第151章
薇塔的梦想彻底破灭了。
她的妈妈,她的哥哥，世界上最亲密最血脉相连的两个人，亲手毁了她的双腿。薇塔只能在这间看不见阳光的卧室里待到死。
她被灌下一大碗又一大碗药剂,侍者手法粗暴,灌完就把她的头甩向一边, “砰”地一声将门摔上。
整座城市的人都知道：
薇塔是一个毫无用处的弃子,讨好她,不会得到任何好处，甚至会招来新领主的怨恨。所有人刻意和薇塔保持距离,甚至出言辱骂,只为博得尼诺的大笑。
除了一个蠢货。
薇塔意识微弱之际，她看见一束白光在眼前晃来晃去。等脑袋不那么重了,她看见了一小簇白领带。不分白天黑夜,她总能更换上最干净的床褥,一点点喝下煮的浓浓的奶油汤
“利因？”一天夜里, 薇塔醒来看见了背影。
宴会过后，利因一直留在她卧室里。床单干燥而温暖,一摸,就知道被中午太阳晒得热腾腾的。
“是我害了你。”
利因双眼布满血丝，别过脸, 不敢看薇塔。
真幼稚。
薇塔盯着天花板,无比冷静，“没有你这一天迟早也会到来,时间早晚而已。”
相处十几年,她无比了解哥哥尼诺的秉性。一旦继任，他会动用一切权力满足他病态的欲望——食欲，物欲,性.欲。遇上流言，他想保住自己的位置，就必须铲除一切造成威胁的敌人包括亲生妹妹。
“不。”利因固执地说，“是我错了。我太笨，不懂察言观色你本可以拖延时间，找到更好的生活。昨天，我不小心洒了热水，擦地时，我在床下发现了一本游记是我毁了你的梦想。”
是吗？
薇塔不置可否地笑了一下。
也许一生下来，她就注定了这个命运。生在深水城堡，哪怕她不自愿，也会被迫卷进漩涡。不主动击水，只会慢慢沉下去一点一点。
薇塔盯着天花板上的枝蔓，“你要赎罪吗？”
利因愣愣地看着她。
薇塔转过身，双眼像星星一样闪亮，“你说你害了我。那么，你要赎罪吗？”
利因感觉有东西哽在嗓子里。
不是为了赎罪，他想说。在见到薇塔的第一眼，就注定他什么都会做的。可一句话上上下下在嗓子里翻了个遍，最后，他选择抓住这个和薇塔唯一的纽带。
“我会赎罪。”利因以血为誓，他割破手掌，滴进薇塔被放血的银盆，鲜红和暗红色迅速缠绕。
“我会协助你，不惜任何代价。”
薇塔曾经看过一本书。
该书作者另辟蹊径，将历代领主的能力按不同维度划分，分别是：品格，外交，军事，民生，文化，用人。
作者指出，各项均衡的领主，可以保证在位时的稳定，除非天灾，否则一般不会出现动乱。
各项均衡，加上某一项格外突出，则会在历史上留下美名。比如外交突出的拉格夫人，她建立了12个城邦的贸易往来条约，打通了整个东部经济。军事突出的索亚女爵，将国土面积扩大到继任时的两倍。民生突出的盖拉尔国王，在位期间没有战争，发展畜牧和农田合作，人们的生活水平提高了5倍
最关键的是：
在文末，作者指出，要格外警惕一项指标突出，另一项格外低的情况。这很可能会引发短时混乱。
薇塔按照标准，为哥哥尼诺评估——
以100分为基准。
品格15，外交85，军事60，民生60，文化30，用人/。
尼诺目前的任命权掌握在妈妈手里，暂时看不出“用人”这一项的得分。
尼诺符合作者提出的经典案例。
过高的外交分，平均的军事民生分，过低的品格文化分。极端值之间相差极大，甚至有70的分差。
这几乎可以预见尼诺的管理风格——
贪图表象，用过高的支出维持深水城的宣传，却忽略民众教育和文化传播。尼诺广招供他取乐的杂耍师，小丑，弄臣，和外城贵族频繁游猎只会导致一个结果：财政亏空，人心虚浮。
毕竟人心，是需要文化来建设的-
怎么击溃你的敌人？
并非攻其长处，而是锁定他的短板，日复一日、持续不断地蚕食进攻。
薇塔和利因约定，每个月第一、三的星期日，凌晨三点，他们将固定在卧室会面。薇塔住处很偏僻，在城堡左翼，这里流传着亡魂不散的故事，入夜根本没人前来。
薇塔慢吞吞吃掉一小块糕点，“首先，你得获得哥哥的信任。你要陪他一起玩，狩猎，美酒，或者追在异乡人屁股后面跑”
她斜睨了一眼。
利因在着装上有所改变，终于丢掉了那身像铁板样的军装，开始穿礼服定制款式，颜色也更丰富了。
“这样很好。”薇塔说，“但不能完全放纵。哥哥不是蠢货，他分得清谁对自己好你得适度，懂吗？”
利因：“适度？”
薇塔：“把握玩闹和严谨之间的尺度。我敢说，你要完全放纵下去，哥哥只会把你当做那群异乡小丑，玩几个月就丢掉。”
利因察觉了她语气中的冷意。
他惶恐地低下头，近乎哀求地说：“我不会无节制顺从尼诺的。我绝不会背叛您无论是精神上，还是肉.体上。”
薇塔轻笑了一声。
“我不是这个意思。”
她施舍般牵起利因的手，耐心教导，“你要顺从哥哥，陪他玩乐，也要适当体现出一名忠臣益友的样子来比如，你可以突然对他的狩猎暴怒，指责他干扰了平民猎户的生计。他摆宴享乐十次，你顺从八次，剩下两次则拒绝参会，隔天送去财政紧张的报纸”
“我一切都听您的。”利因不敢回握她的手，小心谨慎地维持在刚好的程度，能感受到她手上的薄汗。
“您的腿怎么样了？”
薇塔向后躺去。
“还是老样子，和锯断了没什么区别。”她勾起嘴唇，似笑非笑，“比一开始就失去更恐怖的，是中途曾得到过，又被同一个人夺走，是不是？”
“你需要时间。”利因吻上她的戒指，“而我需要耐心。等我，下次见面时会为您带来好消息。”
时间到了。
晨光在树冠间开始嘈杂，空气升温，遥远训练场的第一批士兵已经抵达。
利因安静离开。
走之前，他没忘记为自己的女主人拉好窗帘，点燃安眠的熏香
安静。
安静得过了头。
也许薇塔曾经想过离开深水城，但现在，游戏规则变了她缓缓摸上双腿，像摸一件和自己毫无关系的物件，冰冷，失去触觉。
利因。
利因是一个变数。他的到来，打破了妈妈完美的计划。从此以后，他是她残疾生命的延伸，是她外延的双脚。尽管薇塔双腿残废，但可以到达更遥远的地方——军营，中央庭院，各个城邦往来，哥哥的宴席
薇塔是头脑，利因是四肢，要两个人合并才是一个人，哥哥不会猜到的。
还有一个问题。
薇塔虽然卧床不出，但深水城堡的卧室比其他任何地方更敏锐，她深知，在权力下，人性有多么不可信任。
利因现在愿意效忠自己，无非出于两点——
一，负罪感。二，第一面的心动。
两点的基础全是情绪，情绪是世界上最不可靠的东西。它今天还存在，下一秒就会消失不见。
除非
薇塔在熏香中昏昏睡去，除非，还有更牢固的东西绑定两人-
利因虽然头脑不够敏锐，但在执行任务上尤其是受到爱情的蛊惑，热血上头去执行时，他倒意外地出色。
利因在军营中获得了不小的话语权。
他甚至获得了前任领主母亲的肯定，能独立管辖一小支军队，负责深水城的夜间巡防工作。
但也到此为止了。
领主母亲不愧是坐了几十年高位的人，她从没对利因打消疑心，哪怕尼诺怎么说好话，说利因陪伴他狩猎，又提出军队改制的好意见统统没用。
利因的职位升到一定高度，就停滞了。
领主母亲掌握着大部分任命权，这是她给外人的最大权力限度，到此为止。哪怕尼诺提了多少次，她永远一副淡漠的表情：
“要谨慎，孩子。我还能活二十年，我会慢慢教你看清忠心的。”
二十年。
尼诺能等待，可薇塔等不下去了。
又一个深夜。
当利因履行约定，在初春第一个星期四凌晨推开卧室时——床上没人。房间没有点灯，窗帘拉开，在暗淡朦胧的月光下，薇塔撑着一根拐杖，向他求婚。
“我得不到亲人的祝福，但没关系。”薇塔只披了一件外衣，在深夜微微颤抖，“我们两个人就够了。”
一瞬间，利因的大脑被塞得满满的。
他不知道要从哪里开始惊叹：薇塔那闪若繁星的眼睛，她说话的微微颤抖，努力站起来的样子，说话时卷发在脸侧跳跃
“我愿意！”利因被这个欢乐的设想击中了，“我会请城外牧师为我们证婚。”
薇塔：“我需要一个结婚礼物。”
“什么？您要什么？”利因怕她反悔，急忙问，“我会带您离开这里，买一栋小房子。或者珠宝，还是礼服？”
“杀死我的妈妈。”
薇塔一如既往，绽放出温顺的笑容。
作者有话说：
无
第152章
“命运女神们,编织着丝线，
我们的命运就此注定。
出生，来到世上,
却不由自己做主。 ”
小丑唱诗班在城堡中心广场吟诵, 在阿格哈荣的注视下, 阵阵礼炮, 红红绿绿地染满了雕像的双足。
薇塔坐在正中间。
三年时间。
DR1340年至DR1343年。
计划像蛛网一样紧密排布, 牢牢套住了每一个人。妈妈来不及怀疑就死了，她或许闪过疑惑, 但绝不会长久关注那个卑微、残疾又温顺的女儿。
妈妈是在一次出游时去世的。
尼诺正兴起,打算临时去猎捕一群幼熊，他只留下少量护卫,就和利因欢呼着驶向深林。妈妈坐在原地等待,可头顶惊鸟乱飞,树叶发了疯般鼓噪,身下的马也开始躁动
“排除敌人，加强警戒。”
这位前领主拿出了一贯的冷静, 分出一小波护卫探查, 剩下的原地等待。
几小时后。
尼诺迟迟没有回来。出于担心，妈妈试探地朝密林走去“咔嚓——”马匹嘶叫,踩中了陷阱,护卫队陷入混乱，那些发疯的马开始乱奔乱踩,几个人摔下马,四肢软绵绵地耷拉在地。
妈妈被一把剑割穿了喉咙。
视野中，一股鲜红的血柱喷溅而上，说不出话, 呼不上气，她只能发出嘶嘶的声音，努力伸手向上够去——
是去而复返的利因。
利因面色阴鸷，没了往日的归顺。他一点一点擦掉剑上的血迹，打乱尸体，摆布成遭到劫掠的样子。
“为为什么？”她狼狈地只能拼出一句话。
“您知道的。”利因将最后一点血迹抹掉，看这位前领主被自己血呛死，“南瓜脆栗饼。”
前领主瞪大眼睛，却突然定格，瞳孔扩散。
她死在DR1343年的狩猎之春-
“家，
不是你住的地方，
而是你不在时挂念你的人。
他们会跟着你，
直到永远，
这在血里。 ”
吟诵，香薰，和夏日上升的气流为坐在正中间的薇塔带来了幻觉。她看见云层和群星一起转动，神示说：她是应选之子。
妈妈去世后，尼诺暴怒地砍杀了全部护卫。他在原地等了一小时，才等来分散的利因。利因的马上驼了一只幼熊，几只公鹿，加上数不清的野兔。
但这些猎物都没用了。
利因看到这一幕惨状，脸色吓得发白，“我会陪伴您”利因向这位年少领主许诺，“我会找到真凶。”
在重重压力下，利因很快找到凶手——
在各地流窜的一群流民。
他们早有劫掠历史，擅长布置陷阱，手上死过的人不计其数。利因猜测，因为前领主当天没穿贵族服饰，或许被当作过路的富商，劫掠后杀人灭口。
利因说，“他们抗拒抓捕，我让手下把他们全处理了活着剁碎，他们死得很痛苦。”
这并不能平息尼诺的愤怒。
仅上位三年，他就迁怒侍者，将陪伴他多年的异乡随从全都杀了。
连他赞不绝口的鹦鹉，也血染羽毛，僵直地躺在笼子里。这些都是秘密处置的，但几天后，这些传言莫名其妙出现在市集，成了每个市民口中的贵族密辛。
当晚薇塔很开心。
她奖励了利因一个秘密。
“你知道吗？”她的手在深水城地图上抚摸，靠城边一处森林，是打通驻守的关口，“曾有神使为妈妈预言，说她怀着应选之子。这个孩子将改变灾害，带来和平。这是妈妈一直宠溺尼诺的原因。”
