第121章 上巳（三）
◎心有千千结◎
清都入夜，初春的风拂过河岸，轻柔而寒凉。
最初的灯是轻轻点燃的烛火，在河岸试探地绽放，河水清澈如镜，倒映微微泛起的光晕。不多时，华灯铺展开来，流苏缀影，沿着河岸蜿蜒如练，明灭光影织成一匹流动的锦绣。
明灯入画，于是河水中零星的人影也变得婆娑。绸罗轻舞，水光摇曳灯笼影。
人声由寂至喧，笑语随风而至。
一张张面具从灯光中浮现，分明是凡人欢笑，却被灯火映照出鬼俏之姿。桃花一线的艳影，狐狸妖精似真似幻，面具下，世人皆成夜色里偷渡的游魂，有一种介于人间与鬼市的灵动与戏谑，天真又狡黠。
既都藏在面具里，真情人假情人也不带什么分别，是以宴如是光凭识灵一角便在熙攘人群里认出游扶桑后，挤开人群，步履轻盈地跑来，鹅黄的衣袖带着初春的香气，她扑进她怀中，用亮晶晶的眼睛无声说“找到你啦！”
便像寻常情人那样。
也像年少温情。
年少时天不怕地不怕，越往后拥有更多，才多顾忌，更多考量。终究是不同。
宴如是虽未佩戴面具，却也用了简单的障眼法，更柔和了面部，减去几分仙姿气度，留下少女娇俏，浑似五月芍药。便不似如今大名鼎鼎仙家首领，只是从前灵动少主，像一只立在梧桐枝头的、白莹莹、金灿灿的小孔雀。
宴如是伸手来讨狐狸面具，游扶桑怔了一怔，再回过神，袖里的面具竟已不翼而飞，是宴如是熟稔地上手，将那面具占为己有了。指尖轻点过手腕，捎带过初春的凉意。
白色狐狸面具，红绳牵引，宴如是将绳绑在耳后。娇俏的白孔雀带上了狐狸面具，又来捉师姐的手：“人这样多，将我和师姐冲散怎么办？”
游扶桑略带生疏地回握住她的手。
周围的人挤挤挨挨，呵出的白气在寒冷的夜空中轻轻飘散。尽管喧闹渐盛，那初春的清寒却始终缠绕，悄然浸透灯火与人群，化作湖边草叶上的露珠，被风轻轻抚过——
滑落在二人的手心里，变成了薄薄的汗。
“师姐，你闻到糖炒栗子的味道了吗？”
“闻到了，好香，你要吃吗？”
宴如是想了一下，“算了。”
“为什么？”提到了，却又说算了，那分明是想吃的。
果然，就听宴如是道：“好甜，会牙疼的。”
游扶桑认真道：“只吃几个没关系。”
宴如是连摇头：“不吃，不吃不吃。”边摇头，边将人拉开，渐渐远离了香气。
游扶桑问：“真不吃吗？”
宴如是肯定道：“不吃。”
游扶桑于是道：“哦。”
宴如是说完不吃，鼻尖却还是萦绕了香气，明明已经避开栗子铺子走出很远了——怎么回事呢？
就听游扶桑又问：“真的不吃吗？”
“不……”
话未说完，宴如是才发觉香气的罪魁祸首就在身边。游扶桑拎着一袋栗子，歪头问她：“真的不吃吗？”
“我……”
仙首的肚子超没骨气地叫了一下。
游扶桑添一句：“是剥好的。”
于是。
仙首本人超没骨气地咽了下口水。
游扶桑直接从袋子里拿出一颗：“吃吧。”
隔着面具，那双深邃的眼睛染了华灯烟火色，也染上许多温柔的笑意。
宴如是盯着那眼睛，头已低下去，把游扶桑手里那颗剥好的栗子咽下去了。
很糯，清甜，一入口，香气便弥漫开来。
游扶桑问：“好吃吗？”
宴如是咀嚼着，含糊道：“唔觉得，还是有点甜。”
游扶桑笑：“仙首也怕牙疼呢。”
宴如是摇了摇头。从前小宴少主是个喜甜嗜辣之人，山珍海味统统收入口中，可惜在她身边，扶桑师姐是个没什么口腹之欲的人，而阿娘早已辟谷百年，她徒有美食，无人分享。更要命的是，她会蛀牙——哪有修士修行入道了还会蛀牙呀！太丢人了啊！！
小宴少主被牙疼折磨得快死掉，却不敢告诉阿娘。
直至一次，游扶桑与她在结课后一同下山游玩，小宴少主喝了口清泉冰水，立即疼得龇牙咧嘴，蹲在地上，捂着脸不说话。
这可把少年扶桑吓到了，以为水里有毒，手足无措也蹲下去，“你、你、你、你怎么了！？”
“牙疼……”宴少主含糊不清地说道，“快，快，师姐，这小镇有没有医馆？”
游扶桑谨遵师妹嘱。
到了医馆，二人说明来意，医师瞥一眼二人明黄色的宴门道服，怪异道：“你不是修仙吗？修仙的人也会牙疼吗？”
小宴少主嚷嚷：“我也想知道为什么呀！”
小宴少主躺在医馆的榻上打滚，游扶桑便坐在她旁边陪她，直至最后，医师给小宴少主塞了一兜子药草，并说道：“神仙的牙我可不敢动。您二位还是回宴门的时候找医修看看吧。”
宴如是“唉”了一声。
再往后的事情游扶桑记不太清楚了，只记得宴少主的牙疼是被宴清绝解决了，但也被勒令修习辟谷之术，不可再食无节制。
如今宴如是惦记这个，怕是牙疼之症又发作了。
游扶桑于是只给了宴如是三颗栗子，剩下的，一半自己嚼了，一半收起来，束紧口袋。
宴如是：“喂……”
面具遮了一半容貌，但游扶桑仍能看到仙首那副委委屈屈的模样。
游扶桑本来想笑，却听宴如是问：“对了，师姐，你拿这袋栗子有给钱吗？”
游扶桑皱眉，佯作不满地回道：“这说的什么话？”
“问问嘛……”宴如是撇嘴，“不知道在清都，一袋糖炒栗子要多少银钱呢。”
游扶桑道：“十文。”
宴如是大惊：“这么便宜！”
“便宜吗？”在蓬莱攒钱成习惯的扶桑小草面无表情心道：这很贵了……
宴如是嗯嗯：“我以为要三四两呢。”
毕竟清都官家皇室上仙家请愿，随便一个魑魅魍魉解决了，能给上万两黄金。但其实这些黄金银钱对宴如是并没有什么太大用处，只是宴门的学子总要下山游玩采买，便将大部分钱财都拨给她们了。
游扶桑只是：“哈哈。”
要怎么告诉不通物价的仙首大人，三四两是清都最高酒楼一整桌满汉全席的价格呢？
游扶桑将栗子随手一放，眼前的摊子以为贵客已至，立即拔高了声音推销：“情人千千结！心心相印，生生世世不离不弃，赠此结者，乃是送去最真挚的情感，缔结一世的诺言。各位客官，各位情人们，都来瞧一瞧，看一看，这每一结啊，都是一次爱的承诺，每一环啊，都是一份真心！挂上这情人千千结，愿二位共度百年长好——”
身边有个提着灯的小娘子问：“几多钱？”
摊贩道：“九十九文！意为久久情意绵绵，久久不分离！”
小娘子小声嘀咕：“什么啊，逗小孩儿的玩意儿卖九十九文？真黑！”又与同伴耳语，“名字取得也不吉利。什么叫情人千千劫？过情关九九八十一难？”
这话小摊贩是听不到了，不过游扶桑与宴如是修道之人五感更佳，才听得一清二楚。
宴如是也轻声道：“一个小小绳结，可买十袋糖炒栗子呢……师姐，这是不是很贵？”
游扶桑道：“喜欢便不贵。”
虽然她自个儿谈不上喜欢。
这样的绳结买的不过一个好寓意，单看做工便有些粗制滥造，三文顶天，不能再多了。即便是从前挥金如土的浮屠城主时期也断不可能买，更别说现下省吃俭用的蓬莱扶桑小草了。
让她惊讶的是，本该见惯各类精致做工的仙首，对此居然是起兴趣的。
她看着满目琳琅的千千结，犹豫道：“师姐……”
宴如是想问：师姐，我们是情人吗？
也许是错把游扶桑的不感兴趣当抗拒，又也许是想到了什么，很恍然地，宴如是忽然顿住了。
是情人吗？是爱人吗？厮磨相亲的事情她们做尽了，如今也在上巳十指相扣，花灯夜游共良宵，可宴如是却茫然了：师姐是我的情人吗？我是师姐的情人吗？
还是说，只是亲近的友人，从前的师姐妹呢。
当师姐说自己没有合适的身份回到宴门，宴如是深知那是真的。宴如是亦很自愧，她无法为游扶桑昭告天下，让她以最真实的身份回归宴门，即便她知晓师姐所行皆有缘由，甚至说是苦衷。
她无法为她昭告天下。
她无法、无能，像七十年前的师姐一样，抛弃一切地，写出那份《告天下人书》。
是她做得不够好，是以也没办法再多要求什么。
她们的关系是点到为止，无法再逾矩了。除非师姐愿意隐姓埋名，抛弃真实的身份——但是，宴如是想——她不愿意去做的事情，师姐就活该愿意吗？
她不想师姐去做那样的事情。
如今师姐在她身边，她二人能相吻能相亲，宴如是不应该再强求更多。她也自认不是贪心的人。
可为什么还是难过呢？
或许是因为她很清楚，上巳节一过，她们摘下面具，翌日清晨，她们一人回到宴门，一人回到蓬莱……
再次相见，又不知是什么时刻了。
有那么一个瞬间，身外的灯火皆看不见了，耳畔只剩一片寂静，素日诸般尽涌上心头，仿佛千斤巨石压胸，教她连气也透不过来。往事种种，如刀割，如錐锥，悲不可遏。
相牵的手忽然顿住了，是游扶桑回过头，也似是纠结许久才出了声：“有一事……”吐出三个字，才陡然觉察宴如是情绪，面具后一双眼潸然婆娑，分明是要掉下眼泪。
游扶桑愕然：“这是怎么了？”
宴如是慌忙低下头：“没什么、只是华灯晃眼。”
游扶桑略一皱眉，伸出手，将那白色狐狸面具上移，果然露出一双泪水朦胧的眼睛。
游扶桑道：“你有心事，不必瞒我。”
宴如是没有回应，只觉眼泪更重，要落下来了。
游扶桑再问：“是宴门内里事务繁多，压力太大，让你难以承受吗？”
宴如是摇了摇头。
游扶桑：“那是……”
该说吗？
宴如是心底忽然很是自嘲。这全然是她没有处理好的事情，说出来只会让师姐为难，徒添烦恼。
她于是只摇了摇头：“不是什么太要紧的事情，只是情随景色起伏，来得快去得也快。没什么好说的。”
游扶桑无奈地看她一眼：“……随你。”又叹气，“其实，你不必瞒我的。”
宴如是极快地擦干眼泪，戴回白狐面具，再次开口，语气已恢复了寻常模样：“不问我了。倒是师姐方才说的‘有一事’是什么？”
游扶桑沉思地眯起眼睛。
诚然，她此行并不只是为了欣赏上巳花灯，待她们摘下面具，各奔东西，宴如是作为仙首，理应为之后发生的一切未雨绸缪。
游扶桑于是正了正色，“事关玄镜，也与鬼市相连。你还记得孤山那面镜子……”
“——杀人了！！！”
一道突如其来的叫喊打断她的话！
说话的人已因为气短而显得有些语气狰狞，蹒跚地跑着，直至被一只剪子从肩膀劈开到心脏！
鲜血喷洒出来，五步之内所有华灯都遭了殃。鲜红的血被灯芯燃烧着，在夜里显出诡异的光芒。
熙熙攘攘的人群登时鸦雀无声——又某一瞬间——爆发出尖锐的尖叫！！
人群尖叫着，奔跑着，冲撞着，憧憧灯影皆被撞倒了，接连形成一片火海，衣衫各异的人慌不择路地奔跑着，各色的面具隐藏在夜色下，覆盖了惊慌失措的泪水。
游扶桑所见，十余步开外，一个披头散发的疯子，正看向了这里。
第122章 上巳（四）
◎仙首帐里养了个魔修——◎
鬼火萦绕的河畔，披头散发的疯子。
游扶桑很快反应过来，这是翠翠窥见的玄镜预言！只是她们的预想实在偏差很大，不在七月，不在鬼市，而是三月初三的上巳节——
花灯在河面上起火，上巳节面具各异，人影憧憧。
那疯子丢下剪子，又开始用牙齿撕咬，捡起竹棍，地上散落的灯芯，经手的一切都成了武器，力大无比，行动迅猛，仅仅眨眼的功夫已有数人遭殃。
游扶桑注意到，其人貌苍白，血黢黑，颈、臂、肋骨有多处骨折，行动却依旧迅速，绝非常人。几乎是同一时刻，宴如是与她对视一眼，确定道：“鬼气！”
这样杀红了眼无分别地攻击，显然是鬼上身的状态。
游扶桑心里了然：也对，倘若只是寻常滋事，大概也入不了玄镜的法眼；只有人间涂炭的大事，比如鬼气弥漫人间，才会被玄镜照见，甚至使其炸裂。只是，鬼市与人间泾渭分明，鬼差与人间修士各司其职，更甚，自从得知岳枵与鬼市的勾结后，仙首便派遣陈君道掌门亲自前去，在鬼门关严加防守，但凡一点儿异象，都会向宴门通报……
如今鬼气毫无症状地蔓延至清都，只有一个可能：
镇守鬼门关的修士，早已全军覆没了。至于陈君道，或许，业已殉道了。
宴如是道：“上一次与陈君道联络，是二月廿八，彼时一切正常。如今短短四日，鬼气已至于清都，甚至开始夺魂杀人，先操纵了众鬼差不说，杀害了镇守的修士百余，甚至是陈君道。”
要知道，陈君道也是身负血祭可抵千军万马之人！
游扶桑低喃：“岳枵已经死了，还有谁有这样的本事？”
宴如是身后长弓破风：“师姐！”
疯子已杀了数十人，再不阻止便是更血流成河的惨状，宴如是三箭齐发，分别射中疯子的右臂、大腿与心腹，尖锐的箭尖破开血肉，疯子的行动瞬间迟缓下来。
“好啊！”人群中立即有人大叫。
可是，下一瞬，疯子立在血泊里，竟生生拔下心脏前的弓箭，牵扯出的模糊血肉也不去管了，未将弓箭丢在地上，而是举起弓箭，将自己的血肉塞进口中！
“疯子吃掉了自己的心脏！”有人嘶喊一句，惊吓地四处推搡，渐渐看着疯子毫无顾忌地挖掉自己身上所有羽箭，将拉扯出的血肉都吞进肚中。
游扶桑心里一阵恶寒。不仅是因为疯子的举动，更是因为她发觉蕴含煞芙蓉灵气的羽箭，在鬼气面前居然不起丝毫作用！
那妖气可有效用呢？
疯子拔下弓箭的电光石火，唐刀从游扶桑身侧飞出，沿着宴如是弓箭给出的创口再利落砍下其手臂与头颅。残肢滚落在地上，切割之处溢出乌黑的血。
失去了一只手臂和头颅的身体依然站立着，只是失去了五感，显得有些行动失常。
在确认了被鬼上身的疯子无法凭空生长出新的血肉后，游扶桑操纵唐刀飞速转动起来，很快，疯子被剔得只剩下几根白骨。
但那白骨也不久留。
只听哧地一下，几垒白骨尽数化作灰烬，再无所踪。
游扶桑对着那灰烬消散之处屏息静气再盯了许久，疯子没有再莫名复生，她不禁松一口气。
却听宴如是道：“师姐，鬼气并没有散去。”
游扶桑于是暗叹一口气，也去追那鬼气踪迹，见其慢慢分散在了那几个被疯子袭击倒地血泊的尸体之上。
人死后化鬼，仙死后化鬼，鬼只有万河归海归去鬼市，倘若存在人间，是无法消灭的。鬼无法消灭，蛰居的肉身却被剔骨灰烬，自然要找新的身体。
眨眼的功夫，就看那数十尸体从躺地不起的姿势里骤然惊醒，尽数站立了起来！！！
宴如是与游扶桑对视一眼，一人在前用长剑代替长弓，另一人以唐刀向后方包抄，霎时一蓝一红两道光芒急促地环绕住尸体，试图相仿先前那样，再将它们剔个干净。
“扶桑——抓活的！”游扶桑却忽听识海间有人这般喊道，“用缚仙锁！”
只是已经晚了，唐刀与长剑配合无间，已然剔开尸骨，留不下全尸！唯独最后一击，游扶桑悬崖勒马，唐刀偏差一毫，从一具小儿尸体上偏偏划过去，溅出一片乌黑的血花。
游扶桑喊道：“缚仙锁！”
宴如是袖中缚仙锁闻声而动，银色的光在灯火夜色血色里迅速掠过，将那鬼上身的小儿捆绑在地，动弹不得。
缚仙锁作用下，小儿总算消停了，游扶桑得以看清她样貌。被鬼上身时舌头是吊着的，眼白是翻着的，面无血色，且有裂痕，骨头再怎么回折都不影响行动。
……真是吓人。
可怜的孩子，胸前还是阿姆绣在衣上的金色长命锁呢。
缚仙锁慢慢紧缩，小儿便被定住了，她闭上眼，倘若忽视那些密密麻麻的血痕，好似只是睡熟了。
周围跑的跑，藏的藏，偌大的上巳花灯节已不剩了什么人，目睹一切的百姓也都露出劫后余生的庆幸，更多的是陷在鬼气噩梦里出不来，依旧手足无措的。
“这小儿如何处置？”游扶桑与宴如是异口同声问，又异口同声答道，“带回蓬莱/宴门。”
两人的面色皆藏在面具下，眼睛却互相瞪着，难得地僵持起来。
鬼怪之事，带回宴门是仙首职责，游扶桑缘何要提出带去蓬莱？无非是后知后觉，先前出现在识海中的声音当属……
“咣当！！”
却听铁锤撞开人群的声响，是街口铙钹三声，一队铁骑精兵骤然出现在集市内，个个甲光隐隐，腰佩利刃。见了满地乌血白骨，残肢灰烬，为首者不惊慌，翻身下马，对随行精兵吩咐道：“列阵警戒，待命听令！”
再回过身来，向宴如是与游扶桑严肃道：“禁军左卫，奉皇贵妃懿旨巡查。既入清都，修士与凡人同礼，此处鬼气肆虐，残杀清都百姓，此中事关重大，不容小觑。还请二位道明，与此事究竟是何干系。否则……”语气虽不带敌意，却有审视之意；指挥使将声音压低几分，黑缎火焰纹章的披风下，赫然是一把威风凛凛的法器长刀，“若不如实交代今日之事，莫怪我出手无情了。”
这是将我们当作共犯了？游扶桑心道，还真不该多管闲事，任这鬼魂杀它个东西南北中，血气直逼清都皇宫，这些个禁卫军才会晓得不作这耀武扬威之人……
游扶桑于是嗤笑：“你是什么东西？我不如实交代又如何？清都鬼气肆虐，我们出手相助，你竟是蹬鼻子上脸了？”
游扶桑出言并不客气，可这世道，怪就怪在，越是嚣张，旁人才越不敢招惹。
许是从百姓窃窃私语中听得这二人先前杀敌多么利落痛快，绝不好惹，指挥使立即换一副姿态，俯身揖礼道：“并非此意，是属下唐突。适才多有冒犯，只是听闻清都煞气冲撞，太过慌张，草木皆兵了。职责所在，还请阁下莫怪，莫怪。”
游扶桑没多怪罪，但也不再搭理人了。
宴如是则不动声色道：“你披风下所佩长刀，可是孤山掌门周聆赠与的么？我见它周身灵气盈盈，确有威慑能力，只是，倘若是皇贵妃的近卫亲军，此类法器……怕是不合衬。这长刀对付凡人与次等修士不成问题，可再往上，便不行了。”
宴如是将长箭收进剪筒的功夫，指挥使长刀颤鸣不止，只听一道裂帛声响，如春湖厚冰破裂，一声难以忽视的响动绽开在指挥使法器长刀之上！
