第二十一章 编剧
郝美丽挂断和郑大钱的视频通话后, 坐在书桌前沉默了很久。
屏幕上还留着郑大钱发来的几条消息：“美丽，5000匹战马不是5000套盔甲，马是活物, 需要检疫运输，每一道环节都可能出问题。”
“就算分批从不同国家采购, 这么大的数量最终流向同一个买家，一定会引起注意, 如果说影视公司买装备还能说得过去，5000匹马怎么解释？无论是什么理由，都不会有人相信。”
“你确定要冒这个险？”
郝美丽拿着手机，看了很久，都没有回复。
窗外的天色渐渐暗下来, 城市的灯火一盏盏亮起，郝美丽揉了揉太阳穴, 放空思绪, 拿起手机，拨通了另一个号码。
“喂，王制片。”
“郝总？”王硕的声音从电话那头传来, 背景音有些嘈杂，像是在片场, “您有什么吩咐？”
“明天上午, 帮我约个人。”郝美丽说，“那个在圈内很有名但一直没署过大名的女编剧，叫……”
“林香凝？”王硕立刻反应过来，“您是说那位写了《无声之证》, 但挂名都没有的林香凝？”
“对, 就是她。”郝美丽说, “帮我约一下她。”
“好的，我这就联系，”王硕顿了顿，“郝总，是剧本方面有什么新想法吗？”
“算是吧。”郝美丽没有多说，“先约着见面，我过几天要出去一趟远门，出去之前先把编剧定下来吧。”
“好勒，郝总。”
第二天。
郝美影视公司，一位三十岁左右的女士，安静地坐在等候区的沙发上，她穿着简单的米色针织衫，头发在脑后松松地绾了个髻，鼻梁上架着一副眼镜。
林香凝。
她在编剧圈是个特别的存在，几乎所有人都听说过她写的剧本，但她总是躲在编剧的署名后面，拿着不高的分成，写着让人惊艳的故事。
接到王硕电话时，她正在家里改一个网剧的第三稿，对方说得很客气，说郝美影视的郝总想见她，聊聊项目合作。
她挂了电话后，整个人都是懵的。
郝美影视，这段时间在圈内掀起巨浪的公司，那个传说中背景深厚、预算无限、要打造史诗级历史剧的神秘出品方？
郝美丽，那个突然出现在影视圈，一出手就是上亿投资的女老板，这样的人，为什么要见她？
林香凝坐在沙发上有些紧张。
她有些猜测，但她不敢确定。
她还在打腹稿，等会要说些什么，怎么样让这位“郝总”满意，但当她真的见到郝美丽本人的那一刻，所有的紧张都消失了。
郝美丽和她想象中的完全不一样。
没有精致的妆容，没有昂贵的高定套装，甚至没有那种成功人士特有的疏离感，郝美丽像是刚从外面回来，正弯腰在办公室门口换拖鞋，还是一双普通的棉麻拖鞋。
她抬起头，看到林香凝，笑了笑：“是林编剧吧？进来坐。”
办公室很大，但布置得很简单，除了必要的办公家具，最多的就是书，窗边摆着几盆绿植，长得郁郁葱葱。
“喝点什么？”郝美丽走到小吧台边，“茶还是咖啡？”
“茶就好，谢谢郝总。”
郝美丽泡了两杯茶端过来，在她对面坐下。
“我看过你的作品。”郝美丽开门见山，“《无声之证》里那个在男权社会里挣扎求生的女律师，写得很好。”
林香凝有些惊讶：“您看过？”
“不仅看过，还仔细研究过，”郝美丽喝了口茶，“所以我想和你聊聊，聊聊历史，聊聊女性，聊聊你想通过文字表达什么。”
接下来的几个小时，是林香凝最特别的一次谈话。
因为郝美丽给了她一个命题：“如果杨贵妃没有被缢死，而是活了下来，甚至掌握了权力，她会面临什么？在那个时代，一个女性想要打破枷锁，需要付出什么代价？”
一个很奇妙的命题。
但林香凝有自己的答案。
“史书是男人写的。”她说，“所以我们在史书上看到的女性，要么是红颜祸水，要么是贞洁烈妇，要么是慈母贤妻，她们的脸是模糊的，她们的声音是沉默的，她们的选择是被定义的。”
“但我不信。”
“我不信一个能在后宫中生存下来的女性是愚蠢的，我不信一个能被皇帝专宠十几年的女性只会撒娇卖乖，我更不信一个时代的兴衰可以简单归咎于一个女人。”
郝美丽静静地听着。
“我想让她们被看见。”林香凝说，“不是被美化，也不是被贬低，就是被看见，作为有血有肉、有思想有挣扎、有欲望也有恐惧的人被看见。”
……
时间一点点过去，窗外的阳光渐渐西斜，办公室里染上了一层暖黄色的光晕，郝美丽看了眼时间，已经下午五点了。
她问出了最后一个问题：
“林编剧，我一直在想，你为什么会选择这个行业？为什么会坚持写这些可能不讨好、不卖座、甚至可能永远无法署自己名字的故事？”
林香凝愣了一下。
她想过很多次这个问题，也听过很多人问过这个问题，她通常会给一些标准答案，比如喜欢写作、想表达自己、觉得故事有价值。
但这一次，她不想说那些。
她抬起头，看着郝美丽，很认真地说：“因为我相信文字有魔法。”
郝美丽挑眉。
“不是那种奇幻故事里的魔法，”林香凝继续说，“而是一种更真实的魔法，它能穿越时间，能让那些被遗忘的人重新活过来，能让那些被扭曲的真相重新被看见。”
“当我坐在电脑前，构建一个世界，创造一个人物，让她在纸上活过来，让她去经历、去挣扎、去选择、去失败或成功……那一刻，我觉得我在做一件很有意义的事。”
“哪怕没有人知道是我写的，哪怕这个故事最后被改得面目全非，哪怕它只能影响很少的人，但只要有一个人因为我的文字而思考，而看见了一些之前没看见的东西，那就值得。”
“当然，最重要的是，我只为女性书写。这个世界已经有太多歌颂男性的文字，不需要我再去锦上添花，但有太多太多的女性需要我这一只笔，需要我以笔为剑，为她们而战斗，为她们的痛苦呐喊，为她们重塑本该属于自己的命运！”
办公室里很安静，只有她们两人的呼吸声。
郝美丽看着林香凝，看了很久，久到林香凝又开始有些紧张，然后郝美丽伸出手：“林编剧，郝美影视正在筹备的大型历史剧《凤起长安》，我想请你担任总编剧。”
林香凝愣住了。
“这个剧，”郝美丽继续说，“要以女性为主角，要讲述一个女性在乱世中挣扎求生最终打破枷锁的故事。”
“我不知道这部剧最后会拍成什么样，也不知道它能不能播，甚至不知道它会不会有观众，但我愿意给你最大的创作自由，给你最好的团队支持，给你足够的时间和空间，去写出你想写的故事。”
“你愿意吗？”
林香凝看着郝美丽伸出的手，又抬头看看她的眼睛，她伸出手，握住了郝美丽的手。
“我愿意。”
*
三天后，国际航班上。
“大钱，我明白你说的一切，但我已经站在这里了，我不会后退的。”郝美丽拿着行礼，走在机场通道上。
“郝美丽，我还不知道你？给你安排的助手在值机了，坐你旁边。”郑大钱的声音传来，她哼哼的说。
郝美丽一时哑然，然后笑了：“谢谢你，大钱。”
“谢什么谢，注意安全。”
等郝美丽靠在头等舱的座椅时，郑大钱安排的助手坐在她旁边，正对着笔记本电脑处理文件。
“郝总，这是蒙古乌兰巴托大型马场的资料。”助手把平板递过来，“按照您的要求，我们分别以影视拍摄用马、马术俱乐部采购等不同名义下了订单，总共一千二百匹。”
“澳大利亚那边已经谈妥了八百匹混血品种，适合长途奔袭。”
“阿根廷的订单比较复杂，需要走特殊的检疫通道，但郑总已经打点好了。”
郝美丽接过平板，一页页翻看。
照片上是广袤的草原，成群的骏马，各种肤色和发色的牧场主、中间商、兽医、运输负责人。
“郑总让我提醒您，”助手压低声音，“最后一批交割在哈萨克斯坦，那边情况比较复杂，虽然对接的是正规贸易公司，但毕竟是跨国大宗交易，还是需要格外小心。”
“我知道。”郝美丽把平板还给他，“到了地方，一切按计划进行。”
接下来的七天，郝美丽辗转在几个国家之间，验货交钱，敲定交易，一切都很顺利。
第七天下午，郝美丽抵达哈萨克斯坦阿拉木图，按照计划，这是最后一批交割。下飞机后，车子开了一个多小时，终于抵达牧场。
对接方是当地一家贸易公司，老板叫阿利舍尔，是个四十多岁，能说一口流利中文的哈萨克族商人，看起来很是诚恳。
郝美丽握上他的手，她快速扫了一眼周围，几个伙计看似随意地站着，目光却有意无意地落在她和助手身上。
“郝总，欢迎欢迎！”阿利舍尔热情地握手，“马匹已经全部准备好了，您随时可以验货，走，我们上去聊。”
郝美丽走向牧场的办公室，那是是一栋两层的小楼，装修得很朴素，阿利舍尔引着她上到二楼，走进一间宽敞的会议室。
长条会议桌上已经摆好了各种文件，旁边的小桌上放着茶壶和点心，能看见外面成群的马匹，还远处皑皑的雪山。
“郝总请坐。”阿利舍尔拉开主位的椅子，“这些都是需要您签字的文件签完字，这批马就是您的了……”
郝美丽在桌前坐下，开始翻阅文件。
一切都很正常。
直到她闻到一股特别的味道，开始变得有些迟钝，这是什么味道？她刚反应过来，视野边缘变得模糊，手中的笔掉落，摔在了合同上。
她，晕了过去。
第二十二章 绑架
郝美丽醒来的时候, 发现自己躺在冰冷的水泥地上。
后脑勺钝痛，喉咙干得发紧，她费力地眨了眨眼, 视线慢慢聚焦，这是一个地窖, 四周是粗糙的砖墙，头顶只有一盏昏黄的白炽灯。
她被绑架了。
郝美丽深吸一口气, 强迫自己冷静，不能慌，现在不能慌。她试着动了动手指，酸软无力，但知觉还在, 迷药的药效还没完全过去。
铁门“吱呀”一声被推开。
阿利舍尔走了进来，还是那身得体的西装, 脸上还带着那副热情的笑容, 只是眼神彻底变了，好像在看一个猎物，他在郝美丽面前蹲下, 递过来一瓶水。
“醒了？”他声音温和，“喝点水, 我们聊聊。”
郝美丽没接, 只是盯着他。
阿利舍尔笑了笑，也不在意，自己拧开瓶盖喝了一口，然后慢条斯理地说：“我做生意这么多年, 门路还是有点的, 最近听到一件很有意思的事, 有人分七批，买了将近五千匹马。”
他俯身凑近，声音压低：“郝总，您猜这五千匹马，是要运去哪儿？”
郝美丽依旧一言不发，只是悄悄活动身体。
“我很好奇，”阿利舍尔继续说，“什么样的影视公司，需要五千匹战马？又为什么所有交易都要走灰色通道，不敢走明路？”
他顿了顿，笑容更深：“郝总，您能告诉我吗？”
郝美丽终于开口：“你只是做生意的，我也是，放了我，今天的事我可以当没发生。钱照付，马我不要了。”
阿利舍尔像是听到了什么有趣的笑话，肩膀轻轻耸动，他伸手从后腰抽出一把刀，刀刃在昏黄的灯光下泛着冷光。
“郝总，您知道我原来是什么人吗？”他把刀放在膝上，手指轻轻摩挲刀柄，“二十年前，我是一家酒店的服务员，每天给人擦鞋、拎行李，看那些俄罗斯来的老板们一掷千金。”
“后来有一天，”他顿了顿，声音很轻，“我杀了我的老板，拿走了他保险柜里的三十万美金，用那笔钱，我买了第一个牧场，然后是第二个，第三个……”
他抬起头，看向郝美丽，眼神赤裸贪婪：“今天，我好像又发现了一个机会，一个让我不用再辛苦做生意，就能发财的好机会，而我，想抓住这个机会。”
郝美丽的心往下沉，但脸上依旧平静：“我只是个办事的，不是老板，杀了我，你拿不到钱。”
“是吗？”阿利舍尔歪了歪头，“按理说，像您这么漂亮年轻的女士，确实不像老板，但是郝总……”
他忽然前倾，刀尖几乎抵到郝美丽的下巴：“人的眼神不会骗人，你骗不了我，郝总。”
他收回刀，从旁边拿过一个笔记本电脑，打开，调出一个界面，是瑞士某银行的转账页面。
“往这个账户转一亿美金，”他把电脑推到郝美丽面前，“转了，我就放您走。”
郝美丽盯着屏幕，沉默了几秒：“我没那么多钱。”
阿利舍尔笑了。
他点开另一个文件夹，里面是几十张照片——郝美丽在办公室的照片，在训练基地的照片，甚至有几张是她公寓楼下的偷拍。
“郝总，”他指着其中一张照片，“一家刚成立不到半年的影视公司，有这么大能量吗？”
他合上电脑，笑容终于消失了：“我要的不多，就一亿，给了钱，您自由，我消失，很公平。”
“你不怕报复？”郝美丽问。
“郝总，您是不是还没搞清楚状况？牧场里那些马早卖了，根本没有马等您来交割，我只是恰好从所有卖家里，挑中了您这条最大最肥的鱼。”
郝美丽的呼吸一滞。
这次交易一开始就是圈套！
“至于报复……”阿利舍尔笑了，“拿到钱，我会立刻消失，这个世界很大，郝总，藏一个人很容易。”
他重新蹲下来，刀尖轻轻点了点郝美丽的手背：“现在，我们谈正事。一小时内，钱到账。每超时十分钟，我就杀一个您带来的人，从那个年轻的助手开始，他叫什么来着？小王？”
“等一下！我要打电话，”她听见自己的声音说，“让人转账。”
阿利舍尔挑了挑眉，似乎有些意外她的配合，但他还是从口袋里拿出手机，他把手机放在地上，“开免提。”
嘟——嘟——电话只响了两声就被接起。
“美丽？”郑大钱的声音传来，“你那边怎么样？一天一夜没消息，王硕都快把我电话打爆了。”
郝美丽看着颈侧的刀锋，声音平稳得连她自己都惊讶：“大钱，我需要你往一个账户转一亿美金。”
电话那头沉默了三秒。
“账号发我。”郑大钱的声音没有任何犹豫，但郝美丽听出来了，郑大钱已经明白了。
“账号是……”郝美丽看向阿利舍尔。
阿利舍尔把电脑屏幕转向她，上面显示着一串数字，郝美丽报出账号，然后补了一句：“一小时内要到账。”
这一次，郑大钱沉默得更久。
“美丽，”她终于开口，声音压得很低，“你要明白，一亿美金不是小数目，就算走特殊渠道，也不可能一小时内完成。银行系统有监控，这么大额的异常流动一定会触发警报……”
“必须一小时内到账，钱不到，会死人。”
电话那头传来郑大钱深吸一口气的声音。
“给我五分钟。”她说，“保持通话。”
然后是一阵窸窣声，郑大钱似乎捂住了话筒，在和什么人快速说话。阿利舍尔的刀尖又往前送了半分，皮肤传来刺痛感，他低声说，“郝总，您这位朋友，好像不太配合？”
“她在筹钱。”郝美丽盯着他，“想要筹到一亿美金，你比我清楚这有多难。”
“那是您的问题。”阿利舍尔微笑，“我的问题很简单，见不到钱，就见血。”
时间一分一秒过去。
地窖里安静得可怕，只有电脑屏幕上转账页面的倒计时在跳动：00:42:17、00:42:16……
电话里终于传来郑大钱的声音：“美丽，钱已经在走了，但我需要至少三个小时……”
郝美丽还没来得及说话，阿利舍尔忽然伸手夺过手机。
“郑女士，”他对着话筒说，“很抱歉打断您，但三个小时太久了，这样，我现在开始计时，每过十分钟，我会给您发一段视频。”
他挂断了电话。
郝美丽的心沉到谷底。
阿利舍尔把手机扔到一边，重新拿起刀：“郝总，看来您的朋友需要一点鼓励。”
他站起身，走向铁门，准备去旁边关押的房间。
“等等。”郝美丽忽然开口。
阿利舍尔回头。
“你要的是钱，不是人命，”郝美丽看着他，大脑飞快运转，“杀了我的人，你就彻底没有退路了。”
“你在威胁我？”阿利舍尔眯起眼。
“我在跟你谈交易。”郝美丽撑着地面，慢慢坐直身体，“你放了我的人，我保证钱会到账，不仅如此，我可以再多给你两千万。”
阿利舍尔愣住了。
“你什么意思？”
