第61章 民意
王妧走后没多久, 吴刚进来说道：“侯爷被召去御前议事了。”
沈聿道：“朝廷怎么说？”
“还在谈。只叫了几个朝中大员，多是主和派的人，连段少帅都没让去。”
崔时愤然道：“侯爷在，他们还敢这般明目张胆？对了, 彦卿, 这次段大帅怎么没亲自来？”
沈聿道：“西南那边有蛮贼作乱, 段家二帅需留一个镇守。少帅的驻地近，带的骑兵脚程快，便先来了。”
崔时叹道：“可惜。若段大帅也在，这种朝堂之议便不是那帮求和派的一言堂了。”
侯爷回来的时候面色平静, 看不出喜怒。他进了帐, 叫了沈聿他们过来，没有开口。帐中几人都未出声, 等着他说话。
沈聿忽然注意到, 父亲背在身后的手，竟在微微抖动。
他心猛地一沉，问道：“爹, 朝廷议得如何？”
侯爷缓缓把手放下来, 握成拳垂在身侧, 这才开口：“朔军减免了岁贡数目，大名那边还在打，东南军与萧翰的军队胶着，一时分不出胜负。皇上……有些动摇。”
沈聿的目光落在父亲那只握成拳的手上, 指节泛白, 手背青筋微微跳动。他心中酸痛，恨不能亲去与那起卖国之徒辩论一番。
侯爷继续道：“三皇子据理力争，被当场驳斥, 夺了监军之职。”
“什么？”沈聿猛地站起，怒道：“三殿下以皇子之身与我们同住军营，日夜不歇地守城，现在就清算也未免太早，朔军仍在城下，他就不怕寒了守城将士的心？”
这番话若放在以前必然会被侯爷训斥，只是这会，他也沉默了。
半晌，侯爷道：“皇上心里偏着主和，想必是冲着我来，又忌惮我的兵，只能拿儿子出气，三皇子也是无妄之灾。”他顿了顿，声音里多了一丝疲惫，“皇上耳根子软，说到底……不是个有主见的人。”
沈聿立于原地，胸膛微微起伏，忽然开口：“爹，我有一个办法。”
“你说。”
“皇上耳根子软，身边的人说什么他信什么。可要是全城的百姓都堵在宫门外头说不议和，那起小人总不能把满城人的嘴都堵上吧？爹，百姓的话，未必比朝堂上的话轻。如今，只有这民心民意尚能与谗言抗衡。”
崔时眼睛一亮：“你是说，像募捐那回一样？”
沈聿点头：“是。”
侯爷听得云里雾里，看向崔时：“什么募捐？”
崔时忙道：“侯爷有所不知，守城期间军中犒赏，多赖宁家兄妹发起募捐，当时京城百姓一呼百应，不光是世家大族、富商，连同手工艺人，官坊女子，都捐了不少，可见民心可用。不然等朝廷那点银子拨下来，仗早打完了。”
侯爷转头看向沈聿，目光里带着点说不清的意味。沈聿被他看得有些不自在，别过头去。侯爷声音缓和了许多：“宁家两个孩子，都不错。”
崔时立刻接道：“可不是！尤其是宁姑娘，比好些男儿都强。”
侯爷见自家儿子低着头不知在想什么，恨铁不成钢地瞥了一眼，收回目光，道：“行，就按你们的想法办。只是事情要做隐秘些，煽动民意，可是大罪过。”
沈聿抬头道：“爹，你放心。民意就在那里，百姓有权知道真相。只要他们知道了，那些卖国求荣的人便蹦跶不起来。”
侯爷叹道：“国家危难之际，岂可只顾自家安危。做吧。”
当夜，沈聿派出心腹，混入街巷。次日一早，城中便传开了：朝廷要与朔军议和，赔偿数目虽比先前减半，可依旧令人瞠目结舌。
援兵已经到了，百姓们只当能将朔军一举歼灭，万没想到仍要议和，还要赔偿这么大的数目。一时间，集市、茶楼、巷口，百姓们议论纷纷，越说越愤慨。
“年年纳贡岁币，换来的却是兵临城下，如今，还想着送钱！要我说，那朔贼这么猖狂，都是咱们的钱给喂出来的！”
“沈将军和段将军不是都到了么？怎么还要议和？”
“听说是那个阉人冯振和奸相蔡恪一力主和，撺掇皇上！”
街上越来越多的人聚集、议论。很快，一传十，十传百，议和之事已传得人人皆知，议和金额也传得越来越离谱。一想到这么多的金银还不是从自己身上搜刮，众人更是义愤填膺。前几日那些当街强抢的场面还历历在目，那个杀害绿袖的官员虽然被拿了，可他背后的人还在，若议和之事敲定，这样的搜刮抢掠只会变本加厉。
众人只当朝廷已经定了要和，怒意越积越盛，不知是谁先喊了一声“走”，人群便像开了闸的水，涌向宫门。
不多时，宫门外黑压压地站满了人，众人集结于宫门外，高声喊道：“绝不议和。”声浪一阵高过一阵，传到宫墙之内，连殿前值守的侍卫都忍不住向宫门望去。
过了晌午，宫廷外集结的人越来越多，一名年轻人上前，拿起登闻鼓的鼓槌，使劲朝登闻鼓敲去，登闻鼓已多年未敲，此刻响起，整个皇宫都为之一震。
众人心中鼓舞，喊声更加高昂。
宁泽敲了好一会才停手，擦了把汗，转头道：“谁来替我？”一个精壮汉子应声上前，接过鼓槌接着敲。
宁芷拿手帕给宁泽擦汗，担忧道：“平民百姓敲登闻鼓可要受杖刑。”
宁泽满不在乎道：“皇上焦头烂额，不一定能想得起来。”
“皇上想不起来，有些人可惦记着。”
正说着，人群忽然往东边骚动。众人转头望去，只见一队御林军正朝这边开过来，为首马上那人一身红衣官袍，盛气凌人。有百姓在一旁议论，此人正是副相王贯。
宁泽冷笑了一声：“他还真敢来。”说着便要往人群中挤。
宁芷拉住他：“别冲动，他毕竟是副相。”
宁泽道：“阿芷，你往那边去，别被人挤到。谁说我要打他，我是去救他。”说罢便挤入了人群。
王贯本想来压一压这些“刁民”的气焰，争个功劳。谁料他一露面，百姓非但不跪不避，反倒恶狠狠地盯着他。王贯一下子心虚了，想要调转马头离开，谁知大伙儿一拥而上，围住了他的马。一时御林军也不敢妄动，人太多了，若强行驱散，闹出人命，谁都担不起。
“下来！”有人拽住了王贯的袍角。
王贯趴在马背上，死死抱着鞍子不松手。不知是谁扔了颗石子过来，马受了惊，原地蹦跳了两下，王贯帽子掉了，鬓发散落，狼狈不堪。
宁泽在人群里高声喊道：“我们京城百姓，绝不议和！”
众人齐声高呼：“绝不议和！”
等喊声平息后，宁泽又道：“今日留你一命，回去和陛下说，我们绝不议和。”
王贯又怕又怒，正要抬头看清是谁在说话，一颗石子迎面飞来，正打在他脸上。他痛呼一声，捂住脸缩在马背上瑟瑟发抖。人群让出一条路，御林军连忙护着王贯仓皇离去。
宁泽从人群里挤出来，宁芷正站在墙角笑着看他。他走过去，忽然瞥见她手里攥着一把小巧的弹弓，不禁笑出声来：“阿芷，刚才那一石子，是你打的？”
“是。”宁芷收起弹弓，“不然那老贼就看见你了。”
宁泽笑道：“厉害，你这准头真不错，小侯爷没白教。”
“就是不知这一闹，结果如何？”宁芷忧心忡忡地看向军营方向。
“这么快？”沈聿惊讶道。
消息是昨晚放出去的，今日晌午百姓便集结在宫廷广场，登闻鼓敲了整整一下午，王贯去宫门前调和，听说被人拿石子打了个鼻青脸肿，灰溜溜地回去了。
崔时满脸兴奋，笑道：“你猜怎么着？皇上一下午坐立不安，蔡恪那几个出来的时候，脸黑得跟锅底似的。”
侯爷看向宫门方向，道：“明日朝会，该有个定论了。是战是和，在此一举。”
次日朝会，皇上口气明显松动，接连听取诸位武将的进兵方略，几番斟酌之后，终于下定决心，颁下讨伐朔军的制书。
消息传入军营，整个军营欢呼沸腾。无论是援军还是守军，他们早就想去打这一仗，一雪前耻。
当日，朝廷便斥回朔使，停送金银，派出巡逻军队四处警戒。
段铮和侯爷剩余的军队都已到达，朔军营地又往后退了五十里。段铮和沈聿带着骑兵精锐，直逼朔军营寨，朔军异常戒备，见状反倒不敢应战。两人在城外转了一圈，找寻战机。
回营后，沈聿找到侯爷，难掩兴奋道：“爹，朔军粮草不多了。”
“何以见得？”
沈聿道：“我在城外查看过朔军遗尸，剖开腹中，只余粗粮和麻豆，连正经军粮都没有了。爹，趁敌军军心未稳，尽快围剿吧。”
侯爷沉吟片刻，道：“不可轻敌，朔军伐燕多年，征战经验丰富，正面硬拼我们未必稳胜，损失会很大。他们对议和尚抱有希望，也在等萧翰的消息，暂时不会退。再等两日，待他们军心溃散，再行出击。”
众将齐声应道：“是。”
作者有话说：
无
第62章 除佞
朝中主和派原本观望, 如今见侯爷促成了讨伐之议，却又按兵不动，便又坐不住了，纷纷上书皇上, 言武将们拥兵自重、拖延不前。
于是, 皇上很快派来了一位监军, 而这监军不是别人，正是冯振。
冯振趾高气扬地进了军营，一进帐便摆开架子。凡涉及军略之事，必要插嘴, 对侯爷指手画脚、横加驳斥。侯爷并不恼怒, 始终面色平和地应着，十分客气。
沈聿站在一旁, 他第一次见父亲受这样的气, 而且对方还是冯振。燕京赎买一事他还未告知父亲，一来没有实据，二来他生怕父亲气出个好歹。
此刻见到冯振, 本就恨得牙痒, 又见他对父亲毫不尊重, 沈聿攥紧了拳，正要上前，却被段铮一把拽住。段铮沉着脸，冲他缓缓摇了摇头。
待冯振走后, 沈聿气道：“这小人没少劝皇上离京, 守城时又劝皇上议和，如今倒摆出一副指点江山的架势。”
侯爷瞪了他一眼：“怎么还是个焦躁性子？你方才冲上去想做什么？”
沈聿道：“他骂我可以，但是指责父亲就是不行。”
段铮一牵嘴角露出笑意, 侯爷有些尴尬，咳了一声，道：“我在军中多年受制，遇到的不平事多了，没什么不可指责的。倒是你，别逞一时之快。这些人与皇上朝夕相伴，最能左右圣意。请战不易，谨慎从事。”
沈聿压下心头火，道：“是。”
侯爷又道：“听闻萧望对城中守军人数、援军规模、将领级别皆了如指掌，还放话说朔军后续尚有十万大军南下，我军人马不足为敌。”
沈聿道：“必定是冯振透露的消息。”
众人心知肚明，可没有证据。
段铮道：“他这话也只够唬不懂兵的人。朔军两路远征，粮草早已勉力维持，他们索要岁币也是为了以战养兵。这一战没讨到便宜，哪还有余力再供养十万之众。”
侯爷点头称是。
吴刚说：“我前几日夜巡，曾见冯振在军营鬼祟走动。当时问他这么晚做什么，他反应极大，反说我多管闲事。那时他还不是监军，若当时拿住审一审，或许能挖出些东西。”
侯爷道：“无凭无据，就拿朝廷大员审问，这让皇上怎么想？”
沈聿咬牙道：“那这事就这么算了？”
侯爷沉默片刻：“拿不到实证，便动不了他。只可旁敲侧击，不可操之过急。”
沈聿道：“那也不能让他们好过。”
次日晚，几位将领定下夜袭敌营之计。冯振得知消息便坐立不安，但被各路将领看得死死的。他虽然不满，但毕竟通敌心虚，不敢在武将们眼皮子底下冒险，只好暗自盘算趁此机会捞个军功，万一东窗事发，也好将功折罪。于是换了一身铠甲，准备在阵前装个样子。
这是他多年惯用的伎俩，做得驾轻就熟，不然这么多年官至太尉的军功是怎么得来的。
谁料他刚穿着铠甲在各营转悠了没多久，就被沈聿以商议军机为由请入帐中。冯振大摇大摆地进去，见帐内只有沈聿一人，且不起身相迎，顿时不满道：“沈段二位将军呢？”
沈聿笑了声，不紧不慢地站起来，顺手抄起案上马鞭，踱到门口，堵住了去路：“既然是机密之事，自然只有我一人说与监军听。”
