“这——”
高台上皇帝一愣，随即大笑开来。
“我怎么不知道，”他说，“诏狱的主人，什么时候对哪家小姐这么情根深种了？这还没娶进门，封号都问我要上了。”
“不是谁家小姐。”沈知谨沉眸，只是压笑，“他口口声声说离不开我，我总得给他讨点什么。”
“好、好——好！”
皇帝龙颜悦出了褶，当即叫人：“刘公公，拿笔墨来。”
讨个封号而已，这无关紧要的圣旨，皇帝说拟就拟，当场沾墨，几笔写成。
刘公公捧了卷轴，巴巴地踮着碎步凑来，双手奉上。
沈知谨谢了皇帝，又一颔首，冲刘公公抬笑，转而轻唤：“明离。”
许明离一点点掀眸看过去。
沈知谨的声音不紧不慢、温缓地向他压来：“替我收好。”
刘公公顿时身子半转，腰躬得更低，金绢卷轴几乎递到他眼下。
许明离素着张脸，藏在袖中的指尖微微蜷起。
“许明离——”沈知谨的声音微抬了些。
“是……”少年眸光慢慢掩下。
他抬了双手，去接那碍眼的金色。
“报——！！”
“有急事奏！！”
殿外一声太监尖嗓：“陛下，南疆大捷，快马加鞭，把战报送来了！”
这嗓子吼得惊天动地。
一时间，停杯的停杯，掉筷子的掉筷子，不论是九五至尊还是那振袖的舞女，都纷纷朝着殿外瞧去。
“南疆大捷？好啊，这可真是喜上加喜！”皇帝一举杯，“速速来传！”
丝竹声歇，绯袖敛起。
宫灯照下，金红流光淌下大殿，一只沾满泥尘的深灰军靴踏上。
一名传信兵躬身快步，行至御前，抱拳拱手，单膝跪下。
“报陛下——！”他垂着头，朗声开口，“南安降了！南安国君已将汀州归还我朝，并将降书奉上，只等陛下过目！”
“降了，这就降了？”在场众人皆是一震。
“此后，南安愿为藩国，对我朝称臣朝贡。”
一片寂静，不知是谁嘶了一声“好”，上元宴上忽然热腾起来。
“陛下。”有人拱手，“老臣恭喜陛下，收复失地！”
“这镇南将军陈随厉害啊。”有人道贺，“短短两年，竟然真把这南安给打了下来。”
“虎父无犬子。”皇帝一声慨叹，“朕是知道的。”
顿时，酒香四溢，殿上贺喜之声连成一片。
许明离缓缓转眼，视线掠过传信兵那结着血痂的修粝指节，只轻轻敛眸。
他抬起手，从刘公公手里，拾了那道圣旨。
一声极低的笑落在他耳边，少年握着卷轴的指骨骤地收紧，骨节泛白。
“臣，也恭喜陛下。”沈知谨微抬酒杯，望向龙椅之上。
那喧贺声顿时淡了些，大殿之上，这位权臣的声音清晰可闻：“虎父无犬子，陈不疑，陈随父子这一南一北镇着，陛下大可以高枕无忧了。”
许明离倏地抬眸，看向皇帝。
“嗯——”皇帝顿了瞬，仍连连挂笑点头，冲那传信兵问，“陈随如何了？之前说伤着，朕打算拨粮抚恤，好点了吗？”
“回陛下的话，”那传信兵说，“陈将军被一箭射在腰上，箭伤入骨，嚎了多日，说怕日后传宗接代那腰不够劲儿，非得拿人是问。”
“噗。”殿上不知谁笑出了声。
皇后呛了声，献舞的女使纷纷垂头。
“什么混账话！”皇帝叱了声，却也乐了。
许明离稍怔，余光匆匆落向那一身粗布灰衣的兵士。
“所以陈将军选了个风向好的日子，烧了三万捆蒲草，给南安城墙上了点色，引那南安主将出来，报此大仇。”
传令兵一沉肩，甩下背上箱笼，重物沉声落地开盖——
一颗血淋淋的人头盛在其中，切口平整，血肉翻烂，像是被刀一瞬毙命。
那人头五官狰狞惊恐，不知在死前见了什么可怖之人。
殿上有人嘶嘶抽着凉气。
那灰衣传令兵振振有词：“陈将军说，陛下若是不喜欢，他可以帮忙给人安回去。”
“……什么鬼话，”皇帝无语了瞬，转而又问，“我问你陈随那伤，到底怎么样了？朕有好些时日没见着他了，还记得——”
“还记得小时候——”那声音凌飒，夹着股混欠的劲儿，“我拿舆图当柴火，被我爹追着打，您还窝藏过我三天啊。”
咚地一声，皇帝握着的酒樽落下。
大殿之上，那传信兵忽地抬头，并指交叠作礼的双手慢慢移下。
阴影落开，渐露出锋锐深眉，薄韧嘴角挑起，一段悍利的下颌线条在冷雪打湿的衣领间若现。
众人皆是一惊——
镇南将军，陈随。
-
许明离的眼睫忽地抬起。
