第31章 第三十一章520那就修罗场吧
夜幕四合,华灯初上。
青州街市一盏盏灯火连绵不绝，如天上星河般铺开，勾勒出一幅俗世繁华图卷。
苍晏特意在青州城中最负盛名的揽月楼备下了晚宴。
此楼依水而建,楼阁飞檐挂着宫灯,水色波光映入窗户间,明灭可见，衬得楼中席上美酒佳肴，分外清雅。
沈念之换回了女儿装束，一身绯色织金长裙曳地,乌发挽起，露出白皙的脖颈与精致的耳垂,那颗红痣在灯光映照下，尤为夺目。
她端坐席间，明艳又从容,眉眼一挑一弯,便是无边风情。
苍晏目光淡淡落在她面上,唇角噙着一抹不轻不重的笑意,修长的指尖执着银箸，不疾不徐地为她夹了一块鱼肉：“尝尝,这是青州的特色鲈鱼,嫩而不腻,最衬你口味。”
沈念之含笑接过,眉目舒展,“恩师倒是记得清楚。”
顾行渊坐在一旁，眉心微蹙，目光落在二人之间那点“亲密”之处，唇角不觉抿紧了几分。他低头慢慢饮了一口茶,掩去眸底隐隐的不悦。
沈念之似乎并未察觉，轻轻放下箸子，眼神饶有兴致：“好菜有了，不知此处可有什么好酒？”
她声音带着点儿漫不经心的挑逗，眼角却向苍晏瞥去。
苍晏闻言正欲开口，顾行渊已先一步出声打断，语气颇为生硬：“我们此次出京是办案，不是为了游乐饮宴，饭后还需回去看卷宗。”
沈念之笑意微敛，正欲怼他，苍晏却淡淡笑了一声，抬手为自己斟茶，声音温和如水：“话虽如此，但办案之余偶尔放松些，也并非大逆不道之事。墨怀初次来青州，沈娘子亦是初到，难得此地风月正好，不妨趁饭后，我带你们四处走走。”
顾行渊眉心一拧，正欲再驳，沈念之已轻笑出声：“好啊，那便劳烦苍大人了。”
顾行渊抬眸瞪了她一眼，沈念之却毫不在意，笑容明艳夺目，眉目里带着几分挑衅。
苍晏看出二人暗中较劲，眸底笑意更深。他微微招手，楼内侍者很快送来一壶酒：“知你爱饮，我特地备下了青州最好的桂花陈酿，酿了足有十年，酒性温软，不烈，正合你心意。”
沈念之眉梢扬起，眼底顿时生出兴致：“还是苍大人知道我。”
顾行渊淡声道：“我在军中长大，有规矩在身，非休沐不得饮酒，你们随意。”
苍晏闻言只是笑着颔首：“我平日办事也从不沾酒，不过今日高兴，便陪沈娘子浅酌几杯。”
沈念之掀了掀眼睫，唇边一抹笑意更甚，拿起酒盏轻抿了一口，满室酒香浮动。
顾行渊端着茶杯，眸色冷淡地看着苍晏举止从容地与沈念之对饮，心中莫名涌上一阵烦躁。眼前二人仿佛自成一界，他竟有些插不上手。
这时，楼外晚风一吹，一枚叶子从窗外飘了进来，恰巧落在沈念之鬓发之上。
苍晏瞥见，微微一顿，手指正欲抬起，想替她取下那片叶子。
顾行渊却先一步站起身来，伸出手，轻巧地将她鬓边那片叶子取下，动作虽快却极为轻柔：“你头上有东西。”
沈念之闻言略一抬头，目光与顾行渊相撞，他眼神带着几分不自觉的慌乱与回避，话虽硬气，耳尖却微不可察地红了些许。
苍晏的手顿在半空，随后缓缓收回，眸光淡淡扫过顾行渊的脸，神色间隐有几分复杂难言。
沈念之却只是懒懒靠回椅背，指尖抚过鬓角，抬眼笑望苍晏：“恩师方才说，饭后要带我们去哪里走走？”
苍晏目光落回她脸上，神色恢复平静，温声道：“青州城夜市灯会最为热闹，今日正逢初一，游人如织，不妨一览。”
顾行渊皱眉刚要开口阻止，沈念之已盈盈起身，裙摆曳地生辉：“那还等什么？既是青州初至，自然要好好看看。”
她语毕，眼神似笑非笑地在顾行渊面上一转，踏着轻缓的步子往楼下而去，苍晏起身跟上，顾行渊眉心紧皱，也只得跟在他们身后，一言不发，目光沉冷，却终究没能说出一句拒绝的话。
楼外，入夜时分，街市已然喧闹如昼。
与京城的奢靡繁华不同，这里的集市别有一种随性鲜活的热闹，街市两旁灯火辉煌，人影穿梭不息，卖糖人的、耍杂技的、走马灯的小贩叫卖声此起彼伏，热闹得让人目不暇接。
沈念之第一次来此地，瞧得眼睛都直了，唇角噙着兴致盎然的笑意，不禁感叹道：“若不是今日出来，我竟不知道青州夜市如此有趣。”
顾行渊跟在她身后，语气不咸不淡：“这里人多眼杂，你当心荷包别被人摸了去，回头在这边发脾气，这里的人可不认识你阿爷，没人会给你薄面。”
沈念之笑着回头，眸光清亮，“我又不是三岁孩子，顾大人这话可真扫兴。”
顾行渊
嘴角一紧，不再多说，只是沉着脸默默跟随。
苍晏行于她侧，唇边带着淡淡笑意，听沈念之不时对街市上的新鲜事物评头论足，他目光温润地落在她脸上，眼中情绪不明却又极为专注。
正当此时，不远处一群孩童追逐打闹着奔跑过来，欢笑着没注意脚下，径直朝沈念之撞了过来。
“小心。”苍晏眸光一沉，下意识地伸手将她轻轻一带。
沈念之还未回过神来，人已经稳稳被他护在怀前，两人之间恰好留出半尺距离，不至于过分亲密，却也让人清晰感觉到彼此的呼吸温度。
她微微一怔，抬头便撞进了苍晏含笑的眸底。
此时，城中烟火骤然绽放，万千绚烂在他们头顶炸开，瞬间映亮整个夜空。
沈念之目光怔怔地凝在苍晏眼底，那里折射着漫天烟火，火光流转于他深邃的眼眸中，熠熠生辉，美得令人失神。
“真美啊……”她喃喃自语，却不知说的是烟火，还是面前的人。
苍晏看她微醺的神情，眉眼含着淡淡笑意，似乎早料到了此情此景。
他从怀中缓缓取出一支方才悄悄买下的簪子，指尖轻轻拨开她鬓角碎发，动作自然流畅，像是做过千百次似的，将簪子稳稳地插进她发间。
沈念之蓦然一惊，抬手轻触鬓边，神色带着明显的讶异：“这是……”
“读完《左传》的奖励。”苍晏声音轻柔得几乎淹没在漫天烟火与人声鼎沸之中，唇角的笑却分外清晰。
他瞧着她微醺又略显慌乱的神情，眸色温软了几分。
“你喜欢吗？”
沈念之凝视着他眸中跳动的火光，春心萌动，酒意涌上脸颊，染出淡淡红晕，却丝毫不羞怯，坦然一笑：“喜欢，谢过苍大人。”
两人之间这气氛如流水温柔细密，却瞬间刺痛了顾行渊的眼。
他立于一旁，眼底泛起一层寒意，心头仿佛被一团乱麻堵住，说不出是怒意还是酸涩，总之，极为难受。
看着苍晏缓缓垂落的指尖，他忽然跨前一步，伸手一把拽住苍晏胳膊，用几乎有些生硬的动作将他拉了过来：“快看烟火。”
苍晏被他突如其来的动作拉扯，微怔片刻，随后收回手，笑容不减，目光里却添了几分意味深长：“墨怀，你也应该稳重些了。”
顾行渊没理会他，冷着脸直接站在二人中间，生生挤开了他们原本微妙的距离。
沈念之眉头一皱，唇角的笑意顿时淡了下来，瞪着眼前的顾行渊，眼底清晰地写着不满与烦躁：“顾大人，你今天是一点也不困啊，什么时候回去休息，不是明天要办案吗？”
顾行渊没有回头看她，只冷淡地盯着头顶绚烂的烟火，沉声道：“我啊，和墨怀许久没见，陪他看看烟火。”
沈念之冷哼一声，毫不掩饰自己的不悦。
苍晏在一旁瞧着二人这番你来我往，不动声色地轻笑一声，声音温和而隐约带着几分漫不经心：“你们二人何必当街斗气。”
沈念之闻言更觉气闷，却又无法发作，只能狠狠剜了顾行渊一眼，索性移开目光，转而仰头望着天空中不断炸开的璀璨烟花。
漫天烟火绽放如锦，三人立于桥上，人潮拥挤，明明近在咫尺，沈念之却莫名觉得与苍晏的距离，隔着眼前这人，远得不可及。
顾行渊立在中央，神情紧绷，眉心紧蹙，却始终一言不发，心中那股烦躁愈发难以平息，而苍晏，只是含笑负手而立，为了避免尴尬，说道：“前方有花灯，你们两个在这里等我，我去买一盏。”
漫天烟火正渐次绽放，桥上游人拥挤如潮。
沈念之被顾行渊挡在后头，心底憋着一口气，正欲转身离开，却被涌动的人群挤得后退一步，不由自主地轻轻撞上了顾行渊的背。
顾行渊一僵，下意识地回头看她，眸底冷意未散：“你——”
“让开！”沈念之微扬下巴，正要推开他往前走，这时桥上的游人忽然一阵骚动，四面挤压而来。她脚下忽然一绊，身子失了平衡，整个人朝前扑去。
“沈念之！”顾行渊眼底一惊，几乎是下意识地伸手扶她，然而未料到她惯性极大，两人齐齐后退一步，他手臂扣住她的腰身，拉近的瞬间，唇瓣竟不偏不倚地撞在了一处。
喧闹人声似在这一刻骤然远去，只有身旁烟火炸开的轰鸣与瞬息安静的惊愕。
沈念之眼眸微睁，望着近在咫尺的顾行渊，竟一时忘了推开。顾行渊更是呆怔原地，唇上传来柔软而清晰的触感，脑中一片空白。
“……”
苍晏正巧从花灯摊前转身回来，手中拎着一盏刚买好的莲花灯。他望向桥中央的两人，正好将这一幕尽收眼底。
他脚步微顿，脸上的笑容顷刻间僵在嘴角，眸色一沉，指尖骤然失了力气，那盏精致的莲花灯便这么无声无息地从他掌心滑落。
“啪。”
纸灯撞在石板上，灯芯晃动，瞬间熄灭。
沈念之蓦然回神，推开顾行渊，下意识抬头看去。
第32章 第三十二章你在扬州还有红颜旧识？……
苍晏站在不远处,依旧一动不动地看着他们。他脸上的神色依旧温润平静，仿佛刚刚掉落的并不是他亲手挑选的花灯，而是一件毫不相干的小物件。
可他眼底的光,却比方才那盏熄灭的灯火,更为黯淡几分。
“苍晏……”沈念之心头微微一颤,不自觉地开口唤他。
顾行渊缓缓回过神来，意识到自己方才所为，顿时脸色铁青，又羞又恼,却无法解释。他看着苍晏的目光，微微动了动嘴唇,竟一句话也说不出口。
人群依旧喧嚣着，丝毫未察觉三人之间涌动的暗潮，只偶尔几盏河灯摇曳而过,似叹息,似无言。
苍晏目光停留片刻,终于轻轻一笑,弯腰拾起地上那盏残破的花灯，走上前去,语气恢复如常：“抱歉,手滑了。”
他声音轻柔,似乎什么也未发生,唯有转身离开时,袖角掠过的风，染着他心底未尽的情绪。
沈念之看着他的背影，忽觉有些微涩。
她低头，目光落在顾行渊面上,忽然没好气地嗤笑一声：“顾大人，你今日可真是让我大开眼界了。”
顾行渊咬牙别开脸，压下心底难以言说的烦躁，只冷淡地低声道：“闭嘴。”
夜深如墨，苍晏将二人送回驿馆门前，烛影在青石阶上轻轻摇晃。
沈念之略感酒意阑珊，微微颔首，却见苍晏忽然轻唤了一声：“墨怀，稍等一下。”
顾行渊停步回头，目光微疑：“怎么？”
苍晏略一沉吟，目光似有所思：“方才酒席上未便细谈，有件事我仔细想来，总觉哪里有些蹊跷，想与你单独再说说。”
沈念之知他二人公事要谈，轻抬裙摆，先一步进了驿馆内堂。
顾行渊和苍晏后脚慢慢进来。
此时屋中灯盏昏暗，沈念之坐下喝了口茶，坐了许久，却觉茶水冰凉难咽，索性站起，轻步往前厅走去，想要唤人再添些新茶。
夜色凉寂，驿馆静谧，只有庭中梧桐枝叶窸窣作响。
她步履未停，路过顾行渊房门外时，却忽然听到里头有人低声交谈，压着声线，模糊不清。
沈念之原本无意多听，正欲迈步离开，耳边却骤然捕捉到自己的名字，脚步便微微一顿。
只听顾行渊道：“……谁能想到沈念之那个拖油瓶跟来了，此时牵扯了沈相，还不知真假。”
苍晏嗓音温和：“你是担心她知道后会跟她阿爷通气？”
“嗯，”顾行渊似有些烦闷，语气压抑着，“而且她性子骄纵惯了，不知危险。青州情势复杂
，她又是女子，万一出事，只怕不好交代。”
沈念之倏然攥紧了衣袖，内心只觉隐隐不安，可她什么也做不了，下楼拿了新茶便回来躺下睡觉。
翌日清晨，天光渐亮。
沈念之尚在酣睡，眉心微蹙，似梦中也不安稳。屋门悄然被推开，顾行渊脚步极轻地走入，一眼便看见不远处榻上的女子。
她半掩着锦被，发丝垂落在枕边。
顾行渊凝视片刻，眼神一时复杂。他将一只绣的极好的荷包轻轻放在案几上，动作极轻，生怕惊扰。
那荷包鼓鼓囊囊，边角压得平整。他又看了一眼沈念之，又悄然退出。
下了楼，他低声吩咐几句，便带着随从往青州府衙去了。
等沈念之醒来时，已经日上三竿。她皱了皱眉，伸手去唤：“霜杏——”无人应答，她才猛然记起，自己如今已身在青州。
她坐起身来，披衣下床，随意理了理鬓发，洗漱过后，才注意到案上的那只荷包。
她拿起一看，掂了掂，手感厚实——分量不轻。她记得昨晚桌上并无此物，略一沉思，便了然地笑了一声。