冯振心头一跳，厉声道：“你什么意思？要造反么？”
沈聿道：“这话该问监军自己，燕京是怎么赎回来的？军中消息是怎么泄露出去的？皇上知道吗？”
冯振脸色骤变，脱口而出：“你怎么知道？”话一出口便觉失言，慌忙改口道：“你敢污蔑本官！”说着便要夺门而出。
沈聿伸手一推，力道极重，冯振踉跄着仰面摔倒在地。他惊怒交加，哆哆嗦嗦地指着沈聿：“你……你做什么！你敢囚禁朝廷命官？”
沈聿居高临下地看着他，手中马鞭轻轻拍了拍掌心：“我？我不过是想见监军一面，说几句话罢了。”他的语气轻描淡写，听在冯振耳朵里却冷得渗人。
“你……有你这样见面的么？”冯振挣扎着爬起来，“皇上派我来的，你这是以下犯上！”
话音未落，沈聿猛地挥鞭——啪！一声脆响，冯振吓得倒向角落，蜷缩身体惨叫起来。
半晌，冯振没觉得疼，这才发现那一鞭是抽在他身后的桌案边，桌面当场留下一道深深的凹痕。
他颤巍巍抬起头来，见沈聿面冷如霜，此刻盯着他的眼神阴霾冷厉，冯振顿时觉得寒意爬上后背。
沈聿一步步走近，靴子踏在帐砖上，每一步都像踩在他心口上。
“一个阉人，还敢说以下犯上？莫非如今这江山不是皇上的，而是你的了么？”
冯振不敢说话，他生怕再说一句，不光鞭子会直接落在自己身上，自己的命也要丢。
沈聿缓缓蹲下身，平视着他，忽然笑了一声：“监军抛下宫里的锦衣玉食，跑到前线吃沙子，没个军功带回去，岂不白来一趟？”
“你…你要干什么？”
沈聿一把攥住冯振的衣领，将他整个人拎了起来，道：“站好了，监军。军功可不是你缩在帐里就能有的。”
冯振被他拎得踉跄了两步，惊疑不定地看着他。
“大帅派我夜袭敌营，监军一起吧。”说着便将冯振往外推。
“什么？”冯振猛地瞪大眼：“我又不是打仗的……我……”
“说得好！”沈聿打断他，厉声道：“你不是打仗的，那为何前线战事处处插手？为何敢领二十万大军北伐燕国？”
“我那是，替皇上……”
“替皇上分忧？”沈聿冷笑，“监军当真是忠君爱国。既然如此，今夜便去定了。”
冯振挣扎着要往后退，忽然感觉背上抵住了一个冰凉的硬物——是一把匕首。沈聿俯身贴近，压低声音道：“今晚若得胜回来，你有命还有功。若你不去，我先一刀了结了你，再报你临阵脱逃、被乱军所杀。”
冯振浑身僵住了，嗓子里挤出破碎的声音：“你……你敢……？”
“我有什么不敢，你忘了李彬了？”沈聿说着一使力，刀尖已刺破铠甲，往他肉里钻了个头。
冯振张嘴要叫，却被沈聿猛地捂住了嘴。那只手臂横在他胸前，像一道铁箍，他挣不脱、动不了，背上的匕首又往里钻了几分，疼得他眼泪都涌了出来。
“走不走？”
冯振拼命点头。
“出去别多事，不然我一刀杀了你。”
沈聿松了捂嘴的手，刀尖仍抵在他后腰上，另一手捏住他胳膊，看着是一个虚扶的姿势。
冯振一步一步往帐外挪，脑子里飞快地盘算着出去后怎么脱身、怎么喊人，可帐帘一掀，他愣住了。帐外不远处整整齐齐列着整装待发的军队，他的几个下属也在其中，神色惊慌地看着他。
沈聿扬声道：“各位将士！冯太尉乃陛下亲派监军，今日愿与诸位同赴前线、共破敌军！此去一战，必得胜归来！”
将士们轰然应诺。冯振被扶上马，他今日正好穿了一身明晃晃的铠甲，此刻连衣裳都不用换了。
沈聿翻身上马，拔出佩刀，向前一指：“出发！”马蹄声如雷，大军向西北方向开进。
侯爷那边，吴刚急急来报：“大帅，公子带着冯监军去了西山。”
侯爷猛然抬眼：“什么？冯振也跟着去了？”夜袭敌营凶险异常，他绝不相信冯振会主动上阵。
吴刚低声道：“有人看见公子与冯监军同马上阵，监军还穿着铠甲。”
侯爷沉默了一瞬，问：“接应都布置好了？”
“已部署完备。”
侯爷闭了闭眼，再开口时声气已平缓如常：“监军一片报国之心，令人感佩。”随即压低声音，补了一句：“管好下面人的嘴。”
吴刚心领神会：“是。”
夜色之下三路人马分路突袭敌营，吴刚领一队人马四处纵火搅乱敌军，段铮率军直击中军主帐；沈聿则率西路兵马扼守要道，堵截逃窜的溃兵。朔军猝不及防，阵脚大乱，营帐辎重焚毁殆尽。一直打到天明十分，大军方鸣金收兵。
各路人马虽有折损，但与朔军之惨重损失相较，仍算大胜。
只是太尉冯振，作为监军，竟在混战之中不幸被流矢射中脖颈，当场殒命。沈聿肩头也被箭擦伤，血染铠甲，却仍亲自将冯振尸体背回。麾下将士远远望见这一幕，一时鸦雀无声。
战后清点，有兵卒低声议论：“太尉穿了那么亮的铠甲，也难怪被流矢盯上。”后来各营报功之时，主簿按惯例记了一笔：监军冯振，临阵不退，中流矢殉国。众将官心照不宣，在呈报上联名具了押。
事后众人皆称颂冯振临阵不惧、以身殉国，不愧是一举收复燕北的冯太尉。
皇上听得捷报本喜不自禁，又骤然听得冯振战死，震惊之余落下泪来，下旨将封号由燕国公改为忠国公，厚葬。
作者有话说：
无
第63章 贻患
中军帐内, 侯爷屏退左右，看着沈聿，压着气道：“你我父子同在军中，皇上岂能放心？必然另遣监军。他信得过的, 无非是那起阉人。如今去了一个冯振, 后头还会有人来。你这番作为, 但凡传出去半句，便是授人以柄。”
沈聿道：“大敌当前，皇上若还疑心自家人，那这国也该亡。”
“住口。”侯爷喝道, 抬手便要打, 可目光落在他肩头的裹伤布上，巴掌悬在半空, 终究没能落下去。
沈聿看着父亲那只微微发抖的手, 忙道：“爹，你生气就打，我这伤不碍事, 别把自己气坏了。”
“你……”侯爷指着他的鼻子, 摇头叹气, “在军中这些年，本以为你稳重了，怎么还是这般莽撞！”
沈聿：“冯振他自己要去，被流矢射中, 怪得了谁？再说我也受伤了。”
侯爷冷哼一声, 道：“这流矢怎么中的，你心里没数？”
沈聿笑道：“爹，你知道就行了。”
侯爷盯着他, 忽然想到什么：“你这伤……”
“皮外伤，我有分寸。”沈聿满不在乎地动了动肩膀，“不碍事。”
“一个阉人，何须你自伤？”侯爷气道。
“他都死了，我不受点伤，那当真就说不过去……”沈聿看着侯爷吹胡子瞪眼的样子，心中一动，脱口而出：“爹，你心疼我了？”
侯爷被他问得一愣，随即喝道：“心疼什么？你好歹是一军主将，轻易将自己置于险地，万一有事，你身后的将士怎么办？”
沈聿小声嘀咕：“西南的时候，也没见你心疼……”
“你说什么？”
“我说西南那会，你怎么不心疼……”
话音未落，侯爷已猛地转身甩开帘子走了。沈聿看着父亲走得有些凌乱的背影，忍不住笑了。
经此一役，朔军彻底断了攻打京城的心思。东南战场那边，已卸任的崔大将军临危受命，领兵御敌，与萧翰的南路军胶着多日。萧翰粮草将尽，先前占据的几座城池逐一被夺回，又闻京城援军已至，围京无望，只得放弃，下令撤军北退。
不久，崔将军率东南军抵京会师。至此，京城保卫战结束。
朝堂上，侯爷与崔将军并肩出列请战。侯爷道：“陛下，朔军千里奔袭，粮草不继，士气已颓。如今我援军齐至，正好乘胜追击，断其归路。此一战若成，可保北境十年太平。”
崔老将军亦拱手道：“陛下，战机稍纵即逝。若放虎归山，他日卷土重来，今日之苦便白受了。”
皇上坐在龙椅上，手指搭着扶手，没有说话。他想起那二十多日的号角声和撞门声，想起每一夜都是听着那声音入睡、又在那声音中惊醒。他沉默良久，才道：“若大军北上，京城岂不又空了？”
蔡恪适时出列，声音不急不缓：“陛下所虑极是。朔军离京只有三百余里，这几日退得极慢，焉知不是诱我军出城一战。众所周知，朔军骑兵勇猛异常，若至那开阔平原，我军如何能与之交锋，北线军十万之众，尚且撑不了几天。届时京城又是一座空城，朔军折而复返，再度兵临城下，如何抵挡？”
侯爷上前一步，想要说话，却被蔡恪截断，道：“况且，户部方才递了条陈——此战损耗巨大，国库已无力支撑北伐。”
户部代尚书捧着账册跪倒在地，战战兢兢道：“陛下，今岁赋税尚未入库，年前二十万大军攻燕，再加上此番守城，已耗尽了军储。若要北上追击，至少需再筹银三百万两，眼下实在是……拿不出来了。”
蔡恪看向侯爷，道：“侯爷适才可有想说的？”
侯爷与崔将军对视一眼，皆沉默了。他们都是领兵多年的人，自然知道国库存粮存银的底细——蔡恪说的不全假，户部确实空虚，只是那银子去了哪里，他们各自心里都有数。
皇上像是等到了自己想听的话，点了点头，声音里带着一丝释然：“那就……先守吧。”
这两个字落下去，满大殿沉默许久。殿外的风从门缝里卷进来，吹得案上的奏折哗啦翻动了几页。沈聿站在武将队列中，看着父亲的背影，那背影还是直的，可他总觉得和从前不一样了，他说不上来，只是默默攥紧了拳。
朔军大营，萧翰风尘仆仆，阴沉着脸，不待卫兵通报便一把掀开中军大帐的帘子，走了进来。
萧望抬眼看他：“元帅来了。”
萧翰把头盔掼在案上，铜铁磕出一声闷响：“七万人马，围了二十多天，连城墙都没摸着。”他抬眼盯着萧望：“二殿下，你这一仗可真是威风。”
萧望看着案上的舆图，平静道：“是没打下来，我说过，大梁不是没有能打的人，这回守城的是沈聿，西北西南援军来得也快，训练有素，非北线军能比。”
萧翰坐下，道：“他娘的，东南那边也不是善茬。原以为大梁就是个纸糊的老虎，谁知道里面藏着这么块硬骨头。早知道就不该南下，白折了我那么多弟兄。”
萧望道：“元帅此言差矣，虽未攻下大梁京城，此战却收获颇丰。”
萧翰冷笑一声，道：“二殿下倒是收了不少金银，可我大朔十万大军，只剩七万，三万儿郎白白丢了性命，这就是殿下说的收获颇丰？”
萧望见他言语挑衅，却不恼怒，依旧平静道：“元帅莫急，我说的收获指的是大梁的底，这一仗，倒是看清楚了。”
他抬手指了指舆图上大梁京城的位置，又向北划了一道线，道：“他们城里的守将，骨头够硬，但朝廷不够硬。我们在城外退了三天，走走停停，他们三路援军，统计十万，却始终没追出来，不是不想追，是有人不让追。”
萧翰冷笑一声：“所以你就这么退了？”
“退只是暂时，眼下没了粮草，再耗下去，万一梁军想通，援军追出，想走都走不了。”
萧翰沉默片刻，道：“那你打算什么时候再来？”
萧望将舆图折好，直视萧翰的眼睛：“等他们自己把城门打开的时候。”
京城虽解围，皇上的心并未安顿几日，又被后续重重琐事缠绕。抚恤伤亡、修缮城防、整饬军备，桩桩件件都要银钱，心神俱疲下想起此次京城被围，史书必留下重重一笔，便痛心疾首，又怕朔军卷土重来，内心焦灼无比。
时至今日，他才痛悔当初没听定西侯之言，与朔结盟无疑是引狼入室，然而悔之晚矣。后悔之余，对冯振也心生怨怼，若非此人撺掇伐燕，何至于此。只是冯振已死，追封了忠国公，不好反悔，便以“国库空虚”为由，草草下葬了事。
