翌日。
南荣筠一早就出了门。
清晨的临安雾气未散，与大街小巷袅袅升起的白烟相融，宛若仙境。
快抵达江胜阁时，日光跃出云层，雾气消弭，行人来来往往，车水马龙，好不热闹。
悠悠前行的马车陡然一停。
画檐探出脑袋，“阿贵哥，怎么了？”
荣贵道：“前面有人堵路。”
主仆三人一同往窗外看去。
聚集的人群中倏地传开一阵哗声。
“亏你还是个读书人，竟做出这等鸡鸣狗盗之事，圣贤书都被你读到狗肚子里去了？！”
“来人啊，快将他给我打出去！”
视线越过看热闹的众人，落于正中，南荣筠只见一位男子被推搡着踉跄而出，白净面皮映出愤怒红晕，张口为自己争辩。
“此物非我所取，你们怎可冤枉人？！”
伙计站于月台上，叉腰指着男子骂，“人赃并获，不是你拿的，东西还能长出腿来，主动跑到你怀里不成？”
“呸！这等坏心肝的读书人，就算考中也是个贪官，还不快滚！”
伙计不知从何处掏出一块石子，重重朝男子丢去，他躲闪不及，被打个正着，鲜血顺额而流。
“再不滚我就报官了！哼。”
伙计头一扭，神气十足进入铺子。
周遭百姓对准那位男子指指点点。
“样貌生得倒好，却心思不正。”
“嗐，知人知面不知心嘛。”
男子愤懑不已，正欲进店争辩，肩膀倏地一痛，几名小童往他身上丢石子，见他望去，堂而皇之做了个鬼脸。
“略，小偷，你是小偷。”
“我不是，我没有偷盗！”
男子怒而反驳。
几个孩童嘻嘻笑着，齐声喊：“小偷小偷小偷……”
他怒火中烧，朝孩童们走去，一枚石子被丢到足下，男子一脚踏上，狼狈跌倒。
怒意羞愤犹如潮涌将他包裹，一颗心犹如在油里煎、火里淌，气怒难耐，激得他红了眼眶。
脚步声轻轻接近，他倏地抬头，恨声道：“没有做过的事，我绝不……”
年轻姑娘半弯着腰，素白掌心握一方素帕，如黛柳眉轻拢，宛如缭绕西湖的缥缈岚烟，声如清风，徐徐吹入心田，吹散丝丝愁闷酸意。
“你还好吗？”
男子蓦地一顿，抬头时，眼睛倏地圆睁。
照晴画檐去扶他，男子一慌，忙避开，“我、我自己来。”
他没接南荣筠手心帕子，站起后拱手道谢，“多谢娘子。”
南荣筠合掌，收拢素帕，瞧见街边有家药铺，道：“去买瓶伤药。”
照晴：“我这就去。”
南荣筠指着不远处，“郎君不如去那边茶棚坐坐？”
男子迟疑片刻，点头应了，“有劳娘子。”
入了茶棚，画檐要了几碗茶，掏出一张帕子，指着男子额头道：“郎君擦擦吧。”
男子后知后觉额上有血在淌，道了声谢，细细擦拭血迹。
此时的药铺极为清闲，照晴很快买了药折回，见状道：“郎君快抹药吧。”
她正要上前，把马车拴在一旁的荣贵拿过她手中药瓶，“我来。”
照晴看他一眼，默默坐回去。
荣贵一言不发为男子上药。
男子连声道谢，“我名闻人逍，多谢几位娘子与这位兄台。”
南荣筠颔首，“举手之劳罢了，郎君是个读书人？”
闻人逍眼尾扬起星点矜傲，“正是。”
南荣筠眉心微动，琉璃水眸映出一张美人面，皮相精致，骨相清绝，肤白如玉，细腻有光。
生就一双无辜杏眼，眸光点点，宛如藏在浅坞中无人窥见的一点春色，又似落在素笺之上的一抹月色，一举一动，勾勒出细腻温润，山温水软的江南之景。
大夏崇文抑武，文人地位崇高，寻常百姓，怎敢辱骂一名读书人？
似是看出了南荣筠的疑惑，闻人逍苦笑，“不瞒娘子，我在书院与一名同窗有过龃龉，方才进了那家铺子才察觉，那应当是他家的产业。”
他神色激愤，“课业敌不过我，竟用出这等肮脏手段辱我声名，实在枉为读书人！”