“也罢，反正从昭京出来时也没带钱，这下倒省了麻烦。”
她随手将荷包系在腰间，转身理衣出门。今日苍晏与顾行渊皆在衙署议事，无人陪同，她倒也乐得清净，正好自己出去走走。
青州街市，天光熹微，初晴后的晨风微凉，街上人来人往，叫卖声不绝于耳。
沈念之一身素色襦裙，披着浅烟外衫，漫步于市井之间。她手执一串糖渍桂花，兴致懒懒地瞧着街边摊子，步伐不紧不慢。
忽然，一道瘦小的身影自斜刺里猛地冲来，“砰”地一下撞在她腰间。
“哎？”她眉头一皱，尚未来得及出声，那小孩已低着头飞快掠过她身侧，撞得她一个趔趄。
沈念之定神之际，猛然察觉腰间一轻，荷包没了。
她眼中寒光一闪，手疾眼快，抬手一把拽住那小孩的衣领，力道不大，却精准得让人逃不脱。
那小男孩一惊，猛地回头，脸上还挂着稚气未退的狡黠，眼神闪躲。沈念之却不动声色，另一只手已稳稳伸出，掌心朝上。
“拿出来。”
“我、我又没干什么！”小男孩挣扎着，嗓音脆却透着心虚。
沈念之眯起眼，嗓音低慢：“你不把我的荷包交出来，我现在就送你去衙门。”
小男孩试图嘴硬：“你凭什么说是我偷的？你有证据吗？”
她笑了笑：“这条街这么宽，你偏偏往我身上撞，别废话，交出来。”
小男孩见挣脱不掉，眼珠一转，突然俯身一口咬住她的小臂，沈念之吃痛一惊，手一松，那孩子便像脱兔般撒腿就跑。
“该死的小兔崽子！”她低声咒骂一声，抬脚便追了上去。
而那小孩一路钻入人堆，眼见转入一条偏僻小巷，沈念之脚步未停，疾步一拐，随即踏入阴影交错的小巷口。
沈念之一路追至巷尾，却还是将人给追丢了。
她站定片刻，目光落在四周。与青州城表面的繁华截然不同，这一带的巷弄狭窄阴暗，残瓦破壁，墙根坐着几位衣衫破旧的老人与孩子，神情木然，神色苍黄，像是已在饥寒中熬过了许久。
巷子里，稻草垫地，破布棚架。
沈念之缓步走上前，瞧着其中一位面容干瘦的老者，轻声问道：“老人家，方才可见一个小男孩，从这边跑过去？”
老人抬头望了她一眼，眼神昏浊，似是分辨不清来人是谁，过了好一会儿才缓缓抬手，指向更深一处。
她颔首道谢，提步而入。
巷中湿冷逼人，地面泥泞，空气里混杂着霉味与腐叶气，沈念之下意识用手掩住鼻口。
不远处，一个残破院落里忽然传来稚嫩的嗓音，是方才那孩子。
她循声走去，推门之际，手刚扶住门框，“咔哒”一声，那块年久失修的木柱轰然塌落，发出一阵不小的响动。
屋内一震。
昏暗的屋子里，铺着破草席的榻上躺着一位老人，面色蜡黄、呼吸微弱；角落的桌前，一名老妪正小心摆着几个早已发霉的馒头，苍白的双眼空洞无神，似是已盲。
她摸索着叫：“阿洛，饭热着呢，快来吃。”
阿洛站在一旁，手里还紧紧攥着那个荷包，声音低低的：“我有钱了，能带阿公去看病。”
老妪闻言一顿，皱眉问：“钱？哪来的钱？”
门外的沈念之静静站着，眼神里翻过一丝说不清的情绪。
屋内三人皆未动，仿佛空气也凝固了。
阿洛转头看见沈念之站在门口，神色顿时慌乱，张了张嘴，想解释，却不知从何说起。
老妪听见动静，抬起头，缓缓开口：“阿洛，是谁来了？”
她目光扫过那间屋子，破败而干净，处处藏着挣扎求生的痕迹。
阿洛咬了咬牙，欲言又止。
沈念之却抢先一步，走入屋内，语气温和：“阿婆，我是阿洛的朋友。”
阿婆脸上浮现出久违的喜色，微微探过身子：“阿洛交上朋友啦？”
阿洛扯出一个略显别扭的笑，点了点头：“嗯，是的。”
阿婆脸上的笑容更深了几分，从碗里小心捧出一个发着霉点的干馒头，摸索着缓缓走到沈念之前，将馒头递过来，声音诚恳而温和：“既是阿洛的朋友，那就是客。我们家穷，也没什么好东西，这个你若不嫌弃，就收下吧。”
沈念之望着那只微微泛青的馒头，眼神一动，唇角却扬起一个温软的笑来，接过时轻声道：“谢谢阿婆，我收着。”
沈念之朝阿洛使了个眼色，示意他出来说话。两人走到院中，风透过破旧的墙缝钻进来，院子残破不堪，几缕枯草散落在角落，脚下尽是泥泞。
她环顾了一圈这副景象，开口问道：“你阿公得的是什么病？”
阿洛摇摇头，小声答道：“不知道。阿公已经病很久了，也没钱请郎中。”
沈念之又问：“那你父母呢？”
阿洛低下头，声音闷闷的：“我也没见过，是阿公和阿婆把我拉扯大的。”
沈念之听罢，叹了口气，正欲说话，阿洛却突然掏出怀里的荷包，急急塞到她手里：“姐姐，求你别把我带去见官。我若是被关了，没人照顾阿公阿婆，他们会死的。”
沈念之翻了个白眼，语气却比方才温了几分：“谁说我要带你去见官？我只是……打算带你去买点吃的。”
她领着阿洛走出巷子，穿过几条街，找到一家热气腾腾的包子铺，买了一大包吃食，又顺道去了医馆，找了个郎中一同返回。
郎中原本满脸不情愿，刚踏入那满是霉味的屋子便皱了眉头。
“姑娘，这屋里霉气太重，不利病人休养。住久了，怕是好人也要生病。”他说。
沈念之挑眉看他一眼：“医者难道不是一视同仁吗？”
郎中咳了一声，没再说话，弯腰走到阿公身边，伸手号脉。不多时，他神色凝重道：“是肺疾。长年吸湿霉之气，寒毒入骨。若不改善环境，药也不过是拖命。”
他留下一张药方后便匆匆离开。
沈念之将药方收好，坐在破桌边，和阿婆一同吃着热包子。阿婆笑着让她多吃些，沈念之也不拘束，咬了一口包子，淡淡道：“早知道就给你们带点咸菜了。”
屋子里烟火气渐渐回暖，阿洛小心端着一碗鸡汤走到榻边，轻声唤着阿公，将勺子送到他嘴边。
屋外天光微沉，屋内生出了一丝久违的温热。
吃罢饭，沈念之靠着门槛，捧着粗茶慢慢晃着，目光落在院中灰扑扑的地面上，忽而开口问道：“阿洛，你可识字？”
阿洛一愣，旋即点头：“识一些。以前这边有个私塾，我曾经扒着窗户偷听过……先生讲得慢的时候，我就记得住。”
沈念之“嗯”了一声，眼底掠过一丝若有所思。
临走前，她将手里的荷包塞到阿洛手中，也没多说什么，转身离开。阿洛怔怔地看着她背影，紧紧攥住那只鼓囊囊的荷包。
出了巷口，她随口向路人打听了方向，便折去青州衙署。
门前守卫森严，她拢了拢头发，对守门的衙役道：“烦请通报一声，就说晋国公府的沈娘子求见苍大人。”
衙役
不敢怠慢，飞快进去禀报。片刻后，衙门大门一开，苍晏与顾行渊一前一后步出。
顾行渊一见她便冷笑了一声，语带嘲讽：“没想到你也有求人的一天？”
沈念之斜睨他一眼，苍晏打圆场似地微笑：“沈娘子是遇到什么难处？”
沈念之神色平静：“你们跟我来便是。”
二人对视一眼，终究还是跟着她走了。
巷口破败阴湿，乍一入目，便叫人心头微紧。沈念之走在前头，踏着碎石与淤泥，一路领着二人往深处而去。
“你是怎么发现这里的？”苍晏问。
“闲来无事，散步遇见。”她答得轻描淡写，并未说自己荷包被偷的事情。
行至深处，苍晏和顾行渊的脸色都变了。
一排排歪斜的帐篷用草帘勉强支起，衣衫褴褛的老人蜷缩在角落，孩子们赤着脚，在污水边捡拾残食。
顾行渊沉声道：“青州外表光鲜，没想到背后还有这等惨状。”
苍晏眉头亦拧了拧，叹道：“我来青州已有时日，却也未曾听人提起。”
沈念之抬手指着一处废屋，道：“这里多是老人和小孩，老的无力干活，靠讨度日；小的还算有口气在，若没人管，将来也是乞丐、盗贼。”
她语气平淡，却字字清楚：“我想修缮这一片地，搭上房舍，清清霉，把该拆的地方拆一拆，好能让阳光也透进来，遮风避雨是小事，叫郎中一一为他们把脉治病才是正事。”
她回身望向二人，眼神透着一点认真：“这些孩子，虽生在泥泞，也仍是我大昭的子民。若请一位夫子教他们读书识礼，或许将来能走出别的路。”
说到这里，她唇角带了一丝淡笑，回头看了看身后的废墟与柴门：“花银子是小事。长上若需要，可从我晋国公府出。我沈家还是养得起的。”
话音一落，苍晏静静望着她，眸中柔光浮动，他笑了笑，声音温润：“沈娘子出手，倒叫我等汗颜。”
顾行渊站在一旁，盯着她比划规划时的模样，心口莫名悸动了一下。
他看着那个一向张扬骄恣的女子，站在这一群破衣烂衫的老人与孩童中，衣摆掠风，神色却认真得像在平摊江山。他忽然移开了视线。
此事沈念之催得紧，苍晏一回到衙署，便立刻吩咐手下着手安排。他召来负责青州工部事务的属吏，让人带队前往巷区实地勘察、拟定修整方案。
沈念之立于他身侧，目光扫向那些匆匆离开的衙役，语气淡淡却透着几分凌厉：“希望他们真心做事，别等我们一走，就又装聋作哑，顺手把银子填了自己的腰包。”
顾行渊闻言，冷笑一声：“他们敢，我会留两名大理寺官吏在此，盯着他们从头到尾。一天不完工，一天不许撤。”
沈念之转头看了他一眼，忽地抬手拍了拍他肩膀，语气漫不经心，却带着点感谢的口吻：“那这份差事，就有劳顾大人盯牢了。”
顾行渊听得这一声“有劳”，下意识挺直脊背，轻咳一声，正色道：“沈娘子不必客气。”
苍晏笑了笑，随口一揶揄：“你们二人不斗嘴，我倒还有些不适应了。”
顾行渊负手而立，语气不冷不热：“谁跟她斗嘴？分明是她一贯胡搅蛮缠。”
沈念之立刻扬手指着他，冷笑道：“顾行渊，你睁着眼说瞎话。不是你每次闲得发慌，非要横插一脚？”
“若你行事像个寻常女子规矩些，我又何须多言？”顾行渊语气不善，“真当我乐意盯着你？自作多情。”
沈念之气笑：“你——”
苍晏见二人唇枪舌剑，头微微一疼，抬手扶额，暗自懊悔方才为何要插这句话。他无奈叹息一声，走到两人中间，想伸手将他们劝开，谁知还未来得及张口，就被一左一右同时拉开。
“你别管他！”
“让她说！”
两道声音同时落下，竟不约而同。
这时门外忽有衙役快步而入，拱手回报：“苍大人，外头来了一位女子，自称是您在扬州的旧识，递了信物，说您见了便知。”
苍晏微蹙眉，从衙役手中接过那物件。那是一块半边玉佩，温润细腻，边角处隐约可见岁月打磨的痕迹。
还未等他开口，顾行渊已先一步挑眉讥笑：“哟，书阳，你在扬州还有红颜旧识？这玉，不是你姨母当年赐下的鸳鸯佩么？”
话音落下，沈念之身子轻轻一僵，眸光微动，神色也跟着一顿。
第33章 第三十三章“书就不必送了，我更想听……
苍晏抬眸看了顾行渊一眼,并未理会他的调侃，神色如常，转身快步跟着衙役走出衙门。
沈念之见状也忍不住心生好奇,提步悄悄跟了出去,顾行渊无奈叹息一声,只得紧随其后。
两人躲在不远处一方假山后，半掩着身影，偷偷探出头望去。
院前阳光微斜，一名女子正静静立于檐下。
她约莫二十出头的年纪,一身青色细罗衣，身形纤秀,容颜明艳却不张扬，眼角眉梢自带几分温婉江南的软意。
沈念之望着那女子，眼神微动,低声问道：“你可认得她？”
顾行渊摇头,语气懒散：“我这些年都在瀚州奔波,也就偶尔往公主府写写信,与书阳没见过几回，更别说她是谁。我今年才进京,哪知道这位她从哪儿冒出来的？”
沈念之听罢未言,只定定看着外面二人站在一处,容色相衬,竟好似一幅温润清雅的画,令人移不开眼。
“你说……”她轻声刚启唇。
“你说他们不会是旧相好吧。”顾行渊反应极快，抢在她前头接口，语气里压都压不住的幸灾乐祸，“这女子我瞧着模样不俗,和书阳站一块，倒也般配得紧。”
话音刚落，只听“咚”的一声闷响。
沈念之面无表情地收回脚，顾行渊脸色一变，低头看着被她狠狠踩了一脚的鞋面，倒吸一口凉气：“你疯了吧？”
沈念之轻哼一声，神色冷淡：“走神了，没踩准。”
外头，苍晏与那女子并肩而行，低声交谈着，不时发出几声轻笑。二人之间距离虽不远，沈念之却听不清他们说些什么，只见苍晏微微一笑，做了个“请”的手势，女子轻盈向前一步，二人顺着街道缓缓而行，背影和谐得令人心烦。
沈念之眯了眯眼，刚要抬步跟上，便被顾行渊一把拽住手腕。
“你跟上去做什么？”他压低声音。
“怎么，你这不是也在跟着？你不好奇你那位好兄弟忽然有了个美娇娘作伴？”沈念之毫不客气地甩开他，语气带着点酸不溜秋的意味，抬脚就追了上去。