百姓不知这些内情，只听说朔军被打跑了，京城保住了。街上张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，人人争相传颂沈将军守城有功、援军来得及时，仿佛那二十多日的围困只是一场噩梦，醒过来便一切都好了。
又过数日，沈聿终于回了家。自京城解围后，侯夫人日夜盼着丈夫和儿子能回来，此刻一见，忍不住落下泪来。侯爷本心事重重，见妻子这般，面上才带上笑意宽慰。
宁芷和宁泽也迎了出来。众人见过礼，段铮在一旁笑道：“多谢宁姑娘。来时丽娘刚生了个女儿，母女平安。”
沈聿一拍脑门道：“我晕了头了，竟忘了这事，早该想起嫂子已经生了。”
宁芷笑道：“恭喜少帅。只是孩子尚在襁褓，少帅便匆匆出征，实在辛苦。”
段铮道：“好在陪她过了生产这一关。当时她生得艰难，至今想起仍后怕。”
宁芷道：“女子生产本就是从鬼门关走一遭。姐姐若是再要，还需从孕前便好生调理。”
段铮点头应着，心中却暗叹，他们夫妇自然是疼爱这个女儿，可仍遗憾不是儿子，想到丽娘再生一次还要经历这样的凶险，他心头仿佛被攥住，不敢再往下想。他不好在众人面前流露，只笑着举了举杯，将话头岔开了。
宫里庆功宴过后，各路勤王军便要陆续返程，只留崔将军、侯爷及三路援军精锐驻守京城。临行前，侯府设宴践行。
席间宾客尽欢。崔时坐在崔将军旁边，看着比之前乖顺了不少。沈聿胳膊肘捅捅崔时，问道：“你小子怎么焉了？”
崔时低声回：“你怎么不坐你爹旁边？”
“我爹要和我娘坐一处，我凑什么热闹？”
“还是段兄潇洒，没爹管着。”崔时羡慕地看着段铮，段铮察觉到他的目光，回头冲他一笑，举杯致意。
“快点，你爹酒杯空了。”沈聿笑嘻嘻地说。
“哦哦。”崔时连忙起身，恭恭敬敬给崔将军斟满，又双手放膝，正襟危坐。
宁泽瞧见了，忍俊不禁，悄悄指给宁芷看。宁芷又指给令仪，令仪也捂嘴笑了。
崔时低声对沈聿道：“彦卿，你管管宁姑娘。”沈聿正瞧得有趣，懒得理他。
宁芷抬头，恰好对上沈聿含笑的目光，两人相视一笑。崔时看到，眼巴巴地看向令仪。令仪正与侯夫人聊得开心，丝毫没注意到自家官人想要秀恩爱的需求。
作者有话说：
无
第64章 陈情
宴罢, 各路驻军陆续离京。送走段铮和吴刚后，沈聿忽然觉得心里空落落的。侯爷见他神情落寞，道：“当年，我与老崔老段也是年少相识, 志同道合。后来各守边疆, 便多年难见一面。不过, 不见面也好，像今日这般齐聚，多半是国难当头。”
沈聿道：“爹，还好我们父子在一处。”
侯爷道：“你既已在军中身居要职, 我本想着像你崔世伯一样告老。只是眼下这局面, 怕还得再等几年。”
沈聿没想到父亲原本想告老卸任，忙问：“爹, 为什么, 你掌管西北军这么多年，放得下吗？”
侯爷道：“你我二人不可同时身居高位。西北军人才辈出，有何放不下？再说你母亲身子不好, 我也早该陪着她。”
沈聿道：“爹是怕皇上猜忌？可如今我接了禁军副统领, 爹又接管了北线军, 皇上若真猜忌，怎会如此安排？”
侯爷叹气道：“皇上如今是信你我。你守住了京城，接副统领一职本是理所应当；我熟悉北边作战，他也放心不下旁人。只是这份信任能撑多久, 谁也说不准。你接下来只管专心练兵, 政事莫问，行事低调一些。”
沈聿点头道：“是。”
侯爷直接骑马去了北大营。沈聿没有回府，一个人在街上漫无目的地走着。街市比从前萧条了不少, 好些铺子还关着门，路上行人也比之前少了许多。战争的阴影像一层灰，落在京城的街头巷尾，也落在人心里，一时半刻怕是消散不了。他想起守城之时，朝廷官员打着征集的名义在街上抄家杀人，不知那些事，又会在百姓心中记多久。
走着走着，便到了葆生堂门口。门板上挂着歇业的牌子，铜环垂着，安安静静。沈聿站在门外，看了半晌。兄妹俩接了军医的活，想是还在军营里没回来。
正要转身，门吱呀一声开了，宁芷从里面出来，一抬眼见是他，愣了一下。
沈聿没料到她会在，略有些局促，站也不是走也不是，只好道：“我路过……来看看。”
宁芷看了他片刻，眼里的意外慢慢化成了笑意，侧身让开门，道：“我哥还在军营，订了些药材让我回来归置。小侯爷若无事，帮我搭把手？”
“好。”沈聿马上答应，抬脚便跟了进去。
两人并肩理着药材，拆包、分拣、归架，一边干活，一边闲聊。沈聿问道：“你们把攒的钱都捐了，阿泽的生意怎么办？”
宁芷扬了扬手里的药材：“所以他才急着开店。”她说着笑了一下，“这才几日，他已经念叨好几回了。”
沈聿也笑了，道：“多谢你们。”
宁芷摇头：“何需你道谢？整个京城的人都该谢你才是。”
沈聿道：“这本就是将领职责，当不得谢。只是怕朝廷弊病不除，以后永无宁日。”
宁芷手上的动作停了下来，道：“我从来没遇到过这样的战争，经历过了，才知道将士们守一方疆土的不易。这段时日，听着城门炮火声，我甚至想过，若你战死，京城不保，那我也……”
她眼神清亮，直直地看着他：“我也自尽，绝不做蛮夷奴仆。”
沈聿心头猛地一紧，半晌才道：“阿芷，若是朔军再兵临城下，我不能保证还能守得住。但朔人不屠平民百姓，若真有那一日，你万不可做此想。”
宁芷没有接话，只反问道：“你也说了，北方永无宁日，若真到了守不住的那天，你会如何？”
沈聿别开目光，轻声道：“守城之将，自然是以身殉国。”
话一出口，他方觉出这句话的重量。当年他和段铮说起这个，段铮曾说若国家危难，万不得已之时，身为将帅，便当舍身取义，以身殉国，此乃本分。
万不得已之时，不就近在眼前。他突然觉得心中一空，是啊，如今已不是太平世间，朝中奸佞当道，北方铁骑虎视眈眈，而他是一个将军。
他想起京城被围之前，他拉着她的手，信誓旦旦地说要给她一个每晚都能回去的家。可是如今，他的命是大梁的，此身困于战场，身不由己。这样的承诺，他已不能再给。
沈聿转头，见眼前姑娘含泪看着自己，他心头一颤，忙道：“我说的是最坏的情形，你别哭。”
他又道：“阿泽想去南方，你跟他一起走吧，银钱不用担心，侯府来出，我派人护送你们……”
话未说完，只见宁芷摇摇头，忽然说：“小侯爷，你可知我的身世？”
沈聿一愣：“你的身世？”
宁芷道：“我的亲生父母另有其人。我父亲叫陈敬，当年是吏部侍郎，不知为何被扣上结党营私，诽谤朝廷的罪名，获罪抄家，父亲流放途中去世，母亲和我没入官坊。是侯爷当年救我出来。”
她看着沈聿道：“我是罪臣之女，出身官坊，小侯爷，你可介意？”
沈聿怔了片刻，道：“我爹救了你？为什么？”
宁芷道：“我父亲当年与侯爷是挚友。侯爷说他当年远在西北，并不知情，等他回来，才知道此事，我家也只剩了我一个。侯爷念在往日情谊，便将我从官坊救出，托付给宁家。”
沈聿问：“我爹就没告诉你，你父亲为何获罪？”
宁芷道：“我问过，侯爷不肯说。他说此事已过去多年，我就算知道了也只会徒增烦恼。他只让我记住，我的父亲是清流，是好官，他这辈子都认这个朋友。”
沈聿沉默了一会，道：“原来如此，难怪当年我爹让我娶你。”
他顿了顿，语气里带着恍惚：“我们小时候……是不是见过？”
宁芷摇摇头：“我如今只记得父母，不记得小时候的事了。”
沈聿眉头微蹙，低头沉思。
宁芷看着他的神色，轻声道：“你若是介意，后面的话我便不用说了。”
沈聿恍若未闻，片刻后突然道：“我想起来了。我小时候倒是有位陈夫人常来做客，还带着一个小姑娘。”他眼中光彩闪动，笑道：“你那时候扎两个小辫，圆脸，眼睛很大。我当时还纳罕，怎么会有小姑娘长得跟年画娃娃一样。”
宁芷没料到他在想这个，放松下来，问道：“我们说话了么？”
沈聿笑道：“何止说话，我还带你去花园玩。你那时候话就不多，光跟着我叫哥哥。你们走了以后，我就央着母亲给我生个妹妹，母亲那会逗我，让我去跟父亲说，我爹听了当场打了我一顿。”
宁芷惊讶地睁大眼睛，半信半疑道：“真的吗？我不记得了，你可别诓我。”
“真的，千真万确。”沈聿叹道：“这么大的事，我爹怎么从来不告诉我？要是当年我就知道，必然不会……”
他一时高兴，话不经思索便出了口，待回过神来才戛然而止，低头继续摆弄药材。
宁芷见他把手里那包药材又塞回原来的袋子，笑道：“必然不会什么？”
沈聿道：“必然不会拒婚。阿芷，当年的事，对不起。”
宁芷伸手，把他的手从袋子里拿出来，轻轻握住，道：“你不介意我的身世吗？”
沈聿不解：“我为什么要介意？”
宁芷笑了，直视着他的眼睛，一字一句道：“那我嫁给你。”
沈聿整个人都僵了，脑子一片空白，他张了张嘴，什么都没说出来。直到宁芷认真地看着他，又重复了一遍：“我嫁给你。”
沈聿抽出手，转身抓出一把药材，却不知道放哪儿，又放了回去。那双常年握弓持刀的手，此刻却控制不住地轻颤。他低头沉默，能感受到身边女子不依不饶地看着他，多年夙愿成真，此刻却心生悲凉。
过了好一会，他才抬起头，勉强笑了一下，道：“我记得你从前说过，想要嫁个郎中。我觉得挺好，你们一起游历，治病救人。”
宁芷眼神一黯，却没有移开目光：“你也问过我，愿不愿意嫁行伍之人，我说若真是两心相悦，我愿意。”
沈聿道：“可你之前并不愿意，为何现在……”
宁芷说：“你离京之前，那时候我从未想过你会喜欢我，我不想让你因为责任娶我。后来我又想走自己的路，不愿被束缚。可这次京城之围让我想明白了，人生苦短，与其怕这怕那，不如依着本心。我喜欢你，从第一次见你就喜欢，这么多年，没有变过。”
沈聿看着她，喉结动了动，胸腔里翻涌着极致的欢喜、酸涩，百感交集，几乎要将他整个人裹挟吞噬。
他从未像此刻这样，希望自己不是这个姓、这个身份、这个命。
他沉默了好一会，才开口：“父亲曾说亡国就在眼前，但我从未将他说的话当真。可如今京城真的被围了，我才知道他所言不虚。国家危亡之际，我不能退，但你可以。你本该行医济世，安稳一生，而我此生刀剑为伴，说不定哪一天，便要马革裹尸。我不能、也不愿拖累你。”
宁芷说：“我不怕死。”
沈聿看着她：“我怕。”
这两个字一出口，他自己都怔了一下。他想起不久以前她也说过这两个字。那时他以为她怕的是流言、怕的是门户，如今才明白，她怕的是自己会成为他的负累。原来他们怕的是同一件事，只是换了位置。
沈聿眼眶发热，不敢再看她，转身道：“我先走了。”
他怕再待下去，理智会崩塌，自己会不管不顾，拥她入怀，诉说这些年的思念和情意。
这天以后他再也没去医馆。白日用军务把自己填满，夜深人静却依然辗转反侧，脑子里反反复复，全是那天她说的那句话——“我嫁给你”。他被拒绝多次，本已不抱希望，如今却亲耳听她说了愿意。可自京城一战，他比之前更明白了责任二字怎么写，他一个注定要一生沙场饮血的武将何苦拖累心爱之人。更不要说她说的自尽两个字，始终悬在心头，让他片刻不得安心。
