第169章 终章
胡桂英和董元舒是年底才回到了昌平县。
回到县里第二天就来了白水村。
人还是那人，只是一路上风吹雨打的，整个人黑了不少。倒是董元舒，白白净净的，一点也没变。
“北方都下雪了，幸好赶在腊月之前回到昌平，要不然得冻死在路上。”胡桂英搓着胳膊道。
“还是昌平舒服，不冷也不热。”
林霜给二人斟上热茶，问道：“这趟去京城，可逛了哪些好去处？”
胡桂英掰着手指数道：“远远去望了一下皇宫，那气派，我肚子里这点墨水，实在说不明白。反正就是大，特别大！”
“还去了大雁塔，登高望远。逛了曲江池，那景致……”她咂咂嘴，憋了半天憋出一个字，“绝！”
“京城里天天有逛不完的街，东市西市热闹得很。最稀奇的是那些胡商，金发碧眼的，乍一看跟画本子里的妖怪似的！”
她滔滔不绝地说着，另一边董元舒将江怀贞拉到隔壁卧室，从怀里掏出一个金项圈，塞到她手里道：“这是你姥让我带给你的，原本当年是想给小姑姑做嫁妆，谁知道她提前跑了，这镯子一直留着。如今知道你还活着，她高兴得不行。”
“我把你这些年的事都和她说了，也跟她传达了你的意思，她有些难过，但也尊重你的意思，唯有希望你能平平安安，一生顺遂。”
江怀贞抿着唇，低头看着手上的金项圈，金灿灿的，镶嵌着好几颗炸珠，一看就是价格不菲。
董元舒道：“我知道你们在村里也不方便戴这个东西，你可以当传家宝，也可以拿去卖钱，反正给到你了，就任由你处置。”
江怀贞捏着项圈，好半天才道：“谢谢。”
董元舒拍了拍她的肩膀：“一家人呢，说什么谢。”
“爹说了，你在昌平要是有什么摆不平的事，知会他一声就好。”
江怀贞瞪她一眼，不满她将自己的事告诉董老夫人以外的人。
董元舒摊了摊手：“现在我爹是当家人，祖母将来也一定会将这件事告诉他，那还不如我来说。你放心好了，他不会来打扰你的。”
说着，又从口袋里掏出一个手镯，塞到她手里，凑到她耳边道：“我跟祖母说了你和林霜的事，她让我带这个给她，说是外孙媳的。你回头拿给她吧。”
江怀贞愣了一下，“她老人家……不反对？”
董元舒笑道：“有我这么个叛道离经的表姐在前头，她对你这种小事接受还算良好。许是当年小姑姑相了那么个烂人，家里也觉得外头的男人没几个能靠得住。反倒是林霜带你走出困境，还让你成了县里的善士，她老人家很中意这个姑娘。”
听到老妇人中意林霜，江怀贞神情舒缓了许多，握着镯子的手紧了紧，道：“好，回头我拿给她。”
董元舒道：“还有一个事，你自小被江奶抚养长大，祖母心里很感激，但人家是真心拿你当亲孙女看待，心底必定不愿你和别的亲人有什么瓜葛，所以祖母的谢意只能放在心里，托我给你拿了五百两银票，让你好好孝敬她老人家。”
江怀贞听到这，鼻子一酸。
对这位素未谋面的老妇人生出了几分又敬又爱的心情，但还是推道：“银子我和林霜会挣，不需要她老人家的体己钱，你拿回去给她吧。”
董元舒摇头：“那不成，反正钱我带到了，任务就完成了，你要还，就自己拿去京城给她老人家。”
江怀贞不好跟她拉拉扯扯，只好先把银票收起来，等晚上和林霜商量。
最后问道：“……姥……老夫人知道我是做刽子手的活儿吗？”
“知道，我都跟她说了。”董元舒道。
“她没有说什么吗？”
董元舒扑哧笑了一声，“你还是在乎她老人家的感受是不是？安心吧，除了心疼，还能说什么呢。”
