第41章 041（二更）
等到安排完了一切，戚映珠这才叫了慕兰时：“大小姐，该回去了。”
“你那轺车外面都还有并蒂莲的徽记，有没有想好若是给人瞧去了怎么办？”戚映珠还是不忘挖苦慕兰时两句，这人今天可把她气着了，挖苦几句怎么了？
南市鱼龙混杂，虽然见过慕大小姐的人不多，但是总有有心人看出来。
慕兰时跟在她的身后，浅笑着说：“本来就只是想要驾车过来，给妻主的新店撑场面。”
这话倒是说得一点都不假，她今日出门的时候，将那狼毫投入笔洗里面时，正是这么想的。
可是她并没有想到，孟珚竟然会做出骑马当街拦截的举动。
“本来？”戚映珠唇齿间扯出些许的讽笑，“这话我也会说，慕大人本来也没有打算要当驸马的呀。”
慕兰时面色一凝，浓密蜷长的乌睫，不可自抑地颤抖了下。
也不知道这八百里醋浪，她们慕家能不能承担得起。
阿星已在车辕上靠得哈欠连天，见自家大小姐终于出来了，立刻精神抖擞地拿出脚凳。
咦？大小姐的身边怎么还跟着一位戴着幂篱的女子……
只是看大小姐这颇为熨帖的样子，她心里面便又有了猜测。
主要是和今晨那位艳煞春光的女子比起来，对比实在是过于强烈了些，她觉得意外。
“仔细脚下。”慕兰时伸出手来，示意戚映珠就着她的手上了轺车，她才慢慢上去。
“直接回府。”她又吩咐阿星，阿星应了声“是”。
画壁轺车辚辚地驶过湿润的青石板路，朝着平津巷去了。
辘辘车声碾碎檐角残雨，路上浮着层幽蓝的夜光。孟珚的丹蔻深深楔入掌心，血珠顺着指甲的沟纹滴落，在积水里绽成点点红梅。
远处酒肆灯笼晃过车帘缝隙，她似乎能够恍惚看见，那车帘之中，说不定慕兰时正在替戚映珠拂去鬓边落雨呢。
可除了生意人和饮酒作乐的人之外，却还有一个人潜在暗处没有走。
今朝那骑着高头大马拦驾的女子倏然从暗影处晃出来，她只是看着远处的人，将染着丹寇的指甲深深地嵌入皮肉里面。
嵌到有血丝溢出，她都发觉不了。
她的心又开始揪着疼。
凭什么？凭什么站在她身边的人不是她？
春雨连绵，细密如匝，丝丝缕缕地坠下来，“喀嚓”一声，齿间衔着的金步摇应声而断，她恍惚间想起前世。
彼时她觉得自己终于得偿所愿，将要践阼称帝，看朝堂上的谁都顺眼，却独独看自己的那位驸马不顺眼。
前世太极殿的熏香忽然漫过鼻腔，那日慕兰时跪在丹墀下，单薄衣衫上也是这样沾着细雪与梅瓣。
指尖挑起慕兰时的下颌，半是嫉妒半是虚假地说：“慕大人的真心，本宫瞧着与平津巷的馊饭无异。”
孟珚以为自己从来都不曾爱过慕兰时。
她对她，本来就只有利用之情罢了。
她是高华门望养出来的世家女，慕氏门望天之骄子，得到她无异于得到了整个慕氏家族，对她的皇权之路大有裨益。
她才不喜欢她呢，她本该对她只有利用之情的。
可是，在雍熙二年那场曲水流觞宴上，才方成年慕兰时不惧世家耆老，气度疏朗，将新制的《钱帛论》掷进了酒觞。那浸透醴泉的策论，后来成了推行新制的蓝本。
彼时孟珚终于意识到，自己对慕兰时的感情，还有嫉妒，嫉妒她不受限于条条框框，嫉妒她生来便被众人喜爱。
而她自己呢，虽名义上是天潢贵胄，可生母只是个不受宠的胡女，除了给她带来这一张皮囊之外便再无帮助，她仍旧在深宫里面受尽欺负。
后来慕兰时位极人臣，批阅奏折时朱笔划过的声音传到耳畔，孟珚后槽牙便会无意识发紧——就像幼时看着宠妃女儿把玩和田玉连环，自己却只能数着冷宫砖缝度日那样痛苦。
尽管她已经不再是那个冷宫里面蓬头垢面的女孩，而是当朝煊赫、如日中天的瑶光公主。
孟珚嫉妒慕兰时，这就是不争的事实，更是理所当然的事。
所以她放弃了她的生命，似乎这样就能掩饰她曾用卑劣的手段勾|引过她的事实。
但其实慕兰时从来没有在乎过她的引诱。
这朵高岭之花，从来只是自折其枝：
她会夜奔而来向她赎罪，用最诚挚热烈的一颗心说她会为她肝脑涂地；
那些相伴左右的日夜里，当那人连呼吸都放轻到颤抖了，而孟珚自己都要睡着了，慕兰时却会用大氅裹住她微微露在外面的脚踝，说：
“殿下冰肌玉骨，不堪消受这人间霜雪。”
还有呢？
她对慕兰时，除了利用，除了嫉妒，还有……
雨丝忽然转急，打湿了她散落的发鬓，太极殿外的雪霰子忽然穿过时空，混着今夜的雨点击打着人间。孟珚看着手背水珠，分不清是融化的雪还是新落的雨。
可旧雪难融，那旧情呢？
恍恍惚惚中，孟珚又见到自己的前世：她故意当着慕兰时的面，将合卺酒泼进炭盆，慕兰时眸中一闪而逝的水光——原以为是水雾，如今想来，那分明是焚心的泪。
可是，那是泪吗？
倒像她幼年在冷宫井底望见的月影了，看着触手可及，实则隔着万重波澜。
雨愈发地大了，就像慕兰时被泼酒时飞溅的炭灰，此刻仿佛又粘在孟珚睫毛上，扎得眼眶生疼。
断了的金步摇忽然坠落在地，发出清脆的铿鸣声音。她突然惶惶，惊觉起慕兰时活在人间的最后那一日。
她说不清自己对她的感情是怎样的，她只知道，她没有亲手终结慕兰时的性命。
孟珚让慕严去做了这件事，*拜托，他和她可是亲兄妹，慕严已经有了新的凭依，要改姓为严了，跌落尘埃的慕兰时难道就一定非死不可吗？
可是这般拙劣的借口却说服不了自己。
祸根是要断除的；兄弟也会阋墙。她生长于宫墙之下，不可能不知道这个道理。
可悲可叹，她今日非要在那么多人面前丢人现眼一回，才会清楚地意识到，慕兰时不喜欢她了。
那个会为她夜奔而来的少年人，早就放弃她了。
从什么时候开始的呢？大约是从今生，第一次在慕府相见；第二次相见，她还惶惶然以为凭借这一副皮囊能够留住她；第三次呢，便是现在，她希图能够气跑戚映珠，直接逼迫慕兰时回答，她到底更爱谁。
可惜却都只是徒劳无功。
春雨总是瞬息万变，起初淅淅沥沥，现在却坠如银链，她疯了一般地蹲伏下来，就像后知后觉感觉到这情感钝痛一般，去找断掉的金步摇。
慕兰时她也死在这样滂沱的大雨中。
那个时候，她是怎样的呢？
双膝跪起，疯了般去寻那断掉的金步摇。
孟珚不知道，慕严是怎样对慕兰时的——他回来后，只轻飘飘地说了一句话：“瑶光殿下，臣已经解决慕兰时了。”
彼时孟珚也如释重负地笑了，只浅浅说“尸骨不带回来也好”。可转瞬她便失控一般地去了大牢，去翻看那人被她困守时是否在四壁上留下失控的痕印。
金步摇呢？金步摇呢？慕兰时本该寂寞发狂留下的痕印，找到了吗？
雨水模糊了她的双眼，或许不止是雨水，还有后知后觉落下的眼泪。
滂沱雨水中翻涌的，不再是什么泥土的芬芳，分明是那年渗入砖缝的血气。丹蔻疯也似的抠挖青石板缝隙——就像前世慕兰时死后，她在大牢里面徒然做的那样。
慕兰时被她囚禁的那段岁月里，却还保持着世家风流的正派，安安静静地等死。
又或是说，筹谋兵变。
她恨极了慕兰时这副故作冷静自持的派头，明明在床笫之间的求欢不是这样。
慕兰时，她难道不应该因为她把她关起来而发疯大吵大闹尖叫吗？
她没有。
孟珚后来找到了慕严，问出他最后将人带去哪里了，她同样去找过她的断骨。
——不得不说，孟珚彼时有一种隐秘的快慰：永不折腰的世家大小姐，最终那尖利刚烈的傲骨竟让这种方式折断了。没关系，她会将她的尸骨带回去，用最上乘的棺材安放。
她会追赠她为皇后的。
也有可能是有后知后觉的情感袭来，孟珚去了，却没有找到她的断骨。
——不过离慕兰时死，只有七日而已。
就已经找不到她的断骨了吗？
雨坠得更狂烈，孟珚终于拾起了那断掉的金步摇。
还能接回去吗？
是重新熔铸，还是接回去呢？
她颤抖着，沾满泥土的手握住那两截断掉的金步摇。
“慕兰时，你为什么不哭，也不闹……”她绝望地倒在雨泊中，发出一声前世积蓄已久的疑问，“也不愿意求我？”
其实只要慕兰时肯来求她，她就一定会低头的。
在她把她囚于后院之后。
可是，慕兰时的心，或许就在跪穿砖石的那一日，便心如死灰了罢。
怎么会这样呢？
一股贯穿两世的汹涌悔意，在此刻就像晨钟暮鼓一般，猛地撞得心扉震颤，让她眼前发黑。
可这还没有完。
又像是有一只大手攥紧了心脏，待到手缓缓松开，弥漫在心底的只剩下一阵酸。
瓢泼的大雨下得愈发急了。
在酒家茶肆歇脚的路人怅然地出门，看见这瓢泼态势，不由得哀叹自己要如何归家。
“娘嘞！这雨下得跟玉帝老儿踹翻了洗脚盆似的！”蹲在酒幌子底下的货郎猛啐一口，蓑衣下摆甩出的泥点子正溅在桌子上。
檐角铁马撞得比战鼓还急，雨帘子厚得能截断这条大街了。
忽然间，缩脖跺脚的茶客们都噤了声——隔着水雾，但见个华服女人跪在当街，如云一般的髻散作乱麻，丹蔻指甲正疯魔似的抠挖青石板缝，活像中元节从忘川爬出来的鬼。
“龟儿子！南市啥时候闹起水猴子了？”扛麻袋的女子吓得直往门神画后头缩，却被管账的一算盘敲在脑壳：“瓜娃，哪来的水猴子？没看见她穿多好么，指不定是哪个大宅门跑出来的！”
麻袋女娘讪讪地笑了笑。
人们都心知肚明，那个在外面哭倒扑地，不顾大雨滂沱的人，是真实存在的，才不是什么水鬼。
那样的衣服并不是什么寻常人穿得起的，甚至这样的人连来南市都很少见。
这种事情必然有其原因，她们不想细究。
只是，忽然有个挽髻的女子放下了手中酒盏，像是想到了什么一般，忽然拍案道：“我想起来了，那个女子，你们今日正午有没有到南市？”
一男子好奇问：“我来了，发生了何事？”
“我看那女子，正像那位骑高头大马的贵女！”挽髻女子说到这里，猛地压低了声音，像是揣测：“你猜猜看，她这是发生什么事情了……”
“她是哪家贵女啊？”
“谁知道，你说明三姐那么见多识广的，都说没见过这位小姐，”又来个人七嘴八舌地补充，“莫非她不是京城人？”
也是，毕竟会骑马，又得筛出一批人。不是京城世族，也是一个好猜测的门路。
“可是，倘若她不是京城人，敢这么大张旗鼓地骑马在南市招摇？”挽髻女子忽然又说。
这回换那过来插嘴的人愣住了，“嘶”了一声，道：“你说的这句话也是。可是，除了那四大家族，还有哪家人家里面有马场，还这么嚣张跋扈来南市招摇啊？”
八卦总是吸引人，何况疑似是这样的华服贵女的隐秘爱情故事。
“可你们再想想这里是哪里，除了四大家族，就没有尊贵的了吗？”
“这临都城内，还能有比四大家族更尊贵的？！”
这话一出口，货郎便后悔了，哎哟，还好今夜暴雨下得像天老娘踹翻洗脚盆，不然这话被那巡逻的卫兵知晓，指不定治他一个什么“冒犯天威”的罪呢！
四下静谧，各人心里面都盘算着小九九。
这个问题的答案，已然呼之欲出。
皇城辇毂之下，比四大家族尊贵的是谁？
整个大祁朝，最最尊贵的是哪家人？
当然是孟家人。
可她们谁也不敢说这要被杀头的话，况且这话说出来她们自己也不相信。
你说那孟家人，放着那山珍海味不吃，鲛绡云帐不眠，椒房兰殿不居，偏来这贩夫走卒之地刨那阴沟里的烂泥巴？
说出去别笑死人了！
动机呢？原因呢？难不成还是情伤啊！
各人正猜测着，脸上都带着一阵莫名的笑意。突然一阵穿堂风卷着雨星子扑灭灯笼，黑暗中不知有谁嘀咕：“保不齐是服多了五石散……”
这话说的不假，也引得众人倒吸凉气——上月刘氏便有个子弟，散毒发作，赤。身裸。体，咏什么“天地为栋”？
她们记不清楚，那些疯子疯就算了，偏偏说的话她们也听不懂。
人们只众说纷纭，最接近可能的猜测甫一出现便掐灭，无人知晓，在檐角铁马风铃如鼓鸣一般的时候，那疯狂抠挖缝隙的女人，露出了半截金缕衣。
——天潢贵胄，那又如何。
孟珚只一个人，沉浸在这无边无尽的雨幕里痛悔。
接下来，她要用何种的手段，才能挽回那一颗她早已踩碎的真心？
***
今夜的春雨下得比往日都急，但是慕严却不恼，反倒觉得这春雨合奏之声相当悦耳动听。
尤其是在听到心腹前来汇报之后。
他一挑眉，喜形于色：“你是说，方才我那妹妹才回来，身旁还跟了个戴着幂篱的女人？”
心腹当然知道如何回答能够讨得自家公子的开心，忙不迭地点头，谄笑着说：“对，又是上次那个女人。那个女人看起来颇高贵，哪怕是隔着一层水雾，哪怕是她在伞下，都能看出她那通天的气派啊……”
其实他也不知道那跟在小姐身旁的女子是谁。不过心腹知道，只要往这个方向靠，公子就会表现得非常开心。
慕严大笑：“我明白了，好，你且继续去盯着慕兰时，注意着些，别被发现了，暂时盯梢不上，也不用管。”
心腹“哎”了声，退了下去。
候在一旁的管家赵郦愁眉紧锁。
她参与了宴会情酒的始末，自然知道那“心腹”不知道的戴着幂篱的女人是谁。
慕严没察觉到赵郦表情的异动，只是将酒倒到玛瑙夜光杯里，慢悠悠地道：“哎呀，这春雨，听起来真是好听，就是指不定这家里面有人做什么肮脏事儿呢。”
为了所谓心中的责任感，许下承诺当然没有问题。只是，偏偏把未过门的女子带回家中，这自然不是什么干净的事了。
啧，不过孟珚毕竟是皇家，再不受宠也是公主，虽然慕氏从来不同皇室结亲，但第一世族同皇家交往，自然也不跌份。
这么想来，慕兰时倒也没想象中的那么不堪。
“还好她带回来的是天家血脉，”慕严晃了晃手中的夜光杯，看琥珀色酒液缓缓地流动，“若是带回来别的不三不四的人，贩夫走卒，怕是要把族谱都浸在泔水桶里！”
赵郦不说话，只一味地垂敛着眉目。
这些名望高华的豪门世家，连呼吸都浸着墨香。他们用焚毁寒门婚帖的余烬煨暖酒觞，将商贾递来的拜帖裁作如厕的竹筹。腰间玉碟刻着“上品无寒门”的祖训，连襁褓婴孩的银项圈都錾着“市侩莫近”的箴言。
当泥腿子们用数代骨血垒起登云梯时，他们只需掀开印着族徽的衣襟，便能踏着先祖的紫绶金印直上凌霄。
赵郦对自己的出身其实很不确定，她并不确定自己究竟属于哪一派，她只知道，自己必须得在慕府安身立命。
看到慕严志得意满的样子，她不禁开口道：“公子，今日我看见小姐她出去了一遭，车辙印都比平时深呢。”
“车辙印比平时深”是暗语，意思是，是否该多盯着慕兰时。
慕兰时并不是什么省油的灯。
她能够逼死慕成封父子，难道就不能将这把尖刀利刃放在慕严的脖颈上吗？！赵郦眼下就是担心这个。
然而，慕严却只是喝下了酒，眼神愈发游离：“盯她去什么地方做什么？她太过自信了。你瞧瞧，她都又把那一位带回家中了，我现在再找人看着她，不就是打草惊蛇了么？再说了，我自有打算，难道我从不和别人通气吗？！”
若非孟珚给他来了封信，他也不会这么笃定！
看慕严这笃定的样子，一下子就把赵郦剩下的话全部堵回到了喉管之中，她知道自己不应该再说下去了。
慕严又睨了她一眼：“赵管家，我知道你这么多年待在慕府，讲究的就是一个心细。但是，你要明白的是，兰时她毕竟是我的妹妹，我和她是有血脉关系的。我这个做兄长的，当然了解她。”
“当年她去那什么伏善语的地儿学音律时，日日晚上都是我去接她回来呢，还送了她一把古琴……那可是把好琴。”似是钩沉到了记忆之中，也或可能是醉了，慕严的语气变得温和起来，“可惜啊，谁让她挡我的道呢？”
他必须要拿到这个家主之位！
赵郦想说的话都没说出来，低眸听慕严絮絮地讲起从前。
兄妹相争，这便是天下第一世家的继承人局面。
还只是，慕湄这一系。像慕成封父子那样觊觎家主之位的旁支，从来不在少数。
只不过，他能成功吗？赵郦担忧地望了一眼沉浸在回忆里面的慕严。
他太过刚愎自用了，可一旦回忆起往日，似乎又有些温情。
雨声渐密。
赵郦没有想太多，又因为方才的话得罪了慕严，便找了个机会说自己先下去了。
她迈腿跨出门槛时，只看见雨帘烦杂，恰如此时此刻她不定的心绪。
她忽然又想起那一日紧闭的祠堂——大小姐有令，任何人都不准进祠堂一步。
第二日，她们便不知晓慕老爷子的死活了。
再后来，她们也联系不上慕成封了。
——大小姐今日可以逼死那父子俩，明日便可要他慕严的项上人头。
那她呢？她总不能就这样无望地依靠一面在风雨中飘摇的危墙。
明明心头想的是那面危墙，赵郦眼前却出现了那日祠堂紧闭的乌门。
她不配进慕氏祠堂，可有人就不担心，有朝一日被关在门后的人是他自己么？
赵郦忽然又想起了一个人，马三。
她当初找马三做事，无非是看他的亲长都在府上，便于利用操纵。这样的人应当不会很尽心，可她近日观察，此人倒是颇积极热络……
他知道自己在做什么吗？
又或者是说，他正是知道自己在做什么？
赵郦撑着油纸伞，斜飞的雨丝湿了她的衣襟，让她愈发烦躁。
***
春雨潺潺地流动着，万物都处在一种起伏不定的意志之中。
雨丝在窗棂上织就的帘幕里，浮沉着博山炉逸出的沉香屑。
大小姐最私密的闺房中，却穿插着女人极其暧。昧的喘息声：“轻些，好多……”慕兰时腕间缠着的鲛绡忽紧忽松，在戚映珠雪白的颈后印下蜿蜒的潮痕。
宛如雪地里惊心动魄的寒梅骤绽。
“娘娘难道不喜欢了么？”
衣料摩挲的声音渐起，伴随着女人亲密的耳语。
如绸缎般的乌发在床榻间披散，冷玉一般的面容浸透了绯红荔色。
戚映珠只能偏头，“倘若我说不呢？”固执得很。
属于她的信香漫溢出来，玫瑰的味道扑鼻而来。
而那素来清高的兰芷香气也不甘示弱，爬上人颤栗的脊线，非要把人的身躯褶皱每一处都爬遍，每一处都抚平一般。
“娘娘还真是善变，今日在仓房的时候，可不是这样。”慕兰时低低地笑着，从她的耳边呼着酥酥麻麻的热气。
戚映珠只绷紧着足弓，摇摇欲坠着。
如白浪拍岸般起伏的曲线，跟随心潮意动的呼吸、瘫软的腿骨一起，成了一滩任由汲取的春水。
“是……吗？”女人间断回应答话，忽而扣住了慕兰时的手肘，再一寸一寸地往上覆盖，捏住她潮湿纤长的指节，报以回问：“那么，慕相，我还有一个问题。”
是想要从她这里知道什么呢？
慕兰时低低地垂下头，呼吸重重擦过戚映珠的脖颈——这时候她总会颤如春雪。
玉笋一般的足尖早就抵上了床栏，竟不知和窗外的滚滚春雨谁更滂沱。
此刻满室尽是春潮拍岸的暗响，混着戚映珠断续的求饶与诘问：“那么，慕大人，前世，有和殿下这么做过吗？”
第42章 042（一更）
戚映珠似乎对那个答案太执着了些。非要听慕兰时温声细语地哄过她许多遍，说“没有”，她才愿意暂时偃旗息鼓，再将自己最薄弱的命门送到慕兰时的跟前。
蟹壳青的天光漫过雕花窗棂时，戚映珠自交缠的锦衾间挣出半身春色。
慕家绝不容外人窥探的禁地——慕大小姐的闺房，此刻已然变成了浸透着情。潮的欢海。
慕兰时齿尖厮磨着雪肤下的青脉，玉臂如藤蔓绞紧纤腰，将人重新拖回温香软枕间：“娘娘昨夜可还满意？”
她说话时尾音带了不少情动的喑哑。
肚兜的细带被她捏在手心玩弄，像她昨夜的动作。
“尚可，”戚映珠眼尾洇着残红，额角相抵时吐息灼人，“只是慕大人要记住那个问题的答案了，日后……”
慕兰时仍旧疑惑地问：“日后要如何？”
还是要像以前那样发狠，说要把她压在身下，逼她叫“妻主”不成？
“日后，哀家要你次次作答。”
说着，她牵拉回细带，整理衣裳，唯独留下慕兰时一个人在原地哑然。
啧，竟然醋成这样？
醋成这样她倒是不意外，只是这对应举动，竟然会是次次问她答案。
当真让人脸红耳热。
“小君，一会儿还要去汤饼铺子？”慕兰时问道。
戚映珠“嗯”了声，不回头，又说：“是得去看看，然后还得去瞧瞧布坊那边。布坊改造起来麻烦，估计还得等一两日。反倒是大小姐你……”
慕兰时只抱着锦被，愣愣地听戚映珠的后文。
忽然，已经穿好衣服的戚映珠倏地转身压过来，花容娇靥骤然放大，鼻尖近得快要擦上，“如今无所事事，可不要不安于室。”
她说完，还故意用唇擦了擦慕兰时的脸颊，颇为亲密。
不安于室——倒不是什么好词，却让她为她守身如玉了！
“兰时明白了，一定会好好守身如玉，最好是出门的时候戴上兜帽，全副武装，绝不能给别家坤泽看了去，玷污了兰时的乾元清白。”
戚映珠闻言莞尔，细长的指尖轻轻挑起慕兰时的下颌，又有些情不自禁地烙下一个吻，从她流畅的下颌线开始，吻上她的唇角。
深深的、密不可分的吻。
她还不往将手覆上慕兰时遮掩住的地方。
“那——这便是本妻主出门前的验看，下次，还要看你是否真守住了。”结束这个吻时，戚映珠面上还带着笑。
看她那副志在必得样子，慕兰时心头熨过极幸福的感受。
她声音沙哑着，显然昨晚也努力了：“好。那兰时，就静待妻主来验看。”
戚映珠起身，又说她今日也许不会回来，或许一连几日都不会回来。
毕竟开店的事情忙碌。
慕兰时一一应了，还哄她说：“不管什么时候，兰时都会谨遵妻主教诲。”
“你只守身如玉就行了。”戚映珠淡淡地答道。
慕兰时仍旧扯着衾被，故意绵绵答她：“是啊，东家好忙。”
这会儿这强横霸道的犬，还装起无辜良善来了？
戚映珠皱眉，忽然抵近慕兰时，轻轻捏住她的下颌：“那我再说一句正事，既还未到谷雨宴，我会帮你的。毕竟，这是我们当初的约定。”
慕兰时被她掣住下颌，双靥泛起些薄红，被迫仰起的脖颈绷出脆弱弧度，喉间红痣在晨光中如泣血珊瑚。
她又不可自抑地想起那日戚映珠因为这“替身”的事泼的酸浪、吃的飞醋。
慕兰时有些诧然，又看戚映珠一脸正派肃然的样子像极前世端坐丹陛，便故意逗弄她说：“娘娘是不陪臣演这偷情的戏码了吗？”
戚映珠却笑了，不点而朱的唇扯出些许勘破，她的手从慕兰时的面靥向上抚过，直直到了她的耳朵尖尖，然后俯身，一字一句似是警告：“这已不是偷情了，慕相。”
“昨日便问过你，是喜欢殿下，还是哀家？”
尾音未散她便已骤然松手，任这闺房的主人跌进云锦堆叠的衾被，毫不留恋。
她不需要慕兰时的答案。
戚映珠在跨出门槛时轻笑着——她当然知道慕兰时正盯着自己后颈的留下的咬痕。
毕竟自昨日荒唐后，这位素来冷情的娘娘学会主动索求了。
是又如何？她的确想占有慕兰时，食髓知味便是这个意思。
高岭之花自折其枝，这么愉快的过程为什么偏偏只能孟珚享受呢？
她想起昨日在仓房的时候，当慕兰时耐心为她拭汗时，戚映珠忽然按住对方手腕，诱导着往别处——前世在祭天台为万民祝祷的手，那一刻却沾满水液，在光里泛出糜。艳的水色。
某个瞬间，戚映珠尝到了比破戒僧吞下酒肉时更汹涌的罪恶甘美。
是慕兰时非要来招惹的，好啊，那她便从了她的意思便是。
她也要不管不顾起来，这本来是该属于她的欢海：压抑经年的欲念终成燎原之势，既已扯碎那层端庄皮囊，何妨共赴这场焚身之火？总归在收到回信前，她有的是耐心编织这张情网。