既是私怨，南荣筠便不好插嘴了。
荣贵上完药，闻人逍起身作揖，“多谢娘子。我这便回去找他算账去，几位告辞。”
“诶。”
画檐叫住他，“药不要了？”
闻人逍匆匆道：“不必，小伤罢了，明日就好了，多谢赠药……”
声音散在空中，人已风风火火地走了。
画檐嘟囔，“这位闻人郎君，性子可真够急的。”
南荣筠望着荣贵手中药瓶，“阿贵把药收着吧。”
旋即对画檐道：“性子越是急的人，被人冤枉时越会急着争辩，若非见他情态不似偷盗之人，我也不会相帮。”
南荣筠起身，匆匆道：“走吧。”
……
褚宣早起后打了两套拳，耍了几套刀法，又与童识对了几招，这才悠悠出了门。
他打马穿巷，跨过石桥，即将到达江胜阁时，心中似有所感，迫使他抬头。
刹那间山光凝翠，浮岚渐褪，似有一幅寒雨疏林的清冷画卷在他面前徐徐展开。
南荣筠立于巷口柳树下，清透眸光蕴起浅淡笑意，静静望着他，唇瓣开阖，声如冷泉，玲玲盈耳。
“褚郎君。”
身后柳枝垂坠，在风中与她的长发一同飘摇。
褚宣心跳莫名快了一瞬，他攥紧缰绳，又极快松开，用绳子缠住手背。
做完这一系列动作，褚宣只觉自己莫名其妙，定定神，他翻身而下，牵着马走到南荣筠面前。
喉咙无端发紧，“筠娘子怎么这么早。”
南荣筠凤眼轻弯，眸中流光脉脉，“在家里闲着也是闲着，索性早些出来转转。”
“雅间已经订好了，我们进去吧。”
褚宣点头，“我去把马拴好。”
拴好马，二人一同进入江胜阁。
南荣筠订好的雅间在三楼，伙计领着二人上楼，推开门，照晴已将茶水倒好，福了福身，与画檐一同退出，去了隔壁。
褚宣姿势豪放往椅上一坐，后背刚靠上椅背，他倏地抬头，迎上南荣筠清凌凌的目光。
后知后觉感到不自在，褚宣低咳一声，收拢腿，腰背微微挺直。
伙计扬着笑脸问：“二位客官想吃点什么？”
南荣筠看向褚宣，“褚郎君想吃什么？”
褚宣下巴轻点，“我请筠娘子用膳，自是你做主，我吃什么都成。”
南荣筠沉吟，“你们这儿的招牌是什么？”
伙计笑，“娘子，我们东家是江州人，招牌都是些江州菜，有白浇雄鱼头、黄精炖土鸡、莲花血鸭、四星望月、栗子烧鸡……”
“都来一份吧，再来一份煎蛤蜊、洗手蟹和一壶卤梅水。”
伙计笑容越发灿烂，“好嘞，娘子稍等。”
褚宣默默听着，暗道不愧是有钱人家的小娘子，阔气。
伙计出了门，屋里只剩下南荣筠与褚宣二人。
她偏头四望，“褚郎君经常来这儿？”
褚宣：“算是。”
南荣筠好奇，“和柳郎君？”
褚宣耸肩，“除了他也没别人了。”
“那你们来这儿都做什么？”
“喝酒、听曲儿、打……”
褚宣话音一拐，朝门口抬抬下巴，“喏，楼下现在就唱着呢。”
缠绵悱恻的靡靡女音混合着琵琶声传入南荣筠耳中，她微偏头，认真问：“那你可喜欢？”
谈不上喜不喜欢，现在的酒楼都有歌女唱曲儿，他只是习惯了。
“不”字到了嘴边，褚宣忽地改了话头，“喜欢。”
他喜欢听曲儿。
南荣筠默默记下。
“褚郎君还喜欢什么？”
不知出于什么原因，褚宣答的都是“斗鸡跑马游船”等。
南荣筠听在耳中，暗道与寻常的富家子弟没什么区别，可观褚宣昨日握刀时的锐气凛冽，又不似他表现出来的这般纨绔。
难道……他现在是在藏锋？
“笃笃。”
伙计敲响雅间门，“两位客官，菜到了。”
南荣筠扬声，“进来吧。”
门开了，几个手托木盘的伙计鱼贯而入，满满当当摆了一大桌。
伙计清点菜色，笑道：“客官，菜齐了，您二位慢用。”
“有劳。”
南荣筠颔首。
