第101章
孟隐回到值房照例将陈家父子的卷宗送到县太爷的案前让他过目。
县太爷对这个京城来的下属喜憎掺半,喜她做事细致靠谱，几乎分担了大半本该他做的公务。憎的是她喜欢惹事，明明可以不了了之的事非要闹出大，惹出来的事比省下来的事还多。
不过这种乡民间的冤案不牵扯到权贵是可以放手让她做的,县太爷不过粗略看了一遍,就盖上了官印和私章。
孟隐留心看了那私章一眼,方方正正的印框,规规矩矩想正楷，光是看这字也看不出什么来。
孟隐看着未干的红痕不动声色地在他的私章印上轻轻一抹，红色的印泥晕染开来,把“周济世印”几个字糊成了一片。
对县太爷道：“周大人，您的名章是不是被印泥糊住了,看不清字迹怕是不合规程,洗洗再盖一个吧。”
县太爷拿起自己的名章看了一眼，并未见有印泥卡在字缝里,但纸上的章确实糊成一片。
信手把章扔给孟隐：“你拿去井边洗干净了再盖一个。”
孟隐抬手接住答应了一声,出了门走到无人处拿出那对名章比对起来。
这枚名章的玉质色泽差不多，也是并蒂莲花样，跟墓坑里那枚“周济世印”一样都是左半边莲。
不过细看之下只是大概相似，细节上完全对不上。
县太爷的名章是不能跟岳华的名章严丝合缝地拼成一对并蒂莲。
两个周济世的名章都是并蒂莲花式，是巧合？还是特意效仿？
按理说公务用的章不会弄得花里胡哨的，当然有人用了花里胡哨的章也最多说明他不够稳重,证明不了什么。
这件事有许多让人心生疑窦的细节,偏偏又不能当成证据，好不恼人。
孟隐随手冲洗了一下名章重新盖上。
将名章交还给县太爷的时候孟隐随口道：“周大人的名章上划痕不少,用了多年了吧？”
县太爷握着名章感慨道：“都快二十年了,还是我刚来任上的时候刻的。”
“周大人也太节俭了些,这么多年也没换一个，孟尚书在任上时名章没有一百也有八十，各种材质各种字体的都有。”
孟隐从钱几乎不跟县太爷聊闲话，一来她跟周济世不是一路人话不投机半句多，二来她不是孟十三，言多必有失，少说少错。
县太爷听罢，鼻子一哼：“不是我说，你那个老爷就是穷人乍富眼皮子浅，别看他官运亨通一路平步青云，其实根子上还是一副穷书生做派，什么都想要，落到如今这个下场也不冤。”
虽然孟隐不找县太爷闲聊，但是县太爷没少在孟隐面前酸孟尚书。
从前孟隐甚少回应他的恶意，也为父亲做无谓的辩解。
但是今日她想探探县太爷的口风，“周大人也不必这般言辞犀利，孟尚书身在京中又身居高位，有些排场是必要的。”
这话让县太爷十分不悦，“听你的意思是讽刺我一个七品芝麻官摆不起排场咯？”
“属下不敢，昔日在尚书府也常听孟大人提及周大人，多是夸赞周大人廉洁奉公。”这一句孟隐倒没有撒谎。
县太爷稍稍气顺了些，“知道就好，我跟他不一样，他是穷怕了，握了点儿权利就找不到北，不是我吹，你家老爷也就是比我会念书，其实心里一点都不安分，真让他在我这位子上坐着，别说二十年了，两年都待不住。”
“周大人谦虚了。老爷说您从小就天资过人，在学堂就属大人您最得先生的心。”
孟隐撒了个谎，父亲常赞他清廉，但诗书上却平庸了些，这套说辞是周济世告身上的描述。
县太爷顿了片刻才自嘲道：“老孟真是瞎给我贴金，我也就会念个死书，官场上比不得他长袖善舞。”
他居然没有否认自己天资聪颖？
孟隐又道：“老爷还说少时家贫多得周大人帮扶才得以完成学业，时时感念在心。”
县太爷有些不耐烦了，“你家老爷可真够闲的，这些陈芝麻烂谷子的事跟下人有什么好说的。”
“老爷确实喜欢感怀往事，他还说”
“行了，我看你也挺闲的，下值了还不回去，新娶的媳妇天天守着空房你也放心？快回去快回去。”县太爷不耐烦地挥了挥手。
孟隐也不好死缠烂打，只得王家赶。
赵雪潇和岳昭昭是中午宴请周夫人的，现在应该回来了。
上门是客，总得招待一下她，顺道买了些菜。
可是一进屋就闻到了满屋的菜香，岳昭昭伸手想抓菜，被赵雪潇一筷子抽过去：“姑娘还没回来，你倒先吃上了。”
岳昭昭敏捷地躲开了，一眼看到孟隐进门，闪身躲去了孟隐身后：“隐儿，她要打我。”
“洗手去，要说多少遍才听得进？”孟隐看得出岳昭昭夸大其词也没纵着她。
“洗了，我一早就洗了是你一直没回来。”岳昭昭张开五指给孟隐检查。
见岳昭昭告状，赵雪潇也想控诉她，“姑娘，你不知道，她”
“你们两个还小吗？天天为一点小事吵嚷，我在衙门断案回来还要给你们断案，都消停一点，说正事。”孟隐惦记着周济世的事，哪里肯掺和二人的争执。
赵雪潇还想邀功自己亲自做菜烫了手，听孟隐问候也不得不回答：“我按姑娘说的叫了她的名字，她也应声了。”
“那可曾探明她的出身籍贯？”
“也问了，说是京中罪臣之女被罚没奴籍，后来被周大人看中赎身结为连理。”
“她与你相谈说的可是京中官话？”孟隐问道。
她也见过周夫人一两次，不过碍着男女有别不曾闲话。
“官话倒是官话，却蹩脚得很，不认真听都听不太懂，肯定不是从小就说的。”赵雪潇道。
“这就不对了，我听过县太爷夫妇拉家常，是纯正的乡音，这也有可能是跟周济世学的，但是没道理忘了从小说的京中官话。”
“我说她口音怎么有点儿耳熟，原来是老爷跟夫人说话的乡音。”赵雪潇也恍然，期待地问孟隐：“那姑娘可探得什么证据？”
孟隐无奈地摇头：“疑点不少，证据一点也没有。”
“没有证据才是正常的，都一二十年的事了，就算铁证埋土里都该消了，我劝姑娘省省心别管这事了，横竖周家跟姑娘没有关系了，哪怕他真的有问题，姑娘也知道本朝律法的，妻告夫、民告官，不管有理无理先打五十大板。”
若是这些苗头出现在孟隐待嫁的时候赵雪潇说什么也要查到底，可现在周家跟孟隐没关系了，查这些事还要付出那么大的代价，赵雪潇觉得不值。
岳昭昭听了连忙道：“你家相公不是县太爷的上官吗？民告官要打五十大板，官告官可没这条规矩吧？”
“昭昭，别胡说，无凭无据拿什么告，我辞了差事就跟县太爷此生不相见了，卢大人和周大人同朝为官抬头不见低头见，若没告倒以后如何共事？”
孟隐有意给赵雪潇一个台阶下，她太了解她了，不做赔本的事，也不做有风险的事。
县太爷虽然是下级，到底也是朝廷命官，兹事体大，没有十足的证据告不倒他反倒给自己的履历抹黑一笔，影响将来的仕途。
莫说以卢知府那步步为营的性子不答应，赵雪潇也不会同意的。
果然赵雪潇没有应声，默默地去盛饭。
“姑娘当真要管这桩无头案？”
赵雪潇心中忐忑，孟隐猜对了她的心思，她不能坐视孟隐涉险，也不想为一件不相干的事赌自家相公的前途。
她跟卢知府谈不上多恩爱，却也算得上相敬如宾，她如今安稳日子都依赖他。
当初抄家下狱被卖来卖去的日子时隔十多年依旧会让她从梦中惊醒，她不想再来一次了。
孟隐也知道这时隔二十年的悬案除非自上而下不计后果地查才能有些眉目，绝不是她一个小捕头花点心思就能查翻出上官的陈年旧事。
她轻叹一声：“罢了，依你所说，不管这桩闲事了。”
正中赵雪潇的下怀，她难掩喜色地给孟隐夹菜，“那姑娘今早把这差事辞了吧，你若还没想好在哪儿定居，我陪你四处逛逛散散心，姑娘想在哪儿安置就在哪儿安置。”
孟隐能理解她的难处，岳昭昭却不能。
“想让你帮忙的事你不肯，该避嫌的事你倒是来劲，谁要你陪，隐儿有我陪着就够了，你回去陪你的知府大人去。”
“你”赵雪潇被戳中了心事也说不得什么。
“昭昭，食不言。”孟隐给她夹了一筷子菜。
岳昭昭指着赵雪潇不服气道：“她不也在说话。”
“她是知府夫人我管不着啊，你是我娘子，你也不听我的了？”孟隐捏了捏她的腮帮子。
“我听我听，那你也别说话了，让她说去。”岳昭昭得意地看了赵雪潇一眼。
赵雪潇握着筷子食不下咽，好不容易熬过这顿饭，她才鼓起勇气问道：“姑娘打算去哪儿散心。”
“京城。”孟隐回道。
“好呀，我还没去过京城呢。”岳昭昭欢呼雀跃。
赵雪潇却更是忧心忡忡，“姑娘是要去过问老爷的案子吗？我去打探了，明面上的罪名是贪污受贿，暗里却牵扯到太后娘家的旧案，恐怕也不是姑娘能管得了的。”
这不用赵雪潇提点，一个知县的手都能遮住她的天，何况京城里的事。
她不是男儿，不可能在朝堂上挣来立足之地就没有她说话的份。
这个道理她很早就明白，可真的遇到无能为力的事她还是难以释怀。
“我知道，可我总要去探望一下爹娘吧。”
第102章
说是不管这二十年前的无头案了,可孟隐还是借口要修养几天把这这件事的疑点和微不足道的物证详细记载下来。
也没打算留给后来人，毕竟只要县太爷还在任上一天下面的人就没法查。
她跟县太爷提了辞呈，县太爷颇有些讶异：“孟十三虽然你家姑娘是个冒牌货，但本县可从来没迁怒于你,你堵的哪门子气？”
孟隐早就想好了说辞,不卑不亢道：“卑职本没有胜任这项差事的能力,全靠大人一力抬举,周大人厚待卑职铭记于心，可是卑职本就是为报答老爷的恩情来守护姑娘的，既然姑娘已经不在了,就没有留在此地理由了。”
县太爷平日里看孟隐不顺眼，手无缚鸡之力的废物一个,白拿他的饷银不说还经常给他找事。
可孟隐说要走,他又惦记起孟隐的好处来，贼人拿不住几个,但是文职干了不少,而且还干得滴水不漏，没有头绪的案子也理清了不少。
到底还是想留她，“现在尚书府也没了，你看看你这副身板，肩不能挑手不能提，既无根基又没田地,离了这里还有更好的去处？本县赏你一口饭吃你还要走,莫非本县薄待你了？”