江怀贞听到这话，顿时眼眶一红，眼泪差点就掉下来。
董元舒摸了摸她的脑袋：“没事了，往后把日子过好就行。”
江怀贞：“好。”
堂屋里，胡桂英正说得口沫横飞。
“你们不知道，姓董的那家伙她爹是干什么的？好家伙，居然是礼部侍郎，你知道多大一个官，上头就只有丞相和皇帝能管他了。”
“我去到她们家，也不懂礼仪，闹了不少笑话。好在她祖母是个慈祥的老太太，一点也没有因此瞧不起我，也不摆什么架子，有空拉着我过去聊天，问我昌平县是什么样的，还有我以前当捕快的时候都遇到了什么案子。”
胡桂英激动道：“谢家那个案子她听得尤为仔细，翻来覆去让我讲了三遍，后来说到秦家豢养药奴的那个事，咱们晚上去接那个药奴那一幕，她听得津津有味，还跟我打听你们俩的事。”
说着忍不住炫耀起手上的扳指，“听到我动用私刑，将谢承平打了半残，后来又挨了三十大板，夸我英勇，特地送了这个么个金扳指给我。”
林霜道：“老太太真是有眼光，我们桂英本来就英勇无双。”
胡桂英臭屁得不行，“总之这一趟去得值了，真真是大开眼界，还收了不少的好宝贝。”
她昨日到了昌平，第一时间先回父母家中，早就已经说过一遍了，如今再说第二遍，一点都没觉得腻，仍是说得兴致勃勃。
林霜看着她兴高采烈的模样，心里也觉得开心。
能找到这么一个讲义气又乐观向上的活宝朋友，是多么难得的事。和这样的朋友在一起，日子不会过得平淡乏味。
这种幸运程度，并不亚于找到一个终身相伴的伴侣。
“有钱真是好啊！”胡桂英突然感慨，“霜姐姐，咱们也得想法子赚大钱。你是没瞧见，那些富贵人家过的日子，啧啧……太舒服了。”
林霜笑道：“那必须，就等着你回来商量呢。”
虽说永安堂的成药已经让她攒下不少积蓄，但谁会嫌银子多呢？
胡桂英嘿嘿一笑，道：“我倒是有个主意，咱们搞个药妆铺子呗。”
“药妆铺子？”
“对啊，京城那些胭脂铺子，小小一盒就要一二两银子，贵的甚至几十两。我看那效果远不如阿鸾妹妹研制的寒冰玉肌膏呢！咱们可以跟阿鸾合伙，让她多研制几款胭脂水粉。有真本事撑腰，还怕比不过那些花架子？到时候让董元舒负责销路，直接卖到京城去，保管赚得盆满钵满！”
林霜细细一思索，觉得是个不错的主意。
薛鸾的不少药方本就出自她手，自己对药材也颇有研究。如今正值青春年华，有的是精力慢慢钻研……
“这主意不错。”她点点头，“改日咱们找阿鸾好好商议。”
“好好好，等你安排啊。”胡桂英哼着小曲儿，已经开始盘算起未来的富贵日子了。
两人吃过午饭后便走了，江怀贞才把林霜拉到屋里，将董元舒的话转述了一遍。
林霜这时才知道董元舒是江怀贞表姐这回事，拍着脑门道：“我怎么就没想到呢，她姓董，当初她提出让我们叫她表姐的时候我就该想到了，真是个笨脑袋。”
江怀贞拉着她的手道：“是我存心不告诉你的，本来想着以后就跟她们没什么往来了，没有必要认这个亲，谁知……”
林霜笑道：“也没事，反正像现在这样挺好，你姥姥她老人家也没有强迫着要跟你认亲。她给这些东西，多少也是因为你娘的关系。她已经失去了一个女儿，如今连外孙女都不认她，那得有多难过。”
说到这儿，她想起刚刚胡桂英跟她吹嘘的那些事，包括老夫人如何如何询问她那几个案子，原来是拐弯抹角地打听怀贞的事呢。
