“死了？”
萧策瞳孔骤缩，嗓音沉下去。
“人在哪？”
“后院。”
萧策没再说话，抬步便走。
郑骁紧随其后。
后院。
偏房门前。
两名北境汉子守着，见萧策走来，慌忙让开。
门推开。
一股冷风裹着血腥气扑面而来。
韩济躺在地上，怒目圆睁。
胸口一道极细的伤口，从锁骨下方斜贯到腰肋，皮肉外翻，血已凝成黑褐色。
致命伤。
一刀毙命，干净利落，没有半点多余的动作。
萧策蹲下身，看了两息。
伸手将韩济的衣襟掀开半寸——
伤口边缘平整如切豆腐，连挣扎的痕迹都没有。
他站起身，声线冷得像淬了霜。
“说吧。”
郑骁深吸一口气，沉声道：
“韩济带回巡查司后，按规矩关押地牢。”
“一个时辰前，属下亲自巡过一遍，人还活着。”
他顿了顿，语气压着怒意。
“半炷香前，有人潜入地牢，一击毙命。”
“属下赶到时，人已经断了气。”
萧策问：“你拦不住？”
郑骁面色难看：
“属下坐镇前院，察觉到地牢方向有异时，已经晚了。”
“对方隐匿手段极强，气息几乎无法捕捉。”
“能在巡查司地牢来去自如，还不惊动外围巡逻……”
他话音发沉：
“至少，宗师境。”
萧策没接话。
视线重新落回韩济的尸体上。
前后不过两个时辰。
对方居然敢在这里杀人。
目无王法？
何止。
巡查司是御笔钦点的衙门，门口挂着陛下亲赐的匾额。
韩济是二品大员，正在审理的要犯。
在这种地方动手。
等于把皇帝的脸按在地上踩。
伤口平整干脆，绝非寻常武者所为，唯一的解释。
专业杀手。
半钱庄？
如果是，那事情就有意思了。
韩济明面上与半钱庄毫无联系，他唯一能供出来的人。
只有萧景。
如果这刀是半钱庄的手笔。
萧景和半钱庄之间的关系，深不见底。
时机，也太巧了。
有人怕韩济的嘴吐出不该吐的东西，选择了灭口。
只有死人，才能保守秘密。
萧策收回眼神：
“把尸体处理了。”
“是。”
“派人清查地牢，查对方出入路线，留下什么痕迹。”
萧策叮嘱：“一块砖都不能漏。”
郑骁领命：“属下明白！”
萧策又看了韩济一眼。
韩济是个孝子。
为救母亲被萧景拉下水，一步步走到今天。
如今，死在自己替萧景卖命的局里。
他转身离开偏房。
走到前院，站定，吩咐道：
“韩济虽死，余下涉案官员，严查，一个不漏！”
声音骤然一沉。
“让吏部配合——”
“礼部、刑部、户部，全都要查！”
“半个月内，本王要看到一个干净的六部！”
郑骁单膝砸地：
“属下，领命！”
萧策收敛思绪，缓步来到衙门后堂。
坐下，靠着椅背，眸子一凝，眼底掠过丝丝期待。
“綦毋怀文，出来吧。”
拂袖一挥。
空间微微波动一瞬，转瞬即逝。
萧策环顾四周。
没人。
“嗯？”
“没出来？”
正要进系统空间查看，脚步声从外面走了进来。
萧策抬头。
一个五十来岁的瘦高老者跨过门槛。
灰褐色短褐，袖口磨得发亮，指节粗大，掌心老茧叠着老茧。
鬓角灰白，颧骨高耸，眉宇间有股匠人特有的沉静。
关键是——
通脉境圆满！？
萧策心头一震。
系统奖励的綦毋怀文，居然还是武者，通脉境圆满的武者。
意外收获。
转念一想，倒也正常。
綦毋怀文擅长冶炼之术，没点修为，恐怕连炉火都扛不住。
更别说锻造神兵了。
綦毋怀文躬身抱拳，单膝缓缓点地：
“属下綦毋怀文，拜见主人！”
萧策没太惊讶。
跟烛影当初一样，识海被植入了特殊记忆，忠诚不必担忧。
他起身，上前亲手搀扶：
“綦毋先生不必多礼。”
“客套话本王不说了。”
“工部如今群龙无首，本王需要綦毋先生，将工部掌控起来！”
綦毋怀文没有丝毫犹豫，苍老眼中泛着沉静的精光：
“主人放心，属下定不辱使命。”
“不必叫主人。”
萧策略一沉吟：“另外，明天还有件事需要你做。”
綦毋怀文一怔：“王爷请说。”
萧策手腕一转，玄铁精金浮现，递过去：
“你先看看这个。”
綦毋怀文接过，翻来覆去打量了几息。
淡淡的内力涌入——
双眸泛光，激动道：
“王爷，好铁！”
“此物内力传导性极佳，融入武器，武者实力大增。”
“哪怕融入铠甲，护体内劲也能坚韧数倍！”
萧策满意颔首。
不愧是历史课本里的冶炼大师，几息之间便摸清了玄铁精金的底细。
“此物名为玄铁精金。”
他道：“明日父皇亲临工部，本王需要你当着他的面，将玄铁精金融入兵器之中。”
他盯着綦毋怀文，一字一句：
“你可有信心？”
綦毋怀文屏息一瞬：
“王爷放心，绝不让您失望！”
“很好。”
萧策点头：“本王还有个惊喜给你。”
綦毋怀文不解。
萧策抬步来到厅外，对巡查司成员道：
“让赵统领来。”
“是，指挥使。”
不一会儿。
赵铁柱小跑而来。
乌鳞暗甲披在身上，漆黑哑光，鳞片交叠，整个人衬得像一尊铁塔。
“见过指挥使大人。”
萧策摆手：“无需多礼。”
转头看向綦毋怀文，唇角微扬：
“綦毋先生，这份惊喜，还喜欢吗？”
綦毋怀文顿住。
看了眼赵铁柱迷茫的神情，嘴角一抽。
心说：
王爷该不会以为自己有特殊癖好？
奖励一个粗犷老爷们？
等等！
他目光猛地锁定赵铁柱身上的乌鳞暗甲。
一个箭步上前，伸手抚摸甲片。
动作轻柔，像在摸一件稀世珍宝。
他手指沿着鳞片纹路滑过，嘴里念念有词：
“鳞片角度、交叠密度、甲片厚度……”
“妙，太妙了！”
“锻造此甲的人，至少宗师级的匠术！”
萧策唇角弧度更深：“此甲名为乌鳞暗甲。”
“綦毋先生——”
“你可有信心，将其复刻？”
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