禁军左卫引以为傲的法器，此刻裂出一道伤口。
指挥使固然明白自己招惹了不该招惹的人，识时务为俊杰地跪了下去：“小的仅仅是想问询此地变故原委！此事关乎皇城安危，小人并无别的意思，只为查明真相，还请……海涵。”
宴如是道：“不知真相，不知原委。我也要查。”
她向缚仙锁摊开手掌，那被鬼上身的小儿便随着她飘了过去。宴如是道：“这唯一的幸存，我要带回宴门。”
宴门？也没法儿多想，指挥使跪在地上以头撞地，焦急道：“小的此次前来便是将涉事之鬼押回宫中，若无能带回，该如何向贵妃复命？”
游扶桑心里笑：还抢上了？
“便让贵妃去宴门见我。”宴如是言简意赅，“总而言之，如此鬼气，放置清都皇宫，不合适。”
清都相邻临安城，与孤山最近，众仙家之中是周聆与皇室往来最密切。
鬼气放置皇宫，那大抵是周聆派人看守，平心而论……宴如是并不太信周聆。
指挥使还要再恳求，话未说出口，便听远处一人疾行而来，掷地有声地道：“且慢！”
未见形貌却闻幽香，宛如梨花暗洒春雨。闹市尽头，一队宫人徐徐而至，为首的贵妃头戴凤钗，身披云锦霞裳，衣饰间嵌满流光溢彩的珍珠宝石，指尖莹润的翠玉指环，好一个雍容华贵清都皇贵妃。
贵妃看着自己的亲禁军，在心里恨铁不成钢地骂道：蠢货！
心里骂了，却没有表露出来，明面仍然端庄尊贵。宫人分列左右，为她开道，贵妃声如春水清雅，婉转道：“本宫奉旨而来，所为上巳灯节异事，”贵妃偏向宴如是，双手轻拢衣袖，膝盖微曲，低头说道，“见过宴翎仙首，恭请金安。”
宴如是面具下面容平静无澜，回道：“不必。只是这鬼怪我将带回宴门，你可有异议？”
贵妃欠身行礼：“自是没有的。”
宴如是问：“鬼气缘何会弥漫清都，暂时尚不明晰。待我将其彻查——大约要个几日——届时再向官家，或向您通报，这可以吗？”
贵妃道：“自然，自然是可以的。”
游扶桑接话道：“清都不止这一只鬼。你让周聆把法器换好点儿，带修士好好守。”
虽然心下也想，宴门与青城山镇守鬼门关的那些精英修士皆全军覆没，倘若换成周聆孤山修士……真是让人担忧啊。
贵妃道：“一定会与周掌门详谈。只是……”她抬起眼，看向游扶桑，试图从那副黑色狐狸的面具下窥视出什么，“敢问阁下又是何人？”
游扶桑别过脸：“你不认识的人。”
*
“你不认识的人？”周聆斜倚绣榻上，在嗑瓜子儿，“这人在傲什么？”
日光斜照，琉璃瓦上金光流转，华清宫里幕低垂，雕梁画栋紫檀炉。檀香袅袅，如浮云流转。
贵妃同坐榻上，坐得万分端庄，流仙裙华美，玉簪斜坠，凤钗轻摇。
她似上贡地给周聆递起一物，一只描金花瓷小碟，碟中瓜子颗颗饱满，粒粒香脆。
贵妃道：“能与仙首同游，也许也有傲气的本事罢……只是，实在不知晓是谁。”
周聆拍了拍手，一水儿的瓜子皮落在名贵的桌案上。她道：“你再与我描述一下，那人大约长得什么样？”
其实昨夜夜色已深，月色不显，因那血腥混乱，灯火也散了大半，贵妃并没怎么看得清楚，她仔细回想：“狐狸面具里，双眸很深，面如白玉。身形约是很清瘦，玉立修长，腰细如削，双腿修直如修竹，长发如瀑，多为乌黑，但发尾……”她顿了顿，“发尾似染晨雾，淡淡灰影，若隐若现，有些奇怪呢。”
周聆忽问：“看着不像好人，是吧？”
贵妃噎住。
周聆又问：“她面上狐狸面具，与宴如是的可是同一对？”
贵妃肯定道：“相差无几，只是黑与白的分别。”
“哈哈哈！”周聆早已心中了然，笑得仰天，“我的好贵妃，你可听闻七十年前，十二浮屠鬼为祸人间的惨事？”
贵妃轻声道：“自然是记得的。”
七十年前浮屠鬼，人间血染万骨垒。彼时太多“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的故事，闻者无一不动容心碎。那是史书上极重的一笔，即便七十年后今日，未亲身经历那段恶鬼肆虐的时日的，年轻的贵妃，依旧感到胆寒。
贵妃犹豫：“您是说……”
周聆道：“我是说，那人，就是七十年前驱策浮屠鬼为害一方的魔修。”
贵妃登时语无伦次：“那样的人、那样的人，怎么会与仙首并肩同行？”
“那人也曾是宴门的学子，还是前掌门亲传，仙首大人的师姐，你知道不知道？”
贵妃大愕： “学子又如何，亲传又如何，师姐又如何？犯下那样祸事的人，怎会、怎会、不、怎敢与仙首同行？！”
“那便要问问我们的好仙首了呀！也许她便是无比超脱，不理会世俗言语，誓与旧师姐共进退呢？”
贵妃依旧错愕：“这……”
周聆大笑不止。
“也或许，仙首癖好特殊，琴棋书画都不爱，唯独爱在帐里养魔修——天上上重天，地上惟人间，天上神仙管不着，地上人想管却也打不过，我们人间无敌的仙首要养魔修，谁拦得住呢！”
第123章 上巳（五）
◎是鬼非人◎
旭日初升，残风如泣，吹开高阙瓦上砖红色，华清宫笼罩在晨雾中，宫外宫人徐行。
不过卯时未半，宴门的书信已经寄来。仙首向来恪守信用，上巳妖鬼之事水落石出后书信便寄到了清都宫城，前后监察不出五日。
信中书写鬼市沦陷，鬼差死伤，阎罗不振，游魂被催入往生道。此中有恶鬼不愿烟消云散，从鬼门关逃离，湮入人间。镇守鬼门关的修士全军覆没，青城山陈君道殉道。
什么修士，什么青城山，贵妃并不熟悉。她更关心她的人间。
如果可以的话……也想关心一下仙首与魔修的事情。
只是，周掌门临走前说过：“贵妃娘娘，有些东西别让别人知道你知晓，是一种自保。”
明面提醒她不该提魔修之事。
平心而论，仙首在仙首位，行仙首职，作风无可挑剔，可贵妃翻阅七十年前的史书，总是越看越心惊。
不过蹊跷的一点是，曾有稗官野史记载，仙首曾有屈居魔宫的传闻……彼时各路谣言与话本漫天齐飞，可惜后被十二浮屠鬼糟蹋，杀个精光，贵妃想，未料到大名鼎鼎如仙首，也有那样被编排的时刻。谣言不可尽信，贵妃将那些丢开，置之不理，又忍不住偷看。可惜没有全本。
贵妃重新拿起宴门锦边的书信。
贵妃想，鬼市陷落的缘由呢？恶鬼在人间，所行事的风格呢？
可惜宴如是未在信中书写鬼市陷落的缘由，只说溢出的恶鬼多为怨气较大的恶鬼，记忆停留在死前的那一刻，便譬如，清都上巳节闹事的那一位，大抵生前也是被追着砍死的。一切死伤都追溯生前人祸。有了人祸，生出鬼怨，再成为如今天灾。
宴如是很是体恤民哀，信中询问官家是如何安抚百姓的。毕竟清都一事死者有七，伤者无数，背后家庭支离破碎。未提前阻拦妖鬼溢出，宴如是自认也有责任。
“凡人既殁，若遗体完固，鬼必依之。然清都之内，鬼非独此一也，余者未必皆如此癫狂，或伪形潜藏，未显行踪。抑或诸鬼自以为轮回再生，复为人身，遂忘其本为鬼耳。”
清都不止这一只鬼，其余的不一定会如此疯狂，也许还在伪装、隐藏。
又或许，那些鬼以为自己是投胎转世再成人了，便忘了自己仍是鬼，食人食、行人行、举止如常、无异凡俗。
“然一旦重历前尘之苦境，旧忆如潮，鬼性必现，方知己非人而仍鬼也。”
只是当她们再次陷入从前困境，必然会记起自己是鬼非人。
“贵妃娘娘，”宴如是写道，“强敌环伺，危机四伏，守备之事实不可缓。若欲固御外患，宜速遣使前往孤山，请其相助，以共御强敌。”
*
寄出书信后，宴如是仍在头疼。鬼市陷落的缘由是什么？阎罗闭关不见，鬼差至今未给出说法，只是献上一面铜镜，那是孟婆桥下的镜子，断断续续记录过桥一些人与事，孟长言坐在木质的轮椅上，正细细察看。在不周山里，孟长言鲜血与灵力被姜禧抽干一半，能活下来已是不易，再难行动自如；大约还有一些残存的灵力，能驱策一些符箓，不能如从前一般舞枪弄棒。
游扶桑看着她，眼神在她与铜镜之间游离，被觉察后，面上笑一笑：“只是觉得孟长老身残志坚。十分……”她吞下刻薄的话，直道，“十分，佩服。”
可那神情，话再好听都似阴阳怪气。孟长言白她一眼，手推着轮椅速速转开了，她想：不和小辈计较。
她转头向宴如是道：“鬼市覆灭前几日里，发生了一事，想来仙首会感兴趣。进入鬼市的岳枵，已身为凡人，手无缚鸡之力，我便在想，她曾杀毁那么多人，会不会有人在鬼市守株待兔，向她复仇？”
“答案是有的。”
“在铜镜里，我看到了姜禧，她隐藏在新魂里，藏得很好。她遇到岳枵，按照岳枵惯有的饕餮之术，有条不紊地，一口一口吃掉了她。”
宴如是猝然抬起眼，游扶桑亦微微震惊。孟长言将铜镜放在桌案上，让她们都可观看其中景象。燃烧的火海里，鬼市哭魂，已经混乱一片了，厉鬼敌我不分地相互攻击，相互撕咬，残肢与头颅散落在血泊里。其中一人端坐其中，如坐闲庭，正悠然地进食——分明易了容，游扶桑却一眼便看出那是姜禧。
孟长言道：“我不知厉鬼杀害镇守修士、涌入人间，这与姜禧有没有关系。只是她确确实实吃下了岳枵。”
饕餮被吞噬，新的凶兽出现了。
恶鬼互相残杀之事并不少见，邪修相互吞噬的事情亦屡见不鲜。只是饕餮被吞噬后会出现什么并不确切。
孟长言道：“饕餮贪食无度，死于自溃。混沌者伴恶徒，若逢不善，随之为非，祸乱苍生。穷奇抑善扬恶，是非倒置，以噬人为业，凶戾之极。至于梼杌，其性顽愚，志在逆道而行，桀骜难驯，概不化也。”
游扶桑思索后道：“姜禧其人，追随恶者，确似你所言中的‘混沌’。倘若邪修互食，便能使修为攀至堪比凶兽之境，姜禧应对的凶兽，应当是‘混沌’，只是，倘若已那样强大……她还需要追随别人吗？”
孟长言不自觉地揉了揉颈窝，苦恼道：“混沌的本性是追随。与强大与否无关。”
“是吗……”游扶桑喃喃，“岳枵为‘饕餮’，姜禧为‘混沌’，另外二只凶兽又如何对应呢？”
孟长言：“梼杌在我心中另有人选，她认识你，你却不认识她。”
游扶桑：“认识不认识，你总要说说名字。”
“她没有自己的名字。”孟长言紧接道，“再者，她已避世不出太久，我也不知要怎么与你形容。”
游扶桑盯她几许。
游扶桑先当她是打哑谜，眼底几分不耐，可顷刻又反应回来，于是会心一笑：“明白了。”
大约有那样一个人，在现下情景，孟长言无法说出她的名字，却又渴望游扶桑知晓。
游扶桑转而问：“穷奇呢？这凶兽在你眼里可有人选？”
孟长言道：“穷奇嘛，现下没有，以前却有。”她忽然笑起来，周正的脸上笑出几分阴险，乜眼瞧游扶桑，“历届浮屠城主，皆以食人而闻名，是故曾经的第十七任浮屠城主，又名穷奇十七。”
穷奇是游扶桑。
游扶桑知她在玩笑，没在意，道：“说回姜禧。”
孟长言：“去查便是。”
宴如是却皱眉：“你们是已确认一切与她有关了？”
游扶桑：“鬼门关陷落之夜，姜禧出现在鬼市，很难说是巧合。就算到最后真是无关，鬼道之事，姜禧很是精通，多问也无妨。”
宴如是摇头：“她不会帮我们。”
在不周山，游扶桑未亲眼所见姜禧行事恶毒，却也略有耳闻。觉察宴如是眼里低落，游扶桑改口道：“那便不去求助姜禧了。”
“变得真快，”孟长言挑眉道，“可目前只有这一条线索。”
游扶桑摊开手：“想找总还有别处可找的，再者，仙首说得也没错，孟长言，你是不周山上被她杀得不够惨吗？为何还是对邪修那样放宽心呢，”她低下语气，十分可怜道，“仙首都说她不会帮我们了，孟长老，您请乖乖听话。”
孟长言翻她一个白眼，将铜镜放在腿上，手搭着木头轮椅，轮椅转了向，她对宴如是道：“既然如此，仙首，我便告辞了。”
成垒的卷轴后，宴如是不明所以地点了点头。
孟长言离开了，木质的轮椅在地上擦出轻轻的声响，风送来木质的清香。孟长言走出掌门书居，随即有小道童上前搀扶，游扶桑的视线在她们的影子上逗留了一会儿，又落下，指尖拂过案上书卷，拎出一只巴掌大的纸人。
纸人本是死物，却在游扶桑的灵力下站了起来，随风拂动。
游扶桑对纸人指一指门外：“去跟她。”
小纸人飞起来，抱着游扶桑的手指，笨拙地点了点头，尔后离开。
游扶桑的灵气应不如孟长言，好在孟长言此刻负伤，灵力所剩无几，这纸人理应不会被发现。
或者说，要的便是被发现。
宴如是微微讶异：“师姐是怀疑她？”
游扶桑回道：“并非如此。这纸人，是她想让我带去的。”
“孟长老今日有些奇怪。起初我只当这是死里逃生大病初愈，较为疲惫，稍转了性子，后来我却发觉，她大概是想提示什么，却不敢说出来。”
孟长言那些话并非为了故弄玄虚，只是在提醒游扶桑谁是幕后黑手：这是一个你该认识，我却不能说出口的人。
那人与姜禧有关，也与她孟长言相联系。
在上巳灯节中，提醒游扶桑妖鬼应活捉之人是庄玄，说明庄玄早在鬼市之事上下了功夫。上巳灾祸前，姜禧前去过鬼市。孟长言提醒这一切有另一位幕后黑手，同时，孟长言意在引导她们先去查姜禧。
这三人都比游扶桑与宴如是更先觉察鬼市的灾变。
人人都有秘密，都是无法宣之于口的隐秘。而当这些秘密利益相勾，她们又可借此，合谋一张天罗地网。
她们究竟发现了什么？她们指向之人究竟在蓬莱山里，还是人间之外？
*
孟长言回到长老居所。
未着烛光，窗外月影已经长了。山林之间冷雾弥漫，天地如罩银纱。
孟长言离开轮椅，试图站立起来，她捂着心口喘几分气，脆弱的双腿在打颤。薄雾弥漫的刹那，屋中，深幽的地面攀爬出一只骨龙的尾巴，森森地缠上她双腿，似乎是支撑她站了起来，却分明是桎梏，她缠着她，让她动弹不得。
夜风吹过，屋中明灯亮出火光，不是烛火是鬼火。
龙女坐在窗棂上，瘦削的身影如一栏枯枝摇曳着，衣袂飘飘，似风卷絮。
甫一出现，寒气逼人，竟让初春时期的草木俱结了薄霜。夜间的虫鸣骤然止息。
她的手上不知何时出现一只小小的纸人。少顷，纸人被鬼火烧毁焚尽，化作齑粉，散在空中。
“你那些多余的话，让扶桑对你起疑了啊。”龙女轻轻启唇，似笑似恼，“孟婆大人。”
第124章 黄梅落灯花
◎番外两则，很短且关联剧情，别跳◎
【一】
姜禧 / 凡人岳枵 / 鬼市
玄镜预知鬼市会遭殃的日子，在姜禧眼中实在平静得出奇。她修鬼道，出神入化，混在新鬼群中进入鬼市时，无人（无鬼）起疑。
过了孟婆桥，过了往生道，她遇见岳枵。
一碗孟婆汤后，所有亡魂只剩一副无名无主的躯壳。
岳枵失去了记忆，瞧起来倒是尤其纯善，一身白衣似仙，明眸善睐，娴静非常。只是双手枷锁沉重，那是她杀伐无度的证明，失去记忆都要身负枷锁的，想来入不了轮回道，该去炼狱折磨千百年。
岳枵看着来势汹汹的姜禧，瞪着眼，莫名其妙说：“我不认识你。”
姜禧笑得很轻快：“我认识你就足够了。”
庚盈之死，是因为她。浮屠城灭，是因为她。常思危之死，亦是因为她。
她恨她、杀她、食用她，理所应当。
姜禧当自己的心是荒原上的一口干井，仇恨一滴滴地渗进去，慢慢积满；害的人越多，杀的人越多，井水就越涨。
只有淹没了整片荒原，才能填平那幽深的裂缝。
姜禧于是明白，原来这世间每个人的恨，都得靠别人的命来续。杀不满，则恨不穷。
【二】
庄玄 / 青鸾 / 蓬莱山
清泉滴入寒潭，一音未落，余韵已满。青衣女子坐在湖心对弈亭中，眼看庄玄独坐棋盘前，沉静地复盘棋局。
覆盘审局，如点兵校阵，复看别有洞天。
局中春秋，一子如星覆中天。旧路重寻，胜负不过闲。
棋盘一端，黑子连成一线，逼迫白子进攻。白子在另一侧逐渐被包围，阵型中却隐隐有着一条未被察觉的退路。
庄玄道：“此为‘伏’。”
白子静静围作一圈，黑子在另一侧密布，看似对立，却又微妙地平衡着。
庄玄道：“此为‘察’。”
以静制动，伺机而动。
庄玄以棋局代讲，青鸾的视线却不在棋上，而在她指尖。
庄玄叹气：“你没有在看下棋。”是陈述句。她知她心思不在棋上。
青鸾却道：“我在看。”
青鸾抬手，手指青葱，拨动棋局，她将黑子密集布于一角，形成一个险象环生的包围圈，而另一侧白子散布，如同突破口，有意留出一道空隙，正适合跃出。
青鸾道：“此为‘逃’。”
再拨动手指，白棋缝隙被填上，棋局更险。青鸾又道：“此为‘放弃一切，保命逃亡’。”
庄玄眼底暗潮，身却不动，她凝视着棋局，不看青鸾，只轻轻说道：“下完这一局，你便离开蓬山罢。”
青鸾久久看着她，没有回话。
山泉从远山涌来，淙淙冷冽，风过松林沉吟。
天地沉静。青鸟掠过天际，静静落在心头，清音山寺，深钟回响，有情似无情，无意似有意。青鸾听见棋子落在局中的声音，叩、叩、叩。
第125章 陵（一）
◎勾结◎
龙女森冷，咄咄逼人。
孟长言却忽而笑了：“你怎知游扶桑对我起疑心了？”
该胆寒的，寒气入体，孟长言的病躯根本禁不住太久的折腾，龙女比她强大太多，指尖轻轻一捻，就能要她性命。
可转过来说，丢了性命又如何？人死便做鬼，而她本就不适合做人。在奈何桥边，逮着人便灌一碗孟婆汤，虽然枯燥无味，但吃着地府官飨，日子清闲，自在，远比在宴门作辅佐轻松。
