第41章 第四十一章
夕阳西下,天边映出浅浅的月牙。丫鬟们在檐下挂起宫灯，将整座抄手游廊映照成蜿蜒灯河。
公主府大门前，马车成排,往来宾客皆为朝中权贵。惜荷守在门口迎来送往,盘点贺礼。后院全部交由嫣儿打理，有条不紊的安排传膳和歌舞表演,所有人都忙得脚不沾地。
兰音台上,宾客云集，前来恭贺的朝臣大多与东宫交好。主位尚且空置,但东宫太子已到,众臣有了目标,纷纷围过来敬酒寒暄。
彼时，东方容月仍在卧房装扮。丫鬟们前后左右的服侍公主更衣、梳头、佩戴首饰。
东方容月今日换上一身朱红凤尾裙，头戴金凤冠，略施粉黛,轻点丹唇,眉间绘有凤凰花钿。整个人坐在菱花铜镜前,如绽放中的牡丹,雍容华贵,仪态万千。
“阿星，你看，选哪只耳环好？”
不知道是不是最近诗词背多了，姜竹星发呆时，脑子里盘旋着某句诗。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
“阿星？”
姜竹星眨了眨眼,思绪拉回眼前。
“怎么了？”
东方容月嗔怪的望着她，“我问你呢,哪只耳环好看？”
姜竹星打眼一瞧，在琳琅满目的耳环当中选出一对金丝牡丹耳环。
“好，就这个。”
东方容月眉开眼笑，“阿星的眼光真好。”
姜竹星目光灼灼，直言道，“殿下人美，戴什么都好看。”
“惯会说这些好听的。”
东方容月垂下眼帘，唇边的笑意不减，可见很是受用。
“那……镯子呢？”
姜竹星仔细端详，找出一只镶玉牡丹金镯，与耳环相映衬。
待两人抵达兰音台时，宴席正式开始。钟鸣击謦，鼓乐交错。美味佳肴一道接一道的端上桌，众人先是向公主敬酒，随后才是各自把酒言欢。
席间觥筹交错，和乐融融。台上更是你方唱罢我登场，热情洋溢的胡旋舞之后便是轻灵婀娜的柘枝舞。舞姬身穿五色绣罗裙，帽子、腰带皆系有金铃。伴随轻盈舞步，金铃亦发出清脆声响，与鼓声交融，悦耳动听。
酒过三巡，有人已经显露醉态。姜竹星被明令禁止不得多饮，只能喝一杯聊表心意。
一曲毕，舞姬退场，伶人登台唱戏，引得台下掌声阵阵。
“姑姑。”
东方珞宁趁着太子妃不注意，跑到姜竹星身旁，拉住她的衣袖摇晃。
“陪宁儿玩好不好？”
可能是小郡主粉雕玉琢的模样太过惹人喜爱，连姜竹星这种不太会哄孩子的人都忍不住对其流露怜爱之情。
她摸摸小郡主的头，不由自主的轻声细语，“宁儿想玩什么？”
“不知道。”
东方珞宁诚实的答道。
“这样啊。”
姜竹星思索五岁孩子该玩的游戏，继而牵着小郡主离席。
“走，姑姑带你去玩老鹰捉小鸡。”
她叫上几个年纪小的丫鬟，嘱咐她们游戏规则。
耳边传来嬉笑打闹，东方容月回首，就见姜竹星护着小郡主，她身后的小丫鬟们排成长队，前边还有个充当老鹰的丫鬟负责捉人。队伍随着姜竹星的步调左右甩尾，众人玩的不亦乐乎，惊叫连连。
太子妃也循声望去，无奈笑道，“宁儿这个顽皮，又缠上驸马了。”
这功夫，嫣儿也在东方容月耳边嘀咕，“殿下快瞧，驸马也像个孩子似的。”
没一会儿功夫，姜竹星额前已布满细汗。她掏出怀里的帕子，本是想替自己擦的，低头却见小郡主正眼巴巴望过来。
姜竹星蹲下来，帮她擦去汗珠，“宁儿乖，咱们回去吧，估计太子妃该找你了。”
东方珞宁乖巧点头，旋即把自己的小手塞进姜竹星的掌中。一大一小手拉手回到席间，却不见东方容月。
“母妃。”
东方珞宁扑进太子妃怀中。
姜竹星找了一圈都没找到，宴席照旧，主角却不见了。
太子突然出声提醒，“方才丫鬟通传，有客人登门，要单独拜访月儿。想来此时应当在会客的地方。”
“多谢太子殿下。”
姜竹星行礼后，转身便往会客厅赶去。
她来到厅堂门前，抬手阻止丫鬟通传。堂中，东方容月端坐主位，而她左手边坐着正是穆君岂。
怎么还阴魂不散的呢？
穆府家丁抬来几箱隆重贺礼，穆君岂本人更是锦衣华服，精心打扮。
“穆公子可还有事？”
东方容月淡淡道，俨然开始下逐客令。
穆君岂神色沉重，像是下定了什么决心，愤然陈词，“殿下让一位平民女子当驸马，可知道外人嘴里都怎么说吗？明面上是顺应天*意，可总有人不会相信这些。”
东方容月气定神闲，“本宫的驸马，自然是本宫满意就成，关外人何事？”
穆君岂豁然起身，稍显激动。
“我到底缺什么？殿下宁愿要一个平民女子，也不肯多看我一眼？”
偷听中的姜竹星抿了下唇。
当然是缺德。
相较穆君岂，东方容月的反应淡然许多。
“若穆公子是来恭贺的，自然为座上宾。若是为其他，就不必说了。来人，送客。”
惜荷应声上前，“穆公子，请。”
穆君岂呆立半晌，缓缓挪步，朝着主位拱手施礼，紧接着转身出了厅堂。
姜竹星寸步未躲，两人直接打个照面。穆君岂隐忍的怒气在一时爆发，狠狠地瞪向她，像是要把她生吞活剥。
穆府的人前脚离开，姜竹星后脚就迈入厅堂。
“我还到处找殿下呢。”
东方容月脸色微变，继而唇边化开一抹浅笑。
“不速之客而已，我来处理一下。我们回去吧。”
“不急。”
姜竹星趁着没有旁人打扰，拿出一只精致小巧的锦盒，仅手掌大小。
“我一直没找到机会，现在刚好。这是我为殿下准备的生辰礼。”
东方容月当即接过，明眸流转，满是期待。
“这是……”
她准备的是一对雕刻凤凰图腾的金戒指。
不管是因为什么成婚，总归是拜堂成亲了，该有的都得补上。
“在我们那里，新人要为彼此戴上戒指。”
说着，她执起东方容月的手，为她戴在指间。
“本来刚成亲的时候就该送，现在有点晚了。”
姜竹星不好意思的笑笑，总有种向人家求婚的错觉。
下一刻，东方容月迅速反应过来，为她戴上戒指，好似怕她反悔。
“不晚，什么时候都不晚。”
不知何时，丫鬟们悄无声息的退下，厅堂内剩下她与东方容月执手相望。时间仿佛在此刻停止，万物俱寂，仅余彼此。
系统不合时宜的声音猛然响起，“恭喜宿主，目标人物当前幸福值为百分之六十二，距离开启新地图还有四个百分点。”
姜竹星：“……”
虽说幸福值提升是好事，可提示音这时候冒出来，实在煞风景。
公主的生辰与乞巧节相连，两人相约当晚去街市逛灯会。届时，整个洛阳城将会灯火通明，亮如白昼，当属盛夏中最热闹的一天。
为此，姜竹星偷偷练习手艺，只为乞巧节当日亲手为东方容月画上花钿。凤凰图案太难，她改从梅花入手。她先拿自己练了好几天，才放心往东方容月额间落笔。
嫣儿手持帷帽，候在门外半晌，始终不见两人出门。
“驸马到底行不行啊？万一画太丑，殿下的妆容岂不是要重来。”
惜荷朝她做个噤声的手势，随即指向里边。
嫣儿立马闭紧嘴巴，不再多言。
约莫又过去一盏茶的时间，姜竹星终于打开房门。
“我当然行啦，不信你们瞧瞧。”
她侧身让路，露出东方容月的身影。
嫣儿悄悄的吐了吐舌头，没想到自己小声嘀咕的话都能被她听去，驸马的耳朵怕是顺风耳吧。
众人抬头，就见东方容月眉间的梅花竟出人意料的精致，不像是初学之人能画出来的。
“驸马画的真好。”
嫣儿脱口而出，双手递上帷帽，“马车都备好了。”
两人特地换上民间服饰，薄裙轻纱，并肩走在熙熙攘攘的人群中，宛若两朵清雅玉兰，走到哪里皆能引人注目。
十里长街，人声鼎沸。来往行人摩肩接踵，很容易撞上。姜竹星刻意快走半步，替东方容月挡住涌过来的人群。
“娘子跟紧我，别被人群冲散了。”
姜竹星再三叮嘱，却仍是不放心。
她想牵住东方容月的手，可当下是乞巧节，她们又是拜堂的关系，牵手这个简单的小动作放在两人身上好像恋人约会似的。姜竹星莫名有些不好意思，刚伸出的手又别扭的收回去。
到底牵不牵呢……
她什么时候这么优柔寡断了？
姜竹星一咬牙，直接拉住对方的手。可不知怎么的，一不小心变成十指紧扣。
“我怕和殿下走散了。”
她赶忙替自己辩解。
帷帽遮住东方容月的容颜，让人看不清神色。薄纱被晚风牵动，似是在撩拨彼此的心弦。
片刻后，东方容月紧紧回握，密不可分，掌心传来对方的温度。这下，姜竹星想撤回也来不及了。
第42章 第四十二章
洛阳城内,里坊遍开，燃起万家灯火，目光所及之处皆是一片流光溢彩。城门前,数十丈的灯轮挂满七彩丝绸,以金银做饰，上悬万盏花灯,如同璀璨花树通向天宫星河。
八街九陌,车水马龙，人流如织。姜竹星等人随着人潮涌向城隍庙,奈何今夜香客众多,根本挤不进去,只得改道。
往日生意兴隆的福记茶楼更是客满为患，众人寻不到歇脚的地方，便买了几包巧果留着路上吃。
期间，姜竹星手心都出汗了,却坚持握紧东方容月的手,免得走散。
“惜荷姐,你快看！前边是表演杂耍的。”
嫣儿往人群中探头探脑,指着台子兴奋道。
侍卫从前后左右护住她们,总算开出一条净路。台上，一个戴着脸谱面/具的人正在表演喷火，引得百姓们鼓掌叫好。
她们离台子近，能清晰感受到扑面而来的炙热。火星四溅的刹那，众人惊叫着往后闪躲。
姜竹星下意识护住东方容月，紧接着,耳边响起一阵欢呼喝彩。彼时，她们双双回望,姜竹星的手臂尚圈在东方容月的腰际，软玉温香在怀，隐约可闻见丝丝缕缕的香气。
顷刻，两人同时松手，各自看向他处，似乎在刻意掩饰什么。
姜竹星清了清嗓子，两只手不知道往哪放好，忍不住挠挠后脑勺。余温尚存，花香逐渐淡了，她的心跳声依旧清晰如鼓，甚至比外面的喧嚣还要吵闹。
后面上台的是戏法表演，看客们的叫好声一浪高过一浪。姜竹星等人悄悄退出人群，漫步至河边。
拱桥、河畔，聚满年轻男女，成双入对。张灯结彩的游船自桥下经过，船上仙娥打扮的女子们乃是仙乐坊的人。乐师弹奏琵琶箜篌，仙乐宛如天籁，绕梁三日不绝。舞姬身姿轻盈，舞步灵动，踩着乐声翩然起舞，恰如瑶池仙境。
嫣儿气喘吁吁的跑来回，手里捧着一盏荷花灯。
“娘子，待会儿游船过去，就能放灯许愿了。”
说着，她把花灯塞进姜竹星手里，频频使眼色。
