第51章 杏花稀 他这人坏透
夜幕低垂, 松竹居格外静谧闲适，而书房内的氛围却截然不同。
烛影摇曳，萧砚舟端坐在太师椅上, 目色沉沉。站在他面前的萧煜城却偏着头, 嘴角微微抿紧, 少年单薄的肩背绷得笔直，眼神里满是不服气。
片刻沉默后，萧砚舟终于开口，声音低沉：“你这般与我对着干, 有何用处？我早已同你说得明白，柳昭月从今日起，便是你唯一的皇嫂, 直到我身死，这点绝不会改变。你再耍性子也无济于事。”
见萧煜城依旧倔强地垂着眼，萧砚舟语气更重了几分。
“你马上十七岁，该懂得什么该做、什么不该做。我不想再看到今天这样的情景。”
“可她毕竟来自京城，那种地方的人——”萧煜城忍不住开口辩驳。
“若你只是担忧此事，”萧砚舟截断了他的话, “那我可以告诉你，她和你心里想的并非一回事。”
萧煜城哑口无言地望着皇兄。
京城的人把皇兄和他逼迫至此，事到如今, 他竟然要斩钉截铁地站在一个京城女人身边, 何况……语风姐姐说, 柳家可是现今龙椅上那位身边的忠臣。
柳昭月这个女人，分明就是皇帝派来监视他们的，皇兄如今这样，难不成是被美色所迷惑了？
回想起今日白天萧砚舟护着柳昭月的情景, 萧煜城心都凉了半截，从未见过皇兄对任何人如此偏护……
萧煜城很快冷静下来。他知道此刻继续争执毫无意义，只会惹怒皇兄。权宜之计，还是先把今晚这关过去才好。
“知道了，以后不会再这样与她……与皇嫂说话。”萧煜城声音虽低，仍带着几分勉强。
萧砚舟将信将疑地看着面前倔强的少年，心底泛起一丝无奈。他十七岁时，行事已十分稳重克制，从不轻易流露情绪，而眼前这个他亲手教养长大的弟弟，却仍似半大孩子一般，将心思写在脸上，不知收敛。
安静片刻后，萧砚舟才点了点头，说：“你能明白最好。回去吧。
主屋窗棂透出昏黄的光，萧砚舟推门而入，便瞧见柳昭月正背对着他，低头往香炉里添香。
纤细的指尖轻轻拂过炉中余灰，缕缕白烟随之袅袅升起。不多时，一股温和的沉香悠悠飘入鼻尖，其中隐约夹杂着一丝若有似无的茉莉香气。
女德堂初次相遇时，他假作劫匪与她靠得极近，那时便闻到她身上淡淡的香，却只停留了短短一瞬。
而如今，他浑身上下早已沾满了属于她的味道，任凭怎样也挥之不去。
柳昭月听到了身后的动静，然而她只顾着整理香炉，没有回头。刚将手中的香勺放下，一双手臂便从腰间环了上来，温热有力，将她牢牢拥入怀中。
“萧煜城不懂事，我已经教训过他了。他日后若再在你面前放肆，直接训斥便是，不用顾忌我的面子。”
萧砚舟声音在头顶响起，带着一贯的冷静。
柳昭月在他怀中微微转身，仰头看着他，敛眉思索片刻，才缓缓道：“他对京城的一切素有积怨，而我呢，名义上是忠臣之女，六殿下一时难以接受，也是情理之中。”
起初见他如此抗拒，柳昭月也有稍许错愕，可细细想来，某种程度上，她其实能理解萧煜城的厌恶——她自己也不喜欢京城，甚至这辈子都不愿回去。若她看到柳庭轩娶了皇帝忠臣的女儿，恐怕也会气恼。
萧砚舟垂眸，轻轻在她额上落下一吻。
“我最近会事务繁多，府中之事难免顾及不到。若我不在，你不想见他们，便不见，越阳府这么大，我不让他们来你面前走动便是。”
柳昭月倏然轻笑：“说得像仇人一样。殿下不必如此，顺其自然就好。”
舟车劳顿，柳昭月躺在榻上，本想等萧砚舟洗完问他些事，不知怎的，竟在他去净室的片刻里睡了过去。
朦胧间，身侧传来轻微的窸窸窣窣，她好像被抬了起来，又倏然落入一片温热之中。暖意包裹着她，像是沉入一方安稳的怀抱。香气氤氲，规律的起伏缓缓贴合着她的呼吸
她觉得有些闷，迷迷糊糊地睁开眼，迎面便是萧砚舟的胸膛，微敞的衣襟透着浅淡的松木香。
“我把你吵醒了？” 低沉的嗓音在耳边响起，带着水汽的温度。
“没有。” 她怔了一瞬，靠在他怀里，嗓音带着刚醒的沙哑，“本来不打算睡的，没想到竟睡着了。”
“困了就睡，等我做什么？”萧砚舟声音虽浅，却藏着一丝难掩的愉悦。
柳昭月缓缓抬头，在昏暗中对上他的视线。
“想问你个事。” 她声音还带着未散的困意。
“什么？”
“你今日说六殿下去的学堂，是临南书院那种吗？”
萧砚舟微微低头，指尖拂过她的鬓发，将她搂得更紧了些，才缓声道：“规制倒没那么大。那学堂的夫子，早年曾在宫中教导过我，后来告老还乡，回到了这里。萧煜城便跟着他学些课业，学堂里还有越阳其他家族的一些公子。”
“原来如此。”
“怎么了？” 萧砚舟低低一笑，“王妃怎么忽然对学堂感兴趣了？”
柳昭月微微垂眸，似是在思索，片刻后才开口：“……我想让郁应扬去读书，殿下意下如何？”
萧砚舟沉默了一瞬，似是认真思考，半晌才道：“这倒不是什么大事，不过学堂里都是男子，她能适应吗？”
柳昭月轻笑出声。
“这可是她的老本行了。”
萧砚舟闻言，微微颔首：“好，明日我去安排。”
柳昭月终于松了口气，心情轻快不少，随手卷了卷被角，声音也变得松软。
“嗯。今日舟车劳顿，殿下早点歇息吧。”
身侧的男人却未如她所愿地安分下来，反倒轻笑一声，低沉的嗓音带着一丝意味不明的慵懒。
“这就睡了？我瞧着你好像并不是很劳累。”
他凑近了些，温热的气息拂过她的耳侧，“恰好本王也不劳累，不如做点别的事？”
柳昭月微微一僵，随即猛地反应过来，耳尖一点点染上绯色，连声音都带着些微窘迫的慌乱：“谁说我不累了……”
然而，话音未落，便已被更炽热的触感打断。
萧砚舟覆上她的腰际，修长的手指慢慢滑过肌理，动作不紧不慢，带着刻意的试探，掌心微热。
他微微低头，唇几乎贴着她的耳廓。
“可以吗？”
柳昭月呼吸一滞，心跳不自觉地乱了半拍。他这人坏透了，明明她没有选择，却还要摆出一副温柔小意的姿态问她。
经过密林之地，柳昭月猝不及防，呼吸微颤，指尖本能地攥紧被褥，强忍着，不让声音从唇边溢出。
夜色深沉，帐中气息交缠，微微晃动的烛影映在床帐之上，浮动间，整片夜色愈发旖旎
第二天清早，杏儿走进屋来，端着一碗汤药，放在床边的小桌塌上。
“怎么在喝药？哪里不舒服，竟也没人告诉本王。”
柳昭月正在帮萧砚舟整理外袍，垂下的眼睫微微颤抖，语气平静：“江郎中此前来把脉，说我气血虚弱，需要慢补，这只是用来调养身体的，并不是什么大事。”
“不管严不严重，以后都要让我知晓，记住了吗？”萧砚舟轻轻捏了捏她脸颊的肉，温柔训斥。
“知道了。”
人走后，柳昭月端起药碗，一饮而尽。
*
萧砚舟口中的公务繁忙，并非只是空口白话。
近月余，他时常披星戴月，早出晚归，往往柳昭月醒来，身边已经没了人影，夜里偶尔迷迷糊糊间察觉到有人掀开被子，躺在身边，在她耳边低声说了些什么，却没听清，她只是象征性哼咛应和两声，转瞬又沉入梦乡。
柳昭月清醒着见到他的次数，用十根手指都数得过来。
许是知道他是为不久之后的起事忙碌，很快很快便习以为常，没有太多的情绪波动。
她也有需要关心的事。
一是上次派裴子野送信至张清居后，张府的动向；二是郁应扬这一个多月以来在学堂中的适应情况。
算算时日，裴子野应该几天后就能从上京带回消息，柳昭月今天闲来无事，便去了学堂。
窗外，微风徐徐，夹杂着初夏的花香沁入堂中，卷起了案头上的宣纸。
郁应扬皱了皱眉头，伸手按住被风吹起的纸张，却不料一支毛笔从身后飞了过来，砸在她的案上，溅出几滴墨汁。
她猛然回头，眸中带着几分恼怒，目光准确地锁定在身后的萧煜城身上。只见他正懒洋洋地倚着椅背，挑起眉毛，一副漫不经心的模样。
“萧煜城，你是不是有病？”郁应扬压低了声音，竭力掩住情绪。
萧煜城挑了挑嘴角，漫不经心地回应：“你直呼本殿下大名不说，竟然还敢骂我，你信不信，我随时能命人将你扔出越阳府？再者说，手抖扔歪了罢了。你这般斤斤计较，当真无趣得很。”
郁应扬气结，转身甩了袖子，咬牙切齿道：“扔歪了？我看你分明故意的。”
萧煜城却低低笑了一声，探身靠近她身边。
“就算是故意的，你又能如何？这学堂还是我皇兄破例才让你进的，你再生气又有什么用？”
郁应扬被他忽然的靠近吓了一跳，下意识地退开了一些，瞪了他一眼，有些无措地避开他的视线，随即环顾四周，见周围同窗无人留意，这才低头假装翻阅书卷。
萧煜城似乎对她无力反驳的反应感到满意，嘴角扬起更深的弧度，但随即又冷淡下来，坐回自己的位置，像是从未发生过方才那一幕。
窗外日光斑驳，夏意渐浓。
下学后，同窗陆陆续续地离开了学堂，只留下郁应扬一人，静静地坐在原位整理着课上留下的笔记。她指尖轻轻摩挲着那张沾了墨的纸张，心里一阵烦闷，却又无处发泄。
“应扬。”身旁忽然传来一道声音，郁应扬回过神，看到柳昭月正站在栏杆外，目光温和地望着自己。
“王妃姐姐！”她立刻起身，快步走到柳昭月身边，有些惊喜地问道，“你怎么来了？”
你来学堂也快一个月了，我还没来瞧瞧你们平日读书的地方是什么样的。”她四下望了望，随即又压低声音，“感觉如何？有没有不适应？六殿下和同窗们都还好相处吗？”
郁应扬回头瞥了一眼桌上那本沾了墨渍的书，笑着点了点头：“一切都好！如今能光明正大的坐在这里读书，像是做梦一样，王妃姐姐千万不要为我担心。”
为了节省往返路途的时间，郁应扬选择住在学堂里，半月才回一次越阳府。柳昭月此前见她心意已决，也未多加拦阻，今日见她适应的还不错，也只温言叮嘱了几句，便准备回府去了。
柳昭月刚行至回廊尽头，忽然听到侧屋传来一道少年特有傲气的声音。
“这策论题目也太荒唐了，明明朝廷只要厉行简政便可，何苦绕这么大一圈？”
声音虽低，像自言自语，却带着浓浓的不服气。柳昭月脚步微顿，不自觉侧头往不远处望去，只见萧煜城独自屈膝倚在美人靠上，手里拿着一张写满文字的宣纸，眉头紧紧皱在了一处。
萧煜城正盯着纸上的策论出神，完全没有察觉到有人靠近。
“这题要解，须得着眼于君臣之道、人心向背，不是简单一句‘厉行简政’就能说得清楚的。”
身后忽然传出一道清冷的声音，萧煜城吓了一跳，差点从美人靠上翻下去。
回头一看，眼神顿时多了几分戒备。
“你怎么来了？”他语气不善，故作淡漠，心底却有几分紧张。
柳昭月并不在意他的态度，目光从策论题目上移开，与他视线对上。
“来看郁应扬，碰巧遇见，并不是特意来找六殿下，你不必惊慌。”
萧煜城一愣，随即面色微沉，想起她刚才的话，顿时不服气地反驳：“说得倒是轻巧，那依你之见，又该如何？”
他上下打量，这个女人，难不成还懂策论？
柳昭月沉默片刻，没与他争辩，语气平静：“若是想以厉行简政为题，倒不妨从为政之本谈起，先说民心所忧，后论朝廷之弊。欲除浮华，当从求实开始；厉行简政并非裁官省职便罢了，更是为政者的克己与正心。”
萧煜城一时怔住，心中虽觉此言颇有道理，可嘴上只冷哼一声：“大道理谁都会讲，说到底，还不是纸上谈兵。”
柳昭月淡淡笑了笑，不欲再与他多言，转身便往外走。
萧煜城望着她的背影，心里没来由生出些懊恼，可转瞬间又压了下去。虽然他十分不愿意承认，可刚才那番话，却如醍醐灌顶，他顿时理清了许多思路。
他轻咳一声，强迫自己收回目光，嘴上依旧嘀咕道：“装模作样。”
可笔尖触及宣纸时，却鬼使神差地写下了方才柳昭月所说的那句话——
“为政者需克己与正心”
萧砚舟今日难得回府得早，推开门便去寻柳昭月的身影。一眼便瞧见她端坐在他惯常歇息的太师椅上，手中捧着书卷，神色自若。微风拂过窗棂，烛火轻颤，映得她眉目沉静，竟有几分主人的气度。
他轻笑一声，迈步走近。
“你今日去学堂了？”
柳昭月丝毫没有鸠占鹊巢的愧疚感，并未起身，甚至连手中的书都未放下，只是看着萧砚舟走到自己身边，问：“殿下怎么知道？”
萧砚舟已经很久没有派人跟着她，但若他真再有此意，她不一定能够觉察。
不知是不是有事瞒着他的缘故，柳昭月心下不免一紧，竟生出些许做贼心虚的错觉，连心跳都微微快了半拍。
然而萧砚舟神色如常，随意地倚在书案旁，看着她缓声道：“刚才问萧煜城功课，他倒是回答得头头是道，只是其中几句话不像是能从他嘴里说出来的。我问了几句，他才老实交代，说是从皇嫂那儿学来的。”
柳昭月闻言，松了口气，抬手翻过一页书卷，眼底浮起一丝笑意。她瞧这六殿下平日里恣意惯了，倒是出乎意料地坦诚。
“嗯。我怕应扬在学堂不习惯，去瞧了瞧，正巧遇见了六殿下。”
“本王早知王妃聪慧，倒不知在政论上亦有独到见解。”
柳昭月轻笑：“殿下莫要取笑我了。”
她这才合上书册，抬眼望向他，语气随意：“还未曾问殿下，今日怎得回来得这么早？”
萧砚舟未曾立刻作答，步履不疾不徐地走到她身旁，沉默片刻，眸色渐深。
“事情都处理的差不多了。”他缓缓开口，“明天，是个大日子。”
兆元九年，七月二十四。
璟王萧砚舟发檄文，昭告天下，直指皇帝萧胤祈德不配位，并非正统。拓印的先帝诏书自边疆至腹地，从十三州至各府县漫天飞舞，随风翻卷，落入庙堂市井，也飘进了京城。
京中百姓初见此拓印诏书时，尚且震惊不已，坊间议论如潮，茶楼酒肆内皆是密谈。有人胆战心惊，将诏书悄悄焚毁，也有人偷偷藏匿，细细揣摩其中字句。
朝堂之上，满朝文武面色各异，或惶恐，或沉思，或暗怀心思。
据说，檄文传至宫中时，大殿之上，萧胤祈脸色铁青，青筋暴起，即刻下令，发兵剿灭叛军，务必将萧砚舟的人头带回京师。
京中戒严，兵马调度急如骤雨，御林军倾巢而出，宫门内外刀枪森然。
局势动荡，早已被压制的各地小势力纷纷蠢蠢欲动，山匪流寇趁势而起，门阀世族暗中观望，豪强家族伺机而动。战乱的火苗被点燃，燎原之势已成，整个天下，如一口即将沸腾的大锅。
萧砚舟筹谋已久，出手即是雷霆之势。离越阳最近的几座州城，实则早已落入他的掌控，只是此前按兵不动，静观局势。
如今檄文已发，再无隐匿之必要。
城头之上，越阳军的战旗迎风猎猎，数座重镇在战火未燃之时，不知不觉便已易主。城中兵马换装整肃，防线森然，一切早已布置妥当。
如此一来，距离京城最远的越阳，反倒成了当今乱世之中，最安稳的地方。
裴子野风尘仆仆而归，翻身下马，径直朝柳昭月的院落而去。
“还是没有动静？”柳昭月微蹙眉心，指尖不自觉地在桌角收紧，眸色微沉。
自从寄信给张清居后，裴子野已三次往返上京，其中一次甚至在暗中跟踪张清居足足半月，然而一无所获。
按理来说，若是揪住朝中对手的把柄，必然有所动作，可至今风平浪静，半点波澜都未起……
“他这到底是能沉得住气，还是根本没放在心上？”她嗤笑一声，唇角冷冷扬起。
如此愚钝，怪不得上辈子会被柳文耀逼得家破人亡，亲族尽散。
这一招借刀杀人，进行得不如预期顺利，柳昭月心中不太顺畅，正低眉沉思，裴子野忽然开口：“要不要……再给张清居写一封信？”
“不必，过犹不及。”柳昭月手指轻叩桌面，片刻后，忽而顿住，抬眸道，“不过，可以给柳文耀写一封。”
