第21章 第二十一章我的心是马蜂窝，一个洞里……
齐王本是微笑含和,一听此话，却明显一滞，眼神微敛,唇角那抹笑缓缓冷却。
气氛顿时变了。
他眸光一凝,复又轻笑：“沈娘子性子果真与传言无异,锋利得很。”
沈念之似嗔非嗔地挑眉：“那传言可曾说过，我这人胆子也大？”
“你这是不怕我？”齐王眸色幽沉，缓缓站起。
沈念之却也跟着起身，身形纤长,烟罗曳地，抬眸看向他：“怕呀,只是……怕也没用。”
她忽而压
低声音靠近半步，声音却温柔如猫：“王爷若真想让人闭嘴，就不该先上门送给我送簪子。”
齐王的眼底骤然一沉,袖中拳缓缓收紧。
二人对峙不过片刻,齐王忽然露出一抹令人捉摸不透的微笑：“沈娘子果然聪慧,与外界传言有所不同。”
他转身,整了整衣襟：“既如此，便不叨扰了。只愿……日后我们再见时,仍可这般从容。”
沈念之微笑颔首,目送他离去。
门扉一合,霜杏才快步上前：“小姐……刚才那话,他听出来了吗？”
沈念之将那枚齐王所赠的簪子,与她自己做的那支一并并排放在案几上，慢慢合上锦盒，低声道：
“他不敢拆穿，我也不会认账。”
“但如今我们都知道——彼此都知情了,如今朝堂之上没有传出关于他玄鹿山的事情，想必他心里也明白，我没有把我知道的事情告诉阿爷。”
沈念之目送齐王离开后，也是心事重重坐在榻上，如今知道是李珣在幕后操纵，她一个晋国公之女又能有什么办法阻止，她看阿爷的态度似乎也是无所谓，并不想站队，告诉阿爷或许还会给沈家招来横祸。
想着头疼，沈念之决定先走一步看一步，如今李珣对她没有动杀心，她也有时间来想对策。
城南酒楼，花雕微醺。
沈念之靠坐在二楼临窗位，桌前小炉上热着一壶酒，炉火将她鬓边一点绒毛映得发亮。
她今日兴致不错，酒不过两杯，唇边已带笑。
霜杏从楼下回转，刚放下几样点心，便听得隔壁屏风后传来一阵拍桌子声。
“我娘就是个窝囊废！宠妾欺主她都忍着，我看着都恶心！”
是个年轻公子的声音，带着几分醉意与愤懑。
“要不是我外祖家是个寒门，她在我爹面前早就像个哑巴！家中大小事都得听那狐狸精的……”
“我娘啊，哼，早晚被踩在脚下死得透透的！以后狐狸精孩子出生，恐怕我都要被赶出去！”
霜杏听得皱眉，低声骂了句：“好歹毒的后生。”转头就要去制止，却听沈念之忽然出声：
“等等。”
她手指轻轻拨着杯盏，唇角却带着点似有若无的讥意。
“听他口音，是御史府那位小公子吧？”
霜杏一怔：“好像是……”
“御史夫人，是江南吴州人，姓柳。”沈念之不紧不慢地说，“我那年及笄，她便悄悄找到我送了我一坛酒。”
“别人都送金玉、香料、鸢羽，她却送了我一坛玉泉台。”
“那酒极烈，入口却温，像她本人。”
霜杏讶异：“小姐还记得？”
“当然记得。”沈念之眸色深了几分，指腹轻敲桌面，“她嫁给御史那年，我听阿爷说，她父母双亡、兄弟无靠，你想想一介寒门嫡女，能守着那张正妻位守这么多年……不是没手段。”
“如今这般被踩着，也不知，是她真甘愿，还是有人逼得狠了。”
她说罢，将酒盏轻轻一合，起身理了理袖口。
“打点一下。去御史府。”
“滴酒不能涌泉相报，但也要还个三分。”她勾了勾唇角，笑意乍现，却冷如霜刃。
秋夜风急，月色如钩。
昭京内城西南，一辆马车停在御史府前。
御史为官多年，家中规矩森严，此时却静得出奇。连门前执灯的下人也缩着脖子不敢多言，只因府中正传出一桩难以启齿的丑闻
御史夫人上吊未遂。
沈念之下车时，手中握着一柄雕着兰纹的银骨折扇，衣上大氅未解，面上妆极淡，唯眼神清明冷利。
霜杏提灯随在身侧，小声道：“听说是新进的侍妾不安分，逼得御史夫人亲手撕婚书，连掌家钥匙也交了。”
沈念之眸光微动：“有趣。”
她走进正厅时，府中婢女早已瑟瑟发抖，见她进来都不敢言语。
正厅内，御史夫人着素衣伏在暖榻上，发丝散乱，眼眶乌青，像是连夜啼哭。她听得脚步声，猛地抬起头来，看清来人时，一怔，竟扑通一声跪倒在地。
“沈娘子……”
沈念之将她扶起，道：“听说夫人最近不大顺遂，我来看看你。”
她声音温和，眼神却带着逼人的锐意。
夫人哽咽着落泪，嘴唇颤抖：“我、我实在是没法了。她不过是个妾，如今连账本都从我手里要去，连我的陪嫁都要动……他却只说让我退让，说‘家宅和气最要紧’……”
沈念之静静听完，慢条斯理地取下手套：“夫人，我问你一件事，你嫁入御史府，是谁八抬大轿请你进门？”
“是……是他。”
“你一纸聘书，一案明媒正娶，他是君你是妻，你的身份立在那里，凭什么要你退？”
夫人哭得更厉害：“可他说……如今那人有孕……只要我肯让位，御史府不会薄我……”
沈念之眼神冷了几分。
“世上便是有这样的男人，睡你的床、用你的银子，还要你让位给别的女人。你若答应了，那不是大度，是愚蠢。”
她站起身，走到一旁的香几上，抬手挑起一串账本钥匙，语气淡得像在说一场无关痛痒的棋局：
“既然你握着这门的正位，就得坐得稳。你一退，她就会上桌。你一让，她便敢骑到你头上。”
“男人啊，惯得。”
她回身，笑意却冷：“你若不惯，他的小妾也就跳不起来了。”
夫人抬头看她，眼底一点点亮了起来。
沈念之抬手递过那串钥匙：“明日你去账房，账册你来核，柴米你来管，把那位‘怀孕的贵人’送去别院安胎。她再敢闹，就请太医好好诊诊，是不是虚张声势。”
“若御史问起……”
“你就说，让他来晋国公府跟我谈，我定会好好跟我阿爷说道说道，一个家都管不好的御史大人，不知他公事办起来，也是不是如此？”
御史夫人点点头，随后沈念之望着她，平静道：“你再弱，她也不会放你；你再忍，他也不会感恩。”
“你若还要做这个正妻，就该有个正妻的样子。”
厅中烛火晃动，那一刻，沈念之负手而立，整个人却气场冷锐，贵不可言。
御史夫人望着她，忽然跪下去，哽咽出声：“多谢沈娘子……多谢……我明白了……”
沈念之伸手将她扶起，声音极低：“不必谢我。你若不想死，就把刀握紧，别叫人欺负了去，她既然已怀孕，只要不主动找你麻烦，你就别搭理她，当多养一张嘴。”
离开御史府后，沈念之摇摇头，以前她也觉得是小妾的错，倘若她们不勾引，怎么会上了男人的榻，可是现在她看的明白，若是男人肯坚守，别人断然是没有机会的。
过了几日，一大早沈念之还没起床，下人就递了帖子给她。
京中近来风波暗涌，今日齐王李珣的一纸宴帖，无声处撩起了一池秋水。
此宴名为菊赏雅集，实则却是齐王回京以来，第一次广邀同辈世家公子齐聚王府。邀请名单中，既有忠王李珩，又有中书侍郎苍晏，甚至连大理寺卿顾行渊也赫然在列。
而最引人瞩目的，莫过于晋国公嫡女，沈念之。
坊间纷纷传言齐王“心悦沈氏”，此番宴请，不过是为表诚意。
沈念之坐在轿中，摇曳着手中象牙骨团扇，眸中带着玩味。
“李珣真是打的好算盘，知道我在京城名声放/浪，便用这等借口叫我去赴约，换做其他姑娘，怕是早让父亲朝堂上参他一本了。”她低声笑道。
霜杏有些紧张：“小姐，那……咱们真要去吗？”
“为何不去？”她将扇子轻扣，凤眸微挑，“我也想看看，今日齐王府这一局，到底请了多少人进来。”
夜幕低垂，金灯高悬，檐牙飞甍之间，流光映照着一道绯色倩影缓步而来。
沈念之一袭绯色云纹长裙，腰束珠链，鬓发高绾，步履从容，眸波潋滟。
她不紧不慢地踱至齐王府门前，一如往常，不曾将任何人放在眼里。
正值宾客登门之际，一道风雅之姿映入她眼
中。
苍晏。
他今夜着一袭淡紫圆领袍，衣袂如烟，手执骨扇，站在石阶下与齐王府的管家说话，侧颜如玉，风骨清寒。四下灯火一照，更显清俊无双。
沈念之眼眸微亮，扬唇笑了笑，正欲快步上前打招呼——
却不防，一道玄衣身影从马背翻身而下，几乎在同一时刻落地，步伐利落，直接拦在了她与苍晏之间。
又是顾行渊。
他穿着夜色玄锦袍，面无表情，袖摆未落，横在二人之间冷声开口：
“沈念之，你该不会是走错了方向吧？”
沈念之挑眉，眼神里带了点打量，又带了点不耐：“顾大人可真是随时随地都爱多管闲事。”
苍晏轻笑，折扇一展，从顾行渊肩后一探半身，语气风轻云淡地道：“沈娘子是我的学生，我和她来探讨些文章诗赋，不是理所应当么？”
话落，他抬手，轻轻用扇骨一点顾行渊的肩：“墨怀，挡着了。”
顾行渊剑眉一挑，冷哼一声，但身形却稍稍侧开半寸，让出一个位子。
沈念之正准备继续靠近，却忽地感到一股气息倏然凑近——
“你不守信用。”顾行渊低声在她耳边开口，声音不高，却极具压迫，“赌约未完，离他那么近，你是什么意思？”
他语调一如既往清冷，但语尾却含着一丝从未有过的薄怒。
沈念之唇角微扬，斜睨他一眼，吐气如兰：“顾大人也说了是赌约，那我若真能让你吃醋……不就更有赢的可能？”
说罢，她款款前行，朝着苍晏走去。
顾行渊站在原地，脸色难看至极，目光却仍落在那道背影上，一动不动。
沈念之挽着披风，随苍晏步入齐王府大门，身姿从容，眼角笑意潋滟。
齐王府今夜张罗得极尽华贵，门厅铺着织金锦毯，两侧朱柱缠着花灯，雕龙画凤，尽显王府威仪。
三人一前一后而入，顾行渊走在最后，一言不发，却像一道冷意，始终紧随在后。
沈念之与苍晏肩并肩，气氛极是和谐。
“苍大人今夜装束……倒比我这身还要讲究。”她侧目一笑，眼神打量，唇角含讥。
“那是自然。”苍晏轻摇折扇，含笑看她，“今日是齐王设宴，沈娘子是齐王‘心悦之人’，我怎敢怠慢？”
沈念之笑容未变，脚步不停，眼神却扫了一眼后方那道步步紧逼的玄色身影。
“我如此容貌，绝冠京城，他心悦我，也是合理，苍大人你说呢？”
苍晏低笑一声，似有若无：“你若这般说，倒也合理。”
一旁顾行渊看着两人你一句我一句，眉头紧皱，终是沉声开口：“书阳，你来之前不是说，不喜牵扯俗务，更不喜宴请么。”
苍晏折扇一收：“是啊。可若有人请我看一出笑话，我怎能不来？”
他目光平静地看向沈念之，又瞥了一眼前方早已布置停当的大堂方向。
齐王府主宴厅金灯高挂，众人已陆续入座。世家子弟、勋贵后人皆应邀赴宴，场中觥筹交错，笑语晏晏。
沈念之刚一入场，便有数道目光向她投来，有探寻、有轻蔑、有打量。
她步履轻盈地走入主堂，发现自己的座位竟然被安排在了末席，沈念之嘴角露出一丝冷笑，这李珣想在众目睽睽之下，给她难堪。
沈念之随即绕到前几席苍晏旁边的座位，盯着那个刚坐下的人，言语霸道：“起开。”说着指了指自己原本的座位，“你的位置在那边。”
那人听完，言语磕绊道：“沈娘子，那边……是女席，这边是男席，不……不和规矩吧？”
“规矩？呵，既然你知道那边是女席，你坐不得，那我叫你起开，你自己难道不会找个位置坐吗？”
男子也是知道这位是惹不起的主，立马拿上自己的东西挪到别的地方去。
“那位穿绯色的是谁？好生张扬，如此貌美。”
“张兄你才入京，有所不知，那是晋国公府的大小姐，沈相的女儿，沈念之。”有人低声回道。
“听说齐王近来对她颇有意。”
“啊？我记得她不是倾慕忠王殿下吗？”
“啧，世风日下啊……”
旁边，齐王李珣着玄衣锦袍，坐在宴首，面含笑意。
“沈娘子，今夜能来，实在是本王的荣幸。”他说着，举杯示意，“请入座。”
沈念之不疾不徐地落座，眼尾余光一瞥，顾行渊与苍晏也已入席，不巧，正好与苍晏分别坐在她左右。
三人并肩落座。
苍晏不动声色地替她斟了一盏酒，低声道：“这是十年的杏子春，很是爽口，你定喜欢。”
沈念之挑眉接过：“我一直以为苍大人素来只爱喝茶，不知你竟对酒也有了解。”
顾行渊一声冷哼：“饮酒误事，尤其是你这种人，别把齐王的场子搅了，回头又惹祸上身。”
她转头看向他，嘴角一勾：“顾大人今夜似乎管得特别多。”
顾行渊嗤笑一声：“你若犯浑，我也不介意再把你抓到衙门一次。”
苍晏慢条斯理一笑：“那墨怀，你应该现在抓她回衙门，她刚可是欺压弱小。”
沈念之笑出声，捂唇道：“诶？苍大人这是哪里话，男人哪里弱小了，古往今来，什么不都要压女子一头，我可瞧不出弱小。”
三人言语来往，气氛活络。
而齐王坐在上首，目光微敛，盯着三人相处间的气息流转，杯中酒未动，眸色愈加深沉。
齐王执盏未饮，指节轻叩杯壁，目光最后定格在沈念之身上。
她身着绯色云纹广袖，鬓边玉簪微晃，眼神清凉，坐姿却极懒散，毫无规矩，举杯时笑的花枝乱颤，时不时斜靠在苍晏身侧，像只生着钩爪的猫。
齐王笑了，起身举杯，温声道：
“今日设宴，原是为聚京中诸家才俊，然我有一事，许久耿耿于怀，今夜正好借酒抛砖引玉。”