“人往高处走水往低处流，孟大哥离了你这小庙自然有更好的去处,怎么？她莫不是卖给你了,你还不肯放人？”赵雪潇不知道什么时候闯了进来。
县太爷立刻就明了了,必是知府衙门要了她，酸溜溜道：“原来是攀上高枝了，确实是我这座小庙容不得你这尊大神，罢了罢了，我也不能碍着你的前途。”
这话倒是给赵雪潇提了个醒，私下又找孟隐商量：“姑娘，我给你在府衙谋一个校书、教谕之类的文职差事如何？”
“我要去京城看看爹娘。”孟隐果断回绝道。
“那我陪姑娘去，等姑娘回来再做打算。”
“雪潇，你有家有室不要围着我转，跟在我身边天天和昭昭置气有意思吗？”
“我配不上姑娘的真心，我不敢肖想什么，我只想护送姑娘一程，千里迢迢姑娘和昭昭二人出行我不放心。”
“往后余生漫漫几十载也只有我和她两个人相互扶持，自己的路只能自己走，你也一样，回到自己的路上去吧，你担心我，我又何尝不担心你，不安生地过好现在的日子，心思都放在我身上，你好不容易求来的日子飞了怎么办？听话，回去吧。”
孟隐知道赵雪潇担心她是真的，想帮衬她也是真的，可是她们早就不是一条道上的人。
赵雪潇也知道孟隐说得在理，这次她来沅水县是打着探望姑娘的名义，于情于理谁也说不得什么。
可是要护送孟隐去京城怕是在卢知府面前不好交代，肯定不能说是为了孟十三，若说为了岳昭昭也太勉强，二人相识不久。
她若非闹着要去也不是完全没希望，只是少不得跟相公闹一场。
她更了解孟隐的性子，决定的事也谁也改不了。
“姑娘，我在庆州府等着你，你什么时候需要我，随时来找我。”
孟隐道了声“多谢”，送走了赵雪潇。
空荡荡的屋子只剩孟隐一人了，她敲了敲桌子唤了一声：“还没偷听够？出来吧。”
窗户“吱呀”一响，岳昭昭翻身而入，笑道：“谁偷听了，不是给你们留个机会说说体己话吗。”
“我和曾跟她说过不能让你听的话？”孟隐在她鼻子上轻轻刮了一下。
“你为什么不答应呢，有她送一程着一路至少也能保平安不是？”岳昭昭没那么大方，这次见二人回来故意躲出去却是为了一点私心。
怕孟隐碍着她的面子不肯答应，所以先躲出去了，谁知孟隐还是没应下。
“这世上那么多行路人，有护卫一路相送的不过寥寥，又有几人折在路上了。”孟隐回道。
“我是无所谓，横竖这么多年也是走南闯北，这次不过走远些，真有什么事我能脱身，你怎么办？”
“太平盛世走在官道上能有什么事？真遇上了再见招拆招吧。”孟隐倒没那么怕，她从京城来沅水县这一路遇到不少只身赶路或结伴而行的普通路人。
彼时孟隐坐在喜庆奢华的牢笼里看着车外的人心中是说不出的羡慕，至少他们知道自己要去往何方。
岳昭昭见孟隐不肯改主意，只好说道：“隐儿我吓唬你的，我不会扔下你不管的。”
“我知道。”
“既然只有我们二人出行，那我要提一个要求。”岳昭昭试探着说道。
“你说。”
“离了沅水县就没人认识我们了，你也没跑过江湖，所以这次不许你冲前面，我来扮夫君，你扮娘子。”岳昭昭看这孟隐那质疑的眼神，又色厉内荏地威胁道：“你要是不答应我就不陪你去京城了。”
孟隐“啧”了一声，惋惜道：“原本想带你去见见我的爹娘过过明路，既然你不去那就在这儿等我回来吧，不过我已经给周大人递了辞呈了，这屋子想必是要收回去的，要不你先跟雪潇住一段时日，等我回来接你吧。”
岳昭昭只是威胁她一把，谁知孟隐还真就顺水推舟不让她去了，气得岳昭昭一拳捶了过去：“混账孟隐，你敢把我扔下就别回来了。”
“是你自己说不去的，怎么又怪我了。”孟隐故意装听不懂。
“我”
还真就是岳昭昭自己说的，想驳也驳不回，气呼呼道：“我是说你若不肯扮我娘子我就不陪你去了，难道你要一副男儿打扮去见你爹娘。”
孟隐见她越说越气笑道：“你说前面那句就够了，后面那句「我不答应就不去了」就不必说了。”
“那你答不答应你扮娘子我扮相公？”
“答应，娘子提的要求我怎么敢不答应。”
岳昭昭刚要欢呼雀跃，又觉得哪里不对，细品了半日才道：“你又戏弄我，明明答应了你来扮娘子，为何还叫我娘子？”
“你不也说了要等出了沅水县无人认识的地方让我扮娘子吗？现在你还得扮我娘子是不是？”
岳昭昭一想也是，只好点头同意，一把搂住孟隐的脖子缠磨一阵。
孟隐轻轻推了推她：“别闹，天还没黑呢。”
“我不管，我现在扮你娘子就该做点娘子该做的事。”岳昭昭不依不饶地粘了上去。
孟隐看了一眼已经锁好的房门，索性将岳昭昭一把推在床上：“行，今日你也别扮娘子了，做一回真娘子吧。”
岳昭昭顺势往床上一滚褪去衣衫。
她也想临行前好好跟孟隐亲昵一番，不然在旅途中哪怕孟隐天天在身边也没法在没有安全感的地方享受孟隐那嫩滑白皙的肌肤。
二人都有些急不可耐地滚在了床榻上，孟隐尤为热情。
这让岳昭昭有些诧异，平日里大多是她喜欢动手动脚，孟隐哪怕不推拒也很少迎合她。
起初岳昭昭有些不满，猜测孟隐是不是没那么喜欢她，后来得知孟隐是尚书府千金也就释然了。
大家闺秀想矜持些就矜持些吧，流氓就让她这个市井无赖来当好了。
可是今日的孟隐比岳昭昭更主动，岳昭昭惊诧之余更多了几分欢喜。
不过平日里都是她“把玩”孟隐，突然移形换位有些不适应，不过难得孟隐主动一回，岳昭昭还是很乖顺地听从孟隐的摆布。
不过很快她就觉得哪里不对了，那个矜持内敛的孟隐怎么耍起流氓来比自己更无耻？
“隐儿，够了。”岳昭昭终是忍不住了。
“这才到哪儿？你不是答应了要做我娘子？现在反悔可晚了。”
“怎么可能反悔。”岳昭昭还怕孟隐反悔，很快她就为自己的这句话付出了代价
岳昭昭终是知道了孟隐确实懂的比她多，只是这也太羞人了，岳昭昭把头埋进被子里不肯出来。
孟隐安抚了半日她也不回应，又恐她在被子里闷坏，强行将人拖出来。
岳昭昭捂住羞红的脸颊不肯跟孟隐对视，孟隐心中泛起了一丝不安，试探地问道：“昭昭，你后悔了？”
岳昭昭一听这话立马放下手来，看着孟隐的眼睛认真道：“我没有后悔，我说的话永远都算数，可是可是我也不知道做人家的娘子是这样的啊。”
孟隐松了一口气，笑道：“现在知道了？”
“知道了。”岳昭昭小声呢喃道，随即又不服气地说：“你也答应过当我娘子，你对我做的事我也要对你做。”
“好啊，那你学会了吗？”孟隐笑问道。
岳昭昭一愣，方才她实在太过震惊，又羞又疼，哪里知道怎么做？
不过她也不甘心就此罢休，撑着酸软的身体道：“那再来一次。”
孟隐到底还存着些理智，第一次不想太过，免得给她留下阴影。“你不累吗？还撑得住？”
岳昭昭初经人事哪里能经得住屡次折腾，不过是嘴上逞强罢了。
软软地瘫回孟隐怀里，“那下次吧。”
孟隐紧紧回报住了她。
折腾半日岳昭昭睡意袭来，还不忘跟孟隐谈条件，“等我学会了你也要做我娘子。”
“好。”此刻还有什么不能依她。
第103章
县太爷批了辞呈,二人一日都没多停留，亦未跟任何人告别，天还未亮就守着开城门的时辰处了城。
孟隐倒是没食言让换上了女装扮起了小娘子。
孟隐生得明艳，她不敢多装饰免得招惹麻烦,只简单地挽了一个如意髻,簪着一支素白玉簪。
饶是如此亦是如清水出芙蓉一般美得出尘离世。
岳昭昭根本移不开目光,上次吓唬晓柳儿的时候惊鸿一瞥地看到孟隐那惊艳的模样,还没来得细看就赶着处理徐姐姐的事了。
这次孟隐总没理由换装了，非要看够本不可。
岳昭昭用目光描摹着孟隐的脸颊，温润的轮廓,柔和的五官，耳上的一对翡翠珠更衬处几分温柔来。
这是平日里一身衙门差衣显不出的婉约气质。
一想到这么一个大美人是自己的,岳昭昭就忍不住一路傻笑。
孟隐提醒几次让她看路,岳昭昭嘴上答应，眼睛却移不开分毫,直到脚下一绊整个人往前栽去。
幸得孟隐一直挽着她的手,一把将人拽了会来，岳昭昭还不忘故意在她怀里蹭一蹭。
眼见天色渐明，路上开始有行人，孟隐嗔道：“你若再不好好走路只管盯着我看那我就不扮你娘子了。”
“好好好，我看路就是了。”来日方长，多的是时间看。
二人出了城去驿站租赁马车,孟隐自然而然地跟驿卒打了个招呼。
那驿卒是个青涩少年,看见孟隐不禁红了脸，别扭地应了一声,转而对岳昭昭道：“小兄弟要什么？”
孟隐这才恍然,她现在是女子装扮,是没有做主的权利，岳昭昭说是扮她的娘子，可她生得青涩，再一束发更年少几分，像个十五岁的半大小子。
饶是如此，与旁人交涉还是觉得岳昭昭才是那个拍板付钱的人。
岳昭昭跟驿卒商议了一番后赁下一乘宽敞舒适的马车，随车一名车夫，千里迢迢路上总要舒适些。
岳昭昭殷勤地扶孟隐上车，然后自己也迫不及待地想钻进车帘，被车夫一把拉住了，好意教训道：“你这小哥怎么这么不懂规矩，想必是家里主人惯坏你了，怎么能跟主母一起坐车厢，你虽然还未长成，到底是个小子，怎么能跟主母坐一起，你老实些坐我身边吧。”
岳昭昭算是听明白了，和着把自己当成孟隐的小厮了。
气呼呼道：“那是我娘子，凭什么不可以跟她坐一起？”
车夫显然不信：“就你？一个毛头小子做梦娶媳妇吧？”
“不是做梦，是真的”岳昭昭大有要跟天下人宣告孟隐是她娘子之势。
“昭昭，进来，趁早赶路。”孟隐出言打断她。
岳昭昭应了一声，又得意地看了车夫一眼，一副「都说了是我娘子你还不信」的得意样儿。
车夫也挠了挠头，恍然道：“我知道了。”
“你又知道什么了？”岳昭昭从前看不上小白脸，现在最怕旁人说她配不上孟隐。