她只是可怜宴少主……
龙女挑眉，打断她思绪，直言道：“怎不是对你起疑心？扶桑的纸人都跟到你寝居来了。”
孟长言笑着反问：“纸人在哪里呢？”
又成了孟婆那副慈祥又慢邹邹的模样。
——纸人已被烧毁了啊。
龙女动了动唇舌，忽然有些空口无凭的哑然。许久，才道：“方才被我烧毁了。”
孟长言向前轻轻作一揖：“老身年迈眼拙，未看见龙女大人灼烧了什么物件。刻意引人猜疑的罪名太大，老身担当不起，还请龙女大人不要凭空污人清白。”
龙女显然皱了眉。龙女强大，不善唇舌，只擅武力制衡，可又偏偏要用孟婆勾连鬼市，无法对她真的下手，口头上被占了便宜，她不知要怎么呛回去，居然只是别过脸，磨了磨牙道：“孟长老身残志坚，我不与您计较。”
幽暗的屋中，响起第三个人的声音：“你不计较我计较。”是姜禧靠在门扉，闲闲道，“恰好我也最喜欢与人计较。”
孟长言心道：坏了，爱吵架的来了。
姜禧的饕餮之术是龙女赋予的，此后理所应当便归顺于她了。她恨御道，也杀了御道不少人，却始终敌不过常桓，倘若能借龙女的力是最好。龙女赋予她术法与力量，也不管她复仇不复仇、如何复仇，姜禧相对自由；她无法杀鬼，她便成了鬼。食了人，唇更殷红，眼眸更漆黑，身上鬼气更重，说不出哪里变了，却分明更多几丝可怖的，令人不安的气息，像野地里靠着蚕食其它生命茁壮生长的曼陀罗，散发着不祥的香味。
食人的欲望是很难满足的，辟谷无用，除了人肉，其余再无味，她只能越食越多，每食一人，功力更深一层，是比什么功法都要快的。她开始认同岳枵。反正她本来也是这样的脾性，己身能变强的话，杀戮更多也无妨。
姜禧甚至想，倘若没有庚盈之死，她兜兜转转会去追随岳枵也说不定。只是与岳枵共事无意与虎谋皮，下场一定不好，如若可能，姜禧还要先下手为强。
姜禧对孟长言道：“你与游扶桑那些话、她的回答，摆明了暗里协议，你引她来窥探梼杌这个幕后黑手。龙女不是傻子，只是懒得与你计较；我不是傻子，所以更要与你计较。”姜禧步步紧逼，如毒蛇在逼近，又在笑，“你作宴门长老，与游扶桑本不熟稔，没有勾结的道理。游扶桑魔气已失，依靠宴如是供血而活，能力并不够看，没有勾结的必要。倘若敌人还是岳枵，那游扶桑尚有牵制的作用，现下嘛……”
她勾了勾唇，周身鬼气就更深一些，似深不见底的黑洞，“孟长老，我实在想不出你与她勾结的缘由。”
孟长言只问：“这样放肆鬼气是生怕别人发觉不了吗？”
姜禧：“龙女在，她压着呢。”
宴门满山，只有煞芙蓉的清香。
孟长言摇了摇头。“倘若被发现了，定要让人觉得清都鬼灾之事与你有关。此次鬼市统共放跑一百九十八只恶鬼，个个都怀深仇大恨，杀心极重，进入清都屠杀的那只还仅是一只不成形的小鬼。这整件事儿虽是岳枵做的，可此刻她已死了，魂魄都找不到，这么大的事情，总要押一个人抵罪，将奈何桥边框下你生食岳枵的铜镜献与宴门主看，那是阎罗王的意思。”
姜禧原以为孟长言在宴如是面前明示姜禧又暗示龙女，不过是想拉拢游扶桑，好让里外多个帮手——却不想她是真的想栽赃嫁祸于我！姜禧显然动了怒，一身鬼气顷刻扑倒孟婆：“孟长言，你这个三姓家奴，吃里扒外的贱种！”
鬼气直扑上前，带起裂帛的风声！孟长言堪堪避过，却因体弱失衡而踉跄退后，跌倒在案前。霎时桌椅尽乱，一屋狼藉。
姜禧不待她喘息，再度近身，抬膝击向孟长言前胸，孟长言手忙脚乱从案上拿起书卷，匆忙遮挡，顷刻，书卷破裂如雪飞散。
孟长言已是狼狈至极，口中却犹不肯让，冷冷勾起唇角，笑骂道：“总要有人死。姜禧，你作恶最多，死你一个，很值当。”
姜禧冷笑：“我看现下是你要死了！”
孟长言一边躲，一边骂：“泼妇！”
姜禧回：“泼妇揍的就是你！”
姜禧脚下用力，一个扫腿将孟长言所依靠的椅案掀翻，木屑四溅。孟长言猝不及防，被迫向后一仰，脚踝一扭，踉跄半跪在地，磕得膝骨俱碎，嘴角溢出一丝鲜血，喘息未定。
姜禧居高临下看她，冷冷笑道：“真不禁揍。”
姜禧习饕餮功，功力精进，风头正盛，孟长言体弱且势弱，又是在人间，她根本不可能有胜算。
再者，姜禧明白得很，因着先前搅弄口舌之事，龙女对孟长言也有所不满，不会贸然出手相助，便放任她挨打——别打死了就行。
果然，待孟长言被揍得咳出半盅血了，龙女才一声清冷喝道：“住手。”
她目光冷冷扫过二人，神色不动。
姜禧于是停手，退后一步。
孟长言强撑而起，面色勉强，不胜狼狈。“龙女大人真是合作得好诚意，”她没好气，大翻白眼，“早说了老身年迈体弱，你却放任你那个糟糕的下属行尽泼妇之举。看来合作一事，我还要再考虑考虑。”
“——您不会的。”龙女却忽然笑了，笑得很冷，但情真意切，“为了您可亲可爱的宴少主，您会加入我们的。”
龙女伸出手，似在搀扶孟长言站立，又意在邀请，“你我都知晓万年前上重天的故事。凤凰翎出，恶鬼现，人间涂炭。若要救世，必有救世主现身，这在万年前是扶桑，抵到了今日，就是你的宴门少主。你心疼她，可怜她，不愿意看她重蹈覆辙……是以，您会加入我们的。”
孟长言咬了咬牙，搭上她的手，借力站了起来。
孟长言戏谑道：“宴少主以煞芙蓉生，思来也是您的半个女儿。您不心疼她？”
龙女面色一凛，冷嗤：“煞芙蓉是那剑修抢走的，是那剑修的女儿。又或者说，就算把她当作王母的女儿，也不是我的女儿。”——只是，有王母这个亲娘，真是还不如没有好——思及此，龙女很快又调整了神色，继而再道，“孟婆大人，你与姜禧在不周山上就有仇，我不插手，今日是她鲁莽，回去我自会训诫。只是合作一事，还望您三思。”
字字在请求，又字字点在她七寸，咬定了孟长言不会拒绝。
孟长言苦笑一声。
她道：“我们想收拢游扶桑，却不能让宴如是知晓，真是困难。如今她们已大致和好，各方信息是藏不住，只能放弃她。”
龙女道：“放弃她，胜算便小。”
姜禧抱着手臂，插话反问：“把她用如你一般的想法拐进来，不就行了？”
太难。
孟长言只道：“我……尽力。”
*
清都事变的第七日，宴门又向皇宫修书一封。
彼时华清宫贵妃正匆忙主持皇室的祭典。祭典的钟声提早了两个时辰，群臣静默在殿前，正要向皇陵去。
贵妃将信件阅后即焚，袅袅香径燃香满室，屋外，轻风无云艳阳天，御前摇铃的宫人向她问话：“皇帝陛下还是不参与此次祭典么？”
皇贵妃未答。
帝体弱，卧病榻上二载，皇子未立，诸王皆无，遂有后宫干政。群臣无所措手，从最先的阻挠，到了如今无可奈何。国中上下惶惶。
然，贵妃素慧，通文墨，谙政事，善权衡轻重，处事明断，朝野赖以安宁。诸臣或有谏，贵妃每以言辞折之，政令亦多可行。
尤自贵妃结识孤山掌门，其干预朝政之事遂成诸臣心照不宣之势。世人常道，修道者长生，晓阴阳，通兵法，能筹大计。贵妃时与往来，每有国事，必请掌门秘密商议，得其策后而施行，往往奏效。朝中虽有暗怨，无敢明言。
贵妃干理朝政，是定势。
贵妃烧落宴门信纸。
仙首的书信带来一个好消息，一个坏消息。
好消息是由鬼市溢出的妖鬼以八卦阵法，是可查的。仙首已是明确人间有鬼一百九十八只，各在一百九十八个点位，杀一只少一只，绝不会再多了。
一百九十八，说多不多，说少不少，贵妃信仙首有抵御的能力，却也知晓将要有一场硬仗。
至于坏消息，则是鬼气怨气皆可传递。一鬼附身于人，人身亡则鬼魂不灭，鬼气缭绕于世，必再觅新宿，循环往复，不绝。鬼最喜附新亡之尸，大约因阳气方散，阴气未凝，正是其易侵之时。
贵妃揉了揉眉心。宫廷钟声又响了，是祭典时。此日祭典，礼制当赴皇陵行祭，可是贵妃召摇铃者，急召百官上朝，群臣莫名其妙，却又不敢不从，纷纷仓促迈入殿中。
大殿尽处灯火明，烛光摇曳，龙椅后帘影重重，贵妃端然于御阶之侧。
群臣心中窃疑，有一老臣在思索后出班：“今日祭典，依例当赴皇陵，敢问为何改于殿中议事？此非典礼之常，愿贵妃娘娘明示。”
贵妃微抬眼睑，淡然答道：“今日不将大事解决，去不得皇陵。”
此言甫出，满殿哗然，老臣面露惊疑，急问：“何事竟至如此啊？敢请贵妃娘娘示下。”
贵妃目光晦暗不明：“尔等可知清都妖鬼事变？”
妖鬼事变……
殿内气氛顿时肃杀，群臣百官屏息，唯有风过烛火，摇曳如影。
老臣惶然颤声问：“贵妃此言……说的可是上巳节死伤之事？如何评断是鬼，可有依据？”
贵妃道：“上巳鬼一己之力屠杀数人，伤十余人——这还是在仙首出手制止的情况下，若说这只是一位武林高手，必说不过去。近日我与孤山掌门、宴翎仙首俱有商讨，才确定是鬼市地府失守，一百九十八只厉鬼出逃，蛰伏人间。”
此话一出，大殿内静若寒潭，忽然春风过殿门，居然隐隐作啸，几缕帘幔微动，如身后隐影与光同舞。
一时之间，整个朝堂如寒霜覆地，俱是无措，无人再提起皇陵。
群臣不问，贵妃反倒去提了，她严明仙首信件里提到的“鬼附新尸”，再以提到皇陵：“鬼之附体，最喜新亡之尸。皇陵列祖列宗固已长眠，然近年皇亲国戚殉葬者不在少数，尸骨新寒，阴气方聚，若有鬼祟侵之，后果不堪设想。”
“……娘娘何意？”老臣颤巍巍地抬起头，心里预感不详。
贵妃轻道：“焚尸。”
众臣闻之面色愈惨。老臣刷地跪了下来，磕磕巴巴问：“何为、何为焚尸？微臣……微臣恐怕不太明白。”
贵妃不厌其烦重复：“皇陵，焚尸。”
霎时朝堂哗然，群臣皆失了声音。
即便事变在前，这样的提议也太过突然，显得荒唐。
于是立即有人跪去地上，以头抢地高声呼道：“皇贵妃娘娘！皇陵乃列祖基业，祭祀之所，怎可轻毁！若动此地，恐天怒人怨，动摇社稷！娘娘三思！娘娘三思！”
“陟罚臧否，得失异同，治国理政，岂可由一时之恐惧所决定？若以此刻之恐慌为依据，行极端之策，焚尸恐非长治久安之道……”
有新臣在前，老臣亦跪地垂泪哀求：“贵妃娘娘，臣等无能，但皇陵之事，非我等可擅断。皇上虽病卧于榻两载，然此乃天家重事，非得圣裁不可。”
此语一出，群臣这才恍然大悟似的前后附和，纷纷跪坐于殿中，声称若皇上不亲自出面定夺，谁也不得擅改。贵妃于是低垂下眼，唇角微弯：“是嘛……”
她沉吟片刻，复抬起眼，缓缓道：“列位大人，非本宫以狂论欺诸位。然今清都之中，鬼气弥漫，尸身为媒，流毒甚烈，已非人力所能平息。”贵妃少做停顿，目光扫视群臣，“天灾、疫病、战乱之时，焚尸之法乃古来有之。前代《史记》有载：‘瘟疫大作，焚尸以靖民心。’此策虽非常之举，然每遇危急，必能定乱安邦。焚之非为亵渎，实为护生。诸位当记得，清都上巳祭典之日，尸身积累，鬼气四溢，百姓沦亡，至今未能平复。而今若不速行大策，恐再演其祸，甚至有过之而无不及。”
群臣之间，有对清都上巳之事记忆犹新者，有对其略有耳闻却记不真切者，听闻贵妃之辞，反应不一，有犹疑退让，亦有错愕者。
贵妃目光凝重，语气愈发低沉，“至于皇陵，虽为列祖基业，祭祀圣地，然今日之事，非寻常可比。尸身藏于其内，阴气汇聚，反为鬼祟栖息之所。若不焚之，群鬼附尸，化作怨灵，届时祸起京畿清都，尔后便是……亡国灭种！”
她深吸一口气，朗声道，“情势至此，焚陵乃破局之策，非本宫之私心，实为万不得已也。列位大人，社稷存亡，黎庶安危，系于诸君一念之间。倘若今日决断迟疑，后果将不可收拾。事已至此，斗胆请诸位暂释疑虑，共扶危局！”
话音方落，殿中静谧如寒夜，惟有风声入耳，簌簌。
群臣无一人出班应对——却听此刻殿外一阵喧哗！！
宫门洞开，一人衣衫病白、满面污垢、踉跄而入。此人步履诡异，目光呆滞，却忽地暴起，凡见了人便扑，指甲如爪、指缝脏垢、牙齿森森、齿间腥臭，状若疯鬼，杀出一条血路。
宫人惊呼：“有鬼附身！”
群臣霎时大乱，有人惊慌退避，有人掩面疾呼，唯恐沾染秽气。
贵妃目光一凝，冷声喝道：“愣着做甚？上前制住！”御前侍卫抽刀而上，岂料疯病之人力大如牛，突如其来地扑向朝堂中央，速度之快令人目眩。侍卫虽持刀，却如螳臂当车，轻易便被掀翻在地，一瞬断臂流血，惨叫声不止！
病鬼冲入朝堂，又以赤手空拳连伤数人。
贵妃再驱武将上前，武将身着铠甲，手持刀刃，竟然仍是不敌。
疯病者似无痛觉，肩膀硬接铁拳，双腿折断亦行动自如。
群臣中有人大喝：“断肢行走，不惧疼痛——此正是清都上巳之鬼祟形状！”
众臣心胆俱裂，惶惶间有人喊道：“杀了他！割下他的头！割下他的头！割下他的头！！”
朝堂之内乱成一片，侍卫、臣子、宫人一拥而上，有刀具寻刀具，无刀具以朝笏作器。霎时刀剑乱舞，一柱香后，以人数取胜，将病鬼压制在地。
一声凄厉长啸，病鬼渐渐无力，面容抽搐，最终气绝于地。
有人困惑：“銮殿重地，怎会放任恶鬼附身之人擅闯？……”
然而，当众人拨开尸身血迹，望见其面容时，整个朝堂霎时如坠冰窟——竟是病卧二载久不见人的皇帝！
堂内沉寂，如一潭死水。
谁都不愿犯弑君之罪，可谁都犯下了弑君之罪。
有人面色苍白便跪下去了，心思惴惴根本来不及推诿责任，便见贵妃闭目，沉痛道：“果然，果然。鬼怪附身之事，无有所谓九五之尊之分。厉鬼突现，群臣为自保弑之，错不在群臣。”
于是年迈的官员抬起头来，浑浊的眼里闪烁着诡异的光亮。
贵妃又道：“皇帝亦可为鬼气所侵，何况尔等大臣、尔等身边之人？疯病之人作乱，其状骇人，诸位亦亲眼得见，一只鬼，需要满朝文武一拥而上，大声疾呼，才能制止。若尸骨不焚，陵寝不毁，鬼气或随其尸，必将蔓延，灾祸难以预料。故此焚尸毁陵之事，还请诸位再三思量，切莫因小失大，误国误民……”
群臣不住磕头，居然无人再敢异议。
这一日祭典方才匆匆落幕。
*
贵妃在宫人簇拥下退出朝堂金銮殿，向华清宫走去。
宫道蜿蜒曲折，砖红色的瓦片铺展如海，随众人的步伐轻微起伏，仿若在呼吸。青石路面上细小的尘土，宫墙高耸，瓷瓦玉色，青玉雕栏点缀其间。远处紫藤依依，花影摇曳，枝叶间透过几缕天光。过于耀眼了，贵妃心想。
方归华清宫，宫人悉皆退去。宫人的簇拥如潮水来，如潮水去，贵妃独自一人时更忆起方才堂上惨状，那些血肉模糊的嘶吼与惨叫，在她心中如何也消散不去。贵妃顿觉双腿如无骨，万斤重担压肩，心有余悸，踉跄间几欲坠地，是有人扶住了她。
天色倾洒，光辉刺目，那人的面庞隐没在光辉中。
贵妃心头剧烈跳动，胸口如有千钧重压，心跳声犹如鼓点般急促，亦不知是因恐惧，抑或因无尽的焦虑，便听那人轻快地说：“要真是厉鬼，可不会那么容易就被杀掉。真正从鬼门关逃出的厉鬼，用仙首三支利箭都杀不死……”
正是周聆。
她轻轻笑：“贵妃今日真是好威风。来年史官记载社稷华清词，当写：贵妃主持皇陵大祭，倡言‘鬼祟横行，皆因阴气不散，皇陵当毁’。此后亲率内侍举火焚陵，止阴祟，定社稷。是岁风调雨顺，五谷丰登。”
贵妃倚着她，嗔怪笑道：“周掌门莫要编排我了。”
时至今日，已说不清是周聆的主意还是她的。朝堂之上，病鬼并非真鬼附身，乃是皇帝回光返照，因服仙药之故，瞬间精神复苏，力大无穷，身体无痛，气色如常。其心智混乱，亦非为鬼所附身，而是因其癫痫发作，借妖鬼之名，欲祸乱朝堂。此日待诛。
堂上群臣，自诩耳清目明，心思敏捷，却如猴子一般被耍得团团转，真真宫中一场笑话。
周聆只道：“今日祭典，皇帝被乱棍打死，群臣推卸责任，鸦雀无声；皇陵一把火烧毁，真是……趣味至极。”
九五之尊又如何？失了龙位，失了人心，只是凡人。群臣因其在殿上高坐而尊其龙威，俯首称臣，亦可因其在陛下疯魔，奋起攻之，弃其如弃鬼魅。
登高，跌重。
于是自那日起，贵妃算是明白：旦是凡人，皆是一条性命，不是生，便是死，高官厚禄之人之命不比两袖清风之人之命更硬，九五之尊不比贫贱之人难诛。人命不过薄薄的一层皮裹着几许流脓的血肉。兴许权贵有金银物什傍身，皮稍厚些了，可是贫贱的皮又能薄到哪里去？再怎么贵贱分别，都是一把刀子进，皮开，肉绽，鲜血溢出，瞪目而断气。人命，真贱，轻不过粟米，重不过碎银，她的命，他的命，都是一样。
第126章 陵（二）
◎正是因为看重，才敢以命换命◎
史官记载：乾德十七，贵妃主持祭典，烧皇陵，保社稷。祭从前厚苦种种，期从后风调雨顺。
史官补记：帝次年病逝。
乾德一火烧皇陵。前天子以身作则，后敦促百姓效仿，凡家中有新尸者，焚作骨灰，散在江海。江海处，修士联合鬼差作阵御敌。
清都的圣旨，快马加鞭传进每个城池村落，唯恐落下一处，让鬼魂钻了空。官兵与仙门修士共同传递，御道与周聆倒也配合；小门小派亦倾巢而出，终于赶在第三日日落前传达到位，万幸万幸，这三天里风平浪静，并无鬼怪现身。
修士分门别类镇守村落城池。
只是，圣旨虽传达了，操行总是偏差。至亲离世，马不停蹄焚尸，百姓总有多不忍。偏村丧童，母亲哀恸之余，不忍焚尸，原想将尸体入土，好歹留了全尸。母亲抱着孩子，常想起孩子咿呀学步的模样，不禁潸然泪下，却是半梦半醒间，听孩子开口说：“……饿……”