姜竹星一时转不过弯儿，没能领悟她的意思，低头看看花灯，抬眸时仍旧目光清澈。
嫣儿回到惜荷身旁，两人交头接耳，小声嘀咕。
“你说驸马到底明白没有？”
嫣儿皱着眉头，一副操碎了心的模样。
惜荷无奈道，“估计……是没有。”
二人相视一眼，同时叹气。
自家殿下偏偏喜欢上一位不解风情的主儿。
在乞巧节只有两情相悦的人才会共放河灯。东方容月自然是明白嫣儿的意思，可身边的呆子怕是还没反应过来。
待游船驶离，河面上的花灯逐渐多了起来。姜竹星偏头，就见东方容月双手合十，像是在向上天虔诚祈祷。她也有样学样，闭上眼睛心中默念。
她原本该许愿让自己早日完成任务，可最终却换了愿望。
姜竹星睁开眸子，悄声偷瞄身边人。
如果愿望能成真，那她希望公主殿下能一生顺遂，得偿所愿。
许是感受到她的注视，东方容月也朝她望过来，视线交织，两人俱是一笑。
“阿星，我们放灯吧。”
“好。”
荷花灯顺水漂远，浮浮沉沉，终是汇入灯海之中。
系统冷不丁冒出来：“恭喜宿主！目标人物当前幸福值为百分之六十三。请宿主再接再厉哦！”
姜竹星目光悠远，眸子里映入星辰万千。
“小花，七夕快乐。”
系统：“请宿主称呼我010号系统！”
姜竹星笑道：“知道了，小花。”
系统：“不许叫小花！我抗议！”
姜竹星：“抗议无效。”
临近宵禁，回公主府是来不及了。当晚投宿的客人过多，客栈早就没了空房，就连巷子里的小旅馆都几乎满客。
几人就近在西市找了一家旅店借宿，刚好剩下三间客房。可能是年头太久，房子稍显陈旧，木地板踩上去咯吱作响，上楼时总有种摇摇欲坠的错觉。
姜竹星和东方容月住在二楼左手第二间天字号客房，嫣儿和惜荷则是在走廊右侧的地字号。余下的侍卫们交替守卫，被换下来的侍卫都在一楼人字号客房休息。
宵禁鼓声传来，方才还人声鼎沸的街市变得清静。很快，街上就看不到人烟了，家家户户闭门落锁，仅余巡逻的金吾卫。
姜竹星透过窗子往外瞧，不多时外面传来绵绵细雨声。雨势越来越盛，大雨瓢泼，冲刷着石板路，砸得屋瓦叮咚作响。
风雨交加，闪电划破夜幕。她赶忙关紧窗子，把疾风骤雨挡在外头，忽明忽暗的烛火瞬间平稳。
姜竹星回神，只见东方容月端坐榻边，昏暗的烛光映照佳人面庞，像罩上一层朦胧面纱。
窗扇被大风吹得哗啦响，即便关上，也有丝丝缕缕的风钻进来。姜竹星环顾四周，只觉这里四面漏风。
果然不能住小旅馆，年久失修。
好在被褥都是新换的，房间也算宽敞，凑合一宿不成问题。
姜竹星刚想说早点睡，屋外惊雷炸响，震耳欲聋，好似要把天劈开。
这还怎么睡。
姜竹星快走两步，挨着对方坐下。
“委屈殿下了。”
东方容月摇摇头，“无妨。”
正待此时，隔壁客房又传来奇怪的响动。姜竹星耳朵灵敏，比旁人听得清楚。她侧耳细听，那声音断断续续，好像是两名女子。
不仅年久失修，隔音还不好，差评！
不知是动静太大，还是隔音太差，东方容月也听到了。
“隔壁什么声音？”
两人面面相觑，一同起身，贴在墙边仔细听。这回算是听清楚了，姜竹星倒是宁愿自己没听清。都怪她耳力出众，单是听声，脑海里都能浮现出画面。
那令人脸红心跳的暧昧声音，很难不引人遐思。
这里果然民风开放……
两人面对面，皆是一脸尴尬。
她们莫名其妙的听了别人的墙根儿。
“这个，非礼勿听。”
姜竹星咳嗽两声，赶忙拉着东方容月退回榻边。
更睡不成了。
漫漫长夜，总不能两人大眼瞪小眼瞪一晚上。
“那什么，我找老板娘要点书来看。”
说着，姜竹星匆匆推门而出。从走廊上往下张望，老板娘正在柜台拨算盘。
“老板娘，你这里有没有可以看着解闷儿的书？”
老板娘是个中年女人，身穿花色间裙，发髻上插着一支月季花簪，笑起来声音爽朗，颇为亲切。
“有，姑娘稍等，我给您拿。”
老板娘翻箱倒柜，找出来好几本，笑容可掬的交到她手上。
“现在的年轻人啊，都爱看这种。这些尤其适合成双的女子们赏阅。”
姜竹星没听出话外音，只觉得老板娘笑得意味深长，好像在努力暗示什么。她未作他想，道谢后噔噔噔上了楼。
一会儿功夫，姜竹星捧着几本册子折返回来。
“殿下若是睡不着，不如看会儿书？”
此刻，姜竹星还没有意识到问题的严重性，看也没看，就把册子递过去了。
谁知东方容月才翻过两页，便肉眼可见的面红耳赤。
姜竹星不明所以，“怎么了？”
东方容月抬眸时，那眼神仿佛再看登徒子。
“阿星，你……为何给我看这种书？”
好像书册烫手似的，东方容月赶紧丢到旁边，未多瞧一眼。
姜竹星仍在状况外，虽不是什么正经史书，再不济也是野史杂谈，怎么这个反应？
她狐疑的拾起一本，翻开扉页，只见上面洋洋洒洒几个大字，《女郎中私会高门小娘子》。
这都什么玩意儿？
她再往后翻，越来越不对劲。她知道不是正经书，没想到竟这般不正经。字里行间暧昧丛生，每隔几页还配有插图。图上二人姿容绝色，却衣衫不整，那些缠绵缱绻的姿态足以令人脸颊发烫。估计其他册子也是同款，她已无心翻看。
啪的一声，姜竹星猛然合上书册。
她居然拿话本子给公主解闷儿，不仅是女子情爱题材，还是艳本。怪不得人家要恼羞成怒，换别人大概会把话本丢她脸上。
姜竹星眼前一黑，捂住额头。这下误会大了，她的一世英名毁于一旦。
现在解释还来得及吗？
姜竹星深吸一口气，强行让自己保持镇定。她鼓起勇气往床头望去，彼时，东方容月半垂眼帘，面若粉桃，娇艳欲滴。
她再度闭上眼睛，悔不当初。
好像是来不及了。
第43章 第四十三章
姜竹星杵在原地,手足无措，挣扎着为自己辩白。
“准是老板娘拿错了。”
然而东方容月并未听进去，依旧颔首垂眸,指间绕着帕子,不知不觉已将丝帕揉成团。
“阿星原来是这样的阿星。”
饶是细如蚊声，姜竹星也听得清清楚楚。
“不是的,我……”
东方容月缓缓抬眸,难掩羞/涩。
“阿星不用解释，我都懂的。”
如此善解人意的话语却让姜竹星更加百口莫辩。
你不要乱懂啊！
窗外斜风骤雨,隔壁娇/喘微微,再加上散落的话本子,没一个令人省心的。
沉默半晌，东方容月往床榻里侧挪去，和衣而卧。
“阿星，上来吧。”
说着,她拍了拍身侧空着的地方。
面对公主“盛情邀请”,姜竹星却迟疑了。
不会要现在实践吧？
早知道她刚才多看两眼话本学习一下了。
不对,公主应该不是这个意思。
一时间,姜竹星胡思乱想,更不敢妄加揣测。
“殿下是……要安歇吗？”
她试探般询问。
东方容月别过头去，不再看她，耳廓依然透红。
“不然呢，阿星还想做点什么别的？”
姜竹星长舒一口气，果然是自己想多了。
“没有，安歇好,现在就安歇。”
她轻手轻脚的熄灯上榻，挨着床沿侧躺。屋子里瞬间陷入一片漆黑,偶尔被窗外的雷电映亮。
又是一声闷雷，姜竹星察觉到枕边人似乎随着雷声抖了一下。
稍沉片刻，她开口问道，“殿下害怕打雷？”
“也没有。”
明显底气不足。
姜竹星听明白了，撑着身子往里侧挪去，摸索着抓住东方容月的手。
“我在这，殿下安心睡吧。”
后者愣怔一瞬，并未挣脱，而是紧紧回握。
耳边太吵，姜竹星瞪着一双大眼睛睡不着。
“殿下，你睡了吗？”
又沉了会儿，耳畔响起轻柔的声音。
“没有。”
姜竹星稍稍偏头，“殿下放灯时许了什么愿望？”
“秘密。”
东方容月小声呢喃，“阿星许的什么愿望？”
姜竹星瞬间傲娇，“那我的也是秘密。”
不知过了多久，屋外风雨渐缓，隔壁也终于消停。姜竹星入睡时已过深更。
两人睡得太晚，以至于次日回到公主府已临近正午。椅子还没坐热，宫里就来人了，称圣上在行宫设曲水流觞宴请群臣，让公主驸马一同过去。
两人抵达行宫时，宴席已然开始了。众臣推杯换盏，谈笑风生。
“姑姑！”
东方珞宁瞧见她们，哒哒哒跑过来，直接扑向姜竹星，随后才转向东方容月，甜甜的喊着“姑母”。
东方容月失笑，在她的额头上轻点，“你呀，有了姑姑，就忘记姑母了。”
东方珞宁仰着小脸儿，嘿嘿笑道，“哪有，姑姑和姑母，我都喜欢。”
“就你嘴甜。”
言罢，东方容月和姜竹星一边一个，牵着小郡主回到席间。
朝臣们大多都在公主婚礼上见过这位女驸马，关于她的长相传言纷纷，但并无证据，也只能当作流言。
当朝两位相国却是头一次得见姜竹星，二人神色各异，不知在盘算什么。
姜竹星沉迷美食，无暇顾及旁人的看法，更不知自己的出现已在朝野掀起不小的风浪。
她都饿半天了，必须大吃一顿，反正皇帝家底厚，吃不穷。
古代的曲水流觞宴就像自助餐似的，方便自取。美酒佳肴顺水而下，平添趣味。
姜竹星刚把手伸向酒盅，下一刻就被东方容月夺去。
“阿星还不知道自己的酒量吗？我可不想扶着醉鬼上马车。”
东方容月挑了下眉，不容置喙的将酒杯拿远。
姜竹星讪讪的收回手，她酒量是差，可也没有一杯倒吧。
东方容月帮她取来两碟八仙盘和五生盘，知她爱吃糕点，又拿了些水晶龙凤糕、樱桃酥酪。
酒香再度飘来，东方容月顺手执起其中一杯，还没入口呢，反被姜竹星夺走。
“殿下的酒量和我半斤八两。”
姜竹星学着她方才的模样，不赞同的摇摇头。
“我可不想扶着醉鬼上马车。”
东方容月语塞，嗔怪的瞪她一眼。
这人真是出息了，竟然拿她的话反过来打趣她。
丝竹管弦之声悦耳动听，身穿粉红衣裙的舞姬踏歌而来，御前献舞。她们打扮得如御花园盛放的花朵，艳如桃李，婀娜多姿。
众人看的津津有味，唯独姜竹星专注干饭，根本没时间欣赏佳人。
东方容月悄悄观察，意有所指道，“阿星不觉得这舞很美吗？”
姜竹星抽空看一眼，复又低下头，拿块金乳酥。
“是很美。”
但吃更重要。
“既然阿星觉得美，为何不看？”
东方容月装作不经意的问道。
“我饿了。”
答案简单粗/暴，非常合理。
东方容月：“……”
果然是个呆子。
少时，她颔首轻笑。
不过这样也好。
位于舞裙正中的女子像是被花瓣环绕的花/蕊，生的花容月貌，回眸一笑，更是娇媚动人。
