第91章 楚女归 萧砚舟的唇
第二日, 扬州难得出了太阳。
昨夜灯市散得晚，城中许多铺子今日都开得比平时迟一些。
东市临河的青石路上还残留着夜里被踩碎的花灯纸屑，清扫街道的人推着竹帚一路过去, 将那些红红绿绿的碎纸扫到墙边。
挂在檐下的灯还没有全部撤掉, 白日里失了烛火, 颜色便淡了许多，被春风吹得一晃一晃。
柳昭月一夜几乎没怎么睡。
天快亮的时候才迷迷糊糊合了一会眼，再醒来时，枕边已经落了一小片日光。
她睁着眼躺了很久。
昨夜那支白玉海棠簪已经被她收进匣子里, 兔灯则放在窗边的小桌上。
灯芯早熄了，薄薄的灯纸被晨光照得半透明，竹骨扎得并不十分齐整, 甚至有一边微微歪着。
柳昭月看了一眼便立刻移开视线。
仿佛只要不看，昨夜便可以当作没有发生过。
杏儿进来时，她已经坐起来了。
“姑娘今日还去铺子？”
“去。”
杏儿明显有些意外：“昨晚回来那么晚，要不今日歇一日？”
柳昭月低头系衣带：“不必。”
她今日特意挑了一身极素净的衣裙，连头发也只随意挽起，簪的是平日惯用的玉簪。
杏儿站在她身后看了半晌, 忽然问：“姑娘，昨夜灯会是不是遇见什么人了？”
柳昭月手指一顿。
“为什么这么问？”
“你回来以后很奇怪。”杏儿认真道，“连陶陶都忘了去看。”
柳昭月抬眼, 从铜镜里看了她一眼。杏儿立刻闭嘴。柳昭月却没有否认, 只沉默片刻, 道：“是遇见一个。”
“谁？”
她没回答。杏儿跟了她这么多年，几乎就在这一瞬间明白了。脸上的神色骤然僵住。
“……殿下？”
柳昭月转过头：“现在应该叫陛下。”
杏儿张了张嘴。柳昭月已经站起来：“走吧。”
从宅子到她名下最大的那间绸缎铺不过两条街。柳昭月这几年很少坐马车，天气好时大多自己走过去。
今日也是如此。
一路上遇见几个熟悉的掌柜，还有人笑着同她打招呼, 她一一应了，看起来和平日没有任何分别。
直到转过街角。柳昭月的脚步骤然停住。
她的铺子就在前方。
门已经开了，伙计正在往外摆新到的几匹春绸。
街边站着一个人。
一身深青色色常服，没有带随从。
男人站在铺子外一棵还没有完全抽叶的柳树下面，正在看门前挂着的几匹绸缎，侧脸被早晨的日光照得很清楚。
柳昭月第一反应竟然是怀疑自己昨夜根本没有睡醒。
昨夜他明明说，今日便走。
下一瞬，萧砚舟已经抬起头。
四目相对。他神情也顿了一下，像并没有料到她会来得这样早。
两个人隔着不远不近的一段街道站了片刻。
最后，还是柳昭月先走过去。
“你怎么在这里？”
萧砚舟朝铺子里看了一眼：“买东西。”
柳昭月：“……”
她几乎被气笑。
“陛下准备买什么？”
“随便看看。”萧砚舟神情极其自然。
铺子里的伙计已经注意到了东家，又见她站在一个陌生男人面前，正要过来询问，柳昭月先摆了一下手。
“去忙你的。”
伙计退开。
街上来来往往都是人，萧砚舟的身份若真被人认出来，只怕半条街都要跪下。
柳昭月沉默片刻，最终还是道：“里面说吧。”
萧砚舟看她一眼。
“方便吗？”
“你若觉得打扰，现在便可以走。”
柳昭月懒得理他，转身进铺子。
后面有一间她平日看账的小屋。
地方不大，一张桌案，两把椅子，一侧靠墙摆着两排账柜，窗外正对着河。
春日早晨的光从木窗格里照进来，案上昨日留下的账册已经被伙计整理好，茶炉里的水也刚刚烧开。
柳昭月让杏儿去前面。
房门一关，屋里忽然静了下来。
昨夜灯会至少还有陆知衡，还有满街的人，还有灯火、锣鼓和叫卖声。
现在却只剩他们两个。
柳昭月走到桌边，提壶倒茶。
“坐吧。”
萧砚舟坐下。
柳昭月将茶推过去，自己坐在另一侧。
隔着一张并不算宽的桌案，两个人一时都没有开口。
最后还是柳昭月问：“京城如何？”
“还好。”
“朝中呢？”
“也还好。”
“北地去年不是有水患？”
“已经安置得差不多。”
萧砚舟抬眼看她。
柳昭月自己也觉得今日这些话说得太生硬，简直像两个多年未见的远亲，坐在一起只能拿天下大事填满沉默。
可她实在不知道还能问什么。
总不能问，你这几年过得好不好。也不能问，你为什么一直没有来见我。更不能问，昨夜你为什么要叫我昭儿。
于是她只能问朝堂、问灾情、问那些和他们两个人都没有直接关系的事情。
萧砚舟显然也明白，却没有拆穿。
他说起北地减税，说漕运已经恢复，去年几个州粮价都降了一些。都是极平常的口吻，仿佛他真的只是一个偶尔经过扬州、被请进来喝一盏茶的普通人。
柳昭月安静听着。
这些年她偶尔也会从邸报上看见这些事情。只是在纸上看是一回事，从他口中听见又是另一回事。
从前萧砚舟还不是皇帝的时候，她就知道这个人有多忙。如今整个天下压在肩上，他说起来却仍旧只有一句“还好”。
过了片刻，她忽然问：“你日没有别人，你能告诉我，为什么来扬州了吗？”
萧砚舟端茶的手停了一瞬。
“昨夜不是说了？”
柳昭月看着他。
“萧砚舟。”
这三个字一出来，他眼底极轻地动了一下。她没有注意。
“京城在北，扬州在南。”柳昭月道，“你若真要去哪里，能从京城一路走到扬州，至少说明目的地还要继续往南。”
萧砚舟没有说话。
“可你昨夜又说今日便回京。”
她顿了一下：“所以你根本不是路过。”
屋里安静。
窗外偶尔传来铺子伙计招呼客人的声音，一辆木车从青石路上经过，车轮压过石缝，发出一阵规律的轻响。
萧砚舟低头看着茶盏。
过了很久，他道：“来看你。”
三个字说得极平静。
柳昭月却一下怔住。
萧砚舟抬眼。“这个答案，满意了吗？”
她手指下意识收紧。原本准备好的那些追问忽然全部堵在喉咙里。
半晌，柳昭月才移开目光：“为什么？”
萧砚舟没有立即回答。他似乎在想，该说到什么程度。
最后只道：“朕要出征了。”
柳昭月抬头。
动作太快，连她自己都没来得及掩饰。
“去哪？”
萧砚舟看着她。
柳昭月问完便意识到失态，胸口那一下突然窜起来的慌乱被她强行压下去，重新坐直了一些。
“我是说……”她停了一瞬，尽量让声音恢复平静，“陛下方才不是还说朝堂一切安稳？既然如此，为什么忽然需要御驾亲征？”
“北境。”柳昭月指尖一凉。
“塔苏？”
“嗯。”
这一次，她是真的皱起了眉。
北境有她父亲。
即便柳怀远这些年给她的家书里很少提军务，她也知道塔苏前几年才刚刚议和。
如今萧砚舟要亲自去，便只能说明局势远比她想象中严重。
“他们又南下了？”
“撕了和约。”
“我父亲呢？”
“他已经在北境待命。”
柳昭月沉默两息，抬眼：“既然我父亲在，你朝中难道没有其他能用的将领？越阳那些跟了你多年的将军呢？周崇呢？还有兵部那么多人。为什么非要你亲自去？”
一连串问题出口以后，她才骤然停住。
屋里静了一瞬。
萧砚舟慢慢放下茶盏。
“你担心我？”
柳昭月眼睫一动。
“只是好奇。”
“好奇？”
“皇帝亲征毕竟不是小事，问一句有什么奇怪？”
萧砚舟靠回椅背，看了她很久。柳昭月被他看得越来越不自在：“你若不愿意说就算了。”
“此战要深入草原。”
她动作停了一下：“深入多远？”
“说不准。”
“你打算去多久？”
“不知道。”
柳昭月眉头越皱越紧：“连归期都不知道，你……”
萧砚舟忽然打断她。
“所以才来见你。”
她的声音顿住。
萧砚舟看着她：“深入草原之后，粮草、天气、骑军，全都说不准。”
他语气仍旧极其平静：“塔苏王庭若是好打，大平也不会和他们耗几十年。此行运气好，几个月回来。运气不好，一年两年。再差一些——”
他停了一下。
柳昭月的手指已经无意识压住了桌沿。
“怎么？”
萧砚舟淡淡道：“战死沙场。”
柳昭月脸色一下变了。
“萧砚舟！“你胡说什么？”
“没有胡说。打仗总会死人。”萧砚舟似乎见怪不怪，“皇帝上了战场，也不会比旁人多一条命。”
柳昭月死死盯着他。
他明知道她最讨厌他说这些话。从前受伤时也是这样。多重的伤到了他嘴里都变成一句没事，仿佛自己的命天生便可以随意拿出去赌。
几年没见，这个毛病半点没改。
柳昭月胸口发紧，偏偏又没有任何立场去数落他，只能压着火问：“既然知道危险，为什么还要去？”
“因为这一仗必须去打。”
“我问的是为什么一定是你。”
萧砚舟却像是故意的一样，又慢悠悠补了一句：“朕若真死了，京城那边萧煜城也能很快顶上。”
柳昭月猛地站起来。
萧砚舟抬头看她。
她显然是真的生气了。脸色不好看，眼睛也亮得厉害，和昨夜那个隔着几年光阴、小心翼翼同他说话的人完全不同。
反倒像从前。
柳昭月冷冷道：“那便请陛下多带些军医。”
“遵命。”
柳昭月忽然意识到自己在做什么。
骤然停住。
萧砚舟看着她，她脸上的神情僵了一瞬。随后极快地重新坐下。
“总之。”柳昭月垂下眼，像什么都没有发生，“你如今是皇帝，自己掂量。”
萧砚舟眼里掠过极浅的一点笑。
“你方才的反应，不像只是好奇。”
柳昭月面无表情：“陛下若一定要误会，我也没有办法。”
他盯着她看了一会，到底没有继续逼问。
反而忽然说道：“昨夜那个男人是谁？”
话题转得太快。柳昭月怔了一下。
“什么？”
“姓陆的。”
萧砚舟端起茶喝了一口。语气看似随意：“认识多久了？”
柳昭月一下就明白了。
“与你有什么关系？”
萧砚舟动作微顿。这句话精准地踩到了最不能踩的地方。
他当然没有关系。是他亲手写的放妻书。
“柳氏自此欲居扬州，或往江南别处，悉听其意。自后若遇良人，愿再结姻缘，亦听柳氏自择婚娶，不得相阻。”
每一个字都是他自己写的。
萧砚舟握着茶盏的手指收紧了一点，面上却没有显露：“随口问问。”
柳昭月看了他一会。昨夜那些尚未完全平息的情绪忽然又被搅得乱起来。
他可以莫名其妙来扬州。可以一句“来看你”就把她折腾得一整夜睡不着。现在又坐在她的铺子里，问陆知衡是谁。
凭什么？
她忽然有一点说不上来的气。也不知道究竟是在气他，还是气自己。
于是语气便淡了下来。
“陆知衡是陆家的长子，家里做漕运和粮行。这几年生意上往来很多。”
萧砚舟点了一下头：“还有呢？”
“什么还有？”
“昨夜不止像生意往来。”
柳昭月心里一动。
下一瞬，一个极其不理智的念头冒了出来。她本该停住。
可不知道为什么，偏偏没有。
“我们两情相悦。”
萧砚舟手里的茶盏停在半空。
柳昭月自己心脏也猛地跳了一下。可既然已经说出口，就没有收回去的余地。她甚至继续道：“陆家已经来问过了。若没有意外，过些时候便会定亲。”
屋里骤然安静。
安静得有些可怕。
萧砚舟没有说话，他只是看着她。
柳昭月一开始还能迎着他的目光，过了几息，竟莫名有些心虚。
“陛下还有什么想问的？”
萧砚舟将茶盏放下。
动作极轻。
“定亲？”
“嗯。”
“什么时候？”
“还没定。”
“陆家父母见过你？”
柳昭月硬着头皮：“见过。”
这倒是真的。
“你答应了？”
“自然。”
萧砚舟忽然笑了一声。
柳昭月太熟悉他，几乎立刻便知道这个人是真的生气了。
可他又偏偏没有立场发作。这大概是最让他恼火的地方。
“很好。”萧砚舟慢慢道，“柳姑娘动作倒快。”
柳昭月皱眉：“什么意思？”
“朕在恭喜你。”
“那多谢陛下。”
“应该的。”
萧砚舟又问：“既然两情相悦，昨夜怎么没见他送你回门？”
“与你无关。”
“陆家知道你与前夫夜里同行？”
柳昭月脸色微变：“什么叫夜里同行？昨夜是三个人。”
“后来不是。”
“那是因为很快便要到我家，陆知衡送与不送有什么区别？”
“所以你便单独同另一个男人走？”
柳昭月差点被气得说不出话。
她站起来：“若陛下今日来就是问这些，现在问完了，可以走了。”
萧砚舟没有动。
柳昭月绕过桌案。
“我送你出去。”
她刚走到他旁边，手腕忽然被人握住。力道不重，却不容挣脱。
柳昭月猛地回头。
“松开。”
萧砚舟站起来。
原本他坐着时还不觉得，如今一站，两个人之间的距离骤然缩短。
男人比她高出许多，几乎立刻将窗外照进来的大片光挡住。
“萧砚舟。”
“你要送朕出去？”
“是。”
“这么急？”
“铺子里还有事。”
萧砚舟眼底一沉。
她转身要走。下一瞬，腰间骤然一紧。
柳昭月甚至没来得及反应，整个人已经被他直接抱了起来。
“萧砚舟！”
桌上的账册被衣袖扫得散开几本。
他将她放到桌案边缘。
动作算不上粗暴，甚至落下去时还托了一下她的腰，可柳昭月仍旧被惊得睁大眼。
“你干什么？”她立刻要下来。
萧砚舟两只手却已经撑在她身体两侧，将人圈在了桌案和自己之间。
柳昭月的脚踩不到实地，只能坐在案边，顿时更恼：“你疯了？让开。”
“不让。”
“萧砚舟！”
“方才不是还一口一个陛下？”
两个人离得太近。
近到她能看见他眼底被压得极深的怒气。也能看见那一点怎么藏都藏不住的委屈。
萧砚舟盯着她：“既然你已经有了中意郎君，却和另外一个男人独处一室，亲近至此——”
他声音越来越低。