她语气轻巧，就像整件事和自己无关一样：
“妈妈甚至去祈祷，求神明降下.体魄和智慧兼备的孩子。十个月后，她迎来了一对双生子。”
“一男一女。一个体魄强壮，一个天生残废妈妈当然把赌注都压在第一个人身上，她认为男孩受到神明的祝福，女孩只是一个累赘的赠品”
“不是这样。”利因打断了她，“我相伴尼诺多年，他的智力只能算中等。加上暴虐的性情更拉低了他的决策水平。”
薇塔终于溢出一点笑意，“所以你比妈妈更聪明一点，知道该跟随谁。”
妈妈死了。
挡在尼诺身前的最后一道盾牌也没了。
薇塔评估哥哥尼诺的能力，为他近期表现打分——品格10，外交80，军事50，民生55，文化25，用人60。
几项数值跌到低点，有快要崩盘的趋势了。
薇塔：“妈妈走了，我们才能更好打击哥哥的弱点：品格，军事和文化。”
利因：“我能做什么？”
“很简单。”薇塔心情大好，连胃口也变大了，她吃掉一整块熏肉，“你和哥哥相处很久，他是个暴虐的人，对吧？”
利因点头。
尽管备受尼诺信任，但他也时常有心惊的时刻。尼诺阴晴不定，昨天侍者打碎了一个花瓶都没事，今天，仅仅因为桌面留下水渍就被勒死
更别提他手下死的流民和动物。
“他似乎受够了深水城的平静，渴望一场战争。”利因猜测。
“不对。”薇塔纠正他，“哥哥的暴虐，只是出于对战争的幻想。他本人精神脆弱，受不了一点打击。”
细数尼诺的施暴对象，都是比他小好几个层级的平民，要么是孱弱幼小的动物。这个废物，连成年棕熊都不敢去猎捕，只敢把箭对准幼熊。
薇塔早就看透了。
“让他上战场。”薇塔说，“不是把弓箭对准幼熊的战斗，而是真正会死人的，会流血的。”
利因心领神会。
两个人一起看向深水城地图，靠近郊区，有一片森林，是驻军防卫的薄弱点。而且流民众多，积怨已久是很好的下手点。 -
“纵使你从，
所属的地方逃离。
它总在那里，
在周围。
你的至亲，
皮肤之下，
这在血里。 ”
几起小型战争在郊区爆发，且相隔甚远，一会儿来自海边港口区，一会来自郊区森林尼诺应接不暇。
他还没从内斗中脱身，又迎来了一个坏消息——
曾经的友邻，安菲尔，正式对深水城宣战。
一年前，前任领主还没去世时，尼诺曾大摆宴席，邀请了安菲尔上上下下的贵族，举行长达七日的宴会。
其间耗费巨额，礼物无数，尼诺甚至和安菲尔的领主达成协议，建立盟友关系。
可惜，协议只维持了一年。
前领主去世后，安菲尔嗅到了机会，趁深水城内部动乱时宣战，还放火烧掉了一整片农田，流民数量激增，夜间动乱加剧。
本来就紧张的军队，还得多分出一小拨，管理夜间巡防。
薇塔爱读的那本历史书，作者说过——
管理国家，是一项平衡的艺术。
砝码重量不等，0.1g，1g到20g君主应当适时取下不合适的砝码，换上新的，只为一个目的：保证天平稳定，不要过度倾斜。在过程中，天平不可避免会有晃动，这是改革带来的余痛，但只要手法稳定、循序渐进，就能帮人们度过这一时期。
可现在，尼诺的天平严重倾斜。
一旦军事出了问题，带来的连锁效应会波及各个层面。安菲尔军队烧掉了大片农田，三天后，食物价格疯涨。大批贫民出现加上物价高升，犯罪率也随之攀升。店铺营业时间缩短，人们财富水平进一步下降
甚至，一些城邦响应安菲尔的号召，宣称“暴君尼诺不配拥有他们的友谊”，宣布断交，派遣军队上路。
薇塔吹了吹茶叶浮末。
她没蠢到相信这些领主，真的为了反抗暴君、为了人们的正义而战。这个时候派发军队，无非是找个理由，想从深水城分一杯羹罢了。
在整个西侧大陆，深水城拥有最长的海岸线，和最大的港口码头。一旦夺取，这些内陆国家从此在金山上躺平了
经济，贸易，外交，军事，安全，多方面垮台。
利因找到了正虐杀侍者的尼诺，“您没办法扛下这一切的。”他劝说，“前领主已经不在了。内外交战之际，您只靠自己太艰难了，我愿为您分忧。”
尼诺阴晴不定地打量他，“你愿意为自己的忠心发誓吗？”
“我发誓。”利因无比平静，“我发誓效忠您，绝不背叛。以各位神明作见证，我如果背叛您，将暴病而亡。” -
尼诺将深水城的紧急事务分为几类：
经济，军事，文化，外交，战后重建，流民安置。
他找来最信任、最有能力的三个人，分别选择权力归属。更大的权力，意味着更大风险，所有人都知道，这是个烂摊子，如果短期内不见好转，他们就成为下一滩被迁怒喂狗的肉末。
“当务之急，是恢复秩序。”年纪最大的盖拉克说，“我将为您负责战后重建和流民安置。”
他迅速抢走最轻松的两项。
利因跪在地下，语气虔诚：“我选择军事和文化。”
尼诺：“最繁重的两项任务，如果失败，你的肉会被一点点割下来看在这几年的友情，我允许你重新选择。”
“我愿意为您分担。”利因照着薇塔的教导，一字一句无比清晰：“我就任军队，对士兵管理很熟悉。文化方面我将加强教育，即使在动乱时期，也让人们从精神上获得慰藉。”
又一个三年。
经过波折不断的时期后，社会终于走稳。利因的地位一跃而上，帮尼诺挡住不少攻击——
仅三年，针对他的暗杀就高达93起。
前92起，分别来自政敌、雇佣兵、冒险者和外来城邦猎人。
第93起，来自尼诺。
第二天，尼诺在议事大厅中看见完好无损的利因，语气微妙：“昨晚听说你逃过了一场刺杀？对方是二十年的职业猎人，我很好奇，你怎么做到的。”
“运气。”
利因直视着他的领主，看不出一点三年前低头的影子，“猎人刺杀的时间太晚了，五月，第一个星期日，凌晨三点，我不在自己的卧室。”
“哦？”尼诺来了兴趣，“那你在哪里？”
利因拒绝回答。
尼诺脸色难看，他意识到，三年前，当自己走投无路选择分权时，虽然让深水城恢复秩序，也把自己送上了一条死路。
当他想回收三年前的军权时，发现，已经调动不了超过千人的军队了
DR1348年，深水城，尼诺卧室。
两年内战后，尼诺的势力被一层层击垮。他战栗地望着黎明将至的天空，意识到，自己可能再也见不到太阳了。
他手握继位时的权柄，等待那个叛徒的到来。
门被踹开了。
尼诺满心等待着那熟悉的脸，那包藏祸心，却几年如一日在身边效忠的脸。
可他错了。
军队长驱直入，将卧室团团围住，只留一个人行走的空隙。门后，一个缓慢坚定，走路不稳的女人出现。
“薇塔？”
但他来不及惊讶太久。下一秒，一丝血线额头缓缓而下，直击头骨，薇塔直接用剑将他砍死。
惊诧，后悔，还是恐惧？
薇塔根本分不清哥哥的古怪神情，也懒得分清。从此，她将和利因一同继承深水城，多年来广受民心，加上正统血脉加持，他们会是一对合格的领主伴侣。 -
继任日。
薇塔召来了尼诺残余的最后一班小丑，为她吟诵诗篇。今天过后，她将给这些流离失所之人最后一笔遣送费，按自己的心意管理城市。
“命运女神们，编织着丝线，
我们的命运就此注定。
出生，来到世上，
却不由自己做主。 ”
“家，
不是你住的地方，
而是你不在时挂念你的人。
他们会跟着你，
直到永远，
这在血里。 ”
“纵使你从，
所属的地方逃离。
它总在那里，
在周围。
你的至亲，
皮肤之下，
这在血里。 ”
巨大的日轮无限转动，薇塔达到她生命的至点。
作者有话说：
歌词部分来自：In the blood - Darren Korb
第153章
有登高之日, 就必有回落之时。
登上领主之位后的第二年，薇塔身体情况急剧恶化。她到这一步，才明白,为什么当年妈妈要许下孩子“体魄和智慧兼备”的愿望。
因为
一位合格的领主, 不仅要智慧过人, 还得有足够长的生命去落地计划。
最近一年内, 薇塔经历了十几次高烧, 昏昏沉沉之际，她想到历史书中的案例。
那些功勋显著的领主, 每一个都活过了50岁。
正如阿格哈荣,他创立深水城时，这里和一个小村庄没区别。他铺设每一条街道,订立规则,又强行运转了二百年,才将深水城捧上大陆前列的位置。
头脑, 只负责从0到1的诞生。体魄，才能实现几十年从1到1000的累积。
她的时间不够了。
薇塔开始退居幕后。
原本的双领主之位,只剩下利因在台前活跃。第一年,他还会定时汇报每日进展，咨询薇塔的意见。第二年,他来的频率变少了。第三年,利因再看望薇塔，嘴里只会说一些安慰的象征性话语,不再和她讨论事务。
“养好身体, 我等你回来。”利因像年少时那样，紧紧握住妻子的手，但温度不再。
“军队建设得怎么样了？扩员多少？”薇塔气息艰难地吐出一句话。
“你现在不适合谈论这些。”利因为她吹掉几个蜡烛, 房间昏暗，更容易让人入睡，“你高烧太久没有参与事务了，等你好起来我把最新进展都告诉你。”
薇塔扯出嘲讽的一个笑容。
这话真幼稚。
语气也幼稚。
现在竟然轮到利因来哄自己了，就像哄一个几岁的孩子，这让她感到耻辱。
“至少你该告诉我，军队你在重用谁？”薇塔强忍困意，撑起身，“还是说你认为深水城只剩下一个领主，我无权参与话题了？”
“不会！”
利因脸上闪过一点少年时的惊惶，让薇塔恍惚了一下。但他很快恢复正常：“凯兰。她虽然年龄小，方案激进，但提出的军队改革很有用。”
薇塔脑子里，浮现出一个面孔坚毅的小女孩。
“父亲死在战场上的那一个吗？”薇塔若有所思，“我和她聊过几句，很有想法只是别走她父亲的老路，沉迷超自然力量，很容易丧命。”
“她父亲也是我的战友。”利因神色悲痛，“我们都很忌讳这个。”
“那就好。”
薇塔叹了口气，闭上眼睛。
利因看她一动不动，以为她睡着了。还像年轻时那样，轻手轻脚走出去，把门关上。
薇塔重新睁开眼来。
她沉重地看向夜色。她口口声声让别人不要沉迷超自然力量，可私下里，这几年她找了不少巫师，术士，法师身下的腿越来越费力，当死亡的阴影逼近时，人会渴望抓住一切——哪怕再荒谬的方法，只要有一点点的康复希望，她就会牢牢抓住。
如同溺死之人抓住浮木。
一个术士切中了要害。
“这是神明的惩罚。”他说。
在尼诺继任时，薇塔曾发誓将永远辅佐哥哥。她不仅食言，还联合外人杀害了妈妈和哥哥，神明因此降罪于她。
“凭什么利因没事——”
薇塔疯狂地大吼。
明明是两个人同时策划，可神明只惩罚了她一个人。上天的不公，从她诞生的那天就开始了，好不容易靠自己翻盘，还眼睁睁看胜利果实被夺去。
术士语气幽微：“会到来的在惩罚失信上，神明从不放过任何一个人。前两任领主的灵魂在深水城堡徘徊不去，您的病才会一天比一天重。”
“我已经下令修葺神殿了。”薇塔说，“供奉了死亡之主克兰沃，为什么还会这样？”
“您亲手杀害血亲，这是很严重的罪过。”术士说，“唯一的办法只有离开深水城，远离血亲的诅咒。”
离开吗？
薇塔不甘地看向城邦。
这个她生长二十多年的地方，她亲眼见证了它的繁荣，战火，腐坏和重建。在某一段时间里，她甚至亲身参与漩涡的中心
要生命，还是权力？
薇塔久久凝视深水城的夜空，目睹它从黑蓝走向朦胧的黎明，黑影般的鸟簌簌而飞，薄雾笼罩整个大地，人们陆续醒来
第二天。
利因就得到消息——
