第41章 第四十一章“落子无悔——你输了。”……
几日后。
永安宫内,殿中香气沉沉，帘幕厚重，日色难透。
几缕烟气缭绕在宫灯与帷幔之间,缭绕得人几乎辨不出虚实。黄铜炉中焚着名贵的赤乌香,是陆贵妃特意命人从道观中取来的香料,据说能安神清气、通脉醒脑。
圣上斜倚在榻上，神色倦倦，身边宫人皆低垂着头，不敢出一丝响动。
而殿中唯一站立的女子,却正巧巧一笑，娉婷上前,将一盏温着的赤瓷金盖盏递了上去。
“陛下，方才道长亲制的新丸，药性更和顺些,陛下昨日服下两粒,今晨气色已好许多,不若再试一丸？”
陆贵妃柔声细语,手中瓷盏稳若无事，语气温婉得体,却不容置疑。
圣上抬眸看她一眼,神情似有迟疑,却到底还是伸手接过。
那丹丸泛着淡淡光泽,带着药香与辛香混合的奇异气息,略一入喉便化开一股暖意，自胸腹之间散开。
圣上闭眼歇息片刻，再睁开时，果然觉得脑中清明不少,仿佛连胸口闷气都淡了些。
“这药……”他喃喃低语，“果然有奇效。”
陆贵妃盈盈一笑，垂眸福身：“陛下圣体安康，是臣妾之福。”
圣上靠坐回软枕之上，沉吟少顷，忽低声道：“昨日之事，查得如何了？”
陆贵妃轻声：“已问出数名宫人供词，说御膳房与梁贵妃宫中传膳交接处确有问题，至于毒物来源……怕是难寻。”
她微顿，轻巧地补上一句：“……而且，奴婢曾听闻，梁贵妃宫中有私养外道之嫌，常召民间术士入宫祈福，御前之事也屡次泄露……”
圣上眼神微冷，未言语。
但那沉默，本就是默认。
半晌，他挥了挥手，声音不高，却已定夺乾坤。
“梁氏德行不慎，即日起，贬为才人，禁足无召不得出。”
“……李珩——身为宗室，竟与外臣牵连银案，结党营私，亦即日起，禁足王府，不日发落。”
此话一出，殿中侍从皆默然低首，惊雷之下，无人敢动。
陆贵妃伏地一礼，低垂的眸中却掠过一抹几不可察的笑意。
她缓缓起身，袖中藏着一封密信，那信是昨夜从户部递来的，说李珩昔日所掌银粮库有银数失落，而供奉旧账竟与晋国公沈淮景之名相关……
大理寺正堂，卷案堆叠如山，署吏来去匆匆。
秋日午后，天色渐沉，一纸公文从户部案牍库急急送至大理寺，落在顾行渊面前的乌木书案上。
封皮上清楚写着：《大昭三年户部银粮库旧账卷下》。
“这是新查出的旧账？”顾行渊眉心微拧，抽出案卷，目光一扫，指尖却骤然顿住。
那一行笔锋清晰的签注，赫然写着：
【供银户沈淮景，时任户部侍郎，兼督西南转运银务——】
他盯着那行字，眼底逐渐沉下去。
沈淮景。晋国公。
沈念之的父亲。
他往后翻了两页，银数差额并不算大，却奇在账目回流模糊，调度令无备，且下拨渠道绕过了两道按察，几乎构成避审之嫌。
这一笔银，就是今日牵连李珩的户部旧案核心线索之一。
“顾大人。”
属吏在门外小心禀报，“中书门下那边传话，说银案若有定论，速以三日内复旨圣听。此案事涉皇子、贵妃，圣上颇为关切。”
顾行渊未应，指尖敲了敲桌面，冷静至极地开口：
“将今年和早年户部往来户册，沈淮景当年调任时的吏签、印信、过账银条全部调出，命法曹带人去银粮司查档。”
“三刻之内送来。”
他说罢，眸光落在那纸上停了一瞬，忽而抬手，将案卷合上，压在笔山之下。
他一动不动地坐了许久，仿佛在细细翻过脑中每一条脉络，每一个曾与沈念之提过的字句。
他抬眸看了外头天色一眼，取出一方小印章，在信封上盖下自己的印信：
【大理寺卿顾行渊启】
那是他准备给圣上的回折，却迟迟未封口。
——此案若继续深查下去，下一道落下的，便是沈家。
晋国公府，夜。
灯火已落，只余西苑一隅尚有烛光未灭。
沈念之披了件浅灰锦纹薄衫，坐在花窗后的小榻上，捧着茶盏低头不语。茶水未凉，她却一口未动。
霜杏小步进来，压低声音道：“小姐，苍大人到了。”
沈念之眉心微动，抬眸望了她一眼：“他来做什么？”
霜杏犹豫片刻：“说是今日回京，奉中书省之命，刚把青州的卷宗交了上去，正好路过晋国公府，顺道问候您。”
沈念之“嗤”地一声轻笑，懒懒靠回榻上。
她却并不避讳，抬手拨了拨鬓发，淡道：“让他进来。”
片刻后，苍晏步入室中。
夜风拂过廊下，他一身紫色常服，未着朝袍，气息却清清冷冷地压着室内几寸。他脚步极稳，手中果真执着一轴公文，神色温淡，像从未离开过京城半步。
沈念之看了他一眼，似笑非笑：“苍大人回来得倒是快。”
苍晏顿了顿，温声道：“京中变故骤起，陛下令青州一事速作总结，回报中书，正要回府，答应给你的《左传》注本，也带了过来，未打扰吧？”
“书交给门房也一样。”她漫不经心地接话，“何必劳大人亲至。”
苍晏不答，只缓缓将手中卷轴放于案上，又看向她：“沈娘子近来可好？”
沈念之看着他，眼神里像蒙了一层雾。
“苍大人，”她缓缓开口，语气却冷淡得很，“你要是来打听旧账的，不必费口舌。”
“这案子查到我阿爷，是命；查不到，也是命，我一向对我阿爷的事情不了解，他也并不会把朝中之事随便说与我听。”
苍晏却只轻轻摇头：“我若为案来，怎敢着这一身常服？”
沈念之眉心一跳。
苍晏语声极低，却分外清楚：
“我是……送书，也想寻你下盘棋，上次青州城外，我们分别，许久未见，你可安好？”
屋内静得只剩蜡烛轻轻跳动的响声，连窗外风吹叶响都像被人压
低了几分。
她盯着他，一时没有说话，倒是自己想窄了，想到他那日为自己挡了刀，现在自己咄咄逼人的样子，确实有些过分。
缓缓，沈念之才开口道：“我很好，只是心中总有不安，上次你受伤，可是已经痊愈了？”说着便做了一个请的手势。
苍晏落座在沈念之对面，笑着开口道：“我已无大碍。”
霜杏将棋盒放在案边，掩了门扉，只余两人相对，灯下沉沉如水。
沈念之素指落在那柄乌檀棋盒之上。
她抬眸看他一眼，眸色不明，语气却淡淡：“苍大人怎知我会下棋？”
苍晏微笑：“你阿爷棋艺高超，满朝文武没有几个比得了的，那你自然是不会差到哪里。”
“是啊。”她轻轻一笑，翻手揭开棋盒，取出两子，“那我也领教领教苍大人的棋艺了。”
一黑一白，两人分坐对案，夜深风起，棋声落在静夜之中，如雨滴入井。
初时她下得飞快，步步生风，苍晏却始终缓得不紧不慢，每一步都沉稳、内敛，落子极轻，却不容忽视。
她轻嗤一声：“中书侍郎连下棋，也这般不紧不慢？”
苍晏执白而行，低声道：“步急者，输在气。”
她挑眉：“那若是你输了，岂非证明你气不够长？”
他不答，只落下一子，正好封住她一处攻势，笑道：“不如你来试试。”
棋局渐入中盘，白黑交错，局势胶着，她却忽而停下了手，盯着棋盘良久。
“你以为我们像不像这盘棋？”她忽然问。
苍晏执棋的指微微顿了顿。
他抬头看她一眼，眼神极轻极深，落在她唇角未展的笑意上，仿佛能看到她骨子里那一点微不可察的倔意与孤意。
“不像。”他说。
“你比这棋，厉害多了。”
沈念之一怔，似是没想到他会如此回答。
两人对望片刻，她忽地一笑，重新将手中棋子掂了掂，继续落子。
这盘棋下得极久，落至尾盘，胜负难分。
她托腮坐着，指间轻捻着一枚未下之子，那颗棋子在指下轻轻转动，发出“吱吱”细响。
屋中烛影斜晃，苍晏低头看棋，神色温雅，却并未说话。
沈念之却忽然开口，语声清澈，如夜莺掠过庭树枝头：
“苍大人莫不是心悦我？”
她语气轻飘飘地问出口，仿佛只是打趣。
苍晏指间一顿，眉眼低垂，忽然将手中最后一子落下。
“啪”的一声轻响，棋声清脆，直敲人心弦。
沈念之盯着他这一步，眸光微亮。
她扬起下巴，唇边笑意艳若桃李：
“落子无悔——你输了。”
苍晏看着她，目光一瞬未移。
烛影微晃，映得她眼尾风情尽展，眉间一点胜意未藏，像春风吹过雪，明艳得教人移不开眼。
他没说话，良久才低低一笑。
“那我，输得不冤。”
语气极轻，极缓，落在棋盘之间，如同棋子余音未止。
沈念之却不再说话，起身走到窗边，掀开一角帘子看了眼外头夜色。庭中槐树婆娑，月光如水，落了一地清白。
她转过身，唇边笑意却已收去，只剩眉眼间那抹清贵自持。
“苍大人还不走？夜深露重，小心风寒。”
苍晏站起身，微微一拂衣摆。
“我本就来得唐突，扰了沈娘子清静。”
他转身几步，又忽地回头，道：“那盘棋……我会记着。”
“下回若是赢了，沈娘子可愿认输？”
沈念之轻哼一声，淡道：“你先下得过再说。”
她抬手拂过发鬓，斜倚着窗棂，整个人倦意中带着不容逼近的傲意，偏那声音仍软得像春水：
“不过……若你真赢了，我倒也未必不能认。”
“只是。”她语气一顿，眼尾一挑，“你得付得起代价。”
苍晏微微一笑，垂眸拱手：“受教了。”
他步出房门，背影仍挺拔温雅，不急不缓地走入那重重月色之中。
沈念之站在原地良久，忽然转身看向棋盘，那局面仍在最后一步未收，黑子封角，白子留线，杀机尚在余处。
她坐回案前，拿起那枚自己落下的最后一子，又看了一眼那白子——
低声笑了笑，自言自语道：
“他这一步……明明该退的。”
第42章 第四十二章“我不会让你成为一个孤立……
晨光未满,屋中尚暗。
沈念之还窝在软枕中未醒，窗外刚起了风，吹得窗纸轻响,帘幕微晃。她翻了个身,正打算再睡一刻,门外却忽然传来一阵细碎急促的脚步声。
“小姐——”霜杏推门进来，声音里带着几分焦急，“是二小姐来了，在院子里哭得厉害,说有急事。”
沈念之眉头轻轻一蹙，叹了口气,翻身坐起，一边披外衣一边咕哝：“这世上真是没有清净一日。”
她尚未洗漱，发鬓微乱,狐毛披帛也未理好,只将一缕长发随意绕在耳后,便出了屋。
院中微凉,阳光还未穿透树梢。沈忆秋穿着一件淡粉绣枝袄子，跪坐在檐下,眼眶红肿,脸上泪痕未干。
一见沈念之出来,立刻站起身来,声音带着哭腔：“姐姐……”
沈念之揉了揉太阳穴：“我还没洗脸呢,你先别哭，慢点说。”
沈忆秋吸了吸鼻子，强自压下情绪，声音仍是哽咽的：“今日一早,忠王府那边来了人，是殿下身边的随从偷偷溜出来，说……说宫中定了罪，殿下被禁足在府中，不许任何人探望，甚至连梁贵妃娘娘也……也被贬了位份。”
说到后头，她的声音已经低到几不可闻，眼泪却又忍不住滚了下来。
沈念之闻言倒没什么大反应，只慢吞吞地倚在门柱上，打量她一眼：“你来问我做什么？”
“你不是一向最拿主意的么……”沈忆秋声音颤着，“见不到李珩，我不知道该怎么办。”
沈念之嗤笑一声，毫不客气地道：“想见他就去找个狗洞钻进去。”
沈忆秋一怔，抬头看她，眼中满是诧异与犹豫。
沈念之扬了扬眉，神情懒散：“你若是真的喜欢一个人，就应该想尽办法去见他，哪怕是翻墙、钻狗洞、冒雨夜闯——只要他还在，你便不肯放弃。”
她顿了顿，慢条斯理地补上一句：“你连偷偷摸摸都不敢，那感情，大抵也不怎么深。”
沈忆秋急了，立刻低声道：“我喜欢殿下，很喜欢的！只是……我怕他因为我，再被牵连。”
沈念之这才看她一眼，眼神不再戏谑，反倒多了几分正色。
“你怕他牵连？”她慢慢踱步至阶下，语气不轻不重，“如今他们就是想把李珩拉下马，他已经下马了，位份不明、兵权未握、朝中人心尽散。这样一个李珩，去见他，不算火上浇油。”