“我们乡下请不起佣人，孩子又不能不管，所以打小就给他说一个年长几岁的媳妇，小时候有人带，长大了也不愁亲事了，一举两得。想不到你们城里也这样。”
岳昭昭气得没话说，一头扎进了车里。
孟隐抱着包裹掩嘴而笑，岳昭昭见她笑更生气了，忍不住抬手捶了她两下。
车夫掀帘嘱咐二人坐稳准备启程恰好看到这一幕，“你这小哥真是年轻不懂事，媳妇是拿来疼的，别动不动就打，你这媳妇水灵，打跑了你哭都没地哭。”
马车缓缓启动，岳昭昭这下兴奋不起来了，帮孟隐揉了揉刚刚被捶过的肩膀算是道歉了。
她也没舍得用力，只是习惯地用打斗的方式来表达情绪。
“放心吧，我不会跑的，不高兴你再打两下？”孟隐悄声笑说道。
“不行，那老头说得对，娘子是拿来疼的不能打。”
往日不高兴了给孟隐来两下不过是顺手的事，不过今日孟隐这副温婉可人的样让岳昭昭颇有负罪感。
“好，我记下了。”孟隐将包裹垫在岳昭昭身后靠着。
岳昭昭觉得哪里不对，“你才是娘子。”
一面说一面要将包裹给孟隐垫着。
“嗯，我是，你也是我娘子，你这几日累着了，靠着舒服些。”孟隐阻止道。
岳昭昭脸颊微微一热，固执地把包裹垫在孟隐背后，“我不累，你身体弱，颠簸可不好受。我打听过了，去京城哪怕路上不停留也要一个月，这辆车可比不得你来时的那辆舒适，你还是保留点体力。”
孟隐听罢若有所思，明明每次岳昭昭都累得昏睡过去，为什么她还是嫌自己体弱？
因为今日要出远门，昨日没有纵情欢愉，难道她在抱怨这个？
路途漫漫，确实如岳昭昭所说，这辆车远不如来时那般舒适，每过一个驿站就会换一次车马，着实折腾。
起初那几日岳昭昭还对出远门十分新鲜，扒着车窗看外面风景轮换。
时间一长也没了意思，在车轮的颠簸中伏在孟隐腿上迷迷糊糊地睡了过去。
孟隐将一件长袍盖在岳昭昭身上，眉宇间浮现一丝愁绪。
这些天她面上不露，跟岳昭昭尽情地享受鱼水之欢，跟她谈论所到之处的风土人情，可孟隐的心上压着一层吹不散的阴云。
她不是能自欺欺人的，挖出的那对名章种种疑云都指向县太爷有蹊跷。
她没法心安理得地当什么都不知道。
她还担心她的父母家人，不管赵雪潇探来的消息是真是假都掩盖不了父亲下狱的事实，可她能怎么办？
为父申冤吗？父亲作为朝廷三品大员，不管他冤不冤都不是孟隐能搅动的风云，何况父亲真的冤吗？
冥冥中更有一种不好的预感，这两桩事之间有什么她未知的联系。
虽然嘴上说不管这些管不着的事，可她也未曾真的放下过。
桩桩件件的事压在心口让孟隐喘不过气来。
“哎哟。”车身一震，岳昭昭额角撞在一件硬物上，忍不住叫出声来。
孟隐一看才发现自己不知什么时候又把那对名章拿在了手中，在车辆颠簸中撞到了岳昭昭的额角。
“疼吗？对不住了。”她连忙放下名章，轻轻揉着岳昭昭的额角。
岳昭昭睡眼惺忪地爬了起来，捧着孟隐的脸问道：“隐儿，你怎么愁眉苦脸的？”
孟隐连忙敛起了神色，露出一个笑容，“有你在身边，我还有什么可愁的？”
“真的吗？可我一睡醒就看你皱着眉头。”岳昭昭不信。
“真的，我从京城来到沅水县的时候有上百的护卫随从，可我一路都很害怕，不知道自己要去一个什么样的地方跟什么样的人在一起过。可是现在我有最爱的人陪在身边，陪我去见我的至亲，还有什么比这更安心的事吗？”
心头压着阴云是真的，这番感受也是真的。
岳昭昭第一次听道孟隐说害怕，在她眼里孟隐一直都很柔弱，只区别于是柔弱的小白脸还是柔弱的大姑娘，可是孟隐遇事从来不退缩，何曾听她说过害怕。
再想想那时候的孟隐是千里迢迢来嫁给周衙内的，岳昭昭也不由得背脊发寒，她不敢想她的隐儿真的成了那纨绔子弟的娘子会怎样。
不知道孟隐当时是何等的煎熬，岳昭昭也心疼地抱住了孟隐。
孟隐不想把这些情绪传递给岳昭昭，轻拍她的背安慰道：“没事了，现在不都好起来了？”
岳昭昭不是什么会察言观色的人，此时却能感知到孟隐的情绪。
她捡起那对名章，“我知道你在愁什么。”
“都说了不管了还有什么可愁的。”
孟隐想拿回那对名章，岳昭昭一缩手让她扑了个空。
“隐儿，你有事不许瞒我，你就是在为这件事发愁，我还不了解你吗？你肯定不会不管的。”
孟隐有些吃惊地看了岳昭昭一眼，她说不管其实就是安慰一下赵雪潇和岳昭昭，谁知道心思玲珑的赵雪潇信了，从来听不出话外之音的岳昭昭却点破了她的心思。
“昭昭，我不会乱来的。”孟隐承诺道。
“你不乱来肯定办不成事，要是规规矩矩能办成的事你早就办了。”岳昭昭最不喜孟隐为了别人的事让自己身处险境，不过她也知道孟隐的性子是劝不了的。“你非要管这闲事你得答应我一件事。”
“行，你说。”孟隐爽快地同意了。
岳昭昭想提条件只要她能满足的根本不需要抓住什么把柄来谈判。
“赵雪潇不是说了民告官有理无理要打五十板吗？如果一定要告县太爷让就让我去。”岳昭昭直视着孟隐的眼睛，非要她同意不可。
“你说什么？”孟隐都还没想过那么长远，人证物证一个都没有告谁去？
岳昭昭理直气壮道：“你扛不住五十板，万一你有个三长两短让我怎么办？”
孟隐一时间不知道是感动还是好笑，“昭昭，我有那么傻吗，还主动去讨打？”
“你傻事做得还少吗？为了别人的事不顾自己的死活。”岳昭昭赌气道。
“你知道这是傻事怎么也上赶着做？”
“那能一样吗？我只为我的心上人两肋插刀，旁人与我何干。”岳昭昭更也希望孟隐也这样。
可是诚如赵雪潇所说，她的姑娘待谁都好。
第104章
二人来到京城时已临近年关,满城张灯结彩一派热闹气息，二人走在繁华的京中街市。
岳昭昭第一次看到这么热闹的大街，好像怎么也走不完似的。
林立的店铺里都是她未曾见识过的新奇玩意，岳昭昭从这街这头跑到街那头,看到的新鲜事物比她前之前十八年的还多。
“隐儿原来你在这种地方长大的,你爹娘怎么舍得把你送到那穷山恶水去吃苦？换成是我要饭也得留在京城,一天逛一条街怕不是要逛一年才能逛完。”
“可是我也不曾逛完过这京中的大街小巷。”
“为什么？你住在京中又不缺钱,再说了哪怕没钱光看看也很开心了。”
“住在深宅大院里几重门禁，别说出来逛逛了，出二门也得有父母传唤,一年能出门的日子不过三五次。”
“这么可怜？那跟坐牢有什么区别？亏得我小时候还羡慕你们这些贵人住着打房子，穿漂亮衣裳还顿顿吃肉,想做什么就做什么。”
“这世上每个人都在自己的路上挣扎,哪来的那么多万事如意。”
在繁华的街市里转了一个弯，来到一处闹中取静的箱子,巷子长得像是没有尽头一样,也无车马行人。
走了一盏茶的功夫，除了高墙和青石路面没看到什么新奇热闹之处，岳昭昭忍不住问道：“隐儿你带我来这里做什么？”
孟隐停在一对石狮子前，指着已经撤了牌匾贴着封条的大门道：“这是我从前住的地方。”
岳昭昭仰头看着那高大压迫的大门惊叹道：“哇，衙门都没你家气派，你等等我,我去看看你住的地方长什么样。”
不待孟隐反应过来岳昭昭就三下两下翻过了墙头,孟隐翻不过去只能待在门口等她。
门前落了一层厚厚的灰，一看就许久无人打扫,还记得拿时候尚书府门口远比外面那条大街热闹,永远都门庭若市。
二门外有无数的门生清客往来不绝。
不过这一切都随着父亲的下狱戛然而止,只剩下这无人问津的宅子。
或许过不了多久这个宅子就要易主了，或许在她搬来之前这座宅子承载了别人家的悲欢。
在生命中来往的那些人和事好像都跟她有关，也都跟她无关，保不下留不住。
孟隐百无聊赖用手指波弄着门前的尘埃，写下一行字，“田也空，房也空，换了多少主人翁”。
一声细碎的动静，岳昭昭悄然落地，孟隐起身相迎。
“回了家就变成小孩子了？还玩起灰来了。”岳昭昭抓起孟隐的手吹了吹她手上的灰，兴奋地说：“隐儿，你家好大啊，我都要跑冒汗了还没看完全部，随便一间房都比我们以前住的那间屋子大，原来大小姐是这种大法。”
“这已经不是我家了，我也不是什么大小姐了。”满眼物是人非，孟隐也难掩失落。
“隐儿你别难过，以后我也让你住上这么大的宅子。”
孟隐岂不知岳昭昭在信口哄她，可她难过的也不是住不上这样的好宅子。
“广厦千间不过夜宿八尺，要那么大的宅子做什么？”
岳昭昭也答不上来，孟府早被抄过几轮了，里头什么摆设都没有，岳昭昭根本想象不出那么多屋子是做什么的，只是觉得孟隐就该住这样的宅子。
孟隐打小就知道获罪的官员都关在刑部大狱里，可如今她想进去看一眼都是件难事。
她知道除夕夜会有皇恩让所有犯人家属进狱中探亲，可那时候人多眼杂闹哄哄的一片，可孟隐想问一些不足为外人道的事情。
辗转托人相助总算在年关前三天寻来了一个探监的机会。
岳昭昭更是激动不已，事情还没有眉目的时候她就开始置办寒衣。
好不容易等到这一天，起了个大早去街市上又购置了些吃食，对着镜子一会儿理理发髻，一会儿又扯扯衣服。
“隐儿，我这样去可以吗？”
孟隐正在想事，突然听岳昭昭这么一问有些吃惊道：“你要去？”
岳昭昭更是吃惊：“你没打算带我去？”
当岳昭昭意识到这件事的时候这几日一直压在心底的不安再也按不住了。
她见识到了京城的繁华，也见识到了孟府的恢弘，她和孟隐掩盖在患难之交中的不同十分具体地摆在了眼前。
岳昭昭难免心中不安，她知道自己跟孟隐不是一个世界的人，可当差异这么具体地摆在眼前时她也会担心。
她极力不去想这些事，只想着孟隐待她的好。