老皇帝目不转睛的观赏，并未动声色，可明眼人已然瞧出来端倪。
旁边的淑贵妃面无表情，虽已极力克制，还是流露出些许不悦。
一曲过后，老皇帝幽幽开口，“穆卿有心了。”
穆左相当即颔首，“能为陛下分忧，是臣的荣幸。”
话已点到这，饶是再迟钝的人也听明白了。中间的美貌女子正是穆左相特意寻来献给圣上的，其余舞姬仅为陪衬。
东方容月几不可闻的叹息一声，旋即垂眸用膳，不予理会。
姜竹星察觉身边人的情绪，凑近询问，“殿下怎么了？”
“宫里又要多一位嫔妃了。”
话音刚落，就听皇帝苍老的声音响起。
“你近前回话。”
“是。”
女子迈着轻盈的步子来到御前。
老皇帝随口提了几个问题，当着群臣的面将女子收入后宫，封为采女。
众臣面面相觑，早已见怪不怪。淑贵妃面色微沉，却还要强颜欢笑。
姜竹星忍不住腹诽，那女子看上去比公主大不了几岁，老皇帝年纪那么大，身体又不好，还这么人老心不老，也不怕折寿。
宴席依旧，乐师重新奏曲，由男舞伎献上胡旋舞。
姜竹星吃的差不多了，随即放下碗筷，同东方容月对了个眼神。二人双双离席，到后花园透透气。
彼时，华灯初上，星月悬空。两人在花园散步，不知不觉走到摘星楼前。
楼高十几丈，登顶可摘星辰，故名摘星楼。
两人相携登楼，于楼顶欣赏夜空。晚风习习，衣摆飘扬交叠。姜竹星仰望漫天星斗，脑子清醒不少。
估算宴席快要结束了，她们才从摘星楼下来。途中经过花园西面的月牙湖，宫灯照不到这里，湖边稍显昏暗。
蓦然间，东方容月拉住姜竹星的衣袖，惊呼出声，“阿星，你看那是什么？”
姜竹星顺着方向望去，芙蕖掩盖的湖边似乎多了一团黑影，是她们来时不曾见到的。
两人相视一眼，立马喊来侍卫查看。两名侍卫下水打捞，竟真的捞上来一具尸体。单看衣着，像是宫女。
事出突然，宫宴即刻终止。群臣留在原地，议论纷纷。老皇帝即刻传召裴寺卿追查此事，不过一盏茶的功夫，裴寺卿已经带着仵作赶到行宫验尸。
死者乃是王婕妤宫中的侍女，死亡时间约为两日前，其余的只能等待进一步调查。
皇帝被扫了兴致，摆驾杨采女住处。宫宴不欢而散，众朝臣生怕惹祸上身，纷纷离宫。姜竹星也跟随东方容月返回公主府，静候消息。
此案由大理寺着手查办，突破口自然还是在王婕妤身上。
可不知怎的，数日之后，姜竹星并未听到案子的结果，而是等来王婕妤自缢寝宫的消息。更令人生疑的是，王婕妤身边的宫女、内侍仿佛一夕之间人间蒸发。
与此同时，吏部某员外郎不幸猝死家中，看上去虽与本案并无瓜葛，可时间却过于巧合。至于那名宫女的死因也以失足落水而告终。
姜竹星不由暗道，这简直是明目张胆的灭口。能让这么多人迅速消失、并阻止大理寺公布真相的人唯有当今圣上。
可他为什么这样做？
思前想后，只有一种可能，此案怕是牵扯到某件宫中丑闻。
估计公主那边应当能知晓一些蛛丝马迹。
姜竹星抱着雪花从书房寻到湖心小筑，最后才在芙蓉亭找到东方容月。
“殿下原来在这啊。”
不知是不是她眼花，刚才公主身边似乎有道黑影一闪而过。
东方容月回首时，神色一如往常，并无不妥。
“阿星有事找我？”
姜竹星放下雪花，任由波斯猫在脚边绕来绕去。
“我想问问那件案子的结果。”
闻言，东方容月示意她坐到自己身边来。
“说来话长，阿星真的想知道？”
姜竹星郑重点头，“想。”
这功夫，惜荷端上一盅燕窝。
东方容月笑盈盈道，“先把燕窝喝了。”
姜竹星：“呃……”
没办法，谁让她好奇呢。
补品好是好，就是天天喝有点腻。
姜竹星老老实实喝下一整碗燕窝，“殿下快告诉我吧。”
第44章 第四十四章
她就像个求知若渴的学生,眼巴巴的等着先生答疑解惑。
东方容月不由牵起唇角，若是这人在书院时也能这般求学好问，怕是早已学富五车。
无论阿星喜文还是喜武,在她心里都是世间最好的。
东方容月不再卖关子,将大理寺透露的消息尽数告知。
溺水的宫女名叫杏儿，是去年被分去王婕妤宫中做事的。而她的死全因不小心撞见王婕妤的秘密,被灭了口。
王婕妤进宫前曾有个青梅竹马的相好,后来那相好成了吏部员外郎，不知是何契机,两人旧情复燃。
曹员外时常假扮内侍混入宫里与王婕妤私会,二人打点好守卫,在无人注意的冷宫里颠鸾倒凤。那日，两人私通之时，正巧被杏儿撞见，才有后来的宫女溺水案。
姜竹星恍然大悟,没想到牵扯出这么多秘密,怪不得老皇帝急着捂嘴结案,真是被戴了绿帽子。
半晌,她叹道,“后宫水真深呐。”
闻言，东方容月却道，“后宫不过冰山一角，前朝的水更深。”
姜竹星听出她话里有话，“怎么讲？”
东方容月沉着片刻，继续娓娓道来。
此案不仅牵扯出后宫丑闻,更是波及朝堂。曹员外郎的官职其实是买来的，皇帝勒令大理寺压下丑闻,另外暗中探查买卖官职一事。
姜竹星单手支颌，听得直摇头。
不仅后宫乱，朝堂更加腐朽不堪。连都城的官职都能买卖，那地方的呢？试想新上任的父/母/官是个草包富二代，百姓们怎会有好日子过？皇帝晚年混用至此，长期下去，底下人怕是要揭竿起义了。
东方容月话锋一转，忽然道，“曹员外郎之死不是父皇的意思，凶手另有其人。其中还牵扯几桩旧案，是阿星也知晓的旧案。”
她知道的案子……难不成是……
“曹员外郎也买过仕女图？”
姜竹星脱口而出。
东方容月点头，“阿星果然聪慧。”
“那画呢？”
姜竹星赶忙追问。
“画中仙”的剧情始终没有着落，全因寻不到那幅仕女图。
然而答案再一次让姜竹星希望落空。
“仕女图不见了，就在曹员外郎猝死当晚。”
又是这样，仕女图里到底藏着什么玄机？
东方容月若有所思，“我听说坊间对这幅神秘的仕女图传言纷纷，有人说是那画里的仕女化作精怪，害人性命。”
“哪有什么精怪。”
姜竹星对此不以为然，“都是掩盖真相的借口。”
东方容月跟着笑道，“我所想与阿星一样。”
“那幅画，裴寺卿可有线索？”
姜竹星一心想要找到仕女图，好推进后续剧情。
“据说曹员外郎生前不止与王婕妤私通，还常常流连玉琼楼，每次都要听兰鸢姑娘弹琵琶。”
东方容月摇着纱绣彩蝶团扇，回忆道，“裴寺卿已派人暗中接触过这名兰鸢姑娘，试着套她的话。可她似乎很警惕，目前尚无发现。”
玉琼楼。
姜竹星默念两遍，没反应过来。
“玉琼楼是做什么生意的？乐坊吗？”
霎时，东方容月摇扇的手顿住，丹唇轻启，欲言又止，似是不知如何同她解释。
“和乐坊不同。”
面对某人清澈单纯的目光，东方容月咳嗽两声，斟酌道，“就是……那些公子哥儿寻欢作乐的地方。”
姜竹星愣了一下，才明白自己问的什么问题，不好意思的笑笑。
她得尽快找到仕女图。
东方容月垂着眼帘，盯着扇面儿瞧，故而没发现某人眼珠乱转做着打算。
再度出府，姜竹星没带上阿云，而是只身前往东市某家成衣铺子。
进门前，她还是一身女子装束，出门时从头到脚模样大变。锦白广袖袍，雪缎束发，俨然一位外出游玩的富家公子。
姜竹星在玉琼楼外驻足半晌，大门前挂着数盏红灯笼，宾客如云，好不热闹。她远观来往客人的神色姿态，有样学样，大摇大摆的踏进阁楼。
立门口迎客的小厮瞧她面生，气质却不俗，不敢怠慢，点头哈腰的上前招待。
“公子第一次来吧？”
姜竹星不急着开门见山，而是顺着小厮的话扮演一位初来乍到又色胆包天的公子哥儿。
她由小厮引着入座，随便要了一壶龙井、两碟糕点。
“公子请稍候。”
姜竹星掏出两块碎银，其中一块是特地塞给小厮的。后者会意，忙不迭的揣进兜儿里，笑得合不拢嘴。
趁着上菜的功夫，她环顾四周。三层朱漆阁楼，四面雕栏玉砌，各角垂落红色纱幔。三尺高台上，乐人们正击鼓奏乐，红衣舞姬蒙着面纱于中间独舞，露出的半截腰肢盈盈一握，金色流苏摇曳晃眼。
阁楼中美酒飘香，欢声笑语。放眼望去，席间的客人们非富即贵，身边三五佳人做伴，或吟诗作对，或饮酒作乐。
姜竹星脑海里顿时浮现出四个大字，骄奢/淫/逸。
不多时，茶水和糕点都上齐了。
小厮笑呵呵的弓腰询问，“公子还有什么吩咐？”
姜竹星这才道明来意，“不知兰鸢姑娘何时登台？”
小厮听后，立马露出了然的神态。
“公子是为兰鸢姑娘来的，那得等会儿了，估计再过三支舞。”
旁边几名公子哥儿听到二人闲谈，纷纷凑过来，你一言我一语聊起兰鸢。
“兄台也是为兰鸢姑娘来的？巧了，我也是。”
“我也是！可惜，我都来一个月了，愣是没能单独见兰鸢姑娘一面。”
他们七嘴八舌，言谈之中透着浓浓的哀怨。
姜竹星不解道，“要见兰鸢姑娘很难吗？”
小厮赔笑，“公子头一次来，怕是不清楚这里的规矩。兰鸢姑娘那可是玉琼楼镇店之宝，一曲动都城，每晚仅登台弹一支琵琶曲。要是想让她多弹一曲，哪怕是一掷千金都可能排不上。若是要和兰鸢姑娘单独相处，还得接得到绣球才行。不过这抛绣球也得兰鸢姑娘当晚心情好才行。”
姜竹星点点头，“那迄今为止，有谁接到过绣球？”
小厮又回道，“一只手都数的过来，前不久，有位员外老爷。再往前面，还有位白衣公子。”
旁边的公子哥儿也跟着插话道，“我知道，据说那位白衣公子是兰鸢姑娘的老相好。可惜命短，无福消受。当初兰鸢姑娘都打算和他离开玉琼楼了，不想等来这人重病去世的消息。从此啊，就没见兰鸢姑娘对谁中意过。至于什么员外老爷，也都是砸钱多了才得到机会。”
在他们零散的闲谈中，姜竹星大致了解到兰鸢姑娘的过去。
“那位*白衣公子长什么样？”
小厮回忆着，“一身白衣，挺瘦的，看着气色有点差，大概是身体不好。对了，和公子您的打扮有点像，再多一把水墨丹青折扇。”
姜竹星暗自记下，待到第三支舞开始，她借故出门买了趟东西，折返回来时，手里便多一把水墨丹青折扇，平添几分书卷气。
彼时，舞姬们悉数退下，台上空荡荡的。少顷，高台四面垂下珠帘，女子倩影若隐若现。大致能看出女子身着花色间裙，大朵的花簪挽云鬓。她独坐木凳，犹抱琵琶半遮面。越是看不清晰，越让人想要一探究竟。