薇塔要出门旅居了。她没有惊动任何侍者，独自一人，瘸着腿，趁着凌晨打包好全部行李。
“这是我活下去的唯一方式。”
只用一句话，薇塔就堵住了利因想挽留的言辞。
她只带少量随从，保证安全，还有她和利因的独生女儿。这个三岁的小女孩也将离开深水城，和妈妈踏上旅途。
“好吧。”利因搓动双手，忍住泪水，“在你走之前，有一件事需要你来处理。”
这件麻烦事已经出现很久了。
利因一直想找机会告诉薇塔，但她十有七天都在昏睡，剩下的时间也一副恹恹的样子，就拖到了现在。
尼诺还剩下一个私生子没处置。
在前几年内战中，尼诺的大部分孩子都死了，有的是死于战火，有的是体虚受惊而亡，还有的由于血统过于纯正，被利因秘密杀死。
但还剩一个漏网之鱼。
这个孩子只有三岁，和他们的女儿一样大，不知道是尼诺和哪个侍者的孩子，一直生活在城堡左翼，被秘密抚养长大。
这个孩子血统不够纯正，又太小，没有杀他的必要理由。
但利因担心时间一长，会滋生麻烦。他迟迟拿不定主意，只能由薇塔来判决。
“留下吧。”薇塔爬上马车，头也不抬，“我亲身体验过因他人权力而牺牲的滋味。别让这孩子成为第二个我。”
利因这才向她致礼，目送那辆搭载伴侣女儿的马车缓缓驶向远方，化为一个黑点。他被两级拉扯着——一个声音说，不与他人分享的权力，才是真正身为领主的权力。另一个声音，希望薇塔回来，替他接过领主的位置。
从一开始，他想要的就不是这个，不是吗？
马车化为肉眼无法辨识的小点，融进大地和天空之中。利因感觉自己的衣角被扯了一下，他这才第一次打量这个孩子——
孱弱，病态，胆小。
不愧是暴君尼诺的孩子，几乎和他父亲一个气质。
“你叫什么？”利因问。
“卡里克。”孩子乖巧地说，“卡里克·尼诺。”-
马车驶过城市后，窗外的景色变得单一。没了颜色各异的街道建筑，只有绿色——延绵不断的树密密麻麻，一直盖到天际线，就像掉进一个深不见底的水潭。
“妈妈。”女儿轻轻呼唤薇塔，“你为什么要留下那个男孩？”
“为了平衡，孩子。”
薇塔嘴角勾起一丝不易觉察的笑意。君主之道，在于平衡，不是吗？过去这么多年，她最擅长的就是远程操控政局，无论在卧室，还是旅居，只要动用智慧她能让深水城按自己的心意运行。
这次也不例外。
支离破碎的家庭，教会了薇塔一件事——
保持警惕。
哪怕是血脉相连的母亲和哥哥，并肩而睡的共枕人，都不能放松警惕。薇塔明白，利因对她们母女两人还有感情。但也仅限于现在。
可十年，二十年之后呢？
时间的力量是残忍的，母女两人离开深水城，没了感情基础，利因不见得会把领主位置传给女儿。
除非
他无路可走了。
过去几年间，当薇塔发现她身体每况愈下时，就做了一件事——将长期慢性的绝育药，下进伯爵利因的食物中。毒素累积，他现在已经不能生育了。
他只剩下唯一一个继承人：和薇塔的女儿。
薇塔留下卡里克的性命，是一种警告。
只要卡里克还活着，伯爵利因一看见他，就能想起自己是怎么夺得领主之位的。弑主的阴影将永远在内心徘徊，无法再诞生第二个子嗣，失去继承人的恐惧将笼罩着他
卡里克的身份是一个威胁。
利因想要保证统治，他必须保护他唯一的女儿，保护她平安长大，这才能让他的血脉在领主位上延绵下去。
“时间还长”薇塔温柔地握住女儿的手，“这是我送给你的礼物，我会慢慢教你的。”
“教我什么？”
“教你如何成长为一个领主。”
马车驶过深水城，离开郊区。
薇塔第一次呼吸到，属于过往生命之外的空气。生命对她充满巧合和捉弄，当她十几岁时，第一次对游记充满向往，却偏偏被迫留在城堡，参与战争。现在当她渴望坐上领主之位时，又不得不离开家乡，周游大陆。
就像一个阴差阳错的戏剧。
但没关系。
薇塔的生命如同风中烛火，微弱，但永远不会熄灭。只要她还呼吸着一天，就永远不会放弃抗争。尽情捉弄我吧，众神，她对天空嘲弄地笑了，哪怕未来有更多的苦痛，只要还活着一天，她就绝不会投降。
马车，三天一发的拥挤市集，面孔逐渐陌生的城邦
十几岁时的梦想，在薇塔眼前缓缓展开——矮人、精灵、喷泉中溢出数不清的美酒、橡树之父的祝福
梦想从不会落幕，它只会延迟到来。
在这一刻，薇塔明白了生命的真理。
生命不是单一流动的。她种下豆粒，蒜苗，树种，不一定会按顺序收获。也许刚到手的是蒜粒，接着是成串的豆果，等到许多年后，树种才会开始长大
时令不同，但她总会收获到属于自己的东西。
薇塔看向女儿——
这个她生命的延续，此刻正跟着她四处流离。但总有一天，这个三岁的小女孩将回到她的故乡，接过领主之位。
她是一株树种。
作者有话说：
薇塔是我很喜欢的一个角色，费了很多大纲，写了很多字人物小像，想用4-5章的小篇幅，去浓缩写出她的人生主张。希望大家喜欢。她的原型部分参考了希腊神话的美狄亚。下一章开启卡里克+侍者K视角。
第154章
在处理卡里克的问题上, 伯爵利因尽显他那纠结的一面。
一，他的确把卡里克看作威胁。这是尼诺的直系血脉，比利因这种“尼诺的妹妹的伴侣”更有说服力。
利因只派给卡里克一个侍者, 照顾他的日常起居, 穿衣饮食, 但对他后续的教育问题闭口不提。尽管城堡的核心成员都知道卡里克的身份, 但利因有意让他成为一个“透明人”, 不允许公开谈论，也不允许私下救济。
利因只打算保住卡里克的命, 让他成长为一个废人。
二, 利因没办法彻底终结卡里克的生命，了结这一桩心病。
他一直无法生育, 也没发展新的爱恋对象。时间越久, 心中对薇塔的眷恋越是浓烈。他无法忘记薇塔留下的最后一句话——“我亲身体验过因他人权力而牺牲的滋味。别让这孩子成为第二个我。”
每想到这里,利因就无法痛下杀手。杀了卡里克,他似乎就杀掉了当年在斗争中孤立无援的薇塔。
他下不了手。
连薇塔也没想到——保持爱意的最佳方式不是陪伴，而是绝育。她留下的最后一句话, 被伯爵利因看重, 竟然让卡里克一直活了下来。
两人在一起时互相提防，分开了,反而执着一些极其微小的事情,作为彼此怀念的凭证。也不知道是真心深情，还是聊以自.慰。 -
利因对卡里克的态度模糊。
他的部下只能有样学样, 对卡里克视若不见。城堡左翼被人为地抹去了, 一个孤儿在里面无声长大。
按照利因原本的设想，留下卡里克，不仅保留了名声, 算回馈旧主的一点知遇之恩，也是对薇塔的纪念。卡里克是个孤儿，翻不出太大动静。
但他想错了一点。
一个小人不成气候，可要是一群小人
卡里克就是利用了这点，他迅速笼络人心，许诺高额回报，让那些追求高风险的赌徒为他做事。
“狐狸”就是其中最卖力的那一个-
两人是在馬廄后的森林相遇的。
自从内战后，这就被视作不得亲近的禁地，爬满了剧毒植株。卡里克穿着严实，在30多摄氏度的夏天，他裹上了一年四季的全部衣服，小心扒开藤蔓，在林间行走。
他在找一样叫做“圣徒草”的东西。
据说，它燃烧成灰后，就着果茶喝下，能逆转老年人的脑部萎缩问题。这几年，侍者K的记忆力越来越不好了，他们没钱看医生，伯爵利因只肯给左翼拨很少的钱，只够两个人吃喝用，连买件衣服都很困难。
卡里克只能自己找药。
“圣徒草”的名字来源于死亡之主克兰沃的信徒，似乎曾有一位终焉渡者，他为人类乞求来一点恩泽：凡是服用“圣徒草”的人，能从克兰沃手中赊到一点生命。健康的人，则能恢复神智，增强到年轻时的体力。
但这草药已经很难找到了。
深水城只有一家大药店再售，价格也出奇地高，远不是他能负担得起的。比照了曾出现“圣徒草”的地点，它喜阴怕人的特质后，卡里克将目光锁定馬廄后的森林。
几十年前，那儿曾经开采过一点。之后就封林了，似乎是圣徒草的最佳生长地点。
卡里克决定碰碰运气。
他做好了一切防护，带上一把铲子，趁夜深无人时出发。他绕过城堡左翼，一直俯低到馬廄防卫很松懈，森林周边的网也生锈断开了。
他找到一个视野盲点，用铲子把洞戳开，扩张到40cm，刚好够他自由进出。
“沙，沙。”
也许是积年累月的腐叶，也许是一条毒蛇。卡里克不敢往后看，尽量逃离掉这个声音。久未见人的森林，草木疯长，树枝像枯死狰狞的手向上蔓延
他心中战栗。
再找五分钟，他告诉自己。五分钟后，无论有没有圣徒草的踪迹，他都必须离开了。不知道哪来的花粉，青紫色漫在空中，他吸入一会就觉得头晕。
“沙，沙。”
怪异的甜腥味钻进了他的鼻子，像一个钩子，他上身倾斜歪歪扭扭地偏离道路。他离开了既定路线，朝密不透风的树林里钻去，越钻越深。
“沙，沙”
树叶一起低吟，在青紫色的花粉中，卡里克陷入奇怪的幻想。
他不是生为侍者，而是领主他是尼诺唯一的孩子，正统的孩子，在众星捧月中长大。每到丰收节，他头戴花环，手捧美酒，接受人们的拥戴和欢呼。
他陷入兴奋的高亢状态。
树叶，变成节日升空的礼炮。
阳光，变成永不停息的日轮。
沙沙声，是人们赞美的低语。
群鸟也为他一起欢呼
在精神错乱间，他看见了。
他看见了一株幼小，在风中颤抖的花朵。泛着营养不良的青绿色，花头无力耷拉，长在拱起的小丘上。
是圣徒草。
最后一点理智抓住了他。拔出圣徒草，离开这里！他脑内疯狂叫嚣，否则第二天，城堡左翼就会传出一个疯子的流言。
“咔——哗啦啦”
圣徒草根连根，掀起了一大片土地。卡里克不想浪费，只好一点点剥掉根系。在须根之下，不是褐色泥土，而是一件外袍
他脑中嗡的一声。
冷汗密密麻麻爬上脊背，耳朵尖鸣，他看见森林深处还有一个人，正一动不动盯着自己。
“你不太走运啊。”
那人拖着个新鲜的尸体，浑身血迹逼近卡里克，“为你不到二十岁的生命说句遗言吧。”
卡里克学会了第一课——
人迹罕至的森林，可能是珍贵草药的生长点，也有可能是罪犯毁尸灭迹的地方。
“很容易被人闻到。”
卡里克直视来人，语气平静。
“ 什么？”
“虽然森林没人，但离馬廄很近，天气一热，尸体堆积的气味会引人前来。”卡里克语气没有波澜，平静地分析，“你最好掩埋处理。未腐烂的挖1.5米坑就好，中高度腐烂的2米。”
他没有逃命的意识，还自顾自举起铲子：“要帮你吗？”
那人看了卡里克好一会，最后确定，他是个和自己一模一样的疯子，哈哈大笑，“你叫什么？我是狐狸。”
狐狸伸出血迹未干的手。
“卡里克·尼诺。”他强调，特意把后一个词压得很重。
卡里克伸出手，和狐狸重重地握了握。受害人的血迹在手掌间分享，刻下同样的印记，如同一道契约-
一整个下午。
卡里克都忘了圣徒草，忘了侍者K ，忘了唯唯诺诺寄人篱下的十几年人生。他心里汹涌澎湃，被犯罪、热潮和新奇笼罩着。
区别于过去单一的人生，他打开了新视角。
在杀人一事上，狐狸堪称是专家。他杀过各种性别，各种年龄的人，武器从便携小刀到钉锤不等。战争期间，他自愿参战，并像不要命一样屠杀敌人获得快感，他歼敌数量比平均多了10倍，作为功臣，正在地牢任职。
战争结束后，他无法掩饰癖好，一直在私下犯罪。他说这对他而言就像食物，一边说，一边病态地将手指送到嘴边吮吸。
一整个下午，卡里克都在帮狐狸处理尸体。
