帐帘掀开，祝融走了进来。
她换了一身深青色的短褐，腰间短刀未解，头发用木簪别得利落。
进了帐先扫了一眼在座的众人，才把目光落回刘衍身上。
“大将军。”
刘衍抬手让座：
“坐。这么晚过来，有要紧事？”
祝融在侧面的草席上坐了下来：
“我来跟你说说关于大比的事情。”
刘衍点了点头，示意她说下去。
“先说兀突骨。”
她的声音清脆：
“乌戈国在极西，和东部诸洞没什么往来。朵思派人去请，送了一批盐铁和粮食。”
“他这个人认实利，不认道理。朵思拿东西把他请来，他就替朵思撑场面。这个人实力强悍，大将军如若对上，要万分小心。”
刘衍点了点头：
“藤甲兵呢？”
“藤甲军是乌戈国的根本。那藤甲用山里的野藤浸油晒干，反复十几遍方成。刀砍不进，箭射不穿，渡水不沉。”
祝融眉头微蹙：
“第二场的八百人军阵，大将军需量力而为。”
“还有那片林子。”
她抬头看着刘衍：
“朵思说不清楚里面的凶险，这话我不信。他不说，就是等着别人吃亏。”
“你知道里面有什么？”
“不知道。”
祝融摇头：
“我只知道朵思从来不做没把握的事。何况这次他是东道主，他定下这样的章程，一定是算准了自己的人能走出来，别人走不出来。”
刘衍手指在木案上轻轻扣了扣：
“夷人进林子，怎么避瘴气？”
“青蒿草。”
祝融回答的很快：
“山里的青蒿草，揉碎了含在嘴里，或者煮水喝，可解瘴气。青蒿草只长在低处潮湿的地方，进林子前要提前采好带进去。”
刘衍听完，身子往后靠了靠。
祝融该说的说完了，站起身：
“就这些。大将军心里有数就行，祝融告退。”
“等等。”
祝融停住脚步。
刘衍站起来：
“你说青蒿草长在低处潮湿的地方，这附近哪里有？”
祝融想了想：
“外面山脚的溪谷边上应该就有。”
“带我去看看。”
祝融怔了一怔：“大将军要亲自去采？”
“我的人也要进林子，我得看看这东西长什么样、长在什么地方。”
祝融点了点头：
“行。我带你去。”
刘衍朝帐外喊了一声：
“叔至。”
陈到掀帘进来。
“备马，我和祝融洞主出去一趟。燕云骑跟着，其他人留下。”
陈到看了祝融一眼，没多问，应声出去。
片刻后，二十骑出营。
刘衍骑踏雪乌骓，祝融骑一匹枣红马，走在前面带路。
燕云十八骑在后面呈扇形，把两人护在中间。
夜色很沉，月亮被云层遮了大半。
祝融打马往西走，出了平坝，拐上一条山间小道。
路不宽，两边是矮灌木和乱石，马蹄踩上去发出阵阵闷响。
走了约两刻钟，前方传来水声。
祝融勒住马：
“到了。”
两人下马。
溪谷不深，溪水贴着石头流过去，两岸的泥地上长着各种各样的野草。
祝融蹲下去，借着星光拔出了其中一株，拿在手里给刘衍看。
“这就是青蒿草。叶子细，背面发白，揉碎了有辛味。”
刘衍接过来凑近闻了闻，辛中带苦。
他又蹲下去看了几处，有的长在溪边湿泥里，有的贴着石缝。
“这东西附近多吗？”
“往上走应该还有。”祝融拍了拍手上的泥。
“走，上去看看。”
刘衍回头对燕云骑下令：
“你们在这守着，记下位置。明日派一队人来，沿着溪谷往上采，把这一片都收了。”
“喏。”
队长应了一声。
刘衍牵起祝融的手，沿着溪流往上走。
溪谷渐窄，两边的石头从乱石堆变成了整块的青岩，被水冲得光滑。
脚下的泥地变成了碎石滩，踩上去有细碎的声响。
走了约莫小半个时辰，溪水忽然散开，漫过一片平坦的石板，在低洼处汇成一汪浅潭。
潭水不深，最深处大约齐腰。
水底铺着细碎的卵石，月光透过云层的缝隙落下来，照得水面一片碎银。
潭边长着一圈矮竹，竹叶被夜风吹得沙沙响，有几片落在水面上，打着旋儿慢慢荡开。
祝融在潭边站定，回头看了看上来的路：
“从这里到溪口，沿途的青蒿草都算上，采下来够三百人七日用了。这东西有水就长，林子里应该也有，进林之后也能采到一些。”
刘衍在潭边一块平坦的青石上坐下来，伸手试了试潭水，凉的。
他抬头看祝融：
“坐下，跟你说件事。”
祝融走过来，在他旁边坐下。
两只手撑在身后的石头上，腿伸出去，靴尖几乎碰到水面。
“那片林子里有四眼毒泉。”
刘衍开口：
“哑泉，喝了失声。”
“灭泉，沾到皮肤上就烂，喝下去就没命。”
“黑泉，喝了全身发黑，救不回来。”
“柔泉，喝了浑身发软，走不动路。”
祝融偏过头看他，眉头慢慢拧起来：
“你怎么知道得这么清楚？”
“来之前做过功课。朵思以为自己捏着底牌，其实这东西只要知道路数，避开就行。真正麻烦的是水——”
“林子里所有露天的溪流、泉眼、水洼，都可能被毒蛇的毒液、腐烂的柳花柳叶污染，看着清亮，喝下去照样出事。”
祝融蹙了蹙眉：
“那怎么办？不喝水撑不了七日。”
“就地掘土打井。在林子里找低洼的地方，往下挖，挖到出水为止。挖出来的水静置一阵，等泥沙沉下去，再煮开了喝。”
刘衍侧首看着祝融：
“煮开这一步不能省，就算看着再干净，也得煮。”
祝融听完，两只手在膝盖上拍了拍：
“这个法子简单。只要知道挖，谁都能挖。林子里的毒泉再厉害，也毒不到地底下的水。”
“就是这个意思。你回去跟带来洞主交代清楚，别碰地表水。银龙洞的人只要按这个法子做，第三场就吃不了亏。”
祝融轻轻“嗯”了一声。
潭边的风把她的碎发吹到脸侧，她伸手别到耳后，过了几息才轻声开口：
“你跟我说这些，等于把第三场的底交给我了。万一银龙洞赢了，你怎么办？”
“我把话给你说透，是让你的人别折在林子里。至于最后谁找着旗子、谁赢，那是另一回事。”
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