第25章
安浦斯以每月五十卢银的价格租下了艾弥尔集市西侧街一整条街道的摊位。
这价格并不算太过昂贵， 毕竟塞勒涅也需要时间和金钱重新安置那些原本就待在这里进行正常贸易的商户，而增派卫兵进行日常巡视也会影响到领地的布防。
除此以外，双方共同制定了《商人行会条例》， 安浦斯商人在她的领地内拥有一定的司法豁免权，但最终裁定权仍然保留在领主手中。
他们的市场税与交易税会由安浦斯在行会的代理人墨菲斯特统一监管， 定期交付税署。
争取到这些， 赫琉斯总算是松了一口气， 虽然因为西奥多的愚蠢，他们最终没能成功与艾弥尔领主交好，但安浦斯完全可以通过娴熟的商贸手段挽回这些无形的损失。
不过在正式启程返回安浦斯前， 赫琉斯还是试探着询问了那位名为莱特的随行卫兵， 他想知道他们是否可以查看一下附近农庄的作物。
艾弥尔的粮产尽管称不上丰厚， 但相较起只注重商贸往来的安浦斯来说还是盈余了不少，倘若他们的农庄秋播作物生长态势可观， 也许他可以提前预订一些谷物和蔬菜，以弥补领地的粮食缺口，赫琉斯如此考虑。
“想去农庄看看？那当然可以。”莱特欣然同意了赫琉斯的请求。
不如说，领主大人早就交代了他要想办法把人带到农庄那边去。
“知道怎么推销吗？不会的话可以看看这个，咱们领地的致富大业可就靠你了。”离开城堡前， 塞勒涅递过一本薄薄的黑色封皮小册子， 语重心长地嘱咐他。
莱特深觉责任重大， 他接过来一看，那册子内页写着：《伪先知的行骗日记》（附小字署名米赛娅·弗兰克）。
他的眼神渐渐清澈起来……
阿兰德农庄。
得知安浦斯使臣即将前来查看他们的农庄，威廉特意交代农奴们将存放在农舍中的犁具运出，装模作样地安排他们犁起了休耕地的土壤。
赫琉斯与莱特一到条田看见的就是这样一幅画面，他不由得疑惑出声：“秋播好像已经过去有一段日子了，这些农奴怎么还在犁地？”
总不会是因为错过了时间， 那样的话，这里的管事也太失职了。
“这可是我们的领主大人研制出的新犁，”威廉不知赫琉斯心中所想，他扬着脑袋，语调颇为得意，“不但犁地效率高，用它犁过的地，土壤肥力还会大大增加。”
赫琉斯这才留意到那架形制陌生的犁具，他同其他安浦斯使臣讶异地打量了一会儿，心中抱有疑虑，“可这犁辕是弯曲的，恐怕不能正常使用吧？”
威廉摇摇头，他招呼了农奴们停下动作，领着众人凑近了些。
“你们瞧，这里的横木同以前的犁具不一样，它是可以活动的，这意味着耕牛可以带着犁具转弯，犁辕不会因此折断，铁制犁铧的翻土深度也比我们想象的要好很多……”威廉似是早有准备，对农庄犁具的构造侃侃而谈。
赫琉斯完全惊呆了，理智告诉他现实里应该不会有这么好用的犁具，但他又不觉得面前这个素不相识的农庄管事有必要来欺骗他们。
莱特观察他许久，这会趁热打铁，“威廉管事，说起来，我还没见过新犁该怎么使用呢，不如您干脆先演示一下？”
“伪先知”会在关键时刻带动气氛，怂恿误导他人。莱特对此深以为然。
眼见安浦斯使臣们也眼巴巴地望过来，威廉压着嘴角忍住了发笑的冲动，故作正经道：“自然可以，诸位。”
他吩咐农奴们重新牵动犁具犁地，而结果不言而喻，曲制铁犁在这个比刀耕火种稍好点的时代就是降维打击般的存在，犁铧深翻的土壤顷刻间就吸引了所有人的注意。
赫琉斯几乎错不开眼，他看着犁铧留下的那条沟壑，心中激荡着无比惊惧的情绪：艾弥尔的农业水平竟然已经发展到了这种地步，他们完全可以在自己的领地内自给自足，而不需要依靠其他领地的输送，还有那些装备精良的卫兵……
他余光扫过莱特，视线在他手中的铁制长枪上停留了一会儿。
安浦斯并不缺少铁料，但公爵大人认为这会过多地消耗领地财力，所以他们的卫兵基本都还在沿用过去的旧式盔甲和武器，直至它们完全破损报废。
很显然，那些制式老旧的装备远远比不上艾弥尔卫兵，他们的领主无疑十分重视建设领地的军备力量。
赫琉斯颇感懊恼，安浦斯这些年似乎的确是过得太安逸了，如今苏里尔军队态度不明，他们竟然连这点修缮装备的意识都要靠其他领地来提醒！
其余使臣亦是沉着脸色不大安定，他们都察觉到了安浦斯存在的问题。
但在威廉和莱特的眼里，这些人就是忽然挂了脸色，好像对新犁的效果并不满意？
“咳咳，”想起领主大人的命令，威廉不由得紧张起来，但他还是维持着农庄管事的体面，状似从容，“看来是让各位使臣见笑了，安浦斯的农庄应该会有比这更好的犁具。”
他唤来农奴假意要将犁具收起，但赫琉斯火急火燎地拦下了他。
“请等等，”赫琉斯脑子飞转快要冒出烟来，“听说艾弥尔有意出售一批农庄用具，不知道这些铁犁是不是也在这个行列？”
他依稀记得艾弥尔罗列的商单，上面似乎并没有曲制铁犁这一项内容，但他现在迫切地想要确认这一点。
莱特微不可察地睁大了眼睛，先知果然是先知，欲擒故纵的确是引人上钩的好手段。
而威廉强抿着唇角，神色间很是遗憾的样子，“您说笑了，我们好不容易有了自己的新犁，又怎么会出售给其他领地？”
立刻就有安浦斯使臣接口道：“我们明白这些，不过商贸t互通总是常有的事，如今安浦斯的商队将要带着许多珍稀的货物来到这里，我们自然也想要换取一些领地所需要的东西。”
“您大可不必忧心其他问题，安浦斯一定会给出合适的价格。”
以商贸著称的领地总是如此直白地言明利益问题，这财大气粗的架势令威廉心生感慨。
但他还是摆出了犹犹豫豫的姿态，“您说的很有道理，但我想这还是得由我们的领主决定。”
赫琉斯目光炯炯，安浦斯空有水土，但农业发展尽显颓势，他铁了心要购入这批新犁改变目前粮产受制于人的局面。
于是他和其余安浦斯使臣怀着复杂的思绪查看完阿兰德农庄的作物状况，又辗转去了其他农庄，眼前所见令他们深感惊讶。
在安浦斯使臣们的印象里，农奴们大多肮脏邋遢，懒懒惰惰的不成样子，没有管事的严厉鞭打，他们绝对不会认真地投入到耕地的工作当中。
但现在，看看其他领地的农奴，他们竟然完全不觉得劳作辛苦，反而有说有笑地对待农庄的田地，还与管事们相处很是融洽的样子。
连作物也是正常发芽，没有出现任何照料不当的问题，他们甚至还在菲尔德农庄看见了一位女管事，据说她还曾是其他农庄的农奴，这在赫琉斯看来简直是不可思议，他都要有些佩服那位新领主的治理手段和宽容慈爱了。