他回了趟城堡左翼，拿来大量废旧衣服，用来吸掉尸体浸出的黄液。处理后，空气异味变薄了一点，他再把一具具尸体扔进洞中，盖上泥土，覆盖上草叶植物，伪装成好几年没人碰过的模样。
“真麻烦。”
狐狸一动不动，靠在树根上看他做这些。
他唯一的快感只来源于杀人。杀人之后呢？漫长的处理过程让他疲倦，昏昏欲睡，他最大的耐心就是把武器擦干。
“你放心。”卡里克盖好植物，说，“你不用担心我举报你。从现在起我们是共犯了。”
狐狸终于咧开嘴笑了。
“那当然。”他收起武器，“凌晨四点，和我一起出去，请你喝一杯酒。”-
沿街，碎瓶子，垃圾随风乱飘。
这就是狐狸口中“最自由最豪华”的宴会地点——破马路边上。好酒指的是1铜币一杯的劣质酒浆，还没过滤完全的那种，卡里克已经吐掉了好几次残渣。
几个和狐狸一样没谱的人醉醺醺的，看着卡里克傻笑。
“这就是你说的尼诺之子？”
“他看起来不聪明也不够壮实，风一吹就要倒了。”
“他是假冒的吧？”
“各位——”狐狸将卡里克牢牢固定在怀里，一副护短的语气，“这就是货真价实的尼诺之子，深水城唯一正统的继承人。”
这话可不兴说。
几个人面面相觑，不敢做声。只能默默玩着地上的瓶子盖，示意狐狸他们还在大街上，要小声一点。
狐狸对卡里克极尽赞美：“他不仅血统高贵，还为人正直，替我处理了不小的麻烦。你们怎么对待我，就要怎么对待他！”
酒精上头，狐狸开始含糊乱说，逻辑颠倒。他剩下的几个朋友唯恐不乱，也一起附和，左一句右一句地捧场卡里克。
卡里克冷冷地看着眼前一幕。
没脑子的一群蠢货。
但反过来说，没脑子的人是最好利用的，不是吗？
他们不需要真理，不需要逻辑，甚至不需要理由。他们凭借动物般的本能生存，喝酒，夸夸其谈，只为了一点情绪上头的快感。
这代价很低。
卡里克切中痛点。
他问狐狸：“你是战争中的功臣，为什么没被任命要职，只能去地牢工作？”
狐狸得意的神情一下子黯淡下来，他抿紧嘴唇，脸色发紫，自尊心让他不愿开口。
卡里克乘胜追击：“利因没有看见你的亮点，可我发现了”他看着狐狸，神色认真，像在注视一位真心的朋友，“以我的身份，如果你愿意帮我能获得比现在多得多的好处。”
“金钱，地位，或者杀戮的自由。”
狐狸神色微动。
在虚无缥缈的金钱诱惑下，那几位朋友也停止喝酒，一脸希冀地望着卡里克。他们见识过伯爵利因成功的全过程，只恨自己没早点入股，连半杯羹都没分到。
现在，一个亮闪闪、疯狂冒着金光的原始股就在面前。
他们毫不犹豫地入股了-
在酒醉的街头，卡里克结交了他第一批荒谬的朋友。
他学会了第二课——
拉拢小人，比感化圣人更容易。只需要一点空头支票，加上情绪鼓动，就能让这群无脑生物跟着自己走。
作者有话说：
无
第155章
侍者K很担心。
他摸不清这情绪的源头。他是太老了, 莫名其妙的大脑紊乱连带情感也开始乱蹦吗？还是他真的嗅到了奇怪的先兆？
卡里克回来的时间越来越晚了。
城堡左翼并不繁忙，主要接待一些边缘访客，一年还不到5个人。伯爵利因把两人安排在这里,态度非常明确——他要让卡里克与世隔绝,不仅当个文盲,还砍断人脉,不许他和外界有任何交流。
毕竟, 其他城邦或许会以卡里克作靶子，威胁利因下位。
当年侍者K被派去监督卡里克, 他一听, 这人和前任领主尼诺有关，打起了全部精神, 甚至买了护卫刀具。
但等到城堡左翼,他等了半天,只看见一个矮墩墩的三岁小孩靠近自己侍者K的态度就变了。
侍者K一生没有家人。
他将全部青春奉献给了深水城堡,自己也不善交际，孤家寡人地活到了现在。他看见卡里克的第一眼,一种“同类感”油然而生。
孤零零的他, 和孤零零的卡里克，是这拥挤世界中的两个异类。
侍者K明面上是在照顾卡里克,但内心深处,他体验到从未有过的家庭快乐。一次值夜，他看见侍者房内的灯还亮着,刚想进去指责,推门，却发现卡里克小小一个，就坐在床上等他回来。
卡里克拿着图画书,想抵抗睡意，但还是忍不住沉沉睡去。他半靠歪在床上，以极不舒服的姿势睡着，桌上还放了一碗温热的坚果粥
那一刻，侍者K下定决心，要将卡里克当作自己的孩子。
从没人对他这么好过。
血缘没有那么重要，对吧？
侍者K对自己说。
暴君尼诺杀了那么多人，可他的妹妹却无比温顺，连一只虫子都舍不得拍死。有此先例，卡里克不一定会长成第二个尼诺，在合适的教育引导下，卡里克会是一个正直的好人，也许并不博学，身世平凡，但会安安稳稳地活到七八十岁。 -
已经连续一个月了。
侍者K半梦半醒的，他听见房门轻轻响了一声，浑身酒气的卡里克才进来洗漱。他动作很轻，但一抬头，还是看见了一双担忧的眼睛。
“我违背了伯爵的命令。”侍者K叹息，“我没有按照指示，让你成为一个文盲。这些年来，我一直教你识字，是为了不让你堕落下去。”
“但也仅限于识字了。”
卡里克下意识回答。他心中突然一跳，找补说，“我没有堕落。我每天只喝一点点酒，却能收获到不少东西。”
侍者K：“我从没听说喝酒也能收获知识？”
“不止知识，还有经验。”卡里克蹲下来，握住侍者K的手，“相信我。我绝不会耽于享乐，我长大了。”他半开玩笑道，“你总要允许我结交新的朋友吧？”
侍者K沉默不言。
他害怕冒险。不是什么动荡生活的后遗症，而是性格使然。他们家往上数几代全生活在深水城，连他自己，也几十年没踏出城门一步。
他不理解。
人的一生中，有地方住、有东西吃就够了。为什么要追求刺激，冒险牺牲掉生命呢？这是自找苦吃。
毕竟，卡里克不是他的亲生孩子，血液中没有流淌着“稳定因子”。
从微观视角看，尼诺一脉具有冒险性，所以早早登上领主之位。而侍者K一家勤勤恳恳，毫无天分，以出卖劳力和忠心为生，祖上多代职业永远在这几样里徘徊：侍者，农民，打铁匠。毫无新意。
微观上，尼诺远远胜过侍者K家。
从宏观视角看，尼诺家族虽然登上领主之位，但又因为好斗的天性，招取灭亡。除了几年前出走的尼诺妹妹，只剩下一个孩子——卡里克。可侍者K家凭借勤劳，子嗣延绵，侍者K自己就有5个兄弟和6个姐妹。
宏观上，侍者K家的血脉却延续了下来。
到底哪种，是人类家族的胜利呢？
侍者K算不明白这个问题。在他漫长的人生中，这种类似的“哲学性问题”不会停留超过5秒，轻轻滑过，他就专注下一个现实问题了——
侍者K从床底拉出几个木箱。
“丢了好几样东西。”侍者K说，“你小时候穿过的衣服，还有我二十年前的外袍都不见了。”
“它们都很旧了。”卡里克提醒他。
“但一夜之间都不见了。”侍者K蹲坐在地，无助地捞着空气，一点一点，“这里该是满的那里也是”
“没人穿得下了。”卡里克再次提醒他。
城堡左翼不会出现第二个孩童，没人穿得下宽度20cm的上衣。至于侍者K比起年轻时，他变矮变胖了，也绝不可能套上二十年前的衣服。
“我，我不是这个意思。”
侍者K被噎住了。他呆呆地看着卡里克，总觉得有东西闷在心里，堵堵的，但他不知道怎么形容。
“我们不一样。”卡里克帮他形容出来了。
“我们性格天生就不一样。我感激你的陪伴和抚育，但我不能按你的心意长大。”卡里克和衣而睡，望向窗外如水的月色，补充道：“你也不能靠怀念往事过日子。”
是啊
不一样的。
侍者K钝钝的头脑运转着。第一次见卡里克，他觉得他们是一样的，可现在，这孩子又说不一样侍者K想不明白。
他把木箱扣上。
太空了。
不知怎么的，侍者K那晚突然失眠。活了几十年，他第一次睁眼直到天亮。木箱，制造出来就是为了盛放旧物的，他固执地想着，不该这么空着什么都不放。
他的心也随木箱一起空了。
第二天，天色刚亮。侍者K就迫不及待赶到市中心，在服装店门口等了足足一个小时，催促打着哈欠慢悠悠的老板。
“快开门吧。”他急切地说。
侍者K挑了几件小孩穿的衣服。还有几件老套过时的礼服，显然，尺码太小，他现在完全穿不上。
赶回城堡左翼，他将几件衣服——一次也没穿过，崭新的衣服，整整齐齐码在木箱内。他看着一旁空掉的卡里克的床，有了木箱，那个孩子似乎还在旁边睡着，过去从未走远
太阳升到正空。
侍者K呼吸均匀，陷入悠长的睡眠-
侍者K从此再没有失眠问题，他安睡整整十年。
青春期孩子的个头，像树苗一样窜高。老年人则是相反，侍者K像一个失水的植物变矮，他现在需要仰着头，才能看见卡里克的下巴。
不过，卡里克是个好孩子，他从来不让他仰头。
和侍者K说话时，卡里克弯下腰、垂下头，一副恭恭敬敬的样子。侍者K想，他还图什么呢？有个孩子在身边陪着，已经很不错了，他刻意忽视掉卡里克的晚归，忽略掉他神秘的社交生活，忽略掉他无法自圆其说的日程安排。
甚至，当伯爵利因按惯例闻讯时，侍者K也撒了人生第一个谎——
“他很好，伯爵。”侍者K回答，“不会看书，很少讲话，每天都耗在卧室里。”
侍者K忐忑回到城堡左翼，卡里克正在给松树施肥。
卡里克主动揽下了一些活计，松树被他种得又绿又亮，是整个深水城堡最好的风景线。可惜，只限两个人欣赏。
卡里克先将表层土铲松，拌上肥料，再均匀地盖上去。一壶水浇完浇透，动作十分老练。重复这个流程，直到一整排土重新翻过。
“是不是太勤了？”侍者K问，“几个月一次就好，用不着每周都翻土。”
“您没听说松树的生长习性吗？”卡里克整张脸被映得透亮，他眼睛弯弯的说，“松树对土壤要求很高，喜欢排水性良好的沙质土所以要经常翻动，我每次不止施肥，还加了其他杂质，方便土壤透气。”
侍者K嗯了一声。
卡里克这孩子就是这样。只要做一件事，无论多么微小，都希望做到极致。可惜，他的命不好，如果投生到普通家庭，说不定还能靠园林手艺混口饭吃。现在他只能一直困在城堡左翼了。
尼诺，这个姓氏是这孩子的诅咒。侍者K下定决心，离这姓氏越远越好，卡里克才会更幸福。
侍者K年纪大了，神经受不了太大刺激。刚刚在伯爵面前撒谎，他生怕被看出来，现在走路都摇摇晃晃打算先回房间休息。
却突然被卡里克叫住了。
“刚刚是伯爵找您吗？”卡里克脸色苍白，语气不安，“他是不是，想对我”
“放心，孩子。”侍者K涌上一阵心酸，拍拍他的背，“我会想办法的，都这么多年了等施完肥，把二楼卧室收拾一下吧，有新客人要来了。”
“是谁？”
卡里克随口问道。
是老到走不动路的外城伯爵，招摇撞骗的异乡人，携带十多个鹦鹉拉屎还不清理地板的商人？塞给城堡左翼的，永远是这些人。
“一位战士。”侍者K补充，“凯兰带来的。那人似乎是卓尔混血把窗帘拉暗一点，她不适应光照。”
是吗？
卡里克的手突然顿住。
一个混血种半卓尔战士似乎很贴合他目前的需求。
“我明白了。”
“嗯还有一件事。”侍者K从地上捡了块石头，将卡里克的徽章划花，“在外人面前，最好别暴露你的姓氏。”
卡里克·尼诺。
咯吱，咯吱。石头和金属彼此挤压，很快，就变成卡里克，和混乱的一大堆线条。
卡里克的神色暗淡下来。