目光触及近在咫尺的菜肴，她微蹙起眉，尝试性夹起一块鱼头肉放入口中。
鲜辣味直冲天灵盖，呛得她直咳嗽，玉面肉眼可见变得通红。
“咳、咳咳。”
南荣筠丢筷，捂唇咳嗽，眼泪都咳出来了。
一杯水递到她面前，褚宣道：“喝口水缓缓。”
南荣筠仰头喝了半杯，酸甜清凉的卤梅水中和了辣味，她总算是缓过来了。
褚宣手肘搁在桌上，很是不解，“你吃不得辣，怎么点了这么多江州菜？”
南荣筠擦去眼角掉落的眼泪，嘴唇红艳无比，清寒嗓音被辣出低哑声线，“听闻褚郎君祖籍江州，我想尝尝江州风味，不承想……许是我从前饮食清淡了些……”
因为他？
褚宣眸色瞬间变得复杂。
他实在想不通，这小娘子究竟是怎么看上他的。
相识不过几日，又是偷他荷包，助他救人，又是故意丢帕子的。
如今分明吃不得辣，却偏要尝试。
莫非是对他一见钟情？
摇摇头，把南荣筠面前的鱼头端走，换来两样清淡的，褚宣道：“吃不了就别吃，你吃这个。”
南荣筠小口喝着梅水，“好。”
她轻轻抬睫，见褚宣面不改色吃下一块裹满辣子的血鸭，瞬间眉头皱得能打结。
这么能吃辣？胃里不烧吗？
视线下滑，落至褚宣腹部，就在这时，幽幽男声响起。
“被辣得没胃口了？”
南荣筠一震，忙收回目光摇头，“没有。”
她放下瓷杯，握起木筷夹了个蛤蜊，皱起的眉头逐渐松展。
用完饭，褚宣去结账，南荣筠在门口候他。
等褚宣出来牵了马，她轻轻弯眼，“我刚来临安不久，对城中还不算熟，褚郎君可否带我逛逛？”
正好，褚宣也有话和她说，爽快道：“成，你想去哪儿？”
轻盈舒缓的语调落至耳畔，“褚郎君想去哪儿，我便随你去哪儿。”
褚宣步调一滞，偏头望南荣筠。
姑娘神态宁静，目光清澈平和，仿佛一点也没察觉自己说了什么惹人遐想的话。
抓了把竖起的马尾，褚宣眼睑微垂，“去前面走走吧，临安城中的景色都挺不错的。”
“好。”
二人牵马走在前头，照晴画檐和驾车的荣贵缀在后头，中间隔着不远不近的距离，刚好在荣贵视线范围内。
他低头问：“要上来吗？”
照晴尚未回复，画檐已摇了头，“不了不了，娘子在前头走着，我们怎好舒舒服服坐马车？”
“画檐说得是。”
照晴浅笑点头，忽地“咦”一声，“他们怎么停了？”
前头分了几条岔路，右边一座拱桥连接河两岸，岸边杨柳轻拂，树下不知名小花绽开，与水中晚荷微微摇曳在秋风中。
褚宣牵马驻足，低头凝住南荣筠，“昨日娘子走后，我拾到一物。”
南荣筠心头一跳，已有所觉。
只见褚宣取出一方长木匣，匣子半开，露出躺在里头的绣帕。
兰草幽幽，恰如其人。
“这帕子可是娘子之物？”
“是我的，竟被郎君捡到了。”
南荣筠眸光凝笑，接过木匣，“多谢褚郎君。”
“举手之劳罢了，只是娘子……”
褚宣忽地微微俯身，紧盯南荣筠的眼睛，“这帕子是姑娘家的贴身之物，下回可别再弄丢了。”
阗黑瞳眸深邃幽远，目光极具穿透性，仿佛能穿过皮肉探清她的内心。
南荣筠呼吸一滞，“你……”
她心中微慌，褚宣是不是看出她是故意的？
南荣筠想含糊应承过去，可望着那双锐眼，喉头却似堵住一般，怎么也说不出口。
“筠娘子。”
灼热气息扑打脸侧，南荣筠被激得一抖，声音总算归位，“嗯？”
褚宣拿掉落在她发间的柳叶，语调悠悠，却很是认真。
“我呢，暂时没有成婚之意，与你也不合适，往后还是别在我身上浪费光阴了。”
“你这种大家闺秀，合该寻个志同道合的谦谦君子，我就是个只知吃喝玩乐的纨绔，实在不值得你为我花费心思。”