“很简单，今天的事，可以变成一场误会。你发现交易有异常，怀疑有人要对我下手，所以暂时保护了我。”
她看着阿利舍尔眼中闪过的动摇，继续加码：“一亿两千万，足够你在世界上任何一个地方重新开始，而且你是清清白白拿的钱，不需要东躲西藏。”
地窖里安静了几秒。
阿利舍尔忽然笑了：“郝总，您确实不是普通人，这种时候还能跟我谈条件，不过，你似乎把我当成了傻子。”
他走回来，蹲在郝美丽面前，刀尖挑起她的下巴：“怎么知道，您不是在拖延时间？”
“你可以查。”郝美丽直视他的眼睛，“查郑大钱的背景，查她在海外的资产和关系网，查完之后，你再决定。”
阿利舍尔盯着她看了很久，然后，他收回刀，站起身，转身走出地窖，铁门重新关上。
郝美丽靠在墙上，长长呼出一口气，才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
铁门外，阿利舍尔并没有走远。
他站在昏暗的走廊里，点燃一支烟，烟雾在灯光下缓缓上升，手机屏幕亮着，上面是刚刚查到的信息，郑大钱，美丽国某投资公司实际控制人，名下资产涉及航运、能源、高科技。
阿利舍尔吐出一口烟，眉头紧皱。
他原以为郝美丽只是某个暴发户的女儿，或者是某个大佬的情妇，搞点灰色生意赚外快，所以才放心的绑架她，但现在看来，这潭水比他想象的要深得多。
一亿美金很诱人。
但活着花钱，更重要。
可放弃这笔钱，他又不甘心。
他掐灭烟，重新推开门，郝美丽还靠在墙上，闭着眼，但在他进来的瞬间就睁开了。
“郝总，我查了您朋友的资料，她确实很有能量。”阿利舍尔在对面坐下，刀放在一旁，“但这也意味着，事后清算的时候，她会更有能量。”
“所以你的选择是？”郝美丽问。
阿利舍尔沉默了几秒。
“我要五千万。”他说，“给我，我就放了你们。”
郝美丽心头一松：“五千万可以，但我的人要安全。”
阿利舍尔拨通了手机，那头传来声音：“郝总！您没事吧？我们被关在另一个屋，都没受伤，但是他们把我们的通讯设备都收走了……”
电话挂断。
阿利舍尔正要说话，地面忽然传来一阵震动，紧接着，远处传来引擎的轰鸣声，伴随着急促的刹车声，阿利舍尔脸色一变，转身将刀架上郝美丽的颈侧，另一只手死死钳住她的肩膀。
“别动！臭婊子！”
郝美丽被迫仰起头，能清晰感觉到刀刃的冰凉。
就在这时——“砰！”
突击步枪的点射，干脆利落。
阿利舍尔的眉心忽然绽开一个红点，他瞪大眼睛，钳住郝美丽的手却先松了，整个人像断线的木偶，向后栽倒。
随着他倒下的动作，刀锋在郝美丽颈侧又划开一道，痛得郝美丽惊呼！紧接着是更多枪声，混杂着奔跑的脚步声。
走廊里冲进来四个人，全副武装，脸上涂着迷彩，他们动作迅速，两人控制住阿利舍尔，另外两人冲到郝美丽身边。
“郝女士？”其中一个用英语问，“能站起来吗？”
郝美丽点头，在他的搀扶下起身。
“外面安全了。”那人说，“我们现在撤离。”
“是谁派你们来的？”郝美丽问。
“郑女士。”对方简短地回答，然后示意她跟上。
走出地窖，郝美丽才看清外面的情况，一个偏僻的山谷里停了四辆改装过的黑色越野车，她被架上车，车队迅速驶离牧场，扬起一片尘土。
车上，那个领队的人摘下面罩，露出一张亚洲面孔，大约四十岁，眼神锐利，他递给郝美丽一瓶水，“郝总，你好，我是陈默，郑女士提前联系了我们，您的助手身上有GPS定位器，她提供了坐标，我们就立刻过来了。”
“那时候我还没给她打电话。”郝美丽接过水。
陈默笑了笑：“郑女士说，您超过二十四小时没有按计划报备，她就知道出事了，所以启动了应急协议。”
郝美丽握着水瓶，手指收紧。
郑大钱从没有告诉过她这些。
车队没有回市区，而是开往一个私人机场，一架小型喷气机已经等在跑道上，郝美丽坐上去，靠在椅背上，闭上眼。
后脑勺的钝痛还在，颈侧的伤口已经止血，但她还记得刀锋触感，阿利舍尔最后那个眼神，贪婪、恐惧、算计，还有一丝说不清的什么，在她脑海里反复出现。
“郝总……”助手小心翼翼地开口，“您还好吗？”
郝美丽睁开眼，看向他，年轻人脸上还带着劫后余生的苍白。
“我没事。”郝美丽说，“你们呢？”
“都没事，就是……”小王顿了顿，声音低下去，“对不起，郝总，是我们没做好预案，才让您陷入危险……”
“不怪你们，”郝美丽打断他，“是我的问题。”
她太急了。
急着给杨玉环输送物资，急着扩大采购规模，急着搭建起一个足以支撑一场跨越时空战争的补给线。
她以为有钱、有郑大钱的关系，就足够了。但她忘了，当你的行为开始触及某些边界时，你遇到的就不再是商人，而是野狼。
飞机开始爬升，窗外是漆黑的夜空，还有零星的星光，郝美丽拿出手机，开机，几十条未接来电涌进来，大部分是郑大钱和王硕的。
她拨通了郑大钱的号码。
电话只响了一声就被接起。
“美丽？”郑大钱的声音传来，少见的紧绷，“你怎么样？受伤没有？他们接到你了吗？”
“接到了。”郝美丽说，“已经在飞机上，谢谢，大钱。”
电话那头沉默了两秒，然后郑大钱叹了口气。
“美丽，”她说，“我们得谈谈。”
“我知道。”
“不，你不知道。”郑大钱的声音严肃起来，“这次是阿利舍尔，一个有点小聪明的土狼，下次呢？每一次都能这么幸运吗？如果盯上你的是真正的走私集团，是某个国家的情报部门，甚至是……”
郝美丽握紧手机。
“你买盔甲，可以用拍戏解释，买药品，可以用医疗援助解释，但五千匹战马？”郑大钱顿了顿，“美丽，你现在做的事情，已经超出了正常人的范畴，你知不知道你现在越来越危险了！”
飞机遇到气流，轻微颠簸了一下，郝美丽看着窗外黑暗的夜空，缓缓开口：“大钱，你说得对。”
郑大钱似乎没料到她会这么干脆地承认，停顿了一下。
“这次是我太天真了。”郝美丽继续说，“我以为只要小心一点、多花点钱，就能把事办成，但我错了，我不止需要这些。”
电话那头安静了。
几秒后，郑大钱问：“你想要什么？”
“我需要有自己的安全团队，有完全可信的人，采购渠道需要更分散更隐蔽，可能需要搭建多层代理公司，不能让人轻易追溯到资金流向。”
“最重要的是，郝美丽不能再参与这些事了。”
郑大钱深吸一口气：“你想做什么？”
“我要需要另一个身份。郝美丽只是一个影视公司老板，拍她的戏，出席各种活动，做那些很危险事的人，不能是她。”
“美丽，你知道你在做什么吗？”
“我知道。”郝美丽说，“帮我，大钱。”
电话那头传来郑大钱苦笑的声音。
“我早就知道，从你跟我说你要买五千匹马开始，我就知道会有这一天，行吧……但美丽，你要想清楚，一旦你走进那个世界，你就再也回不到普通人的生活了。”
“我早就不是普通人了。”郝美丽轻声说。
从她绑定系统，从她看到杨玉环在马嵬坡上眼泪的那一刻起，她的人生就注定要走向一条截然不同的路。
飞机开始下降，舷窗外已经能看到城市的灯火。
“回来再说吧，”郑大钱说，“我先帮你处理烂摊子，阿利舍尔那边，我会让人妥善处理。”
“谢谢。”
“别谢我。”郑大钱的声音恢复了平时的调侃，但底下藏着认真，“等你回来，我们好好算算账，这次出动的费用，雇佣兵团的佣金，还有我的精神损失费！我可给你说，你的储备资金不多了，资金链一断更麻烦。”
电话挂断。
郝美丽收起手机，看向窗外越来越近的地面。
城市在她脚下铺展开来，灯火璀璨，井然有序，那是她生活了二十多年的世界，有法律、有规则、有看似安全的日常。
但就在刚才，在那个地窖里，她真切地触碰到了这个世界的另一面，没有规则，只有强弱；没有法律，只有生存，她选择的路，注定要在这两个世界之间游走。
飞机平稳落地，滑行，停稳。
郝美丽最后看了一眼窗外，黎明前的天空呈现出一种蓝紫色，她站起身，整理了一下衣领，颈侧的伤口被布料摩擦，传来细微的刺痛，她迈步走下舷梯。
还差一批马，得弄到手。
郝美丽心想。
【📢作者有话说】
[可怜]
第二十三章 该不该死？
自那日杨玉环一骑绝尘出长安。
皇宫空置, 龙椅蒙尘，百官每日依旧上朝，穿着整齐的官袍站在空荡荡的大殿里, 你看看我，我看看你, 最后沉默地散去。
这种沉默只维持了三天。
第四日，从陇右来的快马冲进了长安。
马背上的使者浑身尘土, 手里高举一卷明黄色的绸缎诏书，他在朱雀大街上纵马狂奔，直冲皇城，沿途嘶声高喊：
“陛下诏书至！”
“先皇之弟、领陇右节度使李英，已奉天承运, 于灵武即皇帝位！诏令长安文武，即刻迎驾, 光复社稷！”
自立的新皇要进京？
整个长安, 彻底沸腾了。
走了个仙女娘娘，又要来个新皇帝，可长安也还有一堆皇子皇孙呢, 比如说先皇李隆基之孙，先太子李亨之子, 太子妃张氏的儿子, 谁才是真正的皇帝？
冷宫，如今成了全长安最热闹的地方。
张氏正坐在院中老槐树下，她儿子那个不过六七岁的孩子，趴在她膝边玩石子, 阳光从树叶缝隙漏下来, 在青砖地上投下晃动的光斑。
院门就是在这时被撞开的, 十七八个穿着绯色官袍的官员涌了进来，为首的姓崔，博陵崔氏，脸上堆着十二分的笑。
“臣等，叩见太子妃！”
一群人呼啦啦跪倒。
张氏手里的针线停了，只淡淡说：“这里没有什么太子妃，诸位走错门了。”
“太子妃此言差矣！”崔中丞抬起头，“国不可一日无君！如今长安无主，正是需要正统承继大统安定人心之时！太子虽薨，然皇孙尚在，血脉纯正，当承大位！”
“臣等愿奉太子妃为皇太后，垂帘听政！奉皇孙为新帝，正位乾坤！此乃顺天应人，万民所望啊！”
身后众臣齐声附和：“请太子妃以社稷为重！”
张氏终于抬起了眼，扫过眼前一张张或激动、或算计、或贪婪的脸，然后她放下针线，伸手摸了摸膝边儿子的头。
“怕不怕？”
孩子茫然地摇摇头，往母亲身边缩了缩。
张氏笑了，她抬起头，看向崔中丞：“崔大人。”
“臣在！”
“你们要让我儿子当皇帝？”
“正是！此乃——”
“那你们知不知道，当皇帝，是要死人的。”
院中立刻变得安静起来，连槐树上的蝉都噤了声。
张氏站起身，牵着儿子的手，她走到崔中丞面前，俯视着这个跪在地上的男人：“他爷爷当皇帝，丢下满城百姓跑了，死了。他爹当太子，也想跑，也死了。现在你们要他当皇帝，是嫌他死得不够快，还是嫌我们母子俩的命太长？”
“太子妃何出此言？”崔中丞脸色发白，“此一时彼一时，如今……”
“如今什么？”张氏笑了，“如今仙女娘娘走了，你们觉得又可以摆弄李家人了，是吧？”
她忽然蹲下身，与崔中丞平视，两人鼻尖几乎相触。
“崔大人，听清楚了，谁想拉我儿子去坐那个位置，不管是什么皇帝、太子，还是别的什么……”
她伸手，轻轻搭在儿子细嫩的脖颈上。
“我就先掐死他。”
所有人都瞪大眼睛，难以置信地看着这个曾经贤良如今疯狂的女人，她怎么敢！那可是她的儿子！
她指向院门，“现在，滚。”
崔中丞张了张嘴，还想说什么。
“滚！不滚我就掐死他！”
官员们终于慌了，连滚爬爬地退了出去，院门重新关上，落锁，外头传来气急败坏的低声咒骂。
槐树的影子在地上慢慢拉长，张氏抱紧了儿子，闭上了眼睛，浑身颤抖起来。
从那日起，长安彻底闹开了。
有人宣称应立刻迎陇右那位，说李英承天扶难，才是正朔；有人暗中串联，想扶植其他留在长安的宗室。
皇帝这个名头，太诱人了。每日都有不同派系的官员，在空荡荡的殿堂里争吵，唾沫横飞，仿佛谁的声音大，谁就离那张椅子更近一步。
大明宫深处值房内，门窗紧闭。
张韬煮着茶，水在红泥小炉上咕嘟咕嘟响，白汽袅袅，他对面坐着两个人——陈希烈，达奚珣，三人围坐。
“再这么下去，不用叛军打回来，长安自己就先乱了。”
陈希烈端起茶盏，抿了一口，又放下，他看向张韬：“宫内如今还能守住么？”
张韬垂着眼，用竹夹拨弄炭火：“各宫门还在奴婢的人手里，但人心浮动，若真有哪位王爷带着私兵硬闯，非要坐那张椅子，可挡不住哟……”
又是沉默。
“所以，”张韬抬起头，目光在二人脸上扫过，“二位相爷，该拿个章程了。”
“章程？”达奚珣苦笑，“张公公，如今这局面，还有什么章程？”
“迎，还是不迎，迎哪位？”张韬声音平静，“陇右那位，或是长安的某位王爷，总得有个说法……”
“迎李唐新帝？”陈希烈缓缓开口，“那若是娘娘回来，当如何？”
“不迎？”达奚珣接话，“你我本就是李唐旧臣，如今先帝已逝，太子亦薨，不奉新君，我们又以什么身份站在这朝堂上？天下人又会如何看我们？”
死结。
三个人心里都清楚这个死结在哪里。
杨玉环。
她走了，却像一把剑悬在所有人头顶。她若永远不回来，一切好说；她若回来，今日谁坐了那个位置，明日就是谁的催命符。
可她到底还回不回来？
没人知道。
陈希烈望向窗外，已是黄昏，天际晕开一片惨淡的橘红。
“其实，”达奚珣低声说，“还有一条路。”
陈希烈和张韬同时看他。
“谁也不迎，”达奚珣声音压得更低，“就以长安留守、朝廷暂摄的名义发号施令，维持现状，等……”
等什么？他没说出口。
等杨玉环在北方战死？等叛军卷土重来？等天下分出个真正的胜负？还是等那把悬顶之剑，最终落下？
一阵沉默后，陈希烈忽然开口，目光落在达奚珣脸上：“听闻达奚公府上，有位孙女，跟着娘娘北上了？”
达奚珣端着茶盏的手一顿，随即扯出一个笑：“陈相说笑了。并非我孙女，一个自逐家门的外人罢了，她的生死荣辱，早已与达奚家无关。”
他话说得轻松，陈希烈看着他，没有接话，只是沉默地转开了视线。
许久，张韬拨弄了一下炭火，幽幽道：“如今想来，当初逼得有些太急了？”
他的声音很轻，像在问人，也像在自问。陈希烈依旧沉默，只是望着窗棂上那片渐沉的暮色，半晌，才叹出一口气。
三人各怀心事，一时间，竟都有些惘然。
就在这时。
“当——！”
“当当当——！”
从皇宫正殿方向传来的钟声，撕破了黄昏的寂静。
三人一震。
这钟声他们太熟悉了，那是天子登基、大朝会时才敲的景阳钟，自李隆基弃城而逃，杨玉环再次入主后，这钟再未响过。
“这是……”达奚珣起身。
门外传来急促的脚步声，一个小宦官连滚爬爬冲进来，脸色惨白：“二位相爷！公公！不好了！赵王李璘带着一帮大臣，闯进了紫宸殿，已经穿上龙袍，正在受贺，要登基了！”
时间仿佛静止了一瞬。
陈希烈慢慢闭上眼睛，长长吐出一口气，达奚珣跌坐回椅子上，张韬面无表情，只是拨弄炭火的手，微微一顿。
“到底……”达奚珣喃喃，“还是有人等不及了。”
钟声还在响，一声声，砸在长安城上空，声音传得很远，越过宫墙，越过坊市，越过那些惶惶不安的百姓的头顶，飘向北方空旷的原野。
张韬忽然轻声问：“二位相爷，你们说，娘娘在做什么呢？”
没人回答。
陈希烈睁开眼，望向北方，天际最后一缕光正在消失，那个女子走了，而她曾经坐过的位置，正被一群人像争抢腐肉般撕咬。
他忽然觉得有些可笑。