待他们怅然若失地离开农庄，赫琉斯也顾不得前几日的尴尬了，他忙不叠同洛里安请求了与领主的会面。
“领主大人，安浦斯很需要这批犁具，倘若您愿意信任公爵的话，我们会给出优渥的价格，这必然有益于我们的长期合作。”他一脸严肃地搬出了提前准备好的说辞。
塞勒涅“纠结”了一会儿，最终含泪接下了安浦斯的大订单。
眼看赫琉斯高高兴兴地捧着协议离去，领主大人捂着脸忍不住微微颤抖。
有钱真好，她感慨地想着。
进了她的小金库就更好了。
“这还真是……难以置信。”洛里安古井无波的灰眸轻轻扫过羊皮卷上的内容，她倒是少有这样外露的情绪波动。
为了表达诚意，赫琉斯高价订下农庄新犁时还顺带预订了大量谷物蔬菜和农具。
这笔交易艾弥尔绝对是赚得盆满钵满。
“行会的事情怎么样了？”塞勒涅脸上挂着藏不住的笑意。
洛里安点头，“没有问题，第一批安全通行证和税讫凭证都已经签发完毕，我们将这些东西交给了使臣们带回，他们的商队很快就会带着申报的货物前来艾弥尔。”
“不过，”洛里安顿了顿，左手袖袍随着她抬手的动作滑落，她掌心的镶金徽章也露了出来，“安浦斯顾问还留下了一样东西，他说这是莫尔根公爵的交代。”
“这是？”塞勒涅接过徽章，上面精细地用金丝珐琅掐了一只展翅状的黑鹰。
洛里安神色凝重，“如果我没有认错，这是卡斯特洛家族的纹章样式。”
伦巴赫大公所在的卡斯特洛家族，崇尚力量与财富的贵胄象征。
“而且这样特殊的制式，”洛里安思索了一会儿，“应该属于现任伦巴赫大公，雷蒙德·卡斯特洛。”
第26章
“磨磨蹭蹭地干什么！？走快点！”
莱比涅肩上忽然挨了一鞭子， 她外露的爪子下意识就往回缩了缩，但还是忍不住皱着鼻子发出了一点低低的咕噜声。
小皮鲁斯抓挠着被铁链束缚的褐色毛发，他咧着牙齿问莱比涅：“梅比涅奶奶到哪儿去了， 我们这是要去哪里？”
“皮鲁斯，你都已经问过我三次了， ”莱比涅垂头丧气地抖了抖下垂的耳朵， “梅比涅奶奶不在了， 她不会陪着我们了，以后我们要自己生活。”
虽然说着是要自己生活，但她觉得她们更有可能是被人类当做家畜饲养， 这不好对小皮鲁斯说， 她们现在又没有家了。
其余受缚的兽人也哀戚地垂着脑袋， 她们大抵都明白失去族群庇护后即将遭受人类奴役的命运。
“哼，”巴兹尔目光轻蔑地自这些狼狈不堪的兽人身上扫过， 语气里带了些许不屑，“看来在锋利的刀枪面前，这些兽人的爪子倒也不过如此。”
科马刻则不大认同地摇了摇头，“最年长的那只兽人伤了我们不少猎人和卫兵。”
为了这次围捕，他们花大价钱在安浦斯招募了经验丰富的猎人， 还得到了公爵大人的帮助， 但即使付出了这么多的代价， 活捉这批兽人依然让他们失去了许多人手。
“那些损失算不了什么，”巴兹尔嗤笑了一声，“卖了她们挣钱才是紧要的事。”
可惜公爵大人不准他们将这批兽人售卖给其他人，不然巴兹尔还可以想办法抬高价格宰一笔大的。
“话说起来，这条直道也太安静了，连一个劫路的匪徒都看不见。”科马刻四下打量， 除了距离艾弥尔近了，他们偶尔会瞧见巡视的卫兵队伍以外，竟然没有其他风声。
巴兹尔视线下移了些许，“这路倒也平坦好走，一点也不泥泞。真是奇怪，我先前怎么没听说艾弥尔发展成这样了？”
听到他的疑问，科马刻玩味地笑了笑，“但你总不会不知道傻瓜伯爵克劳德吧？”
他们同时笑出了声，兽人们抬头，眼神愤怒地瞪着两人的背影……
“一百公斤胡椒，三公斤藏红花，五十公斤肉桂……没有问题，请随卫兵往这边走。”税务官露西清点完货物，指引着这支商队往他们所在的摊位去。
安浦斯的商队今天会陆续抵达艾弥尔，她的工作就是同卫兵们清点货物数目是否与申报数量一致，确认没有税讫凭证问题。
比起校对那些乱七八糟的账目来说，今天工作还算清闲。
于是露西理了理袍子，视线在新入城的商队上一顿，她的眉头立刻微不可察地皱了起来。
“科马刻，让他们把货都带过来，就是这儿了，”巴兹尔招呼着科马刻，自己带着他的“货物清单”来到露西面前，“啊，您就是负责点货的税务官吧，瞧瞧，我们的货物都在这儿了。”
露西的目光先是落在正为了挥鞭驱赶兽人而发火的科马刻身上，而后又在巴兹尔手中停留片刻，她的脸色愈发冷然。
那可不是什么货物清单，而是一整串沾了血的兽牙。
兽人以母系聚族而生，乳牙脱落后会由所在族群的首领亲手磨制成兽牙链，此后终生携带左右，直至她们彻底死去，这些兽牙才会被埋入族群所在的土地。
对兽人们来说，被剥离兽牙同生命的终结没有差别，这是整个族群的耻辱。
但对巴兹尔而言，这也不过是一群奴隶而已，兽人与他们语言不通，他也懒得再挨个挂环区分，干脆强横地抢走了她们的兽牙，再交由艾弥尔的税务官自行清点。
“……请稍等。”接过那串颜色暗沉的兽牙，露西明显感觉到好几道带着仇视意味的目光望向了她这边。
税务官叹了口气，她低声嘱咐着身边的卫兵，待他点头离去，才若无其事地翻看起了手中的兽牙。
“她为什么要拿我们的兽牙？”小皮鲁斯被驱赶着蹲在角落，但他还是嘟囔着抱怨，“那是梅比涅奶奶给我的东西。”
莱比涅呼出一口气，示意他小点声，“皮鲁斯，现在先不要提兽牙的事，你会挨鞭子的。”
其他成年兽人毛发生长茂盛，有一定防御和缓冲作用，皮糙肉厚的挨两鞭子倒也没什么，但皮鲁斯那点稀疏的毛发可没有这抗揍的本事了。
爪子被铁链束缚，她们的抵抗除了挨鞭子以外没有任何作用，梅比涅奶奶教过她们，偶尔的示弱是为了更好地生存，这可不是什么丢兽人脸皮的事情。
待露西清点完兽牙数目的时候，她没有立刻将它们归还给巴兹尔，不过他看上去也不甚在意。
巴兹尔想，他只需要在艾弥尔领主这里拿到赎买兽人奴隶的金钱，除此以外的事情并不重要。
正在这时，那名前去税署的卫兵也返回了这里，他的手上拎着一小袋沉甸甸的东西，巴兹尔的眼睛顿时一亮。
“二十四个兽人t，扣除交易税需要支付十二金。”露西接过那袋金币，又转交给了他。
奴隶贸易素来都是暴利，何况巴兹尔的商队所售卖的还是兽人，她们的价格相较起其他普通奴隶还要贵上不少。
