，岂不是折辱了全亲族，还让这小女得利？
呵。
“把账目拿来就行了，这称量蚕丝之事难道是你元安叔叔该做的吗？”慕迭复又抬声，语气不善。
这是要将所有——和慕兰时站在对立面的人都回护到底了。
慕严连忙对着自己几个亲信使了个眼色，不多时，便有好几个附和慕迭的声音：“对啊对啊，把账册拿过来一看就是了！”
账册一份留书房，一份留库房。
慕兰时挑眉，道：“既然各位如此想看，那便差个人去取，只是，让谁去取呢？”
取，谁去取呢？大伙又犯了难。
这里有好几个武将，譬如慕怀瑜便是其中之一，但是她乃慕兰时的胞妹。万一运送途中，账册出了事情怎么办？
若是其他几个人呢，大伙们又怕他们与慕严有联系——尽管眼下状况是老姑母压倒一般的气势，但明面上的公平还是要摆出来。
思来想去，所有人的目光，又都投落在王茹身上：“王大人，劳烦您了。”
王茹：……
无法，但是这事，也的确只有她来做了。
慕迭对她温和一笑：“王大人，辛苦您了。”
慕兰时同样笑得粲然：“那账册在我母亲的书房，王大人可问府中侍者，她们自会带你去。”
哼，死到临头了还在这里故作轻松！慕严愤愤地想着。
慕兰时如今已然是黔驴技穷，无非是不想丢太多脸罢了。
他非常相信，她不可能留有后手了。这件事情该做的，他全部都做完了。
王茹牵了马，便翻身上马，道：“那本官去去就来！”
堂堂一京兆尹，居然受这样使唤，王茹心里苦。
但是她也没办法，直觉告诉她，今日的谷雨雅集，最腥风血雨的大事还没到来。
而其中，必定有凤凰浴火——她不像那些心思叵测的族人看慕兰时那般期待雏凤折翼。
这种信念感觉究竟来源于何处呢？王茹想了想，又想起适才自己被强行卷入的场面。
——她早就沦为这位慕大小姐的提线木偶了。
***
日影斜斜，众人心思各异，唯拨动着眼前漂过的羽觞。
盏中清酒映出无数张心事重重的面孔，恍若百鬼夜行图铺展在暮春残照里。
终于，随着一声骏马嘶鸣，王茹快步赶来，这场阒寂得过分的雅集，总算有了几分生气。
王茹翻身下马，从绯色官袍下取出一本深蓝色封皮的账册，道：“便是此物。”
她举着那本账册，不知要那给谁看。
她找这账册的时候没费多少功夫，因为那架子上面的书册全部分门别类地放置好了，而这账册上面又清楚地写了名字。
只是，王茹在骏马奔驰的路上，仍旧被那种提线一般的感觉操纵。
慕严已经忍不住心头的雀跃了，他看了一眼那账册，确信无疑，便撺掇着直接打开，看今年收成。
他说完，下意识地去看慕兰时的反应——只见她反应平平，似乎对这账册没有半点印象。
不管了，今日先将她诬陷了再说！慕兰时方才的调子起得太高，如今她若是张口结舌说自己不知道那失踪的两百斤去什么地方，族人们定然不会轻信。
其中又有老姑母助力，定然能让她吃不了兜着走！
慕兰时和慕迭对视了一眼，都能看见彼此凤眸中闪过的那一缕寒凉。
今日这对弈，谁才是赢家？
“那便依然劳烦王大人，”姑侄俩竟然异口同声，“念一念这蚕丝收成。”
王茹早就冷汗涔涔，心道这慕氏不愧是慕氏，就连一个雅集，也潜伏了这么多杀机！
唉，这些都是她没有卷入夺嫡之争的报应吗？
王茹深深吸了口气，翻开账册。
忽然，慕兰时打断了她，问道：“且慢，这账册一式两份，王大人可曾取来库房那卷对账的副册？”
慕严指间玉扳指转出残影，羊脂玉面映出他眼底淬毒的得意。看来他这该死的妹妹，还是有几分聪明才智。
可惜啊，王茹已经取不来那库房的一份了。今日纵使是天王老子来了，也取不得！
倒是可以去找那死人赵郦要——那卷库房账册早被烧作齑粉，此刻怕是混着赵郦的骨灰，散在乱葬岗的鸦腹之中。
王茹摇摇头说：“并不曾，要不我再回去……”
眼下已是夕暮时分，这一来一回还要找东西，指不定多麻烦！
况且给慕兰时定罪近在眼前！慕严咬咬牙，说：“不若王大人就先将这账册上面所载读出来，给舍妹洗脱冤屈！”
洗脱冤屈？慕兰时闻言轻哂一声，她这位好兄长还真是说得出来。
慕迭点头了，慕兰时也没反对。
王茹深深地吸了口气，指尖划过卷册，一字一顿：“康平二十五年，收阙山北麓佃户春蚕丝三百斤。”
众人闻言哗然，俱用一种不可思议的眼神看着慕兰时、又看向慕迭。
那这不就是意味着，慕兰时说的话是对的，慕迭说谎吗？
慕兰时的笑拘在唇畔：“各位，这不是写得好好的吗？收蚕丝三百斤……姑母，您是不是年纪大了，事情记不太清楚了？”
“十余个佃户跪在你门前所求，当真确有其事吗？”她笑意浅淡，一副胜券在握的样子。
慕迭快步走到王茹身边，一把夺过那本账册，眼睛充血似的看进书页。
白纸黑字，的确清清楚楚、明明白白写的是“三百斤”。
慕严歪了歪唇，忽然走了上来，“姑母且慢着，严倒是有个想法。”
众人诧异看向他，只见他从袖中取出一个青白小瓷瓶，倒了水涂抹在那本账册上。
“啊——”王茹失声尖叫，“不是、不是三百斤，而是五百斤？”
经由水涂抹后，那账册下渐渐洇出了原形。
众人哗然，也就是说，慕兰时贪墨了蚕丝，还故意将其涂改？
“我看，那库房的账本也不用取来了，”慕迭眼中掠过一丝了然，她阴森森地开口，“毕竟，兰时丫头涂改文字，必有两份，是吧？”
第52章 052
众人喧沸起来，互相交头接耳：“兰时她涂改了账册？那……”
那她岂不是死路一条！
可也有人还保持了最后一丝理智：“慕严怎么知道那账册被涂改过？”
这不又是一部糊涂账吗？
可她们纠结，并不代表慕迭纠结。
慕迭手中拿着账册，眸色阴鸷，直直望向慕兰时，复又开口：“兰时丫头，你可解释这账册上涂改的原迹？你方才不是说，三百斤为真吗？”
怎么又和她所说不相符呢？
老姑母微微眯着眼睛，一步一步地走向慕兰时，音声铿锵有力：“你如今身兼数罪，身为小辈，居然逼死四叔父子；还未婚配，同一坤泽娘子私通；既非家主，贸代主持谷雨雅集；最恶劣是这贪墨蚕丝，还意欲推脱于旁人！”
她的声音越到最后越洪亮，所有的人都为之悚然一惊。
“老身倒要听听，你这欺天诳地的竖子如何辩白！”
众人无不为慕兰时捏了把汗。就算有人知晓那涂改墨迹有蹊跷，可现在她们谁也不敢贸然站出来替慕兰时说话。
——倘若只有那一件挪用蚕丝之事也就罢了，可是方才老姑母已经把慕兰时所犯之错一一叙说，哪怕站出来指出这贪墨蚕丝之事，也不一定能够有太多裨益。
慕严心煎如沸，眼中仿佛能够喷出火来。他急切地想要知道今日这场胜负。方才他太过急躁，居然径直将薄荷水涂了上去。万一慕兰时拿住这点，问他为何知道怎么办？
他迫切地希望姑母快点处理慕兰时。好在姑母就是姑母，她显然知晓，到底要用多么狠厉的法子，才能让慕兰时折翼。
慕兰时却依然冷淡地站着，沉静得仿佛她似乎置身事外一般。
“等等，姑母，兰时倒是有个疑问。”慕兰时倏然欠了欠身，一副施施然的模样。
慕迭漆黑的眼珠子骨碌一转，却不知慕兰时葫芦里面卖的什么药。
但她仍旧先道：“慕兰时，老身今日便告诉你，你犯下了诸多错谬！”
可不是一个两个纰漏就可以全盘否定的。想要解释可以，那就统统解释了来！
然而，慕兰时却轻轻笑道：“方才姑母所说，不是要去取库房里面的账册吗？”
这竖子当真愚蠢，那账册的最大问题，明明在于慕严为何知晓用水液涂改使其洇出原型。
而她眼下，居然还想着取另一本库房账册来？
慕迭冷冷道：“怎么，兰时丫头，你涂改库房账册的时候，只改了一本？现在去取来对你有何裨益？”
慕兰时长眉一挑，眸中烁起坦然亮色：“是，毕竟这蚕丝的确收了五百斤，再找来库房账册对账，也还是五百斤……”
这话是什么意思？慕严的心如今跟放在火上烤似的，她对这五百斤、三百斤，似乎一点都不在乎？
那她为何又要提起这账册的事？
慕严狐疑地看了一眼姑母，但姑母如今无暇顾及他。
“既如此，那库房账册便没有拿来的必要了！”慕迭断然喝声，“慕兰时，仍是那句话，你逼死亲族、私通坤泽、僭越主持、贪墨蚕丝，数罪并罚，如今合该祭出《慕氏族规》，将你惩治一二！”
慕迭每声厉喝都似重锤击鼎，众人听得头晕目眩，尧之又惊又惧，小脸皱巴巴的，她慌忙去拉二姐的袖子，问她说：“二姊，怎么办呀？”
她上次在家宴上，被那四叔当面呵斥的时候，都没有这么怕过！
老姑母实在是太吓人了。
尧之害怕极了。然而，二姐的手却始终按在腰间，就好像是那里有一把剑，而她枕戈待旦、蓄势待发一样。
“没事。”慈慈用手抚摸过尧之的头，安慰她道。
她想起母亲对自己的嘱托。
“为何不能拿来？对账不就是要留存一个副本么？”慕兰时忽然一改方才轻慢的态度，松了捻动青丝的手，“姑母是觉得不应该对账吗？”
慕迭额前隐隐有青筋暴起。慕兰时说话的态度虽然不好，可是她这番话也是情理之中。
对账，既曰“对账”，那自然要有副本。
“哼，好，既然你说要对账，那就对账，”慕迭冷哼一声，又将目光投向旁边的王茹，“王大人，今日还真是劳烦您了，我族小女，还真是不让人省心的……”
“等等，”慕兰时抬声，骤然打断，无视慕迭投来的怪罪目光，音声疏懒，“姑母，既是兰时说要对账，那便由兰时负责，何须劳烦王大人呢？”
闻言，王茹长长地松了口气。
老天奶啊，这对姑侄总算肯放过她了！不对不对，不是姑侄，只有慕兰时肯放过她了！
可她转瞬之间又想起一件事：她早就变成了这位慕大小姐的提线木偶。
于是，她同旁人一样，疑惑地看向慕兰时。而她的眼光中，又多了一分敬畏。
“你这是什么意思？”慕迭惑然。
慕兰时忽广袖漫卷，然后吹了声口哨。
众人俱在疑惑她在做什么时，在残阳血光映照下，天际骤然掠过一抹雪色惊鸿——
那猛禽铁灰色的利爪撕开暮色，最终又稳稳擎上慕兰时的宽肩，大翅收拢，金瞳如凝，居高临下地睥睨众人。
一如，它的主人那般倨傲高洁。
慕兰时抚过雪鸮颈间银甲般的翎羽，一边又道：“劳诸君静候——”
话音还未消散，禽鸟忽地振翅掀起腥风，漫天飞羽中，又听得骤起的铁蹄声音撕裂暮色，一队甲士押着蓬头垢面的女人闯入宴中，及押到人前，女子人怀中的檀木匣坠地裂开，滚出了库房副册。
人群此时已然被这让人眼花缭乱的场景震撼，又是猛禽又是甲士，而这蓬头垢面的女人又是怎么一回事？
赴宴者眼下全部缩成了瑟瑟寒雀，甚至有的人闭上了眼睛。生怕这祸事烧到了自己身上。
居然，居然有兵甲来了！
慕迭额间青筋起伏游走，掌心都快掐出血来。
——谷雨雅集本来只有族人和受邀的人才能赴宴，这一群甲士是怎么回事？！
她难不成想用武力迫使她们屈服？
慕迭腮帮都要顶穿了。
与她的愤怒不同的是，慕严在旁侧看着，却浑身发抖，他又惊又惧地看着那个蓬头垢面的女人。
惊恐的神情，仿若看见死人复生一般！
“慕兰时！你到底想做什么！”慕迭怒不可遏，“竟然让甲士赴宴，你今日是想伏诛么！”
慕兰时笑意清浅，那玄色大礼服穿在她身上，又被如血一般的残阳映着，恍若血池中踏出的罗刹令众人惶惶。
光影分明。
似乎那明明是恶鬼，却生了一张极美的人皮，于半明半晦处，又生出几分瑰艳诡丽的慈悲相。
她有兵。
“姑母稍安勿躁，你且看看严兄，你让他仔细瞧一瞧，他认不认识这位女子？”
慕迭心跳如鼓，已然不知状况如何，便也下意识地转过身质问慕严：“慕严，这女子是谁？”
她最忌讳动武。本来若是只有全亲族在场，她定然可以轻松拿捏慕兰时，却不曾想这人居然调来了甲士，如此大逆不道！
慕严却没有及时回答姑母的问题，而是浑身抖如筛糠，一副活见鬼的模样看着那蓬头垢面的女子：“你，你……”
慕迭只觉胸口滞闷，觉得此男真不争气，回过头自己去看那女子时，却猛然从那潦草轮廓中嗅出了几分熟悉。
她诧然：“你，你不是那赵……”
此前慕严和她密谈的时候，赵郦作为他的亲信，随侍左右！
那时慕严还说不能让她知晓太多！
可是眼下她怎么被慕兰时调遣来的甲士押解……
“对，姑母说得好，”慕兰时立时应声接上了慕迭的话，“这位便是我们慕府的管家赵郦，那库房账册，便是她在管。”
“刚刚，已从地上掉出来了罢？”慕兰时轻笑，“严兄，怎么不说话了？”
慕严似是五内翻腾，仍旧不可置信地看着那蓬头垢面的赵郦。
“严兄为何这么惊讶呢？连姑母——她和赵管家仅有一面之缘都认识她，赵管家这三年间帮你埋尸七具，如此忠肝义胆，你怎么不认识她了？”说到这里，她笑意更浓，“莫非是，见到了死人复生？”
“你、你、你、你胡说八道什么！”慕严大惊失色，“我不认识这个女人！我不认识她！”
慕兰时对那甲士头头使了个眼色。
那押解赵郦的两个甲士松开手，取出她口中的白布。
女子顿时哭了出来：“长公子，你好狠的心！我赵郦这么多年来在慕府上，没有功劳也有苦劳，你让我做了那么多阴私事，又指使我用薄荷水涂改那春蚕账册……”
在座各人全部都惊恐地互相对视一眼。
她们早就被眼前的景象吓得如同泥塑木雕一般，眼下又被吓得动了动。
慕严目眦欲裂，快步走上前来想要堵住赵郦的嘴巴：“你这贱女人，胡说八道些什么！”
然而，他毕竟是个文质彬彬的公子哥，和那孔武有力的甲士完全不能比。甲士一觉察到他有上前捂嘴的举动，便立刻警惕地将他隔开，不让他靠近赵郦。
慕迭眼下脸色灰败。
……她又不是瞎子，她已经认出来，这女人就是赵郦。而且慕兰时眼下还敢叛逆至此，将甲士带入雅集！
尽管知道慕兰时不对，但是她现在更要审慎。
赵郦还在抽泣：“长公子，这三年间我为您埋首了七具尸体，如今第八具还要是我自己，可这天下有这样的王法吗？”
“最后的最后，您让我改那蚕丝……您告诉我这是最后一次；但是结局如何呢？您找人杀我灭口，若非大小姐救了我这贱命，我赵郦现在已是孤魂野鬼一个了！”
慕严大惊失色，想要再去堵住赵郦的嘴巴，然而这次甲士丝毫不留情面，直接将他踢飞！
说时迟那时快，慕怀瑜忽然一个飞身离席，轻松地接住了自己狼狈的长兄，却暗暗挟制住了他的死穴，让他动弹不得。
赵郦继续哭诉：“您认为这家主之位该是您的，便对大小姐颇有微词。也不止这一次涂改账册了，就连大小姐乾元启序的宴会，这么重要的宴会，您也要掺和！”
“您让马三给大小姐要饮的酒中下了情。药，迫使大小姐与那坤泽娘子结契！”赵郦越说，声音越大，“这一切都是长公子的算计啊！”
慕严瞳孔如裂，麻木重复“你胡说八道些什么”。
石塑一般的众人又活了过来，敏锐地捕捉到了管家赵郦话外的意思，并同慕兰时之前的宣告结合起来。
也就是说，慕兰时当日在启序宴误标记坤泽一事，乃是慕严的算计？
而慕兰时知晓这一切是慕严的算计，却还毅然决然地要同那坤泽娘子结婚？
此等责魄力担当，不禁让她们瞠目。
这会儿再看慕兰时，忽然又不觉得她像什么血池走出的嗜杀罗刹，更是一副披着暮色喜服的修眉妙相。
“严兄可是觉得我在胡说八道么？要不然我再找几个人来证明赵管家是赵管家？”慕兰时轻笑出声，语调里面全是讥嘲。
慕迭深深地吸了一口气，忍住喉中腥气，沉声道：“够了，慕兰时！不管如何，你兄长便是你兄长，纵然有错，也不该你来质问！”
“今日老身还要多问你一句，谷雨雅集，谁允许你放这些甲士赴宴？！方才已列你四罪，如今罪加一等！司徒大人是家主，却不代表你有任何惩治宗亲的理由！”她怒声斥责，面色凛然不可侵犯。
——只有慕迭自己知道，自己掩藏在袍袖下的指尖，是如何掐得青白。
她知道，今日自己无论如何都不可能再胜过慕兰时。
她最多最多，只能祈求和她平分秋色。
慕兰时带了兵来。
“呵，姑母这话说得倒是有点道理，”慕兰时喉咙又溢出些轻笑，“姑母年纪是不是大了，要不要仔细看看这些甲士身上的徽记？”
慕迭仍旧皱着眉，目色极其沉缓地移了过去，然而，就在衔上甲士身上那漆黑的并蒂莲徽记时，肝胆不禁有裂开之势。
——那是唯有家主才能调用的慕氏私兵！
“慕兰时，你竟敢冒如此之大不韪……”
“姑母错了，”慕兰时笑意灿烂如春水初绽，“你既知这些甲士乃慕氏府兵，难道不知，慕氏府兵，只听家主调遣吗？”
这话如水入油锅，一时声喧人沸。
“什么？！”
“兰时丫头刚刚那句话到底是什么意思？府兵只听家主调遣……”
慕迭大骇：“你，你——”
倏然，慕兰时广袖飞腾，一枚并蒂莲徽记的令牌赫然现于她的掌心。
——那不是别的，正是象征家主的令牌。
残阳血痕一般，为那并蒂莲镀上了极其灼人的颜色，恰似慕兰时那双灼然凤眼。
“敢问姑母，兰时现在可有惩治宗亲的权力了？”慕兰时挑眉，讥诮地在这位老姑母身上逡巡，“还是说，您要上来亲自检验，这块令牌究竟是不是真的？”