众人纷纷起身，拱手道：“请殿下明言。”
沈念之也慢吞吞放下酒杯，眨眼看他。
齐王将杯盏轻放案几，语气温和却不容忽视：
“前些日，我听闻京中流言，说晋国公府沈家大小姐……颇得忠王殿下青睐。”
此言一出，众人一静。
李珩此刻正被一群文臣后辈围住，应酬间手微顿，面色微变。
齐王继续道：“还有人说，沈娘子才貌双绝，文有苍中书教诲，武有顾大人护行……如此艳福，羡煞旁人。”
席间隐有低笑，眼神悄悄地扫向沈念之。
苍晏握着酒盏的手轻敲案面，脸上笑意不变：“殿下之意，是要沈娘子当席澄清？还是要她在这里挑一个？我可知道她挑男人，从不选单。”
“这倒不是。”齐王笑意不改，却带着三分暗劲，“只是好奇，沈娘子究竟会心悦什么样的男子？”
此言宛若惊雷，众人齐齐看向沈念之。
沈念之却缓缓笑了，唇角一挑，红唇轻启：“我心悦的？那可太多了。”
齐王一顿，目光微冷：“哦？不妨说来听听？没准儿我还能帮你跟圣上讨个圣旨，圆你这段姻缘。”
第22章 第二十二章“大人的力道弄的我有些痛……
沈念之拿起酒盏,一边打量众人，一边娓娓而语：“文人我心悦其风骨，武将我心悦其英姿,美人我心悦其容貌,才子我心悦其文章……人生在世,悦目悦心之物，不可胜数，男子总说窈窕淑女，君子好逑,那我自然也是心悦世间一切美好的东西。”
话音落下，一地哗然。
有人小声窃语：“她竟敢如此回答？”
有人满眼敬佩：“竟能在殿下面前如此作答,胆色绝伦……”
苍晏低笑出声，一旁的顾行渊却面色冷硬，指尖狠狠掐紧酒盏。
齐王却没有恼,只是盯着她,片刻后道：“沈娘子所言,倒也洒脱。只是这等心性……未免太贪了些。”
沈念之轻声一笑,举杯遥敬：“贪心，是因人而异。”
“那沈娘子如何看我呢？”齐王目光骤深,语气忽转,像是掷下一道钩子。
顾行渊在一旁坐不住了,冷声道：“齐王殿下,宴请客人是为博雅畅谈,非为逼问私情，顾某不才，还请殿下慎言。”
齐王目光一转：“我不过玩笑，顾大人何须动怒？”
“那就当真是玩笑。”顾行渊回敬,字字带锋。
此时苍晏折扇轻展，似笑非笑地凑近沈念之耳边轻声：“我倒也是好奇，阿之会心悦什么样的男子？”
齐王挑眉与坐在下面的沈念之四目相对，沈念之放下酒杯，坐起身来。
“齐王殿下，我确实已有心悦之人。”沈念之说完，看李珣眼神中透着好奇，随后又接道：“但是殿下生的风姿绝伦，想要给我做小，倒也不是不行。”
“放肆，沈念之你简直荒唐，竟然敢拿皇亲贵胄开玩笑。”李珩站起来怒斥沈念之。
只是还不等沈念之反驳。
一支冷箭破空而至，“嗖——！”一声划破长夜，直射主堂。
羽箭几乎是擦着齐王座侧的珠帘而过，钉入他身后的雕着麒麟的金丝楠木椅，箭尾仍颤着未止。
席中一静，下一瞬——
“有刺客！”不知谁大喊一声，便见王府四周高墙之外，骤然翻入数道黑影，身着夜行衣，面覆黑巾，刀光一闪，直逼堂中！
“护驾——！”
“快护二位殿下！”
顾行渊几乎是第一时间拔剑而起，沉声怒喝：“保护忠王、齐王！封锁府门！不准放一个活口出去！”
王府内的侍卫即刻出动，场中瞬间乱作一团，金盏翻倒，案几倾覆，席间众人惊叫逃散，世家子弟纷纷躲避，有人摔倒，有人狼狈爬行，满地鸡飞狗跳。
而主位上，齐王李珣神情亦变，猛地起身，脸色苍白。
“沈娘子快退！”一侧的苍晏已挡在沈念之前，一手拉住她胳膊将她拽到自己身后，扇子微张，护在她胸前，语气却仍带着他特有的沉静，“你先避一避。”
沈念之本就没料到今日宴中竟真会出事，原本以为过来只是打打嘴仗，这一乱，她只觉自己真是晦气透顶，懒得多纠缠，低骂一句：“见鬼。”
她从苍晏背后跃出，踏着翻倒的案几往廊下奔逃。
可刚绕过正厅东侧，一道身影踉跄间撞来，她急忙一闪，脚下一滑，“啊——”
沈念之重心不稳，身形往前扑去，竟一头撞上正好回身的齐王李珣！
“砰——”
两人同时倒地，沈念之猝不及防扑倒了李珣，而也正是在此时，又一支羽箭自黑衣人弩中射出，带着森冷杀气直奔李珣面门！
但因沈念之横撞而上，箭失了准头，擦着二人肩侧飞过，钉入了他们身侧倒塌的金盏架。
李珣瞪大双眼，看着那箭矢近在咫尺。
沈念之却重重摔在地上，手腕“咔哒”一声，剧痛袭来。
“嘶……”她冷汗涔涔，险些骂出声，“好痛……”
“沈念之！”李珣满面惊愕，坐起身一把扶住她，“你——你这是……”
沈念之一边强忍龇牙咧嘴，一边伸出另一只手一把扯住李珣的领子，将唇贴近李珣耳侧冷冷说道：“殿下想要杀我，大可不必如此兴师动众。”
李珣忽然一把握住沈念之抓着他的手说道：“我并没有，你也看到，这箭朝我而来。”他眼神真挚，沈念之一下看不出真假，但此刻此地不宜久留，她受了伤，李珣一把将她捞起扶住。
临走时他瞥了一眼那插在柱上的箭矢，心脏砰砰直跳。
这箭……明明应当是他来接的。
“殿下，快走！”侍从惊叫着冲上来，将二人护住。李珣抿唇不语，看着沈念之的脸色，眼底闪过一抹难掩的复杂与沉凝。
她是怎么恰好出现在他身边的？
又怎么恰好在那一瞬扑倒了他？
是巧合，还是……冥冥之中另有安排？而他原本为自己设下的“苦肉计”，竟然莫名被她抢了去。
更要命的是，她还真受了伤。
顾行渊此时也带着人护着苍晏和李珩冲了过来，眼见沈念之靠在李珣怀中、面色苍白，一手死死捂着手腕。
苍晏向上前，却被顾行渊给推开，狠狠瞪了一眼意为警告，来到李珣身边说道：“殿下，还是我来吧。”李珣还没来得及反驳，沈念之整个人已经被顾行渊一把拉过抗在肩上。
“先送医！”他吼道，眼神沉如深井，径直冲出乱局，朝王府后院太医房方向奔去。
“不！我要回府。”沈念之不想在齐王府多逗留，顾行渊也只好又拐了方向。
身后，齐王披着衣袍立起，衣袖上染了几点血。他望着那远去的背影，久久未语，直到侍从低声道：“殿下……您没事吧？”
李珣收回目光，淡淡一笑：“本王无恙。”
“沈念之。”
他喃喃念出这个名字，眼神一寸寸变深。
顾行渊一路疾驰，他黑着脸，一言不发，。
来到马车前，霜杏掀开帘子，顾行渊一把将沈念之丢了进去，沈念之靠在榻上，额角细汗涔，脸色泛白，疼得几乎动弹不得。
“你能不能轻点？！”她咬牙切齿。
“你还知道疼？”顾行渊一低头，语气冷得像雪，“冲上去救人的时候，我看你挺勇的，是不是想因为救驾有功，回头跟圣上讨个郡主头衔。”
“我呸。”她气笑了，“顾行渊，你是不是疯了？我沈念之像是为了讨个破头衔连命都不要的人？我那是……绊了一跤……”
顾行渊盯着她，良久，冷冷吐出两个字：“蠢货。”
沈念之倚靠软榻，手腕肿得发青，指节还隐隐颤着，面色苍白却眼波潋滟，一副娇弱中带刺的模样。
沈念之忍了忍，忽地轻轻“嘶”了一声，皱眉蜷了下身子，“顾大人，我好疼……”
顾行渊眼角一跳，头也不抬：“忍着。”
她声音轻哼到几乎被车声掩去，却带着一丝微不可闻的颤，她缓缓抬起受伤的左臂，雪肤玉骨，腕间肿得明显，像瓷白胚胎上被谁按出的一团胭脂印。
“大人～”
“你不是喊痛喊得挺有劲？”顾行渊眉头轻皱，却还是从怀中取出一小瓶跌打损伤的药膏，随手丢给她。
沈念之接过来，眨了眨眼，无辜地抱怨：“右手废了，左手使不来，还得有劳大人。”
顾行渊不为所动。
她顿了顿，忽然低低叹了口气，语气里透出点薄凉：“果然，顾大人如此狠心，倒也不是多善良之人，冷情寡义，更不懂怜香惜玉，是我看错了你。倘若是苍晏在……”
此话一出，顾行渊黑着脸，抬脚上了马车，从她手中拿过药膏，看了她一眼，语气依旧冷硬：“胳膊。”
药膏在他指腹被轻轻推开，触在沈念之肿胀的肌肤上时，顾行渊动作一顿，指尖微微发烫。
她身上带着淡淡的香气，清甜不腻，混着夜里的雨气，更添一丝撩人不自知的旖旎。
沈念之却偏偏在此刻，凑近了点，低声道：“大人的力道弄的我有些痛……”
顾行渊动作一顿，耳尖肉眼可见地泛红。
马车里灯光昏暗，沈念之靠在车壁上，姿态像只乖巧的猫咪，一双媚眼柔和地盯着顾行渊，看的他耳根发热，她嘴角露出一个难以察觉的笑容。
“咯噔”一声，车轮猛地碾过一个水坑，车身一晃。
沈念之“哎呀”一声，顺势一个趔趄，整个人便倒进顾行渊怀中。
她却没有立刻起来，反而是“挣扎”中，忍着疼痛，一手轻轻放在他的手掌上，另一手不知是否故意，轻轻扯松了自己衣领，露出一寸白皙的肩头。
她仰起脸来，眼尾含着水意，那张娇艳的脸近在咫尺，对上他黑沉沉的双眸。
空气陡然安静，四目相对，顾行渊喉头一紧，像是被谁扼住，整个人僵住不敢动。
然而就在下一瞬，沈念之已然回神，迅速起身回到自己位置，将衣襟拉好，整了整袖摆，低头轻轻开口：“……冒犯大人了。”
她声音不高，态度又礼貌得近乎无辜，仿佛方才的旖旎不过是一场偶然的误会。
顾行渊脸色铁青，一句话也说不出来。
半晌，他低低咬出两个字：“无事。”车内忽然沉默，沈念之
故意不说话，只是靠在一边闭目，为的就是让顾行渊坐立难安。
半刻钟的功夫，马车停到晋国公府门前，车帘一掀，顾行渊逃一样的跳出来，沈念之紧跟他身后，被霜杏扶了下来，路过顾行渊身旁时，靠近他身侧：“顾大人如此坐怀不乱，倒是令我刮目相看”。
顾行渊假装没听到，立即吩咐霜杏：“快去请府医。”
府内下人扶着沈念之，直到她被安置在榻上，府医诊断为：“右手腕伤到骨头了，需静养些时日。”
沈念之脸色更难看了，顾行渊拂袖转身，临出门时却又回头，语气复杂：“少给别人当挡箭牌，下次若真死了……没人替你收尸。”他甩门而去。
沈念之靠在榻上，冷冷看着那扇门关上。
同一时间，齐王府。
齐王李珣立于窗前，身披轻裘，眉头未展。
他方才刚遣人去查沈念之的伤势，得知她手腕骨伤，正卧床静养，便不动声色地踱至书案前，写下一纸密信，派人暗中送去晋国公府，说是“问候”。
“沈念之。”他喃喃着这个名字，眼神越来越深。
原本，他不过是设一局自导自演，让自己“小伤一场”，一来博圣上心疼，二来便可留下“留京疗伤”的理由，又能借机笼络人心。
谁知却被她横插一脚……
她替他挡了箭，成了“救驾”之人。“若她能与我结亲……”齐王闭目沉思，轻轻抚着手中玉珮，“沈淮景那只老狐狸，便不得不选边站。”
沈念之是嫡女，沈相唯一的爱女，她嫁给谁，沈家便向谁倾斜。这一步若成，便等于拿下沈相半条朝堂根基。
齐王唇角缓缓扬起，眉眼清淡，却带着谋算之色。“再探一探她的态度。”
数日后宫内。
圣上召见“救驾有功”的沈念之。
金阙高悬，丹凤朱门，御花园内特设雅座，设宴为赏。
沈念之被霜杏搀着缓步而入，手腕缠着白绫，一身绯色织金长裙，气势不减。
齐王也在，今日他衣袍素雅，神情温润，言语关切：“沈娘子伤势如何？是孤连累你了。”
沈念之神情平淡：“齐王殿下言重了，我那一跤，是意外。”
圣上笑道：“意外也罢，救驾之功不能少。说吧，想要什么，孤赏你便是。”
她盈盈谢恩，却一句也未再提“挡箭”一事，只是向圣上讨了些好酒。
第23章 第二十三章“你我之间，其实……可以……
辞别圣上后,沈念之正欲出宫，齐王追了上来，说是一同出宫,他也要回府,忽而语带试探：“沈娘子既与忠王殿下亲近,不知可曾听他谈起过你庶妹之事？”
沈念之眉梢微挑，轻笑一声：“我与忠王殿下……并无亲近。”
“那沈忆秋与你关系……？”
“她是沈家女，我虽唤她一声‘妹妹’，但自幼不识,她之于我，不过点头之交罢了。”她语气从容,“至于与四殿下之事，我向来不掺和旁人私情。”
齐王负手立于灯影之下，一身月白团纹衣衫,明明是个贵胄之姿,却看得出眼中藏了几分难掩的冷意。
“沈娘子,”他缓声开口,嗓音带着几分近乎温柔的沉静，“你我之间,其实……可以再近一步。”
沈念之闻言,先是一怔,继而挑了挑眉：“殿下此言,莫不是……想给我伏低做小？”
李珣垂眸笑了笑,盯着她半晌：“如果我说我想娶你为王妃呢？”
沈念之却仿佛听见了什么笑话，嘴角一扬，忍不住掩唇轻笑：“我还以为，王爷是唤我是想共赏灯月,未曾想——竟是想托付终身。”
“你不愿？”齐王眸色微深，盯着她。
沈念之不答，反是绕着长廊几步踱走，纤指轻点挂在李柱旁的灯笼，语气不紧不慢：
“臣女不过一介世家嫡女，纵有父亲的庇护，在朝堂这潭水里也不过是条鱼；殿下是皇子，虽然不受宠，却始终是那一支龙脉。若娶了我，不怕有朝一日成为众矢之的？”
