意识沉入系统空间。
角落。
白瓷小罐，封口蜂蜡已裂。
一道金光从裂缝里渗出来，暗红血纹在光中游走，像活物。
萧策心念一动，罐子落入掌心。
揭开蜡盖——
一只虫。
拇指盖大小，通体暗金，甲壳如镀了层金漆。
背上有三道暗红血纹，从头部贯穿到尾端，像三条微型血管。
血纹偶尔亮一下，暗红光芒在甲壳下流动。
虫身蜷缩，一动不动。
但萧策能感觉到——
它活着。
心跳。
微弱，规律，和他自己的脉搏，一个节奏。
【血魂蛊（成熟体）：以宿主精血喂养四十九日，认主成功。】
【当前状态：待命。】
【功效：入体后，吞噬经脉淤积杂质，修补暗伤。同时，与宿主神魂绑定，一念控生死。】
萧策盯着那三道血纹，唇角微扬。
四十九天。
七枚伪血丹，全喂进去了。
今天，总算熟了。
他伸出食指，指尖触上虫背。
暗金甲壳冰凉。
血纹亮了一瞬，虫身轻轻一颤，像在回应。
萧策收回手，合上蜡盖。
现在，该想的是——
喂给谁？
他靠着廊柱，闭目盘算。
萧战天？
不行。
堂堂大炎皇帝，你给他下蛊？
他知道了，能把你剁成十八块。
萧景？
倒是条路子。
但萧景在南岭，阎君的身份还没铁证。
贸然下蛊，万一被识破，打草惊蛇。
巴图首领——
萧策睁眼，眼底掠过一抹幽光。
年后去北境。
如果能找机会，把血魂蛊喂给巴图首领。
哪怕他突破大宗师，生死也在一念之间。
到时候。
境外蛮族五十万大军，不过是他手里的一把刀。
想砍谁，就砍谁。
乐子，可就大了。
只不过——
境外草原广袤无垠。
巴图部落是游牧习性，逐水草而居。
首领王帐，更是居无定所。
想在茫茫草原上找到他。
难。
他深吸一口气，压下翻涌的思绪。
急不来。
年后北境，先清理定远堡，再想办法渗透境外。
一步一步来。
回到瑞王府。
刚踏入暖阁，墨麟从他肩头跃下，直直扑向柳如烟。
柳如烟下意识伸手接住。
墨麟在她怀里蹭了蹭，脑袋往她肚子方向拱，喉咙里发出咕噜咕噜的低响。
像只猫。
柳如烟愣了一瞬，随即笑开：
“这小家伙……”
长孙瑶瑶从旁边凑过来，眼睛发亮：
“这就是麒麟？好可爱啊！”
她伸手想摸。
墨麟侧头，竖瞳微缩，盯着她。
尾巴尖甩了两下，带着几分警惕。
但很快。
它嗅了嗅空气，竖瞳里的锐利收了回去，低头，继续往柳如烟怀里钻。
长孙瑶瑶瞪大眼睛：“这小家伙居然不排斥我？”
柳如烟垂眸抚着墨麟的鳞甲，笑道：
“你身上有夫君的气息，肯定不排斥呀。”
长孙瑶瑶一怔。
随即脸色微红，别过脸去，低声嘟囔了一句：
“什么气息……”
萧策在桌边坐下，看向长孙瑶瑶：
“瑶瑶，长孙老将军回去了？”
长孙瑶瑶点头：“今天上午刚回程。”
萧策颔首：“等年后，带你回北境。”
长孙瑶瑶猛地转头，美眸泛光：
“真的？”
“嗯。”
“太好了！”
长孙瑶瑶差点蹦起来，一把抱住柳如烟的胳膊。
“如烟，我要回北境了！”
柳如烟弯了弯嘴角，笑着颔首。
可那双眸子里，却浮起一丝极淡的失落。
嘴唇微动，终究没有说出口。
萧策看见了。
他起身。
走到柳如烟面前，将她柔柔拥入怀中，温声道：
“乖，我尽快办完北境的事，很快回来。”
柳如烟微微摇头，将脸埋进他胸口：
“没事的，夫君的事最重要。”
萧策心口一软，俯首吻了吻她的发顶：
“如烟最乖。”
墨麟从柳如烟怀里探出脑袋，看了看萧策，又看了看柳如烟。
然后尾巴一卷，把两人手腕缠在一起。
萧策失笑。
这麒麟，倒是会来事。
深夜。
书房。
窗外北风呼啸，吹得窗棂咯吱作响。
一道黑影无声闪过，单膝跪地。
“王爷。”
萧策头也不抬：“说。”
烛影声音平稳：
“铁鹰峡的事情基本结束，綦毋怀文已安排得力助手前往接管，星纹寒铁稳步开发。”
他顿了顿，再道：
“皇家猎场那边的墨晶陨铁也正在开发，工部已经开始淬炼了。”
萧策应声：
“干得不错。”
“墨晶陨铁那边派人盯住，做好统计就行。”
烛影：“是。”
萧策再问：“烛龙目前情况如何了？”
烛影道：“回禀王爷，烛龙一切步入正轨。”
他停了一息，语气里多了一丝微妙：
“不知道出于什么原因，半钱庄在中州境内的所有据点全撤，已经被烛龙全面接管。”
萧策一愣。
随即笑了。
萧景去了南岭州总坛发展，对于京都这边的事情，自知无力回天。
还不如果断放弃，减少损失。
“不必理会。”
他摆手，“尽可能抢占市场份额，将烛龙推广到全国。”
烛影虽然不理解什么叫“市场份额”，但大概意思勉强听懂，拱手领命。
萧策再道：
“年后，本王要去一趟北境。”
“你抽调一小队烛龙成员，藏在王府周边，保护王妃。”
烛影抱拳：“是，王爷。”
身影一闪，消失在窗外。
萧策手指敲着桌面。
烛龙在暗处，季无锋在明处，瑞王府的安全问题不大。
但柳如烟还需要人贴身保护。
他起身，刚推门。
顾清的身影悄然浮现。
“王爷。”
“嗯。”
萧策首肯，问，“找到半钱庄总坛位置了？”
顾清摇头：“暂时没有。”
她沉吟半拍，再道：
“但灰雀传回消息，南岭州的兵力正在集结，正不断地往南疆十万大山靠近。”
萧策剑眉一扬。
低语道：
“萧景还真是雷厉风行啊。”
“这是打算对南蛮三十六峒出手了。”
也好。
大炎目前的重心都在北境。
让萧景去解决南疆的问题，拖延时间。
等彻底解决了北境，到时候再调转枪头，连带着萧景，一起解决。
“让灰雀藏好，不要干涉，不要暴露身份。”
顾清应下。
萧策再道：
“另外，这段时间训练一批女杀手，算作烛龙的分支。”
“主要任务，便是贴身保护王妃。”
他缓了缓，盯住她：
“人不用多，但一定要可靠，实力要强！”
顾清拱手：“属下领命！”
闪身离开。
萧策望着天空被乌云遮挡的月亮，双眸一凝。
“萧景，真是期待你给老子的惊喜啊！”
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