“你的那位郎君若是知道了，作何感想？”
柳昭月简直不可理喻。
她抬手去推他的胳膊。
纹丝不动。
只能双手抵在他胸前，强行隔开两个人之间的距离。
“那陛下呢？”
萧砚舟眉梢极轻地一动。
柳昭月抬头，毫不客气地怼回去：“御驾亲征前夕，私自跑到扬州，见一个已经被你放出王府几年的民女。昨夜跟了一晚上，今日一早又跑到我的铺子里，现在还把人抱在桌子上。”
她越说越恼。
“你的皇后和妃子若是知道了，又作何感想？”
萧砚舟骤然愣住。
连原本压着怒意的眼神都停了一瞬。
他看着柳昭月。
她不知道。
这个念头几乎立刻出现在脑海里。
她根本不知道他至今没有立后，更不知道宫中所谓后宫名册，这几年一直空着。
萧砚舟原本应该解释，只要一句话便够了。
可不知道为什么，看到她此刻那副冷着脸、明明在生气却偏偏还要装作毫不在意的模样，他忽然改变了主意。
“她们？”
萧砚舟慢慢重复了一遍。
柳昭月冷声道：“怎么？陛下一时间不知道我说的是哪一个？”
他险些笑出来，但忍住了。
“她们不敢有什么感想。”
柳昭月脸色一下沉了。
“是吗？”
“自然。”萧砚舟一本正经，“朕去哪里，难道还要向后宫报备？”
“……”
“更何况。”他语气平淡，“这世上想入宫的女子很多。”
柳昭月抵在他胸前的手指不自觉收紧。
萧砚舟看得清清楚楚，偏偏还继续：“朝中那些大臣替朕操心得很。世家女、将门女，名册每年都有人往宫里送。才貌双全的不少，知书达礼的也不少。”
柳昭月的脸越来越冷。
“那很好啊，陛下艳福不浅。”
“还行。”
“那你还在这里做什么？”“
来看故人。”“
我不需要你看。”
简直要把人气死。柳昭月用力推他：“既然有那么多知书达礼、才貌双全的女人等着陛下，陛下大可以现在回京，一个一个慢慢挑！”
萧砚舟纹丝不动，反而低头看她。
“柳昭月。”
“做什么？”
“你在生气。”
“我没有。”
“有。”
“我为什么生气？”
“朕也想知道。”
柳昭月一噎，下一瞬便怒道：“你少自作多情。”
萧砚舟看了她一会。
忽然低下头。
柳昭月下意识往后躲。
可她身后就是桌案，根本无处可退。
整个人瞬间绷紧，抵在他胸前的手也骤然加了力。
萧砚舟的唇极轻地碰了一下她的侧脸。
浅尝辄止
下一瞬，他已经退开一点。
柳昭月整个人僵住了。
两息以后。
“萧！砚！舟！”她彻底炸了。脚几乎本能地踢过去。
萧砚舟竟然没躲。
第一脚结结实实落在腰侧。
“砰”的一声闷响。
他身体骤然一僵。
柳昭月自己都愣了一下。可第二脚已经收不住，跟着踹了过去。
这一次正中小腹偏侧。
萧砚舟闷哼一声，往后退了半步，一只手按住腹部。
柳昭月瞬间清醒。
她刚才气急，根本没收力。
从前两个人闹起来，她也不是没打过他，可萧砚舟要么躲，要么直接把她手腕抓住，真正让她结结实实打中的次数根本没有。
今日竟然一动没动。
“你为什么不躲？”
萧砚舟没说话，眉心已经皱起来。
柳昭月一下从桌子上跳下来。
“你怎么样？”
她伸手去碰他的手。萧砚舟仍按着腰腹，一副确实很疼的样子。
“没事。”
柳昭月立刻道：“脸色这么差，怎么可能没事。”
这句话出口以后，两个人都停了一瞬。
太熟悉了。
像几年光阴忽然在这一句话里全部消失。
柳昭月却顾不上这些。
她伸手扯了一下他的衣袖：“手拿开。”
“男女授受不亲。”
柳昭月猛地抬头。
萧砚舟脸上分明已经有了一点笑。
“你——”她气急，话堵在嗓子，不知道如何说出口。
他终于把手放开。
玄色衣料腰侧果然留着一个极其完整的鞋印。
她今日走路穿的是软底绣鞋，鞋底沾过街上的灰，一脚下去，几乎完整印在了他腰间。
柳昭月：“……”
怒气忽然就散了一半。甚至莫名有点心虚。
“你活该。”她嘴上这么说，却还是低下头，伸手替他拍了两下。
灰没完全掉。
柳昭月又拍，动作越来越轻。
萧砚舟从头到尾没有动。只是低头看她在自己腰间捣鼓。
柳昭月察觉，抬头：“你是不是根本不疼？”
“疼。”
“那你还笑？”
萧砚舟想了想：“高兴。”
柳昭月莫名其妙。
她彻底不想理他了，转身便走。手腕却又被轻轻拉了一下，这次并没有用力。
柳昭月停住。
萧砚舟也没有再把她拉回来，只握着她手腕，安静片刻以后，忽然叫了一声：“柳昭月。”
他的语气和方才都不一样。
柳昭月回头，脸上的那点戏谑已经淡了。
屋里重新安静下来。
窗外阳光不知道什么时候已经升高，隔着木格窗落在两个人之间的地面上。
铺子前面有人正展开一匹新绸，布料抖开的声音轻轻传进来，又很快被别的声音盖过去。
萧砚舟松开她的手。
“真的没有话想和朕说？”
柳昭月怔了一下。
“朕明日便走，这一仗不知道要打多久。”
柳昭月没有说话。
萧砚舟看着她：“也许这是你最后一次见我。”
她的指尖骤然蜷紧。
她看着他，忽然不知道该回答什么。
萧砚舟似乎也没有准备逼她，只继续道：“下一次再听见朕的消息，也许是凯旋，也可能——”
柳昭月立刻打断：“不要再说了。”
他停住。
“不要再说死。”
“好。”萧砚舟看着她，“那就不说。”
屋里重新静下来。
可那句话已经落进柳昭月心里。
最后一次。
下一次，也许是死讯。
她原本已经认定他是在故意吓她。这个人从前就这样，嘴里十句话有三句不能信，尤其为了达成目的的时候，脸不红心不跳便能编出一整套道理。
说不定所谓九死一生，也只是故意拿来试探她。
可也正因为了解，才知道有些东西装不出来。
他真的要亲征。
也真的不知道什么时候回来。
如果只是想见她，过去几年那么多时候都可以见。
为什么偏偏是现在？
柳昭月的心一点一点沉下去。
她忽然想起陶陶。
小姑娘今日早晨还抱着她的腿不肯放，说晚上回来要给她带糖。
两岁多。
会跑，会说很多话，会在不高兴时把嘴撅起来，会抱着小黄狗不撒手，也会在半夜惊醒以后迷迷糊糊往她怀里钻。
她从来没有问过父亲是谁，因为还太小。
可总有一天会问。娘，别人都有爹，我的爹爹呢？
柳昭月以前想过很多次要怎么回答。
有时觉得，便告诉她父亲在很远的地方。有时又觉得，可以等她长大一点以后，将所有事情慢慢讲给她听。
她从来没有想过另一种可能。
如果萧砚舟死了呢？
不是远在京城，不是他们各自活在不同的地方，而是真的死了。
战死在北境。
埋在草原上。也许连尸骨都回不来。
那陶陶这一辈子，都不会见到自己的父亲。甚至萧砚舟自己，到死都不知道，这世上还有一个孩子。
他的女儿。
柳昭月胸口忽然像被什么东西狠狠攥住。
“萧砚舟。”她声音有些发哑。
他抬眼。
柳昭月看着眼前的人。几年过去，他其实真的变了。
眼尾多了一点不明显的纹路，眉眼比从前沉稳了许多，身上那种锋芒也不像年轻时一样时时露在外面。
只要她现在说一句，你有一个女儿。那个名字曾经是他们二人所希望的。
萧砚舟会是什么反应？
先是不信，然后大概会气疯。
会问她为什么瞒了这么多年，会立刻要见孩子。甚至可能从此再也不肯让她带陶陶离开他的视线。
这些她过去最害怕的事情，在这一瞬间竟然全部显得没那么重要了。
因为另一个念头更可怕。万一以后真的没有机会告诉他呢？万一今日就是最后一面呢？
柳昭月嘴唇动了一下。
“我……”声音刚出来，眼眶忽然先红了。
萧砚舟神色骤然变了。
方才还有几分故意吓她的意思瞬间消失得干干净净。
“昭儿？”
柳昭月一怔，眼睛更酸。
萧砚舟看见她眼底那一点突然浮起来的水光，整个人都僵了一瞬。
他本来只是想确认，在自己要去做一件可能再也回不来的事情以前，这个人心里是不是还剩一点点位置给他。
可他没想把她弄哭。
“是朕的错。”他立刻往后退了一步，像真的投降一样，连声音都低了下来：“没什么话想说也没事。”
“朕不该拿这些吓你。”
屋里安静得厉害。
“我尽量活着回来。”他语气稍钝，“毕竟，朕还想再见你。”
柳昭月一下说不出话。
萧砚舟看了她很久，只低声道：“这一次，真的走了。”
他推开房门。
外面的春光一下涌进来。
铺子里伙计正在招呼客人，街上的叫卖声、车马声、河边船工的号子也同时传进屋中。
柳昭月甚至还没有反应过来。那道高大的身影已经融入人潮中。
铺子外人来人往。
萧砚舟没有回头。
他走得并不快，甚至和平日没有什么分别，一步一步穿过春日扬州熙攘的街道。
柳昭月看着他越来越远，直到萧砚舟转过街角，彻底看不见了。
她仍旧站在那里。
杏儿从前厅过来时，只看见柳昭月站在门口一动不动。
“姑娘？”
柳昭月没有回答。
杏儿顺着她的目光往外看，街上什么都没有。只有一辆卖花的车慢慢经过，车上堆满刚剪下来的春枝，白的、粉的，随着车轮轻轻晃。
“姑娘，你在看什么？”
柳昭月终于回过神。
她低下头，手掌不紧紧按在胸口，那里跳得很乱。
杏儿终于察觉不对：“姑娘？”
她摇头。
“我没事，你先下去吧。”
柳昭月重新望向方才那个人消失的街角。
阳光落在青石路上，人来人往，所有人的日子仍旧照常向前。
柳昭月闭上眼。
忽然第一次开始怀疑，当年把这个秘密留下来，究竟是不是对的。
作者有话说：
无
第92章 楚女归 “你担心他
萧砚舟回到京城的时候, 已经是七日以后。
从扬州出来以后，他便换了最快的马，白日赶路, 夜里也只在驿站歇上两个时辰。
入京那日正逢阴天, 春日的风从城楼上刮下来, 带着一点没有散尽的寒意。
城门早早肃清，禁军列在御道两侧，萧砚舟没有坐御辇，只在宫门前下马, 将缰绳扔给身后的侍卫，便径直进了宫。
没人知道他这七日去了哪里。
当天晚上，御书房的灯一直亮到了子时。
兵部、户部和枢密院的人来来去去, 送进去的军报一封叠着一封。
塔苏诸部的兵力、黑水以北的草场、祉州存粮、朔关现有骑兵、沿途驿站能够承载的粮车，全都重新核算了一遍。
等最后一拨臣子退下，殿外已经彻底安静，宫墙之外偶尔传来更鼓声，显得整座皇城都空了许多。
萧砚舟合上最后一本军册，抬手按了一下眉心：“让安王进来。”
云霄抬眼看他：“现在？”
“现在。”
萧煜城来得很快, 大约也一直没有睡，身上只穿了一件深青色常服，外面随意罩着披风, 进门的时候头发甚至没有束得像平日那样整齐。
“皇兄。”
宫人都已经退下, 私下里, 他仍旧习惯这样叫。
萧砚舟将面前一摞东西往旁边推开一些：“坐。”
萧煜城坐下以后才发现，御案上除了军报，还放着一个紫檀木匣，不大, 上面没有任何雕纹，只封着一道极薄的明黄色封条。
他的目光在那里停了一瞬。
萧砚舟却像没有察觉，只问：“这两年让你看过的人，现在还记得多少？”
“都还记得。”
萧砚舟点了一下头：“顾廷章年纪大了，脾气也坏，你以后若做错事，他不会给你留脸面。可正因为如此，他可以留在你身边。许青衡这个人，你应该已经看懂，他认的是朝廷规矩，不是哪一个皇帝，有时候会让人烦，甚至会逼着你做自己不愿意做的事。”
萧煜城忍不住道：“皇兄是不是也经常被他气？”
“所以他才有用。”萧砚舟看了他一眼，“许青衡可以用，但不能让他一个人决定所有事，他太信规矩，遇到真正需要破例的时候容易犹豫，顾廷章能压他。周崇能打仗，也忠心，可京畿的兵不能只放在一个人手里，五城兵马、禁军和西营必须分开。”
萧煜城脸上的那一点笑意已经慢慢没了，他盯着萧砚舟：“皇兄，你为什么今晚同我说这些？”
萧砚舟没有回答：“以前也教过你。”
“我现在问的不是这个。”萧煜城声音已经变了，“你要去北境，我知道。可你现在一条一条告诉我谁可信、谁该防，像是在——”
他说到最后忽然停住，那个词像卡在喉咙里，怎么都说不出口。
萧砚舟替他说了：“交代后事？”
萧煜城眼眶一下红了：“皇兄。”
萧砚舟神情却没有任何变化：“打仗本来就会死人。”
“那也不会是你！”萧煜城猛地站起来，椅子腿在地上拖出一道刺耳的声音，“北境那么多将军，柳将军守了十几年，周崇也能去，朝里不是没有会打仗的人。为什么一定要你亲自去？你现在是皇帝，不是当年那个带几千人就敢从越阳杀出去的璟王！”
萧砚舟抬眼看他：“坐下。”“
我不坐。”
“萧煜城。”
萧煜城死死看着他，过了很久，到底重新坐了下来，可眼睛已经红了。
萧砚舟没有安慰他，只道：“就是因为朕现在是皇帝，这一仗才更要打。前年塔苏来议和，朝廷要贡马，要质子，要他们退回黑水以北。朕没有继续北进，是因为那时天下才刚定，京畿要修，流民要安置，北地连续两年欠收，国库经不起另一场长仗，所以朕愿意等。”
“他们若真肯守住那纸和议，五年以后，岁贡可以减，互市也可以再开。草原上的人要过日子，边境的百姓也要过日子，朝廷不是为了多杀几万人才存在。可赫连烈把这两年的休兵，当成了大平不敢再打。”
他的目光落在桌上的北境地图，指尖从黑水慢慢向北划去。