慕严吞了一口唾沫，心里面最后的防线彻底决堤：“慕兰时，你凭什么拥有……”
他话音未落，便想着冲上去抢夺那一枚令牌，然而慕怀瑜早就掐住了他的命脉，使得他不可能动弹！
“兄长，老实点！不然这最后的体面都不会给你留下了！”
慕迭木然站在原地，只觉夕照悲凉。
方才，她还做着什么，祈求能够和慕兰时平分秋色的春秋大梦。
眼下看来，是她一败涂地了。
上去检验那块令牌是不是真的？
笑话。
“你一定是从母亲那里偷来的令牌！贱人！”慕严冲不出去，只能在慕怀瑜的掣肘下又踢又怒，“一定不是真的啊！姑母，你快上去查验一下那块令牌啊！她怎么可能——”
慕迭不为所动，仍旧痴痴地看着慕兰时。
“姑母，既然你这么想用族规惩治兰时，想必对族规定然熟读百遍罢？”慕兰时手中依然拿着那枚令牌，笑意盎然地问慕迭，“既如此，兰时就想请教姑母一句了。”
“这《慕氏族规》第一卷第一条，说的是什么内容啊？”
慕迭五脏如覆沉疴，一句话都说不出来，只用一种莫名的目光，深深地看着慕兰时。
此女，惯会，以子之矛，攻子之盾。
她还想谋算最后的体面，默不作声。
“看来姑母是记不清了啊，”慕兰时悠悠然又开口，望向还在又踹又踢相当不雅的慕严，“严兄，那你来说一说罢。毕竟是第一卷第一条，只要翻开过族规，应当不至于不知道罢？”
“我记得你小时候，还陪着兰时一起抄过族规呢。”
慕严双眼充血一般的红，又气又怒，破口大骂：“慕兰时，你这贱人！你这贱人！你以为那老货把令牌给你，你就是家主了吗？！什么仪式都没有，你根本就……”
他已经气得失去所有的理智了，说的话也前言不搭后语：前面还说的慕兰时的令牌伪造，后面又说慕湄是将令牌擅传。
他后面全是污言秽语，慕兰时颇感厌烦，微微扬了扬下巴，慕怀瑜便立刻捂住了慕严的嘴巴。
莫脏了旁人的耳朵。
“看来严兄是忘了，下去再抄一抄罢，”慕兰时视线飘忽几息，语气轻渺，“来，在座人中可有人知道，这《慕氏族规》中的第一卷第一条，写了什么东西？”
“背出来者，有赏。”
她广袖盈风立于半明半暗的交界处，日头已经沉熄，可那弯镰月却又要和着星夜一起，跋山涉水地前来迎接这位新任家主。
在座的所有人皆如战战兢兢的鹌鹑一般缩着脑袋，哪里敢触这个霉头？
可是，偏偏有个清脆的童声说话了：“兰时阿姊，我知晓。”
慕兰时循声看去，约摸是个垂髫之年的小姑娘，粉雕玉琢，双瞳里面带着几分不谙世事的童稚。
“哦，你知道？”慕兰时轻笑，“那便劳烦，告诉兰时罢。”
童声清脆稚嫩，抑扬顿挫：“《慕氏族规》第一卷第一条有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。
“嗯，背得很好，那你可晓得第三条是什么？”慕兰时脸上笑意宛然，眉梢眼角流淌出了悠长的冷意。
女童不明所以，得到鼓励便继续背下去：“族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
“好！”慕兰时拊掌，“告诉我你的名字，下去便领赏罢。”
女童的母亲听见了这句话，方才一颗揪得死死的心，这才松缓下来。
还好没出事！
慕兰时闲然开口：“相信大家方才都已经听到了，这族规第一卷的第一条、第三条是什么……”
“那么，我再郑重地宣告一次，”她朗声，任凭纷乱的光翳描摹她的脸庞，“我，慕兰时，乃是慕氏第二十三任家主。”
“我统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
“我所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
她刻意在前面加上了代称。
尾音像抛进水波，滔天巨浪一般翻滚，平白无故于空气中颤出如雷贯耳的回音。
而她肩上那只雪鸮，似是颇通人性，也发出了一声啸叫长鸣——似在为慕兰时的宣告，盖上深之又深的印记。
这位还不及双十的女娘，已然是百年簪缨慕氏的新任家主！
慕严心如同要裂开了一般，绝望地看着眼前的一切，支支吾吾的字在麻布后面连缀不出完整的话。
他不明白，姑母为什么不去和慕兰时争上一争？难道她有令牌就完了吗？她慕迭也是这里最权威的长老啊！
她怎么就能这么算了呢？
慕迭心头懊丧，如听见什么催命一般的声音一样，垂下眼睫。然而，慕兰时却还没有想要结束的意思。
“姑母适才问了这么多，也该兰时说几句话了，”慕兰时挑眉，“姑母方才说我犯下五宗罪，如今我便来一一驳斥。”
“第一条，逼死宗亲族老，慕成封作为族中亲长，却强占孤女慕晚晴的薄田，致使孤女流离失所，按照族规，不当责罚么？其次便是他的父亲林某，此人向那南风楼的讨了毒计，跪在我慕府门前想要逼我就范，致使我慕氏丢人害臊，去祠堂跪下受罚，不是理所当然之事么？”
“第二条，我虽为慕严所害喝下情酒，但我作为乾元君，自然要对她负责。”
“第三条代为主持……诸君可有没看清我手中令牌的么？”慕兰时嘴角讽笑，“可要兰时挨着送到你们面前验看这令牌是真是假？”
静默，死一般的静默。
就连慕严都不又踢又踹了，他甚至在这片静默中，听见自己脊骨节节碎裂的恐怖声音，震荡回响。
似乎因为人多，慕兰时还没有说要怎么处理他，只是说让他去祠堂抄族规。
可是……事情真的有这么简单吗？
“不过呢，这个问题，兰时此前解答过慕成封的疑惑，如今也不介意，再说一遍。”慕兰时倏然又道，似是钩沉到记忆里面，“泰始六年冬，七叔祖中风昏迷，时主持元日祭典的，正是其妻谢夫人。”
“永明九年春，二叔祖母病重三月。代掌中馈的，是年仅十四的嫡长女慕昭。”
有人互相对望一眼，心知这话语的份量。慕昭，乃是第一位女性家主！
“第四条，贪墨蚕丝，结果原是慕严不顾手足之情，买通管家赵郦构陷于我，理应禁足，先在祠堂跪上一跪，容后发落，”她说着，一边又斜斜睨向慕迭，“至于姑母，年纪大了，听风就是雨，兰时得找人帮您看看身子骨。”
“慕兰时，你！”慕迭怒目圆睁，终于忿忿道，“你莫非以为你有了家主令牌便可以如此胡作非为、威胁我？你动不了我！”
纵然她方才是对慕兰时有杀心，但她自己却没做什么可让慕兰时指摘的措事，是以慕兰时只能动动嘴皮子功夫威胁她。
“我要去找司徒大……”
“呵，姑母勿忧，”慕兰时神色突然有些惫懒，“我这就送你去见我母亲，来人，扶姑母上青帷车，千万要好生地送去司徒大人住的沁南别业，让司徒大人知道一二，姑母到底做了什么好事。”
话音刚落，便闪出了几个甲士，不由分说就将慕迭生生地带走了！
“慕氏怎容得你这悖逆之徒！”慕迭的嘶吼挟裹着暮春晚风袭来，却湮灭在骤然闭合的车辕声里*。
众人胆战心惊地看着这位新任家主。
慕兰时做完这事，垂眸，同她肩上的雪鸮一样，睥睨扫过众人。
她做的当然不是什么良善事。
用的便是强权迫使这些人臣服，利爪穿透腐肉时，必然溅起血沫。
那又如何？慕氏说着百年簪缨清流世家，却背地里面藏着这么多阴私。
是她上辈子太容忍这些亲族了，这些满口仁义道德的亲族啊，就像，那蛀空梁柱仍强撑门面的禁庭宫阙一般，从内里就烂透了——
既如此，不妨由她作那燎原星火，将这朽烂王朝与世家一同焚作祭天的香灰。
尧之看得呆了。
***
镰月上浮，夜色笼罩大地。
一切收尾，慈慈带着尧之，雀跃地来到阿姊身边。
“怎么了？”慕兰时回头抚顺雪鸮的顺毛，一边问她们意图。
慈慈不好意思地摸着自己的头，笑着说：“阿姊，你今日可太厉害、可太威风了！那些老家伙的丑陋模样，够我笑到来年谷雨！母亲上次还告诉过我，要带上匕首刀枪之类的东西，务必要护你的周全。”
可发生的一切她们都知道了。
她阿姊光是站在那里，那些人便如鹌鹑一般缩着。
哪里需要她出手呢？
尧之也在旁边目色雀雀，开心地上前拉慕兰时的袖子：“是啊是啊，尧之当时也很担心您呢！但是尧之信任阿姊，觉得阿姊就是无所不能！”
慈慈突然神色古怪地看了一眼尧之，小声说：“瞧你说的，难道我就不觉得阿姊厉害了吗？”
以往她参与了那么多雅集，没有一次不是她阿姊亲为她解围的！
“哎呀，二姊你别生气，尧之不是这个意思！”
慕兰时嘴角浮起浅淡笑意，任两个妹妹吵嚷，指尖仍梳理着雪鸮的翎羽。
慈慈终于不想和这小屁孩斗嘴，便看向那只雪鸮：“阿姊，这雪鸮是你用来召唤那些甲士的信物吗？”
然而，出乎意料的是，慕兰时却摇了摇头：“不，不过是个玩物罢了。”
“啊？不是吗，那是什么原因？”她诧异地问。
玩物，这是什么意思？
话音方落，慕兰时便托起那雪色猛禽，将其往空中放飞，雪鸮忽地长唳破空直上九霄，在浓墨夜色中划出了同它主人一般绝艳惊鸿的一笔。
“我驯养的猛禽第一次露面，当然要慎重对待，”她回过身来，月色华光在她眉梢跌宕，呢喃散入风中，“我只不过想试试，它是否……总能穿透迷雾，找到归途，找到我。”
“如今看来，它倒是很忠心。”慕兰时笑意宛然：“也很聪明。”
月华如织笼在她身上，鸦发堆鬓，端的是形容昳丽。
正是这位年不及双十的女娘，今日，成了慕氏家主。
第53章 053
自临都起，浓墨般的夜色吞噬了长街，一辆青帷车遥遥驶向沁南别业。
这辆车上面载的不是别人，正是慕迭——慕氏宗族中颇有名望的长老。
而今，这位老姑母却绝望地仰头，透过帘帏看向窗外惨淡的焦墨夜色，心绪久久不能平静。
她缓缓地闭上双眼，回忆起今日发生的一切。
那女子玄色大袖盈风，立于半明半晦交界处的倨傲模样，当真是教人见之难忘。
“明明是不过双十的女娘啊，什么时候变成这样的呢？”慕迭喃喃自语，最后的喁喁细语只随着风飘散，“好个罗刹转世啊……”
***
“阿姊的年纪也不小了，星夜兼程，一定累了吧？”当朝司徒——慕迭——笑意盈盈地接待了这青帷车中的来客，她殷勤吩咐侍者去将早就煮好的热茶送来。
姊妹俩对峙间，慕迭忽然便有些恍然地看着自己这位坤泽妹妹。
慕湄比自己年少，可比自己更优秀。一如，前者官至司徒，而自己止步九卿。
尽管这两个位置都是世人可望而不可即的高位了，但是，慕湄的官位、她的家主之位，一直都是慕迭心里面那一根隐隐的、永远无法拔除的刺。
明明慕湄是妹妹——她理所当然应该比自己年轻的，可慕迭那双深皱的泛着细纹的眼，望向慕湄时，却还是愣住了。
她眸色沉沉地看向慕湄，道：“家主……哦，先家主大人，按说，你不应该抱恙了么？还是说，病已经好了？”
话音中自然带着一丝嘲讽之意。
病已经好了吗？若是今日那兰时丫头没做得那么绝，没那么行云流水，慕迭或许会相信。
“阿姊说笑了，妹妹这到底有没有抱病，你难道看不出来吗？”慕湄闻言轻笑，示意侍者直接为她二人倒茶：“莫斟得太满。”
呵。
隔着袅袅茶雾，慕迭半明半暗地看着慕湄，一瞬之间又觉得像是回到今日夕暮，看见那个女娘广袖盈风、眉眼疏朗之时。
侍者斟完茶后，便告退了。
慕迭便接过了慕湄的话头：“前家主大人，你既知晓这茶不能斟满，那为何做事要这般决绝？”
“我做事这般决绝？”慕湄举起茶盏，颇为诧异地看了过来：“我做何事了？”
她无非，只是把一个族长令牌给慕兰时罢了。
当然了，她还是有眼线——今日慕兰时在谷雨雅集上如何表现，她全都一清二楚。
其实，她还当真想来这一场雅集，就像是亲为女儿加冕一般。但是慕湄忍住了，她怕自己不忍心。
慕迭再也忍受不住，“铿”的一声将茶水洒了出来，怒道：“慕湄，你倒是教出来了一个好女儿！”
说完，她似乎也觉得自己这态度太过凶厉了，便敛容正色，又正经地唤慕湄一句：“司徒大人，您可有一个极其听话的好女儿。”
“我今日过来，便是那兰时丫头下的令。看来，是您太想我了。”
“廷尉大人，”慕湄从容道，凤眸里面弯出了笑意，“您方才已说得清楚明白了，是‘兰时丫头’下的令。这便是事实，你误会我了。”
慕迭悚然一惊，相当不可思议地看着慕湄：“慕湄，你这句话是什么意思？”
她是个聪明人，当然能够听懂这句话的弦外之音。
“你说这只是兰时丫头的主意？”慕迭仍旧不可置信，“那她为何手段如此狠……”
慕湄小口啜饮了茶，语气愈发淡了，但仍旧打断了她：“阿姊，湄方才已然说过了。这便就是兰时丫头的主意，我呢，不过是将族长令牌给了她罢了。”
“你为何敢放这么大的心，将族长令牌这么贵重的东西给她？！”慕迭仍旧不可思议，甚至发出了一声怪异的叫声。
烛火倾斜中，她似乎看见母女两人肖似的面孔，竟在光影折叠间渐次重叠。那眉梢眼底的锋芒与眼角纹路里的沧桑，俱沉淀成同一种惊心动魄的气度——如沧海悬于杯盏，似日月纳于芥子。
慕湄倏然收敛了神色，沉沉望了过来：“阿姊，我敬你为尊长。”
“但是，我也有一句话要说，”她顿了顿，喉间滚过一声几不可闻的叹息，这才继续道，“难道今日兰时的表现，还不能让你知晓，为何我要将族长令牌交予她吗？”
这一句话，如金声玉振，说得使人振聋发聩。
慕迭复又持起的茶盏，忽然就在摇荡的烛光中闪了身，一下子滚落在地上。
难道这只懵懵懂懂的雏凤，竟能独踏青云之巅？慕迭惶惶然，忽然有一种深深的感觉：她是不是做错了？她是不是真困错了羽翼？
兴许这位未及双十的女郎，当真能带领她们慕氏宗族走向更好的境地。
可一时半会儿，她竟然不知道，慕氏，还能怎么更好了。
慕湄只静静地凝视地上洇开的茶水墨梅，摇了摇铃，示意侍者再为老姑母添茶。
她其实有一点心思想要解释，可最后还是作罢了。
——她自己那个惨烈可怖的梦境，她多年来汲汲营营惨淡经营的一切，一切俱付诸东流水。
她没必要解释。
慕湄，这位前任家主——要做的唯一一件事情，那便是，做她女儿的后手。
“阿姊，”慕湄忽然压低了声音，笑了起来，“你今日见我，还只是个开端。我同你聊聊，可新任的家主，怕不是什么善罢甘休的人。”
慕迭大骇：“你也要威胁我？！”
尽管在马车辚辚驶过青石板路时，慕迭便已然猜到自己的下场定然不会好。
可耳听得慕湄也同她女儿一起这么威胁她的时候，她的心，还是不由自主地震颤了片刻。
“阿姊，湄，并未威胁你，”这位掌天下贡举的司徒大人举手投足间都是优雅气度，青丝华发在银簪下泛着冷光，“只是提醒你而已。”
***
“跪正。”慕兰时骤然发劲扣住慕严后颈，指节如铁钳般将他脖颈向下狠折。
青砖地面撞出沉闷回响，在慕严被迫折腰的瞬间，笔墨和厚厚的族规一起滚到了他的面前。
“呜呜呜——”他的口中含了破布，无法发出声音，只怨毒地盯着慕兰时，似乎是想要将她这整个人望出一个窟窿来似的。
慕兰时此时已然褪去了那身玄色礼服，而是换上了一身霜白颜色的广袖——这正是那日她送走那老爷子所穿的那一件。
当然，更具体一些，也是戚映珠亲为她选的那一件，恰似一抹冷月。
慕兰时对旁侧使了个颜色，一身玄衣劲装的阿辰便从梁柱之间现身，取出了慕严口中的破布。
自由的空气骤然涌入肺叶，舒畅感觉不可言喻。慕严疯狂地呼吸过后，便又怒骂起来：“慕兰时，你当真这么不要脸？逼死四叔父子，又当众折辱尊长，如今，居然还把我押送到祠堂这里！”
“怎么，你杀了他们两个人还不够，还要杀我，是不是？”慕严状似疯癫，双目惶惶，“我告诉你，我现在已经知道慕成封是怎么死的了！一定是你拿住了他的把柄，然后要挟他去死是不是？”
“对，你一定就是这么做的！你就是这般心狠手辣的人！”慕严好像发现了什么不得了的大事一般，又痴痴地笑起来，“你杀了他还不够，还要杀我！你这蛇蝎心肠……”
慕兰时眉心一皱。
阿辰会意了然，立刻又将方才取出来的那块破布，再度堵回了慕严口中。
“呜呜呜！”
方才染血的破布再度楔入喉腔，使得词句再度破碎，根本无法连缀。
慕兰时挑眉，抬起金贵的云纹锦履，挑起了慕严的下巴，正正压着喉结，说道：“怎么，严兄现在说这事有什么特别的含义吗？想必没有吧？”
下巴被人以这样屈辱的姿势挑起，慕严更觉难受，音声更加破碎，但再怎样的污言秽语，经过那块堵嘴的破布，全部都像是他在向慕兰时告饶一般。
“呵。”慕兰时轻蔑地哼笑一声，向上踢了他的下巴，嫌恶地收回脚，“按照严兄的聪明才智，难道不早就知道那两个草包是怎么死的吗？”
这句话的确戳中了慕严。
他诧然地看着慕兰时，因着反剪双手、跪在硬地上的不适感消弭了些许。
但是危机感接踵而来。
因为，慕兰时这句话明明就是在嘲讽他！
他明明知道慕成封是怎么死的，这个时候便已经展示了慕兰时的心计，而那个时候他却没有做过多的防备……