然而那天他落荒而逃，此情此景实在像极了当年拒婚那一幕，他时不时后悔，想要回头找她，把该说的话都说了。可天一亮，他站在城楼上往北边看去的时候，那些冲动便又慢慢凉了下去。国不太平，各自走在既定的路上，走向各自宿命，也算一种圆满。他闭上了眼，不再想了。
作者有话说：
无
第65章 释结
半月后, 吏部依皇帝授意，颁下敕令擢升有功之臣。沈聿正式接任禁军副都指挥使；侯爷任北线军统帅，崔将军任北线军副统帅兼禁军都指挥使；崔时擢升江南睦州通判，即日起离京赴任。其余人等各有封赏。
崔时听到敕令时整个人都懵了, 当即去找崔将军, 说要面圣收回成命。崔将军没给他说完的机会, 当堂痛骂了一顿。父子争执不下，崔将军不惜动了手，打得崔时不得已告了假，在家躺着。
沈聿去探望时, 不巧遇到崔时两口子吵架。他是常客, 免了通报，一进内院, 远远就听到令仪说话：“这么好的外放机会, 爹专门替你求来的，你倒好，一句不去就完了？这是圣令, 由得你挑挑拣拣？”
听不到崔时说了什么, 只听到令仪的声音：“你不去我去, 我带着易儿走，你自己一个人留在京城吧。”
沈聿招手叫院门口的侍女过来，低声吩咐了几句。侍女点点头，小跑着进了院子。片刻后令仪从屋里出来, 远远望见沈聿, 抬手冲他做了个抱拳的姿势，随后便离开了。
沈聿推门进屋，看到好友趴在榻上, 一副无精打采的样子，他笑道：“怎么，你也有这么一天？”
崔时白他一眼，道：“天下的爹都一样，不管儿子多大，什么事都要按他的意思来，不听话就动手。我算是明白你那时候的苦了。”
沈聿道：“我爹现在可不一样了，让他打他都舍不得。”
崔时怒道：“你就得瑟吧，我以前是怎么安慰你的？你还是不是我兄弟？”
沈聿坐他一旁，道：“要我说，你何需为了这事与崔将军闹僵，你这马上要走，与他在一起待不了太久，下次见面就不知何时了。”
崔时道：“若放在京城被围之前，我断不会如此。这本就是令仪所愿，再者，我也很久没见大哥和母亲了。可是彦卿，朔军虽退，京城仍在狼烟铁骑之下，我这时去那江南，不就是……”
“子安。”沈聿打断他，道：“你不是兵，更不会是逃兵。崔将军即便告了老，国难当头还是回来了，武将不能走，这是天职。但你不一样，东南虽富庶安稳，也需要好父母官。况且崔将军大名一仗打得九死一生，他只是想让你离战场远点。你是他仅有的私心。你就当尽孝，全了他的私心。”
崔时沉默了。
沈聿知道自己算是说动了他，道：“咱们兄弟这么多年，你当我舍得让你走？崔将军尚可回乡探亲，你们父子二人，一两年内总能团聚相见。你我一别，再见不知要等到何年何月，怕是只有等你再度回京任职，方能重逢。”
沈聿见崔时眉头紧锁，神色郁郁，便出言打趣道：“让我猜猜你再回京的时候是个什么官职，户部尚书，如何？”
崔时一听这话，忍不住笑了，道：“你小子可真狂，都能决定我做什么官了。”
沈聿道：“我可是真心的，有你在朝中调度，我在前线钱粮无忧，灭他个朔国不在话下。”
崔时一骨碌爬起来，疼得直吸气，却笑着揽住沈聿脖子道：“不错，还是当年的小侯爷。你我可是桃园结义的兄弟，说好以后出将入相，你这都是大将军了，我可不能拖你后腿。你等我几年，我努力当个大官，给你在朝里撑腰。”
沈聿笑道：“这才是我认识的崔子安，我等着你。”
接下来几日，为崔时践行的宴席一场接着一场。到侯府这场，已是临行前最后一场。宁泽和宁芷也如约前来，沈聿时隔大半月再见宁芷，她正和令仪拉着手说话，眉眼含笑，像什么事都没发生过一样。他默默看了会，移开了目光。
次日，众人去京郊送别。令仪对宁芷道：“离开京城，除了父母，我最放心不下你了。不过现在好了，你总算想通了，可惜我喝不到你和小侯爷的喜酒了。”
宁芷黯然道：“他不愿意娶我。”
令仪笑道：“就这一会儿，他看了你三次，我都替你数着呢。小侯爷这事上真是拧巴，他把守城那十分的胆魄拿出半分来都不至于此。”
她又凑到宁芷耳边说：“昨夜小侯爷喝醉了，跟我家官人说他后悔了。”
宁芷转头看沈聿，恰巧沈聿也转头看她，两人目光对视，沈聿率先偏开头。
崔时叹气道：“你们到底是怎么了，人家姑娘愿意了，你又不愿意了。莫不是你觉得当了回守城英雄，宁姑娘配不上你了？”
“”
沈聿道：“走你的吧。”
崔时追问道：“那还能是因为什么？你要是想着战死沙场什么的我可不依，咱们可是求了同年同月同日死的兄弟，你不能把兄弟坑了，况且说好的出将入相，你可别诓我。”
沈聿道：“不诓你，我等着你做大官回来。”
崔时道：“那别只顾着你自己，姑娘年岁也不小了，无父无母的，你怎么忍心拒绝？真到了你舍生取义的那天，只怕没人能独善其身，想那么多干什么？”
沈聿被他说得心头烦乱，挥手道：“啰嗦，快走，你娘子在等你。”
崔时回头看了一眼，果然见令仪正站在马车旁朝他挥手，只得收了话头，转身上了车。
马车渐渐远去，赵策走过来拍了拍沈聿的肩：“走，喝一杯。”
他见沈聿有些心不在焉，顺着他的目光望去，只见宁芷上了一辆马车，宁泽轻扬马鞭，马车渐渐驶远。
赵策问道：“你明明心悦于她，为何不娶她？”
沈聿道：“国不太平，一介武夫，何必拖累人家。”
赵策摇头失笑：“你可真是身在福中不知福。我才是身不由已，处处受制。若我是你，断不会这般犹豫。”
沈聿听他话里有话，转头正视他，赵策不闪不避，坦然与他对视。
沈聿笑了一声，转开了视线。赵策也笑了，道：“喝酒，还去吗？”
沈聿道：“去，不醉不归。”
两人找了间僻静的酒肆，临窗坐下，倒再没说起这个，朝中局势都够让他们头疼的了。
京城暂时安定下来，朝堂上一干主和文臣重振旗鼓，冯振倒台后，蔡恪大权独揽，户部尚书换了，兜兜转转依然是蔡恪的人。
武将们除了打仗，朝堂政事丝毫插不上手。朔军虽被击退，可重建北线边防谈何容易，要钱要粮，一样都没有，连伤亡将士的抚恤银两都还没拨下来。侯爷和崔将军皆是一筹莫展。
赵策自被夺了监军一职，再未被召见，反倒在府里查出几个探子，是东宫的人。
赵策提起这事摇头道：“父皇不待见我，可我还是盼他长命百岁，若是落到我那弟弟手里，只怕我与母后，皆难保全。”
沈聿沉默着与他碰杯，两人一杯一杯喝，一醉解千愁。
回到家，沈聿看到侯爷和夫人端坐堂上，似是等他。夫人见他回来，满面喜色，上前道：“聿儿，你可回来了。”
侯爷见他满身酒气，眼神迷离，问道：“和谁喝的酒？”
沈聿道：“三殿下。”
夫人连忙插话，眉眼间皆是藏不住的欢喜：“晌午阿芷来了，天大的好消息。”
沈聿一听这话，酒醒了一半，问：“她说什么？”
夫人含笑瞥了侯爷一眼，转向沈聿道：“她说，愿意嫁给你。”
沈聿怔在原地，夫人问道：“聿儿，你高兴傻了？你不是一直喜欢阿芷吗？”
沈聿垂眸，一时无言。
侯爷沉声开口：“男子汉大丈夫，当行事果决。要不是今日听你娘说起，我都不知你到现在还存着这心思。想当年我与你娘相识没多久，我便去求天子赐婚。你看看你，白耽误了这么多年，如今还让人家姑娘放下身段，亲自登门。你倒是说说，你究竟有何顾虑？”
沈聿抬起头：“爹，我有话想单独与你说。”
入夜，卧房之内，侯夫人坐立难安，听得房门响动，连忙起身相迎。
“官人，聿儿怎么说？”
侯爷欣慰道：“长大了，怕自己一个武将拖累人家姑娘。”
夫人叹气：“这孩子开窍太晚，白白浪费了几年光阴，当年他若是听你的话早早成婚，哪儿还有后面的事。如今我的孙儿，怕是都能满地跑了。”
“过往之事，多说无益。”侯爷道：“聿儿如今愿意以姑娘为重，不急一时，这是好事。懂得思量他人，顾及后果，说明孩子成熟了。”
侯夫人打了他手臂一下，道：“他不急，那你就不管了？若是阿芷不愿意，我也不说这个话。可阿芷亲自上门来，咱们要是不管，让人家姑娘怎么想？”
“夫人莫急。”侯爷安抚道：“他只是一时心结未解，我与他说了许多，看他样子，这一两日，必能想通。”
沈聿从侯爷书房出来，一轮圆月正悬于空中，他坐于阶前，脑中回想起父亲刚才说的话：“这些年，你我父子话说不到一块去，其中也有我的原因。我自小在你先祖棍棒下长大，一生争强好胜，自以为做出些功绩，惯于刚愎自用。当年远赴西南对你严苛，害你险些丢了性命，是我的不是。”
沈聿没想到父亲能当面对他说出这番话来，道：“父亲，那些旧事，我早就不怪你了。”
“你娘因为这事大半年不同我说话，我也愧疚难安，一直想寻个机会同你说清，你是我骨肉亲子，我怎会不疼惜？这几年，每每想起，便后怕不已。如今借着你的婚事说出，也算了却我的一桩心事。”
沈聿眼眶发热，喉头哽住，跪于父亲膝下。
侯爷轻叹口气，抚上他的头发，道：“都说子肖其父，这几年，你从了军，性子越来越像我，只是这刚愎自用的毛病也随了我。阿芷从前有她的顾虑，不愿嫁你，你不逼迫，是君子所为。如今她心意已决，你既心悦于她，便莫要凭一己之见强断了她的心意。儿女情长，本就该随心而行。”
沈聿抬头望月，心中豁然开朗。
朔国虽盘踞北方，可如今有父亲和崔将军坐镇，北线军必不致以前那般疲软。
京城能守住一次，便能守住第二次。终有一日，大梁国力强盛，朔国再难抗衡，到时边疆和平，国泰民安，他便可以卸了这一身戎甲，与心爱之人相守相伴，安稳一生。
想到这里，沈聿心潮澎湃，他猛地起身，扬声吩咐侍从：“备马！”
作者有话说：
无
第66章 定情
夜深人静, 侯夫人忽闻院外马蹄声响，诧异问道：“这是聿儿？这么晚去哪儿？”
侯爷望着窗外，唇角勾起笑意，道：“方才还说他成熟稳重了, 到底不禁夸。”
侯夫人一怔, 旋即惊喜道：“可是去阿芷那里？”
侯爷含笑点头, 翻了个身躺下。
侯夫人对他刮目相看，推了推他：“你方才究竟与他说了什么？竟让他这么快便想通了。”
侯爷闭着眼道：“莫要打听，这是我们父子间的私事。”
彼时宁泽早已歇下。宁芷却仍是白日赴侯府时那一身衣裳，自打从侯府回来, 她便坐在屋内, 像是在等什么人。
忽听到医馆门外，马蹄声响, 宁芷猛地起身, 快步奔下楼，推开了门。
如水月色下，沈聿一身玄色劲装, 立于马前。夜色隐去了他这些年磨砺的风霜, 恍然间, 宁芷觉得中间那几年的时光仿佛消失，他还是那年京郊那个一身骑装，恣意昂扬的少年。
沈聿见她出来，展眉一笑, 眼底翻涌着藏不住的热切, 先前所有的锋芒与沉郁，此刻都散了。
“我想通了。”他声音轻快，却字字恳切：“阿芷, 我心悦你，此生此世，唯你一人。这一次，换我来求你——嫁我，可好？”
宁芷没有答话，只笑着上前几步，径直扑入他怀中，脸颊埋进他的衣襟间。沈聿怔了一瞬，随即手臂稳稳收紧，将她圈进怀里。半晌，只听她轻声说：“我一直在等你。”
他低下头，声音有些哑：“是我来晚了。”
夜风徐徐，天边渐露微光。
往常这个时候沈聿早已去了禁军，今日却一早留在府内，指挥侍从清点内库。