“两座军寨，一千多石粮，附近四个村子。他们去年冬天便开始向南试探，今年开春，又召集诸部。今日若只是把他们赶回去，三年以后，同样的事情还会再来一次，再过五年，或十年。柳怀远守了十四年，再往前，还有别人在那里守了二十年、三十年。”
“大平不能永远用一代又一代的人，去守一条永远都在流血的边界。”
萧煜城喉结动了一下。
这不是萧砚舟一时意气，更不是因为从战场上出来，仍旧贪恋领兵厮杀的感觉。
他是真的准备把北境这根刺拔掉，哪怕要用自己的命去换。
御书房里安静了很久，萧砚舟忽然道：“煜城。”
“嗯。”
“如果朕回不来，你要做皇帝。”
萧煜城脸色骤然白了。
“我不要。”几乎没有任何犹豫，“皇兄，我不要你的皇位。”
萧砚舟竟然极淡地笑了一下：“你以为皇位是什么？你想要便要，不想要便推回来的东西？当年你年纪小，什么都不懂，朕可以让你躲在后面。这两年该教你的，朕已经尽量教了。你如今还会错，也会有看不明白的事情，可没有人是等到什么都会了，才坐到那个位置。朕也不是。”
萧煜城低着头，一滴眼泪落在手背上，他立刻握紧拳头。
萧砚舟看见了，没有拆穿：“那个匣子里，有两道诏书。一道是朕若战死以后，你继位的诏书。另一道是对北境军务和朝中人事的安排。”
萧煜城眼泪控制不住：“你就不能说一句你会回来吗？”
萧砚舟静了一瞬。
他忽然想起七日前，扬州那间铺子。柳昭月也红着眼睛，不许他说死。
他说，好，那就不说。
后来他答应她，尽量活着回来。
想到这里，萧砚舟眼底出现了一点很淡的情绪：“朕会尽量回来。”
萧煜城闭了一下眼，可他已经不是小时候了，他听得懂。
尽量，不是一定。
萧砚舟没有让这份沉默停太久：“还有几句话，你记着。不要相信奏折上写的每一个字，也不要觉得自己比下面所有人聪明。你坐得越高，看见的东西反而越少。地方官会骗你，大臣会骗你，百姓有时候也会骗你，但最应该防的，是有一天你开始骗自己。”
萧煜城怔了一下。
萧砚舟看着他：“皇帝最容易犯的错，从来不是不知道自己在做坏事，而是慢慢觉得，无论自己做什么，都是为了天下。杀一个人，是为了天下，加一道税，是为了天下，用自己偏信的人，也是为了天下。”
“等到有一天所有事情都能用这四个字解释，便再没有人能告诉你什么叫错。所以你以前问朕，怎么知道自己是不是在拿权衡找借口。”
萧煜城低声道：“看最后谁得了好处。”
“嗯。若最后天下没有变好，那便别拿百姓给自己遮脸。”
萧煜城眼中的泪还没有干，却极认真地点了一下头：“臣弟记住了。”
萧砚舟看了他一会，最终只道：“记住便好。”
萧煜城以为已经说完，萧砚舟却忽然从旁边抽出一张纸。
上面写着一个地址。
扬州，城南临水巷，东第五宅，后面还写了一句，门前有一棵老槐，后院两株桂树。
萧煜城拿着纸的手慢慢停住，他当然知道那里住的是谁，没有问萧砚舟为什么会把一个扬州宅子的地址记得这样清楚，也没有问，这些年他是不是去过。
“若朕没有回来。”萧砚舟声音低下来，“替朕照顾她。”
萧煜城鼻子骤然一酸，几乎下意识想叫一声皇嫂，却想起她早已不是了。
萧砚舟看着那张纸，许久以后才继续：“不是把她接回京，也不是替她安排什么。她不喜欢别人替她做主。”
他唇边似乎有一瞬间很轻的笑。
“若她这一辈子都无事，你便当从来没有见过这张纸。若有人欺负她，替她讨回公道，若她生病，替她找最好的大夫，她的生意若出了什么解决不了的麻烦，你能帮便帮。但别让她知道是朕安排的。”
萧煜城眼泪又掉了下来。
萧砚舟没有看他：“她好不容易才过上自己想要的日子，别再让她伤心失落了。”
萧煜城终于忍不住：“皇兄，你既然这么放不下她，为什么不自己回来照顾？”
萧砚舟安静了一下，很久才道：“所以朕说，尽量回来。”
三日以后，大军出京。
天还没有完全亮，太庙外的钟声已经响了。
萧砚舟在宗庙告祭以后换上甲胄，玄甲沉重，肩甲边缘在晨光里泛着极冷的光。
云霄替他系紧最后一道护腕时，手指明显僵了一下，萧砚舟看见了：“怕什么？”
云霄低头：“属下没有。”
“没有便好。”
宫门缓缓打开，外面是整齐得几乎看不到尽头的军阵。
旌旗在春日的大风里展开，猎猎作响，战马不安地刨着地面，甲叶碰撞发出极细碎的声响。
御道两侧没有百姓，只有送行的文武百官，一直从宫门排到朱雀大街尽头。
没人高呼万岁，萧砚舟不许。
这不是凯旋，没有什么值得提前庆贺。
萧煜城一夜未眠，眼睛仍旧有些红。
兄弟二人的目光隔着几步距离撞到一起，昨夜那些话都不能再说，到了这里，一个是出征的皇帝，一个是奉旨监国的安王。
萧煜城最终只跪下：“臣弟恭送陛下。”
声音出口时，仍旧有些发哑。
萧砚舟看了他片刻：“守好京城。”
“是。”
他翻身上马，没有再回头。
第一声号角从城门方向响起的时候，天边透出一点极淡的晨光，数万骑军先行，步军与辎重随后，长长的队伍从京城北门一直延伸到视线之外。
马蹄踏过官道，卷起大片尘土，春日刚刚抽芽的柳树被风吹得向一侧倾斜。
萧煜城一直站在城楼上，直到那面象征天子的玄金大纛也彻底消失在北方灰白色的天际，他仍旧没有动。
顾廷章站在身后，许久才道：“殿下，该回了。”
萧煜城闭了一下眼，再睁开的时候，把眼里的最后一点水光压了下去：“走吧。”
扬州忽然下起了雨，连着三日。
春雨不大，细细密密落在瓦上，从檐角聚成水线。
河上的船比往日少了一些，街边铺子早早收了幌子，整个城像被笼进一层洗不散的薄雾里。
柳昭月这几日睡得很不好。
萧砚舟走以后，她原以为过上两三日，那种莫名其妙的不安便会慢慢散下去，没有，反而越来越重。
她会在夜里忽然醒来，醒来以后，耳边是窗外细密的雨声，身边只有睡得安稳的陶陶。
小姑娘什么都不知道，有时候翻一个身，小手便搭到她胸口，嘴里迷迷糊糊说两句谁也听不清的话。
柳昭月便会侧身看她很久，越看，心里越乱。
第四日早晨，雨终于停了，裴子野进院的时候，柳昭月已经坐在那里等他。
“你去一趟京城。”
裴子野原本还在解斗篷，动作停了一下：“今日？”
“今日。”
他看向柳昭月。她面前摆着账册，算盘也在旁边，却一页都没有翻过。
裴子野很快明白了：“你担心他？”
柳昭月没有否认：“看看京里兵部最近怎么调动，御驾到底什么时候出发，带多少人，粮草准备了多少。”
裴子野看了她一会，没有继续问，只把刚刚解开的斗篷重新系好：“好，我现在就出发。”
当天午后，柳昭月又写了一封信，是给柳怀远的。
这些年父女之间书信不算少，柳怀远仍旧常驻祉州，每年冬前回京述职一个月，其余大部分时候都在边关。
柳昭月很少问他军务，更从来不问那些不该打听的东西，可这一封信，她写了很久。
最开始只写：父亲安。听闻北境战起，陛下将御驾亲征。
笔停在这里，墨迹一点一点浸进纸里，她忽然不知道下面应该怎么写。
最后，她只是重新换了一张纸。
父亲安。近日闻塔苏再犯边境，陛下将亲征北上。女儿久居扬州，不知北境情形，外间传闻又多有夸大。父亲久镇祉州，若军中消息可以相告，望父亲告知此次战事究竟如何。另，陛下临行前曾至扬州，说此行凶险，女儿心中不安。
写到最后一句，她盯着那六个字看了很久，没有划掉。
信送出去以后，便是等。
春雨停了又下，院里的海棠已经开始落第一批花瓣。
陶陶不知道从哪里捡了一只断线的纸鸢，每日拉着杏儿在院里跑。
柳昭月照常去铺子，照常看账，照常见掌柜，只是桌边从那日起一直多放着一张大平舆图。
从京城到祉州，再从祉州往北。
她从前从来没有认真看过那些地方，现在却连黑水在哪里，都已经记得清清楚楚。
第十日，柳怀远的信先到了。
送信的是柳家军中的亲卫，三匹马轮换，人进门时，衣摆全是泥。
柳昭月拆信的时候，手指有一点抖。
柳怀远的字仍旧同从前一样，笔锋沉稳，没有半点拖泥带水。
前面先说祉州无事，又让她照顾身体，直到第三段，才真正回答她的问题。
“此次塔苏并非寻常犯境。
赫连烈前年与朝廷定盟，退黑水以北，以质子、贡马换互市。去年冬日，塔苏已有数部借逐水草之名向南移动。
朝廷曾遣人警告，赫连烈表面约束诸部，暗中却未撤骑军。
开春以后，两寨被袭，边民被掳，塔苏王庭已经重新召集诸部。”
柳昭月读到这里，心慢慢往下沉。
后面的内容更是让她眉头紧皱。
“陛下此次北来，与从前守关不同，不是逐敌出境，也不是打到对方重新请和便止。”
柳昭月的手忽然停住。
继续往下。
“昨日军令已至祉州，调精骑，另命朔关、云中两地各出骑兵，待御军北上后会师。陛下亲笔只有一句：王庭不破，不议班师。”
柳昭月脸色一点点白了。
信的最后，柳怀远似乎也知道女儿为什么会写这一封信，只添了几句：陛下不是轻敌之人。此次用兵虽险，却并非无胜算。你若担心，父亲只能告诉你，他既来北境，父亲自会竭力护驾。可战场之事，从无万全。昭月，你应该明白。
柳昭月坐在窗边，很久都没有动。
她当然明白，就是因为明白，才更加害怕。塔苏这些年做过什么，她不是不知道。
小时候柳怀远一年到头都不在京里，就是因为他们。
冬天家中收到军报，母亲总会将她支出去。有时候是某个边堡失守，有时候是塔苏骑兵趁雪南下，有时候只写一句“将军负伤，无碍”。
她小时候不懂，后来才知道，所谓无碍，可能是刀口再偏半寸便回不来。
前些年天下内乱，塔苏趁机越境，烧过堡，也掳过人。
萧砚舟登基以后没有立刻报复，反而议和，他已经给过一次机会。
所以这一仗，必须打。
她什么道理都懂，可懂归懂，她仍然怕萧砚舟死。
裴子野回来的日子比原先预计快。
人一进门，柳昭月便从榻上站起来。
裴子野连水都没喝，只道：“已经出京了。”
“什么时候？”
“六日前。”
“还有别的消息吗？”
“随御驾出京的兵力没有明数，但兵部从三个地方调粮，连北地今年刚入库的粮都动了一部分。”裴子野从怀里取出一张自己画的简图，“京城准备的不是一两个月的仗。”
“随军已经开始带冬毡。”
屋里忽然静了。
现在才三月。
若只是准备在入夏以前把塔苏赶回去，没有人会在三月准备冬日的东西。
裴子野看着她：“兵部还向北边几个州下了令，今年秋粮入库以后，优先留军粮。京城有人说，陛下走以前没有定归期。”
柳昭月的心一点一点沉下去：“还有吗？”
裴子野沉默了一瞬：“几名老臣都留在京中，一个也没有随驾。”
柳昭月忽然不说话了。
她太聪明，立刻听懂了。
他是在确保，即便自己回不来，有老臣坐镇，京城也不会骤然乱。
窗外风吹过，一片已经开到极盛的海棠从枝头落下来，无声无息落进阶前积水里。
柳昭月看着它，慢慢坐回去，忽然明白萧砚舟那日为什么会来扬州，为什么偏偏是在出征之前，为什么明明已经几年没有真正同她提起过去，那天却一遍一遍试探她。
他那个时候大概已经想好了，这一次出去，可能真的不会回来。
柳昭月胸口疼得厉害。
如果那日她早一点知道，如果她知道所谓九死一生并不是他故意吓她，她是不是就会告诉他陶陶？
这个问题已经没有意义。
他现在已经在北上，一天比一天离扬州更远。
过了很久，她重新睁开眼：“裴子野。”
“嗯。”
“从今日开始，在京城留人。兵部有任何动静，军粮调动，伤亡名单，只要能打听到，都送回来。祉州也留一条线。我父亲军中不该问的事情不要问，但凡北境公开军报、驿站换马、伤兵南送，还有前线是否继续向北，都要告诉我。”
裴子野点头，走到门边时，柳昭月忽然又叫住他：“裴子野。”
他回头。
柳昭月坐在窗边：“好的坏的，都送回来。不要觉得我会害怕，就只告诉我好的。”
裴子野看了她一会，点头：“明白。”
门重新合上，屋里只剩柳昭月一个人。
不远处院中传来陶陶的笑声，小姑娘大约又在追那只小黄狗，跑得太快，被杏儿在后面一遍一遍喊慢一些。
柳昭月侧过头，隔着半开的窗，看见陶陶从廊下一闪而过。
春日阳光落在她脸上，眉眼像极了一个人。
柳昭月看了很久，最后慢慢低下头。
桌上的北境舆图还没有收，她伸出手，指尖从扬州往上，经过京城，经过祉州，最后停在黑水
以北那一大片陌生的草原。
那里没有画出塔苏王庭确切的位置，只有大片大片空白。
萧砚舟如今就在往那片空白里走。
从这一日起，扬州城南这座小院里，开始每日等着来自千里之外的消息。
柳昭月从来没有这样认真地等过一个人的归期，可偏偏这一次，那个人出发的时候，没有留下归期。
作者有话说：
无
第93章 楚女归 暗中保护
柳昭月的日子表面上并没有太大变化。
铺子还是要开, 江南几处庄子春耕以后该收什么、京中那间绸庄今年要不要再加货，都不会因为萧砚舟带兵出了黑水便停下来。
裴子野按照她的吩咐，在京中和祉州各留了人, 真正能够传回来的当然不是什么军中机密, 大多只是兵部又往北运了粮、哪伤兵送回祉州、皇帝的御营几日前到了什么地方。
可柳昭月仍旧一封不落地看, 有时不过短短两三行，也会在舆图上找很久。