“相反，若你们从此断了联系，他才真是孤军奋战。”
“你若真心疼他，便不该退后。”
沈忆秋低着头，咬着唇不说话，像在犹豫，又像在鼓起勇气。
沈念之语气放缓些许：“如今李珩被圈禁，宫里宫外都盯着他。可圣上此举更像是立威，不是真要杀鸡儆猴，那毕竟是他儿子，他再吃丹药糊涂，也断然不会砍了他的头。”
“你若真想见他，选得好时间、守好规矩，切记不要暴露自己是晋国公府的人，如今阿爷在朝中局势不好，免得叫人再做文章。”
“等你们二人见了面，再想想别的对策。”
她说完，也不再劝，只抬步往屋中走。
“……当然了，”她头也不回地笑了一声，“真要翻墙，我可以借你一把梯子。”
——
夜深了。
晋国公府早已熄灯，院中只余檐角微火，一盏盏灯笼在风中轻晃。
沈忆秋裹着一件墨蓝短披，头上系了帕子，悄悄从后院角门绕出，霜杏亲自替她开了门，压低声音道：“二小姐，您真要去？”
沈忆秋
点了点头，目光坚定却带着几分慌张：“姐姐说得对……若是真的喜欢，就不能不去。”
她说完，紧紧攥住袖中的一张纸条，那是李珩旧日写给她的字，没什么内容，只一句“落梅如雪，愿人无恙。”
那是她一直藏在枕底的。
她深吸一口气，从角门出去，身后脚步极轻，不远处早已候着一辆旧马车，赶车人是霜杏按照沈念之要求，从外面找来的老车夫，马车也是民间样子，车夫佝偻者背，已经侯了多时。
“就送到忠王府巷口便好。”她低声说，“别惊动人。”
夜风冷得透骨。
忠王府门前巷道极静，只有守门将士远远立着。沈忆秋不敢走正门，绕过后墙，找到了那日宫人悄悄示意的角落，棵老槐旁，有一处柴门，是旧年未封的后巷口，因府中不常用，府卫巡查也少。
她摸索良久，终于看到一道低矮的犬洞，杂草覆盖其中，她咬牙跪下身，手肘撑地，慢慢往里爬去。
薄泥沾了裙摆，衣裳蹭上青灰，她却没有停下。
忠王府西厢。
李珩正披衣靠坐榻边，神色冷淡，厅内空空荡荡，烛光昏黄。他自被禁足以来已数日未出，宫中来人不过是传旨的太监，连梁贵妃也不得见。
他本以为今日也不过如此。
直到门边忽有声响。
“殿下——”
他猛地抬头，只见一人狼狈地翻身而入，满身灰土、发丝凌乱，却在下一瞬抬头望向他。
那双眼眶红红，气息尚未平稳，却明亮得仿佛能照进他心里。
“忆秋？”
李珩一时愣住。
沈忆秋却顾不得礼数，站起身来，连忙扑到他跟前，声音颤着：
“我听说你出事了……我、我怕你一个人在这里……没人陪你……”
李珩望着她，过了好久，才慢慢开口，嗓音微哑：
“傻子，你疯了么。”
她摇头，轻轻地、用力地摇。
“不是疯了，是舍不得。”
夜灯摇曳。
李珩端坐榻边，披着外袍，神情平静下来许多。沈忆秋坐在他身侧，小心拢着裙角，目光始终没从他脸上移开半分。
二人沉默了一阵，屋外风声渐紧。
李珩忽然开口：“宫里来人了，是父皇的近侍……也是我在宫中唯一能仰仗的人，带的不是旨意，是口信。”
他望向窗外，低声道：“让我准备几日，或许后天便有口谕下来。”
“发往永州。”他顿了顿，“极南之地，水土湿寒，距京千里，终年不调兵、不授册。”
沈忆秋身子一震，脸色一下白了：“……殿下要被流放？”
李珩轻轻点头，语气却异常平静：“不是流放，是安置。将人从朝堂推开，又保住脸面，一向是父皇最擅长的手段。”
“永州无兵、无势、无口——若我这一去，便再无回京之日。”
他说得轻，却字字沉如雷。
沈忆秋一时间泪意涌上，眼眶红得像要滴血，她抬手擦了又擦，颤声道：“那……那我可以跟你一起去。”
李珩一愣。
她深吸一口气，像是下了很大的决心，继续说：“我愿意跟你去极南之地，哪怕再远、再苦也不怕。”
“我不想你一个人走。”
“若你落了下风、走得太孤单……我陪着你，总好过一个人。”
李珩望着她，眼神变得极深，像是藏了太久的情绪忽然泛起。
他缓缓伸出手，握住她的指尖，声音微哑：
“你跟我走……那你阿爷怎么办？你姐姐呢？”
“他们不会拦你？”
沈忆秋咬着唇，摇了摇头：“阿爷向来看得远，会有自己的筹谋。”
“姐姐……她聪明得很，还有苍大人和顾大人在左右，会为自己谋最好的退路，也会过得很好。”
她抬起头，一字一顿地说：
“她会让我跟你走。”
“而我——”
她眼中盛满月色和泪意：“我只担心你。”
“我只想留在你身边。”
屋中一时静得只听得见灯芯轻跳的响声，窗外风起，又落。
李珩望着她良久，忽然伸手将她揽进怀里，低声道：“……忆秋。”
她伏在他肩头，只觉这怀抱像燃着烛火，温暖又让人心疼。
下一瞬，李珩轻轻低头，唇覆在她的唇上。
那一吻极轻，极缓。
像是在黑暗中抓住一丝不肯熄灭的光。
一个失势的皇子，用尽所有的温柔与力气，只为她一句话、一滴泪、一刻陪伴。
这一夜，忠王府深院灯火微明，一对少年人相守一方狭室，外头风起，世局翻覆，宫墙外万重浪涌，他们却只管这一刻相依-
晋国公府內。
月光寂寂，落在花窗格上，勾出一道道冷白的光影。
沈念之倚窗小坐，手中捧着一本旧卷，目光却早已落空。她没有入眠，只觉得夜风拂过脖颈，总觉有些什么，将至未至。
“咚。”
一声极轻的叩窗声。
她眸色一沉，缓缓起身，掀帘而出。
庭中无人，月光却落在对面影壁下一人身上。那人着夜行衣，披风尚未卸，站姿挺拔，一身风霜未散，却一眼叫人认出。
是顾行渊。
她站在檐下，似笑非笑：“顾大人深夜私入女子闺阁，倒是轻车熟路啊？”
顾行渊没理她调侃，只低声道：“开个窗。”
沈念之挑眉，却还是轻轻推开了花窗，白纱帐后，她眼中带着点夜色湿意：“你来得倒快，是宫里出什么事了？”
顾行渊看着她，语气一如既往沉稳：
“我从宫出来，陛下今夜已口谕调令户部、兵部。”
“沈大人……被留在东厢议事。”
“从今日起，他不再执掌要务。”
沈念之眼神一滞，没想到来的这么快。
顾行渊没有多言，只从袖中抽出一封无名的短笺，轻轻搁在窗沿，目光不动：“陛下还未明旨，一切案件流转将在三日后呈报内阁。”
“你心里若没有准备，现在还来得及。”
风起时，那笺纸轻轻扬了一角。
沈念之伸手按住，眼神深处波澜未起，唇边却慢慢浮出一个似有若无的笑。
“顾大人深夜报信，莫非……也怕我措手不及？”
顾行渊站在风中，望着她，只答一句：
“我怕你冲动。”
她不说话，只将那纸缓缓折起，眼尾扫过他一眼，神情忽然一收，嗓音低下去：
“倘若有一日我要仰仗大人呢？”
顾行渊怔了一瞬。
沈念之却已合上窗扉，纱帐垂落，影影绰绰地挡住她眼底那抹微光。
风吹过庭中花树，落叶翻飞，满地无声。
沈念之却已合上窗扉，纱帐垂落，影影绰绰地挡住她眼底那抹微光。
他没有转身离去。
窗后她未动，他便也未走。
风声簌簌，檐下灯火晃了晃，他的声音隔着一层白纱低低传来，像落在夜色里的誓言，不惊不扰，却沉沉落地：
“沈念之。”
“我不会让你成为一个孤立无援的人。”
话音落下，他不再停留，转身隐入夜色，脚步极轻，背影却极稳。
屋中她静静坐了很久，纤指轻扣在那张笺纸上，像是在回味，也像是在权衡。
终是低声笑了一声，喃喃道：
“……你啊，说得晚了点。”可眼底那点光，却慢慢落了下来。
第43章 第四十三章“你抓到了我，我便陪你。……
齐王府。
暮色初落,王府前庭廊灯已点，重檐碧瓦下，传来一声低语：“晋国公求见殿下。”
李珣正在西书阁翻卷,闻声并未立刻起身,只淡淡一笑：“请他进来。”
沈淮景踏入齐王府,已是暮中。满身朝服未卸，袖口微湿，风尘扑面。
他不是第一次入王府，却是第一次在门前等了半炷香的茶。
李珣从内殿出来时,神情从容，衣袍未换,反倒像是客来家中。
“沈相。”他抬手作请，“夜来风重，不若入内坐一局？”
沈淮景笑笑：“正有此意。”
书阁内,棋盘已备。
沈淮景坐下,接过棋子,却并未急着落子,而是沉声开口：
“殿下。”
“前日我还在御前执笔，如今却须来贵府求见,想来
世事当真难料。”
李珣不言,执子落一。
沈淮景望着棋盘,半晌道：“不知殿下昔日所言——想求娶小女一事,可还作数？”
棋盘中白子交错,李珣手指轻敲棋盒，微微一笑：
“沈相此来，是为求婚？”
“为沈家求一条路。”沈淮景坦然。
李珣低低笑了一声，伸手落下一子：“不急,先下一盘。”
棋行至半局，李珣忽然开口：
“沈相以为，我有几成胜算？”
沈淮景执黑入角，缓缓道：“六成。”
“倘若再多一点？”李珣追问。
沈淮景却未答，只将一子重重落下——明知是败势，却仍不反攻。
李珣目光微敛，神情不动。
“沈相果真识时务。”
片刻，他语气转淡：“这事也不是没有回转的余地。”
他盯着棋盘，语调淡如夜风，却句句压顶：
“令千金心高气傲，众所周知。若她肯亲口对我说，她愿嫁与我——”
“我自然会亲入玉门宫，请一道圣旨。”
他看向沈淮景，语气不重，却像是握着对方命脉：“沈相意下如何？”
沈淮景眉心一跳，却瞬间压住情绪，随即笑出声来，举手作揖：
“殿下这棋艺，已是炉火纯青。”
“我回府，便将此意转告小女。”
夜风起时，沈淮景出齐王府，一路无言，目光沉如沉霜。
他知道这棋他输了。
晋国公府。
沈淮景玄色朝服尚在身上，衣襟却已微皱，靴上沾了一些未干的泥，整个人气色极差，鬓角隐隐透出几缕白发。
他没有说话，只沉着脸直入内厅，连热茶都未碰，坐了半盏茶功夫，才低声吩咐：
“叫阿之来一趟。”
沈念之来的时候，穿着一身秋色素袍，头发未绾，只简单挽了个低髻。她步子不急，见到父亲微一行礼，语气温平：
“阿爷找我。”
沈淮景抬眼看她一眼，神情复杂至极。
片刻后，他终于像是泄了气一般，靠在椅背上，喃喃说了一句：
屋内香炉未熄，窗前风声微紧。
沈淮景神情沉沉，坐在书案前，像是早已等了她多时。
他开门见山：
“我今早去了齐王府。”
沈念之脚步一顿，眸光微动：“然后呢？”
“我请了他，娶你。”
她仿佛未听懂似的，反问一遍：“您请谁？”
“齐王李珣。”沈淮景沉声，“你不是一直认识他么？”
沈念之嗤地笑了一声，那笑容极淡，语气里满是无奈：“所以阿爷如今，已经低头到替女儿去求亲的地步了？”
“沈家的牌匾塌得可真快。”
“阿爷知道……”沈淮景一手紧紧握着椅子的扶手。
她一步步走上前，目光直视他，“您觉得李珣会娶我，是因为喜欢我？”
“您以为我嫁给他，一切就万事大吉了？”
“阿爷你想给自己谋后路还是给我谋后路，他不过是拿我折您的傲骨。”
沈淮景站起身，脸色沉如铁石，袖袍一拂，冷声怒道：
“你当真以为他是为了折我的傲骨。”
此话一落，沈念之大概知道什么意思了，李珣无非是要她低头。
沈淮景又开口道：“为来潮局，我不知会如何，但是我希望你，不受我牵连。”
“你可知沈家光耀时，你是相府嫡女、晋国公之千金；沈家败落时，你甚至不如个商贾之女。”
沈念之死死盯着他，唇边笑意冷得像冰霜未融：“我不想嫁给他，我也不愿意嫁给他。”
“阿爷，您连求他时的姿态都低成那样了，您当真以为他会信？”
“……他只是在笑您——笑您这么快就跪了。”