侯爷途径庭院，瞥了一眼，沈聿看到连忙行礼，正要开口解释，侯爷已然转身，边走边道：“带阿芷登门，提早跟我说，我告假。”
沈聿连忙在后面喊：“爹，今日午后就告假吧。”
侯爷没有回头，只抬手摆了摆。
侯夫人立于廊下，满脸喜色地望着儿子。
沈聿转头问道：“娘，咱们府里还有没有能拿得出手的东西？我今早便去提亲。”
昨夜二人月下夜话，依依惜别。沈聿归家之后，心绪久久难平，挨至天亮，遣人递了告假折子，随即一头扎进内库，挑选可作为聘礼的珍宝器物。
侯夫人笑道：“早前金银都捐了军饷，唯独你的彩礼，我另寻地方妥帖收好了，分毫未动。”
沈聿一听，笑道：“还是母亲想得周全。”
宁泽开了医馆大门，天色尚早，病患还未登门，倒是先来了几辆装饰华贵的马车，马车后还跟着挑着箱子的担夫，这阵势，一看就是大户人家提亲。宁泽许久未见谁家有这样的排面，倚在门口多看了一会，却见马车稳稳地停在自家医馆门口。
“”
马车上跳下一人，正是昨日才见面的沈聿。
宁泽愣住：“小侯爷，你做什么？”
“阿芷呢？”
“昨日说身体不适，一直在房里，这会儿大概还睡着。”
“哥……”
一个女声从楼梯口传来。两人齐齐望去，宁芷穿戴整齐，站在楼梯口，目光越过宁泽，对上沈聿的视线，两人相视而笑。
宁泽看看沈聿，又看看妹妹，只觉两人之间气氛非同寻常，他试探问道：“你们……怎么回事今天？”
沈聿目光收回，对着宁泽深深一揖：“兄长，昨夜我已向阿芷表明心意，此生只求迎娶阿芷，往后余生，必以礼待她，以心护她。今日前来，先征得兄长应允。”
宁泽震惊地说不出话来，宁芷已下了楼，扶起沈聿，笑道：“哥，你哑巴了？”
宁泽道：“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
宁芷道：“哥，都说了是昨夜的事。”
宁泽看着她，又看看沈聿，痛心道：“你们这是让我应允么？分别只是告知。”
沈聿道：“以前种种，都是我的错。当日拒婚，后悔多年，如今我与阿芷两心相悦，还望兄长成全。”
名扬天下的守城英雄，高高在上的禁军统领，一口一个兄长的叫他，宁泽心都飘了，可为了妹妹，还是按捺下来：“事发突然，你让我想想。”
宁芷把他拉到角落，低声道：“哥，你还有什么可想的？你之前逢人便说你是小侯爷的兄长，如今倒不乐意了？”
宁泽也压低声音：“我那时以为你们没戏了！如今你们突然好了，能一样么？”
宁芷道：“你不是老催我嫁人么？如今我要嫁了，你怎么反倒磨磨唧唧的？”
见他们两到一边说话，沈聿自觉地站到门外。宁泽看了眼门外的人，道：“他是个武将，你想好了？”
宁芷点头：“嗯。”
宁泽追问：“他若战死，你当如何？”
宁芷道：“他是将军，若守城将军战死，我们又当如何？哥，你愿意做蛮人奴仆吗？”
宁泽道：“我们可以去南方，回湖州，世间好男儿千千万万……”
宁芷摇头：“我不想走。若京城不保，南方岂能安宁？”
宁泽沉默片刻：“是为了他吗？”
“嗯。”
宁泽叹了一声：“你若想把命拴在他身上，那我不同意。”
宁芷道：“哥，我不怕死，也不求死，我答应你，除非被逼到绝境，我绝不主动寻死。我还要行医救人，还想著书立说，还要与你一起制方贩药，还有很多事等我做，怎么会轻易舍下性命。”
宁泽见她坚决，叹道：“你都打定主意了，我还能说什么？”
宁芷道：“哥，爹娘都不在了，我只有你一个亲人。出嫁之前，只想有哥哥的祝福。”
宁泽看着她，眼眶微微发酸：“金银都捐了，家徒四壁，除了祝福，我也没别的给你。”
宁芷笑道：“哥，你答应了？”
宁泽道：“我要是不答应，你这辈子怕是不会嫁了。”
宁芷一下子抱住宁泽，开心道：“哥，你真好。”
宁泽拍拍她的肩，心中一时酸涩难耐。他还记得那年弟弟去世，他每日哭泣，父母沉溺在悲伤中，也很少安慰他，直到有一天，父母带回来一个粉雕玉琢的小姑娘，说：“阿泽，以后这就是你妹妹。”
小姑娘怯生生的，却在看到他一个人哭泣时抱住了他，说：“哥哥抱抱，抱抱就不难过了。”
十余年相依相伴，虽无血缘，但这份亲情已刻入骨血，她早已是他的至亲家人。
宁泽眼眶湿了，强按下心头思绪，擦擦眼角，瞥了眼门外的沈聿，轻轻推开她：“好了，他在外头看着呢，搂搂抱抱像什么样子。”
医馆挂了歇业的牌子。三人一同去墓园祭拜了父母，午后便登了侯府的门。侯夫人见了他们，喜不自禁：“聿儿素来急性子，一早便说要登门，也好，今日先把婚事敲定，只是婚嫁六礼万万不可废，你们不必费心，一切有我操持。”
沈聿眉眼含笑：“娘，我之前可夸下海口了，三书六礼，十里红妆。”
宁芷道：“夫人身体要紧，一切从简即可，切莫太过操劳。”
侯夫人握住她的手道：“你和聿儿的婚事定下，了却我心头最大一桩心愿，我这旧疾反倒好了大半，身子轻快许多。”
堂上侯爷与夫人同宁泽商议婚嫁之事，宁泽坐得端正，脊背挺直，神色肃穆，句句应答沉稳有度，倒真是一副老成持重的兄长模样。
宁芷在旁看着，心底暗暗觉得好笑，平日里那个跟自己斗嘴耍贫的哥哥，竟也能装出这般派头来。她正忍着笑意，余光忽然瞥见身侧的沈聿，这才发现他根本没在听长辈们说话，目光寸步不离地看着自己。
见宁芷看了过来，沈聿忽然起身道：“爹娘、兄长，你们商议，我带阿芷去园子里走走。”
侯府下人大多认得宁芷，可自家公子与宁姑娘并肩走在园子里，这还是头一回见。侯府待下人宽厚，沿途遇见的婢女侍从，个个眼含笑意，躬身行礼，目光里全是藏不住的兴奋与了然。
沈聿不胜其扰，叫来侍从道：“守着园门，别让人进内宅花园来。”
侍从年纪不大，眼睛里也满是笑意，当即抱拳单膝跪地，朗声道：“公子，遵命！”随即起身，一溜烟跑了。
宁芷看得好笑，转头问道：“寻常侯府仆从行礼请安便够了，怎么你的侍从还要行军礼？”
沈聿无奈道：“他是我贴身侍从，自小陪我长大的，惯爱玩闹。”
不一会，偌大的花园再不见旁人。两人并肩穿过柳径花廊，行至园中小桥下。流水潺潺，岸边花草萋萋，宁芷望着眼前景致，脚步不由慢下来：“还记得那年夫人寿宴，我便是为了寻这桥下的花迷了路，兜兜转转竟是你找到我，带我出去。”
沈聿遗憾道：“若是能回到当年，也不至于白白错过这些年。”
宁芷忽然说道：“小侯爷，有件事我一直想问你。”
“怎么还叫小侯爷?”
“那怎么叫？”
“叫彦卿。”
宁芷迟疑了一下。
沈聿笑道：“快叫，我等着听。”
宁芷低声道：“彦卿。”
“声音大些，没听见。”
“彦卿。”
“哎。”沈聿满面笑容应道：“你刚想问我什么事？”
宁芷道：“当年李彬给我下了药，我当时……真没做失礼的事？”
沈聿万没想到她会问这个，身子僵了一瞬，笑容退得干净，脸上闪过可疑的红晕，转过头道：“没有。”
宁芷紧紧盯着他看，沈聿无法，转回目光与她对视，片刻又败下阵来，视线转到别处。
宁芷本是猜测，见他的反应也吃了一惊，道：“所以我那日，当真对你……”
沈聿道：“你没做失礼的事，是我。”他目光有些忐忑：“我失了分寸，没能把持住，是我唐突了你，对不起，阿芷。”
“最开始……也是你主动的？”
沈聿视线又转到别处，薄唇紧抿，默认不语。
宁芷笑了，伸手挽住他的脖子，踮起脚尖凑近他：“最开始，是这样吗？”
她轻轻吻上他的唇，一触即离，温热触感转瞬即逝，沈聿浑身一僵，呼吸都停了半拍。
宁芷眼底含笑，望着他微微泛红的眉眼，再度贴近，轻声又问：“还是这样？”
这一次，她没有退开，唇瓣相贴，缱绻缠绵，她感觉到他的呼吸猛然加重，随即被一双有力的手臂揽入怀中。沈聿反客为主，将她往怀里带了半步，后背抵上桥柱，整个人都被他拢在身前。他的手垫在她脑后，吻得深而缓。
桥下流水叮咚，岸边繁花摇曳，满园春风缱绻，将两道相拥的身影温柔笼罩。
作者有话说：
（＾ｖ＾）
第67章 隐忧
一日朝会散后, 百官鱼贯出宫，沿路揖别散去。沈聿正欲转身归营，身后忽有人快步追来，道：“沈将军, 请留步。”他驻足回身, 来人正是大理寺少卿邓绍。
“邓大人何事？”
邓绍神色郑重, 隐有忧色，四下扫视一圈，见周遭无人，压低声音道：“将军, 近日京中起了流言, 街巷之间都在称颂将军守城之功。此番京城得安，本是大功, 可盛名过盛、万民归心, 绝非好事。”
他语气恳切，继续道：“朝野之中，最忌功高震主。百姓只知有将军, 不知有天子, 必招朝堂猜忌、小人构陷。我已暗中命人巡查, 拘了几个散播流言之人，暂且压下声势。可流言既起，病根已生，绝非抓几人便能根除。国之良将难得, 大梁如今正倚仗将军镇守国门, 只是眼下局势微妙，还请将军谨言慎行，收敛锋芒, 低调行事，避无妄之祸。”
话说毕，邓绍不敢多做逗留，唯恐惹人非议，微微拱手，转身快步离去。
沈聿立在原地，望着他远去的背影，久久未动。他已许久未去市井街头，不知京城竟流传这些，邓绍一语让他暗自心惊。
往后数日，他派人暗访流言，竟抓到几个朔国奸细，报上去后，皇上只淡淡应了一声，再无下文。只是这流言一起，便再难压住，百姓不明就里，纷纷传颂他，他总不能连着百姓也押进牢里。
京城之围虽解，大名一带却已遍野疮痍，百姓流离失所，大量流民南逃，各州府不堪重负，奏章如雪片般飞往京城。
朝议之上，蔡恪出列道：“流民南下，人心浮动，若遣一位皇子代天子巡行江南，安抚百姓，既可彰显圣恩，又能稳住民心。”
他目光在皇子中扫过一圈，最终落在赵策身上：“三皇子沉稳持重，守城之时曾协理军务，于百姓中颇有声名。由他南下，百姓必感天子仁德。”
皇上看了一眼赵策，随口便允了。众人纷纷侧目，蔡恪此举，无疑是借机将这个刚露头的皇子逐出京城，以保东宫之位。赵策出列谢恩，面上什么也看不出。
离京前，沈聿为他践行。两人对坐，赵策替他倒了一杯酒，自己也满上，举杯道：“本来还想着喝你的喜酒，我可是要坐上桌的。这下可好，喝不成了。”
沈聿与他碰杯：“喝不上我的喜酒，就这么可惜？”
赵策笑道：“我那日才说了几句，第二日你便跑去提亲，像是生怕被人抢了先。我思来想去，你这姻缘少说有一半是我促成的，如今我反倒连口喜酒也喝不上，还不可惜？”
沈聿道：“此言差矣。我和阿芷早就两心相悦，只不过那日把话说开了而已。有没有殿下，都一样。”
赵策笑骂：“我这都要走了，你还扎我的心，枉我拿你当兄弟。”
沈聿也笑了：“我哪敢跟殿下称兄道弟，这可是僭越，殿下别害我。”
赵策饮尽杯中酒，笑意淡了些：“什么僭越？我困在这个身份里，身不由己。若真有得选，我宁可自己不是这个姓。”
沈聿沉默片刻，替他斟满酒：“殿下此去南方，远离京城这些勾心斗角，未必是坏事。”
赵策抬眼看他：“你当我看不出来？他们把我赶出京城，不过是怕我冒头罢了。如今他们动不了我，可只要我姓赵，日后依然是砧板上的肉。我与你说过，若是落到东宫手里，我与母后皆难保全，这不，已经来了。”