“我的字迹可能会被他认出，你帮我代写，信中大意为，张清居正在暗中追查他与铁矿的勾当，让他小心。”
裴子野微微皱眉，沉声道：“可张清居并无动静，也没有追查，会不会骗不过柳文耀？”
“做贼心虚。”柳昭月淡淡一笑，语气笃定，“就算他不信，心里也难免存个疑影。只要柳文耀起了动作，迟早会露出马脚。”
“可我不明白。”裴子野问。
“为何？”
“王爷既已起事，若是王妃想要报仇，大可等王爷登基，到时要如何处置柳文耀，还不是一句话的事？何必如此周折？”
柳昭月指尖微微收紧，落在膝上的手缓缓摩挲着衣角。
她垂眸片刻，才缓声道：“让他们自相残杀，不费一兵一卒，岂不更妙？若是成了，省去许多麻烦，若是不成……再寻其他法子。”
她语调平稳，听不出情绪波动，唯有微阖的睫毛投下一片幽深的暗影，遮住了眼底情绪。
“你照办就是了。”她轻轻一顿，话音不急不缓。
屋内一时寂静，唯有烛火微晃，映在她眉眼间，忽明忽暗。
裴子野刚应下柳昭月的吩咐，正要转身离去，脚步才迈了一半，门外便传来一阵沉稳的脚步声。
裴子野微微一顿，果然，下一瞬，门被推开。
夜风裹挟着微凉的气息灌进来，萧砚舟推门而入，烛火晃动，映出来人挺拔的轮廓。他似乎没料到裴子野会在这里，目光微微一滞，却很快收回，落在柳昭月身上。
“王爷。”裴子野俯身行礼，恭谨退至一旁。
沉默在屋内弥漫。
柳昭月却只是神色淡淡，微微抬手，示意裴子野离开。裴子野应声，看了眼萧砚舟的背影，躬身退下。
门被轻轻合上，将夜色隔绝在外，屋内重新归寂静。
萧砚舟站在原地，似是全然未曾注意裴子野的存在，自始至终，目光都只落在柳昭月身上。
他缓步走到桌旁，微低眸，看了眼桌上的茶盏，指尖随意地摩挲着杯沿，端起，饮了一口。
柳昭月抬手欲阻，却终究慢了一步，手在半空中顿住，又收了回来：“那是我刚才喝过的。”
“嗯。”萧砚舟不以为意，他放下茶盏，目光沉静地看着她，“那又如何？”
“我的意思是，茶凉了，该让人再沏一壶。”
萧砚舟未接话，目光落在她紧握着放在腿上的指尖上，白皙手指不自觉收紧的细微动作落入眼底，他心绪微顿，漫不经心地问：“裴子野方才来做什么？”
作者有话说：
无
第52章 杏花稀 你就只剩下
柳昭月似是对他的问题早有预料, 语气自然：“只是交代他一些琐碎的小事。”
泉州战事吃紧，萧砚舟去前线督战，离家半月忽然回来, 便撞见她与裴子野夜里共处一室。
柳昭月哪知道这么巧, 萧砚舟此前并未传信说归期, 两人回来的日子竟然赶到了一起去，不然也不会让裴子野来这里见她。
她虽是身正不怕影子斜，可眼下这个场面——确实不好解释。
她话音刚落，便转口问：“泉州那边怎么样了？”
这句有些刻意, 像是心虚转移话题。
萧砚舟指尖仍漫不经心地摩挲着杯沿，垂眼看她，眼神不冷, 却也没有温度。
良久，他才开口，声音低得听不出情绪：“泉州那边一切无恙”
他走近，脚步不快，却有种无形的压力逼得人喘不过气。他在她面前站定。
“我不在的时候，王妃很忙。”
屋里一时安静下来, 连烛火都跳得小心翼翼。
“上回去看郁应扬，她少了些笔墨，我刚才交代裴子野买了给她送过去。”柳昭月垂眸, 缓缓说。
萧砚舟点点头, 语气似是揶揄：“没曾想郁应扬在你心里这么重要, 竟连这点小事，都值得你大半夜亲自交代。”
半夜二字被刻意加重，柳昭月有片刻沉默。他“较劲”的意思十分明了，事到如今, 她也不得不把话挑明。
她抬眼，语气平静：“若我真有心做什么，也不会挑这个时候，更会不在这。”
“所以，”萧砚舟看着她，笑了一下，“我还应谢王妃顾忌时机和场合？”
他眼里掠过一瞬压下去的情绪，像是失望，又有点疲倦。
“柳昭月，我不在的时候，你就只剩下裴子野可以见了吗”
这句话的声音低了很多，但每个字都像石头压过来，砸得柳昭月心里发闷。
她没说话，只是站着。
屋里静了好一会儿。裴子野替办的事不能让萧砚舟知道，可柳昭月一时半会儿又编不出能让他信服的理由。
萧砚舟见她不语，忽而抬手，捏住她的下巴，迫使她抬头看向自己。
他最恼她这副模样，不争不辩，自开自落，从不为谁低头。无论他说什么，做什么，她都毫无波澜。
半晌的对峙，捋不清结果。萧砚舟终是松开了手，与她擦肩而过，径直走入净室。
烛火晃动，室内安静地听不见一丝风声。
柳昭月坐床边，目光落在不远处。第二根线香快要燃尽，净室的方向还是没有动静。
她叹了口气，站起身。
净室外重门掩映，静谧无声。
柳昭月刚步入，便被一股温热的雾气扑面包裹。淡淡的沉香混着水汽，呼吸不自觉缓了下来。
白玉雕凿而成温泉池壁醒目，她轻步绕过屏风，一眼便看见池中人。
水波轻荡，萧砚舟半倚在池壁，水珠顺着颈侧滑入池中。
柳昭月看过去的瞬间，他轻闭的双眸睁开，视线在水雾中交错，他神色淡漠，只有胸膛随着呼吸微微起伏。
柳昭月一时怔住。
这一幕和她当年误闯璟王府温泉时何其相似，只不过这次，萧砚舟没有站起身，也没有朝她走来。
柳昭月静静地看了他一会儿。她不动，萧砚舟也不动。好似谁先低头，就功败垂成。
沉默里，她叹了口气。
今日确实是她做的不对，若是再不哄他，恐怕这几日都安生不了。
柳昭月缓缓抬手，脱去自己的外衣，布料坠地，声音闷沉。萧砚舟眉头微蹙，眼底暗色浮动。她的动作并没有停下，衣衫滑落间，窸窸窣窣的声音格外清晰。
水声微澜，池波荡漾。
她一步步走近，他的呼吸也随之变得缓慢而深沉。
柳昭月在他身旁停下，伸手取过池边小案上的木梳，轻轻拾起他垂落在肩的发丝，替他缓缓梳理。
倏然，萧砚舟反手扣住她的手腕。
力道很重，柳昭月吃痛，木梳从指尖滑落，扑通一声坠入水中。
“是我思虑不周，让你不悦。但他不曾越界，我也不曾。”她并没有挣扎，忍着痛缓缓开口。
萧砚舟从水中缓缓起身，柳昭月下意识后退，却退无可退，背脊抵上冰冷的石缘。
他抬手撑在她身侧，将她牢牢圈在怀中与池水之间。两人靠得极近，近到只需他稍一低头，便可吻上她的眉眼。
“我可以信你。”萧砚舟声音沉下去，“可若是他存了别的心思呢？”
“他不敢。”水光在她眼底轻轻跳动，她静静望着萧砚舟，“若真有那一日，不等殿下开口，我会亲自赶他走。”
萧砚舟没再说话。
柳昭月察觉他眉目间的情绪似有缓和，手腕上的力道也松了些，便顺势轻声道：“往后我若见他，就让杏儿陪着我，可好？”
他沉默了片刻，终是松开了她的手，侧过脸，语气仍旧冷硬：“你以为这样就能轻易将今日之事揭过？”
水汽氤氲，一阵沉默后，柳昭月抬手缓缓探入池水，水面轻荡，泛起一圈圈涟漪。萧砚舟察觉她的动作，诧异地看向她，下一瞬，低低闷哼一声，眉峰微蹙，身形微僵。
“那现在呢？”她凑近了些，唇几乎贴着他耳廓，声音如雾气穿林，轻飘飘钻进心头，像是可以蛊惑。
语音未落，柳昭月微微踮起脚尖，唇瓣轻轻贴上他的唇。不是试探，不是浅尝辄止，而是主动掌控。
她的手仍在水中缓缓动作，唇轻轻吻着他，一下一下，既缠绵，又克制。
萧砚舟喉头一紧，眉眼间所有的冷意与倨傲都像雪崩一样崩塌。他猛地抬手扣住她的后颈，反客为主，将她的唇压得更深。
池水翻动，雾气蒸腾。水光映着两人交叠的身影，虚虚实实，模糊了夜色。
岸边被打湿，两人身影交缠，水迹沿着石面洇开，一路蔓延至主屋。
床榻上的纱帐轻垂，帷幕之中，两人气息尚未平稳，微热的温度在狭窄的空间里经久不消。
柳昭月背靠在他怀里，鬓发凌乱，发丝贴着颈侧，还带着些许水气。
萧砚舟从后方揽着她，下颌轻抵在她发顶，鼻息拂过她鬓边。一只手仍落在她腰间，指腹缓慢揉捏着，力道不重，却充斥着占有欲。
一时间，屋内只余彼此的呼吸声，轻轻碰撞。
两人平复片刻，萧砚舟忽然开口，声音带着未散的沙哑：“我有意将裴子野调入越阳军。王妃意下如何？”
柳昭月呼吸一顿，怔愣片刻，撑着抬起身，不可思议地皱眉看向他。
若裴子野入了越阳军，便成了萧砚舟麾下之人，从此行事，不再归她调遣。她也再无理由让他频繁出入越阳府。
这分明是要让裴子野从此与她彻底毫无瓜葛。
越阳军在北境声势如日中天，是多少有志向的男儿梦寐以求的地方，若她替裴子野回绝，断他前程，日后难免会生出芥蒂。
柳昭月眸色微暗，心口一阵烦闷，半晌说不出话来。
一箭双雕的兵法，这人竟然也用到她身上了。
“不行。”
她拒绝的果断，却仿佛在萧砚舟的意料之中。他若有所思地看着她：“如此大好机会，王妃竟替他拒了？是觉得本王的安排不好？还是舍不得放他走？”
无力感和愤怒顿时涌了上心头，柳昭月深吸一口气，唇瓣微微颤抖。
“自入越阳以来，殿下日理万机，我们之间能坐下来安静说几句话的时辰屈指可数。六殿下与宋小姐并未将我这个皇嫂真正当作一家人，我身边如今，也只剩几个自上京带来的旧人能说说话、陪陪我。”她顿了顿，盯着他，声音一字一句，“越阳是你的家，不是我的。殿下今日能毫无预兆送走裴子野，明日呢？江永逸？还是树生？殿下要将我身边一个个信得过的人都赶走，叫我孤零零地待在这府里，日日盼着你、念着你，才算心安吗？”
嘴角忽然泛起一丝湿咸，柳昭月抬手抹去，她别开脸。
几息沉默后，裸露的肩头忽然被热意包裹，她转过头，身体已经被一只有力的手轻轻拉入怀中。
“是本王失言。”
怀抱炽热，像一堵突然筑起的墙，将她的锋芒与脆弱一并圈住。柳昭月轻轻挣了挣，那只手反而越箍越紧。
静了一瞬，她便没再动，随他去了。
“这件事，咱们从长计议。”
从长计议。
柳昭月在心中冷笑，连眼皮都懒得抬一下。萧砚舟这是铁了心要裴子野离开，眼下换个委婉的法子，给她一点时间慢慢接受罢了。
她今日确实很累，不想再说一句话，轻轻点点头，像是听进去，又像只是为这场对话收个尾。
柳昭月松开他的手，自顾自躺下去，动作轻，却干脆。背对着他，用被子将自己包得密不透风，也将他隔绝在外。
不知是因为柳昭月先前那番话，还是这几日府中清静无事，萧砚舟难得整日留在越阳府。除了偶尔被云睢唤去书房见几个人，其余时候他都没离开。
她不与他说话，他也不勉强，只是坐在院中老规划树下的小几旁，手里随意翻看公文和书册。
柳昭月在屋中时，只要一抬头，便能透过透过雕花窗棂看见萧砚舟的身影。日头斜照，他懒懒靠着椅子，衣摆被风轻轻扬起，看不清神情，却像背后生了双眼，只要她多看他片刻，他便会转头，撞上她的视线。
柳昭月正与他闹着别扭，他却跟鬼魂一样云魂不散，时间一长，不自在的反倒成了柳昭月。
好在正值九月，正是越阳一年一度的秋猎之期，柳昭月总算是找到一个长时间在户外活动的机会，也好与萧砚舟拉开些距离。
天高云淡，雁阵横空，野鹿偶尔惊起，跃入草丛深处，留下一串纷乱蹄痕。
柳昭月骑在马上，握着缰绳的手不由自主地紧了紧。她虽面色端凝，实则心跳如鼓，胯.下马匹一动，她整个人便跟着晃了晃，险些栽下去。
“——哎呦！”
她低呼一声，连忙伏在马背上，双臂紧紧缠绕着马脖子。
这姿势实在是令人啼笑皆非，好在越阳府的马匹温顺通人性，并未恼怒嘶鸣，反而乖乖站住，只甩了甩尾巴。
杏儿慌忙赶上前扶她，可她连马都没怎么摸过，更别说如何帮人下马，只能在旁边干着急，急得团团转。
她下意识望向裴子野，想要寻个主意，视线刚对上，她便想起王爷和王妃好像曾因为裴大哥闹得不愉快，张了张口，又把话咽了回去。
不远处，萧煜城也注意到了动静。他抬眼看去，只见他那素来清冷端庄的皇嫂此刻仿佛挂在马背上，两臂死死勒着马脖子，像极了个要从枝头掉下来的小猫。他忍不住噗嗤一声，笑意在唇边打转。
他很快收敛住笑意，轻咳一声，不耐地甩了下缰绳，马头刚要调转方向，忽然，一道黑影疾驰而来。
萧砚舟策马而至，利落翻身下马，快步走到柳昭月身边，伸手将她稳稳抱了下来。
他低头看她，鬓边几缕发丝散乱，还缠着一缕从马脖子上蹭下来的枯黄野草。他抬手轻轻拨开，声音带了点无奈：“我一会儿没在，你就能给自己闯出这么大祸？”
柳昭月落地站稳，脸颊却因方才的窘态微微发烫。她偏过头，试图挣脱他揽着的手臂。
“我只是还不太熟练，没你说得那么夸张你不来，我也能自己下来。”
“嗯？是吗？”萧砚舟似笑非笑，“不如王妃现在就给本王演示一遍。”
话音未落，他双手托着她的腰，竟作势要将她重新抱上马背。
“萧砚舟，你放开我！”柳昭月瞪着他，气得挣扎，却挣脱不开，只能急得双腿盘住他腰。
她在他耳边压低声音抗议：“有人在看着呢你快放我下来。”
萧砚舟却低笑一声：“想学骑马就直说，非得嘴硬，好像狼狈的不是你。”
柳昭月：“”
裴子野的事悬而未决，此前两人吵架的事还没有翻篇，她真的不想跟萧砚舟说话。
可她确实是想骑马的。否则今日，也不会这般认真穿戴好骑装，早早地来了秋猎场。
只是她心里清楚，萧煜城不会教她，宋语风虽会骑马，却八成不会有这个闲心。至于裴子野裴子野更是不行。
杏儿更别提，她只能靠自己领悟。
她低头看了眼自己握过缰绳的手指，红痕未褪，微微泛疼。
台阶都到眼前了，不下白不下。
片刻后，她深吸一口气，看着那张近在眼前的脸：“那你教吧。”
“向先生请教，语气还这般不善？”
柳昭月眼神一顿，轻飘飘地回了句：“你要是不愿意，那就算了。”
萧砚舟盯着她看了两息，忽然笑了句：“真不经逗。”
他牵过马缰，抬手拍拍马脖子。
“这匹性子最稳，你上去，我在旁边牵着。”
柳昭月抿唇点头，刚要抬脚，却被他伸手一托，几乎是半抱着将她重新送上马背。
她还未坐稳，身后已多出一道温热的气息。
“手放松，别拉死缰绳，”他俯在她耳边说，声音低低的，带着风声，“身子别往前缩，坐直。”
他一边说，一边从后伸手覆上她的手背，轻轻调整她握缰的姿势。
两人的距离近得几乎无缝，她能听见他呼吸的节奏，也能感受到他身上淡淡的松香气息。
正凝神间，耳边忽然传来一声低低的笑。
“萧砚舟，你笑什么？”她微蹙眉。
“只是突然想起你方才抱着马脖子的模样，”他轻笑，“实在是挥之不去。”
柳昭月耳根一热，偏头不理他，强作镇定地道：“你要是再提，我就把你蹬下去。”
“好，不说了。”萧砚舟轻笑，不再言语，只微微甩动缰绳，带她往草原深处走去。
作者有话说：
无
第53章 杏花稀 “活不久了
云霄看着远处的共乘一骑的王爷和王妃, 问身旁的云睢：“王爷这是将王妃哄好了？”
还不等云睢回答，视线中，王爷把王妃抱下马, 又被王妃推开老远, 王爷去拽王妃的袖子, 将王妃拢进怀里。
他眼皮一跳，也不敢再看，收回视线。
身后忽然响起脚步声，两人同时回头。
“祁州有要事来报, 还请王爷前去商议。”
云霄和云睢互相谦让着派谁去打扰王爷和王妃的二人时光，最终还是云霄获得了这份殊荣。
消息带到，柳昭月先一步开口：“王爷快去吧, 政事要紧。”
“别去太远的地方，我处理完就回来。”萧砚舟交代。