顾行渊一怔，心道不好，又怕她捣乱，还是咬牙跟了上去。
两人一路尾随，远远地看着苍晏与女子在街上驻足闲聊。
女子笑容温婉明媚，语调轻柔悦耳，不时侧头低语，苍晏神色温润，偶尔侧头回应，举止从容又带着几分难得的随意，显然二人颇为熟稔。
走到一处小摊前，苍晏停下脚步，似是想买些什么。沈念之也站在一旁，假装看摊，手却始终搭在摊边没有动。顾行渊在她身旁翻了翻摊上的杂物，忽然拿起一面铜镜递给她。
“干什么？”沈念之皱眉。
顾行渊故作认真地道：“照照镜子，看看你现在的脸，别说我没提醒你，这表情，像极了打翻了醋坛子的猫。”
沈念之一把将铜镜拍进他怀里，白了他一眼：“你不说话，没人当你是哑巴。”
说话间，苍晏从摊上取了个糖人递给女子，女子接过后嫣然一笑，嘴角扬起一抹不自觉的甜
意。
沈念之看着那幕，心里顿时像被什么扎了一下。
他们又缓缓前行，最终走入一间名唤望江楼的酒楼。
沈念之当机立断：“进去。”
顾行渊无语：“你还真是要查岗查到底啊。”
“少废话，走了。”
两人快步入楼，找了苍晏那桌隔壁的位子坐下，只隔着一扇雕花木屏，若隐若现传来女子轻笑与苍晏低语。
酒楼小二迎上前：“客官点些什么？”
沈念之压着嗓子：“二斤牛肉，一壶酒。”
顾行渊差点噎住，低声问她：“你这是要上演武场？二斤牛肉？”
沈念之一抬下巴：“你管得着？”
“我怕你撑死。”
“撑死也不劳你收尸。”
屏风另一侧，苍晏与女子对坐。茶香氤氲中，他语声温和地开口：“陈大人近来身体如何？自那年一别，已过五载。”
女子轻轻一笑，嗓音柔婉如水：“是啊，一晃就五年了……我原以为，你是不愿再见我。”
她说话声音极轻，语尾微颤，沈念之隔着屏风听得模糊，忍不住悄悄往前挪了挪位置，干脆贴在屏风边，耳朵几乎贴上去。
顾行渊看着她这副鬼鬼祟祟的样子，不由失笑，却又不知为何，心口忽然有些发闷。
屏风后，苍晏声音淡淡传来：“玉泠，当年的事，不怪你。”
只见陈玉泠取出一块雕工精致的半块鸳鸯佩，轻轻放在桌上，眼神微垂：“不知当年长公主的那句话……如今还算不算数？”
苍晏凝视玉佩片刻，抬手取过，唇角带笑，却不见情意：“玉泠娘子，若是与自己不喜欢的人成亲，你觉得……会幸福吗？”
陈玉泠一怔，神色间有几分难掩的落寞。但她终究不甘，还是抬眼问道：“书阳，我只是想知道一个答案，你当真，从未对我……”
话未说完，便听“砰”地一声闷响。
屏风轰然倒下。
沈念之整个人摔了个正着，跌坐在苍晏与陈玉泠桌前，发丝松乱，袖角凌乱，一只鞋还斜斜歪着，狼狈得连她自己都愣住了。
一时间静得仿佛连针落地都听得清。
顾行渊正拿着筷子，动作凝滞，呆呆地望着眼前这一幕，与苍晏对视一眼，皆无语。
半晌后，沈念之清了清嗓子，撑着屏风边站起身，抬眸一笑，理直气壮道：
“呵，这地板也太滑了。”
陈玉泠抬头望向沈念之，又偏头看了眼苍晏。那一瞬，她分明在他眼中捕捉到一丝……柔意，甚至近似于宠溺。
她与苍晏相识多年，太知道他一向温文有礼，却也始终疏淡寡情。那双眼看谁都带着距离感，彬彬有礼，却从未真正让人靠近。
可眼下，他竟会用那样的眼神，看着眼前这个跌了个跟头的女子。
陈玉泠心头微颤，还是维持着温婉的笑意开口问道：“书阳，这位是？”
“我的朋友。”苍晏语气平稳，看不出起伏，“既然都碰上了，不如一同入座吧。”
沈念之本就有些尴尬，贸然打扰他人与旧识叙旧，正要开口推辞，却见苍晏已起身，朝她伸出手。
未等他碰到，顾行渊忽然从旁站起，一把揽住她肩头，将她往桌边一按，神色自若地道：“既然书阳开口了，那就不必客气，坐吧。”
苍晏微顿，垂下那只半抬的手指，片刻后，只淡淡点头：“也好。”
陈玉泠望着三人之间诡异的气氛，唇角笑意未散，像是捕捉到了什么。
四人一同用膳，席间气氛诡异，交谈寥寥，杯盏碰触声间透着几分沉默。
饭后出了酒楼，陈玉泠将那半块鸳鸯佩递还给苍晏，语气温和：“替我向长公主问安，愿她身体康健。我来青州本为公务，尚有要事，便不叨扰你们了。”
沈念之却在后头唤住她：“陈娘子，不随我们回驿馆小坐片刻？”
陈玉泠闻言，脚步一顿，回身朝她走来，目光在她眉眼间停了片刻，忽而抬手替她拢了拢额前一缕散发，轻声笑道：“沈娘子果然是个妙人，若真能与你做朋友，想来也不至于寡淡无趣。日后若有机会去昭京，我一定登门拜访。”
“好。”沈念之微笑颔首，“陈娘子的才情也是不凡，若能再见，自是幸事。”
话音落下，陈玉泠盈盈一礼，神色平和，从容转身而去。
她的背影沉静而妥帖，步履款款，一身江南女子的婉约风致，隐入街巷之间。
沈念之目送良久，才偏头看向苍晏，语气轻巧却意味不明：“这是长公主为你挑的媳妇？确实不错，是个让人挑不出毛病的女子。”
苍晏含笑答道：“陈夫人懂医术，早些年带着陈娘子在公主府住了些日子，为我母亲调理身子，我母亲很是喜欢陈娘子。”
“不过，这都是她一厢情愿，我从未有过半分想法。”苍晏补充到，他只是想起了陈娘子阿娘当年在府上的一些事，不过不提也罢，已经是旧事了。
案子查到第四日，一切渐入尾声。
陆家下线已被锁定，几条银流的关键走向也顺藤摸瓜揪出了青州两名贪墨官员。案宗卷帙浩繁，却也总算浮出了冰山一角。
苍晏手中已有两份口供，一份账册，皆指向陆家钱庄与户部一名侍郎暗通银线之事。顾行渊亲自押送犯人回京，而沈念之也坐马车随行一同归京。
天公却不作美，一场骤雨打乱了行程，三人被困在了青州郊外的一个小驿站。
夜幕将至，细雨连绵，驿馆后院临时安置的房舍不多，加之近日商旅云集、客满为患，掌柜在堂前拱手赔笑：“几位大人，实在抱歉，今晚只剩下最后一间厢房。”
空气一时沉寂。
沈念之先开口，语气随意：“就这间吧，我们三人一起住。”
她站在檐下撑着伞，眼梢还挂着雨珠，声音却懒洋洋地落下：“我平时经常留宿平昌坊，屋内与几个男伎同眠，也没发生什么，你们俩要是怕因此失了名节，被人嘲笑，大可在马棚过夜，只是这近深秋，天寒露中，还下着雨，好自为之吧。”
顾行渊一噎，眼皮轻跳，想拒绝却说不出合适的理由。苍晏在旁含笑看她，指尖敲着伞柄，未发一语。
倒显得顾行渊扭捏。
没过多久，雨逐渐小而转停，天际压着未散的乌云，青州外城格外静谧。
驿馆后院房内，三人共坐一桌，灯盏低垂，烛影在桌面上晃出三道交错的影子。桌上未收的茶碗里，还残着晚饭后尚未凉透的热气。
沈念之半倚在窗边，手中转着一只青瓷茶杯，唇角未带笑意，眼神却并不疏离，只是安静听他们言语。
“陆家那位陆氏寡妇，如今也进了宫，听说封了贵妃？”顾行渊先开口，语气不甚在意。
“前日刚下旨。”苍晏放下茶盏，声音一如既往的温润，“据说颇得圣宠。”
“陆家一步步布局，从银案到边军粮草，再到眼下陆家长女入宫，”沈念之淡淡开口，轻叩茶盏盖，“齐王和陆家这盘棋下的甚好。”
“到时候只怕不止沈家被牵连。”顾行渊的语气更冷了几分，低头拨弄茶汤，半晌，才抬眸看了眼沈念之，“你回京之后，能避则避。”
“车到山前必有路，我相信我阿爷。”她回得平静，不见任何情绪起伏。
一时无言。
风从窗格里吹进来，撩起烛火，一点光在沈念之面颊上游走，照亮她眼中藏得极深的一点幽意。
苍晏忽而轻声道：“等你回京，我送你一套《左传注疏》的孤本。”
沈念之偏头看他：“书就不必送了，我更想听你读。”
此话一出，苍晏笑得极淡，温和如月。
顾行渊的眉微微一蹙。
外头忽然响起一阵雷声，滚滚从天边而来，在头顶炸响，突如其来的暴雨落下，院中枝叶簌簌作响。
驿馆房屋陈旧，本就漏风。苍晏起身道：“风大了，我去叫人加几盆炭。”
沈念之亦站起，撑了个懒腰：“我出去透口气。”
“我也去。”顾行渊一向语少，此刻却比她起得还快，生怕苍晏和沈念之二人独处。
二人一前一后出了门，院中薄雨已至，细如牛毛。沈念之步履缓慢，站在回廊尽头，望着前方空无
一人的夜色。
“你跟着我做什么？”她忽而开口。
“盯着你。”顾行渊答得坦率，“你不省心。”
沈念之闻言轻笑，却不答，只望着天边被雨雾遮住的月光。
苍晏走得慢，回来时步声轻极，像是刻意不去惊动谁。
走到廊下时，三人恰好站成一线。
沈念之撑着栏杆，雨丝落在檐前，一线光打在她肩上，像是旧梦叠影。
她没有看他们，只看着雨：“我知道朝局不稳，也知道有人想利用沈家翻盘。我现在莫名有些心慌，说不上来，只想快点回去。”
“就算沈家遇到什么事情，你一个人也做不了什么。”顾行渊说。
“是，在这个大环境下我是改变不了什么。”她转过头来，望着他们，眼神很淡，“但我会尽自己一点微薄之力，去博一下。”
那一刻，顾行渊与苍晏皆沉默。
雨敲打檐下，寂静如缄。
沈念之微侧身，仿佛早知二人不会说话，只将头微微一偏：“时候不早了，我们早些休息吧，明儿一早还得赶路呢。”
沈念之刚欲回身，忽觉指尖一凉，低头一看，掌心不知何时多出了一道细细的血痕，划得不深，却隐隐渗出几滴血珠，映着灯火微微泛光。
顾行渊察觉她的停顿，眉头一动：“怎么了？”
“没事。”沈念之抬起手，语气轻巧，“大概是走廊这边的木栏没磨平，被刮了下。”
顾行渊从怀中摸出一小瓶金创药，随手递来：“擦了，省得感染。”
她正要伸手去接，身侧却有人动作更快。
苍晏抬手拦下那药瓶，淡淡一笑，顺势将其打开，语气温和：“你不惯这些药味，我来。”
他话音未落，已轻握住沈念之的手腕，指腹覆上她掌心，低头准备为她敷药。
沈念之微怔，还未来得及反应，顾行渊却已经一把将两人间的距离打断，语气不善：“哎哎哎，你那双手是握笔写策的，懂什么上药？”
说着便要从苍晏手中把药瓶夺回。
可苍晏却未松手，只是淡淡一瞥，手指微紧，药瓶纹丝不动。
两人就这样僵持在原地，彼此相视，谁也未让步。
第34章 第三十四章“放下武器！不然她死！”……
沈念之站在中间,手还被苍晏握着，眉心微蹙，像是无奈又有些头疼。
她从二人手中拿走药,有些不耐烦的说道：“行了行了,我自己来,就不劳烦二位大人了。”
说罢，她自顾转身离去，斗篷轻摆，步履稳如往常。
顾行渊站在雨下,眉目沉静，苍晏负手而立,眸光如水。
两人随后才跟了上去。
房中陈设简陋，却因三人气质各异，平白多了几分拘而不乱的沉静。
沈念之坐于床榻最内侧,衣衫整饬,袖口未解,鬓发仍盘得一丝不乱。她倚靠在床头,半阖着眼，似是闭目养神,又似在细听窗外雨声。
苍晏端坐在案几一旁,手中执着未喝的茶盏,身上的深紫外袍仍未卸,神情从容温雅,顾行渊靠在窗侧，手中握着一卷书简，他面无表情，眉眼却不自觉透出警觉与紧绷。自他们进屋至今,他只说过一句“夜深了”，之后便再无言语。
三人虽共处一室，却各守一方，气息互有交缠，言语却像被雨声割断，静得只余风吹窗棂、檐角水滴的细微声响。
沈念之终是缓缓睁开眼，轻扫屋内一圈，又轻轻阖上，似对这番沉默毫不在意，反倒在这样拘谨的安静中睡得踏实。
只是窗外雨声未停，夜仍漫长。
顾行渊合上书卷，微微偏头，看了一眼案几前仍持盏未饮的苍晏，又望向床上那道熟悉的身影，神色如霜雪里一枚未融的松针，藏着寂冷，也藏着不可说。
翌日一早，晨光未出。
驿馆的院中还残留着夜雨后的潮气，青石板泛着点点湿光，空气里浮着一丝淡淡的草木清香。
顾行渊站在院中，手中长剑未出鞘，只是缓缓演着一套剑势。衣袍在晨风中微扬，他神情沉静，步伐不急不缓，一式一式地拆着旧招，像是在复习，又像是在用熟悉的力道缓解内心什么未明的情绪。
沈念之站在窗前，看了他一会儿，终究还是披了件外衫走了出来。
她的脚步很轻，也没打算掩饰。
顾行渊听见声音收了剑，侧过头看了她一眼：“怎么醒得这么早？”