一切，一切都只是他没有防备而已！
不是慕兰时厉害，而是他太过轻敌！
慕兰时倏然又道：“严兄，你还记得吗？如果不记得的话，兰时倒是可以帮你回忆一二。”
她轻笑着，愈发淡然：“毕竟，‘死人复生’的戏，想必严兄还没有见过吧？”
慕严诧异地抬起头。
却又被慕兰时戏弄。
“很可惜，赵郦怎么活的我也懒得示范，倒是兄长，死了便是死了，没人能为你招魂，让你复生。”慕兰时倏然大笑，那凝金冻玉一般的面容上，终于失却了几分庄重。
她当然开怀了。
过往前世的记忆一起涌上心头。
她目光描摹过跪在砖石上的这个男人。
忽然间，眼前暴雨磅礴，如刃一般砸下。
慕严便是在这样的雨中，和着那几个不值一提的小喽啰一起，想要取她的性命。
他对她，未有半分留恋。甚至还想要她交出密钥。
呵。可惜了，这辈子的慕严，连那密钥到底是什么都接触不到。
慕兰时垂敛下长睫，颇玩味地打量过慕严：“兄长，开始抄写族规罢。说不定到了阴曹地府，那阎王看你态度好，还能让你少受一些苦。”
慕严口中的愤怒斥骂早就被那浸透苦汁的血水的破布清除干净了。
眼下，他也只能屈服了。
——慕兰时那话语里面的威胁意味很浓。他听出来了，是让他去死。
他想，慕兰时一定是在骗他，是在恐吓他，她一定不会让他去死的！
他可是她的亲哥哥！眼下虽然他还是有些愤怒，却也不敢直接发作了，而是变得乖顺。
“好，兰时妹妹，你让我抄族规是吧？”慕严的脖颈弯折出顺从弧度，颤颤巍巍道：“抄，我抄，行了么？”
慕兰时挑了挑眉：“对，从现在开始，抄族规。喏，笔墨和纸都给你准备好了，严兄，请吧。毕竟，小时候，我们可是一起练字——”
“你总是喜欢说，起笔要藏锋。”
第54章 054
在满室煌煌烛火映照下，慕严颤颤巍巍地跪着，从《族规》的第一条开始抄起。
暮春晚风刮得格外阴森可怖，檐下铁马闹腾个不停，像是什么阴间索命的咒语，萦绕耳畔。
慕严觉得自己是被今日的慕兰时吓坏了，除了诡异的响动之外，他似乎还能听到“嘀嗒嘀嗒”的水声。
身前便是颀长的、黑黢黢的人影，大约在一直死死地盯着他。尽管猜测她在盯着自己，可是慕严依然不敢抬起头。
只是提笔，只是麻木地抄写。
滴答滴答。
直到他将书卷誊写得密密麻麻，连手也快要失去的知觉的时候，慕严终于无意识地抬起了头，撞入那双如深泓一般的凤眸。
慕兰时望着他，皮笑肉不笑：“兄长，这是抄完了么？缘何停笔？”
她的嘴角噙着笑，那并不是什么宽恕的征兆。
慕严见了，脸皮倏然就是一皱，极害怕地道：“不，我不抄了！妹妹，妹妹，兰时妹妹！”
他低声哭泣着，将手中的狼毫一扔，骨碌骨碌地滚到了别处；而他本人也正如那骨碌骨碌滚动离去的狼毫那样，跪着，膝行，想要爬到慕兰时的脚边。
“兰时，兰时妹妹，兄长知道错了，知道错了……”再抬头时，他的脸上已然泪痕涟涟：“你就饶了我吧！你就饶了我吧！”
慕兰时本来眉目疏朗，相当淡定平和地看着抄族规的慕严。
眼下见他膝行过来，嘴里念叨着“我错了”之类的词句之后，眉心不由得皱了起来。
错了？
“兄长今日在谷雨宴上得意的时候，可不是说自己知道错了。”慕兰时轻轻笑着，下半身却闪躲开了慕严膝行过来、想要攀扶的动作。
她不想让他碰到他，将这霜白广袖染上泥泞。
慕严神情惶惶地抬起头，解释道：“当时，当时是当时！我现在……我现在已经知道我错了。”
在他方才抄写族规的时候，他便已经了解自己的处境。
嘴硬骂人也已经骂过了，眼下并不是什么逞强的时候。
倏然，一种久违的温情袭上了慕严的心头。
“兰时、兰时妹妹！”他这么称呼着，膝行着继续向前，“你还记得吗？”
慕严的声音软了下来，浑不似他方才疾言厉色、凶神恶煞的模样。
慕兰时挑眉，仍向后退了两步，同他划开了界限。
“兄长有什么想说的？”她淡淡问。
慕严眼眶里面已然涌现出了泪珠，道：“兰时，你方才不是说……小时候，小时候我们一起练字的时候，我总喜欢说，‘起笔要藏锋’么？”
兰时妹妹能这么说，那便一定意味着，她还记得从前往事！
记得从前往事，那便是念及二人之间的兄妹亲情！
亲情，那可是血浓于水啊！
慕兰时垂敛下蜷长的眼睫，淡淡地睨着他：“是啊，兄长的确喜欢说，‘起笔要藏锋’，怎么了吗？”
“那……”慕严纠结着用词，可他知道自己的时间所剩无几，便不再纠结，“这么小的事情你都记得，那兰时你一定还记得我们之间的兄妹之情吧？”
“你肯定没有忘记的对不对？兄长是兄长，和慕成封那些人不一样……他们从来都没有对你好过！”说到最后，慕严的神情愈发激动起来，“可我呢？我是你的兄长，我和他们不一样！”
慕兰时的神色忽然有一瞬恍然。
她想起自己清明祭扫时，看见慕严下跪时，袍角透出来的虚情假意。
那一天，她并不是仅仅想到慕严的虚情假意；她的确想到了两人曾经有过的温情时刻。
她其实能够时时刻刻回忆起来——她的确是个博闻强识的人。
“我和他们不一样啊！兰时！”慕严想要牵拉她的衣角，哭泣道，“我们是兄妹啊！我们从小一起长大，度过了那么久……”
慕兰时忽觉耳边有些聒噪，她垂下眸，神色忽然一凛。这凛然的神色霎时间就刺得慕严怔住了。
“怎、怎么了吗？兰时、兰时妹妹？”他磕磕绊绊地问。
慕兰时挑了挑眉，方才嘴角噙着的那一抹嘲讽的笑意居然消失不见了：“既然兄长说我们一起长大，度过了那么久。想必兄长一定还有很多温情时刻罢？说出来给兰时听听。”
她这么说道。
慕严却是一怔，笑容冻在脸上，一时之间只觉胸腔滞闷。
她说什么，要让他说出几个温情时刻？
他不明白。
但是他知道自己没有什么时间。他的生死，尽数在慕兰时的一念之间。
于是慕严硬着头皮道：“兰时妹妹，你方才不是说了吗？我们两个人从小一起长大，我们一起练字，我教你的时候，总喜欢说‘起笔要藏锋’。”
“你看，这些是多么有温、温情的回忆！”他抬起眸，只觉冷汗涔涔，复又继续道，“我想起来了，我，我还送了你一把古琴！”
慕兰时若有所思地点着头：“然后呢？”
“然、然后呢？”慕严诧然地回望，只觉大脑一片空白。
然后呢？连他自己也不知道然后是什么了。
这明明就是事关他生死的大事，大脑却无论如何也想不出来更多的词句了。
然后呢？他自己也不知道然后如何了。
慕严没有办法，只能继续哀求慕兰时：“兰时……你方才说过了的，我们是兄妹，兄妹之间便要互相友爱的！兄长知道错了，你饶恕兄长好不好？兄长以后再也不会觊觎你的家主之位！”
“我保证！如有违反，天打雷劈不得好死！”
慕兰时只是凝眸，水墨一般的两道长眉却拧得更深了。
天打雷劈不得好死？
他怎么能只说出这种话来呢？
明明二人之间的温情记忆，她自己都记得不少。
呵，至少她在清明那日便回忆起来了。可惜，今日她再也不想回想。
“兰时妹妹，兰时妹妹，兄长知道错了啊……你就饶了我吧。”他哭泣着，反复地车轱辘着同一种话。
可笑。给他一个机会，想让他的良心也痛一痛，却得到这种回应。
“兰时，我错了——”
骤然他的身前一阵风起，慕兰时将他掀翻在地。
慕严怔怔看着她，哭号道：“兰时，你这是何意呀？你不是还念及我们的兄妹之情吗？”
“我念及与否不知道，只是我知道，兄长倒是不念及这份兄妹之情。”她语气森然，似是覆上了一层寒霜，“慕严，从前的事情太少你想不起来，你不若想一想，你之后为了害我，又做了什么好事。”
人的真心的确瞬息万变，也比琴弦更易朽——甚至这只是在她心中的想法罢了。
而真正的，在慕严胸腔中跳动的，不过是雕花梁柱里蛀满虫洞的朽木，纵使覆着层流光溢彩的漆皮，揭开，便是簌簌落下的齑粉。
前世那个秋雨沛然的夜晚，给慕兰时的打击无疑致命。
她最信重的兄长，就这样背叛了她——
一股恨意攀上了慕兰时的脊柱，她骤然低下身来，竟然卡住了慕严的脖颈：“慕严——”
“啊——”始料未及的扼制感惊呆了慕严，他神色扭曲地看着自己的妹妹。
平日里总是端庄、光霁如天上清月女子，此刻眼尾却沁得血红，竟然会这样抵住他的咽喉。
那是一种几乎要让他毙命的狠厉，不让他死她便不会罢休的狠绝。
“我最恨背叛。”她喃喃自语，烛火在她的脸上摇荡出深刻的阴影，“你明白吗？”
慕兰时忽然看见满室烛火，都化作那夜母亲长跪的祠堂模样，而星点灯火，尽数淌成了她死时的血河。
“背——背叛？”慕严的喉咙跟破了似的，“对、对不……”
他背叛了慕兰时，是吗？
他以为，自己是在害她。他只不过是不愿意她走上那个位置而已。可是他并没有想到，她的眼中居然会燃烧出这般焚天的恨意。
像是，蓄积过两世；又像是，浸润过黄泉的水。
在快要窒息而晕倒的前一瞬，慕严的心底闪过了一丝奇怪的了然。
兰时妹妹，好像是因为他没有将“温情时刻”说出个所以然，才这么发狠地掐他。
可是他，是真的一点儿也想不起来了。
快要窒息了、快要窒息了。
慕严的脸渐渐泛起绀紫，却见慕兰时突然松手狂笑。
“我跟你说，你不会死得这么轻松——”
慕严已经说不出话，只惊恐地看着她。
“至少我会在同样的一个秋夜，用刀，一寸寸剜尽你的骨，慕严！”
……
祠堂大门轰然闭合，门环咬碎最后一线薄弱的月光，慕兰时快步离开了祠堂之外。
不会这么轻松地就让他死、就让他解脱。
死，对于他来说，是太轻省的福分。
她并非是一个什么好心的人。
不过眼下她还是得快去净了这一身脏污才行。
她抬眸，望向天边弦月。
地上残余的水痕映照出她霜白的广袖，最终，涟漪荡碎了月影。
***
将目光从天际那一弯镰月收回来的时候，戚映珠却还没睡着，斜倚在沉香木窗棂前，指尖无意识地摩挲着自己的下颌。
她只是在想今日听说的事。
她早就知道慕兰时谷雨宴有大动作，只是她不方便去，同时也不想主动开口让慕兰时带她去——她总觉得有些奇怪，有些难以启齿。
但是戚映珠还是想要知道慕兰时在谷雨宴上做了什么，便找了人，吩咐着给了那人钱，请她帮忙打听一下今日慕氏的谷雨雅集到底做的怎么样。
……其实对这位袍袖下曾翻起飒然八方风雨的权臣来说，她做得有多果决多狠厉，戚映珠都不会意外。
唯让她意外的是，听说那人当着所有人的面，说她和她定下了婚事。
信者回来给戚映珠复述的时候，戚映珠便百般不自在地扣着自己的手指。
——这也是她唯一一次打断信者说话，她小声嘀嘀咕咕道：“当着那么多人的面啊？”
慕氏宗族谷雨雅集少说也要来好几百人，而且还不止她们一大家子人，还有一群工于诗赋的名士。
怕是不日之后，她的名字又要传唱于京师了。
信者不明所以，点点头道：“对，那慕大小姐正是当着所有人的面，那会儿恰是午后多一些，大家都精神着呢，定然都听清楚了！”
“都听清楚了？”戚映珠颇不自在地摸了摸自己的鼻子，脸上可疑地泛起了霞红，“她也当真不怕害臊啊……”
信者很年轻，也不知道这戚小娘子到底想听怎么样的话。
她觉得奇怪，其实她并不知道为什么戚小娘子要让她做这事——因为想要潜入这个雅集，还须得费一番功夫。她是装扮作了名士的扈从才进去的。
然而信者很快在慕兰时将她们的婚约昭告的时候了然。
她顿时明白了，所以回来转告戚映珠时，便故意把这事压到了最后说。
可是，这戚小娘子，怎么看起来好像有些不自在呢？难道是不愿意听吗？
信者想了想，仔细看戚映珠的面色，又听她似乎语气里面写满嫌弃，便将涌到喉咙里面的话又滚了下去，换了口风：“反正慕大小姐就是当着众人的面说了一遍，也许那会儿大家都被她吓到了，兴许没记住呢。”
话音甫一落下，戚映珠便斩钉截铁地道：“她彼时同那慕严对峙，自然吸引众人目，她说什么，难道那些人不都是都记住了？她们不可能记不住的。”
信者：？？？
那她刚刚说的算什么？
她怎么这句话正着说反着说，这戚小娘子都要怼上一两句呀？
信者捉摸不透戚小娘子到底想问什么，特别是这关于慕大小姐当众宣布婚事的事情，戚小娘子的反应又特别奇怪，她拿不定主意，便很快找个机会溜走了。
拿了薪酬就行了。
“诶，等等，”戚映珠忽然叫住了信者，在后者疑惑的眼神投过来的时候，支支吾吾了下，“话说回来，你还记得她当时宣说婚约时，别人的反应吗？”
信者：。
***
清晨的薄雾还未散尽，戚映珠拔开门闩的刹那，拉动门环的清响，惊碎了檐角的残星。
那人背对着青瓦白墙站着，月白长裙的下摆沾着蒹葭苍苍的寒露。
“你怎么跑这里来了？”戚映珠指尖还凝着门环的凉意，心猛地漏跳一拍。
她很难说清楚这种感受——甫一打开门，心便被幸福紧紧攥握住的感受。
似是听到了门环的响动声音，长身玉立的女子侧身过来，嘴角扬起弯弧。
……戚映珠好容易才忍住自己快步向前的冲动。她想，她自己也得矜持一些才是。
她毕竟也是活过两辈子的人，毕竟上辈子还在那样的高位，这辈子总不能还那么少女心性。
废话太多了。她抽动了下嘴角，却又忽然瞥见慕兰时石青色斗篷边缘凝着的薄霜，在破晓的天光里，正化作细碎银芒。
显而易见，那是夜奔而来的霜露。
少年人燃着一整颗真心，才会甘心如此。
她本想故意刺她的话，都宛转摩挲在唇齿之间，竟然舍不得说什么。
便怪怪地僵持在原地，一直盯着慕兰时瞧。
大抵是被这位东家忽视太久了，慕兰时挑眉，笑意清浅：“戚小娘子，这是不认识兰时了，怎么忍心还让兰时在这里站着？”
切，有人一开口便惯于破坏气氛。
前些日子迄今累积起来的好感，这会儿便零零碎碎了。
戚映珠也纹丝不动，扬了扬下巴，回敬道：“我院子里面来了位陌生人，特地多看一眼确认这是谁不行？”
“那现在可确认好了？兰时没有走错地方吧？”
戚映珠唇畔已然不自觉地扬起弯弧：“这事可不能太武断，毕竟慕大小姐眼盲耳聋，谁知道走错没有？”
慕兰时怔愣了片刻，这才意识到戚映珠在说什么事情。
这记仇的，大抵是在说她们彼时在玉漱坞的那一次会面了。
那一次慕兰时来得武断，也不管三七二十一就上去拦人。
然后还故意听不懂戚映珠说话，可把戚映珠气坏了。
“嗯，戚小娘子的担心很有道理，只不过有一点兰时想说。”慕兰时语气中的笑意更深。
戚映珠狐疑地皱起眉头，心道这人定然又想到什么事了。
“要说什么？”
“就是……”慕兰时一边笑，一边朝着戚映珠这个方向走过来，“现在已不是慕大小姐了。”
廊檐下的阴影扑在她沾湿晨露的面靥上。
等戚映珠反应过来时，慕兰时的拇指已经按上了她的脸颊，极其温和地抚摸过，说道：“现在我可是家主了。”
“哎……”戚映珠颇不自在地侧过脸，抬起手似是想拍落慕兰时的手似的，但却最终未能成行，只道，“待会儿觅儿要进来看我，你注意些别太亲近了。”
觅儿那傻乎乎的，每次看见了什么就以为是什么！
慕兰时抚摸面靥的动作微微一顿，道：“别太亲近了？我这做什么事啦？”
她说着，还故意碾磨过她面颊，稍稍用了些力。
“你按什么按——”
慕兰时嘴角噙着的笑意愈发深：“按这里不对？那要按什么地方，东家才会觉得对？”
“大清早的说什么鬼话！”戚映珠气呼呼地瞪她一眼，才不管此人油嘴滑舌说些什么，自顾自道，“没想到我们慕氏第二十三任家主大人继承主位后的第一件事情，便是来给我这个商户女低头啊？”
“要是慕氏的列祖列宗知道了，会不会马上气活过来？*”
大抵是为了对慕兰时这般肆无忌惮的举止言谈的反击，戚映珠才这么说话。
“气活过来做什么？”慕兰时若有所思地低下头，似是沉思一般，“气活过来，难不成是想参加我二人的婚宴吗？”
“你……”戚映珠一时语塞，再度加深心头印象。
那便是自己和慕兰时斗嘴，永远都不能占据上风。和她说什么都是白搭。
只要她认定的事情，那就一定会进行下去。
慕兰时敏锐地捕捉到戚映珠说出了准确数字，便道：“既然妻主知道兰时现在已是第二十三任家主，想必昨日在谷雨雅集上发生了什么，现在都一清二楚了吧？”
换句话说，也应当知晓她昨日当着那么多人的面，公开了和她的婚事。
戚映珠气定神闲，只垂敛着鸦睫，道：“知道呢，我们新任家主大人英明神武，先是激烈辩驳、再是武力镇压，这下可是谁都没办法不服您了。”
“那兰时说与您的婚事，您可记得清楚？”
她今日还偏生恭敬得很，虽然照样嘴里吐不出什么好话，却还想要称呼她一句“您”。
戚映珠抿抿唇，似是相当不情不愿，极慢极慢地道：“我又不是慕氏族人，也不是什么名士，怎么会知晓你们谷雨雅集上面说了什么。”
“家主雷霆手段自当名震四方，何须我这般商贾揣度……”