齐王看着她，第一次见到沈念之脸上露出认真的表情，他淡声开口：“我不在乎这些，我在乎的是你这个人，至少你真实，有趣。”
“是吗？齐王当真是看中我本人？”沈念之缓缓走到他近前，目光盈盈一转，带笑却不带情，“可惜，我这人，最怕被当成一颗筹码。”
她忽然凑近半步，低声道：“我若真嫁了王爷，将来是帮您做局，还是帮您杀人呢？”
李珣眼中一动，语气不变：“你不会后悔。”
“我不是不后悔。”沈念之轻笑，步步后退，“只是怕有一日，我比你还快一步回头。”
她顿了顿，忽然语气一转：“要不这样，你先娶我试试，我这个人生性自由惯了，你不怕别人叫你‘绿王’，那我自是不介意的。”
李珣看着她这副吊儿郎当、笑中藏刀的模样，眸中忽有一丝兴趣。
“沈念之，你与传言中不同。”
“传言传言，总是拿传言来说，那些传播谣言的人，好像睡在我床底下一样。”沈念之冷冷丢下一句，抬脚快步离开。
回到晋国公府的沈念之站在偏厅的雕花窗前，手中轻握着那盏尚未凉透的茶，窗外光影斑驳，庭前红叶堆地，秋意正浓。
“小姐……”霜杏迟疑地低声道，“齐王虽不受宠，可也是皇子，这门亲事若真成了……”
沈念之望着窗外，唇边笑意微凉，“可我偏不信这天是定的。”
“霜杏，”她忽地转身，声音轻却透骨，“我想试试看，逆天改命，到底有没有用。”
沈念子想起了那场梦，皇家于她而言，始终是个牢笼。
霜杏不敢多言，也不太明白小姐说什么，只低低应下。
翌日，长公主府。
一方古木垂枝，亭廊幽静。
风吹过水榭，清香萦绕，庭中苍晏着一袭墨纹圆领袍，正对着石案研磨。腕腕青筋微现，神色沉静，整个人如玉中寒松，不沾尘世一丝烟火。
顾行渊自庭外快步而入，脚步略重。
“你最近与沈念之走得太近了。”
苍晏没抬头，只将研好的墨推给书童，又洗了洗手：“你来此，是为了问这件事？”
“她那样的女子，”顾行渊目光冷沉，“满口胡话，言行轻浮，满京城谁不知她是个戏子都避三分的主。你与她走得太近，终会坏了名声。”
苍晏终于抬头，眸色淡然：“你我不是一贯不在意这些？更何况，自小你就说过，不要听别人说了什么，而是要看别人做了什么吗？”
顾行渊却步步逼近：“她那些事，一桩桩，一件件，哪个不是我亲眼所见，而你是长公主府的世子！你母亲是皇族，公主府多少世家贵女觊觎，沈念之配得上你？”
“她的父亲沈淮景手握重权，又是圣上最看重和信任的人，太子之位悬空，多少人盯着沈相的选择，如今齐王也盯上她。你知道她的婚姻绝非自由可选，她不是你能惹的。”
“更何况……”顾行渊一字一顿，冷声压低，“她的名声，一塌糊涂。你以后要登高位，是要做宰相的人，怎可因一女子，自毁自己清誉。”
苍晏闻言微顿，指尖轻敲石案，神情仍是温润如常。
“你说完了？”
顾行渊皱眉，不语。
良久，苍晏轻轻一笑，声音低得像是拂过山水的清风：
“那……倘若我想争一下呢？”
顾行渊面色骤变。
他死死盯着苍晏那副风轻云淡的样子，像是第一次认不出这个与自己自幼一同长大的兄弟。
“你疯了？”他低声咬牙，“你知道她是什么样的人，她不过把你当调笑之物，她不过是……嘴里没有一句真话，更
别说有真心。”
苍晏却不让他继续说下去，只抬手，慢慢将袖口整齐叠起，眉眼沉静而坚定：
“我不在意她过去怎样。”
“你也说了，她是沈淮景之女。”他目光平静却带锋，“若我愿意执意护着她呢。”
顾行渊呼吸一滞。
下一刻，他冷笑一声，脸色难看到了极点。
“我告诉你——我绝不会让她嫁入长公主府。”他的声音压着火气，“就冲着长公主的养育之恩，我也不会看着这府中沾染半点风尘与污名。”
“苍晏，你别真当了情种。”
苍晏却低头收起研墨用具，动作极缓极稳，像是没听见那句话，丢下一句：
“我去上朝了”
两人之间，再无言语。
直至夜色深沉，大理寺卿的灯火却未曾熄。
案房内，顾行渊着一袭深墨色常服，外袍未解，神情阴沉，指节微曲地按在桌边。
一盏灯油燃得正旺，映着桌上一摞密报、地契、银案往来账册。
他缓缓揭开布帛，露出那枚箭头，金属锋芒尚存寒意，只是比军中制式箭矢略钝一分，若不细看几乎分辨不出。
此箭较钝，箭尾刻有“玉纹暗符”，正是前月定国寺刺杀案中发现的那批私制兵器的特征。
他手指一顿，翻出定国寺案时一并抄录的箭头素描比对。
这便是他在齐王府夜宴刺杀后，从残留现场暗中拾得的物证。
那夜混乱至极，人人只顾逃命，唯他一人冷眼观局，将刺客招式、兵器路径一一记下。
而如今，再看这箭尖，“与定国寺那日的，完全一致。”他喃喃出声。
他走到角柜，从木盒中取出另一枚箭头，二者并排于桌前，几乎无异，只是新得这一枚，杀意不足，锋芒未全。
分明是故意“误伤”，非要命之箭，而受此箭者，是齐王李珣。
顾行渊眯起眼，指尖缓缓摩挲过箭身：“设局者自保，刺客不追要害，混战中能稳稳射中肩头……且恰好落在沈念之扑倒他之后？”
他冷笑，唇角勾起讥讽：“真是一出好戏。”
他走回案前，从抽屉中取出一本小册，摊开，是他秘密记录的齐王行动备忘。
笔迹端正，眉批清晰：
李珣近月来借旧伤名义，延留京中；多次出入边军将领家属宅第；京城外暗设新庭，为私兵操练之地；与户部、兵部牵连未清，银案去向未明……
顾行渊又翻出齐王府账册、行刺案卷、定国寺暗桩口供，并案推演，最终推至一页空白处，缓缓写下四字：
自导自演。
但他知道，仅凭箭矢，尚不足以入宫面圣。顾行渊眸光如刀不知不觉在纸上写下三个字：沈念之。
他微微顿笔，竟有片刻犹豫。
那日在马车里，沈念之伤臂跌进他怀中，香风扑鼻，眉眼张扬又含着些不堪的柔弱，他至今没能忘掉她靠近耳边那句：“顾大人如此坐怀不乱，倒是令我刮目相看”。
顾行渊猛地闭上册页。
“该死的女人。”他低声骂了一句。
彼时公主府内。
暮色已沉，庭中桂花余香未散。苍晏一身素色常服，正于书阁中执卷沉思，忽闻屋外传来侍从通报：
“殿下已至。”
苍晏放下手中书卷，起身迎出。
长公主早已步入厅中，身着藏青流云长袍，神色依旧端肃清贵。年岁虽长，却仪态雍容，不失风采。
“母亲。”苍晏拱手行礼。
长公主摆摆手，落座后缓声道：“你可听说了，齐王向陛下试探，欲与晋国公府结亲，明面上未指名，却暗示得极明白。”
苍晏眼中波澜不动，声线温润：“齐王打的是沈念之的主意？”
“不错。”长公主轻抿茶盏，目光深沉，“沈淮景这人……你比我更懂。他如今不表态，怕是也在观望，看齐王到底几分诚意，还是几分野心，这老狐狸只在乎谁更好控制。”
晋国公府。
书房内只点着一盏琉璃灯，幽光洒在梨木案几上，烛影微摇，墨香氤氲。沈淮景披着玄色鹤纹常服，正伏案批阅折子，眉心微拢，神色沉稳如旧。
“阿爷。”沈念之走进来轻声唤了一声。
沈淮景抬眼：“怎么？”他放下手中朱笔，语气不急不缓，“这时候不歇着，来这做什么？”
沈念之在案前坐下，端起茶盏抿了一口，眸中泛着一点漫不经心：“听闻齐王向圣上进言，提及结亲一事。”
沈淮景没有立刻答，只是淡淡道：“京中消息传得挺快。”
片刻，他放下手中笔，轻声开口：“他若娶你，便逼我表态。”
沈念之抬眸，眼神清亮：“那阿爷，可有想要扶持的人？”
沈淮景看她良久，眸色深沉如古井，终是缓缓开口：“阿之，太子之位悬空，朝局动荡。陛下年岁已高，不肯轻立，满朝文武，各怀鬼胎。”
他手指轻轻叩在案几上，一字一顿：“齐王求娶你，是试探，也是一场赌。”
“那我是什么？”她望着他，唇边带笑，眼神却寒，“赌注？还是一块能左右棋局的筹码？”
沈淮景沉默半晌，终究还是坦然地开口：“你是沈家嫡女，是晋国公府的脸面。”
沈念之唇角的笑一点点褪下去，只剩眼底一点讽意，像被锋刃轻划过的丝绸。
“所以从一开始，我就不是我。”她低声笑了笑，“是你的兵，是沈家的钉，是朝堂上的一块招牌。”
第24章 第二十四章“那……若我想见你呢？”……
沈淮景望着她,忽而道：“出生在世家大族，婚姻本就是稳固家族，就连小门小户都要思量权衡,你有什么不服的？”
“我当然不服。”她直视着父亲那双冷静如镜的眼睛,“可惜我没得选,是吗？”
沈淮景没有否认，只缓缓开口：“你若嫁给齐王，他未必能扶得起太子之位。”
“我不指望你驯良守礼，也不怕你锋芒毕露。”他顿了顿,语气微缓，“但我希望你能站在家族利益考虑。”
沈念之望着他,缓缓吐出一句：“可若这盘棋，我不想下呢？”
沈淮景一笑，带着久经沙场的淡漠和笃定：“你生为沈家女,想不想下,也由不得你。”
灯火晃动,她坐在琉璃盏光下,眉眼像剪影，静得出奇。
半晌,她低头轻声道：“所以阿爷娶了阿娘后才会在外找外室,只因和阿娘是没有感情的联姻吗？阿爷,我倦了。”沈念之抬脚就走。
御花园,秋凉时分,雾色微扬。
白鹤低飞掠过荷池，水光微动，琼华亭中，几盘热茶新换,氤氲袅袅。
圣上着一袭藏青织金便服，神色悠然，指间执着一枚黑子，沉思片刻后落在棋盘右角。
沈淮景恭敬坐在对侧，面色沉静，似未将棋局放在心上，落子行云流水。
“沈卿这棋风，倒是愈发从容了。”圣上端起茶盏，语气悠然。
沈淮景含笑：“臣不过庸手，陛下才是老谋深算。”
圣上淡笑一声，似有若无地叹了口气：“老是老了些。如今朝中风气愈发浮躁，各家子弟心思太多。”
沈淮景拱手低应，语气恰到好处：“臣也觉如此。臣年纪渐长，有时倒也看不懂年轻人做事了。”
圣上目光落在棋盘上，片刻，又忽地道：“你家那位沈大小姐，近来倒是颇引人注目。”
沈淮景唇角含笑，神情不动：“陛下是说阿之？”
圣上似笑非笑地看了他一眼：“你那两个女儿，倒都不省心。一个与忠王走得近，一个又让齐王上赶着，以后与孤做亲家？”
沈淮景仍是那副不急不缓的神情，轻轻叹了一声：
“陛下，您也知，臣这两个女儿，都是头疼人物。忆秋性子温顺却执拗，有时候钻起牛角尖，我真是没辙，阿之则飞扬跳脱，不听话惯了，做事全由性子胡来。臣平日里常叹自己没本事，教不出省心的姑娘。”
他说着，端起茶盏抿了一口，又道：“皇子之事，臣，不敢妄议。臣只忠于陛下一人，其他事……能不掺和，便不掺和。”
圣上闻言，缓缓将手中棋子搁回棋盒，目光却落在亭外红叶间，半晌才轻笑道：
“你说得好听。但若真有一日，局势到了不可回避之地，你也未必躲得开。”
沈淮景低头叹息，颇有些无奈之态：“那便看陛下如何断局。臣只管守住沈家，不求越界。”
圣上点点头，忽而语气转沉，低声缓缓道：
“太子之位，孤迟迟未定，不是不定。”
“只是……太子之责，非长子便能胜，非宠子便能立，必须是能者上位。”
他手指缓缓扣着茶盏，轻声一顿，冷意一闪：“留齐王在京，也不是因为他孝。是得有人制衡李珩。”
“你也该明白。”圣上抬眸看向沈淮景，语气淡淡，却带着不可撼动的威严，“孤还坐在这把椅子上，就容不得朝中、宫中任何人，妄动心思、僭越尊位。”
沈淮景闻言，神情一肃，立刻起身拱手：
“臣明白陛下苦心，臣亦不敢越雷池一步。”
圣上点了点头，目光转柔：“孤最烦的，是大臣与皇子私下勾结结党。尤其是太子废后，朝中暗流汹涌，我更不愿再见一丝私相授受。”
“齐王这次借母丧回京，祭奠是假，图谋是真。他虽是我儿，却也不是省油的灯。”
沈淮景低头：“臣知。”
圣上似又想起什么，顿了顿，回首看向他，语气温和却带着不容置喙的沉意：
“阿之那性子，不适合被当成筹码。她若愿嫁，就嫁她喜欢的；若不愿，就再缓一缓，孤暂时会替她撑着。”
沈淮景微一凝神，心中翻涌，却仍是恭敬俯身：
“臣谢陛下恩典。”
圣上摆摆手，拂袖离亭，身影在秋叶纷纷中渐行渐远，只留一地茶香未散。
沈淮景仍坐在亭中，望着棋盘上一枚孤子，良久未动。
然而待上了马车，那一丝笑意便褪去无影无踪。
他微阖双目，手指无声地叩在膝上，马车内安静无声，惟有车轮碾过石砖，发出节律清响。
车厢一角摆着圣上所赏的一盒乌木棋子，檀香未散。
——“她若愿嫁，就嫁她喜欢的。”
圣上话虽宽慰，但沈淮景太清楚，那不过是一句“你别插手”的提醒。
陛下未正面回应齐王之事，也未明言许婚或断婚，只是言辞看似放权，却实则画出一道无法逾越的界限。
沈淮景自然听懂了。
“让她自己选？”
呵。
那是沈念之，不是寻常官家闺秀。她若真有选择的自由，早该安分守在后宅，沈淮景合上眼，口中轻声一笑，笑意无波：“陛下啊……终究是老了。”
马车渐行渐远，驶出宫门，往晋国公府而去。
他看似顺着圣上之意，心中已有另一套盘算：
皇子之争，终要落子，沈念之，作为他手中的一枚“能攻能守”的子，不到最后关头，怎会轻易落定？