人走后，柳昭月又独自骑了会儿。
杏儿牵着马绳，再加上方才从萧砚舟那学来的要领，除了速度不快，骑得倒是有模有样。
忽然, 几道凌厉无序的马蹄声自后方疾驰而来，声势逼人。
柳昭月心头一紧，下意识收紧缰绳。
萧煜城与宋语风策马扬鞭奔来。
他们在逼近到她身侧时才猛地勒住缰绳, 马蹄扬起一阵尘土。灰雾散开间, 两人神色间皆带着几分笑意。
“皇嫂, 这里无聊得紧，不如跟我们进山狩猎？”萧煜城挑眉，语气轻佻，仿佛刚才的鲁莽不过寻常玩笑。
柳昭月懒得与他多计较。
“猎场还未彻底清理, 王爷吩咐过，深处不能去。”她语气一顿，先发制人，“你们兴许不会听我的，但别指望王爷回来后，我替你们遮掩。”
萧煜城显然被说中，喉咙一哽，似是在权衡此事被萧砚舟发现的后果，半晌才抬了抬下巴，硬声道：“你爱说什么便说什么。表姐，我们走。”
两人的身影消失在林中，柳昭月不太放心，看向杏儿：“他们两个人的侍从呢？”
秋猎开始前，须得仔细巡查是否有野兽出没的痕迹，以及农户猎人留下的陷坑、落石将坠之处，及至一一确认妥当，再以朱漆木桩划定范围，结绳为界。
如今山里面不知是何情形，他们身边不能没人跟着。
杏儿低声道：“六殿下已将他们屏退了。”
“去，把他们叫回来。”
杏儿领命而去。柳昭月却越想越觉不安，终究没有离开，只在原地牵马绕场，边练边等。
不知过了多久，前方忽然传来一阵窸窸窣窣的动静，她抬眸。
绕过林间的灌木，萧煜城的身影落入视线。
“六殿下。”柳昭月环顾四周，“宋姑娘呢？”
萧煜城满头是汗，见是她来了，先是一愣，面对问题却支支吾吾，不敢作答。
柳昭月意识到不对劲，皱眉追问：“到底出了什么事？”
萧煜城这才如实道：“原本我和表姐比试，看谁先猎到猎物。可我回来后，她一直不见踪影。我沿着她离开的方向寻了一圈，却还是没找到。”
“或许只是猎物未得手，她一时未回？”柳昭月问道。
“你懂什么？”萧煜城语气明显不耐，“我和表姐不是头一次来此比试，也不是每回都我赢。往常即便我赢，她很快就会出现，可这次拖得太久，绝对不对劲。”
“这时候冲着我着吼有何用？”柳昭月想了想，问：“你方才往哪边找的？”
萧煜城抿唇，抬手指了指。
她沉吟片刻，冷静道：“我们再分头去不同方向找，不管有没有找到人，一炷香之内务必回来。我来时已通知过你们的侍从，算算时辰也快到了。若还寻不到宋姑娘，只能请王爷派兵进山搜查。”
她话语平稳清晰，让乱了阵脚的萧煜城心口微微一松。可他眉头仍紧锁，语气生硬道：“知道了。”
话落，扬长而去。
柳昭月没把他的敌意放在心上，自顾自地沿着小路往前探索。
她的马还骑得不熟练，脑子里想着刚才萧砚舟贴在耳边说的要领，还要分出精力注意着周围的动静。
忽然，身下的马儿呜鸣一声，不受控制地停了下来。
柳昭月没遇见过这种情况，也不敢轻易动作，生怕马儿受惊，只得翻身下马。
正当她愁眉不展的时候，身后传来一声微弱呼喊。
柳昭月猛地转身，声音似乎从山崖边传来。她屏息凝神，小心翼翼地循声靠近。
待走近时，只见一道纤瘦的身影悬挂在半山腰，双手紧紧攀住一根藤蔓，脸色苍白，唇角渗着血。
正是宋语风。
藤蔓将要断开，柳昭月心头一紧，不敢贸然呼喊，恐怕乱了她的心神，只是俯身摘下腰间的长带，准备系在旁边树干上。
“别慌，我来拉你上来。”
宋语风抬眼，瞳孔中闪过一丝希冀：“救”
话音未落，藤蔓骤然一松，她整个人险些跌下去。
柳昭月顾不得手中长带，身子探出，一把拽住她的手腕。瞬间巨大的冲力将她整个人拖得俯倒在崖沿，手臂剧烈生疼。
将断未断的藤蔓在柳昭月的死死攥握下，堪堪稳住了宋语风。此时若松手，宋语风必定坠入万丈深渊；可若不松手，柳昭月一时也无力将她拉回。
僵持间，宋语风颤声开口：“你放手吧，不然我们两个都要掉下去。到时候你只说发现我时已经坠崖，也没人会怪你。”
柳昭月怔了怔。
宋语风不喜欢自己这件事，她从一开始就能感受到，此刻深明大义的说辞，确实让她深感意外。
“我可不会为你舍了这条命。”柳昭月声音淡淡，“只是眼下能撑一刻是一刻。我来之前已叫人去寻你随从，你若命大，或许还能等他们赶来。”
宋语风一噎，深深地看着她，不再说话。
不多时，有马蹄声疾驰而来。
悬着的心刚放下，“咔嚓”一声，藤蔓终猛然断裂，柳昭月只觉手中一空，身体被狠狠一拽，眼前景物骤然翻转，耳边尽是呼啸的风声与碎石坠落的轰鸣。
胸口剧烈震荡后，瞬间一片漆黑。
黑暗中，她似乎听见有人在呼喊，声音急切，却又渐渐远去。
*
窗外天光暗沉。
烛火跳跃，床上宋语风仍紧闭双眼。萧煜城双唇紧抿，明知她此刻听不到，却还是安抚道：“王兄接到信后已经从祁州连夜赶回来，马上就会来看你。”
他又在床前停了片刻，准备出去探探消息。
甫一推门，就见走廊尽头，萧砚舟急步走来，衣衫尚有尘土未褪，眉目冷厉。
他忙迎上前去，压低声音急切道：“王兄，你可算回来了！表姐伤得不轻，虽然无性命之虞，但仍旧未醒，你快去看看她。”
萧砚舟午时接到祁州的传信，事态紧急，不得不立刻前往，然而刚到祁州驿站，便得到了柳昭月坠崖昏迷的消息。
他也顾不得别的事，跑了两匹马，终于在夜里赶了回来。
萧煜城的声音在耳边，萧砚舟却仿佛未闻，脚步不停，径直往柳昭月所在的住所走去。
“王兄！”萧煜城心头一沉，伸手拦住他，眼神凌厉，“表姐伤得这样重！你怎的只顾去看那柳昭月？”
他声音拔高，眼底的怒火一寸寸燃烧：“你可记得，咱们初到越阳的时候，全靠表姐一家照拂，后来你亦待她如亲妹般。如今她受此大惊，你却不管不顾！
况且那柳昭月好几日都没有给你好脸色，为何此时还要惦记着她？”
“本王不去看自己的王妃，还应该去看谁？”萧砚舟脚步一顿，眉目冷沉，眼神缓缓移过去，“我知你护你表姐心切，但别忘了分寸。柳昭月是你皇嫂，亦是本王明媒正娶的妻，从来不是外人。
日后你表姐若出嫁，有她的夫婿来护，今日她有你在身边，也不会少了关怀。待我确认昭儿无碍后，也自会去看她，何来不管不顾一说？”
萧砚舟语气更加凌厉：“还有，若日后再敢直呼你皇嫂姓名，便直接去祠堂跪着。”
若在平日，萧煜城断不敢如此与萧砚舟顶撞。这一回却不知怎的，竟口不择言。意识到自己的失言，他胸膛剧烈起伏，迟迟不敢再驳，只能怔怔望着那道身影消失在月门之后。
*
江永逸和府医被盘问了许久，离开时满头大汗，劫后余生般急急退去。
萧砚舟挥退了所有下人，此刻屋内只剩下两人的呼吸声此起彼伏，静得出奇，却压得人心口发紧。
他坐在塌前，手轻轻拂过柳昭月的额头，指尖仍有微微颤抖。
纤细皓腕上的擦伤仍旧触目惊心。
也不知她哪来的胆量，竟敢只身去抓那藤蔓。
幸好被崖下不远处的岩石平台接住，不然
“当真不要命了。”他忍耐怒意，嗓音压得极低，像是怕惊醒她。
屋外，云霄来回踱步，一向冷静的云睢此刻神色亦难掩凝重。
方才江大夫出来，说王妃手臂和小腿有些擦伤，受惊过度而一时昏厥，醒来后静心调养便无大碍。
祁州出了大事，此时最需要王爷坐镇。既知王妃平安无虞，他们二人更觉祁州局势紧迫，该请王爷早日返程，可两人又不敢贸然上前叩门，一时拿不定主意，只能在屋外干着急。
“你去问一声？”
“我不去，要去你去。”
“”
两人面面相觑，一时无言。
片刻后，云霄再次开口：“怎么办？”
云睢：“去给佛祖上柱香”
云霄：“？”
云睢：“求求王妃早日苏醒。”
云霄：“”
*
翌日清晨。
窗外传来阵阵鸟鸣，柳昭月缓缓睁开眼。
一瞬间，她恍惚以为又回到了重生的那刻，心头骤然一紧，猛地坐起。小腿和手臂传来的刺痛，让她倒吸一口凉气。
紊乱的呼吸还未平复，一抹身影忽然覆了过来。
昨夜的烛火早已燃尽，只留一缕青烟。萧砚舟衣襟未解，从榻边的太师椅挪至她身旁。眉眼间隐着的倦意和眼下的青色，是整夜未眠的痕迹。晨光从他肩头倾下，一双温热的手，稳稳按住她颤抖的肩。
柳昭月看着眼前这张熟悉的脸，意识这才回笼。
记忆的最后一秒停留在她摔落在地的瞬间，仍有些后怕。
“萧砚舟，我还活着吗？”
“现在知道怕了？”
萧砚舟越过柳昭月的身体，把长枕拿过来垫在她腰下，在她脑门儿弹了一下，以作惩戒。
柳昭月舒服的靠着，如梦初醒，捂着头，有些不情愿：“我现在是病人，殿下趁人之危。”
“就要如此，才能让你长记性。”
柳昭月本想再反驳，看着他底的血丝和下巴上刚冒头的青色胡茬，却再也说不出口。
她确实把他吓到了吧。
“我昏迷了多久？”柳昭月的视线从萧砚舟的脸转移到被包扎好的手臂上。
“昨日下午找到的你。”
柳昭月点点头，又问：“宋小姐呢，她还好吗？”
还没等来萧砚舟的回答，被门外通传声打断。
杏儿遵江医生的医嘱，送来更换的敷药。
萧砚舟既然在这，药便顺理成章地到了他的手上。
柳昭月的小腿伤得厉害，脚腕被萧砚舟握住，轻轻搁在他的大腿上。裙摆滑落，露出一截雪白，红痕刺目。
药膏触到肌肤那一刻，她轻颤了一下。痛感并不强烈，只是有点凉。指腹缓缓推开药膏，那股凉意迅速被他的温度取代。
被人悉心呵护、照料的感受柳昭月很少体会，竟萌生出一丝幼稚的贪念，下意识地希望这药膏能涂得再慢些。
忽然触及伤口最严重的地方，她不由得“嘶”了一声。
萧砚舟的手指一顿，抬眸看向她微微蹙起的眉头。
他收回视线，继续涂药，力道明显轻了些：“以后不许再为了别人豁出性命了。”
不知为什么，柳昭月偏偏想与他较劲，像是一定要挑出他话里的漏洞。
“为了你也不行吗？”她问。
萧砚舟没抬头，又蘸了些药膏，落在尚未顾及的地方：“为了谁都不行。”
柳昭月没再说话。
小腿和手臂上的药尚算容易上，只是大腿根处也有一处擦伤，不得不将裙摆掀得更高，堆在腰间。
上完药后，柳昭月的脸也红成了一只焖熟的蟹。
萧砚舟神色却淡得很，仿佛眼前并无半分异样。待药膏抹完，他垂眸将她的裙摆轻轻放下，又顺手拉过被子，恨不得将她遮得严严实实
柳昭月刚把两只手臂挣扎出来，就听见他说：“我不会再强迫裴子野去越阳军，也不会赶走你身边任何一个人。”
她猛地一愣。
这几日与他闹别扭，心口堵着一股气，不肯搭理他，说到底，症结也正是在此。萧砚舟哪怕厚着脸皮在她面前晃来晃去，她不理，他就自顾自讲书给她听，也始终不肯在裴子野这件事上松口。
谁知此刻，他竟会主动提起。
“殿下当真？”
萧砚舟摩挲着她的脸颊，只想人心竟如此可笑。日日相伴时不觉，却要在失去的边缘，才发现他早已喜欢得连命都系在柳昭月身上。什么裴子野、王子野、赵子野，只要她还能在他身边，一切都不重要了。
柳昭月似乎读出了他眼中流转的情绪，却无法感知这种情绪到底有多么厚重，只能压抑着心中快要溢出的喜悦，呆愣愣地看着他，等待再次确定的答案。
“我不会骗你。”
若是以前听到这话，柳昭月断会在心中冷哼一声，暗自腹诽，你诓骗骗我的次数还少吗？
但此刻，柳昭月愿意信他。
*
临近傍晚，柳昭月收到了宋语风苏醒的消息。
随消息一同送来的，还有丫鬟捧来的一盒补品。
柳昭月心下疑惑。
这位宋小姐，不是最看自己不顺眼的人吗？虽未曾当面冲突，但她背地里肯定不会说自己的好话。
如今怎么转了性子？
越阳府另一间屋里，萧煜城有着同样的疑惑。
“表姐！”他气冲冲道，“你为什么要差人给那个柳昭月送补品？你自己才刚醒，身体还虚弱着呢！她有皇兄的照拂，自然不会缺吃少喝。”
“以后若再敢直呼皇嫂的名字，就去祠堂面壁思过。”
宋语风声音仍虚弱，却透着几分不容置疑的严厉。
萧煜城：“？”
“之前是我做得不对。”宋语风垂下眼眸，语气里带了几分懊悔，“她初来乍到，本就难以适应，我却处处对她心存偏见。”
“你可知，她是为了救我，才会从崖上跌落的？”
萧煜城整个人愣住。
“否则，你以为她好端端一个人，怎会无缘无故坠崖？”
“我怎么知道你不也是好端端一个人，难道不能是你为了救她吗？”萧煜城自知理亏，说话声音越来越小，到最后差点让人听不见。
“我确实心有愧疚，如今只盼亡羊补牢，为时不晚。”
“那你为什么要交代丫鬟说是她擅自要送的，不让她说是你的意思？”萧煜城狐疑追问。
宋语风一滞，眼神飘忽：“若、若直接说是我送的，不就显得我十分墙头草，没有自己的立场？岂不丢了脸面……”
萧煜城：“”
此时，柳昭月看着眼前这盒被丫鬟再三坚称“出于自己心意”的补品，有些摸不着头脑。
其实她也能猜出这是宋语风的吩咐。
丫鬟哪能弄来这般金贵的东西？还非要送给一个素无交情的王妃？
只是这般拐弯抹角，她也有点拿不准这来意到底是好是坏了。
为了让人回去交差，柳昭月还是从那满脸通红的丫鬟手里收下了食盒。
*
夜深时分，萧砚舟才回来。
柳昭月并不知祁州出了变故，只觉他自清晨替自己上药后，便一直不见人影，还有些埋怨地问他为什么在外面那么久。
萧砚舟在她身旁坐下，沉默片刻，方才开口：“祁州反了。”
柳昭月猛地一震，骤然坐直：“什么？”
叛乱来得极其突然。
萧砚舟起兵时广发檄文，祁州曾假意归顺。祁州本是靖王的封地，他口头上拥护萧砚舟为新皇，暗地里却虚与委蛇。近日靖王趁换防之机，夜袭祁州守将，一夜之间血洗城防，近百名越阳军将士战死。
祁州反这件事，柳昭月知道，可让她忐忑不安的，是这次的时间比上辈子更早。
她依稀记得，那时萧胤祈知道祁州竟也有人要称皇，十分震怒，把殿里所有东西摔的摔，砸的砸。谁知没过几日，得知萧砚舟前去平叛，他又忽然转怒为喜，甚至在殿内仰天大笑，冷声断言，萧砚舟“活不久了”。
当时柳昭月只当那是冷眼讥讽，是萧胤祈认为萧砚舟必然收不住祁州，才会说出此言。可事实截然相反——萧砚舟不但“平了祁州”，还顺势吞并靖王势力，以祁州为根基，不日便挥兵直逼京城。
如今，祁州提前反了，那一句句“活不久了”又在耳边回响。她想起萧胤祈那夜的笑意，心底涌起难以言喻的惶然。
祁州地处南北要冲，盐铁商路纵横，是一国的命脉所在。若想将来南下开疆，必得先稳住祁州。
萧砚舟绝不会坐视不理。
“你神情如此郑重”柳昭月轻声开口，心里已有答案，“是不是要亲自去前线督战？”
她不愿他涉险，却更清楚，他不可能不去。
答案不出她所料。
萧砚舟点头，伸手捏了捏她的指尖，力道不重，似是安抚：“整顿兵马，约莫入冬时便要开战。”
作者有话说：
无
第54章 八行书 别躲
萧砚舟亲赴前线一事既已成定局, 柳昭月再如何也无力阻拦。
她总不能直言，我之所以担心，是因为前世萧胤祈随口的一句话, 让我猜到你此行或许会陷入险境。
可心中那份不安始终挥之不去, 只能一遍又一遍叮嘱他务必小心。
萧砚舟临行前一日夜里, 柳昭月辗转反侧，转身抱住萧砚舟的腰，将脸贴在他肩头，忍不住又提醒了一遍。
——吃食须以银针验过方可入口, 茶水亦然；若到了危险之地，一定要记得穿上护心甲；最好不要亲自上阵。