话音甫一落下，她的小臂便被人牵拉住，再然后便被慕兰时紧紧地抱在怀中。
两人身量恰恰有些差距，这个角度，慕兰时低下头便能轻轻地啄吻到戚映珠的耳垂。
热息一遍又一遍地滚烫喷洒。
“若是妻主不知道的话……”她这么说着，掌心却已经环绕覆盖上了怀中人的腰肢，“那为什么这里颤抖得，这么厉害呢？”
慕兰时故意在某些用词上面停顿，任由滚烫的热息喷洒在戚映珠的耳垂。
想看那缕绯色，从耳垂蔓延而上，一直到烧红了她的面靥为止。
“既然妻主不想揣度兰时的话，那兰时自然也不强求，”慕兰时这么说着，手和话语却愈发地坏心气，逗弄她说，“妻主不揣度，那兰时来揣度揣度便好了。”
“这样揣度、还是……”
这人大清早的怎么经得起这个女的如此撩拨！
戚映珠脸早就烧得通红，想甩又甩不开她——不得不承认，和慕兰时还是有些日子没见，这几日恰恰又是她潮泽期将要发作的时候，而慕兰时身上又带有那顶阶乾元君拥有的兰芷信香。
教人闻了，便觉得心安。
又或许是说，在她怀中的时候，戚映珠同样能够感觉到几分心安。
是以，她大清早来胡说八道，戚映珠都在心里面默默地放过她了。
哼，当然也有看见她的斗篷上湿润的霜露的缘故。
想要珍惜这份夜奔而来的真心。
“那妻主，想不想揣度一下兰时？”慕兰时看戚映珠别别扭扭了半天居然没了动作，知道她吃瘪了，便继续问。
第55章 055（一更）
揣度？
戚映珠方还在怔神间，那女子便牵引过她的手，连带着唇边的热气也跟着喷洒而下，由上而下地包裹住了整个耳廓。
“东家……上次不是说清楚过了的吗？要为兰时，量、体、裁、衣。”
戚映珠偏头，颇不服输地蹭了她一下：“好一个量体裁衣，这就是家主大人主动过来投怀送抱的原因吗？”
“你要这么理解也可以。”慕兰时笑意极浓，似是很无辜的样子。
然而那总是清凌凌上挑的凤眸，还是出卖了她的狡黠。
“那东家有没有量好？”慕兰时故意逗她说，“兰时可不要到任后，连一件蔽体的衣物也没有。”
“那怎么办啊？光着身子去啊？”戚映珠故作苦恼。
明明只是一些没有什么营养的对话，可有些时候，戚映珠却想看看，这慕大小姐的厚脸皮到底了什么样的程度。
看她到底能表演多久。
忽然门口传来了一阵稍显得急促的脚步声音，觅儿的喊声紧随而来：“姑娘，姑娘！”
这个称呼，乃是觅儿更迭了几次称呼后得到的最终形式。
戚映珠现在不让她叫小姐了，若是和旁人一起叫“戚小娘子”的话，觅儿又觉得自己和她们一样了。
“完了，来不及量了。”戚映珠挑眉，睨慕兰时一眼，“怎么办？”
慕兰时同样报以一个了然的笑：“那就下次换个地方量。”
“……”戚映珠无言，只抬手掐了一把她腰间的软肉，又抬了声音，回门外的觅儿道：“我已醒了，一会儿出来！你且就在门口候着我便是了。”
“让觅儿候着做什么？”慕兰时在旁边听着，“还是说东家，现在就要说到做到？”
戚映珠很干脆地推了她一把，气呼呼地进了房间里面：“谁理你，再胡说八道，你就真的光着身子去上朝吧。”
“那不行，”慕兰时忽然掣住她手腕，可怜巴巴望她，“兰时现在可是有家室的人，这乾元君的清白之身，怎么能这么轻易地给别人看去了？”
戚映珠瘪瘪嘴，此人牙尖嘴利，和她斗嘴从来不会占到半分便宜。最好的应对方式便是闭嘴。
“那慕大小姐得擦亮眼睛，这才能保住自己的贞洁！”
诶？
慕兰时怔怔地看着戚映珠复又进门的步伐，嘴角慢慢地漾起弯弧。
她方才又叫她，慕大小姐了。
……那便真是忘记不了启序宴的那一日。
***
戚映珠方才只是出门看看天气，顺便开下院门，示意觅儿自己已经醒了。
连觅儿都不能自由进来，也不知道这新任家主到底是从哪里学来的偷鸡摸狗的本事，居然潜进了她的院子里面。
……或许她总有这般法子。
戚映珠心绪不宁地想着，又对镜梳妆，她将一切拾掇完毕后，忽觉菱花镜底漏出一线幽冷。
她默默地移开妆奁，却见一月白暗云纹信封被压在了胭脂匣下。
那是她收到的回信
洇润她前世的，温暖的回忆。
也正是，家人的回信。
可眼下戚映珠却快速地掠开了目光，她没在那信封上面停留多时。
横竖她的去信已被人阅过，倒不如留些自欺欺人的余地。
容她再饮一盏隔夜的冷茶，再听三遍檐角铜铃在暮色里晃。
信啊，便放在那里吧，再晚些时候拆开，也无妨。
***
觅儿看见戚映珠同着慕兰时一起出来时，不由得惊掉下巴：“姑、姑娘，你怎么和大小姐一道？”
慕兰时在旁边莞尔，嘴角噙着一分得逞般的笑意。
她们二人到底是没有有过什么表面上的实质进展，慕兰时就这么明晃晃地走出来，觅儿仍旧觉得有些惊讶。
戚映珠脸上没有任何表情，仿佛在习惯一件极其平常的事。
面对觅儿的疑惑，戚映珠只平静地说：“她是昨夜来的。”
觅儿脸上顿时出现了一个恍然大悟的表情：“原来大小姐是昨夜来的啊！”
“可惜觅儿昨夜睡得太早了，没有给大小姐开门。”缀在二人身后时，觅儿还在碎碎念叨，“大小姐不会介意吧？”
“都怪我昨夜睡得死沉！”
然而戚映珠听了这句话，只道：“不，你睡得刚刚好。早睡晚睡都正好。”
反正有人爱做贼。
觅儿愈发摸不着头脑：“啊……都好吗？”
“嗯。”戚映珠答得颇笃定，“你的大小姐才不在意这些呢。”
觅儿挠头。
她的大小姐……？难道自家小姐还在说她这没改过来的称呼的事情吗？
可是她现在分明已经不叫小姐了呀！
觅儿愈发弄不明白了。
等二人重又单独走在一块时，慕兰时忽道：“戚小娘子怎么不告诉觅儿，我已不再是大小姐了？”
她说话时嘴边仍旧噙着笑，借着晨雾薄光望向戚映珠时，眼底也渐次晕开瑰妍丽色。
“那当然不能说。”
慕兰时怔然：“为何不能说？”
戚映珠不看她，只一本正经地答：“要让她知道自己的靠山又加强了，翅膀怕是要变得更硬了！”
这便又是在计较那小姑娘时不时便做了她的“帮凶”的事了！
***
“家主大人今日怎的这么悠闲？才做了家主，祠堂里列祖列宗的血可擦干净了？还是说所有人都臣服了，有空来这贩夫走卒之地歇着？”
戚映珠得空歇下，便和慕兰时对坐在一桌的两侧。
外面仍是蒸笼翻盖、货郎叫卖的声音不绝于耳。
慕兰时笑得开怀：“事有轻重缓急，我现在难道不应该来见我未婚妻吗？”
戚映珠明明知道，她在谷雨雅集上面说了什么。
“谁答应过你要和你成亲了？”戚映珠眼睛斜向一边，嘴巴却依然不饶人。
慕兰时笑了起来，双手托着腮，眉眼弯弯：“所以才是未婚妻嘛。”
戚映珠哽了一哽，这会儿终于静默下来，闷闷哼哼了半天，又兴许是见慕兰时这般努力，便道：“哦。”
慕兰时挑眉：“那东家这是承认了？”
话音甫一落下，旁侧天光便乍然明灭，觅儿掀帘进了来，雀跃的嗓门劈开所有静默等待：“姑娘，姑娘！”
慕兰时不悦地皱眉，眼神飘向觅儿处。
这小丫头来得一点不是时候，恰恰打断了戚映珠的回答。
明明戚映珠就差那么一句话回应她。
而戚映珠听到觅儿的话，顿时转头问道：“怎么了？”
觅儿道：“就是知真姐姐她带了她的远房表亲过来！”
戚映珠倏然一怔，“她的远房表亲？”
觅儿重重地点头，又笑嘻嘻道：“知真姐姐带来的姐姐也很干练呢。”
其实她之前听知真姐姐说起的时候，还以为那付昭姐姐劳累得不成人形了，结果今日一看，虽然瞧着有些憔悴，但照样干练。
“我知道了，那我接着就出去见她——徐娘子带她过来做什么？”戚映珠想了想，不由得多问了一嘴。
觅儿摇摇头：“具体呢，我也不知，据知真姐姐说，就是那付娘子听说知真在这里过得挺好的，还能养活一大家子人，所以就想着抽空过来看望她。”
“原来如此，那你先出去。”戚映珠颔首，觅儿闻言乖乖地退出去了，并说：“我这就告诉她们。”
觅儿一走，慕兰时便抬眼，问道：“那是什么人？”
什么徐知真付昭的……她一个人也不认识。
显然，戚映珠听觅儿说完之后，便意识到那付娘子是谁。
戚映珠此刻还没意识到慕兰时语气中异样，只起身淡淡地回道：“方才觅儿不是说了吗？是那位徐娘子的远房表亲，曾住陇西那边的。”
说着她便站了起来欲走，慕兰时忽然掣住了戚映珠的手腕，“不过是手下伙计的远方表亲罢了，这么远的关系，甚至连她的祖籍娘娘都记得清楚？”
这话说得没头没尾，这女人偏偏还掣住了她的手腕，戚映珠颇为怪异地抬眼看了慕兰时一眼：“这记得怎么了？”
似乎是难得这么置气，慕兰时骤然截住话头：“那娘娘知不知道兰时的祖籍在什么地方？”
“你的祖籍不正是在临都……”诶。
戚映珠的话并没有说完，且攥握住她手腕的力道也不曾有所松缓——甚至有加紧之势。但是她很快意识到慕兰时这句话的背后含义。
慕兰时低垂着头凝着她，连一贯因着血脉骄傲上挑的凤眸，此时此刻似乎都有了下垂的趋势。
如折翼的玄鸟。
直白的醋意、明晃晃的不开心。
也是过了这么久，第一次瞧见，这位永不折腰的大小姐吃醋的样子了。
戚映珠怔愣了片刻，忽然靠近慕兰时，低声笑道：“怎么突然这么问？大小姐这不是才当上家主，就开始数典忘祖，居然连自己祖籍在哪里，都要过问我一个外人了？”
她故意逗弄她，又低头靠在慕兰时的脖颈处，喷洒着热气。
热息喷洒，生生将方寸之间的距离，蒸腾起更亲近、更暧昧的热忱。
“祖籍记得，那兰时的生辰八字可记得？”
戚映珠偏不回答她，只低低笑着说：“慕相这是醋了？”
第56章 056（二更）
帘外蒸笼翻盖、跑堂娘子快步走动的声音依然不绝于耳，只是现下的两人却相处得极静谧。
慕兰时低垂着眼睫，只是牵拉住戚映珠的手，眼底暗色深浓。
戚映珠本来对此毫无知觉——她毕竟从来没有碰见过这位光霁女子吃醋的模样。
似乎，天生都只有别人为她折腰为、为她寸心如狂的时候。
慕兰时同样笑了：“娘娘是这么觉得的吗？”
她笑着，手里面的力道也稍稍放松了些。至少戚映珠知道她这是不开心了。
既如此，那便没有非要将人死死纠缠住了。
“难道慕相不承认自己吃醋？”戚映珠故意逗她，两人之间的距离，只不过隔着两件薄薄的春衫罢了。
方寸之间的热意，再度攀升炽热。
慕兰时莞尔：“那本相承认了，娘娘打算怎么哄？”
戚映珠歪歪头，一双有圆圆的杏眼也跟着偏向头看她：“还能怎么哄？把我们的慕相当作祖宗来哄啊。”
她笑意盈盈地说完这句话，然后便踮起脚来，在慕兰时的唇边啄吻了下，“这样哄慕相够不够？”
“不……”慕兰时耳尖倏然一红，那桂花酿的信香气味竟也随之而来，飘进她的肺腑之间。
她的“不”字还不曾说完，戚映珠便已然回转过身，也不顾及许多，只是颇自在地拉着她的手，掀帘而往堂外走了。
慕兰时走得极慢，似乎又有些不满地问道：“拉我出去做什么？我这种十指不沾阳春水的，可帮不了戚小娘子任何一点忙。”
呵，一点好处也不给，想要请动她这尊大佛？
纵然她现在还没有个一官半职，但也已经是慕氏家主，“一尊大佛”这样的自诩，倒也勉强贴切。
戚映珠却头也不回：“这有人不是打翻了醋瓶子，可我也没见过那小娘子，扶正醋瓶子的方法，不就是让某个人陪我一起见见咯～”
她说得轻快自在，却像只宛转的黄鹂鸟。
话音落后，慕兰时怔愣了一瞬，嘴角无意识地扬起了弯弧。
好一个扶正醋瓶子的方法，那便是让某个人陪她一起去看。
***
付昭安安静静地跟在徐知真的后面，看店里人来人往。
徐知真依然大嗓门地招呼着人：“过来、过来！”
言讫，她才复又回过头，对着可能被忽视的付昭莞尔：“阿昭，你先等等，方才觅儿已经去请了，一会儿便能见到！”
付昭回以一个淡淡的微笑。
也就是这个微笑，落入了方才出来的两人眼中。
付昭身量修长得近乎嶙，淡蓝襕衫裹着清癯骨架，浑身气质似如冷玉，往那一站，便是同慕兰时一般的与这热汤饼铺子格格不入，像两尊砸入热汤的冷玉。
“诶——”徐知真方才和付昭说完话呢，便瞧见戚映珠同慕兰时一起出来了，便立刻热络地将两人介绍在一起。
徐知真忙不迭扯了扯付昭袖角，声线里掺着几分讨好，“这位便是咱们东家戚娘子！”
旋即，又抬头望戚映珠：“戚娘子，这位便是我上次同你说过的亲戚，付昭！”
付昭闻言立刻同戚映珠行礼打招呼。慕兰时此时袖手站在她们几人的身后的廊柱阴影里，一言不发。
唯有上挑起的凤眸眼底，此时此刻似是泛着些许的凉意。
她倒是想要看看，这位第一次让她吃醋的女子，到底有个什么来头！
付昭弯了弯腰，说：“见过戚小娘子，在下付昭，陇西人氏。”
她的介绍极其简短。
徐知真在旁边挠了挠头，觉得有些不自在，又害怕戚映珠忘记她是谁，便补充道：“戚小娘子，上次我也同你说过的，她的乾君是那萧氏的萧鸢……”
陇西付氏并不是什么有名的世家，既在临都，那还是四大家族的名号鼎鼎有名。
一直站在后面低眸、视线飘忽所以的慕兰时，这才有几分回神。
阴影飘过她低垂的睫羽，原来是萧鸢，那个两面派呀——
陇西付氏早在前朝的时候就败落了，如今更是和寒门没什么区别，是以她方才听觅儿介绍的时候，神情无波无澜，甚至连醋都吃得有些憋闷。
而今知晓这付昭居然还结婚了，她的心情就更加难以言喻。
只是这付昭的乾元君，居然是萧鸢？那这人她便有几分熟悉了。
付昭在听到徐知真特意为她补充的介绍时，眉心忽然一皱。可这到底是事实，她无法反驳。
慕兰时敏锐地捕捉到她这一点神情变化，却冷不丁地和那女人的一双漆黑的瞳对上。
像是藏着什么点心事。
但付昭自觉不应乱看，也不去问慕兰时是谁，飞速收回了视线。
戚映珠开口了：“付小娘子今日怎生跑到我们这里来了？”
她笑意盈盈，相当亲和。
“我之前听知真姐姐说了，她在这里帮工，可以养活一家子人，我便觉得歆羡，正巧今日闲暇，便提前了三两日告诉知真姐姐，让她带我过来玩一玩，顺便拜访一下您！”付昭同样笑得眉眼弯弯。
这说辞和觅儿方才掀帘进来的说辞一模一样，就像是已经准备好了许久似的。
才能这样一字不落地再说一遍。
慕兰时垂下眼睫，低头把玩着自己的手指。
戚映珠颔首：“原来如此，那您随我来吧，虽然这汤饼铺子不大，但还是有可堪介绍的地方呢。”
付昭笑得都快要合不拢嘴了：“真的吗？那真是求之不得！”
“正好，今日我们店铺刚刚到了一批陇西来的胡椒，正愁找不到什么专业人士看一看，这会儿你来了，真是帮了我的大忙，待会儿倒要劳你辨辨成色。”
“不敢不当不敢当……但是若有能帮到戚娘子的地方，付昭一定尽力而为！”
慕兰时在旁边挑了挑眉，将付昭的一举一动都在心中画了个疑问。
同萧鸢成亲的女子。
萧鸢虽然不是萧氏嫡系，家境同样殷实，这付小娘子放着高高在上的夫人不做，跑到这种鱼龙混杂的地方来，到底想要做什么？
特别是她所说的理由，是因为徐知真介绍，所以想要过来看看戚映珠吗？
直觉告诉她这并不可信。慕兰时的喉头倏然滚动，然后便听见了戚映珠抛下她，带着付昭四处转悠的声音。
“戚娘子当真厉害……”付昭羡慕地看着眼前一切，“此前知真姐姐同我说的时候，我还心存疑虑。”
戚映珠带着她穿过帘幕，一边笑着回应道：“也不过是拣别人剩下的，再佐以自己的一些想法罢了，多厉害自是称不上。”
这种话当然是谦辞，付昭不信，只摇头：“戚娘子，您还是过谦了——我听说了，您以前是建康戚氏出身……”
她说到这里刻意停顿了下，立刻抬睫去望戚映珠，发现后者没什么反应，而是一副坦然模样的时候，付昭这才放心大胆地说了下去。
“比我这陇西付氏的出身要好，而今您却将这汤饼铺子生意做得这么好……”她叹了口气，却又因为这话如果断在这里很是奇怪，便急急地又说下去，“能够自给自足，还有余力照拂这么多人，您当真让我崇拜。”
“我却同您不一样，我做不了什么。”
戚映珠望着付昭躲闪的眼睛，笑涡盛着天光，平静道：“许多事情，尝试了才知道自己能不能做、能不能行。反倒是您，付娘子，您今日肯同同着知真一起过来，便已然是一种尝试了。”
她知道付昭如今在萧府的处境艰难。
何况萧鸢那人并不是什么善茬——前世她与她有所接触；再其次，徐知真也曾说过付昭的处境两难。
付氏那边只觉得萧氏重情重义，明明自己家族已然衰落，却还愿意践行当年的承诺，马上就把女儿送进萧府，还指望着从女儿身上敲骨吸髓，用来供养一整个衰落的付家。
而萧家那边正好缺个好名声，便将付昭引进府中。
但正如徐知真说过的那样，付昭在萧府过得并不好。
……多像她曾经的模样，困守金丝笼的囚雀，也想尽力逃脱。
大抵是想到了这一层面，戚映珠看付昭的眼睛又柔和下来，“付小娘子今日准备待到何时呢？”
付昭有些语塞，左看右看，想了想便道：“我今日就是想要过来拜访拜访您……话说回来，您店铺里面的这些娘子，都是您请来的伙计吗？”