至于圣上的试探与那句“嫁喜欢的”——本就是个伪命题，倘若她偏偏看中了李珣呢？
她若能自己争一个未来，那最好。
若不能……
那就按沈淮景的意思，乖乖坐上他为她选好的位子-
晋国公府内，庭中桂花开得正盛，风一吹，香意幽微，黄白细碎的花瓣洒了一地。
沈念之静静坐在窗前的案几边，手中摊着一卷书。
阳光透过雕花窗棂斜斜洒下，落在她眉眼处，将她原本艳色不俗的面容洗得安静。她今日未施粉黛，鬓边只簪了一支素玉钗，耳畔却只戴了一只小巧的流珠坠子，另一边空空。
对面，苍晏坐姿端然，青衫如洗，袖口一线水银滚边，映得人更显冷静克制。他正低头翻着一页书，指节修长，骨节分明，读得极认真。
案几间偶有风起，书页沙沙翻动，庭中桂树轻摇，一瓣细碎的花瓣悄然飘落，轻巧无声地落在他翻开的书页之中。
苍晏微微一顿，指尖轻拈起那瓣花，垂眸凝视一瞬，又送至鼻尖嗅了嗅，神情浅淡，眸中却隐隐透出一丝不易察觉的恍惚。
这时，沈念之忽然道：“我今日才发觉，耳环少了一只。”
语气轻描淡写，却像漫不经心地一石入水，溅出些许涟漪。她随手撩了撩鬓发，露出那一只未曾遗失的流珠耳坠，珠光微晃，折射出窗外金光，衬得她眉眼生辉。
“就是这一对。”她语气温软，带着若有若无的惋惜，“是我最喜欢的一对耳环了。丢了一只，便总觉得，心里哪儿也空了点。”
说着，她垂下眼睫，指尖翻着案上的书页，余光却悄悄掠过对面男人的脸，眼底波光未动，却藏了几分试探。
苍晏察觉她的目光，缓缓抬眸，目光温润淡然的凝在她脸上，未言一语。
忽而，他抬起手中的《左传》，不疾不徐地在她额间轻轻敲了一下，力道不重，却极有分寸。
“沈娘子。”他声音清淡，带着一丝意味不明的轻笑，“你心里那点空，怕是与耳环无关。”
“专心。”他说，语气里带着一丝近乎无奈的责意。
“今日这堂，是我最后一次来教你了。”
沈念之一怔，唇边那点惯常的调笑倏然收敛，整个人也随之静了下来。
“为什么？”
苍晏将那瓣桂花搁在书上，指尖一寸寸抚平折页，语声淡然：“圣上另有差遣，近日便要离京一段时日。”
他顿了顿，又道：“你早不必我来教。《左传》已尽，你所学，已胜过许多读书人了，哪里还用的着我来教。”
沈念之沉默不语，目光落在那瓣搁于书页上的桂花上。半晌，她低声开口：
“那……若我想见你呢？”
话音轻浅，落下之后，屋内静得连外头桂花簌簌坠落的声音都清晰可闻。
苍晏望着她，眼神里有温意，也有说不清的压抑。他没有立刻作答，只是微偏过头，目光投向窗外。
风过枝头，黄花如雨。几瓣悄然飘落，有若未语先哽。
他看着那花，忽而轻声道：“人的命运，有时也像这桂花。”
“风往哪吹，它便往哪落。心中再不舍，也由不得自己选路。”
沈念之听罢，没有再问。
她向来聪明，懂得何时收住执意。只是缓缓合上书卷，站起身，语气平静：
“那便谢过苍大人今日教诲。”
她亲自送他至院外。阳光映在桂树之下，疏影斑斓，暗香浮动。
苍晏走了几步，忽然回头。
她静静立在花树阴影中，神情安然淡定，看不出一丝悲喜。光落在她眼睫上，闪出一点细碎的光芒。
她轻轻颔首，将所有未说出口的情绪，一并藏进了那一树深浓花影里。
正值申时，市中酒肆沸腾，香气氤氲，街边摊贩叫卖声此起彼伏。
齐王李珣着一身墨色常服，独自一人立在茶肆门前，望着对街的沈府下人缓缓走近。
沈思修一身家常青衫，步履稳健，神情一如既往地沉着淡漠，显然并未将这座繁华市井放在心上。
“沈校尉。”齐王语气和煦，像是偶遇，唇角含着浅笑。
沈思修微微一顿，抬眸见来人是齐王，眼中并无过多波澜，拱手行礼：“臣见过殿下。”
“此地偏僻，若非命中注定，本王如何能在此见到沈校尉？”李珣语气带笑，不动声色地侧过身，让出身后座位，“不若一叙？”
沈思修稍作思量，终究颔首。
二人落座后，齐王亲自斟茶，茶香缕缕升腾，氤氲之间，他抬眼淡笑道：“本王素闻将军练兵有度、治军严明，一直心向佩服。然世事多变，校尉可曾想过，若非战场，而是在这京中风雨之地，您手中这三千铁甲又将落于何处？”
沈思修神色不动，淡淡回道：“殿下谬赞。我一粗人，书读的也不多，不习朝局。”
“世道变了。”齐王低声笑，“是我多言了，沈校尉见笑了，我也只是随口感叹，莫忘心里去。”
他似有意似无意掀开袖袍，从袖中取出一只香囊置于案上。香囊极巧，绣着栀子与竹叶，其上隐约有女子体香。
“这两位，是南边刚献来的舞姬，样貌极佳，琴艺俱佳。若校尉不弃，权作今日本王失礼的赔礼。”
第25章 第二十五章
“你喝醉了，沈娘子——”……
沈思修一怔,却未拒绝。
李珣目光微动，眸中浮出一抹意味不明的笑意。
“七日后平昌坊，设一小宴,不拘礼数,愿再请校尉一叙。”他说。
沈思修接过香囊：“若有美人,那我就先谢过殿下了。”
他一走，齐王静坐片刻，茶盏未凉，便转身回府。
日暮时分,王府灯影交错，廊下浮光掠影。
李珣走进偏厅时,陆云深早已候在厅中。
“殿下。”他拱手，神色恭敬。
李珣负手踱至窗前，微微颔首：“你姐姐,可习了那首《踏云行》？”
“回殿下,已能熟奏。”
“很好。”齐王目光落在窗外斜阳,“下月初八,圣上欲往定国寺礼佛。我已打点妥当，寺中僧首知情,到时你们会在侧厅设斋。”
“那日,你姐姐便着湖绿百褶,随夫人一同前往。”
陆云深顿了顿,随即明白,低声应道：“微臣明白。”
“你要记住，”齐王语气温和，“陛下不爱被逼，但若是命运安排的偶遇,便是天意。”
陆云深再不多问，告退离去。
厅中光线渐暗，李珣站在原地，望着窗外的一方天空出神。
那天，他也是这样站着，看着母亲被送出宫。
她不过是个绣娘，因一时被宠生下他，却始终没有位分。她胆小、柔顺，在那座富丽堂皇的深宫里连话都不敢多说，日日祈求只求他能长得快、强些。
可他依旧被其他皇子逼着吃泥、跳水，连他唯一的一件小袍子都被当作笑柄拿去擦他们的弓箭。
他记得那年冬天，母亲病了，仍捱着给慧贵妃做裙摆的金线收边。她咳得快要晕倒，却还对他说：“你若能活下来，往后不要记得这些，我不想让你带着恨活。”
可他偏偏记得。
她死后，他被逼着认慧贵妃为母。表面上风光，实则处处被掣肘。慧贵妃家因贪污被抄，他也差点被削爵，那时他才知，哪怕是皇子，也不过是一纸“可有可无”的东西。
他被打发到边陲一个破县，圣山对他从来不闻不问，李珣才终于明白：
没有人会给你命。
他必须自己要。
等李珣回过神来，缓缓将茶盏置于案上，眼底一派清凉。
“该起风了。”
他低声自语-
日光透过檐角，静静地洒在案几上，几页翻开的书尚未合起，书页一角压着一朵残香未散的桂花，那是之前讲书时落下的，苍晏随手拾起，又无意中遗落在此。
沈念之坐在书案前，指尖轻轻摩挲着那花瓣，有些干了，触感却仍软，像极了那人的气息，藏着细致的节制与不动声色的温柔。
她盯着那几行墨迹良久，字迹清俊，落笔沉稳，仿佛每一笔都按着规矩来，却偏生出了克制之下的锋芒。
她忽然觉得心头发闷，说不清是烦，是乱，是一种被什么勾住心弦的感觉。
他离京已有数日，无人提起，无人说去处。
可她偏偏日日撞见他的影子，藏在书页里，香气中，或是某个不经意的静默里。
沈念之“啪”地合上书册，声音不大，却将她自己也吓了一跳。她怔了怔，忽而起身走至窗前，望着院外无甚人迹的青石小道，心底竟升起一阵难得的空落。
她向来是个不肯自困的人，烦闷久了，总要寻个出口。
“霜杏。”她唤。
丫鬟立刻应声而入：“小姐。”
“收拾一下，我要出门。”
“去哪里？”
沈念之回过头，眉目间的郁色已被浅笑掩去，淡淡道：“平昌坊。”
“倒不是想做什么，就是忽然想起，好些日子未去了，那里的人，恐怕都快忘了我的样子了。”
霜杏不敢多言，忙退下去命人备车。
沈念之缓缓转身，脚步轻慢，像是心有所思。她走过案几时，停了一瞬，目光再次落在那枚被压在书页中的桂花上。
她没伸手，只低声道了一句：“麻烦。”
语气里既无怒意，也无深情，只像是心口落下的一滴温水，烫不破什么。
半个时辰后，马车辚辚驶出沈府大门。
沈念之倚在车中，未再说话，只轻轻闭了闭眼。
屋内案几上的书页被风掀起一角，那枚桂花也随之轻晃了晃，却终究没有掉下来。
平昌坊夜市华灯初上，曲院流觞，朱楼酒气醉人。
沈念之一袭橘红纱裙，发髻轻斜，额间点花已褪，几缕碎发缠在鬓侧，带着几分酒后的恣意风情。她与几位名伶坐在内厅，酒盏相碰，曲声绕梁，笑语盈盈。
她早已察觉，从齐王府传出“欲娶沈家女”的风声后，京中暗线流转得愈发频密。
“齐王？”她低声笑了一声，唇角带着讥诮，“李珣若真识人，看我这副模样，该避如蛇蝎才对。”
沈念之醉意渐浓，她独自起身，半醉半醒地推开帘幕，穿过香烟缭绕的回廊，朝内坊另一处幽院走去。
谁知前院一扇半掩的雅室门内，低语声若有若无地传出。她本无心细听，却隐约听见一个熟悉的名字——
“……沈念之性子不驯，但只要沈大人一言，她不过是颗棋子。”
沈念之脚步一顿。
接着便听另一道声音应和：“她是沈家嫡女，沈相最是看重她，她还有个在龙武军当值的阿兄，只要殿下承诺将来一旦事成，许她凤位。至于外界那些传言，殿下大可不必放在心上。”
是陆云深的声音。
沈念之眉头微拧，醉意瞬间退了一半。她侧身靠在廊柱后，透过雕花木窗，清清楚楚看见屋内烛影下，坐着的两人——齐王李珣与她平日吃酒交好的好伙伴。
她眼神微冷，听着陆云深谈笑间将她的性子、过往，甚至喜恶一一剖出，口吻仿佛在“推销”一件上好的货物。
“沈家虽不是宗室，却一贯中立，不偏不倚，正是王爷所需。若将来太子之位有变，我觉得沈家自会识大体。”陆云深举杯，神色从容。
齐王一身深青云纹长衣，神情敛着笑，举盏回敬，含而不露：“你们陆家倒是爽快，可惜没有能出一个与沈淮景抗衡的人。”言语间满是不屑。
沈念之不知自己是什么心情，手指握紧了帷角，竟不觉掌心泛白。
她转身就走，却一时未辨方向，转身便撞入一道熟悉的身影，灯火下，她对上那张血脉至亲的脸。
“阿兄？”她声音微哑，带着三分醉意。
这时门也打开了，屋内，陆云深与李珣的面色皆是一顿。
“你怎么来了？”陆云深起身，语带慌张，“你喝醉了，沈娘子……”
沈念之却像没听见似的，视线淡淡扫过李珣，随即落在沈思修身上，抓着他的胳膊。
“阿兄，”她缓缓开口，声音轻得像是夜风掠过，“父亲不说话，你便代他说？如今沈家的脸面，也由你来给别人送了？你是不是也和他们想的一样？”
沈思修脸色一沉，低声呵斥：“阿之，你喝多了。”
她却笑了，笑意凉薄，放开沈思修，走进屋内，手指挑起一旁的琉璃酒盏，盏中酒色清冽，她仰头一饮而尽，抹了抹唇角：
“阿兄既是愿为沈家谋前程，那也请记得一件事。”她目光直视他，语气淡淡却带着压迫，“可别押错宝了。”
沈思修神情微动：“你不懂，别胡说。”
“我当然不懂。”她点点头，转眸看向齐王，眼神波澜不兴，“可殿下。”
沈念之坐在齐王身侧，轻巧地倚着榻角，橘红纱裙堆叠在脚边，酒意未褪，眼尾却已挑起。
她一边拿起盏中清酒，轻轻摇晃，一边似笑非笑地盯着李珣：“您要娶我，却不敢光明正大与我开口，倒与别人私下说嘴……殿下这点胆量，如何坐得起龙椅？”
李珣听到龙椅尔字面色微变，但仍维持着王侯应有的从容，只温声一笑：“沈娘子醉了，这话说出来可是要杀头的。”
“我当然醉了。”沈念之轻嗤，“不然怎会听见你们在背后说我‘不过
是颗棋子’。”她眼神一凛，“既然你们都当我是棋子，不如让我自己上盘。”
沈思修眉头紧皱，正要开口，沈念之却不再理他，轻轻拍了拍手，朝门外懒散扬声道：
“霜杏，去，把我那些‘不成体统’的朋友请进来。”
片刻后，伴着一阵脚步声，四五位身着华衣、姿容俊雅的“男伎”鱼贯而入。
他们或执瑟抱琴，或携酒持扇，气质清贵不俗，皆是京中最负盛名的几位花楼清倌，平日里若非沈念之照拂，根本不会出现在这等贵胄之地。
霜杏低头掀帘，沈念之扬唇一笑，声音又软又媚：
“几位爷今日正好都在，殿下既有雅兴谋娶我，不如来试试，看你能不能哄我高兴。”
李珣神色不动，却垂在膝侧的手指微微一紧。
沈思修的脸彻底黑了：“沈念之，你疯了？”
“疯？”她懒洋洋地仰头靠着椅背，一只手随意勾过其中一名白衣公子的衣袖，那人低眉顺眼地奉上了酒盏，“阿兄说笑了，我一向不是如此吗？”