“啪！”
话音未落，一巴掌狠狠落在她脸上。
那一瞬，整个书房寂静无声。
沈念之半边脸瞬间泛红，身形微晃，却硬生生站稳。
沈淮景喘着气，面容铁青，声音几乎是从喉中逼出来：
“我要你去求他，不只是为了保沈家，是为了保你。”
“你想想你平日里仗着我和你祖父的名头，得罪了多少人？如今谁还护得住你？”
“你阿兄不堪用，墙头草，花天酒地……沈家若真塌了，第一个死的就是你。”
“你不愿？那阿爷对不起你，如今你是去也得去，不去也得去。”
沈念之一动不动，眼中却已无波。
良久，她忽然一笑，转身夺门而出，脚步极快，风将屋中半扇门掀起，撞在墙上，“砰”地一声，惊起几声惊鸟。
庭中霜杏追出来：“小姐——”
沈念之披着斗篷，一言未发，直直踏出檐下，一步不停。
风将她的发吹乱，她却像什么都不在意似的，头也不回地走远了。
平昌坊夜未央，管弦声声，灯影交错。
沈念之一身薄衫、不着鞋履，赤足踏上朱漆廊桥，踏着檀香洒地的石阶而上，眼角一抹醉意、笑得明艳张扬。
她要了一整间花阁，命人将京中最红的男伎全请来陪饮，连堂下乐师都换成了她喜欢的清音簧笛。
她挥手一掷，叫人将珠帘掀起。
“今夜月色不错，本娘子要赏个痛快。”
花楼内，酒香如风，丝竹绕耳，男子个个衣冠华美，眉眼俊朗，正轮流向她敬酒，讨她欢喜。
沈念之斜倚绣榻，笑得恣肆，指尖挑起一盏琉璃盏，仰首一饮而尽。
“再来，再来，谁若能一曲奏得我心动，本娘子便重赏。”
一语落下，几名男伎争相弹奏，笛、箜篌、阮咸并起，曲声清丽，如水泻银瓶。
她却仰头靠在美人榻上，懒懒笑着，眼神却透着彻骨的凉。
“来人。”她忽然挥手。
霜杏站在一旁，早已惊得脸色发白，低声唤道：“小姐……”
沈念之却只冷笑一声，抽出怀中荷包，指尖一拨，一块金铢飞出，落在帘下地毯上，发出清脆一响。
紧接着，她将整只荷包扔了出去。
“本娘子心情极好，来，谁抢得快，便赏谁！”
男伎们一愣，旋即哄然，纷纷扑向那串落地金块，争先恐后。
她大笑，笑得酣畅，笑得眼尾生光：
“你们一个个，倒也真是有趣。”
三日，沈念之未归。
平昌坊花楼日日灯火不息，烟花盛极。人尽皆知，晋国公府的嫡女，这位昔日最锋芒的沈三娘子，如今夜夜在此饮酒纵欢，昼夜不分，谁来探望都被她一句“滚”堵了回去。
霜杏急得团团转，第一次看见小姐这般放纵，都赶上大爷了。
坊间早有传言，有人说她疯了，有人说她越发堕落，也有人说，她不过是破罐子破摔，本就没什么好名声。
可只有那间花楼中最深处的香榭红屏后，一人赤足倚榻，饮尽三壶梨花春，仍神色清明。
这一日夜里，灯火依旧，丝竹未歇。
沈念之穿着一身淡绯云纹纱衣，墨发披散，眼角带醉。她扬手叫人取来一条素白软帛，覆上双眼，声音懒懒：
“来，玩个新游戏。”
“谁被我抓到，就得与我共饮三杯。”
她赤足踏在绣毯上，指尖轻探，笑声软软地荡在帘间香气里：
“别躲呀，一个个都怕我不成？”
满堂男伎一边笑着应着，一边有意后退避让，厅中一时竟热闹非常。
忽然间，大门轻响。
无人先觉，只觉一阵风透入屋内，伴着夜气微凉。
一人踏入厅中——
是苍晏。
他今日未着朝服，紫袍微敛，发未束冠，只以一支白玉簪挽起，整个立在香雾与烛影交错之中，眉目温雅，气息清冷。
他眸光扫过厅中众人，唇边无笑，只抬手做了个极轻的“嘘”手势，随后一挥衣袖。
众人霎时心领神会，纷纷屏息而退，无人敢多言半句。
屋内只剩沈念之一人，仍蒙着眼帛，步履轻摇，笑着道：
“怎么都没声了？”
“我都还没抓到人呢。”
她忽然转身，一手探出，碰到了身前一人的胸膛，衣料微凉，气息却极近。
别动。”她低声笑，“抓到你了。”
她指尖一钩，握住了一只手，温热、微凉。
“与我共饮三杯。”她眼未睁，唇角却扬起。
可那只手却忽然一紧，轻轻将她往怀里一带。
她纤指一勾，轻轻扯下眼帛。
眼前烛火轻晃，花影绰绰，而他，就站在光影之中。
她微怔，眨了眨眼睛，醉意未褪，却已认出那张温润面容。
“……苍大人？”
苍晏看着她，眸光沉静，语声极低：
“沈娘子。”
“你这三日……当真喝得够了？”
“苍大人，你要遵守游戏规则。”沈念之用手戳了戳苍晏的胸口说道。
“你抓到了我，我便陪你。”
苍晏低声说着，轻轻落座在沈念之对面，指尖执起桌上一只琉璃盏。
他姿态从容，仿佛并非身在声色场所，而是在宫廷讲席、清风堂前。唯独那一点点眼底温意，泄了他所有情绪。
沈念之靠在美人榻上，斜斜看他一眼，眼角带着醉意，唇角却是笑的：
“苍大人当真不挑地方。”
第44章 第四十四章“不用多管闲事了，顾行渊……
“我若要你在醉花楼陪我饮酒,你也陪？”
“你说过，三杯。”苍晏平静地看着她，举杯一饮,“我守诺。”
第一杯下肚,沈念之偏头望着他,眼神中透出一丝说不清的复杂。
她语气淡淡，却带着些刻意的疏离：
“你不怕丢了名声？朝廷清议，不比花楼笑语那般好哄。”
苍晏望着她，温声答道：
“我来这儿,不是为了旁人。”
“是为了你。”
第二杯，他也喝了。
沈念之笑出声来：“好一句‘为了我’。那苍大人还真是‘情深义重’,只怕我喝醉了，还得麻烦你背着我走回府去。”
“若你愿意，我便背。”苍晏不带半分犹豫。
她一怔。
他放下酒盏,望着她,一字一顿地开口：
“沈娘子。”
“齐王欲娶你之事,我已听说。”
“现在,我只问你一件事。”
“你愿不愿意，嫁给我。”
“你若点头,我今夜便回府,求了我母亲,待到明日,母亲入宫请圣上赐婚。”
堂中烛火跳了一下。
沈念之靠在榻上,望着他，半晌未语。
她不是没有心动。
可她比谁都清楚，如今齐王势盛、陆家在朝中布势已久，苍晏是沈淮景的门生,又是中书侍郎，若此时与她成婚，便是明目张胆地与陆家和齐王结死仇。
李珣连身为皇子的李珩都搞掉了，她若点头，便是拿着他的前程性命去赌她的未来。
沈念之半醉地盯着他看，眼神里翻滚着太多情绪。
她轻声开口：
“苍大人，你知道我从来不信那些‘为我舍命’的戏码。”
苍晏听完，只轻轻一笑，声音温柔得像夜风掠过灯檐：
“我问的是你愿不愿意嫁我。”
“不是问你愿不愿意成全我。”
沈念之张了张口，哑然。
她望着他，没有回答。
只是轻轻垂下眼帘，手指握着那只空酒盏，试图在想一些狠话将面前的人赶走，可终究没有狠下心。
堂中烛火轻晃。
沈念之走回去靠在榻上，望着他，一时间没说话。
她眼波流转，看着眼前这个文臣，忽然就笑了。
那笑意不浓不淡，仿佛刚才那番话不过是她梦中听来的戏词。
“苍大人这话，我可听得耳热。”
她不动声色地挪开了话锋，拾起桌上那只空杯，慢条斯理地倒了三分满酒。
“你不是答应过我，陪我喝三杯么？”
她把酒杯递过去，唇边带着点玩味：“现在才两杯，这最后一杯……你可别赖账。”
苍晏看着她。
她的眼睛还是那么亮，眸底映着灯火和笑，仿佛从不曾慌过、不曾心软，也不曾动过心。
他终于伸手，接过那杯酒。
“我不赖账。”
酒入喉，微凉如水。
他喝下那第三杯，却知道，她什么都没答。
但也什么都懂。
她起身去案几前取了一盘子。
转身时，笑意懒懒，衣袂翻飞如烟。
“苍大人。”
她将棋盘搁在榻上，回眸看他一眼，眼尾风情未敛：
“你还记得么，不久前你说过，我们会再下一盘棋。”
苍晏静静点头：“记得。”
她坐回他身侧，纤指翻开棋盖，随意拨了一手白子给他。
棋局起，落子声声。她却似漫不经心，一边执子，一边侧目看他，目光含着点醉意与笑。
不过数十步，她便将最后一子落下，局势明败。
她故作惊讶地看着棋盘，慢悠悠开口：
“哎呀！我输了。”
苍晏不语，只微微挑眉。
沈念之伸手，将棋盘一推，木盘轻响，棋子散落在地。
她站起身，又忽然俯身坐回，落进他怀里。
软香盈怀，气息相融。
她勾着他脖子，脸颊贴近，声音却甜得像醉后的梨酒：
“我说过，我输了，我认。”
“但是——”
她唇角微扬，轻声道：
“你要付得起代价。”
话音未落，她已吻上他的唇。
烛火忽地晃了一下，窗外风起，帘动人影交叠。
苍晏身形一震，却没有推开她，只任她亲吻落下，眉眼微敛，像是藏了太久的情绪终于被唤醒。
她缓缓退开，唇角仍带着水意，眨着眼问他：
“你会后悔吗？”
苍晏看着她，以为沈念之动了让他娶她的心，眼底是从未有过的深沉与克制，但是崩塌就在一瞬间。
“我从不后悔。”
“若这是你的决定——我就接。”
她轻轻笑了一声，将他按倒在锦榻之上，低头贴近，唇几乎擦过他耳侧，声音低得像夜风：
“你是第一次？”
苍晏微侧过脸，闭上眼：
“活了二十四年，除你之外，从未与女子亲近。”
“哪怕说话，也会隔着几步远。”
沈念之盯着他，眼中闪着一丝说不清的情绪，过了片刻，才轻声道：
“那我会温柔一点。”
她又俯身，缓缓吻下去。
指尖轻触，他的呼吸在那一刻沉了一瞬。
苍晏的手覆上她的背，掌心温热，隔着轻薄衣料，轻缓摩挲着她脊背那一道脊线。
他低声唤她：“阿之。”
却像是在问自己，能不能再更靠近一点。
沈念之没有回应，只伸手环住了他的腰。
那一瞬间，他眼中的克制终于慢慢瓦解——
他翻身将她压在身下，吻落在她眉心。
温柔的，如雨丝一般，一点一点落下。
吻到她眼睫，吻到她唇角，又沿着她颈间轻落，那种沉静的缱绻，像他写了多年的诗，一句也不曾读出，如今落在她身上，寸寸翻开。
沈念之仰着头，眼神是清醒的，却又因为他的轻触，悄悄动了心。
她指尖用力，扣在他肩上，却没有推开。
她只是看着他，那张斯文冷清、从未与任何女子有过亲近的面孔，此刻却因她泛起一丝潮红，目光沉静得让人难以移开。
苍晏的额发垂落，在她唇畔微痒。
他低声道：“你不会后悔
吧？”
沈念之勾着他脖子，轻声笑：“与你，我从不后悔。”
她忽而又俏皮地反问：“那现在……你怕了吗？”
苍晏微微一笑，低下头在她耳边轻声道：
“不怕。”
她轻轻咬了下唇角，半是笑意半是柔情：
“我输了。”
下一瞬，他将她扣得更紧些，再无退路。
花楼深处红帘不落，香帐深垂，丝竹声歇，灯未熄，情意未尽，棋局却早已散尽。
沈念之什么都不说，只将身心一并交予那人，而苍晏，亦只用尽他所有的温柔，去一点点地回应。
天刚亮。
平昌坊花楼内，香气未散，檀火尚温，房中却已无她的身影。
苍晏醒来时，尚未睁眼，手边还留着余温。他伸手向旁，却扑了空。
他睁开眼，屋内静得出奇，榻上凌乱的绣被被她叠好，帐帘落下，光线透进来，暖而清。
他坐起身，薄衫半披，衣襟微敞，目光一扫，便在小几上看到那一封短笺。
熟悉的字迹，素笺未封，只一句话：
“昨夜一局，我输。今日换我落子。
——阿之”
苍晏静静看完，指尖拂过纸面，心只觉得像是被重重的锤了一下，一时间头晕目眩，呼吸很困难。
他没有去追。
只是坐在窗边，望着渐亮的天光，长久未语。
同一时辰，京城东街。
沈念之衣裙极艳，一袭明红，绣以芍药流云，鬓边一枚步摇，随风作响。
沈念之刚转过最后一条街，齐王府高墙已近，忽听得身后一阵马蹄疾响。