问出话后，付昭潜藏在大袖下的指骨绷得死紧。她其实看出来了，这店里面的人当然不全是戚映珠请来的伙计。
方才那袖手立于阴影之下的女子，让她记忆相当深刻。
像什么呢？就像是……这样的人不应当出现在这里一样。
那她是什么人？
戚映珠不假思索，道：“正是呢——哦，有一个例外，她啊，不过是随便路过进来歇歇。”
在提到“例外”时，戚映珠还有意停顿了下，似是思索。
确实，这位方才把醋瓶子打翻了的家主大人，当然是随便路过进来歇歇。她可是自说自己，十指不沾阳春水呢。
“原来如此。”付昭垂下眼睫，意识到自己今日大约不能多问，便又说了些客套话，推说自己出去找知真再聊几句，便借故离开了。
也不知道将来她会如何。戚映珠凝视着付昭远去的背影，思绪愈发辽远。
诶，话说回来，慕兰时跑什么地方去了？她方才不还是因为自己多记了一下付昭的出身籍贯，便心生怏怏扯她的手么？
“人去哪里了？”戚映珠到处转了转没找见人，小声地嘀嘀咕咕着，“按道理说，不应该呀。”
那么记仇的一个人，这次居然还吃醋了，戚映珠本来还想着同那付昭多聊两句，推迟下时间。
想来那爱记仇的女子一定不会放过她。
“咦，人呢？去什么地方了……诶？”
方试探着打开了仓房的门，便有一只手截住了她的手腕，下一瞬，那人便猛一用力，将她拥入了充满兰芷馨香的怀抱里面。
戚映珠冷不丁地撞入女子绵软如云浪的身躯：“唔——你做什么？！”
没想到，那方才袖手立于阴影下的旁观者眼下却躲进仓房里面，还颇恶意地等她开门，一把将她拉入怀中。
戚映珠略带烦躁地抬起头，却看见慕兰时一脸玩味地看她。
手中，却还拿着一支不知从何处弄来的狼毫。
戚映珠诧异地看她，微怒：“你手上拿着支笔做什么？拿来洗翻掉的醋坛子？”
慕兰时睨她，嘴角噙起一抹笑，“翻都翻了，怎么洗？”
戚映珠想挣开她的怀抱，不料却被箍得更紧。
“是啊，所以……想借娘娘的水润润笔。”
第57章 057
“你要润……润到什么时候？”戚映珠抬眼，仰起玉颈颇无助地望向慕兰时，如兔子眼睛一般灵动的杏眸泛着水光。
而眼尾胭脂色如春潮漫过堤岸，泛着薄红；薄汗将碎发黏在腮边，在喘息间泛起珍珠般的光泽。
她说话的时候也断断续续的。
慕兰时相当淡然，却有闲心低头看自己稍微有些褶皱的衣襟：“还润得久呢，砚池尚浅，娘娘的墨，怕是要研到三更漏尽。”
“笔锋太钝了，墨还不够浓。”她轻轻地笑着，俯身贴耳，唯将暧。昧的热息喷洒在戚映珠的耳垂处，“这方端砚，可还蓄得住浓墨？”
戚映珠的脚踝同脊背一起绷得紧直，就像将发的弦。豆大的汗珠自鬓发沾湿的额间渗了出来。
慕兰时见自己那惯常被沉水香熏得笔直的衣襟居然有了褶皱，便低下头去抚平，顺便，再用袖子擦了擦戚映珠的额间：“娘娘的额间流了好多出来，若是不够，这里也可以用来润，对不对？”
“你——”戚映珠的尾音淹没在触感里面，捏拳想去揍慕兰时，可又担心一个不稳失重会倒在她的身上，于是便只能忍着，故作矜持和冷静，命令她道：“慕相既然知晓哀家出汗，便冷眼旁观着，不仔细擦一擦？”
慕兰时低眸笑了起来，“还要擦？”
“那不然呢？不擦那不就全部都是了……”
“全部都是的话，那不更方便润么？”
慕兰时却觉得戚映珠这副样子特别可爱，像秾艳馥郁的花朵，桂花酿的信香喷薄出来，似乎都能在方寸之间黏。连成丝。液。
“哪里、哪里方便了？”戚映珠的呼吸愈发急促，双靥尽数染成一片霞红。
慕兰时此时已撩起她额前短短的碎发，将那些沾得透湿的、情动的细发一一妥帖照顾：“我知道的，娘娘这是嘴硬心软，对吧？”
“娘娘喜欢替微臣润笔、也喜欢研墨。”她清音一圈跟着一圈，绕在戚映珠的耳边，“尤是娘娘身上这桂花酿的味道，才最醉人。”
戚映珠已无暇顾及这人的油嘴滑舌，可低头，便看见这人惯常笔直的袍袖，已沾染上了水痕。
若用慕兰时自己的话来说，那便是，春雨浸润的墨迹。
慕兰时忽然垂首下来，鼻尖贴到戚映珠发着抖的玉色脖颈间，吸。吮够了她泄露出来的信香味道，终于，抬起头来，“辛苦娘娘了。”
戚映珠如蒙大赦一般地耷拉下眼角，拉了拉自己的衣服。
她背过身去，不想搭理慕兰时，只顾着自己整理衣服。
背部全部给浸湿了。
还好这位新任家主手下留情了些，衣服倒是没给她带来太多麻烦，戚映珠很快就整理好了，可等她回过头来时，看见慕兰时手上拿着那支湿润的狼毫，整个人笔直肃立，端庄地望她，她便心生不快。
戚映珠撩过耳边的碎发，手搭在仓房的闩上，别过眼，斜斜睨慕兰时：“慕相这般大费周章地麻烦哀家，回去莫不是应该把这物什拿去供起来？”
她刻意不去看那支狼毫笔——天光从田字窗边渗进，那水液里面似乎都带着莫名的暧。昧，像吞吐潮湿的月光。
慕兰时心满意足地看着自己的杰作，闲闲笑道：“是啊，娘娘提醒得对，微臣下去这就把这支笔带回去供起来……哦，正好接了墨，微臣近日又成了家主，那便不如拿去给族中的小孩开蒙吧？”
“趁着墨迹未干。”她的凤眸里面晃出狡黠，语调极其轻慢。
戚映珠颇古怪地凝了一眼慕兰时，心道这人吃醋和不吃醋怎么都这一副模样。
和她心目中那位林下风致、光风霁月的大小姐大相径庭。
“不要，”戚映珠慢吞吞地拒绝了，“不要拿去开蒙，这……这珍贵着呢，谁知道你们宗族里面那么多小孩，也配得上么？又能给几个小鬼开蒙？”
她说完，自己都因为羞赧而低下头。
她真是做不了慕兰时那样，面无表情地说这些话。
“啊，也是，娘娘说得是，小孩开蒙这种事情，哪里用得了这种上品？”慕兰时若有所思地说着，一边也往戚映珠的这边靠了过来，说道，“我倒是想到了一件风雅的事情，想必一定合娘娘的意。”
戚映珠警惕地看她：“什么风雅的事情？”
她这么一说，戚映珠便觉得慕兰时不安好心。
慕兰时一脸无辜地看着她，凤眸里面洇出泪汪汪的可怜似的：“既然是笔，那便来书画最佳……”
“正好兰时想要弥补一下前世没什么墨宝传世的遗憾，今生倒是想作画了。”
“画什么？”
“画……”慕兰时倏然俯身，再度靠近戚映珠的脖颈之间，尾音里面似乎都带着钩子一般，“《江山流水图》。想必这墨宝，一定会让娘娘劳烦了……”
戚映珠脸登时羞得通红，只气呼呼地鼓起脸颊，想要推门离开，可转瞬又想起，自己是因为念及慕兰时吃醋才陪着她过来的。
思及此，戚映珠便停住了脚步，偏过头看慕兰时。
慕兰时一脸高深莫测地看着她，嘴边也噙着笑意。
然而戚映珠的表情却经过了大的变化。
先是气呼呼地想要转身离开仓房，可转瞬间又想起了什么事情停住脚步，转过头回来看她一眼。
慕兰时长眉一挑，竟将那狼毫的一端含入口中。
鎏金错银的狼毫笔杆，此时此刻，甚至在她的唇间泛着水光。
“你……”戚映珠只觉自己脸如火烧，好容易才平静下来，又主动上前去勾扯慕兰时的袖子，眼巴巴地望她，说道：“你快取出来。”
慕兰时见状，便“哦”了声，慢吞吞将狼毫吐了出来，银丝在笔尖拉出细长的光弧。
“臣这是在替娘娘试墨呢，毕竟今生还没开始作画，得有一支好笔才行。”
戚映珠假装听不懂，只见机勾住慕兰时的袖口，声音也跟着软下来了：“既然慕相雅兴大发，是不是就不吃醋了？”
其实抛开别的不谈，能见到慕兰时吃醋，对戚映珠来说的确是一桩新鲜的*体验事。
更何况……嗯，不管怎么说，她也算是用自己的办法把吃醋中的慕兰时给哄好了。
“我吃醋？”慕兰时诧异地皱着眉，似是古怪于戚映珠的这句话一般，“原来娘娘是因为这个才包容臣的？”
她一副茫然不得解的表情，只让戚映珠觉得自己受了捉弄。
可戚映珠眼下还得再忍一忍，想要弄清楚，慕兰时的醋意到底消干净没有。
“那就是没有醋了？”她问得直白。
慕兰时望她：“一码归一码，兰时方才不是在问娘娘，怎么连那远房宗亲的籍贯生辰都记得那么清楚么？”
“那兰时的呢？”她晃动着湿润的狼毫，“娘娘可有印象？还是说，根本没记过？”
怎么会不知道她的生辰？！
戚映珠半眯了眼睛，本想直接告诉慕兰时她知道，可是她又转念一想，只告诉生辰，慕兰时估计也不会轻易善罢甘休。
那她到底想要做什么？眼下，只说自己记得她的生辰不还是没什么大用么？
便只能一直追问她是不是还在生气吃醋了，得再哄一哄才行。
戚映珠机灵的脑袋瓜子便转到了这里。
她忽然又重新踮起脚尖，也像慕兰时那般，薄唇贴在她的耳侧，任由热气丝丝缕缕地喷洒，钻进她的耳蜗：“那慕大人重新告诉哀家，你的生辰是什么时候可好？”
“娘娘这是不知道兰时的生辰咯？”慕兰时斜睨她一眼，语气稍稍有些意外，“那兰时便更要伤心了。”
——戚映珠当然知道她的生辰。
她从其它地方飘回大祁，看见那如国丧一般的葬礼时，正是她的生辰。
戚映珠显然是选好了日子的。
“慕相再告诉我一遍，不行么？”她水汪汪的杏眼直勾勾望进慕兰时的眼底，完全叫人没有拒绝的理由。
她声音软软绵绵的。
嗯……一听就知道这是来诈人的了。
就像上次那样。
可偏偏就是这样，明明知道她在诈她，慕兰时却还是心甘情愿地陪她玩下去。
比如此时此刻。
“好啊，”慕兰时故意拖长了声线，将那杏眼里面焕出来的亮色一览无余，然后忽然话锋一转，特别轻松相当悠闲，“那娘娘记好了——就在昨日，刚过。”
死寂，仓房里面，死一般的寂静。
戚映珠方还踮起的脚尖此刻都忘记收回去；笑容也僵硬在脸上。
她的脸颊极其明显地动了一下。
呵呵，昨日刚过？就这么喜欢气她？方才那般磋磨她让她为她研墨润笔还不够，这会儿想给她一个面子，给她一个台阶下，偏偏这般敬酒不吃吃罚酒！
戚映珠这回是真的生气了。
她冷笑一声：“哦，原来慕相的生辰是昨日呀？看来与哀家记忆中的生辰不太相合呢。”
慕兰时故作讶然地问：“那娘娘觉得微臣的生辰不是昨日，那应该是几时？”
“几时？”戚映珠嘴角扯出一抹讽笑，旋即再不搭理慕兰时一般拨开门闩出了仓房，对着帘外大吼一声，“知真！现在马上给我做一碗长寿面。”
慕兰时没来由地浑身一震。
嗯……看来这位娘娘脾气还真是大，耐心这么快就告罄了。
得到了徐知真一声“好嘞”的干脆回复，戚映珠这才慢慢踱步，走回到了慕兰时的跟前，眼角眉梢溺着快意，又扬了扬下巴，说道：“慕相现在的新生辰——”
“今、日！”她刻意说得极其重，字正腔圆又铿锵有力。
慕兰时哑然失笑，只垂下头，复抬起头来时，只看见戚映珠留下的一个气呼呼的背影。
当真这么生气？
哎呀，慕兰时揉了揉自己嘴唇，慢慢地重新在心里面有了度量。
原来娘娘哄人的上限在这里，再进一步，她便不肯哄了。今日明明占理的是她慕兰时，结果被她折腾了一番，反倒变成不占理的那一个人了。
没办法，谁让她遇到了一个霸道的东家呢——猜不对她的生辰日，索性直接给她改了生辰。
就在今日。
也罢也罢，大不了回去就用这支这霸主润过的狼毫，在族谱上面多添一笔便是。
***
热气腾腾的长寿面很快端了上来，慕兰时执起筷子，隔着蒸腾的汤面雾气望戚映珠，小声地道：“那微臣就在这里谢过娘娘……给微臣改生辰了？”
兴许是这事太过好笑，就这单单的一句话，慕兰时都笑了好半晌。
戚映珠懒得同她斗嘴，“哼”了声：“不用谢，大恩不言谢！”
慕兰时：……
至于这么生气吗？今天吃醋的人难道不是她慕兰时么？怎么到了最后，生气的人却变成戚映珠了？
嗯，好吧，她自己也应该知道理由。
慕兰时只低下头，憋着笑，一边慢吞吞地吃那长寿面。
戚映珠双手托着脸颊，任由脸颊肉如凝脂一般溢出，左看右看这个乖顺的吃长寿面的“寿星”不顺眼，又说：“可得小心点吃，一边笑一边吃小心噎死！”
慕兰时：……
她想了想，抬起头来，两人之间的雾气已然减弱了些许，便说道：“倘若今日噎死的话，那兰时的生辰和忌日便在同一日了，这样是不是给娘娘省事了？”
戚映珠：……
“你死了就省事，谁管生辰忌日是不是同一日！”戚映珠被她这句话气得无语，干脆也不看这人吃面了。
她们这些世家出身的，从小一言一行都受了严格训练，想看慕兰时吃得别扭，可能性很低。
况且此人吃这么热气腾腾的一碗面，脸却越吃越白了……
倒衬得她像什么观音下凡似的！
明明平素没这么白。
戚映珠就这样胡思乱想着，眸光却落在桌子的边缘。
待看清边缘放着什么东西之后，霞色倏然漫上了耳尖。
那里依然摆放着那支狼毫笔，慕兰时甚至还带了一个笔托来，将其安安稳稳地放好。
放在哪里不好，怎么偏偏这里！
气死了气死了气死了！想到这里，戚映珠也不忍了，索性直接抬脚去踢慕兰时：“不要脸。”
然而慕兰时反应极快，在戚映珠方踢了她一脚时便反应过来，又敏锐地绞住了她的腿。
长裙很容易便绞。缠在一起。
“唉？”慕兰时故作震惊地抬眼，执箸的手恰好悬起，“确实这趁着人良家妇女吃饭的时候小腿勾连……是不怎么要脸啊。”
戚映珠：！！！
这个女的！
她把那个充斥她罪行的狼毫堂而皇之地放在桌子上面，然后戚映珠看不下去了，颇正义地踢了她一脚，却反被此人污蔑。
戚映珠皱巴着一张小脸，终于泄了气。
“你快点吃，这么烫这么多都堵不住你的嘴？！”戚映珠恼了，也不管三七二十一，因为手边不曾备有筷箸，索性破罐子破摔，拿起那一支狼毫就去戳慕兰时的手肘，“原来不止脸皮厚呀，嗯？”
慕兰时皱着眉头，看戚映珠那那支狼毫笔戳自己，趁着吃面的间隙，喃喃道：“自用自足啊……”
戚映珠：。
她当真觉得此人不可理喻！
看她把自己气到的样子，慕兰时便不禁莞尔。
——是了，哪怕是把她的生辰改了也没有什么大不了的。
“你快点吃，吃完快点走，别在这里妨碍我做生意。”
约略有自己生了会儿闷气，戚映珠这才慢吞吞地开口，连视线也挪开了：“听到没有？”
“好好好，娘娘这是嫌弃臣了，那兰时只能识相点离开。”
戚映珠皱眉：“谁会留你这个流氓？”
“可娘娘不也很享受么？我分明记得当时我还取不……”
戚映珠闻言，猛地站了起来，甚至想要武力蒙住慕兰时的嘴。
“那中正官要是听了你在说什么胡话，定然是给你一个——”
慕兰时只觉自己已经猜到了戚映珠想要说什么，便自然而然地说：“下下等？”
“下下流！”
***
觅儿和徐知真凑了个搭伙，看见慕兰时离去，全部好奇地围在戚映珠身边叽叽喳喳地开问了。
觅儿虽然有些呆呆的，但是只要是戚映珠交代过她的事情，她便不会坏事。比如此时此刻，她深深地知道，自己不能将慕兰时的身份泄露。
徐知真并不晓得慕兰时是谁，却好奇这位常客的身份，问戚映珠：“戚小娘子，那位姑娘是哪位贵女呀？是不是你当时还在戚家的时候，认识的姑娘？”
“嗯……算是吧。”戚映珠吞吞吐吐地说着，“可以这么说。”
“哦，那位姑娘应当是个很好的人呀。”徐知真笑得眉眼弯弯，反正她就是这么觉得的，凡是和东家交好的，人肯定坏不到哪里去。
戚映珠随便扯起一个敷衍的笑。
可回头的时候，却还觉得罗裙下的肌肤某处，有些眷恋的感受。
……难不成还真如那人吃面时胡说八道的一样，她当真喜欢不成？
不成。
戚映珠顿时摇了摇头，坚决想要把这荒诞的念头去除于脑海之内。
明明空无一物了，她却还能感受到异样的湿润。
***
慕兰时回去后，却闻说母亲连夜兼程回到府中。
“母亲今日怎么回来了？”
阿辰道：“家主……前家主大人一回来，便直奔祠堂去了。”
主从二人一句话不说，只是静默相对。
“去祠堂做什么？”慕兰时忽然笑了出来，手转着圈，“去看我那兄长，是吗？”
这个问题，几乎是明知故问。
阿辰同样默不作声，“嗯”了声，道：“是，祠堂里面，现在就剩……公子他一个活人了。”
剩下的全是灵牌。
想了想，阿辰又说：“主上，要小的去祠堂那边盯着么？去听听她二人说了些什么？”
“听她们说了些什么？”慕兰时挑眉，语气相当漫不经心，“你若是有兴趣，便可以去听一听，说不定，能看到母子诀别……”
慕兰时眼前似乎有微光，星点明灭着。
其实她并不笃定，母亲会不会像她一样心狠手辣地放过慕严。
——自己是真正经历过两世，饮过黄泉水的女人，可母亲呢？
慕严毕竟身上也有她的血，也是她所出的第一个孩子，仅仅凭着一个光怪陆离的梦境就能让她下同样的杀心吗？
慕兰时又眯了眯眼睛。
她看未必。
“走吧，阿辰，”慕兰时忽然叫了方正准备出去的阿辰，说道，“我们去祠堂看上一看，我那作恶多端罄竹难书的兄长，看见母亲来了之后，会怎样求饶？”
这已经是他的最后一根救命稻草了，他当然要好好表现一番。