就当是场明知会醒的荒唐梦——可梦中人，谁又舍得先睁眼呢？
她也并非是，第一次浪掷命运。
***
孟瑕从来没有见过六姐姐这么狼狈的样子。
她昨夜一整夜未归，孟瑕相当着急，因为宫中无可用之人——她所能用的人尽是些行伍之人，而她又不能直接出宫门。
这并非是其余人限制了她，而是六姐姐亲口给她下的禁足令。
那其实是很早之前的事了，彼时，孟瑕才从外面回来，因着贪玩膝盖摔出了淤青。孟珚撇开她的小手，虽然语气嫌恶但是动作却温和地给她包扎：“你这笨蛋，平地摔跤的本事倒比射御书数娴熟！再有下次，你便去找你那活着的爹！”
——六姐姐私底下对父皇从来是这种态度。孟瑕起初还会害怕，后来她已经习惯了。
在姐姐眼中，她们姐妹俩都是备受冷眼的人，可彼时年幼的孟瑕也不知晓，为什么出身更差的姐姐却总是能找来许多好东西给她。
那次她摔了膝盖，姐姐将她怒斥一通后，她委屈地回去哭，醒来却看见床边多了一盒御用的雪玉膏，那是用来涂抹膝盖的。
也就是从那个时候起，孟珚单独给她设了禁足令，说以后没有她的同意，不许孟瑕出宫。而姐姐同意她出宫，也只愿意让她去军营之类的地方开开眼界。
但姐姐一整夜未归还是让孟瑕担忧，她仍旧偷偷地跑了出去，却不知姐姐到底去什么地方了，乱找一气回来，却看见让人惊心的一幕：
晨曦勾勒出孟珚湿透的轮廓，向来绾得一丝不苟的云髻散作泼墨瀑布，浸透的袍紧贴着脊背蜿蜒而下。掌事女官捧着织金雀纹披风疾步趋近，却被公主丹蔻错杂的指尖挥退。
“备水。”那永远端凝如庙堂神像的声线，此刻竟掺着砂砾般的嘶哑。
孟瑕怔怔地看着眼前的一切，往日那个在人前永远保持高贵自矜的六殿下去什么地方了？
女官“喏”了一声辞去，孟瑕三步并作两步跑了上前，诧异地看着孟珚：“阿姊，你昨夜去什么地方了？”
她知道昨夜下了一场春雨，雨势滂沱。姐姐出门的时候明明开心得紧，甚至还有空问她美不美，孟瑕以为她是要去见什么人，却没料到珚姐姐竟然淋了个湿透回来！
孟珚吸了吸红透的鼻子，看向孟瑕的瞬间，那向来完美的异域风情脸庞上出现了一丝裂痕，她扯唇讥笑：“怎么，本宫需要向你报告行踪？”
“好，我不问，”多年的经历早就让孟瑕习惯孟珚这么对她，她只关心姐姐，“那阿姊需要什么东西吗？我也才从宫外回来，我出去的时候不知道去哪里找你……”
可话音未完，孟珚便粗暴地截断了她的话：“孟瑕，你是不是忘记我告诉过你的话？！我让你出宫了吗？”
孟瑕讷讷地站在原地，掌心不自觉收紧。
“呵，本宫就算化作灰烬，也用不了你这雏鸟操心，”孟珚闭上眼睛，“若真要到那日了，你再来寻这捧余烬也不迟。”
“我只是担心……”
“不用你担心我，小时候和你约好的，要是违反了禁令，怎么办？”
孟瑕垂敛下长睫：“禁足一月，学兵书五卷。”
这时候女官已经过来传话：“六殿下，水已经备好了。”
孟珚颔首，毫不留情地路过了孟瑕，“知道就好。”
她要去沐浴了。
可昨日的那场沛然春雨都不曾涤荡尽她犯下的过错，又何况这一桶水呢？
***
蒸腾的水雾裹挟着西域玫瑰的糜烂甜香。孟珚染着丹蔻的指尖挑起一片残瓣，沿着经络纹路寸寸碾碎，殷红花汁顺着指缝渗进浴汤，恍若新鲜伤口淌出的血。
那一瞬间，孟珚又怅然了。
只要闭上眼睛，她就会想起那两个人的如胶似漆的场面。
卿卿我我，蜜里调油。
这是她前一世和慕兰时再正常不过的举动了。
孟珚只回忆着戚映珠和慕兰时相见的时候。
其实慕兰时也没有多喜欢戚映珠啊，她这么想。
不过是去她的汤饼铺子看了看罢了。
孟珚猛地将整把花瓣按进水中，看着它们在沸腾的热浪里蜷缩成褐色的痂。
多可笑啊，那被史书赞为“冰魄玉骨”的戚太后，此刻正在市井与粗使婆子为伍，油烟气浸透的指尖，怕是连凤印都握不稳了。
况且汤饼铺子里面又有那么多人，饶是她们真的想做什么，又能做什么？
做不了什么的。
看样子，戚映珠也不在乎慕兰时嘛，不然的话，她怎么会一直在堂前忙碌呢？
那个冷漠无情太后的秉性，她孟珚再熟悉不过了。
想到这里，孟珚忽然睁开双眼，眼底闪过一丝暗芒。
戚映珠难道就是什么善茬了么？这辈子指不定她有什么要做的事情！
可气过了，昨日在大雨中受过的潮浸还是同记忆一起，铺天盖地、劈波斩浪地袭来，她的心又有几分钝痛了。
她还是不甘心。
她当然不甘心。
前世慕兰时能为她夜奔而来，能为她拾起裙裾，能为她俯首称臣……这辈子呢？这辈子也应当如是啊。
不甘的泪水从她的面颊上奔涌。
她忽然低笑，笑声震得水面倒影支离破碎。前世太庙祭典上，慕兰时为她割断的祭牲喉管还在汩汩冒血；今生汤饼铺中，那双只沾文墨的手恐会替戚映珠擦拭粗陶碗沿！
多荒谬啊，曾经连她蹙眉都要焚香祝祷三日的人，如今却能在市井烟火里和第三者笑得那般鲜活！
孟珚自知是个贪胜的人，上辈子拥有了的，她也一定要拥有；上辈子错过了的，这辈子同样要紧紧抓住。
这才短短一月，她们两人难道就已然琴瑟和鸣了吗？她不相信！
昨夜在大雨冲刷下丹寇都花得没眼看，只从指尖剥落。孟珚只是垂下了眼睫，定定地看着指尖。
拳头复又攥紧，她会让她们知晓，什么才配叫作“天作之合”。
唯有九鼎之尊能与临都慕氏的血脉共鸣，这才是天下颠扑不破的真理。
至于戚映珠……呵，在大街上面那么一闹，去了戚氏的身份，如今不过是士农工商中最下等的妇人。
“慕兰时，你选择和她在一起到底有什么裨益？”她冷笑着，复又诵读着这句话，像是被魇住了一般，“害怕你家那些老东西恨你不够多？”
慕严那个蠢货又来信一封，说慕兰时逼死了宗族中的一对父子，不过现在这事还只有他们少部分人知晓。
他说，他要等到谷雨宴那日，向众人揭露慕兰时的罪行。
“可请殿下一同赏这大戏？”
她应该回什么信呢？
想来，慕兰时这是把戚映珠带回家去了啊！
呵，可是她定然不敢正大光明地就将戚映珠带回家去。
是啊，就凭戚映珠也配？建康二等世族养出来的身子骨，也配在形容上有一分肖似她孟珚吗？
孟珚收到慕严这封信后，便打定了主意去见慕兰时，希望借此逼迫她就范。
这封信有用吗？
有用。
至少，在她骑着高头大马当街拦下慕兰时之际，起了一点点作用。
慕兰时从嫌恶地离开，变成了嫌恶地妥协，让她上车一叙。
呵。
没想到慕相就是慕相，她爱人的时候就那么爱，恨人的时候便这么恨：
是淬过火的刀，爱欲翻涌时是熔岩倾天，恨意昭彰时便作霜刃剖心。
忽然，浴房中干冽冰晶信香骤起，她操控着信香，将那些花瓣汇聚成了并蒂莲的形状。
昨日在慕兰时自讨来吃的苦、昨夜暴雨都历历在目，可身躯却是滚烫的。
“好一个慕相啊。”孟珚盯着水面倒影中自己泛红的眼尾，恍惚间又看见了那些个无数的雪夜，慕兰时用大氅裹住她裸。露在外的脚踝模样。
不堪消受人间霜雪。
彼时那人指尖温度，与此刻缠绕在脚踝的浴汤一样，滚烫得令人战栗。
“所以这辈子你要推我进火坑？”她冷笑着，猛地将整张脸埋进浴汤，冲散了并蒂莲的徽记。直到窒息感与慕兰时的眼神重叠——那是种淬了冰的厌弃，比恨更教她喉间泛起铁锈味。
***
慕严收到了来信，他用显字的水处理好后，在灯下展开阅读。
信上孟珚说她会来的，最近她很忙，便不用再通信了。
“忙？真不知道她那个身份，有什么好忙碌的，”慕严徐徐讽笑两声，“难不成她在辅佐太女监国？”
不过是个至今为止连封号都没*有的公主的罢了，想要一个封号，所以打起了他妹妹的主意。
毕竟临都慕氏从来不与天家结亲，倘若能折下这根琼枝，哪怕是那病入膏肓的老皇帝的病气恐怕都会被冲淡几分。
尽管慕严心里面再怎么不屑他这个妹妹，但不得不说，天下还是认这慕氏嫡女的！
——尽管他那虚伪的母亲总是说，她的孩子没有嫡庶之分。
啧，这话说出来，也不知道那老女人自己相不相信？
既然没有嫡庶之分，那么当家主的人凭什么不能够是他？
那老女人分明就是死鸭子嘴硬，等他谷雨雅集上当着众族老的面揭穿慕兰时那些丑事。
至于孟珚嘛……她如何，就要看她自己的造化了。
倏然，慕严心底涌出了一股邪念。
他既要在谷雨雅集上彻底让慕兰时身败名裂，那接踵爆出来慕兰时带回家的女子是孟珚，对她来说并不是一桩好事。
孟珚不就是想要攀上慕氏这根高枝吗？慕兰时这种将要倾倒的危墙并没有什么好仰仗，啧，亏得他怜香惜玉，不如就把孟珚收入……
想到这里，慕严眼底涌动的奇怪色泽愈发多了起来。
他动了别的心思，命仆人去拿了笔来，说要再去一封信。
“六殿下，届时，本公子才会让你知道，什么才叫真正的‘琼枝玉树’。”
看在孟珚天家血脉的份上，他呢，便勉强可以对她的过去置之不理，睁一只眼闭一只眼就算了。
哎呀，真是幸福啊。
想到这里，慕严就重新又蜷缩回了椅上——这次他没有将孟珚的信烧毁，而是选择伸出猩红的舌，将信纸一角含在唇齿间。
洇染了用特殊墨水写作的字迹。
***
觅儿不懂这汤饼铺子里面的许多事，很多都要向几个大姐学习。
而几个大姐也看觅儿年纪轻轻，十分活泼可爱，对她颇好。
及至戚映珠来的时候，觅儿还正跪坐在青石水槽前，素手揉着醒好的面剂，瓷碗里盛着新磨的吴盐。
“小娘子，且看仔细。”掌厨的徐媪轻点石案，“这豚皮饼讲究‘面须冷淘，掌不沾粉’。”言讫，她广袖一振，面团竟在青瓷盘中自转如月轮，惊得觅儿两只眼睛又瞪如铜铃一般大。*
掌心翻覆间面皮已薄可映字！
T^T呜呜呜，小姐这是从什么地方找来的什么人呀！
怎么找来的大姐姐都这么厉害，还不告诉她？
觅儿正呆愣着呢，近处传来跫跫的足音。
清越的声音传入耳朵，原是小姐过来看她了！
“觅儿这是在学做什么？”戚映珠凑了过来，仔细瞧徐知真的动作，“拨饼？”
拨饼便是豚皮饼。这种饼的成品薄如蝉翼，形状和味道，都像小猪皮一样，故而得名。
徐知真一个劲地儿点头，似是也没想到戚小娘子这么早就来了，笑笑道：“是的呢，小娘子可喜欢吃？”
她没想到，戚小娘子从前在江南长大，而且也是世族出身，竟然知道这面饼的两种名字！
“尚可，不知知真姐姐可会做水引饼？”
水引饼便是细的面条了，沸水煮熟后要过冷泉的，这种小吃，戚映珠前世却是爱吃。
那会儿，她们也爱做给她吃。
徐知真爽朗大笑：“戚小娘子，你花这么多工钱请我徐知真来，我徐知真定然为您安排妥帖！”
戚映珠同样大笑，“那就谢过知真姐姐了。”
觅儿在旁边站着，就像是又听了一通天书似的。
难道，小姐昨天夜里去皇家御厨那里偷学了什么技艺吗？
似是看出这个在旁边走神的觅儿想别的事，戚映珠和徐知真说了几句话后，便过来拧她耳朵：“怎么见着我不开心了？”
觅儿哭丧着一张脸，“小……小娘子，您先松开我的耳朵呀。”
京城的确是花花世界迷人眼，小姐从以前的大家闺秀居然变成了要上手拧她耳朵的人！
还好还好，她只要不拧那慕大小姐的耳朵就行。
“不过小姐应该直接也拧不到慕大小姐的耳朵，她得踮脚才行……”觅儿小声嘀嘀咕咕，孰料一直走在前面的戚映珠却突然像是听到了什么一般，回过身，又偏过头，那双琥珀色的眼瞳一动不动地望着觅儿。
“觅儿，有什么事，难道是不可以同我说的吗？”
觅儿尬笑，“我是在想那做豚、豚皮饼子的事情呢。”
哈哈，这事当然不可以同小姐说啦！她心虚地别开了眼睛。
戚映珠挑眉，杏眼里面淌着些许狡黠，“你做豚皮饼子，为什么要踮脚？”
完蛋了！这个也给小姐听到了！
觅儿浑身一激灵，但是俗话说得好，做了就不怕，她抵死不承认就可以了！
她连连说：“是这样的，小姐，因为你来之前，当时知真姐姐让我去够，去够那个……”
觅儿一边说，眼睛一边乱转，最后终于找到了可推卸的说法！
“她让我去够那个悬梁的竹筛，我又没那么高，所以才会踮着脚去够！”她倒豆子似的说了一大筐，可能连自己都不信服的说辞。
怎么从做豚皮饼到了踮脚够竹筛的？她也不知道，希望小姐也别问。
戚映珠了然地一笑，语气轻渺极了：“噢，原来是这样啊，如果觅儿够不到的话，我把那慕氏那位亭亭纤长的慕大小姐捉过来给你够竹筛，你说好不好呀？”
哈哈，自己说了个谎话小姐居然信了，而且还说要找个人帮她够竹筛！
小姐真是太好了！
可是欣喜的情绪还没冲上多少，觅儿陡然意识到小姐口中方才提的那个人是谁——
慕大小姐。
哈、哈……
戚映珠正在对着觅儿微笑。
觅儿也在笑。
只不过笑声卡在喉间，像只漏风的陶埙。
觅儿从唇角特别僵硬地扯出了一抹笑：“小姐，你拉我去什么地方呀？”
“去焦尾阁找伏师傅罢，让你知道你家小姐自幼在世家长养，学的听音识律，到底是什么个水平。”
觅儿：T＿T
听说那慕大小姐就是师从伏善语，所以这事也许大概是不是就是和觅儿我没关系呀QAQ？
***
戚映珠其实是处理了布坊的事再过来的，这边汤饼铺子烟火气旺盛，她和大家相处得融洽，所以快乐。
还有个开心果觅儿，就知道跟着她傻乐。
不过傻乐也好，总比她们前世过得开心。
晚间大家吃饭闲谈的时候，徐知真不禁感叹道：“戚小娘子，你这汤饼铺的出现可算是解了我的燃眉之急啊。”
众人深以为然——她们汤饼铺子里面大多数人都是如此，是以对戚映珠也心存感激。
其实，起初知道戚映珠原本是世家女儿的时候，她们都心存疑惑。
世家女儿，那可是十指不沾阳春水的，还跑到这种贩夫走卒之地开汤饼铺子？别说旁人了，就连这些被邀请的本人都觉得不可思议。
但是疑虑全部在看见戚映珠亲自上手切丝时，得到消解。
再说了，戚映珠只是请她们帮工，做出来的汤饼好不好吃，那得看她们的手艺，又不是看戚小娘子的手艺！
戚映珠本来只是捧着个面碗安静进食，吃的正是她们今天讨论的“豚皮饼”，只是听徐知真开口后，便留了一耳朵听。
她的眉眼间汤气氤氲，灼人的眼睛望过来，竟然一瞬让徐知真忘记了下半句话应当说什么。
世家养出的女儿，便是这般风骨吗？她徐知真没见过那传说中的慕大小姐，并不懂那些人在雅集上“为之绝倒”的话是怎么个事。
但是眼下她怔然望着对方，只觉那本该市井俚俗的作态，偏被映珠做出一派名士抚琴一般的洒落。
怕是连世家也鲜少有人能作此态！
“知真姐姐可有什么话要说？”戚映珠道，仍旧笑得眉眼弯弯。
徐知真有些别扭，毕竟自己刚刚居然望着这可以做自己女儿年纪的妹子出神了——想来也是映珠想要显得和她亲近热络些，才叫她姐姐的。
戚映珠见徐知真不说话，又继续道：“有话但说无妨，这里大家都在听着呢。”
有了戚映珠这番话，徐知真仍迟缓，说：“那我便说了，不过，你们可要答应我，不要嫌我嘴碎。”
一在旁边的小娘子嚷嚷道：“好了好了，知真，你别卖关子啦！反正我都听你讲你那七大姑八大姨许多回了！”
“哎呀，说什么呢！”似是被拆穿了，徐知真的脸上出现一丝窘迫，不过惹得众人发笑后，气氛便又热闹和缓了许多，徐知真这才说她想要说的东西。
“就是一些个人感叹，我有个远房表亲，她的出身比我要好，她父亲勉强捞了个官当，有次外出时碰见了萧家爷们，据说是救了他还是怎的，两家定下了娃娃亲，到了年纪便结婚了。那萧家官员，如今正是太女殿下的红人……”许是感情上来了，她说话时不免沾染了几分叹息。
一女子恰好吃罢放下碗筷，不解地问：“既是太女殿下前的红人，那不应该高兴么？”
戚映珠这时候才悠悠然开口：“之所以叹息，莫非这二人是对怨偶？”
她说话时，带着几分了然。
第43章 043（二更）
怨偶？
大家都对戚映珠投来疑惑的目光，不过从大家转瞬间也就了然：倘若不是怨偶，徐知真为何要在这里长吁短叹呢？
“正是如此，”徐知真重重地点了点头，又叹气道，“那萧鸢出身兰陵萧氏，也分化成了乾元，也是如今临都的四大家族之一，换做谁来都觉得这会是一桩顶顶好的亲事！何况是我那远方表亲呢？她家已家道中落，可那萧家人知晓我那表亲分化成了坤泽，却还是执意过来提亲了。”
有人道：“这也是践诺之举。”
践诺？戚映珠听到这两个字的时候，眼前忽然闪过了某一日的景象。
——有人倚靠在海棠边上，明艳到快要泯灭晴翠日色的水平，也这样说，她是来践诺的。
徐知真继续道：“是啊，践诺固然是好，但是我这表亲……噢，对了，她名叫付昭。她自从去了萧府之后，也没过过什么好日子，大抵是那公婆嫌恶她无所出，而那萧鸢也坐视不管，她在萧家的日子可谓是如履薄冰。”
是了，母家一派无所倚仗，这婚姻自然是高攀了，过去要看乾君一家人的脸色。
“既然如此，那为何当初又要提亲呢？”
徐知真道：“我方才不是说了么？这萧鸢出身乃是兰陵萧氏，虽然不是嫡系一脉，但也是世家名望，并且萧鸢她如今在朝为官，大家都知道她为了践行祖辈诺言，娶了个们不当户不对的坤泽呢！”
这样便是博得美名，待中正官循《人物志》核其行状，自当擢升品第于簿，跃升上品之列，更何况，此人出身本就高贵？
众人这才恍然，纷纷又表示了一些自己的看法，大家只当是茶余饭后的谈资，听听之后也就过了，只有戚映珠不然。
萧鸢这个名字她当然熟悉。这是太女殿下眼前的红人不假，可是在前世，太女孟琼倒台之后，她不仅没有被连累，反倒节节高升。
她是太女殿下眼前的红人，更是另外一位殿下安插的眼线。
这其中的弯弯绕绕，孟珚倒是应该很熟悉——她毕竟从那么微不足道的位置爬了上来，她又会怎样对这个萧鸢呢？
戚映珠前世只是听说了萧鸢和她妻子的事，却不知晓这妻子具体情况，如今一听，倒是豁然开朗。
六殿下，虽然我已不在朝堂，但有些时候还是能牵绊住你，不是么？
这个话题很快就过去了，大家很快就叽叽喳喳说到了即将到来的清明。
“哎，我家就那么一点点人，祭扫用不了什么时间！”
“我也是……要不然我们就在店里面待着吧？”
清明节？这倒是吸引了戚映珠的注意力，她很快安排下去新东西：“既然大家都闲着的话，我们不若做些寒食，将糕点捏成各种形状，放进食盒里面……”
大家一听便来了兴趣，安静听戚映珠讲完之后，便说自己会做什么，可做个竹编提篮，放柳叶冷淘和酒酿，那几日的生意一定不错。
“好好好……那便就这样办。”戚映珠吩咐下去。
像店里的有些娘子，她们倒是不必怎么操心清明的事，但是慕氏这么大的家族可不一样——她们得去山上祭扫。
临都郊外有一座山头，那地方完全属于慕氏，埋葬着慕家的列祖列宗。只不过慕氏子女遍布全天下，各处都有坟茔，是以大家都会选择在本地祭扫。
专程来京城的，却是不多。
大家热热闹闹地说定了自己要做什么事情，戚映珠也安排既定，等到各自散去后，她叫来觅儿，道：“觅儿，明日清晨，你去驿站帮我问一问。”
觅儿作疑惑状：“问什么事？”
“问给我的信，倘若一有回信，便马上给我报来。”说罢，戚映珠还给了觅儿一个装满碎银的小包：“看着给那些驿站的人，权作好处了。剩下的，你便自己拿着去。”
觅儿狠狠地点了点头，眼睛里面全是星星。
呜呜呜，小姐果然还是好人，并没有被这花花世界迷住眼睛！
她明日一定去给小姐问那信件的事！
***
“呕。”孟珚在看清慕严给自己的信上面写了什么之后，难以自抑地发出了一声干呕的声音。
才涂上鲜红蔻丹的手，屈指弹了弹，毫不留情地将这封信撕成了雪片。
孟珚极其明显地翻了个大白眼，旁边的侍婢呆呆凝望着殿下：殿下这是看见什么东西了，居然能够恶心成这样？
只是她并不敢问，六殿下的性情乖张，好的时候特别好，坏的时候又特别坏，教人虽然无所适从但也只能慢慢适应。
“呵，这公狗还真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”孟珚一边命人取炭盆来，一边掩饰不住眼底的嘲意讽刺。
她是什么人？心里面跟明镜似的，就算那畜生用词稍微含蓄了些，她也能够看出来他的意图。
也不撒泡尿看看自己到底长什么样子，又看看自己的出身，居然觉得他能够配得上她？
信里面还隐晦地提及了两人的过往，说都是不受宠的孩子。
同病相怜？谁要和他同病相怜？
孟珚想到这里，眼底的讥嘲之意便愈发汹涌澎湃，将那些碎片尽数扔入火中。
她睨着灰烬中扭曲的“天潢贵胄”字样，忽地嗤笑出声：“凭他也配提‘同病’？”
掌心血红痣在火光中艳如鸩毒，“本宫是浴火淬出的昆山玉，他不过是阴沟里发霉的苔米！”
她是天家血脉！是能够登临大统的人，和这种畜生哪里有相似之处了？孟珚眯了眯眼睛，不由得想起前世的事情来。
在谷雨雅集的时候，她也去了，彼时慕兰时当着众耆老的面道出了她和她的关系。只不过孟珚彼时没有露脸，她只能观望这些慕家人。
但她仍旧记得那一日的慕兰时——
四月谷雨，慕兰时鹤氅广袖掠过曲水流觞，眉间朱砂映着青瓷盏中浮沉的雨前茶，转身向族中耆老执礼时，广袖却有意无意拂过她藏身的紫竹屏。那日满园飞花皆成陪衬，唯她执麈尾的指节如玉山将倾。
光是想想，便是极美好的回忆。
“共同沦落，同病相怜……”将这几个字从齿缝间挤出的时候，孟珚的眼底都燃烧起来了熊熊的火色，只碾碎了一朵花瓣，“且让这腌臜物瞧瞧，何为云泥之判！”
这普天之下，除了那位慕氏真门户，难道还有人能够配得上她？
没有人配得上她孟珚，除了慕兰时；
反过来呢，她可以稍稍让步——
没有人比她孟珚更配得上慕兰时。
她要让这棵慕氏的芝兰玉树，年轮里都生满她的纹路。
忽然，殿外传来一阵脚步踏声。
这个时间，应当是孟瑕来了。
孟珚收敛了脸上近乎疯狂的神色，换上了一副好心情，又招呼婢女，意思她可以退下了。
婢女在心中长长地舒了一口气，又行了个礼，快步离去时，差点就撞上前来的十三殿下孟瑕。
婢女唤作“蘅芜”，自幼就跟在孟珚的身边，她同十三殿下一样，都知道旁人所不知的六殿下的一面。
六殿下固然有些时候偏执疯狂——譬如现在，可她永远也记得永巷雪夜，孟珚解鹤氅裹住染疫的她，那是她所见的第一缕慈悲。
“阿姊？”孟瑕庄重地行了一个礼，瞧见自家姐姐心情颇好的样子。
呼，她在心里面也长长地舒了一口气，只要阿姊心情好，她的心情也会跟着变好。
这样的事情也不知道持续多久了，或许是她对自己这位姐姐有记忆开始，她的喜怒哀乐总是为她一人所牵绊——
孟珚笑得灿烂，妖如画中精怪的脸上漫着喜色：“微微，你今日怎的过来？禁足令还没解，本宫可不会放你走。”
孟瑕同样回以一个灿烂的笑意：“不出去便不出去，能陪着阿姊，微微也很幸福。我来，是想同阿姊说说清明的事。”
“清明有什么事？”孟珚歪了歪头，“怎么，你大姐三哥哪里有事？”