其音不似孩童，而从四方而来。母亲惊醒，却见幼儿口中涌出黑气。
转眼已成了盘中餐。
这是在九州偏村找到宿体的第二十七只鬼，附身在三岁幼童上。
鬼魂现身，村外的摇铃很快响彻云霄，修士警觉，排兵布阵地包抄半片村庄。
此前她们已经处理了十余具出现异变情况的新尸，逐渐摸索出作战计划，熟能生巧。只是困惑，眼下境遇鬼魂只是附身尸体，尸体本无魂，修士杀死便好，若是往后鬼魂附身在活人上，她们又该怎么办？杀死？擒拿？又要如何逼退鬼魂呢？逼退鬼魂后，凡人躯体必然大受其害，即便不死，非痴即傻，就此缠绵病榻，民怨又要如何是好？
这是寻常修士能想到的，却不是寻常修士能解决的。
眼下她们能做的，只有依照仙首命令，镇守一方，驱逐恶鬼。也万幸仙首反应及时，能在三日内便这般快速地做出决策，极大免除祸害蔓延。若非如此，怕是人间三日已成炼狱。
数十名修士在一炷香内解决了恶鬼，可她们的神色并不见轻松，额头沁出点点汗水，衣衫沾满尘土。
这三日里，她们几未合眼，都怕让摇铃声在小憩间溜走，醒时血光漫天。只因她们都见识过鬼气之强。倘若恶鬼现世，只有一名修士坐镇，单打独斗是绝招架不住的，更不要说寻常凡人——即便凡人中的练家子也会被压在地上击打，牙齿，血肉，红黄的脓血流了一地，直至被击打断气。恶鬼只在附身的那一刻与杀生暴动时才面露凶光、口吐黑气、力大无比，寻常时则行事无异；如若没有摇铃，根本分辨不出。
但并非那么幸运，每每异变出现都有修士帮衬。那些没有帮衬的时刻，恶鬼悄然溜走，她们鞭长莫及；如今能做的，只是尽可能解决眼前的恶鬼。
一百九十七只鬼，再多便没有了，而如今她们已销毁二十七只，是好事。
清都事变的第三日末。
宴门高阁里，即便仙首，亦是三日未合眼了。
修道之人没有昼醒夜眠的说法，只是整整三日不曾休憩，难免也神不清气不爽。
窗外的天光升了又落，烛火照了一夜。
宴如是不动如山如玉雕像，身坐案前，朱砂笔圈画一叠又一叠的书简，偶尔拨动案边星盘，上面记录着鬼魂已出现与未出现的方位、个数与时刻。
这样以罗盘问判词、算星轨的场景似曾相识。七十年前浮屠十二鬼，罗盘判词判得丝毫无生机，年轻的少门主在众目睽睽下慌了神，是陆琼音波澜不惊行步高台，悠悠指出绝处逢生之法。让罪魁祸首来稳定军心，这难免有些贼喊捉贼，只是当时她那些笃定的话语到底起了作用，到最后，局面也确力挽狂澜。
牵机楼的陆楼主，神机妙算。
其运筹帷幄之至，即便死前，也要损人不利己地牵扯一片人间伤亡。这世上有人苦恼，她便快活，有人死去，她便有生机。恶世的凶兽饕餮，是这样的活法。
死了仍然折磨人。
宴如是坐在案前叹气，游扶桑闭眼靠在窗边小憩。夕阳的光一点一点沉落，游扶桑面上的光亦点点消失不见。
宴如是道：“西南方有山贼掘古墓，欲取财宝，行事隐蔽，不为修士所察。甫入坟墓，水银拂面，七人俱毙。鬼，便在这个时刻现身了。”
游扶桑问：“几只？”
宴如是答：“七只。”
时刻清晰，方位确凿，太适合一网打尽——
但游扶桑去听宴如是低落语气，便知晓，事实是让它们尽数溜走了。
鬼只在附身的那一刹那以及暴动伤人时才会激得仙门摇铃大躁，其余时刻与常人无异。丢了最初附身的时刻，往后再去巡查，怕是异常困难。
七人七鬼，如今已身作凡人，不知去向。
游扶桑道：“你既已知她们身份，那可有什么身份文牒可供追踪……”
未说完，已然觉察不妥，讪讪住口。那七人本是盗墓贼，明面的身份怕都是假的，要从文牒入手，难如大海捞针。
摇铃不可察，文牒不可察。
她们于是知晓：鬼在慢慢变得聪明。
道高一尺魔高一丈。
如盗墓贼这般的事情在这三日的书简中并不少见，宴如是正在分门别类地收整，以免错漏。仙首做事事必躬亲，不放心假借旁人之手，更导致了事务繁多，忙里无闲期。
游扶桑于是显得清闲，百无聊赖地玩弄着手中巴掌大的银香炉，香气氤氲如雾，气息渐渐盖过书简与书墨的味道。
从前她作浮屠城主，可没这么事必躬亲的兴致，小事过目，大事点头，自有下面的人去做。这么想来，仙首可是难做太多，居然显得她这个城主十分德不配位了。
根据她估计，往后史载：焚尸灭鬼，始得安国。然人心难聚，令难即行，民间灾事不断，终成一乱。百姓多叹：焚尸虽有不忍，然生者安危，须得顾全，鬼气祸害，人力终究难胜。
即便是焚尸一事，宴如是与周聆亦有分歧。这与其说是贵妃的意思，不如说是周聆旨意如此。宴如是的思路本与部分上书劝阻的臣子一致：“人死为大，死者应得安宁。”焚尸到底有违人伦，望陟罚臧否，慎思之。
她以为，焚尸太过残忍了。
周聆却说：“此刻不作残忍事，往后更有残忍年。不然你便撤回成命，等着看吧。”
事实证明周聆所言非虚，人人都夸她雷厉风行。
而她们所行，不过被鬼气与血光推着走，没有机会也没有心力做多余的决策。
宴如是放下朱砂笔，揉了揉眉心，略微苦恼，低声喃喃：“孟长老怎么还未将书简送来……”
游扶桑手中把玩的香炉抛起又落下，她十分突兀地问道：“宴如是，此情此景，你怕吗？”
——怕，自然怕。她怕极了她坐仙首位时，无力责任，放任灾祸发生。孤冢零落，哀鸿遍野，亡魂漫天，残阳映血。
宴如是闭上双眼：“师姐，我自是怕得极了。”
游扶桑于是又问：“那么，倘若用你一人的命，可换得全天下人的安宁，宴如是，你愿意吗？”
问出这话时，游扶桑心里隐隐有个答案，她不是不熟悉宴如是，却还期待另一种可能。她只是希望宴如是稍稍自私一些。
却仍然出她所料，宴如是的答案并非“愿”或“不愿”，而是——
“师姐，这世上哪有这么好的事情？”
用她一命换全天下人之性命，这世上哪有这么好的事情。
在宴如是心里，根本没有“不愿”的答案，她太愿意，以至于不信这世上有这样不劳而获的幸事。
游扶桑忽而哑然了，手中把玩的香炉烟香燃尽，只剩了丝丝缕缕的灰。
同时，另一种无法固向的，掺杂着错愕、迷茫与无措的情绪将她吞没。
游扶桑咬了咬牙，听齿缝里溢出属于自己的故作镇定的声音：“缘何这样不看重自己的性命？”
是疑问，语气却笃定，她笃定宴如是便是那类置己身为无谓、视性命为无物之轻率之人。
或是游扶桑掩饰得当，抑或是疲惫让宴如是忽视了这些细枝末节的情绪，她不曾觉察。抬眼去看那些堆起的书简与卷牍，摆放得不甚平整的纸张叠作似蜿蜒的山脉，朱砂笔的勾画似血河曲折地流下来，鲜红的宴门掌门印章恍若斑驳的血印，一步，一步，蹋下山脉。
宴如是轻声却坚定地道：“便是因为看重了，才胆敢用它来换取全天下人的安宁。”
她重新提起笔，用未沾染朱砂的笔杆轻轻拂过案牍，“九州，天下，江山，百姓，安宁，这些词看来那么轻巧，笔画横竖撇捺，寥寥草草写完，也不费几点朱砂，却压着万千人的喘息与性命。
“师姐，如我们这般、她们这般、分分合合久别重逢的故事在人间无数次地上演，那么多苦尽甘来，这在人间，并不是老生常谈。命与命，无贵贱分别，都是喜怒哀乐一生；性命长短，千万年可以眨眼过，数十年也可以漫长而悠然，我们的追求、迷茫、为之欣喜若狂又为之遗憾难忘的事情、我们穷尽一生都在探寻的事物，不可说她们不曾拥有。
“我们的命与她们的命一样，她们是千千万万的我们。”宴如是轻轻地抿开唇角，似笑也似叹，“师姐，我如珍重你我性命一般地，珍重她们的性命。是以方才我说，倘若，能用我一命换她们性命，舍我一人换千万人，那我这条命，才是真的贵重呢。”
窗外彻底昏暗了，屋中烛火才显更为明亮。暖光映照在二人的面庞上，映一双晦暗与明媚的面容。
游扶桑缓慢地眨了眼睛。
她对宴如是所言，再如何不认同，无法改变。
青灯苦卷，游扶桑如在梦中。
却听宴如是又是停笔犹疑：“孟长老她……”
游扶桑随即道：“又是半残，又固执事必躬亲，也许是在哪里跌了爬不起来了罢。”窗棂边，只有燃尽烟香的银质香炉，游扶桑轻轻掸去衣上灰烬，起身说道，“我去找一找她。”
宴如是于是道：“好。劳烦师姐。”
深夏的长廊烛火明亮，夜深露重，符法所护，湿濡的风不会吹向廊内。
游扶桑如愿在灯火明灭的长廊尽处见到孟长言。
游扶桑快步向她走去，如释重负，“不能与她说，不能与她说……乱红垂泪的秘密。”游扶桑停下脚步，神色还稳重，唇色却苍白了，嗓音里一丝自己未觉察的慌乱。
“我……”咽下什么似的，游扶桑低声道，“孟长言，我与你们同道。”
*
蓬莱夏深，群山如深睡了。次日晨起，塔西雨过佛头青，天际星子仍醒着眼，庄玄沏茶，香茗的气息飘了满山。
她去向长老阁，与椿木饮茶间，状似无意地提到近来清都人间事。
人祸天灾，真是可怜。
椿木不知说了什么，却是饮茶尽，她哈气又认乏，庄玄于是不再追问，草草结束。
庄玄收拾茶盏，途径对弈亭，蛟龙的灵息在水间不动声色地掠过，亭中棋局变幻了模样。
不消多时，如有感应，杳无人烟的山林里，悄悄落下一根青色的羽毛。
几乎同一刹那，游扶桑随身携带的匣中，那枚青色的羽毛传递出棋局的摆放，含义是，“稳中求进”。
第127章 陵（三）
◎可在宴如是心里，再无人比师姐更似一朵绝命的山茶花◎
朱砂笔停在最后一段，久久等不见人来。
宴如是抬眸，去看窗外漆黑深邃长夜，总觉没有尽头。
此夜无月，无星，沉闷而压抑。
游扶桑一去不返，孟长言也杳无音讯，宴清嘉手持简牍推开掌门书居的门扉，书居内，燃香正烧了一半。
氤氤袅袅，冲不淡此中愁。
烟香烛火，点缀宴如是眸中，似一颗凝结在眼底的夜露，在此盛夏中，居然尽是寒气。
宴清嘉试探去问：“鬼市逃逸的恶鬼统共一百九十八，这三日里，众修士陆陆续续消灭了六十余，已是疲惫不堪。”
宴如是道：“还是不够快。这般的恶鬼，一只便能引起血光灾，如今有一百三十只在外游弋，恐生大乱。”
宴清嘉不知如何作答。书居内短暂地沉默。
恐生大乱？已生大乱。
恶鬼愈发强壮，千百名修士焚尸、搜寻、疏散、布阵、诛杀，在三日里剿灭六十只已近极限，还不够快？可又能怎么办！
又能怎么办。
前路那样昏昧，可出路总是要找的，宴如是不过思索了片刻，已起身，披衣如披战甲。
屋内分明无风，发上的红绸却被吹起了，似惊鸿流星，划过天际。宴如是拾起箭筒，阴山初月已被修复完毕，她收拢羽箭，寒光凛凛映彻进她眼眸，背影挺拔如松。
她道：“宴长老，您请留在宴门。若有要事，传音通报。”
宴清嘉几分讶异，微长了张嘴，却未出声。她心里已有了答案，少作思索，却还是问：“仙首，您这是要……”
宴如是道：“外头干戈，我便没有坐在烛火书居里独善其身的道理。一百三十只鬼，每多一只，便多一个百姓家破人亡，我既下令，也要从令。东南方有几个点位尤为棘手，正发出求助，那虽是孤山的场域，我却也有责任去援助。”她深吸一口气，平静地恳请道，“宴长老，我回来之前，烦请您护好宴门。”
宴清嘉这才神，身前这位她看着长大的少主早不似从前青涩，颀长的身姿如竹，眼角便似竹叶般锋利坚韧，眼底风霜雨雪尽。经历了那么多生死与离散，再多天真都如晚星般暗淡了。
她作门主，肩上有整个宴门；她作仙首，顶上又有一片天下。是以打碎了牙齿往肚里咽，吞下血与肉与眼泪，表现在外的，只能是坚韧。
她要做一个好的领袖。好的领袖不可脆弱，无有私欲，无有软肋。
有私欲，不成仙。
有软肋，便不自由。
宴清嘉惊觉，宴少主眼角眉梢不知何时已映满了她姐姐的模样——从前的、还未被舐犊深情拖累的宴清绝的模样。
冷静自持，可托重任。
宴清嘉于是恭恭敬敬作了揖：“遵命。”
宴如是道：“谢过。”
她打开门扉，夜风撞开额前一绺碎发。
风无月，夜无星，只有庭下千帐灯。
从道行而言，三日摧毁六十余只恶鬼已足够快。
但从百姓生死，依旧太慢。
她们做不得的事情，她去做。
*
既有罗盘指引，寻鬼不是难事。
倒是仙首亲自上阵出征，惹了许多人分神，有人松懈，有人如释重负，有人打趣——但很快便无人闲心谈笑了。
她们在孤山更往南的偏僻群山里，是罗盘指出那七个盗墓贼聚集之处。若说狡兔三窟，那这七盗便是二十一窟，诡计层出不穷，修士大意，中了陷阱，失了先机，致使这七只鬼藏入人群，居然以活人布阵，挡下了修士的攻击。
她们逃入哪里？人群？小镇？医馆？凡人的庇护之处？修士举着烛台一个一个排查，效果甚微，更耐不住恶鬼人心，偷偷使手段。
宴如是患夜盲，只看得清稀稀疏疏火光，反而混淆视线，干脆取下腕带，蒙在眼上，以识灵一角去探查恶鬼取向。
不消多时，她张开弓箭，一支羽箭从中射出，正中人群一位老翁眉心！
顷刻，老翁皮肤脱落，肢体融化，鬼气毕现。
阴山初月箭又以迅雷不及掩耳之势散出灵气，包裹四处逃窜的鬼气，将其剿灭！
出箭快速，杀敌利落。众人立刻沸腾了，称赞仙首大义，使众修士如虎添翼。
“好！”众人惊呼，“那箭风着实凌厉，真真无人能及！”
“一击必杀，如有神助！”
“鬼气不是只在附身和杀生的时候暴露吗？缘何她平白无故就能认出鬼气来？”
“要不怎么说是仙首呢！厉害！真是厉害！……”
却有身着孤山道袍的人小声抱怨：“她若是早来，我们便用不着费那么多时间！一只鬼花了我们几个时辰去寻，可分明，这是她一人便能解决的事情……”
话音未落，只听一阵疾风，鞭子舞出银光，灵力凛冽，正正击在那修士胸前！
与此一同响起的，是周聆怒骂：“住嘴！没用又不识礼数的家伙！”
长鞭极快，周聆出手又从不收力气，可想而知打出了怎样一道血痕。
修士一口血咳出，半死不活跪在地上，周聆则指着鼻子骂道：“若非你们无能，我与周姨能这般拉下老脸去向宴门求助吗？整整三天画地为牢一只鬼也捉不出，姓宴的初来乍到一刻钟便击杀一只，你们不嫌丢人吗？金樽清酒养出你们这一堆饭桶，我真是脸都丢尽了啊！”
周聆那一身衣裙已过于脏污，沾满了血与尘土，都见不出原先颜色了。惟有长鞭仍然散发着银光，
觉察周聆又要挥起长鞭，宴如是制止道：“好了，不必再责罚，若我早些来，确无需白白耗费这几日了。”她不知周聆为她打抱不平是葫芦里卖的什么药，只觉倘若此刻再在言语上耗下去，反是丢了更多良机。毕竟她此行目的只有一个，杀鬼。而时不我待。
宴如是已用识灵一角在探寻第二只鬼，将手中罗盘丢给周聆。
周聆接住，用鼻音“嘁”了一声。“现下来也不迟。”
周聆将鞭子甩在地上，震慑了因慌张而混乱的人群。她们顷刻噤声，周聆指着她们问宴如是：“便借您法眼瞧一瞧，这些百姓中还有没有被鬼气附着之人？”
宴如是摇了摇头。
自老翁被诛杀，另六位盗墓贼不约而同溜走了，留下的百姓不过手无缚鸡之力的无辜人。
周聆于是道：“那敢情好，都来登记了名字！各位，好好活着啊！不要变成新尸。”
宴如是本以为百姓会不满周聆这张牙舞爪的态度，岂料她们皆规规矩矩站着，规规矩矩听话，规规矩矩作登记。
“觉得奇怪吗？”周聆似会读心，忽而问她。
宴如是未答。
周聆轻笑，也不再言语了。这些年，她与清都贵妃亲近，虽未修进什么道法，却在官场里见识了人心。焚新尸一事，若是劈头盖脸命令下来，她们必将抗拒；而倘若放任恶鬼半日，让她们亲历了恶鬼杀人的惨事，听尽了血流成河的传闻……让她们知道，她们孤立无援，需要向修士求助。于是，顺理成章，言听计从了。
当然这些周聆断不会与宴如是说。她不会自讨没趣。
修炼嘛，周聆自知天赋就那样，再修也修不出什么名堂。
周聆只对宴如是道：“但凡亲历恶鬼杀人，便不会觉得这是小题大做了。”转而问，“难道时至今日，仙首大人仍觉得我给出的焚尸一法过于残忍吗？”
宴如是稍稍愣住，终摇了摇头。“不会。”
周聆“唉”了一声，口型仿似是叹了一句：你啊……
转头，她向几位不敢吱声的百姓介绍道，“此人打架最是厉害，别的却不怎么厉害。你们若有什么事，还是要与我说。”
百姓讷讷道了好。
这里毕竟是孤山的辖域，宴如是不在意周聆如何在嘴上逞威风，她只问周聆此处七只盗墓鬼的状况。
周聆道：“鬼比我们想得聪明。她们已经开始互相交流，互通有无，尤其是这七只附身在盗墓贼上的小鬼，她们把人演得很好。鬼气只会在附身的一刻与最后爆发杀生的一刻才彻底泄漏，其余只能靠罗盘探寻，她们又藏得太好，我们也没有办法。”
周聆比划手指，“那七只鬼，一只老翁已被你斩杀，还有两个青年，一个丫头。另外三个不提也罢，已被我与周全斩杀。最怕的便是鬼气爆发的那一刻，如若没有尽快剿灭，鬼气分散开来，污染了许多活人，那些人变得疯颠，见人则咬，虽没有那么强悍，却也分外难缠。”
宴如是微微皱眉：“原先只是恶鬼附着新尸，如今……居然能附着在活人身上了？”