她尚未回头，一道熟悉的声音带着些压抑的怒意，在她耳后响起：
“你真的要这么做？”
沈念之转身，便看见顾行渊翻身下马，尚未卸甲，额角汗湿，显是一路快赶而来。
他站在街口，望着她这一身明红嫁色，眉心狠狠一跳：“你疯了吗？”
沈念之看着他，忽然笑了。
那笑意没带半点情绪，只有戏谑与凉意。
“顾大人这样子……”
她语调拖得长，像是真正端详了一圈才下结论，“还真像条小狗。”
“你拦得住我吗？”
顾行渊神色一僵，拳头在身侧紧了又松，终是道：“你明知道——”
“我知道什么？”她打断他，眼神明亮，唇边笑意极浓。
“知道我沈念之倾慕齐王容貌俊俏，又是皇族贵胄，出身显赫？”
“我这人，一向爱慕虚荣，巴不得能嫁他为妃、登堂入室，区区一个晋国公府千金，如今我到有些看不上了。”
她说得轻快，分毫不惧，偏偏句句扎人心窝。
顾行渊看着她，一字一顿：
“你在说谎，你跟我走。”
沈念之却偏过头来，眼尾勾着风光，拖长尾音：“顾大人，你不会以为，我们亲过三次，我便会喜欢你吧？”
“回去告诉你的好兄弟，你们兄弟二人，真是好骗的很。”
她笑着，像极了无心无肺的艳冶女子，可顾行渊却站在原地，像被针扎了一下，唇线紧抿，半天说不出一句话。
又偏偏拦在她面前，丝毫不肯退让。
沈念之看他一眼，轻轻推开。
“不用多管闲事了，顾行渊。”
可她转过身，脚步未停，心里却默念了一句：
苍晏啊，我们也就此别过，你将来封侯拜相，我祝你万事皆顺。
她眼神微收，扶着门边铜狮，指节轻敲。
“通禀你家殿下，晋国公府沈念之，前来回话。”
她的声音不大，语气不紧不慢，却字字不让人回避。而门扉缓缓打开，一道道目光从深宅中投来。
她扬着头，眼神明艳，却冷如冰霜，步步走入王府。
风起时，金簪微颤，她眉眼间却无半分羞色。
第45章 第四十五章“可殿下想赢我……总得亲……
齐王府书阁。
宫人引沈念之入内时,李珣早已端坐于榻后，着一袭墨金常服，袖口暗纹绣了云龙飞腾,贵气逼人。
他执着茶盏,听见脚步声,不紧不慢地抬头，“沈娘子大早入府，倒叫本王诧异。”
沈念之一身明红罗裙，鬓发高挽,步摇在耳畔作响，她抬眼望他一眼,笑得端方又懒意：“昨夜睡得不安稳，想着殿下当日所言，不如主动来问问,还能不能算数。”
李珣笑了,放下茶盏,眼角微挑：“哦？你指的是……‘我想娶你’？”
“你若还记得。”沈念之语气轻飘,似是漫不经心。
她一步步走向李珣，步步生风,步步都响着杀意。
李珣看她走近,也不躲不让,只静静倚着榻坐着,眼神清淡如雾,唯独嘴角挂着一丝似有若无的笑。
“那沈娘子如今，是真想嫁我了？”
沈念之扬起下巴，笑意不减：“我这人嘛，最没骨气。你贵为王爷,容貌也好，心思也深，嫁了你，好过日后被挑剩了吧？”
“再说了——”她屈身坐在他对面，双腿交叠，一手轻扶衣襟，含笑望他：“我听说，王爷向来喜欢驯鹰。”
李珣指节轻扣茶盏，声音低哑：“可驯不住的鹰，若自己套上绳索，倒叫人失了兴趣。”
沈念之轻笑：“那不巧，你说我是野马，我不是鹰，今日把缰绳交给王爷，只是识时务。”
两人你来我往，字字交锋，厅内却无半□□味。
李珣看着她，忽地笑出声来：“沈念之，你嘴里没一句实话。”
“那殿下为何不拆我台？”
“因为你演得好，本王也想看看你能演到哪一步。”
沈念之眸光一凝，她知道自己是在演，是在赌，她其实早已无路可退，不为了沈淮景，也为了沈家、为了她自己。
可她偏偏不愿跪着，她要站着把这门亲事求下来，也要让天下人都信，是李珣动了心，是齐王非她不娶。
她甚至已经准备好，等他松口，可李珣偏不接她的话，只缓缓转开眼，声音低慢：“沈娘子既是主动来问，那我也直说了，若你真心想嫁我——你亲口说。”
沈念之一怔，她盯着他，笑意微微僵了一下：“殿下这法子，也未免太没趣了些。”
李珣却不笑了，坐直身，眼神锐利如刀光：“你来我王府、穿红衣、说软话……做得都很好。”
“你是聪明人，沈娘子，你知道我想听什么——你愿不愿意，亲口告诉我。”
厅内静得像风都停了。
沈念之半晌不语，只紧了紧指尖藏着的绢帕，唇边笑意一寸寸冷下来。
她终于明白了——李珣不是没动心，而是从头到尾，只想看她低头。
厅内沉默半晌。
李珣手指落在几案上，缓缓拨着盏边，似笑非笑：“怎么，沈娘子不肯开这个口？”
沈念之望着他，目光清亮，忽然也笑了。
她轻轻一叹，扶着茶盏坐直了些，眼波潋滟，语气温温柔柔，却句句带着刺：
“殿下这话说得，好生叫人难办。”
“方才是我穿红衣登门，叫人说我厚颜；若我再开口说‘愿意’，那便是我沈念之上赶着贴上来。”
她慢慢起身，裙摆在地上绽出一圈红梅似的褶皱。
沈念之抬眸望他，轻声开口，字字清晰：“殿下若真有意娶我，倒不如亲口开这个口，我答应，便是我的真心，这才叫顺理成章，众望所归，不是么？”
她这话一出，厅中一片寂静。
李珣原本敛着笑的眼眸微沉，指节在茶盏边敲了一下。
一瞬，气氛微妙得像极了暴风前的压抑静默。
他看着她，眼底翻起一点点不易察觉的锋芒。
“沈娘子——”他语声低哑，唇角似笑非笑，“你这是在拒我？”
沈念之笑着摇头，眸光清透：“我哪儿敢拒绝殿下呢？”
这一句落地，李珣没再说话。
沈念之缓缓起身，明艳的红衣在光下宛若火焰翻卷。
她轻轻理了理袖角，眼角却仍带着三分笑意，仿佛刚才的每句话都只是茶余笑谈。
她顿了顿，缓缓走近几步，站定在他面前。目光静静地望着他，明艳中带着几分沉冷。
李珣没有说话，只看着
她，像是在评估她的价值，也像是在欣赏一场演得极妙的戏。
沈念之目光不闪，唇角笑意却缓缓敛去，只剩淡淡一句：
“我知道，我输了。”
“可殿下想赢我……总得亲自落这一子。”
厅中静极了，连檐下风吹帘角都像被压住。
片刻后，李珣轻笑一声，站起身来，目光意味不明：“那就看你值不值得我这一子了。”
李珣倚在榻上，手指拨着茶盏，眼神淡漠中透着几分兴趣。
像是在等她崩溃，又像是在欣赏一场困兽之斗。
沈念之没有立刻开口。
可终于，在漫长的寂静之后，她抬起头，看着李珣那双幽深而无情的眼。
她低声开口，唇间吐出的，是今生最难启齿的几个字：“求殿下，娶我。”
这句话一出口，她仿佛听见自己心里的某处“咔哒”一声，断了。
李珣没动，只是轻轻将茶盏放回几案。
他起身，走近她一步，笑意温和：“这才对嘛，沈娘子求人的样子，可真难得一见。”
沈念之死死盯着他，面无表情，连唇角的弧度都未动一下。
李珣却极其满意地笑了，抬手挥了挥衣袖：“好，你既求了，那本王，便娶你。”
“不过你放心——我娶的，是沈念之，不是沈家。”
他眼神锋利，语气温柔，却像一刀封喉：“你若不乖，便是我的人，我也收拾得住。”
沈念之站着，未退也未跪，只垂下眼帘，轻轻应了一声：“多谢殿下。”她的声音极低，极淡。
沈念之声音刚落，还未抬头，只听“啪”的一声。
李珣拂袖一挥，一道卷轴摔落在她脚边，红底金字，金龙蟠绕，外封尚未揭开，却已能辨出内中御笔墨痕。
沈念之怔住，她低头望去，指节微紧，将那封圣旨一点一点拾起。
她还未来得及展开，李珣已走下阶前，站在她面前，垂眸看着她。
“你想知道是什么？”
他语气轻慢，尾音漫不经心：“沈念之，你不是来求娶的么？”
“那便收着罢，圣上前日刚点过，齐王李珣，赐婚晋国公府沈念之——为……侧妃。”
沈念之瞳孔微缩，指尖一紧，她骤然抬头，盯着他，眼中一瞬有惊、有怒，也有说不出的震动。
“侧妃？”沈念之眼里的光逐渐淡了下去，也是，如今太子之位悬空，只有一个人，那便是李珣，他又怎么可能让自己成为未来的太子妃呢。
他早就拟好了圣旨？他早就……预判了她会来求？
李珣看她脸色变幻，慢悠悠补了一句：“我只是，先走了一步棋。”
“如今你给了我想听的答案，那这封圣旨，便是我赏给你的。”
沈念之站在那里，一身红衣，鬓发微乱。
她抱着那卷圣旨，指节泛白，却只静静地看着他，没有言语。
李珣却笑了，笑得漫不经心、气定神闲：放心吧，沈娘子，你会是最风光的一位王妃。”
“从今日起，你的人生不归沈淮景掌舵，也不归你自己。”
“归我。”
她从齐王府走出来时，天色阴沉，风乍起。
沈府内外，一片寂静。
沈淮景站在正厅中央，手中捧着那道红底金封的圣旨，目光沉如寒潭。
他看完一道诏，未发一言，只一声令下：“退下。”身后众人皆不敢言语。
霜杏快步奔入绣阁，一路小跑，双膝一软跪在沈念之前：“小姐！小姐，赐婚的圣旨到了，是……是齐王，圣上亲口赐的！怎么会这样……小姐你，你昨日不是才……”
她声音急促，几欲哽咽，可眼前之人，只坐在窗下，沈念之一身素色中衣，发未绾，衣未整，坐姿却端得极稳。
她面前摆着一盏冷茶，已凉了半晌，她看着茶面，眼神深不见底，她没说话，只慢慢将茶盏拿起。
指尖微凉，瓷器轻响。
霜杏哭了出来：“小姐你说句话呀！你若不愿咱们……”
沈念之却笑了一下：“霜杏，没有退路了。”
入夜，细雨微落，京中初寒。
长公主府内灯火不明，前堂寂无人声，案上酒盏三叠，炉火半冷，竹帘掩风，卷不住窗外簌簌细雨。
苍晏独坐厅中，衣袍未整，袖口微散，一手执盏，脑海中只会想起白日里听到的消息。
【奉旨赐婚，晋国公府嫡女沈念之，册封为齐王侧妃。择日成礼。】
字字如刀，烫得他指骨生疼。
顾行渊披着半披风自风口入厅，看到他时，酒盏早已空了一地，“你就这么喝了一天？”
苍晏没应，仿佛连听见都懒得抬头。
他只是执了最后一盏，仰头一饮，喉结微动，唇边是一道温柔得近乎自毁的笑意。
“我以为——一夜之后，她会选我。”
他的声音低极，仿佛连风都能压住，带着一丝沙哑：“可她选了李珣。”
顾行渊没说话，他走上前，将一壶温酒置于几案之上，自顾自斟了一盏，坐在苍晏对面。
苍晏低着头，眼角泛红，指节缓缓收紧。
“她不是不聪明。”
“她知道我若娶她……会断仕途，会引陆家杀意，会毁了公主府为我铺的路。”
“她知道的，所以她选了李珣。”
他语气没有怨，没有怒。
只有一种被生生抽空的落寞与钝痛，他不是不理解她，他最理解她。
可就是太理解了，才更心痛。
顾行渊看着他，半晌，道：“你可以去见她。”
第46章 第四十六章“锦书难托，愿君安好。”……
苍晏却轻轻摇头,他眼中红意淡淡，像是酒意熏染，也像是把心整个翻开后只剩血色残痕。
“她既选了,我不去扰她,我若连这点尊重都给不了她,那我又算什么？”
厅中沉默。
风吹帘角，烛火摇曳，映得两人影子都微微发抖，顾行渊忽然抬手,替他满了一盏酒，一饮而尽。
翌日。
今晨五鼓,宫中突召早朝，虽雪未停，百官却无一人敢迟。
因昨夜银案突生新卷,传言牵连旧案,众人皆知,这一朝堂,不会安稳。
果然，至朝议第二刻,左丞陆长明迈步出列,手执折子,神情肃冷。
他行至丹墀之下,抬手一拜,开口第一句，便令全场震动：
“启禀陛下，户部银案久查未清，近日微臣得一密报,疑沈中书当年任户部尚书时，暗中指示属下，将军需拨银擅移私库，以供沈府商脉往来，后来忠王李珩也参与其中。”