大姐便是当今太女孟琼，三哥便是三殿下孟瑞。
眼下这个时候，就是她二人最蠢蠢欲动，一个希望杀了自己亲爹和手足，一个希望把自己的亲爹和姐姐全部送上绝路。
她呢？只需要安坐钓鱼台就好了。
孟瑕眼底闪过一丝钦佩，但转瞬即逝。
——阿姊从来懂的事情都极多。
“父皇的身体如今迟迟不见好转，这次清明祭扫，他定然不能去。大姐如今不是正在监国么？她便说她来主持这祭扫之事，结果三哥不同意，和大姐在朝堂之上争执起来了。”
吵什么吵？真聒噪。孟珚冷笑一声，忽然觉得自己现在还不能去朝堂，有时候也能避免一些吵闹的虫豸，污染她的耳朵。
“这样吧，微微，”她忽而声音又软下来，叫孟瑕，“这清明祭扫，她俩都吵成这样了，想必不会很看重——”
说到这里时，孟珚的嘴角不免动了动，也像一种讥讽。
她们这些出身比她好的人，从来不把她放在眼里过。哪怕她清明祭扫消失，也不会有什么。
可惜，这些眼高手低的人，上辈子就因为这些，输给了她孟珚。
这一世再得到慕兰时，再有前世积攒下来的经验，天下唾手可得！
“阿姊要微微做什么？”
“清明的皇陵我便不去了，你去就行了。”下
孟瑕诧然：“您不去吗？您不担心……”
孟珚抬声截断：“不必担心，她们不会在乎我的，有你在就是了。若是问起，就说我老毛病又犯了。”
这是她的母亲带给她的毛病，日蚀症，有些时候照了太阳，便会昏迷不醒。小时候严重，现在好多了，具体会体现在某一瞬间的心悸。
以前孟珚会经常心悸——比如在某些重要时刻。但是随着年纪越来越大，这日蚀症发作的时候便越来越少了。没有人、没有事能够再让她心悸了。
除非是重要大事，上一世，她在计划败露时，恍惚间日蚀症又发作了。
这并不是什么好事，但是若是能够用来推脱些繁杂事，那还勉强能用。
孟瑕讷讷：“是。”
孟珚愉快地向躺椅上仰卧去，慢慢阖上双眼。
清明，比皇陵祭扫更重要的，乃是慕氏的祭扫。更重要的是，她知道慕兰时在哪里祭扫。
呵。
又要见面了，乾君。
要说多少遍，我们才是天作之合？
那些阴沟里面的臭虫永远都不可能攀得上她。
慕兰时只与她孟珚最相配。
***
“大小姐，马上就快到了！”嘉嘉小心翼翼地掀起车帘的一角，看了看窗外的田野景色，相当雀跃地坐回原位，“马上我就带你去见我的婆婆！”
她真是欣喜。自从上次给小姐送去药物之后，小姐便让人给自己裁了新的衣服，春夏秋冬的衣服都备齐了，还说下次有空，带着她一起回来找婆婆。
慕兰时笑着，鎏银香炉里面吐出来的香迷蒙了她的视线，嘉嘉恍惚间甚至觉得大小姐的声音是浸在雾气里面似的：“好啊，那等会儿嘉嘉一定要向婆婆好生介绍一下。”
嘉嘉重重地点头：“当然，上次我回家，就告诉了婆婆，大小姐是如何为我做主，将林夫人撵走了的！这样婆婆才说为了感谢您，将东西给您呢。”
小孩子总是复述那些话，慕兰时听听也就罢了。
只是马车辚辚驶过时，她听见了一些嘈杂的声音，来自山下——有琴声，似乎也有讲话的声音。
莫非是有人在此处清谈讲道？
慕兰时眉心一皱，当今之世，大家都喜好清谈，只不过阶级有别。像周元籁那种暴发户，她们家便不允许去他的雅集。
而这种山野里面的清谈……
“嘉嘉，你知道是什么人在这里说话吗？”
嘉嘉鼓着一双大眼睛，道：“啊，可能是那个大哥哥吧？他在这里已经很久了，只是婆婆不让我过来玩，说这里人太多了。”
“那你知道他们是什么人吗？你说的大哥哥又是谁呀？”慕兰时追问。
嘉嘉挠了挠自己的头，说道：“我不知道他们是谁，但是我知道那个大哥哥是谁，大家都叫他‘云鹤先生’，因为他很有学问，所以经常会有人到这里来。”
“大小姐应当是第一次来这里，您要不要去听听那个大哥哥的讲道呀？有很多人都在那里呢！”嘉嘉又说，“您听说过那个大哥哥吗？”
慕兰时笑了，声音轻如云气：“听说过。”
尘、鹤、先、生？她当然记得清楚了，她做中书令时，亲自见过此人的生死。
她掀帘，只见山腰处数十青衫士子环坐，中央那袭洗得发白的鹤氅，与记忆中的血痕渐渐重叠。
京郊反贼，聚众清谈，妄议朝廷，杀之以告天下民。
嘉嘉更加开心：“那等会儿要不要一起去？”
“待会儿嘛……一会儿再去，先去婆婆屋里看看可好？”
“好！”
***
嘉嘉的婆婆住在一处简陋的茅屋，外面种满了草药，还养了一条小猫。
婆婆打开门，迎接慕兰时和嘉嘉进门。
嘉嘉一见婆婆便扑了上前：“婆婆，婆婆，您看我今天带了谁回来呀？”
小小的团子裹在身前，谁见了都没有推开的道理，只是婆婆年事已高，她笑着拍了拍嘉嘉：“你带了谁回来呀？怎么今日又有空回来看婆婆了？”
“就是上次给婆婆说的大小姐，我把大小姐带回来了。”嘉嘉说，一直蹭着婆婆。
大小姐？
老妪的浑浊的眼底忽然清明了片刻，她想起自己孙女说过的话。她家大小姐撞见了她被林夫人欺侮，直接将人赶出了家门，并且承诺说以后再也不会有人欺负她。
老婆婆为了报答这位大小姐，听说她是乾元君，赠送了有用的药物，让嘉嘉带回去拿给这位大小姐。
没想到……这位大小姐今日竟然登门了？
老婆婆诧异地看着慕兰时——慕兰时生得亭亭纤长，而她已至暮年，佝偻腰背，气势被盖过了许多。
婆婆难以自制地生出几分颤意，她当然知道自己的孙女在京城哪家人做工。
临都慕氏，当世第一名流。
慕兰时见婆婆迟迟不答话，便主动开口道：“婆婆，在下慕兰时。家中行二，不过是母亲长女，您可叫我兰时。”
“兰时此次登门，一来是送嘉嘉回来探望您，二来便是想来亲自感谢您，”她说到这里又顿了顿，“那药物对我来说很管用。”
婆婆起初听到慕兰时说什么叫她“兰时”时，心头一惊，可完全听完，见这年轻人气派十足却又谦逊，绷紧的心弦还是稍稍放松了些。
她道：“像我们这样的山野民间，都出不了什么乾元坤泽，那药物能帮上大小姐您的忙，便是再好不过了。哪怕成堆的药丸堆在我家，却无人能够使用，也与粪土无异啊！”
“婆婆，可千万别这么说，您能配出这种丹药，已是登峰造极。”慕兰时笑着回应，语气愈发温润。
这样的夸赞听来如沐春风，婆婆布满沟壑的脸上笑意弥漫：“若是大小姐喜欢的话，老妪我每月都可给您送来。”
“婆婆是从哪里学来的这个技艺？”
提及此，婆婆的脸上这才有些凝固。
她其实或多或少知道，自己的这制药的手艺来源于南疆蛊药。
“是我那过世的师傅教授我的，她大抵是从南疆那一带来的人……”婆婆说着，声音愈发沙哑，像是怀念。
南疆蛊药倒是一绝，传言还能控制人的心绪，名唤“牵丝蛊”。
《峒云志》有载：碧血为引，相思作蛊，可教金石裂而情不移。
上辈子慕兰时便有所耳闻，这辈子，她却想亲身试上一试，看看那蛊药是否真有如传说之中，可操控人的行为？
“兰时有一事相求。”慕兰时说着，低头同婆婆讲了话。
嘉嘉没听到。
婆婆听完后，脸上出现一丝诧然，只能用晦涩的土话嘀咕，慕兰时听不懂，只能让嘉嘉翻译。
嘉嘉道：“婆婆说，您说的她可以尝试做，但是她从来没有做过，不知道行不行……”
或许是因为震惊，婆婆刚刚用了土话，这会儿等嘉嘉翻译完了之后，她又平静下来，对慕兰时道：“大小姐，老妪并不知道能不能完全做出来，不过，我这里倒是有当年聊作试验用的药物，您可以先拿回去试一试。”
慕兰时躬身行礼：“那便谢过婆婆了。”
婆婆脸上出现了一丝单薄的笑意。
这位世家大小姐，居然来亲自问她，那可控制人的蛊虫之法……她早听闻世家皇权争斗不休，像她们这种技艺，自然也成了争斗中需要争取的一份子。
……谁让她的孙女，在大小姐的府上呢？
婆婆答应了慕兰时，去取那蛊药。
等候间隙，慕兰时还有空问婆婆：“婆婆，我来的路上听见有人弹琴的，似乎还有人讲道，你知道那些人是谁吗？”
婆婆一边翻找，一边回答说：“那是云鹤先生在讲道呢，只不过我这个婆子听不懂他们在讲什么大道理，只知道他讲道时，来的人很多。”
“我看也是，”慕兰时颔首，“方才来的时候急着见您，不然也要驻足听上一听。我还没有听过这种清谈。”
闻言，婆婆却是将眉微微一拧，道：“大小姐还是不要去那样的地方比较好。”
婆婆说完这句话，便将装蛊药的盒子取了出来，递给慕兰时，将如何使用这蛊药的技艺告诉给了慕兰时。
慕兰时打开匣子，让她颇感意外的是，这其貌不扬的匣子里面竟然铺上了绒布，而绒布上面上又静静地躺着几颗烬色的药丸。
可按婆婆的说法，这药的功效有点类似“牵机蛊”，若是给人吃了，人的体内便会生出蛊虫，从而控制七情六欲。
只不过，这药的功效还没有牵机蛊那么强，对人的影响究竟如何还是个未知数——婆婆解释说，她还从来没有用过这个药丸。
慕兰时应了。
“谢过婆婆，兰时改日还会把嘉嘉带回来看望您的。”临走之前，慕兰时仍旧笑得如沐春风。
婆婆和嘉嘉道别后，眼底却出现了一丝落寞。
她想，她本不该卷入这场纷争，可是谁让她的嘉嘉在慕兰时的手上呢？
……其实这位慕大小姐也没做什么事情。甚至还是她这个老太婆，因为她主动出手，帮助了嘉嘉，她才献上给乾元君的良药。
那药已经是最不似南疆蛊药的类型了，却还是给这位大小姐发现了。
这其中的门道，婆婆竟然有些不敢细想。
到了最后，她开始希望慕兰时有将自己的话听进去——那就是不要去那云鹤先生的清谈讲道现场。
他们说的话，这位世家大小姐，定然不会认同。
***
慕兰时带着嘉嘉离开时，特意吩咐阿辰绕道，专程来山下听一听这位云鹤先生在讲什么。
下车时，嘉嘉仍面露兴奋：“大小姐，我还从来没有听过这个大哥哥在讲什么呢。”
慕兰时挑眉，看着那人群中洗得发白的鹤氅，说：“没听过他讲，那又不是一件坏事。*”
隔着数丈远的距离，慕兰时清楚瞧见那边青衫接踵，人头攒动，而那云鹤先生就端立其中，也不知道在清谈什么。
“为什么呀？”嘉嘉不解地仰头，看向慕兰时。
“可别听他说的。”慕兰时淡淡道。
等到脑袋掉了，可就没有返回的余地了。
再靠近些，便能听见云鹤先生激扬文字、唾沫横飞了：
大抵是当真想知道这掉过脑袋的先生讲了什么东西，慕兰时还是驻足原地并不曾离开。
“姑娘，你是第一次来听云鹤先生讲学？”忽而有个头戴帷帽的女子唤了慕兰时一声。
慕兰时微怔，转过身去，浅浅行礼道：“在下只是路过，恰巧瞧这里人多，故而驻足。”
女子“噢”了一声，低沉的声音自帷帽中传来：“原来姑娘不是来听云鹤先生讲学的，那你如是空暇，可和我一桌听他讲授。”
“多谢姑娘好意，只不过在下还有事归家，恐怕不能听下去——不若您给我说一说，这先生一般会讲什么东西？”
帷帽女子闻言，这才又上下打量了一眼慕兰时，但见她穿着只是城中常见装束，心下松了些警惕，只当她是寻常城里人，便解释起来。
众人聚集在这里听云鹤先生讲学，便是为了反对朝廷的九品官人法，想要推行科举制度。
“九品官人法阻止了我们这些寒族向上的路，而那些世家个个如狼似虎，这在京城中四大世家中又有两家尤甚！”那女子几乎能将云鹤先生所说的话倒背如流一般，说到最后甚至有些义愤填膺。
嘉嘉再怎么年少不懂事，听到“京城四大世家”的时候，已经惊讶地睁大了眼睛。
这个姐姐的话，听起来并不像是什么好话。
“那尤甚的两家便是慕氏和黎氏，前者百年簪缨世家，稍微有点人性；至于后者，本来就是乡野一霸，因为从龙有功，没有底蕴，恃其功勋，在朝廷上毫不掩饰地攻击那些想要推行科举制度的寒门……”
眼前此人似乎听那云鹤先生讲过不少学，一连说出了当今世家的许多罪状，听得令人咂舌。
在她口中，这四大世家里面便没有一个好人。
女子讲述中也提及了皇帝，言语中不乏叹息之情，慕兰时听完眼睛却一下都没有眨。
……这么多人聚集在此处大发高论，辱骂世家攻讦圣上，若被发现，后果当真是不堪设想。
女子因为开了话匣子，说得口干舌燥，但眼前这位姑娘似乎一直都反应平平。
待她说完，便不解地问：“姑娘，您听完之后可有何想法？愿不愿意留在这里，和我们一起做这云鹤先生的学生？”
慕兰时方要开口，旁边便又走过来了一个青衫男子，似是与这戴兜帽的女子相识，他便过来问道：“莹君，这位姑娘是谁？”
被称作“莹君”的兜帽女子便解释了慕兰时的来历，说她碰巧路过这里。
那男子似是相当热络，一听有新人来，又见这女子生得貌美，便立刻要同慕兰时攀谈。
“女娘第一日来，大概不熟悉我们说些什么，莹君你方才同她说些对吧？”
得到肯定答复后，男子便继续陈说这世家犯下的罪恶，他说话时词锋更加激烈，大有要将这世上所有沽名钓誉的世家一一骂个干净才罢休。
嘉嘉看着他气势磅礴的样子，心中觉得，倘若现在有哪个刚刚被他骂过的人在他面前，他定然要将其手撕了才会解气。
想到这里，嘉嘉不由得倒吸了一口凉气，悄悄看了一眼自家小姐，只见自家小姐还是如来时一样，唇边带着些莫名的笑意，不说话，相当温和的样子。
“……我最好奇便是那位传说七岁便被赞誉‘风神秀彻’的慕家大小姐，这定然是他们世家为了造势编造出来的品评，七岁小儿何德何能得此赞赏？”那男子说着还冷笑起来，紧接着又道，“那女娘似乎也该二十了，我还从来没见过她。”
慕兰时沉眸，不置一词。
忽然，那男子方才激烈的词锋霎时一转，改用了一种崇敬的眼神望向身姿如玉的慕兰时，相当恳切地道：“不过，姑娘……要我来说，倘若那慕大小姐真如传闻所说那样，那您当有天人之姿！但您没入世家那个品评阶级，便只能明珠蒙尘，可悲可叹啊！”
慕兰时方才一直垂敛着的蜷长鸦睫，此刻才有了些许的颤动。
第44章 044
天人之姿？
慕兰时那一颗一直魂不守舍的心，忽然有了几分回神——这情况难道不值得回神么？
此人当着她的面对着远在平津巷的“慕大小姐”大加挞伐，却对着这货真价实地站在他面前的本尊极尽赞扬。
也罢，她既然没有因为该男子骂了她就拂袖离开，而今也不应因为他赞扬他而过多愉悦。眼下，慕兰时只是想留下来听听，该男子还想再说些什么。
“这位小兄弟，您还真是谬赞了。”慕兰时不动声色地道。
嘉嘉吞咽了口唾沫，不安地看了一眼自家小姐，又看着那个滔滔不绝、口若悬河的大哥哥，心底一阵害怕。
她好想拉一拉那个大哥的手，让他别说了；可是嘉嘉同样也不明白，为什么大小姐要停在这里，听这些说她乃至于她们的坏话？
男子爽快大笑：“哈哈哈，我可不是谬赞。我看人的眼光可是很准的，姑娘，我今日就把话放在这里，饶是那慕家的慕大小姐来了，您也不会较她逊色的！”
慕兰时只微微笑着，唇角翘起，心中无甚波澜，甚至将目光投向了远处，那一袭洗得发白的鹤氅——云鹤先生，到底要讲些什么东西呢？
这一女一男两人，叽里呱啦地在她耳边说道了很久，只不过一个人是大骂世家门阀不是人，另外一个在说那平津巷里面的慕大小姐不如她，没什么有价值的东西。
云鹤先生的学徒，便从他的那里学到了这些东西吗？
至于那科举制度，慕兰时听得时忽觉一丝熟悉……
慕兰时的思绪很快被另外一个女子清脆空灵的声音打断了，那女子不似方才的那个女子一般戴着帷帽，而是大大方方地戴冠展露，似是阳光开朗的模样。
“你俩人在这里杵着做什么呢？先生马上就要开讲了，你俩……”女子风风火火地跑了过来，等到了的时候才惊觉原来这边还有一个成年女子和一个小女孩！
开朗女子诧异地看着慕兰时和嘉嘉，原本打算数落另外两人的话，也变成了“敢问这两位姑娘是谁……”
眼前这位成年女子发如漆池、墨瞳深邃，整体看来亭亭纤长，饶是衣服素净，也掩盖不住她身上一股子的轩然之态。
女子没有见过这般的人。
起初的女子本来想介绍一下慕兰时，但倏然间又觉得自己冒犯，反倒是慕兰时，听见她想知道自己是谁，便主动开口，将方才的介绍又说了一遍，强调是路过，所以驻足听了一听。
开朗女子恍然，一时之间不知道说什么，便“哦哦”两声，正想再说什么时，只听得远处一声琴音清鸣——这便是意味着云鹤先生今日要开讲了。
“嘘！你们快听，云鹤先生要开讲了，”开朗女子回过头来，这话是专门说给慕兰时听的，“姑娘既然来了，又恰逢先生开讲，不若就在这里听上一听！”
云鹤先生一月讲学的次数也不多，撞见本身就是一种运气。
慕兰时长睫再度微颤，心头的好奇忽又压过了一头。
眼前闪过的，却是自己当年救下来的两个孤女姐妹的面容。
——倘若她们运气不好，没有被她捡到，那会是怎么个局面？
又或是说，那些没有被她捡到的孩子，又去往何方？如今并非太平之世，前一世直到她身死，天下都没有一统的态势。
或许还真是方才第一个女子唾沫横飞地对世家大加挞伐有用，慕兰时这么想道。
云鹤先生开讲了。
慕兰时带着嘉嘉一起，往前面能够听清楚云鹤先生讲学的地方走。
云鹤先生一声琴音清鸣过后，便徐徐开始今日的讲学。
原来他今日说的正是让慕兰时心觉熟悉的科举制——希图用这个来取代九品官人法。
只不过在开始之前，他仍旧像方才第一位女娘那样，先说世家之恶：
“二十年前青州大旱，颍川庾氏用霉米换赈灾粮！就因庾三郎要买洛阳城南五十亩的牡丹园！”
慕兰时仔细端详那位云鹤先生——看起来他也不过二十出头的年纪，知道这些，大抵是道听途说，或是拜师高人、有人指点。
云鹤先生话音刚落，跪坐在前排的麻衣书生颤抖着举起断指：“去岁我作《治河十策》献给陈郡谢氏，三日后却在谢家马奴手中看见——他们用我的治水图给嫡孙充作课业！”
麻衣书生一席话，说得听者群情激愤，各自纷纷说起自己遇到的不平事。
慕兰时站在里面，忽觉脊骨有些凉意攀上。
这些人说的并无道理——光是想想她处理的慕成封父子，便可窥知一二了。只是……
忽然高台之上又是一声清鸣，云鹤先生又朗声开口了，这回终于到了今日讲学的主题，乃是科举制度。
“有鉴于此，我仍想宣扬这科举制……”云鹤先生不再抚琴，而是甩起了塵尾，“其一，废品状评语，凭策论取士；其二，考卷糊名，使门第不见；其三，设明算、治水等实务科，让贩夫走卒之子也能展才！”
云鹤先生极会鼓舞人心，此话一说，又加上他振臂高呼的态势，底下的学子又开始狂喜：“好！好！好！”
正在这狂热的人潮中，一瘸子突然扒开衣襟，大声嘶吼道：“若早有这制度，我儿不必为求郡守举荐，去给那荆州刺史的疯马当肉靶！”他脖颈青筋暴起，“他那日被马蹄踏碎脊骨时，怀里还揣着写了三年的《边镇粮草论》！”
慕兰时一直在旁保持着缄默，嘉嘉没有见过这等场面，又因为自家小姐不发一言，她并不知道如何应对，同样保持着沉默闭着嘴巴。
而围绕在她们俩人周围的两女一男不愧是云鹤先生的学徒，立刻同气势高涨的人群振臂高呼“科举制”。
男子似是相当有感慨地对慕兰时道：“姑娘，你今日是否第一次听云鹤先生讲学？我方才所言是否不虚？云鹤先生的才学真是不世出……只是撼动了那些世家的利益，便不被采纳。”
“那些趴在百姓身上敲骨吸髓的世家门阀，早该被取代了！”
慕兰时很轻地点了下头：“先生是有些才华。只是这世家，也并非全然无道。”
她站的地方正是人群中间，听闻此话，不免有人投来诧异的目光：“世家，并非全然无道？”
在这种山呼百应、一边倒的情况下说世家并非全然无道并不是一件好事。
这样的话，当然引来了注目，有一青衫女子便道：“姑娘，你这是什么意思？”
慕兰时淡然地睨着她们，对鸦默雀静的场景并未有所不适从。
连云鹤先生也朝着她这里看了过来，惊讶地看着这位气度不凡的女子。
他到底是没有想到，在听众里面，居然有人直接给世家说好话！
云鹤先生：“这位姑娘，您说世家并非全然无道，可是有什么说法？”
慕兰时语气深凝，字字清韧：“永康三年胡马南下，是谁在邺城血战三日？是太原王氏私兵断后，嫡系十人九死洛水！”
众人一片寂静，邺城之战相当血腥，为抵抗敌寇，邺城百姓的确付出了不少努力。
只不过他们并没有想到……
然而慕兰时却并不打算中止，而是继续道：“而今诸君所来时，脚下所踩的盐田，便是方才被诸君唾骂的临都慕氏五代人苦治卤土所得。”
竟然有人，这样堂而皇之地打云鹤先生的脸？现在诸人中有人露出了不可思议的眼神。
有人低下头，尝试着踩了踩脚下的土地，渐渐地有人开始窃窃私语。
但是他们毕竟是在这里听了不少云鹤先生讲学的，很快人群中便忽有人冷笑：“姑娘说得很对，世家并非全然无道，甚至有功绩。可这些功绩簿上，沾着多少佃农的血？”
“问得好。”慕兰时挑眉，声如清磬一般，“前朝时慕氏便编撰了《万姓谱牒》，耗费三十万卷藏书——若无世家的竹简，诸位今日怕是连先祖名讳都无从考证！”
她、她居然说无从考证先祖名讳？！
在场诸人俱是愣怔住，不知如何回话，这位看起来清丽素雅的女子，词锋居然如此激烈，并且还是向着世家！
方才还对慕兰时极尽夸赞之能事的那个男子，这会儿看慕兰时这副激辩模样，忽然意识到了什么。
她对世族之事颇为了然，引用之时句句都点到郡望，那似乎不是从书中读到，而是从小耳濡目染。
莫非本就是世族之人？！
云鹤先生似是也没有想到居然会有人这般直接地驳斥他，猛地按住琴弦：“姑娘难道要否认寒门冤屈？”
“我何曾否认？”慕兰时弯腰，拾起地上一片枯竹说道，“正如这新竹若要破土，何须将旧竹尽数斩断？”
说完，她手中的竹叶倏然断作了两半：“九品官人法固然有不合理之处，但寒门骤贵者侵田更甚——去岁荆州新刺史上任三月，强占的田比琅琊王氏三十年所得还多！”
瘸子突然捶地痛哭：“我儿就是被这等新贵逼死的！”
人群的声音渐渐变大，甚至有人向云鹤先生投以疑惑的目光，希望他能够驳斥这个女娘。
在瘸子的哭声中，慕兰时俯身将半片竹片递给他：“前朝兰陵萧氏主持开凿的十二道水渠，至今灌溉着千顷良田。”
“窃以为这革新也是如此：当如治水，疏浚而非决堤——若毁尽世家藏书楼，百年后谁人解读诸君今日的治国策？”
瘸子怔怔地看着慕兰时，接过她递过来的半片枯竹，竟然不知说什么好。
云鹤先生也愣住了，讷讷半晌。
慕兰时并没有去看那些学子一眼，只是语气相当平静地又道：“诸君在此处清谈并无不妥，只是该说什么不该说什么，若被有心人听去……”
“那便无异于以卵击石。”她说完这句话，还施施然行了个礼：“那么，在下就此告退。”
在场的所有人都被她的气势震住，怔怔然不知所以。
他们并不曾想到什么走漏风声后将其杀之灭口的手段，这些读书人心中，并不存在这种血腥事。