周聆笑：“常言道，瞬息万变，这三日更是变了千百万遍。仙首大人，倘若要治世，单单窝在书居里闭门造车可不行。”周聆再道，“更甚者，我听周姨说道，如果留在凡间的鬼一直没有被消除，可能会渐渐积蓄力量，成为‘鬼王’！鬼王只需要隐藏在人群中，便可以散发鬼气，引起凡人自相残杀！”
宴如是固然知晓万年前上重天也曾有一灾，便是恶鬼横行，鬼王现世。不过上重天的事情她此次并未了解太多，只是一知半解，她未曾想到这两件事情之间居然也有关联。
宴如是紧了紧前襟。
看来此次回去宴门，还有别的事情要记挂。
转身，她道：“鬼王的事情往后再说，速战速决，先解决了这山里的三只盗墓鬼。”
宴如是看了看那些不明所以又怯怯发抖的百姓，再道：“周聆，你管好她们，也管好你的下属，那三只鬼我一人去捉，足矣。”
周聆却道：“不。我与你去。”她收敛了平常笑嘻嘻的模样，“这次确实棘手，连我这个不太靠谱的人都坐不住了。”
又是一轮圆月，月色初上，两人的身影被拉得很长。一如青松，一如春燕。
“那便一起吧。”宴如是淡淡说道。
群山远处，不知是否错觉，鬼气森森的黑雾又在凝聚。鬼再次藏入人群中。宴如是抽出长弓，弓刃寒光凛冽。周聆支起鞭子，衣摆铃铛沙沙作响，手中罗盘不住地转着。
最终停在东南方向！
东南方向，又是一片人群山庄。
周聆看过去，百姓也面面相觑地看回来。
周聆又一阵头疼。
却听宴如是极快极轻地道：“那对推着果蔬木车的妇孺！”
与只能指出大致方位的罗盘相比，宴如是那识灵一角实在很精准。原先恶鬼藏匿在人群里，周聆怕伤及无辜，不敢贸然出手，只能小心排查，敌在暗，她在明处，总让鬼溜走。
可此刻，只看周聆了然一笑，顷刻鞭梢炸响，她手腕一转，鞭子便如灵蛇般缠上了推车妇人的脖颈！
妇人失声尖叫起来，腥臭的鬼气在空中迅速散开——
周聆一声怒叱，鞭身骤然收紧，恶鬼妇人便被拦腰斩断！！
坐在果蔬车中的孩童眼见不对，眼里露出不合年纪的阴鸷，才要逃，一只羽箭凭空追出，正中其眉心。
鬼气洋溢，宴如是飞身跃起，以灵力极快地收拢了这一对妇孺的鬼气，才让其不至于溢出，祸害她人。
周聆道：“好！”
宴如是犹疑道：“你在这山里待了三日，居然在击杀被鬼附身的凡人后不晓得要收拢鬼气，防止溢出，周聆，我该怀疑你杀那三只鬼的时候有没有留意鬼气，还是让真的鬼逃走了。”
周聆大叫：“当然不会！自有周姨把关。我说杀了三只鬼，那就是杀死了三只鬼！”
宴如是不置可否。
周聆压下脾气，撇嘴道：“还以为你会夸我方才使鞭子很帅呢。”
宴如是于是道：“百年过去，算是有了一点长进。”
周聆不服气：“那也比不得仙首，短短几十年，羽箭折换了三四筒。”
宴如是没有搭腔。腕带遮住了双眼，她显得格外安静，面色仿佛一潭深水，没有波澜；耳朵也似乎微微向前翘着，在倾听着什么——
“最后一只鬼，逃得很远。”她轻声道。
周聆问：“逃得很远，抓不住了吗？”
宴如是：“抓得住。”
周聆于是轻盈一跃，落在宴如是跟前：“走！”
宴如是用灵力小心探了探，周聆又催促道：“快！”
两道身影一前一后，没入长夜。
才离了人群，周聆立刻藏不住心思，她问：“游扶桑缘何不跟着你来？这些鬼啊魔啊妖怪的，她该比你清楚罢。”
宴如是面色骤冷，脚步未停，持弓的手却紧了。
周聆赶忙道：“没没没，我可没打算告发您。”她追着她脚步，笑嘻嘻道，“诚然，宴翎仙首，你的魔修师姐正在你的宴门中好端端坐着——我大可以将此大肆宣扬，让你这个仙首之位摇摇欲坠。只是我不会那样做。即便我不知道其中缘由，却实在很明白你的心性，宴仙首，您可放心吧。”
周聆自知没什么大志向，不过混吃等死，但到底在那个位置上，她见过许多事，也见过许多人，知道什么人站在高位，她要提心吊胆谋求后事，又是什么人在高位，她可放宽了心。有些人啊，真是好人，好就好在倘若真有什么差错，要豁人命，她不会推人上去，而是牺牲自己。那样的人又好，又傻，周聆不去当，但很乐意别人去当。
周聆与宴如是有仇——周聆自觉是血海深仇——于是自然看不惯宴如是太快活。
但也不会去害她死掉。
这是周聆自认难得的一点善念了。
宴如是停下脚步，抽出弓箭，一箭破空。
清亮的灵气在浑浊的夜雾与鬼气之中显得那般耀眼。
宴如是对她道：“之后除鬼，我与几位宴门修士足矣。周掌门，你与孤山修士，且去安抚百姓。”
清都事变后第四日清晨，附身在七个盗墓贼上的恶鬼被尽数祛除。一百九十八只，还余一百二十九。
往后第五日、第六日、第七日，宴如是没有回到宴门。
她身后有宴门修士跟随。
宴如是的眼前始终蒙了腕带，以心法识人。耳朵尖尖翘着，永远在倾听风声。
嗖——
利箭破空，正中百步之外恶鬼眉心。第三十七只。动作行云流水，搭箭、拉弦、放手，一气呵成；事实上，在普通修士以星盘罗盘察觉到恶鬼气息之前，宴如是便已在识灵一角下感知了恶鬼移动时带起的风声，与它们身上散发的阴寒之气。
“左前方三丈，五丈，后方十七丈……”
宴如是心里喃喃。长箭离弦，破空之声此起彼伏，却无一支偏离目标。常常是恶鬼们甚至来不及发出惨叫，就化作一缕缕黑烟消散在风中。
击杀之中，时光流逝。
第三十七只，四十七只，五十七只……恶鬼无一能逃过她的箭。
这三日里她不眠不休，眼上遮挡从未取下，手中长弓不曾歇下。
她的箭筒永远装得很满，却又永远在清空，仿佛是一场永无止境的轮回。六十只？还是七十只？她早已记不清自己诛杀了多少恶鬼。倒是那些箭矢破空的声音，是心中唯一能激起波澜的声响。
宴如是立在一座山巅。长发被风吹起，衣袂翻飞。她忽然侧过身子，神色微动——又一只恶鬼在十里之内，急促地逃窜。宴如是缓缓抬起手，搭箭，拉弦。动作不疾不徐，带着一种令人心惊的必然。
一箭必中。
恶鬼化作轻烟。
长弓透着一股近乎偏执的专注。
她放下弓箭，身后有人试探道：“仙首，自清都事变，您已七日未眠了……”
宴如是权当是对方困乏，便与她说：“若是累了，你可去歇息的。”
“属下怎是那般意思！”修士急忙道，“我与仙首共同进退！”
宴如是讶异：“我是说真的。你真的可以去休息。”
修士摇头：“仙首大人，我也并非在开玩笑。我虽力量微薄，能作辅助也好。我只是太心疼您……七日都不曾休息。”
宴如是莫名地笑了下。“倘若放任恶鬼，酿成大祸，无力寰转……我才是这辈子都无法合眼了。”
“仙首……”
宴如是收起弓箭。
她取下箭筒，数了数剩余的箭矢，又从腰间摸出一块磨刀石，开始细细打磨箭头。她的手指纤长灵巧，在箭头上来回摩挲，“宴门尚好吗？”她轻声问，“孟长老有回信吗？宴长老可说什么了吗？”
“回禀仙首，自然都是好的。”
“扶……”
修士不解：“什么？”
“……没什么。”宴如是戛然止住，避而不谈，只是又问，“如今是杀了多少，还剩多少？”
修士回道：“您已诛杀九十七只！众修士七日里，前三日诛杀三十四，后四日诛杀二十九，统共是六十三只……清都最始一只……如今是还剩下三十七只。”
“三十七只，”宴如是想到周聆说的鬼王，喃喃道，“可我们不剩多少时间了。”
修士道：“仙首，切忌悲观失望！您以心法探得鬼怪形貌，又出箭一击必杀，从未失误，如今勘查方向的任务就交与我们去做，这三十七只一定很快解决了！”
宴如是：“但愿如此吧。”
其实宴如是很是知晓，此前杀那九十七只看似势如破竹，实则是她先挑了容易的去斩杀，剩下这三十七只，大多启了灵智，颇有策略地躲藏了起来，追查难上加难。更不必说，似这样有计谋、会躲藏、甚至会合作的恶鬼……最容易诞生鬼王。
那三十七只，分明是最难也最危险。
而她诛杀恶鬼，倚仗的不只是识灵一角，更有一种潜藏于血脉中的神秘灵蕴。
这灵蕴与她体内的芙蓉血脉共存，却又截然不同。它仿佛是从她降生那刻起就烙印在骨髓里的天赋，用起来得心应手，宴如是却不明其姓名，不知其来历。
芙蓉血不能克制鬼气，但这股灵蕴却能轻易将恶鬼击溃。只是这灵蕴有限，不像芙蓉血取之不尽用之不竭。宴如是能清晰地感知到，每一次运用灵蕴，实则都在消耗自己的生命；灵蕴耗尽之日，也许，生命亦枯竭了。
然而诛杀恶鬼势在必行。
宴如是只盼望在灵蕴耗尽前能将作恶的鬼物尽数铲除，最好还能留下一丝生机，让自己不至于命绝。
至于旁的，修为，名声，她都可以不要。
能为天下留一份生机，她尽可以丢弃性命——正因如此，她才担下这仙首之名。仙首，众仙家之首，本就该担起最多、最重的责任，走最难、最艰险的路。
这便是宴如是之“道”。
只是心底最深的角落里，仍藏着一丝不愿。
她仍想活着，与爱的人一起。
可若不得两全，必要做出选择，她断然会选择灭己，而生万物。
人世间偌大，却不曾有两全之法。
恰在此时，仿若心有灵犀，宴如是忽听见属下惊声道：“宴门步辇！”
众人抬头望去，金玉步辇在云雾中若隐若现，帘幕轻扬。
“是孟长老！”有宴门修士惊喜，“想来她恢复不错，能来与门主接洽了！”
步辇外，孟长言轻掀开帘幕，一言不发。步辇内龙涎烟香袅袅，如梦似幻，宴如是却一眼看见其中一抹暗红衣袂。
游扶桑玉白面庞，凤眼微垂，眉梢几分倦怠，轻轻倚靠在金玉流光的步辇内，居然让宴如是想到浮屠城下初见。
分明暗红素衣，无有垂饰，可在宴如是心里，再无人比师姐更似一朵艳绝的山茶花，将谢未谢，眸光如水，糜烂中欲说慵懒，垂眸俱是风情。
步辇缓缓驶近，孟长言淡淡扫了一眼众人，最终去看宴如是，眼底由淡漠变为不忍。“仙首，祛鬼一切可还顺利？”
“顺利，”宴如是有些急迫，因她知晓步辇之内，那人亦在倾听，“与众仙家修士合力，已将恶鬼除去一百六十一只，余下三十七……”说到此处又变得气馁，“余下的三十七只，躲藏太好，我实在没什么头绪。”
孟长言闻言，点了点头，又道：“您七日未有歇息了。”
宴如是不答。
孟长言再道：“总要劳逸结合，如今陡遇瓶颈，不妨稍作歇息。歇息半个时辰也好……”她俯了身子，低下声音，“她也很忧心你。”
“她”是谁，不言而喻。
宴如是眉头微微锁住，鼻尖嗅见一抹异香，那香味说来熟悉，一时却道不出姓名，宴如是只记得是有人将此香交给她，她又将此香用在另一人身上……
啊。
瞥见游扶桑那双似笑非笑眼，宴如是在心里恍然想到，原是江南春。
宴如是抬手搭上步辇帘幕，与孟长言擦身而过，渐渐帘幕再落下，眼前只剩意中人，鼻尖只剩江南春。
早取下了眼上腕带，宴如是双眼一眨也不眨。
不敢多看，不敢不看。想起自己方才捻起的灭己救世的心思，忽然心虚起来。
游扶桑向她伸出手，宴如是竟如受惊的山鹿，向后退去一步。
游扶桑一愣，手便悬停在空中。
缄默几许，游扶桑收回手，平静地看着她，慢条斯理说道：“宴如是，你太累了。”
她左手抛那香炉，龙涎与江南春混合的香气，浓郁沉醉，“你当真该小憩片刻。”
游扶桑的意图明目张胆，以江南春诱骗宴如是酣梦好眠；堂堂仙首，不该在区区江南春下动弹不得，可当望进游扶桑那双眼睛，那双如泓泓秋水温柔漾开的眼睛，宴如是恍然，疲惫侵袭而来，失了力气，成了自投罗网的一只蝶。
蝴蝶折了翅，摇摇坠落下来。
游扶桑眼疾手快，温柔接住她的身子。
“是该困了。”游扶桑的声音极轻，似一片羽毛落在耳畔。宴如是眼睫动了动，似想回应，眼皮却是千斤重，只能发出一声含糊的梦呓。
游扶桑的怀抱柔软而温暖，呼吸声轻且均匀，不需要江南春再起作用，宴如是亦能陷入沉睡。
游扶桑轻轻揽住她肩膀。
宴如是靠在她胸前。
人非顽石，怎会不累呢。
人前杀伐果决的仙首在在游扶桑怀中困倦地蜷缩起身子。看着那张清丽面庞上倔强却疲惫的神情，游扶桑眼底不自觉浮起怜惜，她伸出手，捋开宴如是额前碎发，指腹在面颊上划过，似风轻拂过初春的湖泊。
宴如是睡沉了，游扶桑便环抱着她，靠在锦缎软椅的辇座上。宴如是呼吸渐沉，游扶桑又静了片刻，才压低声音对孟长言道：“余下的三十七只鬼……”
孟长言心领神会，了然应声：“该交给龙女去解决了。”
游扶桑于是颔首。
龙女是万年大妖，实力自不必说。且有黑蛟与青鸾暗中助力，孟婆与姜禧擅鬼道，黑蛟又在椿木身边作眼线……如此看来，确是战力可靠，不容置喙——只是这些人来路各异，心思难测——尤其是姜禧，她真会老老实实去做拯救人间的善事吗？
游扶桑不信姜禧，但又心存侥幸，觉得有龙女牵制，一切不会太糟。
也许游扶桑根本不信她们。只是不想看宴如是继续奔波劳碌。
游扶桑低头看着熟睡的人，心头一阵酸涩。游扶桑心里，宴如是是寺外一盏长明灯，即便形消骨散，即便死去无人知晓，也要成全世人；也像古井清水，明知浑浊了也好，干涸了也罢，只要有人需要，就一定会拼尽全力往上涌。这样下去，迟早会重蹈万年前上重天神女的覆辙。
游扶桑最怕那样。
于是与龙女合作。
可是王母执掌天命十万年，其意志岂是那么容易就能撼动的？
龙女与孟婆寻求的也不是彻底推翻，而是既定轨道外的微小变数。
游扶桑只是但愿这微小变数，能让宴如是留一条生路。
游扶桑总想，自己求助龙女、动用江南春，看似在帮宴如是，实则也是依照自己想法一意孤行。倘若宴如是发觉她有所隐瞒，会伤心吗？倘若最后一切功亏一篑，满盘皆输，甚至于生灵涂炭，宴如是会痛不欲生吗？
游扶桑不知晓，也不敢去细想。
更何况与龙女的合作，有什么变数都不可说。
游扶桑低垂眼眸。怀中的人睡得正沉，长睫轻颤，面颊贴着她的衣襟。
江南春果真是好东西。
周蕴将这药齑给游扶桑时，还与她说道，这江南春功效不仅在稳神，让嗅者深睡，解除疲惫，更神奇之处是它带来的短暂梦境——那从某种程度而言，是一个预知梦。
周蕴说道：“世间万象，如千丝万缕纵横交错。每一缕丝线，皆牵引向一方天地。假若你今日驻足回望那株江南垂柳，为那一抹春色所动，决定多留一日。正是这一日，你在酒肆偶遇一位散仙，她的一席话改变了你的剑法根基。十年后，这破茧新生的剑法救了你一命。你看，生与死的大事，却因你彼时驻足观柳这一件小事而改变。
“又或是，你停步细听那声山中黄鹂，循着鸟声入了深谷。在谷中看见一方石碑，原是一篇医经；又或许见一位白发仙姑，见你骨相清奇，传你一卷天书……你成为了济世的神医，或一代剑仙。总而言之，言而总之，往后一切如一粒黄沙袭漫天，卷起巨大风浪，这一切，都只是因为当年，你驻足听了那一声黄鹂。”
这一切很好理解，尤其周蕴用了如此浅显的例子。游扶桑理所当然地点头。
周蕴继而说道：
“更为玄妙的是，那些未曾走过的路并非消散在了历史的尘埃里。它们如同月光下的倒影，在另一方天地中延展开来。
“或许在另一片天地里，你未曾停驻，未曾回眸，不看柳色新，不听黄鹂脆，于是，你踏上截然不同的征程。你即刻启程，恰赶在一场疾雨前来到驿站，你去牵马儿，匆匆一瞥，居然遇见许久不见的旧相好，你们久别重逢，叙旧良久，互相发觉心意，情投意合，从此携手并肩而去，隐居山林，过上了与山相看两不厌，采菊东篱下的日子。可是，倘若当时为了杨柳黄鹂多耽搁了几刻，你们便无法遇见。好在你们没有错过良缘，有情人终成眷属。
“但这或许也让你无能称为医仙剑仙类似的厉害人物。
“你看，一个小小的选择后通向那么多不同的人生。那些你此刻不曾作出的选择，在另一方天地里，有另一个‘你’替你去做；那些未经历的人生，自有另一个‘你’去感悟。谁都想未卜先知，在每一个时刻做出最好的选择，可此刻失马，焉知非福，人生便这么流动着，是起是落，无人能预见。”
周蕴就此顿了顿，颇为得意地笑，“这江南春却不一样。它可助你未卜先知。饮下之后，能照见那最令你心惊的一方天地 —— 在那里，你选择了最令自己战栗的那条路。那是你心底最深处的恐惧，在另一重天地中化作了真实。”
游扶桑思索一番，犹疑地问：“也就是说，它可助我避开灾祸？”
周蕴道：“话是这般说的。江南春给了你预知，也给到你警示，告诉你从后经历，至于遵循还是反抗，全然要看你自己。”
游扶桑缄默许久，才又问：“周蕴，你呢？你做过什么梦？”
周蕴抿一口茶。“这个嘛……”
说来丢脸，她做的梦并非什么家国大义、天下苍生云云，只是梦到某一日她上街，偏偏将袖中的钱袋系在腰上，便有小贼趁着她与摊贩讨价还价之时摸走了她的钱袋。
周蕴于是惊醒，吓出一声冷汗。
她原不信预知未来这般玄之又玄之事，却又想看看——也许是制作奇药之术的信任打败了守财的心——她便将钱袋系去腰间。当然，钱袋换成了本就该丢弃的破布袋子，里面的铜板也换作几粒石块。当她站在果蔬摊前犯病似的还价，腰间一轻，再回头，小贼已然凌波微步地逃走了。周蕴眺望，亦不可追寻。她于是知晓这江南春的奇迹妙用；只心道，幸好幸好，没丢铜板，只是丢了一个破布袋子……
周蕴把茶水饮尽，“我的梦，不提也罢。”
周蕴研究这般奇药，大抵，也是对预见未来一类的事情常有心结。