他知道，侍者K的第一个身份是效忠伯爵的侍者，第二个身份才是自己的抚育人过去这么多年，这个老人虽然迟钝，但是严密，城堡左翼好不容易迎来一个战士，刚见完伯爵，他就迫不及待地将自己徽章划花是生怕他私下勾结吗？
“我会注意的。”
卡里克的脸盖在一片阴影里。
作者有话说：
无
第156章
卡里克开始密切关注这个到访者。
半卓尔,女性，战士，和凯兰来往亲密每一条信息,都是可以利用的点。他清理好卧室痕迹,把地板擦得能反射出人影,才放心离开。
这几天, 卡里克被琐事缠住了。
在维妮拉的投资下,他的布局像网一样铺开。十年间买下的雇佣兵进入深水城，表面上干些买卖,甚至有一半定居在城中,完全看不出任何纰漏。
卡里克学到了前任领主的教训——舆论和刀剑，是推翻统治的基础。十年布局下来, 他的刀剑已经很锋利了, 只差最后的舆论造势
他放出第一个舆论：前任领主尼诺,还有一个私生子活着。
这掀不起什么风浪。伯爵利因统治了二十年,政局稳定，经济繁荣,人们压根没有易主的想法,只把这消息当八卦四处流传，似乎还没进到利因的耳朵里。
他放出第二个舆论：伯爵利因即将死亡。
这得感谢馬廄后森林——那剧毒的青紫色粉末,经研究,它具有致幻和慢性中毒的作用。卡里克派人悄悄将它下在利因的饮食中。
利因发现，自己只要每天固定吃羊排,就会回到二十年前——和薇塔初次见面的时候。流水一样流淌的宴席,各色佳肴炫目地呈上又端下，金银色餐盘强烈反射着太阳的辉光，一晃一晃,他看见对面的一张脸，一双倔强的眼睛。那时候他还年轻，只要他还有被利用的价值，薇塔就永远不会离开他。
他开始更改日程，甚至凌晨四点还拼命进食
这不仅损伤肠胃，还大大加重了中毒深度。
等利因发现他视物模糊，记忆退化时，他隐约想到了羊排有问题。可他还是禁止医生检测，固执地继续在凌晨四点吃羊排。
一块，一块，又一块。
利因的脾气变坏了很多，甚至隐隐有多年前尼诺的趋势，没人敢去打扰他。只是有侍者传出曾听到他一边怒骂一边痛哭的声音。还有几次，他满脸青紫，四处乱跑跑到了城堡左翼，濒临死亡又被救回。
这则消息被盖得很死。
但卡里克翘开一个缝，让流言悄悄地散出去。他把握好尺度，放出很多种版本：有的版本说利因已经死了很多年，有的说利因重伤不醒，有的说利因活得好好的
卡里克深谙一个道理——
一件事越是不确定，越是富有话题度。
最后，闹到了公开集会的程度，人们要求伯爵利因辟谣。
可惜。
伯爵利因的身体完全无法回应他们。谣言半真半假，但他现在，的确没有一个正常的容貌和精神去面对大众了。
在质疑声达到顶点时，卡里克助了一把火。
他让狐狸出钱雇佣一批人，在最热闹最密集的市集，痛斥对伯爵利因的不满。同时暗示，还有一个流落的“前任领主之子”是人们的希望。
但狐狸搞砸了。
狐狸只会杀人，处理事情很不耐心，手脚毛躁。他放出消息的速度太快，又太急，那批市民被抓住了，面临流放。
一旦深入调查下去
顺藤摸瓜——流放市民，狐狸，自己一连串都会被扯出来。
卡里克机械地啃咬指甲。他像条狗一样活了十年，又处心积虑藏了十年，总共二十年的人生，怎么可能毁在狐狸的手上？
这个蠢猪。
卡里克必须像第一次面对杀人时那样，处理好每一条血迹，神经质般四处窥察，生怕遗漏了哪个地方，成为未来扳倒他功亏一篑的痛点。
哪里还有问题？
小门传来动静，侍者K和新来的战士在说话。他们登上楼梯，震得天花板扑腾腾掉下灰尘。
卡里克咬光十个手指的指甲，哪里还有问题？无主之地的罪犯全被流放，他必须加快这个进程，最好让当事人全死在路上狐狸，必要时可以舍弃，让他带着证言死在狱中好了。
哪里还有问题？
二楼卧室的门被打开，那个战士进去休息了。门一关，卡里克的神经猛地一震，牙齿带着一层皮撕拉扯下来——
他犯了个大错误。
先前制作的传送门药水，和制作毒药的余烬还埋在墙壁里，忘了取出来。人越急，越会出低级错误，他之前在卧室来来回回排查好几遍，神经绷紧，却偏偏忘了那个角落！ -
伯爵利因的病更严重了，为了避免不必要的流言传出，城堡左翼凌晨两点后禁止出入。这反而方便了卡里克，只要一过凌晨两点，他就能畅行无阻，大大减少被抓包的概率。
二楼卧室被新来的瑟希占了，他打算重启馬廄后森林。
趁着侍者K入睡，他套好犀牛前脚，佯装动物钻进森林。他和维妮拉说好了，在老地方会合。
卡里克路过湿滑的泥地，只留下一对巨大的三趾足印。
他找到一丛枯败的花丛，拨开泥土，轻轻敲击了下面的木板叩，叩叩，几声后，木板被哗地掀开，一个爆炸头钻了出来。
“那女人什么来历？”维妮拉火急火燎，还没爬出来就问。
“查不出来。”卡里克说，“没有任何历史信息，像凭空冒出来的。”
维妮拉发出怪异的两声笑，“凭空冒出来？世界上除了死人和鬼魂，没什么是凭空冒出来的。”
卡里克递上一摞信纸。 “这是仅有的线索。还有最近我碰到她，她带着的武器很怪异，我把图案记下来了。”
维妮拉翻了几下往来信件：“和昏睡蜘蛛的纯血卓尔有来往？这下有意思了。”她继续看，直到翻到最后一页的复制图样后，轻轻嘘了一声。
“唔，这记忆力你绝对能当个好画家，如果你的脑袋还没被野心寄生的话。”
卡里克紧紧盯着她：“这图案是什么？”
维妮拉伸了个懒腰，“一见面就处理正事？也不和我说点好话，毕竟，未来是要做伴侣的人”
卡里克：“我承诺过你，就不会忘记。”
“很好。”维妮拉用手指着他的心脏，用力摁到指尖发白，“那就注意你的态度。别忘了，未来我要和你分享领主之位。”
卡里克垂下眼睛，“ 我明白。你知道这是什么了？”
维妮拉：“当然。”
她一眨眼就恢复了慵懒的神情，仿佛刚刚翻脸根本没发生一样，“这是死灵术的武器。”
“死灵术？”
维妮拉点点头。 “你提到过，这个战士和凯兰走得很近，对吧？一个死灵术，一个死亡之主克兰沃这下有好戏看了！”
她雀跃地鼓掌。
天底下，令维妮拉开心的只有两件事：一是权力，二是幸灾乐祸。她最喜欢至交好友的决裂戏码。
“答应我，她们互殴那天，一定要通知我。”
维妮拉的生活太枯燥了，她已经很多天没找乐趣了。
卡里克强装镇定，迎合微笑。
死灵术？
怎么会是死灵术？
他最不擅长应对陌生的东西。城堡，政斗，或者雇佣军团都是他刻在骨子里熟悉的，用起来也得心应手。
可“死灵术”，在他的人生中是一个新词。
听维妮拉的描述“死灵术”似乎是和凯兰的信仰对着干的？
“怎么样？”维妮拉怂恿他，“直接下手，宰了那个战士？还是等她们自相残杀看笑话？”
还没等卡里克回答，她紧接着就说：“第二种吧，好不好？我送一件毛皮外套给你，很贵的。”
卡里克：“我暂时不会出手杀她。”
一是摸不清死灵术的能力，怕引火上身。二是他近期最好低调行事，不能再动手了。连续晚归，和洗不掉的血迹都在加重侍者K的怀疑，他最好消停一阵子。
可是
卧室墙壁里的罪证怎么办？
卡里克陷入了两难境地：对瑟希下手，会加重自己的嫌疑，过去的十年全被白费。不对瑟希下手，又担心她要挟事发。
维妮拉看他为难，似乎开玩笑提了一句：“怕被发现你不一定要亲自杀她啊。”
对啊。
卡里克被点醒了。这么关键的一个角色，如果能利用好将会是他翻盘的关键。
“你自己慢慢想吧，我走了。”
维妮拉对他挥挥手，灵巧地钻回地下通道中。整个深水城的地下都快被打通了，一半势力归属卓尔，一半势力归属卡里克的追随者。
卡里克早就知道卓尔的存在。
他一直持有灰色态度，甚至在几次交易中，还主动和卓尔合作，为的是占领领主之位时，能获取地下力量的一份支持。
可惜他们也倒台了。
己方有生力量越来越小，可对方还多加入了死灵战士很难办，但同时也很好办。只要打通一个点就够了。
卡里克温柔地笑了，狐狸这枚棋子必须牺牲，同时，他还得带走一位假的“大王”。
卡里克已经想好了怎么做。
临走前，维妮拉赞美了他种的松树越来越漂亮，可惜施肥过度，有几株叶子都烧掉了。 “下次埋深一点。”她提醒。
他当然会。
卡里克收敛神色，又变回了那个卑微的侍者。他离开馬廄森林，换下脚套，此时凌晨三点，伯爵利因发疯的身影在徘徊，松树微微颤抖
这些年，他一直把松树料理得很好。
每当夜半时分走过，卡里克会感到一阵凉意，透过枝枝叶叶密不透风地吹来。每一个树冠，都长着一具狰狞的哭脸，那些是卡里克埋葬尸块最后的临死模样。
他一直都记得。
作者有话说：
无
第157章
也许是老天眷顾他。
流放无主之地的犯人全死光了,传言是有什么异神作祟，卡里克一点也不在乎，他只在乎结果——一个证人都没留下。
他迅速清光了地下酒吧的人员,原地只剩下个空壳。凯兰怎么查,最高都只能追溯到狐狸,再也查不上去了。
很好。
卡里克只损失一枚棋子：狐狸。
他对这样的结果很满意。但地下酒吧不能用了, 他必须重新安排集会地点, 他再一次把目光投向馬廄后森林——这个传言剧毒，就在利因眼皮底下的地方。俗话说, 越危险的地方就越安全, 不是吗？
每过凌晨两点，趁着侍者K入睡,卡里克就套上犀牛前脚,照例潜入森林。
一切都有条不紊地运转着。
利因定期服下慢性毒素,只等最后毒发的时刻。资金运转良好,只要卡里克一上台，就可以填充金库补贴民众,拉到最早期的支持票。雇佣军团没有暴露,仍定期进行地下训练
挡在面前的只有两个人：
一是伯爵利因。但他很快就会死，只是时间问题。
二是凯兰。
利因一死, 没有继承人, 以凯兰的声望必然会被推上位。卡里克必须中止这个进程，他采用一如既往的舆论策略, 从郊区开始, 慢慢扩张到市中心，放出“凯兰谋害伯爵利因”的言论。
卡里克的手下早就混入人群，咒术师,铁匠，商人干什么的都有，渗透起来速度很快。
无论凯兰是否无辜，只要有流言，就会介入调查。卡里克正是打算利用“调查凯兰”这一空档期，趁机上位-
卡里克安排好后续任务，回到城堡左翼时，他听见门锁轻轻“咔”了一声。
走进房间，一摸烛台
果然是热的。
“您失眠了吗？”卡里克脱下外衣，和犀牛前脚一起放到床下，“睡前适量喝点葡萄酒，对睡眠有好处。”
回应他的，只有侍者K重重的叹息声。
卡里克把烛台重新点亮，他发现，侍者K比记忆中还老了不少。他的背微微拱起，可语气还是那么严厉：“告诉我这些天晚上，你都去干什么了？”
卡里克顿了一下。
他选择性忽略这个问题。 “您累了，明天早上多睡一会吧。我动作轻点，不会吵醒您的。”
“回答我。”侍者K固执地说，“你身上有火药和血的味道，你去干嘛了？”
卡里克眼睛一跳。
这个维妮拉早就告诉她要多洗澡，杀完人要用刷子清理头发除味，她还保持着沙漠里的卫生习惯。
“我在学习。”
卡里克不动声色地倒了一杯酒，递给侍者K ，“您什么都不教我。我只能自己慢慢摸索，怎么更好地活下去。”
侍者K推掉酒杯。
他下床，开始收拾行李，将木箱里一件一件旧衣服都摊出来。卡里克3岁到19岁的衣服慢慢变大，然后就定型了。侍者K腾出卡里克小时候的旧物，褪色的玩偶，用坏的茶匙，还有一个棉布枕头，企图唤回眼前人的一点亲情。