鲜少见她关切之心如此明显，萧砚舟听了多次仍旧不厌其烦, 唇角忍不住微微上翘，将前面的话一一应下。唯独最后一句，他只是低头看着她，没有应声。
片刻后，萧砚舟抬手将她捞起来，放在他身上, 一下下抚摸她散落在后背上的长发。柳昭月顺势揽上他的脖子，脸颊贴紧在他胸口，耳边是沉稳的心跳。
“我不愿骗你。但你夫君命大, 定能平安凯旋。”
柳昭月轻轻“嗯”了声, 她其实也知道, 若萧砚舟此刻应下，也不过是宽慰她罢了。
这几日她努力回想上辈子的事情，但可惜关于萧砚舟的太少太少，柳昭月也不知该如何帮他, 也只能走一步看一步。
“过几日，我想去祉州边关一趟，见一见父亲。”
自萧砚舟说要亲自去祁州时，她就开始琢磨这件事，今晚于说了出来。
萧砚舟手中动作一顿，有片刻沉默。
自他广发檄文以来，柳怀远至今未有一封书信传来。他与柳昭月皆默契地避而不谈，却心知肚明，终有一日，柳怀远必须做出抉择。
祉州那般荒凉之地，他一守便是十年，忠君护国之心，昭然于天地。若是往常，即便萧砚舟迎娶了柳昭月，他也不敢断言柳怀远会同他一道谋反。
可若柳怀远知晓柳庭轩与李氏的真正死因，局势或将截然不同。
这件事需得柳昭月亲自去说。
萧砚舟看着她：“祉州半月前刚同塔苏族余部起过冲突，现在并非最好时机。”
“我明白殿下担心我的安危。但父亲戍守边关十年，难道刚好我去了便会失守不成？”柳昭月语气一顿，“我是想着，他若早些知情，便能早些决断。况且，若祁州再有变数，有父亲的兵在，总归好些。”
“说到底，还是为了帮我。”萧砚舟语气里带了几分无奈，却又难掩心底的快慰。
柳昭月垂下眼睫，没有说话。
萧砚舟只当她不好意思承认，沉吟片刻后，说：“我会留些人，护送你到祉州。”
话音刚落，他再也克制不住，翻身将她压在身下，嗓音暗哑：“明日，我就要启程了。”
一个个吻雨点般落下，唇齿相抵间，带着些许急切，柳昭月被他吻得呼吸凌乱，轻轻推了推他，却被他反手握住，指尖用力，逃脱不得。
“别躲”萧砚舟低声喃语，唇沿着她颈侧辗转而下，带着灼热的气息，“仔细算算，你让本王忍了几日？”
“那还不是因为我伤未痊——唔。”断断续续的话未说完，柳昭月的唇便再次被他堵住。
“今晚，你可再没有借口了。”
烛火摇曳，映得纱帐半明半暗。
萧砚舟的吻由急切转为缠绵，落在她眉眼、颈侧，直到衣衫微乱，指尖触及细腻肌肤。柳昭月低低轻/喘，被他牢牢压在锦被之上，意识渐渐涣散。
她伸手抵住他的肩头，却被他握住反压在枕边。花苞被肆意打开，任由尽情采撷，又被花蜜填满
翌日清晨。
拖着酸痛身体为萧砚舟践行的柳昭月回到屋内，召见了江永逸。
“如何？”柳昭月问。
她自坠崖受伤后，调养所需的汤药与避子汤相冲，不得不停下。她以伤势未愈、身体不适为由推拒房事，萧砚舟也并未强求，只是偶尔难为了她的手腕。
等到外伤渐渐痊愈，虽汤药仍未停下，但再以伤为由有些站不住脚。
昨晚之前，柳昭月已经拒绝了他两次，萧砚舟嘴上没说什么，但在床上变着法撩.拨她，柳昭月知道他憋急了，心中生出几分不忍，再加之，她自己也想与他亲近，于是干柴烈火，昨晚恨不得什么姿势都来上一遍。
事后又开始后悔，生怕一朝有孕，萧砚舟刚走，她便连忙找来江永逸。
“王妃可以放心，那避子药本身就是七日一服，按照上次服用的时间推算，有孕的概率不大，若王妃不放心，我可以再开一副药，只不过有些伤身。”
柳昭月揉了揉眉心：“事情总得分个轻重缓急，如今我也顾不得伤不伤身，你开就是了。”
休息了几日，月事照常到访，悬着的心这才放下。
柳昭月对祉州的印象，全然来自父亲书信中寥寥几句描述，以及平日书册上的零星记载。
这片土地曾在塔苏族与汉人之间数度易手。上一次收复，还是先皇登基数年后，派柳怀远出征夺回。至今，柳怀远镇守祉州的年数，已比萧胤圻在位的时间还要更长。
当她真正踏入这片土地时，眼前的景象却与想象中迥然不同。
祉州虽不及祁州那般富庶繁华，却并不荒芜。街巷里炊烟袅袅，市井中孩童追逐嬉闹，小贩的吆喝声此起彼伏。城墙虽历经刀兵，却已修葺得坚固，远非她所想象的那般因连年征战而残破不堪。
柳昭月一路随从护送进城，想到多年未见，曾生死两隔的父亲，心口莫名发紧。
不远处，银甲将士列队而立，簇拥着一人而来。那人身形依旧挺拔，眉宇间多了几分风霜之色。须发虽染了霜白，却威严不减。
他停步之时，两人目光相触。隔着数丈距离，父女二人皆怔住了。
“昭儿。”
柳昭月鼻尖一酸，眼眶顿时湿润，唇瓣翕动。她想扑上前，却在半步处又顿住，生怕鲁莽。喜悦在心口翻涌，多年未见的生疏与拘谨却让脚步沉重。
良久的沉默，唯有风声吹动甲叶。
最终，柳怀远伸手，掌心微微颤抖，落在她肩上，仔细端详：“昭儿长大了。”
短短几字，将这些年的分离与惦念尽数道尽。
柳昭月再也忍不住，泪水涌出，扑进柳怀远的怀中，颤声唤了一声：“父亲。”
厅内灯火摇曳，父女久别重逢的喜悦尚未散去，氛围却因柳昭月突转的话锋骤然凝重。她抿着唇，眼底闪烁着复杂的光。
“女儿此次过来，是有件大事要告诉父亲。”
迎着柳怀远等待的目光，沉默片刻后，缓缓开口：“母亲与哥哥的死因另有隐情。”
事情被全盘托出，空气渐渐沉重，犹如一块巨石压在胸口，让人喘不过气。
柳怀远手中茶盏微颤，脸色铁青，额角青筋暴起，久久未语。
接受这件事并不容易，柳昭月没有着急，只是静静等待。
良久，柳怀远终于出声，他喉间哽住，声音沙哑：“昭儿，你这些话可是为了你那夫君璟王来诓骗我？欲借我之手，助他谋反？”
“父亲，我怎会如此！”柳昭月猛地怔住，眉头紧锁。
多年积累的信念被动摇，不亚于如同在心口生生剜下一刀。
柳怀远并非是真的质疑，只是不敢相信。
可即便如此，柳昭月仍未料到，父亲会说出这样伤人的话。
柳怀远闭上眼，长叹一声，像是用尽全身的力气。
“昭儿，你容父亲再好好想想。”
“父亲！”柳昭月声音急切，眼眶泛红，“事情已如此清晰，到底还有什么值得犹豫？”
屋内烛火摇曳，影子在墙上拉得狰狞。柳怀远只是抬起手，疲惫地挥了挥。
柳昭月唇瓣颤抖，心口发寒，却不得不起身离开。
庭院中，月光冷清异常，寒风将发丝吹得纷飞，她拢了拢衣服，走入刺骨的黑夜中。
*
祁州的雪自冬至起，断断续续飘落月余。银装素裹间，城池几乎被白雪吞没。
数日激战之后，叛军的锐气早已被萧砚舟麾下的越阳军压得溃散。北至堰定，南抵上定，祁州所辖十四县，无一不知晓萧砚舟和其越阳军的威名。
祁州已摇摇欲坠，靖王深知，再战下去终究守不住。
萧砚舟亦不愿让这片富庶之地血流成河，毕竟对他而言，此地价值颇大，若毁之过甚，重建又要耗费人力物力，实为下策。
不过眼下，该着急停战的人还轮不到他。
此时，一封和谈信静静地躺在靖王手边。
这封信，早在战事未起时，就已送到他手中。
只可惜当时心高气盛，自以为握得住局势，偏要死撑着与萧砚舟对战，自然也将这和谈信当作对他的轻视和侮辱。
如今几番交锋，节节败退，他才不得不硬着头皮，重新拾起。
萧砚舟笃定靖王必会接受和谈，因此提前折返。果不其然，刚回到越阳的第五日，便收到靖王应邀赴宴、商议停战的传信。
然而，他的心情仍不大好。
按柳昭月先前来信，她本该在五日前抵达越阳。为能第一时间与她相见，他才匆匆离开祁州，谁料他的王妃竟言而无信，至今不见踪影。
萧砚舟对着棋盘百无聊赖地拨弄棋子，这盘残局还是上月两人分别时留下的。
云霄进来，手里捏着一封信，支吾着不敢开口。
萧砚舟懒懒抬眼：“人呢？”
云霄结巴道：“王妃在信里说，在祉州有些事耽搁，明日清晨才能到。让王爷忙自己的事，不必等她。”
“还说什么？”
“没……没了。”
萧砚舟一把夺过信封，从头到尾细细看完。云霄偷瞄了两眼，此前王爷让他寄出的那封信，他虽不知内容，却拿在手里沉甸甸的，足有好几页，而这回信轻飘飘的，只有半页。他不敢多看，只见王爷神色如常，似乎、好像、应该并没有生气。
“你下去吧。”
云霄如释重负，忙不迭告退。
作者有话说：
无
第55章 八行书 你这个罪魁
柳昭月在夜里提前抵达了越阳府。
前往寝殿的路上寂静无声, 只有风拂过廊下竹影，偶尔传来一两声虫鸣。
她脑中不断回荡着方才云霄接她入府时说的话：王爷看了您的信之后，脸色不太好, 一直沉着脸, 话也不说, 连晚膳都没怎么动。
与云霄相处数载，柳昭月对他的性子早已摸得七七八八。
凡事只要与萧砚舟有关，云霄总要添油加醋几分，不是把他说得可怜兮兮, 好叫她心软挂念，便是旁敲侧击，自作主张说些“王爷想让您如何如何”, 但其实萧砚舟根本没说过的话。
上过几回当，便知他的话只能听三分。
所以，云霄表达的意思应该是——王爷看完信后并无多言，晚膳用的少，也只是因为忙于祁州战事，并非因为她。
*
柳昭月推开门, 屋里只剩一盏烛台，微光在床幔上映得影子忽明忽暗。
萧砚舟侧躺着，背对着她, 呼吸平稳。
柳昭月停在原地, 想走近, 却又怕扰他清梦，犹豫片刻，还是转身轻手轻脚去了浴房。
洗漱更衣后，她坐回床边准备宽衣, 肩上的衣带刚松开，腰间忽然一紧，整个人被从后面扣住。
温热包裹住皮肤，柳昭月猝不及防，惊得一抬头，“咚”地撞在身后人的下巴上。
萧砚舟闷哼一声，随即仰倒在床上。
柳昭月连忙俯身过去查看：“撞疼了吗？让我看看——”
话没说完，萧砚舟忽然反手一拉，整个人被他卷进怀里，顺势带进被中。
耳侧贴在他胸口，暖意和熟悉的气息灌入鼻腔。柳昭月还没来得及反应，就听见一声低低的、压不住的笑。
胸膛微微震动，带着明显的幸灾乐，她这才意识到，萧砚舟早就知道她回来了，刚刚只是在装睡。
柳昭月想要挣脱，没想到被揽的更紧。
“萧砚舟，我快喘不过气了！”
“你还知道回来？”他的声音从头顶落下，带着几分闷闷的怨气。
莫名心头一软，柳昭月放弃了挣扎。
久别重逢，难免贪恋他的怀抱，索性反客为主，抬手环住他的腰身，脸颊轻轻在他胸前蹭了蹭。
“我自然归心似箭。”她语气温和，却带着无奈，“只是天不遂人愿，确实有事耽搁了。”
她早知萧砚舟从祁州凯旋。
可父亲始终不肯松口，同意暗中归顺萧砚舟。去趟祉州不易，她原想多停几日，好好将此事敲定。偏偏塔苏族没安分几天，又在边境洗劫村落。她知道父亲分身乏术，只得先将此事按下，赶回越阳。
不知是她对他的依赖，还是那句“归心似箭”，萧砚舟受用至极，她迟迟不归的郁结与烦闷随之烟消云散。
又转念一想，若他这么好哄，岂不是失了作为夫君的威严？
于是冷着脸去看她。
只是他这一眼落下，却看到她眉眼间掩不住的愁意。
萧砚舟心头一沉，不用问，便明白这次祉州之行可能不太顺利。
他坐起身，从背后将她揽住，下颌贴到她耳侧，语气装得一本正经：“谁惹王妃生气了？本王替你料理。”
柳昭月抬眼，毫不犹豫地回答：“我父亲。殿下去料理吧。”
“”
“若是岳丈大人，此事还需从长计议。”
萧砚舟是聪明人，柳怀远不会轻易倒戈，他有预料。当初柳昭月坚持要去祉州，萧砚舟就猜到此行多半会无功而返。可她愿意为了他的事上心，他不愿挫了她的心气，只任由她去试。
柳昭月垂眸。
她知道父亲的难处，却还是难掩心里的怒气。萧砚舟未来终会登基，若父亲迟迟不肯归顺，那便注定与萧砚舟为敌。至于最终会到什么地步柳昭月不敢想。
她上辈子不知父亲的下落，但越想心越凉，不会是誓死不从，最后被萧砚舟斩草除根了吧？
她猛地抬头去看“罪魁祸首”。
撞进他的视线，安静的黑眸中只有她的倒影，柳昭月睫毛微颤，收回目光。
不知道的事，或许不该胡乱猜测，不然岂不是平白冤枉了他。
无论如何，这一世有她在，绝不能让父亲再固执下去。
沉默许久，似是仍气不过，柳昭月忽地拍了下床案，咬牙道：“愚忠！”
身后的萧砚舟仍旧抱着她，纹丝未动。
“你怎么不惊讶？不生气？”柳昭月偏头去看他，片刻后，忽然了然，“你早就猜到了我父亲不会轻易归顺，是不是？”
萧砚舟指尖在她腰侧轻轻一收，声音沉稳：“柳将军戎马半生，改变想法需些时日。”
“目前战火还未烧到祉州，塔苏族搅动边境，萧胤圻也不会对柳将军轻举妄动，事态远未到需要急迫解决的地步。”
他说着，语气像在慢慢安抚她心底那根绷得太紧的弦：“事缓则圆。王妃不必如此焦急。”
他顿了顿，指腹轻描她的手背，夜色也随之落下几分温度：“况且——”
“现在还有更要紧的事。”
柳昭月抬眸，目光里带着困惑：“什么事？”
萧砚舟看着她，眼底的克制在静好的夜色里被推开一道缝隙，他压低嗓音，带着笑意贴近。
“本王饿了。”
“？”
“云霄说你晚膳没有用多少，难不成真是因为我？”
萧砚舟用额头抵上她的脸颊：“所以你这个罪魁祸首，要负责喂饱我。”
他的吻落得极轻，在她的呼吸里试探。
柳昭月脑袋瞬间一片空白，下意识轻声说：“已经是深夜了”
“难不成王妃更喜欢白日宣.淫？”
“我不是这个意思——唔”
一个个吻接连落下，柳昭月没机会说话，只得任由情.欲被他点燃。
“萧、砚舟”柳昭月情难自禁唤出口。
原本克制的情绪被撕裂，蜻蜓点水的吻变为啃咬，沿着滑嫩的脖颈留下痕迹。他贴着她的额，嗓音低哑：“再叫一声。”
柳昭月呼吸有些乱，意识被夜色拖着往深处下坠：“夫君。”
萧砚舟猛地将她揽得更紧。
世界像被悄悄抽空，只剩心跳与呼吸在两人之间交叠。温度贴着她，散乱的意识里划开一道道细碎的光，柳昭月无处可逃，也无处可躲。
声音轻得快要听不见：“夫君”
“嗯。”他低声回应，呼吸贴在她耳侧，像稳稳落下的一记安抚，“我在。”
柳昭月闭上眼，褶皱被抚平，每次呼吸都像被从深渊边缘缓缓拉回，又在下一瞬被带往更深的地方。
时间放缓，烛火被气息牵动，晃出一圈一圈银灰的光晕。
萧砚舟稳稳攥住交叉在她背后的手，在一声声微弱的呜咽中并未松开。
只是身体力行告诉她，她的每次颤动回应，他都十分喜欢。
柳昭月埋在枕席间，指尖陷入软绵的织物里，被夜色彻底吞没。
*
靖王前来赴宴和谈的当日，越阳城张灯如昼。城门高悬战旗下垂落的金纹，迎风猎猎。
宴会设于凌霄殿。
殿梁高拱，朱漆玉柱一列列往深处延伸。
靖王踏入殿中，抬头便瞧见萧砚舟端坐主位，身着紫袍，目光扫过来时，不见盛怒，也无轻慢，只是淡淡一眼，靖王却莫名心头一沉。
今日前来，虽是和谈，却不能输了气势，靖王挺了挺腰板，强压萧砚舟在战场上留给他的阴影，淡然含笑入座。
鼓声三折，宴席正式开启。
柳昭月对靖王所知寥寥。
萧砚舟十三岁被萧平康议储，遭到朝臣的强烈反对，以皇后膝下仍有嫡长子为由，上疏劝谏。除萧胤圻外，还有一人被推举，此人便是如今的靖王。
曾被议储的人，必然是皇帝的眼中钉，京城自然留不得，便被打发去了祁州。如今他举旗谋反，想必也有咽不下当初那口气的缘由。