沈聿道：“还未到山穷水尽之时，殿下不必如此悲观。这次去南方，或许便是破局开始，殿下要让百姓知道，能守住京城的皇子非浪得虚名。
赵策沉默着摩挲着手里的酒杯。
沈聿继续道：“殿下自小熟读诗书，胸有丘壑，又被打压多年，反倒磨练了心志。别人做不来的事，殿下未必不能。北方战事一起，再无宁日，朝廷所需钱粮，大半出自江南。若真有国破那一日，长江便是最后一道屏障，而江南便是大梁的退路。”
他望着赵策，一字一句道：“民政、人心、根基——都是殿下该做的。此去江南，既是江南百姓之福，也是殿下自己的后路。”
赵策看着他：“你小子，没做文官可惜了。这口才，说得我都心动了。”
他又笑道：“话说回来，幸好你没做文官，不然如今长江就是天险，江南已是退路，你我也没有机会说这个话。”
沈聿笑了笑，没有接话。
赵策端起酒杯，道：“这么多年，唯有你这般看好我。你一个也就够了，旁人的眼光，我还不稀得。就冲你今日这番话，我也绝不自弃，必做出点像样的事不可。”
沈聿举杯：“我等着殿下那日。”
赵策走后月余，宫中忽然传旨：急调西南守将段铮携妻眷入京。诏书明言：西南边疆有段帅镇守足矣，北境强敌环伺，边防吃紧，需增派大将驻守京城。
沈聿听闻，心中犹疑，段铮回西南不过数月，此时突然调段铮进京，不知何意。
侯爷素来沉稳，遇事不乱，这些时日却是心事重重。沈聿在京城围城时偶然发现父亲手抖，后来便暗中留心，侯爷平日看不出异常，但凡心事郁结，双手便难以自控，轻颤不止，面色也会泛青。如今听闻段铮入京，他面上不显，但双手抖动愈发明显，有时候握着拳也止不住，因此常常将手背在身后。
沈聿看在眼里，心中担忧，劝父亲让宁芷诊脉。侯爷却直接摆手打断：“我的身体我自己清楚，无需诊治。你如今快要成婚，府中诸事繁杂，你母亲已够劳心，别再因为这事横生枝节。”
沈聿只得私下说与宁芷。宁芷听闻，蹙眉道：“听你所说，此病像是胸痹，藏于脏腑脉络，乃积忧积郁、淤阻心脉所致。平日里看似无碍，实则暗耗心神，最忌暴怒、思虑过重。若骤然情绪激荡，恐暴起急症，凶险难测。”
沈聿闻言，心口骤然一沉，急问：“可有什么办法？”
宁芷道：“侯爷心性倔强，不愿就诊，不可强逼惹他心烦。我可借着府中日常药膳茶汤，暗中掺入活血通脉、宁心安神的温和药材，每日调理。另外，再备些开窍醒神的急救丸药，交代贴身小厮随身携带。但凡侯爷上朝归来气色不对，立刻传我。”
沈聿点头，眉间忧色难散，宁芷又道：“这些均是治标之法，病已在体，难以根除。侯爷最好能暂离军务朝事，静心休养。”
话虽如此，宁芷也知道依侯爷的脾性，正值边患未平、朝局动荡之际，断不可能抽身闲养、置身事外。她看着沈聿，轻轻握住他的手：“不要过于忧心，我说的只是最坏的情况。如今段少帅奉旨入京，想必能为侯爷分担一二。”
沈聿道：“大哥来，我当然高兴。只是他才刚回去半年，这个时候急调北上，要么前线有异，要么便是……”
他看着宁芷，勉强一笑：“没什么，但愿是我多想了。”
宁芷心里一沉，蹙眉直视他，问道：“皇上疑你，对吗？”
沈聿沉默，宁芷又问：“还是疑侯爷？”
沈聿沉默片刻，突然道：“阿芷，婚期虽定，但尚未迎娶，如今并非良时，婚事先放一放吧。”
宁芷道：“不，我嫁你并非贪图安稳，我也不怕前路凶险，你在哪儿我就在哪儿。婚期已定，我不同意，你便往后挪不了。”
沈聿拥她入怀，低头将脸贴在她发间，道：“我知道你不怕，可我怕。一旦迎娶，你我便夫妇一体，一荣俱荣一损俱损，万一我出事，你……”
沈聿没有再说，宁芷本就出身官坊，一朝获罪，累及家人，她如何不懂。
宁芷抚他后背道：“哪有那么多万一？真要说万一，那可多了。万一出门遇到打劫的，万一吃饭被噎住，万一登山被蛇咬了，桩桩件件，如何防得过来？”
沈聿听她胡搅蛮缠，笑了，将她抱得更紧了些，道：“好，但愿是我杞人忧天，婚期照常，不往后挪了。”
一月后，段铮与丽娘风尘仆仆抵了京城，因女儿尚小，不宜长途奔波，便将孩子留在西南家中，并未带来。宁芷与丽娘已有两年多未见，久别重逢，满心欢喜。可丽娘虽眉眼含笑，面色却透着几分病态的苍白。
听宁芷问起，丽娘道：“路上连日奔波，胃口欠佳，不思饮食罢了。再者心中牵挂小女，也不知此番一别，何时才能归家相见。”
宁芷宽慰道：“姐姐莫要忧心，等孩子大些，便可接到京城，到时你们一家三口团聚，不用再受离别之苦。”
丽娘闻言眉头稍展，笑道：“说得也是，万没想到，往后竟也要长居京城了。也好，总算能喝上你与沈聿兄弟的喜酒。”
宁芷道：“姐姐，你脸色实在不好，我替你诊脉。”
段铮正与沈聿说话，闻言说道：“宁姑娘所言正是我心中所想，丽娘路上就说身子不适，本就想着让宁姑娘看看。”
宁芷点头应允，搭脉凝神片刻，看向丽娘，笑道：“恭喜姐姐，少帅，你们如今是一家四口了。”
丽娘怔住，眼底瞬间涌上惊喜：“当真？”
“千真万确。”宁芷笑道：“已有一月有余，胎相尚稳。只是姐姐体虚气弱，需好生静养调理。”
一旁的沈聿见状，笑着抬手拍了拍段铮的肩头，可转头望去，却见段铮眉头紧蹙。
沈聿问道：“哥，可有不妥？”
段铮道：“丽娘上次生产，险些丢了性命，养了半年才好，想到往后生产之事，总是难安。”
丽娘道：“有宁姑娘在，官人有什么好担忧的。”
宁芷歉意道：“不瞒少帅和姐姐，我平日多钻研内科，于接生助产一道，接触甚少，不敢妄言稳妥。但我定会倾尽所学，为姐姐好生调养，京城也有经验丰富的稳婆，到时合力助姐姐生产。”
段铮抱拳道：“既如此，便有劳宁姑娘费心照料。”
丽娘拉着宁芷去园中闲逛，丽娘边走边低声说：“有一事想同你说，生完瑶儿半年，官人不知从哪里讨的方子，说是调理身子。我还奇怪为什么不用你开的方子，后来拿到医馆一问，才知道是避子汤。”
宁芷愕然：“避子汤？”段铮和丽娘当年那样盼着有个孩子，如今竟用上了避子汤。
丽娘叹道：“是，后来我都悄悄倒掉了。阿芷，这避子汤喝了一个多月，不知对孩子可有影响？”说着从袖中取出方子递来。
宁芷看过方子，宽慰她道：“这药药性温和浅薄，于身体无碍，再说你也停了许久，药效早已消散，不会伤及腹中胎儿，安心养胎便是。”
丽娘闻言松了口气，道：“他费尽心思寻来这方子，日日劝我服药，哪里是调理身子，无非是怕我有事。可他既为我着想，我岂能不为他着想？段家世代戍边，满门忠烈，他身为独子，本就该有子嗣承继血脉。”
她声音低了下去：“如今天下不太平，北边有战乱，他又到这京城，旦夕祸福，世事难料。我只想给他生个儿子，能把他这一脉传下去。”
她说这话，眼里有难言的悲戚，宁芷心中五味杂陈，一阵默然。丽娘如此，她又何尝不是如此。
两人并肩走在花园的石径上，阳光正好，可心却茫然。宁芷轻声道：“姐姐，你说的这些我懂。我虽还未成亲，可夜里睡不着的时候，也会想起这些事。”
她抬头望了一眼远处的天空：“他跟我说过，若真有那一天，让我别等他。可我想，若真有那一天，我还是会等，不管多少年，黄泉碧落，总有相见的一天。”
丽娘偏过头看她，眼眶微微泛红，却没有说什么。宁芷转过头来，笑了一下：“所以姐姐，我开不了口劝你。但是姐姐经历过一次，比我更清楚，生孩子就是去趟鬼门关，能不能回来就看运气。我娘接生无数，也难免有她救不了的。你若反悔，可随时来找我。你想留下这个孩子，我也尽全力帮助姐姐。”
丽娘的眼泪终于落了下来。她反握住宁芷的手，道：“好。那就拜托你了。”
作者有话说：
无
第68章 问罪
段铮接任禁军都指挥使, 崔将军不再兼任，专职统筹北线边防军务，镇守北疆要塞。朝堂人事更迭自此落定。
半月后，朝会之上, 御史中丞韩璁突然出列, 高声奏道：“启奏陛下, 臣弹劾禁军副都指挥使、定西侯之子沈聿，涉嫌谋害忠国公冯振！”
一语既出，满堂皆惊。文武百官纷纷侧目，看向侯爷和沈聿。
皇上问：“忠国公是在夜袭时被乱箭射中的, 卿可有证据？”
韩璁道：“ 臣有证人, 当日战场上的亲兵亲眼所见，忠国公本不愿上阵, 是沈聿手持利刃逼他上马, 强令他赴战，才使他身陷险境。”
沈聿当即出列：“韩大人，忠国公是陛下亲封的随军监军, 临阵督战本就是分内之事, 何来‘不愿’一说？”
他直视韩璁：“忠国公做了这么多年监军, 若连上阵都不愿，何以凭军功官至太尉？况且忠国公亲率二十万大军出征，收复燕京，满朝皆知他忠君报国, 陛下才封他为忠国公。大人今日凭空污蔑英烈畏战怯阵, 置忠国公一世英名于何地，置陛下的封赏于何地？”
韩璁被他问得一时语塞。冯振这事他们早就知道有猫腻，怎奈皇上不知情。蔡恪一直压着此事, 昨夜才托人传信给他，让他今日在朝堂上发难。
他抬眼看去，蔡恪稳站朝堂前列，心里有了底，道：“陛下，证人亲眼所见，两军交战之际，沈聿故意射偏了箭，那支箭不偏不倚射入忠国公脖颈，当场致命。”
沈聿道：“战场上本就刀剑无眼，箭雨纷飞，谁也不敢说能全身而退。我身为西路主将，当日也受了箭伤。忠国公被流矢射中，是混战中的意外，韩大人凭什么断定是我故意射的？”
韩璁道：“谁不知道你箭术高超，是军中公认的神射手。怎么偏偏那日就射歪了？还这么巧，顺手就把冯大人给射死了？”
沈聿道：“ 战场上刀箭横飞，人人自顾不暇，不敢有丝毫分心。不知大人口中的证人，当时身处乱军阵中，怎么就能不惧生死、从容旁观，将我拉弓的姿势、箭去的方向看得一清二楚？这样的证词，漏洞百出，如何能信？”
二人当庭对峙，针锋相对，气氛愈发紧绷。
这时，大理寺卿杨义缓步出列，手持卷宗与验尸文书，奏道：“陛下，臣复查忠国公旧案时，发现铠甲之上留有利器穿刺的痕迹，尸身对应处亦有创伤，这绝非箭矢所致。疑点甚多，不容忽视。现有当日仵作验尸笔录与随军亲兵供词在此，恳请陛下过目。”
内侍接过卷宗呈上去，皇上看了一会儿，问道：“沈聿，这事究竟是不是你所为？”
沈聿跪下叩首：“回陛下，谋害朝廷重臣乃大罪，臣万不敢为。”
段铮出列道：“陛下，当晚夜袭之前，忠国公早已披甲整装，亲自巡视各营、安抚将士。全军上下都看在眼里，士气大振。若他当真畏战怯阵，何必要提前披甲巡营？韩大人说的威逼一事，实在站不住脚。”
皇上垂眼沉吟片刻，问侯爷：“沈钧，这是你儿子的事，为何不发一言？”
侯爷道：“臣与犬子父子连心，深知他秉性坦荡，断不会做出谋害忠良之事。只是此案牵涉已故国公，干系重大，臣身为其父理当避嫌，不敢徇私辩解，一切谨遵陛下圣裁。”
皇上面色稍霁，道：“那就……”
“陛下，臣还有一事。”韩璁又道：“先前宫门外百姓聚众示威、万民齐敲登闻鼓，围堵王公重臣，甚至当众冒犯王相。经查，皆是定西侯父子暗中授意。 ”