可孟隐居然没打算带她去见家人，岳昭昭很难不多想，“隐儿，我见不得人吗？”
“怎会，昭昭你别多想，我今日不单是探亲，还想问一些私事，有生人在我怕爹娘不愿多说，三日后的除夕会有皇恩可以探监，我再带你一块儿去。”
岳昭昭听了才稍稍安心些，把一直在心里琢磨的事问了出来，“那我还是扮你相公？你怎么介绍我？说我是周衙内，还是说我是你的新相公？”
“我不想撒谎了，撒一个谎要无数个谎去圆，太累了，倒时候你就用你的真面目示人，我就说你是”
孟隐顿了一顿，最终没说出岳昭昭期待的那个“娘子”。
“我就说你是我在沅水县里最好的姐妹。”听了这个说法岳昭昭的不开心挂在了脸上。
孟隐歉意道：“昭昭对不起，我决定跟你在一起的时候就没想过要把你藏着不许见人，只是大狱里真的不是见公婆的好时机，他们现在亦是官司缠身，我不能再带去他们的女儿逃了婚还娶了个娘子回来。”
岳昭昭一听也有道理，虽然依旧不开心，她也不想为难孟隐，“不说就不说吧，横竖我在哪儿都是给人当妹子的。”
“不是妹子，是娘子。”孟隐一听这话就想到当初徐月明就是这样伤的岳昭昭的心，耐心解释道：“昭昭，我一定会把你是我娘子这一事宣之于众的，只是不是现在，现在说了除了添乱还很容易让我爹娘怪罪是你把我教坏了。”
岳昭昭无所谓道：“横竖我是外人，怪我就怪我吧，总比怪你自己学坏了要好。”
“这不是什么坏事，我也不会把这个罪名推给你，只是这事容我缓缓。”
这一路孟隐心里都压着事，嘴上不说，睡着了眉头都是紧锁的，岳昭昭分担不了，只能尽量少给她找事了。
“我知道，我不急，只要你肯认我，全天下都不认我又何妨，行了，你快去吧。”
虽然没让岳昭昭同行，可岳昭昭还是拿着大包小包把孟隐送道了大狱门口。
往地上台阶一坐：“隐儿你慢慢说，我在这儿等你。”
孟隐把她拎起来：“天寒地冻的找一家茶楼饭店坐着去，不许在这儿吹冷风。”
刑部大狱不比沅水县那般松散，目之所及哪有什么店家摊贩，岳昭昭也没跟她犟，应了一声“好”转身就走。
走过了转角处料得孟隐应该进去了又转身走了回去。
刑部大狱关押的多是犯了事的官员，环境比沅水县好上不少，却处处充满威压之气。
终年不见天日，壁上火焰跳动，远远近近的哀嚎声、喊冤声不绝于耳。
刑部的狱卒听闻过孟隐的贤名，倒也没为难她，伸手去帮孟隐提包裹：“大牢里阴森得紧，我送孟姑娘吧。”
“多谢差爷，不必了。”孟隐自问没做过亏心事，不怕威慑也不怕怨气。
顺着大狱阴森的步道走道了最里间，孟隐才看见久违的爹娘。
只是他们不再是那个高高在上说一不二的朝廷命官诰命夫人了，失去了名与权的加持，瑟缩在监牢里也与寻常犯人别无二致。
饶是孟隐做足了心里准备，唤了一声“爹娘”喉间也不由得酸涩起来。
她的爹娘更是吃惊，孟夫人抓住围栏想尽量凑近些：“隐儿？我不是在做梦吧？”
孟隐鼻子一酸抓住了孟夫人的手，尚书府一别再见却是刑部大狱，一家人相见唯有泪成行。
诉够了别离之情，孟夫人才问道：“我的儿，你怎么回来了？”
“家中生变我怎能不回来。”
“你回来有什么用？千里奔波又无人照应，万一出了什么事叫我和你爹如何安生？”孟夫人哭道，“是你相公陪你来的？”
一面说一面往孟隐的来时路看去，似乎想看看孟隐托付终身的人是个什么样。
孟隐摇头，孟夫人有些失望，“那是你公公派人护送你来的？”
孟隐没答话只问：“爹，你到底犯了哪条王法？若有冤屈你要告诉女儿。”
“若真有冤屈告诉你有何用？你也没嫁个贵婿，你的弟弟也未及弱冠，合该是我孟家该由此一劫。”孟尚书长叹道。
孟夫人也哭诉道：“圣上下旨抄家说你爹贪赃枉法，可是这朝中满朝文武又有几人只靠月奉过日子的？圣上才几岁，他懂什么？还不是”
“你不要命了，跟隐儿说这些，你是嫌她过得太安稳了吗。”孟尚书厉声打断道。
孟夫人立刻噤了声，孟隐苦苦追问再无后话。
孟隐知道必是问不出什么来了，不过好在身在京中，最不缺的就是消息。
孟夫人也知道这话跟孟隐说了除了让她担忧也没用，只得转换话题：“隐儿在周家过得可好？你的夫婿公婆待你可好？”
孟隐原本已经编了一套谎言让双亲安心，可现在她改主意了，她和双亲需要的不是自欺欺人的安心，而是一个真相。
第105章
孟隐垂头思索了片刻才缓缓开口：“爹、娘,如果女儿真的过得安好就不会出现在这里了。”
孟尚书知道这个女儿一直对这门婚事是十分不满的，如今听她诉苦他甚至不敢问一句“谁给你委屈受了？”
只能长叹一声：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你已经是嫁出去的的女儿了，就不用管孟家的事了,不管怎样你的日子还得过,做媳妇哪有不受气的,只做好你的本分,将来生个一儿半女，好好养育成才你也就熬出头了。”
孟隐深吸一口气，只觉得胸口发闷,从前父亲的说辞是周家门第部高，只要她好好辅佐丈夫,将来必能夫荣妻贵,现在又指着她母凭子贵。
好像她这一生的福祸全都托付在旁人身上，甚至是一个不存在的儿子身上,唯独她自己左右不了。
“爹,我在周家待不下去了。”
“为什么？你带了那么多嫁妆，这辈子的吃用都不问周家要，难道就因你爹获罪他们就将你赶出了门？”孟夫人也急了，握住了孟隐的手。
孟隐这半年的光景家务事公务事没少做，双手早已不复在家时那般细滑白嫩，孟夫人摸着她那双略显手不难想象孟隐吃了多少苦。
从前孟隐嫁不了高门她还能安慰自己,只要夫妻恩爱公婆仁慈也比高门大户里勾心斗角要好。
可如今她眼见着孟隐既没享到富贵也没享到天伦,不禁泪如雨下，“我从小教导你礼敬丈夫侍奉公婆,也教导你住持中馈,只求你能有个好归属,谁知道还是落到今日这不田地。”
说罢又指责孟尚书：“我早就说过不该把女儿嫁那么远，你就是不听，把女儿的终身大事填你的好名声，你倒是一诺千金，你的好同窗好兄弟可一点信义都没有，是你害了隐儿。”
孟夫人素来也有贤良之名，哪怕孟尚书带回一房一房的妾室也是笑脸相迎，从前哪怕对这门婚事不满也只劝解孟隐要安分守礼
今日第一次孟隐看见母亲冲着父亲大发雷霆，第一次看见父亲面露愧色无言以对。
孟隐也不是来兴师问罪的，遂把话题引回了自己想问的地方。
“不是他们把我赶出来的，是我逃出来的。”
孟尚书脸色一变，大有要训斥她之意，嫁去周家之前他就再三叮嘱过孟隐，“你要守好自己的本分，若是周家刁难你，爹自会为你做主，若你没尽到为妻为媳指责，你便是受了欺负爹娘也没脸为你讨说法。”
孟隐不想再听一遍这样的教导，立刻拿出了那对名章，“女儿看到了一些不该看的东西，我若不逃还能有命在吗？”
孟尚书看到那对名章一下子眼睛就直了，颤抖着手想去接，却始终没有勇气去触碰。
孟隐在公堂上也是阅人无数了，见父亲如此失态，心中原本只有五分的怀疑几乎就要确认了。
“爹，你到底把我嫁给了谁家，到底还要瞒我到几时？”
孟尚书听了这声质问突然涕泪横流，一巴掌一巴掌地抽在自己脸上，“都是我的错，是我害了隐儿，我该死。”
孟夫人看了看如审案堂官的女儿，又看了看癫狂的丈夫，手足无措道：“你不是嫁给周家了吗？你爹这是怎么了？”
孟隐静静地看着父亲痛哭崩溃，孟夫人不明所以，劝不动丈夫又来劝女儿：“隐儿你在说什么？你要逼死你爹吗？”
“是爹想逼死我。”孟隐不为所动，对孟尚书道：“倒现在还不肯跟我言明真相吗？”
孟尚书终于平复下来，伸手去夺那对名章，孟隐手一缩让他扑了个空。
“隐儿听话，把东西给我，不该知道的事就别知道了，你若不知，现在还过着安稳日子。”
“父亲以为掩耳盗铃就能偏安一隅吗？你若不告诉我真相，难道让我背着一个逃婚娘子的骂名渡余生？”
孟尚书读了一辈子的圣贤书，礼义廉耻看得比性命还重，听了这话眼神一滞。
孟隐趁机又添了一把火，“经历此前种种女儿也顾不得什么虚名了，背个骂名无所谓，可我还得活啊，我得把嫁妆要回来，不然爹爹要我再嫁二夫还是倚门卖笑？”
孟尚书没想到数月不见，他那个端庄大气知书识礼的女儿竟说出这般不知廉耻的话来，气得手指发抖，指着孟隐道：“我孟家的女儿就是死也不能做出这等伤风败俗的事来。”
“不，我要活。”孟隐也答得干脆。
“周家人连嫁妆都不还你，还有天理吗？”孟夫人也急了，哪怕是被休弃的女子也没有不还嫁妆的道理。
孟隐的嫁妆已经被赵雪潇收回去了，但她一点儿也不介意给县太爷泼一盆脏水。
赵雪潇用知府夫人之势压着他还得使点儿威逼利诱的手段才能拿回，单凭一个理字必然无用。
“爹，你还不打算告诉我吗？”
周夫人也哭着追问他，孟尚书才艰难道：“周家的事我自去刑部大堂说明，你休要再管。”
“我被骗了这么多年，不该知道其中的真相吗？”
父女拉锯许久，孟尚书终是开了口，讲述了二十年前不为人知的一段旧事。
孟隐记忆中父亲讲述的那个天资聪颖给银钱上帮衬的同窗并不是谎言，只是并非沅水县的县太爷，而是两个人。
孟尚书少年家贫，勉强付了束脩，却经常少了笔墨纸砚的钱，课本书籍也常常要蹭同窗的。
学堂里有一位叫孙信的富家子弟见他自己工整功课每每得先生夸赞，便常常赠予他一些自己不要的文房四宝，让他给自己做功课。
孙家的父亲是个商人，心思活络赚得万贯家财，却常常因无权势被人欺，长子继承了家里的生意，那幼子自然是希望他考个功名。
可孙信偏偏不是读书的料，孙父恨铁不成钢，看着他功课不如人少不得一顿毒打。