除此之外，柳昭月甚至不知靖王的样貌。
她抬眸打量。这一瞥不要紧，她猛地愣住，目光死死落在靖王身旁的那位随侍身上。
看他与靖王的相处和打扮，不像小厮，到像是谋士。
只是他的长相，或者说，她。
阿云
当年她去桐州追查翟永贞之事，被拐到青楼，遇见那位扮成男装出手相救的女侠，此时竟赫然出现在眼前。
许是柳昭月的目光停留太久，被那人察觉，她看了过来，只一眼，像是什么都没看见似的，又将目光收了回去。
萧砚舟也发现了不对劲：“王妃似乎认识靖王身边的那位幕僚？”
柳昭月想起阿云辞别前说的话：日后如果有缘再见，还望姑娘替我保守女儿身的秘密。或者，直接装作不认识我，如此，便再好不过了。
可如今，靖王并非别人，而是萧砚舟的政敌。
她垂眸，掩去眼中情绪，面色平常地摇了摇头：“不认识。”
萧砚舟盯着她看了片刻，没再说话-
和谈宴举行的十分顺利，甚至可以说，异常顺利。
萧砚舟提出的条件，靖王竟无一反驳，尽数应下，没有半分犹豫。不仅出乎柳昭月预料，连萧砚舟都略显意外。
“许是靖王看清了形势，知道再坚持也是自取其辱。与其负隅顽抗，不如择明主，说不定还能在殿下这谋个位置。”
柳昭月跪坐在地塌上，一边对镜梳发，一边同萧砚舟说着。
窗外夜色沉沉，烛火在卧房摇曳，映得她镜中眉眼明亮。
他从背后将她拥住，目光越过她的肩，落进铜镜里那对交叠的身影。
“王妃所言，不无道理。”
柳昭月感受这语气的异常，视线从镜中移向他的侧脸，问：“殿下似乎有心事，是觉得靖王有诈？”
萧砚舟缓缓对上她的视线，不答反问：“王妃呢？可也有心事？”
话落，屋内忽然静得厉害。
“王爷的心事就是我的心事。”
柳昭月的回答似乎并没有化开这份寂静。
萧砚舟松开原本环在她身后的手。
两人本就坐在地榻上，他没有起身，只是稍稍向后靠了些。一条腿屈起，手肘随意地搭在膝上，支着侧脸，目光自下而上落在她身上。搭在膝上的那只手不经意般勾住她一缕发丝，轻轻绕着。
“昭儿，你我是夫妻，我不希望你有事情瞒着我。”
柳昭月一怔。
和萧砚舟相处久了，见惯了他不设防的模样。会撒娇，会示弱，会在她面前吃瘪。竟险些忘了，他原本就是一个极度危险又聪明的人。
她瞒着他的，从来不止阿云这一件事。
那一碗碗避子汤，她对未来的筹算，她给自己留的退路。
难道，都要让他一一知晓？
她不认为那是明智之举。
柳昭月抬眼，语气依旧平静：“我没有瞒着殿下。若殿下想知道什么，只管问便是。”
她唇角轻轻一弯。
“我又不是殿下肚子里的蛔虫，你若不问，怎知你想知道什么？”
屋内静得只剩呼吸声。
良久，萧砚舟忽然笑了声。
那一下很轻，像是错觉。他收回手，坐直身体，随意地拂了拂衣袖。
“罢了。本王不过随口一问。”
“夜深了，睡吧。”
作者有话说：
无
第56章 八行书 你我夫妻二
和谈宴顺利结束, 靖王归顺之意已十分明了。为彰显待客之道，萧砚舟顺势留他在越阳城多住几日，也好尽一尽地主之谊。
恰逢初春马球会, 靖王听闻后颇有兴致, 当即应邀前往。
往年的马球会, 萧砚舟鲜少露面。他身份尊贵，一旦现身，众人的目光便尽数落在他身上，既扰了旁人的兴致, 他自己也难得清静。
可今年靖王在场，他自然不能缺席。
于是这一日，马球场外旌旗招展, 仪仗绵延，较往年热闹了不少。
趁萧砚舟与幕僚商议靖王归顺后祁州驻地的防务，柳昭月寻了个机会单独去见阿云。
厚重的幄帐遮断了马球场上的景象，远处的马蹄声、击球声与喝彩声隔着帐幕传来，听得并不真切。
阿云依旧身着男子装束，与数年前初见她时别无二致二。见柳昭月过来, 她面色平静，温和有礼，仿佛眼前之人只是素未谋面的璟王妃。
“见过璟王妃。”
柳昭月示意她起身, 望着她：“现下只有你我二人, 还要如此吗？”
“恕草民愚钝, 不知璟王妃此言何意。”
见她丝毫没有与自己相认的意思，柳昭月沉默片刻，没有继续追问，而是转了话锋。
“那日璟王问我, 是否与你相识，我否认了。”
柳昭月今日来此，并非执意要逼她承认自己就是阿云。
事实上，她私下前来见她，本就是一步险棋。
在旁人眼中，此人如今是靖王身边的幕僚。若被人撞见璟王妃私会一个曾有反意之人的心腹，于她而言，百害而无一利。
可萦绕在心头的那团疑云，她始终无法置之不理。
她无法将上一世萧胤祈所说的那句“萧砚舟活不久了”，当作从未听见。
祁州盐铁商路纵横，地势又极为关键。若萧砚舟日后有意南下，便必得先稳住祁州。如今靖王归顺，祁州已在手中。可上一世，萧胤祈为何会在萧砚舟平定祁州之乱后，断言他活不久了？
柳昭月隐隐有种直觉。
这个曾出现在桐州青楼，而后又摇身一变成为靖王幕僚的人，或许正是解开这一切疑惑的突破口。
帐中沉寂良久。
就在柳昭月以为她不会回应时，阿云忽然低声开口。
“多谢。”
见她态度似有松动，柳昭月心中重新燃起一丝希望。只是她心中必然仍存戒备，不是追问的好时机，二来自己出来已有一阵，得赶在萧砚舟议完事之前回去。
思忖片刻，柳昭月说道：“想必你乔装之事，璟王还不知道吧？”
话音刚落，眼前之人终于舍得抬头，与她对视。不过只一瞬，又将头低了下去，一言未发。
这句话隐约带着威胁之意。柳昭月本无意以此相逼，却也没有解释。
点到为止，柳昭月离开了帷帐。
回到坐席，不到半柱香的功夫，萧砚舟便回来了。
他在柳昭月身侧落座，极自然地牵过她一只手，拢在掌心，漫不经心地捏着她的指尖，视线却落在远处，不知在看些什么。
柳昭月察觉他神色不对，试探着问：“可是驻地防务出了岔子？”
萧砚舟没有立即回答，只用指腹轻轻捏了捏她的手指。
一阵酥麻顺着指尖蔓延开来。
柳昭月下意识想将手抽回，压低声音道：“许多人都看着呢……”
萧砚舟却收紧了手，不肯放她。
萧砚舟慢悠悠：“你我夫妻二人恩爱，叫旁人看见又有何妨？”
柳昭月浅浅瞪了他一下。
萧砚舟轻笑，只是那点笑意转瞬即逝，很快，他的神情便重新沉了下来。
“防务都已安排妥当，只是”他语气稍沉，“北边有异动。”
“异动？”
柳昭月眉心微蹙。
这两个字可轻可重，她的心也随之悬了起来。
萧砚舟望着远处翻飞的旌旗，淡声道：“乱世之中，总有些野心勃勃、不甘居于人下之辈，想趁势而起。”
柳昭月了然。多事之秋，有人想明哲保身，自然也有人想要来分一杯羹。
上一世，她只知萧砚舟凶名在外，起兵后不过短短两年便登上帝位，却从不知道，这一路竟是如此险阻重重。
一波未平，一波又起。
他甚至连几日安生日子都难得。
柳昭月尚在出神，便听萧砚舟继续道：“此事，我得亲自走一趟。”
她的心骤然一沉。
“又要亲自去？”
柳昭月蹙起眉。
在弄清萧胤祈那句话的真正含义之前，她更希望萧砚舟留在越阳坐镇。可那些前世之事无法宣之于口，她只能斟酌着劝道：
“祁州才刚刚平定。虽说靖王已经表明归顺之意，可后续还有诸多事务需要殿下亲自决断。此时北上，会不会太过仓促？”
萧砚舟沉默片刻。
“祁州有贺瑞德和谭沧，不会出什么乱子。”
他转过头，看向柳昭月，目光沉静而笃定。
“你且安心，我自有分寸。”
自萧砚舟十四岁离京、前往越阳起，贺瑞德与谭沧便一直跟随在他身侧。柳昭月自然清楚二人的能力，她真正担心的，从来都不是祁州。
可萧砚舟心意已决，她再劝下去，反倒容易引起他的怀疑。
柳昭月垂下眼，掩住眸中的忧虑，在心底无声叹息。
看来，只能走一步，看一步了。
*
夜雨笼罩着越阳城。
萧砚舟命人给靖王安排暂居的别院位于城东，占地极广，前后五进，亭台水榭俱全。
两列侍卫自朱漆大门一直守到内院，隔着几重院墙，远处隐约传来巡夜侍从整齐的脚步声。
叶云沿着抄手游廊走来。
廊外一片宽阔的荷池，枯荷在夜风中摇晃，水面不断荡开细密的雨纹。
数十盏风灯悬于檐下，她在书房外停步，抖去肩头雨水。
守门内侍低声道：“叶先生，殿下已等候多时。”
书房门打开，一股暖意夹杂着淡淡药香迎面而来。
靖王坐在紫檀长案后，身后立着一架十二扇山河屏风。
案上摊着一整张越阳到北郊的舆图，旁边搁着一只黑檀木匣。匣盖半开，里面整齐放着几只无字瓷瓶。
“殿下深夜召属下前来，可是有什么大事？”叶云拱手问道。
“说大也不算大，但绝不是小事。”
靖王没有抬头，只用朱笔在舆图上缓缓画了一道：“萧砚舟不日便要去北郊军营。”
叶云目光微顿：“属下也听说了。”
“他身上的伤尚未痊愈，倒不肯安分。”
靖王语气平淡，像是随口谈论天气。
窗边的小炉上温着一盅汤药，沸水顶动瓷盖，发出极轻的碰撞声。叶云看向那只木匣，心底悄然绷紧，面上却笑道：“萧砚舟决定的事，自然不会轻易被人改变。”
靖王拿起案上的棋子，落在面前舆图的那道山谷旁：“这条路如何？”
“林深路窄，前后皆有坡地。”叶云略一停顿，“若遇山匪，确实难以展开兵马。”
“近来不太平。”靖王语气平静，“前往北郊的路上偶尔出现几名亡命之徒，也算不得怪事。”
窗外雨打芭蕉，沙沙声骤然急了几分。
叶云看着地图上的黑色棋子，心中已明白大半：“萧砚舟身边护卫不少。寻常山匪拦不住他，反倒容易留下活口。若到时受不住刑法招供，那”
靖王侧过脸：“所以不能用寻常之法。”
他说得随意，仿佛在评论一件无足轻重的小事。
叶云沉默片刻：“不知殿下此举意欲何为？刀剑无眼，一旦出了差错，局面便不由人控制了。”
“叶先生何时变得如此谨慎？”
“属下是替殿下谨慎。”叶云迎上他的视线，“萧砚舟若死在北郊途中，越阳必乱，越阳军也不会袖手旁观，或许最终的结果并不会如殿下之意。”
靖王唇边浮起一丝极淡的笑意。
“人如果只是受伤，伤者，总要吃药。”
叶云的目光落到案角。
那里放着一只黑檀木匣，匣中并无金银文书，只有一只没有署名的白瓷瓶。瓶身莹润如玉，封口处缠着暗红色细线，凑近时几乎闻不到药味。
她的指尖在袖中微微收紧。
“伤药入口之前，萧砚舟身边的人必会查验。”叶云道，“他身边精通药理的人不少，寻常东西瞒不过。”
“这不是寻常之物。”
靖王拿起瓷瓶，置于灯下缓缓转动。烛光透过薄瓷，映出里面一线暗沉的液影。
“此物名为‘沉霜’，原是前朝太医院为宫中秘制。后来宫变，药方随一名医官流落南境，本王费了不少工夫才寻回来。”
叶云眉心微蹙：“它有何特别？”
“单独查验，不过是几味温补止痛之药。”靖王淡淡道，“入了伤者体内，也不会立刻发作。只是伤势越重，药性便藏得越深。待到高热、气虚、脉衰，旁人只会以为是失血过多，或伤口恶化。”
他说得平静，仿佛谈论的只是一剂再普通不过的汤药。
“即便验尸，也查不出端倪。”
书房内的炭火忽然爆开一声轻响。
叶云盯着他手中的瓷瓶，心底陡然生出一阵寒意：“可再好的药，也要有人送到萧砚舟面前。他受伤之后，身边戒备只会更严。”
靖王唇边浮起一丝意味不明的笑。
“谁说一定要从外面送进去？”
叶云蓦然抬眼。
靖王将瓷瓶放回木匣，又从袖中取出一枚边缘残缺的铜钱，推到她面前。铜钱被从中截断，只剩刻着半个“永”字的一面。
“萧砚舟自以为身边都是可信之人，却不知道，有些人效忠的从来不是他。”
叶云没有立即去接那枚铜钱。
她跟随靖王多年，替他查过越阳的官员，也见过他安插在各处的眼线，却从不知道，他竟已将手伸到了萧砚舟身边。
“此人是谁？”
“你不必知道姓名。”靖王道，“明日去城南的百草堂，将这半枚铜钱交给掌柜。他自然会带你去见该见的人。”
“北郊的局势未必会完全按照计划发展。”靖王垂眸合上木匣，“萧砚舟若伤得够重，便将东西交给他；若时机不妥，就让他继续留在萧砚舟身边。”
他抬起眼，声音不高，却没有留下拒绝的余地。
叶云看着桌上的半枚铜钱，片刻后，伸手将铜钱收入袖中。
“属下明白。”
作者有话说：
无
第57章 八行书 温存
叶云回到书房时, 廊外的雨下得更密了。
风灯在檐下摇晃，昏黄的光影落在积水中，被雨珠击得支离破碎。她沿着抄手游廊缓步而行, 袖中的半枚铜钱贴着腕骨, 硌出一阵冰冷。
她忽然想起许多年前。
那时她十三岁, 父亲获罪，家中男丁尽数流放，女眷则被发卖。她剪去长发，束胸换衣, 顶着弟弟的名字从死人堆里逃出来。为了不被人识破，她学男人走路，学男人说话, 连睡觉都不敢卸下束带。后来辗转入了靖王府，凭几篇策论得了赏识。
那时的靖王尚且年轻，曾在雪夜里披衣巡视灾民营，也曾当着众人的面斥责贪墨赈粮的官员。叶云以为自己终于寻到了值得追随的明主。
可跟在他身边越久，她看见的便越多。
他会为收服一名将领，默许军队屠尽拒降的村落；会因一名县令办事不力, 故意扣下全县赈粮，以百姓饥饿逼其低头；甚至曾将患疫的流民封死在城外，只因担心他们冲撞行军速度。那一夜, 城外哭喊声持续到天明, 靖王却坐在帐中落子, 神色平静地说：“死几千人而已，历来瘟疫，没有不死人的。”
叶云再无法将“明主”二字安在他身上。
靖王归顺萧砚舟时，她其实暗暗松了口气。
两军数次交锋, 她虽未见过萧砚舟，却从军报与战局中看得出他的手段。此人用兵果决，善抓时机，一旦出手，往往直逼要害；可胜局已定时，又懂得收手，不会为逞威风徒耗兵力。
祁州军曾设伏诱敌，他识破后并未强攻，只截断粮道，逼得伏兵自行退散。另一次城破，顽抗的将领尽数被斩，普通士卒却未受牵连。越阳军军纪严明，沿途少有劫掠之事，也足见他治军有方。
叶云做了多年幕僚，知道真正可怕的，从来不是一个人手段狠，而是既狠，又昏聩。
萧砚舟不同。他绝非仁慈之人，必要时一样会杀伐决断。可他的狠有章法，也有底线，不会因一时意气滥杀，更不会将麾下与百姓轻易当作弃子。
所以靖王决定归顺时，叶云第一次觉得，大平百姓或许真的有了一条出路。
可如今，靖王要她亲手将毒送进萧砚舟身边。
叶云停在廊下，掌心已被铜钱硌出红痕。若不去，靖王必会起疑。她女扮男装多年，一旦身份败露，便再无活路。
可若她去了竟是助纣为虐。
雨水溅湿鞋面。她望着沉沉夜色，久久没有挪动。
*
翌日午后，越阳城的雨刚停。
乌云低压在屋脊上，天色灰沉。北风沿长街穿行，卷起檐角残留的水珠，落在人身上，冷意直透衣襟。
叶云披着深青色斗篷，在百草堂前停下。门前的药幡被寒风吹得猎猎作响，檐下不断有雨水滴落。她收起伞，踏过湿滑的门槛，将半枚铜钱放在柜上。
掌柜只扫了一眼，便用袖口将其遮住，转身吩咐：“带叶先生去后院看看新到的川乌。”
小厮躬身引路。经过天井时，一阵冷风灌入回廊，他缩了缩脖子，朝外望了一眼，随口嘀咕：“这般冷的天，街对面那卖糖饼的客人竟坐了许久，也不见买东西。”
叶云将斗篷拢紧几分，脚步未停。
“兴许是在等人。”
她语气平淡，只字未提自己也注意到了那位异常的来客，目光只从檐下结着水珠的枯藤上掠过。