江怀贞听她这么说，便不再纠结，把银票和金项圈递给她收起来。
随后才将怀里的手镯拿出来道：“这个是给你的。”
林霜一愣：“我也有？”
江怀贞眼睛一弯，道：“刚刚那些是给咱们俩的，这个是单独给外孙媳的，你收不收嘛？”
林霜笑了：“那必须收嘛。”
说罢伸手过去：“给我戴上。”
江怀贞将镯子套上去，仔细打量了一番，赞道：“真好看。”
林霜忍不住也翻来覆去地欣赏了一番，随即笑眯眯地跟她说了药妆生意的事。
“山谷里除了两亩水稻，剩下的都是药田，现在药田已经有二十亩了，我们两个人照顾起来都有些吃力，要是继续开荒就得请人。咱们现在也不缺钱，我看就不用再开荒了，看顾好这些药田就够了。”
江怀贞点头：“咱现在有多少钱了？”
林霜笑道：“好久没数了，拿出来数数看。”
说罢将床底的罐子搬出来，一股脑倒在桌子上。
金锭子好几个，银锭子也不少，另外就是一些银票和钱串子。
最多就是钱串子，塞得大罐子都装不下。
两人数了数，不算刚才董元舒给的五百两银票和那个金项圈在内，一共八百五十两银子。三百两是之前攒下来的，另外一百五十两是前两年磨喝乐的分红，二百两是近两年来卖酱料挣的，还有二百两是永安堂药堂的分红。
这对一个小小的农户之家来说，拥有近千两白银相当于平民阶层财富天花板，可跻身地方乡绅之列了。
只是财不外露，外人知道她们家有些小钱，却不会猜到有这么多。
“明日进城去，把这些钱串子和银锭子换成金子，要不然罐子快装不下了。”
江怀贞问：“怎么不都兑成银票？”
“可以兑一些，但不能全兑，谁知道银号以后会不会倒闭。”
“行，那听你的。”
……
翌日，待两人从银号兑完银钱出来。
林霜望着熙攘的街市，道：“时辰尚早，不如寻个食肆小酌一番？”
江怀贞会意点头：“正合我意。”
人生苦短，需及时行乐。
前世仇怨已了，心头大石既去，得开始学会享受生活。
随手拦了位过路的商贩打听，那商贩热情推荐：“二位若想尝鲜，不妨去吉祥巷的春晖食肆。上月尝过他家的烧鸭，至今回味无穷呢。”
二人谢过，相携着往吉祥巷走去。
远远便见巷口围得水泄不通，原以为是食客排队，近前才发觉竟是场闹剧。
食肆招牌断作两截摔在地上，人群中不时传来激烈的争执与压抑的啜泣。
路人议论纷纷。
“这 赁主忒不地道，租出去才三个月，见生意红火就要赶人，安的什么心？”
“还能为什么？眼红呗！定是要自己接手这旺铺。”
“可惜了那位厨娘的手艺，她做的醋鱼堪称一绝，往后怕是再难尝到了……”
“专挑两个弱女子欺负，真真是贱。”
“你当他是看人下菜碟？换作男子经营，照样使绊子！”
“这吃相，难看得很呐！”
林霜和江怀贞听到这话，对视了一眼，分开人群挤进去。
然而当林霜看到路人口中被欺负的两个女人时，整个人愣住了。
这两人不是别人，其中一个是王春儿，另外一个，就是前世林霜刚进秦家时，教她做饭的那位厨娘大姐。
前世林霜刚进秦家那头几个月，秦冲还没死，她暂时有了几个月的安稳期。
就是这几个月的时间，让她从厨娘那里学到了一手好厨艺，即便是在后来的日子里，厨娘还在的时候，也没少接济她。
不得不说，林霜靠酱饼挖到的第一桶金，全赖这位厨娘大姐。
她张嘴就要叫“常大姐”，突然想起这一世这位常大姐并不认识自己，自己也不应该认识对方才对，赶忙将这一声咽下去，转而叫道：“春儿——”