所以二人很快就达成了一段默契，孙信给他些钱财，他给孙信做功课。
其实，孙信一开始找的并不是他，因为他也不是功课最好的那个。
学堂里功课最好的是周济世，一个善堂里长大的乞儿，天资聪颖在门口旁听也比学堂里的学子功课要好，一位姓周的先生见他是可塑之才免了他的束脩。
孙信最早瞄上的就是周济世，可是周济世却是个有骨气的，说什么也不肯赚这个钱。
再后来周济世在周先生的推荐下去了京城书院求学，三年后金榜题名被委任当了沅水县的县令。
特地绕道家乡跪拜恩施，还带着京城里娶的妻子岳氏，和一个牙牙学语的稚子。
衣锦还乡风光无两，一时间成了全城的美谈。
看得孙孟二人也好不羡慕。
孙信学业平庸，夫子不推荐他去考学，孟尚书倒是可以一试，奈何他凑不齐进京的盘缠，作为家中的壮劳力也不能全心读书不事营生。
周济世拜别夫子后，二人一送几十里地。
孟尚书提议该回去了，孙信却拍了拍沉甸甸的钱袋对彼时的孟尚书道：“要不咱们送周兄一程就当游学了。”
他不想回去，周济世这次衣锦还乡惹得孙父面上无光，扬言要将他锁在阁楼里日夜苦读，不学有所成不放他出来。
年少的孟尚书几乎就是孙信的半个书童，他说什么就是什么。更何况他也乐得听周济世讲京中见闻，讲科举试题。
于是一行人一路游山玩水吟诗作赋往沅水县去了。
可是越临近沅水县孙信就越焦虑。
周济世自嘲才疏学浅只能做穷乡僻壤的芝麻小官，可孙孟二人都知道他不过是朝中无人起点才低了些，假以时日一定会一飞冲天的。
更何况周济世这个芝麻官的起点也是孙信难以企及的高度。
思及此，孙信难免落寞伤怀，这三个同窗好友周济世一定会有个好前途的，而孟尚书也不过是缺了一个机缘。
唯独他，大约这辈子就看到头了，他不缺钱，但他也知道这个家业将来是他哥哥的，他什么也没有。
不仅他父亲想让他当官，他也做梦都想，只是求不到。
于是想让周济世给他看看官印长什么样，可周济世偏偏是那古板之人，官印关乎一县所有的公文决策，自然不肯当玩物一样给孙信把玩。
倒是没少炫耀他和夫人的名章，据说还是什么宫中贵人所赠。
到了沅水县地界遇到了一场大雨，一行人被淋成了落汤鸡才找到一处破庙躲雨。
众人都狼狈地拧着湿衣服，孙信依旧把孟尚书当成自己的书童指使他去找柴生火。
周济世慌慌张张地拿出委任状和告身摊开在地晾干，然后才支起一块破木板让妻女更衣。
孙信也顾不得换干衣裳，贪婪地摸着盖有天子行玺的登科录和盖着吏部大印的委任状和告身。
也许今生就此时离这些东西最近了吧？
趁着周济世在照顾妻女无暇顾及行礼的空挡，他有四处翻看官印到底是什么样。
刚刚翻找出来还没来得及细看，周济世就回来了，斥责他枉读圣贤书，不问自取是为贼。
孙信在学堂里一副少爷做派，手中又散漫，众人图着他的小恩小惠都捧着他。
见周济世刚考中功名就把自己踩在脚底下，一路的羡慕就变成了嫉妒，针尖对麦芒地吵了起来。
也不知道是谁先动手推搡的，二人从争执变成了打斗。
孙信是个不肯吃亏的人，从小到大除了他爹没人打过他，一时气急操起官印狠狠砸在周济世的头上。
孟尚书背着一捆还在流水的柴回来时恰好看见周济世血流如注地倒在了地上，孙信不可置信的看着手中沾血的官印。
第106章
湿柴落地,孙信才慌慌张张地去探周济世的鼻息，随即呆坐在地。
孟尚书也呆立在原地也不敢发一言。
许久孙信才不知所措地问：“怎么办？”
“要不你去自首吧，我给你作证是失手误杀。”
“自首？你要我去坐牢、流放、还是砍头？你要告发我？”孙信眼睛顿时红了，像一匹受伤的狼。
孟尚书也慌了,都说二人不进庙,可此时荒山野岭的破庙里就只有他们二人。
他抄起一根粗柴枝道：“我不会告发你,你别冲动。”
二人一个拿着官印,一个拿着柴枝对峙，虽然都是书生，可孙信家境殷实,长得比孟尚书高壮。
孙信已经背上了一条人命没有退路了，眼中杀意更甚。
孟尚书在日常相处中处于下位,他乞求道：“孙兄我什么都不说,求你别乱来，这事天知地知你知我知。”
孙信显然不信他这空口无凭的许诺。
“你现在不说以后也不说吗？”
比起空口无凭的承诺,孙信显然更相信死人不会告发。
狭路相逢勇者胜,孙信豁出去了，可孟尚书还想留条命留个清白身，他还有自己的理想和抱负。
“我真的不会说出去，孙兄咱们十多载的同窗情意。”
“狗屁情意，你不过是想在我身边舔舔盘子混根骨头嚼，等你有朝一日功成名你也跟周济世一样把我当成脚边的狗。”
“不会,你我二人将来同朝为官互相扶持。”
“你明知道我考不上！”孙信愈发暴怒,扬起手中的官印要砸过去。
“等等，我有个法子。”孟尚书绞尽脑汁脱身,“要不你就拿着周兄的官印和委任状去赴任吧,这样你有了官身,朝廷也不会追查任命的官员迟迟不赴任了。”
这一下说到了孙信的心坎上了，是了，周济世全套证明都随身带着，除了那个年近古稀的老夫子，他再无故旧，沅水县天高皇帝远，谁知道周济世到底是个什么样的人。
这话点醒了孙信，可他还是信不过孟尚书，“我怎么知道你回去后会不会报官？”
孙信步步紧逼，孟尚书步步后退。
一声幼儿啼哭惊醒了二人。
岳氏抱着年幼的女儿想从墙角的破洞钻出去，可是洞太小，挤得孩子啼哭起来。
是了，还有周济世的妻女。
孙信一下子想起来了，周济世不是一个人，他还有妻女。
收拾妇孺更简单，他也抄起一根粗柴就要打下去，岳氏只能死死护住身下的幼儿。
不过孙信停手了，杀一人和杀十人没什么区别。
只是孟尚书是有家人的，大家也知道他们二人去送同窗了。如果他一个人回去的话孟家人势必要追查，不知道要惹出多少麻烦来。
于是他棍子交给了孟尚书，“你去杀了那娘儿们，你不告发我，我也不告发你。”
孟尚书如何敢做杀人的勾当，可是孙信在虎视眈眈地看着他，如果他不交这个投名状怕是过不了这一关。
他一棍狠狠地砸向了母女，随即山林里响起一个女子尖锐的叫喊，很快又被瓢泼大雨掩盖。
他到底没敢下手，打在岳氏身旁支起的木板上，一下两下直到打得筋疲力尽。
岳氏心领神会地没有再发出半点声音。
孙信终于释然地瘫坐在地，好半天才缓过来。
来路上有一条深涧，二人抬着周济世的尸体将人扔进了深涧里，纵是被人发现了也说不清他是被打死的还是摔死的。
等二人回来再去抬岳氏的时候，岳氏和他想小女已经不见了踪影。
孙信骂了他办事不力，也没再起杀心，横竖二人都杀了人，只不过一个死了一个没死，他觉得孟尚书不至于拼着丢了自己的前程来告发自己。
不过到底难以安心，逼着孟尚书签了一纸婚约，非要将二人绑成一条船上的蚂蚱。
他收了周济世的官印和告身，金榜题名有百两赏银，这钱让孟尚书拿回去进京赶考。
高中功名后的孟尚书仕途平顺，再也没跟孙信相见过。
可是那荒山野庙里的往事像一根绳索一般将平步青云的他困在泥潭里，怎么也飞不出去。
孟隐听罢这段叙事犹如坠入无尽深渊。
她自幼就敬重父亲的，父亲饱读圣贤书，明是非识大义，不畏权势只求世间一个公道。
闹怕孟隐不理解也不愿意自己的婚事也成为父亲忠孝礼义信中的一环，她也不曾怨恨过。
如今才知道这荒唐的婚约居然连迂腐古板的信义都不是，只是为了遮掩一桩见不得人的肮脏事。
“爹，从小你教我的道理都是假的吗？”孟隐如坠深渊，连质问的力气都没有了。
他和孙信二人签下这纸婚约的时候孟隐甚至还没出生，命运却已经被白纸黑字定得死死的。
这个人也不一定非要是孟隐，只要是孟家的女儿，将二人牢牢绑定在一起就够了。
甚至她也理解了为什么县太爷在明知尚书府被查抄的情况下还是接纳了孟家的女儿。
从前她以为只是贪图那笔不菲的嫁妆，现在才知道父亲手中还有拿捏他的筹码。
“隐儿，这件事爹做错了，可是你爹这一辈子就只做错了这一件事，形势所迫我也没办法，若当初守着圣人教诲也改变不了孙信杀了周济世一家的事实，只能在密林里多增一条冤魂。”孟尚书也像被抽走了脊梁骨一般瘫坐在地。
刑部几经过堂他都不曾如此绝望过，被女儿把心底最深处的秘密挖了出来，无异于将他这半世的作为都贴上了耻辱的标签。
孟隐也不想质问父亲为什么把自己当成封印罪恶的工具，明白了来龙去脉，她的那桩荒唐婚约反而是最微不足道的事了。
“爹，你真的只做错了那一件事吗？那你是怎么从刑部大堂到了刑部大狱的？”
孟尚书心中像挨了一记重锤一般捂住了胸口，“隐儿，连你也怪我？难道我不是为了你，为了这个家？”
“与我何干？”孟隐想不出她这个牺牲品为什么要被扣上这顶帽子。
“与你何干？你的锦衣玉食金银珠宝仆婢成群不都你爹下狱的推手，旁人质问我也就罢了，你怎么能质问我？当初我若不缺那几两银钱根本不会遇上那件事，我就能问心无愧地立于天地间。我贪钱还不是为了我的儿女永远都不要为钱所困受制于人。你以为你的嫁妆是从哪里来的？”
孟隐身形一晃几乎要站立不稳，她确实享受过那些贪赃得来的荣华富贵。
就连孟夫人也开口道：“隐儿，你千里迢迢赶来是为了兴师问罪吗？你爹贪了钱财不假，可这朝堂上的文武百官又有几人经得住审查？说到底你爹得罪了宫中贵人，你一个女孩儿家出不了力也不怪你，可你也不能因为爹给你许了一门不如意的亲事就落井下石。就连公主还得为了家国社稷万里和亲，你怎可大逆不道指责亲爹？”
孟夫人当初也不同意这门婚事，但她也忤逆不了丈夫，更不许孟隐忤逆亲爹。