***
“六姐！”孟瑕才从徐州那边回宫来，第一件事便是来找六姐姐报喜。
她向来如此——不管是从什么地方回来，她都会让姐姐先知道自己的安危状况。
偶尔姐姐心情好，那么姐妹俩还能开心地说会儿话。不过姐姐的心情也有规律可循：比如眼下，孟瑕从徐州平叛回来，孟珚就一定会给她露出好脸色。
大抵是因为关心她的身体状况吧？孟瑕想不到其它原因。
又或者是说，不愿意去深想别的原因。
眼下正是午后，孟珚躺在软榻上面，闲闲地看着书，听闻自己妹妹得胜归来，“蹭”地一下坐起来，脸上绽出笑意。
“十三回来了？”孟珚笑起来，放下手中的书卷，又冲着孟瑕挥挥手，温声细语道：“过来让皇姐瞧瞧，有没有哪里伤着了？”
方乾元启序的少女脸上却还有着未脱的稚气，还有得胜归来的朝气与意气。
她骄傲地扬起了下巴，“好啊，那皇姐就看看，十三这是伤到什么地方了？”
言辞之间都是溢出来的兴奋与自豪。
“切，”孟珚笑了，抚摸她鬓边碎发的动作一停，“确定让皇姐找？”
她已然勘破这姑娘的心思，本来按她往常的脾气，她定然会不找了。
可那么一瞬间，孟珚看见孟瑕眼睛亮亮的，只朝着她过来——
五脏六腑便不由得一沉，就像是想到了什么一般，连带着眼神望向孟瑕时也柔软下来。
就像前世，孟珚总是去故意试探那个人一样。
能为她冒着夜雨，独独怀揣一颗真心奔来的少年人。
孟瑕道：“是啊，皇姐不是关心么？那找一找罢！”
孟珚笑了，眼前的景象却愈发模糊。
她想，前世的慕兰时也会这样——这光霁的大小姐心肠，在她的引诱下再不是十全十的好，后来还会反过来逗弄她。
煞是可爱。
第58章 058
慕严再度见到他的母亲，是在祠堂之中。
他浑浑噩噩地醒过来，眼瞧得面前女子不是那个惯常来索命的慕兰时后，眸色中突然出现了浑浊的欣喜。
——这几天，围在他身边的人，无一例外全部都用黑色劲装裹得严严实实，根本就不会再有一个不是慕兰时爪牙的人过来见他。
“你……”慕严抬起头，眼中浑浊的欣喜，在逐渐看清那女人是谁之后，终于变成了盛放的欣喜。
那不是别人。
不是慕兰时豢养的爪牙，而是他的亲生母亲，当朝司徒大人慕湄。
“娘！”他立刻哭丧着脸，膝行着跪到慕湄身边，哭得更大声了：“娘，娘……儿子，儿子，严好想您。”
慕湄低垂下眼睫，静静地注视自己的长子。
她很难说清楚，踏入祠堂那一刻，看见自己第一个孩子却被第二个孩子罚在这里，受如此磋磨时的心情。
可是她对此又能有什么立场呢？
女儿一夕之间的骤变；自己那个阴森可怖的梦境……
光凭这些，似乎难以给慕严定罪。当然，这些事情也并非空穴来风，慕兰时命人把慕严关进祠堂后，也同步宣告了他所犯下的过错，又一一用《族规》里面的规定对应起来。
罚，也是应当的。
但是人怎么会没有私心呢？
这既是慕兰时决定的原因，也是慕湄亲自到祠堂的原因。
“慕严。”慕湄声音沙哑地开了口，“你应当知道，这些年你做了些什么。”
慕严抬起头，泪水盈眶：“母亲，母亲，儿子已经知道错了，都是慕兰时，慕兰时她陷害我啊！”
如玉山巍峨的母亲深深地皱着眉头，看儿子这般狼狈的模样，不由得道：“她陷害你？可我看到的不是如此……你所犯下的过错，她全部都在《族规》里面，一条条找了对应出来，你是觉得还有哪些地方不符么？”
慕严这才定了定神，大脑里面难得出现一丝清明理智。
呵，他觉得有什么地方不符？慕兰时这般的阴险小人，自然做事滴水不漏，她既然将他的罪状都一一列好了，自然不会轻易让他找到什么错漏！
更何况他现在被关在祠堂，这便是想做什么都做不了什么了。
“母亲，”慕严深深地吸了一口气，打算改变自己战略，“儿子有错，儿子有错，您知道的。”
“嗯。”
“儿子是做了很多不该做的事情，罪不容诛！但是，慕兰时她也不是什么好人啊，您就为了我们慕氏宗族考虑一下吧！不要让她当家主，她当了家主，只会把我们宗族这么多人全部害死的……”
“不让她当家主？”慕湄道。
慕严胸口滞闷，仍道：“儿子并非还在觊觎家主之位，而今告诉母亲，只是为了劝说母亲，千万不要一失足成千古恨……不让慕兰时当，那也可以选别的人呀！”
说到这里，他的眼底拂过一丝怨毒的光。
呵，事到如今，他已经完全败了。可是，他也不想让慕兰时赢得这么轻松。
凭什么他失去了一切，而她就得到了一切？
明明、明明不该是这样的！
既然这个家主之位不能是他的，那赠给旁人也无妨，总之，就是不能让慕兰时过得这么快意！
“选别的人？你觉得还有什么别的人可以选？”
“我看六姑的女儿，五叔的儿子都……”慕严下意识地就从口中蹦出了几个推荐的名字，但很快反应过来，又改口道，“娘，我们不是还有一个慈慈吗？慈慈她年纪尚轻还未成年，正好您也未老，恰恰可以培养她长大。”
“慕兰时心狠手辣，您让她当了家主，这对我们慕氏宗族长远的发展来看并无裨益！”
听着这般攻讦的话语，慕湄心下倏然有些不自在。
她本来以为自己膝下几个孩子相处得都很好，如今看来，却不是如此。
“不行，”慕湄摇了摇头，语气颇有些沉重，“严，你在谷雨雅集上面也瞧见了，兰时她已经拿出了家主令牌。”
“换句话说，现在的家主正是慕兰时。”
莫说是他慕严，就连她慕湄，也不能把慕兰时怎么样。
慕严闻言，绝望地仰起头，不可置信地看着慕湄，“母、母亲，你的意思是说，你拿她也没办法？你不能将令牌收回来？！你难道……”
慕湄颇厌烦地截断了他的话头，真不知道慕严是什么时候变得如此聒噪的。
“我收不回她的令牌，哪有这么轻松的事？”
慕严呆呆地仰着头，鼻息都放缓了，慢慢咀嚼慕湄话里的意思。
好一个收不回她的令牌。
好，好……好！
慕严倏地勃然大怒，想要蹭起来去撞击慕湄，可他的手早被银链锁着，起身的瞬间叮铃当啷了好一会儿，却踉踉跄跄差点绊倒自己。
“慕湄，你收不回她的令牌？”慕严冷笑着，此时也不伪装了，“你敢不敢摸着自己的良心说这句话，你收不回慕兰时的令牌！”
“什么收不回，你就是，你就是不愿意收回来罢了！呵呵，因为你从小到大就把慕兰时当作自己唯一的继承人培养。呵呵，怪不得旁人都说你惨刻寡恩……”
“偏偏你还最喜欢为自己贴金，沽名钓誉，觉得自己教子有方！要不是你膝下孩子少，不然指不定怎么把你最爱的女儿剥皮抽筋呢！”说到最后，慕严的话越来越疯疯癫癫，“可惜慕怀瑜早就变成一个傻子，那徐尧之更没用，慕家落到慕兰时身上，让她当家主，当真是完蛋了！”
起初还是稍微有些条理的怒斥，到了最后，慕严的话竟然全部变成了污言秽语。
“慕严，”慕湄忍着心头的不适，掩去眼底的惘然，“我当然可以摸着自己的良心说——我收不回慕兰时的令牌。同样，你也不至于沦落到如今地步，谁都救不了的地步。”
“哈哈哈哈哈！”慕严闻言哈哈大笑，“谁都救不了的地步？你的宝贝女儿动动嘴皮子，不就是能够放我一条命了吗？”
“母亲，我尊贵的司徒母亲，要不然您就为了您儿子的性命，去求一求慕兰时呢？万一她答应了呢？”他阴阳怪气，旋即又笑得愈发张狂。
慕兰时在廊柱间的阴影负手而立。
她来了已经多时了，母子俩的对话，她也听了泰半。
“啧。”直到现在，她终于冒出了一个语气词。
好一个她答应了。
慕兰时纤长浓密的鸦睫，在阴影中似乎凝聚出了前世的景象。
她跪在荒郊野外，朝着她最信重的兄长求情，不希望他饶她一命，只希望他饶母亲一命。
……可是结果如何呢？
人的真心，总是瞬息万变。
忽然，堂皇火烛下，对峙中静谧的母子二人，有人率先开口了。
是女声。
“我已说过，如今，慕兰时才是家主。”
简简直白的一句话，却登时打消了慕严的一切念头。
他立刻哀嚎起来：“不，不，不！母亲，你不能这么狠心！你不能把儿子置于险境！”
慕严接连不断地重复着同样的话，跪着膝行，捆住手腕的铁链在拖行中当啷出连绵不绝的声音。
……听起来，倒是颇像自己前世倒地去世时的声音。
那会儿，她的手上也被铁链禁锢。大雨浸冰铁链，深入骨脉、四肢百骸的凉意，直到现在，仍让慕兰时心惊。
那比黄泉水还凉。
只是，慕兰时今日得到了自己满意的答复。
是关于她母亲的答复。
——她本来还担心，慕湄会有什么不同的动作。如今看来，却是她多虑了。
祠堂的呼号声却还在持续着。
“是，是，她做秘书郎了，那我呢？那我就应该关在祠堂里面，永远不见天日吗？慕湄，慕湄，你不能这么狠心啊——”
像她们这种出身的世家子女，起家官职，确应当是秘书郎这般清要之职。
正好可以，随侍陛下左右。
慕兰时倏然抬睫，一个想法撞入脑海中。
是了，上次从嘉嘉婆婆那里得到的蛊虫，还没看见是否见成效的时候呢。
还有一个人没收拾。
***
赵郦面色灰白地靠墙而坐，眼前浮现的东西却愈发光怪陆离。
明明这不过是几日时间，赵郦却觉得自己恍如隔世。
是啊，怎么不是恍如隔世呢？她本来和长公子是一条绳上的蚂蚱，可是那日却永远地发生了改变，她再也不能够听长公子的话了。
不，再具体一点，整个慕氏，现在都得听这位不到双十的小女娘的话了。
那日，慕兰时往她的嘴巴里面喂了东西。
赵郦彼时吓得都快要死掉了，却不成想自己却活了下来。
身体似乎也没有什么变化，只是她被自己吓得，一日日地变得虚弱了罢了。
可唯一的变化，就是眼前会出现的这些幻象，她仿佛能够看见自己的母亲，父亲……
她本来不应该看见她们的。
因为她是一个孤儿，被遗弃的孤儿。
“咔哒”一声，门闩响动。她警觉地抬眼，却看见那门缝间漏进几分光亮。
她定定地看着来人，“咕咚”一声吞咽了口唾沫。
“赵管家，这里可还住得惯么？”慕兰时轻轻地笑着，缓步走到她的面前，居高临下地俯瞰着她。
赵郦喉头滚动了下，“尚、尚可，还住得惯。”
“住得惯？”慕兰时嘴角噙着笑，“那赵管家还真是擅长适应环境。”
她这话当然别有深意。
赵郦鼓着一双眼睛，呆呆地凝望了半天，终于道：“大……家主大人，郦已经知错了，上次，您要我做的事情，郦做了。若郦还有什么能帮得上您的地方，还请您尽情吩咐。”
倘若她再对慕兰时没有用处，她的死期便可以预兆了。
她不想死。因为她的心中，还有一个秘密。
慕兰时挑眉：“尽情吩咐？”
赵郦点头如捣蒜：“对，对，尽情吩咐！只要能帮得上您！郦愿为您肝脑涂地！”
她的性命早就不是她的了。
“唔——”赵郦忽然一怔，惊觉下颌被掣住，眼瞳里面倒映出女人清凌凌的凤眸，“家、家主大人，您这是想要做……”
“嘘，你不是说，要为我肝脑涂地吗？”慕兰时低低地笑着，“你且安静下来，听上一听。”
赵郦浑身颤抖，她让她听。
她便只能听。
她仿佛听见自己耳侧，响起了窸窸窣窣的、仿若万虫爬行、千虫啃噬的声音。
而她唯有在这半明半晦的光影之间习得，这位新任家主大人的狠厉手段。
太可怕了。
***
“咚咚咚”的叩扉声音自门外传来。
戚映珠抬头看了看天色——一轮如银盘的圆月高悬，清冷冷地编织银光。
/：。
她才从店铺里面回来不久，正想回信，却听见这不寻常的声音。
自己明明才和觅儿道过晚，这定然不是她来了。
戚映珠垂眸，忖度了片刻，心想说不定是觅儿又想起什么事不曾告诉她，便重又打开了门。
“……”
“……”
面面相觑，两者都是。
月华如瀑，倾斜在这如玉一般的新任家主大人身上。
慕兰时看戚映珠表情先从疑惑再到惊喜再到故作沉静，便笑道：“怎么，意外？”
按照戚映珠惯常对她的“猜忌”来说，这会儿慕兰时出现，倒是理所当然之举了。
戚映珠抿了抿唇，“哪里意外了？这晚上了，也该是梁上君子出来活动的时间了。”
说完，她便不看慕兰时，而是自顾自地回过了头，也不搭理慕兰时。
可戚映珠向前走了三两步，便发觉身后那人根本就没有自觉地跟上来，心生怏怏。
“怎么，君子此来，忘记了正事？”她仍旧肃立笔直，故作持重。
这个人怎么这么讨厌？
——明明就是她晚上不睡觉，自己要跑到她院子里面来。
给她开了门，却又不进来。
慕兰时一动不动，“既是君子，那兰时便想要娘娘亲自将兰时请进房间来才行。” ！
有完没完！
这明明就是她自己上赶着过来，为什么还要她主动相迎？
可是，在这种对峙中，失败的往往都是戚映珠。
慕兰时在心里面，默默地数着数，大约就在十几个数的时候，那肃然笔直的女子转了过来，脸也不像方才那样方正了，而是气呼呼地朝着她走过来，不管三七二十一，拉起了她的袖子。
“好，好，好，那我这就把这大盗请进房间！”她气呼呼地说着，不由分说又将慕兰时按在她方才坐过的座位上。
慕兰时顺从地被她推到座位上坐着，不免有些疼痛，沮丧地抬眼问她：“好，娘娘那就把臣请进房间……然后呢？”
“然后啊，”戚映珠莞尔，嘴角漾起得意的笑容，“然后我现在就去找官府报案，说我抓到了一个好贼。”
“什么贼啊？什么罪名？”慕兰时笑意盈盈地说着，忽然直起身，伸手便轻易地勾住了人，往她的怀抱里面带。
再带到座位上去。
戚映珠沉眸，正在给这乱臣贼子罗织罪名的空隙，却感受到罗裙下肌肤倏然一凉。
而耳廓边上，也慢慢地攀上了温暖的热气。
“让臣想想，莫不是借用了娘娘的墨宝润笔？”她故意说得轻又撩人，“嘶，只不过这当真要论罪的话，恐怕不是官府能够管到臣下的……娘娘怎么看？”
她笑眯眯的。
戚映珠赧然，面靥飞上霞红。
默默地，又为她的罪名复又罗织上了一桩。
“是啊，该直接秋后问斩了。”
“不要秋后问斩嘛……”慕兰时声音软下来，清灵的声音撒起娇来，却也别有一番韵味。
她还刻意将头埋在戚映珠的肩颈间，“兰时还多想留恋尘世一会儿。”
“比如，留恋娘娘润笔的水，嗯？”她笑意深浓，毫不避讳地说着话。
戚映珠闭上了眼睛，一字一顿道：“呵，那便不是秋后问斩了——现在推出去就可以斩了。”
然而这次慕兰时却什么都没辩驳，只一个劲地蹭着她的脖颈，兰芷的清香味道扑鼻而来。
“娘娘好狠的心啊，”她只小声地嘀咕着，偏将柔软如云浪的身躯往前贴靠着，“莫杀兰时可好？”
难得见她这么乖巧，就像见她吃醋那样，戚映珠的心忽然又软了下来，想了想便道：“嗯，好——那今日便赦免你好了。”
“好，娘子真好。”慕兰时闻言，眼底泛起一丝狡黠，又贴靠上戚映珠的耳垂，伸出舌来，轻轻地舔舐着。
像是乖顺的犬类伸出舌头。
惹得人倒是酥酥麻麻的了。
“怎么这么就变成娘子了？”戚映珠故意拧起眉，想要弹她额头，又说，“说吧，爱卿该启奏了——深夜来访，有何贵干？”
“兰时想见一见娘娘都不成吗？”
戚映珠迟疑了片刻，“……成。”
“娘娘真好。”
“嘁，”戚映珠抿唇，稍不悦，“我看家主大人这些时候应该忙着呢，这么忙的时间都要赶来拜见，可见的确是很想见哀家了——”
“是呀，兰时的赤胆忠心，天地可鉴。”
“既如此，慕大人又为何次次在朝堂上刺我？！”
诶，怎么这话语飘来荡去，还到了前世上面了？
她果然很记仇。而这偏偏是这一向口若悬河的慕大小姐无法回答、只能回避的问题。
“慕大人怎么这会儿不说话了？还是说，天地可鉴的忠心，一世要换一个人？”
那也太不堪了。
话出口的时候，戚映珠都不曾料到自己会这么说，这似乎有些过于难听了。
可，说都说了。
真心总得经过千锤百炼、烈火锻造才行。
慕兰时低低地笑了，手慢慢地，慢慢地抚摸过戚映珠的下颌：“那娘娘不相信，兰时下次次次剖白，定有将最有力的证物带来那一天，如何？”
这几乎是再度表白她的真心实意。
最有力的证物，那是什么？
“慕大人的真心么？”
慕兰时敛眸正色，却将她的手放在心窝处，“在这里——娘娘可以亲手摸一摸。”
戚映珠的心倏然一动。
这女人每次都这样，只要是哄她，便会用这个手段。
而她偏偏每次都中计。
“先不说这个，”戚映珠忽然面容一凛，望向慕兰时，认真问她，“今日怎么又想着过来？”
慕兰时摊了摊手：“难道娘娘感觉不到？”
戚映珠皱了皱眉头，疑惑间，很快明白了慕兰时的意思。
她吸了吸鼻子。
慕兰时身上的兰芷信香愈发浓郁深重。
她是顶阶乾元，自可以随心所欲操纵信香。但是，那般猛烈汹涌的信香味道，似乎不像是什么自己操纵出来逗弄人用的。
“切，原来是狗来讨骨头来了。”戚映珠了然，这回换她主动，不轻不重地啄吻了下慕兰时的*鼻尖。
慕兰时笑着，只伸手去掐戚映珠腰间的软肉，“娘娘这措辞不太对，可以说兰时是狗，只是，不是来讨骨头的。”
“那来讨什么？”她跨坐在她的腿上，目光沉沉，颇玩味地描摹过慕兰时的面靥，而指尖沿着却又沿着她耳后薄如蝉翼的皮肤游走，最后落到在喉咙处打着旋儿，“慕相运笔的时候也这么矜持吗？”
