「笃笃——
「请进。」
昏暗的某间屋内，随着敲门声响起，屋内传来人声，而屋外那人也推开了门，迈步走了进去。
待到那人关上门并来到位置上坐下，桌上的烛光也照亮了二人的面孔。
白日里还作为礼曹判书上朝的李植，如今穿着普通百姓衣裳坐在此处。
「谭百总，现在可以说说朝廷的条件了。」
李植看着眼前的谭国柱，开门见山地询问起来。
对此，坐在他对面的谭国柱则是食指与中指合拢，在桌面轻叩道：「朝廷没有什麽条件，朝廷要的只是朝鲜对朝廷足够忠心。」
「朝鲜一直都对天朝忠心，谭百总这是何意？」
李植是断然不敢承认朝鲜有别的心思的，所以毅然否认。
不过面对他的否认，谭国柱却轻笑几声，没有回话。
随着谭国柱没有回话，屋内气氛也渐渐冷了起来。
沉默片刻後，眼见谭国柱不开口，李植只能硬着头皮询问道：「朝廷需要朝鲜做什麽？」
眼见他询问，谭国柱也端着茶杯一边喝茶一边回答：「釜山、珍岛、济州的三港必须在朝廷手中。」
「除此之外，朝廷没有示下，我也不敢要求太多。」
听到谭国柱的要求是这些，李植的眉头紧皱，同时反问道：「三港不是已经交给朝廷了吗？」
「不，如今只是暂时的，而朝廷要的是永远。」谭国柱说话间放下茶杯。
那茶杯放下的声音，犹如石头落入潭水，激起层层涟漪。
谭国柱话里的意思，李植心知肚明，而他也很快有了决断。
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三港虽然重要，但与自己的权力和李澧的地位相比，根本不算什麽。
「这件事我可以答应，但我也有要求。」
李植直勾勾看着谭国柱，而後者则眼神示意他继续说。
「朝廷必须尽力保住世子的位置，张黑闼的军队也不能撤走。」
「此外，你们不能再与那些人接触————」
眼见李植这麽说，谭国柱脸色不变地颔首：「这是自然。」
「不过军队的事情，并非我独自说了能算的。」
「倘若贵国君臣都主张调走兵马，那即便我向朝廷建言，朝廷也得考虑朝鲜百姓的感受。」
「放心，朝堂上不会是一言堂。」李植做出保证。
见他保证，谭国柱也颔首道：「若是如此，那我便代朝廷答应了。」
「一言为定！」李植见他答应下来，旋即起身朝外走去。
谭国柱没有送客，而是看着他推门离开，自顾自地给自己倒了杯茶。
等他斟满茶水，门外也走进来了两道身影。
「头，这厮就这麽答应了？」
「把军队留在汉城外，他们也不怕咱们会动兵打他们？」
二人带着疑惑落座，前者高壮、後者矮瘦，年纪都在二十出头，相貌普通。
谭国柱看向他们，同时也耐心说道：「别看着朝鲜国小民少，但这些当官的手段可不差。」
「若是没有我朝兵马在汉城城外镇着，那朝鲜世子怕是活不到明年。」
「这老西派内部产生裂痕，李植和姜硕期没了下面人的支持，想要保住李漴的世子之位，就只能藉助外力。」
「朝廷是他们能藉助的唯一外力，所以他们算是在用张军门的兵马来为自己撑腰，以此威慑李明汉等试图支持李淏的官员。」
二人是谭国柱从京城带来的老部下，也是他的左右手。
若非如此，他也不会耐心地为他们解释。
不过解释过後，谭国柱便开始对二人下令道：「你们好好学习这朝鲜国的语言和文化。」
「朝鲜境内的事情，光靠金成恩那个总旗还是不够，你们中必须选出一个人去监督他才行。」
「除此之外，我还准备让你们其中一人伪装为朝鲜商人前往釜山发展，与日本接触。」
「我有预感，朝廷向朝鲜索要三港，目的不是朝鲜，而是日本。」
眼见谭国柱这麽说，其中矮瘦男子就拍着胸口道：「朝鲜人和日本人都不高，我来扮演朝鲜人正合适。」
「好！」谭国柱颔首答应下来，而後看向高壮男子：「既然黄达去了釜山，那监督金成恩的事情就交给杜威你了。」
「平日里也别盯得太紧，别让这厮觉得咱们针对他。」
「他若是在钱粮上动手脚，只要数额不超过五十两，你权当没有看见便是。」
「遵令！」杜威身形高壮，声音也低沉如闷鼓那般，不荀言笑。
眼见他答应，谭国柱也看向黄达道：「你先学三个月的朝鲜话。」
「三个月後，带上五百贯钱去釜山紮根，我等你的好消息。」
「是！」黄达也颔首答应下来，随後谭国柱收回目光。
在朝鲜办差，对於他来说是之前冒头犯错的惩罚，但也是他往上爬的机会。
不提其他，单是拉拢了李植、姜硕期这件事汇报上去，他的地位就能提一提。
这般想着，他也遣散了二人，并亲自写信命人送往了京城。
在他向京城汇报消息的同时，汉城这边也向海州派去了消息，同时调遣黄海道境内的卫兵向海州集结。