沈聿听到父亲被牵扯进来，怒道：“韩大人莫要血口喷人，百姓听闻议和之事，自发集聚宫门请愿，所为皆国事。彼时我与父亲皆在军中忙于守城，尚没有这手眼通天的本事。”
蔡恪道：“陛下，当日我等担忧皇上和京城安危，不愿冒万一的风险，这才主张议和。有人故意将议和之事传至街头巷尾，百姓不明就里，这才在宫外闹事。王相前去安抚，竟被刁民拦住，堂堂朝廷大员被乱石打伤，如此行经，置朝廷法度于何地，置天子颜面于何地？”
王贯当即跪地，满脸委屈道：“陛下，当日臣被石子打中面部，脸上瘢痕至今未消，还请陛下严惩刁民，以正民风。”
“还有一事。”韩璁瞥了眼沈聿，得意道：“臣已查明，那带头闹事的刁民，与沈聿关系极深，当日第一个敲登闻鼓的，正是此人；其妹便是当年沈聿射伤李偃之子所救下的女子，如今正与沈聿谈婚论嫁。若说这一桩桩都是巧合，谁信？分明是沈聿借亲眷之手，刻意煽动民意，扰乱朝纲！”
皇上转向侯爷：“沈钧，可有此事？ ”
侯爷面色凝重道：“禀陛下，犬子婚配确有其事。臣妻素来体弱多病，这女子擅长妇科之症，故请到府上给臣妻看诊，因此结缘。国难之时，兄妹二人捐献金银，救治伤兵，其兄敲登闻鼓虽行事莽撞，但心系家国，并无祸乱之意，还望陛下明察。”
杨义道：“寻常百姓敲登闻鼓，按律该受廷杖。当时人多混乱才未追究，如今侯爷已然认下干系，便不可再徇私姑息，理当依律处置。”
皇上想起那日自己坐于朝堂上听到登闻鼓响的焦灼煎熬，心头余怒未消，当即点头道：“虽是为国事，但祖宗规矩不可废，准奏。”
韩璁趁势又道：“陛下，臣恳请将此刁民逐出京城，永不得返京，以儆效尤。”
皇上道：“准。”
沈聿猛然抬头：“陛下！当初京城被围，宁氏兄妹倾家荡产犒赏三军，又奔走市井号召全城百姓捐粮捐物，连官坊女子都捐了身家。兄妹二人随后亲赴军营救治伤兵，救无数将士性命。有功之人不予嘉奖，反因一时莽撞就被逐出京城，这事若传出去，岂不寒了天下百姓和戍边将士的心？往后谁还敢为国出力？”
韩璁厉声驳斥：“前有小功，后有大过。这煽动民意，惊扰朝堂的罪过岂是捐些金银，救治几个伤兵就能抵的？以私功掩大罪，国法不容。今日只逐出京城，已是陛下仁厚。你身为臣子，不知感恩，反倒当庭顶撞，目无君上，实在太过骄纵！”
皇上越听越怒，看着侯爷斥道：“沈钧，这便是你教出来的好儿子？恃功自傲、硬气过头，连君臣尊卑都不放在眼里！”
侯爷伏地请罪，道：“臣教子无方，管束不严，致使犬子言语失度，冲撞陛下，罪在臣身，请陛下降罪。”
皇上目光扫过众人，最终落在沈聿身上：“即日起，沈聿暂停禁军所有职务，由刑部、大理寺联合彻查忠国公旧案！”
兵部尚书陆崎跨步出列，手持一卷密封信函道：“陛下，臣有要事启奏，事关边关军机，牵涉重大。”
皇上抬眼道：“何事？”
陆崎双手将信函高举过头，内侍接过呈上。陆崎道：“臣近日清查兵部旧档、梳理边关往来文书时，查获几封密信，字迹像是沈将军手笔，信中言语暧昧，似与北朔暗通消息，私递军情。”
殿内顿时哗然。沈聿周身一冷，叩首道：“陛下明察！臣当日力主守城，又怎会通敌叛国？此信必是伪造。”
侯爷面色煞白，道：“臣以沈家世代忠烈担保，犬子断无叛心。请陛下明察。”
皇上拆开信函，逐字看完，面色一寸一寸地沉了下去。
邓绍出列道：“陆大人，这通敌的证据若早就拿到了手，为何早不报晚不报，偏偏赶在朝堂议罪的当口递上来？这时机也未免太巧。”
陆崎坦然道：“本官并非刻意隐瞒。当初京城被围，沈将军死守城池，臣亲眼所见，实在不信他会通敌，便先将信函压了下来，暗中查访，不敢贸然上报，怕冤枉了忠良，寒了将士们的心。”
他话锋一转：“可近日诸事叠加，臣心中疑虑丛生，不得不据实上奏。忠国公旧案疑点重重，沈聿脱不了干系；方才又听闻他徇私袒护闹事之人；更有一事，近月以来，京城街头巷尾，茶楼酒肆，处处都在传颂沈聿的战功，越传越盛，俨然有功高盖主、笼络民心之势。再加上这通敌密信，臣不敢再姑息。”
蔡恪跪地道：“陛下，自古权臣大将，最忌功高盖主、私拢民心。沈聿年纪轻轻就得万民称颂，声望凌驾百官，甚至盖过天威，此绝非臣子该有的声势。”
王贯亦跪地附和：“臣附议。沈聿当众顶撞陛下，恃功骄纵，如今又添通敌嫌疑，罪证一件接一件，绝不可轻饶。”
韩璁立在一旁，适时补言：“陛下，无风不起浪。若非真有疑点，怎会平白冒出通敌书信？为何京城万民独独称颂他一人？种种迹象，绝非偶然。沈聿看似有功，实则居功自傲、心怀不轨。”
皇上将手中密信狠狠掷于阶下，怒道：“好你个沈聿！朕念你守城有功，擢升禁军要职，没想到你竟恃功自傲，私下笼络民心，还暗藏通敌祸心。传朕旨意，沈聿即刻革去所有官职，打入天牢候审！刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查私通外敌及忠国公旧案，务必查个水落石出，不得徇私！”
两名殿前侍卫上前扣住沈聿双臂。朝堂上鸦雀无声，武将们个个面面相觑，谁也不敢相信，离京城之围还不到半年，守城的功臣竟要被押进大牢。
沈聿抬头望向御前，声音不卑不亢：“臣沈聿，此生忠于大梁，忠于陛下，忠于万民，通敌叛国之罪，纯属栽赃陷害。臣愿候审，任凭三司查验，只求来日真相大白，还臣清白。”
言罢任由侍卫押解，一步步走出金銮殿，往天牢而去。
作者有话说：
无
第69章 离散
退朝后, 百官陆续散去。不少人经过侯爷身边时，脚步都不自觉地慢了下来，目光里带着说不清道不明的东西。侯爷面色如常，走得不急不缓, 仿佛方才被押走的不是自己儿子。
崔将军冲段铮使了个眼色, 两人悄然加快几步, 并肩走到侯爷身侧。侯爷没有转头看他们，只低声道：“莫要求情，现在求情，就是催命符。”
段铮点头：“侯爷放心, 我们心里有数。只是眼下局面未定, 侯爷可有什么打算？”
“朝中奸佞当道，蔡恪、王贯这些人蓄谋已久, 此番发难绝非临时起意。你们往后行事, 务必谨慎，防着他们的后手。只是聿儿他……”话音未落，他脚下忽然一空, 踩错了一级台阶, 身子猛地一晃。
段铮眼疾手快, 一手稳稳托住他左臂，崔将军也立刻扶住其右肩，两人合力将他扶稳，才免了他在众人面前失态跌倒。
不远处还没走远的官员瞧见这一幕, 有人低低笑了一声：“廉颇老矣, 尚能饭否？”
王贯慢悠悠地从人群中踱了出来，一身大红锦袍，面带笑意, 不紧不慢道：“老将军劳苦半生，为国戍边，本该安享晚年，何必如此执拗？烂泥终究扶不上墙，你再怎么费心栽培，到头来也是一场空。依我看，不如让令郎像从前一样，安安稳稳做个闲散纨绔，逍遥度日。将军儿孙绕膝，安享天伦何等自在，何苦为这不争气的儿子奔波劳碌？到头来——”他拖长了尾音：“怕是要落个白发人送黑发人的下场。”
崔将军闻言怒目圆瞪，周身武将戾气骤起，厉声道：“王相，休得胡言乱语！”
段铮也冷冷开口：“此乃侯府之事，沈聿功过是非，自有国法圣断，不劳王相费心。”
两人一左一右，气势逼人。王贯一向胆小，被这么一怼，便不敢再多说，只冷哼一声，甩袖走了。
侯爷自始至终没有转头，仿佛什么也没听见，继续往前走。
段铮跟上一步，低声道：“侯爷不必把那种人的话放心上，小人得志罢了。”
侯爷望向远方，轻叹一声：“我确实是老了。”他停了一下，转头看向段铮：“聿儿冲动冒进，不如你沉稳 。”又拍了拍崔将军的肩，“往后你们多规劝他。”
段铮和崔将军对视一眼，都觉出侯爷言语间似有托付之意，心头俱是一沉。崔将军勉强笑了笑：“你儿子那脾气，要你亲自管教才有用。 ”
段铮望着远处宫阙，道：“我常年驻守西南边陲，此番进京，听了几天朝堂，才知道这庙堂之争比战场还要凶险百倍。如此掣肘之下，京城还能守住，是沈聿的功劳。”
侯爷道：“千里之堤，溃于蚁穴。京城之围从来不是一朝一夕之失。朝堂积弊日久，一点点蛀空国本，才招来外敌窥伺。你们务必保全自身，留得青山在，别争一时意气，再落入那些权臣的圈套。”
三人拱手作别，各自上了马，心事重重，默然散去。
朝堂的消息已传至侯府。内院之中，侯夫人听闻沈聿被拘下狱，骤然心惊，急得脸色发白，待侯爷回府，连忙快步迎上：“官人，聿儿被下狱可是真的？还有没有转圜余地？”
侯爷褪去朝服，神色疲惫：“事已至此，只能听天命、待时变。”
夫人眼泪一下子涌了出来：“聿儿守城守了那么多天，命都差点搭进去，怎么功劳没见着，反倒先问罪了？”
侯爷沉默着没有接话，双手止不住地抖，怕夫人看见，悄悄背到了身后。
夫人抬手拭泪：“这迎亲的日子都定下来了，谁能想到会出这种事。”
侯爷不忍见她这样伤心，放缓了声音宽慰道：“查案而已，查清楚了自然会放人。就算有什么过错，将功抵过，也不至于丢了性命。让他在牢里磨一磨性子，未必是坏事。”
夫人气得蛾眉竖立，道：“还磨性子？聿儿的性子都磨得磨磨叽叽的，凡事支支吾吾不说，差点误了他的姻缘。”
侯爷无奈，只能低声安抚，生怕她急出病来。
消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍京城。昨日还是人人称颂的守城英雄，今日便成了阶下囚。这落差之大，任谁听了都要愣半晌。等听说罪名是“通敌叛国”，更觉得荒唐，死守城门保下京城的人，去通哪门子敌？
倒是冯振的死，没什么人替他惋惜。那宦官在京城横行多年，一手遮天，仗着权势纵容爪牙欺男霸女，百姓积怨已久。如今听说他是被沈聿逼上战场送的命，更是觉得解气，恶有恶报，理应如此。
医馆里，宁芷正在坐诊，听见门外几个男子闲谈，起初没在意，忽然听见“沈聿”两个字，又听见“下狱”。她神色一变，与宁泽对视一眼，随即起身走到门外，问道：“大哥，你们说的可是定西侯之子？”
门外男子多次陪自家夫人看诊，从未见这女郎中，今日乍一见她，吓了一跳，道：“就是他，昨儿就入狱了。听说得罪了宰相，说他杀了冯振，还通敌叛国……”
另一人道：“我倒希望那冯振真是他杀的，那个狗宦官死有余辜，要不是他要跟朔国结盟，哪来的京城之围？就这样的人还被封了忠国公，忠国二字放他身上，真是笑话。”
旁边的人急忙拉他：“小声点，你不怕被上面的人听到，惹上牢狱之灾么？”
那人满不在乎道：“人都死了，我怕他做什么？”
他又道：“通敌叛国？谁信？要说通敌，那些吓得屁滚尿流的主和大臣倒是都得审审！前线将士打仗，他们倒好，一波波地送金银给那攻城之人，简直是滑天下之大稽！”
众人说起这个，又想起当日朝廷官员挨家挨户搜刮财物的事，个个义愤填膺。
正说着，一队皇家侍卫忽然出现在街口，径直朝医馆走来。众人顿时噤声，纷纷退开。
领头侍卫站在门口，目光扫了一圈：“宁泽是哪个？”
宁泽站出来：“我是。”
侍卫道：“敲击登闻鼓者，今奉旨捉拿归案。