“梦里太吵。”她随口说着，在石凳上坐了下来，从茶桌上拿起那只昨晚未动的水壶，仰头抿了一口，立刻皱起了眉，“这什么？苦得要命。”
“药汤。”他淡淡道。
“果然。”沈念之撇了撇嘴，像是不情愿又不得不承认，“你倒是养生。”
“瀚州早晚温差大，兵驻外营，一不注意就容易染风寒。喝着总比请郎中强。”顾行渊将剑收回鞘，走过来在她对面坐下，语气一如既往的平静。
院子静极了，雾气未散，日头被远山挡住，只在屋檐边露出一线昏黄的光。
沈念之撑着下巴看了他一会儿，忽而问道：“你家人呢？怎么从来没听你提起过？”
顾行渊低头，抬手接住一滴从屋檐滴下的水珠，半晌才道：“母亲病重，我还幼年时她就去了。父亲……也去了。”
沈念之轻轻一顿，没有说话。
他却像并不介意谈这些往事，语气仍是那样淡淡的：“之后我被送去了长公主府。她是我母亲的闺中密友。”
“长公主收养你，倒也不意外，我知道驸马也是久经沙场，后来病逝，你和苍大人在她膝下，也算不那么孤独？”
顾行渊嘴角轻轻一动，似是回忆起什么，淡声道：“长公主待我如己出，叫我读书写字，讲人伦纲常，行事仪矩。小时候我和苍晏也常斗嘴动手，她便罚我们一块儿抄书、饿肚子，不许我们吃晚饭。”
他说着，眼底一闪而过极淡的笑意，像是风拂过霜雪，转瞬即逝。
“那几年过得也算开心。”他顿了顿，目光落在远处夜色中一点未熄的灯火，“只是到十五岁那年，我想出去走走。”
“后来呢？”
“十五岁那年，我自己去了瀚州。”
“去做什么？”
“找外祖父。”顾行渊望着远处天边淡淡的光线，眼神终于缓了一分，“他是乌勒族的大都护，姓赫连，手下驻守瀚州西北边疆。母亲当年也是在游玩的时候，认识了偷着跑出去玩的长公主，随长公主进京，在京中认识了我父亲，两情相悦，后来私下成婚。父亲那时还是刑部侍郎。”
“你小时候是在京中长大的？”
“嗯，一直到十五岁。”他语气平缓，“长公主那边规矩太多，我不愿一辈子被拴在京城的规矩里，于是独自去瀚州。她也拗不过我，就放我走了。”
“那边很自由吧？”
顾行渊似是想起了什么，唇边微微扬起一个不易察觉的弧度：“外祖父严格，不过在草原上确实要比京中自由。”
“听起来像是你想要的日子。”沈念之眯着眼看他，“可你还是回来了。”
“外祖年纪大了，把赤羽军交给我后，就不再过问军中事务了。而长公主……她常年写信叫我回京，说再不回来，都快忘了自己有个外甥。”
他说得平淡，像是在讲别人的故事。
“圣上对你不错吧。”沈念之淡淡道。
“圣上将我调回京任大理寺卿，不是因为我有多能干，而是因为长公主念旧情，朝中也需要一张不碍手脚的脸。”
顾行渊顿了顿，似乎想起了什么，语气缓了几分：“……我外祖父是乌勒族旧部，镇守瀚州多年。这些年边境太平，一来是赤羽军镇得住，二来也靠些朝廷的怀柔之策。”
“朝中几位老人都知道，我虽姓顾，却有外族血统。圣上也不是没有打这张牌的意思。”他低头，把玩着指节，嗓音低哑，“对他来说，我能调和两边，不至于让
局势失控。”
沈念之听得认真，侧首望向他：“所以你从头到尾，都很清醒？”
顾行渊垂眸一笑，声音极轻：“在瀚州久了，学会的第一件事，是知道什么时候该握剑，什么时候该沉默。”
沈念之看着他，许久，才问：“你还想回瀚州吗？”
顾行渊静了片刻。
“有时候会想，”他说。
“那你以后会回去吗？”
他垂眸，轻声道：“不知道。”
沈念之微偏了头，看着他半晌，才嗤笑一声：“你真是冷漠啊，连个确切的答案都不给。”
“你对自己的未来不是也没数？”他看她，“你有想过有朝一日离开京城去外面看看吗？”
沈念之没有立刻答，只是抬头望了一眼渐渐亮起的天色，声音轻得像落在清晨露水上的风：“你看，天要亮了。”
顾行渊仰头，乌云终于褪散，天边泛出一丝淡淡的金色。
她站起身，拢了拢外衫：“走吧，别着凉了。”
顾行渊没有立刻起身，只是坐在那里，看着她踏着湿润的石板路，缓缓走进清晨微明的光里。
她没回头，顾行渊也没唤她。
风轻轻掠过瓦檐，一滴昨夜未落的雨水，从屋角滑落，碎在石地上。
雨后初霁，山路泥泞难行。押送青州犯人的马车沿着官道缓缓前行，车轮陷入泥中，车夫急得满头是汗。
“前边车停了。”前头押车的差役回头喊，“这段路积水太深，车过不去！”
沈念之掀帘望去，见前车确实已深陷泥中。她没多想，便提了裙摆走下车：“我来看看。”
“你别——”
顾行渊一句话没说完，她已稳稳落地，只是没想到那一脚刚好踩进水洼，泥浆没过了鞋帮，冰冷刺骨。
她蹙眉低头，正要抬脚，忽听背后有人踏水而来，下一刻，一只骨节分明的手拦在她膝侧，随即是顾行渊蹲下的身影。
“你别动。”
他低声道，语气像压了三分怒火，顾行渊将她托起，放在马车上，还不等沈念之说乎啊，他的手指已探向她脚踝，熟练地替她脱去湿鞋。
沈念之一愣，身子僵了一瞬，低头望着他微垂的眉眼。雨后的天光照在他脸上，泛着淡淡的冷意。
“下次别乱跑。”顾行渊声音低沉，“你以为你还是在京中？”
“沈娘子。”一道温润嗓音忽自后方传来，打断了顾行渊的动作。
两人一齐侧头，只见苍晏不知何时已折伞走近，手中拎着一包裹得极好的布巾和干净靴履。他目光扫了一眼她赤足立于泥地的模样，眼底掠过一丝不易察觉的波动。
他没立刻走近，而是隔着数步立于伞下，目光从顾行渊泥污未干的指节，落回沈念之裸露的脚踝，才微笑着启唇：
“沈娘子怕是冷了。我这备着一双干净的靴子，还有布巾，原是想着路上要下雨，怕你湿了鞋袜，特意备上的，没想到还真派上用场了，若不嫌弃，可先换上。”
他语气温润，礼数周全，举止又极为自然，仿佛只是随手递给故人些许照顾，却偏偏落在这雨后泥泞之地、两人彼此对视的时候，凭空生出些不合时宜的意味。
顾行渊眉头一沉，接也不是，不接也不是。
沈念之却像没察觉，笑了一声，语气懒散：“顾大人刚替我脱了鞋，手都脏了，还要劳烦苍大人送靴子，这份恩情，我真是要牢牢记下了。”
气氛静了一瞬。
苍晏不以为意地笑了笑，并未多言，只轻声道：“无妨。人在路上，总有不便之时，我不过多做一事。”
他这话温润淡然，乍一听再寻常不过，可顾行渊却听出了某些深意，侧目盯了他一眼，眼底已有了薄火。
他没再多说，将湿鞋抛至一旁，正要接过苍晏手中的东西时，远处忽传来一声尖哨。
“戒备！”顾行渊厉喝一声，身形一闪挡在沈念之前，瞬间从腰间拔出佩剑。
树影晃动，几道黑影自林中跃出，皆蒙面持刃，分两路而来，一拨直扑押车队伍，另一拨则直奔顾行渊方向！
“劫车的！”一名衙役高声示警，还未来得及说完，已被一记刀背拍晕。
“保护沈娘子！”顾行渊挥剑挡下一名黑衣人的攻势，却听得背后沈念之一声惊呼——她刚转身便被两名黑衣人一左一右架住手臂，一人亮出短刃抵在她颈边。
“别动！”
一人厉喝，“放下武器！不然她死！”
第35章 第三十五章“放开她，有什么事冲我来……
顾行渊回身,眼神倏然冷如寒铁，剑锋未落，脚下却已停住：“放开她,有什么事冲我来。”
“我们要的不是你。”那人咧嘴冷笑,“交出车上的人,否则她陪葬。”
那人本欲转移人质，却被顾行渊一招锁喉逼得后撤，沈念之趁机往后躲开一步，衣袖却被钩破一道,整个人踉跄跌倒在泥地中。
雨后积水未干，泥地又滑,她摔得并不重，却难堪至极，一只鞋早被雨水泡得变了形,泥浆溅上她的裙摆,一抬头,便见寒光再度逼近——
为首那名黑衣人低喝一声,立刻有两人扑上前，再次一左一右擒住沈念之的手臂,不给她半分挣扎的机会。
“别动！”一柄利刃已经抵住她脖颈,带着雨水的寒意直渗肌骨,沈念之眼底怒意翻涌,却强自压下,咬牙不言。
她知自己不会武功，如今落入他们手中，若挣得过这一时半刻，必是拖累所有人。
“你们疯了吗！”顾行渊怒斥,眼看那边又有几人已将昏迷的犯人从车上拖了下来，袋口滴着血水，一路蹭出红痕。
“换人吗？”那名黑衣人冷笑，“你们要活人，我们要犯人。”
沈念之挣扎之间，身后的黑衣人已将短刃逼近她颈侧，刀锋触肤的冰意仿佛下一刻就要划破喉间柔肌。
“放开她！”顾行渊怒斥，劈退两人，已欲再扑上前。
却在此时，一道身影从侧后飞掠而来，衣袍猎猎，正是苍晏。
他不知从哪儿拎来一根马鞭，眼见沈念之被制，竟毫不迟疑地抬手将鞭梢抽向那名劫匪手腕——
“住手！”
力道不重，却极准。那人手腕一震，短刃微偏，擦着沈念之颈侧掠过，划出一道细细血痕，却未致命。
沈念之猛然回头，就见一抹熟悉的紫色身影自风雨中扑来。
“苍大人！”她惊愕出声。
但下一刻，那名黑衣人已怒目回击，一刀刺向苍晏！
“书阳——！”顾行渊骤然变色，疾步跃起。
长刀破空，带着刺耳风啸，直取苍晏左肩。他身法虽快，但到底不通武艺，只来得及微偏一步，刀锋已然划过肩膀。
“噗——”
血花自他深紫官服上绽开，肩头湿透一片，整个人被力道撞得踉跄后退，重重摔倒在泥地中。
沈念之猛然一震，脚步却被紧紧钳制，根本无法靠近。
“头儿，囚犯已控制。”一个蒙面黑衣人急匆匆跑来说道。
抓着沈念之的黑衣人看了她一眼，冷冷地说道：“把她一块带走！”又对顾行渊的方向说：“你们要是敢追上来，我就抹了她的脖子。”
沈念之再度被死死箝住，双臂被制，脚下踉跄，眼前一片晃动，只觉身子一轻，已被强行拖入林中！
“放手——！”她怒斥，衣袖飞扬，挣扎之中，却被一人一拳打在肩头，险些昏厥。
她咬牙忍住，扭头望向后方。
身后，顾行渊与数名属吏正与黑衣人交战混乱，泥浆翻涌，尘烟遮天。
苍晏倒在一旁，身上官服已被血染湿，强撑着坐起，目光却始终追着沈念之的方向，满是悔意，只恨自己无能不能保护她。
他手指颤着，似是想起身，却被顾行渊一手压下：“你别动。”
“她……”苍晏低声开口，眼中含痛。
“我会去追。”顾行渊声音低沉，压着怒意，目光
如刃，“书阳，你先护好自己。
“等等。”苍晏伸手，两个衙役上千将他扶起，“人往北岭方向去了。”他沉声开口，手中已拿出一块泛着油墨气息的布帛，是青州地形图的一角。
“从这片丘林出去，是老鹿谷废道，尽头有猎户旧居。他们想要逃走，一定会绕开官道从那里出山。”他指尖按图比对，准确无误，“我们若分兵从西麓绕下山脊，可在那处伏击。”
顾行渊猛地抬头，眼底血丝泛起，却稳稳接过布图：“你怎知他们走那条路？”
苍晏声音极低，语气却格外沉着：“劫匪带走的是案中核心人证，若临时起意，绝不会知晓这地形，他们背后定有人提前选好撤路线。”
“此地距离青州更近，你如今受伤，我先叫人送你回青州，你到了青州，派人按照所说的，支援我即可。”
“她若真被……。”苍晏此时已经气息不稳，疼痛袭来，额头冒了一层汗。他说这话时，声音不高，却重如雨点落在刀尖。
“你放心，我一定把她带会来。”顾行渊坚定的说道，随后带着几个人朝着苍晏说的地方飞奔，留下两个送他回去。
苍晏只是抬眸，望着那条沈念之被拖走的方向，眸色沉静如墨。
他不言情绪，只轻轻吐出一句：“她若出了事，我该如何？”
细雨再起，林风如梭。
此时，天光昏暗，林中湿重的泥泞将沈念之的鞋子几乎吞没，手腕被捆，身后两名黑衣人一左一右押着，粗暴地将她推进一座破败的屋舍中。
“进去！”
沈念之整个人被推得踉跄几步，重重撞在屋内早已腐朽的木桌上，细小的碎屑擦破她的掌心，她却连眉头都没皱一下。
屋子陈设简陋，仅有一张矮塌、一张破桌，墙角堆着些干柴，地上泥水斑驳，空气中弥漫着湿腐与血腥气。她被粗绳缠腕，绑在椽柱上，身上都是灰泥，乌发散落肩头，落魄而狼狈。
黑衣人扔了她就出去了，门“吱呀”一声关上，光线一下子暗下来。
沈念之靠坐在地上，喘息几声后平静下来。她低头，察觉脚踝在刚刚挣扎时扭伤了一点，隐隐作痛，手臂被勒得发麻。
可她的神色却出奇地冷静，像是在等待。
屋外传来一阵杂乱脚步声，有人轻轻咳了一声，然后，是一道熟悉至极的男声。
