“什么事？”
沈默压低声线：“陛下已集结兵力，准备御驾亲征！”
“什么？！”
萧策猛地抬头。
萧战天，宗师大圆满的大炎帝皇。
一般战事，何须他亲自动手？
二十五年前断碑之战后，这老头几乎从未御驾亲征。
如今不过是皇子造反，派几员大将率军南下镇压即可。
何需亲征？
除非——
老头子已经知道萧景是半钱庄的人。
怕出变数，才决定亲自坐镇。
亦或者。
是因为萧忘机那句话。
“回去把该清理的东西，弄干净了。”
那个“东西”，指的就是萧景。
萧策轻轻摇头，不再去想。
“什么时候发兵？”
“不清楚。”
沈默摆了摆头：“陛下的举动，谁分析得到。”
萧策：“行，此事，本王知道了。”
沈默行礼，转身退下。
萧策靠着椅背，指节无意识抚着桌角。
萧景既然敢起兵，必定有十足信心。
萧战天看似强大，但谁输谁赢，仍是未知数。
他手腕转动，传音符浮现。
嘴唇微动：“季统领，让裂空隼即刻动身，飞往镇北关！”
传音符化为一道流光，消失不见。
萧策双眸微凝，道道精光掠过。
谁也不知道他在想什么。
……
次日晌午。
镇北关。
萧策还没下马，便看到关前黑压压一片。
穷奇军在左，北境军在右，队列整齐，杀伐之气直冲天际。
萧策无奈一叹，看向长孙渊：
“老将军，你提前通知他们了？”
长孙渊笑道：“王爷巡查归来，岂能不列队迎接。”
萧策淡笑。
厉寒上前数步，单膝跪地，声如洪钟：
“参见王爷！”
身后数千人齐刷刷跪下，声浪震得城墙积雪簌簌而落：
“参见王爷！！”
萧策身躯一颤。
好家伙，不知道的还以为老子登基了呢。
他翻身下马，抬手：“都起来吧。”
视线落在厉寒身旁。
阿史那沙庇。
一身草原皮甲换成了大炎样式，穿得歪歪扭扭，袖口挽了三圈才露出手。
注意到萧策目光，抱拳弯腰：“主人。”
萧策笑道：“这衣服，不错。”
抬步朝关内走去：“主要将领，随本王入厅议事！”
议事厅。
众人落座。
萧策坐在主座，扫视两侧：“阿史那沙庇，你先说。”
阿史那沙庇起身，生硬的官话在厅里回荡：
“启禀主人，敕勒部落已完全掌控蛮族草原。”
“巴图王帐、察哈残部，全部收编完毕。”
“目前草原上成规模的部落，基本归顺。”
顿了顿，补了一句：
“最西边还有三个小部落，加起来不到两千人，躲在深山里不肯出来。”
“属下派人去了两次，他们连面都不露。”
萧策抿了口茶：
“不用管，三个小部落，翻不出浪花，精力放在整合内部。”
“是。”
阿史那沙庇应声，再道，“主人，草原上现在最大的问题是粮食。”
“往年这个时候，各部落已经开始放牧，但今年冬天雪大，冻死了不少牛羊。”
“若不尽快解决，开春前，有部落会闹饥荒。”
萧策放下茶盏：
“本王会在镇北关外，开设互市。”
“互市开起来后，你让各部落把牛羊皮草、战马、药材运过来。”
“大炎出粮食、盐、茶、铁器、布匹。”
“价格由双方商人自己谈，官方只抽交易税。”
阿史那沙庇一怔，随即喜上眉梢。
互市一开，蛮族最缺的生活物资便有了着落。
再不用担心饿死人。
“但有一条——”
萧策竖起一根手指，“战马交易，必须由大炎官方经手。民间不得私购。”
阿史那沙庇颔首：“属下明白。”
萧策看向长孙渊：
“长孙将军，此事交由你负责。”
“尽快选定地点，不要离镇北关太远，地势要尽量平坦。”
长孙渊拱手：“老臣领命。”
萧策又看向厉寒：“说下战损。”
厉寒起身，嗓音沉稳：
“回主上，穷奇军阵亡一百三十七人，伤三百余人。”
“北境军折损五百二十一人，伤七百余人。”
萧策指腹在茶盏边沿摩挲了一下，看向长孙渊：
“阵亡的北境弟兄，抚恤翻倍。”
“多出来的部分，由瑞王府承担。”
长孙渊一愕：
“王爷，这怎么行？”
“此战主要是敕勒部落和穷奇军主攻，北境军只是辅助。”
“若再要王爷的钱，说不过去。”
萧策伸手制止：“就这么定了。尽快确认名单。”
又对厉寒道：
“穷奇军所有将士，待遇翻倍。”
“镇北关待命的穷奇军新兵，编入编制。”
厉寒肃容一礼：“多谢主上！”
穷奇军是系统召唤出来的，没有家属，就算想发抚恤金也找不到人。
只能把活着的人的待遇翻倍，算是一点安慰。
随后。
萧策又交代了几件琐事，刚准备让众人散去——
厅外传来脚步声。
石青崖站在门口，背上背着一个瘪瘪的小包袱，装不了几件衣裳。
身后跟着九儿。
大氅裹得严实，脸色比昨日好了些，唇色透着淡粉。
步子还有些虚，但腰背挺直，一步不落。
石青崖扫了眼厅内将领，欠身：
“王爷，末将来了。”
萧策上下打量他：“就这点东西？”
石青崖看了眼包袱：“就这些。断魂关里没什么家当。”
九儿轻声插话：
“锅碗瓢盆都送给了山下猎户。”
“就留了两件换洗衣裳，还有父亲的牌位。”
萧策点头。
招手示意石青崖上前，然后扫视众将领：
“既然石将军来了，那正好，本王有一件要事宣布！”
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