可他嘴上，还保持身为长辈的尊严，“你嫌弃我老了，没用了我会离开。我不能眼睁睁看你堕落下去，我去找伯爵，让他重新安排一个人来。”
“什么？”卡里克脸上空白。
“我会找伯爵利因，我现在就找。”侍者K急匆匆推开他。他刚碰到门把手，就被一股更大的力量推倒了，葡萄酒猛地灌进嘴里，呛得到处都是，他的双眼被酒液灼烧得看不清路，他想接水洗一下，紧接着，枕头堵住了口鼻。
侍者K太老了，也太孱弱了。
他连扑腾的动静都很小，像冬季一只掉光了毛的小鸟。双脚轻轻踢翻了烛台，余热滋得地板轻轻叫了一声。
接着，无比平静。
死亡和夜晚一同陷入了平静-
维妮拉踢了一脚尸体。
“怎么处理？”她嫌弃地拿开盖在尸体上的棉布枕头，又小又破，款式一看就过了十多年，竟然还有人当宝留着。
“老方法，埋进松树。还是送出去？”
卡里克看见被洇湿的小枕头，像被烫了一下。 “运到馬廄后森林去。”他语气麻木地说，“这尸体能派上用场。”
卡里克头脑钝钝的，他不感到悲伤，也没有羞耻。他梦游般把尸体拉进森林，没看清路，身上糊满了方解石粉。
“有人发现这森林不对劲了。”维妮拉提醒他，“看，方解石粉，专门追踪猎物用的你不擦掉？”
卡里克看着侍者K 。
他僵硬的身体映着夜色，无比丑陋。这是张一看就是失败者的脸，劳碌一生，又莫名其妙死掉，没一个人会记得他的名字。
“没事吧？”维妮拉在他眼前晃了晃，“这又不是第一次杀人了。”
卡里克突然开始机械般说话：
“侍者K临死前，问我在学习什么，我学到了。”
他对着冰冷的已死尸体喃喃自语：“我学到了，阿格哈荣用尽一切方法延长生命，药水，法术，禁忌咒语但他还是会死去。历史上一切人物，善人，恶人，有义之人，无情之人都逃离不了死神的阴影。人唯一能选择的，就是如何死去。”
“以及，死后能否被人记住。”
“我选择被人记住。”
卡里克下定决心，他是为这一项神圣的意义而杀人的。他赶走了维妮拉，用刀狠狠砍向侍者K的尸体，接着，是自己的双腿他下手越重，伪装成受害者的可信度就越高。
像踩中陷阱的困兽，方解石粉和血液糊在一起，缠了一身。他突然觉得天空很大，可自己只是漫长历史片段中的一小点。他的眼眶开始出血，殷红色的视野渐渐盖过整个天空，痛觉折磨着他，他清醒等待，直到白天来临。
有人发现了一路的血迹，找进森林，此起彼伏的惊呼声传来。
卡里克终于安心地闭上了眼睛-
光是这些还不够。
消除嫌疑的最佳办法——首先，让自己也成为受害人。其次，以受害人的身份，主动怀疑对方。
卡里克的嗓子一恢复，就主动找到瑟希。
他咬住嘴唇，带着哭腔：“我要怎么怀疑一个我信任的人呢？ 我看见了那个凶手，浅色长发，卓尔混血长相。整个深水城堡，符合条件的只有你一个人！”
他满意地看到瑟希脸上的表情。
惊愕，下一步就是自证。瑟希被怀疑杀害侍者K，一定会想尽办法自证。凯兰被怀疑谋害伯爵，一定会被迫接受调查。
用同一招，卡里克轻轻松松扫掉了眼前的两个障碍。
他低头哭泣，可嘴却在微笑-
卡里克精心布置好棋局，瑟希是其中最关键的一颗。他没想到，这颗棋子调转方向，对他说：
“等一切办妥，我会带你出城，找到一个适合你的行业。”
“你留在我身边，做我的侍者。”
侍者？
瑟希的话几乎要打动他了。
远离深水城，外面有更广阔的天空。他可以忘掉所有积仇旧怨，不用凌晨两点出门颠倒黑白，不再是“尼诺的孩子”，从此过上正常人的生活。
太轻了，轻到他的生命承担不起。
另一种人生的可能性，只在他心头倏忽闪了一下，之后就不见踪影。他必须卷进这场斗争，他已经准备了十年。卡里克悲哀地想，瑟希来得太晚了，要是十年前就遇到她，自己也许能活出另一种可能。
他开始恨她。
为什么不早点来呢？为什么不在十年前，他被排挤别无出路的时候来呢？
为什么偏偏是现在。
卡里克把她看成维妮拉，另一个能给她生命带来改变的女人。他故技重施，十年前怎么对待维妮拉，现在也是同样的招数。
他的手爬上瑟希的指节，卑微乞求：“您留下来，我们一起生活好吗？真的要调查下去，哪怕牺牲生命吗？”
瑟希冷漠又嫌恶的表情刺痛了他。
那表情就像在看一个垃圾。瑟希为了凯兰留下来，似乎在嘲讽他的自私，她急忙躲开的手，更是证明了他毫无魅力。
卡里克更恨她了。
望着瑟希离开城堡左翼，急匆匆赶往郊区森林的样子，卡里克第一次感到，他是那么渺小，那么卑劣。这一生，他不可能为任何朋友留下。感情和外貌，也只是他兑换交易的筹码。
好吧。
那就如你所愿吧。
卡里克神色冷了下来。他和狐狸串联，布好一切陷阱，就等瑟希踩中。
他一个人下着棋盘，将对面的白色大王吃掉，“砰——”，是他赢了。 -
“砰——”
瑟希被气得咬牙颤抖，这个，这个贱人！ ！ ！她恨不得现在立刻冲去宰了卡里克，卡里克·尼诺，她像个傻瓜一样被骗了这么久！ ！ ！
怪不得她一直找不出“老大”是谁。
原来一直就在眼前蹦跶。
三分钟，时间到了。
灵魂回归身体，瑟希来不及回去，只能被强行拉扯。她的灵魂在城堡左翼的小卧室内，身体却远在地牢，她穿过重重木门、松树、受惊的马匹、惊惶着望向空中的人群，灵魂呼呼直响，成倍数放大感官，急速回归体内。
“啊——”
瑟希忍不住大叫起来。身体和灵魂飞速融合，血肉生长，每一根神经钻进脑内疯狂大叫嘶吼。
“砰！砰！砰！”
守卫在门外提醒她——“时间到了！凯兰长官正在等你。她来，是正式和你宣告决裂的。”
作者有话说：
卡里克和侍者K卡里克和瑟希凯兰和瑟希三种决裂写这章时我在听Reversus - ELECTROCUTICA ，莫名适配“神圣杀人”这一主题。
第158章
任何一项机构, 哪怕小到只有十几人，都有一套自己的运行法则。
地牢也是如此。
除却深水城堡的主要守则外，守卫们心照不宣地默行一套规律：酷刑是必要的。当犯人嘴巴过硬, 不肯吐出真相时, 那些生锈的刑具就能派上用场了。
甚至, 那些刑具从没被清洁过。上一个犯人留下脓血, 就放在那任其腐烂, 生锈，等待下一个犯人享用。
一般轮上个三次, 再硬的嘴也能撬开。
狐狸是个例外。
他在地牢工作了十几年,虽然入狱，但谁也不知道他会不会再翻盘,没人敢赌,只能放松审讯手段。二是狐狸的骨头实在太硬,他被审了将近一个月,被卡里克探了次监，才松口答应公开证言。
公开证言的内容传遍了地牢：
一, “老大”的真实身份是瑟希。
二, 虽然狐狸犯下不少事，但他迷途知返, 很快会被减免出狱。
守卫们都暗自松了口气。庆幸他们赌对了, 没对狐狸下手太狠。
瑟希，是地牢的第二个例外。
她被下令不准用刑。凯兰在忙完伯爵利因的葬礼后, 就亲自过来审问。守卫以为她是“第二个狐狸”, 但看见凯兰那阴沉的脸色，和一路拖过来的圣剑时，都噤声了。
这比用刑还糟糕。
圣剑, 是死亡之主克兰沃的礼物。它能让人承受灵魂和肉.体的双重痛苦，因其残忍，凯兰从来没用来伤人，圣剑一直被当作祭典的仪式使用。守卫们拥簇在审讯室的窗口下，希望见识这剑第一次开刃的模样-
脚步声从远及近，圣剑在地上拖出尖叫的刺耳声音。
瑟希不敢抬头。
她还没想好用什么表情面对凯兰，愧疚吗，难过吗，还是干脆没表情，似乎有了撒谎的前科，任何表情都像是作秀。
“我为你带来了最新的报纸。”
一双步靴走到面前，凯兰自顾自坐下，她还带来了几大瓶酒，“DR1368年11月3日，你占据了整个头版。身为老大谋害伯爵利因，勾结卓尔，滥用死灵术，你是目前最大的话题中心。”
“不是我。”瑟希知道，她现在说任何话都不可信，但还是忍不住，“我是被诬告的。老大的真实身份是——”
“我知道，不是你。”
凯兰打断了她，非常平静地把报纸合上。 “我检测过传送门药水和毒药残余物，从霉变程度看，制作时间超过了一年。”
“一年前，你没还没到深水城，你不是老大。”
“你相信我？”瑟希抬起头。
“我相信已经没用了。”凯兰一针见血，“关键是除了我，每个人都认定了你有罪。深水城经不起第二次折腾，需要找到凶手，来平息人们心中的愤怒无论这个凶手是真是假。”
正义。
在某些特殊时刻，它只是一个假托的代词。人们急需一个靶子，发泄高犯罪率和社会动荡的怨气。瑟希刚好撞上了，她完美符合人们对一个罪犯的定义——外来者，混血种，还和该死的死灵术息息相关，多么完美、毫无瑕疵的罪犯。
凯兰：“我帮你担保降刑了。但你依然要面临流放，这是你应得的。”
她补充道，“无限期向北流放。和乌尔班、特纳同样的路线你真正的罪过，是一名死灵战士。”
瑟希苦笑，“你是来审判我的？”
“我已经没了审判的权力。”凯兰说。她今晚没穿任何盔甲，也没换上神殿侍服，“你是我带来的朋友，加上担保降刑我已经上交了荣誉勋章，降级到基础军官级别了。”
原先，深水城就有“凯兰谋害伯爵利因”的流言传出。狐狸公开证言，虽然锁定了“老大”是瑟希，但很快，就有好事者传出瑟希和凯兰关系不浅，引人遐想。
瑟希将流放北部，但凯兰的日子也不会好过。
她被剥夺了全部权力，留待调查。这个满盘皆输的局面，只有一个赢家
“你猜到了？”瑟希问。
凯兰点头，“只会是他。要推翻幕后黑手，我需要你的帮助。但首先——”
凯兰居高临下，俯视着瑟希，犹如神明俯视祂的子民。
“我们相遇的第一天，我申明过我的原则：我只抓捕犯下实罪之人。”
“这是个不和平的世界，战乱四起，异怪穿行。很多人没有正规的学习途径，只能走一些歪道保护自己，这没什么。但超越了保护自己的范畴，转而伤害他人，我才会抓捕他们。”
“我没有！”
瑟希抓住了救命稻草，极力申辩——“我没有伤害任何人。蜘蛛母神，异神，早死了的小玛德莲你亲眼看见的，我没有杀过一个无辜的人！我继承能力，只是物尽其用！”
“可是你辜负了我的信任。”
凯兰将圣剑抬起，死死压在瑟希的肩上。 “我给你太多次机会了，试探，暗示你没有一次说了真话。”
这剑并不重。
大部分重量分到凯兰的手腕上，加上半卓尔的身体，瑟希完全可以扛住。可她肩膀渐渐低了下去，四肢卷曲，像个受俘之人趴在地上
好痛！ ！ ！
熟悉的痛觉，熟悉的武器。多少个日夜，瑟希抵抗戒断死亡尖刺时，她就靠着圣剑平缓精神。曾经治愈她的武器，此刻就抵在脖子上。
只要稍微一偏头，瑟希甚至能看见溢出的橙色灵魂，它虚虚地浮在肩膀上方。一副随时离体即时死亡的架势。
只要
只要凯兰再用一点力，只要割破一点皮肤，它就永远不能再复原。只要砍断大动脉，瑟希将彻底失血而死。
恍惚间，瑟希想到了第一次杀人。
不是人，是卓尔。在下水道的小船上，她就是这样第一次手刃了一个卓尔，干脆利落，她甚至能听到匕首随心脏跳动的声音，血液喷溅的温热触感。
时移世异，她现在成了剑下之人。原来接近死亡是这种感受。神思混乱，瑟希觉得被时空长长扯开，被圣剑压着的是自己，现在的自己。手持圣剑杀人的也是自己，过去的自己。过去的她指着现在的她，杀人的快感和被杀的恐惧同时在血管里激荡。
瑟希没有反抗。
她估算着和圣剑的距离。她分不清到底想不想让凯兰下手，她想活命，但和炙烤灵魂的煎熬比起来，一刀下去似乎更干脆。 -