“……这人，你们弄干净些，别弄出动静。回京途中直接处理了，省得夜长梦多。”
沈念之原本垂着的眼猛然睁开，目光骤冷。
陆云深。
那声音她熟得不能再熟。他不在屋内，但那低沉语调穿过门板，字字清晰，斩断她最后一丝侥幸。
“我不是让你们去盯青州账册送信的人吗？怎么还带了个女人回来？”陆云深的声音带着明显的不悦，隐隐透出烦躁，“这些天风声紧，出一点差错，你们谁担得起？”
屋外一名黑衣人低声回道：“回禀公子，属下盯了半夜，只见那女的跟着押送官的人在一起，属下以为她可能是那边的重要人物，就想着带回来，留作筹码，以防万一。”
片刻沉默，陆云深再开口时，语气已经冷了几分：“重要人物？哼……怎么可能是个女子？”陆云深轻嗤一声，冷冷道：“回京路上，找个山林僻处，把她一并处理掉。”
“是。”
沈念之闭了闭眼，慢慢将头靠回柱子上，心像沉入了海底，她现在十分后悔自己跟着顾行渊离开京城，如今生死难料了。
屋中光线昏暗，窗户被旧布糊住，只透出一缕隐约的天光，映出沈念之满身泥污的身影。
她蜷在角落，四肢被麻绳死死束着，手腕早已勒出血痕。地面湿滑，她侧靠在那根歪斜的椽柱上，额角血迹已干，脸上依旧沾着泥斑，眼神却不曾有一丝慌乱。
她知道，自己若真露出半分惧色，便真的只有死路一条。
屋外传来脚步声，有人踹了踹门，一边低声笑着骂了句什么。
“那女的真硬气，一路都没吭声。”
“啧，你说她是不是个哑巴？”另一个声音阴测测地响起。
“不是，”那人嗤笑，“我刚才在门口听了会儿，她喘气轻得很，倒像个受过调教的。”
“看那模样，虽然脸脏得不成样了，可那眉眼，那身段……哪像个寻常人家的姑娘？”
“我看八成是哪个贵人偷偷养在外头的姬妾，模样这样标致，若真送到花坊里，那可是能卖个天价的。”
“卖什么？”那人低声笑骂一声，语气已多了几分yin/邪，“关在这里也是关，送去路上万一又生变，还不如咱们哥儿俩先……好好玩几日。反正她是个废物，杀也杀得，玩也玩得。”
另一个犹豫了下：“可公子不是说，路上处理了省得多事吗？”
“哼，她那点能耐，能翻出花来？再说了——”那人拖长了声音，“你见她一路上叫过、喊过？说不定就是个下贱的玩意儿，在青楼里混不下去了，才巴巴跟着官差跑，想攀条活路，昨夜我们盯梢，她竟然与两个男子同住一屋。”
两人又笑成一团，笑声渐渐靠近门口。
沈念之闭着眼，唇边却浮起一抹几不可见的弧度。
她听得清楚，他们还不知道她是谁，只当她是路上顺手牵来的“货”。
门“吱呀”一声开了，两名黑衣人鱼贯而入，一人手中握着匕首，另一人则推门即笑，满脸淫邪。
“哟，小美人醒啦。”那人吊儿郎当地走来，居高临下看她，“这幅样子还真是……啧啧，赏心悦目。”
沈念之偏头看他，嘴角缓缓勾起一丝漫不经心的笑。
她懒洋洋地挑了挑眉，语气却轻软：“怎么才来啊？”
两人一愣，互相看了一眼：“你说什么？”
沈念之像是没察觉他们的震惊，只是倚着柱子，歪头笑着看向那人：“我是被京城来的那个官差买的，他姓顾，你们不是看到我跟他们走在一处才抓我的吗？”
“我一个舞姬罢了，值几个钱？”她慢悠悠地道，“跟姓顾的一个人也没什么意义，不如跟你们两个。你们若是能放了我，吃香的喝辣的我都伺候。至于这些年学的本事嘛……”
她忽而笑了笑，眼波流转，“总比那些娇小姐懂得多些。”
第36章 第三十六章“你若怕，我在。”……
那两个黑衣人听得口干舌燥。
“这女人,真是个浪/货……”靠后的那人咽了口唾沫，似是还存几分警惕，“别信她,她想脱困……就是装的。”
“装你娘。”那人按刀柄的手松了些,蹲下身仔细看沈念之的脸,啧了一声：“你看她的眼神，哪像个怕死的？咱们就俩大男人，能制不住她一个细胳膊瘦腿的？”
沈念之不动声色，眼神却十分配合地浮出几分娇媚：“你们不解开,我又怎么服侍得了？还是说，你们俩不行,要绑着我才敢上？”
此言一出，那人顿时勃然，低声骂了一句,抬手就来解绳：“娘的,还真把你当良家妇了——”
“慢着！”后头那人还是有些犹疑,“要是她耍诈……”
“放心,老子压得住她。你在门口看着就是。”
“你可别出事……”
“我能出什么事？”
两人低声争执了几句，最终还是那人耐不住勾引,吩咐同伴守在门口,自己低头来解沈念之手上的绳索。
绳结被解开的那一刻,沈念之手腕被勒得火辣辣地疼,她却面上未露分毫,只含着一丝笑意，轻声
道：“大爷好手艺……真快。”
屋内的气息骤然凝滞。
那人正准备宽衣，沈念之猛地睁开眼，像猎豹一般弹起。
“你！”
话还没出口,沈念之手腕一转，宛若脱笼之鸟，迅疾无声地抽出那人腰间的短刃。寒光一闪，她几乎未曾迟疑，刀锋直直没入那人喉咙！
“呃！”
男人瞳孔骤缩，手掌还撑在她肩头，整个人踉跄后退两步，捂着脖颈倒地抽搐，鲜血狂涌，溅了沈念之一脸，她的半边脸颊、脖颈、衣襟顿时被染得鲜红。
屋外那人闻声猛地冲入，看见血泊中抽搐不止的同伴，又见沈念之一手持刃、神情狠厉，顿时怒吼一声：“你这个臭娘们，没安好心！”
下一瞬，他冲上来，一掌甩在沈念之脸上！
“啪！”
她整个人被打得飞了出去，摔倒在地，口中涌出腥甜，脸颊火辣辣地痛。
“杀了我兄弟，我让你不得好死！”男人怒极反笑，狞笑着上前，猛地扑向她，手掌一把揪住她撕裂的衣襟。
沈念之咬牙撑起身，狠狠一脚踢在他下巴，那人脑袋一偏，踉跄几步，却依旧扑上来，粗暴将她压倒。
撕拉——
破布撕裂的声音响起，她的衣襟被猛地拽开。
沈念之眼神一凛，忽地膝盖蓄力，朝那人裆下一记狠撞！
“呃啊！”
男子惨叫着翻倒在地，双手护裆，蜷缩成一团，面目扭曲。
沈念之顾不得许多，抖着身子爬起，抓起那把染血的短刃踉跄而逃。她赤足踩在泥水里，每一步都像踩在针上，脚底生疼，可她不敢停。
她知道，停下就是死。
暮色沉沉，林中枝桠横陈，地势崎岖，她披头散发，浑身是血是泥，像极了从地狱爬出来的幽魂。
雨后的林地极滑，她在一处山坡前脚下一绊，整个人跌落下去，滚了几圈，“砰”的一声头撞在石上，鲜血瞬间顺着额角滑落。
她喘着气，手指扣着泥地，胸膛剧烈起伏，耳边嗡嗡作响。
可她知道，自己还不能昏。
就在这时。
林子深处，远远传来一阵急促的马蹄声与脚步声，伴着一声撕裂般的高喝：
“沈念之！”
她倏然抬头。
昏暗的林中，有人举着火把，披风翻飞，身形挺拔，正飞快朝这边奔来。
“顾行渊！”她几乎是哭着喊出声来。
声音带着几分破碎，几分痛意，还有几分惊惧。
那一刻她终于控制不住了，踉跄着朝他跑去。
“别过来！”顾行渊厉声对身后的属吏下令，所有人立刻识趣地侧过身。
沈念之已奔至他面前，整个人扑进他怀里。
顾行渊接住她时，手一沉，衣袍上传来湿濡触感，低头便见她脸上身上沾满血污，头发散乱，衣襟已破，露出半边肩膀，他心口一紧，连呼吸都重了几分。
“我来迟了。”他低声说着，双臂牢牢抱紧了她。
沈念之此刻像是终于耗尽了力气，整个人软在他怀中，浑身都在发抖，却死死攥着他的衣摆，指节发白。
“他想……他们……”她的声音哽咽，话未说完，泪已落下。
顾行渊从未见过这样的她。
那个张扬、冷艳、不肯低头的沈念之，第一次，这样无力地靠在他怀里，像一只失了方向的小兽。
他没有说话，只将她紧紧箍住，低头嗅着她发间血与泥混合的气味，指尖轻抚她背脊。
“你安全了。”他低声重复，声音沙哑，“我来了。”
她只是抱着他，像是要将那份恐惧藏起来，嘴唇颤了颤，却什么都没说。
顾行渊低头，视线划过她通红的脸颊与嘴角，隐隐有血渍。
他怒火中烧，却又克制至极，只轻轻用袖子给她拭了拭脸：“别怕。”
他回头冷声吩咐：“把那屋围起来！”
属吏低声应是。
沈念之却忽然开口：“有一个我杀了，另一个……可能还在屋里。”
声音虽轻，却无比清晰。
顾行渊眉心一跳，望着她那一双还微微泛红的眼睛，沉声应下：“好。”
他脱下外袍，将她裹好，抱起她：“先带你回去。”
怀中人没有再挣扎。
林风起，树影晃，火光隐约。
顾行渊低头望着怀中紧紧闭眼的沈念之，眼中情绪翻涌，终究只归于一句压在唇齿间的呢喃：
“你要是有事，书阳一定很伤心。”
天色将暗，山风乍起，林中火把已然熄去。
顾行渊抱着沈念之，翻过山坡，步伐始终沉稳。他的披风裹住了她单薄破裂的衣衫，将人护得极紧，不让外人多看一眼。
不知道走了多久，途中遇见一户山民，家境清贫却颇为厚道，顾行渊将人放下，只拱手说了一句：
“我与内人路上遇匪，幸得相救，但她受了惊吓……可否借间屋歇脚，讨口热水。”
他口中“内人”二字说得极轻，仿佛怕惊扰了怀里的人。
山民闻言忙不迭点头，带他们进了院中侧屋，又唤来婆娘烧水送衣。
“衣裳是我姑娘的旧物，干净的，姑娘先将就换上。”农妇人目光落在沈念之一身血污与泥点上，眼中露出怜意，却识趣不多问一句，退得远远的。
顾行渊抱她入屋时，屋中炉火刚旺，热水也烧开了。他转身将门掩上，才低声道：“你可以在这里洗漱一下。放心，没人会打扰。”
沈念之自他怀中被放下，手还紧紧抓着他袖角，半晌才慢慢松开，低声“嗯”了一句。
顾行渊见她神色依旧恍惚，便只坐在屋外廊下，一言不发，双手交叠，眉目沉静地望着远处山林。他早已下令，今日之事，不许任何人透露半字。
哪怕某日惊变，将会成为案宗转折的关隘，他也会永远将“沈念之”这三个字，从所有口供里抹去。
沈念之一人坐在屋中，缓缓脱去沾满血污的衣裳，身子一动，皮肤上密布着青紫与划伤，隐隐作痛。热水泛着雾气，她咬着牙，将毛巾浸湿，细细擦去脸上的血痕，又清洗手腕被绑的勒痕，轻轻将肩头伤口上干结的血痂一一点开。
温水流淌而下，她终究还是闭上了眼。
她想起那柄刺入人喉的短刃，想起泥地里的挣扎与恐惧，也想起那双死死抓着她脚踝的手。
水汽氤氲中，她红着眼圈，用水一遍遍地抹过自己。她不是不知道清白是什么，她只是不想在那样的境地下，失去选择的权力。
过了许久，沈念之才穿上干净素衣，未束发髻，只任长发披散在肩，像是未褪尽疲惫的梨花。
她缓缓拉开屋门。
门外夜色如墨，一点灯火悬在廊下，孤零零亮着。而顾行渊就坐在那灯下，一身戎装未解，膝上放着那把未曾离身的剑。
沈念之原想说一句“我好了”，却在那一刻哑了声。
他听见动静抬头，见她那一身素白素净，脸上洗尽污渍，肤色清透，发丝未干贴着脸颊，只那一眼，竟比他记忆里任何时候的她都来得安静脆弱。
他怔了一瞬，旋即收回目光，语气平静：“有事你随时唤我，你先歇下吧。”
沈念之“嗯”了一声，却没有立刻转身回去，而是站在门边，望着他许久。
她开口：“今天……谢谢你。”
顾行渊并不回头，只淡淡道：“你若出事，我对沈相，书阳都无法交代。”
沈念之本欲调侃，却终究只是扯了扯唇角：“顾大人也早些歇息吧。”
顾行渊不语。
她忽而轻声问：“你今晚要一直守在这里？”
“你若怕，我在。”他说。
话落，依旧不看她。
沈念之忽然觉得喉间发涩。她看着他肩膀上的泥，盯着他袖口早已染色的血痕，眼神轻轻一敛。
“我不怕了。”她轻声道。
顾行渊没有接话，只静静坐着。
沈念之缓缓关上了门，脚步极轻，像是怕惊扰了外头的影子。
屋内炉火已渐熄，沈念之裹着被褥靠坐在塌角，目光盯着门外那道仍未动过的身影许久，忽而轻声开口：
“苍大人……怎么样了？”
她的声音
很低，像是怕扰了夜，也像是不愿让人听出太多情绪。
门外静了几息，才听见顾行渊沉稳的声音传来：“伤在左肩，虽失血不少，但避开要害。已经让人送他回了青州。”
沈念之轻轻“嗯”了一声，指尖下意识拢了拢身上的被子，目光垂落，似乎还在思忖。
顾行渊继续道：“那边有府医坐镇，自然会有人替他诊治。好好歇几日，静养一段时日，再回京也无碍。”
沈念之听完这话，才像是放下了心事般轻轻点头：“……那便好。”