曲声婉转，恰似黄鹂翠柳，仿若置身山水林间，闻得鸟语花香，回味无穷。楼阁中霎时安静，仅余琵琶曲。再观那些宾客，无不如痴如醉，心驰神往。
姜竹星不是内行人，只能听个热闹，觉得挺好听，除此无他。
曲乐止，片刻沉寂后，掌声雷鸣。台下高喊兰鸢姑娘的名字，声浪澎湃，久久不断。不管是公子哥儿还是自诩文人墨客，皆是前所未有的狂热。
待满堂喝彩渐消，兰鸢将琵琶交给丫鬟，环顾台下，像是在寻找什么。蓦然，她的视线落在不远处的角落里。
姜竹星猝不及防的同抬上之人视线交汇，即便隔着珠帘，也依然清晰。
只见兰鸢姑娘朝着玉琼楼的老板颔首，后者当即大喜，忙喊人拿绣球上台。众宾客见状，亦是沸腾，撇下身边的莺莺燕燕，只为挣得单独见兰鸢的机会。
方才那一眼对视，姜竹星心里有种预感。而她做这身打扮也正是为了引起兰鸢注意。
果不其然，兰鸢姑娘拨开珠帘，轻步来到台边。裙摆随着她的步子摇曳生莲，脸上的轻纱随风浮动，她手执绣球，对准某个方向，用力抛出。
姜竹星都不用起身，仅抬手的间隙便将绣球稳稳接住。
老板大声宣布，“雅间已备好酒菜，请公子移步。”
其余客人悻悻落座，皆向她投来羡慕的眼神。
小厮麻溜儿的在前引路，“公子好运气，头一次来就被兰鸢姑娘相中了。”
姜竹星于万众瞩目中登上二楼，心道哪里是她运气好，明明是白月光的威力大。
小厮将人带到雅间便躬身退下，独留姜竹星面对满桌佳肴。
纱帐飘扬，耳畔响起轻巧的脚步声。
姜竹星耳朵微动，暗道人来了。
下一刻，粉红帐后映出伊人倩影。
第45章 第四十五章
姜竹星端得四平八稳,气定神闲，丝毫不像没见过世面的。一桌的美酒佳肴纹丝未动，静静的摆在那无人问津。
兰鸢怀抱琵琶缓缓屈膝行礼,不多时,轻灵悦耳的曲声响起，足以撩拨听客的心弦。
可惜对面坐着的是姜竹星,很难像楼下那些文人墨客附庸风雅,她只是觉得好听而已。
一曲毕，姜竹星很给面子的鼓掌称赞,却只字不提真正来意。
雅间中弥漫着若有似无的兰花香,兰鸢姑娘放下琵琶,纤纤素手拨开纱帐，露出真容。虽打扮得艳丽，可此人的容颜气质更如名字一样，仿若空谷幽兰,远离尘嚣。
兰鸢颔首落座,执起酒壶为姜竹星倒酒。
“可是菜肴不合公子口味？”
“是我听得入神,忘了动筷。”
姜竹星随便寻个借口,丝毫不觉自己的话在别人听来像是撩拨。
兰鸢像是羞涩般,头埋得更低了。
“多谢公子谬赞。”
系统幽幽开口：“看不出来啊，宿主撩妹一把好手。”
姜竹星无辜：“我有吗？”
系统控诉：“你有。”
姜竹星：“我不是，我没有，你别瞎说。”
她在雅间待上个把时辰，期间滴酒未沾，仅听了两首琵琶曲。
兰鸢弹奏第二首曲子时,视线有意无意往姜竹星的方向飘来。
姜竹星大大方方任她瞧，心知她看的不是自己这个人,而是这身装扮。
“公子为何来玉琼楼？”
兰鸢布菜时，状似无意问道。
姜竹星张口就来，“慕名而来。”
兰鸢闻声抬头，唇边扬起一抹浅笑。
“多谢公子抬爱。”
“兰鸢姑娘方才看我的眼神很是不同，可是想起什么人？”
这下轮到姜竹星试探，等待鱼儿自己上钩。
兰鸢一时晃神，反应慢了半拍，匆匆垂眸，敛去神色。
“一位故人而已。”
姜竹星乘胜追击，“我观姑娘与此地格格不入，难道没想过离开吗？”
按照传言，兰鸢早就拥有替自己赎身的资本，却甘愿留在风月之地，像是身负什么重要任务。
兰鸢显然不愿就此深谈，继而叹息一声，“无钱无势之人如何能不随波逐流。”
两人有一搭没一搭的闲聊，仿佛认识多年的故友。最后姜竹星又点了一首曲子，赶在晚膳前返回公主府。
姜竹星深知想要攻心不能急于一时，最起码不能由她说出来，要等对方按捺不住。
她换下那身白衣公子的行头，换回自己的装束。才踏进府门，惜荷便迎着她赶来。
“驸马，殿下在湖心小筑用膳，让您过去呢。”
姜竹星点头，“我知道了。”
幸亏回来的及时。
她不再耽搁，快步赶往湖心小筑。彼时，东方容月正在水榭中斜卧乘凉，美味珍馐已摆满席案。
“殿下。”
姜竹星挨着东方容月坐下，后者立时起身，如往常一般满目柔情。
“阿星去哪里了？这么久才回来。”
不知怎的，姜竹星竟莫名的有些心虚。她明明是为寻找仕女图下落，却怕东方容月因此误会，下意识说了谎。
“在福记茶楼听书，没去别的地方。”
东方容月不疑有他，往她碗中夹上各色菜肴。
“快用膳吧。”
放在以往，姜竹星最喜欢的就是吃饭时间。可现在她看见吃的只觉头大，毕竟才吃过，已经七八分饱了。
见她吃饭的积极性大幅下降，东方容月眸光微动，若有所思，依旧不动声色的为她夹菜。
姜竹星实在吃不动了，连忙解释，“我在茶楼吃过两碟糕点，不是太饿。”
“原来如此。”
东方容月微笑，不置可否。
沉寂片刻，东方容月忽然拉住她的衣袖放在鼻下闻了闻。
“阿星身上有种香味，是兰花的香气。”
闻言，姜竹星心里咯噔一下。
公主的嗅觉也太灵敏了吧？
“可能是在茶楼里放了两盆兰花。”
姜竹星后悔了，不该扯这个谎。人一旦撒谎，就要用无数的谎去圆。本来没什么的，现在好像她很作贼心虚似的。
不过瞬间的迟疑，东方容月心里已然有了计较，面色依旧如常。她垂下眼帘，余光扫过姜竹星的手。某人无意识的摩挲杯沿，并不知自己的小习惯已将心里有鬼四个大字暴露无遗。
东方容月眸光稍沉，双唇轻抿。某人心里有事儿的时候，两只手总爱挠点什么，怕是连她自己也不曾发现。
“我吃好了。”
姜竹星放下碗筷，干笑两声，随便寻个借口匆匆离开公主视线。
再待下去，保不准要露馅儿。要是让公主知道她在撒谎，怕是得生她的气。
遥望她仓皇逃走的背影，东方容月脸上的笑意荡然无存。
“让人跟着驸马，看看她到底去了哪里。”
东方容月头也不回的说道。
“是。”
霎时，阴影处某道影子一闪即逝，仿若从来没有存在过。
接连三个晚上，姜竹星都打扮成白衣公子到玉琼楼走上一遭，争取在兰鸢姑娘面前混个脸熟。她从不主动提及来意，仅听曲，也不过夜。
直到第三次，兰鸢终于坐不住了。
“公子日日前来只为听曲吗？”
姜竹星淡定道，“不然呢？兰鸢姑娘以为我是因何而来？”
她又将问题抛回去，两人打起了太极。
兰鸢到底是沉不住气了，不再像前两天那样谈笑风生。
“公子是朝廷的人，是为了仕女图。”
既然对方已捅/破/窗户纸，她也没理由再隐瞒。
“正是。”
姜竹星坦荡承认。
兰鸢一改往昔的温柔模样，凝眸以对，半晌，她冷笑一声。
“公子为什么觉得我会交给你，就因为一身白衣，一把折扇？”
“因为我相信兰鸢姑娘是身不由己。”
姜竹星言之凿凿，似乎已胸有成竹。
时间仿佛凝固，兰鸢姑娘怔然片刻，慌忙敛去神色。
“公子是朝廷的人，可是我并不相信朝廷。”
说着，兰鸢转身与她拉开距离。
“当今圣上晚年昏庸无道，奢靡无度，不知百姓疾苦，强纳朝臣遗孀，耗财修建行宫，求仙问药，追求长生不老。桩桩件件，哪一个是明君所为？这样的朝廷，我凭什么相信你们？”
就在兰鸢细数皇帝罪状时，姜竹星在心里频频赞同。
说的一点都没错。
静待对方控诉完，姜竹星才悠悠开口，“姑娘所言不假，可你身后的势力所作所为难道就不是扰乱朝纲？罔顾百姓死活吗？”
兰鸢明显顿住，无言以对。
趁此间隙，姜竹星又道，“兰鸢姑娘，请你相信，朝中仍有人在为天下黎民而坚持。圣上总会老去，朝堂也会迎来新主。姑娘不妨仔细想想，你所依靠的势力是否值得托付。”
沉默良久，兰鸢姑娘背过身去，已是逐客的姿态。
“公子回去吧。”
姜竹星依言起身，临出门前，她稍作停留。
“静候姑娘佳音。”
言罢，她便头也不回了离开了玉琼楼。
要让一个人立刻改变所坚持的东西是很难的，但她还是在兰鸢身上看到了动摇的苗头。只需要给足对方时间，好好想清楚。
姜竹星回到公主府时，本以为神不知鬼不觉，殊不知风险就在前方。
惜荷颔首禀报，“驸马，殿下让您去书房。”
姜竹星刚要迈开步子，又听惜荷嘱咐道，“殿下不太高兴。”
一句话成功拦下姜竹星的步伐，她踌躇不前，心里没底。
“殿下可有说什么？”
难道是发现她去哪了？
惜荷摇摇头，“奴婢不知，驸马还是自己去问殿下吧。”
姜竹星好似那做坏事被抓包的人，惴惴不安的踏入书房。
“殿下找我？”
东方容月慢条斯理的放下毛笔，抬眸时，笑容和善。
“阿星回来了，玉琼楼好玩吗？曲子好听吗？姑娘美不美？”
一连串的问题砸过来，差点把姜竹星砸蒙了。
“我……”
她突然结巴，“我不是，不是有意欺瞒殿下。”
“哦？”
东方容月挑了下眉眼，意味深长。
“阿星是被迫瞒着我的。”
姜竹星深吸一口气，无法为自己辩解。事到如今，最好的办法就是赶紧认错。
“我也是想为殿下分忧……”
“既如此，阿星为何刻意隐瞒？”
对方的语气蓦然冷下去，听得人背后发凉。
姜竹星舔了下唇，老实回答，“怕殿下生气。”
若是据实以告，公主八成是不会同意她去的。可她实在是想快些找到仕女图，结束“画中仙”剧情。
半晌，东方容月朱唇轻启，吐出四个字，“明知故犯。”
姜竹星急得直挠头，“我就是为了寻找仕女图下落，没干别的。”
本是一句解释，传到东方容月耳朵里，却变了模样。
“你还想干别的？”
“不是，我没有。”
姜竹星苍白的辩解。
这大概是东方容月第一次同她发脾气，姜竹星根本招架不住，再不想有第二次。
东方容月欲拂袖离去，被姜竹星拦住去路。
“殿下，我错了，以后再也不会瞒着你。”
良好的认错态度已让东方容月气消了大半，可面子上过不去，仍旧不肯轻易放过她。
“阿星今日去西厢房安歇吧。”
姜竹星堵在门口寸步不让，情急之下脑子里一团糨糊。
她实在不懂怎么哄人。
都说夫妻哪有隔夜仇，她和公主同样是拜堂的关系，隔夜怕是也不好。