“殿下不是说我有趣吗？”她眼波微转，直勾勾看着齐王，“那便看你今晚……能不能比他们更有趣。”沈念之翻身将齐王压在身下。
那一刹，气氛骤变。
她双膝跪地，撑在他身体两侧，整个人隔着轻纱衣袍贴近他胸膛，呼吸灼灼。灯影微晃，照在她眼里，像是燃着细碎的火星。
齐王明显一滞，没料到她敢做得如此露/骨。
第26章 第二十六章“我想看殿下动心，却又不……
“你……”他刚开口。
“嘘。”她俯身,唇几乎擦过他耳廓，低声轻语，“别动,殿下若是本事够大,逃得开自然是你赢。逃不开嘛……”她慢慢拉长声音,“那便乖乖认输。”
陆云深在旁一口酒没咽下，脸色复杂，拢袖一揖，头也不回地快步退出门外,只留下句干巴巴的：“殿下，陆某不便久留,先行告退。”
门扇合上的一刻，室内寂静下来。
齐王仰躺着，一动不动,眼神晦暗,望着眼前这个放肆的女子,像是在重新认识她。
沈念之见他不说话,反倒笑了，眉眼一弯,指尖在他肩上慢慢滑过,嗓音极软：
“怎么,殿下怕了吗？刚才还信誓旦旦说要娶我,如今却连碰都不敢碰？”
她这一句,带着赤裸的讥诮和大胆，像猫轻轻咬住了人的喉。
齐王唇线紧抿，终是抬手抓住了她的手腕，力道不大,却极稳。
他声音低沉，带着几分隐忍：“沈念之，你到底想要什么？”
“我想？”她轻笑一声，眼神流转如水，“我想看殿下动心，却又不敢动手的样子。”
她缓缓直起身来，顺势坐到一旁，抬手将垂落的发丝挽起，语气似真似假：
“放心，我不贪权不恋位，殿下若真动心，才是麻烦。”
齐王盯着她良久，那双一贯藏着八面玲珑的眼睛，第一次显露出几分难以掩饰的躁动与火气。
“你这张嘴，”他低声道，“迟早要惹祸。”
“那殿下今晚，是怕我惹祸，还是怕你自己失控？”
沈念之站起身，动作潇洒利落，纤腰轻摆，一步步朝门口走去。临出门前，她忽而回头一笑：“殿下这副被压在榻上的模样，倒也不赖。改日若我真愿嫁人了，说不定……会考虑您。”
随后半真半假地道：“殿下放心，我是棋子，也要做那颗能杀王的。”
齐王坐在榻上久久未动，眼神深沉。
他忽地低声道：“沈思修，你这妹妹……是我之前把她看扁了。”
“殿下见笑了，我妹妹她，说的都是一些大话，也不知道何时成了这个样子，真是丢人。”
“沈……念之。”李珣唇齿之间，第一次，带出一丝压不住的情绪，沉默片刻，忽而缓缓起身，负手而立，眼底闪过一丝晦涩不明的光。
“沈娘子，确实难驯。”
齐王走后，屋中气氛陡然一静。
沈思修已无言可说，找到沈念之，敲开门后只留下一个“你自求多福”，转身离去。
而那几位男伎依旧安安分分立在她身后，不敢多言。
霜杏看得心惊胆战，小声唤道：“小姐……您今日是不是太过了？说那些话，万一齐王……您这小命儿可就……”
沈念之笑着起身，拢了拢鬓边鬓发，走出房门前，只回了一句：“殿下只知驯鹰要熬其骨……可驯我？他还不够格。”
夜深，平昌坊的风带着一点立冬后的寒意，吹得红烛微晃。
沈念之遣散了唱词的男伎，正倚在卧榻上翻看刘义庆写的《幽明录》，就听见霜杏匆匆进来，小声禀道：“小姐，门外有人求见。”
“谁？”
“……是徐家千金。”
沈念之手指顿了顿，随即将书轻合，语气不动声色：“徐诺儿，她来这种地方做什么，快请进来，莫叫人看了去。”
帘帐一掀，徐诺儿一身鹅黄襦裙，发间钗斜，脸上还带着几道未干的泪痕，一见沈念之，便红着眼眶扑上来。
“阿之——”
她素来是京中女子中最会打扮的一个，如今却神情凄惨，哪还有往日娇俏模样？
沈念之让她坐下，递了帕子，语调依旧闲散：“哭什么？你不是不日就要定亲了吗？”
“定什么亲！”徐诺儿“呜”的一声哭出来，“他这个忘恩负义的小人！他说他外头有了人，还要纳那个女子！”
“哪个他？”沈念之挑了下眉，“李家那位？”
“就是他！”徐诺儿恨恨咬唇，“我及笈之后与他定了情，好说歹说才让我阿爷看上他这个罗破门阀，如今说翻脸就翻脸，还说我家瞧不上他，我也趾高气昂的，只有在那个女人那里才能找到尊严”
沈念之倒了杯热茶递给她：“那他说得也没错，以前见着他，就觉得他事事斤斤计较，还喜欢自持清高。”
徐诺儿愣住，眼泪一时没落下来。
“你也确实嚣张。”沈念之慢悠悠道，“但你生在徐家，难不成要给那李姓男子伏低做小不成？再说了哪儿有妻还未娶，妾先入门的理儿？”
她说着，倚回榻上，眸光微敛：“他不要你？那就别要他了，男人那么多，尚书府随便找冰人要个册子，你还不得挑花眼。”
徐诺儿抹了把眼泪，小声道：“可我不甘心。不是舍不得他，我只是……就是难受。明明是他无情负我，最后却还是我成了笑话。”
“我自小学琴、习字、守规矩，好不容易有个身世清白不会压我一头的婚约，他却这样待我，满城人都在看我笑话，说是我女德不行，被人厌了……”
她哭着哭着，声音带了点恨意：“我就是恨他活得那样风光，像什么都没发生过！”
沈念之不语，只静静听完，缓缓拢了裙摆。
片刻后，她抬眸笑了一下，语气轻得像酒后的一声戏语：
“一个男人而已，哭成这样，回头我给你挑十个。”
徐诺儿瞪她：“你正经点！”
沈念之笑意却未散，只随手取来一枚素玉簪子，在指间慢慢转着，语调却渐冷：
“你若真不甘——”
她看着那烛火中微晃的光，语气里透出一丝狠：“那咱们，便让他也尝尝你这份滋味。”
“过两日他不是纳妾宴？我给他备一场好看的礼。”
徐诺儿一怔：“你……你想干什么？”
沈念之斜倚着榻，眼尾微挑，唇角扬着一抹危险的笑：
“干什么？砸场子呀。”
正午，昭京李府，花团锦簇，鼓乐喧天。
李家嫡子将迎新，堂中宾客满座，主位上老爷眉开眼笑。
喜乐未歇，忽听“砰”地一声！
李家大门被人一脚踹开，震得门神画卷都颤了
两下。
满堂皆惊，还未来得及反应，便见一红衣女子大步入内，袖风猎猎，眸光如霜。
她未通名、未行礼，目光扫过全堂，步履不停。
那人眉眼极艳，偏生冷意逼人。手中还提着一只雕金锦盒，盒上覆着一条鎏银绣带，一路踏进喜堂，如入无人之境。
李家老爷率先变脸：“沈念之？！你来做什么？”说完起身挡在她面前。
女子步伐未停，冷冷一笑，一把推开李家姥爷：“给我起开，你个老匹夫。”
“我是来替人退婚的。”
她一抬手，霜杏在后揭开锦盒，里头赫然是李家当年许给徐家的所有聘礼，一件不少。
宾客哗然。
沈念之站定堂前，一字一句地道：“你李家公子当日向徐家求亲，是你们李家求的，可不是徐家求你，这点聘礼就像骗个尚书府的女婿当，真是好算盘。”
“现在你嫌她‘性子刚烈、礼法不拘’，还提前迎妾进门，无非就是觉得徐尚书给你安排了个职位，你当自己日后可以高升？”
“今日我就替她，把这桩脸都不要的婚事，彻底了断。”
说罢，她抬手将那婚书一扯，火石一擦，文书在空中瞬间燃起，化作一抹火光直落堂前！
“沈念之，你胡闹！”李公子猛然起身，欲抢火，沈念之冷眼一扫，一脚将他踹得坐回原位！
“你也配叫我的名字？”
“徐娘子哭得眼都肿了，你却在这吹箫对饮，李家大公子，你这点薄面——”
她唇角勾起一抹讥笑：
“值几个钱？”
话落，她抬手一挥，霜杏顺势将那满匣子金银聘礼哐当砸落地面，珠玉四散。
全堂死寂。
“既然婚退了，那聘也就该还了。你李家门风如何、教养如何，我懒得说。”
沈念之转身，红衣卷地，步步生风。
霜杏紧随其后，跨出门槛前，回头朝渣男啐了一口：“呸。”
沈念之走出李府，无心回家，不想看到阿兄那张脸，更不想面对父亲。
自从鹊羽被调回去后，原本沈思修说要再给沈念之安排一个护卫，倒是被沈念之拒绝了，人家在龙武军多威风，跟着自己岂不是大材小用，加上最近朝中涌动，有些文臣参了阿爷，沈念之也是不想招惹这档子事。
沈念之先打发霜杏离开，说自己只想找个地儿一个人走走，静一静，全当是散散步，霜杏也不好多说什么，只是淡淡应了一声就离开了。
河风微凉，枝叶婆娑。
沈念之独自立在水边，身后无人。今日之宴的喧嚣仿若还未散去，脑中却是另一番静谧。
她将发簪抽出一寸，又缓缓插回鬓边，眼眸落在水面波光上，像极了那被夜色熨平的火。
沈思修的沉默，沈淮景的冷处理，还有齐王的“旁敲侧击”……
她不是看不明白。
沈念之眼角浮出一抹轻讽，抬脚踢了踢岸边的碎石。
她原本也不是非要挣什么，只是这世道，谁都可以谈筹码，偏她不配有选择？
不远处，忽然传来微弱的衣袂掠动之声。
她偏头望去，只见一抹玄色身影立于前方一座废弃小院外。那人戴着斗笠，身形沉稳，神色极警觉，却仍在门前逡巡不入，像在确认是否有人尾随。
沈念之静静望着他。
……顾行渊。
她眸光一动，脚步无声地靠了上去。
小院年久失修，砖墙残破，门扉虚掩，像是随时会倒塌的空壳。顾行渊推门而入，动作利落干脆。
她却未急着进去，而是伸指在门框处轻轻一抹，指腹沾了一层极细的白灰。
像是许久都没有人来了。
她唇角轻扬，脚尖一点，悄然潜入。
她继续往院内的屋中走去，脚刚落地，还未走几步，身侧石砖便发出一声轻响——“咔哒”。
几乎同一时刻，院墙剧烈震动，机关铁索疾落。
顾行渊骤然回头，眼中冷光如刃。
“你怎么在这？”
“你怎么也在这？”
沈念之面不改色，神情淡然，嘴角噙着浅笑。
顾行渊眸色一暗，像是想要说些什么，忽听“咯咯”一声，地面下陷。
他来不及反应，只能一把抓住她的手臂。
地砖如潮水般塌陷，吞噬两人身形。寒风扑面，夹杂着多年未散的灰尘与铁锈之气，将他们一同卷入地下。
地下漆黑，无一丝光亮，也无一声响动，连风声都像被封在这座石室之外。
沈念之咳了一声，指尖拂过冰冷石地，方才跌落的那瞬，她只觉重力交错、耳鸣骤起，仿佛整个身躯都被天地倒置。
“你伤着哪了？”顾行渊低声问。
“还活着。”
她语气不重，却带着些许喘息。石灰呛入喉鼻，嗓音听来比往日更轻，也更哑。
顾行渊点燃火折，微弱的火光在石壁上映出两道长长的影子。
这是个密闭石室，面积不过五步见方，四壁嵌着铁钉，角落残留几节锁链，还有被灰土掩埋的一只铜碗。
空气凝滞，带着血腥与湿霉，像是某种慢性毒素，一点点侵蚀人的神智。
“这里不是地窖。”沈念之开口，“更像囚室。”
她走近墙角，蹲下身，从铜碗中拈出一缕干涸的暗红残渍。
“人血。”她说。
顾行渊看着她，目光沉静。她的反应太冷静，冷静得不像一个被困女子。
“你怕吗？”他问。
沈念之未答，只慢慢站起身。
“你我都不怕死，只是怕死得不明不白。”她望着石壁，“若真有人在用这密道做局，那便不会只困我们一晚而已。”
顾行渊走到东墙，敲打片刻，忽然停住：“这边是空心的。”
他摸出短刃，循着细缝探入，“咔哒”一声，墙体震动，嵌板缓缓移开，露出一条狭长□□。
更阴冷，更黑暗。
两人对视片刻，无言，却步调一致走入。
通道极窄，仅容一人勉强侧身而过。石砖潮湿，脚步落地皆是回音，仿若走在别人的梦魇里。
沈念之走在前头，忽道：“顾行渊。”
“嗯？”
“你是不是……从未和女子在这么狭小的空间共处过？”
顾行渊无奈叹了一口气：“沈大小姐，这都什么时候了，你还有心情说这种没羞没臊的话。”
“我这不是怕你紧张吗，这地儿怪阴森的。”
火折将她的影子投在墙上，仿佛柔弱，却又倔强得像一道锥。
他走近几步，道：“注意地上的石头。”
沈念之捂嘴轻笑。
通道尽头，现出一扇暗门。门上残留朱漆，隐约可见“仓”字。
顾行渊推门而入，一室残纸乱卷，角落散落着账册、人名、还有数道兵符描样。
“凤鸣山，银案，边军调拨……这些账册，为什么会藏在这里？”
顾行渊怔住。下一瞬，他目光一凝，猛地翻开一页。
署名：沈淮景。
他抬起头，与沈念之四目相对。
这一刻，她的面色终于出现细微的裂痕。
“不可能。”沈念之拿过顾行渊手中的册子，仔细端详上面的字迹，显然写了已经有很长的时日，但这不是我阿爷的字迹，只能说模仿的极像，一般人很难看出来，我就是知道，只是我很难解释给你。”
“沈念之，你对你阿爷做的事又有多少了解呢？”顾行渊此话一出，沈念之愣住，她确实不知道，阿爷也从未跟她讲朝堂之事。
“…我不知”她低声道。
“我们得快点从这里离开，这里空气逐渐稀薄，如若不走，我们怕是都要死在这里了。”顾行渊说道。
密室中，灯火微弱。
顾行渊收起那几张账册与兵符描样，层层叠好，用布帛包裹，藏入怀中。他神色凝重，眼神落在密室一角那座歪斜案几上，半晌未语。
“这些账目……不是寻常人能接触的。”他低声。
沈念之却未理他，她正缓缓绕着墙壁踱步，指尖轻触着一排排凸起的石块。