巴兹尔笑呵呵地同科马刻确认了金额无误，头也不回地领着商队其余人前去集市收购新的货物，他准备回安浦斯时再将这些东西高价转售给那些好面子的贵族们。
“露西小姐，这些兽人怎么办？”卫兵们看了看蜷缩在一旁警惕着他们的兽人，有些不自在地摸了摸头盔。
艾弥尔地方小，他们大多也是头一回碰见这种买卖奴隶的事情。
露西沉吟片刻，“希尔德，你先带她们去修道院的公共澡堂清理一下身体，想办法把她们手上的铁链解下来，让医师们做好疫病检查工作，我现在就去见领主大人，其他卫兵留下继续检查。”
“好的，露西小姐。”希尔德快速点头，她和队列里的其他女卫兵往角落里的兽人走去。
“她们要干什么？”小布鲁斯往兽群里缩了缩，他不太理解人类的语言。
莱比涅和其他兽人也听得一知半解，她只知道她们好像又要被带走了。
“等等，”露西似乎突然想起了什么，“待会把这些也还给她们。”
她将手上的兽牙递给了希尔德，随后就匆匆忙忙地往布卢维城堡赶去。
希尔德抓着东西一时没敢捏紧，那串兽牙搁在掌心里有些冷硬，于是她将武器放在了地上，半蹲在了那些直勾勾盯着她的兽人奴隶面前。
“这些还给你们，”希尔德绞尽脑汁比划着手势，“我们现在得去修道院了，明白吗？”
莱比涅懵懵懂懂地看着她，但那串兽牙在眼前晃悠，晃得她实在是心中发痒，于是她忍不住伸出手一把将东西抓了回来。
“！”小皮鲁斯的一双兽耳瞬间竖了起来，他的眼眸里充斥着疑惑。
不是说好先不管兽牙了吗？莱比涅在干什么呢？
其余兽人则同时发出了沉闷的咕噜声，这是兽人们警告敌人不要再靠近的意思，莱比涅也后知后觉地将兽牙护在怀里，她对着面前的卫兵露出了早就受伤的爪子。
希尔德茫然不解，这应该算是还回去了吧？
“那我们，可以起来了？”她试探地站了起来，双手向上连续抬了抬。
莱比涅：“？”
她的兽耳垂了下来，却实在是不明白卫兵这样做是什么意思。
“莱比涅，”约比涅在身后用手肘轻轻碰了碰她，“这是要我们跟着她吧？”
总归不是攻击的意思，不然按照先前的经验，她们现在就得挨鞭子了。
希尔德耐心地看着她们，莱比涅咬了咬牙，利落地拖着铁链条站了起来，于是其他兽人也陆续起身，不过她们挨得很近，尚且年幼的兽人几乎都被护在了中间。
问题解决，希尔德高高兴兴地拿回了她的武器，她选择了走在前面带路，莱比涅看着周围手握枪剑的卫兵，终于是踌躇地跟上了她的脚步。
好在其他卫兵很有分寸地与兽人们保持了不远不近的距离，这至少令她们在这陌生的环境里感到了些许安定。
但这依然有个不大好的问题：她们在街道上吸引了很多不怀好意的目光。
兽人现在并不多见，何况还是在这么多卫兵看护下缚着链条的兽人，这很容易让人联想到奴隶一样的存在。
可惜了，领主大人一早就下令禁止了领地其他人收购这些奴隶，不然他们还可以花钱讨些其他乐趣。
这些不带收敛的探究目光引得莱比涅不适地皱了皱鼻子，她忍不住咧牙想要威吓他们，但这缺乏说服力的状况却反而招来了几声得乐的笑声。
这些笑声引起了希尔德的注意，她顿住脚步不悦地注视着街道左右围观的人，卫兵们也停住了行进的步伐，直至那些稀稀拉拉的声音一点点沉寂下去。
“都看够了？”希尔德声音格外冷冽，“看够了就把路都让开，不要在这里聚众堵塞街道。”
这训斥并非没有缘由，领主大人昨天颁布了她的新法令，非法定节庆时段禁止居民聚众堵塞街道、妨碍他人正常通行，违者将处以罚金二十尼郎。
这条法令的主要目的就是为了防止安浦斯的商队和“货物”在领地内引起这些好事者的围观，从而发生不必要的事故。
显然，这具有相当高的威慑力，那些人摸着鼻子悻悻地退远了些。
虽然新领主的政策都比较温和，但在执行上却是出了名的较真，二十尼郎对许多人来说都可以称得上是重罚了，他们可不想白白浪费钱在罚金上。
“她们在说什么？”小皮鲁斯极为小声地询问。
但莱比涅和约比涅同时摇了摇头。她们只得无措地继续往前走着。
第27章
“如上， 就是今天安浦斯商队出现的所有状况，”露西放下手中的简要报告望向塞勒涅，“领主大人， 现在最主要的问题是，我们该如何安置这些兽人？”
“听上去不太好处理， ”塞勒涅摩挲着指环，她忽然感到有些头疼， “你觉得，她们适应得了定居生活吗？”
她记得城堡中有些书籍记载过，兽人的生活方式比较原始化，她们通常会用兽骨和毛发搭建起临时营地，并随着季节变化时同荒野的兽群一起迁徙移动。
这与萨维什王国的一些游牧民族有些相似， 但并不完全相同。
兽人的精力过于旺盛，倘若没有猎食行为调节，她们的身体很容易出现肥胖和肌肉萎缩的问题，甚至于在心理上也会产生负面影响。
露西垂眼思索片刻，她答道：“农庄近来褐鼠泛滥，或许我们可以安排兽人们以此消磨精力。”
“……你是说让兽人们去抓老鼠？”塞勒涅微微睁大了眼睛，但看着税务官严肃认真的表情，她清楚这不是什么玩笑话。
“猫狗尚且不可以长期饲养在家中，我想兽人们更需要合适的手段维持身心状态的稳定， ”露西继续陈述着她的想法，“但很可惜，我们的领地里除了会威胁粮食的褐鼠以外，没有其他合适兽人们猎食的动物，我们的牛羊也容易受到惊吓。”
当然，这样不但能防止农庄谷仓的粮食被那些讨厌的褐鼠啃咬，还可以避免在账目上出现令人头昏脑涨的问题，但露西不打算将这多余的理由告知领主。
“好吧，这事我们可以同兽人们商量一下，”塞勒涅勉强认可了这听上去有点邪门的方案，“她们现在是在修道院那边？”
露西点头，“是的，医师们应该正在为兽人检查身体。”
“那我们先去看看再说吧。”塞勒涅也很好奇兽人们愿不愿意帮她抓老鼠。 。
“维罗尔先生，您确定这样会有效吗？”看着浑身炸毛的小皮鲁斯和他面前拿着敷料尝试靠近的维罗尔，希尔德颇为同情地开了口。
维罗尔神色认真，“这是当然了，大蒜和洋葱制成的敷料可以烘干脓液，很适合治疗他这样的外伤，我们一直都是这样做的。”
但兽人们看上去对这些敷料非常抵触，希尔德在心中默默说着。
小皮鲁斯的鼻子皱得死紧，那些敷料上怪异的味道被不断放大，他觉得浑身上下都很难受，急得他现在就想要伸出爪子破坏点什么。
不仅是他，其余兽人也在医师们手中敷料的影响下开始焦躁地抓挠着毛发。