被赁主咒骂得两眼通红的王春儿听到有人叫她，抬起头来。
见到是林霜，眼泪一下子稀里哗啦地流了下来。
林霜赶忙上前，拉着她的手道：“发生什么事了？”
那赁主见有人上前插手，张嘴就是一顿骂。
骂完了口中又继续叫嚣道：“哪来的毛丫头多管闲事？老子自己的铺面，爱租谁租谁！”
旁边的江怀贞见到他凶林霜，两步上前，挡在他跟前，冷冷地盯着他。
赁主被她浑身凌厉的气质给吓得退了两步。
却听江怀贞道：“按照衙门规矩，毁约强撵要赔三个月租金。阁下是想去衙门说道说道？”
人群里顿时响起窃窃私语。
“这不是小江吗？”
“哦哦哦，那个刽子手小江啊。”
“人家已经不当刽子手了。”
“噢，是小江和林姑娘啊，当年洪灾的时候救过我一家老小性命，没想到如今这俩姑娘还是这么好打抱不平。”
“原来是她们，哎，只要是小江，我无脑站她。”
那赁主听到周边窃窃私语，并不认得两人，大声道：“白纸黑字写得明明白白，这铺子就租三个月！就算闹到县太爷跟前，我也是占理的一方！”
王春儿面色惨白：“当初签字的时候可没有这一条。”
“放屁！”赁主将契书拍得哗啦响，“两份契书一模一样，难不成我还能作假？”
周边有人高喝：“定是你这厮欺负她们不识字，在文书上做了手脚！”
赁主绿豆眼滴溜溜一转，梗着脖子道：“契书可是当面验看的，自己眼拙怪得谁来？”
林霜此时已经懒得与这无赖废话，沉着脸道：“既然双方各执一词，与其在这里争吵，还不如直接去衙门理论！”
说罢，冲江怀贞道：“怀贞，去报官。”
江怀贞闻言，冲着那赁主冷笑一声，转身挤出人群去了。
赁主没想到碰上了两个硬茬，头上冷汗直流，但仍强撑着道：“报、报官就报官，契书在此，我……我怕什么……”
林霜哼了一声，不再理他，拉过王春儿道：“秦冲那事之后我到处找你也找不着，你怎么想到在这儿开店了？”
王春儿叹了口气：“秦冲死后，县太爷勒令秦家不得为难我，后来老夫人给了我十两银子，我便出来了。娘家容不下弃妇，这点银子又置不了产业。常大姐因为先前犯事了被秦家赶出来，也是孤身一人，正好被我遇上，我们就商量着开家食肆，先攒点钱，谁知道碰上这么个事……”
原来是这么一回事，林霜拉着她的手忍不住嗔怪道：“你怎么就没想到来找我呀？”
当初若不是她背后谋划并出来帮忙做证，林霜想要洗掉毒杀秦庆生的罪名怕是难了。就凭这个，只要她肯来，林霜定会善待她。
王春儿苦笑了一下：“哪曾想会落得这般田地……”
林霜拍了拍她的肩膀：“放心吧，这事就交给我和怀贞了。”
说罢转头看向一旁的常大姐道：“大姐，别担心，我在附近芙蓉巷靠近西街集市有一处铺面，正空着呢，那儿地段比这儿好，你们搬去我那儿开店。”
“你放心，春儿帮过我，那房租我按最低收，咱们去衙门登记，税金我来出。房子你们想租到什么时候就租到什么时候。”
她倒是想把铺面送给她们，可王春儿从秦家出来后，却没来找过她，明显就是不想挟恩求报，别说白送房子，就算是不收租金，都有可能让她不安。
哦，对了，她在芙蓉巷并没有什么铺面。
但买铺面又不是什么难事，口袋里有钱，拿下不就是一天半天的事？
那常大姐一听说是王春儿的朋友，契书还能去衙门登记，心头的顾虑瞬间打消，赶忙道：“当真？”