他们只是遥遥地望着那成年女子和另外一女童离开，各自怅然对视，讷讷说那女子究竟是何人。
云鹤先生到底年轻，不过也是二十出头的岁数，本打算今日来一番激昂雄辩，却被这位清丽素雅的女子拂了——在她说话时，他的脑中一片混沌，根本不知道应当如何应对。
那女人身上当真有一种天人之姿。
……可以肯定的是，她一定是世族中人，不然的话，不会像方才那样如数家珍。
可是，她最后的表现也不像是传说中那么恐怖的世族，要将他们要杀要剐如何，甚至还说，他们这样做被有心人听去，那就完蛋了。
又说，他们这样的举动是以卵击石……那几乎是一种透露出来的善意。
尽管她语带威胁。
“她是谁？”云鹤先生吞咽了一口唾沫，茫然地望向方才的两女一男，“你们三位，适才可在同那位姑娘说话？可有了解？”
其实他立刻追上去，说不定还能赶上，让那姑娘亲口告诉她的姓名。
可是，巨大的羞耻感铺天盖地席卷而来，云鹤先生只觉双腿发麻，愣怔站在原地不知所以，更不要说上去追问慕兰时，问她是什么人了。
就在这种茫然中，有个年轻一点儿的姑娘走近云鹤先生身旁，说道：“先生，我也许知道那女子是谁了。”
“她是谁？”
年轻姑娘语气中带了一些不确定，道：“我不认识她，但是我似乎认识她身边的那个小女孩……那是山脚下邓婆婆的孙女，叫作嘉嘉的。”
“嘉嘉？”
“对，正是嘉嘉，”女子颔首，“我记得，她是在京城里面……”
经过年轻女子这么一提醒，人群中也有人想到了，立刻说：“我知道那女子是谁了！”
众人纷纷投以好奇的眼光，云鹤先生更是因为莫名的原因，手都在颤抖。
那说话者把头一歪，就道出了答案：“嘉嘉正在京城里面做慕氏的小丫鬟！”
年轻女子深深地吸了口气，讷讷道：“那、那慕家里面有多少小姐公子啊？”
这话说出来，她颇没底气地看向众人。
众人的表情也俱是疑惑但了然的样子。
——能有那般通天气度的慕氏女娘，除了那位名满京华的慕兰时还能有谁呢？
所有目光在虚空织就同一个名字，那是用金丝银线绣在云端的三个字。
云鹤先生忽觉一阵呼吸凝滞。
倘若那女娘真是慕兰时，那么这还是他第一次亲自接触到世家的人。
那是一种怎样的感觉呢？
他说不清楚，只低头看自己洗得褪色的鹤氅，如今像是有一道裂帛般的豁口。而裂口对面，是慕家百年煊赫堆砌的玉阶——此刻正化作千斤重的青铜鼎，压在他这具陶土捏就的骨架上。
***
“清明将近，大小姐不回去祭扫，怎么得闲跑我这个铺子里面歇着？”
戚映珠颇无奈地睨着慕兰时：眼下这人正挽起了大袖，装模作样地揉面。
偏她还振振有词地道：“上次不就是约定了要我来做这揉面师傅的么？”
“啧，那也是得寅时……现在是几时？你来得太早了。”戚映珠蹙起眉，虽然语气有些不善，但嘴角弧度却压不下来。
这位大小姐揉面的技术却不咋地——那双只沾文墨琴棋的手，如今却在糟蹋着团不成形的面絮。
但胜在真心。
“我还记得上次同你说过的话。”戚映珠忽然正经道。
慕兰时诧异地停下手中动作，回望过来：“上次同我说了什么？”
“上次说，”戚映珠抱臂，缓缓地贴近她身边，而后重重地俯身下去嗅闻她脖颈处，热气丝丝缕缕地蔓出来，“你无所事事的话，可别不安于室。”
牙齿突然磕上慕兰时的脖颈，舌尖沿着绷紧的颈线缓慢上移，在细细品尝，也在仔细嗅闻。
检查有没有别人的脂粉气。
舌头舔舐的同时，滚烫的呼吸灌进衣领深处，激得慕兰时身体都是一颤。
慕兰时忍着衣领口传进来的刺激，一边忍着道：“那娘娘可检查出来了什么？”
“兰时这揉面师傅可还做的？”
倒是承认得快。
戚映珠的牙齿最后落在慕兰时的耳垂，又细密地用舌尖碾过，语气清淡：“不过呢，虽然无所事事，还没有不安于室。”
“兰时哪里敢不安于室呢？”
……虽然有些时候和她拌嘴是一件乐事，但是倘若能够在慕兰时身上烙下属于自己的印记，她便会更心安一些。
自从上次在仓房那般荒唐之后，戚映珠便已经深味这快意。
“不敢就好。”戚映珠笑着，环住她腰肢的手向上，“虽然无所事事，倒还知道该在谁家灶台……”
“当看门犬。”
话音落下的一瞬，她便顺势吻上了慕兰时的唇。
这几乎是一场攻城略地的辗转碾磨——她第一口在慕兰时下唇正中，用门齿精确丈量唇珠厚度，再之后将舌尖楔入齿关，模仿蛇类探穴的节奏扫过上颚褶皱。
要细细品尝、要一滴不剩。
慕兰时方正在假模假样地揉面，哪里有空防备戚映珠这突如其来的亲吻——再加之戚映珠此前并未这么主动过。
那日戚映珠离开，慕兰时只当她是气头上或是醋头上，这才警告说什么“哀家要日日问你”。
她只能被戚映珠压制，被她亲吻。
先前还被她隐隐约约嘲笑的吻技，这会儿戚映珠却是愈发地炉火纯青了。
慕兰时本想稍微反击，却又记起戚映珠此前所放的豪言“一定要把你压在身下”，这会儿慕兰时长睫不断地颤抖着，心安理得地接受了。
好吧，亲就亲，这也算是享受了。
只是这位娘娘大抵真在醋头上，动作并没有任何一点怜香惜玉的意思。
“呜——”慕兰时被吻的呜咽声音漫出，而戚映珠却借机用力，突然将人压向堆满糯米粉的竹筛。
当真是不敢再惹她了。
慕兰时下意识就这么想，可转瞬间又疑惑起来，自己明明什么也没做，戚映珠为何要这样对她？
戚映珠虽然将人往后压，可又在同时指尖却护住她后脑，再将薄唇压往人的耳侧：“慕相，你说说，如是前世，要是御史台知道哀家把你如此按在面案上……”
喘息声音渐次而起，前襟也在不断起伏。
“是参我不贞，还是说慕相秽乱宫闱？”
“娘娘嘴巴里面怎么没句好话，”慕兰时皱眉，主动挺起衔上戚映珠的唇，“这又如何不能是凤栖梧桐？”
到底是说不过她——
戚映珠怔然的瞬间，便听得外面脚步匆匆，她立时起了身将人扶正。
今夜慕兰时出现让她意外，幸得店里面的帮手不进来，才有空让这位慕大小姐在这里揉面！
可惜人究竟是在外面的，免不了她们会进来。
***
进来的人是觅儿，她是这里除了自家小姐之外，唯一知道慕兰时真实身份的人。
她进来的时候，仍然带着一脸纯稚，还看向面案：“哇，小……娘子，这是大小姐亲自揉的吗？”
她说话的声音很小，就像是生怕有人路过此地，将慕兰时的真实身份听了去似的。
慕兰时抬手，盖了盖绯红的耳垂，极清浅地道：“是，只是我这揉面的手艺还不精，以后还得多多来找学习。”
言讫，她又像是想到了什么似的，补充道：“找戚、小、娘、子学习。”
听她将这四个字一个一个地拆开，真有些咀嚼“娘娘”的味道。
觅儿不明白她们在说什么，又或是说觉得这样的相处很自然，便大大咧咧道：“好呀好呀，反正我们这店一直都开在这里，您要是想来，什么时候都可以过来。”
戚映珠的嘴角很轻地抽搐了一下。
——这小丫头又开始向着她的“当家主母”了。
慕兰时含着笑接过话：“好，那我闲暇的时候过来，娘娘可别把门关了。”
她说到最后时，尾音故意落得很轻，模糊了“娘娘”二字的发音。恰好觅儿又站得离她们不近，也听不清楚慕兰时究竟说的是什么话。
这位大小姐只是叫自家小姐“娘子”这个称呼罢？
觅儿没有想太多，只是说自己进来找准备清明的东西，便离开了。
戚映珠这时候终于乜了慕兰时一眼：“那也得看慕相下次的表现，配不配我开这个门了。”
第45章 045（hzc）
“既是清明佳节，娘娘就没有什么东西准备给我这看门犬的？我分明看见你们店里有在准备。”
等觅儿一走，慕兰时便净了手，不再去做她那假模假样揉面的把戏，反倒是低垂下眼睫，把玩着戚映珠腰间的系带，还说：“倘若娘娘这衣服真是翟衣绶带……”
戚映珠顿时警觉地望她，听慕兰时浸着蜜糖般的危险尾音：“臣该跪着解，还是站着撕？”
当真是对这权臣肖想太后的把戏上瘾了不成！
戚映珠佯装气呼呼的样子，顺手抄起了剪子，用背部拍去了慕兰时的手，板着脸道：“那慕相恐怕这辈子都不会放过哀家了。”
听闻这气呼呼的一句话，慕兰时那一双弯弯的凤眼又染上了些许情愫，她偏过头来，盈盈地望着戚映珠：“或许还不止这辈子。”
戚映珠语塞，这才慢吞吞道：“下辈子也不成。下辈子哀家可要羽化登仙，而慕相嘛……因为上辈子的风流债太多，合该溺死在奈何桥下的鸳鸯冢，做那花下死的鬼。”
“前世轮回”这种话题，在戚映珠的口中总能翻成醋浪八百里。慕兰时对此早就深深了然。
于是她只靠得更近，鼻尖掠过戚映珠白皙的脖颈之间，尽心地嗅闻着，说：“鸳鸯冢里开花？那也得看是什么花……比如桂花，又譬如是玫瑰，兰时便觉得是死得其所了。”
这两种便是戚映珠的信香味道。
按说往日，倘若戚映珠知道她这么说之后，一般都会斥她油嘴滑舌，然后终止对话，只不过这次却不然。
“只此两种？”戚映珠忽来了兴趣，也跟着偏过头，斜斜对上那双清凌凌的凤眼，“那哀家可得记清楚了，下次得用凤印盖了懿旨。”
一向温和暖人的杏眼里面，又燃起来了燎原火色。
“那是自然。”慕兰时答道。
“呵，”戚映珠像是得到了满意的答案，却仍旧冷笑了声，“什么清明讨食不要脸的狗儿，怕是闻着饼的味道就来了。”
慕兰时手中仍旧捻着戚映珠腰间的系带，说：“这一回可不是闻着味来的。”
“那是如何来的？”
“娘娘上次说了，要把兰时的眼睛挖出来挂在店里，这么血|腥残忍的事情，娘娘都忘记了？”她故意唉声叹气，声音听起来愈发可怜。
“谁记得要挖你的眼睛！”
得到戚映珠这样气急败坏一般的回复，慕兰时便知道自己得逞了，狡黠的笑意自她弯起的唇边流出。
“兰时明白了，这便是娘娘不舍得挖了。”她说话时轻飘飘的，自有一种轻松感觉。
然而，这样的话却在戚映珠那边听起来，更像是“你早说嘛”和“我就知道会是这样”的了然。
戚映珠额角一跳，拳头也跟着硬了，突然牙尖发狠，往慕兰时的脸上恶狠狠地咬了一口，力道恰在见血与留情间：“滚去给你慕家祖宗磕头！”
“磕完回来再讨食罢！”
慕兰时全部应了，最终揉着那甜蜜的咬痕慢吞吞踱步往店外走去。
今日店里面大多数人都放假去了，眼下只剩一个徐知真还在店里面，她茫然地看着那个瘦削颀长的清丽女子走出店外，一边喃喃自语：“戚小娘子到底以前是世家的人，所以才会和这样的贵女交往。”
徐知真虽然不认识远去的那位姑娘到底是谁，但是她却能从其人的举止仪态猜到一二。
只不过这姑娘太喜欢她们店铺了一些，似乎总能看见她来。
徐知真想到这里，挠了挠自己的头，心道不能再分心了，得继续准备寒食了，清明将至。
***
慕氏百年开枝散叶，子女遍布天下，清明祭扫自有铁规：祭扫一事便都由当地那一支进行，若是当地家里面实在没几个人，这才考虑去别地同宗族汇合。
今年临都支脉凋零，统共只凑出七房十三人，慕兰时一一将她们安定了，约定好清明当日一起去鹤唳崖祭拜先祖：这便是慕氏在京郊外完全占有的一处山头。
主持祭拜的人得穿更加华丽的玄色祭服，东海鲛绡混着北疆玄狐绒，襟前并蒂莲纹以金线勾瓣、银丝绣蕊，花心处甚至缀着七颗鸽血石。
这衣服早些时候就已经准备好了，出发前她恰恰步出院落，正好碰见迎面而来的慕严。
“兰时妹妹。”慕严的嗓音混着雨丝刺来。他竟也披着同样形制的祭服，只是那并蒂莲的银蕊换作了赤金。
慕兰时的眼底闪过了一丝讶然：
兄长倒真是一日都忍不了。这都清明了，离谷雨宴也要不了多久，他何必现在就穿上和她同样规格祭服呢？
——按理说这清明祭扫也应该由慕湄主持，只不过慕湄如今抱恙，一切全权下放罢了。
“兄长，怎的你也没有出发？”慕兰时接过侍女奉上的桐油伞，腕间玉镯与伞柄铜扣相击，荡出清泠一声。
伞面倏然撑开，又笼出一片潮湿之外的小天地。
慕兰时玄衣束冠，修长纤丽的手指捏着伞，亭亭立于伞下，轩然霞举。
祭服广袖如垂落青黛雨雾，襟前并蒂莲纹随呼吸明灭，恍若双生蛊在金银丝线间游走——慕严看了，霎时间竟然有些发怵。
不，发怵？他怎么能有些发怵呢？
他才是最名正言顺的慕家正统家主继承人，为了准备这身衣服他也算是煞费苦心。
今日来的人不多，可他照样也要穿上这身衣服，好让那些来的人瞧一瞧看一看，他慕严到底是有几分真本事在！
慕严定了定心神，这才笑道：“现在时候也不晚，兰时妹妹不也没有出发吗？”
慕兰时笑了笑，对这无聊的对话不甚感兴趣。
“母亲抱恙，这主持清明祭扫的大事便*只能落在我兄妹两人的身上了，”慕严倏然叹了口气，又道，“这还是我第一次主持这种大事呢。”
慕兰时“嗯”了一声，说：“是啊，要是母亲不抱怨，也轮不到兄长……”
说到这里，慕兰时还故意拖长了音调，在察觉到慕严脸色骤变的一瞬，这才慢悠悠地吐露出后面一句：“和我。”
慕严怔住，只觉伞外的寒凉侵入了他的骨。
方才慕兰时的停顿让他心跳骤然加速，好在慕兰时后面补充了“和我”两个字，这才让他的心绪稍稍平静下来。
可是，他的心绪也仅仅是稍稍平静了一瞬而已。
慕严说不清楚自己心头的那一股害怕究竟来源于什么。
“说起来，兰时妹妹，你上次同兄长说的事，可有什么头绪了？”他假装亲和，左边掩藏在大袖下的手，却紧紧攥握住那一方锦帕，“就是谷雨宴要说的那事……”
慕兰时方才淡然的脸上，这会儿终于出现了几分羞赧之意：“噢，兄长您居然还记得此事？”
她的耳朵尖竟然泛浮起来些许的绯色！
慕严方才死死把握住锦帕的手，终于有了松动的迹象。
“当然了，事关妹妹的大事，我这个做兄长的，当然要谨慎一些，把每件事都放在心里面了。”
他笑起来的时候，还是和慕兰时有几分相似。
“承蒙兄长关心了，兰时大约也有些安排罢……”慕兰时说着偏过了头，话说得囫囵没把握。
这样的举动，只能让慕严愈发放心，慕兰时到底还是个孩子，上次心一狠逼死了慕成封父子，这会儿提及感情上面的事情，却幼稚得像个雏儿！
这样的人，怎么能当上家主呢？他当然不允许。
“好，兄长一定会支持你的，”慕严又说，“先不谈谷雨宴了，今日清明祭扫，才是大事。”
慕兰时微微颔首，这才施施然行礼离开，上了自己的车。
清明祭扫人不够多，还不能够让她丢大脸，慕严琢磨着，等慕兰时转身走了些许路，他就摊开了右手，去看掌心的那块绢帕。
——这是马三拾到的，他说这便是大小姐和那举止亲密的女子遗落下的东西。
慕兰时的东西都是绣有并蒂莲徽记的，而这方绢帕上面不曾有，还有一个形状复杂的字——天家孟氏喜好奢华，在手帕上留下这样的标志也是情理之中。
呵，到时候就将这方手帕展示出来……
不管如何，慕兰时和孟珚两个人，都会身败名裂。到了那个时候，慕湄那老货再怎么偏袒慕兰时也没有用了，少则也要将她撵去祠堂去跪着；
至于孟珚呢，那便更有意思了。
“你不就是看上了慕兰时这继承人的身份么？当慕兰时不是继承人的时候，你还能看得上她吗？”慕严说着，竟然又怀着一种隐秘的心情低头垂眸看向那方锦帕，“到了那个时候，也就只有我肯要你了。”
而且，也要看孟珚有没有这个眼力见了，若是她让他不舒服了，他才不会给她太多脸！
***
鹤唳崖得名于山巅终年不散的云雾中时有白鹤清唳，崖壁间生满千年紫藤，每逢清明便垂落如紫色瀑布。
九驾牛车碾过沾露的苍苔，嵌银的车轮在曦光中割裂山雾。临都慕氏沿着千年石阶蜿蜒如墨龙，在晨雾中缓缓前行。
前面的人并非是慕氏宗族，而是招来的哭陵人——这些人额贴银鳞般的鲛泪妆，手持骨白招魂幡，专替世家哭祭。
其实本来不用招这些哭陵人来的，只不过这次清明祭扫，慕氏人实在不多，恐怕没有那种气势，便招了人来。这本是慕氏鼎盛时不齿的作态，而今嫡系凋零，竟要靠这些哭嚎撑起世家的壳。
慕兰时一个人斜斜躺在金丝软枕上面，时不时挑扇看一看窗外横飞的雨帘。
潮润的湿意袭来，激得她看了会儿便关上了车帘。
如今是有些微凉，只不过鹤唳崖还有一处温泉，到时候也可去那里面暖和片刻。
她凝眸回忆的时候，突然想起前世自己在那一池温泉的胡闹荒唐。
温泉是好的，人却不是什么值得回忆的。
她轻轻啧了声，便继续在鎏银香球织造出来的轻烟里面，缓缓阖上了双眸。
“倒是会挑时辰凉。”
鎏银香球里沉水香忽明忽暗，像极了前世那池温泉里，孟珚浸湿的睫羽。
***
牛车碾过最后一道刻着慕氏族徽的界碑时，山雨突然转急了些。
只不过这并不能妨碍慕氏的祭拜。
“跪——”司礼官沙哑的尾音绞碎在雨水之中，有些听不清了，最后俱散作崖底飘来的鹤鸣。
慕兰时低垂着眉眼跪下，她玄色祭服上的金线鹤纹遇雨显形，在她屈膝时展翅欲飞，似要裂帛。
细密的雨丝织成帘，可慕兰时跪下的那一瞬，前世的记忆却忽然闪回。
先是她自己死前的场景：她被那猴腮踢了一脚，被迫弯下膝盖。正当她准备劫一人自保逃出生天时，旁边那一直蒙面的黑衣人竟然露出了真面目：不是别人，正是她珍爱信重的兄长慕严。
前世的记忆如潮水一般涌来，她忽觉喉中腥甜翻涌。自己前世究竟是做了怎样的错事呢？
雨丝如冰针穿刺后颈。恍惚间她又见母亲跪在祠堂的青砖上，额间血浸透砖缝里沉积的灰烬。而屏风后慕成封父子的笑声，此刻正混着地衣疯长的窸窣，从她跪着的石阶深处渗出。
那本不是母亲应该承受的苦难。一屏之隔，笑得像两尊俑似的慕成封父子如今早已化作坟冢枯骨，可这清算远远不够。
慕严对慕氏子女一点同情心也无，改名换姓以后，便将慕氏宗族一网打尽，生怕这已经折了翼的世家断绝他今后的仕途。
往事如走马灯一般闪过慕兰时的眼前，哭陵人的声音冲破雨幕天际，只让她觉得，哭号的不止生灵，还有她前世惜别的百余口宗亲。
思及此，一向没有什么大的情感波澜的她，却斜斜睨向了旁侧的慕严：如今他还腆着脸穿着和她相似的祭服，跪在碑前，却连袍角跪姿都透着虚情假意。
呵，他想的难道是要祈求祖先保佑吗？怕是正在求阴魂莫要缠身罢。
慕兰时觉得自己当真是恍惚了，在她的余光里，竟然看见慕严的祭服下摆在雨水冲刷下，展露的竟是逆鳞纹，泛出青黑毒瘴般的幽光。
她忍住了胸腔中将要满溢而出的愤怒，压下要掐死那人的冲动，她知道这并不是时候。
慕兰时摩挲着手心那块家主玉佩，按下起伏不定的心绪。
她本是理智的，历经二世，她本来也该理智的。
她大可在这里教人杀了慕严，然后便就势就展露出家主令牌——无人敢置喙。
但是慕兰时不动手的理由和他的兄长如出一辙，人太少了。
还不足以到威吓所有人的时机。
哭陵人的声音渐渐平息，祭扫活动也渐渐地步入尾声。细雨也渐渐转缓，又恢复了她们上山时的模样。
“起！”司礼官沙哑的尾音重又响起，黑压压的一片人窸窸窣窣地站了起来。
慕严如蒙大赦，膝头猛地弹起。他揉着发麻的腕骨，目光掠过碑林时如同扫视死物——这些朽骨于他，不过仕途攀爬时需拂去的蛛网。
他对尸首停在这里的先祖一点虔敬的意思都没有，只觉得徒增烦恼罢了。
他如今对自己尚还在世的手足都没有亲情，更何况是这些冢中枯骨呢？
司礼官一喊他便站了起来，往旁边望，却冷不丁撞进那两汪如深泓的目光——正是来自他的妹妹慕兰时。
长眉入鬓，眉峰凝着百年霜雪；那如墨一般深邃的凤眸，竟然投出了蚀骨的冷厉！
今日不过是清明，本该小雨淅淅沥沥，他却在她的身后看见了泼天雨幕……
那一瞬间，慕严的记忆仿佛与梦中的某个记忆叠合。
可是他想不起来，自己是否做过这样的梦。但那叠合的记忆又一定是梦，慕兰时，他这个从小到大亲眼看着长大的妹妹，无论如何都不会对他露出那样险恶的表情！
他眼皮痉挛般颤了颤，最后浑浑噩噩重睁开眼，却发现慕兰时已经恢复了从前那般乖顺温和的模样，她垂首抚弄祭服绶带的样子，像极了雪地里收爪的白貂，连睫羽投下的阴影都驯顺得恰到好处。
慕严定了定心神，吩咐仆人过来给自己打伞，然后主动走到慕兰时的面前，说：“为兄现在要去净手。”
净手也是慕氏祭扫规定的一环，这附近有水源，相当方便。
慕严其实没打算现在就去净手，但是他仍旧被方才自己的错觉吓呆了，又认为是这个地方风水不好，这些冢中枯骨竟然让他思绪牵扯了那么远！
他是得去洗洗手，把这些鬼气洗一洗，回家之后还得弄点符水来！
慕兰时微微颔首，表情无波无澜，一如祭扫时该露出的那样：“好。”
她凝着慕严踉跄远去的背影，山雨将他的玄色祭服浇成丧幡般的灰败，唇边浮起讥诮的弧度。慕兰时却忽又有些恍然，又见十四岁的慕严立在学宫廊下。
他袖中揣着绕路新买的桂花糖，琴匣上凝着特意呵气暖过的水珠。那时的雨丝也这般绵密，却透不过他撑来的鸟纹油纸伞。
大抵在她前世临死之前，慕严——这位兄长的形象——在她的心中都是如此高大友善，是以她才会放心大胆地将唯一的希望寄托在他的身上。
希望他能够帮助自己逃脱囚笼，希望他能够救慕氏京中残余的一百余口。
可是结果如何呢？她信重的兄长，带人押解她到了荒郊野岭，逼迫她交出密钥。
人的真心就是瞬息万变。那位能在她幼时学琴日日来接她的温厚兄长，从前世的某一刻就烂了根。
在记忆里面似乎也有这么个雨夜，他湿漉漉地抱着琴谱跑进檐下，说他妹妹的琴谱绝对不能沾湿。
那时候慕兰时相当感动。
可惜啊，人的心肠原比琴弦更易朽。
——谁也不知道那会儿他是否真心实意，是又如何？前世他将全族推入火坑，更是不留情面。
人的真心的确瞬息万变。他变了，她亦然。慕兰时垂眸，心绪渐起。
“大小姐。”晓月主动凑了过来，为慕兰时打伞，“您现在要去净手吗？”
“去。”慕兰时答应下来，接过她递过来的伞。
正好天气有些凉，不若就去温泉那边暖一暖。鹤唳崖的温泉，因地底蜿蜒的火玉矿脉终年氤氲，所以常年温暖。
她今日似乎想了太多从前的事。
***
慕兰时筋骨漂亮的手如今正放入鹤唳泉中，泡得泛起珊瑚色。
她是独自来的，没让晓月跟着。
忽然间，她瞧见眼前有一片枯叶坠入了泉眼，在水面划出三短一长的涟漪。
慕兰时沉眸，从这涟漪中嗅出了几分端倪。
身后也隐隐有了窸窸窣窣的响动。
她不禁有些诧然。这鹤唳崖乃是慕氏的山头，而今日又是清明节，闲杂人等根本不可能随意上山，除非……
慕兰时正疑惑着，转过身去，却看见一身丧服、额贴银鳞哭陵人装束打扮的孟珚。
放下招魂幡，她仍旧有那通天的天潢贵胄气派，情骨窈窕，甚至眼尾还沾染着薄红，不知是朱砂还是泪痕。
啧，她本来以为孟珚又找上了慕严，让慕严放她进来，却不成想，是自己扮作了哭陵人。
手也洗得差不多了，慕兰时没有多看孟珚一眼，起身旋踵欲走。
她方才只看了她一眼，可那一眼也冷若寒冰，就像是……在看一个毫不相干的人。