“此事涉及朝廷军资，若属实，罪当重议。”
紫宸殿上，殿宇寂静，无人敢出声。
沈淮景立于班首，身着朝服，面色如常，未言一字。
陆长明却步步逼近，继续朗声道：“微臣已命人调取五年前户部银卷，查得沈中书府中亲眷，与银案失踪账目往来频繁，时机重合，金额巨大。”
“今日并非定罪，而是奉公守法，陛下若要肃贪，先请自中书令起。”
此言一出，满朝哗然。
但圣上未发声，他端坐御榻之上，面容平静，唯有眼神深处，闪过一道幽光。
那光沉、静，却满是疑心。
沈淮景终于动了。
他抬头，朝圣上一揖到底，声音温和不带半点波澜：
“臣愿受查，若无实据，自当澄清；若有疏漏，臣不避责，唯愿陛下明察，莫使奸佞蒙蔽。”
这一席话说得沉稳大气，四座静默片刻。
然而圣上指尖轻敲玉扶手，淡声道：“沈卿，你是老臣，朕一向倚重，可这案牵连太深，若不交由大理寺彻查，恐难服众。”
“着即日革去沈淮景中书令、晋国公之职，罢官听审，交大理寺拘押。”
“中书一位，由陆卿暂代。”
“待案卷归实，再定罪议。”
话音落地，如雷贯耳，无人敢动，沈淮景却只是站着，微微一笑。
他知道，从这一刻起，他输了，不是输在陆长明口舌之利，也不是输在那封卷宗上，而是——圣上疑了他。
一旦君疑，便无翻身，无论真伪，已无人在意。
他缓缓俯身长揖一礼，起身时，掸平朝服深紫，手中无一物，那一刻，他似乎终于卸下了什么。
也终于明白了，朝堂百战，不敌皇心一念。
长阶之上，一道人影缓缓而下，脚步不疾不徐，正是沈淮景。
两侧文武官员纷纷避让，谁也不敢多言
一句。那位曾一言定律、挥笔定天下风向的中书令，今日便这样，从权势的巅峰，一步步走入风雪。
他走得极稳，像是朝堂之路仍在脚下，只是眉间却无昔日半分意气。
走至丹墀最下阶前，他忽地停住了。
身后是巍巍紫宸殿，前方是漫天飞雪，四周跪伏着的是无数他曾调度、曾压制、曾提拔的人。
可他看都不看，只缓缓抬手，抚了一下冠角。
那是中书令所戴的乌纱梁冠，上绣暗金云纹，两侧翼角微挑，昔年他以此步入殿堂，如今，他亲手解下。
帽带松开时，他的手稳极了。
乌纱落入掌心，他未急着交出，而是低头看了一眼，轻轻拂了拂。
雪落上头，被他抹去，露出旧日金线的光泽。
他指节微曲，将帽冠摊平在掌上，像是还它一份整齐、一份体面。
接着，他解开了身上的官袍。
那是朝堂重锦深紫官袍，玄云为底，胸前仍有中书三司印绣的银线。被风雪一打，色泽更沉。
他动作缓慢，却极有分寸，一层一叠，像是为自己卸下一道又一道铠甲。
官袍落入侍从手中时，他肩背笔直，像未曾被剥夺，像还立在朝堂。
沈淮景从怀中取出一方手帕，包了帽冠、束了官服，亲自交予身后亲随。
“带回府中，置于祖堂。”
“莫污了它。”
语气平淡，平静得像是吩咐日常柴米油盐。
远处的金吾卫策马上前，沉声道：“沈大人，请。”
沈淮景转头，目光清朗，看着他，似笑非笑。
“沈‘大人’？我已非官。”
那金甲一怔，竟不知如何称呼。
沈淮景却只是淡然一笑：“无妨，你们该怎么押，便怎么押。”他负手站在风中，眼前是漫天落雪，他没有跪，没有求情，没有愤怒，也没有遗憾。
只是静静站在那里，好似这一切不过是一场收官已尽的棋局，而他，已行到落子为止的最后一步。
霜降未散，太常寺钟鸣三声，整个大理寺东狱门前，聚着数名执刑司官员。
沈淮景被押至狱时，天尚未亮，京城刚过寅时，乌云压得极低，像一张要将人吞没的黑网。
身边押送他的官吏甚至一时不敢催促。
因为眼前这位“犯官”，在昨日尚还位列三公，一呼百应，可如今，他却如断弦之鹤，跌入泥潭，无人问津。
狱门缓缓开启，阴风扑面，像是从地底泛上来的冷意。
沈淮景仿佛没有知觉，只抬头扫了那座石刻着“大理寺”三个字的门檐一眼，微微勾了勾唇。
这是他亲手修过律法的地界，如今，却成了他坠落的归宿。
他没说话，只抬手，整了整中衣衣袖的暗纹。
那是晋国公府世袭的云锦纹样，如今却因风雪太重，显得分外单薄。
押送的官吏低声禀道：“沈中书，里头请。”
他没有回答，只迈步而入，石砖踏响，声声入骨。
一旁观礼的几位新贵面露冷色，低声议论：“此番可是圣上亲旨，连问都不问，直接押入狱……怕是这案子真大。”
“户部银案牵连深远，沈家多年根基，怕是保不住了。”
“今日送入大理寺，明日……不知还能不能再走出天牢。”
沈淮景听得清清楚楚，却未有一丝停顿。
直到他进入狱门，脚步依旧从容，像是走在旧日朝堂，踏着金阶。
但只有他自己知道——
那道圣旨，是李珣借了陆家手笔，从皇帝手中“敲”出来的刀。
这一刀，不光是斩他沈淮景。
沈淮景入狱的消息，是午后传来的。
那日天光晦暗，雪未停，沈府前院的梅树上落了一层未扫干净的白霜，压得枝头微垂。
沈念之正在描眉，霜杏是绕了一圈，从偏门回来才敢敲她的门，进来时，手指都捏得发颤。
她先是跪在地上，一句话说不完整。
“小姐，老爷他……被……押去了大理寺……”
沈念之执笔一顿，她眼前的铜镜中，还映着自己半描未成的眉峰，细细弯弯，竟还有点笑意未散。
她愣了一瞬，仿佛没听明白，只是转过头看了她一眼：“你说什么？”
霜杏终于忍不住哭出声来：“是圣上下旨！今早陆大人当朝参罪，说……说老爷调银私用，圣上立刻革职，令金吾卫押往大理寺候审……”
“小姐，京里都传疯了……”
“老爷他，当众剥去冠服……就那么从宫里，一步步走出来的……”
沈念之听着，忽地觉得手里那支细笔有些沉，她低头一看，指腹不知何时被笔锋刺破，墨与血混着在掌心晕开一朵黑红。
她把笔轻轻放下，没有说话，没有哭，也没有急，连一丝表情也没有，只是整个人忽然静了。
霜杏跪在地上不敢抬头，只听见她慢慢站起身，走到窗前。
她推开窗扉，风雪一瞬灌进来，将她鬓边几缕碎发吹得飞起。
沈念之望着那片雪，目光落在远方。
她想起父亲每次出朝回府，靴上总带着一点点宫阶的尘土。她从未替他掸过，只觉得那是他荣耀的痕迹。
可如今，那双靴子，踏出的却是狱门。
她忽然觉得耳边有嗡鸣，像是风穿过破开的屋檐，又像是一道极轻的雷，从心口劈开，慢慢往下裂开去。
她轻轻开口：“今年的这场雪，下得……竟是这样早。”
沈府夜深。
夜风从瓦间吹过，卷起廊下一角红灯笼的纱穗，摇摇欲坠。
顾行渊站在沈念之屋外，手里还握着一封未写名字的信，他已经站了半炷香的时间了。
屋内并未熄灯，却始终无一人应声。他知道，她听见了，只是不愿开门。
这不是第一次，也不是最后一次。
他抬头看向屋檐下的灯，那灯罩是沈府旧制，红纸上用细墨描着团寿二字，早被霜气浸得发皱。
像他握在手中的情绪，不知何时湿透，却无处可晾。
风越发冷了。
他想说的很多。想告诉她，苍晏这几日不曾出门，醉了三回，坐在书房里握着一只耳坠发愣，眼神一动不动。
想告诉她，沈淮景入狱，京中三道情报同时落在他和苍晏手上，他们什么都知道。
他也知道，李珣走了几步死棋，最后全盘反转，只为了逼沈念之亲口说出“我愿意”。
可他张了张口，终究没说出口。
蚍蜉如何撼动大树。
顾行渊只是轻轻将信封折起，放在窗沿，声音低哑：
“锦书难托，愿君安好。”
他不记得自己是怎么转身的，只是离开时，衣摆在风中微微扬起，像一场将落未落的雪——风一吹，就散了。
他从来没握住过什么，可这一刻，他忽然意识到：好像什么东西，从他指尖，彻底溜走了。
不是破碎，而是……空了。
沈念之屋内灯未灭，窗后的影子始终没有动静。
她听见了，却没开门，只是在门后淡淡的对他说道：“谢谢你能来，顾行渊，你知道吗？这世上本就是有多少快乐，就有多少无奈。”
只可惜，没人再听到她说什么。
雪在寂静的夜里悄无声息地落下，至辰时天亮，整座京城都像是被一夜白霜封了骨。
雪下得极轻，却极冷。
第47章 第四十七章“……我会嫁，我也会赢。……
三日后。
沈念之坐在晋国公府的西院,靠窗的绣榻上，手里正翻着一封裁制新嫁衣的宫中礼单。
那是一袭凤纹霞帔，织金勾火,样式依宫中正妃等次,由内侍亲送至府门。
霜杏守在一旁,小心翼翼地看着她。雪光从窗外斜落，映得沈念之眉眼极静，她并未说话，一动未动。
府中有脚步声匆匆而至,是从前院传来的。
霜杏刚想出去看看，院门已被人自外推开。
是沈思修。
他进来的时候,身上还带着几
片未抖落的雪，穿着新缝的锦衣披风，神色意气风发,一进门便带着几分兴奋与骄矜。
“妹妹！”
他喊得极亲热,“恭喜你！这婚事,成得太漂亮了。”
他笑着走近两步,语气轻快：“如今齐王已立为太子，你是他侧妃——等大婚一过,再入东宫,日后便是贵妃。母仪天下也不是没有可能。”
沈念之没动,只慢慢把礼单放回榻几上,手指轻扣在雕花的木沿上,一声不吭。
沈思修并未察觉异样，自顾自说道：“咱们沈家，真是有福气。阿爷虽不在了，但爵位可以传,我也能继承晋国公。妹妹你若真得宠，咱们兄妹二人，一文一武，岂不是……”
“啪——”
一声清响。
沈思修整个人被打懵了。
沈念之站起身，掌心还维持着方才那一掌落下的弧度，眼神却冷得像窗外的雪。
“沈思修，”她缓缓开口，嗓音不轻不重，却如霜压枝头，一寸寸往人骨缝里灌，“你还真以为……你能继承晋国公？”
沈思修脸上还带着未褪的惊怒：“我怎么不能？我是阿爷长子，我……”
“你有什么？”她冷笑，步步逼近。
“你有脑子吗？你有担当吗？你有什么？你除了是沈家儿子，你身上还有哪一点配得上那个爵位？”
“你读书读不过人，习武习不过人，见风转舵倒是快得很，陆家说阿爷贪墨，你就信；陆家说阿爷该杀，你也信。”
“他们扔给你一个狗骨头，你就摇着尾巴凑上去，顺便在推一把你的亲阿爷——”
她一字一顿：“你、真、行。”
沈思修终于变了脸色，低声道：“我只是信朝廷、信律法。你……你别说得我像犯了大错。”
“朝廷？”沈念之冷笑，“朝廷若清明，阿爷为何在狱？你若真信朝廷，怎不去揭发陆家？怎不去查那批银子的来龙去脉？”
“你信的，从来不是法，是陆家，是权势，是谁能保你往上爬。”
“你该姓陆，不该姓沈。”
霜杏惊得不知该进该退，站在一旁眼圈通红，却一句不敢出声。
沈思修抬头望着沈念之，眼中似乎还残留着一丝迷茫，他仍旧固执道：“可是……阿爷若真是冤枉的，等你成了侧妃，让齐王殿下替他说话就好啦。只要你好好的，将来……沈家还是有希望的。”
沈念之听到这句，终于笑了，那笑容艳丽如火，却寒意森森。
她忽然上前一步拔出沈思修腰间的佩刀，雪亮刀锋在她指间划出一道冷光。
沈思修愣住：“你做什么——？”
她将刀指向他，语气平静：
“从今日起，你再敢踏进沈家一步，我便亲手砍了你。”
屋内落针可闻。
雪下得更紧了些，窗外白茫茫一片。
沈念之持刀站在门前，嫁衣放在身后，她连看都未回头看一眼。
那夜，京中仍下着雪。
沈念之穿了件素灰的长裾袄裙，外罩一件无纹大氅，素净得几乎认不出来。她从沈府后门悄然出发，一路未点灯，也未带车马，只带着霜杏与两名信得过的随身护卫，绕过正街。