杏儿看得心疼，却不敢劝，只能尽量把铺子里的琐事挡在外面。
偏偏生意上的麻烦, 往往在这种时候找上门来。
事情开始并不大。
柳昭月去年收下城西一座旧织坊，又从湖州一带定了一批上好的生丝，准备今年自己供给京扬两地的绸庄。
货走水路, 按原定行程，三月底便该从城南清平码头入仓。
扬州水运发达，大小码头几十处，其中清平码头离她城南的仓栈最近，往年柳家的货也从那里走，从没有出过什么大问题。
可今年船到了以后, 却被拦在码头整整两日。
杨掌柜最开始只当是船多拥堵，第三日亲自过去，才知道不是码头不让卸, 而是码头上的永盛行不让卸。
永盛行在城南经营脚夫、仓栈已经十余年, 东家冯万川早年不过是替人扛货的脚夫头子, 后来不知怎么攀上了府衙里的关系，生意越做越大。
近几年清平码头十之七八的脚夫都归他调度，外地货船到了这里，若不用永盛行的人卸货, 便要另交一笔所谓“平码银”。
数目没有明文，全看货值多少。
小商户怕惹事，大多交了，久而久之，竟真像成了一条规矩。
柳昭月听完便皱了眉：“官府的码头，什么时候变成他家的了？”
杨掌柜低声道：“姑娘，他们说这是脚行行规，一船生丝要二十八两。银子其实不算多，我原本想着给了算了，可他们后来又说货必须先入永盛行的栈房，不能直接进我们自己的仓。”
这就已经不是二十八两银子的事了。
生丝入谁的仓，谁便能收栈费，装卸也全由对方做，一来一回至少又要多出几十两。
更麻烦的是，生丝最怕受潮，若在陌生仓栈里压上几日，出了问题，到最后连责任都说不清。
柳昭月合上账册：“官府有码头税，也有牙税，交过没有？”
“都交了。”
“那便卸。”
杨掌柜迟疑：“可永盛行的人说，若我们敢自己找脚夫，他们就——”
“就怎样？”柳昭月抬眼，“砸船？”
杨掌柜没敢回答。
柳昭月反而笑了一下：“那便让他们砸。砸坏多少，我让他们赔多少。”
她原本以为不过是地方脚行仗着人多欺负外来的商户，真正见到冯万川以后才知道，这个人为什么敢如此放肆。
次日午后，柳昭月亲自去了清平码头。
昨夜刚下过雨，河水浑浊，石阶上还积着薄薄一层水，来往脚夫挑着货物穿行，号子声和船橹碰撞声混在一起。
柳家的两条货船孤零零停在最外侧，船板已经晒了两日，二十余名自己雇来的工人却全站在岸边，没有一个敢动。
永盛行的人堵在仓道口，十几个人，有的抱着胳膊，有的手里还拎着短棍。
为首的人四十来岁，生得不算凶，反而穿着一身颇体面的绸衣，手上戴着一只碧玉扳指，看见柳昭月过来，甚至笑着拱了拱手：“早听说柳姑娘做生意厉害，今日总算见着了。”
柳昭月停在几步外：“冯东家既然知道我是来做生意的，便该知道货在船上压一日，我就多损一日。银子我按官府章程已经交清，劳烦让你的人让路。”
冯万川笑意不减：“姑娘刚到扬州做这行没几年，不知道码头规矩也正常。官府收官府的，我们脚行收脚行的。几百号弟兄靠这口饭活着，谁都自己雇人，我们吃什么？”
“你的人若价钱合适，商户自然会雇。靠堵着码头逼人交钱，不叫吃饭，叫勒索。”
四周一下安静了些。
冯万川脸上的笑终于淡了一点：“柳姑娘，话说得这么难听，往后还怎么见面？”
柳昭月看着他：“我也没打算和你常见。”
冯万川盯了她一会，忽然笑出声：“好。既然柳姑娘一定要讲朝廷的规矩，那我们就讲。平码银你可以不交，可这两日你的船占着泊位，一日六两，一共十二两。你自己带的脚夫在我的码头卸货，要出平码场地银。还有——”他从身后人手里接过一张纸，“去年腊月，杨掌柜替柳家在这里定过三个月栈位，契上写得明白，今年从南边来的货先入永盛行的仓。现在货到了，你临时反悔，难不成这契也不认？”
杨掌柜脸色一下变了：“我什么时候签过这个？”
冯万川把纸展开：“白纸黑字，还有你的印。”
杨掌柜走近一看，气得手都抖起来：“这是假的！我去年只租过你们两间仓一个月，正月初便退了，什么三个月？这印——”
他话没说完，旁边忽然有人猛地推了他一下。
杨掌柜年纪已经不轻，脚下又是湿滑石阶，整个人向后踉跄几步，腰狠狠撞在系船的石墩上。
杏儿惊呼一声，柳昭月脸色瞬间冷下来：“谁动的手？”
推人的汉子却往前一步：“他先抢契，我不过拦了一下。”
柳昭月走到杨掌柜旁边，确认人还能站起来，才重新抬头：“把刚才动手的人留下，其他人让开。我今日不与你在这里争，契是真是假，拿到衙门验。至于我的货，你再敢扣一日，我便把这一日的损失一笔一笔算在你头上。”
冯万川大概已经很多年没被人这样当面顶过，眼神彻底冷了下来：“柳姑娘，你有银子，我知道。京城也开了铺子，我也知道。可这是扬州。做生意不是银子多便什么都能做。”
他向前走了一步，声音压得不高，“你真以为我冯万川能在清平六码头站十几年，只靠手下这几百个脚夫？”
柳昭月没有退：“那你靠谁？”
冯万川笑了：“这话，你到了衙门慢慢问。”
他说完转过身，竟真让人让出一条路。
柳昭月以为事情至少可以暂时到这里，谁知不到半个时辰，第一捆生丝刚从船上抬下来，永盛行的人便突然冲进来，说柳家的脚夫抢占栈道，双方很快推搡起来。
混乱之中，有人割断了船边一根缆绳，船身骤然偏开，几捆刚抬到跳板上的生丝直接掉进河里。
杨掌柜带人去捞，又被人拦住，最后连附近巡街的差役都惊动了。
可让柳昭月没有想到的是，差役到场以后，没有先拿永盛行的人，反而径直走到她面前：“谁是柳氏？”
杏儿愣住：“你们什么意思？”
差役取出一张盖了印的票：“永盛行冯万川报官，告柳氏纵奴聚众，毁坏码头货物，打伤脚夫三人。传你明日辰时过堂。”
杏儿简直气得说不出话：“他们先打人，还把我们的货推进水里，现在反倒告我们？”
柳昭月看着那张传票，反而慢慢平静下来。
冯万川方才那一句“到了衙门慢慢问”，原来不是虚张声势。次日辰时，她按时去了江都县衙。
天色阴得厉害，昨晚落下的雨把县衙门前的青石洗得发黑，鼓架旁积着一滩浑水。
堂下已经站了不少人，冯万川比她来得更早，穿了一件深褐色长袍，身旁不仅带着两个所谓受伤的脚夫，还有一名牙行经纪和两个码头商户作证。
更有意思的是，那张所谓栈位契约已经被县衙收作证物，印泥、签押一个不少。
柳昭月站在堂下，看见坐在上面的江都知县沈聿明。
此人四十余岁，来扬州任职不过一年，外间风评不坏，至少没有听说过什么明显的贪墨。
可今日从开堂开始，柳昭月便察觉到了不对。
“原告冯万川称，你柳氏欠永盛行栈费、平码银共计七十六两，昨日又纵下人强占码头，致三人受伤、货栈器物损毁，可有此事？”
沈聿明问得还算平静。
柳昭月抬头：“没有。所谓平码银并非官府所定，我没有交的义务。栈位契约是伪造，昨日也是永盛行先阻我卸货，打伤我的掌柜，又割断船缆，致使四捆生丝落水。我已经让人将受损货物封存，杨掌柜腰伤也有医馆验伤，皆可查。”
“契约上有你掌柜的私印。”沈聿明道。
“有印不代表是真的。杨掌柜去年的确与永盛行签过一个月的仓契，对方既然见过他的印，要仿一个并不难。若大人真要查，可以查纸张、墨迹，也可以调永盛行去年腊月到今年正月的栈册。既说我柳家已经订下三个月仓位，总该有入账。”
堂上安静了一瞬。
沈聿明似乎没想到她会把话说得这么清楚，旁边县丞却忽然低声说了什么。
沈聿明目光动了一下，再开口时，语气便重了：“柳氏，这里是公堂，不是你做买卖讨价还价的地方。是真是假，县衙自会查。如今有契在先，又有数名人证证明是你一方先动手，你若继续强辩，只会让事情更难看。”
柳昭月心里忽然凉了一截。
冯万川站在旁边，嘴角甚至有一点藏不住的笑。
那两个所谓受伤的脚夫一个缠着胳膊，一个额角裹着白布，昨日柳昭月明明看得清楚，其中一个从头到尾甚至没有靠近争执的地方。
牙行经纪跪在地上，说自己亲眼见杨掌柜签了那张契，旁边两个商户也说永盛行收取平码银已有多年，各家都交，柳家偏偏不交，是坏码头规矩。
一个人的话是假的，两个人、三个人、一群人一起说的时候，假的仿佛也能被说成真的。
柳昭月压住心里的火，只道：“既然大人说县衙自会查，那民女便等大人查清。我的货损、杨掌柜的伤、昨日在场几十名脚夫，还有河边负责收码头税的官吏，都可以作证。只求大人不要因为谁在扬州多做了几年生意，便把所谓行规放到王法前面。”
沈聿明脸色明显沉了：“你是在教本官审案？”
“民女不敢。”柳昭月垂下眼，“只是今日站在这里的是我。若我什么都不说，恐怕就真的没人替我说了。”
堂下安静得厉害。
冯万川忽然叹了一声：“县尊，柳姑娘做生意顺风顺水惯了，大约受不得一点委屈。草民其实也不想把事情闹大，只要她赔昨日伤者医药银，认下契约，再补齐平码和栈费，草民便愿意撤状。往后大家仍旧做生意，低头不见抬头见，何必结仇。”
他说得极其宽厚，仿佛真正受委屈的人是他。
柳昭月转头看了他一眼，连气都懒得生了：“冯东家，你是不是觉得今日这张契既然进了县衙，就一定会变成真的？”
冯万川笑了笑：“柳姑娘，有些事情不是你觉得如何，便如何。”
沈聿明皱眉拍了一下惊堂木。
“公堂之上，不得争执。”他停了一瞬，“柳氏，双方既各执一词，此案需要详查。但昨日确有斗殴，你的人也确实参与其中。在案情查清以前，你那两船货暂不得离开清平码头，涉事脚夫亦不得离城。至于永盛行——”
县丞又向前低声说了两句。
沈聿明点头：“同样听候传唤。”
柳昭月明白，对方真正想要的根本不是七十六两银子。
两船生丝压在码头，一日便多一日风险，再过几日天气转潮，货即便不坏，京中和扬州几个绸庄也会错过原定织期。
冯万川是在逼她低头。
只要她这一次认了，往后柳家的货经过城南六码头，便都得听永盛行的规矩。
她手指慢慢攥紧，却没有继续在堂上争。
就在这时，旁边负责录供的书吏起身，照例问道：“柳氏，报籍贯、年岁、现居何处。”
柳昭月没有在意：“柳昭月，年二十六，祖籍京城，现居扬州。”
“具体住址。”
“城南临水巷，东第五宅。”
书吏低头写字。
沈聿明原本正在翻方才的证词，听见这句话，动作忽然停了一下。
他像没有听清似的抬起头：“你方才说住哪里？”
柳昭月怔了一瞬：“城南临水巷，东第五宅。”
沈聿明脸上的神情顿然凝固。
堂下的人未必看得出来，可坐得最近的县丞却清楚看见，沈聿明握着供状的手指骤然收紧了一下，下一瞬，他低头重新看了一遍书吏刚写下的地址。
“临水巷……东第五宅？”他又问了一次。
柳昭月越来越莫名：“是。”
沈聿明喉结动了一下，额角竟在这春寒未散的天气里，慢慢渗出一层极薄的汗。
两个月前，扬州知府曾亲自召几个辖县主官入府。
没有公文，没有明旨，只给他们看过一张由京中转来的密札。
来处并未写明，知府也不准他们抄录，纸上只有寥寥几行字：城南临水巷东第五宅。宅中之人不得无故惊扰。若涉诉讼，须据律详审，不得因其无官无爵而轻慢，不得因对方有权有势而偏袒。若有人借官府之力加害，立即密报。
沈聿明当时还觉得奇怪。
一个没有姓名的地址，竟值得京中专门递一道密札下来。
知府只说了一句：“不要问是谁，也不要想着去攀。平日当不知道。真有事情，按律办。”
如今这个地址就这样从堂下一名女子口中说了出来，而他刚才险些在什么都没有查清以前，便扣了她两船货。
沈聿明后背瞬间出了一层冷汗。
他不是傻子。
能让京中不写姓名、不明身份，却一路把话递到扬州府，再让辖县主官全部记住一座宅子的人，最可怕的恰恰不是官有多大，而是对方根本不想让宅中之人知道有人护着她。
若只是某个权贵外宅，反倒不必这样小心。
沈聿明慢慢将手里的供状放下，再抬起头时，脸上的神情已经完全沉了下来。
“来人。”
堂下差役立刻应声。
“去清平码头。把昨日收取泊位税、牙税的簿册全部封来。再去永盛行，将去年十月至今年二月所有栈房账册、契书底档带回县衙，在本官验完以前，一张纸都不许少。”
冯万川脸上的笑一下停住。
县丞也愣了：“大人，此案不过商户之间争——”
沈聿明骤然看向他：“本官审案，需要你替本官决定查什么？”
县丞脸色一白：“下官不敢。”
“还有。”沈聿明指向冯万川，“原告既称昨日三人受伤，立即请县中仵作与医官重新验伤。牙行经纪暂留县衙，不得离开。昨日在场脚夫，不论柳家还是永盛行，分开问话，一人一录，不得串供。”
这一下，不只是冯万川，连柳昭月都怔住了。
沈聿明没有向她解释，只重新看向堂下：“柳氏，你方才说有四捆生丝落水？”
“是。”
“封存了吗？”
“两捆已经完全浸透，另外两捆抢回来得早，只湿了外层。”
“让人一并验。货值按你购入的原始账册和当地当日市价核算，不按你自己报的损失算。杨掌柜的伤也重新验。”他说完，又冷冷看向冯万川，“既然你说那张契是真的，本官就查到它是真的为止。若是假的——”