孟珚满心欢喜出现时，并未料到慕兰时会这么将她视若无物！
这个鹤唳泉，她们可是在这里有过共同记忆的！
她满心满眼期待了许久的清明会面，却因为慕兰时一言不发而告破。
眼见着慕兰时欲走，孟珚也急了，三步并作两步，拉住她玄衣大袖，“兰时，你难道一句话都不想对我说吗？”
“兰时，你连我们鹤唳泉的旧约都忘记了吗？”
前世，慕兰时答应了同她成亲之后，将她带至这鹤唳泉中来。
那夜鹤唳泉蒸腾如春酒，孟珚的嫁衣铺在地上，像是灼烧绵延出了一片金红。而她的发间凤冠早在这纵浪时不知滚落何处，指甲在慕兰时背上抓出蜿蜒血痕，在灭顶的欢愉痛楚中，却笑着说要刻成合婚庚帖。
她还曾扣住她后颈深吻，崖顶白鹤似是有所察觉，振翅起飞而给她们披上的羽毛，则像令天地为证的雪色喜服。
要生同衾、死同穴。
要死死生生不可分离。
“旧约，什么旧约？”慕兰时挑眉，像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一抹讥嘲的弧度，“我可不记得有那种事情，六殿下的记忆怕是哪里出了问题罢。”
孟珚吸了吸鼻子，见慕兰时未走，便又更大着胆子想要贴上她，说：“兰时，你不要这么对我好不好？”
“我们说好要生同衾、死同穴的。”
人活了一世就会这样不要脸么？慕兰时都觉得诧然了，感受到小臂传来的纠缠意，她忽而冷笑道：“我死在荒郊野外，可殿下睡在云锦衾枕里，难不成这也是约定？”
孟珚一怔：这便是慕兰时死时的场景了。
她咽了唾沫，那一瞬手有些松动但转瞬间又抓紧了——一如现在她对慕兰时的感情那样，只要抓紧了，她就再也不会松开她。
她只想紧紧地重新抓回她。
“不是这样的，兰时，”孟珚低下头，掌心愈发攥她玄色祭服紧了，“你听我解释，我当时以为慕、慕严他……”
孟珚的脑中有一瞬间的空白。那日她在南市滂沱大雨里面，这个可笑蹩脚的借口连她自己都说服不了！
因为慕严和慕兰时是兄妹，所以她让慕严去杀慕兰时，慕严一定会手下留情，所以慕兰时一定不会死。
——这样才可以满足她心中卑劣的愿望。
兄妹血缘岂能消弭屠刀寒光？不过是为成全自己既想弑君夺权、又不愿脏手的伪善。
这么可笑的理由，她连自己都说服不了。
“慕严他……”孟珚支支吾吾着，她喉间挤出破碎气音，却依然不成句。
这是她此生对慕兰时生出愧疚之情以来，第一次希望慕兰时能够粗暴地打断她说话，让她不要讲出这蹩脚借口的时候。
然而，慕兰时却一反常态地寂静。饶是没有抬头，孟珚都能察觉得到，那双灼人的凤眸，一定正死死地盯着她。
孟珚心里面有一根弦，紧紧地绷着，就像那纹丝不动的大袖。
那么可笑的理由借口，她说不出来；可是她也同样不敢抬起头来看慕兰时。
“说啊，瑶光殿下，怎么不说了？”徐徐的讽笑自上首传来，被她牵拉着的大袖纹丝不动。
——这是慕兰时唯一对她有耐心的时刻，可是她要解答的却是一个无解的死局：前世，就是她这样残酷地害死了她。
孟珚长睫垂敛，所有的话全部卡在喉中，她不知道自己要如何作答。
忽然，那纹丝不动的大袖有了动作，一阵极强势的风漾起，她的咽喉转瞬便被那修长干练的手抵住！
“怎么不说了？那日在南市，瑶光殿下骑着高头大马出来丢人现眼的时候，可不是这般支支吾吾，”慕兰时的手用力抵着她的咽喉，似乎下一息便能将她扼杀，“让我听听，瑶光殿下的心肝究竟浸过几重黄泉，才能找出一个合适的借口来？”
孟珚心里面绷紧的弦，终于断掉了。
泪水像断了线的珠子一般夺眶而出，她仰头，泪眼模糊地望着慕兰时：“兰时、兰时……你原谅我好不好？”
她知道辩解徒劳。
她知道在劫难逃。
她更知心火焚灼，自己只配在无间告饶。
可她，还喜欢慕兰时。
那只如竹一般修长的手倏然不再发狠抵在她的喉间，而是向上卡住了下颌，而手的主人，话音似乎也变得柔和了下来：
“瑶光殿下不说是吗？那我就帮你说。你自有那八百乾元陪你调笑，伴你笙歌，为你醉生梦死；又有多少人替你碾碎月光作银钱，把银河都喝成胭脂色的长河？她们捧着你金丝绣的裙裾踏遍十二楼灯火，我不过是你掌心的星子碎屑，连映亮你鬓边一朵牡丹的资格都不配有。”
“毕竟您最擅长的，不就是用真心熬馊饭喂狗么？要不要我再去找三千坤泽，为你撕碎天河？”
她本就擅长清谈辩论。
闻言，剧痛混着酸楚在孟珚在五内炸开。眼前，慕兰时冷笑的唇形渐渐扭曲，送来了前世的记忆：
那个时候，她轻松抬起手，挑起长跪不起的慕兰时的下颌，“慕大人的真心，本宫瞧着与平津巷的馊饭无异。”
这是慕兰时的报复。孟珚无力地想着。
她只想告诉她，她没有和那些乾元君厮混，于是慢慢开口：“不，兰时，你听我……”
可惜话音未尽数落完，便听得不远处传来了急促的脚步声音，慕兰时怔住，循声望去——对她来说，未知的步履声音才是暗处危险。
更何况这次和她一起来的，还有慕严，她不得不防着些。
孟珚低低地垂下头，忽然心生一计，见慕兰时侧身去望，便卯足了力气，将慕兰时径直拽入温泉之中！
水浸透了她们的全身，两人俱是湿漉漉的模样。
慕兰时额角猛然一跳，立刻想将人推开，却只见孟珚不管不顾地贴上来，用湿透的身体紧紧拥抱她。
她喉间仍旧是破碎的气音，只一味地重复“我错了我错了”。
脚步声音愈发近了。
孟珚终于恢复了些许理智，贴着慕兰时哭：“兰时，我以前做错了好不好？那人一定是慕严派来的眼线，你不是要等着谷雨宴将他们一网打尽吗？你不是要利用我的身份吗？”
“只要你能原谅我，我做什么都可以，就像现在一样，慕严他一定乐见——”
“闭嘴。”慕兰时冷冷地开口。
这其中的门道，不需要孟珚来告诉她。
“你若是敢碰我别的地方，我不介意现在就将你溺死在这湖里面。”
她故意侧了身，将自己的背面侧对那细作——玄衣宽大，正好可以盖住视线。
正好，可以让孟珚什么都不能做。
孟珚此时已经眼泪模糊，浓密纤长的眼睫凝上了霜白色。她并不知道那是温泉的蒸汽，还是自己的泪水。
她只知道，这是她和慕兰时片刻的温存。
是她费尽了一切卑劣心机偷来的肮脏奖赏——若非她看不上的那只癞蛤蟆派来眼线，她连同慕兰时这片刻的温存都不会有！
哪怕只是这片刻的温存也够了。她这么想着，更不管不顾地贴上去。
这副她最熟悉不过的身躯、也是最熟悉她不过的身躯，如今却无波无澜地倚靠着。
“兰时……”孟珚将哽咽咬碎在齿间，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心。她只珍惜这偷来的片刻虚妄。
可是，慕兰时甚至借了位，远离她，也警告她：“别碰我。”
明明就是近在咫尺的距离，却连触碰的资格都被水汽模糊。
她只呜咽着哭泣：“兰时，兰时……我知道错了好不好？我们重新开始。”
慕兰时长睫垂敛，目光移向它处。
看哪里都好，总归不要看孟珚——就像她前世对自己所做的那样。
心软吗？她的心早就被孟珚踩碎成了齑粉，那便更没有软或不软的追究头了。
只是看她这泪眼模糊的模样，总有一些下意识的想要拭泪的冲动，就像看见无数个冬夜孟珚裸。露在外的脚踝，便想要为其遮盖那样。
有那么一个瞬间，三百个雪夜蓦然撞进胸腔：孟珚蜷在她怀中看红梅映雪时，总爱用这双噙着碎玉寒雾的眸凝望她，直到她无奈地以鲛绡拭去这位金尊玉贵的公主睫上的霜。
可是再金贵的鲛绡，却化不作她枯骨的裹尸布，而手指却仍记着拂泪时该用三成力，小指要虚虚托住对方耳垂那颗琉璃耳珰。
慕兰时忽觉自己好笑。
前世她本是光霁如天上月的世家长女，甘受孟珚驱策变成活的恶鬼，从白衣胜雪的琼枝玉树，到玄衣翻墨的恶鬼罗刹。
她为孟珚扫清了一切政敌，最后的结局却是被她和自己最信重的兄长害死。
如今孟珚还低三下四地来求饶，终于，她一手喂出来的恶鬼心肠，报复在了她自己身上。
最可笑的是，慕兰时如今还穿着玄色的祭服。
“从哪里开始？我跪在殿外而你置之不理开始，”慕兰时说话的句尾都淬了冰，“还是你将我抛之荒野开始？”
孟珚深深地吸了口气，啜泣着道：“兰时，你既已恢复记忆，为何又能与你那兄长虚与委蛇？你难道不想杀了他吗？”
“你还可以同他装得无事发生一般，任其坠入陷阱，为什么独独要对我这样呢？”
为什么就不肯给她一个机会呢？
她长睫翕动的无辜模样，更像前世她指使她杀人的模样。
“那不是因为他什么记忆也没有么？”慕兰时轻笑着出声，“倘若六殿下你也一样没有记忆，你猜猜我会对你做什么？”
“……要做什么？”
“我会——”慕兰时倏尔低下头，那几乎是一种要撞碎孟珚额头的力道将其抵住，而孟珚咬破下唇的血珠滚落在泉面碎成花，“我会像你玩弄我那样玩弄你，我会把你养成最乖顺的雀儿，用金链锁在慕氏祠堂，每日剜片肉喂鹰喂狗喂狼，直到你哭着求我赐死。”
孟珚被迫仰起头，雪白的脖颈弯折出了修长的、破碎的弧度，紧紧绷着，却无从宽赦。
“孟珚，你给我记住了，这是你欠我的，”慕兰时低下头，语气忽如冰裂春河一般，“你不是想要知道，为什么我对你，和对慕严不同吗？”
破碎的声音自孟珚喉间涌出：“……为什么？”
“因为你，是孟珚。”她掐住她脖颈的手终于松开，竟然带着一丝泄愤般的快意。
慕兰时说完这番话后，决然起身。那在暗处盯梢的眼线看到了这一切，也应该满足离去了。
她一身玄色祭服被水浸润得湿透了，但她丝毫不在乎。
孟珚孤零零地浮在温泉里面，怔怔然望着慕兰时决绝离去的背影。
她的心好痛。
可疼痛的时候却也莫名有一股快意——她骂她，她掐她，她报复她。
原来赎罪也有这般快意么？
她痛苦地闭上眼睛，出现的竟是那位太后的身影。
戚映珠，你难道就能驯服这条，我亲手养出来的恶犬吗？
呵。她不相信，她也不甘心。
她同慕兰时，明明才最相配。
第46章 046（修罗场）
鹤唳泉的雾气氤氲如纱，孟珚单薄的身躯在温泉水波间载沉载浮。蒸腾的热气在她锁骨处凝成细密水珠，又顺着起伏的曲线滚落泉中。
方才留存的战栗，至今仍能从尾椎骨攀上脊背。不知何时，她的足尖已在池底青石上绷成一道凌厉的弧线。
孟珚诧异于这具身体对慕兰时的记忆竟深刻至此——当那人带着寒意的指尖掠过腰际时，每一寸肌肤都在苏醒战栗的知觉。
多久了，她有多久没有被慕兰时这么触碰过了呢？即便方才那人眼底凝着千年霜雪，即便那些刻薄字句如冰锥刺骨，可相贴的体温骗不了人。
或者换一句话说也成立，她有多久没有触碰过慕兰时了呢？尽管方才慕兰时颇为厌弃她，也只是为了逢场作戏才那样对她，可是她们之间的肢体接触并不是虚假的。
哪怕只是她费尽了卑劣心机，偷来的片刻温存。
孟珚想起咽喉被深深扼住、差点窒息的感受——她无法呼吸。被冰凉的指节嵌入的钝痛，气管痉挛的窒息感仍在胸腔震荡。偏偏在那濒死的须臾，她竟看清了慕兰时浸着寒潭水色的凤眸：
虽然冷淡，可是眼尾的那抹胭脂色分明在灼烧，将压抑两世的星火燃成燎原之势。
那是，她对她的恨意。
那也更是她对她斩不断的感情。
慕兰时肯这么掐她，甚至说要将她溺死在这温泉里面，也便只有一个缘由：在慕兰时的心里面，还是有她孟珚的一席之地。
窒息的感觉实在太过令人回味，特别是，她一手教养出来的恶犬，用更惨烈的方式咬在她的脖颈上。
孟珚意识到这一点的时候，低下了头，水面忽起涟漪，她看见水面倒映出自己扭曲的笑靥。
比哭还难看。
她忽觉耳垂疼痛，伸手去碰时，却刮蹭下了些许的血迹，她怔愣了一瞬，这才意识到血迹来源究竟是什么地方——因为慕兰时掐她时小指虚托耳垂的旧习未改，但是她又暴躁，不经意间刮蹭出了血痕。
孟珚轻轻地笑了起来：“呵……”
慕兰时，你说你恨我，你要掐死我，要把我的肉一刀一刀剜下来。
诚如是，可你的身躯却还不自觉地记得，如何爱护我的每一个动作。
真是讽刺。
***
慕兰时踏过石子路，湿漉漉的祭服在身后拖出蜿蜒墨迹，恍若判官笔在生死簿上勾销最后一丝恻隐。
山风卷起她散落的发丝，遮蔽了她回望的视线。自鹤唳泉至慕氏碑林的路，从来都是断崖绝壁，容不得半步回望。
这女人当真无所不用其极，为了见她，竟然妄自装扮成了哭陵人。
慕兰时忽地有些想问一问孟珚，装作哭陵人跪在碑林面前的时候，她的铁石心肠可有一分一毫的触动？
可有对不起她慕氏一百余口的冲动？
只不过她已从鹤唳泉离开了，那便没有回头的道理。
从她前世在太极殿外跪穿砖石那一日起，她的心对孟珚便再无感情。
这剪不断理还乱的孽债，她宁肯血溅三尺，也决不肯转圜。
她永不回头。
慕严也正好净了手回来，方才他才从眼线那里得到了情报：慕兰时在温泉里面和一个女子亲密接触。
他吊梢着一双眼，不紧不慢、故作镇静地打量着慕兰时湿透了的衣服、披散的头发，倒是天雷勾地火，这小兔崽子居然在清明祭扫这种大事上面也能这么莽撞！
只不过，慕严知道事情的原委，并不疑问。
可慕兰时的丫鬟晓月见了却不然，她见自家小姐这般湿漉漉地走来，相当担心地问：“大小姐，您这是去什么地方打湿的？”
“我，我方才就应该同您一道去的！”晓月哭丧着脸。
按说清明的雨细如丝，淅淅沥沥，小姐方才就一会儿的功夫怎么就全身上下湿成这样了？
而且，她还将伞递给了小姐！
如今伞去什么地方了呢？
慕兰时菱唇紧紧抿着，闻言望了过来：“无事，我现在就去换。”
鹤唳崖毕竟是慕氏的山头，还有些空屋子准备了衣服。虽然不是慕兰时应穿的，但用来蔽体已然足够。
晓月还想说什么，却被慕严抬声截断了：“好了好了，小姐都说了怎么做，你这丫鬟便不要多嘴了！”
他说话时相当不耐烦。
晓月无法，毕竟这位也是自家长公子，也是说一不二的德行，她只能闭嘴，用担心的眼神继续看着湿漉漉的慕兰时。
……小姐全身上下都湿透了，这定然不是下雨导致的，而像是跌进了什么水里。
小姐行事沉稳小心，难不成还会走路跌进湖水？这一定是遇见什么事情了。
可是为什么连长公子都一副漠不关心的样子呢？
她并不明白。
***
慕兰时回去后，用最快的速度沐浴、重新换了衣服。
她穿上了那日戚映珠特地为她挑选的霜白对襟。铜镜前，她第三次将兰芷香囊按在颈脉。
直到走出朱色大门前一刻，她还在反复不断地嗅闻自己身上是否有多余的、不应该出现的气息。
她甚至尝试使用了兰芷信香，希图掩盖和孟珚拉拉扯扯留下来的痕迹。
祭扫本来就是一件麻烦事，而今暮色沉沉，细雨斜飞，她哪怕是坐马车到戚映珠所在的铺子，时候也不早了。
……也不知道能不能赶上这戚氏汤饼铺子关门，她还要讨食呢。
马车厢内的沉水香气味浓得呛人，她却仍觉浑身沾满鹤唳泉的味，混着孟珚眼泪的咸涩，在喉间烧出灼痕。
南市灯火在暮雨中洇成昏黄油晕，汤饼铺的伙计正将最后一块门板抬上。
慕兰时眼疾手快，伞尖挑住门板缝隙，霜白衣袂卷着雨珠扑进堂内：“且慢——”
伙计诧异地看这位颀长亭亭的女娘，带了满身的水汽，相当急躁。
这清明节的，这么急躁做什么？
她诧异地看向眼前的白衣女子：“您找谁？”
伙计是前两日才来的，并不认识慕兰时，也不知道她同自家老板有什么关系。
慕兰时还未开口，便听得伙计身后传来了算盘拨动的声音，“有什么人来了？”
伙计听清楚是戚映珠的声音，便放弃抬上门板，转过身*去告戚映珠：“娘子，有一位姑娘来了。”
今日清明，她们歇业得比往日更早，前几日，该忙碌的已经忙碌过了。
“一位姑娘？”戚映珠挑眉，杏眸里面流淌出几分狡黠意，“你且让开，让我看看是哪位姑娘，若不是如花似玉的，便别让她进来。”
慕兰时本来心绪不宁，听了戚映珠故作嘲弄的话语，不禁失笑。
她便更绷紧了脊背站好。
戚映珠眸光扫过她湿漉漉的全身，心下大致已有了猜测。
料想是清明祭扫耗费了她太多时间，她处理完一切之后已经赶不上来她这汤饼铺子。
还算她有良心，比上辈子有良心得多。
“戚小娘子不放我进店里面坐着，忍心看我淋雨吗？”慕兰时撑着伞，在细密的雨帘里面笑。
她总是吃定了戚映珠不忍心——就说连让她淋雨这种话都不会忍心说。
戚映珠圆圆的杏眼一转，懒得中她的计，却道：“这位贵客，如此晚了，还到我们这店铺上来，是来讨馊饭的，还是来讨打的？”
这时候伙计已经完全开了门且知趣地让开了，慕兰时恰恰走进。
“嗯，来讨掌柜的不行？”她进门时都带着潮润的水汽，蒸腾在她俊秀的眉眼间。
戚映珠拿算盘戳她，一边又盯着她湿润的眉睫：“掌柜的便只能赐你馊饭和一顿打，选一个？”
“没别的选项？”
“那解释晚归？”
慕兰时笑着说：“那掌柜的猜不到原因吗？”
戚映珠撇撇嘴，慕兰时倒是聪明。
诚然，她知道为什么她过来得晚，也知道她为何会沾湿了全身过来。
可戚映珠就是不想认，便说：“有言在先，我不会感动。”
言讫，她还转过身，将算盘放在柜台的一瞬，纤腰就被揽住了。
温热的呼吸扫过她的脖颈，女人亲密的字词落下：“戚掌柜的心怎的这么硬？”
慕兰时的指尖堪堪触到戚映珠腰际的系带，便觉掌下肌理骤然绷紧。
戚映珠向来是敏感的，尤其是与自己结契过的乾元君，光是触碰，便让人觉得难耐。
“心虽然是硬的，但总有地方是软的不是？”慕兰时继续逗她，低下头含住她的唇，肆意碾磨。
尽管她身上沾惹潮气，可却并无半点让人厌烦之意。
当然，也许是她等她太久了吧，戚映珠这么想着，受着她唇齿间的厮磨。
等慕兰时过来找她的感觉，和当下的感觉是相似的。
满足得像是倒满了水的杯盏，维持了微妙的饱胀感，只需要轻轻一戳，就能打破她，然后肆意奔流。
深吻、亲吻，各种角度的试探。
慕兰时不愧是乾元君，连亲吻的动作都慢得恰到好处，只抵着轻轻磨蹭，似乎就能够将这朵靡丽娇艳的花朵研磨成水。
舌尖撬开戚映珠紧咬的齿关，将未尽的话语尽数搅成黏腻水声。
“呜……”戚映珠难耐地睁开眼睛，她看见慕兰时同样绯红的面靥。
她作为坤泽，当然比她更敏感：“轻点，你属狗的？”
“掌柜第一日知道吗？”
真不要脸。戚映珠突然有些后悔自己把伙计支走了，倘若她还在的话，这属狗的还不会这么放肆！
戚映珠在这种难耐间意志起伏不定，衣襟间漏出的雪色肌肤如月下潮汐涌动，随喘息漾出细密的珠光。
指尖深深掐入对方后颈，恰似藤蔓绞紧崖边孤松，在痛与快意间寻个支点。
可就在那叫声快要变得尖锐、高亢的时候，一股莫名的、冰晶一般冷冽的信香闯入了戚映珠的鼻子。
她皱眉，忽然明白了慕兰时身上有那么多兰芷香和沉水香的原因。
就是为了掩盖那不合时宜出现的冰晶信香气味。
象征着，孟珚天家矜权的信香。
呵，到底是尾巴尖上沾染着脂粉香气的狗。
戚映珠心头不悦，便在一瞬之间猛地拍开身上的人：“怎么，慕大小姐，我还要感谢你回来不成？”
慕兰时被她这么一拍手弄得措手不及，腰也同样撞上了柜台，她呲着牙，“嘶”声发出疼痛，似懂非懂地看向戚映珠。
她揉着自己的方才撞疼了的腰，似是苦恼一般地道：“掌柜的可真是心狠。”
戚映珠却敛容，眸色沉沉地看过来，又倏然走近。
慕兰时今生几乎不曾在戚映珠面前见过这般严苛的表情，像前世金銮殿上，那人执凤印批斩决奏章时的森然。
纤长的指尖向前，挑起了慕兰时的下颌，冷笑自戚映珠的喉间溢出：“心狠？慕兰时，我倒是想问问，你把我当作什么了？”
慕兰时哑然失声，怔愣着。
夜间的铺子里面烛火浊弱，却愈发衬得戚映珠面容如九重宫阙深处的冰雕——眉似远山含雪，唇若冻樱凝朱，分明是温软皮相，偏生浸透了摄政太后执掌生杀时的凛冽。
戚映珠在认真。
前所未有一般地认真看着她。
“慕大小姐……”戚映珠唇齿间摩挲过这几个字，脸上出现了几分莫名的笑意：“还是说，我不应该这么叫你，那我应该怎么叫你？”
“还是说，慕大人，该称您为瑶光殿下的入幕之宾？”
慕兰时忽觉喉中滞涩。她本来以为，自己出门前已经做过了很多充分的准备，譬如洗了很久，香也熏了很久，可还是被戚映珠闻到端倪。
她的下颌仍旧被戚映珠的指尖抵着，向上，脖颈折仰出脆弱的弧度。
“想好怎么回答我了吗？”
其实戚映珠并没有任何暴力的倾向，她只是沉着脸冷着眼，问她有没有想好如何解释。
可就在这淡漠如雪的静默中，慕兰时重又深味到了戚映珠的个性。
性如白玉，烧犹冷。
这似乎是“背叛”的举动，在她眼中似乎也翻不起太多的波澜。
可她的性格又远远不止这一方面。
她柔韧坚毅，像河边的苇草，受到冲击会垂下，但绝不会折断；她心慈心软，养过的花败了也会收回妆匣；圣洁单纯得会因为潮泽期来临而她逗弄她而气得哭……
可眼下是什么？
正当慕兰时惶然时，戚映珠的拇指已然抚上了她蜜色的脸庞，寸寸碾磨、宛转，似乎是在检查，另外一个人的气息到底深入到了何种程度。
“慕大人，不是最擅长清谈辩论了么？快点告诉哀家啊。”她低垂着眉眼，语气里面尽数是平静的疯狂。
戚映珠双眸失神般描摹着慕兰时妩媚的凤眼和朱红鲜润的唇瓣。
“今日清明，你和她做了什么？”
她忽然俯身下来，热息尽数扑打在慕兰时的脸上，让她避无可避、逃无可逃！
霜白色的衣襟已然被戚映珠扯得松散。
“答不出？”戚映珠笑了起来，去按她的腰，“慕相前世在朝堂上舌战群臣、驳斥哀家的时候可不是这副模样，怎么，偏生到了我这铺子就哑火？”
这几乎一种让人晕眩的拷问。
可也算不得什么拷问。
慕兰时倏然不敢看戚映珠，别开了眼睛，她意识到了她新滋生出来的、独独对她一人的情愫。
又或是说，这不是情愫，只是雪崩前压弯松枝的寂静，是山洪欲破闸时的闷雷。
是对她全盘占有欲爆发的开端。
“就在这里，”戚映珠忽然低下眉眼，玉柔花软抵靠上了年轻女娘如云浪一般的身躯，“像你今日那样。”
她说话时发了狠：“你今日怎么做的，就怎样对我！”
这几乎是一种决绝。
慕兰时大脑嗡鸣，竟不知说什么好，她只能解释：“我今日和她什么都没做。”
然而身上的女人当然不信这套说辞，杏眼里面流淌着灼热焰色，“什么都没做？好，但是你不能对我什么都没做。”
慕兰时怔住。
“既然今日什么都没做，那便前世做了什么一并给我！”
慕兰时胸腔骤然轰鸣，只尽力感受着女人薄薄春衫下的曲线，膝盖抵近了她的裙下。
每每这种时候，每每见到戚映珠眼底翻涌出来的灼热焰色，她就不可自抑地想起那一夜。
要纵浪到底，要孤注一掷，要拍案坐庄。
泪水如决堤一般夺眶而出，戚映珠自己都想象不到自己会变成这副模样。