卫兵们面面相觑，正不知该不该制止时，医务所外远远传来了一道怯生生的声音，“那、那个，这些敷料可能会让她们的嗅觉出现问题的，我们还是不要这样做吧？”
莉莉安娜走路时的步伐总是很轻，以至于只有在她说话的时候，其他人才会留意到她的存在。
“哦，牧师小姐，”维罗尔看上去很高兴，“您怎么来了？”
他还以为莉莉安娜今天前去圣玛利亚广场同洛伦兹院长做日常祷告去了，没想到她会和那些黑袍修士出现在医务所里。
“抱歉，没有提前告知您，”莉莉安娜脸上带了歉意，维罗尔则连连摆手，“我在路上听说兽人们好像受了伤，所以想过来看看她们，或许还可以提供一些治t疗。”
“由您来治疗当然是最好不过，”维罗尔同其他医师对她显然格外认可，“但我还是想知道，为什么这些敷料会让兽人的嗅觉出现问题？”
维罗尔自认也是常年研读医书的人，但他从未在任何一本医学典籍上看到过这样的记载，毕竟兽人与他们的身体构造很少有不同的地方，那些药方连精灵都可以正常使用，他觉得这些敷料应该不会影响到兽人才对。
“兽人的嗅觉太敏感，但大蒜和洋葱的味道太重了，”莉莉安娜接过敷料腼腆地笑了笑，“这会干扰她们对周围环境的判断，严重时也许会因为不安而出现攻击行为。”
“原来如此，”维罗尔了然点头，“那您觉得应该怎么治疗呢？”
莉莉安娜用她的法杖轻轻点了点地，“我的治愈魔法可以让她们的伤口快速愈合。”
恰好来到门外的塞勒涅耳朵尖微微一动，她好奇地探头望进医务所，就看见小牧师手中的法杖在她低低的吟唱中泛起了微弱的白光，看上去神圣而有力量。
所以，这就是教会的魔法？
小皮鲁斯害怕的目光在白光的抚慰下渐渐转为了疑惑之色，他惊奇地看着自己的兽爪，却发现那些原本绽开的皮肉都结出了血痂，他的伤口在这短短的时间内愈合了！
“这还真是惊人的奇迹！您不愧是教会的光明圣女！”维罗尔看得连连称赞。
他在想，倘若如莉莉安娜小姐这样善良的牧师再多一些，也许他们就不必总是担心普通人生病的问题了。
突然被人这样子夸赞，莉莉安娜显得有些不自在的样子，“那个，这其实和普通的药草没有什么不同。”
只不过魔法起效会快一些。
“领主大人。”靠近门口的卫兵自面前的奇异景象中回过神来，这才发现她们的领主同露西小姐也来到了医务所。
“嘘。”塞勒涅指尖抵唇，她可不是来打扰病人休息的。
卫兵们会意没有再吭声，她们只是在心中默默惊讶着领主大人竟然会亲自前来这种地方。
要知道其余贵族基本都雇佣了私人医师，他们畏惧医务所里会有疫病的存在，认为这些生病的人都是被阿尔拉弥斯所抛弃，所以才会连修道院的医师们也救治不了。
不过这些矛盾的问题在那位圣女的法杖面前似乎并不奏效，每当法杖亮起白光，兽人身上的伤口就会慢慢消弭，众人啧啧称奇。
虽然如此，但莉莉安娜的脸色好像也会苍白不少，这发现让塞勒涅若有所思。
“维罗尔先生，这是不是最后一个了？”莉莉安娜疲倦地收回法杖，额间碎发也被汗水浸湿。
“是的，她们都已经接受过了治疗，”但维罗尔犹豫着问出了他的疑惑，“不过，您是不是不太舒服？”
莉莉安娜短促地笑了一声，她摇了摇头，“我没事，只是有些消耗精神。”
正在这时，其中一个黑袍修士递给了她一瓶外表猩红的液体，这令莉莉安娜下意识后退了两步，“谢谢您，西里尔先生，但我现在还不需要服用魔药。”
于是西里尔沉默地收回了那瓶药剂。
西里尔？这些奇怪的修士原来是有称谓的，塞勒涅在心中记下了这个名字。
“真是麻烦你了，牧师小姐。”她同露西走进医务所里，随即抬手谢绝了其他人的见面礼。
不过莉莉安娜还是惶恐地低了脑袋，“日安，领主大人。”
想起上次面见领主时的失礼行径，莉莉安娜的表情越发无措起来。
可是她也不吃人吧？塞勒涅无奈地笑了笑，她实在是不明白面前这个小牧师为什么总是这样一幅谦卑到令人难以招架的样子。
“你可以不用这样的，”想了想，塞勒涅还是决定安抚一下她的心情，“主教区的牧师并不需要看他人的眼色。”
哪怕她是萨维什王国的领主。
但这话的效果似乎适得其反，莉莉安娜脑袋低了又低，说出来的话也细若游丝，“我知道的，领主大人。”
好吧，塞勒涅暂时放弃了说服小牧师的想法，她看向了因她的到来再次警惕起来的兽人们。
莱比涅抱着脑袋满是不解，眼前的似乎是精灵没错，但精灵怎么会和人类待在一块呢？
梅比涅奶奶不信任人类，但她总是告诉她们精灵是友善的。
于是莱比涅试探着用兽人语开了口，“那个，你是精灵吗？”
然后，她看见塞勒涅立刻瞪大了眼睛。
“……”领主大人疑惑抬眸。
等等，不太对劲，为什么她会听得懂兽人的话？塞勒涅轻咳了一声，她问露西道：“你听明白她刚刚说了什么吗？”
露西迅速摇头，她并没有修读过兽人语。
塞勒涅望向了维罗尔和莉莉安娜，他们也茫然摇头。
于是领主大人怀着复杂的心情确认了这件事情，她貌似可以完全理解兽人语。
难道是因为感知的数值给得太高了？
“咳咳，我是精灵没错，但也是这里的领主。”塞勒涅心平气和道。
但莱比涅地看着她，眼神迷茫，“你不会说精灵语吗？”
“……”领主大人扶额。
这咋会啊，她也不是土著精灵。
露西在旁观察良久，而后像是明白了什么一样，“领主大人，您能听得懂兽人语？”
“是这样没错，”塞勒涅揉捏着自己的眉心，“但我没法让她们理解我的话。”
“也许并不需要完全理解。”露西肯定道。
塞勒涅：“？”
她需要解释。
“我曾经听说过，兽人最早并没有自己的语言，她们仅仅依靠最简单的行为动作进行沟通，但在之后与精灵族的长期接触中渐渐发展出了兽人语。”
“也就是说，”露西正色了几分，“精灵语与兽人语必然有极大的相似之处。”
可她不会精灵语。
塞勒涅正想和她说明这件事，露西却忽然补充道：“精灵语是天生的。”
精灵族的一切都与生俱来。
第28章
“你是说， 我们以后要同那些兽人待在一块？”卡尔看上去有点风中凌乱。
路易也是稀里糊涂的样子，他挠着头解释，“听艾玛管事说，领主大人觉得咱们菲尔德农庄可以起个示范作用。”
就在今天，他们的农庄管事带来了领主大人的新指示，菲尔德农庄的公共林地里将会划出一片区域给兽人们居住，她希望农奴们不要为此感到惊慌，非必要情况下也不要擅自闯入兽人活动的区域。