“爹爹因何事得罪了哪位贵人？若有冤情女儿告御状也要为爹爹伸冤。”孟隐也自悔之前言辞尖锐，她的父亲犯了罪也不该她这个当女儿的来审问。
孟尚书看了看孟隐，终是摇了摇头。
孟隐又不甘心道：“那父亲把孙信当时所犯之事写下来签字画押，女儿去求个公道？”
“隐儿，你一个女孩儿就不能安分过日子吗？都到这份上了你保住自身才是正经，别再掺和这些事了。”孟夫人劝道。
孟隐还想说什么，远处传来狱卒的脚步声，那些不足为外人的知的话只能生生咽下。
出了刑部大狱，一道刺眼的阳光夹杂着冬日的寒锋扑面而来。
孟隐眼前一阵眩晕，头重脚轻像踩在棉花上一样。
一阵寒风夹杂着尘沙席卷而来，孟隐踉跄了几步差点儿没站稳。
“隐儿。”
一只手在她身后一拽，撞在一个软软的怀抱里。
不用回头都知道是谁，孟隐每每要跌倒的时候这双手就会扶住她，不论她想得到还是想不到，身后那个人一直都在。
“隐儿你脸色怎么那么白？发生什么事了？”岳昭昭将一颗糖塞进孟隐嘴里。
甜丝丝的滋味在嘴里蔓延开孟隐才缓过来。
“让你在酒楼等我你非要在外头吹风，要是着了风寒可如何是好？”
“我哪有那么脆弱，雪地里都睡过了也没冻死。”
“那是以前，现在可以不吃这份苦了何必自讨苦吃。”孟隐说着去抓岳昭昭的手给她暖暖。
可触碰到的一刹那她才发现自己的手比岳昭昭的手更凉，只得放开了。
岳昭昭动作利落地抓住了孟隐的手，“我担心你会哭。”
大多探监出来的人都免不了涕泪横流，更何况孟隐这种原本就在云端上的人跌落写来只会更痛。
“我也没那么脆弱。”孟隐苦笑一声，要是哭能解决问题的话她也不介意哭干眼泪，可是哭不能解决问题。
“你还不如哭一哭呢，你是看不见自己的脸白成什么样了，一点血色都没了，出什么事了？”岳昭昭忧心道。
“再给我一颗糖吧。”
岳昭昭从兜里掏出一枚糖果，但她记得孟隐是不爱吃这些小零嘴的。
嘴里的甜味消散殆尽孟隐还是决定把这件事告诉岳昭昭，既然选择了共进退，就该让她知道真相。
孟隐用轻描淡写地语气说了这段往事，尽量不把自己的情绪掺杂进去。
可是岳昭昭还是哭了。
第107章
孟隐捧起岳昭昭的脸拭去她的泪水,“过去多久的事了，还有什么可哭的？”
岳昭昭这才惊觉自己不知何时已经泪流满面了，她也不是爱哭之人，混迹市井间身边多是尔虞我诈之辈,流泪意味着可欺。
她没想过要哭,眼泪却不自觉地流了下来,她拨开孟隐的手嘴硬道：“何曾哭了,我只是被风迷了眼睛。”
孟隐知道她一贯嘴硬也没拆穿她，找了一家面馆要了两碗热气腾腾的面。
二人沉默地吃完面，孟隐心中已有打算,又怕岳昭昭闲着胡思乱想，便给她安排了一件事：“昭昭,过两天要过年了,街市上的店面都会歇业，你去采买些年货,咱们第一次过年别太寒酸。”
岳昭昭显然已经没有了逛街的兴致,懒懒地说：“不是已经买了一堆了。”
“你不是说那是备给我爹娘的礼物吗？咱们自己也得要过年不是？”
“不送了，我不想去见他们，留着咱们自己吃用。”
孟隐哪里猜不到她的心思，也没追问缘由，只应了一声，“好。”
岳昭昭知道孟隐心中有郁结,想诱她发泄出来,可偏偏孟隐就是什么事都压在心里的性子。
她能压得住，岳昭昭压不住,伸手抚了抚孟隐的眉心,似乎想拂去她那看不见摸不着却实实在在存在的愁绪。
“隐儿,你好可怜。”
这话听得孟隐一怔，还从没有人当着她的面说她可怜的。
但她也知道许多人背后没少说，可怜她高门千金没嫁个好夫婿，可怜她心比天高命比纸薄。
这可怜中有几分是同情，有几分是笑话，孟隐不喜欢“可怜”一词。
“昭昭，我不可怜。”
“可怜。”岳昭昭固执地说道：“我从小就是知道那些被父母抛弃的孩子很可怜，被卖掉的孩子最可怜。穷人卖孩子是为了换几个钱好把日子过下去，隐儿的爹娘也是卖了孩子好把日子过下去，没什么两样。”
这个道理她又怎会不明白，只是她不愿深想，被岳昭昭直白又尖锐地点破，不禁苦笑道：“昭昭，你一定要弄哭我吗？”
“该哭一哭的，每个被卖掉的孩子都要哭上一段时间才会安心过往后的日子。”岳昭昭说罢朝孟隐伸出双手示意她来自己怀里哭。
孟隐不敢放任自己沉溺在顾影自怜的情绪中，笑出声来：“我才不上你的当，这有什么好哭的，卖了我我不会自己跑吗？我不仅跑了还赚了个小娘子。”
“哼，才不是你赚的，是我赚的，要不是我死缠烂打咱们哪有今天。”岳昭昭反驳道。
“是这样吗？我怎么记得是我三番两次把离家出走的你追回来的？”
“哪有三番两次？就一次。”
二人岔开了话题那层压抑的阴云也渐渐散去。
孟隐支不开岳昭昭，只好带着她在京城的寺庙中一座一座地逛。
岳昭昭知道人在无助的时候本能地会求神拜佛，可是神佛从来都不解这世间的愁。
大约孟隐也明白这个道理，她从一座座寺庙过，却不烧香磕头。
岳昭昭也不信这个，可她还是虔诚地替孟隐烧香磕头向神明祈祷解了孟隐的烦心事。
岳昭昭赌气似的把头磕得山响，她恨自己不学无术，什么事都做不了。
她有什么难事，孟隐总能替她解决，可她却不能替孟隐分担丝毫。
“咚”地一声钝响，岳昭昭的头磕在了地上。
孟隐一把将她拎起来：“磕这么重也不怕把脑子磕坏。”
“横竖我这脑子笨也没什么用，不如磕重一点表诚心好让神仙听到。”
孟隐看了看高台上闭目不看凡尘的神像，吹了吹岳昭昭额头上的灰，“这世上哪来的神仙，拜了也没用，磕傻了可如何是好？”
“既然没用，那隐儿为何还四处进庙求神？”
她们二人从晌午走到了黄昏，几乎走了大半个京城，岳昭昭平日里
“我进庙不是为了求神，是为了求人。”
“谁？”岳昭昭在残阳笼罩的寺庙中扫视了一圈，白日的喧嚣退去，行人如归巢之鸟一般散了。
“没遇到我想找的人，“我想找昔年旧友打听一些事，可是我已经没有身份下拜帖了，她们平日也只有进庙烧香的时才会出门。我不过想碰碰运气，不过看来我运气并不好。”孟隐自嘲道。
“唉，高门大户就是麻烦，那你总该知道她们住哪儿吧？你写一封信我给你送。”
“不行，那些人家是朝中三品以上大员，护卫森严，你贸然闯入被当场打死也不违法理。”孟隐断然拒绝。
“我保证不会被人发现，就算被发现了最多这封信送不出去，不至于跑不掉，我拿做贼十八年的经验保证我一定不会被抓到的，隐儿你信我。”岳昭昭指天发誓。
孟隐不是很信她，她的那些经验最多在地主老财那三进的小院落里从容进出。
“得了吧，高门大户里面至少有一二十个小院，有的住着公子，有的住着小姐，有的住着姨娘，你知道把信送到哪个院落那个人手里吗？翻墙越户一趟总不能只为了逃出来吧？这倒也罢了万一送到了不该送的人手里怎么办？”
岳昭昭懊恼地垂头，“早知道就该跟你学认字，何莲子都学会了，我应该也能学会的。”
“好，明天开始，一天教你三个字。”
“啊？真要学？”
“要是从认得你的第一天开始就一天认三个字，这半年下来也认得好几百字了，看个院落牌匾总归不成问题了。”
岳昭昭一想也是，早学了也不至于现在束手束脚的。
夜幕降临，二人走在寒风呼啸的街道上往客栈赶去。
路过一处高宅时岳昭昭被一排把半条街都照亮的红灯笼晃了眼。
她抬眼看去，这宅子比孟隐家可气派多了。
寻常人家点蜡烛都要算着数，可这户人家却在墙外亮起一排红灯笼。
“隐儿，这是皇宫吗？这么气派？”
“不是。”孟隐头也没抬地回道。
不过岳昭昭这一问她倒是顿住了脚步，对岳昭昭道：“昭昭，这墙你翻得过去吗？”
“翻得过。”岳昭昭跃跃欲试地搓着手：“这里头住着隐儿的朋友吗？”
“不算吧。”
没让岳昭昭送信不仅仅是因为她不能准确送到，更是因为孟隐已经在市井中大听过父亲所犯之事，完全没有母亲无意间说出的「得罪宫中贵人」的传闻。
可见这事不是等闲人知道的，孟隐的闺阁蜜友虽然也是官家贵女，可到底是闺阁女子，哪里知道朝堂里不外传的事，问了也无用。
不过这高墙中的人或许知道一二。
孟隐拿出随身带的笔墨在石阶上匆匆写下一行字。
岳昭昭虽不认得，但也知道这几个字说不清什么事，“隐儿你别急，慢慢写，写好了我再送。”
“字不用多，她若愿意帮我这几个字就够了，她若不愿，我写一函书也无用。”
岳昭昭伸手要接，孟隐将纸笺揉成了一小团，对岳昭昭道，“帮我取一支蜡烛来。”
岳昭昭双脚一掂地蹬着墙取下了一盏灯笼。
孟隐取出里面的蜡烛点燃了灯笼，烧化蜡烛将蜡油裹在那团纸上，凝成一个枇杷大小的红丸，递给岳昭昭。
岳昭昭将红丸揣进怀里，不过她很快就意识到孟隐之前说的那个问题还是解决不了，“隐儿我往哪儿送给谁啊？”
“你往这个院子最中心的位置去，看哪里的烛火最亮就去哪处，看到那屋中的女主人就把这个蜡丸弹给她，千万不要在人前露面。”
“烛火最亮的地方肯定是老爷住的，隐儿你确定要往那处去？”
“去吧，这宅子里没有老爷。”孟隐笃定道。
岳昭昭向来是信孟隐的，结果蜡丸两步窜上高墙，又嘱咐孟隐找个避风处等她，很快就消失在夜色里。
不到一炷香的功夫岳昭昭就回来了，跳下高墙的时候问出了她刚刚想到的问题：“隐儿，你不让我露面那她要是回信谁来传？”
孟隐也不确定地看着高墙里：“等着吧。”
高墙里的人若愿意给她回信必然也不能用书信的方式留下痕迹。
“等？在哪里等？”
“就在这儿等。”孟隐也不知道能不能等来这封回信，可是她别无他法了。
高墙外穿堂风刮在脸上生疼，立在原地一会儿就冻得浑身发麻。
岳昭昭将孟隐推到墙边，用身体给她挡住四面八方而来的寒风。