冯万川终于有些慌了：“县尊，草民的契当然是真的。”
“最好如此。”
案子真正按规矩查起来，其实并没有想象中复杂。
永盛行横行太久，靠的从来不是事情做得多干净，而是以前没有人真想查。
当天午后，栈房账册送进县衙。
所谓柳家三个月栈位根本没有任何银钱入账，反倒是去年那张一个月的旧契仍留着底本，两张契纸裁口相近，连杨掌柜私印的位置都几乎一样。
再往下验，伪契用的纸竟是永盛行今年二月才从一家纸铺购入的新纸，根本不可能在去年腊月签成。
牙行经纪最开始还咬死自己亲眼看见，等沈聿明将购纸账簿和旧契一并摔到面前，只问了一句“伪造契据、诬告良民，按律该杖多少，你自己知不知道”，人不到半个时辰便招了。
他收了冯万川二十两银子，契是照着旧契重新描的，杨掌柜的印则是去年退栈时，永盛行的人借查验契据之机偷偷拓下。
至于昨日那场斗殴，几十个人分开一问，也很快露了底。
永盛行那三个所谓重伤的脚夫，一个肩上的青肿是自己撞出来的，一个额角的伤早在三日前喝酒打架时便有，真正昨日被打中的只有一人，还是他先拿木棍打柳家脚夫时被对方挡了一拳。
割船缆的人也找到了，是冯万川手下的一个脚夫头目，最开始死不认，后来有人供出他事后拿了五两银子。
更麻烦的是，县衙顺着永盛行账册往前一翻，竟翻出这些年收取“平码银”的详细暗账。有码头的一半商户认了这钱，数目从几两到上百两不等，其中每三个月都会有一笔银子，以“节礼”“茶仪”的名义送到县丞陈绍安家中，府衙里一名经历和两个书吏也年年有份。
三日以后再次升堂，天气已经放晴。
阳光从县衙高大的门扇外照进来，落在青砖地面上。
柳昭月再次站到堂下时，仍然不知道这三日究竟发生了什么，只隐约听杨掌柜说县衙像忽然换了一个样，十几个差役日日往码头跑，连永盛行几处仓栈都封了。
冯万川这一次没有再穿那件体面的绸袍，脸色灰败，跪在旁边，额头上全是汗。
沈聿明将一摞证物放在案上，没有再给他任何周旋余地：“冯万川，伪造契据、买通人证、诬告他人、聚众阻运、故意毁坏货物、纵人伤人，并多年以脚行之势强索商户平码银，证据俱在。你还有什么话说？”
冯万川终于慌了：“大人！平码银不是草民一个人收，扬州脚行历来如此！况且草民每年都有。”
他说到这里猛地停住。
沈聿明冷冷看他。
“每年都有什么？”
冯万川嘴唇发白，不敢再说。
沈聿明却替他把话接了下去：“每年都有人替你收银，所以你便觉得这些钱收得有理，是吗？”
堂上沉默片刻，沈聿明才缓缓道：“所谓行规，若与律法相悖，便不是规矩。商户愿意雇你脚夫，是买卖。不愿意雇，你便堵船、扣货、强索银钱，这叫勒索。有人替你撑腰，不代表你做的事便变成对的，只代表替你撑腰的人也该一并查。”
最后判下来，冯万川杖八十，枷号码头一月，永盛行这些年能够查清的非法平码银全部追缴，柳家的四捆生丝及延误产生的实际损失由永盛行赔偿，割船缆、故意伤人的几名脚夫分别杖责。
牙行经纪因伪造契据、作伪证，杖四十，革去牙行资格。
县丞陈绍安当堂停职，家中账目封查，等候府衙会审。
那两个帮忙遮掩永盛行暗账的书吏革役下狱。至于府衙那名经历，沈聿明没有权限直接处置，却将这些年几笔“节礼”的账目全部附卷送往扬州府。
不到五日，那人也被停职拿问，连带着清平码头多年形成的几条乱收费规矩都被重新清了一遍。
退堂以后，杏儿憋了几日的一口气终于吐出来，出了县衙大门便忍不住道：“真是老天开眼。我前几日还觉得那个沈大人和冯万川就是一伙的，没想到后来查得这么认真。”
杨掌柜腰上的伤还没有完全好，走路慢一些，闻言也点头：“能把县丞一起办了，不容易。官官相护容易，真肯查自己衙门的人，确实少见。”
柳昭月回头看了一眼。
阳光正好落在“明镜高悬”四个字上，和前几日那个阴沉沉的早晨像完全不同。
她其实也觉得奇怪。
沈聿明前后态度变得实在太快，可这几日查出来的每一样东西又都有真凭实据，他没有替她凭空捏造，也没有因为永盛行得罪了她便乱加罪名，甚至柳家自己在斗殴里有两个脚夫下手过重，也照律各罚了十板。
想到这里，她心里那点疑虑又慢慢散了。
大概真的只是那日县丞在旁边误导，沈聿明后来察觉不对，才重新彻查。
柳昭月沉默片刻，忽然道：“让人送一块匾过去。”“
写什么？”杏儿问。
柳昭月想了一会：“不用太夸张。就写‘秉公持正’吧。”
“沈大人会收吗？”
“不收便拿回来。”她难得笑了一下，“总归这次是我先把人想坏了。”
她不知道，就在那块匾送到县衙的当天晚上，沈聿明看着“秉公持正”四个字，沉默了足足半晌。
县衙师爷站在旁边，也知道这几日究竟发生了什么，忍不住低声问：“大人，这匾挂不挂？”
沈聿明抬手揉了揉眉心：“挂什么挂。”
他到现在想起开堂第一日都还后怕。若那日没有按例重新登记住址，若他真听了县丞的话，将柳昭月两船货扣上半个月，再逼她赔银息事宁人，这封密报送到京城以后，自己这个江都知县还坐不坐得稳都是其次。
最可怕的是，他甚至不知道自己究竟得罪的是谁。
师爷看了一眼那块匾：“那柳姑娘到底是什么人？”
沈聿明骤然抬眼：“不该问的别问。”
师爷立刻闭嘴。
沈聿明静了一会，又低头铺开一张极小的信纸，只写了寥寥几行：临水巷柳氏涉永盛行案，已按律审结。柳氏无伤，财货损失俱已追偿。涉案县丞、书吏等另案查办。
写完以后，他没有盖县衙大印，只取出那枚知府当初一并交给他的暗记，在信角轻轻一压，随后封好。
“明日让府里的人带走。”
那封信先送到扬州府，没有入寻常公文房，而是由知府亲自看过以后，重新封好，随着北上的急件送往京城。
十余日后，信落到了萧煜城手中。
那时北境刚送来第一封真正意义上的捷报，御军在黑水南岸击溃塔苏两部，萧砚舟已经率骑军继续北进。
萧煜城白日要见六部，晚上还要看军报，这些日子几乎没有在二更以前休息。
他拆开扬州来的密信时已经很晚。
萧煜城看了一会，忽然想起那天晚上皇兄说过的话。
他那时候还觉得奇怪，萧砚舟人在北境，甚至连自己能不能回来都不知道，却还在惦记扬州一个人会不会受欺负。
如今看见这封信，才明白萧砚舟想要的，是她不用再因为别人比她权势更大，连讲道理的地方都没有。
远在扬州的柳昭月什么都不知道。她只觉得自己大概真遇上了一个肯查案的好官。
永盛行退出清平码头以后，原本被压了许多年的几个小脚行终于重新接得到生意，码头也重新按官府公示的价钱收税。
那两船生丝虽然损了四捆，到底没有耽误太久。
杨掌柜养了十来日，腰上的伤也渐渐好了。杏儿每每经过清平码头，看见冯万川枷号在那里，都要故意绕近一点，回来以后再绘声绘色地讲给柳昭月听。
柳昭月最开始还听，后来被她说烦了，只让她少去看热闹。
春天就在这些事情里一点一点渐深。
院里的两株桂树还没有到开花的时候，老槐却已经长出满树新叶。
陶陶最近迷上了抓蝴蝶。
午后常提着一只杏儿替她缝的小网兜满院子跑，追不到便气得跺脚，追到了又舍不得真抓，最后总是蹲在花丛边，眼巴巴看着蝴蝶重新飞走。
柳昭月有时坐在廊下看她。
看着看着，目光便会慢慢落到桌边那张舆图上。
这几日京城来的消息不多。
祉州倒送来过两封。一封说御军已经过黑水，另一封只有寥寥几句话，说北境天气忽然转冷，草原上连降了两日雨，行军速度比原先慢了一些。
没有伤亡数字。
也没有萧砚舟的消息。
远处街巷里的叫卖声隔着院墙传进来，陶陶的笑声也从花园另一头断断续续地飘过。
似乎一切如常。
作者有话说：
无
第94章 楚女归 “这个叔叔
天闷得厉害, 从清晨起便没有一丝风。
院里的树叶被晒得发蔫，蝉声一阵接着一阵，吵得人心里发躁。
柳昭月刚从织坊回来, 衣裳都还没有换, 便看见裴子野站在廊下等她。
他是半个时辰前到的, 马还留在外院，人身上的灰也没有掸干净，手里却一直攥着一张薄薄的信封。
柳昭月脚步在看见他的神色时便慢了下来。
自从萧砚舟出征以后，裴子野几乎每隔几日便会将京城或者祉州传回来的消息送来, 捷报有过，伤亡也有过，可他从来没有用这种神情等过她。
柳昭月站在廊下, 没有立刻伸手：“哪里来的？”
裴子野道：“祉州。”
她心口猛地一沉：“我父亲？”
“不是柳将军亲笔，是我们留在那里的人送出来的。前线军报昨日刚到祉州，消息还没有正式往民间传。”
柳昭月看着他：“说。”
裴子野沉默了一瞬，才道：“陛下七日前在乌兰河以北遇伏。”
柳昭月脸上原本还有一点因为暑热留下的红意，顷刻间褪得干干净净。
“他如何了？”
“箭伤，应该还摔了马。具体伤势军中封得很严, 只知道人被送回了祉州大营。”裴子野停顿片刻，最后那句话还是说了出来，“送信的人说, 陛下回来以后一直没有醒。”
柳昭月许久没有动。
院子里的蝉仍旧叫得厉害, 远处有人从井里提水, 木桶碰到井沿，发出极轻的一声闷响。
她明明每一个字都听清楚了，可那些字合在一起以后，却像突然变成了她听不懂的东西。
一直没有醒是什么意思？是失血太多, 还是伤到了哪里？已经七日，那现在呢？
柳昭月手指冰凉得几乎没有知觉。
裴子野见她不说话，低声道：“京城应该也快收到消息。祉州离前线近，我们的人只能打听到这些。我已经让人继续守着，一有新的消息便——”
“我要去祉州。”柳昭月打断他。
裴子野一怔：“现在？”
“现在。”她几乎没有思考，“让人备车。走水路到淮北以后换马车，能走多快走多快。”
裴子野皱眉：“昭月，前线正在打仗。祉州现在到处都是军队、伤兵和粮车，你去了也未必见得到他。”
“那我也要去。”她声音不高，却没有半点可以商量的余地。说完便转身往屋里走，走了几步又突然停下，“陶陶也去。”
这一次连裴子野都没有立刻接话。柳昭月背对着他站了一会，才慢慢道。
“她还没见过外祖父。”像是在解释给裴子野听，又像是在解释给自己听，“我父亲这些年一直在祉州，她都要三岁了，也该让他见一见。”
过了片刻，她忽然垂下眼，声音比刚才轻了许多：“还有……”
她停了很久。廊下的光落在她脚边，晒得青砖发白，终于道：“也该去见一见她的父亲。”
裴子野看着她，没有问她是不是准备告诉萧砚舟。
这个问题没有意义。
若那个人真的醒不过来，所谓秘密、所谓当年为什么离开、所谓以后还会不会重新纠缠，都已经不重要了。
一个人活着的时候，他们可以有无数理由不见，可以赌气，可以害怕，可以一拖再拖。
可若他真的要死了，有些事情便再也没有第二次机会。
柳昭月当日便开始收拾东西。
越往北走，河道上运军粮的船明显比往常多，沿岸驿站也不时能看见披甲的军士。
陶陶第一次走这么远的路，最开始新鲜得很，每日趴在船窗边看水，后来连续几日见到的都是一样的河岸和船帆，便开始闹着要下去。
柳昭月一路都没有发过脾气，无论孩子半夜哭着要回家，还是因为水土不服吃不下饭，她都耐着性子哄。
可每到一处能够收到消息的驿站，她便会立刻让人去问。
从扬州到祉州，若只是快马赶路，本不需要一个月。
可他们带着陶陶，天气又热，中间有两处道路因为军粮运输临时封过，等真正看见祉州那座灰褐色城墙的时候，已经过去整整二十九日。
城外与柳昭月记忆里不同。
她来祉州的次数不多，只记得这里风大，城墙旧，街上的铺子远没有京城繁华。
如今城外却搭满了军帐，官道上昼夜不断地来往着粮车和伤兵。
城门检查得极严，普通商旅甚至要排上半日才能入城。
柳家的车马自然没有等那么久。
柳怀远早已收到女儿的信，亲自派了人出城接。
马车停在将军府门口，柳昭月刚掀开车帘，便看见一个鬓边已经白了大半的男人站在石阶下。
父女多年没有见过。
柳怀远比她记忆里更瘦，也更黑，额角多了几道很深的纹，身上还穿着没有来得及换下的轻甲。
柳昭月下车以后，忽然不知道该先说什么。
反倒是柳怀远看了她很久，第一句话是：“怎么瘦了？”
她鼻子骤然有些发酸，只低声道：“一路赶得急，休息两天便养回来了。”
陶陶从马车里探出一个小脑袋。
小姑娘一路睡了大半日，刚醒不久，头发还乱着，被杏儿抱下来以后睁着一双眼睛，好奇地看着面前这个陌生老人。
柳怀远整个人都僵住了。
他当然知道柳昭月有个孩子。女儿当年离开以后不久便在信里告诉了他自己有孕，后来孩子出生，也只告诉他是个女孩，乳名陶陶。
如今真正看见这个孩子，才觉得一切都真实了起来。
陶陶的眉眼并不完全像萧砚舟，更像柳昭月多一些，可那双眼睛抬起来时的神态，尤其是不笑的时候，却十分像他。
柳怀远久久没有说话。
柳昭月轻轻拍了一下陶陶的背：“叫外祖父。”
陶陶先看娘，又看面前的人，过了一会才试探着喊：“外祖父？”
柳怀远眼眶忽然红了。
他这一辈子在战场上见过太多，自己受伤的时候也没有掉过几滴眼泪，此刻却像突然不知道手该往哪里放。
他想抱，又怕孩子怕他，最后只蹲下来：“哎。”