——明明重新睁开眼睛时就已经定下了结局，说今生再不与这位世家大小姐见面。
可她偏要勉强，而她却放纵自己沉沦。
脑内也跟着炸开了时序混乱的春雷，一如某处皮肉随喘息翕张如鱼鳃。
慕兰时皱着眉忍着腰间的疼，却主动将人送得更近些：“好，既然你要讨债，那我便连本带利还给你便是！”
兰芷信香骤然大作，她将自己的薄薄凸。起的腺体露在了外面。
这是心甘情愿让坤泽君标记的意思。
戚映珠也像是醉了，只是胡乱亲吻着慕兰时的脸，将泪涟全部挂在她的脸上。
“标记我。”慕兰时低低喘息着，复又更加坚定，“永久标记我。”
“娘娘不是最恨臣不忠么？现在就可以，完全占有我。”她这么说着，几乎也卯足了力气，按上戚映珠的后脑勺往自己的脖颈处，逼迫她反向标记她。
虎牙快到脖颈那一处时，戚映珠便发了狠，要咬下去。
但是慕兰时却没有得到那种令人战栗的快感。
她又中止了。和上次，如出一辙。
慕兰时沉下脸，嘴角不自觉地抽搐起来：“戚映珠，你是连一块肉都咬不了？”
可话音被突然爆发的恸哭截断：“谁稀罕标记你！”
说完，戚映珠猛地推开了慕兰时，涕泪挂满脸上，胡乱整理了下衣服居然踉跄着去往墙角。
“慕兰时，你恶不恶心？”
慕兰时深深地吸了一口气，心知今日是个不得不攻克的难关。
她也顾不上许多，同样跟近到了墙角，将近乎蜷着的人揽进怀中，用最温柔的兰芷信香包裹住她。
戚映珠在她的怀中不停地震颤着，啜泣着，像受惊的兔。
“好好好，”如今也只能慕兰时妥协，一味告饶，“我慕兰时是沾了泥的烂藕，是馊了三日的冷饭。我慕兰时最恶心，成了吗？对不起戚小娘子……”
慕兰时其实还是第一次遇到这种情况。
若是有人蓄意引诱，那不过是两相对抗的暧昧拉扯；可如今怀中的人是真情实感的恸哭，她便觉得自己卑劣。
竟然在想要用什么样的花言巧语才能蒙骗住她。
“对不起，”慕兰时轻轻开口，泛着青白的指尖向上，想要拂去戚映珠的眼泪，“都是我不好。”
就像周公吐哺，不日复日吐哺，又焉能归心呢？
她必得吐出自己的真心才是。
“我恶心，我最恶心，我沾染了别人气味恶心，我没洗干净恶心。”
“我不应该搭理她，娘娘可愿意渡我这腌臜的魂魄？”
可慕兰时愈发不解自己应该怎么做——似乎那些“我恶心”的告罪越是碾出清苦汁液，越将真心裹上层层蜜蜡。
所幸的是，怀中的人抽噎啜泣的声音渐渐平息了，如今的动作更近似于一种倚靠着她，缓缓平复着刚才冲动的心绪。
而慕兰时仍在无措地重复那几个字。
她恶心，她最恶心。
也不知道这样的真心吐露，到底有无用处。
“慕兰时是最恶心的……”
“够了。”戚映珠忽然瓮声瓮气地截断她的告罪，“我知道你恶心了。”
慕兰时轻轻挑眉，低眸去看她泪痕涟涟的面靥。
戚映珠如今都哭得脱力了，只是一味地倚靠在她的怀抱里面，听她絮絮念叨了许久的“慕兰时最恶心”。
她又吸了吸鼻子：“知道你恶心了，别再说了，倘若我还有什么伙计没走，路过门口，知道她家老板和这样恶心的人厮混在一起，指不定怎么想我。”
慕兰时垂敛下长睫，将双手插。进戚映珠的乌发间，唇也压到耳垂处，温热鼻息喷洒：“那我们东家别气了成不？”
“东家？”戚映珠“呵”了声，仍旧还在气头上，嗔怪她说：“小姐小君妻主娘娘，各式各样的称呼都被大小姐您叫了个遍，倘我生气，岂不是小姐小君妻主娘娘各生一遍气？”
慕兰时歪了歪头，仔细咂摸着戚映珠这句话背后的意思。她没看戚映珠，可戚映珠却偷偷地将眼波缠上她眉梢。
慕兰时的皮相生得极好。最好看的是什么呢？
按前世的记忆来说，便是她那一笔入鬓长眉下的凤眼，眼角清凌凌却生倒钩，拖曳出恰到好处的一个尾，锋锐、清冽，像是有人用刀刃精心修剪过，恍若名家工笔悬腕急转，将三分锋芒凝在欲坠未坠的墨痕里。
“那各生一遍气的话，兰时就挨着道歉？”她故作诧然地低头，语调里面浸满了温软，“那……映珠最喜欢什么称呼？”
她的确不知道应当如何称呼她。
又或是说，在称呼戚映珠这件事情上，本来就是一件难事。
最初，她连叫她“戚二小姐”都要被挑错；再称呼“您”也不被允许；叫她“小君”又嫌过分亲昵，唤了“娘娘”她却假装听不到；至于“妻主”么，便更被嫌弃孟浪了。
“既是东家呢，那兰时便把所有账本全部誊一遍……”慕兰时说着，一边用小指缠绕上戚映珠鬓边的一缕发，“若是小姐呢，明日便八抬大轿，开到这里迎娶如何？”
戚映珠的啜泣忽地变成气笑：“那若是太后娘娘呢？”
“那便用天子印盖婚书，再把龙袍裁了做嫁衣……”
“呸，慕大小姐如今连个官儿都讨不到，如今只配到我这铺子上讨馊饭，还说什么天子印和龙袍？”戚映珠稍显得别扭，推开了慕兰时，自顾自整理衣服。
慕兰时被她这么柔柔的一推，索性也跟着整理衣襟，但她仍旧忍不住问：“那掌柜的方才可为兰时量体够了，什么时候裁衣，兰时才好入仕呢？”
“管好你自己，好好当看门犬去。”就是不想答应。
暂时不会给好脸色！
慕兰时忍着笑：“做看门犬就做看门犬，那掌柜的可先答应兰时，别气了——”
倏然，戚映珠手中动作忽然停下，一如方才她冷冽面目一般，她望了过来，相当认真严肃。
慕兰时诧然挑眉。
她本来以为，戚映珠气消了泰半，便会抵死不承认。
“不。”戚映珠否认道，脸上竟然带起了笑，“生气也要有始有终。”
慕兰时怔住，修洁的指尖恰恰悬在衣襟处。
“慕兰时，我在生气。”她一字一顿，相当清楚地把这句话说完。
她在生气，她戚映珠正在生气。
纵她的脸上带着几分笑意，可慕兰时却不得不审慎对待。
这和她方才意识到的情景是相似的。
——除了她从前认知到的戚映珠的性格，现在还多了新的。
那便是对她慕兰时满盘的欲，这样堂皇火色、熔金蚀骨一般占有欲望，自那双琥珀色的眼瞳里面灼然。
不论她是谁，也不论她是谁。
慕兰时也被一种未知的情绪牵扯着，像在许诺一般：“戚映珠，我永远……”
可这话音并没完全送出，却被忽然递上来的长指中断。
长指卡在她的唇珠处，堵住了后来的话。
“慕兰时，”她这么说着，绯润的唇翕动，“永远？那你要永远记住戚映珠。”
“不是娘娘，不是妻主，不是小君，不是小姐……不是任何身份，你要永远记住，我戚映珠。”她一边说，一边将慕兰时拥入怀中。
戚映珠本来是没有慕兰时那么高的身量，可将她揽入怀中并不显得突兀。
在腰肢被牵动的一瞬，慕兰时这才恍然惊觉，这场逆转的掌控，主导者究竟是谁。
她本以为自己在逗她玩，可是……
如眼下看起来，这场戏的主人，更像是戚映珠。
想了想，慕兰时便又说：“既如此，为表诚意，也为践诺，不日兰时一定会找您成亲的。”
她不知不觉地又换了称呼的字眼。
然而戚映珠这回却没让她不用，只是在听完这句话后，嘴角牵扯出一丝笑意。
成亲吗？她到底有怎么样的手段，让她们成亲呢？
可戚映珠此时此刻竟也不想打击慕兰时，又转移了话题：“说起来，我上次手帕落在你家，现在它在什么地方去了？”
慕兰时只将热息喷洒在戚映珠雪白的脖颈，没多想，缓缓地道：“娘娘的手帕，留着可有大用。”
第47章 047（二更）
“这张手帕的质地真是不错。”慕严眼带迷离地扫过檀木桌案上的那方手帕，一瞬之间仿佛又沉浸到自己想象中的世界去了，“天家就是天家，生活再怎么不幸，还是奢靡。”
跟他一桌之隔、相对而坐的人是他的姑姑，也是慕兰时的姑姑，慕迭。
慕迭是个年逾花甲的老人了，只是眸光仍然如鹰隼般透亮——她又有着她们慕氏一族几乎一脉相承的凤眼，饶是随随便便看人一眼，那都是几乎要刺伤人的睥睨与锋锐。
她上次来京城，还是兰时丫头启序宴的时候，想看看这传说中的继承人，到底是不是真有几分本事。
这黄毛丫头，有什么能耐呢？
“这帕子是孟家人的？”慕迭不是一个喜欢说话的人，她一听慕严说话，便抓住了他讲话的重心，“哪个可怜雀儿找到你了吗？”
帕子，天家，不幸，奢靡。
一下子便能确定说的人什么样。
慕严嘿然一笑，嘴角扯出弯弧：“姑姑猜得很对，这帕子的确是孟家人的东西，且看这细致的纹路……”
他低下头，指尖轻轻地扫过那方锦帕，“瞧瞧，便是能在谷雨宴大展神威的东西呀。”
“姑姑您来得正好，族中耆老们来得也正好，谷雨宴人多，最好来开这一场好戏。”慕严的笑声愈发疏朗快意，“好了，先不提这个手帕了，赵管家，上回吩咐你的事情，你做得如何了？”
赵郦如今还随侍这对姑侄左右，不管二人讲什么，她都是一脸闲然的模样。
切莫逾矩。
听得长公子主动点她，赵郦也不能在一旁当哑巴了，便说：“回长公子的话，您上次吩咐我做的事情，全部都做了。那东西早送去书房了，且旁的事也安排定了。”
将那五百斤涂抹改为三百斤之事，是由赵郦亲手做的。
她隐隐约约能够猜到长公子的想法。
“都做了？”慕严的声音中显出一丝不信任，尾音故意拉得很长。
赵郦硬着头皮道：“是，都做了。”
她早就和慕严是一条绳上的蚂蚱，他让她去做什么，她便不能不做。只是眼下关头，慕严似乎并没有把她当作什么自己人看待。这三年间她为他埋过七具尸体，可此刻他审视她的眼神，像在打量棋局中的过河卒。
又或者是说，太矛盾了。他若是不相信她，就不应该在与自己姑姑会面的时候让自己进来；可若是相信她，亦不应该用这般不信任的语气问她。
她又想起自己彼时的惶惶之感，再抬头去看慕严时，却发现他正用一种轻慢、不信任的眼神注视着自己。
“赵管家，你先下去休息吧。”他吩咐道。
赵郦一下子便如释重负，又朝着姑侄二人行了礼，深深道：“那小的便先下去了。”
目送着蓝衣女子离开后，慕迭那深深凤目这才有了些许微澜，她说：“你方才一直让她站在这里，我以为她是你的心腹……”
慕严道：“姑姑这么说其实也说得过去，赵郦这个人嘛，还是帮了我不少忙的。”
“那你为何将她支走？”
闻说这里，慕严狭长的眼睛里面出现了一丝不可思议，似是诧异姑母连这么简单的道理都不明白一般。
“姑母可知，驯鹰人要定期折断禽鸟的翼骨？”慕严望着廊外渐沉的暮色，捧起青瓷茶盏，缓缓说道，“越是得用的爪牙，越要教它记着——飞得太高，会摔碎骨头。”
空气倏然一瞬凝滞，姑侄二人对坐，似乎只余下袅袅的茶烟，氤氲了彼此相似的眉眼。
这侄男真有意思，一边信任、一边猜忌。不过这也正像她对慕严的态度一样。
她起初并未将这个侄男放在眼中——慕氏宗族里面的人都知晓，慕湄这一支，出名的不过只有一个慕兰时罢了。
说实在的，她也对慕兰时没什么兴趣。或者大而言之，她对慕湄这一支都没什么兴趣。
真要论起来，当年慕湄成为家主的时候，她便觉得不快：慕湄只不过是一个坤泽君罢了，怎么能堪当家主之任呢？
她比慕湄年纪稍大一些，那会儿忙于政事，宵衣旰食不可开交，没空回来选这家主之位，不然的话，有她在，哪里会有慕湄这个坤泽的事情呢？
不过，慕迭到底是多了几分理智，知道这家主之位已然定下，她无力将手支得太长，便高高挂起了——她不做家主，在族中同样能得到敬重！
她没必要费那劳什子功夫。尽管许多年过去了，慕迭还是可以清楚地回忆起，当年慕成封和他母父二人为了夺走慕湄家主之位所用的拙劣手段。
只是三人鼻子都被碰了灰，全部灰溜溜地离开了京城，连住在临都内的资格都不曾有了。
好在慕湄大度，没有持续追究这三人的责任。
“话说回来，严儿，你说……四叔他和他父亲都死了？”慕迭同样捧起眼前茶盏，撇去了茶中浮沫，“什么时候死的？”
慕严给她来信的时候便点出了父子俩的死亡，只是没写得太清楚，他说见面后详谈。
“就在上个月底，”慕严打了个哈欠，眼睛眯得愈发小，“他父子俩人应当是一前一后死掉的。四叔乃是自杀，至于那姓林的……还是大白日地跪在慕府门前，丢尽了脸后才死。”
林是那老爷子的姓氏。
慕迭诧异：“他们怎么死的？莫不是你那个妹妹做的？”
“姑姑说得正是呢，这父子俩人的死，都是我那心狠手辣、要当家主的妹妹的手笔。她先是邀请了四叔去赴宴，只不过我问了在场的人，她们也不晓得究竟发生了什么，只知道慕兰时和四叔吵了起来……”
“然后呢？”慕迭的指甲刮过茶盏边沿，发出令人牙酸的轻响。
“慕兰时似乎还动手了，啧，之后便是慕成封跌跌撞撞回去了——这场鸿门宴她倒是设得好！在叔公为他下跪的时候，他便自尽了！”
“那老爷子已过耄耋，身体再怎么康健也忍不得一下午的跪啊！估摸着当日就死了，”慕严重又补充道，“那日我家祠堂大门紧闭。”
慕迭眉心蹙起：“你这么说，不就是……慕兰时她逼死了慕成封父子吗？”
好个一石二鸟，逼死了人证，又除宗亲。
虽然她的母亲是族长，可以按族规惩罚宗族，但这个权力决计不会直接传给她的后代。
“你母亲没有出面？”
慕严低下头：“母亲她抱恙休养了，恐怕还不知道我这妹妹干的荒唐事。”
慕迭皱眉，说：“你也知道她做的是荒唐事，你作为兄长，看着胞妹行此悖逆之事，也不知道劝阻下她？”
慕严脸上表情忽然有了一丝裂缝。
呵，他这个道貌岸然的姑姑，明明都和他商议好了，如今就在这只有两个人的地界装什么族中耆老的公正派头！
他若是劝阻慕兰时，岂不是让他这个好妹妹谷雨宴好过了？
但慕严脸上的裂隙很快就消失了，转而抚平袖口褶皱，温厚笑意重新爬上眼角：“我那时，也劝不了妹妹。”
“劝不了？”慕迭凝眸，“正好谷雨宴人多……到时候，就让我这个做长辈的，教教她何谓‘规矩’罢。”
“正说起来，你们也到了该入仕的年纪。”慕迭又像是想起了什么。
慕严颔首，喉间泛起腐酒般的涩意：“是，是该入仕了。”
他比慕兰时年长几岁，他分化后，早就可以入仕了！只不过就是那老货没良心，他偷看了中正官撰写的行状，给慕兰时的评价可谓是高之又高。
初仕，便可做五品秘书郎这种清要之官。
那他偏就不如慕湄的愿。
“今后，可要多多努力。”慕迭点了一下头，眼中又浮现出些许长辈的慈爱。
慕严笑了，嘴上仍旧说着客套话。
只不过，他心里的秤又有了偏斜。这个姑母，断然不是什么能一直帮助她的人——直到现在，她都还端着架子，似乎要为了宗族和平。
他在她的面前，不能直接叫慕成封的大名，还得毕恭毕敬地喊一声“四叔”。
对那个死人！
她和他，以后终究不会是一路人。只不过，眼前能够扳倒慕兰时，那他便要吸收她的助力。
像那个被他支走的赵郦，知道的事情，同样也不能太多……
***
灿金流水般的日光穿透九曲回廊的朱漆栏杆，在赵郦靛蓝裙裾上烙下斑驳光痕。
画眉的啁啾本该悦耳动听，此刻却像催命符般，追着她疾走的步子。
这些年她为慕严做事，做的都是些刀口舔血的活。要不是慕严用什么可以帮她找到赵王家族的份上，她也不至于答应。
其实按她现在的管家身份，哪需要傍上那异姓王呢？只是，有些事情一旦开了头，就不能收住。
没人能叫寒潮春回。
她只能就这样，背着家主，私底下做这种悖逆之事，日日祈求不要败露。
她并不敢想象，自己为慕严做的那些阴私事情若是败露了，她的下场会是怎样。
不能败露，不能败露。
她一直默默地念叨着这四个字，死死盯着自己靛蓝裙裾，一边往自己住的厢房里面走。
开门，复又关上门。
赵郦听见身后传来窸窸窣窣的响动，正疑惑时，转过头，一张熟悉的面容映入眼帘。
她吓了一跳，本欲恢复一下作为管家的姿态，可下一瞬，她的喉间便被卡住了——
“你要做什么”的尾音断断续续，戛然而止！
第48章 048
谷雨时节的雨脚，踩着二十四番花信风的尾声，在慕府兽首门环上溅起碎玉之声，同样也织到了慕府的朱门前、声音里。
这是一年中慕府鲜有的几个重要时刻，仆役们虽然忙忙碌碌，却也想要找个时候偷闲，讲两句话。
一年轻模样的绿衣小丫鬟疑惑地去拉旁边身量修长的姐姐，问她说：“桃桃姐姐，这谷雨宴会很重要吗？我们为此准备很久啦！”
被叫作“桃桃”的女子点了一下头，仍旧头也不抬地洒扫，回道：“正是呢，你年纪小没有经历过，我都经历四回了！除了元夕，恐怕没有时候比谷雨宴热闹了。”
“为什么呀？”
桃桃颇无奈地叹了口气，似乎是难办于这小丫鬟冒出来的傻气，放下了手中扫帚，偏头看向她：“毕竟每个家都有每个家的规矩，就像你娘收拾你一样。”
一听这话，小丫鬟立刻垮下脸，极小声地说：“我娘才不打我呢……”
似是听闻这两人叽叽喳喳没说出什么东西来，旁边也有个蓝衣姑娘插嘴了：“不管你娘打不打你，反正谷雨宴是慕家最重要的集会！来的人不仅仅有天下各处的慕家人，还有曾经的门生……”
慕氏百年簪缨，门生故吏遍布天下，若是得闲，这些人也会趁着谷雨宴的时候来临都一趟。
“来的人你们可能不认识，但是我说一个人，你们铁定认识！”
“谁啊？”
蓝衣姑娘挑了一下眉：“京兆尹王大人，怎么，这个你们总认识吧？”
“噢——”其余几人发出了异口同声的应答声。
王茹王大人，这个她们还真的认识。
这么一捋顺，绿衣服的小丫鬟也弄清楚了她们缘何这么忙碌了。
来的人多且重要。
“怪不得最近府上也来了好多人！”
蓝衣姑娘同样无奈地摇了摇头，伸出手指，戳一戳这冒傻气的小丫鬟：“还有一批你没见过的人，她们没来府上，就在别业里面呢！”
慕氏可是有许多别业容纳族人居住的。
绿衣小丫鬟一个劲儿地点头，突然又问：“话说回来，既然是在我们这里，谁来主持呀？”
她们已经很多天没有见到家主大人了。尽管家主大人深居简出，想要见到她也并不是一件简单的事。
但是，家主大人最近似乎不在京中。这么多人来了，她会出席吗？
“哎呀，家主大人岂是你能够轻易见到的？”桃桃姐也听不下去了，拿着扫帚的背部去碰小丫鬟，“你的事情做完了吗？其次，家主大人有事不来，那便是大小姐、长公子代劳呗！”
难不成还能亏待了这些来客不成！
绿衣小丫鬟揉着自己方才被戳的腰窝，不情不愿地“哦”了一声，小声嘀咕：“万一呢……”
“什么万一，你再说一遍！”
“哎哎哎，桃桃姐，我没说！你别打我呀……我这就去做！”
***
骤雨初歇时分，慕怀瑜单骑破开雨幕，往京城家中飒沓而去。
她推门牵马而入的一瞬，便有江水的潮润与鱼腥气倾覆，在穿堂风里，酿成了边关独有的煞气。
这般厉害，惹得仆役们纷纷投来诧异的目光，甚至有两个洒扫婢女被这*腥风逼得倒退半步，更加晕晕乎乎，不知所以。
又有两个仆人看了慕怀瑜半晌，并不曾反应过来这位有着小麦色肌肤的女娘是谁——直到一个嬷嬷走了过来，大声喊了句“慈慈”，她们这才意识到，原来这位女娘正是家主大人的二女儿慕怀瑜！
众人齐刷刷俯身想要行礼，可谁知这位常年在边关摸爬滚打的小将军，眼睛掠过满庭，却只是将手一挥，道：“虚礼免了！”
——就像她不打伞行于这斜风细雨中一般自由畅意。
她只大迈步向前，嘴角洋溢着笑意：“我回来得还算及时，正好见我阿姐一面！”
话音未落，慕怀瑜便瞧见视线所及之处，出现了一把桐油伞，割开了雨幕。
她的心忽然有一瞬间凝滞，伞下那身影她其实熟悉，正是她的兄长慕严。
隔着大老远，慕严便听见了慕怀瑜的声音，嘴角勾起一抹讥诮的笑，可走到慕怀瑜身前的时候，这笑便变得温厚不已。
她沾染了满身的水意，而他一身锦袍，纤尘不染。
在慕严心中，他自己端的就是这般光风霁月的人物。
那把桐油伞大，忽然倾斜下来，恰恰为二人遮蔽出一方小天地。
“慈慈，多日不见，方才阿兄可听清楚了，你只想找阿姐，不想找阿兄？”他狭长的凤眼半眯着，似乎在打量这一位和自己同姓的妹妹，和自己离心程度究竟有几何。
“二妹归心似箭，连蓑衣都不及披，这么急躁，居然不想见阿兄，可真让阿兄伤心呐。”
慕严嘴上说着伤心，可嘴角翘起的笑意却一直不曾压下来——任谁见了，都认为这是兄妹间的逗乐打趣。
然而慕怀瑜的确不是什么能言善辩的人，面对兄长的两句话，她却只能尴尬地摸了摸头。
这，这要怎么回答呢？
她并不是一个喜欢说谎、否认自己内心的人。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。
比如此时此刻，她就是急着回来见阿姐。
但是慈慈决定安抚一下兄长。
慕怀瑜咧开沾着雨丝的唇角：“阿兄，我就说一说。反正谷雨宴，你横竖总在家中的！”
他定然在家？呵，这话说得似乎没什么问题，但仔细想来，不就是没有把他这个兄长放在眼里吗！
真让人反胃。慕严一边想着，喉结重重一滚。
他重新打量了一遍这个妹妹。
他不喜欢她。她的性子就像一条野狗，毛毛躁躁，偏生这蠢物还顶着一张百年清贵的皮相！
说实在的，和他勉强关系尚可的妹妹——那也就只有慕兰时了，可惜，她要挡他的道，那么，也就不能怪他不留情面；
至于慕怀瑜，这个粗鄙的武人，白瞎了这个名字！
剩下那个姓徐的，慕严从头到尾都没有将她放在眼里过。连姓氏都不属于慕家，当然不值得他这位长公子费心了。
……呵，这就是他的手足。
也罢，她们得意不了许多时候了。想见慕兰时？好啊，现在就去见吧！
慕严眼底闪过一丝狠厉的锋芒。
以后可就只能去她的墓前见了！
“是啊，我和你兰时阿姊都在家，既已见了我，便去见你的兰时阿姊吧，可要抓紧时间。”慕严笑得如沐春风。
可就是这般温润的笑意，却莫名其妙地让慕怀瑜起了一身鸡皮疙瘩。
她想，她的兄长，怎么能够笑得这么难看呢？
……饶是她这种在边关摸爬滚打了很久的人，都保留着慕氏长久以来的秀骨清像。
***
慕怀瑜很快见到了自己的阿姊。
大抵是久别重逢，她便将自己先在庭院中碰见大兄的事情告诉给了兰时阿姊。
慕兰时一边听她说，一边拿着金剪子修剪花朵，闻言挑眉笑道：“哦，你回来的路上见到大兄啦？”
“是！”慈慈肯定地道，又说，“大兄肯定是吃味了，因为我当时风风火火回来，就说要找阿姊你，他还质问了我两句呢。”
慕兰时持剪的动作停住，“那你怎么回答的？”
“阿姊，你也知道慈慈我不怎么会编，我就说他反正在家，都能见到的。”慕怀瑜说完，还不好意思地挠了挠自己的头。
慕兰时笑了：“这样？”
“是啊，最后他还让我抓紧时间来见你！”
说至此，慈慈忽然觉得兄长说这句话的口气很微妙，可她想不到那口气之外，有什么含义。
慕兰时重又将目光放在那并蒂芍药上，又用金剪修着它们的花瓣，道：“是啊，得抓紧时间。”
……明明只是轻飘飘的一句话，明明只是重复了大兄的一句话，可在慕怀瑜这里听着，却又有了别的意思。
她怎么隐约觉得，自己兄长同阿姊的话，都是让她珍惜对方的意思呢？