到底有什么办法让公主快些消气？
死脑子，快想啊！
第46章 第四十六章
姜竹星脑海里迅速回放看过的影视剧、小说,忽而灵光一闪。
只见她撩起衣摆，当着东方容月的面就跪下了。
她这一跪，反倒把东方容月吓着了。
“阿星,你这是做什么？快起来！”
东方容月瞬间忘了自己在生气的事,赶忙上前搀扶。
谁知某人犟的很，跪在那纹丝不动。
姜竹星心里琢磨,跪都跪了,不能白跪，势必要将公主哄好。
思及此处,她缓缓抬头,眸中满是歉意,就这般可怜兮兮的等着对方谅解。
“我真的知道错了，殿下能原谅我吗？”
东方容月从未见过姜竹星如此神情，换一个人流露楚楚可怜的模样，她都能无动于衷,偏偏对姜竹星不能。
“我不生气了,你快起来。”
说着,东方容月再度伸手相扶,怜惜之情溢于言表。
姜竹星知道自己的目的达成了,不再固执，顺势起身。
她直勾勾望进东方容月的眸子，指天盟誓，“从今往后，我去哪都会告诉殿下，绝无欺瞒。”
东方容月拉住她的手,阻止她赌咒发誓。
“行了，我当然相信阿星。我没有生气,不过是怕阿星有危险。”
当然也是存了些私心的。
这功夫，系统蹦跶出来：“宿主，你的演技越发高超了！”
姜竹星：“谢谢夸奖。”
系统啧啧称奇：“宿主，你变了，以前你是多么正直的人呐，哪里会这些示弱手段。”
姜竹星微笑：“是谁害的？”
如果不是为了完成任务，她能冒险去玉琼楼吗？
系统不吱声了，假装自己不存在。
东方容月拉着姜竹星双双坐上软榻，执着丝帕替她擦拭额头的细汗。
“你看你，都出汗了。”
姜竹星后知后觉，自己竟然急出一头汗。
连她自己都没想明白为什么害怕公主生气，身体却很诚实的替她做出选择。
接下来几日，姜竹星本本分分待在府里，哪都没去，专注陪伴东方容月。
看似不动，实则是以不变应万变。她在等兰鸢姑娘的消息。
终于，到了第四日，公主府护卫在门前石狮子下发现一封佚名信，上面仅写着转交驸马。
姜竹星接到信件，便知与兰鸢有关，她三下五除二拆开来看。上面简简单单一行字，让她今晚戌时到玉琼楼一叙。
东方容月放下雪花，同样瞧见信上的字，蹙眉不展。
“阿星要去赴约？万一是陷阱呢？”
这是她距离仕女图最近的机会，就算是陷阱，她也要闯一闯。
姜竹星收起信件，转头对上东方容月担忧的神色，弯唇道，“殿下放心，我会小心行事的。或者殿下派一队侍卫在外接应，万一有变，也好有个照应。”
后半句是怕公主担忧才加上的，果不其然，东方容月听后，眉头稍稍舒展。
是夜，姜竹星按时赴约。侍卫长则是带领一队人马守在玉琼楼对面，等待她的指示。
姜竹星依旧是一身白衣公子的打扮，登上阁楼后，缓步来到雅间门前。
推开房门，一股酒气扑面而来，其中尚夹杂着别的什么，可被酒气熏染，辨不真切。
“兰鸢姑娘？”
姜竹星随手合上门扇，像前几次一样，桌上已备好韭菜，却迟迟不见兰鸢的人。
她又唤了几声，心底升起一种不祥的预感。
重重纱帐之后，似有人影浮动，窗扇大敞，灌进来的暖风撩拨轻纱，隐隐的透出被酒气掩盖的味道。
像是铁锈味儿。
姜竹星拨开纱帐，绕过屏风，忽见软榻边血迹斑斑。她暗道不好，迅速拨开榻上帷幔，只见兰鸢正斜卧榻间。
“兰鸢姑娘！”
她先后探过鼻息与脉搏，已是一具尸体。兰鸢睁着眼睛，浑身上下皆被血迹浸染，右手死死捂住腹部，似乎护着什么珍贵的东西。
姜竹星的注意力被其右手吸引，费了半天力气才从兰鸢手心里取出一颗珍珠。
这颗珠子应当是兰鸢想要向她传递的秘密。
她当即放下兰鸢的尸身，正门是走不得了，欲从窗子跃下。
然而正待此时，数道人影自窗子涌入，来者个个人高马大，身穿侍卫服，腰间佩刀。同一时间，门外响起骚动，纷乱的脚步声逼近，紧接着，房门被人一脚踹开。
为首的男人身穿朝服，手中宽刀明晃晃的闪着寒芒，直指姜竹星。
“将凶手拿下！”
下一刻，公主府侍卫长亦带着人马冲进来，与其对峙。双方拔刀相向，僵持不下。
“我当是谁，原来是驸马。”
为首的男人收起宽刀，拱手施礼，面上却不见多敬重。
侍卫长挡在姜竹星身前，寸步不让。
“真是巧，在这里碰到督察史大人。”
姜竹星重新打量眼前这个皮笑肉不笑的男人，怪不得觉得眼熟，好像在宫宴上瞧见过，原来是督察司的秦大人。
秦大人笑眯眯道，“本官是接到密报，有人会在玉琼楼行凶，前来捉拿凶手，未曾想碰见驸马。”
“确实是巧了。”
姜竹星同样扯出个假笑来，“我也是接到密报，前来赴约的。”
“案发现场只有驸马在，难免有嫌疑，还请驸马随下官走一趟。”
侍卫长仍旧不让分毫，“对不住了，公主殿下要让驸马回去，不能跟秦大人您回督察司。”
秦大人冷笑一声，掏出令牌。
“本官执行公务，如果公主殿下要坏督察司的规矩，怕是得去找陛下。得罪了！”
话音刚落，督察司众侍卫再度亮出刀刃，双方剑拔弩张，一触即发。
多么明显的栽赃陷害，就是针对她来的。
姜竹星眸光微动，手中握着那颗珍珠。眼下最要紧的是把珠子交到公主手里，十有八九能找到仕女图。就算对方有备而来，也不会立马要她的命。
想到这里，她拍拍侍卫长的肩膀。
“你且回府禀报殿下，就说我随秦大人到督察司作客去了。”
侍卫长闻言骇然，显然是不赞同的。那三司是什么地方？一个比一个可怕，督察司由甚，进去的人不死也要退层皮。即便驸马有公主撑腰，想毫发无损也是难如登天。
眨眼的功夫，姜竹星把珍珠神不知鬼不觉的塞进侍卫长手中。后者立即会意，不再坚持，不得不下令收刀。
秦大人又换上一副笑吟吟的面孔，侧身让路。
“驸马，请。”
她记得督察司好像是礼王那边的人，和东宫不对付，自然跟公主敌对。但这次督察史亲自出马，应该不只是为陷害她，最终目的怕是和她一样，为那幅仕女图，不过一石二鸟之计。
自来洛阳城，皇宫她进过，十里长街她逛过。入督察司大牢倒是头一遭，也算是新奇体验。
她被带去审问犯人的地方，墙上挂满了骇人的刑/具，空气里弥漫着腐烂的恶臭，令人作呕。
“驸马，得罪了。”
秦大人嘴上说着得罪，手底下半点不留情，当即吩咐属下将姜竹星绑在十字木架上。
“下官也是例行公事。”
姜竹星不置可否，笑容依旧。
“秦大人说笑了，我明白，您就是故意的。”
秦大人瞬间收敛神情，目光变得犀利。
“既如此，下官就不和驸马客套了。咱们打开天窗说亮话，你为何杀害玉琼楼的兰鸢？”
闻言，姜竹星泰然的望着他。
“秦大人难道亲眼看见我杀人了？这么肯定？督察司以往都是如此审问的？还是秦大人心里有鬼，想要快些找个替死鬼，草草结案？”
“一派胡言！”
秦大人那副伪善的面容彻底撕裂，厉声呵斥。
姜竹星继续道，“秦大人为何杀兰鸢？是为她手中的仕女图吗？那画里藏着什么秘密？值得督察司亲自出手。”
“血口喷人！”
秦大人怒目而视，大声斥责，力图阻止她再说下去。蓦的，他又阴恻恻的笑开了。
“驸马伶牙俐齿，怕是问不出什么了。”
姜竹星察觉到危险气息，面色不改。
“秦大人想屈打成招？若我死在这里，公主殿下是不会善罢甘休的。”
这家伙怕是已经变态了，拖得一时，是一时。
谁知秦大人似是胸有成竹，面对她的威胁亦能泰然处之。
“下官当然不会让驸马死在督察司，但既然是审问，一点皮肉之苦还是免不了的。”
刹那间，姜竹星眼前寒芒乍现，晃得她睁不开眼。秦大人出手疾如闪电，令人防不胜防。
紧跟着，左肩传来刺骨冰冷，浑身上下如若堕入冰窖，寒凉到麻木。姜竹星皱起眉头，面色逐渐惨白。一股刺痛从左肩传来，蔓延至四肢百骸，继而转为剧烈的疼痛。
秦大人手起刀落，再拔出匕首，一套动作如行云流水。脸上染了几滴血珠，此刻衬得他仿佛地狱爬上来的恶鬼。
刀锋特意偏离心脏的位置，伤不致死，但是足够折磨人。
姜竹星左侧的白衣已被鲜红浸透，伴随疼痛而来的是无力空虚，她能清晰的感受生命力一点点流失。
她咬住下唇，强压下喉间腥甜，不曾发出半点声音。
系统：“警报！感应到宿主生命体征急速下降！宿主你还好吗！”
姜竹星：“还死不了。”
秦大人仔细擦拭匕首上的血迹，狞笑着，“咱们慢慢来，一天一刀，看驸马能撑多久。”
不等他得意多久，一名侍卫急匆匆来报。
“启禀大人，容月公主带着大队人马冲进来了！”
第47章 第四十七章
“什么？”
秦大人拧眉呵斥,“都是废物！连公主都拦不住。”
侍卫当即下跪领罪，“属下无能，可……可那毕竟是公主,身后还跟着大队人马。”
秦大人一脚将其踢开,提步便要离去。
姜竹星忽然出声叫住他，“秦大人,这般心急,还说不是做贼心虚？”
闻声，秦大人脚步顿住,回头冷冷的瞥过来。
“劝驸马还是莫要逞口舌之快,免得皮肉受苦。”
姜竹星轻笑,苍白的唇扬起一抹弧度。
“大人说笑了，我现在这个样子，哪有精力逞口舌之快。”
话虽如此，可她偏偏是在挑战对方的心理防线,不断出言相讥,故意拉仇恨。
秦督察史额头青筋暴露,那眼神似乎恨不得立即将她千刀万剐。要不是她占着驸马的头衔,碍于容月公主的面子,秦大人怕是早已这么做了。
姜竹星凭一己之力成功绊住督察史，令对方被恼怒冲昏头脑。
就在秦督察转身走向她时，公主府的人马已破开地牢大门，悉数涌入。督察司守卫不敢阻拦公主，畏首畏尾，不得不让路。
“阿星！”
东方容月径直奔向姜竹星,完全忽略了身边还站着一个秦督察。
算算时间，公主来的比她估计的更早。八成是侍卫长刚赶回府禀报,公主当场就带着人马连夜冲进督察司。
方才尚且能伶牙俐齿把督察史气个半死，此刻见到东方容月，姜竹星刻意提着的一口气蓦然松懈。鲜红自她唇边溢出，整个人变得憔悴不堪，惨白的脸色和半身血迹形成明显对比，愈加触目惊心。
“阿星！”
东方容月声音轻颤，蓦的红了眼眶。
顷刻，她转身拔出侍卫腰间的佩刀用力砍断缚住姜竹星的绳子。
没有了束缚，姜竹星犹如风中残叶，身子止不住的往下滑，幸得东方容月及时扶住她。