闻言，卡尔抖擞着打了个寒战，“谁敢在兽人附近活动啊？”他实在是有些害怕这个传闻中嗜血好战的种族。
塞勒涅对他们的想法不得而知， 不过这倒也不是她在胡乱塞人。
在艾弥尔二十七个农庄中，菲尔德农庄的占地面积最广，但拥有的农奴数量却称不上多，他们经常会出现因为人手不够而没法看守谷仓和地窖的问题，有时甚至还会丢失农具和家畜，连卫兵也巡视不过来。
而兽人喜欢群居，她也不好随意地将她们拆散到其他地方，干脆就先在菲尔德农庄的公共林地里适应一下新生活了。
当然，塞勒涅还没搞明白怎么用精灵语与兽人们沟通，唯一能确认的是，兽人们似乎比较信任她，她有充裕的时间可以去尝试与她们交流。 。
此时菲尔德农庄的公共林地里，兽人们正聚在一块打量着她们的“新家”。
“莱比涅，我们以后要住在这种窝棚里吗？”小皮鲁斯瞪大了眼睛，他觉得这和以前居住的简陋营地区别很大。
莱比涅看了看面前的简易棚屋还有木栅栏，“这应该是……人类的居所？”
其实当她们被那些卫兵带到这里时，莱比涅下意识就想要寻找合适的洞xue待着，但她没有找到，所以她和约比涅捡了木材和泥巴试图就地搭建个防风避雨的营地。
前来查看的精灵摇了摇头，尽管莱比涅解释这是生存所需，她依然制止了她们的行动，并指了指其他人类的房屋。
好吧，兽人们完全没想到她竟然可以直接建造起了新的棚屋，这令习惯了同兽群迁徙自力更生的莱比涅颇感惊讶。
她用肉乎乎的兽掌碰了碰棚屋里柔软的“新窝”，然后有些惊奇地后仰了身体。
莱比涅觉得，这同干草、树叶、兽皮的触感和气味很不一样，但具体是哪里不一样，她却说不上来。
“我们可以在附近猎食吗？”约比涅在旁边期待地问道，她对自己的窝没什么想t法，可以用来休息就行了。
但她们已经有很长一段时间没有集体外出捕捉猎物了，那种与猎物厮杀的过程令约比涅从骨子里感到莫名的兴奋。
兽人们会永远享受这种天然的斗争，她们的血脉会为此而狂热躁动，这也是其他种族会将兽人视为威胁而远离的原因。
除了亲和力极高的精灵族，没有谁敢保证自己能在兽人的利爪下安然无恙。
不过这也让兽人在精灵族渐渐消失以后陷入了孤立无援的境地，人类会视她们为“猎物”，而其他种族则将她们当成完全不受控的巨大威胁。
于是受到排斥的兽人们迁徙的次数越来越多，她们的庞大族群也逐渐分崩离析，持续衰落到了今天会受人类奴役的局面。
在过去，一支普通的兽人族群也许会有成百上千的兽人群居，但现在的兽人数量则远远不及于此。以约比涅现在所在的族群为例，她们仅有二十四个兽人，而这在如今已经算是中型的兽人族群。
不过听到她的询问，莱比涅的表情却立刻变得非常纠结，她不知道该怎么和其他兽人说明这件事。
如果她没有理解错的话，精灵不允许她们随意离开这里，但她让那些卫兵逮了一只褐色的老鼠递给了她，这背后的含义令莱比涅深感受挫。
她们看上去很弱吗？为什么精灵会觉得她们适合抓老鼠？这可不是擅长同猎物搏杀的兽人该干的事情。
想了想，莱比涅叹了口气，算了，精灵这么做一定有她的道理。
她始终相信梅比涅奶奶的话。
于是莱比涅将这件事情告诉了其他兽人，好歹是说服了她们要想办法清除农庄里可恶的老鼠，但不可以对其他牲畜动手。
“这可没什么难度。”约比涅信誓旦旦地露出了爪子，她不觉得老鼠会比荒原的野狼更难对付。
“可是，”小皮鲁斯比划着老鼠的大小，“它们应该会很灵活。”
梅比涅奶奶说过，所有兽类都有自己的生存手段，比如熊这些大型走兽虽然力量大，攻击欲望也高，但它们却远没有瘦小的狼群数量多，行动起来也不够便捷。
按莱比涅带回来的那只褐鼠来看，小皮鲁斯觉得这会是一种非常灵活的兽类。
但约比涅摇摇头，“小皮鲁斯，你的毛发都还没长开。”成年兽人是不会怀疑自己捕捉猎物的能力的。
她的想象很美好，但现实是，她们甚至没有在农庄里找到褐鼠的踪迹。
寻觅半天无果，约比涅沮丧地将毛茸茸的脑袋靠在了捻起土壤努力辨认气味中的莱比涅肩上，“莱比涅，这里真的会有褐鼠吗？”
她们还在公共林地里没错，但这儿的位置似乎离农庄的耕地和棚屋很近了，约比涅有些担心她们的出现会吓到路过的人类。
“嗯，我嗅到了一样的味道。”但她的视野范围内锁定不到猎物。
其余兽人也是皱着眉头有些困惑，敏锐的嗅觉让她们察觉到附近有猎物的存在，但却依然没有发现任何活物的踪迹。
小皮鲁斯打了个哈欠，他的身体发育还没有成年兽人成熟，连续的奔波不免让他感到了些许困倦，但他不想脱离族群行动，只打算靠着田埂稍微眯眼歇息一会儿。
只这一小会儿的功夫，小皮鲁斯忽然觉得他的兽爪底下挠痒似的拂过了什么东西，他茫然地睁开眼睛移开兽爪，视线的焦点渐渐落在了面前小小的土洞上。 。
远在城堡的塞勒涅正在阁楼上翻阅克劳德收集的精灵语研究资料。
但从她再三游离的眼神上看，这似乎并未取得什么成效。莫非魂穿游戏是不可能继承原身的语言天赋的？
思及此，塞勒涅叹了口气，她收起了桌面上凌乱的羊皮纸，转而前去拜访了二楼房间沉迷于整理教义的芬恩。
在她敲响门扉时，芬恩握着羽毛笔的手一抖，差点就将墨水洒到了桌面上。
好在他的脾气一贯温和，没有为这突然的打扰而生气，“请进，门没有上锁。”
他原以为进来的会是赫伯特或者城堡里的其他男仆，完全没料到进来的会是他们的领主，不过她没有顺手将门合上，这令芬恩松了口气。
他总觉得领主大人在这些关系到贵族体面的事情上不太重视。
比如她不介意与仆人吃一样的东西，会时常探望农庄的农奴生活得如何，甚至准予其他人在有需要时可以无息借取她的财物。
当然，赫伯特管家和克劳狄娅小姐看起来并不是很认同这件事情，而芬恩也从未见过有谁胆大包天到敢向领主要钱。
尽管如此，这也与她如今的伯爵小姐身份不大相称，普通的领地居民也许会对她感到亲切，但其他拥有爵位的贵族却都在私下议论她胆大妄为的行径。
回过神来，芬恩才感到了奇怪，“领主大人，您有什么事吗？”
能让领主匆匆忙忙前来找他，应该不会是容易处理的事情。
“我想问问，您对精灵语有多少了解呢？”塞勒涅现在愁眉不展。