大殿之上，霜风与冷铁气息扑面，压了沉水冷香。
他忽然掩落视线，只端了杯茶，慢慢贴向唇边。
“明离。”沈知谨朝他俯来视线，“茶凉了，温一温再喝。”
一只手撷来，覆上他手背握了下，虎口扣杯端走，换了杯热茶给他。
热茶刚倒，白气蒸得少年眼睫微潮，托着茶盏的指尖上渐渐泅现一层薄红。
许明离薄薄的眼皮一掀：“沈大人是觉得，我这手皮比脸皮厚，想试试看吗？”
“明离，你要喝我那杯吗？”
“……”
修长指尖一下下点在案上，沈知谨审着少年抿平的嘴角，笑意不敛。
“那就拿好。”声音如平贴的刀锋，慢抵向少年耳畔——
“别再打翻了。”
掌心微疼，领口像钻了风，冻得许明离肩线微缩。
“一杯茶而已。”少年紧盯着面前的人，“沈大人为了这个跟我生气？”
哒、哒。
指节扣在案上，沈知谨笑而不言，只冲刘公公微抬目光。
“陈随！”刘公公忽然喝道，“无旨进京，你好大的胆子！”
一时间，无数道视线汇聚殿上，那峻拔身影叼着抹笑，慢慢直起身来。
那凌锐视线扫过发难的刘公公，又掠过沈知谨，最后停在那盆兰草叶后，清润低垂的好看眉眼上。
他收回目光，兀自笑了下。
“公公没有谬赞。”陈随哼笑，“我确实是好大的胆子。”
他将那腰间玄灰衣带一扯，半件沾泥带雪的布衫落下，掀起劲风。
顿时有人惊声——
那紧悍的脊背上，贴着后腰的位置，草草裹着条白布，早被血浸透了。
“我跑死了三匹马，没带兵没带粮，想回来过个年，顺便给皇上带点土特产。”他拎着手里那人头，冲九五至尊比划了下，“陛下要不把我这官撤了，让我在都城歇歇？”
“混账！你命不要了吗？”皇上有些绷不住，“我要你这土特产做什么？”
陈随大方抬颌：“我砍的就是您砍的。”
他言行放肆，却无人敢笑，血味和风霜浸过的冷铁气息在空气中一点点蔓开。
“我也不算无旨——”他从怀中拉出一段破布，“南安的降书，陛下趁热看。”
“赐座赐座。”皇帝无语地掸手，冲人吩咐，“再给他叫个太医来。”
殿上一阵忙碌，太监添了张酒案，两个太医忙不迭地赶来，一把把药布往那精韧的腰腹上涂抹包扎。
掌心的茶凉了些，隔着丝缕的茶雾，许明离看见，一道黑灰身影在他对侧落座。
陈随斜斜坐着，手肘搁在曲起的一膝上，五指松散地拢着只酒壶，视线慢慢倾过，朝他压来，一点点扫过他的玄黑织金的袖口、脸颊和发间的焰色的芍药花簪。
“两年也没让你稳重些。”皇帝斥道，“你要有个三长两短，我怎么和你爹交代？”
“不提不提，当年没陛下，我爹早给我打成三块两块。”陈随摆手，一口热酒正要灌下，余光瞥见什么。
对侧，许明离正沉眸看他。
陈随灌酒的手忽然一滞。
少年微微泛红的指尖托下瓷盏，雾湿的唇线未抿，绰着水色。
一只修匀的手忽然探来，扶正了少年发间的芍药花簪。
“我多少还是稳重了些。”陈随搁开酒壶，朝向四周，“哎，张大人好，李大人安，沈大人——”
陈随闲闲仰向对侧：“才两年不见，沈大人的官位，比升天的牌位还快。”
皇上：“…………？”
簪针抽出，再挑过发间，一下、两下，牵得发根一阵微麻。
许明离慢慢垂下眼，只看那茶盏中漂浮的叶子。
那边皇上在问起陈随：“……行了，你替我大昭夺了失地，平定南疆，你有什么想要的吗？”
“来点。”陈随说。
有人偷笑，皇上也是哭笑不得：“来点什么？你是要加官晋爵还是黄金万两？”
“还是说，”他问，“你也想问朕要个封诰命的圣旨？”
“啊？”陈随哼笑，视线掠过对侧案上，金丝高竖的卷轴。
两三小厮正服侍许明离，金碗银筷，折的碎光落在少年垂下的睫梢，金网似的，将人笼在其中。
“我吗？”他忽然叠手作礼：“臣死谏。”
皇帝当即一顿，有人呛了下，刷刷刷地白脸了好几人。
“你要谏什么？”皇上一言难尽的。
灯火忽烁，在九尺红阶上拓出道黑影，这人一步跨出，在众目睽睽之下开口——
“臣死了也要讲，这菜有点难吃。”
“陛下舍得的话，再添几个江南菜吧。”
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