不待林霜回答，周边百姓已经纷纷出声道：“大姐，你就放心吧，这小娘子以前洪灾的时候救过我们性命，是个热心肠的人。”
“对啊，她跟小江，小江就是那个刽子手，把砍头的钱捐给了村塾，县太爷还封了她‘善士’的名头，衙门都下了公告了。”
“她们要不是好人，这世上就没有好人了。”
常大姐听着众人你一言我一语，眼圈都红了，上前握住林霜的手：“好啊，好啊，这可真是……哎太好了……姑娘，太谢谢你了……”
激动得话都说不利索了。
林霜反手轻轻拍了拍她的手背道：“大姐别客气，互相帮衬是应该的。”
常大姐抹了抹眼泪：“我上辈子真是做了好事了，才遇到这么个好人……”
不出两日，林霜就在最热闹的街面上买下了一间宽敞的铺面。转租给王春儿和常大姐时，只要了市价一半的租金。
春晖食肆开业那几天，胡桂英帮忙到处帮她们宣传，引得食客蜂拥而至。连常大姐这老厨子也几乎快招架不住，林霜和江怀贞也前去帮忙。
而隔着两条巷子的西街富人区，一家挂着“玉颜堂”匾额的新铺子，工匠们正忙着给门脸上漆。
……
年二八的白水村。
四五百斤的年猪被麻绳捆在门板上，胡桂英的刀尖在猪颈处轻轻一划。
“哗啦！”
滚烫的猪血溅进盐水中，很快凝成暗红色的块。
和两年前一样，孙康和菜头收拾着下水，江怀贞剁骨，卢青切肉，卢二巧忙着趁热把肉腌到大缸里，撒上一层层粗盐。
孙康钱五娘顶着六个月的身孕，一点儿都闲不住，和张麦娘灌血肠。
薛夫人和王芝妹蹲在灶台边煨杀猪菜，薛大夫也来了，在外头跟村正聊天。
厨房里到处是血迹，薛鸾也进不来，便和江老太及孙康老娘坐在堂屋，一边聊着家长里短一边择菜。
另外一头，董元舒和胡桂英为谁调的蘸料更香争得面红耳赤。
董元舒看着眼前这人很欠揍的一张脸，实在手痒难耐，就在她洋洋得意转身的时候，终于没忍住，伸手在她臀上用力一拍。
“啪！”
胡桂英猛地转头，一脸羞愤地盯着她。
“你……你……臭流氓。”
董元舒这下舒坦了，上次在城里聚餐时，她屁股挨了三十大板，当时就像捏一下了，忍了好久好久，现在终于得逞。
果然和想象中一样的翘，手感真不错。
“叫你嚣张。”
董元舒抬着下巴，往厨房去，留下胡桂英一人目瞪口呆地站在那里。
而萍儿的书房里，李长玉正一脸严肃地给七八个孩子检查作业。
林霜站在檐下，口里呵着白气。看着眼前忙忙碌碌的一大群人，心中的感动无法形容。
这是她重生的第五个年头，一切美好得像是在做梦一般。
正在感慨之际，江怀贞从屋内走出来，见她站在外面，快步朝她走了过来。
“霜儿——”
“嗯？”
“去哪儿了，半天不见人影。”
“什么叫半天，我才出来一会儿。”
江怀贞笑了笑：“我先前就说了，我半步都不能离开你，这都不止半步了，我不得出来看看。”
林霜恼她将夜里的私密话放到外头来说，嗔道：“胡说八道什么，也不怕被人听去。”
话音刚落，屋里传来卢二巧的吆喝声：“来喽来喽，血肠好喽——”
“走吧，吃血肠去。”
（终）
作者有话要说：
完结啦，谢谢大家一路的陪伴，
谢谢大家的营养液和投雷，也谢谢你们一字一句的鼓励[亲亲]，
包括提出来的意见和建议。
这几日我得空会对其中一些章节进行修改完善。
谢谢你们，
我会继续加油的！[红心]
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