那石墙与寻常不同，并非整齐拼砌，而是高低错落、隐约成形，仿佛……一
种图阵。
她停在一角，抬头，烛光下，那些砖石间竟隐约勾勒出“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”的旧体笔迹，时隐时现，若非极熟八卦之人，几乎难以辨识。
“顾大人。”她开口，语气温温淡淡，却带着难得的专注，“你可还记得，方才那封信里，曾提到几样‘祭品’？”
第27章 第二十七章“……顾行渊，你欠我一条……
“铜鼎、蛇骨、寒石、甘草四物。”顾行渊立刻答道。
“这阵应是以卦位应物。”沈念之轻声道,“铜属金，应兑；蛇骨属木，应震；寒石主水,对坎；甘草属土,入艮。”
她抬眸,唇角似笑非笑：“劳烦顾大人搬动这几块。”
顾行渊没问为何，只抬袖上前，依她所言，一一按下对应石砖。每一块落下,都伴随机关轻响，墙内似有暗锁咬合之声,极其微弱，却如金属啮齿。
沈念之静静望着那堵墙，眼底的光一点点亮起来。
最后一砖落定时,整面石壁缓缓震动,石灰簌簌而落,一道狭窄通道从墙后缓缓显现。
顾行渊定定看了她一眼。
她挑眉,语气轻松得过分：“我可说了，我不是只会惹事。”沈念之低笑一声,随他踏入密道。
“你……竟看得出这阵法？”他语气里带了明显的诧异。
“嗯？”沈念之没有抬头,只淡淡应了一声,语气懒散,“也没什么难的。这阵是错落八卦阵,陈年旧法，寻常军史与奇门书中常有记载。”
顾行渊皱眉：“你竟也读兵书？”
沈念之这才直起身，掸了掸手上的灰，神情如常：“小时候没人陪我玩,整日一个人缩在阿爷的书房里，什么都看。医经、兵书、杂志、野史……一页页翻，一本本读。”
她顿了顿，笑了笑，眼中带着一抹落日后的平静：“后来书看完了，就开始找新乐子了，比如听曲，去平昌坊吃酒，叫点俊美男子陪在一侧，也是美矣。”
顾行渊看着她，忽然问：“你母亲……可没管过你？”
沈念之神色未变，答得风轻云淡：“我阿娘啊，早些年得了肺痨走了，那时我还不大……也没什么记忆。”
她语调平稳，像说起一个久远的邻人。
顾行渊却沉默了。
他忽然想起自己年幼时父母双亡，身边也无一人教养，寄人篱下、谨言慎行，是如何过了那些年。沈念之的轻描淡写，却像极了他当年学会“闭口不谈”的样子。
这一瞬，他心底泛起一点无由的怜意，藏得极深，却未曾驱散。
就在此时，一阵窸窸窣窣的声音自脚边响起。
沈念之低头，见一只黑灰的老鼠从石缝里窜出，尖尖的爪子几乎擦过她脚背——
“啊——！”她惊呼一声，骤然抬腿后退，一把攥住了顾行渊的胳膊。
顾行渊被她猝不及防的反应拽得一震，下意识稳住她的肩，面上却仍不动声色。
“我还当沈大小姐天不怕地不怕呢，原来也怕老鼠？”他语气淡淡，却在黑暗中低低笑了一下。
沈念之恼羞：“我不是怕老鼠，我是单纯觉得……它恶心。”
顾行渊没再言语，只侧过脸藏起嘴角那一抹未被察觉的笑意。
忽然道：“别动，前面怕有暗器。”他话音刚落，果然脚下“咔哒”一响。
“退后！”
顾行渊迅速将沈念之一把拉开，替她挡在身前，一簇短箭从石缝中激射而出，“嗖嗖”几声，险险擦过他肩头。
“顾行渊！”沈念之惊呼。
“我没事。”顾行渊闷哼一声，脸色却白了一瞬，肩上已被一道飞箭划破，鲜血渗透衣背，染出一片深色。
他们强撑着继续向前，终于，一道微光出现在尽头，空气中传来湿草的气息。
沈念之见他衣襟处血色晕染，神色一凛。
顾行渊蹙眉：“小伤。”
“脱衣服，我看看。”
顾行渊愣住：“……现在？”
“我又不是第一次见男人肩膀。”沈念之说得坦然，眼神清清淡淡，语气却不容置疑。
顾行渊默默别开目光，将外袍解开，勉强扯至肩侧，露出一道约两寸长的划伤，血未止，仍在缓慢渗出。
沈念之拧开顾行渊递来的药瓶，捏住帕子，细细替他擦去血迹，神情认真，手却极轻。
她的指腹触过他肩骨，指尖是凉的，气息却带着一丝植物药香，混着火折灰烟味道，叫人不由得心神一震。
顾行渊垂眼看她，只觉那一瞬她与他印象中那张张扬明艳的面孔重合，却又模糊，像雾中月色，离得很近，却不肯落地。
他没有动心，但有一点不知从何起的念头，像一粒碎尘落在心上，道不明。
“好了。”沈念之将他衣襟拢好，抬头看他一眼，语气如常，“你若真死在这地道里，我就真得为你守孝了，毕竟你救了我两次。”
顾行渊没说话，只轻轻“嗯”了一声。
二人往外走去，离开山洞重见天光，竟是出了京郊北山——而前方林影绰绰，鹿鸣远啼。
沈念之一眼认出：“这……是玄鹿山围场外，不远处就是官道。”
她忽然停住脚步，神情变得复杂，顾行渊看她一眼：“怎么了？”
沈念之缓缓低头，抬手理了理鬓边散发，语气轻飘飘的：“我想起来了……那日狩猎宴结束，我喝得太多，实在想干呕，叫人停了马车，想着散散酒气，便下车去林子里走走……”
她垂眸，声音陡低：“结果，听到了不该听的话。”
顾行渊眉峰一跳，望向她：“你听到了什么？”
“他们在密谋设伏，说若无意外，那夜李珩该命丧此地。”她定定看着他，声音一字一顿，“可惜那日我偏想赢你，撞了进去，搅乱了动手的时机。后来顾大人你也来了，再后来……他们就没动手。”
顾行渊眼神沉了下来。
沈念之仰头看天：“我当时匆忙逃走，发间的簪子落在林中，那支簪子，就是李珣之前派人调查的。”
“就是你让人重新打造那支？”顾行渊眸色一动。
顾行渊喃喃：“那天……不仅李珩差点没命，你也险些丢了命。”
“那不是多亏顾大人英雄救美，当了我的肉垫。”沈念之说道此处，二人都想起那日林中匆匆一吻。
沈念之扯了扯嘴角，忽然声音低了些，立即转移话题：“你说……李珣他这些年又不在京中，这密道肯定不是他一个人挖的，定然有同伙。”
半晌，他缓缓开口：“这不是你该关心的事儿，我们先走。”
光线浅淡，从密林缝隙间透进来，如碎金泼洒，照得人睁不开眼。
一路奔走疲累，又在地道中耗了整夜，沈念之衣摆满是尘污，顾行渊肩背染血，两人皆是狼狈不堪。
沈念之默默跟在顾行渊身后，步履沉稳，走了不知多久，她忽而察觉异样。
身前那道挺拔身影，起初还不动声色地稳步前行，渐渐却似脚步有些踉跄。已是深秋接着初冬的季节，顾行渊额角却沁出细汗，沿着下颌滴落。
她眼神一动，几步追上：“顾大人，你怎么了？”
顾行渊面色如常，声音低哑：“无事。”
“你脸色不对。”她盯着他，“嘴唇都白了。”
顾行渊垂眼不语，抬手想挥开她的视线，谁知才刚抬了几步，脚下一软，整个人便向前栽倒。
“顾行渊！”她疾声唤他，脚步快了半拍，堪堪扶住他倒下的身体，顾行渊躺在地上，唇角泛起淡淡青紫，额上汗如雨下。
沈念之心下一沉，伸手探他鼻息，又轻轻拍着顾行渊的脸：“你醒醒，不许死啊。我们……我们的赌约还没完呢。”
顾行渊眼皮微颤，却始终未睁眼，她语气强撑着轻快，可声音已微微发颤。
四下空旷，只有树叶簌簌摇曳。
她抬眼望天，嘴唇紧抿，终究低低骂了句：“……该死的。”
这深山林子离京城太远，寻不到马匹也拦不到人。沈念之知道，她若不做点什么，顾行渊就真可能死在这林间。
她
四下张望，随即起身，迅速撕下衣角，包住自己的掌心。
一根根藤蔓被她从林中扯出，断口带着锯齿，把她的手指刮出细密血痕。她强忍着，抽出较粗的两段，将其在地上绕成一个简陋的垫子，又折下几片宽大的树叶当底衬，再把剩下的藤条结成捆绳，编成一道可扛的束索。
最后，她回到顾行渊身边，费尽力气将他半拖半推地挪到垫子上。
“你可真沉。”她咬牙切齿地嘀咕着，“一身腱子肉，看来大理寺卿伙食着实不错。”
她将束索缠绕住肩膀与腰间，脚步深一脚浅一脚往外走。
林间坡陡泥滑，树根横陈，她摔倒了不止一次，掌心早已磨破，藤蔓勒得肩头生疼。
“顾行渊……你若还听得见，最好心存感激。”
“我一个国公府千金，竟然拖着你这个大男人走山路。回头你若真活下来，就去衙门立块碑，写上‘救命恩人沈念之’，放你堂上去。”
“…你这个死木头，之前不还挺凶的吗？怎么现在说没事，下一刻就倒？”
沈念之咬了咬唇，眼底已有急躁，神色一点点绷紧，捂了捂眉心，恼火道，“早知道我就不跟来了，自己好奇什么劲儿，真是没苦硬吃。”
没走几步她一个趔趄，几乎跪下，额上立刻沁出冷汗。
“重得要死……你身上是不是缠了铁？”
她坐在原地一动不动，许久才低低骂了句：“……你真的很沉。”
喘了一会，她扶着树干站起来，继续往前拖。藤蔓勒着肩膀，皮肤一点点破了，鲜血把里衣染湿，她却仿佛不觉。
顾行渊在后面躺着，一言不发。静默的死了一样，由她拖着，慢慢往前移。
“我真是疯了，疯了才会跟上来……”
林间蜿蜒曲折，有时是泥，有时是碎石，有时还有乱藤缠脚。她几次跌倒，再次爬起，肩头勒痕紫红，血一滴滴渗入衣领。
手快握不住藤了，她索性扛起一段藤索绕至胸口，以胸骨强硬抗住力道，再往前拖。
整个人几乎是跪着、爬着，才一点一点从山林深处，拖出那条铺满落叶的瘴路。
晌午将至，树林尽头出现一截官道。
她费劲最后一口气，拖着顾行渊上去，跌坐在地上，背靠树干，浑身如脱骨般瘫软。
风吹起她乱发，她咬着牙，脸色苍白，却死死睁着眼。
“……顾行渊，你欠我一条命。”
第28章 第二十八章“况且，我又不会吃了你。……
沈念之的手上、膝上、肩上,全是明暗交错的伤痕，顾行渊还躺在一旁，神色沉静,像是在沉睡。
沈念之已无力再多说一句,身子靠着树干,指尖捻着那最后一缕干草，默默盯着前方。
终于，一阵沉重的牛蹄声，自山道深处悠悠而来。
“哞——”
她猛然抬头,眼底倏地掠过一丝光。
一辆拉货的牛车正沿官道而来，车上铺着粗麻草席,车尾还垒了几筐干果与盐包。赶车的是个五十来岁的货郎，灰布短衣，头戴旧草笠,嘴里哼着小曲。
货郎远远瞧见沈念之身影时还愣了一下,待走近后,见她满身泥灰,又有一人卧倒地侧，连忙勒住缰绳：
“诶哟！这是……怎么了？这人还活着不？”
沈念之强撑着站起身,拱手一礼：“这位大叔,救命之恩,来日再报。可否载我们一程,入京？”
货郎惊讶地瞥了她一眼,见她虽满身狼狈，但眉目精致、气度非凡，便应道：“那自然是成的成的，来,我帮你一把！”
二人合力将顾行渊抬上车，沈念之本想独自扛他，无奈肩背酸痛得厉害，也高估自己的力量，一拉绳子就险些跪下，是货郎眼疾手快，赶忙接住。
“这位爷可真沉啊。”货郎喘着气道。
沈念之一边擦汗一边咬牙：“我知道……”
货郎乐呵呵一笑，将两人安顿好：“那姑娘你坐车头不？后头有点晃。”
“不必。”她轻声道。
说罢，她转身爬上牛车后厢，撩起草席，用力一甩，遮住自己满是尘灰的面容。
牛车慢慢驶入城门。
沈念之始终用草席遮面，只留一双眼静静观察着街上的动静。
她不想被人认出来，尤其是在这样的模样之下。
车子驶到大理寺卿衙门外时，她才轻轻掀起草席一角，小声道：“到了。”
她跳下车，唤来门前值守的官差，一番低语后，那人立刻进去叫了人。
沈念之跟着衙役进了侧园，顾行渊则被几名衙役合力抬下，送往后堂客舍安置。
沈念之交代了几句，便回身与那货郎结账。
“多谢大叔救命之恩。”她从袖中摸了摸，浑身上下没一分银子。
眼神一顿，抬头看着站在门边的大理寺卿小差，语气平静：“能否借我十两银子，我日后会让人还你。”
沈念之当即转身，将银子塞给货郎，微一欠身：“多谢，来日若有余力，必还此恩。”
货郎挠头笑笑：“姑娘不必客气，路上看见，总不能不管，京里人都讲规矩，哪像我这乡下人，这种事也就管一回。”
说罢，赶着牛车慢慢离开了。
霜杏得传话赶来，提着一只紫纹乌木的衣箱，气喘吁吁地奔到园中，一见沈念之模样，险些哭出来：“姑娘……您到底去哪儿了，我们都快急疯了！”
沈念之摆摆手，语气平静：“别嚷，我不就是出去玩了一夜？”
霜杏噎住，接着将手中衣裳奉上：“这是您平日最爱穿的襦裙，奴婢还带了净面巾与绣帕。”
沈念之点点头，接过衣物进了偏屋。
屋外，大夫正给顾行渊上药，解毒汤已熬下第一碗，换好衣服的沈念之走出来，淡淡看了一眼顾行渊，问大夫：“死不了吧？”
“顾大人回来的及时，毒没有太深，需一些时日即可恢复。”大夫答道。
“行，死不了就行，也不枉我救他，霜杏，回府。”-
顾行渊睁开眼时，只觉脑中仿佛压着千钧之石，眼前一阵晕眩，须臾才勉强聚起神思。
他抬眼看了看四周，熟悉的屋宇结构与角落屏风上的印纹映入眼帘。隐约有药香从耳畔缓缓渗入，混着火盆中焚着的沉香，压下心头那一点点乱象。