凯兰：“我经历过很多这种时刻，敌人临死前的挣扎。但我没想到，有一天会把剑指向朋友。我也没想到，你一点也不挣扎。”
瑟希盯着一滩地上或水或血的液体。 “我自找的。”
从什么时候起，一个谎言垒上另一个谎言成了惯性。等她反应过来时，连最开始那个微不足道的谎言都没办法坦诚了。
“我只问你一个问题。”凯兰说，“最开始为什么骗我？”
“为了活下去。”
瑟希感觉一道眼泪顺着咽喉留下去，她苦涩地说，“第一次，在昏睡蜘蛛记得我不治而愈的那次吗？不使用死灵术，我就没命了。”
她掀起衣服，露出半边身体。
“你看，半边已经死了，只能靠死灵术撑着。”
瑟希双眼通红，直直逼视凯兰：“我道歉，只为我欺骗了你，我愿意做任何事修复我们的感情。但我绝不会后悔使用死灵术，也绝不会认罪道歉。”
“我想活下去，不惜一切代价。我不需要对任何人忏悔。”
在生者渴望长生，死灭者渴望赎回生命。
连阿格哈荣也无法避免。难道他开创了深水城，是著名的法师兼领主，他延长生命的行为就理应被歌颂，被冠以种种伟大的名号吗？瑟希是外来者，混血种，甚至压根不是这个世界的灵魂她一样有活下去的资格，无论以任何手段。
哪怕是现在。
被朋友用圣剑指着自己，瑟希也从不后悔。再来一次，她还会更干脆地使用死灵术。她心中全是对伪善和神明的嘲弄。 -
凯兰被这双眼睛刺痛了。
时间呼啸着返回二十年前，一个风雪交加的夜晚。凯兰给了一个守卫足够的食物，让他穿越包围圈，去找到死亡之主克兰沃的神像，她要正式宣誓成为圣武士。
那是个凯旋之夜。
也是她第一次使用“死亡之网”。
细密的丝线吊起了每个不甘的灵魂，敌人大规模成批死亡，森林中猩红一片。军队中燃起一长串火把，在胜利的喜悦中频频碰杯。
凯兰彻底失去了自由。
这是个划算的交易。她奉献了全部自由，宣誓效忠死亡之主克兰沃，换回了军队的生命。可在同样一个夜晚，她亲眼看见父亲高烧不退，口中糊涂呓语。
“他冻坏了。”伯爵利因悲哀地说，“或许得了肺炎。”
军队搜遍了森林，终于在一个地窖找到个巫医。她带来一大堆恶臭漆黑的草药，“只要动用一点超自然力量他的热病就会好的。”她恭敬地说。
第一天，第二天父亲好了不少。
可第三天情况直转急下。取而代之的是巫医恶毒的狂笑，“你们杀死了我的孩子，用丝线把他活生生吊死，总要有一个人付出代价。”
凯兰看见父亲，有着同样红色的一对眼睛。
不甘，愤怒，不舍得死去的眼睛。 “我会好的”他紧紧抓住利因和凯兰的手，“我从十五岁起战斗，我差点死过好几次，但都挺过去了，这次我也一定会好的”
他双目通红，死死盯着空中虚无的一点，似乎在和什么对抗。
凯兰和伯爵利因守在他身边，轮流值夜。病床上一点动静，都会激得两个人前去查看。父亲吊着一口气，始终没死，他顽强的军人意识在和死神搏斗。
几天下来，凯兰和伯爵利因疲倦极了。
在帐篷的炉火中，几个人昏昏睡去。突然，一声惊呼，蜡烛全部熄灭，在朦胧呛人的烟雾升起时，凯兰意识到，那个时刻来临了。
再点起蜡烛，父亲浑身僵硬，已经走了-
二十年后，面对同样一双眼睛。凯兰问自己：如果当年父亲可以借死灵术延长生命，她会不会去做？
几乎不加思考，凯兰的答案是：会。
凯兰双手颤抖，她意识到为什么第一次会被瑟希吸引，为什么瑟希会成为她多年生命的唯一同伴。
她们有着同样的人格底色——活下去。
支撑凯兰的，从不是守则或是神明，而是生的希望。
谁能让她活下去，她就支持谁。当年大雪封城，如果面前不是神明而是死灵术，凯兰也会毫不犹豫去做。
她没有指责瑟希求生的立场。
“还有一件事可以修补我们的信任。”凯兰从袖中掏出一小条花白的头发，“吞食亡者，读取记忆，你明白吗？”
瑟希瞳孔紧缩。
“但别忘了规矩。”凯兰话锋一转，转而看窗台下拥簇的脑袋，“这里有几瓶酒，价格昂贵，至少存了十年拿去给大家分一下吧。”
凯兰意有所指。
守卫们纷纷应答接过，躲到另一端，一人一口分光了。又数了整整一百二十秒，才拖拖拉拉回到审讯室。
里面的两个人已经谈完事了。
瑟希低头，依然一副受囚的样子。凯兰让大家做好准备，两日后，瑟希将被正式流放。
守卫们面面相觑。
凯兰把他们支开，还以为会有什么逆转。结果还是一样他们叹息着，重新给瑟希套上铁链，摔回牢房。
“好好享受最后两天吧。”为首的还在嘬最后一点酒，这味道真够带劲的，“流放路，我赌你撑不过半个月。”
作者有话说：
无
第159章
公开证言后, 事情一环套一环飞速推进。
伯爵利因突然死亡，圣武士凯兰和“老大”瑟希暗自勾结，犯罪率居高不下, 经济收入直线滑坠在群情激愤, 不知道这座城市未来是何出路时, 一个人奇迹般地出现了——
暴君尼诺的私生子, 卡里克·尼诺。
他具有领主必须的一切美好品格：谦逊,守礼，博学。他一出现在公众视野,就迅速获得了偏爱,他过去近二十年的人生，十年的蛰伏,看起来像个传奇。
最重要的是,卡里克承诺,一旦继位,他将减少税赋，恢复经济,尽力让深水城重建过往的秩序。
什么是传奇的必备要素？
离奇的身世, 坎坷的命运，最好再加上点爱而不得的感情元素人们像塑造神像一样, 塑造卡里克的历史。
据说, 卡里克为人重情。他恢复身份后的第一件事，就是为曾照顾自己的侍者K树立石碑, 终日祷告。侍者K被葬在最好的位置, 据目击者说，好几次都看见卡里克在墓前流泪，令人伤怀。
据说,卡里克虽然被冷落，但他一直精于练习。不仅博学多闻，还通读不少国家的历史和文学著作。他唯一的缺点，就是长久营养不良导致身体虚弱，但这不会激起民众的反感，而是对他更加怜悯。
据说，卡里克心地善良。他始终在道德和爱情间挣扎，私下看了几次瑟希，但都没松口放人。他说：“她是我的爱人，也是罪犯。按法规合理地惩治罪犯，是对民众的负责。”
多么完美的继承人。
全正面的舆论宣传，正统血缘，加上优良品格，人们迫不及待欢迎新的领主。在寒冬到来之际，街道重新挂上彩带，一被风雪覆盖，就连夜换上新的，只为了不让冰雪遮上他的名字。
嗅觉灵敏的小报们，迅速集结了全深水城最富有诗意、最情感细腻的作家，纷纷连载起短篇小说。主题包括政斗，道德，爱情在赚取了不少眼泪后，又指出故事原型正是卡里克，为他的形象再垒高一层。
今天，终于迎来了卡里克·尼诺继位的日子。
他出生以来，第一次穿上贵族服装。整个人看上去有点羞怯和颤抖，他激动地微笑着，向每个欢呼着拥戴他的人群致意。
“我不会辜负你们的信任。”卡里克第一句话，就抛出了人们最喜闻乐见的话题，“我会派出全部士兵，加大投入犯罪打击。让大家无论多晚，都敢单独在路上行走。”
一阵爆裂的欢呼声。
“我会降低税赋。”卡里克激动地说，“凡是从事农业种植，手工艺制作，武器制造的，都将获得20%的减免。提高军队待遇，重新募员。”
人群中开始出现狂欢的哨声。
“在我低谷时，有几位忠心的朋友帮助了我。他们为人和善，真心为这座城市着想，今后将继续参与这座城市的建设。”
卡里克宣布了几项重要任命：
曾经的狱卒狐狸，现在是军队的第二长官，仅次于年限最长的长老。凯兰则免职留待调查。
一位从没出现在公众视野的异族女士，维妮拉，则被升任爵位，参与政策制定到城堡管理的全部事务。
旧利因时代的成员，几乎全部被撸了下来。他们有的领钱走人，有的莫名死于梦中，总之再也不会成为新领主的阻碍了。
冬日太阳的寒光照在地上，没有温度，但足够明亮了。看起来几乎像是春天-
“给我个解释。”继位典礼过后，一个卷发女人拦住了卡里克，“你当初可不是这么说的。”
“维妮拉。”卡里克慌乱地查看周围，推门，“我们进去聊。”
城堡左翼已经大变样了。
近几百年来，传说幽灵缠绕的不详之地，在卡里克的执意恢复下，正变成深水城堡的核心区域。卡里克将办公区、卧室都安排在这里，更重新装修了侍者房和二楼卧室，作为他曾经奋战过的纪念。
卡里克关紧门窗，低语：
“我现在不能与你缔结婚姻我已经公开了爱人是瑟希，亲爱的，你需要等待。等一两年过去，在大家心中，我已经走出感情失败的泥沼后，我再公布我们的关系。”
维妮拉冷笑一声。
“整整十年，我付出了多少金币？帮你雇佣军队，周转花销可不是为了混个爵位。我要当深水城的领主。”
“姐姐”
卡里克蹲下，用乞求的目光看着她，不停卑微亲吻她的双手。 “最多一年，不，两年，我会将领主之位与你共享，你是我唯一的伴侣。”
“你最好动作快点。”维妮拉下了最后通牒，“我能把你扶上领主之位，也能把你拽下来。两年后，如果你还没动静，我就亲自动手。”
“我不会背弃诺言。”
卡里克露出一个完美无缺的笑容。十年了，他对维妮拉无比了解，他已经娴熟运用自己的外貌，嘴角弧度，抬头看人的角度，卑微颤动的双手他本能做这些动作，内心却毫无波澜。
这是能激起维妮拉最大保护欲的模样。
不出十秒。
十，九，八，七
果然。
维妮拉松口了。
她叹口气，把卡里克拉起来。 “我没有逼你的意思，只是我短期内需要看到回报。这不是我的故乡，一个人孤零零的，我需要权力的安全感。”
“你已经是深水城最尊贵的伯爵了。”
卡里克说，“我不能颠覆在子民心中的形象我必须深情，必须善良，必须双手不沾一点鲜血，才能符合期待。两年后，我会举办一场盛大的典礼，庆祝我们的结合。”
维妮拉终于和她的爱人相拥在一起-
“要死。”
在得知了流放路线后，瑟希的反应只有一句话。
从深水城出发，途径安菲尔，一路北上。听上去是很简洁明了的走法，其实在地图上绕了好几圈，东拐西绕，避开了所有物资充沛的大城镇，专门走偏僻小道。
路上30%时间在异怪出没区，20%时间在沙漠，剩下50%就是北部冰原。
这是卡里克新开发的路线，难度比常规的高很多。他的心思都快搬到明面上了——瑟希，你快点在路上死掉吧。
不是热得要死，就是冻到寸草不生，赶路给的时间也苛刻得要命就算瑟希拼了老命，路上状态一路绿灯，无病无灾，也不一定活得过一个月。
走出牢房时，那些平时看惯了刑罚死伤的狱卒，都流露出“同情”的眼神。
当然，这些人正沉浸小报的八卦新闻和情天恨海的爱情故事，他们自我脑补，填满了这则故事的空白部分——
瑟希和卡里克一见钟情。
在权欲熏心下，瑟希背叛了这段真挚的爱情。她利用自己的身份，周旋多年，杀死利因，渴望夺过领主之位。
也许是做的太过分，也许是神明庇佑，这段计划最后被摧毁了——“老大”瑟希的得力手下，狐狸，临时反水供出她的真面目。卡里克不计前嫌，原谅了狐狸，并看重他的军事能力许以重职。
面对昔日的爱人瑟希，卡里克痛不欲生，他颁发严峻的流放新法令，只为了忘掉过去的伤痛。
这个故事，几个狱卒在心里想想也就算了，还非要一股脑告诉瑟希。
他们流着泪劝瑟希：“这就是你的代价，你的命运下辈子注意点吧，你还能和领主大人在一起。”
面对几个哭得鼻涕眼泪糊成一团的傻缺，瑟希只有一个词：呵呵。
真不要脸。