“呃，”慕怀瑜决定不去想这事，复又开口，“阿姊，我这次回来，也是母亲专门吩咐我来见你的……”
“先等等，”慕兰时偏头看她，“大兄今日衣服的纹样你可看清楚了？”
慕怀瑜愈发摸不着头脑了，她早告诉过母亲的，兄长是聪明人，阿姊更是聪明人中的聪明人，和她们说话简直就是累得想死！
因为完全摸不着头绪，也不知道她们到底想要问什么东西。
这衣服的纹样又有什么象征？
好在她对这些弯弯绕绕不在意，记起兄长衣服纹路还是没问题，老老实实答道：“好像就是我们家纹，莲花吧？”
“不过，上面似乎多了只朱色的鸟。”
手中金剪子“咔嚓”一声，倏然剪断花茎，慕兰时轻轻地笑了起来：“好极，正愁谷雨宴缺道朱雀衔珠。”
慕怀瑜悚然一惊，想琢磨阿姊这话背后究竟有何意味时，阿姊的手指却点上了她的额头，再下一瞬，她便对上了阿姊那双深邃如潭的清黑眼瞳。
“正巧，来说说母亲让你做什么罢。”阿姊笑得极其疏朗。
***
慕氏的谷雨雅集备受瞩目。
那方小小的请柬，有时候却能比御史台的弹劾奏章更牵动仕途——得慕氏雅集邀约者，来年九品中正定品时，总能多添“风仪峻整”四字批语。
这可是当今第一世家！能够参与慕家的谷雨雅集，无异于还是“名士”的一个铁证。
连临都的京兆尹王茹也不例外，她提前几日就沐浴焚香，要准备赴这场雅集。
她做京兆尹也有好几年了，每一年慕氏谷雨雅集，都会邀请到她——这也是慕氏谷雨宴会的铁规了，当有京兆尹出席。
慕湄毕竟官至司徒，王茹不可能拂她的面子，同样每次都到。
这次亦然。
“啧，这慕氏的谷雨踏春，还得到郊外去，真是气派！”她嘀嘀咕咕着，却还是穿上了对应的礼服。
那可是司徒慕大人！
她在牛车中，也不忘摩挲腰间银章青绶。这方掌管京畿治安的官印，在慕氏麈尾轻拂间不过玩物。
***
辰时初刻，启宴鸣钟，铜兽香炉吐出的青烟与雨雾纠缠。
王茹毕竟是京兆尹，还是受了礼遇，慕家一大早就派人到了她府前接她。
这些年一直都是如此，王茹已经习惯了。
按照规定，应当是家主慕湄穿着五重礼服，先在祭坛行礼。
王茹揉了揉酸胀的太阳穴，官袍被雨汽洇出深色水痕。她这京兆尹啊，不过是慕氏雅集的吉祥物，就像陵墓里那些永不开口的青铜人俑。
她像前些年一样，隔着如银线的雨丝，眯着眼睛尽力找慕大司徒的影子。说来可笑，饶她是掌京畿治安的大员，却连朔望朝参时都只能遥望司徒的紫绶金印。
可她发现那穿戴五重礼服的人究竟是谁时，不惊讶然：那并不是慕大司徒，而是……
“话说回来，今日这主持雅集的怎的不是二娘？”
慕湄行二，故曰二娘。
“司徒大人竟让出主祭位？”又有人倒吸了一口凉气。
“那行礼的人是谁啊，莫非是兰时丫头？还别说，你看她还真有气场——”
慕兰时立于天地苍茫间，广袖垂落如云瀑倾泻，朱砂内衬忽被风掀起惊鸿一瞥，墨色深衣流转着暗夜星河。斜雨织就的雾绡笼住她身影，黛色凝成万千游走的墨痕。
只需远远一望，此人便清绝如水墨千山，风骨峭峻。
王茹这才恍然回神，意识到主持雅集的人并不是司徒大人，而是那位名动京华的慕大小姐。
今年她的行状，全被中正官批了好。将来仕途坦荡，无可估量。
只不过让她疑惑的是，她身旁那些慕氏宗族的人，议论之声却愈来愈大：“寺臣，你莫非糊涂了不成？你怎么还夸上了？”
“啊？怎么不能夸了？”唤作“寺臣”的男子疑惑抬声，“兰时丫头她穿这身衣服确实气度卓然……”
王茹无知觉地点了个头，尽管眼皮略沉。
“才不是呢，慕湄跑去什么地方了，谷雨宴会这么重要的大事，她怎么能够不在，而是找她女儿来？”
寺臣仍旧没有意识到问题所在：“也许是二娘病了吧？反正以后这家主之位也是传给兰时丫头的，让她代劳就代劳一下。”
“去去去，你根本不懂！”先说话的人颇有一种对牛弹琴的感觉，无奈道，“没有一年的谷雨雅集不是家主主持！”
换言之，这便是僭越了。
王茹发胀的太阳穴和混沌的脑子，这会儿终于有了一丝清明：
她隐隐约约嗅到了一些不平凡的气息。
事关，这百年簪缨世族的隐秘之事。
司徒大人怎么不在？
***
鸣钟结束后，仍在编钟余韵里，六十四名垂髫童子鱼贯而出，开始起舞。
而慕兰时仍然一派闲然淡定，如方才祭坛行礼那般，肃然而立。
她这般模样，却引得方才在王茹背后议论之人的不满。
“慕严，”十六叔来到了慕严的身边，目光如钩刺向祭坛，“今日这雅集安排你可知晓？”
慕严此时也肃然站着，静静观望慕兰时代为行礼。
天知道，他看见慕兰时行礼时，自己端庄衣袍下的手捏得有多么紧，已掐到指尖发白了。
她也配？她凭什么站在那里行礼？她又不是家主！
嫉妒翻腾，快要吞噬了慕严的五脏六腑，还好他自诩是个理智之人，绝不会乱了大局。
所以他等。他知道，慕兰时得意不了多久。
十六叔拍他的时候，他故作诧然地转头：“十六叔，发生什么事情了？”
“喏，我是说今日安排，”十六叔低头靠近，语气里面带着些许不确定，“我赴京之前就有所听闻，但是我一直不相信。”
慕严明知故问：“不相信什么？”
十六叔抬眼瞥了下周围的亲族，知道这事还得藏着点说，便将慕严拉到一旁，正巧那些童女童男载歌载舞，可以说话！
“我来之前，便得到了消息，说这谷雨雅集不是由司徒大人主持，而是由慕兰时主持，你想，这谷雨宴会年年都是这个规矩，都由家主主持，怎么会变成慕兰时？”
所以他当时不相信。
谷雨宴之所以重要，还有一个原因，毕竟司徒现在掌天下贡举文脉，考评的事，她怎么会缺席？
可是今日一见，怎么这主持者还真不是司徒大人了呢？
十六叔觉得自己身为长辈，这点规矩，他必须要维护。
哟，现在知道了？不过现在知道也不晚。慕严想。
不过，他仍旧一片茫然地说：“是吗？十六叔，您是从什么地方知道这个消息的？严儿自己，都不曾知道这种事情呢。”
十六叔狐疑地看他一眼：“连你都不知道？”
“是啊，我不知道，”慕严叹了口气，一副颇受伤的样子，“我也是见兰时妹妹穿了这衣服，才知道主持雅集的人是她。”
十六叔抿着唇，极其勉强地点了点头：“我明白了。”
等十六叔离开后，慕严窃笑。
呵，他不知道？这事儿啊，除了那老货和她的宝贝女儿，最先知道的人就是他了！
慕严睨着十六叔拂袖而去的背影：那人眉心的悬针纹深如刀刻，连后颈都绷着刚硬的线条——活脱脱一柄出鞘的刀，正该用来劈开慕兰时那身虚伪的华服。
他的舌尖抵住上颚，压住即将泄出的冷笑，余光瞥见同样端坐的姑母慕迭，心情愈发好。等会儿，这位曾官居九卿高位的姑母，就会让兰时妹妹知道，什么是规矩了。
光是想想，慕严就觉得激动万分。
唯一可惜的地方是，慕湄她居然不能亲自看到这场戏：拖她的宝贝女儿下神坛的戏码。
若是慕湄此刻能睁着瞎眼，看着自己亲手教养的凤凰被拔光翎羽，该露出怎样精彩的表情？那老妇枯爪般的手，怕是连药碗都要捧不住了吧？
思及此，广袖忽然扬起，慕严转头便去问自己的心腹：“东西拿到了吗？”
心腹藏在人群里面——他扮作了慕氏宗族的模样——毕恭毕敬地回答道：“回长公子的话，已经按照您的吩咐，拿到手了。”
***
等这六十四位童女童男舞毕，分过肉，便要候着曲水流觞了。
慕兰时仍旧笑得满面春风，指挥与会者应当如何如何。
羽觞随清波流转，到慕兰时膝前时，她广袖轻扬执杯，即兴吟出名赋末章。清越的嗓音惊起白鹭，引得众人一片喝彩。
十六叔冷眼看着那盏停在她面前的杯盏——本该属于家主的位置，此刻正被这丫头坐得稳如泰山。
呵，再能歌赋又如何？
就在慕兰时俯身拿酒的一瞬，身旁闪来了一个丫鬟，借着添酒语气沉沉说：“主上，东北角三位族老已离席七次，四处议论您。属下已经听过了，他们说您不该僭越。”
她说话的语速极快。
“不该僭越？”慕兰时唇齿间摩挲过这四个字，往昔的记忆却纷至沓来：慕氏一族，凋零散尽，再无从前气派。
如果她的选择只在僭越和凋零之间，她便会选择前者。
只可惜，她现在已经不是僭越。
——母亲，早就把家主令牌传给了她。今日，她甚至还找人带了一整卷慕氏族规来。
谁敢冒犯她，那才是真正的僭越。
曲水流觞过几轮后，众人喝得耳热。
十六叔却忽然发问：“各位知晓今日是什么日子吗？”
有人道：“谷雨踏春呀！十六叔，这是发生什么事了？”
人群中有人窃笑几声，似乎想说，十六叔年纪也不大，怎么喝多了却问这种无聊问题，连今日是什么日子都不知道了？
慕兰时安安静静地斟酒，不复方才曲水流觞时的情态。
“嗯，我知道，兰时，”十六叔抬着微醺的醉眼看向慕兰时，“你可回答一下四叔么？”
慕兰时淡淡：“方才六妹不是说过了么？谷雨。”
她仿佛没把十六叔的质问当回事。
“是啊，谷雨，”十六叔胸腔中震出几分冷然的笑，“你母亲往年此时，可都亲自祭天地！”
他说完，又看向不远处的王茹：“以往王大人来的时候，是不是每次都瞧见了司徒大人？”
慕寺臣这个时候终于意识到了十六叔想说什么，冷汗顿时浸透内衫。
面前的溪水突然打着旋，吞没了羽觞，可这席间荒唐却没法吞没——谷雨宴无代主，这是要把慕兰时架在宗法烈火上炙烤！
众人焦急地看过去，想看慕兰时如何回答。
第49章 049
还耷拉着眼皮，在一旁昏昏欲睡的王茹闻说十六叔将话头引到了自己身上，悚然一震立刻惊醒，赔笑道：“似是如此，本官上任这几年，谷雨宴的确是由司徒大人主持的。”
她本来就是个和光同尘的性子，在暗流涌动的夺嫡之争中都不轻易站队，说的话都力求圆滑，不得罪任何一个人。
十六叔自然没有得到自己想要的答案。
慕兰时仍然气度闲雅，广袖垂落如云霭轻拂，她甚至起身执起碧波上的羽觞，从容应道：“十六叔所言极是，往年的确乃是家母主持。”
十六叔瞧她这般冷静自持的模样，心头愈发不快，但仍旧忍着，堆出长辈的慈色说：“原来兰时知道么，十六叔还以为，你不曾知晓呢。”
他惯常用的方法便是如此，将问题回抛给对方，令对方自己承认自己的错误，这样他便兵不血刃。
慕兰时将羽觞送至眼前，恰恰露出凤眸上挑的部分，她轻声笑道：“是啊，兰时七岁随母赴宴，至今十二载。自然知道这主持者是谁。四叔对此有疑惑，难道是之前的谷雨雅集不曾来过吗？”
“什么时候抱恙了呢？兰时竟是不知。”
十六叔的脸顿时铁青，袍袖下的指节也掐出了白色。
这个死丫头到底，居然敢玩弄他？
慕兰时这般看似娴静的举动，却将十六叔讽刺了一番，激得在座的人忍不住笑出了声音。
但十六叔毕竟是长辈，那不小心漏出笑音的小辈见那锋锐的目光扫过来，也只能讪讪闭嘴妥协。
权当一切都没有发生过，只低头抚平自己衣袖上的褶皱。
慕兰时将这一切尽收眼底，却故作无事一般，仍旧饮下羽觞中的酒液。
手臂弯折，恰如她眉梢那抹讥诮的弯月。
这番对峙于她来说，就像闲话家常一般。但是熟知十六叔的人，却知道这事定然完不了。
他这般自负高傲的人，最喜欢看她人承认错误，这慕兰时还偏偏云淡风轻地让他丢脸——这当然会让十六叔受不了。
更何况，慕兰时还是小辈。
这是她最吃亏的地方。
果不其然，十六叔——慕毅立刻拍案而起，手背暴出青筋，声音唬得众人纷纷侧目。
有一中年女子小心翼翼拉了拉自己的女儿，说道：“小心你十六叔，别看他那边。”
小女孩点头如捣蒜：“知道了！”
“慕兰时，你这丫头年纪虽轻，但至少也是司徒大人带在身边教养，竟然对家规族训无知至此？”他拧起眉，勃然大怒，词锋凶厉尖锐，直指那至今还故作淡定的慕兰时。
慕兰时咽下喉间最后一口酒，讥诮的笑意攀上嘴角：“十六叔有什么想说的，现在就可以说的。若是不说，方才的事就当作一件小插曲，大家今日还有别的正事要做呢。”
这句话的意思，便是他慕毅妨碍正事了？！
听听，这虚岁双十的黄毛丫头，嘴巴里面到底吐的什么没教养的话？
他清楚看见，慕兰时话音甫落，隔了她几个身位，便有个小女孩去捡流至跟前的羽觞。
——这完全就是没有把他，这个勃然大怒的十六叔放在眼里！
“所有人都给老夫静着！”慕毅恨声，烦恼于有人胆敢在他的眼皮子底下忤逆他，“今日，兰时丫头若是不给老夫一个交代，这雅集还是先歇歇。”
慕兰时适才平静淡然的脸终于有了波动。
她抬眸觑了过来。
长眉入鬓，眸盛山水，眼尾却犹如凤翎斜飞，那是一种极迫人的目光。
“十六叔若要说教，”她骤然将手中的空觞掷入奔涌溪流，惊起圈圈涟漪，“何不直指兰时违了哪条族规？”
慕毅忽然哑然，片刻后才忿忿道：“你！你方才说七岁同司徒大人一起赴宴，难道连这谷雨雅集到底应该由谁主持，不知道么？”
她竟然寡廉鲜耻到了如此境地！真是太让他意外了！
司徒大人教子居然这般无方！
赴宴者众，各自都被十六叔这突如其来的霸气吓得噤若寒蝉。还有些本来心思有异的人，则是用一种看好戏的表情望向了慕兰时：她们倒是想要看看，这位年纪轻轻的少主，应当如何面对十六叔的诘问呢？
窥探目光如冷枪暗箭一般袭来，慕兰时却全然不顾。
刚被她丢下的羽觞忽地撞上溪石，清越声响惊得满座齐齐战栗。
慕兰时只是哂然，一声轻笑溢出她的喉咙：“这么说来，十六叔其实是不知晓兰时违背了哪条族规吗？”
她说着，猛然起身，身姿灼然，一如玉山巍峨，激得慕毅一瞬间也不知晓自己应当说什么。
方才还热闹的曲水流觞，倏然间鸦默雀静，唯有溪水潺潺流过的声音。
不少人在掌心捏了一把冷汗，不知是为慕兰时，还是为了那咄咄逼人的十六叔，既盼着雏凤折翼，又恐引火烧身。
“怎么了，十六叔？”慕兰时脸上清墨一般的长眉拧起，笑意如春风，“是被兰时说中了吗？”
慕毅忽觉头有些晕眩，隐隐然竟然觉得慕兰时有些重影！
“你，你……”
想要反驳的词句却堵在了喉中，他只能支支吾吾。
“不过，”慕兰时忽然话锋一转，“兰时目前也不知道自己到底违背了哪条族规，是以，现在还真的不能够告诉十六叔。”
她笑眯眯又从容的样子，和那绷紧脊背端坐的慕毅形成了鲜明对比。宴席上到底有些年轻气盛的小辈，眼看得胜负将要分明，也毫不厚道地又笑出了声音。
慕兰时没管那笑声的来源，只继续从容平静地道：“不过呢，眼看得十六叔这么关心家慈的份上，兰时倒是可以告诉十六叔，母亲如今在哪处别业休养——”
“只不过那处别业似乎同十六叔如今居住的地方南辕北辙，十六叔若是不辞辛劳想要去看望家慈，那兰时待会儿就亲自给母亲去信一封，让她知晓，十六叔这做弟弟的恭敬。”
因着方才的大笑没有人阻止，有人便愈发大胆，等慕兰时这话一说话，一片哗然。
慕毅显然是被慕兰时这番刻薄话给讽刺到了，脸色由铁青变成了猪肝色。
他竟然能被一个小辈欺侮到这种地步，而还有和慕兰时一样寡廉鲜耻的小辈，居然迎合慕兰时，一起嘲笑他？！
慕毅咬牙切齿，丝毫不顾风度：“慕、兰、时！”
然而慕兰时仍旧从容平静，甚至还陷入了深思，最后恍然大悟道：“噢，我又想起来了，母亲住在京畿别业，正和十六叔您私自购下的邙山田庄隔江相望呢，如此说来，当然算不得南辕北辙了。”
众人闻言倒吸一口凉气，纷纷用不可置信的眼神看着慕兰时和慕毅这俩叔侄。
她们虽然不敢直接参与，但是对这二人说的话，那便是一个字都不会漏听。
方才慕兰时说了什么？十六叔私自购下的邙山田庄？
那可不是一件好事！
慕兰时语气极温和，像极了真心实意在给慕毅出主意：“您想去的话，应当很顺……”
“给我住嘴！”慕毅哪里忍得住这般羞辱这般揭短，抬脚便踢翻了眼前桌案，勃然大怒道：“你这黄毛丫头，到底在胡说八道些什么？什么私自购买，我一概不知！”
这可是全族参与的谷雨雅集，不管是真是假，这么说出来都是让他威信受损的事情！
思及此，慕毅的手指都快要深深地掐出血痕了。
更何况……这该死的黄毛丫头所言不虚，句句戳他死穴！
慕严在旁侧，将这一切尽数收入眼底，心中也不禁了然，终于看懂那夜家宴的杀局：尽管慕成封已经死了，但是他依然能够从慕兰时今日的举动中，看到那一场他不曾参与的家宴，究竟发生了什么。
——彼时，慕兰时一定也是像现在这样，将人的把柄牢牢抓在手心，威胁逼死了慕成封。
原来是这样啊。
慕严垂眸掩住眼底精光。这手段倒是不错，只可惜……对他来说，不过稚童耍刀。
他做事周密，力求不留痕迹。没有用的人、物，都不会活下来。
像慕成封那种本就劣迹斑斑之流，把柄多得数不胜数，脑子里面又缺根筋，被慕兰时逼死是在正常不过的事情了。
要是能够把慕毅逼死也好。慕严眯了眯眼睛。
反正，他对慕氏宗族的所有人都没有感情。
倏然，一女子清声断喝，如铡刀落下，打断了人群的聒噪：“够了，兰时丫头，今日乃是谷雨雅集，并非你仗势侮辱宗亲之际！”
说话的人不是别人，正是慕迭——她曾经官拜九卿高位，还曾判过谋逆大案。这位老姑母在族中享有很高的威望。
譬如现在。
慕迭审慎地观察完了慕兰时的举止，终于得出了结论。
像这般用把柄要挟人的本事，她在官场上当然见过。确实有用，但是这恶毒的法子根本就不能用来逼死族老！
因为慕兰时是个小辈！
所以，慕迭看慕毅陷入困境时，厉声终止了这场才开了个头大加挞伐。
“慕氏百年清誉，岂容小辈挟私报复！”慕迭复又开口，冰冷的眼斜斜扫过战栗不止的慕毅。
眼瞧慕毅现在被蜜蜂蛰了一般，抖如筛糠，慕迭便知晓，这兰时丫头所言非虚。只是世家大族这么多年以来，怎么会没有一点阴私事情呢？
这些做长辈的再怎么不对，都轮不到慕兰时——这个尚无任何名分的小辈来置喙！
须知，昔年谢氏因少主专权招致覆灭灾祸，慕氏引以为鉴，从无再无“少主”之类的说法，并非因为慕兰时是慕湄的亲生女儿，她便继承了家主的权力，现在可以随时随地处置宗亲！
慕湄掌权二十载，至今仍要忌惮数房族老，何况慕兰时这未及双十的“伪少主”？
老姑母不愧是老姑母，她一开口，所有人都闭口不言了，就连方才抖如筛糠的慕毅，都缓和了幅度。
“依老身看，这流觞也流不下去了，”慕迭淡淡开口，威压的目光却扫过众人，“老身倒是突然想起一件事，既然兰时丫头说司徒大人抱恙，那老身正好便问问你。”
慕兰时这才望过来，轻轻挑眉。
老姑母的目光没在慕兰时身上停留多会儿，抬手截住溪水中漂流的羽觞，直接道：“前些日子，京郊十三户佃农跪在我别院外。说今春麦苗枯死三成，求宽限田租。”
“说收成不好，对不起我们家。”
众人心头疑惑，不知老姑母此时说起这件事情究竟有何用意。
收成这种事情，特别还是收成不好之事，需要在雅集上面当场说吗？
慕兰时垂眸敛容，一言不发。
今日的局，都是为她设下的。
春末夏初的光明明灭灭，洒在她清癯眉间，更衬从容。
慕严在旁边看着，笑意愈发深了，都快在脸上纵深出两条皱纹。姑母发话了，今日，这“伪家主”想不脱层皮都难！
不过慕迭做到何种程度并无妨，他手中的证据，才是重中之重。
——他这位年轻的妹妹怕是想不到，那些哭诉旱灾的佃农怀里，还揣着他亲笔写的免租契呢。
“兰时丫头可知道，这收成不好的原因？”慕迭问。
慕兰时竟落落大方坐下，平视慕迭，回答说：“方才姑母不是说了吗？那些佃户过来告罪的时候，说的便是，天不作美，收成不好呀。”
收成不好，不就是收成不好么？
是天灾啊。
慕迭嘴角牵出一抹讽笑。
这会儿，这个心思歹毒的黄毛丫头倒是知道装起无辜来了？
此前知晓她要代司徒主持这场谷雨雅集、从慕严那里听说这小丫头疑似逼死慕成封父子时，慕迭心中还抱有一丝不确定。
毕竟这小丫头到底也是被名士称许，虽然从中肯定少不了她娘慕湄在其中运作，但是慕迭无论如何也想不到，她竟会做出那么狠毒的事情。
可是今日一见，慕迭却觉得，这事情没有那么简单了。
她要重新审视慕兰时此人。
方才她逼问老十六的时候，分明娴于此道，且对老十六没有一点同情、尊敬之心！她这么个年纪，居然杀心如此重。
恍惚间，慕迭仿佛也猜到了慕成封父子是如何死的。
如此不仁的小辈，于情于理，她都应该挺身而出，作为一个宗族耆老，来阻止慕兰时。
……这小辈擅专的模样，倒是像极了当年谢氏那个几乎将全族害得覆灭的少主。可惜啊，慕家从来没有少主这种说法！
慕迭眼底掠过一丝狠厉。
折一人而救全族，当然是件好事。
约莫就在短短一瞬之间，这位曾经判过谋逆大案的九卿大员，在心头下定了主意。
“兰时，你不会以为，这收成不好，仅仅只是天灾么？”慕迭忽然扬声，斜飞双眸直直刺向慕兰时，音声气势似乎没有方才十六叔大，但同样让满座鸦雀无声。
甚至更胜一筹。
——十六叔只是脾气有些坏，他没做什么特别的高官。可是，老姑母可就不一样了！
威胁程度，不可等同而语。
慈慈吞咽了口唾沫，差点按捺不住。她担心地看向阿姊。
饶是慈慈再怎么不管族中的事，她现下也知晓，这位和母亲近乎并称“苛刻”的老姑母，如今对兰时阿姊的意见颇大！
尧之也担心地拉了拉她的衣袖，小声*问：“二姊，姑、姑母她是想要做什么呀？”
她瞅着也不对劲。
慈慈摇头：“我也不知，咱们都先别说话。”
她想起阿姊为自己解围时，从竹林翩然而出的绰约风姿。她相信阿姊一定有办法能够化险为夷。
“并非天灾，难道……”慕兰时迟疑了半晌，缓缓又说，“难不成，还能是人祸不成？”
慕迭虚了虚眼睛，抱臂静待慕兰时的下一句话。
这是一场姑侄之间的对峙。
慕兰时垂敛了长睫，语气依然闲闲，甚至俯身去够溪流上的羽觞：“天灾便是天灾，天意浩荡，岂是凡夫俗子能窥知？”
这般轻慢的态度早就激起了族老的不满。可是有了老十六的前车之鉴，这些族老再有什么意见都不敢轻易发表，如今只能寄希望于慕迭。
——也不知道是什么开始，这慕大小姐完全不像传闻里所言那般温良和煦，却在谷雨雅集这般重要的宴会上对宗族耆老施威！
此人作如此态，无非是仗着自己是慕湄长女肆意妄为罢了！
可是，她敢这么做，其后是不是也有慕湄的示意呢？这事她们不清楚。
她们不清楚，可慕迭心里清楚。
慕迭冷眼看着慕兰时故作轻松的模样，心中已为她下了判决。
慕迭和慕湄一起长大、又共事过许多年，后者什么性格，她再清楚不过。
慕湄对膝下这几个孩子的管教都非常严厉，连抓周都要按《周礼》行事。她怎会容得黄口小儿僭越至此？
同时，慕湄也真真是个惨刻寡恩、不肯放权的人。
慕湄没有任何理由让慕兰时来主持这次雅集。
那些族老的忌惮，全部出于，她们不熟悉慕湄。
很可惜，她慕迭熟悉。