费尽心机，步步为营，把她逼走，以为能得到一个可以掌控的棋盘，可如今棋盘还在，下棋的人却都成了棋子，在一团混乱中互相践踏，而他，似乎也成了这混乱的一部分。
钟声停了。
三人依旧坐着，茶已凉透。
*
北方，星垂平野。
这是杨玉环第一次执剑杀了眼前人。
她抬眼望去，只看到了五千军士和她一起奋勇，剿灭着一伙沦为山贼的溃军，残肢断臂，血流浸枯枝，一片惨状。
这里离长安不过两百公里，就有几百个溃兵聚集于此劫掠百姓杀害无辜，看来天下已经彻底动乱了。
“这些士兵为什么要做山贼？” 杨玉环收剑入鞘，指尖触及剑柄上未干的血渍，粘腻极了，自问。
不过多时，战斗进入尾声，薛荣拖了那溃军的首领来，按跪在杨玉环面前，她又问出了这个疑问。
那首领吐一口血痰，眯着眼迎着将落的残阳，看了杨玉环一会，浑浊的眼珠动了动，分辨了一会道：“啊，我晓得了，你是那个仙女娘娘。”
薛荣踹他一脚，厉声呵斥：“好好回话！”
首领被踹倒在地，脸砸进地面泥泞，混着血水，头发散乱，狼狈极了，他身后，几百溃军早已死伤殆尽。
他闭上眼睛狠狠喘息了几回，恢复了一丝力气，才挣扎着弓着腰，想要直起身来，在所有人冰冷的俯视下，他竟重新挺直了腰。
他又看向杨玉环，嘿嘿一笑，露出染血的黄牙：“你这个女人，真是命好啊……”
薛荣又一脚过去，他彻底被踹倒，这一次薛荣的力气很大，他怎么爬也爬不起来，只能俯在地上像破风箱一样喘气，薛荣使了个眼神，两个士卒粗暴地把他架起来。
“好好回话！听见没！”
首领看也不看薛荣，只死死盯着杨玉环，脸上还是那种笑。杨玉环一摆手，说：“你说吧，我听着。”
那首领这才又吐出磕进嘴里的泥土，抬头，油污的脸上混着一种复杂表情，口齿不清地说：“杨玉环，老子说你命好，你怎么还不信呢？”
“你说说你，生在弘农杨氏，先嫁了王爷，又嫁了皇帝，虽说马嵬坡上差一点被勒死，可转头又成了上仙的女儿！你这几十年，可曾吃过一点苦？受过一点累？”
“就连皇位，都有上仙捧到你手里，这还不是命好？那什么才算是命好？”
一句话就问住了杨玉环，她默然。
那首领明白自己今日必死无疑，也没有了求饶之心，反而豁出去一般放开了舌喉，什么话都敢说出来。
他又道：“我知道，你们这些人，顶顶尊贵，一颗荔枝也要千里驰运，真真是无限江山千娇万宠，哈哈哈哈哈……”
这笑声落在杨玉环耳中，只觉格外刺耳，她张了张嘴，似乎想要辩解，但她看着自己执剑的手，虽然混了血，却还是这样白净，她撇开了目光闭上了嘴。
“我十八岁从了军，到今年，三十八岁，守在边疆整整二十年，杀了多少吐蕃人？军功薄上也有过大爷我的名字！”
“可他们怎么对我的呢？军饷年年被克扣，饭吃不饱一口，挨打倒是挨得多，保家卫国倒要被欺辱至此？贵妃娘娘，仙女娘娘，你告诉我，这是什么世道？还有天理吗？”他瞪大了眼睛，目光刺向杨玉环。
“我们这些人是什么？是谁都可以吃一口的肉！皇帝能吃，贵妃能吃，门阀世家能吃，官吏地主能吃，为什么我要被吃，为什么我不能吃别人？”他突然变得很愤怒，喘息声也变得越来越大，说完一句要停下来很久。
可奇怪的是，没有人打断他，连薛荣都抿紧了唇。
“皇帝老子倒是好，夜夜笙歌，纳了你这个漂亮儿媳，快活得很！他快活了，我就不快活！安禄山要去杀了皇帝，我头一个要跟着去！我要跟着他，去杀了皇帝老子！我也要吃人！我才不要被吃！”他说完哈哈哈大笑起来，笑声却比哭还难听。
“我跟着安禄山进了长安，杀了很多百姓，抢了很多东西，快活得很，简直是这辈子最快活的时候！可惜，你这个仙女来了，安禄山被杀了，我只能跑，带着我的兄弟们落草为寇，在这座大山上又快活了几个月，没想到，你又追来了！你真是阴魂不散啊，该死，真该死！”
杨玉环唰地把剑一竖，剑尖直指他咽喉，道：“你杀了这么多无辜百姓，你才该死！”
那首领却浑然不惧，仰天长笑，更把脖子更往前递了递，几乎触到剑尖，邪笑着说：“我是该死！那你呢？贵妃娘娘，仙女娘娘，吃我们这些人血肉的时候，有没有你？”
“杨玉环，你该不该死！”
第二十四章 你怎么不怕我？
“你说得对, 我也该死。” 杨玉环忽然开口。
所有人都愣住了，包括那首领。
“我的命更是好得不得了，我生来锦衣玉食, 不知边塞苦寒，不晓饥馑滋味。而你, 守疆二十年，换不来一口饱饭, 这世道确实没有天理。”
她看着首领眼中闪过的错愕，继续道：“李隆基该死，那些克扣你们军饷，把你们当猪狗的门阀将帅都该死，这个让你活不下去也让我活不下去的世道——更该死！”
她剑尖稳住, 直指他心口：“但长安那些被你砍了脑袋的百姓，他们可曾克扣过你的军饷？那些被你掳走的女子, 她们可曾让你吃不饱饭？可曾打骂过你？可曾对不起你？”
“你自以为有天大的冤屈, 所以挥刀向更弱者，甚至挥刀挥得更重更狠，你和李隆基有何区别？受害者变成新的加害者, 从一条被打的狗，变成了一条见人就咬的疯狗！吃了人的疯狗, 最该死！”
“我杀了李隆基, 今天，我也会杀了你！”
“再让所有该死的人，都去死！”
话音刚落，剑已递出。
杨玉环的剑捅穿了他的身体, 那首领浑身一颤, 低头看了看透胸而出的剑, 又抬眼看杨玉环，一大口污血喷溅出来，染红了杨玉环的衣摆。
他竟咧开嘴，扯出一个比哭还难看的笑，道：“杨玉环，你有种，老子是疯狗？老子在地狱等着你……”
说完，气绝。
杨玉环抽回剑，血珠顺着剑槽滑落，滴在枯草上，她没再看他，只望着远处渐沉的暮色，山风卷起血腥气，扑在脸上，凉飕飕的，一群人很久都没说话。
金吾卫开始清理战场，将贼寇的尸首拖到一旁空地，挖坑掩埋，寨子里的抵抗早已平息，只剩下翻箱倒柜的声音。
杨玉环站在原地，看着士兵们忙碌，达奚瑜走到她身边，递过一块干净的布巾，杨玉环接过来，慢慢擦拭着剑身上的血迹。
不多时，薛荣回来了，脸色有些沉郁。
“娘娘，寨子查过了，粮食囤了不少，大多是抢来的，还有些金银细软，另外，”他顿了顿，“在后头几个木棚里，发现了三十多个女子……”
杨玉环擦剑的手一顿。
她跟着薛荣走到寨子后方，那里搭着几间棚屋，低矮潮湿，几十个女子蜷缩在角落，衣衫褴褛，大多低着头，不敢看人，听到脚步声，有几个吓得直往后缩，杨玉环的目光扫过她们。
“你们……”她开口。
“家在何处？我让人送你们回去。”
一片死寂。
没有人回答，只有压抑的啜泣声，过了许久，一个年纪稍长些的妇人，才抬起头，脸上泪痕交错，眼神却是一片麻木。
“大人，我们回不去了。”她声音干涩，“被掳来这些时日，早就不清白了。回去也是给家里蒙羞，要么一根绳子吊死，要么被沉塘……回不去了……”
杨玉环张了张嘴，想说“不会的”，想说“我送你们回去，没人敢说什么”，可这些话到了嘴边，又停住了。
就在这片沉默中，角落里，一个瘦小的身影动了动，是个看起来不过十四五岁的女孩，头发枯黄，脸上脏得看不出原本模样。
她怯生生地抬起头，看了看杨玉环，又迅速低下头，声音细得像蚊子哼：“这里……这里也挺好。”
杨玉环以为自己听错了，蹙眉道：“你说什么？”
女孩似乎被她的语气吓到，缩了缩脖子，但过了一会儿，又鼓起勇气，小声重复：“这里能给口饱饭吃……”
杨玉环的视线落在女孩隆起的腹部，心头一沉。
女孩似乎察觉到了她的目光，下意识用手护住肚子，声音更低了，却说：“家里的地，都是王老爷的，每年打下粮食，要先交够老爷的租子，剩下的爹和弟弟吃，我和娘喝点稀的，捡点野菜，从来没有吃饱过……”
“被抓到到这里，他们是坏人，总欺负我……”她的声音颤抖起来，头垂得更低，“可是他们给我饭吃，能让我吃饱，有时候他们开心了，还能给我一碗白米饭……”
“这里比家里好……”她总结道。
“我不想回家去，我想留在这里。”
棚屋里静得可怕，只有山风穿过缝隙的呜咽。
杨玉环站在那里，一动不动，手中的剑沉甸甸的，她看着那个护着肚子的女孩，看着周围这些女子空洞麻木的脸，看着她们身上累累伤痕。
她抬起手中的剑，剑尖映着棚屋外漏进来的一点天光，寒芒凛冽，她看向那个女孩：“你说的那个王老爷，叫什么名字？他在哪里？”
*
兴始县城。
城中最好的地段，一座五进的大宅院飞檐斗拱，气派非凡，正堂里，一个穿着团花绸缎常服的中年男子，正靠在一张紫檀木躺椅上，就着窗外透进来的午后阳光，欣赏着自己拇指上新得的翡翠扳指。
扳指碧绿通透，水头极好，他满意地眯了眯眼。
管家垂手立在阶下，低声禀报：“老爷，今年春上雨水不多，夏粮怕是要减些收成，下头几个庄子，已经有些不安分的佃户在嘀咕，说是租子太重……”
中年男人闻言，眼皮都没抬一下，只轻轻转了转扳指，哼道：“不安分？我养着那几百号护院庄丁，难道是吃干饭的？哪个庄子敢闹事，带人过去，该抓的抓，该打的打，还要我教你？”
“规矩就是规矩，租子一粒也不能少。这兵荒马乱的年头，有地种有饭吃就不错了，还敢跟老爷我讨价还价？”
“是，老爷。”管家连忙躬身，脸上堆起谄媚的笑，“小的明白，不过也正因为这兵祸不断，北边运粮的路时断时续，粮价可是翻着跟头往上涨。老爷咱们库里屯的那些粮食，若是这时候放出去……”
王老爷这才抬起眼皮，瞥了管家一眼，有些不屑：“不急，再等等，这才到什么时候？等粮价爬到顶，估摸着，怎么也能能多赚个万把两银子。长安城里那种湖绉料子，听说不错，你留意着，选些上好的，给咱们本家宗主上送去……”
“老爷放心，小的都记下了，一定办得妥妥当当。”管家连声应承。
王老爷挥了挥手，管家识趣地退了下去，堂内又恢复了宁静，王老爷重新将目光投向手上的扳指，越看越是喜爱，心中越发惬意，这世道，乱起来好啊，就该乱！
到了晚上，天色渐渐暗了下来，宅院里点起了灯笼。王老爷用了晚饭，又听了会儿小曲，便有些倦怠，想着今日该去新纳的第八房小妾那里歇息。
那女子虽出身低微，但胜在年轻鲜嫩，最会侍奉，很合他胃口，近些日子很得他的宠爱，他由丫鬟扶着，往后院深处走去。
八姨娘的屋子单独在一个僻静小院，布置得倒还算精致，掀帘进去，一股脂粉香混着熏香扑面而来。
一个穿着水红撒花襦裙的女子，正对镜梳妆，从铜镜里瞧见他进来，立刻转过身，脸上绽开一朵笑，起身迎了上来。
“老爷，您可来了，妾身等您等得心都焦了。”
王老爷拍了拍她柔嫩的手背，被她扶着在榻边坐下，小妾顺势偎进他怀里，仰着脸，一双眼睛里泛着水光：“老爷，您这几日都忙，都没好好陪陪妾身，妾身心里空落落的……”
“这不是来了么。”王老爷有些受用，捏了捏她的下巴。
“老爷~”小妾拖长了调子，手指在他胸前画着圈，声音更低了，带着几分羞怯，“妾身想给老爷生个孩子，不拘是儿是女，都是老爷的骨血，有了孩子，妾身这心里才算真正踏实，往后也好有个依靠……”
她说着，眼角悄悄觑着王老爷的脸色。
王老爷听了，心中一动。
他已有两个嫡子，三个庶子，女儿也有几个，子嗣上不算单薄，多一个庶出的孩子，无非是多添一双筷子，但看这小妾年轻鲜妍，若能生下个一儿半女，往后这院里也更热闹些，她也能更死心塌地。
这般想着，他便呵呵一笑，揽着小妾肩膀的手紧了紧，“既是你有这个心，老爷我岂能不成全？不过……”
他略顿了一顿，浑浊的眼珠瞥着她，“嫡庶有别，这是老祖宗定下的规矩，你心里得有个谱，日后就算有了子嗣，也要安分守己，万不能生了不该有的心思，越过了正头主母和嫡出的哥哥们去，懂吗？”
小妾依偎在他怀里的身子微微一僵，随即立刻放得更软，仰起脸，笑容愈发甜美恭顺：“老爷教诲的是，妾身自然明白。”
“正房夫人是出身世家的大家闺秀，妾身心里敬仰得很，平日里连多看一眼都不敢僭越，哪里敢有半分不敬？只求能有个孩儿傍身，将来尽心伺候老爷夫人，便是妾身天大的福分了。”
“嗯，你是个懂事的。”王老爷满意地点点头，嫡庶有别才是兴旺之道。他心里那点敲打的兴致过了，便又被眼前的温香软玉勾起了别的心思。
他凑近她耳边，带着酒气的呼吸喷在她颈侧，手也开始不老实起来：“咱们就加把劲，给你这福分添点实在的？”
小妾嘤咛一声，假意推拒了一下，便半推半就地被他揽着往那铺着锦被的雕花大床上去，红烛高烧，帐幔低垂，衣衫窸窣落地，眼见是一室春光将起。
忽然听见前院方向传来一阵骚动。
王老爷眉头一皱，不悦道：“怎么回事？前头闹哄哄的，成何体统？”
话音刚落，管家连滚爬爬地冲进了屋子里，脸色煞白，气喘吁吁，话都说不利索：“老爷！不好了！外头来了好多兵！把咱们府给围了！”
“兵？”王老爷先是一愣，随即怒道，“哪里来的兵？县衙的？还是过路的溃兵？给他们些钱粮打发了便是，慌什么！”
“不是啊老爷！”管家都快哭出来了，“看着不像寻常官兵，杀气腾腾的！为首的是个女的，她指名道姓要见您！还说……”
“说什么？”
“说让您出去，领死！”
*
不过一炷香的时间。
王老爷一家子，连同护院、管家、得脸的仆役，全被反剪双手，像捆猪猡似的摁在了前院冰凉的石板地上，火把噼啪燃烧，映着一张张惊惶失措的脸。
王老爷被两个士卒死死压着肩膀，脸颊贴着粗糙的地面，硌得生疼。他先是惊，随即一股怒火直冲头顶，哪来的乱兵？竟敢如此无礼！强闯民宅，捆绑士绅，还有没有王法了！
这群丘八，定是哪里溃散的兵痞，想来讹诈粮草！哼，这般不懂规矩，上来就动粗，还指望他好声好气地进献？做梦！
他心里转着这些念头，自然紧闭着嘴，一言不发，只用眼角余光狠狠剜着周围士卒的腿脚，他等着，等着这群莽夫发现硬来无用，终究得把他请起来，客客气气地谈价码。
他王老爷在县里，乃至在州府，都是有头有脸有靠山的人物，岂是能被随便拿捏的？
杂乱的脚步声由远及近，停在了他面前。
一双沾着泥污的靴子。
王老爷艰难地扭动脖子，向上看去，火光跳跃，照亮了一张女子的脸，实在是美丽极了。
她穿着骑装，外罩软甲，腰间悬剑，站在那里，周围杀气腾腾的士卒自然而然地以她为中心，对他怒目相视。
女人？女人也能领兵？王老爷心头疑窦更甚。
那女子垂眼看着他，开口：“你就是王老爷？”
王老爷皱了眉，努力想端起几分往日的气度，奈何姿势实在狼狈，只能从鼻子里哼出一声：“你又是谁？带兵私闯民宅，捆绑良民，可知这是杀头的罪过！”
女子没理会他的质问，只继续问：“我听说，你收租子，收到了五成？”
原来是冲着这个来的！
王老爷心下稍定，果然是来要粮的。
他把脸一摆，忍着脖颈的酸痛，道：“如今时局动乱，兵祸连连，各处收成都不好！旁的地方，租子收到七成八成的都有！我收五成，已是看在乡里乡亲情分上，体恤佃户艰难，我琅琊王氏，累世仕宦，诗礼传家，自有体面，岂会做那竭泽而渔之事？你等若是为粮草而来，也当明辨是非，知晓好歹……”
他话音未落，旁边那个一直按着他的黑脸将领猛地抬脚，狠狠一脚踹在他心口！
“哎呀！”
王老爷猝不及防，整个人被踹得向后翻滚，五脏六腑像移了位，剧痛让他蜷缩起来，像只虾米，半晌喘不上气。