她压着她，使得慕兰时的膝骨抵着椅背陷进去，尾椎压出微妙的凹陷弧度。
真好，慕兰时的脸庞也同她的一样，也泛起了些微的薄红。
脸皮再厚的人，也是应当知羞的嘛。
“娘娘猜一猜，臣是来讨什么的？”慕兰时笑着，任由腿上的重量愈发重。
兰芷香气也愈发缠。绵扑鼻，卷入肺腑之间。
结契过的乾元君和坤泽君之间，当然对彼此的信香敏感。
何况是戚映珠这样的，具有双信香的坤泽君呢？
此时此刻，她杏眼尾部洇出来的薄红，便显而易见地说明了这个问题。
“让、我、猜？”戚映珠古怪地说出这三个字，感受到体内的异动。
莫名地，她想起了就在前一日，自己和慕兰时在仓房的所作所为。
偏生此人今日燎原期还来了，本来高洁的兰芷信香，此时此刻都不得不沾染上情潮，要将二人汹涌埋没。
——而戚映珠本人，偏偏就是在潮泽期来的时候，充盈丰沛，像是触碰一下，就能溢出来的饱满。
“那我猜，慕大人，便是来讨那润笔的汁水的——”戚映珠忽然抬手，纤长的手指挑起了慕兰时的下颌，直直衔上那双凤眸，“只是，哀家这砚池里的墨……可还够润慕大人的笔？”
慕兰时只觉喉头燥热。
下一刻，却听见戚映珠说：“若是想要，现在便可求我施恩。”
第59章 059
“来，告诉我，想要，还是不想要？”
“星夜赶来，难道慕相不就是为了讨这一杯……润笔的水？”她笑意盈盈地看她，“是，还是不是？”
戚映珠说话时带着笑，却笃定极了——慕兰时，只能从这两个答案里面选择。
又或者是说，再限定一些，仅仅是一个答案。
反正今夜还长，她有的是时间同她耗着。慕兰时这么想。
“嗯，这个问题嘛，兰时得好好想一想，”慕兰时故作深沉地垂下头，不去看正前方。“得仔细想想。”
偏偏就是在这种极致的暧昧情景下——她跨|坐在她的腿上，热息酥酥麻麻地攀过她的耳廓面靥，面对着明明只有一个的答案，却还说她要想一想。
戚映珠微怔，片刻后才道：“得仔细想想？”
她显然有些不悦。
慕兰时敏锐地捕捉到她语调的变化，却继续道：“是啊，得仔细想想，毕竟这是一个难题……”
“这是一个难题？”戚映珠狐疑，黛眉蹙起，她片刻后就觉得无法忍受。
因为慕兰时又开始释放她的信香。
兰芷香陡然浓烈三分，裹着体温蒸腾成雾。戚映珠腰窝又是猛地一颤——结契过的坤泽对乾元信香的渴求，又开始正沿着脊柱攀爬，如同春藤绞紧青石。
那种渴求，无法压抑。而她也同样想要慕兰时的答案。
于是戚映珠动了。她故意将鼻尖蹭过对方翕动的颈脉，呵气时带出桂花酿的甜味。
“那慕相，到底有没有分辨出来，这个题难在哪里？”她低声说道，手也像彼此信香依赖的那一样，默默地缠上了腰窝。
想要触碰，想要被触碰。
感受到腰窝游移过的缠绵，慕兰时抿着唇，想要故作矜持。
戚映珠本来还在惶惶然地等待她的答案。有些时候，她就是如此，不敢确认彼此的心意。
她甚至低垂着眼睫，不去看慕兰时的表情与反应，只侧着头，看她微微晃动的蜜色脖颈。
为什么，为什么慕兰时还是没有反应么？
难道这是一个很难的问题么？这明明就是一个自投罗网、你情我愿的问句。
戚映珠想不明白，游移在腰窝处的手终于停住，再抬眼，却撞进那两汪深泓。
平静而深邃，似乎真的在思考问题。
戚映珠的心猛然提了起来，她竟然害怕得到这个问题的答案。
对视，对视。
静谧且无声的、浸润在兰芷香气与桂花酿信香里的对视。
但瞧见戚映珠眼瞳里面极快的情感变化后，慕兰时倏然有些绷不住笑了，“唔……”
戚映珠的脸霎时就黑了下来。
她在逗她玩！
果然，这么简单的问题，一点难度都没有，真不知道此人是如何做到要想这么久的！
“呵，慕大人这是嫌弃？”戚映珠拧眉，作势欲走，却又被慕兰时牢牢地攥握住。
嫌弃？她哪里敢嫌弃呢？
戚映珠恼了，却在将要发作之时，慕兰时的胸腔中闷出声笑，赶紧抚上她的发鬓，语气极其温和绵软地道：“娘娘别急着走。不是嫌弃，兰时才不是嫌弃呢。”
戚映珠被她拉了回来，索性也不挣扎，只是抱臂看她：“好，不嫌弃，那你倒是说说——为什么纠结这么久？”
她已然打定了主意，倘若慕兰时说什么忤逆她的话，她马上就将此人赶出她的院子！
“嗯，娘娘的墨嘛，自然是上品，”慕兰时说得一本正经，眼角余光却不住地去瞟戚映珠因着生气而微微鼓胀的脸颊，“只是嘛……狼毫的要饱蘸墨汁，得如此这般。”
“你在说……”戚映珠话音未落，瞳孔便骤然收缩，眼前人的清绝容颜顿时放大数倍。
昨日仓房木梁上悬垂的绸带、泼溅的水、冰凉的触感、还有慕兰时握着笔杆的指节如何蘸着别种“墨汁”在她脊背作画，此刻都化作实质的颤栗。
也化作了唇齿间的碾磨与勾缠。
她明明只是在亲吻她而已。明明只是这个惯常舌灿莲花、道貌岸然的人因为找不到合适的理由反驳她，便只能出此下策，堵住她的嘴巴罢了。
她明明亲得十分温柔。
可戚映珠偏偏体质特殊，像充盈丰沛的、饱胀了水的绵，只需要轻轻刺激，便能喷薄。
不仅如此，还有信香互相勾连的，结合绞。缠出了新的香气。
她被击溃。
浑身都要被亲得发软发狠了，软绵绵、水淋淋地想要想要下滑。
在顶峰落跌。
——明明只是一个简简单单的亲吻而已，可怪就怪在，她闻到了慕兰时扑鼻的、袭人的兰芷信香，让人无可躲避，唯有释放。
“慕，慕兰时，”戚映珠在片刻的理智中，反手攥住对方散落的青丝，在唇齿厮磨间含糊冷笑：“慕大人当哀家的砚台是……嗯……任人取用的么？”
兰芷信香混着桂花酿的味道流淌着，似乎都溢满在梁柱之间，慕兰时舌尖抵着她划过的弧度，恰似狼毫饱蘸浓墨，在宣纸上晕开深深浅浅的湿痕。
“不是任人取用的，”慕兰时低下头，只在亲吻的间隙间笑，“是专给兰时用的。”
明明已经听过她说这种话许多次了，再听一次却还是觉得羞赧。
戚映珠只能收紧腿，攀上她的脖颈，唇边递出热息，“既如此，那为何还不回复哀家的问题？”
“想还是不想？”
她是应该对她施恩的。
大抵是方才的亲吻教人餍足，又或许是因为逗弄戚映珠看她生气已让慕兰时心情变好了些，她很果断地回复道：“想，特别想，想得臣的笔锋……都在发颤。”
“臣，斗胆请娘娘施恩。”
“施恩便施恩——”尾音忽然断掉，湮没在慕兰时陡然间的用力，她将人放置于桌上。
这个动作，当然让人觉得不好意思了。
“那臣便不客气了，”慕兰时同样没有好到哪里去，脸上尽数沾染薄红，喘。息着将人往后压，“娘娘的砚池，须得这般取用。”
（在这里慕兰时只是伸手，在脖子以上抚摸了一下戚映珠的嘴巴，希望能够帮她擦一下嘴。）
（然后在这里，慕兰时问戚映珠，是不是觉得不应该这样抚摸她的嘴巴，两人对此进行了一般激烈的拉扯最后的结果就是没有什么结果。）
（接下来戚映珠毕竟是太后，气势上是不能够输给慕兰时的，于是她开口了）
“呵，慕大人就只管取用，当真是贪得无厌。”戚映珠颇努力地找到了说话的空隙，“慕大人，还想不想……哀家施恩了？”
她今日必须得做到一件事。
慕兰时的指尖忽然一停，她诧异地看着戚映珠：“娘娘，想怎样施恩？”
她们仍旧保持着方才的模样。
“既是施恩，慕大人现在还站着，这是什么道理？”戚映珠玩味地勾唇，此时慕兰时已将指尖从她的口中带了出来，同样黏连出了琥珀一般的银丝。
站着不对，所以……要跪着？慕兰时反应了片刻。
戚映珠说完那话一瞬，居然还主动上前，复又缓缓低下头，轻轻舌氏过她的指节。
“不跪着，如何承恩？慕大人承恩，便这么没有规矩？”她眼角眉梢忽然流出几分媚态，“哀家只是想要看着有些东西，要如何才能卷起露水。”
慕兰时喉头滚动，忽然便意识到了，自己接下来要做什么事情的。
要跪着承恩。
她吞咽了口唾沫，方才抿直如平线的唇，忽地上扬了，喉间溢出声轻笑：“好，那兰时，便跪下承恩。”
那方才如玉山一般巍峨的女子，闻说之后，竟果断地跪了下来。
她突然张口咬住垂落的丝绦，织锦撕裂声，戚映珠模模糊糊地看见，兰芷信香混着汗液蒸腾成雾。
白如笋尖的足尖，正抵着对方锁骨凹陷处，像玉簪花探入盛着晨露的瓷盏。
戚映珠心中感觉莫名。是啊，她已经不做这高高在上、发号施令的太后许多年。
——她也没想过，自己能用这样的强权来压迫人。
“娘娘的恩泽……”慕兰时突然仰头够上她的膝窝，吐息灼穿轻纱，“的确应该跪着接。”
好一个跪着接。
戚映珠闭上双眼，任由豆大的汗珠划过发鬓，忽而她同步地用力，睁开了眼睛，向前，伸出两指抚进慕兰时的绯润的唇，“呵呵，这时倒会说了。那便让哀家来验一验，瞧瞧这舌灿莲花的嘴，到底同旁人的……有什么不同。”
“只是看起来，要比往日乖顺许多啊，”戚映珠嘴角噙着嘲讽的笑意，“原来前世哀家错便错在这里，对慕大人的恩典，不能写在诏书上面，而是……”
话语中未尽的余音，被紫檀案几突然发出刺耳摩擦声音给打断了。
桌上其实东西没有收拣干净，戚映珠的后腰抵上了冰凉的砚台，未干的墨汁顺着案沿滴落，在她雪白足背绽开墨梅。
这些似乎同样是花。戚映珠显然已经恍惚了。
那些绽开的碎裂的墨梅，浑似御花园里受了暴雨的魏紫牡丹。她清楚地又模糊地看见，它们如何被碾出艳红汁液：
层层叠叠的花瓣剥落，汁液染红了白玉阑干。
衣服堆叠到腰间，耳边声响愈发粘腻。
像暴雨洞穿琉璃瓦，像瓷器迸溅在汉白玉阶，像琴弦在最高音处猝然崩断，像河堤被春汛撕开第一道裂口。
指甲，如今也只能颇无助地在案面，抓出若干道雪痕。
暮春时节总是多雨，或是淅淅沥沥或是绵绵密密，一落便是一个没完没了。
而这雨往往总在骨缝里酿祸：或是银针挑帘的缠绵，或是天河决堤的暴烈——
瓦当咬着青苔呻吟的时辰，芭蕉叶在庭院里翻涌成碧浪的昼夜，总要把人间浇透成三分艳骨，七分孽债。
***
“如何？”戚映珠挑眉看慕兰时，笑她说，“慕大人，今日夜奔而来可有收获？”
许是想好了下句话应当如何说，戚映珠没等慕兰时说话，便又咬重字音：“或是说，慕大人可有什么不满的地方？”
“微臣哪敢有什么不满的地方呢？”慕兰时的眼中笑意深浓，拿起锦帕，缓缓擦拭着唇，“兰时都知道的一句话，娘娘难道还不知道吗？”
戚映珠疑惑地追问。
慕兰时笑意清浅：“雷霆雨露，俱是君恩。”
她当然愿意做她的裙下之臣。
果不其然，戚映珠闻言莞尔，“慕大人合该官居高位，倒是有眼力见会说话。”
“是长了一张会哄人的好嘴。”她意味深长地说着。
慕兰时闻言，又颇怅然了：“原来兰时只是长了一张会哄人的好嘴，难道方才殷勤地为娘娘忙上忙下就什么都算不得了吗？”
“呵，倒也不是，”戚映珠嘴角噙着笑，松了口，说道，“既如此，那便可以再赐慕大人一个恩典了——”
“慕大人如有什么想要的，现在便可以提出来。”
她想要什么东西？
她慕兰时想要什么，难道戚映珠还不清楚吗？
慕兰时的眼底忽然闪过一抹暗色。
——戚映珠好像每次见到她都是这副模样，表面有些嫌弃但是内里却喜欢得紧，似乎她一看就能看出她内心的潜在活动。
可有些时候，慕兰时当真不知道戚映珠究竟是怎么想的。
可是如今，她既然都说了让她提要求了，那她提出来便是。
“兰时当然是想要同咱们的戚小娘子成婚了。”她微笑着走上前，轻轻地用五指抚过戚映珠的发鬓，一如她方才颇熨帖地为她清理一般。
戚映面色不改，只是凝望她，笑：“慕大人就这么一个简单的要求？”
慕兰时顺着她的意思说下去：“这么简单的要求，那戚小娘子想要满足的话，岂不是信手拈来？”
她笑得眉眼弯弯，一如方才的顺从承恩。
戚映珠却撇撇嘴，无视慕兰时绯润的、仍然带着水色的唇瓣，说道：“还慕大人呢，结果我们的兰时姑娘到现在为止也没有捞个一官半职的，就这样还要学旁的人成亲呀？”
慕兰时也不恼，握着戚映珠的手腕说：“那我们的戚小娘子的意思是说，等兰时有了个一官半职之后，就可以同您成亲了？”
她学习能力倒是很强，一下子就将戚映珠的说话方式原封不动地照搬了过来。
“诶——”戚映珠倏然一怔，一时半会儿竟然不知如何回应慕兰时的话。
“难道您方才的那句话，不是这个意思吗？”
还不等戚映珠回话，慕兰时又补充道：“说起来，东家不是答应了要给兰时做一件官袍，还要在那官袍的……嗯，什么地方绣上‘戚’字来着？”
“兰时有点记不清楚，您想要在什么地方绣字了，可否提醒一二呢？”她笑意温润，将不知多久前的情话赤。裸。裸说出。
当然，也不是什么太过界的话语，可偏生让戚映珠听得，就是觉得耳尖一热。
……那不过是一点情。趣罢了，哪有当官的衣服里面绣着别人姓氏的？倘若被同僚瞧见了，那可又是一桩糊涂事。
“还是说，”慕兰时说到这里时，语气倏然一沉，相当可怜兮兮，“东家的这是已经忘记了要给兰时做的衣服？”
这完全就是蹬鼻子上脸了！
衣服做好了，现在也不想拿给她！
气到她的话，那她也别想好过！
“呵呵，”戚映珠冷笑一声，“本来嘛，打算就趁这几日给某个人做上一做，但是看眼下这情况，那布料省下来倒是能够卖上一个好价钱，给城西当铺添些进项似乎更好！”
本来做官袍便费料子，她倒是会为她节省。
慕兰时怅然：“东家当真就这么狠心，居然这样克扣伙计的冬衣？”
——她故意瞎说。
“对，我就这么狠心！”戚映珠嘴角一撇，不开心了，将人往床榻上面推，“快点睡觉——”
慕兰时被她往前推搡着，烛火在她湿润的瞳仁里碎成星子：“睡觉？现在在这……”
“如果不愿意和我睡，净聒噪，现在就可以出去睡大街。”
“唉，我不是这个意思，我现在就睡！”
慕兰时无法，谁让戚映珠这回倒是找住了她的死穴。
是啊，不睡那就别睡。她才不想都跑到家里面了，却还要被撵出去。
慕兰时乖乖地脱了衣服上床。
今日她的确累，方才她又跪着，更是累上加累。
沾上软枕的一瞬，慕兰时便觉眼皮子打架，倦意沉沉地袭来，可她偏偏睡不着，却还想要那欠她衣服的掌柜来陪她。
她卷着被子，一头青丝如瀑一般垂落，滚在被窝里面的时候，活像一只不曾顺毛的犬类。
温暾的烛火映照着，月影爬上窗棂时，戚映珠只觉被里有个暖烘烘的活物当真可爱。
只是方才安顿好，那“活物”的半张脸，便倏然埋进她袖间，散开的青丝在枕上铺成墨色溪流，随着呼吸起伏泛着微光。
慕兰时仍旧像方才上床一般蜷着，连梦中呓语都带着呜咽般的尾音：“东家可别克扣伙计的冬衣呀……”
当真是让她记恨上了不成？戚映珠闻言只能无奈地笑了笑，打算抚一抚她的眼睫，却又害怕惊醒她。
她偶会锦被里又拱拱，露出后半截雪白的颈，像极了细犬将最脆弱的咽喉献给主人，而蜷缩的指尖还会无意识勾住戚映珠一缕青丝，像是固执地叼着主人的衣角。
算了，不忍心吵醒她。
这人当真是睡着了么？如果没睡着的话，这梦中的呓语却又是怎么回事呢？可若是睡着了的话，她怎么能够光着肩头往她这个方向靠呢？
其实想叫醒她。说说看啊，这个人长这么高，睡觉的姿势却是这样蜷成一团！
不过话又说回来，上次她听哪个宫妃闲谈时说起，说这样蜷缩着睡觉，的确能长高……
也不知道是些怎么样的胡乱思绪。戚映珠终是放任指尖没入那瀑青丝，触感如同抚过春夜流淌的溪水。
戚映珠默默地想着，她们俩个人说不定能一直叽叽喳喳地笑，笑到天将破晓时晨光咬破窗纸，笑到新雪压弯梅枝，笑到铜镜里青丝落满月华，
可她不能吵醒她。
她的心倏然沉了下来，安静地、井水不犯河水地躺了多久后，戚映珠悄悄地起身了。
方才一厢荒唐，她却还记得自己将那封信放在了什么地方。
信上的火漆才开到一半，她本来就打算，今日要打开这火漆看另外一半的。
烛光愈发浊弱，可戚映珠的握住烛台的手却愈发坚定。
她要看的，这封信，她要拆的。
她要看她们的回信到底写了什么的。
那信笺开头的字迹熟悉得让她心惊，金钩铁划，有如浓墨重彩，晃得她有些心惊了。
她仔细地去读信上的内容。
……明明是应该让人欣喜的内容，可是为什么，她读起来，却没有什么特别的发自内心的畅意呢？
戚映珠不明白。只孤独伶仃地坐在桌案前，任由纷乱的光熠和棼乱的心绪，一起将她淹没。
能过一天算一天。但是她也得回信。
不远处的，本应该蜷缩成一团的乾元君却早就在不知何时睁开了眼睛，那双清凌凌带倒钩的凤眸如夜枭掠过雪地，一错不错锁在那坐定的女子身上。
慕兰时眉心不由得一皱。
她其实知道的，今日突然造访的时候，她就觉察到戚映珠的心情有些奇怪——具体是怎样的奇怪呢？她也说不上。
彼时她就想过，似乎戚映珠对她的态度一直都是这样，每每初见，便是敷衍了事的几句嫌弃，然后被她刺上一刺，心便不设防了，又开始使起小性子。