“阿星，我带你回家。”
东方容月忙唤惜荷上前，一同架住姜竹星。
这时，被晾在旁边的秦督察终于忍无可忍，阻拦众人去路。
“下官参见公主殿下，不知殿下要带嫌疑人去哪里？这似乎不合规矩。”
东方容月满心满眼只盛着姜竹星，一时把他给忘了，岂料他还要自己往上撞。
“人，本宫是一定要带走的。秦督察如果有异议，就去父皇面前告发本宫。现在，让开。”
面对公主如此强硬的态度，饶是秦督察见多识广，也不免惊讶。毕竟以往的容月公主都是以温柔贤淑示人，从未如眼下这般。
惊讶也不过是一瞬，秦督察很快恢复沉着冷静。
“驸马有杀人嫌疑，不能离开督察司，望殿下见谅。”
东方容月把姜竹星交给惜荷，只身提着那柄宽刀上前两步，直视着秦督察的眼睛沉声道，“她身上的伤是谁干的？谁允许你们对驸马动用私/刑的？”
“下官惶恐，这并不是私刑，不过例行公事，审问皆是如此。”
秦督察不曾退让，似是有恃无恐，料定公主不能拿他怎么样。
“驸马拒不配合，下官不得已才小惩大诫，以示……”
话音未落，一道寒光闪过，让在场众人都傻了眼。
“大人！”
侍卫惊呼，赶忙扶住退后的秦督察。
许是始料未及，秦督察竟没有躲开，生生受了公主一刀，衣袖破开长长的刀口，右臂顿时血流如注。
刀锋晕上血色，东方容月气息不定，眼尾染了一抹胭脂红。
“秦督察可以固执己见。但碰本宫的人，不行。”
咣当一声，长刀落地。东方容月立时平复心绪，同惜荷一起扶着姜竹星离开督察司大牢。
与此同时，李太医已被嫣儿三催五请的带回公主府，坐等为姜竹星诊治。
深更半夜，公主府大门紧闭，府中却灯火通明，无一人入睡。
东方容月坐在床边，一瞬不移的盯着榻上昏睡之人。自风尘仆仆赶回府中，她便寸步不离的守着姜竹星，衣裙尚残留些许血迹，可当事人已无暇顾及。
李太医诊完脉象，结论和上次差不多。匕首扎的不算深，理应伤势不重，可她身上存有旧伤，就怕数病齐发，不得不谨慎对待。
太医重新为姜竹星开了两个药方，退热止疼以及补身益气，之后便跟着惜荷退下了。
阿云和嫣儿去煎药，屋子里独留东方容月守着她。
不知过了多久，窗外天色蒙蒙亮。姜竹星转醒时，身上已换了一身干净里衣，伤口也上药包扎过了。
东方容月一夜无眠，熬得双眸通红，眼底泛青，眼睛还有点肿，像是哭过。
姜竹星张了张嘴，嗓子干涸，竟哑得发不出声音。
“别急。”
东方容月赶忙倒杯水回来，扶着她的头一点点喂。
不等她开口，东方容月已经明了她想问什么，迎着她答道，“放心吧，仕女图找到了。你托人带回来的珍珠上刻着字，滚过朱砂就能显现出来。”
姜竹星点头，老老实实闭嘴，气氛霎时显得沉闷。她悄悄打量，只见东方容月面色憔悴，红肿的眸子以及眼中无法掩饰的担忧与心疼。
“对不起，让殿下为我担心了。”
“你还知道我会担心。”
东方容月别开视线，转过去背对着她。
姜竹星抬起右手，小心翼翼拽了下人家的衣袖。
东方容月没有回头，但开口却是难以抑制的关切。
“你不要乱动，牵动伤口就不好了。”
半晌，姜竹星小声嘀咕，“殿下，我饿了。”
转眼的功夫，她面前已被摆满清淡的膳食。姜竹星简单的用过一些，胃里有了食物，力气也恢复不少。
太医特意叮嘱，前三日，每日都要换药，到后面可三日换一次。
从第一次上药开始，东方容月都是亲力亲为，从不假手他人。
旧的细布被解下，东方容月极尽轻柔，生怕弄疼她，涂好伤药，再缠上干净细布。
全程，两人未发一言，卧房中寂静如斯，连彼此的呼吸声都显得格外清晰。
眼见东方容月眼帘低垂，似乎状态不是很好，姜竹星不由唤道，“殿下？”
“他们怎么敢……”
说话间，姜竹星只觉手背上落了什么东西，晕开湿意，好像是一滴眼泪。
她单手扶住东方容月，令其抬头。果不其然，对方已是泪眼蒙眬。
姜竹星叹声气，替她拭去泪痕，“我没事了，一点都不疼。”
可东方容月却无法抑制，泪珠如断了线般滚落。她情难自禁，突然扑过来紧紧搂住姜竹星，特地避开她左肩的伤处。
“阿星，你要记得，你的安危才是最重要的。”
姜竹星被抱的猝不及防，莫名陷入软玉温香中，鼻尖萦绕着淡淡的花香，目光所及是若隐若现的雪白。呼吸略显困难，耳廓逐渐透红。
她不由自主的咽了下口水，闷声保证，“我记住了，殿下，可是殿下抱得太紧，我快不能呼吸了。”
闻言，东方容月恍然回神，赫然发现自己正忘情的拥着姜竹星，而对方的脸被迫贴在她的心口处。
双颊微热，她慌忙松手，拉开彼此距离。
姜竹星靠在床头，同样有些不自然，脸侧仍残存余温。
她清了清嗓子，打破尴尬。
“兰鸢的尸身……”
提起正事，东方容月迅速平复心绪。
仵作已验过尸体，兰鸢的背后亦纹有玄鸟印记，矛头再度指向朱雀楼。
姜竹星回忆兰鸢的言谈举止，她应该不是自愿加入朱雀楼，具体是因何被胁迫，已不可知。
督察司突然参与进来，难道礼王和朱雀楼有瓜葛？
姜竹星咳嗽两声，提出心中忧虑。
“督察司应该不会善罢甘休。”
东方容月替她拍背顺气，动作轻缓。
“阿星不必忧心*，当务之急是安心养伤。至于督察司，我奉陪就是。”
好歹流了那么多血，姜竹星精神不济，服过汤药后就睡下了。
然而临近正午，东方容月欲喊她用午膳，在床前唤她好几声，都不见人醒来。
“阿星？”
谁知姜竹星非但不醒，反而像是陷入梦魇，不安的紧锁眉头，面颊晕起不正常的潮红。
东方容月预感不妙，探上她的额头，入手竟是一片滚烫。
“来人！”
太医写下的第二张方子便是应对发热的。东方容月即刻命底下人熬药，自己则是守在床边，心中焦急。
她抓住姜竹星的手，触及一片冰凉。明明还是夏天，这人却往被子里缩，身子微微发抖。
东方容月心中一沉，连忙替她掖好被角，将人裹严实。
阿云端着汤药匆匆入内，脸上写满了担忧。她悄悄往榻上瞥去，杵在原地不曾离去。
“殿下，药熬好了。”
东方容月接过药碗，像往常那样喂她，根本喂不进去。
“这可怎么办呐？”
阿云急得快哭了。
东方容月却道，“你先退下。”
阿云又望向昏迷中的姜竹星，最终还是躬身退了出去。
第48章 第四十八章
朦胧中,姜竹星的意识浮浮沉沉，仿佛飘去了很远的地方。
她来到一片沙丘之地，漫天黄沙席卷,远处隐约可见几缕青烟直上。
姜竹星意识到自己应该是在梦境里,但无法醒来。她朝着青烟的方向靠近，数座营帐一字排开,帐外重兵把守,旗帜在最高处迎风飘扬。
可能是因为在梦里，那些守卫看不到她,一路畅通无阻。她来到营帐后的空地,耳闻骏马嘶鸣、刀剑相接,似乎是训练的地方。
“胳膊再抬高一些，马步要扎稳。”
姜竹星循声望去，只见一名身着戎装的女子正在悉心教导两个女娃娃。个子高些的女孩总是摆不好姿势，一遍遍重新来过。旁边那个年纪小的反而能顺利完成女子的要求。
姜竹星站在小女孩面前,直觉她很眼熟。恍惚间,她蓦然想起,这孩子跟她小时候一模一样。
女子气质清冷,眉宇间透着英气。她摸摸两个孩子的脑袋瓜,严肃的面庞竟流露出些许宠溺。
“休息片刻，饭后继续。”
两个女娃娃累得不行，双双放下桃木剑，坐到一旁的草垛上歇息。
年纪小的女孩歪头看向身边人，忽然一溜烟跑走了，等回来时她偷偷摸摸的拿出纸包,里面是两只肉包子。
“师姐，你不要不开心,这是我留着晚上吃的，都给你。”
被喊师姐的女孩稍作停顿，随即接过纸包，揉了揉她的脑袋瓜。
“炎儿真乖，师姐没有不开心。”
说着，她只拿了一只肉包，把剩下的塞回小女孩手里。
“炎儿也吃。”
“好！”
小女孩乖巧应道，迈着两条小短腿，蹦跶上草垛，手捧肉包子大口大口的吃着。
突然，画面一转，周遭景物发生变化。姜竹星再瞧，军营里霎时热闹起来。篝火冉冉，众将士举杯欢庆，热腾腾的饺子出锅，原来是除夕之夜。
女子把盘里的饺子分给两个女孩，“愿霏儿、炎儿新年顺遂，平安喜乐。”
“谢谢师父！”
炎儿笑容灿烂，小脸红扑扑的，忙不迭的往自己嘴里扒拉饺子，吃得别提多香了。
见她这副吃相，对面的霏儿亦跟着展露笑颜。
分明是温馨幸福的场景，姜竹星远远瞧着，心中却顿感酸涩。
恍神的功夫，梦境化为虚无。意识逐渐重聚，姜竹星努力睁开眸子，却倍感沉重。
将醒未醒之际，她能感受到酸苦的味道充斥于唇齿间，可唇边似乎又残留些许香气。
身边有人。
姜竹星忽的抬起眼帘，失焦的双瞳满是茫然，半天反应不过来。
她睁眼的瞬间，东方容月恰巧刚退开，唇上还残余药渍。
“阿星，你终于醒了。”
东方容月忧心着她的身体，已顾不上羞涩。
姜竹星并没有回她，更像是没听见。
“阿星？”
顷刻，姜竹星猛的坐起身，左肩传来丝丝/拉/拉的疼痛。可她仿佛感觉不到般，怔怔的直视前方。
这番举动令东方容月心惊万分。
“怎么起来了？快躺下。”
姜竹星缓缓转头望向她，似是分不清梦境与现实，双目空洞，映不进任何倒影。
东方容月急声唤道，“阿星？你怎么了？”
然而下一刻，只听她惊呼出声，整个人被紧紧搂住。
姜竹星单手揽着她，手臂圈在她的纤腰间，不容挣脱。
“阿星，到底怎么了？你还好吗？”
东方容月任她抱着，不敢挣扎，生怕碰到她的伤口。
姜竹星阖上眸子，深吸一口气，拼力汲取怀中的温暖，压下心中不安。
半晌，她终于恢复神志，松开东方容月。
她这是怎么了？反应这么大。
东方容月被她吓到，愈加担忧。
“哪里不舒服？我叫人请李太医。”
说着，她便欲转身离去。然而姜竹星却一把拦下她，摇了摇头。
“没事，不用传太医，我就是做梦而已。”
姜竹星虚弱的笑笑，看似温馨的梦竟让她出了一身冷汗。
“可是阿星。”
东方容月抚上她的脸颊，心疼的望着她。
“你为什么哭呢？”
此言一出，姜竹星才发现自己脸上的湿意，赶忙抹去。
“可能是……做噩梦吓得。”
她随口编个理由，“殿下放心，我没有不舒服。”