按照露西的意思，正常情况下，精灵自然而然就会领悟精灵语，并不需要外界的引导干预，可惜这说法在她身上失效了。
“精灵语？”芬恩蹙眉思索了片刻，“倘若您指的是精灵对语言有着天生领悟力的这种说法，我想这其中应该是有些以讹传讹的地方。”
语言是需要待在相适应的环境中才能发展演化的，如果将一个不会说话的孩子送入狼群中长大，那么他也不会说出人类的话语来，因为这是需要系统性的训练的。
只是精灵族总是给人以善于感知理解的印象，所以人们会越发乐于在传播流言时增添更多的传奇色彩。
事实上，根本没有哪个种族能在脱离族群语言环境的情况下真正地学会一门语言。
“如果是这样，”塞勒涅摸着下巴若有所思，“还有其他方式能学会精灵语吗？”
芬恩思忖了一会儿，“如果只是通读用精灵语记述的文本，那当然是可以的，但问题在于，我们并不清楚精灵语的正确发音。”
倘若伊薇莉娅夫人还在，这或许还有办法解决，可现在领地里——或者说整个萨维什王国里，已经没有其他精灵了。
塞勒涅点了点头，“可我在想，兽人语与精灵语究竟有多大的不同。”
莱比涅可是直接问她为什么不会说精灵语的，这至少说明，即使只用精灵语，她也可以与兽人实现无缝沟通，它们的词汇和语法一定有很多共通之处。
经过她的解释，芬恩这才知道她可以听得懂兽人语，但他的神色稍有惊讶，“您确定您听懂的是兽人语，而不是因为它与精灵语相近？”
塞勒涅：“……”
等等，貌似有点道理。
所以她听懂的根本不是兽人语，而是因为她下意识将这当成了精灵语去理解？
摸清了这一层关系，塞勒涅忽然福至心灵，她的神色轻松起来，“如果是这样，我就知道该怎么办了。”
第29章
当肩扛着木耙的玛伦娜看到条田上快要堆成小山的褐鼠时，她忍不住后退了两步。
“阿尔拉弥斯啊，这是谁在恶作剧吗？”这让她联想到了魔鬼的邪恶玩笑，于是玛伦娜嘟囔着离远了些，而这也恰好让她避开了不远处正在清理土洞的兽人。
约比涅兽爪底下压着一只不断挣扎的褐鼠，她简直是要被这些小东西惹烦了， “它们的数量怎么会有这么多？”
从小皮鲁斯无意间发现的那个土洞起， 她们才意识到这些东西与其他兽类有很大不同， 它们藏在各种各样的角落，根本不会主动出来袭击兽人，这给她们造成了很多麻烦。
“但对我们来说还算好处理。”
莱比涅随手抓住一只仓皇逃窜的褐鼠，兽爪在它身上轻轻按出了血窟窿，直至手上扑腾的小兽没有了生息。
对于兽人来说， 一旦猎物被她们确定了位置，想要逃走几乎是不可能的， 它们迎来的只会是死亡。
这也是塞勒涅不同意兽人随意进行猎食的原因，她的领地附近可没有适合捕猎的动物，农庄里普通的牛羊也经不起这么折腾。
当然，她想到了其他办法来解决兽人们的吃饭问题。比如，让她们用捕捉到的褐鼠来换取布卢维城堡的食物。
塞勒涅吩咐卫兵带去了一些肉干和蔬菜， 并按她的要求处理一下那些褐鼠的尸体。
于是卫兵们在远离农庄水井、条田和棚屋的地方挖掘t了深坑，他们在坑内撒上了生石灰，再将鼠尸丢入其中，然后填土夯实。
塞勒涅过来检查了一下，确认这些死去的褐鼠不会引发疫病问题后，她放下了心来。不过除了这件事以外，她前来兽人的居住区还有其他事情。
“嗯？”莱比涅嚼着肉干疑惑抬眸，面前的精灵给她递了东西。
她茫然地接过来一看， 是一张满满当当都是各种符号的羊皮纸。
形状看上去很眼熟，和梅比涅奶奶平时教她们用树枝写下的东西差不多，但还是有很多不一样的地方，莱比涅猜测这是精灵族的文字。
“为什么要给我看这些？”莱比涅嘀咕着，她看到精灵苦笑了一下，但指尖落在了羊皮纸上最前面的符号上。
“妈妈？”莱比涅下意识念出。
塞勒涅尖细的耳朵微动，她猛然抬头，浅绿色的眼睛不可思议地睁大了些许。天奶奶，她原来可不知道这是什么意思！
莱比涅的反应慢了半拍，待她意识到自己说了什么，她整个兽人的表情都凝固了。
想起兽人族群内部浓厚的母系血缘观念，塞勒涅疯狂摆着手，天地良心，她绝对没想过要二十岁无痛当妈。
莱比涅：“……”
冷静，必须冷静。
她唇角轻微抽动了一下，而后深吸了一口气问道：“你不会说精灵语，所以想通过兽人语的发音反过来理解精灵语？”
兽人的思维比起其他种族确实迟钝了点，但现在这状况，莱比涅再愣神也反应过来了塞勒涅是在做什么。
毕竟精灵总不可能真的想当她妈妈。
听到莱比涅的询问，塞勒涅一个大点头，她可不就是为了这事来的。
“但是，”莱比涅不大好意思地揉了揉自己凌乱的毛发，“我懂的应该不多。”
兽人喜欢群居，她们的交流也基本限于同族群的兽人，虽然梅比涅奶奶闲暇时会教她们兽人语的书面符号，但莱比涅一直觉得其他兽人听得明白就好，所以她也没有认真记过。
塞勒涅摇头，她指了指其他兽人。
莱比涅莫名会意。好吧，大不了有不会的再问问其他兽人，拼拼凑凑总能得到完整的东西，她还是挺乐意协助精灵族的。 。
等塞勒涅回到城堡的时候，艾弥尔的天色染了墨一样深浅不一，大厅等候多时的洛里安总算是舒缓了眉头。
“您终于回来了，领主大人。”审计官的语气透露出不同寻常的严肃。
见她如此，塞勒涅不免正色起来，“发生了什么事吗？”
虽然洛里安平时就是这样不苟言笑的样子，但她还是觉得能让忙碌的审计官小姐在这里等候她多时的应该不会是什么小事。
“您上次交代我想办法弄清楚莫尔根公爵留下的那枚徽章的来历，现在我确信那就是伦巴赫大公雷蒙德的东西，”洛里安说着就皱起了眉头，“但问题在于，一个月前，克洛达尔下令在波尔多的断头台上公开处死了雷蒙德。”
作为伦巴赫公国的统治中心，波尔多一直是卡斯特洛家族的重要驻地，苏里尔皇帝却偏偏选在这种地方公开处死雷蒙德，除了宣示对公国的占有以外，其背后所带来的政治含义也相当深远。
要知道伦巴赫虽然拥有独立的自治权，但它在明面上依然归属于萨维什王国的治下，这样直接下令处死雷蒙德，完全就是将埃伦斯的脸皮摁在地上摩擦。
“那莫尔根是怎么得到雷蒙德的徽章的？”塞勒涅显得有些困惑。
如洛里安所说，雷蒙德一个月前就被处死，那他随身的家族徽章为什么会落在安浦斯那里？