街角的茶摊旁，裴子野低头捧着热茶。白气在他面前升起，很快被风吹散。
直到叶云提着一包寻常伤药离开，他才放下几枚铜钱，起身隐入人群。
“百草堂？”
柳昭月听完回禀，指尖在案边轻轻一顿。
屋内燃着炭盆，仍压不住冬日雨后的湿冷。窗外几株枯竹被风吹得相互摩擦，发出细碎声响。
“靖王住在城东，附近药铺不下十家，他的幕僚为何舍近求远去了城南？”
裴子野道：“属下派人查过，她只买了些外伤药。进门不久便出来了，未见她与可疑之人接触。”
柳昭月望向蒙着水雾的窗纸，眉心轻蹙。
她原想亲自去一趟，可城南离王府甚远，专程去一间从未光顾过的百草堂，无论用什么理由，都显得刻意。若那里当真藏着什么，她贸然现身，只会打草惊蛇。
她思量片刻，命人将江永逸请来。
江永逸本就是郎中，平日常与城中各家药堂往来，由他以拜访同行、寻购药材为由前去百草堂，既合情合理，也不容易引人怀疑。
柳昭月没有将叶云之事尽数告知，只吩咐他暗中留意百草堂的人员、出入及后院是否有异。
次日，江永逸便背着药箱去了城南。
他以拜访同行、寻购几味稀缺药材为由，与掌柜攀谈许久，又借辨药之机，将前后库房都看了一遍。
回来时，他的鞋履还沾着泥水。
“药材和账册都没有问题。后院虽有一道偏门，却只用于运送药材，附近商户也能作证。”
柳昭月问：“可曾见到什么特别之人？”
“没有。”江永逸略作停顿，“至少我去时，一切都很寻常。”
房中静了下来，只余炭火偶尔发出的轻响。
柳昭月垂眸看着案上的茶盏。
“先不必再查百草堂了。”她道。
江永逸抬头：“王妃担心惊动他们？”
柳昭月轻轻摇头：“若他们是借信物引荐，暗中相见，你便是将药堂翻上一遍，也未必能查出什么。”
“去告诉裴子野，”她低声吩咐，“继续盯着她，不必靠得太近，只需记下她见过什么人、去过什么地方。”
“是。”
*
夜色尚未褪尽，窗外细雪无声落在檐角。
寝殿里只留了一盏灯。帐幔垂落，烛火透过绡纱，映出一片朦胧的暖色。空气里还残留着方才的热意，与窗缝间渗入的寒气交缠在一处。
柳昭月侧卧在榻上，长发散在枕间，呼吸尚未完全平复。
萧砚舟从身后将她拢在怀里，一只手搭在她腰间，掌心温热，指腹有一下没一下地摩挲着她的腕骨。他平日里惯常冷着脸，此刻眉眼却难得松缓，连声音也带着几分倦懒。
“还不睡？”
柳昭月没有回头，只轻声道：“殿下天亮便要走，我哪里睡得着。”
她稍稍动了动，身子微僵，耳根也跟着发烫，下意识将被褥往上拢了些。
萧砚舟察觉她的动作，低头看她。
“怎么了？”
柳昭月抿紧唇，没有答话。
他静了一瞬，目光在她泛红的耳尖上停了停，显然已经明白过来。唇边随即勾起一丝极淡的笑，揽在她腰间的手臂却收得更紧。
“这会儿倒知道害羞了？”
柳昭月转过脸，不肯理他。
萧砚舟俯身贴近她耳侧，声音压得很低，带着几分事后的慵懒与戏谑。
“方才攀着本王不肯松手，尤嫌不够，说让本王再快点的人，难道不是你？”
柳昭月脸上热意更盛，伸手便要推他：“殿下还说——”
萧砚舟轻易扣住她的手腕，将人重新拢回怀中，神色从容得仿佛只是陈述一桩再寻常不过的事实。
“敢做，却不许本王说？”
柳昭月转过身，抬眼瞪他。那一眼没什么威慑，眼尾尚带着未散的潮红，反倒让萧砚舟眸色深了几分。
“殿下明日还要赶路。”她压低声音提醒。
“所以只抱着你。”
他说得坦然，仿佛方才不肯收敛的人并不是他。
柳昭月自知争不过他，索性将脸埋进他胸前，只当什么都没有听见。萧砚舟低低笑了一声，抬手替她掖好被角。
隔着一层薄薄的寝衣，她听见他沉稳的心跳，一声接着一声。
明明近在咫尺，她心里的不安却没有因此消散。
北郊之事来得突然，叶云去过百草堂，靖王暗中又不知藏着什么谋算。所有线索纠缠在一起，如同藏在暗处的一张网，而萧砚舟正要独自走进去。
她的手无意识攥住他的衣襟。
萧砚舟垂眸看了一眼：“舍不得我？”
“没有。”
“你这手快要把我的衣服抓烂了。”
柳昭月这才发现自己的指节已经泛白，却没有松开，反而攥得更紧了些。
萧砚舟也没有拆穿她，只抬手抚过她的长发，动作比平日轻缓。
“北郊离越阳不远，快则一月，我便回来。”
柳昭月闷声道：“殿下每次都说得容易。”
“我何时骗过你？”
她安静了一会儿，忽然抬起头：“若是途中出了什么变故，不许逞强，也不许孤身犯险。”
萧砚舟看着她。
烛影落入他深黑的眼眸，将其中惯常的冷意映得晦暗难辨。
“柳昭月，”萧砚舟缓缓开口，“你如今管得越来越多了。”
柳昭月抬眼看他：“殿下不愿听？”
“自然愿意。”
他捏住她的下巴，迫使她将目光落回自己脸上，唇角似有若无地勾了一下。
“你越是管我，便越证明你心里有我。”他的拇指缓慢摩挲过她的唇角，“这样的事，多多益善。”
柳昭月脸颊微热，偏头想躲，却被他稳稳扣住。
“殿下何时也会说这样的话了？”
“只说给你听。”
柳昭月心口发热：“殿下如今倒很会哄人。”
萧砚舟没有辩解，只俯身在她唇上落下一吻。
吻很轻，退开时，他却没有立即移开目光。指腹缓慢划过她的眉骨，像是在端详她，又像是在分辨什么。
柳昭月被他看得莫名心虚，垂下眼，伸手替他理了理本就不乱的衣襟。
萧砚舟任由她动作，片刻后，忽然低笑了一声。
“昭儿。”
“嗯？”
“你近来似乎有许多心事。”
柳昭月睫毛轻颤，攥着他衣襟的手不由得紧了一瞬。
萧砚舟将她细微的反应尽收眼底，却没有追问，只淡淡笑了一声：“你每次想瞒我什么，便格外听话。”
柳昭月抬眸，正对上他的视线。
那双眼睛依旧沉静，看不出怀疑，也没有半分逼问的意思。
柳昭月指尖微顿，随即若无其事地道：“我担心殿下的安危，这也值得疑心？”
萧砚舟看着她，却始终没有继续追问。
半晌，他才伸手勾了勾她的鼻尖，语气带着几分似真似假的自嘲。
“怪我。身边心思太多的人见惯了，总觉得无事献殷勤，必有所图。”
柳昭月抬眼看他。
萧砚舟神色闲散，像是随口一说。她一时分不清，他究竟察觉了多少。
“如此说来，我确实有所图。”她顿了顿，“殿下觉得，我图什么？”
“这便要问你了。”
他说得慢条斯理，没有放过她脸上的任何一丝变化。
柳昭月沉默片刻，靠进他怀里：“我图殿下平安回来，成么？”
萧砚舟低眸看着怀中的人。
她近日的忧虑来得毫无缘由，对北郊之事也过分在意。还有那些避开他的行踪与安排，虽做得谨慎，却并非无迹可寻。
只是她既不肯说，他便不急。有些秘密，只有等她自己捧到他面前，才不会真假难辨。
萧砚舟收紧手臂，将她拢进怀中，语气仍旧平淡：“成。”
柳昭月微微一怔。
“你既图这个，”他低头贴近她耳侧，“本王便如你所愿。”
柳昭月伸手抱住他。
萧砚舟垂眼底掠过一丝难辨的暗色，最终什么也没有说，只抬手轻轻按住她的后颈。
片刻后，他闭上眼：“睡吧。再不睡，天便亮了。”
*
辰时未到，府门外已列满披甲亲卫。冬日晨雾笼着长街，马匹不安地刨着青石地面，呼出的白气一团团散入冷风。
柳昭月替萧砚舟系好披风。
黑色领口衬得他眉目愈发冷峻，他握住她尚未收回的手，掌心用力捏了一下。
翻身上马，缰绳收紧，马蹄在石面上踏出清脆声响。
隔着清晨薄雾，柳昭月望着队伍消失在长街尽头。
作者有话说：
无
第58章 八行书 看见了自己
越往北走, 雪势越大。
官道两旁的山林覆着厚雪，枯枝被压得低垂，偶有积雪从枝头坠落, 在寂静的山谷间激起一阵簌簌轻响。天地苍茫, 车轮碾过结冰的路面, 留下两道深深的辙痕。
云睢骑马行在车侧，抬眼看向前方渐渐收窄的山路。
“殿下，再往前便是落鹰峡。过了峡口，应该能遇上军营的巡骑。”
车帘掀开一角。
萧砚舟望向两侧沉寂的山林, 眸色微沉。
雪下得太大，沿路几处哨岗都没有点燃烽火，附近也迟迟不见巡骑踪影。山风卷着雪粒穿过林间, 除此之外，再没有半点声响。
安静得不太寻常。
“让后队跟紧。”萧砚舟道。
话音刚落，一声尖锐的破空声骤然撕开风雪。
“有埋伏！”
羽箭自林间疾射而出。
最前方两名亲卫应声落马，受惊的马匹扬蹄嘶鸣，车队顷刻乱了阵形。云睢抽刀斩断迎面射来的箭矢，厉声喝道：“放响箭！护住殿下！”
赤色焰火冲上阴沉天幕, 在纷飞大雪中炸开。
与此同时，十余道黑影从两侧山坡后跃下。
云睢匆匆扫过，眼神骤冷。
伏兵不过十几人。
人数少得反常。
此处距北郊军营已不足三十里。
沿途每隔十里设有一处传讯岗, 军营的巡骑也会定时巡视官道。一旦有异动, 附近援兵至多半个时辰便能赶来。
正因如此, 萧砚舟此行才只带了十余名亲卫。
若有人想在此地设伏杀他，能够动手的时间极短。既要在援兵赶到前冲破护卫，又要确保他无路可退，至少也该调来百余人马, 封住前后山道。
凭这些人，别说杀了萧砚舟，能否在亲卫手中撑过半个时辰都未可知。
“不要恋战，退向峡口！”判断局势后，萧砚舟沉声下令。
亲卫迅速收拢阵形，护着马车后撤。伏兵却没有像寻常刺客一般围攻车驾，反而分散开来，专挑车马与道路下手。
几支羽箭接连射中拉车的马匹。
马匹吃痛，嘶鸣着向山道一侧冲去。车轮重重撞上藏在积雪下的山石，车辕发出一声裂响，整个车厢猛然倾斜。
萧砚舟一手撑住车壁，翻身跃下马车。
“殿下！”
云睢刚要上前，林间忽然再次响起弓弦震动之声。
萧砚舟侧身避开正面射来的羽箭，余光却瞥见一支箭从斜后方穿过风雪，直取云睢心口。
他反手将人推开。
挡箭的速度稍慢，偏斜了一寸，箭尖随即没入他的左肩下方。
沉闷的一声轻响，几乎被风雪掩盖。
萧砚舟身形微晃，手掌按住伤处。鲜血迅速渗出，在玄色衣袍上晕开一片更深的暗色。
“殿下！”
云睢脸色骤变，挥刀逼退冲来的刺客。
萧砚舟抬手折断箭杆，额角渗出冷汗，声音却依旧沉稳。
“留活口。”
可那些伏兵仿佛早已算准时机。
为首之人吹响一声短哨，众人立刻停止进攻，借着山林与风雪迅速撤退。没有围杀，也没有补箭。
亲卫正欲追击，被萧砚舟冷声喝止。
“别追。”
云睢回过头。
萧砚舟站在倾斜的车厢旁，脸色已有些发白，目光却仍落在伏兵消失的方向。
他们来得突然，退得更快。仅仅毁了车马，射伤了他，便毫不犹豫地撤离。不像是来取命。
“搜尸。”萧砚舟道。
亲卫很快将几具尸体拖到一处。刺客衣着寻常，兵器没有标记，身上更找不到任何能够证明身份的东西，连牙缝里都提前藏了毒。
云睢蹲下查验片刻，神色难看地站起身。
“都是死士。”
风雪愈发猛烈，不过片刻，地上的血迹和脚印便被新雪掩去了大半。
云睢抬头望向峡口，心中生出不好的预感。
附近巡骑没有出现，沿路哨岗也毫无动静。对方既然敢在这里动手，只怕早已提前清理了传讯岗，或用别的法子绊住了援军。
他立刻检查车马。
车轴已经撞断，两匹拉车的马一死一伤，其余坐骑也在混乱中惊散了大半。几名亲卫身上带伤，剩下的马根本无法载着所有人穿过积雪。
而萧砚舟肩下的伤口仍在不断渗血。
箭虽未中要害，入得却极深。寒风不断灌入衣襟，他的唇色已渐渐褪去。
云睢不敢耽搁，连忙吩咐剩下的暗卫。
“先带殿下找地方避雪。”
一行人顶着风雪离开官道，向山坳深处退去。
天色将暗，才在林间找到一座荒废多年的破庙。
庙门塌了一半，屋顶四处漏风。殿中的供桌横倒在地，神像只剩下半张斑驳的脸，积雪从破损的瓦缝间飘入，在地面铺了薄薄一层。
亲卫勉强清理出一片干燥之处，又拆了腐朽的门板生火。
湿木燃得艰难，浓烟弥漫在庙中。火焰被穿堂风吹得忽明忽暗，几乎驱不散透骨的寒意。
云睢用匕首划开萧砚舟伤处的衣料。
箭头仍留在体内。
伤口周围已经肿起，血液将里衣浸透。四周没有郎中，随身所带的伤药也十分有限。贸然拔箭，极可能伤及血脉，可若继续留在体内，一旦起了高热，同样难逃凶险。
云睢的手指微微发紧。
“殿下，属下先替您止血。”
萧砚舟靠在残破的石柱旁，额前黑发被冷汗浸湿，呼吸也比先前沉重。
“消息送出去了吗？”
“已经派了两人回越阳。”云睢将药粉按在伤口周围，“只是雪封了山，马也走不快。最快恐怕也要两日。”
萧砚舟闭了闭眼，没有说话。
两日。
以眼下的伤势，能否撑过今晚都未可知。
庙外风声呜咽，雪粒不断敲打着残破的窗棂。那点微弱火光映在萧砚舟脸上，将他的面色衬得近乎苍白。
云睢将斗篷覆在他身上，低声道：“援兵很快就会到。殿下再撑一撑，一定会没事的。”
萧砚舟唇边扯出一丝极淡的弧度。
“这话你自己信几成？”
云睢垂下眼，手背青筋紧绷。
失血、严寒，再加上深嵌体内的箭头，任何一样都可能要人性命。
云睢重新检查箭杆，脸色越发凝重。
“箭上没有异味，看不出是否淬毒。”
“若有毒，不必费力查。”萧砚舟声音低哑，“我早就变成一具尸体了。”
此次北上，他原本打算将云霄一并带走。临行前却想起柳昭月近来的反常，最终还是将人留在了越阳贴身保护她。
云霄虽不如云睢擅长沉稳，但临阵应变能力强。有他带人在柳昭月身边，至少不必担心有人趁自己不在，对她下手。
如今看来，倒是留对了。
“我的伤势，暂且不要传到王妃耳中。”萧砚舟道。
云睢点头：“殿下命奴才传信求援时，奴才已按您的意思吩咐下去。只是”
他迟疑片刻，还是如实道：“王妃聪慧，北郊军营无故向越阳求援，恐怕瞒不过她。”
萧砚舟沉默下来。
看来伤得太重，连脑子也迟钝了几分，竟忘了柳昭月从来不是好糊弄的人。
他只是不想让柳昭月知道，自己此刻被困在一座四面漏风的破庙中，身中一箭，生死未卜。
更不想她因为慌乱，伤了心神。只是念头转到这里，萧砚舟又在心底淡淡哂了一声。
那没心肝的小丫头，会因为他受伤担忧而乱了分寸吗？
火光跳动了一下。
萧砚舟的眼睫缓缓垂落，呼吸越来越沉。云睢伸手探过他的额头，触手已是一片滚烫。
“殿下？”
萧砚舟没有回应。
云睢脸色骤然变了，连忙命人添柴，又将剩余的斗篷全都覆在他身上。
可庙里的火太小，外面的风雪却越来越大。
援军尚不知何时才能赶到。他们没有郎中，也没有足够的药物。
能做的只有守着这点随时可能熄灭的火。以及祈求萧砚舟的命，能撑过这一劫。
*
消息传回王府时，夜色已经沉了下来。
屋外风雪未歇，廊下的灯笼被吹得来回摇晃。
送信的亲卫一身寒气，肩头覆着尚未融化的雪，进门后便跪在地上。
“殿下途中遇伏，车马损毁，如今暂困在北郊山中，特命属下回来调集人手，运送药材。”
柳昭月握着茶盏的手微微一顿。
“他受伤了？”
亲卫低着头：“只受了些皮外伤，并不严重。殿下请王妃安心，不必挂念。”
柳昭月看了他片刻，又问：“既然伤势不重，北郊军营自有医官，也有人马，为何要越过军营，向越阳求援？”
亲卫神色微僵。
“山中风雪太大，军营的人一时难以接应。”
柳昭月没有再问。
她将茶盏放回案上，杯底触及桌面，发出极轻的一声。
上一世，萧砚舟至少还活到了两年后登上皇位。