瑟希起初还很愤怒。现在，她已经超越愤怒趋近于平静了，卡里克的厚脸皮程度彻底说服了她。她如同打开了新的纪元，眼界开阔，阈值提高，不会再有任何波澜了。
果然。
这个混乱的世界里，要做成一番大事，要么是个疯子，要么是个杀人狂，要么就不要脸到极致。
瑟希看着对面皱巴巴的众人，很想吐槽，一我的审美没那么差，卡里克完全不在我的狙击范围内。二编排我恶毒没关系，能别把我形容得那么弱吗？
想了想又吞回去。
瑟希对这些人没什么好讲的。她泛起若有若无的冷笑，正处于一种超然的状态。
双手双脚打上锁链，瑟希被押上行刑车。她嘴角一直挂着很嘲讽的冷笑，时不时抽动一下士兵们还以为她精神失常了。
“精神失常”的某人，正在盘算自己的跑路计划。
换个角度看
一路的偏僻小道，虽然凶险，但也意味着极易逃脱。瑟希只需要放倒士兵即可，还不会惊动路人和当地军队。
还好她留有后手。
有时候直觉，尤其是战士的直觉能救自己一命。瑟希早提前备好了金币，处理好了合同，起码存足了跑路费。
被押到广场上时，瑟希看见了凯兰，凯兰着装轻盈，旁边放着武器和包裹，一副要出远门的样子。
“做好心理准备了吗？”凯兰帮她整理衣领，问道。
“嗯。”瑟希吸了吸鼻子，这天越来越冷了，选这个时候去流放真是时运不济。 “让我再见见卡里克和狐狸。”
“卡里克不行。”凯兰说，“他是新任领主，连我也见不了他。只能带你最后见一次狐狸。”-
凯兰借口有事，让手下把狐狸引到喷泉旁边。冬日来临，溅出的水像匕首一样锋利疼痛，可狐狸浑然不觉。
或者说，他享受这种快感。
要么杀人，要么被虐狐狸需要途径去发泄过剩的生命欲望。他此时位于人生最得意的阶段，刚刚从宴席回来，酒意还没消退，他靠近，又靠近喷泉，希望借冷意换回一点理智。
突然。
一股水流急速而起，自成漩涡。飞速钻进了他脸上每一个洞——嘴巴，耳朵，双眼，鼻孔强力搅碎了他的皮肉，他像个煮过头的饺子一样爆裂开来，一分钟头部化为肉泥。
身躯一动不动，他死透了。
士兵们按住瑟希，可为时已晚。他们找不到这股力量的来源，瑟希的武器早被没收了，实在没办法，只好找个禁锢法师项圈给她套上，水流终于平息，但对面狐狸已经不能称为人了。
闻到味道，追来的侍者纷纷呕吐。
瑟希被套上项圈，像个凶猛的困兽一样大笑。卡里克和狐狸流放之前，她总要送走一个才安心。就在刚刚，狐狸验证了她最得意的法术——
【呼令水域】。
基础法术，往往最能体现使用者的风格。曾被小玛德莲用来行船驾驭海浪的技能，被继承后，成了强力绞肉机。
一旦身上有洞，哪怕再小，水流只要能钻进去，瑟希就能一击毙命。
“我对你够仁慈了。”瑟希看着狐狸模糊不清的血脸，说，“我把你的记忆，停留在了升职宴请最愉悦的时刻。”
凯兰没预料到这一幕。
她下令马车出发，立刻将瑟希送往城外。时间有限，狐狸的死讯一旦传开，瑟希也许会被加刑到处决绞杀。
马车以最大速度驶离城堡。
几个月前，瑟希就是这么到来的，景色和记忆一起倒退等等，瑟希目光聚焦于路边的一个小点。
她看见了一个熟人。
作者有话说：
无
第160章
是馬廄的小女孩。
小女孩守在流放路的必经出口,旁边裹着个简易睡袋，整个人被来往车辆吹得灰扑扑的，看样子从昨晚就蹲守在这里。
她眼疾手快, 押送瑟希的马车刚出现在路口, 她就跳出来, 整个人张大双手拦停。
“小心——”
车夫怒骂了一句,急着拉紧缰绳。
马车离女孩不到10cm才停下。
“你不要命了？”车夫满脸涨红, “要不是我反应快，你就被马踩死了！”
“抱歉抱歉。”
小女孩堆笑, 往车夫手里塞了几块银币, “一会就好，我和瑟希说几句话。”她打消对方的疑虑, 双手举过头顶, “我保证没携带任何武器。”
“行吧。”
车夫检查了一遍, 点头让她上来。
小女孩个子不高, 她手脚并用，费了老大劲才爬上车。 “是你吗？”她急匆匆地说。
“你指杀害利因的凶手？”瑟希失笑, “不是我。”
她没指望对方相信,毕竟，没有凶手会承认自己犯下了罪行。只是瑟希实在好奇,小女孩为什么在这里等她？
“你是来和我告别的吗？”瑟希问。
“ 算是吧。”小女孩双手绞着衣边, “你对南瓜很好我不相信，一个对动物好的人会做出这种事。”
“人是很复杂的。”瑟希忍不住逗她, “万一我就是凶手呢？你单独一个人来见我, 不怕危险吗？”
“不，不怕。”
小女孩结结巴巴的，但颤抖的双手出卖了她。 “我相信自己的判断你有时候是有点吓人,但你绝对不坏。方解石粉是你送给我的，如果你真是老大，怎么会出卖自己的行踪呢？”
“好聪明呀。”瑟希笑眯眯地赞许。
“是，是吗？”
小女孩挤出一个紧张的微笑。 “大家都说我很笨，明明早就应征入队了，但都够不到正式士兵的位置，只能在馬廄帮忙但我相信自己的眼光，我看人，就像看马一样准，我知道该相信谁。”
“你相信我，对吗？”瑟希心里有一块地方被融化了，她不自觉放慢语调。
“嗯。”小女孩坚定地点点头。 “花色马一般脾气很爆，走路慢的纯色马性格都很好人类的话，我说不上来具体的标准，但你给我的感觉很舒服。”
“我很喜欢这个评价。”瑟希伸出手。
小女孩急忙握住她的手，重重地压了一下。等分开时瑟希手里多了一样东西，硬硬的，像是纸片。
小女孩压低声音：“流放路很危险，不仅环境艰苦，而且”她回头望了望车夫，“很多人死在路上，不一定是受不了路途，有的是被暗杀的。”
瑟希捂住了她的嘴。
“我预料到了。”瑟希说，“马车后还跟着一波士兵，他们很谨慎，一直保持距离想不被我发现。”
“所以你一定要小心！”女孩说，“记得看手里的东西。”
瑟希眼神暗了下来，她默默将纸片塞到身后，偷瞄一眼
是一个简易的地图。
笔触弯弯曲曲，大概描出了外城墙的形状。在外城角落，女该画了一个“南瓜”，还特意放大标明了。
“它会帮上你的。”小女孩紧张地说，“车夫回来了我得走了。”
“等等。”瑟希心中一动，叫住她，“我还不知道你的名字呢。”
“希望。”
小女孩朝瑟希挥手，整个小脸灰扑扑的，“妈妈给我取的，我的名字叫希望。”-
深水城，市中心。
原本锁死的下水道口轻轻一动，一个宽大外袍的影子融进夜晚。他脚步很轻，跑起来没有一点声音。
偶尔，路边扬起一阵雪雾。等路人反应过来，纷纷去看，原地只剩下残影。
街边庆贺的标语和花朵还没撤掉，维亚特随手抽了一根礼带，将长发扎在身后。他潜进一家马店，留下一捆金币，就驾着马赶往城外。
瑟希比他预料得更早出发。
他必须加快行程才能赶得上。瑟希被陷害后，提灯旅馆封锁调查的这几天，维亚特一直藏在下水管道里。
他离昏睡蜘蛛不远，搭了个简易帐篷。除了几株畸形的鱼苗，轰隆隆昼夜不息的排水声，他见不到半个人影。
最危险的地方，就是最安全的地方。
卓尔案发后，据传下水管道死了不少人，前一个月还有胆大的青年下去探险。后来，恐惧和忌讳压过了好奇，昏睡蜘蛛的下水道门敞开着，没人去关。维亚特偷偷潜进去，顺走了卓尔们留下的一点金币和补给。
足够吃两个月的熏肉，干面包，还有生火保暖的木炭
他像个过冬的仓鼠，几乎把昏睡蜘蛛搬空了，全部顺进了自己的空间指环。
现在该去和瑟希会合了。
流放行程比他想象得更慢。
原定一人一车，加上几个监兵，现在该走到郊区森林的位置了。维亚特原本预计，要再追半天才能赶上。可出城不久，他就看见了慢吞吞往前挪的马车。
车上只有两个人——瑟希和车夫。可两匹马艰难地超前挪动，不停打响鼻，速度才到平时的二分之一。
维亚特没走大路，他灵敏地在旁边森林穿梭，紧紧咬住马车不放。
他在等待时机。
马车的后面还有一小群队伍，他们尽力融进黑暗，和马车隔得很远，但逃不过卓尔的视力范围。维亚特粗略看了一眼，共二十几人，全副武装，铁盔甲从头盖到脚，每人手上都拎着武器。
就差把“暗杀”这个词摆在脸上了。
维亚特虽然是法师，但没有太大攻击能力。他不能硬拼，只能寻找时机。再过一会，等马车转弯绕过大路，中间有一段路是追兵的视觉盲区，他可以趁这个时机，拦截马车，救下瑟希。
身边的树丛茂密，打在身上哗啦啦直响。枝叶给马划出不少血痕，他一边加速，一边不断用法术为马疗伤。
马觉得身上痛痛的。
偏头一看，好像又无事发生。它痛一下又不痛一下，只能懵懵地继续往前跑
还好选了个笨马。
维亚特一进马房，就放出强烈的照明光线。所有马都掉头躲进角落去了，就它没躲，还傻乎乎地盯着光看，他就知道该选这个。 -
时机到了。
押送瑟希的马车拐过主路，还没走远，车夫感觉背后一沉，紧接着，一根浸满安眠药剂的针就刺进了脖子，他倒挂着昏昏睡去。
维亚特手脚轻盈。
他直接在几匹马间跳跃，同样招数，放倒了跟着的全部监兵。趁大部队还没赶上来，他急忙掀开马车——
等等。
这是什么情况？
瑟希手脚铁链全被卸下，随意堆在角落。她半靠在马车里，正有滋有味地享受一个牛肉卷，面色十分健康。
死亡尖刺，匕首，全套装备整整齐齐码在一旁，完全没有被流放的样子。她看到维亚特一点也不惊讶。
“这下人到齐了。”
瑟希对着空气说话，敲了敲座椅。
“哗啦——”
座椅下的木板被揭开，是凯兰。她个子本来就高，缩手缩脚挤满了空间，看起来极为滑稽。
“我们三个又凑到一堆了。”
维亚特帮瑟希取下法术禁锢项圈时，她笑眯眯地总结，伸进维亚特的外袍，捞出一只毛茸茸的渡鸦。 “不对，是四个。” -
监兵和车夫，被一个个摆在路边。瑟希还很贴心地在四周插上木棍，提醒这里有人，车辆小心避让。
在确定了南瓜位置后，维亚特替代了车夫，向前驾驶。
说真的
维亚特的驾驶技术真的烂透了。他只讲速度，完全把缓冲舒适度和平衡抛到脑后，窗外风景呼啦啦闪过，但凯兰的脸色也更难看了。
瑟希倒是没事。
“你们都知道，我的半边身体死了。”她想了想说，“我怀疑是不是胃部也死了，还是感官失调我怎么一点感觉都没有。”
看凯兰脸色越来越苍白，瑟希递过去一个袋子，顺便解释：
“凯兰和我们一起走，她要去找伯爵利因的女儿。”一小条花白的头发躺在她手上，是凯兰从利因身上割下来的。
瑟希面露难色：“我得找个河流，洗干净再吃。”
“坐车比骑马难受多了。”凯兰从袋子里虚弱地抬起头来，“要不是包裹太多，我宁可一个人骑马。”
“早说了，我的空间指环借你用。”瑟希说。
“还是算了。”
一想到瑟希平时都往里面塞些什么——死尸，破烂，婴儿遗体的脐带凯兰更想吐了，她又把头重新埋回袋子里。
马车“刷”地停下。
车上三人快被惯性带出去，才发现到达了目的地。重重石墙下，有个小动物发出不安的鸣叫，身上花纹几乎和岩石融为一体。
“南瓜！”
瑟希飞奔下车，刚踏上马鞍，一股发自本能的寒冷席卷了她。瑟希向左跳跃，几乎同时——一根箭矢飞来，牢牢击入石墙。
身后，尘土飞溅。
他们被追兵赶上了。
作者有话说：
下一卷进入大地图了（搓手）（跳跃）（吃掉头发）
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