“顾大人醒了。”
一旁候着的大夫见他睁眼，忙低声唤道。说话间，便替他把了把脉，又细细察看他肩头敷药的地方，神情稍稍舒展了几分。
“中毒之势虽重，好在来得及时，药已入腹三次，再休养几日，便可无碍。”
顾行渊动了动指节，却觉得筋骨间仍有寒意未散。他侧了侧身，却顿觉肩背牵扯，微微蹙眉：“我昏过去多久了？”
“已过了一夜半日。”大夫回答，“毒虽未深入心脉，但也险些错过良机。若是再晚些，只怕……”
顾行渊未应声，只抬眸静静望向屋顶那缕被风吹得轻晃的纱帐，心中却已有些模糊的片段翻涌而上——
那密林阴冷的气息、草叶沾湿的衣摆、身后藤蔓摩擦地面的声音，以及，有人在断续低骂，语气恼火却强撑着气力，咬牙似地一句句说着：
“你身上是不是缠了铁……顾行渊，你可真沉……”
他闭了闭眼，片刻后开口：“那日……是谁将我带回来的？”
“是沈娘子。”门口站着的衙役垂首答道。
顾行渊垂在褥中的指节微微收紧。
没想到那个盛气凌人、言语锋利的沈家女，竟能将他从那林中，半拖半扛地救回？
“她可曾受伤？”顾行渊开口，语气依旧冷淡，却带着难掩的低哑。
衙役怔了一瞬，回道：“……回来时看着确实不大好。肩上衣裳血迹斑斑，手也破得厉害，行路间几次险些跌倒，是人搀着才进的侧园。后来换了衣裳便走了。”
顾行渊闭了闭眼，唇线绷得更紧。
那一晚她说话时嗓子已经哑了，自己昏倒后隐隐记得有人在耳畔叹气、低语，一路跌跌撞撞地拉他出林。他以为是梦，原来不是。
原来，那的确是她。
他忽然生出一点说不清的情绪，淡淡浮在胸腔里，既不是惊讶，也不是感动，只是一种未明的触动。
他想起她替自己包扎伤口时那张低垂的面孔，睫羽微颤，声音清淡：“你若真死在这地道里，我就真得为你守孝了，毕竟你救了我两次。”
“……她走时，可曾说过什么？”他忽然问道。
衙役摇摇头：“并无多言，倒是看着有很大怨气。”
顾行渊闻言未语，只轻轻地“嗯”了一声，眼神落在床前案几上那只空碗上，里头还残着几滴泛苦的药渍。
外头槐树的影子正缓缓移动，光与风一起穿过帘帐，在顾行渊的眉骨与鼻梁间投下一道浅浅的痕。
沈念之回府时，天色方沉。晚霞如碎金洒落院墙，幽幽掠过檐角的鸱吻。她一身尘土、肩头的伤隐隐作痛，衣衫虽换，心绪却仍悬在密道那一夜。
才踏入影壁后廊，便见沈淮景的马车稳稳停在中庭。
老管家迎上来行礼：“沈相回来了，刚从都察院议事回来。”
沈念之一顿，没走偏路，反倒大步直入正堂。
堂中烛影摇曳，沈淮景方脱下外袍，案几上已有热茶，香炉升起一缕沉烟。他目光落在来人身上，眉心微不可察地皱了一瞬。
“你还有脸回来？”
沈念之抬眸，步子却不止，一声不响行到案边，目光定在一张未合的折页上——是近日来中书省往来事牍。
“阿爷。”她开口，声线不高，却冷静清晰，“我只问一件事。”
沈淮景抬头，见她神色不似往常那般轻佻张扬，反倒平静得叫人不安。
“您……”她顿了顿，终究低声问道，“是否……已然参与李珣……”
这话一出，堂中陡然静下。
沈淮景面色微沉，敛了目光：“你听谁说的？”
“不是听谁说。”沈念之看他，“是我亲眼所见。”
她脑海里浮现那册账本上伪作的名字、藏在密道中的兵符文牍，还有那句模糊却致命的署名——沈淮景。
“我不想看见您涉入这些事情。”她语气轻，却不容置喙，“朝堂腥风血雨，谁与谁争位，最后都未必有好下场。我们沈家不必卷进。”
“住口。”沈淮景声音陡厉，放下茶盏，沉声道：“女子家莫管朝事！”
他盯着她的眼神带了几分恼意，“你若真有心体贴老父，就该把心思放在刺绣女红上，莫再去平昌坊惹是生非！”
“你……在坊中轻薄齐王之事，你以为我不知道？”
沈念之唇角一抽，笑意冰冷：“那倒不是什么新鲜事，阿兄告的状？”
沈淮景不语，算是默认。
她眉心一点一点蹙紧：“阿爷，您宁愿相信别人口中的‘轻浮’，也不愿相信您的女儿？”
“你是待嫁闺女，”沈淮景道，“婚事下来之前，就别再去了！”
沈念之听到“嫁”字，终于沉了脸。她什么也没说，只转身，一言不发地出了正堂。
晚风拂过她鬓边发丝，将她眼底的一点酸意也吹得散落无痕。
夜入三更，槐树影摇，桂香浮窗。
晋国公府的偏院，一道黑影自高墙翻入，落地无声，披着夜色藏于院中桂树后。
顾行渊站在沈念之的窗前，手中捧着一包温热未散的金疮药。
他本不该来，这种举动既唐突，也失分寸。可他今夜心乱如麻，屋中躺着，药香熏肺，却总觉有什么东西闷在胸口，压得他透不过气来。
顾行渊垂眼，正要将药悄然搁在窗棂边。
“顾大人深夜登门，不敲门、不唤人，是打算做什么？偷香，还是窃玉？”
一声懒散清甜的调笑倏地自窗内响起。
他指尖一僵，抬头，便对上一双清亮眼眸。
沈念之倚在窗边，发未挽，鬓发垂落，衣衫是居家常服，杏白浅云，轻罗似水，勾的她身姿曼妙。
她看着他，眼神带着笑，语气却漫不经心：“你翻我院墙，若是被人瞧见，怕是得留名后世了。”
顾行渊冷脸：“你本就放浪形骸，翻你院墙，又不会让你名声再坏到哪儿去。”
他顿了顿，眸色微暗：“倒是我……一身清誉，才该小心才对。”
沈念之闻言，轻笑出声。
“那就不扰顾大人清名了。”她说着作势要关窗。
却被顾行渊一手扶住窗框，阻下了她的动作。他目光沉定，将手中药包递出。
“……药。”
沈念之挑眉，接过，手微一扬：“来都来了，大人何不干脆些，替我上药罢。”
她伸出手来，掌心伤痕未愈，皮肉细细裂开，触目惊心，顾行渊沉了沉眸，低声道：“你该让你身边的丫鬟来处理。”
她挑眉，“啰嗦，我又不会吃了你。”
他一瞬无言，终是抬步而入。
灯影摇曳中，他沉默替她清洗伤口、上药、包扎，动作极轻，指腹掠过她的手背，像风吹过夜雨未干的窗纸。
沈念之抬眸看他：“顾大人，这般替我上药，若传出去，你可就……”
她话未说完，忽而松开衣领，半边肩膀微微一倾，露出一道深深浅浅的红痕。
“这儿也伤了。”她看着他，眸中带着点调笑，“还请大人一并效劳。”
顾行渊动作一顿，耳根霎时泛红，呼吸微滞。
“沈念之。”他低声，“你……”
“怎么？”她眉眼含笑，像月下的一枝桃，“你不是说我名声不好吗？我都不怕，你怕什么？”
顾行渊咬牙，猛地将药放在她桌上，转身：“叫霜杏来。”
说罢，毫不留情地推门离开，脚步匆匆，几乎像是逃跑。
沈念之望着他背影，从鼻尖轻轻哼出一声笑。
“我还真以为，顾大人坐怀不乱呢。”
第29章 第二十九章“我要去青州，见苍大人。……
京城最高楼——醉月楼,临城而建，登顶可远眺十里山河。
此刻正值中秋将过，夜风微凉。
楼中最上雅阁,红漆雕窗半掩,几盏琉璃灯映得屋中绯影摇曳。
案上设着三壶清酒、八碟小菜,偏角一队舞姬正在柔腰轻摆，丝竹之音缠绵入耳，暖香袭人。
齐王李珣却并未入座，他立于窗前,一袭玄衫，发冠松束,手中玉盏泛着微光。
风自半开的窗缝灌入，卷起案上檀香，拂过他面颊,他眯了眯眼,却始终望着那远方山影最深处的方向——定国寺。
他眼中无喜无怒,嘴角淡淡扬着,却叫人看不透他此刻的情绪。
陆云深则半倚在几案边，已略有醉意。
他衣袍微乱,眉眼间透着几分肆意风流,举杯一笑,道：“殿下放心,姐姐那边已经打点妥当——方丈得了好处,内侍接了话，连那供佛的香都换了三炉，定保圣上福至心头，眼里只有灵玉。”
李珣不语,指尖慢慢旋着杯盏中清酒。
“殿下，快来饮酒。”陆云深起身，一把拉他回座，“成事在即，哪能总是紧绷着？”
李珣低头轻笑，回身落座，却不看舞姬们一眼。
桌前香气四溢，宫商丝竹回旋，舞姬们如柳枝一般在眼前晃动，然他却只觉喧闹无趣。
耳边似乎又响起那日的声音——
是那人在他耳侧低语，唇瓣几乎擦过他耳尖，带着酒意、香气和故意的撩拨：
“我想看殿下动心，却又不敢动手的样子。”
她眼神轻挑，唇角带笑，压在他身上时，头发落在他脖子上，软得叫人心悸。
李珣原以为自己早已不为这等轻浮挑逗所动，可那一幕回想起，却仿佛火苗拂过心口。
他骤然将杯中酒一饮而尽，酒液顺着喉结滚下，胸腔里却越发燥热难忍。
舞姬的纱袖在灯下飘曳，他却只觉得烦躁，猛然起身，走到窗前。
风愈发大了，吹起他衣摆。他眯眼看着定国寺的方向，陆云深还想再劝一杯，瞥见李珣神色，只好识趣作罢。
屋内热意翻涌，屋外秋风凌冽，彼时定国寺香火鼎盛，山路幽深，杉松蔽日。
圣上微服前往祈福，所携随行不多，皆为心腹旧人。
而就在他抵达佛殿之前，已有一位女子，早一步跪坐在那供奉金身前，素衣
布裙，发间不簪一饰，仅用一缕浅紫丝带束起——低眉垂眼，仿若画中来人。
她身形瘦削，肤若凝脂，五官温婉，生了一副极怜人的模样，静静跪在佛前的金莲蒲团上，纤指合十，轻颂佛偈，唇动而无声。
圣上刚踏入殿门，便被这一幕所定住脚步。
“她是谁？”圣上缓声问。
随侍内侍低声答：“回陛下，奴才不知，我这就上前去询问一番。”
圣上目光沉沉，未语。
那女子仿佛察觉什么，缓缓转首，一眼望来，眸中水雾未散，却带着几分怔愕与惊惶。
她忙垂眸跪下，声音如莺啼：“妾身……不知圣上驾临，有失礼数，万望恕罪。”
圣上眼中不动声色，却已暗起波澜。
她声音轻柔如笛，面上惊慌却不失端仪，避让之时侧身微颤，正露出袖下雪肌一线——并非媚态，却恰如其分地勾人心魂。
“无妨。”圣上终于开口，声音不觉温了几分，“你叫什么名字？”
“妾名……灵玉，陆氏。”她低头如莺啼。
圣上微点头，抬手示意她不必再跪：“陆氏？”
“回陛下，阿爷是户部尚书陆长明。”陆灵玉低着头回答。
他转头吩咐：“此女心性端方，孤欲留她一同诵经。”
内侍应声，眸中一闪。
晚上的诵经，圣上未设旁席，只让她留在殿中相陪。陆灵玉谨言慎行，焚香时不沾衣角，奉茶时不越礼度，言辞柔顺中又带着些许聪慧。
夜风轻拂香案，火光微晃，他本欲闭目诵经，却一再偏头去看她。她眉目低垂，捻香时指如青竹，光影照着她额前一撮细发，他竟怔忡了片刻。
夜宿山中，圣上倚窗看月时，忽问：“她……尚未婚配？”
“启禀陛下，她丈夫两年前病逝了。”内侍低声答，“听闻尚书大人之后曾议过几门亲事，皆无下文。”
圣上点头，似未再多言。
三日后圣驾回宫，陆灵玉随行。
此时京城齐王府内，李珣坐于书案之前，手中翻阅密信，眼角一挑：“定国寺一行，果不负我所托。”-
京城狮子园中，一处极幽静的偏院中，疏影横斜，翠竹成林，水榭临池，设有一处六角藻亭，亭中摆着几只雕花卧榻。
沈念之倚坐其上，身着襦裙淡青，发间只簪一支白玉蝉钗，额前垂着碎发，慵懒地支着腮，半阖着眼，晒着太阳。
阳光穿过桂枝斜洒，照得她指尖微亮，肩头那点伤已结痂，外袍松垂，显得她整个人像是一只醒了午觉还不愿动弹的猫。
亭外传来一阵脚步声，是附近几位贵女相约来园中赏秋景，路过亭前，见她在，也不敢打扰，只站在不远处说着闲话。
“你听说了吗？前几日圣上去了定国寺，竟带回一个香客女子，听闻姿色绝伦，如今已封为陆才人了。”
“陆？莫不是……那个陆尚书家的寡姐？”
“正是她！听说才进宫三日，圣上夜夜宿她宫中，连原本最宠的赵美人都被冷落了。”
“这陆灵玉命真好啊，做寡妇都能做出这样一个好前程……”
沈念之本无意细听，听到“陆灵玉”三字时，眉头微挑，眼睫轻掀。
她懒懒坐直，唇角微勾，抬手在亭边石几上捞起一颗青枣丢进口中，咬得“咯吱”一声脆响，才慢悠悠开口：
“命好？我看是她阿爷陆长明在官场上熬不出头，想着靠卖女儿上位罢了。”
霜杏一旁陪着，听她说这话时，瞥了眼那些贵女们脸色微变，忙道：“姑娘您还是小声点，别再惹事了。”
沈念之偏过头，微笑：“怎么，这话也不能说？陆家既然敢使这招，就该受得起议论。”
她语气轻慢，眼底却冷冽如刀锋闪过，待那些贵女知趣散去，霜杏才轻声问：“那姑娘你……一点都不生气？”
沈念之笑出声：“我生什么气？又不是我要争皇恩。我还得感谢我阿爷没有让我去给老头子伏低做下。”
“嘘！小姐你小声点，这话叫人听了去，可是掉脑袋的。”霜杏赶紧制止沈念之。
拢了拢衣袖，站起身，阳光照在她身上，整个人气势瞬间拔高：“我姓沈，不姓陆。一个陆家女，是得宠还是失宠，关咱们什么事儿，回府。”
说罢，袍角轻扬，转身便走。
傍晚时分。
沈念之换了身轻便绣衣，在府中后院池边喂鱼，指尖撒下饲料，锦鲤簇簇翻涌。
池水清清，月影被拨得碎裂，如她的心思，层层荡漾。