周蕴放下茶盏。
痛定思痛，她将江南春卖与游扶桑，以三个元宝的高昂价格。
游扶桑未讲价。
人各有心结。
游扶桑从未与任何人说过，自己也曾在江南春下陷入短暂的噩梦。
梦中确是恶鬼骤现，生灵涂炭了，不过这并非游扶桑最惧怕的。她只看见，宴如是站在地狱。献身的救世主没有得到应有的敬重，人们割下她血肉，饮食这些蕴含乱红垂泪气息的血肉，以从恶鬼的灾难中解脱。
她们啖血，哭着说“也只是想活下来”。
你说你要拯救我们，如今你的血肉可以让我们不受鬼气侵蚀，所以，救救我们吧！救救我们吧。
游扶桑不敢再看。
她从梦中猝然醒来，浑身因冷汗湿透，犹如溺水绝命。
她怕看到宴如是鲜血淋漓的样子，更怕看到，宴如是听了那些可怜又恶心的话，真的不再挣扎反抗。
游扶桑知道宴如是确会那样。
什么狗屁的大义、苍生、人世间，诸如此类游扶桑根本看不上的词语，却总能唬得宴翎仙首团团转。在战场上，仙首一人可敌千军万马，可在这人间，凡人们随便动动嘴皮子，哭丧几句，让仙首献祭己身，去救全然不相干的闲人——她居然真的会去做。
游扶桑以为以命换命是最不值当的买卖，生者生，死者死，倘若都能兑换，这天地命理岂不是成了笑话？
可这些笑话与最不值当的买卖，总能将宴如是吞没。
悲悯之类，流言之类，道义之类。
这些游扶桑眼里无足轻重的事物，却让宴如是寸步难行。
宴如是的目标自始至终只是救世。
牺牲自己——不论是战死疆场还是喂食血肉——她便会去做。
于是那场由江南春预示的梦里，游扶桑愣怔着眼睛，落下两行清泪，梦醒，泪依旧在流。
而此刻，游扶桑在步辇中，平白想起那梦境，眼泪又擒在眼眶将落未落。
宴如是虽是沉眠，眉头却还是微微蹙着。连梦里也放不下心事。
游扶桑于是将她更往怀里带了带，宴如是上身一动，一缕青丝从耳后滑落。
游扶桑伸出手，想为她拨开，指尖却在她脸颊边迟疑了。宴如是的皮肤白得几乎透明，能看见下面细细的青色血管，游扶桑的视线滑落下去，忍不住用指腹轻轻描摹她的轮廓，从眉骨到脸颊，再到下巴。
宴如是在睡梦中轻哼一声，又皱紧了眉头。
游扶桑抬起手，轻轻抚平她的眉头，又替她捂上了眼睛，在额角，落下一个轻若无痕的吻。
“如是，多希望你好梦不复醒。”她心说。
*
只叹肩上重担太重，连梦中也绝无安宁的可能。那些白日里刻意压下的忧思，在沉睡时又化作缠身的噩梦。
宴如是被暗处的梦魇攫住了心神，眉心微蹙，指尖倏然收紧，指节泛白，须臾，冷汗打湿了鬓角。
梦魇里尸山血海，北风卷着火光冲天而起，照亮了半边夜空。漆黑的夜色中，红光吞噬一切。宴门檀木金匾已被烧毁。
宴如是分不清这是什么时刻。
是七十七年前宴门被孤山灭门的那个夜晚吗？
是她发现至亲断臂抽筋，被仇敌带走，她却无能为力的那个夜晚吗？
是她回到宴门，亲眼目睹母亲被啃食的那个夜晚吗？
宴如是的眼前已然开始发黑。
心跳得几乎要裂开，嘴唇咬出血也浑然不觉。
她冲进火海，扑面热浪灼人，山道横七竖八地倒着尸体，身上宴门的明黄色衣衫被烧得看不出原先色彩，似孤零零枯叶，那么单薄。月光下，火海里，修士们泛着青白的脸色，身上的伤口已经不再流血。地上血迹已然半干，在火光中泛着暗褐色的光。
宴如是的心几乎停了，她开口，许久也找不回自己的声音，即便出声，喊声嘶哑，连自己也听不出是谁了。
这是什么时候？她为什么回到这里？
长廊明火不曾熄灭，亭台楼阁早不见旧时风景，浓烟呛得宴如是几乎窒息。热浪将棂框都掀翻，檐上的瓦片不断炸裂，火星子簌簌往下落，一根燃烧的房梁轰然落下。
滚烫的房梁后，她看见宴清嘉。
宴清嘉倒在火海里，身子蜷缩成一团，那张脸与宴清绝那样相似，与记忆里母亲的模样重合。
宴清嘉手中还紧紧攥着长剑，嘴里呢喃：“鬼……鬼王……”
恶鬼……恶鬼！
宴如是惊觉：这不是从前经历过的噩梦——这是未来！
宴门、全军覆没、宴清嘉、鬼王、灭门！
是梦吗？还是预言？
宴如是只觉身子不受控制，她向宴清嘉走去，宴清嘉的眼里闪过一丝阴鸷的光，很快又克制住，她颤抖地握住宴如是双手，“杀了我，杀了我！”她尖锐地喊，“鬼王……在我身上！”
宴清嘉的声音一下尖锐，一下又沉静，似两个灵魂在争夺着。
可她从来很坚定：“杀了我！”她挣扎说，“不仅杀了我——毁掉新尸！它还在宴门中，快，快……毁……毁……毁掉那些修士的尸体！”
怎么可能？
她怎么下得去手？
可是梦里的她根本无法选择。
火光刺眼，浓烟呛鼻，阴山初月下铺天盖地的威压，方死的尸体顷刻碾作齑粉，连存在的痕迹都不曾有。
这梦境本是虚幻，模糊而虚浮，偏偏又在此刻感知最清晰。垂下的双手，紧紧闭上的双眼，心里的战栗，宴如是都全然地感知到了。
站在火光的夜里，四周的空气滚烫，她却在发抖。无比寒冷，无比寂静，她听见自己的血液在血管里缓慢而孱弱地流动。她的手指尖已经失去了知觉，可脑海里某一个念头，清晰得刺痛：
都是她不好，才让熟悉的人接连死去。
死在她的眼前、她的手中、她的怀里。
于是有一个声音与她说：从前做错许多事，此时是你赎罪的时刻。
愈善良者枷锁愈多，愈执着者负担愈重。
谢了荼蘼春事休，无处是归舟。细长的箭矢反射着明亮的火光，映入宴如是的眼底，却是死寂。
乌黑的发丝皆被火光映得通红，发尾如火一般烧了起来。
梦也静静地燃烧着。
许久之后，宴如是的目光又回到了持弓诛鬼时，那种近乎偏执的专注里。
握着弓的手，倒映某种压抑的痛快。
第128章 陵（四）
◎宴如是，我要你好好活着◎
金玉的步辇中，游扶桑立即觉察宴如是陷入梦魇。
她心中警铃大作，抽离江南春，自然也将宴如是从梦里抽离。
宴如是在她怀里眯着眼睛愣神。
游扶桑问：“你做了什么梦？”
宴如是却糊涂：“什么……梦？……”
过于真实，导致她下意识未将其归类于“梦”。
游扶桑紧紧开合双眼，深吸一口气，问：“梦里的你，活着吗？”
宴如是神色一刹黯了。
她活着。自然活着。她恨她活着。
“——宴如是，”游扶桑扳正她身子，与她视线齐平，神色认真，一字一顿说，“宴如是，我要你活着。”
宴如是仿似对游扶桑突如其来的认真感到困惑。她眨了眨眼，目光中漾起小小的涟漪，带着一点茫然，“师姐，你在说什么呀？”
“你知道我在说什么。”游扶桑固执道，“宴如是，我要你活着，我要你好好活着。”
宴如是低下眼，若有所思。
她也想活着。
可是她真的有机会做出选择吗？
*
步辇驶回宴门。游扶桑好说歹说，终于让仙首应下好好歇息，至少去榻上歇几个时辰。
看宴如是这般拼命，游扶桑说不忧心是假的。
游扶桑总觉她肩上责任过重，超出了她该承担的部分。
她不知道宴清绝怎么教的！游扶桑想，这宴清绝也非什么心怀天下之人，怎就把女儿教得这样以万物为己任？
闭上门扉，游扶桑咬牙叹了口气。宴门夏深了，朱门掩映，庭前月深，绿萝依墙廊曲折，夜露滴落如碎珠，风拂过竹帘，轻响，送来青竹香。
游扶桑却敏锐觉察其中裹挟些许不速之客的气息。冰雪的气息。
下一瞬她被拉入一方境界，龙女用冰雪筑成的与世隔绝之境。
耳边传来龙女幽幽含笑的声音：“真是姊友妹恭，羡煞旁人呀。可惜我从小没有什么玩得好的姊姊妹妹，像龙啊凤啊这种妖怪，往往是死了前一个，才有后一个。”
龙女的声音似一阵风，将人团团围住，真身却不见踪迹。
游扶桑挣开，“不必阴阳怪气我。”
龙女惋惜：“连与我萍水相逢的姜禧都知晓我的强大，扶桑，你为何不信任我呢？”
游扶桑道：“强不强大，也要把事做成了。事做不成，谁管你强不强大？再者你从万年前就强大，可为什么一事无成，被困在不周山？”
龙女忽然更冷了气息，沉默一下，才说道：“……因为敌人是王母。”
游扶桑道：“现下，敌人仍是王母。”
龙女道：“我与她做过多次敌人了。她总是不消自己出手，这便是我最好的机会。”
游扶桑懒得与她寒暄，敲击一下腰侧唐刀，只说：“今夜诛鬼，都有谁？”
“我，你，青鸾。”
“孟长言与姜禧不去？”
诚然在听说这二人不一道出行时游扶桑是松一口气。若将这两人放一块，不知是诛鬼花下的精力更多，还是调和二人矛盾费下的心神更多。但也觉得奇怪，缘何姜禧不去？按道理，她懂鬼道不少，又是龙女部下，理应前往。
龙女只说：“她还有别的用处。”
“什么用处？”
“到时再说。”
“……”游扶桑皱了眉，但最终决定不再追问。眼下时机紧迫，与龙女纠缠只怕会节外生枝。
白白浪费时机。
况且龙女此前已经解释过：宴如是诛鬼所用的乱红垂泪，如今还残留一丝在扶桑小仙身上。有孟婆相助，效用也是一样。虽然孟长言不便亲自前来，但她已送来一道符箓，可向游扶桑传音，暗中相助。
游扶桑心里盘算着，宴如是说还剩三十七只。
三十七只……
*
清都郊外，枯草在寒风中瑟瑟作响，阴冷而腐朽。
月黑风高夜，杀人放火天。
三道身影在密林中疾行。
游扶桑手中符箓泛起微光，孟婆的声音从中响起：“恶鬼又回到清都。前方八里，荒庙之中，有四只鬼，俱是狡兔三窟，已经换了许多躯壳，绝不好对付。”
游扶桑轻轻颔首，停下脚步，目光凝向远方荒庙。
龙女身形笔直，雪白的龙尾无声摆动，在月色下泛着森森白骨的寒光。
青鸾双钺出鞘。“我先去探路！”
只看双钺在夜空中一掠，荡出青色的光芒，青鸾向后一看，向她们点了点头。
游扶桑轻抚腰间的唐刀。冰刃在龙女手中凝结，映照着惨白的月光。
下一瞬，三道身影电光石火般掠向荒庙！
阴风骤起，腥气扑面而来。
庙里的四只鬼也启了灵智，知晓来者不善，化作凡人可怜兮兮地说小人无辜绝无用处——要么逃，要么抵抗！
双钺回到青鸾的手上，她迅速道：“有两个已经逃了，另两个在向我们攻击！”
果见两道黑影从庙中暴起，如浓墨泼洒长空！
青鸾双钺交错，银光如网。
却有一张血盆大口诡异地出现在她身后！
“小心身后！”游扶桑唐刀出鞘，刀光如月，划破夜空，救下青鸾，却见那两只鬼诡异闪烁，不断变换位置。鬼气流转，无数重影现身，霎时，如有千百万只鬼魂将三人包围！
哪一只才是真的？
“北边最高那棵枯树下！那是真身！”孟长言的声音从符箓里传来，斩钉截铁。
陡然间，森白的龙尾横扫，猛击地面，激起一片寒霜，漫天冰晶。
与此同时唐刀出鞘，双钺合璧，寒光刺眼，配合无间劈向枯树！！
两只鬼显出真身！
游扶桑眼疾手快欺身而上，唐刀如惊鸿掠影，雪白的刀锋割下其中一鬼的头颅！
另一鬼堪堪避开一难，仰天发出嘶吼，黑气凝成利爪，亦朝游扶桑心口抓来——
电光石火，龙女的冰刃无声出现，刺入那鬼后心，森白的龙尾同时缠绕其颈。青鸾双钺交错，斩断其利爪与头颅。
二鬼形神俱灭。
虽杀得利落，但谁都不敢松懈，青鸾喃喃：“还有两只逃走了……”
游扶桑只道：“它们逃不了。”
只看龙女抬起手，冰刃如箭矢般射出，刹时寒光暴涨，冰刃布下冰雪大阵。
小鬼转眼化为齑粉。鬼气亦消散。
诛杀四只已启了灵智的鬼魂，三人约用了一盏茶时间。
不算慢，在游扶桑意料之中。
游扶桑擦拭唐刀，看着龙女手中晶莹剔透的冰刃，游扶桑道：“你该早些出手。”
龙女淡淡反问：“倘若我更早出手，要你们有什么用？”她看着游扶桑，眼底寒光渐渐消散，染上戏谑的笑意，意有所指道，“我们之间，最是杀鬼心切之人，可不是我。”
月色渐淡，三道无言的身影在荒庙前伫立片刻，皆默默转身离去。
符箓里，传来孟婆意味深长的一声轻叹。
游扶桑收起唐刀，带走最后一丝鬼气。
游扶桑道：“多说无益。还有三十三只鬼，尽早办完，尽早歇息。”
*
寒月依旧。
森白的龙尾横扫过丛林，冰晶飞溅，三只逃窜的恶鬼刹那化作冰雕。
唐刀出鞘，寒光一闪，冰雕尽数碎裂。
三只。
青鸟双钺交错，银光织网，又困住两只欲逃的鬼魂。冰刃直刺，刀光如虹，转眼又是两道黑烟消散。
两只。
符箓轻颤，孟婆的声音指引着方向。一白、一黑、一青三道身影在夜色中穿梭。
月落日升。
三人出手，总趁其还未在人群里癫狂之时便将其驱赶至郊外。
从熙熙攘攘的村庄进入漆黑的荒野，又有三只恶鬼被逼入绝境。龙尾掀起冰雪风暴，唐刀划破长空，双钺寒光毕露。
于是不过半盏茶，三缕黑烟消散在晨光中。
古寺中，枯井旁，冰刃封路，唐刀刀势如电，青鸟钺影重重。须臾之间，阴气散尽。
残月升起，寒星轮转。
一天一夜过去，十余只恶鬼在这场无声的围猎中，如同被风吹散的残叶，消逝夜色里。
游扶桑手中符箓微颤，孟长言的声音再次传来：“你们诛杀了十九只。仙首今日也没有好好歇息，仍是诛杀了六只。二十五只，三十七只……余下了十二只……”
“十二只……十二只……”
孟长言不知在拨算着什么，忽而语气一顿，透着一丝异样，“情况不对。”
游扶桑追问：“是怎么了？”
“最后的十二只鬼……”
“是、是找不见了吗？”
“不，”孟长言似乎微微喘气，声音藏不住慌乱，“那十二只鬼，尽数聚在蓬莱山？！”
顷刻间，符箓剧烈震动，爆发出刺目金光，“游扶桑，速回蓬莱山！”
三道身影一瞬消失在夜色中。
*
薄雾如黛蓬山远，楼阁在其中若隐若现，宛如浮在云海上。
只是今日蓬莱似有所不同，白玉金仙五光十色，七彩祥云流光溢彩，居然衬得蓬山宫殿比起人间仙山，更似上重天宫。
凡人见着，大抵都要原地跪拜，以为神仙显灵了，赶回蓬莱的三人却都心有余悸：是大事不妙了！
抵入蓬山的前一刹，龙女吹出一朵妖气，是莲花的形状。妖气向远处飘去，眨眼就没了踪影。游扶桑本想开口询问，恰是她们步入蓬莱，耳畔响起一声钟磬，传自长老阁。
玉阶琼楼，有一人独立。
长发灰白，面容古老，却无半分衰败。秋水微澜生在眼角，面容便似山川老；饱经沧桑的面庞上，深浅不一的皱纹如虬枝蜿蜒，如风吹过沙丘，留下层叠的波纹，记录了整个世间。
游扶桑曾以为，所谓大椿，八千为春，八千为秋，根盘结于九地之下，枝干耸立于九天之上，向北九万里，向南九万里，谁也走不出她的虬枝。
走不出她的虬枝，走不出她的荫蔽。
椿木能这般广袤，因为她年岁久，比人间更长寿。
如今游扶桑才知晓，椿木的枝蔓铺天盖地，神通广大，是因为她真的身负神力。
走出不周山前，游扶桑曾问龙女谁可掌管世间生死。龙女半倚船舷，无声说出的那个名字，不是王母，而是椿木。
椿木，是王母在人间的显化。
化身也好，信徒也罢，总之椿木承载了王母的部分神力，这毋庸置疑。
也难怪，身边人生生死死，都由椿木一人说了算。
椿木拆下一截虬枝作药，游扶桑便复生了；椿木抽离黑蛟三成妖力，庄玄便有了新的身躯。
椿木站在玉阶上，背过身去，看向远方。
老人呢喃：“蓬莱与昆仑，大约是三万年的距离。从昆仑玉山走到南方仙岛，我看过母虎冒着生命危险为幼崽寻食，也见过男人为一块铜板仇视而相互残杀，血肉横飞；我看过晨曦中村妇背着锄头唱歌，也见过深夜里，盗贼摸进鳏寡的房子；我见过人们为了生存易子而食，蚀骨的饥饿将人性吞噬，干涸的土地像一张张布满皱纹的脸，龟裂的纹路在无声地哀嚎。三万年里山河倒转，王朝兴衰，红颜白骨，人心叵测善恶难辨，我都见过。”
“三万年，这个人间，确是没有变过，”她慢条斯理地说，又叹一口气，“三万年……这方天地，也该换一副新颜了。”
椿木的声音如同九天之上的风，苍老而悠远。她看向远方流光的云层，眼底俱是虔诚。
可再怎么看着天上，身总还是在人间，她于是醒悟过来，眼睛正视回身前。
“庄玄。”椿木笑了，眼睛像一片久旱的田，忽落了一场小雨，雨点零星，泥土干裂的痕迹仍旧蜿蜒，从未愈合。
“你的青鸟要来救你了。”她说。
庄玄闻言，不过微微侧了面颊。
她双膝跪在地上，鲜血浸透了衣衫与黑发，面庞冰冷，有一种与世隔绝的平静。
棋盘摆局那么多次，总告诉青鸾要小心行事，可到了她自己，又疏忽了。
罢了。
技不如人，她甘拜下风。
只是千不该万不该拖累别人。
庄玄挺直了脊背，眼底却一闪而过担忧。
椿木将目光掠过她，慈祥地笑着说：“青鸟，扶桑，龙女，她们都赶来了。正好，我一网打尽。”她的声音极尽温和，若非有庄玄一身血污在前，旁人大抵都会以为是一个老人在唠家常，无奈地摇头，语气中连带着叹息，“你们呀，背后小心思总是很多。妄图将将一百九十八只鬼赶尽杀绝，这怎么可以？”
“天地阴阳，善恶相生，本为一体，如影随形，若是偏废，便是逆天而行，势必会自食其果。”椿木的目光落在庄玄身上，语气中带着几分责备，“说起此事，也是你与扶桑的过错。你们曾为浮屠城主，本是世间恶意的承载者，是阴阳平衡的维系之人。可如今，你们一个个从良，谁来承担那无尽的恶意？谁来吸收那无尽的污浊？谁来调和这世间的失衡？”
“你与扶桑，终究还是不懂事。天地之道，岂能因一己之念而轻易打破？若无恶，何来善？若无阴，何来阳？你们以为斩尽杀绝便是解脱，却不知这只会让天地更加混乱，让万物失去依托。