雪落得极静，红墙之外一行脚印延绵向前，在冬夜里绵长不绝。
沈念之站在那条巷子拐角，手藏在袖中，鼻尖已经冻得微红。
她已等了一个时辰，脚被冻的从疼到麻木，直到远处角门“吱呀”一声被推开，一个披风半掩的高大身影自风雪中现身，一步步朝前走来。
是顾行渊。
他显然没料到这处会有人候着，待看清来人，他脚步顿了顿。
“沈娘子？”
沈念之看着他，嘴唇动了动，嗓音低极：“我想求你一件事。”
顾行渊皱眉，尚未出声，她已一步上前，眼神极亮，却也极沉。
“我想去大理寺的牢狱，我想……见见我阿爷。”她说得很慢，也很轻，却仿佛是用了极大的力气。
顾行渊神情一震，似是没料到她会来求自己。片刻后，他垂下眼帘，淡声道：“你知道圣上旨令，任何人不得探——”
“我知道。”沈念之截住他话头，抬眼看着他，眉目间没有了往日那点轻佻和张扬，只有一片难得的安静。
“顾行渊，我第一次求你，这一生，可能也是唯一一次。”
风雪落在她肩头，她却站得极稳，一语不多，也未再辩解。
顾行渊看着她，一瞬间好像回到了当日青州驿站，那晚沈念之独自倚窗饮酒，不愿多言，只一句“我想活下去”。
那时他心中动了几分怜悯，如今又动了几分，他沉默了良久。最终轻轻点头，低声道：“我送你去。”
大理寺东狱后门，夜已深。
顾行渊身披官袍，调动的是他掌狱署时留下的一道旧令，避开了当值主事。所有人被他遣去巡查，走廊空空荡荡，连灯火都少了几分。
他替她亲手推开那道沉重的狱门，望了她一眼，未说什么。
沈念之点头：“多谢。”
那处专囚重臣，门扉厚重，冬日寒意自石砖地窖底下爬上来，冷得像坟。
她站在木栅前，隔着铁索铜门，看见了里头那抹熟悉的影子。
沈淮景背脊挺得极直，坐在昏黄的灯下，桌上是一卷未翻完的旧书。他仿佛听见了脚步声，却未转头，仍执笔批注，动作极慢，像是怕墨晕了那行旧字。
沈念之未出声，只静静站着，双手交叠于袖中，霜杏在她身后低低抽了口气，被她抬手轻轻制止。
屋内的人终于放下笔，像是听出了谁来，他不急不缓地转身，望向门外，隔着铁栏望了她一眼。
灯火太暗，她看不清他的神情，只看见他唇角似有一点点笑。
“是你。”
他低声开口，嗓音有些哑，却温稳如昔，“阿之。”
沈念之微一点头，不敢往前太近，怕自己一靠近，就再也撑不住。
“阿爷。”
她唤他这一声时，声音极轻，却带着一点点久违的撒娇意味，像是十岁时从学馆归家，扑进他怀里那样。
沈淮景目光温和地看着她，像是又回到那些年旧日天光之下，他满朝风采，女儿红衣金钗，轻声唤他阿爷。
良久，他才道：“你瘦了。”
沈念之轻轻勾唇，仿佛笑了一下：“阿爷也老了。”她话一出口，两人都沉默了。
风从狭长的窗缝吹进来，带着铁锈与潮气，在灯光下翻起一丝暗影。
“你如今是……太子侧妃了？”沈淮景终于问。
沈念之垂下眼，嗯了一声。
“你心里，是恨我的罢？”他语气轻。
“我知道，李珣不是你心里的良人。”
沈念之笑了一声：“可良人能保我安生吗？”
沈淮景看着她，良久不语。
他终于起身，走近铁栏前，在那灯光下站定，一字一顿：“我选李珣……不是因为他最好，而是因为我不能了，我护不了你了，阿之。”
他的声音很轻，像是自言自语：“我曾以为，我还可以再撑几年，你便能嫁一个清白人家，有人疼你护你，不必下场……可这一步，我终究错了。”
沈念之站着，什么也没说，只静静地听着他讲。
“我在紫宸殿上被陛下疑了那一瞬……就知道，这世道，我已无份。”
“我想着你还年轻，还未出阁，若我一死，朝中再无一人护你。”他望着她，“阿之，我不怕死，但我怕你无依无靠，被人咬着骨头吞。”
“李珣这个人，你阿爷看得清。”
“他不会心慈手软，也不会
深情相护，但他——惜才、护短，有手段，有野心。他既收你入府，便绝不会容旁人动你分毫。”
“而你，要的，也不是深情，是生路。”
他这一句落下，沈念之抬起头来。
她终究还是红了眼。
两人都不再言语。
她站在那不动，他站在铁栏后也不动，像是一道墙隔着两段天命。
良久，沈淮景才轻声道：“阿之，这一遭，是阿爷输了。”
“你不必替我求情，不必送银探人，也不必入宫托请。”
“你只要活着。”
“好好活着，别像阿爷这样……一腔骄傲，最后什么都不剩。”
沈念之终于动了，她走近一步，隔着栏望着他，语气平静：
“我会活，活得比所有人都久。”
她笑了笑，那笑又骄傲又凛冽：
“你放心，我会嫁，我也会赢。”
风吹灭了一角灯火，墙影投在地上，像她鬓边坠落的一缕青丝。
沈念之转身离去，一步步走得极稳。
未曾回头。
身后沈淮景看着她，唇角动了动，最终也没再说什么。
走廊之外，顾行渊背靠着石墙站定，披风未除，身影映在牢门旁的烛火光影之中。
他未走远，只静静站着。
里头的声音隔着厚墙传不真切，唯有女子温柔而不屈的嗓音，时有时无，像风中被压低的潮声。
“……我会活得比所有人都久。”
“……我会嫁，我也会赢。”
他听着，眼中情绪一点点聚起，又一点点被他按下，从前他只知沈念之轻浮放浪、张扬、善斗嘴、锋芒四起，可直到这一刻，他才忽然意识到——
她最锋利的地方，不是她的言语，是她压根从不逃避命运，她以为他听不见，于是说得极坦然。
可他偏偏，句句都听进去了。
顾行渊低下头，一只手伸进怀中，慢慢握住了不久前外祖父旧部寄来未启的书信。
沈念之走出大理寺时，天已破晓，薄雪未止，天地间仿佛披着一层淡白的雾霭。
顾行渊看着她没有坐马车，便将自己骑来的那匹乌云踏雪牵至她面前，缰绳递出时语气极轻：“你骑这匹吧，脚稳。”
沈念之怔了一下，未说什么，只是抬脚欲蹬马镫。
可就在那一瞬，她忽觉膝下一软，脚下一滑，整个人便失了重心，扑通一声摔倒在雪地里。
第48章 第四十八章“那只是一个梦，阿之。”……
那声不重,却在寂静清晨里惊起簌簌落雪，像一只瓷盏摔碎的声音。
她趴在雪地里，一动不动。
雪花落在她鬓边、肩头、衣角,半晌,顾行渊才看见她的肩微微颤了一下。
接着,是压抑的啜泣，再然后，便是那种久压之后、终于忍不住的呜咽，止不住地涌出来。
她就那么伏在雪里,像个累极了的孩子，像终于明白这个世道从未给过她选择的大人。
这是顾行渊第一次见她哭,没有冷笑、没有嘴硬、没有讥讽，她哭得安静，也哭得彻底。
顾行渊没有上前,他只是站在她身后几步远的地方,负手而立,未发一言。
他曾见她在平昌坊醉酒撒金、与男伎对酌游戏,笑得张扬又放肆；也见她狩猎时骑马飞扬恣意；更见她与他被困密室后的沉着冷静……
她像是一柄淬火未冷的刀，锋锐至极,倔得要命,有时候任性起来也发蠢。
可唯独,他从未见她这样。
摔倒、哭泣、沉默、无助。
直到她终于哭累了,双肩也不再颤抖,才缓缓起身，一言未发。
顾行渊这才走上前，弯腰，将她轻轻扶起,动作极稳极缓。
然后他低声道：“上马吧，让他们送你回去。”
她没拒绝，他便将她抱上马背，吩咐霜杏收拾残物，又调了沈府随从一同随行。
马蹄踏雪，一行人渐行渐远。
顾行渊站在原地，望着那匹马载着她远去的背影，眼中再无情绪，只余风雪，沉沉一片。
此时，大理寺东狱，牢门重锁，灯火微黯。
沈淮景仍坐于旧榻之上，鬓边风雪未散，指尖残墨未干。方才的父女之语已散作尘烟，仿佛从未存在过。
他翻开那本未批完的律册，视线落在墨痕泛白的页角上，笔未动，心中却像是早已批完了一生。
忽而，一阵极轻极慢的脚步声，从甬道尽头传来。
不是狱卒的板靴，不是刑司的巡脚，而是带着刻意压抑的、悄然无声的步伐。
铁栏未响，那人便止在灯火照不及的阴影之中。
半晌，一只戴着黑皮手套的手缓缓探出，从阴影中伸来，手掌极稳，五指极紧，仿佛捧着的，不是一盏酒，而是一桩命案。
那是一只黑釉瓷盏，胎釉深沉，唇口窄窄，盏中热气氤氲，药香极淡。
那人语声极低，却压得极稳，字字清晰：
“沈大人，这是恩典，也是体面，我家主人仁心，不欲你在刑堂上失了尊严，饮了，便不苦。”
沈淮景没有立刻动。
他只是安安静静地看着那盏酒，眼神淡得如深井无波。
良久，他才抬起头来，看着那黑影中的人，语气温和：
“你是陆府的人？”
那人沉默片刻，终究未否认，只低低答了一声：“小人奉命。”
沈淮景唇角微动，似是笑了一下。
“陆家动手，齐王主意——”他淡淡道，“真是一步不差。”
“齐王行事，总不肯脏了自己手。罢了，我不怪你们。”
他低头，再看一眼那本律册，笔迹工整、章句未完。
他伸手，将它合上，动作极缓。
“我一生修律、断案、驳诏、参臣，改法九条，勘卷十三宗……”
“到最后，却连一纸清白都留不得。”
他不再说话，只抬起手，轻轻取过那只黑瓷盏。
那人却后退一步，身影隐入暗影，再无声息。
铁栏前，只余烛火微微摇晃，将沈淮景的身影映在墙上，斑驳晃动，随后重重砸在地上。
寅时将过，天未明透。
顾行渊原本已打马往长公主府去，可越临近巷口，他心中却越发不安，像有什么东西正一点一点从胸腔里坠落，压得他喘不过气。
马蹄在巷尾倏然一顿，他握着缰绳的指节绷得发白。
终是调转马头，折返原路，他又一次踏入东狱。
今夜雪仍未停，大理寺的灯火照得甬道苍白，牢门深锁，守吏已被遣散，只余数人留守。
可当他踏入石阶之时，迎面却扑来一股极淡的异香——
顾行渊心中一震，他疾步趋前，跨过甬道，站定于那一间牢房前。
木门半掩，烛火犹存。
牢中沈淮景静躺于榻，衣衫整肃，眉目如常，唯独手中黑釉酒盏已空，盏底残香未散，桌旁律册合页微启，一页半批，一页空白。
他像是方才才歇了笔，可那一身气息，早已全无。
顾行渊骤然踏上前去，一把拉开铁锁，探手去触。
指下冰冷如雪。
“沈大人！”
他的声音在石壁间炸开。
无人应他。
片刻后，他回头，面色沉如霜，厉声唤人：“来人，来人——叫太医，叫中丞，去禀陛下！”
却见廊外黑影一闪，一道身影从阴影中缓步而来，身着深衣，面容冷静。
正是户部尚书、现任中书令——陆长明。
他步伐稳健，语声如常，听不出一丝异色：“顾大人，太医无需叫了。”
“沈中书——畏罪服毒，自裁于狱。”
“此案，可结了。”
话音一落，顾行渊身形微晃，仿佛在风雪中被人正中一拳。
他看着陆长明，唇角动了动，半晌，声音低哑：“你说……畏罪？”
“谁证他畏罪？谁审他问罪？谁定他生死？他连堂前一言未辩，就被你们——”
顾行渊握紧了拳，呼吸极重，一字一顿：“这……就是你们守的‘大昭律’？”
陆长明面色未动，只淡淡道：“律为人定，官为国使，谁掌诏书，谁便是律，顾大人，此言，慎之。”
顾行渊只觉胸口像是被塞了块冰，又硬又冷。
他垂在身侧的手缓缓收紧，终是抬眸望向那道早已静止的身影。
片刻后，他转身，步履极稳，步步踏雪，直出东狱。
次日，日色初升，雪光犹白。
他拂袖直上宫阶，跪于紫宸殿外，长揖不起，亲上表辞去大理寺卿之职，称“心不安于律，身不敢居位”。
那一道折子，笔锋如刀，章句之间，竟无一句婉辞。
宫门之后，无人回声。
有人将他辞章呈上御案，却被守于殿中的陆长明拦下，淡声道：“陛下已歇。”