可这一世，靖王提前归顺，许多事情早已偏离原本的轨迹。她无法确定，曾经发生过的事还会不会如期发生，更无法确定，萧砚舟是否还能活到上一世的那个时候。
“备马。”柳昭月站起身。
云霄立即拦在她面前：“王妃不可。”
裴子野亦皱起眉：“北边大雪封山，连军营的人都难以入山。王妃此刻前往，路上稍有差池，后果不堪设想。”
江永逸看了她一眼，沉声道：“我带药箱过去。王妃留在府中，等我们的消息。”
三人的神情都很凝重。
裴子野与江永逸是她的心腹，劝阻她，是不愿她以身涉险，云霄留在越阳，是奉萧砚舟之命护她周全。
“殿下临行前交代过，”云霄道，“无论发生何事，属下都不能让王妃犯险。”
屋外的风撞在窗上，发出沉闷声响。
柳昭月缓缓系紧披风，指尖却冷得不听使唤，连系带都接连滑落了两次。
“我知道你们是为我好。”她声音很轻，“哪怕他当真无事，我也得亲自看过后，才能心安。”
“若他有事呢？”裴子野问，“你也要把自己的命折进去吗”
柳昭月的动作停了一瞬。
她没有回答，只重新将披风系好。
危难时刻最能暴露人心之所向。
柳昭月直到这一刻才清楚看见了自己的心。
她怕的不是失去璟王的庇护，不是时局从此失控，也不是自己的谋划毁于一旦。她怕的是这一世出了变数，怕萧胤祈的话应验，怕萧砚舟比上一世更早死去。
她无法坐在越阳等一个结果。
“云霄，”柳昭月抬起眼，“你若一定要护我，便带我去。”
半个时辰后，王府侧门开启。
江永逸背上药箱，裴子野点了二十名精锐同行。云霄知道自己无法阻拦，只命人取来最厚的皮裘与防滑的铁爪，又备了几匹最耐寒的战马。
出城半日后，风雪便彻底遮住了官道。
行至一处山涧，前方木桥竟被雪压断了半截。
桥板横在湍急的冰河中，马匹无法通过。云霄查看片刻，脸色凝重：“只能绕西坡，多走两个时辰。”
“走西坡。”柳昭月没有迟疑。
西坡山路狭窄，一侧贴着峭壁，另一侧便是幽深山谷。积雪很快没过马膝，几匹战马接连失蹄，众人只能弃马，取出绳索系在腰间，彼此相连着步行。
越往北，风雪越急。
群山被雪雾吞没，前路几乎无法辨认。寒风卷着冰粒割在脸上，连云霄望着那片看不见尽头的雪山，都为之一愣。
柳昭月却没有停。
她提起湿透的裙摆，毫无犹豫地冲了进去。
“王妃！”
云霄追上去扶住她。
脚下积雪松软，柳昭月数次踩空，膝盖重重撞在掩藏于雪下的山石上。钻心的疼痛传来，她只是停了一瞬，便继续向前。
她不知道萧砚舟此刻是否清醒，不知道那句“未伤及要害”，究竟掩盖了多少凶险。
视线渐渐被眼泪模糊。柳昭月抬手擦掉，眼前却只清晰了几秒钟。后来她也顾不上擦眼泪了，只盯着前方时隐时现的火把，深一脚浅一脚地往前走。
山腰忽然传来一阵闷响。
“贴住山壁！”裴子野厉声喝道。
大片积雪从高处滑落。云霄迅速将柳昭月护在身后，众人紧贴岩壁，眼看着雪浪擦过身侧，轰然坠入山谷。
待动静平息，原本的山路已经被彻底掩埋。
云霄望着眼前的雪坡，声音发紧：“再往前，恐怕没有路了。”
柳昭月抬起头。
风雪深处，一截被折断的树枝斜插在雪中，上面缠着一小段黑布。那是越阳亲卫沿途留下的标记。
她心口骤然一紧，拨开云霄挡在身前的手，踩着积雪向前奔去。
“跟上！”云霄朝身后的人喊。
山坳深处，终于透出一点昏黄火光。
一座破庙孤零零地立在风雪中，半边屋檐已经坍塌，门前散落着染血的布条。
云睢看见柳昭月时，整个人僵在原地。
“王妃……您怎么来了？”
柳昭月扶住门框，胸口剧烈起伏，一时竟发不出声音。
庙内烟气弥漫，微弱的火光映着斑驳神像。
萧砚舟靠在石柱旁，肩下的绷带已经被血浸透，素来冷峻的面容苍白得近乎陌生。
柳昭月一路上设想过许多情形。
可真正看见他时，那些强撑着她走到这里的恐惧，忽然都失去了声音。
她缓缓跪坐在萧砚舟身边，伸出冻得发颤的手，碰了碰他的脸。
滚烫得惊人。
往日她只要稍稍碰他一下，萧砚舟便会反客为主，牢牢扣住她的手，任她如何挣也不肯松开。有时还会顺势一扯，将她整个人带进怀里。
可此刻，那只宽大的手安静地躺在她掌中，没有回握，也没有力气将她拉进怀中。
“萧砚舟。”
他没有回应。
柳昭月低下头，额角轻轻抵住他的手背。许久，她才压着发颤的声音道：“你最好别让我白来这一趟。”
作者有话说：
无
第59章 八行书 反水
江永逸来不及歇息, 便命人封住庙门，又将带来的药材铺开。
箭头嵌得极深，所幸未伤及心脉。拔箭时, 萧砚舟始终昏沉, 只有刀锋探入伤处的那一刻, 眉心骤然收紧，手掌无意识地向旁边抓去。
柳昭月立即握住了他。
那只手滚烫，掌心却没有多少力气，只凭本能扣着她的手指。柳昭月坐在火堆旁, 任他握着，直到箭头取出，伤口重新包扎妥当, 也没有松开。
庙外风雪彻夜未停。
天光透过破损的窗纸时，萧砚舟终于睁开眼。
视线尚未清明，他只看见近处伏着一道纤细身影。柳昭月靠在石柱旁，身上的皮裘还带着未干的雪水，发丝散落在颊边，手却仍被他牢牢拢在掌中。
萧砚舟指尖轻轻动了一下。
柳昭月几乎立刻惊醒。她抬起头, 眼中还带着未散的倦意，确认他当真醒了，紧绷了一夜的神情才稍稍松开。
“醒了？”
她的声音有些哑, 仿佛只是在问一件寻常小事。
萧砚舟看了她许久, 目光从她泛红的眼尾, 落到沾满泥雪的裙角。
“本王让他们瞒着你。”
柳昭月垂下眼，替他掖好斗篷：“他们瞒得不好。”
“是吗？”
“嗯。”她神色平静，“漏洞百出。”
萧砚舟没有拆穿她。若只是看出了漏洞，她大可派人前来, 不必亲自冒着风雪走进这座山。
他拇指缓慢摩挲过她冰冷的指节，低声道：“路不好走。”
柳昭月沉默片刻：“已经走过来了。”
火光映在两人交握的手上。
萧砚舟唇角极轻地弯了一下，重新闭上眼。
柳昭月本想说些什么，最终只将身子挪近一些，让他靠得更稳。
柳昭月本想说些什么，最终只往他身边挪近了些，让他靠得更安稳。
江永逸见萧砚舟醒来，立即上前替他把脉。片刻后，他紧绷的神色终于缓和下来。
“殿下如今已无性命之忧，只是伤势尚重，之后必须卧床静养，万不可再受颠簸劳累。”
柳昭月点了点头，低声道：“他们正在清理山路上的积雪。待道路能够通行，我们便启程回越阳。”
她顿了顿，又替萧砚舟掖好身上的斗篷。
“你先睡一会儿。”
这一回，萧砚舟没有再说什么，只缓缓合上眼，很快便重新沉沉睡去。只是握着她的那只手，始终没有松开。
半日后，风雪稍缓，路上的积雪也已清理完毕。众人护送萧砚舟返回越阳。伤势稳定后，他便将北郊哨岗失守、巡骑失踪及伏兵身份之事交给云睢暗中彻查，又命贺瑞德盯住北郊军营动向。
书房中的灯亮至深夜。
柳昭月推门进来时，案上仍摊着北郊舆图。萧砚舟抬眸看她一眼，竟主动将地图合上。
她把药放到他面前：“殿下如今倒不逞强了。”
“有人千里迢迢去雪山里捡回来的命，”萧砚舟端起药碗，语气淡淡，“总不好随意糟践。”
柳昭月指尖微顿，收起药碗，转身便要离开。
萧砚舟却忽然伸手，扣住了她的手腕。
“去哪儿？”
柳昭月回过头，目光落在他尚显苍白的脸上。
“江永逸说殿下需要静养。”她语气平静，“我留在这里，难免扰了殿下清净。今晚我搬去偏房住。”
萧砚舟看了她片刻，手上稍一用力，便将她拉回榻边坐下。
“本王何时同意分房？”
柳昭月猝不及防，肩头轻轻撞上他的手臂。她下意识想要起身，又顾忌着他的伤口，不敢用力挣开。
窗外积雪未融，日光映着满院银白。屋内炭火烧得正旺，偶尔发出一声细微的轻响。
柳昭月与他对视片刻，到底没有再动。
萧砚舟这才松开她的手腕，指尖却顺势下移，自然而然地握住了她的手。
*
入冬后的第一场雪尚未化尽，院中梅枝便又覆上了一层薄霜。
萧砚舟肩下的伤口已经结痂，拆线时也未见红肿化脓。按理说，最凶险的时候已经过去，可他的身体却迟迟不见好转。
起初只是容易倦怠。
后来连从内室走到书案前，都要停下来缓上一阵。夜里时常低热，白日里面色苍白，偶尔还会无缘无故地咳嗽。
这一日，他才看了不到半个时辰的公文，指间的笔便忽然落在案上。
柳昭月抬起眼。
萧砚舟闭目靠在椅背上，眉心微蹙，呼吸比往日沉了几分。窗外天色阴沉，冷风掠过廊下，将檐角铜铃吹得断断续续。
“今日到此为止。”她伸手将公文合上。
萧砚舟睁开眼，声音有些低哑：“王妃如今连政务也要管了？”
她没说话，手已经探上他的额头。
仍有些发热。
江永逸很快被传进来。
他替萧砚舟把了许久的脉，又重新查看伤口，神色却越来越凝重。
“伤口已经长好，并无恶化之象。”他收回手，迟疑片刻，“只是殿下气血亏损得厉害，脉象虚浮，像是重伤之后元气未复。”
柳昭月问：“为何反而一日比一日严重？”
江永逸没有立即回答。
屋内炭火烧得正旺，药香沉沉地浮在空气中。萧砚舟靠在榻上，脸色在暖黄火光下仍显得苍白。
“我已经换过几副方子，始终收效甚微。”江永逸低声道，“或许是当日失血过多，又在雪中受了寒，伤了根本。”
之后几日，柳昭月又请了城中数位名医入府。
众人的说法虽有差异，结论却相差无几。
旧伤已愈，身体的亏损却不是短时间内能够补回来的。眼下不会有性命之忧，只是往后需要静养避寒，不可劳心劳力。
“慢则一年半载，长则三年五载。”老大夫捋着胡须道，“若调养得当，许能渐渐恢复。”
送走大夫后，屋内安静下来。
萧砚舟看着柳昭月桌前摆开的几张药方，淡声道：“不过是一段时间身子虚弱些，何必如此大费周章。”
柳昭月没有抬头。
几位大夫的诊断太过一致，反而让柳昭月心中的疑虑愈发深重。
伤口分明已经愈合，箭上也未验出毒。萧砚舟素来体健，即便当日失血过多，又在风雪中受了寒，也不该在伤势稳定之后，仍旧一日比一日虚弱。
上一世她只知道萧砚舟最终成了那场争斗的胜者，至于他登上皇位之后身体如何，又活了多少年，她根本无从知晓。
如今想来，萧胤祈当初那些意味不明的话，或许并不是风言风语。
倘若上一世，萧砚舟也曾经历过一场重伤，萧胤祈是否正是趁他最虚弱的时候，暗中做了什么？
这念头一旦生出，柳昭月的心顿时一沉。
心中的猜想逐渐明晰，只是她不知道什么手段能避开江永逸和数位名医的诊脉，也不知道对方究竟是从何处下手。
她又一次将江永逸叫到外间。
“这些日子的汤药，你可曾重新查验过？”
江永逸微微一怔：“药方、药材和药渣都查过，并无不妥。”
“煎药所用的水与器皿呢？”
“也验过了。”江永逸见她神色凝重，声音低了几分，“从药材入库、称量，到煎好送进内室，每一步都有人看守。经手的也都是殿下身边用了多年的老人，应该不会轻易被人收买。”
柳昭月没有说话，只垂眸望向案上的药碗。
漆黑的药汁尚冒着热气，苦涩的气味在屋中缓缓散开，与往日没有任何不同。
窗外细雪无声落下，廊下传来竹帚扫过石阶的沙沙轻响。
柳昭月忽然想起叶云曾去过百草堂。
先前她只觉得此事蹊跷，如今再回头看，那次行踪显得格外突兀。叶云是靖王身边的人，若萧胤祈当真知道某种不为人知的手段，她或许也曾接触过。
在没有证据之前，她不能惊动靖王，但叶云那里，她必须找机会亲自试探一番。
*
夜色深沉，靖王府书房里只点了两盏灯。
窗外积雪映着冷白的月光，铜炉中的炭火偶尔轻爆一声。叶云解下沾着寒气的斗篷，躬身立在书案前。
“璟王的伤口已经愈合，只是身体始终不见好转。”她低声道，“越阳府请了数位名医，皆查不出病因，只说是重伤后亏损了根本。”
靖王翻动书页的手停了一瞬。
“性命可有妨碍？”
“眼下没有。”叶云道，“但照此下去，往后恐怕难以为继。”
靖王闻言，唇边浮出一丝意味不明的笑意，随后将手中的密报扔进炭炉。
火舌卷过纸角，很快便将上面的字迹吞没。
“活着便好。”他淡声道，“有些人死得太快，反而会惹来麻烦。”
叶云垂着眼，没有接话。
她追随靖王多年，最初是因为她以为眼前之人胸怀天下，能结束百姓之苦。后来他又亲口许诺，待他掌权，女子也可参加科举，入朝为官。
那时他说，才学不该因男女而被埋没。正是这句话，让叶云心甘情愿替他做了许多事。
她沉默片刻，像是不经意般开口：“殿下距离大业又近了一步。祁州苏家那边，近日可有回信？”
“已经松口了。”
“苏家如今由老夫人掌事，府中那位三小姐又颇有才学。”叶云抬起眼，“若殿下日后推行女官之制，苏家想必会更加尽心。”
靖王靠回椅背，似乎觉得这话有些可笑。
“女官？”
叶云心中微沉，面上却未显露：“这是殿下当初亲口许下的承诺。”
“权宜之计罢了。”
靖王端起茶盏，指腹漫不经心地摩挲着杯沿。
“苏家嫡系人丁凋零，家中又是祖母掌权，女儿反倒比儿子更有本事。若女子能够入朝，苏家的富贵便可延续，他们自然愿意拿出银钱和人脉助本王。”
叶云望着他：“待殿下事成之后呢？”
“朝堂自有朝堂的规矩。”靖王淡淡道，“若真让她们登堂入室，岂不是乱了纲常？”
书房里安静了一瞬。
叶云忽然想起那时，靖王站在祁州城楼上，身旁便是苏家老太太。他望着远处，对她说，世间不该只有男子能够建功立业。
原来那句话，从一开始便只是说给苏家老太太听的场面话，她却当了真。
原来那句话，从一开始便是虚与委蛇，她却听进去了。
她袖中的手指一点点收紧，脸上却浮起了恰到好处的笑意。
“殿下思虑周全。”
靖王看了她一眼，显然对这个回答十分满意：“你明白便好。”
叶云低下头，恭敬地应了一声。
炭炉中的密报已经烧成灰烬。风从窗缝中钻进来，吹得灰屑轻轻翻动。
她望着那点将熄未熄的火星，心中最后一丝犹豫也随之散尽。
作者有话说：
无
第60章 八行书 王妃在服用
叶云从城西回来时, 天色已经暗了大半。
连日阴沉，虽不再下雪，风里仍裹着入骨的寒意。长街两侧的店铺陆续点起灯笼, 昏黄光影落在青石路上, 映在往来的车马上。
她脚步并不快。昨日靖王才让人烧掉了祁州送回的密报, 今日便又派她去见祁州苏家留在越阳的管事。近来靖王表面安静，暗地里的往来却比从前更加频繁。
行至一座茶楼前，一名玄衣男子忽然从檐下走出，挡住了她的去路。
叶云脚步微顿, 认出对方似乎是柳昭月身边的人。
裴子野并未靠得太近，只低声道：“叶姑娘，我家主子正在楼上, 想请姑娘喝杯茶。”
叶云抬眼看向二楼。
临街的一扇窗半掩着，灯火从缝隙中透出来，看不见里面坐着什么人。
“你家主子是谁？”
“璟王妃。”
叶云袖中的手指悄然收紧。
果真是她。
“若我不去呢？”
“叶姑娘自然可以回府。”裴子野侧身让开道路，“王妃只说，请姑娘喝杯茶，并未说一定要留人。”
他的态度越是平静, 叶云心中的戒备越深。可她若转身离开，便等于亲手关上了一条或许能够救命的退路。
叶云沉默片刻，转身踏进茶楼。
一楼坐了不少客人。
说书先生刚讲到精彩处, 醒木重重落下, 引来满堂喝彩。裴子野没有与她并肩, 只隔着几步走在前方，将她带到二楼最里面的一间雅室。