他何曾受过这种对待？他疼得眼前发黑，又惊又怒，嘶声喊道：“你们哪来的土匪？无法无天了吗？还想不想要粮？敢这样对我？你们知道我是谁？知道琅琊王氏吗？”
那女子有些意外，问：“我什么时候说过，是来要粮的？”
王老爷捂着剧痛的胸口，喘着粗气，闻言先是一愣，随即脸上露出冷笑：“呵……少来这套！老爷我见得多了！先打杀威棒，吓破你的胆，才好榨出更多的油水！你们不就是想要粮吗？报个数目！如此行事，简直是强盗！”
女子静静地听他说完，脸上那点困惑渐渐散去，竟轻轻笑了一笑。
“王老爷，”她说，“你弄错了，我不是来要粮的。”
“我是来杀你的。”
杀……我？
王老爷脑子里“嗡”的一声，仿佛没听清。杀我？为什么？荒唐！荒谬！他挣扎起来，又被士卒死死按住。
“你疯了？”他失声喊道，“你知不知道你在说什么？我是这县里第一的积善人家，修桥铺路，施粥舍药，谁人不知？我乃琅琊王氏子弟，你杀我？天下世家能容你？朝廷法度能容你？你……你这是自绝于天下！”
女子重复了一遍他的话：“积善人家，氏族子弟，琅琊王氏。”
她点了点头，“果然厉害。”
王老爷见她似乎知道利害，心头稍松，忍着痛楚屈辱，试图抓住这根台阶：“你既知我王家，当知我并非吝啬之人，今日之事，或许有些误会。你放了我，我可以给你一批粮，足够你这些人马用度。你带着粮，去别处吧，今夜之事，我可以不追究……”
他自觉已做出了天大的让步，她该满意了。
女子又笑了笑，这次，她往前走了两步，在王老爷面前蹲了下来，说：“手伸出来。”
王老爷一愣，不明所以，薛荣一把拽出来他的手，压在地上，王老爷看她盯着自己的手，忙开口：“喜欢这扳指？顶好的翡翠，水头足，送你了！就当交个朋友……”
女子她点了点头，像是确认了什么。
下一瞬，寒光一闪！
“啊！！！”
凄厉至极的惨叫划破夜空！王老爷眼睁睁看着自己戴着扳指的那只手，齐腕而断！鲜血喷涌而出，瞬间染红了地面，断手落在地上，那枚碧绿的扳指在血泊中显得格外刺眼。
他嚎叫着，翻滚着，鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有半分方才的体面。
女子站起身，避开喷溅的血迹，说：“王老爷，我叫杨玉环。”
王老爷布满血丝的眼睛瞪得几乎要裂开，难以置信地望向她。杨玉环？那个杀了皇帝和太子的仙女？妖妃？她怎么会在这里？她为什么要这样对自己？
杨玉环看着他惊骇欲绝的表情，摇摇头。
“王老爷，我说过很多遍了。”
“我今天来，是来杀你的。”
话音未落，剑已递出，当剑刃刺入王老爷肥胖身躯时，杨玉环发现，竟然和刺进李隆基身体时一样，原来他们是一样的，可她杨玉环早已不是曾经那个杨玉环了。
王老爷最后的意识，是剧痛，是无边的黑暗，以及那张近在咫尺冷漠女子的脸，她怎么敢？！她怎么敢……
院子里死寂了一瞬。
随即，爆发出震天的哭嚎！
“爹！爹啊！妖女！不得好死！”
“老爷啊！老爷啊！”
“妖女！你杀了老爷！”
“杨玉环，你丧尽天良！你不得好死！”
“琅琊王氏不会放过你的！天下人都会唾弃你！”
杨玉环没有立刻说话，她静静地站在那里，握着染血的剑，目光缓缓扫过那一张张因愤怒、恐惧、仇恨的脸，听着每一句辱骂。
她很是不解。
为什么？
明明他们的生死就在她一念之间，明明刀就架在脖子上，为什么他们不怕呢？他们到了此刻，仍然真心实意地觉得——该死的是她。
他们怎么能如此……理直气壮？
她终于抬起手，止住了薛荣要上前呵斥的动作，看向骂得最凶的男子，问：“为什么你们不怕我？”
那青年一愣，似乎没想到她会问这个，随即脸上爆发出屈辱愤怒的神色，仿佛受到了莫大的亵渎：“怕你？你这等悖逆人伦、弑君杀贤的妖孽，也配让人怕？”
“我父明明已答应给你粮草，给你珠宝，你竟还下此毒手！你听清楚，我父生前修桥铺路，周济乡里，是方圆百里公认的善人！你杀了他，你杀了这样一个大善人！天下人一定会看清你的真面目！一定会将你千刀万剐，为我父报仇雪恨！”
“杨玉环，该怕的是你！是你该怕天下悠悠众口！怕青史如铁笔！怕我王氏一族倾尽全力的报复！”
其他家眷仆役也跟着哭喊叫骂，不堪入耳极了，仿佛他们才是无辜的受害者，而持剑站在那里的杨玉环，是十恶不赦的魔鬼。
杨玉环听着，一切都明白了。
啊——原来如此。
第二十五章 与人斗
“妈妈, 为什么？”
“我寻访了乡里县衙，所有人都说，王老爷是个好人, 王老爷是个善人，难道我错了吗？难道我不该杀他？”
一条乡间小路上, 杨玉环和郝美丽并肩而行。那个十四岁的女孩，她叫刘小丫, 刘小丫有些惊恐的骑在马上，跟在前面两个步行的女人后面，往自己家的方向而去。
杨玉环在送刘小丫回去的路上，郝美丽来了。
“玉环，你做得对。”
“有些人太苦了, 苦到不知道自己在受苦，他们有腿, 却出不了远门, 他们有眼睛，却看不到真相，他们有嘴, 却不能为自己说话，他们以为全天下所有人都是这样的苦日子, 这种巨大的苦痛中偶尔有一点甜, 便心满意足感激涕零了。”说完，郝美丽看了一眼刘小丫。
“可是，玉环，这是不对的。”
“妈妈, 千百年来都是这样过来的, 难道都错了吗？”
“向来如此, 便对吗？”
“我所在的世界，每个人都能有饭吃、有书读，可以去实现自己的理想，可以去创作自己的事业，可以用自己的想法去过一生，但它并非天生存在的，它是无数人前赴后继，用鲜血和生命去打破枷锁、争取权利，才艰难建立起的社会。”
“妈妈，那是仙界吗？”
“玉环，它也是人间，只不过是一代代人努力反抗压迫剥削，很多很多人付出了生命的代价后，才争得的善果，才有我们的今天。”
“妈妈，这需要经过多久的努力？”
“时时刻刻，永不停息。”
“没有彻底结束的时候吗？”
“压迫永远不会彻底消失，掉以轻心就会坠入深渊，新得轮回或许已经在等着，但我们要为了所有百姓而战，让更多人获得幸福生活而努力。”
“就算这一路上有太多太多曲折艰难？”
“义无反顾，在所不惜。”
“妈妈，我可以吗？”
“你当然可以。”
“妈妈，我要怎么做？”
“玉环，我只是一个普通人，我并没有改朝换代建立国家进行改革的经验，但我那个时代有很多先驱，他们做了很伟大的事业，他们让万万人获得了幸福，或许我可以给你讲讲他们的故事……”
……
等走完这条路时，郝美丽的身影已经不见了。
杨玉环回头看，身后所有人都在看着她，而她，只有自己。杨玉环回过头继续往前走，不知怎么得，她轻轻摸了摸妈妈留下的那把小手枪。
半个时辰后。
她们一行人，沿着村道进了刘家庄。
几间低矮的土坯房挤在一处，院子里堆着柴禾，一个干瘦的中年汉子正佝偻着背劈柴，听见马蹄声，抬头一看，见一群甲胄鲜明的军士拥着一位气度不凡的女子进来，进了他的家门。
他手里的柴刀“哐当”掉在地上。
“军爷，各位军爷……”刘父膝盖一软，噗通跪倒，头磕在泥地里，叛军来了吗？
他身后的破木门里，钻出来一个面黄肌瘦的男孩，约莫八九岁，看见这阵仗，吓得呆在原地，动也不敢动。
杨玉环示意士卒停下，自己走上前几步，达奚瑜紧随身侧，她看着地上簌簌发抖的汉子，又看了看从马上下来的刘小丫，开口道：“你是刘小丫的父亲？”
“是，是……”刘父不敢抬头。
“你女儿，我们送回来了。”
刘父这才敢微微抬起一点视线，终于看到了自己的女儿，他脸上露出一丝喜意，可当他看清女儿明显隆起的腹部时，脸上的喜意褪得一干二净，张着嘴，却发不出半点声音。
杨玉环等了他片刻，问：“你还愿意养她吗？”
刘父浑身一抖，像是终于被这句话刺醒，他看了看这队人马，看了看被所有人围着的刘小丫。
他以头抢地，砰砰作响，带着哭腔：“愿意！愿意！军爷和贵人送回来的，小的怎么会不愿意！小丫是小的亲闺女……”
他说得又快又急，仿佛慢一点就会大祸临头。
自始至终，他没敢再看女儿一眼。
杨玉环沉默地看着他磕头，直到他额头沾满泥土，才偏头对薛荣示意，薛荣从怀中取出一小袋银钱，走过去，放在刘父面前的泥地上，达奚瑜也陪着刘小丫，走到了自己家院子里，她回家了。
刘父的磕头停住了，怔怔地看着那袋钱。
杨玉环将人送到了，她父母愿意继续赡养，也就不再多说，转身，走向院外。达奚瑜最后看了一眼那个女孩单薄颤抖的背影，轻叹一声，也跟了上去，士卒们牵着马调转方向，马蹄声再次响起，渐行渐远。
院子里，只剩下一家三口，和地上那袋钱。
过了许久，等外面彻底没了声响，刘母才敢从屋里踉跄着扑出来，她一把抱住女儿，嚎啕大哭起来：“我的丫啊！你终于回来了！你受苦了！你受苦了啊！”
刘小丫被她抱着，身子僵着，眼泪往下淌。
刘父慢慢从地上爬起来，没去管妻女的痛哭，他先走到院门边，小心地探头往外张望，确认那些兵马真的走了，才长长舒了一口气，腿一软，差点又坐倒在地，他扶着土墙稳住身子，目光落回地上那袋钱上。
他走过去，捡起钱袋，掂了掂，分量不轻，他急忙将钱袋塞进怀里，紧紧捂住，然后，他才看向被妻子抱着的女儿，眼里的喜意涌起又被消失，落在她那个无法遮掩的肚子上，这肚子，这肚子！
小丫被山贼掳走了几个月，这肚子里……
他冲过去，一把将妻子扯开，指着刘小丫的肚子：“这是什么？你说！这是什么孽障！”
刘母被推得一个趔趄，又扑回来护住女儿，哭道：“她也是被害的！她也不想的！你怪她做什么！”
“我不想怪她！”刘父原地转了两圈，心里发慌，“可这孽障留得住吗？啊？小丫该怎么办？村里人看见了怎么想？”
“你又不是不知道，那些唾沫星子能淹死我们全家，以后你儿子怎么说亲？我这老脸往哪搁？！这家里还能有活路吗？”
“丫，你怎么还要回来呢？丫，你不该回来啊！”刘父上前一步，捏住刘小丫的肩膀，红着眼睛，摇晃着她身体，边摇边说，顾不得女儿纤细的身体摇摇欲坠。
一通话说完，他心里就发了狠，开始在地上搜寻，先是看见刚才掉落的柴刀，一个箭步冲过去捡起来，又觉得不妥，立刻扔掉柴刀，从墙角抱起一块拳头大的石头，转身就朝女儿冲去。
“丫，你听爹的，不能留！这东西绝对不能留！”
“砸了它！砸干净！你就好了，丫！”
“你疯了！”刘母死命拦住他，哭喊着，“你这是要她的命啊！砸下去，小丫还能活吗！”
“留着就能活了？带着这么个东西，她在这村里活得下去？我们全家活得下去？还不如，还不如……”
“你不许砸她，我绝不许你砸她！”刘母哭喊着，挡在刘父面前，她枯黄干瘦的身躯站在女儿面前，“你砸了她，不如让我也去死！”
“你走开啊！你拦什么！”
“我不走！我不走，小丫是我身上掉下来的肉啊！”
刘父举着石头，看着眼前的妻女，手臂颤抖着，终究没砸下去，只是绝望地重复：“活不下去的，都活不下去的……”
就在这时，那扇破旧的木门，又一次被推开了。
光线涌进来，映出门口站着的人。
刘父举着石头的手僵在半空，刘母的哭声戛然而止，刘小丫抬起泪眼，看见去而复返的杨玉环静静地立在门口，达奚瑜站在她身侧。
杨玉环的视线扫过刘父手中的石头，落在他惊恐的脸上，开口：“你要杀了她？”
刘父手里的石头“咚”地掉在地上。他腿一软，再次跪倒，这次是面向门口，哭得撕心裂肺：“贵人！大人！小丫是我女儿，小的怎么舍得杀自己的亲骨肉啊！”
“小的是没办法，真的没办法啊！她带着这个，在这里，真的活不成啊！唾沫星子……村里族老……她以后可怎么活啊……”刘父失魂落魄的说着，像冬天被霜打了的白菜。
“那我带走她，”她看向刘父，“你可愿意？”
刘父的哭声噎在喉咙里，他愣愣地抬起头，脸上还挂着鼻涕眼泪，似乎没反应过来，足足过了好几息，他才连声道：“愿意，愿意！谢贵人恩典！谢贵人大恩大德！求您带走她吧，我们就当她没回来过！”
杨玉环不再看他，转向刘小丫。
“刘小丫，”她叫她的名字，“你愿意跟我走吗？”
刘小丫呆呆地看着她，又看向跪在地上不敢抬头的父亲，再看向重新抱着自己哭泣的母亲，她张了张嘴，没能发出声音，她不知道要不要离开这个家。
刘母搂着女儿，哭了许久，终于抬起满是泪痕的脸，对着杨玉环，哽咽着，拼命点点头：“大人，小丫她愿意的！您带她走吧，求您给她一条活路，求您了……”
杨玉环颔首。
达奚瑜走上前，揽住刘小丫瘦削发抖的肩膀，带着她一步步走出这个家，她的父母在身后看着她的背影，没有一声阻拦。
等再次离开刘家庄时，刘小丫骑在马上，抱着马脖子，脸埋在马鬃里，肩膀一耸一耸，呜咽声断断续续。
直到走出村口不远，后面才传来呼喊。
“小丫！小丫！”
“小丫！小丫啊……”
刘母跌跌撞撞地追了上来，手里攥着一个粗布小包袱，她头发凌乱，面上泪痕未消，跑到马边，踮起脚，把包袱塞进女儿怀里，又哆嗦着从怀里摸出两枚铜钱，硬塞到女儿手中。
她紧紧抓着女儿的手，反反复复只说一句话：“以后你只能自己活下去了，小丫，娘没用，我的丫啊，你受苦了，娘对不起你……”
刘小丫握着那两枚带着母亲体温的铜钱，终于“哇”地一声大哭出来，用力点着头：“娘……娘……”
达奚瑜在一旁静静看着，目光扫过刘母，看了看杨玉环，迟疑片刻，终是不忍，轻声问：“大娘，你要不要跟我们一同走？”
刘母的哭声停了一瞬，她抬头，先是看了看女儿，再看了看女儿的肚子，然后看了看杨玉环一行人，最后回头望了望村庄的方向，那里有她破败的家。
她脸上闪过挣扎，嘴唇翕动了很久，抓着女儿的手松松紧紧，最终，那双枯藤一样的手松开了女儿的手，她后退两步，摇了摇头，声音低得几乎听不见：“不，不了，我得回去，家里还有我儿子，我还得干活，我……”
这样说完，她转身，踉踉跄跄地往回走，再也没有回头，也没再看小丫，刘小丫看着母亲远去的背影，泪未止住，泪眼朦胧间，母亲的背影渐渐不见了。
沿着这条土路，刘母一脚深一脚浅得往回走，她肚子里没东西，又大哭了一场，头昏的厉害，脑子里很乱，她不够聪明，说不出自己怎么了，她只觉得全身上下都痛的厉害，比当初生小丫时还痛。
她一边想着女儿的肚子，一边又想着家里的一切，嘴里念念叨叨的，像是说给自己听，又像是说给老天爷听，她说着：“小丫跟了大官人，小丫有活路了……”
她又说：“小丫肯定能活下来，小丫还小……”
她最后说：“我老了，不中用了，不能拖累小丫，万一大官人不欢喜，小丫就活不了……”
她走得又急，又快，生怕那些大官人后悔，再把小丫撇下，她不敢回头看，她很后悔没多给小丫一点东西，可没法子了，她没别的东西，这个家里所有东西都不是她的，她什么都给不了小丫，包裹里也只能卷一些破布，两件小丫的旧衣，真没法子了，没法子了了，只求大官人心善，让小丫吃饱穿暖，若大官人看得上，能让小丫为奴为婢也算得上一件喜事。
可小丫生孩子怎么办？她不知道，小丫有没有一碗红糖水喝？她也不知道。小丫啊，娘没办法给你熬糖水了。
那两文钱，还是她偷来的，回去后肯定会挨打。
小丫，以后只能靠你自己了，小丫，娘没办法。