这时，一道熟悉的脚步声从回廊那头传来。
沈思修手中拎着一盏宫灯，身披玄色外裳，踏着碎影走来：“阿之，听说你这几日伤势已无碍，阿爷叫我来看看你。”
沈念之头也未回：“大哥连我身上哪处伤都不知晓，倒是关心得体。”
沈思修似未听出她语中讽意，坐在她旁边的石凳上，看着水中游鱼，缓声道：“你也大了，阿爷对你是宠，可女儿家总是要嫁人的。”
沈念之手未停：“所以？”
“李珣如今与你阿兄我关系极好，心性宽厚、前途明朗，你若肯与他多亲近，将来也不必担心婚事……”
沈念之指尖一顿，忽然回头看他：“你很喜欢他？”
沈思修一愣：“……自然是欣赏。”
沈念之将鱼食一把塞进他手中，唇角勾起一抹淡笑，语气却冷了几分：“那便由你去亲近。听起来阿兄你比我更适合做个贤妻良母。”
沈思修脸色僵了僵，未言语。
沈念之站起身，拂了拂裙角，转身便走，声音却还飘回来：
“若我哪日真的看上谁，不需要任何人撮合，更不需要，把我往谁的手里塞。”
晚风微拂，院中水波轻摇，斜阳已经落入远山。
沈念之脚下轻转，正欲离去，却忽然顿住身形，回眸唤道：“对了，阿兄。”
沈思修方才还半倚着栏杆逗那群懒鱼吐泡，闻言抬头，懒洋洋地应了一声：“嗯？”
她语气淡淡的，仿佛只是随口问问：“前些时日，阿爷不是托中书侍郎苍大人教我读书？我听说他被圣上临时调离了京，查案去了？”
沈思修道：“是啊，这事朝上说了几天了。听说是查银案，牵扯挺大，今早还问起过那边文书回报的事。”
沈念之点了点头，面上神色未变：“也没说什么时候回来？”
“我哪知道啊。”沈思修撇撇嘴，“不过听说顾行渊也要去一趟，好像是他们抓到什么人要深查，需要前后线索对口。今天下朝之后，他那边就在准备人马了，大概是今晚出发。明日一早就得赶进青州，不然来不及。”
沈念之没再说话，只是轻轻“嗯”了一声，似是不经意地低头拢了拢袖口。
等她转过身去时，眸中却已泛起几分波澜，“霜杏。”回到内院时，她只吩咐了这一个名字。
霜杏应声而来，还未来得及开口问话，便见自家小姐正翻出柜中一包男子冠服，一件件取出试量。她眼皮一跳，压低声音：“小姐要出门？”
“替我准备一身便于骑马的衣裳。”沈念之头也未抬，“最好跟大理寺卿府衙的差役服色差不多。”
霜杏瞠目：“您要扮男装？又要玩什么新活？”
“我要去青州，见苍晏。”她声音极轻，“今夜就走。”
第30章 第三十章“你到底，是真的怕我与她走……
夜里子时,京城南门缓缓开启，一支小队由大理寺卿衙门带队，悄然出城。十余名随行官差骑马在前,顾行渊孤身一骑,行于最中,不言不语，神色冷肃。
而在队伍尾端，一名面生的少年打扮得干干净净，眉目藏在黑纱斗笠下,紧紧握着马
缰，身形虽略显清瘦,却策骑稳当。
沈念之轻拍马腹，悄悄放慢几步，远远看着那道熟悉的背影,在夜风中不声不响地前行。
已是许久未见苍晏了,她未敢去打扰,只想着——若能见他一面,也好。
她不知顾行渊是否认出她来，也不愿此刻多作解释,只是将那份悸动与犹疑一并压在心底。
夜色深沉,繁星漫天,她策马沉默随行,一路跟着顾行渊的人疾驰在官道上。
夜行入郊,风声猎猎。
沈念之策马缓行，身下骏马蹄音沉稳，与前方队伍保持着不远不近的距离。
京郊多丘陵地势，树影层叠,晚风穿林而过，带来阵阵枝叶摩挲之音，似有若无，像极了什么东西，悄然随行其后。
她皱了皱眉，侧首望去，四下皆沉沉墨色，只偶尔见山路尽头林中一片鸟雀惊飞，乱翅扑棱，极快又极静地隐入夜色。
不寻常。
她悄悄勒马，略略落后几步，想避开光线正中的位置，却见最前方的顾行渊忽地轻扣马腹，提缰止步。
那人身形挺拔，在冷风中未着斗篷，只是将衣襟扣得极紧，仿佛那山风与林霜皆奈他不得。
他回首时眉峰轻皱，眸中藏着一层薄霜般的冷意。
“都停一停。”
前方官差闻言立刻勒马，有人不解：“大人？”
顾行渊未答，而是从怀中取出一道锦封书信，举在手中缓缓展开，声如寒锋：
“苍大人来信，说青州那人，已然开口。”
他话语一顿，眼角余光不动声色地扫向身后林道一线，夜色深浓，雾意未散，黑影忽隐忽现，既不前逼，也不后退。
顾行渊继续道：“既然供词已成，眼下最要紧的，不是细查，而是赶往当地，将人直接押回京城。”
“是。”官差齐声应诺。
沈念之听得心神微动。
她未看见什么，却早在数十丈前便觉出风向微变，有些马蹄声太轻，有些叶声太迟，有些地方，根本不该有回音。
她看向顾行渊那道冷峻背影，心中忽然泛起一丝极淡的情绪——他知道有人跟着。
甚至，他故意把这番话说给他们听。
再行数里，身后林道依旧偶有动静，却始终未有强行动作。
不知他们赶了多久的路，天将破晓，东边山线微泛鱼肚白。
沈念之缓缓吐出一口气，暗道一声险。
雾未尽散，青州外城已现于远方轮廓，山路宽缓，沿途石板上积着薄薄晨露，蹄声踏落，清脆而克制。
沈念之骑在队尾，压低斗笠檐帽，衣领束得极高，神色安静，似乎只是随行一名无足轻重的小吏。
前方城门下，立着一人，衣袍半掩金线，眉眼疏朗温润，一身朝服未系襟纽，只松松斜搭，倒更像个早起漫步的文士。
苍晏站在晨风中，半眯着眼看向马队最末，一动不动。
那人面上不见喜怒，目光却落在那一点耳轮之上，神色徐徐生了变化。
“怎么？站在这儿好一会了，不进城接我？”顾行渊翻身下马，走到苍晏面前时，语气带了些久别后的调侃。
“自然是等你。”苍晏温声答，“不过你来的时候，带了个小尾巴。”
顾行渊闻言眉尖一挑，眸色微沉：“你也发现了？”
他语气忽而冷了几分，眼中掠过警惕之意。
“嗯，”顾行渊淡淡道，“我故意的。路上说那人已招供，是放出去的消息，若他们信了，接下来就会露出马脚。”
说到此处，顾行渊低声一笑，语气颇有几分得意：“果然，那批人跟了我们一路。只是没想到青州地头还有你亲自等我，倒是省了事。”
苍晏侧目看他一眼，忽而轻轻一笑，“原来如此。”他道，语气极淡。
顾行渊见他笑意未减，反倒有些莫名其妙：“你笑什么？”
“没什么。”苍晏收回目光，手中折扇轻敲掌心，转而看向远处最末尾的身影，她白皙的耳朵上那颗红色的痣格外明显。
“人马都歇在驿所，衙役们我已安排过，不会惊动外人。”他语气一转，声音温和：“今早粥汤新熬，倒也赶巧。你舟车劳顿，先去梳洗，我随后送卷宗来与你对照。”
顾行渊微一点头，拂袖而行，随侍官差一一退入驿馆。
苍晏站在原地，最后一眼望向那队伍尾端已翻身下马的“少年”。
那人避着他的目光，将马缰递给驿卒，正欲随众入内，忽感有一股目光如风似水，从身后拂来。
她轻轻一顿，未敢回头。
苍晏却已收回视线，像是什么也未发现，只淡淡扬唇，转身回去取东西，顺便收拾一番。
他步履从容，行至走廊尽头时，终于抬手掸了掸袖口，一边自语道：
“真是只小狐狸。”笑意落在眼底，温软而沉静。
驿馆内清晨氤氲未散，老旧木梁上挂着温润水汽，隐隐有几声马蹄自远巷传来。
厅内，案卷已铺开。
顾行渊洗去一路风尘，此刻倚于案前翻阅文书，神情仍带着旅途之后的清冷疲惫，眉头却时不时皱起，显然正理出一条蛛丝马迹。
苍晏缓步而入，手中执着一沓卷宗，宽袖随步势而微晃，神情温润懒散：“人我已经见过了，你要的供词原件也带来了。”
“嗯。”顾行渊接过，却未即看，只抬眼一瞥：“那个线人现在关在哪儿？”
“后院东廊偏舍。”苍晏轻笑，“放心，我派了两个最老成的从事守着，嘴比铜锁还严。”
他顿了顿，状似不经意道：“对了，你带的那几个属吏，我瞧后头那个个子最矮的，模样倒挺清秀。”
顾行渊头也没抬，随口道：“可能是新招的衙役，小地方出来的，怕是还没见过世面。”
“哦？”苍晏笑意更深，却未多言，只将案卷一一摊开。
二人初步对了线索，正要交代夜间的探访事宜，忽听得楼上传来一声尖叫——
“啊——！！”
那声音清脆锐利，刺破早晨尚未散尽的水汽，惊得堂中一众差役手中杯盏俱是一震。
顾行渊瞬时起身，衣袍一卷便已踏上木阶，连步伐都快得不容人拦，风声自袖边拂过，竟不似平日沉稳。
苍晏眸色一动，慢悠悠放下手中折扇，负手而立，似笑非笑地看着顾行渊的背影飞快掠上楼。
沈念之站在床榻一侧，满脸怒意：“你大胆，岂敢在我面前脱衣服！”
对面那衙役愣愣地还提着衣服，眼中满是惊慌，显然还没意识到这“同房差役”究竟出了什么问题。
“我、我没看见你啊！你、你不是说你要睡一会吗……”
“我是闭眼歇息，不是死了！！！”
沈念之翻了一个白眼，方才那衙役衣衫尽褪，腰间线条清晰，面容却不算好看，沈念之只觉得看见他脱衣，自己仿佛被骂了三句。偏偏门口这时“砰”地一声被人撞开。
她猛一转头——
顾行渊面色如霜，已然立在门槛之外。
二人目光在空中乍一撞上——
沈念之那一身“男装”再藏不住任何玄机。她脸上残余着惊怒未褪的红潮，那对再熟悉不过的眉眼、唇线，竟不需开口，顾行渊已认得清清楚楚。
气氛一时间，凝滞如冰。
他慢慢开口，嗓音里藏着风雪似的冷意：“沈念之，你——”
沈念之拔腿就想走，然而顾行渊早一步横身拦住。
“我说大小姐你在这里做什么，我是不是可以判你一个妨碍公务加调戏男子罪。”
她深吸一口气，换上无所谓的表情，把手伸到顾行渊面前，“我不解释。你要抓人就抓。”
顾行渊一把将沈念之从房中拉出，长廊风过，衣角猎猎翻飞。他面色冷得像是被风雪刮过，半句废话也无，只拽着人径直下了楼。
沈念之也不挣扎，脚步稳得很，偏头打量他铁青的脸色，不紧不慢笑了一声：“我倒是不知道，堂堂大理寺卿还有拽姑娘的习惯了。”
顾行渊咬了咬牙，未语。
两人一前一后落入厅中，厅内安静，几名随侍官吏见状纷纷低头退避，空气中却仍残留着不散的尴尬气息。
苍晏端坐在正中，一袭深紫朝服，团花织锦纹隐在光影中，腰间银鱼袋轻晃，发束以墨玉，似倦非倦，风骨雅正。
映着一旁茶盏的热气，泛出水汽微光。手中折扇搁在案上，指节修长，正一下一下地轻敲桌面，声响极轻，像江南三月的雨落在鼓膜上。
整座厅都安静下来，仿佛连空气都压了一寸，只因他抬了眼。
那目光落在楼梯下两人身上。
他先看顾行渊，再看沈念之，眸色温淡不显情绪，唇边却似勾着一丝藏不住的笑意。
他仿佛早已坐等，等的就是这一幕：大理寺卿亲自拎着堂堂晋国公府的嫡女，从驿馆二楼闯下楼来，一身狼狈，不清不楚。
灯影摇曳中，苍晏就这么歪了歪头，好看的眉目在光影里显出一点慵懒和漫不经心的锋芒。
他开口，嗓音极轻：“原本想将你安排在我府上，屋子清净些，也不至于和人混住。”
他目光淡淡落在沈念之脸上，“可既然你处心积虑地想躲我，我也不好自作多情。”
顾行渊闻言微怔，眉峰轻蹙，转头看他：“你早就知道她来了？”
沈念之站定，垂眸轻理了理袖口，抬眸一笑：“怕你误会，我不是躲你。”
“哦？”
“只是想着恩师久不归京，传言说此案牵扯颇深，不知何日回朝。”她话音不急不缓，嗓音里带着一丝天生的风情懒意，“弟子思师心切，又恰好有人出城，我便顺道来看看。”
她一口“恩师”叫得落落大方，水到渠成，反叫苍晏轻轻挑了挑眉，似笑非笑道：“那倒是我多想了。”
顾行渊站在旁边，冷着脸听完，似乎才回过神来，目光落在沈念之脸上，一字一顿：“你也太胡闹了。青州不是你撒野的地方，查案不是登山踏青。”
沈念之扬了扬眉，神色自若：“我又不碍你办案，要保护自己，我比你熟练。”
顾行渊刚想反驳，苍晏忽然插话，语气温润如常，却轻描淡写地截了他的话头：“既然如此，不如还是住我府中。”
他说着一招手，“阿元，去备车，先送沈姑娘回府，安排她住西院。”
顾行渊神情一紧，登时跨前半步，声音低沉：“不行。”
苍晏转眸：“嗯？”
“她不去你府上。”顾行渊脸色僵了下，转头蹬了苍晏一眼，冷冷道，“还有你，别老跟她黏黏糊糊的，我们还要查案。”
苍晏含笑不语，懒得与他争，只朝沈念之看了一眼，像是静等她做决定。
沈念之看了二人一眼，眉眼微弯，语气闲闲：“苍大人如今也只是借助在知府大人的府上，我就不便过去叨扰。”
她顿了顿，又看向顾行渊：“驿馆就驿馆吧，左右有你这位好兄弟顾大人罩着，想来也出不了事。”
顾行渊像终于松了口气，沉声道：“我一会去开一间干净的独屋，你自己先去厅后歇着。”
沈念之撩了撩袖子，悠然往内堂走，人走远了，厅中只余下两人。
苍晏目送她背影，半晌，轻声笑了笑：“你到底，是真的怕我与她走的太近吗？”
顾行渊冷冷扫他一眼：“与你无关。”