“隐儿，里面的人会来吗？”
“我不知道。”
“我觉得她不会来，就算她愿意见你，她爹娘能让她夜里出门？要不你回客栈歇息，我在这儿等，有什么口信我帮你传。”
“不行，我得亲自问，她不会跟你说的。”
“要是她不来怎么办？”
“我不知道她会不会来，只能等。”
岳昭昭拿她没办法，只得抓起她冰凉的手哈着热气取暖。
刚想开口问问里头是哪家的小姐，靠不靠谱。
寒风中传来一阵破风之声，岳昭昭在陌生的环境中尤为警觉。
回身一脚踢开飞来之物，那物什撞在墙上的声音听起来就是一枚蜡丸。
岳昭昭心道是谁在恶作剧，循着蜡丸来路看去，却见一柄银光闪闪的长枪当胸刺来。
岳昭昭手无寸铁招架不得，本能地闪身躲避。
岳昭昭向来身体比脑子快，可这一刻她在闪身之前想到了孟隐还是她身后。
她若是躲了孟隐一定躲不开，想到这儿她生生顿下脚步护在孟隐跟前。
第108章
“昭昭别怕,跟你闹着玩的。”
孟隐在身后平静地说道，手却悄然护在岳昭昭心口，隔开尽在咫尺的枪尖。
岳昭昭这才有有心思抬眼看眼前人。
正是住在这座宅子里灯火最明的那间屋子里的女子，岳昭昭送信的时候只远远瞥见一眼,现在才看得分明。
是一个极年轻的女子,大约是夜间卸了妆,并无华丽装饰,一头青丝在寒风中飘扬，只着了一身家常衣裳，但是外层那件御寒的狐裘华丽无比,饶是岳昭昭没见识也知道这人身家一定不俗。
岳昭昭向来是看不惯贵人们作践旁人的行径，得亏她反应快没躲开,不然孟隐就算没受伤也得伤心。
她恼怒地拍开几乎要戳到孟隐手背上枪尖,“这玩笑一点儿都不好笑。”
要不是孟隐对她有事相求，高低要还回去,看她觉得好不好笑。
“昭昭不许无礼,快见过公主殿下。”孟隐不动声色地错身挡在岳昭昭跟前，对公主行了一礼替岳昭昭道歉。
岳昭昭第一次见到只存在话本子上的人，一时间惊呆了，盯着公主的脸目不转睛，心里却在嘀咕，都说公主是世上最美的女子,可是比之隐儿好像还差了那么点儿意思。
她看得入神,直到被孟隐轻推上前让她见礼才回过神来，可是孟隐也没教过她怎么给公主见礼。
呆立原地不知手脚往哪里放,公主收回长枪大方道：“免了吧,就当抵了方才吓唬她那一下。”
又瞥了岳昭昭一眼对孟隐道：“你这个丫头虽然俗了点儿,倒也是忠心，还是你有本事在哪儿都有自己的心腹，这点比我强多了。”
“她不是我丫头。”孟隐道。
不过公主也无意知晓岳昭昭是谁，只对孟隐道：“你不是嫁到哪个山沟里了吗？怎么又回来了？”
“我逃了。”孟隐也不避讳，她偷摸做的这件事瞒过县太爷绰绰有余，公主若真想知道必然是瞒不过的，不如照实说。
公主一愣，突然大笑出声：“要是母后听见你这句话就好了，我可没少因为你挨骂，你是那等知书识礼知进退的贤女，我是那无法无天不受教化的野马。可我干的最出格的事也不过是翻越宫墙长街打马，你倒好，满京城都知道你的婚事你也敢逃。”
“公主教训得是。”孟隐不想辩解这件事，她只想问出自己想问的。
可公主并没有给她开口的机会：“我可不是来教训你的，就是单纯想骂你。”
“好，你先骂，我听着。”孟隐恭顺地垂头听训，公主既然肯出来见她，一定会回应她想问的事，挨一顿骂不算什么。
可岳昭昭不干了，上前一步直视公主：“你凭什么骂隐儿，她做错什么了吗？”
公主有些诧异地看了岳昭昭一眼：“好放肆的丫头，讨打吗？”
孟隐连忙将岳昭昭挡在身后，“昭昭不可无礼。”
又对公主道：“公主见谅，昭昭是乡下丫头不懂规矩，原是我没教她，公主要怪就怪我吧，连她那一份儿一起骂了。”
“隐儿，许久不见你还是那么纵着丫头，看来苦头还没吃够。”公主嘲讽道。
“不许骂她，要骂你骂我好了。”岳昭昭早就练出一副厚脸皮，骂一顿又少不了一块肉，也伤不倒一点皮。
公主冷眼打量她一眼，轻蔑道：“隐儿是贵女最多挨一顿训斥，你这种不知天高地厚的野丫头敢顶撞本宫可不是轻拿轻放地训斥几句，你想替她受罚一顿板子是少不了的，打死不论。”
岳昭昭身子一颤，戏文里达官贵人要打要杀也不过是一句话的事，更何况还在达官贵人之上的公主。
“那你总得给个骂隐儿的理由，要是隐儿该骂我替她挨打也无妨，如果你只是想无故骂她一顿那凭什么啊？你是公主就能欺负人？”
孟隐一把捂住她的嘴，“昭昭，听过君要臣死臣不得不死吗？公主只是训斥我一顿不是什么大事，你别冲撞了公主。”
说罢含笑看像公主，“公主训诫，小女洗耳恭听。”
公主被这二人一唱一和气得把长枪重重顿地：“好你个孟隐，这么多年了还是这一套，你怎么都有理，都是我在欺负人。”
“来来来，小丫头我来告诉你，你家姑娘为什么该骂。”公主将岳昭昭从孟隐身边拽了过来，如数家珍般数落起孟隐来。
“你家那姑娘从小就装模作样，世上就她最好，谁站在她身边谁被教训。我承认我装得没她那么好，被训我也认了，可她现在不装了难道不该被骂？”
“隐儿从来都没装过。”岳昭昭理直气壮地为孟隐辩解。
“她没装？”公主听了更生气：“当初听闻她要嫁给穷乡僻壤里一个不学无术的蠢货我还怜悯她呢，那时候我父皇还在，我还对她许诺要是不愿可以进宫当皇妃，便是孟尚书也不能追进宫来要人。她推拒了这个提议博了个贤名，害我挨教训，名声赚了，自己再跑回来，什么也不亏，骂你一顿算轻了。”
岳昭昭听了不仅不觉得孟隐有错，反而更恼公主了：“你这什么破主意，你跟隐儿差不多年纪，还要她进宫伺候你爹，你怎么不嫁个老头。”
“你”公主气急扬手就要打岳昭昭，孟隐也知道这次是岳昭昭口无遮拦，莫说是公主，换谁都会急。
也不敢替她求情了连忙将岳昭昭挡在身后，公主的巴掌落在她脸上之前又无力地垂落下来。
“算了，小时侯的事不跟你计较了，你想问的事也只有我知道了，告诉你也无妨，不过你知道了也无用，只能徒增烦恼，你还要不要听了？”
“要。”孟隐笃定道。
“你想问的孟尚书一案，若在朝堂上问起那些古板老头必是说起贪赃枉法鱼肉百姓之类的官话。这条罪名你爹一点儿也不冤，这种弹劾奏章御前案上都有三尺厚了，之所以现在闹出来无非是因为如今我的母后掌权了。”
孟隐听着有些糊涂，她虽然不甚关注朝堂上的事，倒也听闻过一二。
年初先帝驾临近她出嫁的日子，守着朝中三品以上大员三个月内不得婚丧嫁娶，婚期延期到年中。
这期间她也听过只言片语太子年少，不知将来由叔父摄政还是太后垂帘听政。
这些事离孟隐太遥远，她自己家宅中的事尚且做不了主，所以也只当个闲谈听了。
如今听公主的口风倒是太后争赢了这场权利，只是不知道与自己的事有什么关系。
孟隐问出了心中的疑惑，公主道：“不怨你想不到这一层，都是多少年前的旧事了。”
太后刚入宫的时候并非从贵女中选出来的嫔妃，而是一介罪臣之女罚没宫中当杂役。
甚至连这个身份都是假的，按律判罚罪臣家眷卖入官窑。
太后性情刚烈宁死也不从，幸而她还是官家小姐时曾行过一善，救下一位犯上的宫廷画师之女，免于她流落风尘。
彼时那位画师之女作为罪臣家中的婢仆因有一技之长被充入内廷当杂役。
在狱中寻死觅活的太后毅然跟她换了衣裳，堕入风尘中本是她的宿命，此番就当是报恩了。
太后入宫后也音信难通再也不知道画师之女的下落。
后来因模样长得可人入了先帝的眼，内廷中最不缺的就是美人。
她不过是万花丛中的一朵，好在可以打听到外面的消息了。
可是没有一个好消息，她陆续听到父族母族的人谁被问斩了、谁被流放了、谁不堪牢狱之苦身死了，谁又在流放途中下落不明……
这天地间就只剩她一人了，唯一的慰藉就是当初替她跳火坑的画师之女并未流落风尘，而是被一位书生赎身了。
这成了她生命中唯一的慰藉，可收她一介低位宫嫔哪里又能跟宫外之人互通书信。
一直熬到生了公主才托人送钱送物去关照这位故人。
宫嫔除了娘家亲人不得与外人互通有无，这条宫规一直都有，只是使了银子，或者在皇帝面前得了脸，任谁也睁一只眼闭一只眼。
太后也是熬到了生了公主，自以为有功才敢联系这世上最后的牵挂，虽然不是亲人，却再无人比她更亲了。
谁知偏偏有一个刚上任的愣头青小小言馆知道了。
不知道是天性使然还是新官上任，不仅把书信和财物退回宫中，还当堂弹劾后宫嫔妃恃宠而骄扰乱宫规。
事情闹得不大，但是后宫里却掀起了一场不小的风雨。
刚刚有点得势的太后被当面声斥，成了后宫里引以为戒的靶子。
直到多年后生下了小皇子才抬起头来。
可当她再后宫有了话语权，在皇帝心中有了分量，再想寻当年那个画师之女哪里还寻得着半分踪迹。
这个从前患难相依的恩人像一滴水融入海中，倒是多了一群趋炎附势的远亲，身居高位的太后也只能在深宫中与孤影作伴。
而当年那位仗义执言的言官当时也一时美名传诵，铺平了未来的仕途。
那位刚正不阿铁面无情的小言官正式刚刚步入仕途春风得意的孟隐之父。
或许是歉疚密林荒庙中的一时软弱，后来的孟尚书一直用铁肩捍道义的面目行事。
他因此得过美名也招过祸端。
他的仕途因铁血手腕而一路上升，也因此误了身家性命。
作者有话说：
感谢一直追更的宝宝，临时有事要出个远门，下次更新得周末了，这一章也是飞机上用备忘录搓出来的，见谅[抱拳]
第109章
孟隐听完良久不言,公主性子虽骄纵了些，却也是个仗义的，此时帮不了孟隐竟生出三分愧意来。