就这样，刘母流着泪走回了那个村庄。
而她的女儿，刘小丫离开了这个村庄。
这条土路上，还是留下了这对母女许许多多的眼泪，她们从此天涯之隔，再也不能相见了。
杨玉环走在队伍的前面，不知怎么的，她想到了妈妈这个词，也想到了郝美丽，郝美丽的手她是紧握过的，郝美丽的怀抱她也是牢牢依靠过的。
郝美丽和刘母，都是妈妈。
杨玉环回头看刘小丫一眼，她和她一样，都是女儿。
杨玉环回过头，心想，王老爷是死了，可王老爷的儿子还活着呢，她暗了暗神色。
回到兴始县王宅，天色已近黄昏，可她等不了了。
杨玉环让人将王老爷的五个儿子押了上来，几人被反绑双手，衣衫凌乱，脸上带着惊惶，却仍强撑着几分倨傲，尤其是为首那个王家嫡长子，即便跪着，背脊也挺得笔直，很是不服。
杨玉环坐在堂上，看着他们，开门见山：“你们爹得罪了我，所以我要杀了他，他该死，你们是他的儿子，你们也该死。”
一句话吓得五人脸色煞白。
杨玉环不管他们，继续说：“不过你们既然是琅琊王氏的子孙，我给你们个机会，现在，派人回你们族里报信，你们王家子弟得罪了我，琅琊王氏就得给我赔罪。”
五个儿子脸上血色尽失，不敢开口。
杨玉环的目光掠过他们，继续道：“你们有五个人，让你们王家，出五万两银子，银子到了，饶你们一命，如果不出……”
她没说完，但所有人都明白未尽之意。
那王家嫡长子脱口而出：“不知家父究竟如何开罪了贵人，竟招致如此……”
“唰！”
他话未说完，立于杨玉环身侧的薛荣拔刀，厉声喝道：“有你问话的份？”
杀意扑面而来，王家嫡长子剩下的话全堵在喉咙里，额角渗出冷汗，死死闭上了嘴，他怕薛荣一个不好就砍了他。
一旁跪着的王家嫡次子见状，以头触地，急声道：“贵人息怒！家兄莽撞，绝非有意顶撞！原是我等不知家父竟冲撞了贵人，是家父死有余辜，死有余辜！我王氏家中也略有薄财，若能赎罪，但凭贵人吩咐……”
杨玉环闻言，轻轻笑了一下。
“我杀了你爹。”
“你们王家的财产，现在是我的。”
“你打算，拿我的钱，来赎你们几个的命？”
嫡次子浑身剧震，脸上的恭顺化为一片茫然，他张着嘴，彻底愣住了，另外几个儿子也呆住了，愣愣地看着堂上的女子，不知该说什么。
什么叫杀了我爹我家的财产都是你的了？
什么叫我们要花银子再买一次我们的命？
他们几个不是没见过强盗土匪贪官，但杨玉环这种说辞还真是第一次听见，王家嫡长子神色扭曲，似乎想争辩什么，又硬生生忍住。
嫡次子蠕动着嘴唇，最终苍白着脸，挤出一句：“娘娘，五万两并非小数目，一时恐怕难以筹措，能否请贵人宽宥时日，或酌减些许？我们可写信给姻亲故旧，或许能凑齐……”
他说得艰难，姿态已近乎乞怜，他们是琅琊王氏的远支，他害怕就算信送到了族里，族里也不会送银子来，他想着娘舅家也是高门大族，或许可以一起求救，总能拿出银子来。
杨玉环看着他们，脸上那点笑意慢慢敛去，道：“我不是在跟你们商量，拿不出钱来，我就亲自去去要，五千兵马过去，想必你们族里应该会很欢喜？”
什么？杨玉环竟然要亲自去族中讨要？他们五人皆吓瘫了。
她目光扫过堂下五张惨白如纸的脸，真是奇妙。
昨天不怕，今天怕了。
“听明白了吗？”
“少爷们。”她又说。
*
兴始县距琅琊，快马加鞭，也有几日路程。
那封沾染着兴始县墨迹的信，被王氏仆役用上好的锦缎妥帖包了，一层层递进琅琊祖宅的深院，穿过影壁、回廊、花厅，最后呈到族长王崇基手中时。
王崇基正在书房赏玩新得的一幅前朝古画，他年逾六旬，须发花白，面容清癯，穿着家常的沉香色直裰，手指缓缓抚过细腻的绢本，听见动静，眼皮也未抬。
“族长，兴始县急信。”老管家躬身，将信双手奉上。
“兴始？”王崇基这才略略侧首，接过，不急着拆，先问，“哪一房的？”
“回族长，是七房守业公那一支的，出五服的庶脉，叫王仁厚，在兴始县有些田产。”管家对族中枝叶了如指掌，答得飞快。
“哦。”王崇基淡淡应了一声，似是想起有这么个不起眼的远亲，他这才拆开锦缎，取出信纸，展开。
书房里静悄悄的，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。王崇基读得很慢，脸上看不出什么表情，读罢，他将信纸轻轻合拢，放在一旁紫檀木书案上，端起早已温凉的雨前龙井，抿了一口。
“人都来了？”他问，声音很平稳。
“几位族老已在偏厅等候。”
偏厅内，四位须发皆白的老者分坐左右，见王崇基进来，略一颔首，下人悄无声息地退下，掩好门。
王崇基在上首坐了，将信递给右手边首位的老者。
“都看看吧。”
信在四人手中传阅一圈，厅内气氛渐沉。
“王仁厚……”看过信的老者放下信纸，眉头微蹙，“我记得，是个还算懂事的，每年份例从不曾短缺，在地方上也有些名声。怎么惹上了这位？”
“岂止是惹上，”另一位面容严肃的老者接口，手指点了点信纸，“是杀了，连个囫囵缘由都没有，只说是得罪了她，如今还要五万两银子赎他那五个儿子。”
“仙女娘娘……”第三人喃喃，脸上露出深思之色，“这位可是真真正正从天而降，杀了安禄山，又弑了君的主。前些时日不是才离了长安？”
“京城里那位自封登基的赵王，听闻还下了旨，给她封了个什么护国佑圣玄真仙子的虚衔，想借她的名头稳住人心。她跑到沂州地界，杀我王氏一个偏远子弟，索要银两，这是何意？”
“试探？”先前的老者沉吟，“还是敲打？觉得我琅琊王氏树大招风？”
“不管何意，”那严肃老者沉声道，“传闻她手握仙家利器，能于千步之外取人性命，轰杀安禄山如碾蝼蚁，此等人物，不可为敌。”
王崇基一直静静听着，此刻才缓缓开口：“五万两银子，于我王氏，九牛一毛。只是这背后之意，不得不察，是离京后粮草不继，寻个由头筹措军资？还是对我世家有所不满，借此立威？”
厅内沉默片刻。
“族长，”一位族老慢声道，“依老夫看，或许兼而有之，她既离了权力中枢，便是无根之木，再大的神通也需钱粮支撑。顺手敲打一下我等，显显威风，也是常理。只是这手段略显酷烈……”
王崇基点了点头，片刻，做出了决断。
“不管她什么意思，既然开了口，这银子，我们给。”
“不仅给，还要给得漂亮。五万两？显得我王氏小气，备十万两现银，再添些时兴的蜀锦、南海明珠作为礼敬，一并送去。信使挑机灵得体的，就说王氏治家不严，子弟或有冲撞仙子之处，些许薄礼，聊表歉意，望仙子海涵。”
他顿了顿，又补充道：“再私下嘱咐信使，留心观察，那仙子麾下兵马几何，士气如何，粮草可足，小心说话，莫惹嫌疑。”
“是。”几位族老齐声应下，并无异议。
十万两银子与可能的灭族之祸相比，孰轻孰重，他们掂量得清，能用钱解决，甚至借此攀上点关系，在乱世中未必是坏事。
事情便这样定了。
王氏的效率极高，不过三日，十万两雪花银并两箱珠宝绸缎，由五十名精干护院押送，浩浩荡荡出了琅琊，直奔兴始县。
又几日后，十万两银子堆在了兴始县王府那间，曾经富丽堂皇如今却弥漫着淡淡血腥气的大堂中央，银锭雪白的光芒，映着跪在地上五个儿子惨白绝望的脸。
他们已被囚禁多日，形容憔悴，早已没了当初的气焰，王家嫡长子看着那堆本该属于自己家族的巨财，如今成了买命的筹码，心头滋味复杂难言。
“娘娘，”他伏在地上，“银子，十万两银子，族中已如数奉上，另有薄礼敬献。求娘娘开恩，放我等一条生路……”
杨玉环坐在上首，薛荣按刀立于侧，达奚瑜静立一旁，她的目光扫过那堆银子，落在脚下几个磕头如捣蒜的人身上，眉头微微蹙起，像在思索一个难题。
“银子是送来了，”她开口，声音里听不出喜怒，“你们的命，算是被买下来了。”
几人闻言，心头一松，几乎要瘫软下去。
杨玉环的话锋紧接着一转：“可你们之前骂我的那些话，那些妖孽、悖逆、丧尽天良、不得好死……这笔账，怎么算？”
王家五个儿子抬头，脸上血色尽褪。
“娘娘，您不能！”王家嫡次子失声叫道，语无伦次，“银子已经给了，您答应了我们……您不能……”
“言而无信？”杨玉环替他说完，“我便言而无信，你能奈我何？”
最后四字，轻飘飘落下，却重如千钧。
“不！”
薛荣却早已等得不耐，刀光乍起。
不过几个呼吸，五颗头颅滚落在地砖上，瞪大的眼睛里凝固着最后的恐惧不甘，鲜血汩汩涌出，迅速漫过光洁的金砖，与那堆雪白的银锭形成了触目惊心的对比。
杨玉环站起身，避开蔓延的血泊，走到堂外，午后的阳光有些刺眼，她眯了眯眼，对薛荣吩咐：“去把他们的脑袋，挂回他们王府大门上去，找块醒目的牌子，写上字。”
“就写——”
“是！”薛荣听完，凛然应命，眼中闪过一丝快意。
当日下午，兴始县百姓就惊骇地看见，昔日高高在上的王宅朱漆大门上，齐刷刷悬挂着六颗人头，正是王老爷与他的五个儿子！
旁边一块新刨的木牌上，有墨迹淋漓的字句，上书：“王仁厚，口出秽言，污示上仙，今诛其满门男丁，以正视听。
其家资田产，尽归上仙所有，田亩暂由县中百姓佃种，待仙女日后亲临取用，敢有私占侵夺仙产者，犹如此头。”
*
紧接着，五千士卒按照安排，将王家土地分出去，可没想到，分地的时候却遇到了难题。
“军爷，这地是王老爷的，小的们只是佃种，实在不敢……”一个老农颤抖着拒绝。
薛荣骑在马上，扫了一眼跪了一地不敢接受的百姓，道：“王仁厚触怒上仙，满门已诛，这地连同这地上的一切，如今都姓仙！仙女说给你们种，你们就种！”
人群一阵压抑的骚动，王老爷，那么大的一个老爷，说没就没了？王老爷全家男丁都死光了？
“军爷，”另一个稍微年轻点的佃农大着胆子，哭丧着脸，“小的们不是不愿，实在是，这地契这租子如何交，交多少，都是王老爷定的章程，如今地是仙女的，仙女让我们怎么种？我们该怎么交租？”
薛荣身旁一个满脸胡茬的队正不耐烦了，呛啷一声半拔出腰刀，他粗声喝道：“哪来那么多废话！听清楚了，这地，是仙女娘娘的地！收成，是仙女娘娘的收成！让你们种，是娘娘的恩典！暂存在你们手里，听明白了没有？”
“暂存？”老农懵了。
“对！暂存！”
“娘娘什么时候想收了，自会派人来！在这之前，地里的庄稼要是少了一株，仓里的粮食要是霉了一粒，或者有哪个不长眼的，敢把这地当成自己的，偷偷卖了、租了、荒了，有谁敢来抢仙女娘娘的粮食……”
刀身完全出鞘，寒光凛冽，他恶狠狠地道：“老子就按侵夺仙产论处！看到挂的那几颗人头没有？那就是下场！”
“种好地，记好账，等娘娘来取，懂了吗？”
“懂，懂了……”老农带头，噗通跪了下去，身后黑压压的人群如同被风吹倒的麦子，齐刷刷跪了一片，他们的额头紧贴着土坷垃，沉重，泥泞。
不过，他们有地种了。
这个消息像风一样刮过兴始县的每一个田垄，每一座村落。
“王老爷没了！我们可以种王老爷的地了！”
“地归仙女娘娘了！”
“让咱们先种着，娘娘以后来收！”
“可不敢乱来！那是仙产！要掉脑袋的！”
不过几日工夫，所有百姓都知道了，这些地是仙女娘娘的，除了仙女娘娘谁也不能拿，若不服，就去找仙女理论！
仙女娘娘这四个字，彻底取代了王老爷。
杨玉环一行人离开兴始县那日，天气阴沉，队伍沉默地行进在官道上，车轮碾过碎石，从王家缴获的十万两银子与财宝装在几辆大车上。
达奚瑜策马跟在杨玉环身侧，沉默了很久，终于忍不住，轻声问道：“娘娘，您是一开始，就打算要他们的命吗？”
杨玉环目视前方蜿蜒的土路，风拂起她颊边一缕碎发，让达奚瑜觉得，很不一般。
“你又知道了？”她反问。
达奚瑜抿了抿唇，低声道：“只是觉得，娘娘似乎，和以前有些不同了。”
更果决，更冷酷，更……
后面的话，她没有说出口。
杨玉环转过头，看了达奚瑜一眼，说了一句：“以后你会明白的。”
达奚瑜咀嚼着这句话，又行了一段，眼看岔路在即，达奚瑜再次开口：“娘娘，我们接下来往何处去？”
杨玉环笑了，带着几分明朗恣意，她扬鞭，指向东北方向，那是琅琊所在。
“去哪？”
“我这五千张嘴要吃饭，五千副甲胄要修补，往后还有更多人要来，十万两银子，怎么够？”
“咱们啊，”她笑着，“去找琅琊王氏。”
“吃大户！”
【📢作者有话说】
我很爱刘母这个角色，哪怕她只会出现一次。
第二十六章 打脸
郝美丽拿着林香凝的剧本, 仔细观看。
林香凝紧张的坐着，调整着呼吸，不错眼的盯着郝美丽, 终于，郝美丽看完了, 她对上郝美丽的眼睛。
“香凝，剧本很好, 只是——”
“只是——？”
“要让她更爽一些！”
“什么？”
“女频，就是要让女子爽到底，不仅要杀了皇帝，还要杀了所有反对者，更要狠狠打那些男人的脸！”
*
长安, 大明宫。
长安的皇城，在赵王李璘那场仓促又滑稽的登基大典后, 似乎重新被丝竹声填满了。
紫宸殿内, 龙椅崭新，赵王李璘——如今该称陛下了，穿着明黄龙袍, 斜倚在宽大的椅背上，脸上的志得意满几乎要溢出来。
下首, 因拥立之功一跃成为宰相的崔中丞, 道：“陛下，陈希烈今日又告病了。”
李璘脸上的得意之色褪去一些，不满道：“这个老匹夫！自朕登基以来，他告病几次了？这般不识抬举, 倚老卖老, 真当朕不敢动他？”
“陛下息怒。”崔相忙躬身, “此刻非但不能动他，还得厚赏，陈希烈门生故吏遍及朝野，在世家旧臣中威望颇高，陛下新登大宝，正当示天下以宽仁，拉拢老臣，稳固人心，若因他抱病便加责难，反显得陛下气量不足……”
李璘胸膛起伏几下，重重哼了一声，却也明白崔相说得在理。他憋了半晌，才恨恨道：“那就赏！赏他宫中最好的太医，去给他好好看病！让他尽快痊愈，回来给朕办事！”
“陛下圣明。”崔相垂首，掩去眼中一丝讥诮。
李璘发泄了怒火，又想起一事，眉头皱起：“对了，沂州那边传来消息，那个杨玉环，杀了琅琊王氏一个远房子弟，还勒索了十万两银子。她这是什么意思？故意挑衅世家？还是给朝廷难堪？”
崔相捻须，缓缓道：“陛下，依臣愚见，她什么意思并不重要。重要的是，她与世家闹得越僵，斗得越狠，对陛下而言，岂非越是好事？”
李璘先是一愣，随即眼睛亮了起来，拍掌道：“对啊！朕怎么没想到！他们斗起来，朕正好从中斡旋，拉拢世家！那些世家对朕这皇位未必心服，如今有杨玉环这个妖妃在外面喊打喊杀，他们为了自保，还不都得靠向朕？”
“陛下明鉴。”崔相微笑，“此乃天赐良机。陛下正可借此，厚赏世家，结以姻亲，届时，陛下坐拥世家支持，那杨玉环纵有通天之术，也不过是流窜一方的草寇罢了。”
“好！好计策！”李璘兴奋得从龙椅上微微前倾，“就依崔相所言，下旨，厚赏此次蒙难的琅琊王氏，再给几家素有威望的世家加恩！朕还听闻各家多有淑女待字闺中？”
崔相心领神会：“陛下若能迎娶世家淑女为妃，既是陛下恩典，亦是君臣佳话，更能使陛下与世家，亲上加亲。”
“正是此理！”李璘抚掌大笑，“那便着礼部拟旨，朕要选其贤淑者，纳入宫中为妃！”
一道旨意，从长安飞向各大世家府邸。
深宅高墙内，几家灯火未熄。