宁芷大惊：“官爷，那都是半年前的事了，为何现在拿他？”
侍卫冷声道：“奉命行事，无需多问。”说罢一把掀开她，一干人等将宁泽双臂反剪，牢牢押住。
就在这时，门外传来整齐的甲胄声响，一队禁军列队而入。段铮从分开的人群中走过来，侍卫见是禁军统领亲临，纷纷垂手退开。
段铮抬手示意松开宁泽，道：“阿泽，圣旨已下，没有回旋的余地了。”
宁泽笑了笑：“不就是廷杖么，没事。”
段铮看着兄妹二人，眼中闪过不忍：“廷杖之后，你要离开京城，永不得回来。”
此话一出，兄妹二人都白了脸色。宁芷急道：“少帅，我们早知击鼓有罪，廷杖认下便是，可为什么要逐出京城？”
段铮无言以对。
宁泽反倒镇定下来，道：“阿芷，少帅说了，这是圣旨，遵命便是。”
他抬手替宁芷拭泪：“你忘了，我早就想离开京城，去南方做药材生意，这不是正好吗？”
他又转向段铮：“少帅，可否等廷仗伤好后再走？”
段铮点头：“当然，我虽不能替你免罚，但行刑之时，我亲自在场，保你性命无虞、伤势可控。待刑罚结束，我送你回来。”
宁泽道：“多谢少帅。”他转身对宁芷说：“阿芷，把店关了，等我回来。”说罢便跟着段铮走了。
宁芷关好店门，一个人在医馆里等着，脑中一会是宁泽被打得血肉模糊的样子，一会是沈聿戴着镣铐身陷天牢的身影。她只觉心口焦灼难忍，坐也不是，站也不是。
一直等到晚上，丽娘来了。宁芷一见她，眼泪便止不住地往下掉。
丽娘握着她的手安慰道：“已经结束了，三十廷仗，官人看着行刑，伤在皮肉。侯爷说你在此处照料不便，接阿泽去了侯府，官人让我来接你。”
宁芷跟着丽娘到了侯府，宁泽正趴在榻上，脸色发白，好在人还清醒。一旁的段铮见她进来，宽慰道：“你且放心，伤口让郎中处理过了。”
宁芷想要查看伤势，宁泽连忙拦住她，勉强笑道：“你都快成婚的人了，男女有别，看什么看？你自己做的金疮药，还不放心？”
说到成婚，宁芷神色一黯：“少帅，小侯爷在牢里怎么样？什么时候能出来？”
段铮道：“要等案子查清。你不要过于担忧，通敌一事，纯属子虚乌有，查清了自然会放人。只是婚期怕是得往后延一延。”
侯爷推门进来，道：“阿芷，你们兄妹就住到府里来。等阿泽伤好了，我派人送他离京。”
宁泽冲妹妹笑了笑：“阿芷，别担心，小侯爷不会有事的。你如今终身有依，我也能安心走了。”
宁芷含泪点了头，没有再说什么。
过了半月，宁泽的伤养得差不多了，便启程离开了京城。
宁芷站在城门边，望着宁泽的马车渐渐远去，直到那道影子彻底融进官道尽头的尘土里，才慢慢收回目光。
她想起几年前他们一家人初到京城的时候，那时父母尚在，无忧无虑。如今却已物是人非，父母已逝，兄长被迫离京，留她一个人在这偌大的京城里，前路茫茫，满心惶然。
作者有话说：
无
第70章 探狱
送走宁泽, 宁芷和丽娘一起来到葆生堂门前。这里是他们一家在京城落脚的地方，这些年来的喜乐悲欢，全都装在这两扇门里。她在门口站了一会儿，伸手轻轻抚过那对旧门板, 这才摸出钥匙, 锁上了铜锁。丽娘在一旁看着, 忍不住问：“侯爷不是说了么？你只管照常坐诊，他派府里的人来给你帮忙，你怎么非要关了？”
宁芷望着眼前这座临街小楼，怅然道：“住了这些年, 倒是舍不得。可哥哥刚离京, 小侯爷又还在牢里，我心里乱得很, 实在无心坐诊。勉强开着, 也看不好病，反倒耽误了病人。”
她见丽娘眉间也带着忧色，便强笑道：“再说了, 我行医这么多年, 也该歇歇了。正好能多陪陪你, 不是挺好？”
丽娘道：“好是好，只是沈聿兄弟的事一直悬在心上，总叫人不安。”
宁芷叹道：“你说的是，夫人为小侯爷的事急得病倒了, 侯爷天天在外面奔走, 心力交瘁，如今双手抖得越发厉害。我能做的，不过是守着汤药慢慢调理。可病根不去, 喝再多药也是枉然。”
这一日，侯爷自朝堂回来，眉宇间难得舒展了些，一进门便道：“圣上开恩了，允准家眷入监探视。”
宁芷正替夫人倒药，闻言手上一抖，药汁险些泼出来。她又惊又喜，连忙放下药碗，道：“我去探望。”
侯夫人卧病多日，此刻也撑着坐起身来，道：“关了这些天，也不知他在里面熬成什么样了。”说着眼眶便红了。
宁芷连忙宽慰：“夫人别担心，我去的时候多带些吃的用的。等我见了他，回来细细说给夫人听。”
狱中阴暗潮湿，宁芷跟着狱卒一路往里走，霉腐的气味越来越重，夹杂着稻草和铁锈的味道，直冲鼻腔。两旁的牢房里不时传来叫骂声、呻吟声，还有人在黑暗中低声念着什么，听不真切。
沈聿被关在最里面的一间单间。宁芷走到栅栏前，借着墙上那盏昏黄的油灯，看见他席地而坐，背靠着墙，膝上摊着一卷书，手里不知捏着什么在地上写写画画。他察觉到有人走近，抬头一看，怔住了。
宁芷忙从袖中摸出准备好的荷包，递给狱卒：“多谢大人。”狱卒掂了掂，不动声色地收进怀里，打开牢门：“进去吧，别待太久。”
沈聿已经站了起来，囚服有些松垮地挂在身上。他看着宁芷，眼里满是惊喜，笑道：“阿芷，你来了。”
“圣上开恩了，允许家眷探视。”宁芷走进去，看了他一眼，眼眶一酸，忙垂下目光，把带来的东西一样样往外拿——食盒、换洗衣物、两个暖手的小铜炉、一包药材、几本书，摊了一地。
沈聿看着那堆东西：“这么多，你怎么拿过来的？”
“马车送到门口，我就提了一小段路。”宁芷蹲在地上，把碗碟一样样摆好，“这是夫人做的，说你从小爱吃，还有你平日喜欢的菜……我还带了酒。”
沈聿问：“父亲母亲可好？”
“都好，夫人听说可以探视，高兴得很。你这会儿说的每一句话我可都要记好，回去夫人要问的。”宁芷笑了笑。
沈聿也笑了，坐下来端起碗，每样都尝了一口。宁芷瞥他手背冻得发红，从箱底翻出一个小瓷瓶，拉过他的手，边抹边说：“天气冷，这是我配的冻疮膏，你每天抹一次。”
他的手背触之冰冷，掌心却还是暖的。宁芷把暖手铜炉塞进他怀里：“吃完饭就揣上，护膝也带上。”
沈聿低头看着那只铜炉，沉默了片刻，才轻声道：“阿芷，对不起，错过了婚期，还有兄长的事，我也没能帮上忙。”
宁芷拉着他的手道：“错过婚期有什么要紧，等你出狱，再重新选日子便是。哥哥本来就想去南方，这次倒是遂了他的意。”
沈聿笑了笑：“你总是会宽慰我。”
宁芷把带来的书分门别类放好，有兵法，有经史典籍，也有戏本。沈聿翻了翻那几本戏本，问道：“这是新出的？”
宁芷点头：“嗯，不过最近新出的戏本也不多，好几家戏园子都关了。”
沈聿翻了几页，忽然道：“我在西南的时候，有次去看戏，台上一个武生筋骨极好，一看就是个练武的苗子。我便问他，想不想参军。他想都没想就说行。”
他笑了一下，又道：“后来卸了妆，换下戏服，才发现竟然是个姑娘。”
宁芷惊讶道：“那后来呢？”
“后来我想遣她返乡，结果她又找到军营来，执意要留下。她跟我说父母亲人被盗匪杀了，从军一直是她的念想。我请示了大哥，他说让我自己做主，我便留下了她。”
宁芷奇道：“原来女子也能从军。”
沈聿道：“我朝尚无女子从军的先例，我把她编到我带的队里，单独设帐，其余一切同旁人一样，她同意了，便留了下来。”
“那她如今还在军中？”
“我离开西南的时候，她已经凭军功升了什长。这回大哥进京，我特地问了，说她已是校尉，独领一队兵马。”
“真厉害。”宁芷赞叹道。
“她一路走来，吃的苦受的累，远胜男子。我能做的，不过是给她一个机会，替她挡去营中欺凌。至于操练的艰辛、世人的非议、沙场上的凶险，都是她自己扛下来的。”
沈聿声音低了些：“父亲赶我去军营的时候，我其实心里不愿。一心想做出功绩，也是想向他证明什么。可看到她那么拼命，我才慢慢想通了自己为什么要从军，也渐渐懂了父亲的苦心。我在军中升得快，背后是父亲的关系和威望。平心而论，她比我更有毅力。”
宁芷紧紧握着他的手：“你已经做得很好了。”
沈聿抬头看她，苦涩一笑：“可我又给父亲闯祸了。你不说我也知道，父亲母亲必定为我忧心劳神，身心俱损。”
宁芷沉默了，侯爷最近面色很不好，手常常颤抖，为了遮掩总是将手握拳背在身后，走路也微露老态，加上忧思过度，头发白得更多了。
她给侯爷探过一次脉，确是胸痹之症，血脉淤滞，需好好休养，可如今局势，显然做不到。她开了方子，但侯爷整日奔波于朝堂和军务之间，用药也是有一顿没一顿。
她想起父亲宁昊，当年便是这样郁郁而终、猝然离世，如今见侯爷也露出同样的征兆，她不敢再往下想，可心里的担忧却一日重过一日，又无人可诉——沈聿还在狱中，夫人本就体弱，经此惊吓，旧疾愈发沉重。
即便说出来，也是无计可施。这样的慢症积年累月，再加上病根不除，就算她翻遍医书，也找不到根治的法子。
宁芷见沈聿颓丧，不忍让他再忧心，只握着他的手，道：“别想那么多，侯爷和夫人这边，我会照顾。”
沈聿低头看着两人交握的手，沉默良久，才低声开口：“我一直在想，我做的每一件事，桩桩件件，扪心自问，都没有错。可到头来，错的却是我。”
宁芷道：“错的不是你，是恶人，是这世道。”
沈聿轻叹：“我总是把事情想得太简单，做事太冲动，可往往是天不遂人愿，拖累了你们。”
宁芷认真看着他：“若照你这样说，我和哥哥也拖累了你，那我是不是也要像你这般愧疚一番。我们已经订婚，是一家人，至亲之间，谈何拖累？再说，你若都算拖累，那这世上便没人配得上‘担当’二字了。”
沈聿摇头：“我没有你想得那么好。”
宁芷却不肯松口：“在我心里，你就是最好的人，一直都是。”
她笑了笑，凑到他耳边，轻声道：“你知道街头巷尾怎么说你吗？人人都说你是守城的英雄，他们宁可相信宰相叛国，也不信你叛国。”
沈聿也笑了：“这倒是真的。”
朔国大殿上，萧望手持密报，喜形于色：“父皇，沈聿已被下了牢狱，我们的计谋成了。”
萧玠不可置信道：“我真不知梁人的脑子是怎么长的，封通敌叛国之人为忠国公，反倒把守城将领下了狱，这岂不是自毁长城？”
萧翰嗤笑一声：“四殿下未跟着我们去伐燕，你若见过梁军那些将领是什么货色，便不会觉得奇怪了。”
萧玠冷笑道：“我倒是想去见识见识，只怕元帅不肯给这个机会。”
朔国国主轻咳一声，抬手道：“玠儿，莫要无礼。”
萧望道：“儿臣已派人联络西北、西南、东南各边境部族，以利相诱，允诺战后分地分物，各族已有回应。上次京城之围，他们已见识过我军的实力，如今大梁守将下狱的消息传开，各族听闻想必更添信心。”
国主点了点头：“大梁往北线新配了几个将领，皆是久经沙场的边疆大将。假以时日，北线军真让他们带起来，就不好对付了，反倒会成我国南边的隐患。趁如今大梁国库空虚，新兵未成，一鼓作气打过去，把这块硬骨头彻底啃下来。”
众人齐声应道：“是。”
作者有话说：
女将军陈宛是我非常喜欢的角色，后面会出场
【我看书斋 www.5ksz.com】