半月后。
姑苏城，城南客栈，天字一号房。
熊茉莉站在窗边，看着下方街道上逐渐恢复的人间烟火气。
姑苏城的商铺重新挂起了招牌，街道上的流民消失不见，叫卖声顺着窗户飘入房间内。
她穿着一身鹅黄长裙，鼓鼓囊囊的胸脯将长裙布料撑起，显露出傲人的身段，身背行囊包裹。
那张往日里知性温柔的脸庞上，此刻满是阴郁之色。
她有感而发，口中轻声吟唱起了一首西楚的民间小调。
“风吹楚水起波浪，阿妹织布阿姊忙。”
“不羡顺国好风光，只盼故人归西楚。”
“楚山青，楚水长，雁叫南风归故乡。”
“阿妹挑花线，阿姊舞刀枪，不让须眉争孟浪……”
动听的歌声在房屋中回荡，曲调略显悲伤。
一曲唱完。
熊茉莉长叹一口气，将心中的郁闷尽数发泄出来。
“我那几位皇兄皇弟真是好手段！“
“怕我在这江南道立下大功，声望大增，日后压他们一头，为了逼我回西楚，他们竟然抓着我亲妹妹浣纱不放，想逼她入北莽和亲！
北莽的婚姻制度如何，世人皆知。
那是蛮夷之地的收继婚制！
按照北莽的规矩，父亲死后，儿子可以直接迎娶父亲留下的小妾；哥哥死后，弟弟可以直接将寡嫂收入房中。
如此未开化的野蛮习俗，除了生身母亲之外，长辈或者平辈遗留下来的女眷，都会变成继承者的私有财产。
为了亲妹妹熊浣纱，她不得不中断在江南道的这次庞大布局，立刻折返回西楚。
她原本已经布下了一盘极其绝妙的大棋。
她手下的赤翎台女探子，利用美人计，已经成功渗透进了江南道各个州府，诱惑了大量官员。
即便最后有幡然悔悟者，可通敌叛国的证据已经握在了赤翎台手中，以此为要挟，无往而不利。
熊茉莉命令这些官员，正在干一件极为可怕的事情。
坏地绝种！
江南道洪灾刚刚过去，朝廷拨下了大批赈灾粮款，江南道上下都在休养生息，恢复农田发展最为紧要。
她偏偏抓住了这个空档，让那些被控制的官员，以防治洪灾后瘟疫的名义，向农田中超量泼洒生石灰和盐水，如此做会在短时间内，破坏土地的肥力。
她又让那些官员找借口，将各地常平仓里的过冬良种调换，用开水烫过的死种子，去替换那些能发芽的活种子。
只要到了明年开春之际，播下去的种子发不出芽，长出来的庄稼结不出穗。
整个江南道，会转瞬陷入另外一种可怕灾情。
饥荒。
洪灾刚过，百姓本就穷困潦倒。
若是再经历一场大规模饥荒，连番灾情之下，江南百姓必然怨声载道，揭竿而起。
到了那个时候，顺国内乱，他们西楚大军就可以趁机东进，拥有极大的主动权。
可如今，这一切大好局面，都被她远在西楚的那些皇兄皇弟给破坏了。
熊浣纱之前奉命去破坏赵乾和段知月的和亲任务，结果在京城惨败而归。
回到西楚之后，她备受朝臣苛责。
西楚的那几位皇子，立刻抓住了这个契机和把柄，联名上奏西楚皇帝，逼迫她去北莽和亲，以此来换取北莽的战马支持。
想到这里，熊茉莉温柔知性的脸上，也忍不住气鼓鼓的，轻叱出声：
“一群竖子，不可与谋！”
顺国有皇子夺嫡，西楚自然也免不了这夺嫡之争。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
皇位争夺，向来是不见血的厮杀。
熊茉莉和熊浣纱两姐妹，掌控着赤翎台这种强力谍报机关，手握重权，早就是西楚其他几位皇子的眼中钉、肉中刺。
那几个皇子向来瞧不起女人。
他们经常在朝堂上引用《尚书》中的话：“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”
在他们看来，母鸡打鸣，预示着家道中落。
女人总归是要嫁人的，掌握这么大的权势，不仅对国家无益，反而会威胁到他们这些正统皇子的地位。
他们心中极度不满，这才联手做局，要在北莽和亲这件事情上，大做文章，压制这两姐妹的势力。
就在此时，房门被推开。
容嬷嬷拄着红木拐杖，躬身道：“台主！马车已经在楼下备好，可以出发了。”
她见熊茉莉心情极差，犹豫片刻，还是出言宽慰。
“台主，您切莫要气坏了身子。”
“朝堂上的事情错综复杂，以您的绝顶智谋，这次回去定能妥善解决浣纱小姐的危机。“
”日后，您必然还有无数机会。”
熊茉莉转过头，看着她，双眼清亮有神。
“容嬷嬷！你以为我此刻必定悲伤不堪吗？你以为我必定有说不出的遗憾吗？”
“不！我熊茉莉有朝一日，还会卷土重来！”
说罢，她背着行囊快步走出房间，顺着木楼梯走下楼。
来到客栈外，她停下脚步。
她回头最后看了一眼热闹的姑苏城，将这座城深深记在脑海中，随后弯腰坐入马车。
容嬷嬷跟着坐进马车，放下了车帘。
“走。”
车夫扬起马鞭，马车车轮滚动，沿着街道渐行渐远，直到最后驶离了姑苏城的城门。
这位智谋无双的女棋士，被迫留下了一盘烂尾的棋局。
她只在这江南道的棋盘上，落下了一颗棋子，杀招未成，便骤然离去。
没有了她在背后掌控整个江南道的局势，之前用美人计控制住的那些顺国官员，纷纷开始露出马脚，被人所察觉。
秦虎和道台钟离歌这才后知后觉，有人要行坏地绝种之事，使用死种和破坏耕地土壤，造成大规模饥荒。
他们赶忙进行处置防范，清理那些被控制的官员，这才避免造成大祸。
当秦虎听完黑龙卫百户陆千的汇报时，他也忍不住感叹：”赤翎台台主熊茉莉吗？果然智谋非凡！“
”下次如果能有机会见面，我会直接提刀砍下你的脑袋，以表达我的尊重。“
在他和道台钟离歌的眼皮子底下，对方居然能使用这样可怕的计谋，确实让他感到佩服。
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