“李璘？一个趁乱自立的王爷，这皇位能不能坐稳还未可知。”荥阳郑氏的家主放下茶盏，语气淡漠，“我郑氏嫡女，岂是这般轻易许人的？”
“正是，”太原王氏的族老点头，脸上带着世家特有的矜持，“且看他这阵仗，一口气要纳数家之女，无非是广撒网，想将我世家都绑上他的战车，心思未免太急，吃相也有些难看了。”
“给他一位庶女吧，”河东裴氏的当家人做了决定，语气平淡得像在处置一件无关紧要的杂物，“也算是全了君臣颜面，堵住他的嘴，若他日后真能坐稳这江山，再做计较不迟……”
于是，某个清冷的闺阁里。
世家少女正默默翻阅书卷，指尖停在某一页上，门外突然传来细碎的脚步声，紧接着是轻轻叩门，伴着一道难掩急切的妇人声音：“姑娘？姑娘可歇下了？”
少女回过神，应道：“刘嬷嬷？还未，进来吧。”
门被推开，刘嬷嬷快步走进来，她走近书案，压低了声音：“姑娘，刚得的消息，宫里，陛下要选妃了……”
少女握着书卷的手指一顿，抬眼看向嬷嬷。
刘嬷嬷避开她的目光，不知在说给谁听：“咱们家老爷的意思，让姑娘也去参选，说这是恩典，也是机会，以后未必不能……”
书房里静了一瞬。
“皇帝是那个赵王李璘？”
“对……”
少女看着嬷嬷脸上那混合着讨好、焦虑和不忍的神情，又将目光移向窗外那片清冷的月光，许久，她轻轻合上了手中的书页。
“我知道了，嬷嬷。”她道“你去回话吧，我会去参选。”
刘嬷嬷嘴唇动了动，似乎还想说什么，脸上的神色复杂极了，最终只是应了一声“是”，躬身退了出去，轻轻带上了门。
月色依旧清冷，落在少女尚未完全长开的侧脸上，映出一片安静，她低头，看着自己的影子。
瞧瞧，这可怜的影子，走不出这方天地，更摆脱不了别人的拨弄。
*
这消息几经辗转，也传到了杨玉环耳中。
“李璘？李隆基的那个弟弟？”杨玉环刚从马背上下来，闻言一怔，脸上露出错愕，“他不是都快六十了吗？”
“他已经五十有七了！”达奚瑜站在她身侧，语气平静无波，眼底却有浓浓的嘲讽，“听闻他此番要一口气纳娶数位妃嫔呢，皆是世家女子，年岁不过十三四。”
杨玉环沉默了半晌，她抬头望了望灰蒙蒙的天，又看了看周围肃立的将士，最后轻轻吐出一句：“谁给他的胆子？”
这话问得没头没尾，不知是在问李璘，还是在问那些将女儿送出去的世家，又或是这荒唐的世道本身。
她转向达奚瑜：“瑜儿，你替我走一趟长安。”
*
长安城再次张灯结彩，这次是为了皇帝的大喜，尽管仓促，尽管人心浮动，但皇宫内外还是尽力装点出一派欢腾。
麟德殿内，夜宴正酣。
李璘高居御座，穿着崭新的龙袍，脸上带着志得意满的笑容，接受着群臣一轮又一轮的祝酒，他听着那些夸大其词的谀辞，飘飘然几乎忘形，这江山，如今是他在享受了！
就在他举起金杯，准备接受又一次歌功颂德时。
殿门外，通传声响起——
一个身着劲装的年轻女子，带着与殿内靡靡之音格格不入的飒爽之气，径直踏入了这歌舞升平的大殿，她步伐稳健，目光平静地扫过殿内诸人，最终落在御座之上。
乐工停了手，舞姬僵在原地，群臣愕然望去，李璘举杯的手停在半空，脸上的笑容一点点凝固，他认出了来人——达奚珣那个跟了杨玉环的孙女。
“达奚瑜？”李璘放下酒杯，声音沉了下来，“未经宣召，擅闯宫禁，该当何罪？莫非你达奚家，已不将朕放在眼里？”
坐在下首的达奚珣握着酒杯的手一紧，垂下了眼。
达奚瑜对隐隐的威胁恍若未闻，她站定，对着御座方向，开口：“李璘，我奉仙女娘娘之命，前来传话。”
听到这不客气的话，李璘脸色铁青，忍了又忍，问：“不知仙女有何旨意？”
达奚瑜清了清嗓子，抬眼，道：
“娘娘让我问你——”
“李璘，你个老而不死是为贼的腌臜东西！黄土埋到脖子根了，半截身子都该入土的人，哪儿来的脸皮，惦记人家十几岁的小姑娘？啊？”
殿内死寂，落针可闻。
所有人都惊呆了，连呼吸都忘了。
“你当你是个什么东西？瞅瞅你那张老橘皮脸，再照照你那身松垮垮的骨头！娶妃？你配吗？你行吗？做你爹的千秋大梦去！”
“哐当！”
李璘将手中的金杯狠狠掼在地上，玉液琼浆溅了一地，他气得浑身发抖，脸色由青转紫，由紫涨红，霍然起身，一把抽出腰间佩剑，剑尖颤抖地指向殿中的达奚瑜，怒吼：“贱婢！安敢如此辱朕！朕杀了你！！”
“陛下息怒！万万不可！”崔相吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑出来，死死拦住李璘，一边急声道，“误会！都是误会！达奚姑娘，陛下并非是要纳妃！是为仙女娘娘挑选侍奉的侍女！对，是侍女！陛下感念娘娘功绩，特选淑女，以备娘娘使唤！”
这转圜拙劣得可笑。
达奚瑜闻言，眉毛微挑，脸上露出一丝恍然，点了点头：“哦？原来是为娘娘挑选侍女？”
她看向被崔相死死按住，眼睛几乎要喷出火的李璘，问：“是吗，李璘？”
李璘握剑的手青筋暴起，恨不得将眼前女子生吞活剥，但在崔相拼命阻拦下，满朝文武竟无一人为他张目，全都看着他出丑！他只觉得自己的脸皮都被踩在地上，只能恶狠狠挤出一个字： “……是。”
“原来如此。”达奚瑜点点头，仿佛信了这拙劣的借口，“那正好，这些侍女，我便替娘娘带走了，陛下，没意见吧？”
李璘死死瞪着她，却一个字也说不出，只能重重喘气。
“民女告退。”
说完，达奚瑜不再看他，转身就走，她背影挺直，步伐未乱一分，未将这里所有人放在眼里，穿过呆若木鸡的群臣，消失在殿门外。
达奚珣望着孙女远去的背影，嘴唇翕动了一下，最终只是握住了酒杯，将杯中残酒一饮而尽。
直到她的身影消失在殿外很远，李璘才将剑掷在地上，发出一声怒嚎，彻底气晕过去，大殿内外，彻底乱作一团。
*
达奚瑜持着鸡毛当令箭，果然去接手了那几个世家女子，过程出乎意料的顺利，无人敢拦，就在她领着这群少女准备离开皇城时，在一道僻静的宫廊下，被人拦住了。
拦路者，是一位容貌秀丽的年轻女子，正是达奚家的四姐，已嫁入博陵崔氏的达奚四娘。
“十一娘。”四娘眼神复杂地看着她，“此处无人，听姐姐一言。”
达奚瑜看着许久未见的姐姐，沉默许久，说：“四姐请讲。”
“十一娘，你也看到了，长安仍是长安，皇宫仍是皇宫，那位仙女娘娘已然离京，漂泊无定，前程难测。你何苦还要跟着她？不如就此归家，祖父那里，姐姐去说……”
达奚瑜听她说完，才摇了摇头，道：“四姐，你忘了，这里已经没有十一娘了，从踏出达奚家大门那日起，我便只是达奚瑜。”
她看着四娘瞬间泛红的眼圈，轻轻说了一句：“四姐保重。”
说罢，她不再停留，对身后少女们示意，率先向前走去，马蹄声响起，载着这些本该成为宫廷玩物，如今命运陡转的少女，离开了这座金色的牢笼。
其中一位少女，回头望了一眼皇宫。
长安的梦，是该醒了。
而真正的路，才刚刚开始。
第二十七章 好滋味
长安城最近的谈资, 可谓一波未平，一波又起。
李璘被达奚瑜指着鼻子骂得当场厥过去，沦为满城笑柄, 这事儿还没凉透，另一桩奇闻传了出来。
李璘的侧妃阙丽, 那位跟了他二十多年为他生儿育女，如今也四十有三的妇人, 竟然自己收拾了细软，带着贴身婢女，悄无声息地搬出了皇宫！
不是被废，不是被贬。
她自己辞了妃位，不干了！
这消息砸下来, 比仙女娘娘派人来骂皇帝还让人瞠目结舌，深宫妇人, 四十余岁, 韶华已逝，放着唾手可得的宠妃尊位不要，离宫别居？
疯了, 还是傻了？
一时间，茶楼酒肆, 议论纷纷, 说什么的都有。有人说阙妃是得了失心疯，更多人则揣测，这背后怕是藏着什么不足为外人道的宫闱秘辛，或是李璘实在不堪, 连相伴二十载的老妻都忍无可忍了。
而故事的女主人, 阙丽正在新居中, 新居是长安西市附近一处僻静的两进宅院，不大，但胜在清幽，这座院落是她亲自选的，她很喜欢。
此刻，她正挽着袖子，和从小一起长大的婢女阿萝一起擦拭窗棂，归置不多的行李，阳光洒进来，落在她不再年轻的眉眼上，舒展开来，很是闲适。
午后阳光透过新糊的窗纸，在地面上投下暖融融的方格，空气中飘着新木的气息，这气味不算好闻，却真实得让她想落泪。
不过，这种闲适不会有太久。
第一波找上门的人，来得很快。
是阙丽的娘家人，父亲、兄长，还有两个脸色不虞的嫂子，一进门，阙父便是一顿劈头盖脸的斥责。
“丽娘！你真是糊涂油蒙了心！”阙父指着她，气得手抖，“四十多岁的人了，跟了陛下二十余载，如今陛下登基，正是你苦尽甘来光耀门楣的时候！”
“你倒好，自己跑出来了？你这叫怎么回事？让外头怎么看我们阙家？陛下雷霆之怒，你担得起吗？阙家担得起吗？”
兄长也在一旁帮腔：“妹妹，快别任性了！赶紧跟我们回去，向陛下请罪！陛下念在多年情分，定会宽宥你一时糊涂。”
阙丽停下手中的抹布，直起腰，看着眼前这些血脉相连的亲人，明明她们的面孔和自己如此相似，却又如何陌生。窗外的阳光被他们堵在门口的身影切碎，投下几道狭长的影子，一直伸到她的脚边。
“我不回去。”她说。
“你！”阙父大怒，“你敢不回去！”
“你们再逼我，”阙丽打断他，走到窗边，那里摆着一把修剪花枝的剪刀，她拿起来，掂了掂，锋利的尖刃对着自己脖颈。
“我就死在这儿，让你们看看，一个被逼回皇宫的妃子，是能光耀门楣，还是能让阙家满门陪葬。”
她这种豁出去的态度，吓住了所有人。
阙父脸色一阵青白，终究不敢拿阖族性命去赌女儿会不会真动手，更怕逼死了她，李璘那里更没法交代，最终，只能撂下几句不知好歹、家门不幸的狠话，悻悻而去。
脚步声消失在院门外，带走了那片阴影，阳光重新完整地铺满地面，阙丽这才发觉，自己握着剪刀的手，已被硌出红印。
第二波人，来得更让阙丽心头发涩。
是她亲生的儿子，李璘的第三子，今年刚满十七岁的李铣，少年穿着皇子常服，进门便直挺挺跪下，眼圈发红。
“母亲！”李铣仰头看她，声音带着委屈，“父皇如今已是天子，儿臣是皇子！您与父皇二十余年相伴，情分非比寻常，您怎能……”
“怎能说走就走？您让儿臣在宫中如何自处？让父皇颜面何存？求母亲看在儿臣份上，回宫去吧！父皇定会厚待母亲！”
阙丽看着儿子年轻的脸，和他说出口的话，心头那点涩意化开，她弯腰，想扶他起来，李铣却固执地跪着不动。
“铣儿，”阙丽收回手，叹了口气，“你起来，那个位置，你坐不上去，更坐不稳，别做梦了。”
李铣猛地抬头，脸上闪过一丝被戳破心思的羞恼，随即不服道：“母亲何出此言？父皇当年不也……如今不也坐上去了吗？事在人为！”
阙丽看着儿子眼中与李璘如出一辙的野心，忽然觉得无比厌倦。她不再看他，转过身继续擦拭着桌面，声音变得冷淡：“我累了，你回去吧。”
“母亲！”
“滚出去。”
李铣难以置信地瞪大眼睛，不相信母亲竟然骂自己，可看着母亲决绝的背影，最终狠狠一咬牙，起身拂袖而去。
他要告诉父皇，母亲疯了！
第三波人，意料之外，却又在情理之中。
张韬来了。如同幽影般，被一个小太监引着，悄无声息地出现在内院，廊下还未点灯，昏暗的光线将他影子拉得扭曲。
“阙妃娘娘。”张韬躬身行礼，语气恭谨，“陛下口谕，念娘娘多年侍奉，温婉淑德，特册封为贵妃，赐居长春宫，请娘娘接旨，随奴婢回宫。”
阙丽看着他，忽然笑了笑：“张公公，你觉得，我会回去吗？”
张韬沉默了片刻，脸上依旧没什么表情，只轻轻挥了挥手。身后一个小太监捧上一个托盘，盘中放着一只白玉酒壶和一只酒杯。
张韬缓缓道：“陛下另有口谕，阙氏丽妃，不遵宫规，擅自离宫，忤逆君上，有失妇德，赐鸩酒，以全皇家体面。”
他亲自执壶，将那无色无味的酒液，斟满了白玉杯，双手奉到阙丽面前，“娘娘，请。”
阿萝尖叫一声，想扑上来打翻酒杯，却被张韬身后的小太监紧紧制住，阙丽看着那杯酒，又看看张韬平静的脸，忽然放声大笑。
“果然！果然啊！李璘，你这个贱人！二十年了，你还是只会这一套，哈哈哈哈！可笑极了！”
她笑得眼泪都出来了，边笑边伸手去接那杯酒，她宁愿死，也不会再回到那个老男人身边！
“且慢！”
一声清喝从门外传来。
原太子妃张氏，闯了进来。
张韬眼神微动，躬身：“太子妃娘娘。”
张氏看也不看那杯酒，目光落在阙丽身上，确认她无虞，又转向张韬，道：“张公公，本宫奉仙女娘娘之命，以抚民使之职，照看宗室人员，此职至今未撤。阙丽亦在宗室之列，其去留生死，理应由娘娘处置，岂能由他人私相授受，妄动刑罚？”
“这杯酒，张公公还是带回去吧。”
张韬定定地看着张氏，殿内一时间静得可怕，只有远处隐约传来的市井喧哗。不知道张韬在心里想什么，但几息后，他挥了挥手，那小太监默默收回了酒杯。
“太子妃娘娘既有此意，奴婢自当遵从，”张韬躬身，“奴婢这就回宫，禀明陛下。”
说罢，他不再多言，退了出去。
阙丽看着张韬消失的背影，才看向挡在她身前的张氏，腿一软，几乎站立不住，阿萝赶忙扶住她。
张氏转身，看向阙丽，眼中闪过一丝复杂的感慨，轻声道：“没事了，以后，你好自为之……”
阙丽嘴唇颤抖，想说什么，最终只是重重地点了点头，泪水夺眶而出，二十多年了，今天终于尝到了一点自由的滋味。
是她自己争来的。
她的命，不算苦。
等张韬回宫，将事情原委，一五一十禀报给了李璘。李璘本就在病中，闻听此言，更是气得七窍生烟，抓起枕边的药碗就砸在地上，药汁四溅。
“反了！都反了！张氏那个贱人！她算个什么东西！朕还没死呢，她就敢拿那个妖妃压朕？还有阙丽，不识抬举的贱妇！朕要诛她九族！诛她九族！”
崔相在一旁听得心惊胆战，连忙上前劝慰：“陛下息怒！陛下保重龙体啊！此事不宜闹大，仙女娘娘虽已离京，余威犹在，张氏毕竟顶着其旧职名头，若强行处置，恐惹非议，动摇人心啊！”
“那你说怎么办？难道就任由她们这般打朕的脸？”李璘胸口剧烈起伏。
崔相眼珠急转，压低声音道：“陛下，为今之计，不如顺势而为。阙妃既然心意已决，陛下可下旨，言阙氏多年来侍奉有功，自请离宫带发修行，如此，既全了陛下仁德之名，也给了她一个台阶，更堵了悠悠众口。”
“至于张氏，她一个前朝太子妃，如今空有虚职，翻不起大浪，且容她些时日，日后徐徐图之便是……”
李璘喘着粗气，瞪着崔相，虽心有不甘，却也知这是眼下最能顾全体面的法子。他闭上眼睛，无力地挥挥手：“拟旨，就按你说的办吧。”
这道恩旨，很快送到了那座两进小宅。
宣旨太监念完，等着阙丽谢恩，却见阙丽接过那卷明黄绢帛，看也没看，转身走到炭盆边，手一松，圣旨轻飘飘落入盆中。
火焰“呼”地一下窜起，迅速吞没了绢帛，连同上面的朱砂御印，化作一团扭曲的黑灰。
宣旨太监和随行人员目瞪口呆。
阙丽拍了拍手上并不存在的灰尘，对那太监淡淡道：“旨意我收到了，公公可以回去复命了。”
太监脸色煞白，一句完整的话也说不出，仓皇离去。
阙丽焚毁圣旨的举动，不知怎的又传开了，虽然明面上无人敢大肆宣扬，但暗地里，后宫那些早已心思浮动的妃嫔宫女中，激起了波澜。