陶陶大概觉得这个外祖父虽然陌生，却不像坏人，很快又叫了一声。
柳怀远终于笑起来，伸手把孩子接过去。
陶陶最开始有一点僵，后来发现他肩上的甲片会响，立刻被吸引了注意力，伸手摸了两下。
柳怀远便站在那里任她摸，半晌都舍不得把人放下。
直到进了内院，柳昭月才问：“他怎么样？”
柳怀远脚步微微一顿。
他当然知道这个“他”是谁。
“伤在左肩和肋下，箭拔得及时，真正凶险的是坠马以后撞到了头。最开始昏迷了九日，军医都不敢保证什么时候能醒。”柳怀远看着女儿脸上一瞬间失去血色，随即又道，“现在已经没事了。”
“人呢？”
“七日前回了前线。”
柳昭月怔住：“他伤成那样，七日前便回去了？”
柳怀远叹气：“劝不住。军医说至少再养半个月，他只躺到能自己下床，便走了。”
柳昭月气得一时说不出话。
这听起来几乎不像一个正常人会做的事情，可偏偏放在萧砚舟身上，又一点都不奇怪。
柳怀远看了她一眼：“陛下如今御营距这里不到两百里。前日刚有军报回来，人在军中，一切无碍。”
柳昭月沉默许久，终于点头：“那就好。”
柳怀远听见这三个字，目光微微一动：“你既然来了，我让人给陛下送个消息。”
柳昭月立刻道：“不要。”
柳怀远看着她。
柳昭月声音缓下来。
“父亲，我来是因为收到消息的时候，他还昏迷。我不知道他能不能醒，也不知道这一趟赶过来以后，还能不能见到他。可现在既然已经没事，就没有必要告诉他。”
柳怀远眉头皱起。
她低头看了一眼正在旁边摆弄柳怀远腰间玉佩的陶陶。
“他现在在打仗。我来了，他若知道，必然会回来。两百里对他而言不过一两日，可前线不是扬州，不是他想离开便离开的地方。我不想因为我，让他临时改变任何安排。”
柳怀远沉默。
“我就在这里住几日。”柳昭月继续道，“陶陶第一次见您，也让她陪陪您。等确定北边一切安稳些，我便回扬州。”
柳怀远看她很久，终于问：“那孩子呢？”
“你带她来，不只是为了见我吧。”柳怀远的声音很平静，“方才在门口，我一眼便看出来了。你觉得萧砚舟若看见，会看不出来？”
柳昭月没有说话。
她原本在扬州出发时，的确想过。若萧砚舟仍然昏迷，她会带陶陶去见他。若他醒了，她也许会告诉他。
这一路走了一个月，她甚至在夜里想过无数次两个人真正见面的情形。
可到了这里，知道他已经重新回到战场上，知道他仍旧能骑马、能领兵、能做那个什么都不会被轻易击倒的萧砚舟，那股一路撑着她赶来的冲动却忽然退了下去。
恐惧一散，当年所有被压住的问题便重新回来了。
她仍然不知道孩子一旦被他知道，以后会怎样。
萧砚舟可以放她走，可他会不会允许自己的女儿继续无名无分地长在扬州？
朝廷又会怎么看一个皇帝唯一的孩子？陶陶会不会从此被拉进她最想逃开的那个地方？
柳昭月闭了闭眼：“我还没想好。”
柳怀远没有逼她，只道：“那便自己想。父亲不替你说。”
将军府给她收拾的是从前住过的小院。
院子不大，在府中最东侧，离柳怀远平日议事的前院很远，胜在安静。
祉州夏夜比扬州凉得多，白日晒得厉害，一到傍晚，城外旷野的风便会从高墙上翻进来。
院里有一棵很多年的枣树，枝叶几乎遮住半边屋檐，树下摆着一张旧石桌。
柳昭月那时来祉州的时候，嫌这里什么都不好，风里有沙，水也硬，到了夜里城墙上的军鼓一响，她总觉得吓人。
如今重新住进来，屋里的陈设已经换过，窗外的树却还在。
陶陶白日几乎不在她这里。柳怀远得了这个外孙女以后，像突然把这些年缺下的所有亲情一并补了回来，只要不议军务便把孩子抱到身边。
第一日便让人找来一匹小木马，后来又不知从哪里弄来一把极小的木弓，陶陶连弓弦都拉不开，他还一本正经地教。
杏儿怕孩子在军营附近乱跑，每日跟得紧，连裴子野有时也被拉过去。
到了黄昏，小院里反而经常只剩柳昭月一个人。
她最开始觉得这样很好。
一路赶了一个月，她确实累，需要安静。
可真正安静下来以后，才发现祉州的夜和扬州完全不同。扬州夜里有水声，有远处画舫偶尔传来的丝竹，哪怕关起院门，也知道墙外是热闹的街巷。
祉州没有。
夜一深，整座城都像被风吹空了，偶尔有巡夜军士从远处走过，甲胄的声音极轻，到了亥时，还能听见城楼传来的更鼓。
柳昭月坐在枣树下，石桌上放着一盏灯，一本账册翻了半日，也没有真正看进去几行。
她知道萧砚舟离这里不到两百里。
这个距离实在太近。
过去几年，他们一个在京城，一个在扬州，中间隔着千里，她可以很自然地告诉自己，他有他的日子，她有她的日子。
如今却只隔着两百里。快马一日便能到。
近到她有时会在听见府外马蹄声的时候下意识抬头，又在下一刻觉得自己可笑。
她甚至从柳怀远那里知道了萧砚舟现在驻军的大概方向。
城北，过赤河，再往西北一百七十余里。
地图摊开以后，不过是枝节那么长的一段。
柳昭月有一晚看了很久，最后索性把地图合上。既然决定不见，就不该再想这些。
可人心偏偏没有这么听话。
她会想他的伤到底有没有真正好，肩上的箭伤若是伤到筋骨，现在还能不能抬剑，肋下的伤骑马时会不会疼，他坠马撞过头，军医怎么敢这么快放人回去。
又想他大概不会听军医的话。
这个人从前便如此，发着烧也能在军帐里坐一夜，伤口裂了只要没人看见，就当没发生过。
越想越烦，最后柳昭月索性把茶盏重重放回桌上，小声骂了一句：“活该。”
院里没人，自然也没人应她。
风吹过树叶，细碎的影子在她裙摆上轻轻晃。
骂完以后，她自己却安静了，过了一会，低下头，手指慢慢摩挲着杯沿。
她忽然意识到，她其实很想见他。
只看一眼也好。
确认他是真的没事，确认那个人还会像从前一样站在自己面前说些让人生气的话。
可正因为太想，她才更不能去。
柳昭月在祉州住到第五日的时候，北边又送来一封捷报。
萧砚舟率军绕过塔苏右翼，在雁回谷截住一支准备驰援王庭的骑军，两日之内斩首数千，塔苏几部继续北退。
柳怀远晚膳时说起此事，语气明显轻松许多：“陛下伤后第一次亲自领兵，这一仗既然能打下来，身体应当确实恢复得差不多了。”
柳昭月正在替陶陶挑鱼刺，动作停了一瞬：“他亲自领兵？”
“嗯。”柳怀远看她一眼，“放心，没再出事。”
柳昭月淡淡道：“我没有不放心。”
柳怀远没有戳穿，低头喝汤。陶陶坐在旁边，忽然仰起头：“谁？”
柳昭月一怔。
“娘说谁？”
小姑娘已经能听懂大人说不少话，只是刚才一直专心吃饭，现在忽然抓住了一个自己不认识的人。柳怀远看向女儿。
柳昭月沉默片刻，最后只把剔好的鱼放进孩子碗里。
“一个……打仗的人。”
陶陶似懂非懂地点头：“和外祖父一样？”
“嗯。”柳昭月低声道，“和外祖父一样。”
她不知道的是，自己到将军府第一日，消息便已经出了祉州。
并不是柳怀远的人。
萧砚舟这些年虽然信柳怀远，却从来不会把整个北境的消息只放在一双眼睛里。
祉州是北线最重要的军镇之一，军粮、兵马、地方官吏的动静每日都会通过不同渠道送往御营。
柳家大小姐带着车队从扬州入城，本不是什么值得送到皇帝面前的军情，可负责盯着将军府的人偏偏认得她。
准确来说，是认得这个名字。
消息最初只写在一张极小的纸上，那张纸在第五日傍晚，跟着雁回谷战后的军报一起送进了御帐。
萧砚舟刚看完伤亡名册。
他身上的甲还没有卸，左肩因为长时间勒着护甲隐隐作痛，肋下旧伤也在重新泛出钝痛。
云霄正在旁边催军医来换药，他嫌麻烦，只让人先把剩下几封急报拿来。
最下面便是那张不起眼的小纸。
萧砚舟只看了一眼，整个人便没有再动。
云霄原本还在说：“陛下，明日还要往北二十里，今晚若再不换药——”
说了半天没人应。
他抬头，便看见萧砚舟盯着一张纸，神情看不出什么变化，只是拿纸的手久久没有放下。
“什么消息？”云霄问。
萧砚舟没有回答，只道：“备马。”
云霄愣了半晌，忽然反应过来：“陛下，您这是要去哪里？”
萧砚舟已经站起身。
“军医说您的伤——”
“死不了。”
萧砚舟一边往外走一边吩咐：“明日的部署不变。朕后日天亮以前回来，若晚了，先由周崇按原定计划拔营。”
云霄追上去：“一百七十里！陛下，您是准备来回三百多里再直接拔营？”
萧砚舟瞥他一眼，没说话。
云霄识相闭嘴。
半刻钟以后，数骑已经从御营离开，向祉州方向疾驰而去。
柳昭月自然什么都不知道。
月色很好，白日的暑气散得早，院里的风甚至有一点凉。
杏儿带着陶陶去了柳怀远那边，老将军不知道从哪里弄来几只刚出生的小猫，陶陶下午看见以后便不肯走，晚饭也是在那里吃的。
柳昭月懒得过去抢人，索性自己留在院里。
她洗过澡，只穿了一件很轻的月白色夏衫，长发没有完全绾起，只用一支簪子松松固定在脑后。
石桌上点着一盏风灯，旁边放着一盘刚洗过的青梅。
她没有看账，也没有看军报，只靠在藤椅里看月亮。
祉州的月和扬州没有什么不同。
可不知道是不是因为离边关近，总觉得这里的天更高，月光也更冷一些。枣树的枝叶在头顶轻轻晃，月色从缝隙间落下来，有一小片正好停在她手背上。
院门外传来脚步声的时候，柳昭月最初以为是杏儿。
她没有回头，只道：“怎么这么早便回来了？”
声音忽然停住。
脚步不对。而且这个声音，她曾经听过太多年。
柳昭月背脊一点一点僵住。
她甚至没有立刻转头，只坐在那里，手指无意识地收紧了藤椅扶手。
院门没有关严，被人从外面轻轻推开。夜风顺着门缝一起进来，吹得桌上灯火晃了一下。
那个人没有说话。
柳昭月抬起头。
隔着一整个不大的院子，两个人的目光撞在一起。
萧砚舟站在院门下。
他大概是一路骑马赶回来的，身上仍是军中的玄色轻甲，外面罩着一件沾了尘土的黑色披风，发冠也不像在京中那样齐整。
月光落在他的半边肩上，将甲片边缘照出冷冷的银光。
他比在扬州见面时瘦了一些，脸色也明显不如从前。
柳昭月第一眼便落在他的脸上，第二眼便开始找伤。
肩膀，胸口，腰侧。
披风挡着，她什么都看不清。
而萧砚舟也只是看着她。
这一刻他甚至觉得这一个月里所有事情都有些不真实。
柳昭月就在这里。
没有隔着扬州千里的水路，没有隔着人来人往的铺子，就在离他不过十几步的地方。
夏夜很静，静到柳昭月甚至听得见自己的心跳。
过了很久，她才先开口：“你怎么知道我回来了？”
萧砚舟回神。
他走进院子，顺手把门推回去：“你是不是忘了，朕现在是皇帝？”
“皇帝应该知道的事情很多。”他走得更近一些，“北境每日从各州送来的消息，不只军情。哪支军队经过哪座城，哪批粮草什么时候出库，地方官有没有异动，甚至祉州今日突然多了几支陌生商队，都有人记。”
柳昭月看着他：“所以我进将军府，也有人记？”
萧砚舟很坦然：“嗯。”
“你在我父亲府里安插眼线？”
“不是安插。”萧砚舟在她对面的石凳坐下，“叫耳目。”
柳昭月：“有什么区别？”
“听起来好听一些。”
“……”
还是那个让人生气的萧砚舟。
柳昭月心里某一处紧绷了整整一个月的东西，竟在这一瞬间无声无息地松了一点。
她低下头，拿起桌上的茶壶给自己倒水，像是并不想让他看出什么：“既然陛下耳目这么多，应该也知道我来多久了。”
“第五日。”
她倒茶的动作微微停顿。
果然知道得一清二楚。
柳昭月不说话了。
萧砚舟眼底隐隐有一点笑：“怎么，不高兴？”
“我为什么要高兴？”
“至少说明朕知道你来了以后，没有装作不知道。”“
我倒希望你装作不知道。”
“可惜。”
萧砚舟伸手拿过她刚刚倒好的那盏茶，自然而然地喝了一口。柳昭月瞪着他：“那是我的。”
“朕一路骑了一百七十里。”
“那边有茶壶。”
“倒不动。”
她下意识看向他的左肩。
萧砚舟把这一眼看得清清楚楚，嘴角慢慢扬了一点。
柳昭月立刻把视线移开：“既然伤到连茶都倒不动，就应该留在军营养伤，跑回来做什么？”
“不是你先跑来祉州？”
“我是来看我父亲。”
“哦。”
这个“哦”实在意味深长。
柳昭月把话题强行扯回来：“你的伤怎么样，严重吗？”
萧砚舟看着她：“当时有一些。”
她低下眼：“我收到消息的时候，你已经昏迷七日。那封信说军医不敢保证你什么时候能醒。”
石桌边一下安静下来。
萧砚舟终于明白她为什么会在祉州，握着茶盏的手一点点收紧。
柳昭月却还在看桌面：“后来才知道你已经回了前线，所以我便没有让父亲告诉你。”
“柳昭月。”萧砚舟忽然开口，“你是专程赶来见我的吗？”
这个问题来得太直接。
柳昭月心口像被什么撞了一下。
她原本有很多可以回答的话。可萧砚舟就在她面前，那些借口突然都显得太浅薄。
她沉默很久。
“我收到那封信的时候，以为你要死了。”柳昭月看着桌边的灯火，“我那时候想，如果你真的醒不过来，我至少应该来见你一面。”
“只是见一面？”
她没有回答，萧砚舟却没有再逼问。
许久以后，他忽然道：“早知道应该再多昏几日。”