她没有再问什么，也没再说话，只是缓缓转身回了床榻。
门外的顾行渊听着屋里渐渐安静的动静，垂下眼帘，将披风拉紧了些。
夜色渐深，远处林叶沙沙作响，虫声时有时无，一切又归于寂静。
沈念之望着那影子，睫毛轻颤，终于在火光暖意中，沉沉睡去。
第37章 第三十七章“我还没打算嫁人。”……
一路回京,天高云淡，马蹄声在官道上节节回响。沈念之坐在马车中，始终沉默。顾行渊骑马在侧,偶尔回头看她一眼,却终究未开口。
到了京城,天色已是黄昏。
沈念之帘子开着一线，她目光掠过街边的药铺、布庄、小贩与酒肆，熟悉又疏离。
车至晋国公府门前停下。
顾行渊翻身下马，替她掀开车帘。
沈念之却迟迟未动,眼神落在府门高悬的金字匾额上，望了好一会儿,才缓缓踏出。
步摇微颤，裙角拂地，她落地站定,依旧一身农家素衣,神色清冷沉静。
顾行渊不欲多作停留,行了一礼,拢着披风便要回身上马。
身后却忽而传来一道轻唤——
“顾大人。”
他手一顿，回头。
沈念之抬眼看他,目光静得像湖面无风,只是轻声道：“我想你应当知道,指使劫车、嫁祸沈家的那个人,是谁。”
顾行渊站定,眉头一皱，神色顿凝。
沈念之目光缓缓垂落，唇角却勾起一点极淡的讽意：“是陆云深。”
她说这话时，神情并无愤怒,只有一种早已看破的淡漠。
“他未曾现身，却自以为布棋千里。可棋盘这么大，幕后也许还有人操纵。”她轻声笑了一下，声音如同浮在风里的碎语，“他说得倒是对，夜长梦多。”
顾行渊静默良久，目光深深看着她：“你确定？”
“我亲耳听到。”她目光不闪不避，“他还说……回京途中，把我一并处理。”
这一刻，顾行渊的眼神变了。
不是愤怒，而是一种极深、极重的冷意，从眉眼间一点一点沉了下去，压在唇线之下未曾显露。
沈念之却笑了一下。
“我不需要你为我愤怒，也不是为了让谁出头才开口。”她淡淡道，“我只是想告诉你这个线索，就当是还你救我的人情了。”
顾行渊望着她，许久，语气克制道：“沈娘子，你这条命不是别人给的，是你自己争下来的。”
“你要怎么还，如何算……都是你自己的事。”
他声音落下，翻身上马。
沈念之未再言语，只站在府门前，目送他策马远去。
风吹起她的衣角，身影孤傲，目光却分外清明。
身后府门“吱呀”一声缓缓打开，老管家连忙上前，惊喜唤道：“小姐？您终于回来了！”
她转身，迈过门槛，一步步走进晋国公府的大门。
晋国公府的庭院在晨光下静谧如旧，红墙黛瓦，枝头初绽的玉兰泛着细细香气。
霜杏自前院一路小跑进来，方一掀帘，便见沈念之坐在妆镜前发呆，鬓发半散，额头还有伤，身上也有些伤口。
“小姐！”霜杏一声轻呼，声音里竟带着一丝鼻音，随即扑过去将人抱了个满怀，“您可算是回来了！可吓死奴婢了……您这一走，便是小十日，连封信也不曾有！”
沈念之被她抱得微微一顿，随即抬手拍了拍她的后背：“我这不是回来了？”
霜杏眼眶发红，放开她后连忙看了一眼她脸色，眼神一凝，骤然轻声道：“小姐，您怎么去趟青州还受伤了？”
沈念之偏头避开，不以为意地笑了笑：“路上出了点岔子，误打误撞，倒像是跟着顾大人行侠仗义去了。”
“行侠仗义？”霜杏愣了片刻，狐疑地打量她，“可奴婢记得小姐以前最厌烦这种打打杀杀的江湖事儿……如今怎么倒跟着顾大人往刀尖上凑了？”
“没办法，他那人冷着脸，也不知怎么总爱往是非堆里钻。”沈念之笑得随意，眼里却波澜不动，“我若不跟着看着，还真怕他哪天连命都没了。”说的像是自己救了顾行渊一样。
霜杏嘟着嘴，终究还是忍不住：“可自从小姐与那顾大人打了照面，哪次回来不是一身伤，奴婢虽蠢，可也看得出来，他……不是什么贴心人。小姐不如离他远些，少操点心。”
沈念之未答，只懒懒一笑，轻声道：“好了，不说了，我身上都是灰，也该沐浴换衣了。”
霜杏这才想起正事，赶忙去吩咐人备水药汤，不多时，净房中便腾起一阵薄雾。檀木浴桶里浮着几朵初开的木香花，还有一些草药，水汽氤氲间映出沈念之雪白的背脊和锁骨，点点擦伤犹在，虽已敷了药，仍看得霜杏直蹙眉。
她小心替沈念之搓洗，语气不自觉带了几分心疼：“小姐，奴婢瞧着您这伤不浅……若再过两年碰上成亲嫁人，该如何是好？”
沈念之倚着浴桶边缘，闭着眼，嗓音低低的：“我还没打算嫁人。”
“那苍大人呢？”霜杏不合时宜地问了一句。
沈念之眼皮都没动，只慢悠悠吐出一句：“你啊，少在这里乱点鸳鸯谱。”
霜杏被她噎了一口，半晌，才闷闷道：“小姐总拿这种话糊弄我，我看您分明对他有意。”
沐浴完毕，霜杏伺候她穿上宽松素衣，又取了金疮药替她一点点擦拭处理完身上伤痕，最后细心将人安置在卧榻上。
“今日就早些歇着吧，奴婢守着您。”霜杏轻声道。
“我自己睡得着，你先下去吧。”沈念之摆了摆手，似乎毫无倦意。
霜杏无奈，只得退下。
可一躺下，沈念之便知今夜注定难眠。
她望着帐顶沉思良久，脑海里不断浮现那些场景——
那一日林中混战，苍晏提鞭为她解围，肩头中刀、血洒官服的模样仍历历在目。他明明不会武功，却站在风雨中用一己之身阻挡利刃，那一眼，沈念之至今难忘。
而下一幕，是她赤足逃生，跌入泥潭，衣不蔽体地奔向顾行渊时，那人眉眼冷硬，却又慌乱地将她揽入怀中的触感，那一刻，她是真的怕了，怕这一次再也回不来。怕自己……真的就那样被埋在林子里，死得悄无声息。
沈念之翻了个身，闷头钻入被中，呼吸不稳。
脑中是苍晏眼底藏着的隐忍深情，也是顾行渊皱着眉、满身杀气却紧紧将她护住的模样。
她烦得不行，伸手拍了拍床沿：“霜杏，进来。”
霜杏赶紧推门而入：“小姐？”
“把我柜子里那壶百花烧拿来。”
“啊？小姐这才刚上药……”
“快些。”她声音不高，却透着不容置疑。
霜杏只得依言，片刻后送来一壶酒，沈念之接过来仰头灌了几口，辣得眉心都皱起来，喉咙发烫，却仍不肯停。
“好了，你出去吧。”她低声说。
霜杏有些不放心：“小姐……”
“我想一个人待着。”她声音放缓了些，“别担心，喝了酒，我自然睡得着。”
霜杏犹豫片刻，终究退了出去。
室内重归安静，酒气渐浓。
沈念之抱着
被子坐了半夜，最后终于沉沉睡去，眉头仍紧蹙着，梦中喃喃轻语，念的是谁的名字，却无人听得分明。
——
永和宫香烟袅袅，窗外初灯才上，殿中却早已华灯如昼。
梁贵妃素来喜静，今夜却难得设了一桌家宴，宫人们皆退至殿外，只余三人对坐，气氛也因此显得亲密而温和。
沈忆秋穿着素净杏色襦裙，垂首执箸，不多话，偶尔笑意恬淡。李珩则半倚在母妃身旁，神色慵懒，却时时侧首为沈忆秋夹菜，举止间不动声色地偏爱已然分明。
梁贵妃瞧在眼里，越发满意，笑着抬手将一只精巧的锦盒推到沈忆秋面前。
“忆秋，来看看，这镯子是西海进贡的玉石，极为难得，本宫瞧着与你肤色极衬，就想着留着将来送你。”
沈忆秋微怔，连忙推辞：“贵妃娘娘厚恩，忆秋哪里敢当？”
“有什么不敢的？”梁贵妃轻笑，语气柔和却不容置疑，“你是好孩子，出身虽为庶，可知书达礼、温婉识大体，比那沈家嫡出的好太多了。李珩向来眼高于顶，肯看你，是你的福气，也是他的福气。”
她话语不重，却带了些许点明身份的意味，李珩听着未作声，只低头斟了盏茶，递到沈忆秋手边。
沈忆秋却没有立刻谢恩，指尖拂过镯盒边缘，片刻后，轻轻道：“贵妃娘娘厚爱，忆秋感激不尽，只是……家中姐姐，虽外表嚣张跋扈些，其实性子并不坏。”
“哦？”梁贵妃挑眉，语气带着一丝不以为意。
沈忆秋低下头，继续缓声说：“忆秋年纪还小，不懂事，之前被人陷害。就是何婉娩……，她唆使一个男子请我一聚，谁知竟然在我酒中下药，想毁我名节。若非姐姐及时出现，救了我，忆秋怕是早已无容于京中。”
这话一出，梁贵妃怔了一瞬，李珩则是猛然抬眸，声音透出一丝不敢置信：“是沈念之救的你？那次不是她主动约的我？”
“嗯。”沈忆秋点头，语气如常，眸光却含着一分真诚，“那日事后她只说‘一家人，不能被外人欺负’，便再不提起。”
梁贵妃似在思忖，未出声，李珩则紧皱眉，神情复杂：“那你为何一直不告诉我？何婉娩那样欺负你，你还替她瞒着？”
“陆婉娩已经被姐姐惩罚过。”沈忆秋轻轻笑了一下，语气仍平，“得饶人处且饶人吧。”
“怪不得——”李珩忽然反应过来，冷声道：“怪不得何婉娩的舅舅，前些日子忽然在朝上参了沈相一本，说他手中银账不清，怕不是张家在给她出气。”
沈忆秋抿唇，低头不语。
正说着，门外忽然传来一阵急促脚步，守门的内侍匆匆掀帘而入，跪地道：“启禀贵妃娘娘，下午陆贵妃与您在御花园饮茶，回宫后便觉腹痛，太医院刚诊出是中毒，陛下龙颜震怒，命人即刻传请贵妃娘娘前往百乐宫说明情况。”
殿内气氛瞬间凝住。
梁贵妃脸色微变，手中茶盏“当”地一声放下，站起身：“怎会中毒？今儿我与她不过在御花园歇了歇脚，也未用什么特别的东西。”
李珩亦蹙眉站起：“我陪您一道去。”
梁贵妃一边吩咐宫人备辇，一边侧目交代：“忆秋，你留在这儿，不必跟着，晚些我自会派人送你回府。”
李珩看向沈忆秋，神情略显凝重：“你在这里等我。”
沈忆秋起身应声：“是。”
第38章 第三十八章这局摆得可真漂亮。
沈忆秋在宫中等了许久,心中的焦虑却越发浓烈。
尽管她试图让自己保持冷静，但眼前的种种不安情绪让她几乎无法平复。
李珩和梁贵妃离开宫殿已经有些时候，她依然没有得到任何消息。
宫内的寂静更加突显了她的焦虑,宫灯的昏黄透过窗棂洒进来,却无法安抚她此时的烦乱。
时间一点点地过去,沈忆秋几度站起又坐下，心底的焦虑始终挥之不去。她试图不去打扰宫中的人，但却不时偷偷问询一些下人的消息。然而，没人能够告诉她太多,所有的答复都显得模糊不清。
终于，门外的侍卫低声传来消息：“启禀沈姑娘,已经不早了，宫门即将关闭，您不如先回去吧。”
沈忆秋心里一沉,她点了点头,勉强压下心中的担忧,跟着侍卫走向外面。
宫门关上时,她不禁回头望了望，宫内的华灯已然渐隐,唯有风声在耳边轻轻响起,带着一丝凉意,穿透她的忧虑。
马车摇晃着在长安的大街上缓缓前行,沈忆秋靠在车厢内,闭目思索。
大概半个时辰的功夫，马车终于停下，沈忆秋下车时，感到一种莫名的疲惫,进了府内，管家见她归来，礼数周全地迎上来：“二小姐，大小姐刚到府中，应该已经回到自己的院子了。”
沈忆秋微微一愣，虽然心底有些放松，但她依旧急切地问道：“姐姐可好？”
管家轻声回答：“小姐看上去有些疲惫，估计是霜杏已经伺候她梳洗之后便休息了，连晚饭都没吃，不过二小姐不必太担心，明日一早再去看看也不迟。”
沈忆秋点点头，放下了些许心中的牵挂。她一路走向自己的院子，院门的木板嘎吱作响，空气中弥漫着温暖的气息。
次日清晨，天光尚浅，沉雾未散，薄霜已覆庭前石阶。院中梅枝早发，余香零落在枯叶之上，隐隐透着一股寒意。
屋内暖阁中，沈念之正睡得沉酣，榻旁香炉未尽，一线烟火浮在金丝纱帐中，氤氲不散。
门外却有低语声自耳边浮来，断断续续地穿透了沉睡的梦境。
“姑娘，这手炉您也带着罢，如今已是九月末了，昨儿夜里霜气都凝在瓦檐上了。”是霜杏的声音，柔柔和和，一如往常。
她身旁有人轻声应了一句：“嗯……我近些日子绣了这条披风，是用雪狐尾织的，想着天气渐寒，送给姐姐，得知姐姐昨日舟车劳顿才归府，便没有来打扰。你替我带进去吧，姐姐醒了便交给她。”
是沈忆秋的声音，轻柔和缓，似秋水潋滟。
沈念之本不欲理会，奈何这霜杏背着自己跟沈忆秋当上主仆了，一人温婉一人恭顺，清晨低语竟比钟磬还扰心。
她缓缓睁开眼，一时间不辨昼夜，见四下尚未焚香梳妆，便起身披了件鹤羽色比甲，乌发未绾，仅以丝带束起，便径直推门而出。
院中寒意袭人，晨光落在她赤足踏出的步履上，一步步都生着清凉。