那正好，也便帮这位如今抱恙中的司徒大人，管教管教她的女儿！
“慕兰时，你可知晓为何天意如此？”慕湄倏然起身，鹤氅如垂天之云骤然扬起，“天降灾厄，那便是因为你不仁不义不孝！”
此话一出，满座又是哗然。
不仁不义不孝？这几个罪名可罗织得太过了！受了这个指控，慕兰时今日怎么还能全身而退？
众人大惊。
慕兰时挑眉，只静观老姑母的反应。
“诸位环视四周，可曾看见老四？”慕迭扬声。
众人闻言，这才沿着座位顺序找下去，却不曾发现老四慕成封的身影。
“大家别找了，老四已经过世了，”慕迭冷声道，“兰时丫头，清明当日，你祭扫时，可有一丝一毫因为害死你四叔而不安惶惶过？！你可曾听见冤魂泣血？”
这几乎是把话摆在明面上来说了。
原来老姑母所说的“不仁不义不孝”是这个意思！
意思是说，慕兰时逼死了四叔吗？
众人皆瞪大眼睛，不可置信地看向这姑侄二人。
这场谷雨宴，似乎无法收场了。
“慕严！”慕迭忽然话锋一转，居然引到了旁边安坐的慕严身上，“你既是兰时之兄，同时也住在慕府，你可知晓，你四叔之死？”
众房族老皆捏紧了拳头，任由冷汗浸湿掌心。
这老姑母今日究竟是怎么了？是把这场谷雨宴当作朝议了么？
还要连坐？！
最可怜的便是慕五姊。
上次她帮慕成封一马，在宴会上多说了一嘴，就被慕兰时盯上，吓得她当时就离宴了，一连几日闭门谢客。
终于谷雨宴这种族人都至的宴会，她才赶来赴宴，却不曾想，又遇上了这种大事！
两眼昏沉，她竟然一下子倒了下去！
“五姊、五姊！唉，你怎么先晕过去了？！”她的弟弟焦急地推了她一把，发现毫无用处。
他再抬眸，看见那姑侄二人对峙的样子，心觉自己也应该跟着阿姊一起去，便也同时晕倒了！
慕严似是被老姑母这么一点，始料未及地颤了颤，惶然开口：“姑母，您想要……从严儿这里知道什么？”
“你四叔父子。”慕迭言简意赅地道。
看得出来，慕严有异心。但是慕迭知道，这丫头眼底跳动的火，比当年谢少主焚毁宗祠的烈焰更灼人——必须趁火苗未成燎原之势，亲手掐灭。
至于慕严，可以容后再议。况且，倘若慕湄这一支出了问题，家主之位自然得落于旁支，不管怎么想，今日将这慕兰时拉下来，对她们慕氏宗族、对她自己这一支来说都是好事一桩。
慕严心下窃喜却不能言说，面上似是下了很大决心一般，缓缓说：“四叔来京城，我尚不知晓，那日我在城郊赏辛夷。不过，有一日，来了个人跪在慕府门口，吵吵嚷嚷。”
“我不知晓发生了什么事情，又因为府上大小事务一应是兰时看着，我便没有去问，后来，后来……”
慕迭眉心拧起：“后来发生什么事情了？”
慕严这才道：“若早知四叔公跪在府前，严便是拼着忤逆兰时妹妹，也定要开门相迎啊！”
人群瞬间喧沸，如被点燃了一般。
按照慕严、慕迭两人的说法，慕兰时不就是逼死了四叔父子吗？！
虽然她们不晓慕兰时是如何逼死慕成封的，但这老爷子，定然是因为跪了一下午跪死的呀！
他那么大一把年纪了！
大伙无不为慕兰时捏一把汗。
今日她作为代家主主持谷雨宴已有问题，这还接二连三地抖露出她逼死族老之事，坐实了“不仁不义不孝”之名啊！
有人小声：“倘兰时不能给出个合理解释，恐怕拿着家主印的慕湄亲至，都很难说救不救得了她！”
慕迭听到了满意的答复，冷脸沉声：“兰时丫头，这可是你兄长亲口所说。如若你觉得委屈，可还想找几个证人来为你作证？”
“作证？姑母如此这般质问兰时，难道不是已经判下了兰时的罪吗？”慕兰时慢悠悠道，“哪需要证明呢？”
她水墨晕染的眉眼浸润微风里，更显清绝。
慕迭冷笑：“这么说来，便是承认了？你可知晓，逼死亲族长辈，这是多么严重的——”
“先等等，”慕兰时倏然打断，灼灼凤目却望向还在颤抖的慕严，“兰时眼下也有个问题想问。”
“兄长，四叔来京城您怎不知晓呢？那日踏青，难道不是去了南麓，恰与四叔见了个面？”
第50章 050（一更）
这般质问让众人俱是一惊：眼下，不正是老姑母正在质问兰时丫头吗？怎么兰时丫头突然又将话锋问到了自己兄长身上？
倘若她所言是真，慕严方才所说便很值得商榷。
面对亲妹妹的质问，不同于旁人的惊异，慕兰时表现得相当平静，甚至显得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思议地看着慕兰时，半晌才笑道：“兰时妹妹，你这是在问兄长我吗？我那几日不就是在城郊外赏花么？”
众人愈发迷惑得紧：
这兄妹俩人是在做什么？慕兰时问慕严，慕严却说不知道。
慕兰时挑了挑眉，她知道自己这位兄长不好对付，“看来兄长忘性颇大，方才兰时不是说了吗？”
“南麓别业，申时三刻，你同四叔父子见了一面，为四叔驾马的车夫都知晓，难道兄长自己不知晓吗？”
话音甫一落下，满座哗然如沸水泼油：看慕兰时那气定神闲的样子，莫非是有人证在手？
这下倒是看慕严如何回答！好一出兄妹阋墙的大戏！
慕严额前青筋忽地一跳，他轻轻垂敛下眼睫默了一默，算了算时间。
……自己还当真是疏忽了四叔那个车夫——四叔到南麓别业时并未带自家车夫，而是在京中找的役夫。慕严本以为这样就可以万无一失，不成想，这个妹妹还是有一颗玲珑心，居然三千市井行当中，寻得那赁车役夫的草标！
这役夫是他计划之外的事，看慕兰时如此从容笃定，想必已然控制了那役夫。如若他现在与她辩白，无异于走入了慕兰时设下的圈套。
——想必她已然黔驴技穷。不过，他这个愚蠢妹妹居然能做到这份上，还是让他这个做兄长的刮目相看。只不过，她遇到的人是他。
换做慕成封父子、慕毅这些泛泛之辈，说不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕严抬起眼睫，淡淡道：“呵，兰时妹妹莫不是梦魇，记错了什么东西罢？今日姑母明明问的是你，不知你为何偏偏要问兄长一句？可惜兄长我从来没去过那南麓别业，更未提前见过四叔一面！”
“你说知道，莫不是听说那役夫胡诌？如今四叔已在泉下，尸骨未寒，兰时妹妹，切不可如此编排逝者！”
他说话，竟将广袖一扬，显然是不欲回答这役夫相关的问题，并且硬生生地将话题截断了。
慕严根本就不认自己见过慕成封。
方才如沸腾了一般的人群，又恢复了些许理智。
对啊，这长公子说得也确实有道理，慕兰时既然能主动说起车夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是区区一个车夫——还是一个死人的车夫，这谁说得清他到底是不是真的证人？
窥探的目光，再度如冷枪暗箭一般落在慕兰时的身上。
慕迭冷笑：“兰时丫头，方才老身的话，你还不曾回答。如今却还故意污蔑兄长，莫非是想罪加一等？”
她毕竟曾位居高位，一开口，满堂俱是寂静，提心吊胆地等待慕兰时的回复。
孰料，打破这片寂静的人不是慕兰时，而是慕严。
慕严忽然站了起来，神色温和却沾染些许无奈：“各位，我慕严先向各位告罪！”
“告罪，告什么罪？”人群中有人疑惑出声。
他刚刚不是还说自己根本没有见到四叔吗？
慕严听见了人群中的议论之声，眸中得色更甚，只不过转瞬即逝，他很快又恢复了方才那副温柔却有些无可奈何的模样。
“严今日告罪，非尽为自己，也为兰时妹妹。”他一字一顿地道，旋即转过身，直直望向慕兰时，语调变得沉痛起来：“兰时妹妹，阿兄知道你有许多想说的话，一直不知如何诉诸于口，以告诸亲族。”
慕兰时仍旧淡然地睨着他，目色欣然，似是想看自己这位兄长到底有何高论，又像在赏鉴戏台上蹩脚的伶人。
呵，居然还想帮她告罪？
慕迭并不知道慕严到底有什么打算，仍旧沉眸严肃地说：“慕严，你可说清楚些！老身正在质问这兰时丫头。”
莫非是他念及兄妹之情，现在要对慕兰时加以庇护？这不成。
她慕迭现在是赴宴者中资历最大的长辈，而家主慕湄又不在现场，换句话说，这里的所有人，眼下都应当唯她马首是瞻！
而她今日就要让这个不知天高地厚的黄毛丫头知道教训！
慕严从容道：“在告罪前，我有样东西要交予姑母看……”
“何物？”
慕严却没动静，而是深深地觑了远处同他一样淡定的慕兰时一眼。
他本来想给这无知愚昧的妹妹一次机会——故意给她一次机会，当着众族老的面，将自己同公主孟珚有过结契之实的事情说出来。然后他再善心大发地劝一劝。
当然劝阻是无用的，慕湄今日就要给慕兰时一个教训，定然会让她回去跪宗祠，也决计不会同意她同那孟珚的婚事。
当然，这只是慕严的想象。他的慈悲，方才在慕兰时反咬他一口时，便碎为齑粉了。
呵，还想和天家联姻结亲？他改变主意了。
慕严决定不再对慕兰时心怀慈悲。
他拿出了那张锦帕，仪态周正地走到慕迭身边，双手恭敬地呈给了慕迭：“姑母，严想要交给您的，就是这东西的。”
“他给了什么东西呀？”人群中有窸窸窣窣的声音响起。
“不知道呀，你看姑母反应！”
慕迭诧异地接过慕严递过来的绢帕，仔细瞧了瞧，嗅闻了片刻，道：“这倒是个坤泽娘子的东西？你给我这东西做什么？”
她狐疑地看了一眼慕严。
此人是男，又是乾元。
慕严笑道：“姑母误会了，此物不是我的，你倒是可以问问兰时妹妹，这东西她熟悉不熟悉？”
众人凝神，心下编造出来了无数个可能。
但最终都指向了最大的一个可能——她们俱期冀地看向慕兰时。
慕迭搞不清楚慕严葫芦里面卖的什么药，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“兰时丫头，你兄长说你认识此物，你承认吗？”
慕迭扬了扬手，隔着攒动的人头问慕兰时。她本想让慕兰时过来。
慕严垂眸掩下得色，她敢不认识吗？
这个东西在哪里捡的，他有更充分的人证物证！若是慕兰时不承认，他立刻就可以带出自己的证人！
为慕府效力多年的侍者，说服力可比那三千市井里面的胡乱找来的役夫强得多！
慕兰时呀慕兰时，你到底还是玩不过我。
方才启序、还未婚配的乾元君，搜出来坤泽娘子的东西……应该如何解释呢？
——慕府的侍者无一例外，除却未成年，便全是中庸君。更别说主人家，只有一个慕湄是坤泽君了。
换句话说，这绢帕东西乃是外界之物。当然，慕严同样不止有这简单一样证据便可定慕兰时的罪。
他要等慕兰时扭扭捏捏不肯认罪，再慢慢地撬开她的骨头，一寸寸鞭笞！
想到这里，慕严又好整以暇地看向慕兰时：“兰时妹妹，此前你也找兄长说过多次你在启序宴上将这坤泽娘子标记了的事……一直不晓如何告诉母亲，今日虽然母亲不在，但众族老都在。”
“你同样，可以告诉我们。”他脸上的笑意愈发明朗。
慕严自己笑得轻松快乐，可旁的人却惊讶之至，快速消化他话里的含义。
兰时她，她在自己启序成年那一夜将一位坤泽君标记了？而且到现在还没有负责！
“是啊，兄长说得没错，”慕兰时笑着，“这东西的确是该在兰时丘园中的。”
众人哗然，“什么？她承认了？！她居然没有反驳？”
看来这小女娘今日是要栽在这里了！
她作为乾元君，胡乱标记别人坤泽，这已经不是慕氏族规所辖，而是触犯了国家律法！
慕迭的眉心已然深皱：“慕兰时，你今日必须给在座的诸位一个合理解释！”
这个小女娘不过双十年纪，居然犯下了如此多的滔天大错！
慕严眼中笑意汹涌，他仿佛已经看到，光明璀璨的康庄大道已在眼前铺现。
他到现在为止的，都是一副良善的兄长模样。没办法，他知道他方才所说的内容，慕兰时百口莫辩。
——难不成，她要证明自己没有标记那坤泽不成？又或是说，她要证明自己没有来找他叙话？
但慕兰时已然承认了那帕子是在丘园捡到的了。这便是，降了。
一切如慕严所预料的那样，慕兰时百口莫辩，唯一轻松的路就是承认。
不得不说，她还是有些小聪明的。
慕迭拧眉，愈发恼怒：“慕兰时，速速回答。”
“嗯，”慕兰时复又轻轻颔首，回答姑母的问题，“方才兄长所说，的确为真。”
“兰时启序宴那一夜，的确不慎标记了一位坤泽姑娘……本着乾元君的责任，兰时便与她来往。我倒是想问问姑母，兰时这样做，可有错？”她眼中笑意忽如春至。
慕迭一时语塞，但很快反应过来自己这是被这能言善辩的丫头给绕进去了！
她竟将未婚配私通诡辩成了乾元君的责任！
满座鸦默雀静，无一人敢说话，只直勾勾地盯着这场雅集的三位主角。
慕迭顿了片刻，举起手指向慕兰时：“你，你……”
然而这浑不知天高地厚的女娘，又截断了老姑母的话头。
“不仅如此，兰时还想让诸位知道，”她说着，笑意如一夜春来，乌睫蝴蝶振翅一般轻微又动容，望向慕迭手中的锦帕，“这位女娘是谁。”
慕迭浑身一震，心道自己是中了这黄毛丫头的计了！
她立刻断喝：“不行，人家坤泽娘子乃是高门世家未出阁的女儿，岂容你大庭广众之下……”
能赴慕兰时启序宴的人，当然不是什么白丁，而是实打实的世家高门。
“姑母错了。”慕兰时再度打断她：“这位娘子的名字可不是什么需掩饰的。”
慕严心头的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧这傻子的得意！她难不成以为，这天家的名字那么好说出口、那么值得自豪？
对于旁的宗族，或许是一件好事，但是对慕氏来说，决然不会。
为了让慕兰时出更大的丑，慕严仍旧帮腔：“是啊，姑母，您让兰时妹妹说罢。”
说出来孟珚的名字，大家指不定怎么气得歪歪扭扭！
“姑母可撕开那锦帕的夹层，仔细看那是什么字——”
慕迭诧异地听从，她略过了表面上那繁复矜贵的花纹：这临都四大世家里面，倒是没有人喜欢用这么繁复的东西，反倒是……
“这是什么？”慕迭照做之后，诧异地看着那个“玉”字，心头倏然一沉，“那坤泽娘子的名字？”
她心中产生了一个极荒谬的念头：因为当今圣上的子嗣，便行的是“王”字旁。
与玉有关。
慕严见状，轻笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《说文》有载，珚者，玉色也。那不就是玉吗？
“正是，”慕兰时大大方方地承认了，“这位娘子便是那在南市做掌柜的戚映珠，这是她的锦帕。”
她笑的时候极好看，如春水涟漪、芳草长堤。
她说话时眼中都晃荡着半斛春光，而摩挲吐出那几个字时，更像是春水照进不见天光的河池。
那些不曾见过天日的过往抽枝蔓叶，一瞬铺成一片莲叶田田——就好像是，要彻底结束那永续不眠的夜色，要让某人暗处的窥伺妄念，得见天光。
这话如同水入油锅，炸开了满座：“什么，什么南市掌柜？”
有人重点抓得紧：“那南市掌柜怎么混进来启序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕兰时淡声，灼人的凤目扫过疑惑震惊的众人，“诸位可明白原委了？”
“她如今已自成一户，自然无什么规矩、条条框框限制她的名字。”这句话是用来讽慕迭方才的“不宜将这坤泽娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，疯狂向邻座倒豆子一般地说：“这个我知道！这事当时还闹出来了不小的风波，那建康来的二等世族戚什么的卖女儿妄求荣华富贵，结果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中养了一房外室，不仅如此，那外室还是北戎间谍！当场戚中玄就晕倒过去了，后来徐沅带着她的女儿改姓回娘家去了……噢，我还听说，那戚，戚什么，戚中玄不知怎的疯了，跑到那南风楼讨饭，都被嫌弃人老没用卖不出价格！”
王茹尴尬地摸了摸自己鼻子，心道她当时和那陈捕头就是合计不能让通敌之事泄露，都没用严刑峻法惩治戚中玄。结果他还是疯了，卖女儿不成，却把自己给卖了。
倒是命运弄人。
惊讶的不止众人，慕严将掌心掐出了血，失控之下脱口而出：“什么戚映珠，那难道不是孟珚吗？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是谁？
只是单凭这个姓，她们也可猜测一二。
这事情似乎愈发不得了了。
慕迭的心已然沉到了湖底。
族中小辈固然不知道孟珚是谁，可她从前任过宗正。
掌，皇室谱牒编纂。
“够了！”她厉声断喝，气势汹汹看向慕严，“岂容你放肆！”
慕兰时挑眉，眼角攀上几分讥嘲的笑。
姑母还真是一直都拎得清呢，致仕这么久了，却还记得自己的工作内容。
“王大人，”慕兰时朗声去唤旁侧端坐的王茹，“您是京兆尹，想必应该知晓方才慕严所说，该当何罪吧？”
“妄议天潢贵胄，这可怎么办？”
慕严喉中忽然涌出一阵腥甜铁锈味道，他方才端庄自持了那么久的假面，终于揭露不住地可恶起来。
原来这个该死的妹妹，从启序宴当时就在骗她吗？！
原来她彼时放出的消息全是虚情假意，只是为了算计他？！
那女子根本不是孟珚？！那为何孟珚……
慕严脑中一片混沌，他只知道，自己呕心沥血的一切，居然尽数为慕兰时和那什么破落商户做了嫁衣！
他方才怒极攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——这唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在场！
王茹本想置身事外，但是这位慕大小姐似乎完全不给她机会。
她不着痕迹向后挪动鞋履，抬眸却撞见那清明如许的目光扫来，致使她绯色官袍下的手都停止了颤抖。
她忽然意识到，自己坐的位置、视野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏风与曲水几框定，成了围困她的藩篱。
——这场戏全由这慕大小姐主导，而她王茹，早成了慕兰时的提线木偶。
众人的目光齐刷刷扫了过来，王茹知道自己避无可避、躲无可躲，深深地吸了一口气，站起身来。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是谁，也太知道，慕严这般妄语的下场。
“慕严，你……”她开口。
然而这宴席中却还有一位曾经的高官大员。
慕迭忍住胸腔中翻腾的怒火和隐惧——这慕兰时居然下了这么大的一盘棋，竟然如此会算计！
此人留不得，但她现在更重要的是阻住王茹的话。
慕迭漠然打断她说：“王大人，慕严到现在为止也不曾入仕，一介白衣，哪里知道谁是谁？”
这便是敲打她，让她轻拿轻放的意思了。
王茹喉头滚动，不安的眼神在慕兰时慕迭这俩姑侄身上逡巡着。
她当然知道慕迭的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那装晕的姐弟俩一起晕过去。
她颤颤巍巍地启唇，这次却又被慕兰时打断。
“姑母所言极是，既然难以判断，不若就先判断摆在明面上的事……”
慕迭眉峰因怒起伏：“何事？”
“适才在兄长的介绍下，相信各位亲族都已知晓，兰时于启序宴那一夜同那南市的戚娘子结契了，我慕氏百年清誉，自然要对其负责，”慕兰时扬声，眉目间有灿金流过，恍若神女额间天眼初开，“还请诸位知晓，兰时与那戚小娘子的婚事。”
是金石掷地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是来告知她们。
再次，她也不需要这些人的肯定。
此言既出，恍若云破月出。慕兰时竟倏然有一种感觉：积年沉疴的肺腑间，忽灌入了山巅的初雪，涤尽了深深的愧怍——想要共情前世的她永不见天光的晦念，想要结束她生命里永续不眠的夜色。
那些暗室对镜自缚的妄念、锦衾下辗转反侧的渴慕，此刻皆化作莲塘骤雨，催得沉潭枯藕，绽放出千叶重瓣。
众人如泥塑木雕一般，痴痴看着慕兰时，
她长身玉立，自成这清广长空下，最惊鸿绝艳的一笔。
慕严浑身发抖，指节发白，青筋都快蹦出皮肤。
而慕迭同样没有好到哪里去。
凭借她这么多年浸淫官场的经验，已经勘破了今日这场谷雨雅集，这两兄妹彼此的算计！
眼下看来，慕兰时已经是大获全胜。
好一个一箭双雕啊，她不仅让慕严告罪，又将同那坤泽私通的丑事镀作金玉良缘。
呵，这小儿当真有几分手段。
慕迭抬眼看过去时，只觉那女子刺目得扎眼。
……这当真是个还未入仕的小辈么？却比她当年在官场上的死敌更难缠！
慕湄，你居然教出了这样的好女儿？！
倘若慕兰时此时此刻对她的兄长手下留情，她还会考虑留点情面，不捅破最后一层纸。
可是，看她这心狠手辣的样子，并不曾有半点放过慕严的意思！
慕迭的心中也下定了主意。
为了宗族，也为了她这一支。
没了一个兰时，可总得还有其余三季，更多节气。
开春的秧苗折了，总会有新芽从夏雨里挣出来。
慕兰时长眸扫过在座诸位，音声清越却又如晨钟暮鼓一般响亮：“诸位可是听清楚了？兰时与那戚小娘子的婚事。”
慕严抵着牙关，发了颤：“你，你……”他绝望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己还有一个后手，怨毒的目光忽然变成几分可怜的哀求。
“够了，慕兰时。”慕迭皱着眉，打断了这得意忘形的丫头，“回到我们起初说过的话。”
慕兰时挑眉：“姑母有什么想说么？”
“我起初说的那些佃户。”慕迭眼波平静。
她本欲将这事掩盖下的——可惜，她如今不得不献祭掉慕兰时，这样才能正本清源！
慕兰时好整以暇地看着慕迭，心中暗暗生起嘲讽。
呵，这素来以“耿介”自居的姑母，如今大抵又觉得自己是在做什么正义之举了吧？
忆昔前世，她也是这么对她的。
为了拔掉她，慕迭不惜与慕严携手，最后全族倾覆，她又道貌岸然地赶来后悔。
“那些京畿佃户，跪在我的宅前，”慕迭冷眼，“联名状告，言说今春明明缴足五百斤蚕丝，为何账册只录三百？”
“兰时丫头，你既敢代司徒大人主持这谷雨雅集，想必是把自己当作家主看待了罢？”慕迭眼底浮起一丝阴冷的杀意与戾气，“这些事，自然应当来断一断。”
众人闻言，无不倒吸一口凉气：
这收蚕丝的事情，可大可小。且真要论起来，也不一定能怪到家主或是怪在慕兰时的头上，可老姑母偏偏要这样质问慕兰时，那也没办法了——老姑母乃是这里最权威的长老，她对兰时的态度根本就不是息事宁人！