柳昭月猛地抬头：“萧砚舟！”
“开个玩笑。”
“这种事情也能开玩笑？”她是真的生气了，“你知不知道我收到信的时候——”
声音到这里骤然停住。
萧砚舟安静地看着她。
柳昭月胸口起伏了一下，把后面的话硬生生咽了回去。
“没什么好说的。总归你现在没死。”
萧砚舟笑了。眉眼间那些从战场带回来的疲惫也跟着散了一些。柳昭月看见以后，自己都愣了片刻。
她已经很多年没有这样坐在夜里和他说话了。这让她忽然想起很久以前，他们在越阳、在江州，有时也是这样。
萧砚舟似乎也舍不得打破这份难得的平静。
他靠回石凳，问：“祉州住得习惯吗？”
“还好。”
“夜里风大。”萧砚舟说。
“我有关窗。”
“柳将军这里的厨子也不怎么样，能吃得下吗？”
柳昭月忍不住看他：“陛下对食物的口味倒是挑剔。”
萧砚舟轻笑。
他望着她，忽然轻声道：“昭儿。”
柳昭月指尖一顿。
萧砚舟没有继续说什么，只这样叫了她一声。
柳昭月低下头：“陛下别这么叫。”
“为什么？”
“没有为什么。”
“以前就是这么叫的。”
“以前是以前。现在你是皇帝，要注意身份。”
萧砚舟若有所思地点了一下头：“有道理。”
柳昭月刚松一口气，便听他又道：“那朕便即刻写一道旨意，柳氏昭月，今日起，更名为昭儿。”
柳昭月：“……”
她没再争执，随他去了。
萧砚舟看着她的表情，唇角由弯了点。
这一晚他好像格外容易高兴。
明明从军营赶了一百七十里，明明伤还没有彻底好，眉眼之间甚至藏着长途骑行后的倦色，可坐在她这里以后，那一点疲惫像根本无所谓。
柳昭月看着他，心里忽然生出一种很危险的贪恋。
她知道这不对，他们已经分开了。
更何况陶陶就在这座府里。
有一个她藏了将近三年的秘密，离这个人甚至不到几道院墙。可就是因为知道这样的夜晚不会太久，她反而更舍不得结束。哪怕什么都不发生，只是坐在这里说一会话，也好。
萧砚舟忽然问：“你什么时候回扬州？”
柳昭月心口微微一沉：“大概再住几日。”
“这么快？”
“我铺子还有事。”
“扬州离了你半个月会倒？”
“不会。”
“那便多住几日。”
柳昭月抬眼：“为什么？”
萧砚舟看着她：“因为朕还在这里。”
太直白了。柳昭月一时没有接话。萧砚舟却像并不觉得有什么：“你从扬州走一个月过来，总不能只见朕这一晚。”
“我本来一晚也没准备见。”
“那是你原来的打算。现在朕知道了，所以情况有所不同。”
柳昭月看了他半天：“陛下现在是不是越来越不讲理了？”“
“当皇帝的好处。”
“你不是说皇帝不是什么都能做？”
“国事不能。”他看着她，眸色在灯火里显得很深，“家事可以偶尔不讲理。”
柳昭月心跳忽然乱了一拍。
她下意识移开目光。
就在这时，院门外忽然传来杏儿的声音：“姑娘，陶陶方才非要把那只小猫也抱回来，老爷差点真让人——”
声音越来越近。
柳昭月整个人僵住。
萧砚舟也抬起了头。
院门被人从外面推开。杏儿一手提着灯，一手牵着陶陶，话说到一半，脚步猛地停在门槛外。
她脸上的笑一下没了，手里的灯甚至晃了一下。
陶陶完全没有察觉。
小姑娘今日跟外祖父玩了一整日，大概已经困了，被杏儿牵着还走得歪歪扭扭，怀里抱着一只柳怀远刚给她的小木马。
她进门以后先看见柳昭月，眼睛立刻亮起来。“娘亲。”
她松开杏儿的手，迈着小短腿便往里面跑。
柳昭月的血在这一瞬间像彻底凉了。
“陶陶——”
已经晚了。
小姑娘跑出去几步，才终于发现院子里还有一个陌生人。
她停下来。
萧砚舟也没有动。
月光从枣树枝叶间落下来，一半落在男人玄色的甲胄上，一半落在孩子仰起的小脸上。
四周忽然安静得可怕。
杏儿站在门口，脸色已经白了。
柳昭月坐在石桌旁，手指死死扣住桌沿，脑子里一片空白。而萧砚舟只是看着那个孩子，目光很久都没有移开。
陶陶大概被他看得有些奇怪，抱紧怀里的小木马，又回头看了一眼柳昭月。
“娘亲。”她声音小了一点，“这个叔叔是谁？”
萧砚舟的目光骤然落到柳昭月脸上。
那一瞬间，他眼底原本所有的笑意都消失了。
柳昭月从来没有见过他用这样的眼神看自己。
他缓缓站起身，仍旧只是盯着眼前这个小孩子。
看起来不过两三岁。
三年前。
萧砚舟脸色一点一点变了。
院子里，再没有一个人说话。
作者有话说：
无
第95章 楚女归 “她是我们
陶陶却完全不知道发生了什么。
她站在原地等了一会儿, 没有等到回答，很快便把那个陌生叔叔是谁的问题抛到了脑后。
今日跟着外祖父玩了一整天，又看小猫又骑木马, 小姑娘困得眼睛都快睁不开了, 此刻只想找柳昭月。
她抱着怀里的小木马, 迈着还不算稳的小步子朝柳昭月跑过去，嘴里又喊了一声：“娘亲。”
柳昭月直到那双小手已经攀住自己的裙角，才像终于从方才那一瞬间的空白里回过神。
她低下头，陶陶正仰着脸看她, 白嫩的脸颊因为刚才跑得急而泛着一点红，额前几根软软的碎发被夜风吹乱了。
她不明白为什么所有人都不说话，还以为柳昭月没有听见自己, 又往前挤了一步：“娘亲抱。”
柳昭月胸口狠狠紧了一下。
这是她一路从扬州带到祉州，藏了快三年的秘密。
她曾经想过无数次，这一幕真正发生的时候会是什么样，也许是在萧砚舟昏迷不醒的床榻前，也许是她终于下定决心，自己亲口告诉他, 也许等陶陶再大一点，也许永远不会。
可她设想过的所有情形里，都没有现在这样一个再寻常不过的夏夜。
院里的枣树在风里轻轻响, 石桌上的青梅还没有吃完, 灯火被风吹得微微晃动, 萧砚舟一路从一百七十里外赶来，身上的甲甚至还没有卸，陶陶便这样毫无预兆地出现在他面前。
柳昭月俯身将孩子抱起来，陶陶一到她怀里, 便熟练地搂住她的脖颈，脑袋靠在她肩上，还小声抱怨：“娘亲，她们说小猫不能抱回来。”
柳昭月几乎没有听清，她能清楚感觉到萧砚舟的目光。
从陶陶跑过来的那一刻开始，那道目光便再没有移开过。
杏儿从门边回过神，脸色仍旧白得厉害，小心翼翼叫了一声：“姑娘……”
柳昭月抱着陶陶的手臂微微收紧，强迫自己冷静下来。
无论如何，陶陶不该留在这里看他们接下来会发生什么。“杏儿，你先带陶陶进去。”
杏儿立即明白过来，上前便要接孩子，陶陶却不肯，手臂反而把柳昭月搂得更紧：“我要娘亲。”
柳昭月摸了摸她的头。
“娘亲还有一点事情，你先和杏儿姐姐进去洗脸，好不好？”
陶陶皱起一张小脸：“娘亲也来？”
“等一会儿就来。”
“真的？”
柳昭月勉强笑了一下：“真的。”
小姑娘这才松手，被杏儿接过去。
杏儿抱着陶陶转身时，下意识看了一眼萧砚舟，只一眼，又立刻低下头。
他没有拦，也没有说话，可那副模样却比真正发怒时还让人不敢多看。
陶陶趴在杏儿肩头，走到门边又把小脸转了回来。
她还惦记着这个从来没见过的陌生人，萧砚舟也在看她。
两个人的视线隔着昏暗的月光短暂撞了一下，陶陶眨了眨眼，随后便被杏儿抱进了屋。
房门轻轻合上，院中只剩两个人。
风从枣树间穿过，石桌上的灯火忽然偏了一下。
柳昭月站在原处没有坐，萧砚舟也没有动。
过了很久，他才终于开口。
“她……”
声音竟有些哑，只说了一个字便停住。
柳昭月抬眼看他，萧砚舟的脸色并不好，方才一路赶来以后好不容易散去一点的疲倦，此刻又重新压回眉眼之间，却又不仅仅是疲倦。
他像是还没有明白眼前发生了什么，又像明明已经明白，却根本不敢立刻相信。
那个孩子看起来不过两三岁。
三年前。
柳昭月离开江州的时候。很多早已经被他压进记忆里的细节忽然一件一件浮出来。
她那时候一直病着，吃不下东西，时常呕吐，江永逸说是气血亏虚、脾胃不和。
他甚至亲眼见过，她一日只吃半碗粥，刚喝下去的一点汤也会吐出来。
她越来越嗜睡，也越来越瘦，而他那时候只以为她是因为想离开而病，只以为她心里压着太多事情，甚至还在一遍一遍逼问她究竟为什么非走不可。
那些曾经想不明白的细枝末节，忽然之间全部有了另一个答案。
萧砚舟呼吸一点点变沉，可那个答案太锋利，锋利到他第一次竟不敢直接问。
他盯着柳昭月看了很久，最后只是问：“她叫什么？”
柳昭月没想到他问的竟是这个。
她怔了一下：“陶陶。”
萧砚舟嘴唇轻轻动了一下：“陶陶。”
那个名字从他口中出来的时候，莫名让柳昭月心里一酸。
他沉默很久，又问：“多大？”
柳昭月已经知道这一刻不可能再躲，她看着他：“再过几个月，三岁。”
萧砚舟彻底没了声音。
月光落在他半边脸侧，那双眼里的情绪在极短的一瞬间里变了很多次，像终于得到了某种最不敢确认的印证，再然后，那点难以置信渐渐沉下去，变成一种几乎让人不敢直视的东西。
“柳昭月。”他叫她。
柳昭月轻轻应了一声。
“你再说一遍，她是谁？”
三年以前，他还只是璟王，三年之后早已成为天下之主，可这一刻两人面对面站着，很多东西又像忽然被拉回从前。
柳昭月抬眼看他，终于道：“她是我们的孩子。”
四周忽然安静得只剩树叶声。
萧砚舟没有动，甚至连脸上的神情都没有变化，只站在那里，许久才低低问了一句：“我们的？”
柳昭月眼睛一下红了。
萧砚舟的脸色迅速冷下来。
柳昭月知道他会生气，可真正看见他这一刻的眼神，心里还是沉了一下。
萧砚舟向前一步：“所以你当时就知道。”
不是问句。
柳昭月没说话。
“你离开江州以前，就已经知道自己有孕。”
她沉默很久：“是。”
萧砚舟像被狠狠击中，笑了一下，眼中是讽意。
“好。很好。”
柳昭月：“你别这样。”
“那朕该怎么样？”声音压得极沉，“朕是不是还该谢谢你？谢谢你三年前怀了朕的孩子，却一声不响地离开。谢谢你让朕到了今日，才知道自己有一个快三岁的女儿？”
柳昭月也一下来了火气：“我为什么不告诉你，你心里不知道吗？”
“你那时候马上就要打进京城，燕檀刚死，朝中那些人看着我像看一个祸害，谢家又等着你联姻。你告诉我，我会面对什么？你又想让我怎么做？”
萧砚舟冷冷道：“告诉朕。”
“然后呢？然后你就更不可能让我走。”
萧砚舟声音陡然一沉：“你怀着朕的孩子，还想着走？”
“你看，你现在不就是这样？”
她这句话出口，萧砚舟一下停住。
柳昭月眼睛已经红了：“我当年最怕的就是这个。你知道以后一定会说，这是你的孩子。你不会让我带她走，你会觉得我应该留下。然后我又会变回璟王妃，再变成皇后，再回到那个我拼命想逃开的地方。”
萧砚舟死死盯着她：“陶陶出生以后呢？”
柳昭月一顿。
“你已经到了扬州，朕也已经给了你放妻书。你自由了。那时候为什么还不告诉朕？她满月的时候为什么不告诉朕？周岁呢？会走路的时候呢？第一次会叫人的时候呢？”他每问一句，声音便更沉一些，“这三年里，那么多封从扬州送进京城的信，那么多次柳怀远回京述职，你哪一次不能让人带一句话？柳昭月，你到底准备瞒朕多久？”
她脸色渐渐白下来，过了很久才道：“我不知道。”
“你不知道？”
“是，我不知道！”她终于抬高声音，“我不知道告诉你以后会怎么样，我也不知道你会怎么安排陶陶。我不知道朝廷知道皇帝有一个女儿以后，会不会立刻有人来告诉我，她该入宫，她该上玉牒，她该有封号，她身边该跟着什么人，她以后应该嫁给谁。”
“她才那么小。”
柳昭月的声音一点点发颤：“她现在每天最大的事情，就是追院子里那条狗，和杏儿抢一串葡萄，晚上不肯睡觉。她会因为杏儿不让她抱着小狗闹脾气，会因为江永逸给她喝苦药生气。我只想让她这样长大。”
萧砚舟下颌绷得极紧：“所以你觉得朕会把她抢走？”
柳昭月没有回答。
没有回答，就是答案。
萧砚舟眼底猛地沉了下去。
“你揣测朕会逼你回宫，会抢走你的孩子，会把她变成你最不想让她成为的样子，所以你让朕连她存在都不知道。”
两个人隔着不过几步，那些已经以为消逝的东西，竟然又这样被翻出来。
萧砚舟忽然笑了一声，这一次笑意里只剩疲惫：“我们两个到底谁更蠢？”
柳昭月其实也已经没有多少力气，方才那些情绪来得太快，争到这里，反而只剩一种说不出的疲惫。
两个人都没有再说话。
风从他们中间穿过去，将石桌上那盏风灯吹得轻轻晃动。他从璟王成了天下之主，她从璟王妃变成了柳姑娘。
他们各自走了那么远，身边的人变了，身份变了，生活也变了。
可真正站到彼此面前的时候，好像一切竟都与从前没有分别。
时间流逝，两人却都没能真正向前走。
方才那阵怒意一点一点退下去以后，萧砚舟终于真正冷静下来。
然后他忽然意识到了一件事。
三年前，柳昭月离开江州的时候，怀着身孕。
她那时候身体有多差，他比谁都清楚。接连受到打击，病了很久，连东西都吃不下，后来却一个人去了扬州。
那时候天下还没有完全安定，各处州县才刚刚从战乱里缓过来，她怀着孩子走了那么远。
到了扬州以后，没有他。
孩子出生的时候，也没有他。
陶陶第一次哭，第一次睁眼，第一次生病，第一次会翻身，会走路，会叫娘亲，所有这些，他全部错过了。
