王猛伸手点了点舆图上褒斜道的位置：
"陈仓道之外，届时还可以根据情况再分一支出褒斜道。不需要太多兵力，三五千人就足够。”
“褒斜道虽然难走，但沿途有栈道相连，大军通行不易，小股精兵却可以穿插。这支队伍不攻城，不恋战，只做牵制。”
他抬眼看向刘衍：
"三五千人在褒斜道上出现，张鲁就必须分兵驻守。加上陈仓道正面的主力，再加上汉水方向的岳将军……”
“张鲁要在三条线上同时布防，他手里那三万多兵就捉襟见肘了。"
郭嘉接过话头：
"若分兵褒斜道，需要选一位既能独当一面又不贪功冒进的将领统领。”
“这支兵马一旦进入褒斜道，就会和主力失去联系。领兵的人必须自己判断什么时候走、什么时候停、什么时候转向。"
刘衍点了点头，对于四大谋士的补充表示赞同。
他目光落回舆图上，心里还有一个想法没有说出来。
汉中与关中虽然隔着一个秦岭，但到时候分兵又岂止只有褒斜道可选。
他重新抬起头，目光扫过厅中众人：
“此次征汉中，子龙、文远、存孝、典韦、孟起、彦明、伯济随我中军。”
被点到名字的七人先后起身，抱拳应诺。
郭淮是最后一个被点到的，他眉宇间还带着年轻人特有的那股认真劲儿。
他从武学院结业后先后在各地军中历练，这是他第一次跟随刘衍出征。
"伯济。"
刘衍叫了他一声。
"末将在。"
"汉中多山，山路行军不比平原列阵。你这一路上要多看、多想、多记。回来之后，我要听你说说，这一仗你学到了什么。"
郭淮的嘴唇抿了一下，随即点头：
"末将明白。"
刘衍把目光转向文士席：
"戏先生、奉孝、文和、景略随行参军。"
四人各自应声。
刘衍接着安排后方事务：
"洛阳这边，王诩先生坐镇，总揽后方诸事。彦云辅之，负责粮草辎重的调度。"
王诩起身，拱手道：
“老朽在洛阳守着，大王只管放心前头的事。后方诸事，老朽自当安排妥当。”
王凌也站起来：
"凌必尽全力辅助王诩先生，大王出征期间，关中和南阳两路的物资调配，凌不敢懈怠。"
刘衍点了点头，又转头看向文士席末座那个正在低头记录的身影：
"诸葛亮。"
诸葛亮放下笔，站起身来拱手应答：
“学生在。”
他今年十四岁，比去年随军南征时又长高了不少，坐在案后腰板挺得很直。
"你也随行。"
"路上把沿途的地形、关隘、水源一一记录下来。哪里能设营、哪里能伏兵、哪里能断粮道，都记清楚。回来之后，我要看你写的东西。"
诸葛亮目光亮了一下，躬身一揖：
"学生遵命。"
刘衍看着他，心里明白这个少年正在以极快的速度成长。
去年南征袁术时，诸葛亮第一次随军，沿途记了整整一卷册子。
回到洛阳之后那卷册子被王诩拿去看过，王诩只说了四个字——"骨架已成"。
这一次走汉中，秦岭和大巴山之间地形复杂、关隘密集，对诸葛亮来说比汝南平原上那些县城的军事价值更大。
刘衍收回目光，双手撑在案面上站起身来：
"出征时间定在五月初五。还有一个月，各部自行准备。"
他目光落到陈到身上：
"叔至从现在开始，向所有进入汉中的通道派出前哨，每三日送一次消息回洛阳。"
“喏。”
陈到起身抱拳：
刘衍目光再一次扫过满堂文武：
"诸事已定，今日议事至此。"
众人齐齐拱手应诺，先后散去。
……
兴平二年四月初，天色刚亮。
彭城以西七十里，一处不知名的土坡后面，刘备坐在一棵歪脖老树下。
他手里捏着半个干饼，饼已经硬得像石头，啃了一口，碎渣掉在衣襟上，没有去拂。
外头的官道上偶尔有马蹄声过去，声音由远及近，再由近及远，是曹操的斥候在搜索残兵。
刘备没有动。
他靠着树干，目光落在面前那匹驮着他跑了整整一夜的黄马上。
马腿在抖，嘴角挂着白沫，鼻孔翕张得厉害。
孙乾蹲在坡顶一块石头后面，探出半个脑袋往官道方向看了好一会儿才缩回来，顺着斜坡滑到刘备身边。
“主公，斥候过去了。咱们是不是……准备动身？”
刘备把最后一口干饼塞进嘴里，嚼了嚼，和着干涩的喉咙咽下去，站起来拍了拍袍子下摆的土。
他转头朝坡脚处问了一声：
“宪和，我们还有多少人？”
简雍从坡脚另一边绕过来，牵着自己的马，马鞍后面挂着半袋子水。
他走到刘备面前，嗓音发哑：
“只剩下三十七骑了，带伤的还有十一个，走不快的。”
刘备转头看了他一眼。
简雍的脸上全是灰土，眼窝深陷，袍袖上有一道刀口，是昨夜乱军中被人砍的，好在只划破了衣料，没伤到皮肉。
“云长呢？”
简雍沉默了一下：
“还……没回来。”
刘备闭了一下眼。
那一瞬间，他的肩膀塌下去半寸，整个人站在晨风里，像被抽走了什么东西。
但只过了两三次呼吸的工夫，他的肩膀又重新挺了起来。
“翼德呢？”
“没消息。”
孙乾从坡顶走下来：
“昨夜乱兵太多，张将军冲出去之后就走散了。末将问过几个溃散的士卒，有人说看见张将军往北去了，有人说往东去了，说法不一，做不得准。”
刘备抬头看了看天色，东边的云层泛着淡金，日光从云缝里漏下来，照在坡下的野地上。
那一片地刚被马蹄踩过，草根翻了出来，露出底下的黄土。
“走吧，不能在这儿待着。”
他翻身上马。
黄马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，不太情愿地动起来。
其余三十多人也各自上马，沿着土坡后面的小路向北行进。
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