“你们二人，不明大道，徒有热忱，殊不知祸福相生，阴阳相依。”她叹息，“大道至简，却非人人能悟。你们追求的纯净，不过是另一种偏执。”
“——偏执？”
便在此刻，一道清亮的声音骤然响起，带着毫不掩饰的怒意，直直刺破了椿木的叹惋：“那么椿木，你以为的阴阳调和是什么样子的？”
游扶桑方才赶到蓬莱，听了椿木那些悲悯的叹息，却是气不打一出来。她迈步而出，目光如炬，直视着椿木，“是放出鬼怪肆意杀害世俗百姓，直至人间炼狱，还是独独让仙首一人孤军奋战，最后献祭己身，以救苍生？椿木，难道这是你口中的‘平衡’？”
“椿木，你口口声声说天地之道，说阴阳相济，可你的所作所为，不过是躲在冠冕堂皇的道理背后行却又蠢又坏之事！你放任鬼怪横行，让无辜之人死尽，却美其名曰‘维系平衡’。你让宴如是一人承担所有，不眠不休地消耗，而你自己，害怕打破现状，害怕承担责任，只用所谓的‘大道’来掩饰自己的无能！”
椿木静静听完，神色却不变，脸上仍挂着笑，仿佛刚刚的激烈言辞不过是微风拂过耳畔，不足挂心。“扶桑，我理解你的愠怒。因为这一切，到最后，要牺牲的人——是你的师妹。”
是你最在意的人。
“扶桑，诚实一点吧，”椿木忽而笑了，“倘若注定牺牲之人全然与你无关，而牺牲她一人，可救全天下——包括你与相爱之人——你还会质疑，会制止吗？”
“你不会的。”椿木代替她回答道，“扶桑，你不会的。”
“人都是自私的，只要那个注定牺牲的人不是自己，不是自己在乎的人——便不会大声疾呼，怒斥不公了。”
椿木神色不变，甚至更为和蔼，她凝视着游扶桑，“扶桑，你曾为浮屠城主，应当直面过人们无尽的恶意。即便此时，自清都事变，你应当见过，曾经温顺的百姓，在饥饿与恐惧的驱使下，变得比鬼怪还要狰狞。女人为了活命，亲手将刀刺向邻人的胸膛；男人为了争夺一口粮食，将彼此推入火海，俱烧成灰烬；村庄在夜晚燃起熊熊烈火，不是为了驱散鬼怪，而是为了烧死那些被怀疑染上‘恶疾’的无辜者。”
“曾经相依为命的姊妹，在恐惧中互相猜忌。姐姐因为妹妹手臂上的一道伤痕，便认定她已被鬼怪侵蚀，亲手将她绑在柱子上，点燃火把；妹妹因为姐姐一夜未归，便怀疑她已沦为鬼怪的傀儡，将毒药悄悄掺入她的饭食。爱与信任，在灾难面前，脆弱得如同一张薄宣，都无需清水浇灌，仅仅一个怀疑的湿手印，便能将其摧毁。
“曾经高高在上的权贵，在混乱中露出最丑陋的面目。用金银财宝收买护卫，将自己锁在高墙之内，任由外面的百姓自生自灭。
“甚至，那些自诩虔诚的尼僧，在绝望中撕下慈悲的面具，将寺庙的大门紧紧关闭，任由门外哀求的百姓在鬼怪的爪牙下化为枯骨。尼僧口中念着‘阿弥陀佛’，手中却握着沾满鲜血的棍棒，将试图闯入的难民赶尽杀绝。
“于是，街道上再没有熙熙攘攘的人群，而是互相撕咬的野兽。她们眼中没有理智，只有求生的本能。曾经高呼‘仁义道德’的人，如今为了一块干粮，可以毫不犹豫地将刀挥向自己的至亲。而被鬼怪侵蚀的人，早已分不清自己是人还是鬼，只能在无尽的痛苦中哀嚎，直到生命的尽头。”
椿木微微闭眼，仿佛不忍再看，却又继续说道，“扶桑，你还会看到，那些自以为是的‘救世者’，在绝望中崩溃。你以为自己足够强大，便可以拯救所有人，可到头来，你会发现，这世间的恶意，早已将所有人吞噬。”
她的声音渐渐低沉，带着一种深深的悲悯。
“无尽的恶意，不是鬼怪的獠牙，也不是仙首的牺牲，而是人性最深处的黑暗。这些东西，不似鬼魂，它赶不尽，杀不绝，永远存在于这世间。”
游扶桑终于出声：“是以，椿木，你需要这一场浩劫，进行一次‘清扫’？”
椿木双目睨她，忽然笑了，“倘若这是你的理解。”
不等游扶桑再做回答，椿木抬起手来，霎时，只看身边龙女被一股无形威压定在原地，银白的龙鳞瞬间黯淡，龙妖的血脉在王母的神力面前只是凡俗。
椿木笑：“不入流的，好偷袭的小贼。”
青鸟双钺出鞘，亦被一道金光击落在地，顷刻跪地，吐血不止。
游扶桑方将手握上刀柄，椿木洞察地说道：“不必试了，难道你没有看到庄玄的下场？”
椿木看向游扶桑：“庄玄的妖力是我赐予的，想收回自然是不难。她的命，你的命，皆是我重新为你们织就的，想要再次撕碎，更是容易。”
“所以，不要再无畏地白费力气。”
椿木将手一挥，天地变色，浩瀚的神力如潮水般涌来，将三人笼罩。龙女的身躯在这股力量下几近崩溃，化作龙身，游扶桑更是七窍都溢出血雾。她什么也看不清了。
“现下你们知晓了，这一切都是命数，是注定的清洗。那些恶鬼是播撒的火种，用来试探这方天地是否还有抵抗的力量。”椿木悲叹，“事实上，她们不再有机会了。”
她可怜地看向庄玄、龙女、游扶桑、青鸾四人，“你们也是。”
不再有机会了。
*
四人陷入蓬莱冰冷的牢狱。
牢中昏暗潮湿，四壁皆是冰冷的石墙，唯有高处一扇小窗透进几缕微弱的光。
庄玄盘腿坐在角落，背脊挺得笔直，双目紧闭，眉头微蹙。她心中自责，觉得是自己拖累了众人。
青鸾靠在一旁，神色颓然，却仍强撑着安慰道：“庄玄城主，您别多想，这不是您的错……”
她的声音有些沙哑，显然已是心力交瘁。
龙女蜷缩在另一侧，龙身半显，白色的鳞片下隐约可见森森白骨。她咳了几声，嘴角渗出一丝血迹，虚弱地抬起头，看向游扶桑，陡然说道：“扶桑，我要告诉你一个秘密。”声音虽轻，却带着不容忽视的凝重，“宴清绝没有死。宴门后山水潭，常年栖息着一条青龙——那便是宴清绝。几万年前，她抢走了我的龙鳞，于是有了化作龙身的本事。不过她的人身已经被岳枵彻底吞噬，所以她变不回人了。宴清绝肯定也不会看着宴如是独独去送死。这是我们的另一步棋。”
游扶桑闻言，神色一动，却又眉头紧锁：“可如今我们都被关在这里，并不知道宴清绝会怎么做。如果青龙也像你一样，一遇到椿木就龙鳞失色，没有战力，宴清绝就算再怎么想反抗……也是心有余而力不足，白白看着女儿死掉。”
龙女轻笑了一声，尽管虚弱，眼中却闪过一丝狡黠：“虽然椿木对我们龙族的大妖确有血脉压制，但我输得这般惨烈，也另有一个原因：就在方才回到蓬莱，我意识到大事不妙，便将力量传给了姜禧——我与她说，我们要转后策了。”
游扶桑一愣：“后策是什么？”
龙女沉吟片刻，似有犹豫，但最终还是开口道：“算了，想来姜禧已经去做了，那我现在告诉你也无妨，不怕隔墙有耳。后策是软禁宴如是，使其无力救人，亦无自刎之机——任椿木放出十二只鬼，让人间生灵涂炭。等世人都死尽，彻底死尽，也不需要再牺牲谁了。
“椿木是王母信徒中的佼佼者，她在人间修炼九千九百九十九年，才得以窥视上重天、窥探天机。
“虽然，这些恶鬼源于岳枵，但椿木护佑其最后十二只，又在此刻将它们放归人间……其责任绝不轻巧，罪孽深重，她难辞其咎。王母曾说，这世间需要一次洗牌，椿木便依言而行。可惜啊，她终究未能参透天机，反倒将自己推入了万劫不复之地。而这最终苦果，还是由椿木这老人去承担。”
游扶桑听罢，追问：“对宴如是只是囚禁？”
龙女道：“只是囚禁。”
游扶桑沉默片刻，忽冷嗤：“我看椿木非要世间死，而是要宴如是死！”
龙女不置可否，淡淡回应：“你不想宴如是死，而我只是不想椿木得逞。”
凭什么她们总能决定别人的生死？凭什么她们总将一切生杀冠以“命运”的名号？
其实在进入不周山的许久之后，龙女才想明白——那不是命运，而是上位者的意愿。
龙女已经看过上位者有多么风光，便不想再让她们得逞，得意。
她们话音落下，牢外忽然传来一阵低沉的龙吟，仿佛从极远的地方传来，却又清晰得令人心悸。龙女抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色：“我听到了，龙吟。”
“是宴清绝？”
“是。”
青鸾皱眉问：“可是我们被困在这里，又能做什么？”
龙女道：“等。”
游扶桑道：“等死。”
庄玄终于开口：“好了，不耍贫嘴。倘若真如龙女所言，宴清绝是一步棋，姜禧是另一步棋，那听这龙吟，大抵是姜禧已经闯入宴门，与宴如是，甚至与宴清绝起了冲突了。”
游扶桑不自觉地嗯了声，又忽然道：“万年前，已有出入上重天资格的龙女，就没有打过第七重天凡人剑修。”
龙女不屑：“宴清绝这万年在人间来来去去，四处奔波，修为倒退，而我在东海可从未松懈精进。让姜禧打过青龙不难，倘若她们能说清缘由，统一战线亦非不可能。”
“你让谁说清缘由？”游扶桑不认可道，“姜禧易怒，不擅讲道理，只擅诋毁她人。而且，宴清绝脾气也不好。”
龙女不置可否，又忽然笑了：“那怎么办？真惨呀，我们只能屈居蓬莱牢狱中，猜疑她们自相残杀，却连观战也做不到。”
龙女面如冰雪，眉如远山，淡而修长，眉梢微微上扬，额间一抹淡淡的龙纹印记，银色的纹路若隐若现。她的语气里有傲然，亦有戏谑，这让游扶桑恍然明白过来，既是龙女借力于姜禧，那么此刻战局几何，她应当是知晓的。
能如此气定神闲，应是事态向好。
游扶桑终于松一口气。
游扶桑呢喃：“龙女大人倒是大度，将几万年的修为借给别人。”
姜禧好战而慕强，这次倒是捡了便宜，能在人间好好耀武扬威一番。
龙女轻笑道：“能达到目的，我不计较这些。”
椿木又非王母，只是一位老人，一块木头，龙女不觉得她有多难对付。诛杀椿木，王母死一佼佼信徒，神力必有削弱——龙女期盼的，是这一刻。
困在不周山千年万年，说不恨是假的，只是这些恨都在岁月里消磨了，记不起来，但依然存在，像一根细细的针，藏在心底最柔软的角落，偶尔一动，便隐隐作痛。
龙女的眼神有些恍惚，仿佛透过氤氲的血雾，看到了那些早已模糊的过往。她忽然有些气馁，也许是意识到自己的恨意早已不再尖锐，成了一杯放凉了的茶，苦涩依旧，却不再烫口；恨意也不再浓烈了，是一件穿了太久的旧衣裳，不舍得丢，哪怕它早已褪色，看不出最初该是什么样子。
万年未见，她甚至不记得王母的模样了。只记得王母娘娘统领众神官，在天庭高座站起身时，金冠流苏轻颤，九霄霓裳猎猎作响。
再多的，龙女已记不清了。
可这恨意是支撑龙女在不周山业火中求生不能求死不得的唯一动力，是怨恨也是执念。
恨到最后，恨意成了身体的一部分，像是影子，她甩不掉。
是恨王母可以轻易决定一个人的生死吗？恨她总是摆出一副悲悯的模样，便有成千上万的人为她前仆后继？
龙女恨一切压在她心头，让她寸步难行的东西。
恨让她不死，可她的心里也没有爱。龙女曾想，倘若有某一天她放下恨，一定不是因为原谅，而是因为，她累了。
而她现在并不想放下。
娘娘在意的一切，芸芸众生，永恒的人间，九重天的秩序，上天庭的权威，权力与庇佑……亲近的倾茶小仙，三大至宝铸就的新魂……每一个被赐福或诅咒的生命。
她在意的一切，她都要毁掉。
*
牢门外的走廊尽头铁链碰撞，响声清脆，伴随一阵急促的脚步声。某种压抑已久的力量终于爆发，脚步声越来越近，沉重而急促。
龙女的唇角勾起一抹淡淡的笑意，声音轻得几乎听不见：“有人要坐不住了。”
一道身影出现在牢门外——是椿木！
老人的衣袍依旧素净，蓬山纹路在昏暗的光线下闪烁出微弱的光芒。可她的神情却与往日截然不同，那双总是慈祥而深邃的眼睛，此刻布满了血丝，她呼吸急促，胸口剧烈起伏，手中的拐杖重重地敲击地面，发出沉闷的声响。
庄玄睁开双眼，依旧平静，唯有手指微微颤动，泄露了心底的一丝波澜。
龙女也抬起双眸。
她与椿木的目光在空中交汇。
时间在这一刻静止。
椿木的身影在昏昧的光线下显得格外单薄，此刻又仿佛，更苍老了千百岁。
对视的电光石火，椿木的身体猛地颤了一下，眼中的怒火逐渐被一种深深的无力感取代。苍白的嘴唇动了动，似乎想说些什么，可最终，什么也没说。
于是龙女在这一刻闭上眼睛，唇角微微勾起。
她知道，姜禧做到了。
做到了与宴清绝不计前仇，因不同的目的——一个为了挑战权威的极致快感，一个为了救下至亲的生命——最终殊途同归，站在了同一战线。
第129章 陵（五）
◎织梦◎
姜禧借助龙女的力量，遁形术变得异常利落精妙。
过去，她虽然也会使遁形术，但进出宴门一直谨小慎微。都不用说对上宴如是，对上宴清嘉这般修为的长老，她都要十分细心——如今却能大胆自如地穿梭于宴门，甚至畅通无阻地进入后山禁地，丝毫不担心被识破。
还顺道在宴门的牌匾背后刻下浅浅的“到此一游”。
她想宴门之人自顾不暇，应当不会去修理她。
宴门后山水潭如镜，碧波微漾，山间草木的香气混杂水汽的清凉。
姜禧褪去遁形术，在水潭中显出身形，宁静的潭水骤然翻涌。
须臾，青龙从深处腾起。
鳞片如墨，双目如炬，威压如山。
姜禧立于潭边，青红色的衣袂轻扬，青龙的阴影完全地盖住了她，几乎将她吞没。
姜禧却神色淡然，眸中无波无澜，抬眸直视青龙。
青龙认出了她。
她们的目光在空中交汇，仿佛隔了千山万水——正邪，生死，血光，浮屠与人间——又仿佛近在咫尺。
青龙盘踞在水潭边，青色的鳞片在天光下泛着冷冽的光，她的眼中俱是警惕，却也有一丝难以掩饰的疲惫。
而姜禧觉察了。
她于是并不开口，只是静静地凝望着青龙。姜禧知道，宴清绝恨她，素来嫉恶如仇的宴掌门总会恨她这般邪魔外道。
不过姜禧需要的不是宴清绝的善意，而是她的力量。
煞芙蓉的灵气在姜禧体内流窜，她还记得龙女教她的办法，三下五除二，便让青龙开口说了话。
姜禧交代了一切，事无巨细。
青龙仍然高高在上，沉默了许久。
许久，许久，青龙才道：“姜禧，”是属于宴清绝的声音，低沉而沙哑，似乎是从喉咙深处挤出来的，“我不信你。”
姜禧略一挑眉，不作回答，只是轻轻抬起手，指尖凝聚着一道寒光。
寒光在空中划出一道弧线，最终化作一幅画面——是宴如是的身影，她站在清都恢弘的城门上，手中是她惯用的匕首。
白衣胜雪，刀光寒彻，风卷起她的衣袂。
——下一瞬，匕首割断了脖颈！
宴清绝的身体猛地一颤，目光紧紧盯着那幅画面，开口，声音带着一种难以掩饰的慌乱：“你对她做了什么？你要对她做什么？”
姜禧轻轻摇了摇头，“我什么都没做，也什么都不会做。但她很快就会去做一些事——一些会让你后悔终生的事。”
“你想说什么？”
姜禧笑：“宴清绝，这世上当无人比你更懂玄镜了。这镜子有多么玄乎，其预示的内容有多么难以改变，你该很清楚的。”
“可这不是玄镜。”
“这不是玄镜，却是玄镜预示的未来，”姜禧坚定道，“大约上巳节前三日，玄镜在蓬莱长老阁中莫名碎裂，其预示的未来永远停留在了清都事变，都说毁玄镜而改未来，可那之后，没有人可以再毁掉它，也没有人可以再改变未来。”
宴清绝问：“什么未来？”
姜禧回道：“鬼门关大开，清都事变，乱红垂泪，死她一人，而生天下。”
“死……”
宴清绝的呼吸一滞，她的目光重新正视姜禧，眼中渐渐浮起愤怒，“姜禧，你到底想干什么？”
姜禧依旧平静，“她是你教出来的孩子，你该清楚，她就是那种倘若能以命换命换下整个世间，便不假思索要牺牲自己的人。如今天下大乱，仙门自顾不暇，倘若这时她知晓剖出她心间的一滴眼泪，可以平息一切，你觉得这对她来说，是不是一个捷径？”
宴清绝警惕问：“你是如何知晓乱红垂泪的？”
姜禧的手中渐渐升起冰刃，冰刃蕴藏着千年风雪的凉薄与锋利，她问宴清绝：“认得这冰刃吗？”
冰刃……龙女吗？
宴清绝依稀记得她。
她这才讷讷理解回来，是龙女将一切告诉了姜禧。
姜禧道：“血脉里的煞芙蓉让宴如是不死，心脏内的乱红垂泪让她长生，而等丢失了一切，便是她死期。”姜禧的唇角微微勾起，似笑非笑，“宴清绝，你难道不想救她吗？”
青龙的呼吸越来越急促，她闭上眼睛，脑海仍旧浮现宴如是在城门高处剖开心脏，血如雨下。
与姜禧同道是与虎谋皮，宴清绝也许会被利用。她化作青龙在水潭蛰伏太久，冰冷的泉水几乎封锁她的神识，她减少思考，只是沉默。
姜禧并不催促，静静地看着她。
姜禧少有这般耐心的时刻。
最终，青龙对她低下了头颅，她问：“你们想要我做什么？”
两人的目光再次在空中交汇。
姜禧满意地笑了，宴清绝却闭上眼睛，龙身低下去，重新回归水潭。
——既然命运已既定，再怎么努力，都是徒劳。
这般道理宴清绝怎么会不懂？
但为了她的女儿，她总愿意试一试。
*
在宴如是意识到姜禧在身边时，她正射落第七只鬼，收起长弓，指尖还残留着弓弦的震颤。
祛鬼这一事本该有尽头，却又仿佛无休止地延续，疲惫如影随形。
忽地，她抬头，天地陡然变色。
只看冰川骤现，六月飞雪，她的身前毫无征兆出现一只箭矢一般的冰棱！
宴如是眼疾手快跃上高处石台，冰刃堪堪擦过她衣角。
“反应不错。”姜禧戏谑的声音响起。
