綦毋怀文没立刻答话。
他蹲下身。
半眯着眼，指尖搭上赵铁柱的肩甲。
指腹老茧粗粝，动作极轻，沿着鳞片纹路一寸寸滑过去。
肩甲，胸甲，腰肋。
赵铁柱浑身不自在，刚想动，被萧策一个眼神按了回去。
他心说：
摸就摸，别一寸一寸摸啊。
我一个大老爷们，被另一个大老爷们这么摸，全身发毛。
“鳞片交叠，浑然一体。”
綦毋怀文轻声说，“锻造此甲的人，匠术远在属下之上。”
萧策眉梢微挑。
能让綦毋怀文说出“远在我之上”。
这评价，不低。
綦毋怀文站起：
“王爷，此甲能复刻。”
“但——”
萧策问：“但什么？”
“材料。”
綦毋怀文停了一息。
“乌鳞暗甲的材质，绝非一般。”
“存世量，怕是极少。”
萧策颔首：“深海乌鳞铁，目前的确没有。”
“能替代吗？”
綦毋怀文沉吟片刻：
“应该可以。”
“属下需要先研究锻造工艺。”
“可以。”
萧策看了眼暗甲，“只有二十具，研究时万分小心。”
“稍后让人把图纸拿给你。”
綦毋怀文笑了：“王爷放心，有图纸就够了。”
萧策讶然：“你不需要对比？”
“乌鳞暗甲的细节，已经在属下脑子里了。”
綦毋怀文傲然道。
萧策淡然一哂。
这就是差距。
韩济带着制器司多名官员，没日没夜研究。
图纸虽精确，每一步却需反复对照。
綦毋怀文只上手摸一遍，刻印脑海。
这才是高手。
“很好。”
萧策转头看向赵铁柱。
“赵统领，带綦毋先生下去休息。”
“工部带回的图纸，交由綦毋先生处理。”
赵铁柱拱手：“是，指挥使！”
侧身抬手。
“綦毋先生，这边请。”
綦毋怀文应道：“有劳。”
两人离开。
萧策坐回椅上，目光微凝。
工部的事基本解决，余下小杂鱼，翻不起浪。
关键在铁鹰峡被私运走的铁矿去向。
以萧映雪的情报网，估计很快有进展。
少顷。
他站起来离开后堂。
外面天渐黑。
本打算喊长孙瑶瑶一起回府。
奈何这小妮子进入工作状态六亲不认，压根不搭理他。
工部被抓的官员还没审完，吏部卷宗也没整理完，她暂时不走。
萧策无奈摇头。
这丫头，显然打算凭巡查司证明自己。
也好。
他没多插手，只提醒她劳逸结合，便离开衙门。
回到瑞王府，天已全黑。
偏厅灯亮着。
暖黄的光从窗纸透出来，把廊前那块青砖照得发软。
推门进去。
柳如烟坐在桌边。
月白夹棉短袄，袖口滚一圈细绒边，人比前些日子圆润了些。
手里绣着一方帕子，针脚细密。
图案是个胖娃娃抱鲤鱼。
听到门响。
她抬头，喜上眉间。
放下针线直起腰：“夫君，回来啦。”
“嗯。”
萧策走近，将人拥入怀中。
温软的身躯，淡淡的香。
这段时间的劳累，像被水洗过一样，散了大半。
柳如烟把脸埋在他胸口，没说话。
不问发生了什么，不问顺不顺利。
她只知道，夫君回家，得让他感受到暖。
数息后。
她仰起脸：“夫君，吃饭了吗？”
萧策摆首：“没有。”
柳如烟朝翠儿递了个眼色。
翠儿会意，快步出去。
没一会儿。
饭菜上桌。
柳如烟亲手盛饭，夹菜。
萧策坐着，看热气腾腾的饭菜，看灯下妻子。
等这些烦心事都解决了，年后就彻底摆烂。
这么一想，日子倒有奔头。
酒足饭饱。
柳如烟被翠儿扶回屋。
萧策进了书房，热茶一盏，靠椅半阖，难得轻松。
【叮——！】
系统提示音骤然响起。
萧策睁眼。
【检测到宿主已连续签到七日！】