这副身体，可真是又脆又难杀。
姜竹星老实躺回去，幸亏伤口没有大碍，不然又要重新包扎。
她简单用了些膳食，不一会儿功夫，阿云又把汤药送来了。药味儿比她上次的还难闻，喝得她直皱眉头。
东方容月喂完最后一勺，即刻把饴糖塞进她的嘴里。
苦味儿得以驱散，姜竹星长舒一口气，表情总算不那么痛苦了。
床头矮桌上犹放着一碟蜜饯，供她压制汤药的味道。
东方容月本想继续陪着她，奈何宫里来人，传皇帝口谕召公主入宫。
该来的总会来，躲是躲不掉的。
东方容月替她盖好被子，温柔的像是对待珍宝。
“你且睡会儿，我去去就回。”
“殿下。”
姜竹星立时捉住她的手腕，眼里写明了不放心。
东方容月自是看出她的忧虑，拍拍她的手背以示安抚。
“放心，我自有办法。”
此时，秦督察已经在御书房等候。他在皇帝面前好好的告了容月公主一状，就等人到了，直接发难。
当今圣上虽晚年昏庸，可对皇权的掌控欲不减反增，疑心病也是越来越重。他原本就厌恶有人盯着他的宝座，哪怕是儿女也不行。这也是他为何处处防着东宫的缘由，生怕哪一日，对方趁其不备取而代之。
皇帝寻求长生不老之术，更是想坐稳龙椅，不想给任何人。他向来不喜城府深有主见的后辈，不好控制。容月公主此番干预督察司办案，便是犯了皇帝的大忌。
“容月公主到！”
伴随着内侍的通传，东方容月缓步入内，朝座上之人恭恭敬敬的拜道，“儿臣参见父皇。”
老皇帝神色不悦，沉声问道，“听说你昨夜带人闯进督察司劫人，可有此事？”
一旁的秦督察瞬时挺胸抬头，手臂上缠着厚厚的细布，好像皇帝肯定会替他做主。
不等对方发难，东方容月抬头时已是泪眼婆娑。
“请父皇替儿臣做主。”
另外两人似乎都没料到她是这个反应，老皇帝方才还想出言训斥，眼下却一句重话都说不出来了。
东方容月的眉眼最像先皇后，皇帝心里尚有一丝怀念皇后，故而对女儿比两个儿子宽容些。
“好端端的，谁惹着你了。”
东方容月执起帕子拭泪，一副梨花带雨、楚楚可怜的模样，见者很难不心疼。
“秦大人不问青红皂白拿了驸马，还动用私刑拷问，儿臣实在担心驸马，她身体不好，断是受不住督察司的那些刑/罚。所以儿臣才会不得已带人去救驸马，现在驸马还在府里躺着，差点就没了性命。”
老皇帝听后，又转向秦督察，“公主所言可属实？”
秦督察当即下跪禀道，“臣在案发现场撞上驸马，驸马的嫌疑太大，臣这才例行公事带驸马回督察司审问。”
“朕问的是你是不是对驸马用刑了？”
秦督察没料到事态急转直下，矛头全都指向自己，赶忙辩解，“臣也是想尽快查明案情。”
皇帝沉吟一番，抬手按了按太阳穴，颇为头疼。
“公主私闯督察司确有不妥，以后不许如此莽撞。”
东方容月乖巧应道，“儿臣谨记父皇教诲。”
“秦爱卿，你跟公主赔个不是，这事儿就算过去了。至于驸马，案子水落石出前，禁足公主府，不可擅离。”
东方容月颔首，“是，儿臣知道了。”
皇帝和公主双双看向秦督察，后者被赶鸭子上架，偷鸡不成蚀把米，告状不成还得道歉。他身上的伤无人问津，白挨了一刀。
秦督察倒是能屈能伸，当即朝着公主拱手施礼。
“下官多有得罪，望殿下见谅。”
“本宫也是救人心切，望秦大人理解。”
东方容月避开皇帝的视线范围勾唇轻笑，脸上哪还有半分可怜的模样。
秦督察亦咬牙赔笑，“那是自然。”
接下来的日子，姜竹星安安静静的待在府里养伤。期间，那幅仕女图仍旧疑点重重，其中秘密无人勘破。
等伤口愈合得差不多了，姜竹星便整日对着仕女图相面。她先后尝试过往画上溅水，把画放到烛火前烘烤，或者对着阳光观察，却什么都没发现。画上既没有隐藏的字，画卷中也无夹层。
剧情线索提示“画中仙”，完成任务肯定和画有关。且这幅仕女图几经辗转，流言纷纷，每次都能引起命案，一定隐藏着不可告人的秘密。
姜竹星靠在床头，犯了难。
系统突然冒头：“宿主，你不问我要点提示？”
姜竹星：“你会给？”
系统：“不会。”
皮一下很开心？
姜竹星：“滚。”
第49章 第四十九章
养伤的日子是漫长的,公主日日盯着她服用汤药和补品，原本十指不沾阳春水，却亲自替她换药、擦洗,无微不至,不允许半点差错。
姜竹星感觉自己再躺下去就要发霉了，可别说出屋,就算是下地的简单动作,都能引来成群的丫鬟服侍。
好不容易等伤口愈合，不必再换药。李太医正式宣布她的外伤痊愈,东方容月才稍微对她放松些。
姜竹星与仕女图大眼瞪小眼,百思不得其解。忽而灵光一闪,她想起藏书阁的古籍。
公主府的藏书阁包罗万象，从古至今，正经的、不正经的，只有她想不到,没有找不到的。
趁着东方容月入宫的时候,姜竹星抱着仕女图在藏书阁一待就是一整天。
在外人看来,驸马受伤后突然就转性子了。以前对读书习字一个头两个大,现在竟主动求学,甚至到了废寝忘食的地步。
当然忘食还是忘不了的，尤其是身边跟着的阿云时时刻刻都在提醒她按时吃饭。
姜竹星端坐书案前，右手边满满当当两摞书册，她手里正捧着一本江湖传说，看上去还真像那么回事。
屋外朗月当空，阿云轻手轻脚的添上新烛。
姜竹星仍抱着书,她这一天翻过的书好像比两辈子加起来还多。但凡是与江湖、秘术有关的古籍，她通通找出来查阅。可翻到最后,始终没找到结果。
一幅画卷，还能在哪藏秘密？
“姑娘要不歇歇吧？看久了伤眼。”
姜竹星闻声点头，手上的动作却一刻未停，显然没听进去劝。
阿云叹声气，刚想再劝，转头就见东方容月出现在门口。
“殿……”
东方容月示意她噤声，旋即摆摆手让所有人退下。
许是太过专注，姜竹星愣是沉迷书海，不曾察觉有人靠近。直至被阴影笼罩，她才惊觉。
“殿下？”
姜竹星豁然抬头，东方容月不知何时已站在跟前，居高临下的盯着自己。
“阿星又不乖了，说好的要好好休息呢？”
东方容月嗔怪道，继而挨着姜竹星坐下，探上她的额头。
姜竹星察言观色，见对方不是真的生气，只是语气中带了点埋怨，更像恋人之间的情趣。
她到底在想什么？
姜竹星摇了摇头，她肯定是病还没好，不然怎么总对着人家想入非非。
“阿星是找画中的线索吗？我陪你一起找。”
姜竹星与她相视而笑，柔声道，“好。”
不多时，惜荷送来茶水和糕点，又悄无声息的退下，临出门前特意替二人把门带上。
夜晚静悄悄的，两人肩挨着肩，秉烛阅书，就这么待了一晚上。
姜竹星伏在书案上睡了会儿，醒来时，窗外朦朦胧胧的，将近破晓。她转头一瞧，就见东方容月亦伏在身侧。
此刻，门前映出人影，估计是丫鬟们守在外头等候侍奉梳洗。
姜竹星小心起身，步子放的极轻，生怕扰人清梦。
她打开藏书阁的门，只见嫣儿以及三五名丫鬟都在门口。丫鬟们行礼后，便直勾勾的望过来，特别是嫣儿，那眼神实在意味深长，她不多想都不行。
嫣儿压低声音问道，“殿下和驸马需不需要热水沐浴？”
姜竹星：“……”
是她理解的那个意思吗？
姜竹星以为自己想错了，不料嫣儿频频同她使眼色。
“驸马不必害羞，谁没看过话本呢，奴婢都明白。奴婢那还有好多，驸马真的不考虑学习一下？”
她到底又看了什么不正经的话本子啊！
“大可不必。”
姜竹星微笑回应，转身关门，一气呵成。
此番动静终究是吵醒了东方容月，姜竹星只好重新开门，让嫣儿进来服侍公主梳妆。
两人依旧没有离开藏书阁，连早膳都是在这用的。相关书籍实在是太多，短时间内根本看不完。
东方容月来到另一边的书架前，挑挑拣拣选中最上面的两本，奈何伸手够不着。放在往常，她都是要唤底下人来取。可眼下她不想打扰姜竹星，便没作声，而是提起裙摆亲自登上木梯。
姜竹星的耳朵动了下，耳边传来吱呀吱呀的响动。她放下书册，循声找过去，赫然瞧见公主在登梯。
东方容月取下两本书册，刚要原路返回，却注意到来自下方的视线，低头就瞧见姜竹星。
“殿下小心。”
东方容月勾唇浅笑，往下踩时猛然踏空，身子瞬间倾斜，整个人向后仰去。
姜竹星一个箭步冲上前，幸得赶来及时，搂在东方容月的腰间，将人稳稳接住。
可怜那两本书摔得七零八落，躺在地上无人询问。
“殿下没伤到哪里吧？”
东方容月抬手勾住她的脖颈，定下心神，双颊却泛起可疑的红晕。
肤如凝脂，活/色/生/香，皆在此刻具象化。
姜竹星眸光闪动，长睫轻颤。怀里的人可比那幅仕女图更像画中仙。
一个念头匆匆闪过，她好像找到了新的突破口。
姜竹星二话不说，直接将东方容月打横抱起，换来对方一声惊呼。
“阿星这是……要做什么？”
越到后面声音越小，简直细如蚊声。
姜竹星却并无旖旎的心思，只是把人放到书案前坐好，再将仕女图平铺开。
可能一开始就找错了方向，是她把问题想复杂了。秘密不在画纸，而在画上。图中的女子容颜若仙，身姿婀娜，手腕上系着红绳，身后是远山，山头的背景似乎是座庙宇。
可能是画中女子过于出众，让旁人忽略了其他细节。
原来是看图解谜。
“殿下看这里，一名妙龄女子去哪座庙宇能得到代表姻缘的红绳呢？”
四目相对，异口同声。
“城隍庙。”
东方容月即刻派人前往城隍庙搜查，与此同时，裴寺卿亦得到消息，带领人马将城隍庙团团包围。
最终，裴寺卿成功搜出买卖官职的账册，册子上涉及朝中大小官/员，盘根错节，大多牵扯的都是礼王的爪牙。
怪不得要惊动督察司出马，原来是为了保住礼王。然而他们的计划还是落空了，吏部侍郎获罪，被罢官流放，令礼王在朝野的势力受到重创。
系统：“恭喜宿主完成画中仙任务，获得明察秋毫称号，掉落新的剧情线索，红妆粉黛。”
红妆粉黛？和女子有关？
线索真是越来越难猜了。
无论如何，剧情总算是往前推进了一步。
姜竹星伸个懒腰，抱住雪花一顿吸。
“小雪花，你是不是又胖了？”
雪花早就放弃抵抗，甩了下毛茸茸的大尾巴，继续窝在她怀里装死。
东方容月进屋时，看到的便是某人抱着猫傻乐。她摇头失笑，让丫鬟把茶点放到桌几上。