宴如是虽看不见她，但能感受到她的气息，且猝然意识到，姜禧那抹游离的煞芙蓉气息，居然比她强韧数倍！
宴如是不解其缘由，不过稍稍眯起双眼，冷峻而专注地拉开弓弦。
一刹，箭矢如流星般疾射而出，直指一棵古木。
电光石火只看光芒大作，姜禧手握冰刃，出现在树下。
姜禧笑得玩味。手中的冰刃在空中划出一道寒光，她脚尖一点，借力跃向宴如是。
宴如是迅速后退几步，手中长弓再次拉开，三支箭矢同时射出，封锁了姜禧的左右和上方！
姜禧身形如燕如风，在空中翻转，冰刃成三分与箭矢对冲，将其逐一击落——
箭矢落地，姜禧眼底得意更深，眼中闪过一丝狡黠，声音轻佻地问：“几日不见，居然只剩这么点本事了？如此要该如何行你的苍生大义呀？”
话音未落，姜禧已欺身而上，冰刃直指宴如是的肩头。
宴如是神色一凛，迅速将长弓横在身前，弓身中暗藏的小刀弹出，与冰刃相撞，发出清脆的金属碰撞声。她不愿与姜禧斗嘴，只想速战速决。
刹时只见冰刃与小刀在空中交错，寒光四溅。
姜禧的攻势凌厉而灵动。
宴如是招招沉稳，亦丝毫不退让。
焦灼颤抖，难分胜负，却是姜禧轻笑一声，身形忽然一转，冰刃从侧面袭来，在空中划出一道寒光，直指宴如是的咽喉！
宴如是迅速后退，再次拉开长弓，箭矢如雨般射出，与冰刃在空中相撞，火花四溅。
同时小刀亦没有收起。
宴如是小指弹出小刀，袭向姜禧腰间！
姜禧不得不后退数步。
两人再次拉开距离。
姜禧站在远处，冰刃在手中轻轻旋转，“还不错。”
宴如是将长弓稳稳握在手中，搭着箭矢，未有接话，只警惕地看着姜禧。
不再进攻，却全然防备。
姜禧笑意更浓：“你这般进步，你的母亲该是欣慰的。”
“……什么？”
宴如是显然愣神了，虚无的箭矢在手中居然化不出形状。
她知晓对决时被敌手三言两语扰乱心神是大忌，可当看见姜禧身后出现那人身影——
那如梦如幻的身影，修长而轻盈地被一袭素白长衫裹住，墨发如瀑，凛冽的骨，清冷从容的眉眼。
宴如是做不到定心。
手中长弓应声而落，宴如是不去理会，又或许说她无法分心去理会了。脑海中的一切在瞬间化为空白，记忆成了被抽离的丝线，轻飘飘地消散在空气中。
如潮水般涌来的喜悦淹没了所有思绪，只剩下眼前的那个人，仿佛是天地间唯一的存在。
她的、她的娘亲！
宴如是心跳如鼓，耳畔却寂静无声，连呼吸都变得轻缓，小心翼翼，生怕惊扰了这一刻的梦境。她张了张嘴，却发不出声音，所有的言语都被那铺天盖地的喜悦吞噬了，只剩下一种近乎眩晕的幸福感。
“……阿娘？”
宴清绝不疾不徐走来，对她颔首，“如是，是我。”
那一刻，宴如是忘了过去，忘了未来。
甚至忘记了自己。
唯一记得的，只有眼前的母亲，和那无法言喻的、近乎失重的失而复得的欢喜。
宴如是猛然扑向母亲，袖间的轻纱随风扬起，仿佛雏鸟的羽翼。
宴清绝张手接住她。
宴如是的双臂紧紧环住她的腰，指尖微微颤抖，像是怕这一切只是幻梦。可这是真的。如七十年前宴如是以识灵一角觉察身死的确为母亲，此刻她亦全然相信身前拥抱的，正是宴清绝。
正是宴清绝。
温暖而熟悉的怀抱带着淡淡的檀香，是宴如是记忆中最深处的味道。
正是娘亲。
宴清绝的双手轻轻抚上她的背，指尖温柔而坚定，宴如是泪如泉涌，泪水沾湿了二人的衣襟。
“如是。”宴清绝声音低柔如风。
“阿娘……”
“如是，阿娘接你回家了。”
阿娘……回家？
回家？
……
宴如是在这一瞬间有莫名的困惑，她总觉得自己的喜悦过于倾盆，导致忘记了什么更重要的事情——她是谁？她在此处所为何事？手中长弓为何而举起？——记忆仿佛被什么东西打磨过，变得模糊不清，仿若被人刻意隐藏的一纸书页，忽然，什么也记不起了。
宴如是的手指微微抬起，想要摩挲着长弓的弓弦——这些天她从未离手的东西。然而，指尖触到的却不是冰冷的弓身，而是母亲的衣角。
温暖的衣角让她心安，所有的困惑与不安都在这一刻被抚平。她不再试图追寻那些被掩埋的片段，心中的落空被母亲的出现填满，像是干涸的河床终于迎来了春雨。
——织梦。
这是龙女能想到最温柔的软禁。
“即便梦外化作森白枯骨，但美梦里有永恒的美好，足以让人甘愿沉沦。梦境中，她是无忧的少年，母亲的笑颜如春风拂面，长弓不再沉重。她还是宴门的少主，宴门欣欣向荣，春花秋月夏蝉冬雪，未曾有灭门之虞。梦中的天地，只有温暖与安宁。”
“可是，她知道真相以后一定会……”
宴清绝不忍再说，声音沙哑。
“也总比死掉要好。”姜禧恹恹地反问，“难道你偏要看着她死掉？”
宴清绝沉默，目光望向远方。透过层层云雾，她仿佛已经可以预见那片被鬼怪肆虐的人间炼狱。生灵涂炭，哀鸿遍野，山河染血，尸骸如麻。城池化为废墟，田野荒芜成灰，百姓在鬼怪的爪牙下哀嚎，孩童的哭声在火光中沦陷，哭嚎声撕裂了夜空。
她不想看着她死去。
“而至少在梦里，她还能笑。”宴清绝轻声说道，目光落在怀中宴如是安静的睡颜上。
天意怜幽草，人间重晚晴。可怜幽草终究渺小，晚晴总是匆匆，人间真正的安宁，大约，大抵，也只在梦中。
第130章 陵（六）
◎深吻◎
宴如是再次睁开眼，是被天光照射了眼。
窗棂外晨光与春光难舍难分，却不刺目，只觉得温暖。鼻尖萦绕了若有似无的桃花香，轻盈又梦幻。
“少主，该起床了，”门外有人轻轻敲门，“今日是掌门的心法课，可不要迟到了。”
宴如是犹豫地应了一声。实则她十分糊涂，不知今夕何夕，困惑此处何处，但心里正有一个声音告诉她，该晨起洗漱了，该去学堂了——今日不过是宴门中最平凡的一日。
她坐到铜镜前。铜镜中少年眉眼弯弯，乌黑的长发用一根桃木簪随意挽起，几缕碎发垂在耳边，衬得神采灵动。
轻开门扉，清晨的微风裹挟着桃花瓣，扑面而来。
她顺着青石板路，走到绯红的桃林，忍不住停下脚步。晨光中的桃林美得教人屏息，粉白的花瓣上沾着露珠，在天光下闪烁着细碎的光芒，一阵风过，又纷纷扬扬地飘落，像落下一场粉色的雨。
宴如是伸出手，一片花瓣轻轻落在她的掌心。
好熟悉的感觉，总觉得桃林里该有什么人在等待她……
“如是，”宴清绝的声音从发顶传来，是母亲佯怒问，“连我的课堂都要迟到吗？”
宴如是猝然转身。
宴清绝一身掌门服饰，乌黑的发间别了一支白玉簪，整个人如同清晨的露珠般清透。
“娘……”
与宴清绝对视的刹那，宴如是忽然鼻尖酸楚，簌簌便落下了眼泪。她伸出手，紧紧拥抱着母亲，“娘！”
宴清绝微微讶异：“这是怎么了？”
“不知道，”宴如是在她怀中也摇头，“只是，忽然很想抱抱阿娘。”
该是昨夜也见过的，母亲还催促她早些安寝，可不知为何宴如是却觉得与她是许久不见了——奇怪，为什么会有这种感觉呢？
宴门的钟声敲响了，宴清绝轻轻推一把宴如是：“好了，如是，别抱啦，随我去学堂吧。阿娘这个做讲师的还去迟，多不像话。”
天光在她的衣衫上投下斑驳的光影。
学堂里，宴清绝的目光扫过每一个学子：“修炼之道，不在于争强好胜，而在于与自然和谐相处。”她道，“譬如窗外的桃树，它不会因为想要开得更艳而勉强自己，只是顺应时节，该开花时开花，该结果时结果。”
“所谓心法……”
“……”
宴如是一面听讲，又望向窗棂外，一只蝴蝶正停在一朵桃花上，轻轻扇动翅膀，与春风相映成趣。
她听见阿娘说：“顺应万物，天清地浊。莫要干涉她人因果。”
阿娘说：“仙凡有别。倘若要成仙，便要向上看，而非向下。……”
“…………”
“……”
匆匆下了课，宴如是与同窗结伴去了膳堂。身边的学子依旧笑容可亲，可她总觉着少了什么人。
未时午憩，她在绯红的桃树下，枕着心法书卷昏昏欲睡。
耳边是路过学子们轻柔或欢快的交谈声，远处传来琴音。琴音悠扬，如泣如诉，与飘落的桃花一同，都落在梦里。
那是谁在练琴？
待有这么一个念头了，她又从梦里惊醒，身上落满了粉白的花瓣。揉了揉惺忪的睡眼，耳边传来清脆的鸟鸣声，午后的阳光温暖而不刺眼。宴如是总觉风里有人在唱：“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
又忽听见有人在喊：“师姐，师姐你走慢一点呀！我都跟不上了！”
那人的师姐顽劣地回答：“我才不！每次一等你，你就磨磨蹭蹭要这个要那个，我还是走快点儿了好！”
“你！我要告诉师娘！我要告诉师娘你又欺负我！！！”
“你去啊！我才不怕！哈哈哈哈……”
二人渐渐走远了，宴如是却屈膝坐在树下失神。
似乎想到了什么，有什么东西在心里塌陷又重建，宴如是决然地站起身，向与学堂相反的方向走去。
她来到掌门书居前，门前庄园有浇花的小夭，宴如是问她：“我有没有师姐？或者是，阿娘还有没有别的亲传？”
小夭一愣，随即笑得合不拢嘴，“大少主，这宴门上下谁胆敢做您的师姐呀！”
宴如是于是闭上双眼。
“母亲。”
她这么唤道。
她对宴清绝常常唤作“阿娘”，方显亲昵与依赖；唯有在外人面前，或是需要显得端庄持重的时刻，才会规规矩矩地，叫成严肃正经的“母亲”。
可是此刻没有外人。
一整个梦境，都没有外人。
仅仅她们二人。
——大抵心中有所怨怼，情绪复杂，想亲近又不敢太过随意，宴如是才称她为“母亲”。
才显得微妙。
她淡淡问：“母亲，发觉您还活着，我很开心，但为什么要这么做呢？”
为什么要将她困在虚妄的美梦里，沉溺进日复一日的春光，而慢慢淡忘人世中的苦厄呢？
眼前，浇花的小夭褪去了形貌，四周春光景致亦是如潮水般散去。朝思暮想的母亲出现在身前，不复从前冰冷傲慢，反微微低垂了眼帘，眼底神色慌乱如风中细草，轻微而又无声，转瞬即逝的颤动着。
——却比其余任何激烈的表情，都更能让宴如是看出她内心的慌乱与脆弱。
居然教宴如是觉得心疼。
“阿娘，您也觉得我不该这般固执、不知疲倦地祛鬼，是吗？”
宴清绝闭上双眼，沉默良久，忍痛说出一句：“她们不值得你这样拼命。”
“为什么不值得呢？”
“她们都是与你无关的人。”
宴如是于是答道：“她们在与我看同样的人间，便是与我有关。”
宴清绝皱了眉，“她们太过低劣。这低劣并不指出生或身份，而指心性。如是，我走过万年的岁月，比你见过更多人间，我见过屋舍焚毁后，仓廪被抢夺一空，亲戚相食，手足相残。饥荒漫延，数十万流民如蝗虫般四处劫掠，强壮者抛弃、暴虐老弱病残，甚至生吃残弱者的四肢与心脏；母亲在绝望中啃食自己的孩子，人们在腐肉与尸骨中争夺最后一口生机。宴如是，你要知道，这世上所有人经受的苦难，与她们的认知、能力，都是匹配的。她们的选择，不过是她们心性的映照。”
宴如是却问：“可是天灾人祸，也是她们的选择吗？”
“是。这世上天灾极少，人祸却多，大多因为一时贪念，酿成大害。”
“母亲，不是的。心怀贪念之人与承受苦厄之人，很多时候，并不是一样的，前者再怎么自讨苦吃，后者仍然无辜。在乱世中过活最苦的人，她们没有选择的余地。”
宴如是的声音低了下去，更有一种不容回避的坚定，“手足相残，生吃亲儿，亦是因为她们别无选择。倘若可以在朱门内饮尽金樽清酒，她们不会愿意在街头与野狗夺食，冻死作寒骨。倘若可以在丰年时积谷防饥，她们不会愿意在灾荒中易子而食，眼睁睁看至亲化为枯骨，吃下生肉，也吃下自己的良知。倘若凡人亦有嫦娥灵药，亦被许诺长生不老，她们就不会愿意为一口粮食苟活，为一线生机践踏至亲，沦为野兽！倘若她们都可以选择……”
“宴如是！！”宴清绝高声道，如雷霆般炸响，“朱门内的人死于荒淫，朱门外的人死于饥寒，灾荒中的人死于相残，凡人死于短寿——这是她们的命！”
——宴门覆灭，害你牵连，是我的命。修为被掠，身躯被囚，堕入魔修之口，是我的命。
——倘若我注定要失去你，那也是我的命。
宴清绝的眼中闪过一丝痛楚，声音微弱下去，“命数如此，你又能如何？”
宴如是猝然收紧情绪，面色变得平静。
“那么，阿娘，为她们付出一切，也是我的命。”
宴清绝猝然失声了。
她哑然。
渐渐的，宴清绝眼底的激动化作一种深深的疲惫。她低下眼，叹息道：“天灾之至，民命如草芥，相视以求活，相弃以求生。人性之恶，乱世尤甚，天灾愈急而更显。”宴清绝的声音低沉而苍凉，“如是，这人间，真的……不是那么值得你去拯救的。”
宴如是却笑了，目光清亮。“可正因为如此，才更需要有人去救。阿娘，人性本就有善有恶，以极端的天灾人祸去探寻人性之恶，实在有失偏颇。”她坚定道，“人性虽恶，亦未尽泯。纵使天地倾覆，亦会存在善念，如昏昏暗夜里的萤火之光，虽微弱而不绝。极端下的善意，才显得弥足珍贵。”
宴如是忽叹了口气，再道：“然而，人性之善，往往被苦难与不公所掩盖。倘若人人都能知晓，她们的性命不比鸟兽虫鱼的重，亦不比皇亲国戚、仙家神祇的轻，便不会那般自轻自贱，也不会在绝望中轻易放弃心中的善念。”
她看向宴清绝，眼底底色从来温和而坚韧，“阿娘，这是我选择的道，亦是我的命。”她笑，“如是长大了，不需要阿娘再替我做决定了。”
宴清绝缄默许久，终是闭上了眼。“我只是怕……你会被你这善心害死啊。”
宴如是笑道：“只要是害死我自己，而不是害死旁人。”
“……”
这话却仿似正点了宴清绝七寸，只看她神色一凛，忽地由先前的退让尽数化作坚决，“宴如是，我不会放你出梦境。”
她绝不会将她放出梦境！
她会给她造出新的梦境，重新洗清她的记忆。
上一个梦境的疏忽大意，这次便查漏补缺，更谨小慎微。总有一个梦境能彻底留住她！
宴清绝面上青龙鳞片骤现，她抬起手，指尖闪烁青光，这是龙族的织梦一术。
却在电光石火，只见宴如是猝然欺身而上，拳风凌厉，直逼母亲胸口！——
宴清绝侧身一闪，衣袂翩然，轻松避过，手中术法却中断了。
宴如是未给母亲松懈的机会，不依不饶，脚尖一点，身形如风，再次逼近！
梦境之中，她们都没了武器，只可赤手空拳。然到底是宴清绝主场，宴如是生怕迟则生变，偏偏要速战速决。
只看她拳势如雨点般落下，教宴清绝步步后退，双手格挡，却始终未出全力，眼中带着无奈与怜惜。“如是……”
宴如是没有回应，却忽然变招，一记扫腿直攻下盘。宴清绝猝不及防，身形微晃，险些失去平衡。就在这一瞬，宴如是在万分之一里抓住机会，猛然扣住宴清绝手腕，顺势一扭，将她钳制在地！！
“阿娘。放我出梦境。”
宴清绝仰面躺在地上，眼底情绪万千。
在她眼里永远稚嫩的孩子、可以永远栖息在她坚厚的双翅下的孩子，如今拼尽一切也要打败她，却是为了……
求死。
“如是，何故去吃苦呢？”宴清绝轻叹，几乎落下一滴眼泪，“如今阿娘回来了，你分明可以待在阿娘身边……”
宴如是只是坚定地道：“阿娘，放我出梦境。”
“……”
宴如是又问：“扶桑师姐在哪里？”
宴清绝别过脸，冷哼道：“你不必去找她。她亦是知情。”
宴如是不依不饶地追问：“她在哪里？”
“……”
“阿娘，扶桑师姐，她在哪里？”
“……”
宴清绝终于道：“蓬莱山。”
“好。多谢阿娘告知。”宴如是便应下，大步流星向梦境外走去。宴清绝并未阻拦。
她走得匆忙，便未看见母亲匆匆闭上眼，抬起袖，擦去眼角的泪光。
*
不知身在梦几何，宴如是前去蓬莱山时，分明山色景致未曾变化，却让宴如是无端地感觉到一丝愁云惨淡。
不曾见到黑蛟将军，只与椿木长老匆匆一瞥，椿木长老的态度很是奇怪，咬定说游扶桑不在此处。
可宴如是分明感知到她的气息。
不待多想，只听蓬莱禁地又是一声龙吟，一条白龙乍现。原是龙女挣破了水牢禁锢。
游扶桑站在龙背，风尘仆仆，面容略显疲惫，带着一丝局促。
宴如是轻盈地跃起，落在龙背：“师姐。”
——你都知道了？
游扶桑怔忡地看着她，想问却不敢问。
宴如是却也什么都未说，不追问，不问责，不过是捧过游扶桑的脸，指腹轻柔却坚定地，抚过她因疲惫而泛红的眼尾。
“师姐，你也很累了。”
“我……”
游扶桑的睫毛微微颤动，唇间溢出一声几不可闻的叹息。
宴如是与她额头相抵，呼吸交织，手指穿过她的发丝，捧住她的后颈，让她更近。唇先贴上她的眼角，再到面颊，小心翼翼下移，最终轻轻覆上游扶桑的双唇。起初是轻而温柔，试探地触碰，随即是深深地索取，仿若压抑已久的情感终于找到了宣泄的出口。唇紧紧贴着，呼吸交织，变得紊乱，湿热的气息在两人之间流转。
可她们都在颤抖。
某一刻，不知是谁先落泪了。
于是这吻带上了泪水的咸涩和未尽的话语。
谁的眼角滑下一滴泪，落在对方的脸颊上，像划过一颗星。
没有人停下。
那么深的一个吻，直至吻到难以忍受，都不愿意退去。
直到呼吸纠缠成最后的告别，直到指尖的温度渐渐消散在空气中。
游扶桑手指紧紧攥住宴如是的衣襟，指节发白，仿佛这样就能留住什么——
可到底是，留不住什么了。
游扶桑只是听见她说：
“师姐，我会永远爱你。”