【特殊签到任务已发放！】
【特殊签到任务：请宿主明日前往皇家猎场签到！】
“皇家猎场？”
萧策皱眉。
去那儿做什么？
狩猎一般都在秋天，深冬封场，寻常人进不去。
系统冷不丁让他去，难不成，有什么机缘？
该不会是有神兽出世？
想到这。
他自嘲一笑。
这世界，哪来的神兽。
“管他呢，明天去看看就知道了。”
他低语。
不过去之前，得跟老头子说一声。
不然就是非法闯入。
嗖！
突然，破空声打断沉思。
萧策抬眼。
顾清站在面前，拱手：“王爷。”
“何事？”
“灰雀回信，已抵达南岭州。”
萧策眉峰微扬。
行动力不错。
灰雀目前不算自己麾下，却如此积极，估计是想要投诚。
有顾清担保，此人应该可靠。
“可有线索？”
“回王爷，目前没有。”
顾清顿了顿。
“不过，灰雀说，南岭州首府城内，发现不少半钱庄杀手的气息。”
“半钱庄总坛，极有可能在南岭州境内。”
萧策点首：“告诉灰雀，保证安全的前提下，寻找符合暗语的地方。”
“一旦发现，及时通知，不可单独行动！”
“是，王爷！”
顾清闪身离开。
萧策起身，望向窗外夜空。
双眸微凝，寒光一闪。
“半钱庄，小爷倒要看看，你能藏到什么时候。”
……
翌日。
天未亮透。
萧策便出了瑞王府。
今天是綦毋怀文亮相的日子。
能不能在大炎拿到合法身份，彻底站稳，就看他的技术了！
同时。
玄铁精金融入武器，增幅到底有多强。
他也万分期待。
不多时。
马车停在工部门口。
萧策刚下车，还不等他抬步走进去，余光便扫到不远处。
銮驾稳稳驶来，车帘微晃。
停下后。
王福海躬身掀帘，小心翼翼扶着萧战天走下来。
萧策快步趋前，拱手：
“参见父皇，儿臣已恭候多时了。”
萧战天瞪他一眼：
“混小子，你刚到不过十息，当朕没看见？”
萧策咧嘴乐了，不接话。
扬手示意：“父皇，人已经候着了。”
萧战天眼底掠过一抹期待，首肯，抬步踏入。
身后，又一道身影大步走来。
灰白劲装，肩背宽阔，满头银发束得极紧。
长孙渊。
显然也听说了今日熔炼玄铁精金的事，自然不肯错过。
萧策拱手：“老将军。”
长孙渊还礼，视线扫向院内：
“王爷，听说今日有人要当众熔炼玄铁精金？”
“正是。”
“老夫厚着脸皮来看看，王爷不介意吧？”
萧策失笑：“老将军能来，求之不得。”
工部前院。
临时搭了一座小型锻造炉。
炉膛里炭火烧得通红，热浪扑面。
周围留出大片空地，方便观摩。
綦毋怀文站在炉前。
一身素净灰袍，袖口扎紧，腰间系一条旧革带。
双手垂在身侧，静静等候。
脸上沉静如水。
即将来的人是皇帝，他没半分紧张。
萧战天踏入前院。
眸光第一时间落在锻造炉上，然后才看向綦毋怀文。
打量一息。
“就是他？”
萧策点头：“父皇，此人名叫綦毋怀文，精通冶炼锻造之术。”
萧战天没说信，也没说不信。
摆摆手。
王福海快步上前，将玄铁精金与定鼎刀轻轻放在锻造台前。
“开始吧。”
萧战天语气平淡。
綦毋怀文没有看玄铁精金，而是拿起定鼎，打量一番。
掂了掂，又放下。
然后抬眸。
直视萧战天，拱手：
“陛下，熔炼之前，草民有一个要求！”
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