萧砚舟满腔的怒意像被什么彻底压了下去，剩下来的东西来得极慢，却比愤怒沉重得多。
他看着柳昭月。
方才争了一场，她眼睛已经红了，夜风吹过来，她下意识拢了一下身上单薄的夏衫。
他忽然想起第一次见她的时候，浮阳寺外，她也是这样，明明处境那么艰难，偏偏还要装作什么都能解决。
“生陶陶的时候……”他的声音忽然低下来，“顺利吗？”
这个问题来得毫无预兆，她怔了一瞬：“还好。”
萧砚舟眉心立刻皱起来：“柳昭月。”
“真的还好。”
“你每次说还好，都不怎么可信。”
她不说话了。
萧砚舟看着她：“疼了很久吗？”
柳昭月垂下眼：“记不清了。江永逸的医术很好，请的稳婆也都是扬州最好的，一切都很顺利，所以你不必愧疚。”
他本来应该庆幸，至少她身边不是一个人都没有，可这个念头刚出现，胸口反而更难受。
所有原本该由他陪她经历的时刻，最后陪在她身边的都是别人，又偏偏不能怪任何人。
萧砚舟忽然抬起手，柳昭月下意识看向他，原以为他还要说什么，可他只是伸手碰了一下她的脸，指腹擦过她眼下那一点湿意。
“方才不该同你吵。”
柳昭月明显愣住。
萧砚舟低声道：“朕只是……太生气了。”
手从她脸侧落下来，忽然将人拉进怀里。
柳昭月身体微微一僵。
这个拥抱来得太突然，甲胄很硬，他身上还带着一路风尘和夜里凉下来的气息，肩上的护甲甚至硌得她有些不舒服，可那些东西又实在太熟悉。
她的脸撞到他胸前的一瞬间，鼻尖忽然发酸。
萧砚舟一只手落在她背上，最开始只是轻轻按着，然后慢慢收紧。
“辛苦你了。”
柳昭月眼睛骤然红了。
她原本以为自己不会因为这句话怎么样。
快三年了，陶陶都已经会满院子跑，当年怀孕时那些难受，生产时的疼，最初夜里孩子哭得怎么都哄不好的日子，如今再想起来，其实已经很远。
她甚至很少再觉得委屈，可偏偏萧砚舟现在抱着她，说了一句辛苦了，那些已经被时间磨平的东西忽然一下有了形状。
柳昭月没有说话。
萧砚舟低下头，唇轻轻碰了一下她的发顶：“对不起。”
她闭上眼：“又不是你故意让我怀的。”
话说完，两个人都静了一瞬。
柳昭月自己先反应过来哪里不对，耳根骤然热起来。
萧砚舟沉默两息：“这件事——”
“你闭嘴。”
“……”
“一个字都不许说。”
萧砚舟唇角明显动了一下，柳昭月恼得在他腰侧掐了一把，下一刻却忽然想起他身上有伤，手一下停住：“碰到伤口没有？”
萧砚舟看着她：“没有。”
柳昭月还是不放心，想从他怀里退出来，萧砚舟却没有松手，反而将她重新抱紧：“别动。”
“你不是肋下也伤了吗？”
萧砚舟眼底慢慢浮起一点笑：“这么在乎我？”
柳昭月：“……你再说我走了。”
“好，不说。”
他答应得极快，手却一点没松。
柳昭月挣了一下，没有再动。
她确实累了。
从扬州到祉州，一个月的路，最初收到信时，她连萧砚舟能不能醒都不知道。
那一路，她几乎没有真正睡好过，马车一停便想问消息，半夜醒来第一件事便是算还有多少日能到北境。到了祉州以后知道他已经醒了，那口一直撑着的气才终于松下来，可人明明就在两百里外，她又不敢去见。
如今这个人真的好好站在她面前，抱着她。
柳昭月忽然觉得，自己这一个月真正想要的，好像也不过如此。
确认他还活着，确认他还好好地在这里。
她不想再吵了，肩背慢慢放松下来，原本垂在身侧的手也一点点抬起，最后抓住他披风的一角。
萧砚舟察觉到了，没有说话，只抱得更紧一些。
柳昭月终于将脸埋进他胸前，像很多年前那些夜里一样。没有道理，只是累了，便想靠一会儿。
院里的风渐渐凉起来。
萧砚舟低头看了她片刻，忽然俯身。
柳昭月还没反应过来，身体已经腾空。
“你干什么？”
“坐。”
“我自己会走。”
“想抱着你。”
“萧砚舟——”
萧砚舟抱着她走到枣树下那张藤制躺椅旁。
椅子很宽，柳昭月平日午后常靠在这里看书，藤条被经年累月磨得光滑，旁边还搭着一只她惯用的软枕。
夜风从枝叶间穿过，吹得头顶枣叶沙沙作响，也将她鬓边几缕碎发轻轻掀起来。
萧砚舟他将身上的黑色披风解下来，一路骑马，边角还带着夜露的凉意，内里却仍存着他身上的温度。
他将披风整个抖开，裹住柳昭月的肩背，又顺手把前襟拢严，系带都替她系好：“夜里凉。”
柳昭月一愣：“你”
话还没说完，萧砚舟已经伸手揽住她的腰，将人往怀里一带。
柳昭月如今被宽大的披风从肩到腿裹得严严实实，连两只手都险些困在里面，被他这么一拉，整个人便像裹成了一只粽子，软软陷进他怀里。
萧砚舟靠回椅背，让她侧身窝在自己胸前，一只手隔着披风环住她，另一只手替她把被风掀开的领口重新压好。
柳昭月动了一下，没挣开，索性抬眼看他：“我等会还要哄陶陶睡觉。”
萧砚舟低头，鼻尖几乎碰到她额前的碎发。
“知道。”
“那你还——”
“再躺一会儿。”
他说得理所当然，手臂也没有半点要松开的意思。
柳昭月看了他两息，没再争，侧过身，找到一个不会碰到他肋下的位置，慢慢靠进去。
萧砚舟低头看她。
她被看了一会，忍不住问：“你在看什么？”
“好久没这么看过。”
柳昭月眼睫轻轻动了一下：“扬州不是见过？”
“那次你一直想跑。这次也想跑？”
她沉默了一会：“今天没力气跑了。”
萧砚舟眼底的情绪软下来。
他低头在她额角极轻地碰了一下，柳昭月没有躲，于是第二下落在鬓边，第三下又轻轻落到她发间。
没有任何更过界的亲近，只像一个失而复得的人终于舍得相信怀里这份温度是真的。
柳昭月被他亲得有些痒，往他怀里躲了一下：“别闹。”
“嗯。”
他说着嗯，手指却慢慢将她耳边的碎发别到后面。
过了一会，萧砚舟忽然问：“陶陶像谁？”
柳昭月睁开眼：“你刚才不是看见了？”
“只看了一下。而且当时脑子乱的很，眼睛在她身上，思绪早不知道飞哪里去了。”
柳昭月安静片刻才道：“小时候像我多一点。”
“现在呢？”
“杏儿说眉眼越来越像你。”
萧砚舟轻笑，没有说话。
柳昭月感受到胸腔震动，心里突然酸酸软软：“她小时候很难带，夜里总哭。”
“现在还哭吗？”
“现在到不怎么哭了，只是闹人，一天天有用不完的力气，爱跑着玩。”柳昭月说起陶陶，声音都自然轻下来，“脾气也不小，前阵子非要爬葡萄架，被杏儿拎下来以后，气得半日没有理她。”
萧砚舟安静听着。
每一件都是他不知道的事。
他应该难受，可此刻听柳昭月这样一点一点说出来，又觉得能慢慢补回来也很好。
“怕生吗？”
“到是不怕生。”
“那方才为什么叫朕叔叔？”
柳昭月瞥他：“不然叫你什么？”
萧砚舟被问住，半晌才道：“也是。”
两个人又安静了一会儿，屋里隐约传来陶陶的声音，不知道在同杏儿说什么。
柳昭月一下坐起来：“该哄她睡觉了。”
萧砚舟手臂还圈在她腰间，没松。
“再抱一会儿。”
“她困了以后闹得很。”
“朕还没——”话说到一半，他自己停住。
柳昭月知道他想说什么。
萧砚舟还没有真正和陶陶说过一句话。她看了他片刻：“你想见她？”
萧砚舟没有立刻回答，一个统领千军、坐拥天下的人，第一次需要如此谨慎地询问一件事。
“可以吗？”
柳昭月心口忽然发紧，最后轻轻点头：“可以。”
陶陶还没有睡。
杏儿刚替她洗过脸，正抱着坐在床边哄，小姑娘困得东倒西歪，却还坚持摆弄手里那只小木马。
柳昭月进去把她抱出来时，她已经快睁不开眼：“娘亲。”
陶陶趴在她肩头，一副完全任由摆布的样子，直到重新到了院里，被夜风一吹才稍微清醒一点。
萧砚舟已经站了起来。
方才隔得远，如今柳昭月抱着孩子真正走近，他反而忽然不知道该做什么，竟有些罕见地僵硬。
陶陶倒没有他的那些复杂心思，她认出了方才的陌生人：“叔叔。”
萧砚舟眼睫轻轻动了一下：“嗯。”
陶陶看了他一会儿。
小孩子看人从来不懂什么礼数，她看得非常认真，先看眼睛，又看鼻子，再看他身上的甲，最后视线停在腰间：“叔叔你的剑呢？”
萧砚舟微怔，柳昭月在旁边解释：“她外祖父整日带着剑，她现在见了穿甲的人就找剑。”
萧砚舟笑了一下：“今日没带。”
陶陶显然有些失望：“叔叔也打仗吗？”
萧砚舟：“嗯。”
“和外祖父一样？”
“差不多。”
陶陶想了想：“叔叔赢了吗？”
萧砚舟唇角微微扬起：“赢了。”
小姑娘立即觉得这个人很厉害：“那叔叔也会骑大马？”
“会。”
“会射箭？”
“会。”
“会抓坏人？”
“也会。”
陶陶眼睛一点点亮起来。
柳昭月原本还有些紧张，看到这里反而忍不住道：“你再问下去，他什么都会。”
陶陶立刻转头看她：“真的吗？”
萧砚舟面不改色：“真的。”
柳昭月：“……”
果然，这个人第一次见女儿，连谦虚都不会。
陶陶却已经完全相信，重新看向萧砚舟的时候，眼神里多了一点显而易见的崇拜。
萧砚舟被她看得心里软得不像话。
他站在那里迟疑了一下，最后才慢慢抬手，落到陶陶脸侧。
小姑娘的脸很软，软得几乎不像真实的。
他的指尖只极轻地碰了一下便停在那里。
陶陶倒一点不怕，甚至主动用脸蹭了一下他的掌心，像平日蹭柳昭月一样。
萧砚舟整个人僵住。
陶陶却还在看他，过了一会忽然道：“叔叔好看。”
萧砚舟怔了，柳昭月也愣了一下：“什么？”
陶陶一本正经地又说了一遍：“叔叔长得好看。”
柳昭月没忍住，直接笑出了声。
萧砚舟看她一眼：“笑什么？”
柳昭月低头问陶陶：“哪里好看？”
小姑娘认真研究了一会儿，然后伸出小手，指着萧砚舟的脸：“都好看。”
萧砚舟眼底彻底有了笑意：“眼光不错。”
柳昭月简直听不下去：“你能不能谦虚一点？”
“朕说的是事实。”
陶陶听不懂那个“朕”是什么意思，只觉得这个叔叔好像和娘亲很熟，于是又看看他，再看看柳昭月：“娘亲也觉得叔叔好看吗？”
柳昭月：“……”
萧砚舟立刻转头看她，眼底那点笑更明显。
柳昭月面无表情：“不好看。”
陶陶很惊讶，又认真看了一遍萧砚舟，最后皱起小眉头，像觉得娘亲的判断很有问题：“好看的。”
萧砚舟笑出了声。
柳昭月耳根有些热：“陶陶。”
“嗯？”
“你该睡觉了。”
小姑娘立刻不说话，像知道再说下去就真的要被抓去睡觉。
萧砚舟看着她，其实还有太多话想问。
想问她喜欢吃什么，喜欢什么颜色，平日几点睡，是不是经常生病，会不会骑那匹柳怀远给她准备的小木马，还有她从出生到现在究竟经历过多少他不知道的事情。
可时辰已经不早。
明日天亮以前，他必须重新回到御营，军中还有数万将士等着下一步部署，塔苏不会因为他今日突然知道自己有个女儿，就停在那里等他。
萧砚舟第一次觉得，皇帝这个身份实在烦人。
陶陶已经困得将脸重新埋进柳昭月肩头，柳昭月轻轻拍着她的背：“我先去哄她睡觉。”
萧砚舟没有立即回答，只看着她们母女，过了一会才道：“好。”
柳昭月转身才走两步，身后忽然传来他的声音：“昭儿。”
她脚步停住，回头。
萧砚舟站在枣树下，披风已经给了她，身上便只剩玄色轻甲，月色落在甲片上，整个人重新有了一点属于战场的冷硬，可看向她们的时候，眼神却很软。
“朕过几日还会来。”
柳昭月皱眉：“前线离这里一百七十里，你后日不是还要拔营？”
“是。”
萧砚舟沉默片刻，目光落在已经趴在她肩头睡得快没有意识的陶陶身上。
柳昭月忽然说不出拒绝的话。
过了一会，她才道：“有空再来，我会在祉州多住几日。”
萧砚舟眉梢轻轻一动。
陶陶大概听见了。
原本已经闭上的眼睛又勉强睁开一点，从柳昭月肩头探出半张小脸，看见萧砚舟还站在那里，小姑娘抬起一只手：“叔叔。”
萧砚舟站直：“嗯？”
陶陶困得声音软软的：“陶陶还想再见到叔叔。”
萧砚舟眼底的笑意慢慢晕开，片刻以后，他极轻地应了一声：“好。”
陶陶已经重新闭上眼。
柳昭月抱着她走进屋，杏儿从里面迎出来，替她掀开帘子。母女两人的身影很快没入暖黄的灯火里。
门没有立刻关。
萧砚舟站在院中，可以看见柳昭月将陶陶放到床上，小姑娘大概不肯松手，她便弯下腰哄了很久。
杏儿在旁边放下帐子，灯影将柳昭月的身影映在窗纸上。
萧砚舟站了很久。
云霄终于从院外进来时，脚步放得极轻，他其实已经在外面等了许久：“陛下。”
萧砚舟没有回头：“马备好了？”
“备好了。”
萧砚舟收回目光：“走吧。”
外面是祉州寂静的长夜，远处城楼更鼓沉沉。再往北一百七十里，是尚未结束的战事，是军营，是天亮以后仍要继续向北推进的大军。他还有太多事情必须回去做。
可萧砚舟翻身上马以前，脑中最后留下来的，确实柳昭月说的那句话“我会在祉州多住几日。”
萧砚舟忽然低头笑了一下。
云霄莫名其妙地看了他一眼，还没来得及问，萧砚舟已经收紧缰绳。
数骑很快没入祉州空旷的长街，马蹄声渐渐远去。
作者有话说：
无
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