褚宣耸肩，往后退开，那股强势的气息褪去，南荣筠呼吸终于均匀，却蓦地一怔。
什么？
说清楚了，褚宣本该一身轻松，可望着那双像是要沁出泪的剪水双瞳，心底竟莫名生出一股烦躁慌乱。
好像他做错事了一样。
无措地摩挲着指腹，褚宣越想越不自在，飞快逃遁。
“我言尽于此，筠娘子，告辞。”
人影一阵风似的从旁边掠过，褚宣翻身上马，口中轻叱，马儿载着他哒哒哒消失在南荣筠眼前。
他走了。
南荣筠垂眸，长睫轻颤，敛去眸中水光。
被拒绝了。
她一时失落，心里空茫茫的，沮丧地蹲下身，缩成一团。
岸边有只青蛙“呱呱”叫唤着跳进河里，溅起的水珠滚落荷叶，另有几滴溅落，洇湿了南荣筠的眼睫，犹如泪珠掉落。
冰冷水珠自脸颊滑过，凉得南荣筠霎时醒神，攥紧膝盖上的衣料。
精诚所至，金石为开，一时失败而已，没什么大不了的。
褚宣看着不似厌弃了她，她再努力些，不信他不会被打动。
南荣筠重拾信心，缓缓撑膝站起。
“娘子！”
照晴画檐小跑而来，一左一右扶住南荣筠。
“褚郎君可是和娘子说了什么？”
照晴拧眉，担忧问道。
“没什么。”
南荣筠轻轻摇头，“我们回吧。”
荣贵把车赶过来，三人登上马车，回十里巷。
府中多路，随处可见假山、松柏与时兴的花卉草木。
来来往往的下人见了南荣筠，纷纷停下见礼，道：“娘子安好。”
为首小厮道：“娘子，郎主回了。”
“爹爹回来了？”
南荣筠眼睛一亮，迫不及待迈入正堂门槛，一见孤身坐在上首的中年男子，她脸上露笑，脆生生喊道：“爹爹。”
画檐二人对郎主行了礼，候在堂外。
“珺珺回来了。”
南荣炳堆着笑，起身走向女儿。
早年间他也是个英俊潇洒的郎君，可随着生意越做越大，体态也随之变化，形象与话本中的“富家翁”很是接近，不过细看五官，倒是依稀能辨认出年轻时的俊朗。
南荣炳变戏法似的端出盘子，催促道：“早晨出水的新鲜红菱，都剥好了，嫩着呢，快尝尝。”
“谢谢爹爹。”
南荣筠捻起一颗红菱放入口中。
南荣炳问：“好吃吗？”
南荣筠点头，“又脆又甜。”
她把一颗红菱喂到南荣炳嘴边，“爹爹也吃。”
南荣炳舒心不已，一口咬下，哈哈笑道：“乖囡囡真孝顺。”
“爹爹送了些红菱进后厨，晚膳给你烧鱼吃。”
“好啊。”
南荣炳把红菱搁在一旁的桌上，抚摸南荣筠的脑袋，温声道：“爹爹一会儿还有事，晚膳不必等我。”
南荣筠一顿，“都这个时辰了，爹爹还要外出？”
“铺子上忙着呢。”
南荣炳叹气，“等你平叔和姑姑到了，爹爹才能喘口气。”
平叔全名荣康平，原是南荣筠母亲荣敏的侍卫，荣敏与南荣炳婚后，他与南荣炳的养姐姜毓结为夫妻。
此次举家搬迁临安太过仓促，夫妻二人留在邑州处理商铺事宜，得安置妥当了才能来临安团聚。
南荣筠内疚，“怪我。”
若非她急着来临安，爹爹也不至于如此忙碌。
“哎哟，怎么能怪我的宝贝女儿？”
南荣炳笑眯眯勾了勾南荣筠下巴，“只要我的乖囡囡平平安安的，爹爹忙就忙吧。”
他打量着南荣筠的神色，感慨道：“真让那道士说准了，来了临安病好了不说，气色也越发红润了。”
南荣筠心虚不已，推着南荣炳出门，“爹爹不是还有事要忙？快去吧。”
“哎哟哎哟乖乖慢点。”
南荣炳出了门，走了两步骤然想起什么，回头道：“后日沐通判府上有百日宴，我记得玉妃那小囡嫁的就是沐家，爹爹弄了张请帖，到时你随爹爹同去，顺道和玉妃叙叙旧。”
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