海州的李沔接到消息时，不过是他派出快马前往汉城的第二天，距离阿济格抵达海州还有不少时间。
「娘的，我就说该给这些人颜色看看。」
「你看看，侯爷一开口，这朝鲜的君臣立马就配合起来了！」
海州衙门内，高一功在得知朝鲜君臣这次如此配合後，立马就向李过炫耀了起来。
对此，李过倒是不觉得有什麽。
他不威胁朝鲜君臣，是因为他地位不高，威胁过後容易让朝廷难做。
相比较下，李沔不仅是沔阳侯，还是陛下面前的近臣。
别说他只是口头威胁朝鲜君臣，就是他真的派兵去威胁，估计朝廷也不会严惩他。
这般想着，李过也看向了李沔并作揖道：「侯爷，据塘马所禀，阿济格距离海州只有不到二十
里了。」
「嗯。」得知阿济格距离不远，坐在主位的李沔也放下了朝鲜的公文，对堂内的三人询问道：「城外营盘修筑如何？」
「回禀侯爷，拒马阵、羊马墙和堑壕都布置好了。」高一功禀报导：「此外，从船上卸下的六十门重炮也已经运到了堑壕背後的炮壕，并且盖上了伪装网。」
伪装网这种在近代才出现的制式装备，早在汉军北征前就开始生产制作。
不过北征路上都是攻城战，外加上明军大部分城池火炮射程不足，所以就没有必要装备全军。
大汉建立後，随着军器司掌握的资源变多，伪装网也就开始装备北方作战的各营兵马。
此次既然要设伏，那用伪装网来掩盖重炮阵地是最好不过。
「做的不错。」
李沔不吝夸赞，同时看着堂内的沙盘说道：「想要拿下他们的火炮并不容易。」
「战时先让海州城头的那些炮台先放炮，让阿济格误判我军火炮射程，然後再等他们放炮後动用重炮突袭。」
堑壕背後的重炮阵地，距离海州城墙的炮台足有三百步。
如果阿济格误判汉军火炮在炮台内放炮，继而将火炮阵地扎在距离炮台三里左右的位置互射，那汉军在城外的重炮阵地便可以在清军炮手以为炮台熄火，试图换弹时发起突袭。
要是阿济格敢把营盘扎在附近，那汉军的重炮阵地更是能直接打到清军的营盘。
只要击中营盘，清军就会乱，而清军一乱，汉军反击的机会就来了。
「可惜没有我们自己的骑兵。」
李沔有些感叹，毕竟他是带骑兵起家的，知道清军营盘乱後，骑兵收割的战果会有多麽恐怖。
如今没有骑兵，他们即便让清军营盘变乱後反击，战果恐怕也不多。
朝鲜这边虽然也有骑兵，但他们的骑兵还在赶来的路上，而且实力不堪重用，所以明後日的战事是等不到他们了。
这般想着，李沔也深吸口气说道：「多派塘马观察建虏情况。」
「阿济格这个人不好对付，绝不能让他察觉到半点不对。」
「是！」李过三人起身应下，随後便离开衙门，紧盯各营情况去了。
在他们紧盯各营情况的同时，从信川赶来的阿济格也在随着时间推移而不断靠近海州城。
由於海州是座靠海的山城，其北边更是丘陵山岭不断，因此从信川赶来的官道几乎都在爬升。
二十里路虽然听着不多，但对於需要拉拽重炮的清军来说，磨磨蹭蹭间便是一天时间。
阿济格在马背上坐着，目光则是在官道两侧的山岭密林间来回打量。
尽管汉军不常用伏击、奇袭之类的手段，但他并未放松警惕。
毕竟岳讯就是因为汉军用计而死在了关内，所以他沿途都十分小心。
不仅向前派出塘马，就连官道两侧的山岭也派出了步塘搜寻。
正因如此，他们的速度比预估的还要慢。
「王爷，按照这样的速度，今日怕是只能赶到海州城北。」
「这样就足够了。」
耿仲明提前与阿济格说着，而阿济格也早有准备。
汉军不是明军，与他们交手，还是得试探清楚才行。
今日只要抵达海州城就足够，剩下的时间可以用来观察情况，明日再攻城也不迟。
在他这麽想的同时，清军也在缓慢地移动当中。
三个时辰後，随着前方渐渐开阔，环山靠海的海州城也就这样出现在了山岭外的沿海平原上。
海州城虽然是山城，但并非处於北部的绵延群山中，而是围绕着沿海平原上的一座小山修建。
正因如此，清军只要走出群山，就可以在平原上摆开阵仗，攻打海州城。
「继续前进，在距离海州城五里外紮营。」
阿济格选择的是海州城西边山岭的官道，所以走出山岭後，还要向东走约莫十里才能抵达预期
的紮营地点。
好在走出山岭後，官道要宽敞、平坦不少，所以这十里路程倒也不用走太久。
因此在他的军令下，塘骑先行开道，将汉军的塘骑往海州城方向赶去。
与此同时，随着塘骑的号炮提醒，海州城的汉军也接到了消息。
一时间，钟鼓声络绎不绝，而海州城外的百姓也纷纷逃入城内。
不算大的海州城内，很快就挤满了百姓。