“辞表我收了，待圣上醒来，我自会转呈。”
顾行渊望着那道宫门，良久未动。
晋国公府，天光微曦，雪未化。
沈府西
厢绣阁中，沈念之一夜未眠，直到东方露出一点亮意，她才仰身躺下。
帘帐半垂，檀香未灭，屋内仍余酒气与沉香缠绕，她望着床帐出神，忽而心口一窒——
是那种极细微，却如针扎般的痛。
她“啊”了一声，从梦中惊醒，冷汗湿透了发鬓，连唇色都褪了血色。
霜杏守在外头，一听动静便急忙推门而入：“小姐！”
沈念之倚在床边，声音低哑：“倒杯热茶来。”
霜杏不敢耽搁，立刻去倒。
她指尖还未碰到那盏瓷杯，外头却猛地冲进来一个小厮，神情慌张、语调颤抖，几乎是扑通一声跪下：
“沈中——沈大人……沈大人在狱中自裁了！！”
瓷盏“哐啷”一声落地，碎成满地。
沈念之整个人也像被这声摔碎了的茶盏砸中，一下跪坐在地，耳边嗡嗡作响。
霜杏惊叫一声扑过来，却见自家小姐脸色雪白，眼神怔然，嘴唇轻轻颤抖，却说不出一个字。
她仿佛回到了那场梦里，梦中，那本话本结尾写着：
【沈念之，晋国公府嫡女，姿容冠绝、性情骄纵。因心悦忠王李珩，强嫁于他，死后弃于宫外枯坟，无人问津。】
她原以为醒来后，便能改命，于是她不再去纠缠李珩，不再动心于那句“小时候你最爱跟在我后头”。
她以为，自己做得够多了，她推了李珩，改了自己必死的命运，她不嫁忠王，入的是齐王府。
不过只是稍稍走偏了一步，便像把整盘棋推倒——
倘若自己按照梦中的话本子走，继续纠缠李珩，求阿爷给她和李珩赐婚，那么阿爷会因为她的心意，提早站队、布局，就没有齐王和陆长明什么事了。
如今李珩被贬，陆家上位，父亲死在狱中，她跪坐在地，满手冰凉，唇角还残着昨日未洗的脂粉，却像是从火焰里一点点冷了下来。
她忽然抬头，目光穿过天窗之外那一方清白的天。
“你在看吗？”她声音很轻，却一句一句地往天上问。
“你在看着吧？”
“为什么要为了一个角色的光辉，便随笔一划，把别人写死？”
“为什么要为了一个主角的命运，便能定我一生结局？”
“你不觉得……不公平吗？”
她声音低极，像风中叠起的一道叹息。
“我以为我能逆天改命。”
“可如今才知，原来不过是……”
她的眼泪忽然落下来，落在冰冷的地砖上，没有声响，却痛得她整个胸腔都空了。
沈府西厢，雪未化，香炉半冷。
沈念之和府上的下人将沈淮景接回家后开始置办后事，沈思修被沈念之派人拦住，跪在沈府外面，此时门口传来一阵轻响。
霜杏去应门时，那人已推门而入。
他未穿朝服，只着一身常服深青色衣袍，领口扣得极整，披风上还带着些未抖落的雪。
苍晏来了。
沈念之没有回头，只静静盯着案上燃了一半的长香，一句话不说。
霜杏行了礼，悄悄退下。
苍晏站在她身后几步，望着她的背影，良久，才轻声道：“我听说……他走时很安静。”
“嗯。”沈念之答得极轻，像一缕风。
过了一会儿，她才慢慢开口，嗓音哑得厉害，仿佛嗓子里结了一夜的冰。
“……我做过一个梦。”
她终于转过头，望着他，眼神平静，却极深。
“梦里，我是一个话本子里的人。我死缠着李珩，非他不嫁。我阿爷为了我，站了队，扶了李珩做太子。我们一家得了善果，他没有被关，没有被杀。”
“可后来我醒了。”她语调轻得像风吹雪末。
“我以为……只要我不做梦里那个蠢女人，一切就能改变，可我错了。”
她的手指一点一点捏紧，指节泛白，声音几乎是从齿缝里挤出来的：“若不是我……若不是我随意改了故事，父亲不会死，沈家不会败……我太自私了。”
话音一落，她眼中已泛起雾气，却生生没有落泪，苍晏走近一步，声音低而温和，像春日拂柳。
“那只是一个梦，阿之。”
“梦里未必真，梦外也未必假。你不是什么罪人，沈家的命数，从来不该你一个女子担着。”
他顿了顿，又道：“死者已矣，活着的人……应当好好活。”
他没有安慰过多的言辞，也没有劝她节哀顺变，只是那一句“你不该担着”，像一道缓缓落下的帘，将她心头翻涌的潮水缓缓收起。
良久，沈念之轻轻点了点头。
她的手还搭在那卷旧布上，帛上是沈淮景平日临摹《中庸》时的字迹，工整清肃，犹在眼前。
“我不想他葬得冷清。”
“他是沈家的中流砥柱，是中书令，是晋国公……他不该被悄悄埋了，像个罪人。”
苍晏郑重地答：“我会办。”
他是沈淮景门生，入门已有五年，曾随沈淮景遍读律法讲义，得其言教与心法。
此刻，他躬身一礼，语气笃定：“弟子苍晏，愿为师行终礼。”
第49章 第四十九章“苍大人——这一遭，你也……
三日后,沈淮景葬于南山旧地，松柏成行，雪已消融,山风猎猎。
朝廷不许设灵,不许祭奠,沈家无人敢前来，只苍晏一人披麻执杖，亲送至墓前，顾行渊站在远远的一处,静静替沈念之守着这份丧。
沈念之站在山脚下，未能同行,只远远望着那一片松林。
那是她父亲的归处，也是她往后所有清明里，再不能回避的名字。
身后霜杏悄悄递上披风,沈念之却没接,只淡声道：“回吧。”
长公主府西院,雪夜。
檐角垂灯覆上白霜,夜风吹来时，灯影摇曳如梦。
皎白月色洒在地面,一层未融的积雪正慢慢结冰,脚步踏过,发出微微碎响。
苍晏披着深紫常服立于廊下,院中松枝积雪,风过簌簌落下，像极了压在心头的旧事，终于有了些许动静，袖口被风拂起一角,他面前案上置着半盏未饮的温酒。
顾行渊自暗处踏进来，未着甲胄，仅穿一袭便服，剑未卸，眉间寒气未散。他斜倚栏杆，望着风雪沉沉的檐外，问：“你当真不打算辞官？”
苍晏没有答，只将案上的酒盏轻轻推过去。
“她父亲，是我老师。”他声音很轻，却一字不落，“五年前，是他亲自荐我入中书，讲律授法，指我方向。”
“他跌下来的那日，我听得真真切切，他解下朝冠、脱下官袍、抬手一拜……我从未见过那样的沈淮景。”
他轻轻闭了闭眼，呼吸落在冷雨中：“这一笔账，我会替她讨回来。”
顾行渊看他一眼，沉声道：“你若要讨账，便不该再留在朝里，你是沈相旧部，他们虽然看在长公主府的薄面上暂时不会清算你，可是圣上还能挺多久，我看那寡妇天天给圣上灌药，李珣上位迟早的事。”
苍晏轻笑了一下，摇头：“不，我偏要留。”
“我要留在陆长明眼皮底下，在朝堂之上，陪他们喝酒听戏，朝夕共处，虚与委蛇，李珣爱才，倘若我诚信臣服，我们又是亲戚，他会容我。”
他转过头，望向顾行渊，眸光极静：“我会做很多……她不能理解，甚至会痛恨的
事。”
“我可能会向陆相俯首，也会在殿上附和李珣的每一句话。但我心里知道，我要保住这张牌桌，保住这个局，保住一个她还能翻盘的机会。”
“只要我还活着——沈淮景的冤屈，就不会被尘封。”他语气淡，却每字如冰，落在雪夜里格外清晰。
顾行渊低声道：“可你不能陪她。”
苍晏轻轻笑了：“所以我才来找你。”
他看着顾行渊，语气带着从未有过的郑重：“倘若有一日，她撑不下去了，你带她走，她是自由的，她不适合争宠，不适合深宫王府，更不适合每日睁眼，看着自己仇人的脸。”
他顿了顿，声音低哑：“总有一天，她会知道，那杯毒酒，是李珣点的头。”
“到时候，她父亲的仇还没报完，自己却也搭了进去。墨怀，她若还活着，她就不该在那样的地方死去。”
他眼中晃过一点极淡的悲意。
“我不能陪她左右，但我可以留一盏灯。”
“那盏灯，不为我自己。是为她，只要她一回头，就知道还有一处地方，是为她而亮，让她可以看到归处。”
白雪密密，落在檐瓦之上。
顾行渊许久未言。
他垂下眼，看着桌上一滴未饮的酒，指节缓缓收紧，嗓音低沉：“正好外祖父问我什么时候回瀚州当我的世子，这下我也有思绪了，你做你的局，我护她后路，等哪日你发令，我自带人马，亲手砸了他们的门。”
苍晏看他，缓缓举杯：“那我便等你。”
二人碰杯，酒微溢。
京城连日落雪好几日，未曾停歇。
自太子册立旨意颁下之后，东宫连夜遣人进府，送来第一批定婚礼仪所需之物——
红锦大匣一封，封皮以缂丝绣有金凤云纹，其下盖着太子私印，朱漆未干。
尚仪局六品女官亲自送来礼单，一一呈于沈府正厅：“此乃宫中所列侧妃初册之仪，奉圣上旨意，择月望前日完礼，不得拖延。”
沈思修长兄为父，为了大婚，沈念之不得不按照旨意让他进门。
此刻他面对宫人来往，点头如捣蒜，言听计从，沈念之却未露面，留下一句“身染风寒”，自锁闺阁。
宫人告退时，只见院中积雪未扫，沈府上下来来往往，脚步声却皆小心翼翼，连喘气都压着，仿佛一脚踏重了，便会惊动什么。
阁内，霜杏红着眼，在榻前跪坐，抱着一匹刚刚挑好的嫁衣边料，不停地抽泣。
“小姐，他们欺人太甚，不仅不让您为老爷守丧，不顾孝期，就忙不迭的让您嫁过去……”
她声音哽咽，针线颤抖，金线落下时像泪痕。
沈念之却只是坐着，看着那布料。
她穿着一件鹅黄夹衫，外罩披风，鬓发未挽，袖中握着前几日苍晏送来的信纸，纸上只寥寥数字：
——“安好。”
她把那封信折起，压在铜镜下。
她没哭，也没笑，只伸手摸了摸嫁衣边角，低声开口：“你看你这纹路都绣歪了。”
“这身衣裳，是给天下人看的。”
霜杏抬头，泪眼婆娑地看她：“小姐……你害怕吗？”
沈念之却没答，只慢慢起身，踱到窗边。
窗外雪声静极了，远处传来太常寺的钟声，隔着整座皇城，她忽然轻声笑了一下，喃喃道：“这钟声，好像在催命。”
霜杏不懂她话中意，只跪着，眼泪一滴滴落在嫁衣上，把那凤尾绣得潮了又干，干了又潮。
这日之后，东宫礼制日日送入晋国公府，香轿、嫁帐、锦盒、冠簪、手炉、鹤羽披帛、万金细帛罗帐，仿若流水。
尚仪局的人日日登门催促，请女主人监礼。
沈念之懒得去看，她整日躲在屋里。
窗外雪再起一场。
沈念之坐起身来，一夜未眠，她盯着挂在不远处的嫁衣，忽然出神。
她想起阿爷在她小时候说，读书要有风骨，说沈家儿郎，宁折不屈；也想起他后来手握三司，提笔断人生死。
而今，他死了，她要披着嫁衣，把父亲未了的冤，藏在红衣之下，一针一线，绣进嫁裳，送进宫门。
她低下头，眼泪掉在被子上，语声极轻：“阿爷……你若看得见，就当，我是替你回朝堂。”
屋子里实在憋的慌，沈念之看着眼前的一切都觉得心烦，恨不得放一把火全烧了。
“霜杏，我要出门透透气！”
入冬已深，雪落京畿已是好几日。
沈府今日却难得清空门第，一应宫人退散，外头送嫁匠役也未入门。
沈念之披了件貂裘外袍，着素色罗裙，鬓边一枚珠钗，颜色极淡，只衬得那张脸清冷分明。
霜杏跟在她身后，小声说着：“小姐，这几日都没出门了，今儿您愿意出去走走，也是好的。”
她却只是应了句：“正要看看这‘好日子’前，京中如何热闹，以后到了东宫，就没有这样的机会了。”谁知刚走到街角的一家茶坊外，就听见里头一阵谈笑声。
那声音低低哑哑，却格外熟悉。
沈念之脚步顿住。
她偏头，视线透过茶坊半掩的雕花窗格，正巧看见苍晏穿着便服，端坐在椅子上，与一人对弈饮茶。
那人不是旁人，正是新晋中书令陆长明。
两人言语清浅，眉眼尽是风度。
“日后朝中多仰仗陆大人提点，我入朝不过数年，尚属晚辈。”
“自今日起，若得恩师提携，苍某不胜荣幸。”