房门推开，暖意迎面而来。
柳昭月独自坐在窗边，面前摆着一壶茶。她身后没有侍女, 桌上摆了两杯茶盏，显然早已算准了她会来。
叶云走进屋中，依礼俯身。
“见过璟王妃。”
柳昭月抬眸看她：“叶姑娘请坐。”
叶云没有立刻落座，而是回头看了一眼。
裴子野已经将门合上，留在了外面。
“王妃特意让人在路上等我，想必不是为了饮茶。”
“你若不肯上来，他不会拦你。”柳昭月提起茶壶，在对面斟了一杯茶，“因此算不上等，只能算请。”
叶云在她对面坐下，却没有碰那只茶杯。
“王妃想问什么？”
柳昭月没有绕弯子：“你曾去百草堂，所为何事？”
那日百草堂外监视的身影顿时浮现在叶云脑海中，她虽然早有预料，真正听见这句话时，心仍然沉了一下。
“百草堂开门行医。”叶云面色未变，“我去那里，自然是为了买药。”
“可你没有买药。”
柳昭月看着她。
“你在后堂停留了不到一刻钟，出来时两手空空。之后绕过两条街，才回靖王府。”
叶云眉梢轻挑：“王妃一直派人跟踪我？”
“是。”
柳昭月答得坦然。
“不仅查了你那日的行踪，也查了百草堂。账册没有缺漏，药材来路清楚，掌柜与伙计的口供同样没有破绽。”
叶云轻轻笑了一声：“既然没有破绽，王妃为何还要来盘问我？”
柳昭月将茶盏放下。
“百草堂既没有问题，你那日又为何特意甩开身后的人？”
叶云眼底的笑意淡去。
她不知道柳昭月究竟查到了多少。
或许对方只是在试探，也或许百草堂里已经有人露出了破绽。她此刻多说一个字，都可能将自己推入死地。
“王妃若认定我犯了什么事，大可派人将我扣下。”
“扣下你，然后呢？”柳昭月反问，“严刑逼供，还是拿你去璟王面前邀功？”
叶云不动声色地看着她。
柳昭月继续道：“我若真想抓你，今日来的便不会只有裴子野一人。你若真的问心无愧，方才也不会跟他上楼。”
楼下又响起一阵叫好声。
隔着紧闭的房门，声音显得遥远而模糊。
叶云垂下眼：“王妃是在说，我心中有鬼？”
“我是在说，你有话想告诉我。”
柳昭月望着她，声音不高，却没有给她回避的余地。
叶云的手指抵在杯沿，始终没有端起那杯茶。
“王妃未免太过自信。”
“若你仍对靖王忠心不二，就不会选择在今日上楼，更不会坐在这里与我说这么久。”
柳昭月道：“百草堂，我查过。你，我也查过。可我尚未惊动萧砚舟。”
叶云终于抬起眼：“王妃想从我这里得到什么？”
“萧砚舟中的是什么毒。”
屋中的炭火轻轻爆了一声。
叶云呼吸微滞，却很快压了下去。
柳昭月果然已经猜到了。
“璟王伤口已经愈合，数位名医也说只是气血亏损。”叶云道，“王妃凭什么断定他中了毒？”
柳昭月没有回答。只是放在桌边的手指，极缓慢地收紧了一瞬。
叶云看在眼里，心中已然明白。
柳昭月并没有证据。方才那句话，不过是在诈她。
可自己的反应，恐怕已经给了对方答案。
叶云沉默良久，终于道：“即便我当真知道些内情，王妃又准备拿什么来换？”
柳昭月没有立即许诺。
“你想要什么？”
“活命。”
叶云看着她，第一次没有掩饰眼中的防备。
“我今日若将事情告诉王妃，事情败露，靖王第一个怀疑的便是我，也等于把自己的命交到了璟王府手里。”
“所以你需要的不是一句承诺。”柳昭月道，“你怕我利用完你，便将你交给萧砚舟处置。即便我愿意报答旧恩，你也不能确定，我是否真有能力护你周全。”
叶云神情骤然一凝。
片刻后，她开口：“当年我救王妃一次。今日，我想用这份恩情，向王妃换一条活路。”
话说出口，她心中却没有因此轻松。
一个人的良心究竟值多少，只有真正需要付出代价时才能看清。柳昭月今日可以答应，将来也可以反悔。
就像靖王曾经许下的那些承诺一样。
柳昭月显然也看出了这一点。
“当年的恩，我会还。但你自己也不相信，仅凭一桩旧事，便足够让我冒险保你。”
叶云没有否认。
“你今日离开茶楼以后，照常回靖王府，继续做那个对他忠心耿耿的幕僚。”
柳昭月思忖片刻，缓缓道：“百草堂那边，我暂时不会动，也不会让人公开追查此事。只要你不露破绽，靖王便不会知道今日发生过什么。”
“将来你若遇到险境，可以去城西衡记钱庄。”
柳昭月从袖中取出一枚小巧的木牌，推到她面前。
“钱庄的人会为你准备新的身份和路引。你离开越阳后，可以去任何地方。至于靖王，他只会查到你已经死在城外。”
叶云眸光微动，却没有立即去拿。
这仍然是一场豪赌。可与靖王那些虚无缥缈的许诺相比，柳昭月至少给了她一条具体的退路。
更何况，是靖王亲手断了她继续忠诚的理由。
许久，叶云终于伸手，将木牌收入袖中。
“璟王近来是否每到夜间便低热不退，白日倦怠，气血日渐亏损，可伤口却已经愈合？”
柳昭月的眼神瞬间冷了下来。
“是。”
叶云压低声音：“当日在落鹰峡射中他的那支箭，曾被送进百草堂处理。箭上所用之物名为沉脉，无色无味，入体之初与寻常箭伤没有区别，寻常验毒之法也查不出来。”
柳昭月盯着她：“毒性何时发作？”
“沉脉本身并不足以致命。”
叶云道：“它进入血脉之后只会暂时蛰伏。可伤者失血受寒，必然会服用温补气血的药材，而这些温补之物，恰好便是沉脉的药引。”
“二者相合，才会真正发作。中毒之人起初只是倦怠、低热，之后便会畏寒、咳嗽，气血日渐衰败，直至再也无法下床。”
柳昭月的脸色一点点冷白下去。
“难怪药材、药方和药渣都查不出问题。因为那些药本身确实没有问题。”
叶云道：“药越是温补，沉脉发作得便越快。病情久久不见好转，大夫只会不断更换药方，加重补益之物。如此一来，反倒正中下怀。”
柳昭月沉默片刻：“那场伏击果然不是为了杀他。”
“靖王并不想让璟王立即死。”
窗外风声穿过长街，吹得茶楼檐下的木牌来回碰撞。
柳昭月问：“解药在哪里？”
“此毒没有专门的解药。”只要停用温补之物，沉脉失去药引，毒性便会渐渐消退。只是此前已经亏损的气血，仍需慢慢调养。”
“还有一点”叶云语气稍钝，“其实这沉脉的药性只能维持三个月。想让璟王一直病下去，便必须定期增补。””
柳昭月眼神骤冷：“所以，负责增补沉脉这味药的人，就在越阳府？”
“是。”叶云道，“沉脉用量极少，三月增补一次即可。无论混入哪一副汤药，都很难被人察觉。”
柳昭月盯着她。：“是谁？”
“药房管事，李章。”
“李章？”柳昭月的语气终于有了明显变化。
李章是王府大管事李德充的儿子。李德充跟随萧砚舟多年，几乎是看着他长大，又一路从京城陪他来到越阳。李章凭借父亲的关系进入药房，负责药材验收入库，平日里极受信任。
柳昭月很快压下情绪，问道：“李德充是否也参与其中？”
叶云摇头：“我不认识此人。”
柳昭月的神情稍稍缓和，却没有完全放松。
她沉默片刻，重新抬眼看向叶云：“你今日没有来过这里。”
叶云点了点头，起身将斗篷重新系紧。她推开房门，走下楼梯。
一楼仍旧人声鼎沸，说书先生的声音盖过了她的脚步。直到重新踏上长街，寒风迎面吹来，叶云才察觉自己的掌心已经被那枚木牌硌出了一道深红的印痕。
她没有回头。
*
柳昭月回府后，径直去了萧砚舟的书房。
窗外天色已暗，庭院里没有点灯，枯枝在寒风中投下凌乱的影子。萧砚舟才服过药，肩上披着一件玄色外袍，正倚在榻边翻阅北郊送回的军报。
听见脚步声，他没有抬头。
“不是让你早些歇息？”
柳昭月站在门边，指尖仍带着室外的寒意。翻动纸页的声音停了下来。萧砚舟抬眸看她，脸上的倦色顷刻淡去几分。
柳昭月走到案前，将房门关严，把叶云的身份，和她所说的沉脉、药引以及药房管事李章之事，一一告诉了他。
屋中安静得只剩炭火轻响。
萧砚舟听完，神情并没有太大变化。唯有握着军报的手指收紧了一瞬，纸页边缘在他掌中折出一道深痕。
“李章。”他缓缓念了一遍这个名字。
柳昭月道：“此事尚未查实。李德充跟随你多年，若贸然拿人，恐怕会打草惊蛇。”
“本王知道。”
萧砚舟放下军报，视线落在她脸上。
“叶云现在何处？”
柳昭月顿了顿：“她肯将此事告诉我，是因为我答应护她周全。”
萧砚舟看着她，没有应声。
柳昭月迎着他的目光，继续道：“她手里未必干净，但此次若不是她开口，我们还不知道要被蒙在鼓里多久。你可以查她，也可以派人盯着她，但不能伤她性命。”
萧砚舟靠在椅背上，面色在灯火下仍有些苍白。
“王妃是在替她向本王讨一份免死金牌？”
柳昭月问：“你答不答应？”
两人对视片刻。
最终，萧砚舟淡声道：“只要她所言属实，本王不取她性命。”
柳昭月这才稍稍松了口气。
当夜，璟王府并未传出任何动静。
直到第二日清晨，云睢才奉命封锁药房，将近半年来的药材账册、出库记录、药渣和煎药器皿尽数扣下。李章仍照常当值，直到被带进地牢，才知道事情已经败露。
起初，他咬死不认。
可药库的暗账、百草堂往来的印记，以及藏在夹墙中的半包沉脉，很快便摆到了他面前。
李章熬到第三日，终于招了。
沉脉确由百草堂送入王府，按要求每隔三个月混入萧砚舟的汤药。李德充对此并不知情。
靖王的人不久前抓住了李章私吞药材、在外欠赌债、欺辱良家少女的把柄，又许以重金，才将他收为己用。
供词送到书房时，萧砚舟看了很久。
云睢站在案前，低声问：“殿下，靖王那边是否立即拿人？”
“先不动刀剑，封府即可。”
萧砚舟将供词合上。
“对外只称靖王旧疾复发，需要闭门静养。府中所有人不得进出，书信一律截下。”
云睢领命，却没有立刻离开。
萧砚舟抬眼：“还有什么？”
云睢迟疑片刻，将另一本薄册放到案上。
“彻查药房时，还发现了一份没有入正册的出库记录。”
萧砚舟随手翻开。
起初，他的神色并无变化。
直到看见其中几味药材，以及后面所记的送药之处，他的目光骤然停住。
每月一次，分量极少，皆由药房单独取出，不经正账，也不与王府其他汤药一同煎煮。
“这些是什么药？”萧砚舟声音有些哑，其实他已经猜到，只是不愿意相信。
云睢低下头：“赵大夫已看过，是女子避孕所用的药材。”
书房里骤然静了下来。
窗外风声掠过屋檐，吹得廊下铜铃轻轻晃动。
萧砚舟坐在案后，许久没有动。
避子汤。
他盯着账册上那一行行日期，往日种种忽然浮现在眼前又转瞬间不见。
他想到偶尔夜里过去，她身上会带着一股极淡的苦涩药味。
她说是调理身体的汤药。他从未起过疑心。
不是一时冲动，也不是偶然服过一次。是月复一月，早有准备。
原来她一直在防着他，怪不得二人成亲多年，她却久没有身孕。他还庆幸过，天下未定，身边危机四伏，若真有了孩儿，还要在动荡之中长大。
可他从未想过，并非他们没有孩子。
而是柳昭月从一开始，便不想要他的孩子。
萧砚舟缓慢地合上账册，指节因用力而泛白。
云睢从未见他这般沉默，一时不敢开口。
良久，萧砚舟才道：“这件事，不许传出去。”
“是。”
“药房里知道的人，全部看住。”
云睢应下，又问：“王妃那里……”
萧砚舟眸色微沉。
“不要惊动她。”
他需要时间弄明白，柳昭月究竟把他当成什么。
一个可以借势而行的璟王，一个能为她挡住风雨的丈夫，还是一个连血脉都不配留在她腹中的枕边人。
接下来几日，萧砚舟仍按时召人商讨行军对策，照常处理政务。
只是柳昭月来书房时，他不再像从前那样伸手拉她，也不再留她一同用膳。她问起调查进展，他只说李章已经招供，沉脉也已找到，其余事情正在处置。
语气平静，礼数周全。
冷淡得像是在对待一个无关紧要的人。
柳昭月起初只以为他因中毒之事心情不佳，再加之想要害他的人还是他十分信任的人才会如此。
直到第四日，她才得知叶云被云睢带走，关进了王府地牢。
消息传来时，她正在查看给萧砚舟新换的药方。
纸页被她骤然压在桌上。
“什么时候的事？”
裴子野道：“今日午后。靖王暂住的府邸已经被封，叶云也一并被押了回来。”
柳昭月脸色沉了下去。
她当即去了萧砚舟的书房。
天色将晚，屋内尚未点灯。萧砚舟坐在窗边，案上摊着几封刚送来的密报，侧脸隐没在昏暗光影里。
听见房门被推开，他只淡淡抬了一下眼。
“谁准你进来的？”
柳昭月脚步一顿。
从前她进他的书房，从来不需要通传。
她压下心头涌起的异样酸涩，走到案前。
“你把叶云关起来了？”
“是。”
“为什么？”
萧砚舟拿起案上的密报，语气平淡：“她是靖王心腹，参与谋逆，知道的事情远不止沉脉一桩。将她收押审问，有何不妥？”
“你答应过我，只要她所言属实，便不会动她。”
“本王答应的是不取她性命。”
柳昭月盯着他。
“所以你便钻这个空子，把人关进地牢？”
萧砚舟终于抬起眼。
“王妃是在质问本王？”
他的目光冷而沉，像隔着一层她看不透的东西。
柳昭月心中那股压了数日的火意终于被逼了出来。
“我是在问你，这几日究竟怎么了。”
她声音仍旧克制，却比平日冷了许多。
“调查已经有了结果，该处置的人都已经处置。你若因为这件事心中不快，大可以直说。何必忽然对我摆出这副样子？”
“哪副样子？”
“你自己不清楚吗？”
柳昭月看着他：“从前我进书房，你不会问是谁准我进来；我与你说话，你也不会连看都懒得看我一眼。”
萧砚舟的手指停在密报边缘。
她竟然还在问他为什么。
仿佛那一碗碗避子汤从未存在，仿佛她没有把这个秘密瞒了他这么久。
他看着她因愤怒而微微泛红的眼尾，胸口积压数日的情绪几乎要冲破那层强撑的平静。
可到了最后，他仍旧没有问出口。
他不想在盛怒之下逼问她。
更不想从她口中听到一个自己无法接受的答案。
“本王近日事多，无暇哄你。”萧砚舟淡声道。
柳昭月脸色微变。
“我来不是让你哄我。”
“那便回去。”
萧砚舟重新垂下眼，翻过一页密报。
“叶云之事，本王自有处置。她既然参与谋逆，便不可能凭你一句承诺安然脱身。”
柳昭月站在原地，没有动。
窗外最后一线天光渐渐褪尽，书房里越发昏暗。两人之间隔着一张书案，距离不过数步，却仿佛比那日风雪中的山路还要遥远。
“萧砚舟。”
她很少这样连名带姓地叫他。
萧砚舟的眼睫轻轻一动。
柳昭月道：“你若对我有什么不满，可以说清楚。不要一面什么都不肯说，一面又拿叶云来惹怒我。”
萧砚舟抬起头，唇边浮起一丝极淡的冷笑。
“本王为何要故意惹怒你？”
这句话落下，屋内彻底安静。
柳昭月看了他许久。
她知道萧砚舟冷酷无情，也见过他冷厉无情的一面。可从前那些锋芒从未真正对准过她。
直到此刻。
她缓缓收紧手指，不知道应该再说些什么。
“好。”
柳昭月点了点头，转身向门外走去。身后始终没有传来挽留的声音。
房门开合，冷风趁势灌入书房，吹得案上的纸页哗然翻动。
萧砚舟坐在原处，直到脚步声彻底消失，才缓缓闭上眼。
作者有话说：
无
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