似乎戚映珠这个人的底色都被她看透看尽。
可现在呢？
慕兰时已无法说出这句话。她什么时候看透过戚映珠？
上一世她和她隔着听政的珠帘，这一世没了珠玉障目，却见那人肩头落满烛泪与阴影，混杂暮春的雨，像极被雨打湿的纸鸢。
到底要怎样，才能看清楚戚映珠这个人？
她的身上，到底有什么秘密，致使她从来不肯松口？
“东家，同兰时成婚，难道不是一件易如反掌的事么？”她喃喃自语，缓缓地闭上双眸。
可在闭上双眸之前，她看见戚映珠站了起来，借着那浊暗的烛火，将那才看完的信笺，放上去烤了。
火苗虽然弱小，但吞噬一张单薄的纸，那仍是易如反掌。
慕兰时的心却猛然一沉——没想到戚映珠居然会想着烧了这张纸。
再接着，她听见她蹑手蹑脚上床的声音。
慕兰时闭上了双眼。
第60章 060
“东家怎的日日都这么忙，今日哪怕兰时来了，却还是要走得这么早这狠心？”慕兰时早晨起床后，还是不忘同戚映珠说笑。
戚映珠也已盥洗梳妆完毕，一副要去店上的模样。
“兰时来了？”戚映珠抱臂冷冷地笑着，慢慢睨她，“兰时来了又如何？天王老子来了我也要出去。”
慕兰时披散着一头青丝长发，凤眸因失落低低地垂着，“哦，原来兰时来了娘娘还要走……还这样打击兰时，可见兰时在娘娘心中真是一点地位也没有。”
“更何况兰时还是夜奔而来，这在旁人看来，也不知道是多么不知羞的女子。”慕兰时说完，甚至开始长吁短叹，一副她受了天大的委屈的模样。
戚映珠被她这酸牙话酸倒了牙，颇无奈地撇撇嘴：“不知羞的女子？”
这种话倒也算是正常，可是不管什么正常的话，从慕兰时口里飘出来便变得相当诡异。这句话也不例外。
她决定顺从慕兰时。
“是啊，慕大人就是不知羞的女子，这会儿要去做官了，却还要我在你官袍的内衬，绣上我的名字。”她道。
慕兰时长眉挑起，“哦”了一声，说：“听东家这口气，莫非是答应过兰时的事情，也不做了吗？”
……她倒是惯会胡说八道！
“谁说不给你绣制了？！”戚映珠立刻道，转瞬看见慕兰时笑靥绽开，心中立时意识到自己中了慕兰时的激将法，便更加生气了：“那你今日且等着，我给你取回来！”
慕兰时闻言，笑嘻嘻道：“我就知道东家不会骗兰时，说到的事情便会做到……嗯，毕竟东家的嘴总是硬的。”
心却是软的。
戚映珠无言，喉间溢出一声若有似无的叹息——她最终选择住嘴。最后她竟然欺身而上，靠近慕兰时，伸手掐住她的前襟，将她的头向下拉取，以便慕兰时的耳朵，能够更清楚地听见自己说话。
“那慕兰时，”她这么靠近她的耳垂，舌尖抵住自己的牙关，d温暖的热息喷洒拂过她的耳廓，“一定要穿上这件官袍……”
热气酥酥麻麻地扫过耳廓感觉快意，戚映珠的鼻息裹挟颈侧幽香渗入耳蜗，慕兰时猝然绷直脊背，玉色耳垂迅速漫开绯潮。
被这大清晨来的亲密袭得骤然一惊，她略显慌乱地垂下眼睫，截断道：“当然，娘娘亲手为兰时做的官袍，一定会穿。”
“我说的不是这个，”戚映珠压迫得更紧，指腹突然揉搓起慕兰时耳后敏感的软肉，满意感受到身旁躯体的战栗：“我说的是……”
“什么？”
“在你斋戒的三日之中，所想的人，一定要每日每夜都是我。明白吗？”
戚映珠话音甫一落下，她的手便擦过慕兰时略显得纤细的腰，连带起又沾染起一阵触电一般的酥麻快意。
慕兰时哑然，略略显得无措地看着戚映珠——那双杏眼里面流淌着狡黠与得逞，更多的，便是肆无忌惮的占有欲望。
这是大祁的规矩，初次为官，有一长串繁复的礼节，这其中便包括了在兰台东阁斋戒三日，只是这三日想的是谁……
“娘娘当真是如神佛，好让兰时如此纪念。”慕兰时轻笑，这回变成她主动地低下头，绯红的唇瓣轻轻地擦过戚映珠的耳廓，然后追着她的下颌线亲吻，快要覆盖到戚映珠的唇时，戛然而止。
戚映珠的心本来就因为这大清早来的挑。逗弄得有些慌乱，薄凉的触感袭上温热的耳垂时，她又有些敏感——可慕兰时最终戛然而止，让她颇不爽。
只能极其明显地滚动了一下喉头，不悦地看向慕兰时：“慕大人浅尝辄止的手段，没想到竟是如此这般！”
雪白的中衣与青蓝的衣角，已然在两人这般亲密中绞缠出了暧。昧。旖。旎的弧度。
慕兰时满意地瞧她这副不满足的神态，故作平静地问道：“娘娘为什么这么说？难道是潮泽期又来了？倘若如此，兰时自当倾力相助……”
才不会同她辩白这句话！
“呵，莫管什么潮泽期燎原期，哀家呢，只是想要问一问慕大人的良心。”
慕兰时诧然地看着她：“我的……良心？”
她似乎没有听懂戚映珠的话，怎么就突然提到她的良心了？
慕兰时垂眸，纤长浓密的眼睫在眼下投落一片圆形的弧度阴影。
“那按照娘娘的想法，兰时恐怕是没有什么良心。”她这回说得颇自觉。
然而这还不够解戚映的气，她冷笑着道：“看来慕大人也是有自知之明——只是不知昨夜那般承接哀家的恩典的时候，有没有想起日后的良心？”
一想到昨夜之事，戚映珠便觉脸红赧然，羞涩异常。
那种快意似乎难以言喻——像是被舐开了一般的喷薄而出。
她的动作轻柔和缓，像是侍弄花草一样的态度。
彼时，她被快意激弄得、不停地发出她幼猫一般的呜咽。
当真是舌灿莲花。
慕兰时想了想，咂了咂嘴，似是在品味什么绝世甘霖、琼浆玉液一般，道：“这江山的流水倒是美味。”
“你……”戚映珠颇不争气地喉头滚动了片刻，隐隐间便又被这她一句话激得难耐。但是现在是早晨。
一日之计在于晨——她才不能因为美色误人，便又中了此女的计。
“呵呵，再好的东西也喂养不熟慕大人，也不会让慕大人的良心有任何变化！”她忿忿然。
慕兰时闻言莞尔，故作惊讶地说：“娘娘是如何得出这个结论的？倘若一次不行，娘娘多喂养几次不就行了吗？”
戚映珠被她这句话惹恼了，看了看旁边的东西，心下便有了盘算。
她三步并作两步，快速走到床榻边，抄起软枕，毫不犹豫地就扔向了慕兰时：“你还是拿着昨夜哀家睡过的枕头再做梦一遍罢！”
“……娘娘昨夜的睡相也不安稳，才过了半夜，嘴里面便嘀嘀咕咕地说着梦话，往兰时这边靠，”慕兰时挨了一记，默默地拿着软枕，却也拧起眉头道，“要不是兰时睡在里面，恐怕是要被娘娘撵下床了。”
戚映珠相当惊讶地看向慕兰时。
她这句话是什么意思？说她睡相不好？
“你才睡相不好，我绝不可能这样！”戚映珠狐疑地上下打量着慕兰时，一副浑然不相信的样子。
呵，若是她再学着像慕兰时一样厚颜无耻一些，便可以直接不认。
思及此，戚映珠的嘴角漾起弯弧：“呵，慕大人空口白牙，就说哀家挤了你，倒是没什么证人证言——莫不是因为这白日到了，愈发的没良心，找个由头来说我罢？”
“哦，原来是这样啊，”慕兰时清隽如水墨画一般的脸上，忽然出现了几分褶皱，“娘娘果然是在西市待久了，跟那些的无赖学坏了，还可以这样抵赖？”
“没事，下次若娘娘再这样记不起来事情，兰时就将觅儿请进来做个见证人如何？”
谁要和她做那档子事的时候，将旁的人叫进来！
戚映珠大窘，愈发生气：“你别再说话了！闭嘴！”
说完，她便怒气冲冲地迈步拉门离开，临走前，也不忘恨恨咬牙地看一眼慕兰时：“你三日斋戒想我的时候，可诚心贞洁一点！”
她若是不提醒一下，当真不知道这个女人的思绪要纷乱成什么样子。
慕兰时唇线一弯，似懂非懂地道：“我明白了，谢谢娘娘的提醒——”
戚映珠：……
无语。
她转身出去的时候，还恰恰碰见觅儿试探着开门。
觅儿探出一个毛绒绒的小脑袋瓜子，瞧见了自家姑娘起了，乐呵呵起来：“您醒啦？姑娘，我们什么时候去店上呀？诶，姑娘，门是不是没关紧……”
她指向戚映珠的身背后，颇诧异。
戚映珠仍旧处在气愤之中，“进贼了！”
觅儿：？？
“进、进贼了？小、小姐啊不，姑娘！您等等我！”觅儿的声音愈发焦急，哭丧着脸追了出来，“那我们现在做什么呀？”
这是怎么一回事啊？！进贼了小姐都不管一下，一个劲地往前面冲啊！
觅儿追出来后，迟疑地顿住了脚步，左看右看，思考着自己到底应该怎么做。
进贼了当然是大事！当然要把贼撵出去！
可是小姐她已经出*去了，她作为小姐的贴身丫鬟，自然要一直保护好小姐，小姐不可以自己走！
正在觅儿犹豫的时候，戚映珠清越的声音传来：“觅儿，还不走？”
“诶！”觅儿被点了一下，这才恍然回神，连忙道：“知道了知道了！小……姑娘，我这就过来！但是您不用去关门吗？”
她选择了一个更为谨慎的说法。
“呵，关门做什么，关了也没什么大用！”戚映珠冷冷的笑音传来，迫得觅儿只能跟上了。
小姐不管，自己也不管了！
慕兰时坐在房中，脸上笑意弥漫。
这主仆二人当真可爱。
倘若能一直这样就好了，可却不然。
慕兰时的长睫缓缓地垂敛下来，想起自己昨夜所见。
戚映珠极谨慎地打开了那封信，看了，又拿去烛火边烧了。
……她在和谁通信？她缘何要和那人通信？
思绪纷乱。
戚映珠她的心里，到底藏着什么秘密呢？
每次犬齿靠近她的腺体，只差半寸只差一寸地咬下，是否就同那封信有关？
是否就同和她联系的人有关？
这个答案几乎是肯定的。
慕兰时环视过屋内整洁、干净的环境后，眼底暗色深浓。
***
“呃啊……”老人独有的干哑咳嗽声音传来，但随之响起的便是一声赞许：“安内侍，这些日子的药是换过了吗？朕感觉朕的身体好了不少……”
老皇帝浑浊着一双眼，眼睛转着，又喝下最后一口药。
内侍安华一直在旁边躬身站着，毕恭毕敬道：“回陛下的话，这些日子的药仍旧是太女殿下负责的。”
老皇帝的眼睛飞速一颤，“仍旧是她负责的吗？那她倒是很有孝心。”
他的身体一日不如一日，等他龙驭殡天以后，这皇帝之位自然就落在孟琼身上了。
可是平心而论，他从来不觉得自己老了。
倘若他还能活，他的病还好，他自然要长长久久地把握这个位置。
“既然如此……大概是这个药没有换过吧。”老皇帝倏然意味深长地道。
安华敏锐捕捉到老皇帝话里的意思，恭维道：“陛下也用这药这么多年，是应当见成效的时候了。再说了，陛下洪福齐天，病好那是理所当然之事。”
末了，又补充说：“这是吉兆啊。”
兴许是感受到身体明显变好的迹象，老皇帝听安华说起任何事都觉得顺心、入耳，顺着便道：“既如此，最近可有些喜事？”
“朕想想……今年该进的那批新官，是不是也要来了？”
安华凝神想了想，便道：“正是。”
“有什么人？”
这倒是让安华为难，一年中正官批了那么多人的行状，这事又是司徒主管，一下子突然问她，她回答不上。
“司徒大人……”安华绞尽脑汁地思索着有谁在，忽而脑中灵光一闪，“陛下可知道司徒大人的长女慕兰时？”
老皇帝喉咙“咕隆”着，颇疑惑地皱眉：“慕兰时……她是谁？今年的？”
他已经昏沉了好几年，有些时候连自己的儿女都分不清楚谁是谁，何况是这个什么慕兰时。
“是司徒大人的长女，”安华耐着性子又说一遍，殷勤介绍起来慕兰时的事迹，又道，“今年她被中正官评了上上，臣猜想……”
老皇帝此时业已反应过来，道：“朕明白了。慕兰时，司徒的女儿啊。”
姓慕的话，他也明白了。
这些顶级世家子女起家的清要之职，当然是秘书郎。
老皇帝开始追溯方才安华所说的话：“你方才说她，七岁的时候便被称许了？”
这倒是出色优秀。
安华一一应了。
“呵……朕似乎想起来了，此前还没染上这病的时候，听说过她跳舞扬名的事。”他总是对这种事情关心。
当然，他也听说过有人对慕兰时的夸赞——然而那个时候，这黄毛丫头才多大的岁数，又是慕氏女子，也许是品评家为了和慕湄攀上关系说的也不一定。
“……那朕便要看看，她当不当得起这中正官的评议。”老皇帝忽而又自顾自地笑了起来，喉咙咕隆着，安华偶然听到，心还会猛然一颤。
“华，”老皇帝忽而又叫安华，枯槁的手有一搭没一搭地敲着桌案，眯眯眼睛道：“你说，此女是慕司徒的长女，又得了那么多的美名，慕司徒是把她当作继承人培养的吧？”
安华猛地点头：“应当如是。”
这么庞大的家族，想要稳定繁荣，自然要定下一个规矩。
“那你便去帮朕打听打听这个慕兰时，若是能帮上一帮，那便是最好。”老皇帝道。
安华默然：“遵命。”
***
“嗯，你是说，父皇的病有所好转？”一道略显年轻的男声道。
镶玉扳指与紫檀木相击发出闷响，循声望去，便是一身蟒袍的青年戴冠男子，正闲闲坐在桌旁，翻阅着一卷书册，烛火在他低垂的眉弓下投出锯齿状阴影。
这便是三殿下孟瑞。
他闻言只是停下了翻阅的动作，却不抬头，声色冰沉：“这怎么回事？太阳从西边出来了？咱们那么菩萨心肠的长公主殿下，竟舍得让老参汤里少放二钱砒霜了？”
哟，想不到这孟琼突然不急了？孟瑞的嘴角勾起一抹讽笑。
他曾经想，他和大姐孟琼，恐怕是这世上最不希望父皇继续活下去的人。没办法，谁让二者都对那个位置觊觎——
孟瑞一直推测，老皇帝的身体江河日下，同孟琼照料他不无关系。纵然他希望登上皇位，也希望扳倒孟琼——可惜他一直没有找到孟琼下毒的证据，这事便只能搁置。
“这也不知，总之，小的今日听陛下提到，他身体渐渐变好了。”那隐匿于黑暗的人道。
孟瑞眼底闪过一丝暗芒，他倏然抬起头来：“好啊，渐渐变好！”
那他偏偏便不如她的愿！现在突然让这老东西身体变好，究竟是做何居心？
难不成是要借老皇帝的手，杀杀他的威风、抑或是说直接扳倒他不成？
这老东西还想要挫他的威风呢？
他断不能让这种事情发生！
“呵，这大姐当真是觉得自己对那个志在必得了不成？这世上从无一世的太女！”孟瑞的眼色愈发狠厉阴鸷，“这事，第一个吃到苦头的，一定是他孟琼！”
那人依然立在阴影里面，道：“殿下英明。”
“这样罢，我倒是有个想要笼络的人，今年的秘书郎，想必你应当知晓是谁。我得想个办法，同她结交一二。”新开一话题时，孟瑞的语气中都带着一丝玩味，“毕竟慕氏的人为官谨慎，她那母亲，又年纪太大，又不沾染这些夺嫡之事，当真是铁板一块了！”
“嗯，容本殿想想。”
***
自打戚映珠离开后，慕兰时便在她的房中转了一转。
昨夜分明看着那封信笺，在烛火舔舐下化成了一滩灰烬。这是一点痕迹都不想留下的意思了。
——这房中也只有她一个慕兰时，戚映珠将它烧了，便是不想让她知晓这信中的内容。
知道这信中的内容，会对她造成什么影响？慕兰时凝眸沉思，愈发不得解。
眸光继续在房中环视而过，但慕兰时知道，自己得不到任何东西。
她必须还得等；又或是说，她还得继续钻研。
“戚映珠，到底我要如何做？”
***
慕兰时没有在戚家院子里面逗留多时，戚映珠并未告诉她什么时候可取衣服，不若下次再来——这样她也好说个由头，再拜访戚映珠。
当然，她没有这个由头，也可以拜访戚映珠。
她回去了，却撞见一辆四驱的华贵马车停于府外。
……瞧着那车辆的外观，倒是有几分眼熟。
正当慕兰时凝眸正欲深思这马车究竟是哪家人时，便转出一个身着桃红的女子，对着慕兰时作了一揖：“大人。”
这女子乃是守这慕府朱门的人。
慕兰时淡淡颔首，问她道：“这车的主人是哪家？”
女子答道：“回大人的话，正是周元籁周大人家。”
……周元籁啊？
之前宴会上那差点被栅条陷落的事情，还没个着落呢。眼下太多烦心事了，得一件件捋顺了来。
“周大人过来做什么？你们谁将他请进去的？”慕兰时又问。
她们慕家向来不与周元籁此等人有过多交结。上次她去赴她的宴会，也是得了自己老师的指导。
——说到老师，慕兰时心念一动，她觉得自己也应当再去拜访一下老师了。
她马上就要入仕为官。再者，她或许可将戚映珠的事说与老师听，看看老师是否能够给她些建议。
女子答道：“是司徒大人请的，还说，您一回府，便安排周大人与您相见。”
安排她与周元籁相见？倒是有意思。
“我知道了，这就去见。”慕兰时应声。
慕湄似乎只是命人将周元籁请进了府中，用好茶接待了，而自己并未到场。
慕兰时意识到了，在两人客套见礼后，便道：“周大人，不知您来，兰时还不曾归家，有失远迎。”
周元籁大笑，“不不不，司徒大人如今抱恙，不出来接我也是应该的，今日能见到您一面，也是心满意足了！说到这，大小姐……”
他说到这里猝然一顿，眼底里面翻腾起歆羡的光，“我特别备了些薄礼，已叫人将清单给你们库房了，权作给大小姐您新任家主的贺礼！”
倒是消息灵通。
慕兰时浅浅地笑了：“周大人有心了。”
“不，只是略备一点薄礼而已，元籁这里还有一件事想要同您说呢！”
“什么事？”慕兰时挑了挑眉，语气仍然不咸不淡。