“伦巴赫大公流亡在外，这是我们前不久得到的消息，”洛里安目光直视着领主，“但我们也知道如今苏里尔的军队盘桓在通往艾弥尔的商路上。”
“而除了艾弥尔之外，离伦巴赫最近的领地就是安浦斯。”
正常情况下，雷蒙德为了安全考虑一定会选择逃向安浦斯，但他究竟是在半路上就被苏里尔人截获意外留下了徽章，然后徽章又意外被莫尔根公爵获得，还是在抵达安浦斯后又被遣送回了伦巴赫……洛里安会更加倾向后者。
塞勒涅眼神略带狐疑，“私下遣送雷蒙德回伦巴赫就算了，他还要特意让人告诉我，这是在搞什么名堂？”
苏里尔帝国位于大陆北域雪原，西至菲斯伦山脉，东临奈洛斯海，西南抵狄克湾，东南还毗邻着伦巴赫公国，他们畜牧业发达、矿产丰富，军事实力强大，哪怕是较为落后的农业比起周边其他小国来也绝对称得上数一数二。
除此以外，圣灵会主教区就位于苏里尔帝国的首都维特戎，这在世俗权力以外赋予了他们更多的神圣性，克洛达尔之所以突然进攻伦巴赫公国，也正是打着雷蒙德肆意挥霍教产、怠慢光明女神阿尔拉弥斯的名义。
按理说，莫尔根身为萨维什王国的公爵，根本不可能协助苏里尔人处死雷蒙德。
“克洛达尔是个狂热的战争分子，他曾在三年前对外声称狄克湾应该属于苏里尔，但公爵并不同意割让领土，”洛里安默默陈述着她的想法，“这在当时惊动了教皇。”
班伯利诺采用了和稀泥的做法，他认为克洛达尔和莫尔根说得都有道理，于是教皇在地图上划出了一条分割线，规定狄克湾南部三分之二的区域归属安浦斯，而剩下的部分才属于苏里尔帝国。
“但是，克洛达尔和莫尔根公爵都严词拒绝了这份提议。”
在莫尔根看来，狄克湾原本就是安浦斯的领土，分明是克洛达尔眼馋他们的港口明着抢地方，教皇却还偏袒着协助苏里尔人。
克洛达尔更不用多说，他原本就是冲着狄克湾来的。
教皇的调解不了了之，但安浦斯与苏里尔帝国的摩擦无疑是持续到了今天。
“其实莫尔根公爵未必是在协助苏里尔，我想这更像是在避开双方交战的风险。”洛里安随后总结道。
虽然她们的质询公函没有得到回复，但毕竟安浦斯也没有理由帮忙藏匿雷蒙德惹祸上身，以克洛达尔的作风，这只会是他挑起新战争的开始。
“但是埃伦斯……咳，我是说国王陛下，”塞勒涅差点被自己的话呛到，“他难道没有多说什么吗？”
怎么说安浦斯也是萨维什王国的领地，克洛达尔这么冠冕堂皇的侵略行为，她可不觉得埃伦斯会一无所知。
洛里安疑惑抬眸，“领主大人，国王陛下当时还在清剿弗兰德郡的叛军。”
在前国王利奥弗里克病逝时，当时的弗兰德伯爵康廷联合埃伦斯的叔叔夏切尔公爵发动政变试图趁乱篡位，当时的正统王位继承人埃伦斯当然不乐意了，他也拉拢了一群贵族组建军队开始试图绞杀叛军，这其中就包括了她的父亲克劳德。
也就是说，埃伦斯知道克洛达尔那会儿在折腾安浦斯，但他压根没空管。
“不过，”洛离安稍微顿了顿，“近来萨维什王都同教会的矛盾加剧，克洛达尔的举动很难说会不会有教皇的授意。”
塞勒涅冥思苦想了一会儿，“这算不算是，好心的提醒？”
倘若克洛达尔真想为了圣灵会出兵施压萨维什王国，从而名正言顺的占据狄克湾，那她和安浦斯还真是一个都别想置身事外。
但说到底，莫尔根也只是将雷蒙德的家族徽章转交给了她，怎么理解纯看塞勒涅自己的想法。
“如果苏里尔的军队现在进攻艾弥尔的话，我们守得下吗？”塞勒涅试探着问道。
尽管面无表情，但洛里安灰色的眸子还是稍微睁大了些许，“……这恐怕，很难。”
哦，那就是不要白日做梦了。
塞勒涅忧郁抬头，看上去有点忧伤。
见状，洛里安正想出言安抚，却见她们的领主大人悠悠叹了口气，“其实，我觉得我们还可以再挣扎一下。”
第30章
十二月伊始， 整个艾弥尔都下起了纷飞的大雪，雪花轻轻地落在街道上，被商队的马匹踩出片片斑驳的痕迹， 又化作积水淌淌流进角落的沟槽里。
满月升至夜空，微弱的月光映照在狭窄巷道两道匆匆忙忙的身影上。
莉莉安娜扯了扯罩身的厚斗篷遮在脸上，她抱着法杖走快了些，西里尔在身后亦步亦趋地跟着，直至他们抵达西侧街的尽头，一间装饰朴素的商店前。
商店前的木质挡板没有放下，柜台后的货架上零零散散地堆放着颜色各异的不明液体和一些坩埚、熏香类的杂物。
没有人在，但一只白色的猫头鹰正站在货架的空位处歪着脑袋好奇张望着他们。这意味着它的主人还在营业，西里尔松了口气。
“您好， 猫头鹰小姐，请问这里还有魔药出售吗？”莉莉安娜紧张兮兮地问道。
是的，她竟然在认真地询问一只猫头鹰，倘若让艾弥尔的其他居民看见，也许这位光明圣女明天就会因为堕落成了邪恶女巫而遭受人们的唾弃。
但猫头鹰漆黑的眼睛一动不动地看着她，另一道嘶哑的声音自柜台昏暗的角落里发出，“这里不卖魔药了，请回吧。”
莉莉安娜这才留意到那里还待着其他人，但她脸色发白，灰金色的双眸间有些惶恐的样子，“抱歉，我现在很需要魔药，您想要钱是吗？我可以有很多……”
西里尔迅速自袖袍下取出了一袋沉实的金币，看上去分量不轻。
莉莉安娜听到藤椅咯吱作响的声音，似乎有人正在起身，柜台里接着亮起了一盏带防风罩的手提油灯，它的主人是位面容苍老的妇人，她提灯的手指骨瘦如柴，唯独那双眼窝深陷的眼睛还炯炯有神。
老妇人没有第一时间接过西里尔手上的袋子，只是眼神挑剔地打量了他一会儿，“他很虚弱。”
“你也是。”
她看着莉莉安娜怯懦无措的眼睛，仿佛是在看一件死物，“人类不能过量使用魔药，即使现在的你可以使用自然元素力。”
任何东西都是需要代价的，契约商人之所以被冠上这样的称谓，就是因为他们所做出的每一笔交易都宛如是在魔鬼要挟下所签订的契约，其实质所换取的是人们的灵魂与生命。
灰金色的眼睛，在那些人类眼里应该会是十足可怖的异类吧？费得拉看见了小牧师的法杖，也因此试图挽救这条脆弱的生命，但莉莉安娜拒绝了她。
“谢谢您，”她忽然抬起了眼睛，西里尔也不由得侧目看向她，“但我还有很多事情没有完成，我真的很需要魔药。”
不知死活。费得拉在心中默默评价，但她迅速接过了那袋金币掂了掂重量。
“成交。”
这是她随安浦斯的商队进入艾弥尔所完成的第一笔交易，但费得拉心中没有喜悦。
她凝眉看着月光覆盖着两人黑色的影子渐渐拖远，口中忽然不住念叨起了阿尔拉弥斯的名字。 。