霜杏与沈忆秋一齐怔住，未及反应，沈念之已漫不经心地扫了她们一眼。
“哟，好久不见。”她笑意不达眼底，眼波冷冷，似拈花带刺，“妹妹倒是愈发动人了。怎么，你的跟屁虫，李珩殿下，今日怎未见随你左右？”
沈忆秋神色微变，方才温柔含笑的面庞一瞬间露出迟疑之色。
“姐姐……”她语气踌躇，眼中有惶然，也有几分难堪。
沈念之眼尾挑起，唇角微弯：“怎的？我问话呢，你倒不肯说了？”
沈忆秋低垂着眼睫，半晌才轻声道：“昨日我随殿下入宫探望梁贵妃……吃着饭的时候，听闻陆贵妃突然中毒……只是……我也不知发生了何事。”
“哦？”沈念之慢慢走下阶前，接过霜杏手中那条雪狐披风，拈着狐毛轻轻抖了抖，毛茸细密，手感温润，的确是上品。
她似笑非笑道：“倒是个好东西。”
话音未落，忽然翻了个白眼，语气一转，凉薄讽意尽显。
“你啊，还真是个单纯的。”她摇了摇头，似在感慨，“话本子里都写过多少次了，宫里发生这种事，要么是梁贵妃嫉妒陆贵妃得宠，设局害她；要么就是陆贵妃自己下毒，自导自演，栽赃嫁祸。”
她说着，目光倏地沉了几分，嘴角笑意却越发锋利：“但说到底，梁贵妃如今母凭子贵，长子李珩是太子人选之一，次子年
幼体弱，她在宫中早立稳脚跟，年纪也不轻了，还犯得着与一个后起的陆贵妃争宠？”
“但……”她语气一顿，眼神寒如霜刃，“若不是陆贵妃设局陷害，又怎会让梁贵妃携着长子一同前去，偏偏事发之时李珩又恰在场？这叫一箭双雕，杀人不见血。”
她缓缓笑了：“这招够狠，若圣上动怒，不论查得清不清，李珩的太子之位也要打个折扣了。陆家向来与齐王交好……这局摆得可真漂亮。”
沈忆秋听得面色煞白，唇瓣紧抿，手指无意识地绞着衣角，她竟然对朝局一点都不知。
霜杏站在一旁，眼神瞟了瞟沈念之，终究没有出声，倒像是听懂了什么。
沈念之却不再看她们，只慢悠悠地拎着狐毛披风转身进了屋，声音淡淡从屋后传来：
“多谢妹妹送礼——改日若再有什么宫中风波，记得先提醒我一声。”
沈念之却不再看她们，只慢悠悠地拎着狐毛披帛转身，声音淡淡传来：
“多谢妹妹送礼——改日若再有什么宫中风波，记得先提醒我一声。”
她语气懒懒的，像是随口一说，又像是在冷眼看戏。
沈忆秋垂在身侧的手微微动了动，终是轻轻唤了一句：“姐姐。”
沈念之脚步微顿，未回头，只听沈忆秋又道：“我昨晚回来后，一直睡不着。总觉得心里空空的，像堵着什么……一个人待着，实在难受。”
那语气低软温顺，带着几分试探，又几分委屈，仿佛小兽轻轻蹭过衣摆，不敢太近，却又不舍离去。
沈念之终于转过头来，眉眼之间依旧是那副冷清姿态，眼底却带了一点没说出的复杂。
她看着那张熟悉的脸：温顺、乖巧、满脸不解风情的真诚，像极了梦中一切未曾崩坏之前的模样。
她心里一声冷笑，果然这人还是跟梦里一模一样，什么都不懂、什么都信、什么都不为自己着想。
就这副模样，如何能怪她觉醒前不动手呢。
沈念之收回目光，眼风轻扬，语气依旧懒懒的，却慢悠悠丢下一句：“这天儿是一天比一天凉，你还想在外面站到什么时候？”
语声不紧不慢，“还不快进来帮我梳头？早就听人说你手巧。”
沈忆秋原本低垂着眼，闻言忽地抬头，眼中登时盛满明亮的笑意，那笑容温柔得像晨曦透过窗纸，软软地将这沉寒的晨光撕出了一道缝。
“好。”
她轻声应了，快步跟上沈念之的步子。
霜杏在一旁看着这一幕，虽有几分不明缘由，但仍识趣地笑了一下，道：“小姐，我去打热水，梳妆也好有个暖手的。”
沈念之点了点头，转身进屋，一言未发。
檀木门吱呀一声合上，门后的光影便都柔了几分，院中微凉，屋内却渐渐暖起来。
铜镜悬在楠木妆台上，梳篦整整齐齐地摆在一旁，香炉里新点了沉香，烟丝缭绕，香气温和。
沈念之坐在妆台前，披着那条雪狐毛的披风，未束的乌发披散下来，墨玉一般垂在肩头，映着她雪色的里衣，显得格外慵懒。
沈忆秋跪坐在她身后，小心翼翼地理着她的青丝，动作轻缓得像怕惊着一只白鸟。
她握着梳子的手指纤细白净，眼神专注，一丝一缕都不敢用力。
“姐姐在青州这些日子，可有受风寒？”她忽然问道，语声轻得像打湿的绵花。
“倒也没。”沈念之看着镜中的自己，微微偏了偏头，“只是路上雨水多，鞋袜湿了几回，回来总算换了气候。”
沈忆秋轻轻一笑，道：“听霜杏说姐姐回来的时候身上还带了伤，吓了我一跳。”
沈念之挑了挑眉，笑了笑：“那点小擦伤算什么？我这人命大，活得比谁都硬，你没听过那句话吗？祸害遗万年，我这恶名也能保我不死。”
“姐姐别这么说。”沈忆秋低声轻斥一句，像是有些不忍，过了片刻才继续柔声说道，“这几日京中也不太平。宫里出事之后，宫门关得紧，我还是从梁贵妃那里听来的些零碎话……如今陆贵妃在宫中最得圣心，殿下也时常要避其锋芒。”
“哦？”沈念之淡淡地应了一声，似漫不经心。
沈忆秋继续道：“听说圣上近日身子越发不济了，连早朝都省了好几次……太医院束手无策，他便寻了些法子，那些道士也是陆贵妃早年认识的，说是能炼丹养身。”
沈念之闻言，手指在妆台上一顿。
“道士？”她慢慢转头，看着镜中自己眼神一寸寸变深，“谁引进来的？”
“就是陆贵妃……听说是她从道观里请来的旧识，似乎还入过世家，是那种懂医术又晓养生的高人。”
沈忆秋一边说，一边为她将鬓边余发挽起，用一根细玉簪固定住，动作依旧娴熟温柔。
沈念之却盯着镜中那张艳色天成的脸，一时间没说话。
她的目光掠过自己耳边的玉坠，定在那点被晨光映得发亮的金饰上，沉静中透着警觉。
陆贵妃、圣上、丹药、道士，她脑海里慢慢理起线索，一条线从深宫伸出，牵连着陆家，牵连着齐王，也许还牵连着某个藏在暗处的手。
圣上年事渐高，太子未定，而此时，最宠的妃子引道士入宫，说能延年益寿。
她倏地觉得背脊一阵发凉。
青州一事，定是有人想害沈家，现在知道陆家必然卷入其中，还是要告诉爹爹的好。
沈忆秋替她梳妆完毕，沈念之站起来，看着她。
她忽然开口，语气淡极：“朝中无人反对？阿爷也没有吗？”
第39章 第三十九章“今后——有你求着我的时……
“不知道阿爷提没提过,但太医院有人提过，御医崔大人说那丹药成分不明，但没几日就被调出了宫。”沈忆秋迟疑了一下,又道,“好像……还贬去了南山药庐。”
“呵。”沈念之垂下眼,轻轻笑了一声，听不出情绪。
“看来陆家动手比我想的还快些。”
她语气平静，像是说一件旁人不相干的小事，眼神却在镜中渐渐沉了几分。
沈念之仍坐在妆台前,手指微曲，轻轻拨了拨垂落的一缕鬓发,眼神却一寸寸沉下去。
转眸唤道：
“霜杏。”
霜杏刚提了热水回来，闻声立刻应下，将铜盆安稳搁在一旁,快步走到沈念之前。
“去一趟大理寺,”沈念之声音不高,却分外清晰,“告诉他：圣上近来沉迷丹药，服食之人是陆贵妃引入的外道,宫中局势未稳,事不宜迟。”
霜杏心下一凛,却不多问,“奴婢晓得了。”
沈念之看她一眼,淡声道：“他虽贵为大理寺，朝中事一清二楚，但宫里这点风吹草动，他一个外男未必能听得真切。”
“你记住,不必添油加醋，只将我说的每一句，清清楚楚地传过去。”
霜杏颔首应是，裹了斗篷匆匆而去。
屋内只剩她与沈忆秋二人。
沈忆秋站在窗下，仍有些怔怔地望着霜杏离开的方向，似乎还沉在刚才的话中，不敢出声打扰。
沈念之却突然站起身来，伸手将狐毛披风拢紧，走到窗前。
阳光薄得很，淡淡洒在廊下，一道影子斜斜拉到她脚边。
她望着窗外半晌，唇角忽然弯起，笑着轻声唤道：
“忆秋，忆秋。”
沈忆秋回头，“姐姐？”
沈念之偏过头来，眸光明亮，带着几分漫不经心的轻快：“或许没多少时日，我们会想念今日的秋风。”
“天气难得不错——”她将衣襟系紧，转身朝外走去，“你上街陪我走走吧。”
沈忆秋一怔，随即眼眸一亮，唇边露出温柔的笑意，像是初雪落入掌心，轻盈无声，心底却满满的。
“好。”
她快步追了上去，步子不紧不慢，始终与沈念之并肩而行。
朱门渐远，石阶落霜。
京中难得好天，虽已入九月末，街头却无风也无尘，阳光落在青砖白墙上，照得人睁不开眼。
沈念之执着一柄浅青缂丝团扇，懒懒地半遮住面容，步子不疾不徐，走在街上仿若画中人物。沈忆秋则规规矩矩地跟在她身侧，手中拿着一只羊脂白玉的手炉，隔着薄薄香帕，悄悄递过去：“姐姐暖着点，方才早起天凉。”
沈念之接过来，一边走，一边转头打量着街边。
她原本是想去平昌坊，那儿虽热闹，却也最容易听见消息。但转念一想，带着沈忆秋进那种花楼茶馆，总归有些不合适。
再者，这丫
头一副乖巧模样，见不得场子大，耳根子还软，哪扛得住那种地方的舌头挑拨。
便只挑了这处静些的街角书肆。
书肆临街而建，门口悬着一块白地黑字的招牌，写着清言阁三字。门口立着小童在招呼客人，见是晋国公府的人来了，连忙将人迎入二楼靠窗一席。
午后日头正好，窗边落下几片黄叶，茶汤热气氤氲，一切恰到好处。
只可惜书肆里那位讲书先生，声调温吞得紧。
“……当年赵王以十万兵马围困燕都，然使节未出三日，燕相苏子已献灭国之策……此事，见于《东华纪略》卷十二……”
沈念之撑着下巴，眸光半阖，听着那人念书，听得昏昏欲睡。
“姐姐……”沈忆秋轻轻在她耳边唤了一声，“若是无趣，咱们换处地方罢？”
“唔。”沈念之抬起眼来，懒懒地“嗯”了一声，“倒也不是无趣，是这位苏子说了半个时辰还不灭国，唬人倒是挺会。”
她说得轻巧，扇子一转，正欲起身，却忽然听得楼下一声招呼：
“沈娘子？”
沈念之眸光一顿，循声望去，只见一位束青巾、着青衫的文士正立于楼梯口，神情颇为讶异。
那人不高不瘦，生得眉目清俊，是她少时在学馆听课时的同窗，名唤周远昀，父为翰林编修，素与沈家倒是多有往来。
“果然是你。”周远昀快步登上楼来，朝她作揖一礼，笑道：“一别数年，沈娘子还是这般风采。”
沈念之略微挑眉，未起身，只在案上轻敲一下茶盏，道：“周大人如今在朝中为官了？”
“惭愧。”周远昀笑了笑，坐于邻席，“不过是吏部初授，眼下在国子监点经。前些日子，本还在宫中为御前讲书，不想三日前突然调令下达，说那职另有人接替。”
沈念之手中动作微顿，漫不经心问：“你这人好端端的，怎就被换了？”
“这我哪里知晓，是圣上养病，不再听讲。”周远昀低声，“但听内中出来的老内侍说，那新上来的讲书……并非监中出身，也不通经典，只是个道门清客，专门谈养生炼气之术。”
沈念之眸光微敛，笑意却浮上来，淡淡道：“圣上最近果然是爱听新鲜的。”
“咳。”周远昀略显尴尬，低声补上一句，“我那日在值房听见有人议论，说这人似乎与陆贵妃相识。”
“这位是？”周远昀这才看到站在沈念之身后的沈忆秋，打量了一番问道。
“这是我庶妹，名忆秋，今年阿爷接回来的。”沈念之淡淡说道。
二人互相行了礼，周远昀目光始终在沈忆秋身上打转，沈念之看到这一幕，伸出手中的扇子挡在周远昀面前，告诉他：“吾家小妹已有主了，你惹不起的，连我都要避让三分的人。”
“连你都要避让？那我还是先退下为好。”周远昀笑着离去。
沈忆秋看着他离去的背影，想着他刚说的话，原本听得有些懵，此刻微微蹙起眉头，似是也察觉这事有些不寻常，却不敢多言。
沈念之却只是将茶盏轻轻搁回案几上，扯起一缕鬓发，含笑道：
“看来本姑娘今日来得不算太晚。”
她说完这句，反倒是望着窗外天色，缓缓立起身来，笑得明媚：
“秋风未尽，世事初动，真是个好日子。”
两人自书肆出来，信步往东行了一段，街上人声渐多。
因天气清朗，许多百姓趁秋末好日子出来采买，沿街茶铺、香饼铺、糖铺处处热闹。沈念之站在一处点心摊前，看着那热腾腾的桂花栗糕，一时兴致来了，点了两块。
她抬手扇着热气，歪头问：“忆秋，你要吃一口么？”
沈忆秋轻声笑道：“姐姐挑的，自然是好的。”
方才接过纸包，街道那头忽有一阵蹄声疾响而至。