在这种情况下，李沔很快带着李过他们来到了西城楼前，用望远镜观望清军情况。
「数量果然只有一万人左右，後面那批应该是被抓的民夫。」
望远镜下，李沔将阿济格的兵力看了个清楚，与李过猜测的相差不多。
李过见状，旋即也看向李沔说道：「侯爷，阿济格应该也通过旗帜和海上的情况，得知我军来了援兵。」
「嗯。」李沔应了声，而就在他应声的同时，正在行军路上的阿济格确实看见了海州湾内的那一艘艘海船。
不过他并未惊慌，因为海上的战船距离他足有七八里，根本威胁不到他。
「汉军来了援兵，看样子数量应该不少。」
阿济格通过海上的海船数量，便判断出了海州拥有援兵的情况。
旁边的耿仲明听後，不由得询问道：「王爷，我们的兵马只有一万二千不到，是否先观望观望再攻城？」
「嗯。」阿济格应了声，目光也看向了海州城和城外的防御工事。
面对那些羊马墙、拒马阵、堑壕等外围防御工事，他并未放在眼里。
毕竟在红夷大炮的炮弹面前，这些工事和纸糊的也没有区别。
他更在意的还是汉军增援了多少援兵，而自己又是否能拿下海州城。
在他这麽想的时候，清军的前军和中军很快抵达了紮营的地方。
阿济格目测了下距离，确认海湾的战船打不到营盘後，这才吩咐後军监督民夫紮营。
与此同时，正在观望他们的李沔也不由得叫了声好。
「好！距离城外的重炮阵地只有不到三里的路程，足够重炮打到他们的营盘内。」
这般想着，李沔眼睛一转，旋即看向李过，而李过也看向了他。
见李过想说什麽，李沔便示意道：「你想说什麽？」
「还是侯爷先说吧。」李过也察觉到了李沔想说什麽，所以示意他先请。
对此，李沔没有推让，而是直接说道：「既然他们的营地就在我们的重炮射程范围内，那为何还要等明日用兵？」
「趁现在时间还早，让弟兄们好好休息，养足精神後趁夜出城。」
「届时派死兵摸上他们的火炮阵地，同时重炮炮击他们的营盘掩护死兵。」
「只要死兵趁着建虏营盘被炮击时摸到火炮阵地，不管成不成，都能丢下火药包炸得建虏昏天黑地。」
「火药包一炸，建虏便彻底乱套，而我军也可以趁机夜袭。」
李沔用的办法，和当初刘峻在汉中击败孙传庭的手段类似。
不过面对他的建议，李过却摇头道：「侯爷，夜袭太过凶险，倒不如选在天明前突袭。」
「若是派塘马将建虏塘马限制在城西，同时趁夜派将士们走南北两门出城结阵。」
「等到天色微亮，建虏还未发现我军出城时重炮突袭，那我军就可以趁他们自乱阵脚时，结南北两路车阵朝他们压去。」
「哪怕他们骑兵反应迅速，也绝对挡不住我两万大军的强攻。」
李过的想法和李沔相同，不过他将突袭时间选在黎明之前。
只要藉助夜色掩护把大军调出城，然後重炮突然炮击清军营盘，那清军就会自乱阵脚。
趁他们自乱阵脚的时候，两万汉军迅速推进二里，将大半个清军阵地笼罩在射程内。
等到那时，他们就可以先打清军的火炮阵地，再继续炮击清军营盘。
虽说选择黎明前的时间来打这仗容易被发现，但这个时间效果最好，危险也最小。
李沔闻言，不由得上下打量李过，最後忍不住笑道：「此战过後，你怕是要成总兵官了。
眼下的李过虽然是总兵，但是在大汉，总兵就算没有五十也有三十。
相比较之下，总兵官虽然只比总兵多了一个「官」字，但地位却比总兵高了一级。
整个大汉，拥有总兵官这个位置的人也不超过十个，可见李沔有多认可李过。
李过虽然不是个官迷，但听到自己能更上一步，也不由得激动作揖，同时自谦道：「侯爷说笑了，末将何德何能————」
「别妄自菲薄。」瞧着他这麽说，李沔有些不高兴地打断他，同时也继续说道：「当然了，你这总兵後面能不能加个官字，还得看你明天表现如何。」
「侯爷，您的意思是————」李过愣住了，有些不敢想。
对此，李沔却说道：「传令下去，明早你亲自指挥三军突袭建虏。」
「只要你能做到你前番所说的那些事情，把阿济格击退回平安道，届时我亲自上表陛下，请陛下为你加上去！」
见李沔这麽说，李过身後的高一功和李来亨都倒吸了口凉气。
李过张了张嘴，还没说出口，便见李沔从身後旗兵手里接过旗牌，直接递到了自己面前。
「漂亮话没用，我等着你的捷报！」李沔认真地吩咐起李过，而这也代表他正式将海州兵马交给了李过统帅。
感受着手中旗牌的份量，李过抬头看向李沔，郑重作揖道：「侯爷放心，末将定不辱命！」
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