连跟了陛下二十多年，育有皇子的妃子都能离开，甚至敢焚烧圣旨，陛下却似乎拿她无可奈何……
那她们呢？
一颗种子一旦破土，便会疯狂蔓延。
接下来数日，陆续有妃嫔、宫女寻了各种由头，试探着询问离宫的可能。后宫，这个帝国最森严的牢笼之一，出现了前所未有的逃离之意。
宦官们压不住，报上去，李璘又是一阵暴跳如雷，却无计可施。强行弹压？万一激起更大的变故，在眼下这个敏感时期，岂不是更坐实了他无能的名声？
最终，在崔相等人的再三劝谏下，焦头烂额的李璘，不得不咬牙下了一道旨意：念及天恩浩荡，体恤宫人思亲之苦，特许宫中妃嫔宫女，凡无职司紧要自愿归家者，可报备内廷，核查无误后，准予放还云云。
他想以此彰显他这个新皇的仁德。
可没人鸟他。
这道旨意一下，无数宫人忙着打点行装，托人送信，众人皆言这是妥了仙女娘娘和阙丽的洪福啊。
那些年轻些的小宫女们聚在一起，又哭又笑。
“我能回家了！阿娘眼睛不好，不知还认不认得我……”
“我小弟该娶媳妇了吧？走的时候他才这么高……”
“攒下的这点月钱，给爹娘扯块好布，再给侄儿带包糖……”
皇宫的幽深廊下，两个正要交班的老太监，望着匆匆往来脸上带着久违鲜活气的宫人们，低声唏嘘。
“多少年了……见着活气儿了。”
“是啊，这口子一开，人心就散了，再想拢住，难喽。”
有些东西，一旦裂开缝隙，见到了光，再想彻底封死，就难了。
而此刻，阙丽正在新居品着新茶，道了一声：
“好滋味。”
第二十八章 强盗
现代, 深夜。
郝美丽盘腿坐在客厅的地毯上，面前摊开一个略显古朴的木箱，手机架在一旁, 正开着视频通话，屏幕那头, 郑大钱敷着面膜的脸和常开心好奇凑近的脑袋挤在一起。
“看！我女儿送我的！”郝美丽，伸手从箱子里抓出一把, 珠宝在灯光下折射出炫目的光芒，有未经雕琢的天然玉石，有镶嵌着各色宝石的首饰，还有几串颗粒浑圆的珍珠项链。
常开心“哇”了一声，眼睛瞪得溜圆：“这么多珠宝！这什么情况？美丽, 去打劫了？”
“什么打劫！”郝美丽得意地扬起下巴，“这是我女儿, 剿灭了一个鱼肉乡里的恶霸地主, 缴获的财宝！特意孝敬我这个当妈的！”
郑大钱隔着面膜，声音有点含糊：“哟，孝顺女儿。”
“美丽, 不错啊！玉环现在这么厉害了！”常开心也跟着夸。
“那可不！”郝美丽又骄傲起来了。
“不过美丽，你账户里的钱, 可又被你买盔甲买粮食折腾得差不多了, 正好，这批东西成色看着不错，处理了能回一大波血。”
郝美丽立刻护犊子似的抱紧箱子，瞪眼：“郑大钱！你这就开始打主意了？这是我女儿送我的！心意！懂不懂！”
郑大钱撕下面膜, 露出一个“我还不了解你”的笑容：“我懂！心意, 心意！那些定制盔甲的尾款什么时候结？还有, 你上次说的那批特殊渠道的药品，定金付了吗？”
郝美丽的气势顿时弱了下去，讪讪道：“哈哈，这个，女儿的心意和事业资金，不冲突嘛……”
常开心在那边哈哈大笑：“行了行了，你俩别斗嘴。美丽，这么多宝贝，光视频里看不过瘾，我要去你家现场欣赏！”
郝美丽眼睛一亮：“快来快来！大钱，你也回来！咱们好久没聚了，正好放松一下！”
郑大钱看着郝美丽那副献宝的雀跃样子，终于也笑了：“行，我安排一下，后天到。”
两天后，三个好友窝在郝美丽家的沙发上，围着那个箱子。常开心小心翼翼地拿起一支点翠金簪细看，郑大钱则捡起一枚通体碧绿水头极足的翡翠扳指，对着光仔细端详。
“这扳指，种老色阳，没什么杂质，七位数起步。”郑大钱专业地评价道。
郝美丽凑过去看了看，忽然想起什么，说：“哦，这个啊，听说是从一个地主老财拇指上硬撸下来的。那人坏事做尽，死有余辜，大钱，这个你帮我处理了吧，变现快。”
常开心闻言，放下金簪，叹了口气：“这些该死的财主，搜刮了多少民脂民膏，才有这么多好东西。”
郝美丽扯了扯嘴角：“放心，他们马上就没钱了。”
“嗯？”常开心和郑大钱同时看向她。
“玉环说，”郝美丽往后一靠，眼神亮晶晶的，“她不打算再端着那个仙女娘娘的架子跟那些人玩虚的了。”
“那她要干嘛？”常开心问。
郑大钱也挑眉等待下文。
郝美丽深吸一口气，挥了挥拳头，豪情万丈地说：“我女儿想通了！仙女不好当，强盗还不好当吗？”
“她要恶狠狠敲诈那些为富不仁的大户一笔，筹集粮草军资，然后转战范阳，直捣叛军老巢！在幽州那边建立稳固的根据地，然后挥师南下——君、临、天、下！”
客厅里安静了一瞬，然后，常开心激动地拍了下大腿：“就该这样！爽！”
郑大钱摩挲着那枚冰凉的翡翠扳指，缓缓点头：“乱世之中，与其在朝堂上和那些老狐狸纠缠，不如手握强兵，另起炉灶，有了地盘和军队，才有真正说话的底气。”
郝美丽眼中都是信任：“她一定可以的！”
*
古代，琅琊，王氏祖宅。
气氛与郝美丽家的轻松截然不同。
花厅内，熏香淡雅，阳光从雕花窗格斜射进来，在光洁的金砖地上投下细密的光斑，空气里檀香袅袅，杨玉环坐在主位，王氏族长王崇基陪坐在下首，脸上挂着笑容。
“仙驾莅临，寒舍蓬荜生辉。”王崇基抬手示意仆役上茶，语气恭谨，“前番兴始县之事，老朽已悉知，可是家中那不成器的子弟，招待不周，冲撞了仙子？”
杨玉环端起茶盏，拨了拨浮叶，闻言，似乎很认真地回想了一下——想那王家父子六颗悬于门楣的人头，想那抄没入库的十万雪花银，若说招待不周，实在是没了良心。
她微微一笑，颔首：“招待得很好，王家子弟热情慷慨，令我印象深刻，我很满意。”
王崇基脸上笑容不变，心下却是一沉，不太对啊。他稳了稳心神，试探着问：“不知仙子此次亲临琅琊，有何指教？”
杨玉环放下茶盏，抬眼看他，直接道：“指教不敢当，只是我初次领兵，经验浅薄，如今北上平叛，粮草军资颇有些捉襟见肘。素闻琅琊王氏累世豪富，乐善好施，特来求助。”
“仙子为国剿贼，王氏自当略尽绵力。”王崇基心中念头急转，面上却一派慷慨，“不知仙子需借多少？”
杨玉环笑容加深，语气轻快：“你我之间，说什么借。”
“当然是多多益善。”
王崇基捻着胡须的手指顿了一下，花厅里一时间只有茶水注入杯盏的细微声响，侍立一旁的仆役眼观鼻鼻观心，仿佛泥塑木雕。
第一次会面在客气中结束了，待杨玉环暂时离开花厅，去厢房歇息，王崇基立刻召来了几位核心族老。
“她这是什么意思？”一位族老眉头紧锁，“兴始县拿了十万，胃口还未填满？真当我王氏是予取予求的粮仓银库了？”
另一位族老沉吟：“她带着五千兵马驻扎城外，虽人数不多，但皆是见过血的士卒，我们族中庄丁护院凑一凑，未必没有一战之力，可一旦闹将起来，刀兵相见，无论胜负，我王氏定然损失惨重，声名扫地。”
“打不得，也轻易给不得。”王崇基缓缓开口，“给了，显得我王氏懦弱可欺，其他世家如何看待？更怕她得寸进尺。”
“那该如何是好？”
王崇基目光投向墙上悬挂的舆图，落在北方：“她口口声声要北上平叛，若她真能去了范阳，与史思明、安庆绪那些叛军余孽拼个你死我活，无论胜负，于朝廷、于天下，都是好事。我们资助她一些，算是投资一场义举，名利双收。”
“可万一她拿了钱粮，却不北去，或者中途变卦呢？”有人质疑。
“又或者，她此来本就不是为了借贷，听听她的口气，根本不准备还，万一她另有所图？”另一人补充，脸上忧色更重，“请神容易送神难，如今她兵临门下……”
“这次未尝不是一次机会？”王崇基突然说。
此言一出，密室中安静下来。
几位族老互相交换着眼神。
机会？什么机会？
王崇基站起身，走到窗边，望着庭院中森森古柏投下的浓重阴影，缓缓道：“长安那位赵王，色厉内荏难成大事；陈希烈等老臣，盘踞朝堂，心思难测；李英远在武灵，虽有雄心实力却弱；天下群雄并起，叛军盘踞河北，这世道，眼看还要大乱下去。”
“杨玉环她手握仙器，有弑君杀将之威，更难得的是，她似乎不太讲究世俗那套规则。”王崇基转过身，眼中精光闪烁，“你们说，咱们王家，要不要在她身上，下一注？”
自古以来，下注是常事。
可下注到一个女人身上，实在是头一遭。
“这……”所有人都迟疑了。
“下注给一个女人？自古未闻！”
“可她的手段……你也听闻了。”另一人压低声音，“安禄山何等凶焰，一触即溃，这世道，规矩早已破了。”
“她若败亡，我们便是抄家灭族之祸！”
“但若她成了呢？”一直沉默的瘦高族老忽然开口，“王氏如今虽富，却困于山东一隅，若押中真龙，自此便是另一番天地了。”
最终，目光渐渐汇聚到王崇基身上。
王崇基深吸一口气，做出了决定：“先探探她的底，看看她究竟想要什么，又能给我们什么。”
第二日，王崇基再次约见杨玉环。
摒退左右后，王崇基神色比昨日郑重了许多：“仙子，老夫知你离京，我琅琊王氏，虽偏居一隅，但在朝在野尚有几分人脉声望。若仙子不弃，我王氏愿倾力支持，做仙子在朝中的臂助，与那陈希烈之流，掰一掰手腕。”
杨玉环却摇了摇头，神色平静：“陈希烈？他还不配做我的目标，我的剑，指向的是祸乱天下的叛军，不平定天下，剿灭史、安余孽，我不会回头去看长安。”
王崇基心中一震，仔细打量杨玉环，见她神情不似作伪，沉吟片刻，道：“仙子志存高远，老夫佩服。既如此，我王氏更愿助仙子一臂之力，粮草军械，皆可筹措，只是……”
他顿了顿，抬眼看向杨玉环，“不知仙子他日功成，可能许我王氏何物？”
这才是最关键的问题。
杨玉环闻言，忽然笑了。她手指轻轻敲了敲桌面，像在谈论天气：“王族长，您觉不觉得，这天下，世家门阀有点太多了？”
王崇基捻着胡须的手僵住。
杨玉环继续慢悠悠地说：“什么崔卢李郑，什么王谢袁萧，林林总总，盘根错节。有时候，人多了东西就不够分，说话也听不清，我不喜欢。您说呢？”
王崇基的瞳孔微微收缩，这女子，胃口之大，野心之狂，远超他最大胆的想象，她怎么敢的？她竟敢！
书房内静得可怕。
良久，王崇基也笑了，道：“仙子所言，不无道理。”
“既然如此，”杨玉环点点头，“那就让一些碍事的东西，消失好了。”
话音未落，她手腕一翻，粉色手枪握在手中，在王崇基尚未反应过来的瞬间，枪口微抬，对准了他身后博古架上那个一人多高的大花瓶。
“砰！”
一声枪响，震耳欲聋！
王崇基骇然失色，猛然回头，只见那价值连城的巨瓶，瓶身上瞬间出现一个狰狞的孔洞，紧接着，“哗啦啦”一声巨响，整个花瓶彻底崩塌碎裂，瓷片溅了一地！
一股硝烟味弥漫开来。
王崇基僵在原地，心脏狂跳，后背被冷汗浸透。他听说过仙器，听说过安禄山如何化为齑粉，太子如何坠马而亡，但听说与亲眼所见亲身感受，完全是两回事！
这种威力，这种速度，任何甲胄、任何武艺，在这仙器面前，似乎都成了笑话，杨玉环若想，现在就可以杀了他！不不，她不能杀了他！
杨玉环将它放在桌子上，发出“咔哒”一声轻响，她看向面无人色的王崇基，微笑依旧：“王族长，现在我们可以好好谈谈了。”
王崇基用力吞咽了一下，强迫自己镇定下来。他整理了一下衣袖，对着杨玉环，深深一揖，道：“仙子……不，娘娘，您需要多少？”
“我要五百万两白银，王家半数土地。”
王崇基抬头，对上杨玉环的眼睛，她不是在开玩笑。五百万两白银，半数的土地，她这是想掏空王家吗？她怎么敢？
可杨玉环眼中毫无退缩，她就是敢。
她为何不敢！
她不仅仅是仙女，她还是强盗！
只一瞬间，王崇基就有了决断：“从今日起，琅琊王氏，愿为娘娘前驱。粮草军资，人员情报，但有所需，王氏必竭尽所能，以为娘娘后盾！”
杨玉环看着他低垂的头颅，知道这枚重要的棋子，在这一声枪响后，终于被彻底慑服，暂时握在了手中。
她轻轻“嗯”了一声，目光却已越过王氏祖宅，投向了窗外北方辽阔的天空，那里，才是她想要的地盘。
范阳，史思明，安庆绪……我来了。
第二十九章 名字
顾大七算不得一个很好的将士。
他只是一个非常普通的士卒, 扔进人堆里眨眼就找不见的那种，没人在乎他，也没人认识他, 他原本的命运，大概就是在某一次战斗中, 被不知道从哪里飞来的流矢带走性命，悄无声息, 就像他无数次预想过的那样。
但自从马嵬坡后，他的人生彻底变了。
他看见了。看见了那个美得惊心动魄又惨得我见犹怜的贵妃娘娘，如何被逼到绝境；看见了那个突然从光里走出来的女子，如何砍瓜切菜般处置了逼宫的将军；更看见了杨玉环如何握着刀，和妈妈一起, 将刀捅进了老皇帝的肚子。
后来，他又亲眼看见, 隔得老远, 那个顶顶尊贵的太子如何在奔逃中坠马毙命，然后，他跟着人群, 懵懵懂懂地拥着杨玉环进了长安，走进那做梦都不敢想的大明宫。
就在他以为这辈子能跟着仙女在长安的时候, 听说娘娘又要走了, 离开这座刚刚到手的天下第一城。
很多人不理解，很多人犹豫，顾大七脑子里没那么多弯弯绕，他只有一个念头：“我要跟着娘娘。”
说不出什么大道理, 就是觉得, 跟着她, 好像……能活得像个人。
长安城外那片密林边，当他看到越来越多面孔从阴影里走出来，最后黑压压跪了一片，足足五千多人，喊着“愿随娘娘出生入死”时，顾大七心里那点不安消失了。
原来，和他一样想法的人，有这么多。
他好像，离那个光芒万丈的娘娘更近了一步，虽然还是隔着人山人海，但至少，是在同一支队伍里，朝着同一个方向走。
娘娘带着他们往北，往范阳走。
只有五千人，粮草不多，兵器也杂，可很奇怪，队伍里没人怀疑他们能不能赢。
大唐二十万精锐都被安禄山一把火烧没了，可娘娘的妈妈一抬手，安禄山就变成了血雾，有那样的仙家手段在，足以让这五千颗心烧得滚烫。
这一路上，他们剿过山贼，杀过溃兵，还去那个什么兴始县，抓了个听起来很厉害的王老爷，砍了头，分了地。
顾大七看着那些跪在地上哭的百姓，心里有点说不清的滋味，他曾经也是跪在地上的一员，现在他是仙女娘娘的金吾卫了！他要跟着娘娘要荡平天下不平事！
再后来，队伍开进了琅琊，住进了王氏气派的大宅子，顾大七和弟兄们挤在偏院的厢房里，摸着身下柔软得不像话的铺盖，心里直犯嘀咕：不是要去范阳打叛军吗？怎么在这儿住下了？
这王家老爷们，看着比县太爷还富态，娘娘跟他们在一块儿，不会忘了去打叛军吧？这叛军到底要不要打？
可他不敢问，也没处问。娘娘是仙女，仙女做事，自然有仙女的道理，他们这些凡夫俗子，听着就行。
这天，那个总跟在娘娘身边的女官达奚瑜来了，身后跟着几个捧着沉重木箱的士卒。
顾大七知道她，达奚姑娘是顶顶有学问的一个女官，听说还是丞相家的孙女，了不得。
“今日来有两件事要做。”
达奚瑜对他们说：“第一，奉娘娘令，发放军饷。”
军饷？顾大七竖起耳朵，他们这些半路跟来的，虽说有吃有住，但正经军饷还真没指望过……
从前在别的队伍，能吃饱饭不挨打就谢天谢地了，铜板？那是长官老爷们才惦记的东西。
木箱打开，里面是码放整齐的银锭，轮到顾大七时，他伸出双手，掌心被沉甸甸的触感激得一颤——整整十两雪花银！
十两银子，足色，崭新，拿在手里冰凉……