陆长明抚掌轻笑：“‘恩师’二字，苍大人未免折煞老夫。”
苍晏却神色不变，执扇轻点茶盏，语气平静：“我此生只认一位师长，那便是陆大人。”
沈念之倏地站定，唇角冷下来，她看着里头那人，眉眼温润如旧，语气从容似春风拂柳，还是和她初见时那个少年郎无两。
可如今，那少年却换了座师门。
霜杏也听到了，气得脸红脖子粗，低声骂道：“他居然——小姐，您……还曾为了他……他居然去给陆家做……！”
沈念之却没说话。
她只是盯着苍晏的身影，冷不防地，苍晏像是心有所感，忽然抬眸——
两人目光在雕窗之外猝然相对。
苍晏眼神一滞，却未闪避，只是微微颔首，姿态沉稳客气，像在对待一位旧识。
接着，他竟轻声与陆长明笑言：“这便是太子殿下欲迎娶的沈娘子。”
“不过，臣倒是看不出殿下看上她哪一点。”
霜杏险些冲进去被她拉住，气得脸红：“小姐，他、他……他怎能如此！他不是人！”
沈念之忽地冷笑一声，朝茶坊门前轻轻呸了一口，吐得干净利落，唇角还带着讥讽的笑。
“我真是瞎了眼，他倒说得好——‘只认一人做师长’，前些日子还口口声声说沈阿爷是授业之恩，如今怕是只觉得晦气吧。”
“呸，姓苍的，真不是个东西。”霜杏气道：“奴婢早说他靠不住！他和太子殿下论起来还是表亲……可谓是不是一家人不进一家门！”
沈念之嗤地一笑，语气越发凉薄：“照你这么说，我嫁过去，要是见着他，他岂不是成了我表兄，啧……真不如死了。”
她说完，转身拂袖而去，脚步毫不停顿，连霜杏都小跑几步才追上。
而此时，茶坊内。
陆长明望着沈念之离去的背影，似笑非笑地看了苍晏一眼：“苍大人——这一遭，你也真能忍。”
苍晏低头饮茶，动作优雅不乱，只是那执扇的右手，指节却已悄然泛白。
“我怎会与一妇人见识，她那名声，陆大人在京中又不是不知道。”苍晏每个字说的都很淡，像是再说一件不相干的事儿。
“不愧是我看上的人。”陆长明举杯笑道。
苍晏没有说话，只饮尽一盏苦茶，杯底微凉，茶味极淡，却涩得喉头发苦。
“你如今还未婚配，我倒是有个侄女，去年刚过及笄，性子温顺，人也聪明伶俐。”陆长明笑着开口，语气中带着几分揣度，“改日若得空，我便去与长公主提上一提，兴许能促成一段好姻缘。”
第50章 第五十章“我只愿你安好。”
苍晏闻言,微一颔首，眸光不动，神情却并不尴尬,反倒略带自嘲地轻笑了一声。
他抬手斟了盏茶,语气极平,温润中藏着分寸拿捏得当的疏离：
“陆相一番好意，书阳心领。不过，说出来不怕您笑话——近几年患了隐疾，牵连脉络之气……唉,我这连药都还在吃着，御医看了几次,至今都不敢随便允婚。”
他轻叹一声，语调极低：“是怕误了姑娘大好日子。”
说罢，他眉宇温和,面色不失谦恭,神情里却带了丝似有若无的克己与疏淡,话已说得再清不过,却不露半分唐突。
陆长明一愣，旋即也不好再强言,只笑着打了个哈哈,道：“原来是这样……倒是我唐突了。还是你身子要紧,切莫勉强。”
又过了几日,大婚的日子眼瞅着越来越近,晋国公府。
午后，雪未再下，却仍阴沉。
庭院深深，雪压檐角。沈念之披了件酡红的比甲,正倚在廊下闲坐饮茶，暖炉轻燃，梅枝微斜，白雪尚未消尽。
霜杏匆匆而来，轻声在她耳侧道：“小姐，顾大人来了。”
她指尖一顿，茶盏微倾，却稳稳落回案上。未抬头，只漫不经心地问：“他来作甚？”
“说是……归还青州途中，小姐遗落的簪子。”
沈念之轻轻一笑，终于抬眼望了霜杏一眼：“这人倒也仔细，连一枝簪子都惦念得紧。”
“他人呢？”
“在花厅外，不肯入，只说若小姐不愿见人，他便自会离开。”
沈念之沉默了一瞬，缓缓起身，将肩头的绒披整了整：“他还是那样，一本正经。”
庭院转角，青石台阶上，一抹人影立于雪下。顾行渊站在梅树之侧，披一身墨色长裘，肩头积雪未拂，显得整个人格外寂静。
她走来时，他闻声抬头，眼底晃过一丝不易察觉的动容。
“顾大人，今日特来，是为物归原主？”
顾行渊从袖中取出那枝簪子，青玉素制。
“那日你落下，我便一直带着。”他说得平静，“如今你将成亲了，我想……总归要还你。”
沈念之接过簪子，抬眼看了他一眼，忽地轻笑：“我都快忘了你原来也会说这些场面话。”
他没有辩解。
她低头抚着簪尾，片刻后道：“东西既还了，人便该走了。可我这人素来爱计较，你拿了我东西这么久，该补偿点我什么，你若不嫌烦……今日陪我出游。”
她没看他，声音却带了分淡淡的倦意：“等我嫁入东宫，连这样的散步都难得了。”
顾行渊静静望着她，半晌，点头：“好。”
二人自侧门而出，未乘马车，顾行渊只牵马随行。雪落未止，街头安静，偶有孩童在巷口堆雪人，笑声隔着风传来一丝温暖。
沈念之走得很慢，裙摆拂雪，步步清响，像是为这一段不长不短的路程，刻意延长了告别。
走至街口，她忽地笑了一声：“你还记得我在青州路上掉了鞋的那次？”
“你说那都怪那鞋子太笨重，还不如赤脚。”顾行渊答。
“想不到一向恪守礼数的顾大人也会替女子脱去鞋袜。”她看向他，眼神清淡，“我那时就想，你这人其实也没那么正经。”
他低低一笑，没有接话。
走至旧书坊前时，她忽然停住脚步，轻声问：“顾行渊，我们也算相识了一些时日，还从未一并喝过酒。”
“是啊，我不是不喜欢饮酒，只是我……”
“我知道，顾大人以前当值，自律，如今你已是白衣，不如陪我喝点？”雪光映着她眸子里一点波光。
顾行渊望着她，眼神一动未动。
他知她素来张扬惯了，喜怒无常，言语不拘，可这一刻她的语气却格外安静，没有调侃，也没有笑意。
半晌，他垂眸轻应：“好。”
两人折入小巷，在旧书坊背后的茶肆二楼临窗要了间小间，竹帘微卷，窗下正好能看见街角琉璃屋檐落雪无声。
掌柜识得沈念之，早将上好杏花酒温好，亲自奉上来。
她倒也不避讳，接过酒壶亲手斟了两杯，杏花香在杯中袅袅升起，她举杯，唇角挂着淡淡一笑：“顾大人今日陪我饮酒……”
“我已经不是顾大人了，正如你说，我已经是个白衣，叫我名字吧。”
“墨怀。”
顾行渊握着酒杯的手一时间顿在半空，除了亲人之外，还没有女子叫过他的字，他抬头看着沈念之，随后又释怀一笑，她就是如此这般的女子。
二人并未豪饮，一壶酒见底，沈念之先一步起身。
风从檐下吹来，卷着雪屑打在两人衣角。她站在风雪中，神色却一如往常，欲张口与顾行渊告别。
顾行渊沉默片刻，终是抬手，从怀中取出一物。
是一柄短匕，形制极细，漆鞘描银，适合傍身，不易被人察觉。
“我不会说那些没用的。”他将匕首递给她，语气一如既往清冷平稳，“但你若受了委屈，若他欺负你——”
“我会保护好自己的。”沈念之接过，指尖微紧，却未道谢。她静静地看着匕首，忽地问了一句：“那你呢？你还会记得我吗？”
她声音极轻，像是只说给风听。
顾行渊望着她，良久，才道：“我只愿你安好，沈……念之。”
雪再次开始落下。
两人并肩而立，彼此都未再言语。直到她率先转身，袍角卷起雪意，只有那把匕首，被她握在掌心。
晋国公府，日暮时分。
雪色未退，暮霭却已渐沉，屋檐下垂着两串红灯笼，灯火尚未点起，寒意却先入骨了。
沈念之方才从茶肆归来，一路未语，霜杏跟在身后，欲言又止，终究未开口。
她一进院便将披风解下，递予婢女，手脚一如往常利落，只那指节微微发凉。
刚入绣阁，还未来得及换衣，外头传来通传声：
“宫里尚仪局嬷嬷，奉诏而来。”
霜杏一惊，忙欲去应门，沈念之却拦住了她，亲自出迎。
帘外寒风卷雪，一位着官服的老太嬷立在门前，神情肃穆，一旁另有几名随侍女官，怀中抱着几叠册页、礼仪法卷。
嬷嬷微一施礼，声调不高，却句句规整：“沈娘子，太子大婚在即，陛下口谕，册妃之前，当与正妃一同入宫试学宫礼，以正仪态、明规矩。”
沈念之微怔，旋即笑了一下：“……原来这宫里，已有太子妃了？”
嬷嬷抬眼看她一眼，道：“太子正妃尚未正式册立，但已有拟定人选。如今与娘子同日入宫，共学女礼，也算未雨绸缪。”
沈念之垂眸，指尖轻扣茶盏盖沿，声线仍旧温和：“不知是哪家千金，得了这般殊荣？”
“回娘子，是陆相的侄女，江南陆氏嫡长，闺名——景姝。”
话音落地，屋内忽而一静。
霜杏脸色微变，沈念之却依旧神色如常，只是拿茶的手指停顿了一瞬，盏中茶面波光微晃。
“陆景姝……”她唇角勾起一抹笑，“是个好名字。”
嬷嬷看她未有多言，又道：“娘子入宫之期定在三日后，请提前准备。试学礼仪将由尚仪局主教，贵妃亲定，不得缺席。”
沈念之点了点头：“自然。”
“那嬷嬷请回罢，我日内自会入宫。”
嬷嬷微一颔首，转身离去，雪声随她袍角翻落在地砖上，细碎寂然。
门帘一阖，屋内只余昏灯与沉寂。
沈念之没有再言语，只低头，缓缓将手中的茶盏放下。
那盏茶，竟不知何时已凉透了。
她抬眸看向窗外，京中天色早早暗下，雪未再落，只灰云沉沉，像有什么将至未至的风暴，悬在夜的边缘。
她唇角还勾着一丝笑，却淡得近乎冷漠。
“原来……李珣怕我寂寞，竟然给我安排了个姐妹。”
三日后，晨光乍起，沈念之乘车入宫。
尚仪局外廊下，天色微寒，雪后的阳光清淡得很，虽照着人，却也没多少暖意。
陆景姝立在宫廊下，穿一身正，明艳端方，鬓间步摇轻轻晃动，映衬出她一张温婉端丽的脸。
沈念之踏过门槛，目光便撞上她，半点没避开，目光里却无一丝情绪波澜。
陆景姝早已听人提起过她，便迎上前去，柔柔一笑：“沈娘子，好巧，今日第一次来习规矩，没想到便碰见你了。”
沈念之挑眉看她，唇角噙着一丝漫不经心的笑：“巧吗？倒也未必。只怕以后我们日日都会这样‘碰巧’。”
陆景姝轻笑：“姐姐真爱说笑。”说完，顿了一顿，佯装恍然道：“啊，我倒忘了，论起年龄，我应当唤你一声姐姐才是。不过……”
她说到这里，笑容加深：“可我偏偏是正妃，礼数上讲，我又该如何称呼你才合适呢？”
她话里带刺，一旁的
宫人都安静下来，生怕错过了这场暗中交锋的好戏。
沈念之却忽然笑了，眸光盈盈望着她，半点未露怒色，只是唇边带着讥诮：“陆娘子，你何必为难自己。”
“姐姐妹妹，本就是骨肉至亲才叫得上的。我怎么不记得，我阿爷在外还有一个姓陆的种？”
她话声不高，却足够清晰，满院子静了下来，所有宫女嬷嬷的脸色都变了。
陆景姝面容霎时变冷，眼底闪过一丝恼怒，半晌才稳住情绪，努力维持住了几分体面：“沈娘子果真是个会说笑的人。”
沈念之根本懒得再看她，只淡淡笑了一下，提步从陆景姝身侧擦肩而过，擦肩瞬间，衣袖带起一阵冷风。
待沈念之走远，陆景姝脸色顿时沉了下来，胸口起伏，一张脸气得几乎发白。
她身边的贴身婢女见状，小心翼翼上前低声宽慰：“小姐刚来京城不久，不知沈娘子素来如此无礼张狂，您不必与她计较。她那种性子，日后也不会得太子殿下的青眼。”
陆景姝冷笑一声，眉眼锋利如刀：“你懂什么？若真是无足轻重的人，太子怎么会娶她？”
她指尖缓缓收紧绢帕，唇角带着隐忍而冷意十足的笑容：
“告诉尚仪局那边，教规矩的嬷嬷不必手软。”
“我倒要看看，沈念之那张利嘴，到底还能嚣张到几时。”