塞勒涅最近琢磨着要干一件大事。
“您是说要扩建城堡的卫兵营吗？”塔兰眸中闪过一丝疑惑，“可我们的卫兵应该足以完成领地的日常巡视和布防工作。”
一旦扩建卫兵营，她们就需要挑选更多的卫兵进行训练管理，而这些卫兵的装备毫无疑问也需要消耗大量金钱，这在塔兰看来并不划算。
塞勒涅摇摇头，神色认真道：“我们这是要防患于未然。”
布卢维城堡的卫兵是能够完成领地的巡视布防工作没错，她们甚至还有余力清剿盗匪不是吗？但在苏里尔这种老牌军事强国面前，塞勒涅还真不敢托大觉得自己靠这么点卫兵就能干得过他们。
所以，扩军训练必不可少，她还要把这些卫兵武装到牙齿。
“但是，我们可能没有这么多钱。”
虽然有点扫兴，但赫伯特还是在旁边淡淡地补充了一句。
不论是建设砖窑厂、排水渠，还是为农庄提供免费的饮食，甚至是现在塞勒涅正在大量从安浦斯商队手中收购的兽人奴隶，无一例外都在疯狂燃烧她的小金库。
身为她的管家，赫伯特不免胆战心惊：他觉得他们还是稍微节俭一点好。
“放宽心，赫伯特，”塞勒涅倒是信心满满，“你得相信我们的审计官。”
卫兵营扩建是板上钉钉的事情，但搞钱她也很在行。
比如今天，领主大人就正式提出要建立证券交易所，为她的砖窑厂发行股份和债券，以寻找合适的战略合伙人。
她把这些股份分为两种，普通股享有分红权和一定议事权，专门发放给领地里的其他贵族，而优先股享有固定且优先的分红，但不参与工厂管事的议事抉择，主要针对外地商人。
至于债券，这比较适合短期空手套白狼筹集大量资金，但消耗的完全是领主特许状的信用，她必须得每年还本付息。
这些概念与某些合伙的商人行会有些相似的地方，洛里安虽然勉强理解，但她心中对领主所提出的方案感到了非常的惊讶。
毕竟不久前安浦斯的使臣前来艾弥尔办理行会事宜时，塞勒涅表现出的还是对王国经济策略的不了解。
不过再一仔细思索，她们的领主好像也不是头一回想出这种出人意料的提议了，于是洛里安对此默默表示了习惯。
税署会为领主整理出详细的股份债券发行条例和证券交易所的管理办法，塞勒涅需要做的就是在领地内将她即将实施的新政策广而告之给其他人。
得到消息当天，安浦斯在艾弥尔商人行会的代理人墨菲斯特就急哄哄地赶往了税署要求登记安浦斯商人的优先股。
近来安浦斯前来艾弥尔的商队越来越多，这也让他们忽然意识到了一个被长期忽视的问题：艾弥尔的道路实在是比安浦斯平坦便行得多，他们驮运货物的马匹沿途几乎没有遇到什么阻碍，商贸的运输效率高到了令人难以置信的程度。
不必多说，墨菲斯特很眼馋。
安浦斯并非没有制砖技艺纯熟的砖瓦匠，但他们短时间内绝对没有办法拥有塞勒涅这样直接通过工厂制度大批量生产粘土砖的流水线。
倘若他们可以参与艾弥尔砖窑厂的生产——哪怕只是得到其中一部分利润，这必然会是笔惊人的收入。
别看现在艾弥尔的粘土砖仅仅用于铺设自家领地的公共道路，对安浦斯的商人来说，他们经营数年积攒下的商贸伙伴完全可以成为新的交易对象。
如果他没有理解错的话，砖窑厂获利越多，持股者所分得的金钱也越多，而在墨菲斯特眼里，安浦斯商人最擅长的就是制造利益。
前来艾弥尔简直是他做过最正确的决定，墨菲斯特完全压不下嘴角的笑容。
但面对他狮子大开口提出的百分之二十的优先股股份，洛里安委婉地拒绝了。
这要的可太多了。
领主大人自行持股也才百分之五十，其余股份均分为普通股与优先股，墨菲斯特一开口就要买下这么多，倘若将来突然撤股，砖窑厂动辄就会出现问题，她们完全有可能会被动地受制于安浦斯。
审计官自然不会放任这样的威胁出现，不管墨菲斯特说什么，洛里安始终神色平淡，她不动声色地将他的要求压到了百分之十三。
没办法，墨菲斯特只得无奈地同意了只购入占比百分之十三优先股的方案，他顺利拿到了领主亲自签发的纸质凭证，但这着急的姿态也引起了领地其他人的注意。
“泊里斯，领主大人这是什么意思，你看明白没？”精瘦的粮商带着他抄写来的告示前来了泊里斯的府邸。
除去沃尔特，泊里斯是他们这些粮商里最精明也最通晓风声的人。
奈比安听说了墨菲斯特大量购股的t事情，但他拿不定主意，既怕这笔钱会打了水漂直接归进领主的的口袋，又怕再晚那些股份就会被其他人抢购一空。
于是他迫切地想要询问泊里斯的意见。
但泊里斯转了转眼珠子，他只是含糊地说着，“哈，这我可不清楚，也许领主大人只是一时兴起也说不定。”
奈比安越发犹豫了，在他深深纠结的这段时间里，泊里斯私下购入了一些普通股，而其余艾弥尔贵族或多或少也购入了些许股票试水。
在他们看来，领主签发的持股凭证无疑是这些股票的重要保障，砖窑厂制砖的效率和质量有目共睹，连那个狡诈的墨菲斯特都看好的东西，赔本几乎是不可能的事情。
不买就是傻子。
尽管在明面上的宴会交际中并没有什么人提及领主大人建立了证券交易所的事情，但他们心知肚明税署这几日被往来的仆人和管家踏破门槛的事实，这其中甚至还包括了米兰修道院院长洛伦兹与圣菲索斯大教堂主教弗洛斯。
当然，他们是以为阿尔拉弥斯筹集慈善基金的名义购入股份。
不过三天时间，塞勒涅放出的股票完全售空，她血赚了三千五百金。但在债券这方面，那些人就显得有些犹豫。
毕竟过去弗兰德的康廷伯爵和夏切尔公爵就曾为了筹集军费，以将来的关税和领地收入作为抵押举借了巨款，但那些出钱的人最终都因叛军的失败纷纷破产。
这同股票的性质并不一样，在砖窑厂投钱分红，他们与领主就是利益捆绑的关系，但成为领主的“债主”，也许将来他们会连本金都收不回来。
对于这些心眼多过蜂窝的想法，领主大人全然不在意。
现在她正忙着和墨菲斯特安排商队批量运送粘土砖回安浦斯的事情，艾弥尔的砖窑厂负责生产售后，安浦斯依靠他们的贸易网进行代销，大家都有光明的未来。 。
“精灵竟然也会这么奸猾？”无意间听闻艾弥尔发生的事情，费得拉摇了摇头。
猫头鹰倒挂在货架上疑惑地看着她，它所在的位置比昨天空上了很多。
算了，何必管那么多呢？费得拉阖眼躺在藤椅上想着。
反正连她也已经很久没有见过活着的精灵了……那些家伙真该自己滚出来看看现在的西尔芬到底变成了什么样子。