顾大七的心跳猛地快了几拍，真的是银子！
他当兵这些年，摸过的最多的钱，也不过是几串油腻的铜钱。十两银子，省着点用，一年下来，就能在老家买好多亩地，或者搭两间像样的房了，他小心翼翼地把银子贴身藏好，心里像吃了十个烧饼一样踏实。
这可是十两银子啊！
“第二件事，统计金吾卫将士信息。”达奚瑜又说。
所有人排着队轮着统计，轮到他时。
达奚瑜问名字，他答：“顾大七。”
问年龄，他答：“二十三。”
问家人，他顿了一下声音低下去：“没了，就我一个。”
达奚瑜抬起眼看了他一下，那眼神没什么特别的，但顾大七就是觉得，她听进去了。他想了想银子，鼓起勇气，小声问：“达奚姑娘，咱们啥时候去范阳杀叛军？什么时候荡平天下恢复安宁？”
达奚瑜笔下未停，语气平静：“娘娘自有安排。”
顾大七立刻闭上嘴，心里那点嘀咕也压了下去，娘娘的安排，肯定是对的，娘娘还给他们发这么多饷银呢。
等登记完，达奚瑜让他们这个百人队集合，队长是个黑脸膛的粗汉，叫赵莽，达奚瑜让人抬过来一个箱子，里面是一本本小册子，达奚瑜给每人发了一本。
队长赵莽接过册子，翻了两下，一脸茫然：“达奚姑娘，这是啥玩意儿？”
顾大七和身边一群弟兄也全都摸不着头脑，这小册子，给他们做什么用？他们这些大头兵，可不懂文书。
达奚瑜解释道：“这小册子上，写着你们这一队，一百个人的名字，从今天起，你们每人要认得自己的名字怎么写，至于队长……”
她看向赵莽，“你要认得这一百个人的名字。”
“啥？！”赵莽眼睛瞪得像铜铃，“一百个人的名字？都要认得？俺滴亲娘咧，这比让俺耍一百斤的石锁还难！俺连自个儿大名都写不利索！”
周围响起一片嗡嗡的议论声，都觉得这要求简直离谱，当兵吃粮，会砍人会听令不就完了？认名字？认那劳什子字干嘛？
不过，想到怀里刚揣热的十两银子，抱怨声倒是小了不少。
达奚瑜笑了笑，声音不大，却让嘈杂声低了下去：“娘娘说了，谁先认全这一百个人的名字，会写会认，谁就来当这个小队的队长。”
话音一落，全场安静。
顾大七清楚地看到，赵莽脸上的血色唰地褪了，而周围那些原本只是看热闹的弟兄，眼神嚯地一下变了，像饿狼忽然嗅到了肉味，齐刷刷盯向了赵莽。
队长啊！虽然只是个管一百人的队长，可那也是官儿！饷银会不会更多？最重要的是，跟着仙女娘娘，以后要是真得了天下……
薛荣将军不就是活生生的例子？从前不过是个守城门的小尉，如今已是威风凛凛的大将军了！每个月拿的饷银，怕是得用箱子装吧？顾大七摸了摸怀里的银子，心头一阵滚热。
赵莽却急得满头大汗，挥舞着册子：“这不成！哪有这样的道理！老子这队长是薛将军当初指派的！凭的是老子杀敌勇猛，资历老！认字？认字能当饭吃？能砍叛军脑袋？”
“娘娘的旨意，你敢不从？”达奚瑜反问。
“不不不，我……”赵莽急了。
“我们从！我们从啊，达奚姑娘，我们遵从娘娘旨意！我们学！我们认字！”，其他人大喊起来，兴奋极了。
达奚瑜似乎很满意这效果，又补了一句：“娘娘还说了，以后是要一起上阵拼杀的兄弟，若连身边同袍姓甚名谁都不知晓，如何敢将性命相托？所以这名字，必须得认！如果不认，将被驱离金吾卫，再也拿不到这十两的军饷了。”
说完，她便带着人去了下一个队，留下这一百号人站在原地，心思各异。
这个命令一下，再没人听赵莽嚷嚷了，几个平日就有些心思活络的，已经凑到一起，指着册子上的字嘀嘀咕咕，阳光似乎更烈了些，晒得人头皮发麻，心里却烧着一团火。
顾大七没往前挤，走到墙角，就着天光，小心翼翼地翻开粗糙的纸页，墨迹是新写的，有些还微微洇开，他看不懂，但他记得之前达奚瑜登记时，在他名字后面写的那几个字的模样。
他的手指有些颤抖，一页一页地找，终于，在靠后的某一页，他看到了那三个熟悉的墨迹——顾、大、七。
原来，这就是他的名字。
顾大七盯着那三个字，看了很久很久，好像要把它刻进眼睛里，他伸出手指，小心翼翼地在顾字的笔画上临摹，粗糙的指腹轻轻摩擦着纸面，他不敢用大力气，生怕弄坏了纸张。
队长的位置他倒是不怎么在意，只是，这是他第一本书，好吧，也算不得书，只是一本册子，可是这是写了他名字的册子，还是给他的。
那些老爷们贵人们都有书，现在他也有了。
不止是他，是所有士卒都有了，接下来的时间，整个偏院的气氛都变了，每个人手里怀里都放这那本书，手里描画着，嘴里念叨着。
“狗剩，你快帮我看看，这个字是不是念刘？”
“王哥，你名字边上这个字咋写？教教我！”
这些话被赵莽听到，他瞪着一双眼睛，道：“咋？你们一个个的，真要跟老子抢这个队长的位置？”
人群静了一瞬，随即一个平时就有些油滑的老兵，搓着手嘿嘿笑道：“赵头儿，瞧您这话说的，这不是娘娘定的规矩嘛！能者居之，达奚姑娘刚说了，娘娘的话，那就是军令！”
旁边一个年轻点的士卒也跟着搭腔：“是啊赵哥，咱们跟着娘娘，不就是要奔个好前程？娘娘既然说了认字快的能当队长，那咱也得试试不是？”
“就是，凭本事吃饭！”角落里有人嘀咕。
赵莽脸色一阵红一阵白，胸膛急剧起伏，他环视众人，他知道，自己这队长的权威，在这本小小的册子面前，已经摇摇欲坠了。
“好！好！认字是吧？老子就不信这个邪！”赵莽从牙缝里挤出话来，恶狠狠地翻开那本让他头晕目眩的册子，“都听着！这队长，还是老子的！老子一定比你们认得快！”
话虽狠，可他心里头一次没了底，只得咬牙切齿地对着那一百个名字，磕磕绊绊地认起来，那脸色，当真比吃了黄连还苦。
夜深了，营房里鼾声四起，也有人还在梦呓般念叨着名字，顾大七躺在通铺上，怀里揣着那本小册子，手不自觉又摸了摸内袋里那锭硬邦邦的银子。
十两……
一个月十两，一年就是一百二十两，仗打完，回去说不定真能起个小院，娶房媳妇……
爹娘的坟头早该立块像样的碑了，当初草席裹着就下葬了，他心里一直堵着。还得买几亩好田，不用多，能自家糊口就行，要是再有余钱，最好能牵头牛，犁地松快，娘以前总念叨着想要头牛……
一头牛要多少钱？顾大七不知道，他之前从没想过能买牛，好像爹在的时候，听邻人说得十几两银子，那他还得再攒一攒，才能买牛买田立碑。
现在他有钱有书了，他的人生有盼头了。
闭上眼睛睡觉之前，一个念头又冒出来：“明天我要多认几个名字，就先把李栓柱的名字认了，再把右边打呼噜最响的孙二狗的名字也认了！一百个名字，一定能认过来。”
黑暗中，他嘴角不自觉地弯了弯。
原来顾大七这三个字是这样写的啊。
第三十章 继续北上
离开琅琊那日, 天色灰蒙蒙的。
五千军士再次集结出发，队伍比来时臃肿了许多，辎重车多了几十辆, 车上面是一个个钉得严丝合缝的樟木箱。
即便封得再紧，当车队行进在略有颠簸的路面上时, 里面叮叮的碰撞声，依旧让所有经过的人侧目。
那里面是银子。
整整两百万两雪花银。
顾大七也跟在队伍里, 眼睛忍不住瞟向那些大车，他怀里那锭十两的银子，已经让他觉得沉甸甸的，两百万两……
那得是多少个十两？堆起来，怕不是一座银山？一头牛要二十两, 两百万两银子，怕不是十万头牛？十万头牛是多少, 他想象不出来。
不光是他, 几乎整个队伍，上至薛荣这样的将领，下至最普通的士卒, 目光扫过那些车辆时，神色都复杂难言。
惊讶、兴奋、忐忑, 还有一丝不真实。
这才出来多久？满打满算, 从离开长安到现在，不过月余，娘娘杀了几个人就能从琅琊王氏这样的世家大族手里，撬出来这么多真金白银？
原来, 跟着仙女娘娘, 不光能吃饱饭拿饷银认名字……
还能这样挣钱？
果然是仙家手段！了不得。
达奚瑜策马走在杨玉环身侧, 她回头望了一眼那些钱箱，眉头微蹙，终于忍不住开口：“娘娘，我们就带着这么多现银行军，会不会……”
杨玉环目视前方，道：“怕什么，难道有人敢来抢仙女的银子？”
达奚瑜抿了抿唇，说：“倒也不是怕，只是觉得不太方便……”
她回头又看了两眼银箱，又说：“娘娘，您当初不是向王氏索要五百万两，外加半数田产么？如今只得两百万两，王崇基那老匹夫，敢对您阳奉阴违，要不要我带人去杀了他？”
杨玉环诧异的看了达奚瑜一眼。
却见达奚瑜一脸正色，不像是玩笑话。
呵，这小姑娘。
杨玉环开口解释：“那个王族长说，大军远征，携带巨额现银已是不便，田产地契更是累赘。余下的三百万两及地契，待我们拿下范阳，站稳脚跟，他自会派人送来。”
达奚瑜先是一怔，随即明白过来，道：“娘娘，什么待拿下范阳后送来，不过是拖延推诿的漂亮话！王崇基那只老狐狸，恐怕根本不信我们这五千人能成事，打着坐山观虎斗的主意，他承诺的半数田产只怕更不会给我们了。”
杨玉环笑笑，没说话。
“娘娘！”达奚瑜急道，“地契文书他迟迟不给，若是以后他暗中转移变卖，那我们的地岂不是少了？这怎么行！”
一想到王氏耍弄的手段，她就心头火起，恨不得一刀劈了他们祖宅的门，敢欠她们银钱土地不给？
杨玉环却意外的很平静，甚至点了点头，道：“说的没错，他无非是觉得我们带不走也守不住那些地，也觉得我们根本不知他道有多少地，所以就算日后他真的给了，数目也一定是假的。”
“娘娘！那我们！”
“瑜儿，别急，他以为我在说笑，等我们腾出手来，自然有办法让他连本带利，乖乖交出来。”
略安抚完达奚瑜，杨玉环转过头，看向北方：“不过眼下，范阳才是首要，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
达奚瑜想了想也对，确实平叛最要紧，她暗自把这桩事记在心上，暗地里狠狠骂了王崇基几句，才压下心头愤懑，目光也投向北方。
在官道尽头，尘烟与天际相连，那里是叛军盘踞的老巢，是安禄山父子经营多年的根基，是她们此去的终点。
“娘娘，我们就这五千人，真能行吗？”
杨玉环没有立刻回答，她勒住马，眺望着北方苍茫的天地，旷野的风吹起她鬓边的发丝，良久，她才轻轻笑了一下：“走着瞧吧。”
*
同一时刻，范阳。
昔日安禄山称帝的大魏皇宫，如今虽还撑着架子，内里却早已是一片惶惶，安禄山被一炮轰成血雾的惨状，像最可怕的梦魇，笼罩在安庆绪的心头，吓得他不能继承大魏的皇位，每日浑浑噩噩。
此刻，安庆绪正缩在宽大的座椅里，身上裹着厚重的裘皮，却仍觉得浑身发冷，他脸色苍白，眼窝深陷，原本还算得上健壮的身躯，在这些日子的恐惧煎熬下，迅速消瘦下去。
他一遍遍的告诉自己，这里是范阳，那妖女绝不会过来，却又觉得那妖女下一刻就会出现在她面前轰杀了他，恐惧、绝望、忐忑还有侥幸，每时每刻都在啃食他的心。
“报！”一名探子连滚爬爬地冲进殿内，声音带着哭腔，“殿下！探得确切消息，那妖女杨玉环，已离开琅琊，正率军朝范阳而来！”
“什么？！”安庆绪像被针扎了似的，从椅子上弹起来，裘皮滑落在地也浑然不觉，他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，“她来了……她真的来了？带了多少人？可有那仙母同行？”
“据报，兵马约在五千之数，未见仙母踪影！”探子伏地不敢抬头。
五千人？没有仙母？
安庆绪非但没有放松，反而更加惊恐，他父亲当年坐拥二十万大军，尚且被那仙器一击毙命，如今杨玉环只带五千人就敢直扑范阳，这岂不是说她更有把握？
一想到父亲死时那漫天血雾，安庆绪就觉得胃里一阵翻搅，几乎要呕吐出来。他猛地挥手，嘶声道：“快！传令下去！收拾东西！我们立刻走！离开范阳！往北，往契丹人的地方去！快！”
“算了！东西也不要收拾了，现在就逃，牵我的马来！快快！”，他如同惊弓之鸟，只想立刻逃离这个地方，离那个叫杨玉环的妖女越远越好。
“殿下！且慢！”一声断喝响起。
话音刚落，就有一位壮汉进殿来，他身材魁梧，面色黝黑，他是史思明麾下大将，如今与安庆绪合兵一处的李归仁。
他大步上前，拦在安庆绪面前，沉声道：“殿下，此时万万不能走！”
“不走？留在这里等死吗！”安庆绪红着眼吼道，“你没见过那仙器的厉害！我父皇……我父皇他……”
他声音哽咽，说不下去，只有恐惧。
李归仁脸色凝重，却并未退缩：“殿下，末将虽未亲见，但也听闻那仙器诡异。可殿下请想，若那仙器果真能随意施展，千里之外取人性命如探囊取物，那杨玉环此刻已在几百里外，为何不直接动手？”
他见安庆绪愣住，继续分析道：“她既然领军前来，便说明那仙器定有限制！或是不能及远，或是使用不易！此其一也。”
“其二，她只带五千兵马！殿下，范阳乃我大魏根本之地，城池坚固，粮草充足，更有史将军与殿下合兵后近十万可战之兵！她五千人，纵有仙器傍身，难道能飞进城来？难道能杀尽我十万大军？”
“殿下！先帝虽遭不幸，但他当年提兵南下，攻破潼关，直入长安，将那李隆基赶得如丧家之犬！何等英雄！”
“如今先帝大仇未报，贼人反倒打上门来，殿下若是一仗不打，闻风先逃，将先帝基业十万将士置于何地？天下人会如何看待殿下？将士们心中又会作何想？”
安庆绪被他喝得呆住了，脸色变幻不定。
殿中其他将领幕僚也纷纷开口：
“李将军所言极是！殿下，我们坐拥幽州数十城，带甲十万，岂能惧她五千孤军？”
“那妖女离了长安，便是无根浮萍！我等据城而守，以逸待劳，耗也能耗死她！”
“殿下，此时若退，军心必溃！届时不用那妖女来打，我们自己就散了！”
“是啊殿下！末将等愿誓死追随殿下，守卫范阳，与那妖女决一死战！”
群情汹汹，目光灼灼，全都盯在安庆绪脸上，这一刻，安庆绪明白，自己若执意要逃，恐怕先要过了眼前这些将领这一关。
只怕自己还没走出这个门，就死了。
他颓然坐回椅中，双手捂住脸，肩膀微微颤抖，李归仁走到他身侧，将手扶持在他的肩膀上，安庆绪抬头，只看到了李归仁眼中的狠厉。
许久，他放下手，眼中虽仍有惊惧，却多了一丝戾气。
“好……”，他声音沙哑，“那就打，传令各城，严密戒备！召集所有兵马，齐聚范阳！我，我要让那妖女知道，我大魏根基之地，不是她能撒野的地方！”
“殿下英明！”众将齐声应和。
随后，整个幽州大地，城池戒严，粮秣征调，壮丁被驱赶上城头，将领们厉声呼喝，空气中弥漫着大战将临的紧张。
安庆绪站在范阳城高耸的箭楼上，望着密密麻麻的军队，手心全是冷汗。他一遍遍告诉自己：李归仁说得对，我有十万大军，我有坚城，她只有五千人，仙器一定不能随便用……一定能守住……
可心底深处，父亲死前那一幕总在不经意间闪现，让他遍体生寒。这天下，到底归谁？他不知道，他能不能活下去？他更不知道。
此刻，被安庆绪百般挂念的杨玉环等人，却遇到了一个意想不到的人。那人头戴黑色头巾，面容丰腴，留着浓密的胡须，目光坚毅，身着长袍，挡住了杨玉环北上的去路。
杨玉环策马上前，轻声道：“颜大人……”
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