那马蹄声不快，却极有节奏，护卫开道，竟将整条街押出一段空隙来。街头百姓见状连忙退至两侧，行礼避让。
沈念之原本兴致正浓，手中还拎着糕点，一听这阵仗，脚步微顿，眼尾往那方向一撇。
人潮向街边退去，很快让出一条空道。
沈念之却没有让。
她站在街道正中央，手中仍拿着那块桂花栗糕，慢条斯理地剥着外头的油纸，像是根本没听见四周的动静。
沈忆秋站在她身侧，望着人群退散，不安地拉了拉她的袖子，小声道：“姐姐……”
沈念之却未动，唇角淡淡一扬，似笑非笑，眼角余光早已锁定街道前方。
只见前方高头大马上，一少年身着墨色织金锦袍，腰系金玉狮头带，神情懒懒的，半倚马鞍而坐，身后是几位着陆家家纹的小侯官子弟，皆骑马同行，语笑喧阗。
为首那人却不语，仿佛偶然察觉街边动静，倏地侧头望来。
便在那一瞬——
沈念之与他目光相接。
她没有避，也没有笑，眸色沉静如水，隐隐带着一分讥诮与从容的挑衅。
沈念之就这么立在阳光里懒洋洋地啃着点心，神情淡漠又漫不经心，像极了他记忆中所有冷眼旁观的模样。
李珣微微一顿，神情未变，却缓缓坐正了几分，唇角似有似无扬起一道弧。
护卫在他身后压低声音：“殿下，前方那位姑娘……怕是晋国公府的沈娘子。”
另有人急促催促：“沈娘子请让一让，前方官马来……”
可沈念之仿佛没有听见，手中还托着点心，另一手将风吹乱的发轻轻拨开，眼神澄亮又张扬。
李珣勒马停下，与她不过两三步之距。
她也不言语，就那么看着他，目光坦然。
二人四目相对，谁都没有先开口，谁也没有要让开的意思，沈忆秋在身后倒是盈盈一礼：“见过齐王殿下。”沈念之则是昂着头。
那气氛沉了片刻，终是李珣率先移开目光，唇线紧抿，却并未发火。他轻轻一拨缰绳，将马头转了个方向，从沈念之身旁绕行而过。
“晋国公府的千金，果真不肯低头。”他低声笑了一句，不知是自语，还是对谁说。
他身后众人一愣，面面相觑，却无人敢言，只得纷纷调转马身，顺着齐王避让的方向，策马跟上。
沈念之咬了一口手里的糕点，连眼神都没送他们一眼。
等马蹄声渐远，街上人流重新汇拢，沈忆秋才低声道：“姐姐，你也太大胆了……要是他……”
沈念之不答，只将手中油纸一捏，随口淡道：“他还能把我杀了？”
而此时，李珣已策马走出十余丈，他未曾回头，忽然勒住缰绳。
那身后的陆家子弟正欲说话，李珣却只是轻轻一笑，目光像是隔着一层风，回看她的背影。
低低一语，从他喉间溢出：“今后……有你求着我的时候。”
第40章 第四十章“此签为下签——”……
沈忆秋站在一旁,感觉背后发凉，回头看了一眼，望过去,心中一紧,轻轻拉了拉沈念之的衣袖,柔声道：
“姐姐，风有些大，别着凉了。”
沈念之却像没听见，用帕子擦了擦唇角的残余,淡声道：
“这人……还真是阴魂不散。”
“你说什么？”沈忆秋未听清，侧头问她。
马蹄声远去,尘土未起，街角重归喧嚣。
沈念之回了一句：“没什么，就是觉得晦气。”
她转身不语,步子却换了方向。
“姐姐？”沈忆秋小声唤她,忙快步追上。
街角尽头,一道红墙灰瓦在秋日下格外醒目。观音寺的匾额斜挂在高处,香火气味混着树叶的香气，远远地便送进鼻端。
沈忆秋眼一亮,轻声道：“姐姐,前面便是观音寺了。这寺在京中也颇灵,有人说,年初中得状元的李家公子便是年前在这抽过一签。”
沈念之“嗤”了一声,似笑非笑：“那可得让李家公子来还个愿。”
话虽这么说，她却并未抗拒，脚步轻缓，却也往那寺门走去。
入了寺门,只见金身大佛端坐中央，檀香袅袅，庙中香客三三两两，不多
不少，正合适她不爱人多眼杂的脾气。
沈忆秋低声与庙祝说了两句，庙祝是熟面孔，认得沈家人，连忙殷勤引她们到西侧签亭。
签筒摆在梨木台案上，台前挂着几张写得颇有笔力的签文，沈念之扫了一眼，唇角微动，道：“随便抽一个吧，图个趣味。”
她伸手在签筒中一拢，轻巧地一抖，签枝“当”一声落下，庙祝捡起一看，神色微微一顿，继而低头翻了翻旁边的解签册，声音一沉：
“此签为下签——”
他顿了顿，才念道：“凤鸣九天，困于尘网。身有良谋，遇而不伸。贵人临门，却反为祸。宜守，不宜争。”
空气仿佛静了一下。
沈忆秋眨了眨眼，有些紧张地望着姐姐，小声道：“……这不吉利，我们再抽一个。”
沈念之没答，目光停在签纸上。
“凤鸣九天，困于尘网……”
她低声重复了一遍，拈着那纸条，慢慢折了两道，然后笑了笑，把它递还给庙祝：“你这签写得不错，算是警醒。”
语气淡淡，但眼底却无半分笑意。
那签文太巧。
“凤”字于女子为尊，却又指帝后气运；“九天”本是高位，“尘网”却是困境。明里似是说她自己，暗里何尝不像是说那高坐紫宸的天子？
贵为九五，宠信偏颇，困于丹砂外道，困于左右掣肘。局势乱而不表，危机已现，可和自己，又有什么关系，她一时没想明白。
“姐姐……”沈忆秋轻声唤了一声。
沈念之回神，转头看她那双始终清澈温软的眼，忽觉沈忆秋越发看的顺眼。
她轻轻摇头，语气带着点敷衍又漫不经心：
“不过是签文，信了岂不是我没意思。”
她抬手将垂落的发丝别在耳后，朝庙门走去：“走吧，下回再来，换个签筒。”
阳光透过殿前琉璃瓦，在她肩上落了一缕。
可她却觉得，那光有些冷。
沈念之走出大殿门槛，落叶簌簌，天光仍旧明亮，四下却似被什么无形之物压着，叫人透不过气。
沈忆秋在她身后，步子轻得几乎听不见，一直不发一语，只安安静静地跟着。
两人一路穿过回廊，庙中僧人扫地的声音与远处木鱼声交叠而至，拢进院中香气袅袅，竟生出一种静得过分的安稳来。
沈念之却越走越慢，脚步止在一棵古槐前。
她回头看了看天，又看了看庭前的水缸，水面因风微颤，倒映着她的脸，也映着那半抹流光。
她忽然开口，像是随意地问：“忆秋，你信签文吗？”
沈忆秋微怔了一下。
“我小时候信过。”她轻声道，声音温柔如风吹檐角，“那时在庙里看别人抽签，有人抽到上签便欢喜许愿，有人抽到下签便烧香磕头……我便也学着抽过一回。”
她似乎在回忆，眼中泛起一点笑意：“我抽到‘有惊无险’，那年母亲病重，我日日求签，那一签贴在佛龛上好久。”
沈念之静静听着，眼中没有明显的起伏。
她忽然扯了扯嘴角，语气里带点冷淡的玩笑意味：“那你觉得我刚才那签，是惊，还是险？”
沈忆秋抬头看她，像是被问住了，小声说：“姐姐……你素来不信这些。”
“嗯。”沈念之点点头，转身离开古槐树荫，淡声说，“但人不信，不代表运不会来。”
她说这话时并未回头，背影被阳光拉得很长，在金瓦红墙下显得格外清楚。
“这世道，”她低低道，“想以一己之力撼动命运的车轮，还是很荒唐的。”
沈忆秋一怔。
可沈念之没再解释，只摆摆手，带着她往山门外走去。
庙门外，香火鼎盛，善男信女熙来攘往，丝毫不知红墙之内，有女子轻声断言天命之虚，有棋局暗暗重排。
落日缓缓西斜。
沈念之走下庙阶，裙摆微扬，回头望了观音寺一眼，像是记下了这地方，也像是从此不再回来。
“走罢。”
她道，“回府。”
午后将尽，日光微斜。
大理寺后院，一排排书架高墙林立，卷宗整整齐齐叠在木格内，墨香浓重。屋中几案上摊着案卷，顾行渊正低头翻阅一封昨夜呈上的青州押案笔录，指节分明，神色如常。
门口忽有小吏入内，垂首禀道：“大人，晋国公府的霜杏姑娘求见，说有紧要之事相告。”
顾行渊指尖微顿，目光自卷上抬起。
“让她进来。”
片刻后，霜杏踏步而入，低低行礼。
“我们小姐有话说，她让我将话一字不差带给您。”
顾行渊点了点头，听完眼底一沉。
屋内一时静了。
顾行渊未作声，手中一直摩挲着案卷的一角。
良久，他才道：“可知这道士从何而来？”
霜杏摇头：“我们小姐也不清楚，只是觉得事有蹊跷，怕您未必能从外廷得知。”
顾行渊“嗯”了一声，低低一笑，听不出是冷是淡。
“她倒是急。”
他随手抽出一页案卷，在角落写了几行字，收于一封薄笺中，封好后递给霜杏：“带回去交她。”
“就说我知道了。”
“若真是陆贵妃的人，那背后……怕不仅是陆家。”八成与齐王脱不了干系。
霜杏领命而去。
顾行渊站在原地未动，指尖敲了敲案几，眼神变得更加深邃。
同一时刻，晋国公府西苑。
沈念之回府后并未立刻回屋，而是在回廊下换了外衣才回到主院。
不多时，门外霜杏匆匆回报回来，将顾行渊的回信递至沈念之手中，顺便也拿来了另一封信。
一封未署名的书信，字迹极其清隽，信纸为上品云见血宣纸，落款只有一句：
【晏问。】
沈念之先拆开来看，那信中写得极是文雅客气，却字字不虚，言及今日中书省得闻内廷异动，太医院调令仓促，户部亦有微调，恐非偶然之事。
末尾只轻轻一句：
【沈娘子，是否有空，愿借一席清茶，与子一谈。】
她看完，唇角微动，笑意未达眼底，随手将两封信并排搁在几案上。
“一个讲知，一个讲谈……”她抬眸看向窗外，眼神沉静。
霜杏站在旁侧，小声问：“小姐，要回哪一封？”
沈念之眸光一敛，轻轻吐出一句话：
“都不回。”
“顾行渊知道就够了。苍……苍大人嘛，他什么时候肯不拐弯抹角地说事，再来信也不迟。”
“反正晋国公府的路他知道，他也清楚我什么时候有空。”
同一时刻，齐王府内。
日头已斜，府中侧厅却灯火通明，连檐下的宫灯也一早换上了新油，罩着白纱罩，光色柔和，映得人影浮动不止。
李珣一身轻骑装，甫一进门便摘下斗篷，随手交给下人，眉眼未改，却全无街头那般闲懒。
厅中早有数人候着。
首座之上，陆家二房长子陆瑾之正持盏而坐，身后立着一名眉眼清瘦的随侍，身量不高，衣衫朴素，却隐隐透着不常人有的沉稳气。
“殿下。”陆瑾之起身作揖，“方才还在念，您今儿怎这般迟。”
李珣走过去，抬手止了他礼数，自顾自落座，语气冷淡道：“路上堵了些人，耽搁了。”
他不提是谁，也不说是什么人，陆瑾之却也不问，只斟了茶递过去，笑道：“宫里的事，得让您亲自定夺。”
李珣抬眼看他：“什么事？”
“今儿一早，圣上未出早膳，一直陪在陆贵妃身边，她始终昏迷不醒，圣上震怒，梁贵妃不认此事，派身边的嬷嬷去请太医院的御医时，也被挡回来了。”陆瑾之低声道，“宫里御医已经被我们收买，只有崔温不肯，今日我们的人也将他拦在了宫外，眼下该如何？”
李珣
手中茶盏顿了顿，眸色沉了下来。
陆瑾之低声道，“殿下？”
李珣冷笑一声：“那就想个法子，让他不能开口说话吧，但是这事做的不能太明目张胆，就……让他还乡吧。”
“说到底，”他缓缓抬眼，“我们要的只是将梁贵妃拖下水，切勿惹出人命，沾上大理寺的人，那人……与沈家女走的有些近。”
陆瑾之点头：“殿下放心，这事我一定会处理好，我听说崔温在老家，有一双父母，还有一个幼弟，有软肋的人，能翻出什么水花来呢？”
陆瑾之又接着说道：“太子未立，陛下身边无人敢劝，生怕被扣上结党营私的帽子，左右只剩几个皇子。”
“如今殿下得宠于宫中，声势正起。”他顿了顿，压低声音道：“若能趁此清理梁贵妃一派，那李珩也就不足为惧。”
李珣没有立刻回话，只将茶盏搁下，半晌才淡淡吐出一句：“今日遇见了沈念之。”
厅中顿时静了。
陆瑾之轻声道：“晋国公府那个沈娘子？”
李珣没看他，只起身缓缓踱了两步，像是自言自语：“她站在街当中，拿着糕点，谁让都不让。”
“我勒马在她眼前，她看我，就跟看个死人似的。”
陆瑾之道：“她一向如此。”
“是啊，她一想如此，性子倔，骨头硬，从不肯低头半分。”
李珣忽然回头，眸色发冷，“我们若动沈家，我想留她。”
陆瑾之挑眉道：“那您是想？”
李珣冷笑一声，“我自有安排，我倒是想看看沈念之这一匹小野马，会不会低下头颅。”
他负手而立，眸光清冷，忽然淡淡道：“梁贵妃那边，便交给你安排。”
“事要落到她的儿子身上。”
“至于沈家……沈念之——”他微微垂眸，唇角慢慢勾起，“我倒是给她想了个好去处。”