“张嘴，啊……”
姜竹星来不及多说一句，荷花酥已经递到唇边了。她憨笑两声，咬下半块荷花酥。
“说好的要多休息呢？”
姜竹星放下雪花，掸去身上的猫毛。
“我这不是已经好了。”
东方容月盯着她的眼睛，一字一顿，“陈年旧伤呢？”
姜竹星瞬间哑然失声，她自知理亏，只剩下赔笑。
李太医说想要把旧伤彻底养好，不是一朝一夕的事，需要经年累月，小心调理。
“那我……去床上歇着了。”
在东方容月的注视下，她缓步进了里间，差点同手同脚。
等她躺好，东方容月也拿着团扇跟了进来，坐在榻边替她扇凉。
“殿下累了吧？我不是很热。”
这话倒是不假，屋子里放有冰鉴，她又躺着不动，没什么出汗的机会。
东方容月抬手在她额头上轻点，“快睡。”
“哦。”
姜竹星索性闭上眼睛，安心享受公主殿下的扇凉服务，不知不觉进入梦乡。
她待在公主府，过了一段岁月静好的日子，但洛阳城并不太平。
买卖官职案结束后，人们都以为可以暂时消停了。不料督察司接到密报，有人告发淑贵妃的娘家人以公谋私，所负责的皇商造假敛财，且证据充分。
秦督察因此立了一功，而淑贵妃的那位娘家人不仅失去了肥差，还被逐出洛阳，永生不得返回都城。老皇帝虽对贵妃心生不满，倒也没大动干戈，仅是翻了其他嫔妃的牌子，最近很少去淑贵妃宫中。
姜竹星听到这些消息时，事情已然告一段落了。
“洛阳城里有没有出现特别的陌生女子？”
她随口提上一句。
阿云仔细回忆，随即摇了摇头。
“我出府的时间有限，不曾遇见特别的陌生女子。不过我听到了城中近来的一个传闻。”
“哦？讲讲看。”
姜竹星立刻来了兴致，单手支颌，像极了等着听老师讲故事的好学生。
“我听说，城中最近闹鬼。”
阿云一五一十同她说起，“有人撞见过那鬼骑着高头大马，手持长剑，青面獠牙。听说还死了几个地痞混混，传什么的都有，还有人称那鬼是阎王爷现世，专斩杀为非作歹的人。”
闹鬼她肯定是不信的。
姜竹星歪头沉思，“是女鬼吗？”
阿云面露惊讶，“姑娘怎么知道？”
第50章 第五十章
难道是“红妆粉黛”剧情？
可是这四个字跟女鬼有什么关系？
姜竹星想不通,索性先不想了。她让阿云继续留意关于闹鬼的流言，有任何发现都要及时通知她。
而她，作为陈年旧伤员必须好好静养。
赶在东方容月回府前,姜竹星乖巧的躺在床上,好像真的在安心休养。
东方容月轻抚她的脸颊，满意道,“阿星今日真乖。”
姜竹星眨了眨眼,面不改色。
“我哪日不乖？”
闻言，东方容月抿唇轻笑,收回手时,又在她额间点了下。
“哪日都不乖,阿星向来顽皮的很。”
如果有可能，干脆绑在房里算了，省得自己为她忧心。
姜竹星浑然不知对方的危险想法，还以为自己装乖装得很成功。
很快,“女鬼”的传言闹得满城风雨,大街小巷就没有不知道的。最忙碌的当属茶楼酒肆里的说书先生们,将这些流言添油加醋大肆渲染,好像亲身经历过一般,由不得别人不信。
古人本就信奉鬼神，一传十，十传百，扰得朝野内外人心惶惶，不得安宁。
东方容月回府后，没有追着她喂参汤,更没有勒令她安心静养，而是一反常态的拉着她小酌。
皓月当空,漫天星辰璀璨，鸟语花香，两人月下对饮，好不惬意。
姜竹星却有些困惑，不让她喝酒的是东方容月，现在引诱她小酌的还是东方容月。
真是公主心，海底针。她摸不清，也看不透。
酒香醇厚，虽不算辛辣，但不影响它后劲儿大。姜竹星仅喝下三杯，脑子就开始晕悠悠的，好在晕劲儿不大，尚存清醒。再看东方容月，似乎比她好不到哪里去，饮下第五杯时也流露微醺之态，红霞漫上双颊，目光已显迷离。
“殿下醉了，我扶殿下去歇息。”
不知何时，已至夜深。东方容月倒未挣扎，而是任由她搀扶着回到榻间。
“阿星……”
东方容月才上榻，便不老实起来，一把搂住她的腰际，整个人贴在她的怀中，比雪花还要粘人。
姜竹星不由心跳加速，欲将人推开，抬手时却揽在对方肩头，轻轻拍了两下。
“殿下乖，早点睡吧。”
东方容月慢吞吞的抬起头，痴痴的凝望着她，双眸尽显朦胧，眼尾晕开胭脂红，吹弹可破的肌肤泛着淡淡的粉色，可口诱人。
视线交汇，姜竹星的心跳莫名漏了一拍，节奏全乱了。
她不知自己现在的样子有多无措，只知道东方容月对着她勾唇轻笑，若牡丹绽放，明媚动人。
正待暧昧丛生，就听东方容月一声惊呼，与此同时，窗外传来风吹草动。
姜竹星下意识搂紧怀里人，扭头朝雕窗望去，缥缈的白影一闪即逝。
“有鬼！”
东方容月大声惊叫，躲在姜竹星怀里，花容失色，身子止不住发抖，像是吓坏了。
姜竹星沉下眸子，她才不相信什么鬼怪，她是坚定的唯物主义者。
穿越的事另算。
“殿下莫怕，我去瞧瞧是何人搞鬼。”
言罢，她松开东方容月，扭身便要追出去。不料她旋身的功夫，一双玉臂从后环住她的腰际，紧接着，软玉温香贴紧紧贴过来。
“阿星别去，我害怕。”
不过慢了半拍，那鬼影再无踪迹。姜竹星被她抱紧，根本无法脱身去追，只好把“追鬼”的差事交给公主府侍卫。
一时间，府里灯火通明，侍卫们兵分三路，挨个院子搜找。丫鬟小厮们亦聚集在一处，谁也不敢擅自行动。一番搜查，公主府上下全都大眼瞪小眼，瞪到大天明。
整晚，姜竹星都陪在东方容月身边，寸步不离。事实上她想离也离不了，稍有些风吹草动，东方容月就会惊醒，且抓着她的手不放。
所有人一夜未眠，姜竹星只觉脑袋疼，整个人都有些恍惚。侍卫们快把公主府掀个底朝天，却一无所获，那鬼影消失的无影无踪，像是从未出现过。
丫鬟小厮们你看我，我看你，皆是沉默的守在院子里。正值万籁俱寂，嫣儿忽然尖叫，一脸惊恐的躲去惜荷身后。
“我看见了，我真的看见了！”
她神经兮兮的喊道。
被她这么一叫，其他人刚放下的心再度提起来。
惜荷柔声询问，“嫣儿，你怎么了？你看到了什么？”
嫣儿直勾勾的盯着某处，双眼空洞。
“我看到一个骑着马的白女人！”
此言一出，众人无不震惊。洛阳城闹鬼的事已尽人皆知，嫣儿口中的女鬼与外面的传言不谋而合。
次日，公主府闹鬼的消息不胫而走。同一时间，李太医被急召入府，只因公主受惊过度，一病不起。
李太医照例为东方容月请脉，开了一副安神的方子，交代每日早晚各服一次。
姜竹星自己就是个旧伤在身的病患，现在再加上受到惊吓的东方容月，更加没机会出府打探消息。她只好嘱托阿云有机会去茶楼转转，探寻蛛丝马迹。
而她自己则是日日守在东方容月身边，监督对方按时服药。索性安神的汤药不算苦，只是有点酸。
东方容月靠在床头，仅着单薄里衣，墨发散在身后，眉间轻蹙，病若西子。
姜竹星喂她喝下一整碗汤药，又喂过去一颗蜜饯。
“殿下再睡会儿吗？”
东方容月摇摇头，眸子里似积蓄水汽，委屈的不得了。她轻咬下唇，我见犹怜。
“阿星陪着我。”
不知道是不是错觉，从公主府闹鬼后，东方容月似乎越来越爱粘着她了。
姜竹星微笑道，“当然，我守着殿下。”
闻言，东方容月倾身靠进她怀中，寻了个舒服的姿势依偎着。
“阿星真好。”
温热的气息倾洒颈间，姜竹星不自觉绷直身体，却不敢乱动，半晌都保持着同样的姿势。
“闹鬼”一事，她总觉得是有人在后面推波助澜。可坊间也就算了，公主府戒备森严，那“女鬼”是怎么闯进来，又能神不知鬼不觉的离开的？
姜竹星百思不得其解，难道对方是易容混入府中？想来想去也只有这一种可能。
屋漏偏逢连夜雨，公主府闹鬼的两日后，宫里也传出闹鬼的消息，地点竟是在淑贵妃所居的芳菲宫。淑贵妃被吓得高烧不退，太医院忙得不可开交。
“鬼”都闹到宫里去了，皇帝不想重视都不行，终于下令督察司追查此事，限期七日必须结案。
阿云将从福记茶楼打听来的消息通通告知姜竹星，无论是宫中、公主府，还是坊间，对那名“女鬼”的描述都大致相同。一身白衣戎装，头戴鬼面，手持长剑，骑着高头大马。
姜竹星越听越觉得熟悉，但一时又想不起来。
直到阿云提起坊间流传的某种说法。
“大家都传，这是叶将军含冤受屈，她的鬼魂回来索命。”
姜竹星脑海里的模糊影子立时变得清晰，梦里身穿戎装铠甲的女子和百姓们对“女鬼”的描述逐渐重合。
叶将军？
时隔两年，当初的疑虑再度被提起，在众人心里撒下怀疑的种子，一发不可收拾。
她好像捕捉到一点苗头了。
“百姓们都替丰翼军喊冤，说当年一定是有内鬼。”
阿云叹息道，“姑娘觉得呢？”
姜竹星陷在沉思中，不置可否。
郭副将的下落始终没有进展，朱雀楼亦来无影去无踪，当年往事依旧扑朔迷离。
按照目前的形势，当年的事与朱雀楼脱不开关系，而与朱雀楼有交集的只有礼亲王一脉。难道内鬼是礼亲王的人？他为了夺位通敌叛国？
此刻，从里间传来的一声“阿星”打断了她的思绪。
姜竹星点头示意阿云离开，旋即步入里间。
东方容月刚刚醒来，带着惺忪睡意，却固执的朝着姜竹星伸出手。
姜竹星几步上前，握住她的手，“殿下醒了，要喝水吗？还是吃点东西？”
东方容月皆是摇头，她忽而撑着身子坐起来，不出几句话，便又钻进姜竹星怀里。
“躺乏了。”
姜竹星眨巴着黑白分明的大眼睛，这是在撒娇吗？
在她看不到的地方，东方容月唇边早已溢出笑意。
生病也是有好处的，譬如她想抱多久就抱多久，阿星从不会推开她。
系统不满的蹦出来：“我又不是狗，为什么虐我。”
姜竹星：“你不会把眼睛耳朵都闭上。”
系统冷哼：“禁止虐待系统。”
姜竹星：“乖，一边玩儿去。”
系统：“……”
等抱够了，东方容月才自她怀里退出来，眉眼含情，犹带了一丝委屈之色。
“我想吃金/乳/酥。”
“好，我叫人去做。”
这段时间，姜竹星对她几乎是有求必应。她指东，姜竹星绝不往东走。
东方容月靠在床头，笑意不减，身上还残留某人的温度，眸光悠远，似是在回味什么。
姜竹星前脚出门，一道暗影后脚出现在屏风之后。
东方容月瞬间收敛神色，再不见半分羸弱之态。