“隐儿，这事你管不了,你爹明面上有罪,私底下母后有心要整治他,不论法理上还是人情上都没有余地。母后年轻时吃过太多苦,如今大权在握更是专横，要被清算的人也不止你父亲一人。你还是幸运的，先帝嘉奖过你没有因为门第嫌贫爱富履行了那门不登对的婚约,母后才独独放过了你。你现在若敢跳出来为父申冤，那你逃婚的事就瞒不过了,辜负了先帝对你的赞誉你也别想全身而退。”
这些道理孟隐何尝不懂,只是她很奇怪这些话会从一天不怕地不怕的骄横小公主嘴里说出来。
公主更是了解孟隐的性子，恐怕拿她自身安危做威胁并无什么大用。
又道：“虽说这事的开端是源于母后十多年前的私怨,但你爹贪赃枉法是事实,下狱也好流放也罢，横竖都不冤，你总不能昧着良心去为你父亲脱罪吧？”
孟隐不言，她深知公主说得对，可是她不仅有良心，也有私心。
良心告诉她父亲罪有应得,私心又让她很难干脆地置之不理。
岳昭昭看出了她内心纠结,“那你能不能帮帮隐儿？”
公主跟孟隐唯一相似的一点就是行事仗义，对身边的人大方,她不主动开口相助便是无能为力。
孟隐知道这一点,可岳昭昭不知道,只觉得帝王家能掌握天下人的生杀大权。
公主眼中闪过转瞬即逝的难色，随即露出一副顽劣的笑容，“我为什么要帮她？就凭你上下嘴皮子一碰？”
“那你要我怎样才肯帮她？”
“那你说说你有什么能跟我换的？”
“什么都没有，贱命一条你要不要？”
见二人起了无意义的争执，孟隐扯了扯岳昭昭的衣袖：“昭昭，不得对公主无礼。”
说罢要替岳昭昭赔礼，公主抬手制止了她：“行了。别一见面就八百个礼，你不嫌烦我还烦呢，这小丫头比你讨喜，比你之前那个丫头忠心，你倒是教教我怎么收买人心呀。”
“小女愚钝不懂收买人心，只会以真心换真心。”孟隐答道。
“酸。”公主转而对岳昭昭道：“小丫头，你家姑娘有时候很精，有时候很蠢，她犯蠢的时候你可别蹬鼻子上脸。”
“公主，她不是我丫头，她是我娘子。”该问的都问了，孟隐这才有闲心解释。
“什么？”公主只愣了一瞬就大笑起来：“隐儿，你真不是在说笑？”
“婚姻大事岂是哪来说笑的？公主缘何发笑？”
“父母首肯了吗？拜堂成亲了吗？就成你娘子了？”
岳昭昭觉得受到耻笑，心中好不恼怒，可孟隐早就预见她要顶嘴，抢先一步道：“两情相悦心知所向方是良缘，公主所言之事不过是锦上添花，有更好，没有也不妨碍。”
岳昭昭听得很满意，也不打算亲自对嘴了。
公主冷哼一声：“永远都是你有理，我说不过你，你就自欺欺人吧，你要真有本事让明媒正娶她当娘子，我给你随一份大礼，你要什么给什么。”
孟隐假装听不出她的嘲讽，伏身施了一礼，“那就多谢公主了。”
公正听了更气不顺，对岳昭昭道：“隐儿只能我欺负，你若敢辜负她小心你的脑袋。”
“你也不可以欺负她。”岳昭昭也不甘示弱。
“敢教训我，胆子不小啊，必是孟隐惯出的毛病。”公主双足轻轻一点跃上了墙头。
孟隐依旧恭恭敬敬地行了一礼“恭送公主。”
“隐儿，我承认你确实比我强。”公主没有回应她的告别，只留下一句没头没尾的话就消失在高墙里了。
岳昭昭看着那跟她如出一辙的翻墙方式，有些不解：“她真的是公主吗？为什么要翻墙，不能走正门？”
“按旧例公主尚未成亲是不能出宫开府的，她是先帝最宠爱的女儿所以破了例。只是这府中也多的是教引嬷嬷盯着她的一举一动。她若不翻墙出来，就只能我登堂入室去拜会她了，层层通报，明日整个皇城都知道我回京了。”
岳昭昭一听对公主的傲慢也消减了几分：“这么说公主待你还是不错的，你们是朋友吧？”
“她是君我是臣，何谈朋友？不过是小时候当过几年公主侍读有些情意在。”
岳昭昭不懂什么叫公主侍读，但是听到是从小一起长大的就有些激动，“你们原来是从小一起长大的情意啊，那她为什么不帮你？难怪戏文里说最是无情帝王家。”
“别怪公主，帝王家也对她无情，她过得苦我也帮不了她。”
“她是公主能有什么苦吃。”岳昭昭很是不满孟隐为公主开脱。
“每个人都在自己命运里吃躲不掉的苦。”孟隐轻叹道：“先帝继位的许多年里没有皇子顺利出生长大的，你刚刚也听到了，太后年轻时过得也艰难，她希望能生下一个皇子好改变命运，可惜生下来的是位公主。
先帝膝下虽然没有皇子，公主却是有几位的，所以太后并没有母凭子贵，公主常常被抱怨「你怎么那么不争气，偏偏是个公主」，公主年幼反问「公主和皇子有什么不同」。
太后不敢妄议国本，只说「皇子可以建功立业保家卫国为你父皇分忧」，公主听进去了，总是跟着先帝骑射狩猎，先帝无子，也把公主假充男儿教养，太后也因公主讨得先帝的欢心而多得几分宠爱。
后来终于生下了先帝唯一的儿子，又嫌公主顽劣毫无天家风范。”
“我也觉得你比公主强。”岳昭昭毫不掩饰地赞道，旋即又想到了什么：“你天天陪公主读书，是不是就像赵雪潇陪你一样”
岳昭昭想问的问题没问出口，孟隐却心领神会，直接给了她一颗定心丸，“我是被公主赶出去的。”
“啊？为什么？凭什么？她眼瞎呢？”
“因为太后每每拿我跟她做比，一举一动一言一行都处处挑刺，训得公主眼泪汪汪的，我不在她身边她能少挨点训。”
岳昭昭终是信了公主也有公主的苦，可她更关心孟隐眼下的难事。
“隐儿，那我们怎么办？”
“公主说得对，我爹贪赃枉法确有其事该获什么罪也是应得的，若是判了下狱我就每日送饭当尽孝。”孟隐怏怏说道。
“行，我帮你送。”岳昭昭私心不愿孟隐管这事。
孟上书不顾孟隐的终身幸福非要她往火坑跳以换取自身安宁，孟夫人也只顾那迂腐的三从四德不为女儿争取，这些都让岳昭昭耿耿于怀。
孟隐念及生养之恩可以不计较，可岳昭昭没那么大度，答应送饭也是怕孟隐风吹日晒太辛苦。
除夕那天下起了大雪，所有的店家都关门歇业了，孟隐就着客栈里的小厨房早早做了一顿丰盛的饭菜。
趁着天色尚早准备给刑部大狱立的双亲送去。
岳昭昭期期艾艾地问：“隐儿，我去吗？”
“你想去吗？”孟隐反问。
岳昭昭不答只问：“你爹娘会答应我们的婚事吗？”
“不会。”孟隐如实答道。
莫说答应，哪怕有点风言风语吹来都不知道会是一场什么样的疾风骤雨。
如爹娘还是尚书府里的老爷夫人，孟隐少不得一顿打，岳昭昭更不知道得获个什么罪。
“那我不去了。”岳昭昭也直白道。
“好，那你看着火，等我回来一起吃年夜饭。”
孟隐也不勉强，提起食盒就消失在茫茫风雪中。
岳昭昭又有些后悔，至少该送她到大狱门口，帮她提一下东西。
现在孟隐走远了，岳昭昭只得把火拨得更旺一些，热着已经做好的饭菜，好等孟隐回来一起吃年夜饭。
岳昭昭看着色香味俱全的一桌菜忍不住偷吃了一口，虽然天天吃着孟隐做饭菜，可岳昭昭还是吃不够。
看着一桌饭菜美滋滋地想，这么好的人一个人怎么就便宜自己了？
隐儿身边的人个个都比自己好，公主就不说了，就连赵雪潇也比她强上十倍百倍，偏偏隐儿看上了她。
岳昭昭也怕辜负了孟隐的心意，让她读书写字像世家小姐那样已然是不可能了，可她也不想孟隐跟着她受太多苦。
要是留在京中，那手中的银钱也不够长久花销，总不能让孟隐操心爹娘的事还得操心怎么养活她。
岳昭昭盘算着，贼是当不了了，她也没有一技之长，不过京中客商往来频繁，或许能做点买卖？实在不行去驿站给人搬货也能养家。
岳昭昭想了许多将来的生计，天色有些暗了。
她多点了几支蜡烛，过年总要热闹喜庆些才好。
只是孟隐这次去的时间特别长，也罢，过年了，她们一家子也要好好说说话，就是不知道孟家双亲出来以后要怎么相处。
岳昭昭时不时地去门口翘首期盼，却一直等不到孟隐的身影。
天已经黑了，远远近近响起了爆竹声，家家户户门口挂着花灯，越发衬得岳昭昭形单影只的身影渺小。
满城喜庆，街上却冷冷清清，人人都守在家中吃团圆饭。
岳昭昭坐不住了，回屋也点燃了一盏灯笼准备去迎一迎。
提着灯笼刚打开门，却见孟隐提着食盒站在门口。
“隐儿你回来了？”岳昭昭欢喜地上前去，可她的笑容很快就僵在了脸上。
因为孟隐两眼通红，腮边还有未干的泪痕。
作者有话说：
我回来了，小伙伴们还在吗[狗头叼玫瑰]
第110章
“隐儿,怎么了？”岳昭昭敛起笑容，接过孟隐手中的食盒。
孟隐摇头不语，岳昭昭觉得手中的食盒沉甸甸的，打开一看,里头的饭菜原封不动。
“怎么没送出去？”
“这次没让我见。”孟隐的声音有些哽咽。
“你为这事哭？”岳昭昭第一次见孟隐哭,也有些不知所措。
孟隐迟疑了一下还是点了点头。
“没事的隐儿,这次不让进就下次呗,横竖都在京城多的是机会。”岳昭昭将孟隐揽进自己怀里安慰道。
可她并不会安慰人，孟隐非但没有被安慰到，反而伏在她的怀里哭出声来。
孟隐如此失态岳昭昭也乱了阵脚,她本就不如孟隐那般能言善道，更不能任由孟隐伤心难过什么都不做。
擦了擦孟隐脸上的泪痕,“隐儿你别难过了,我去帮你送就是。”
“别去。”孟隐止住了哭泣。
“你放心我一定进得去也出得来，大过年的哭得这么伤心不吉利,你别哭了,我去送。”岳昭昭提起饭盒就要出去。
孟隐拉住了她，她又道：“你放心我不会乱说话的，你爹娘问起来我就说是你新买的丫头好不好？”
孟隐摇头，“下次再送吧，我们先过年。”
“还是送吧，不然你这个年都过不好。”岳昭昭没有亲人不能理解孟隐的心情,不过孟隐这么在意她就一定要帮她做到。
孟隐却好像从噩梦中苏醒了过来一样,恢复了如常的神色。
一边摆碗筷杯盏，一边对岳昭昭道：“除夕夜你要把我一个人留在客栈里吗？”
“那不是怕你难过,我才不想离开你。”岳昭昭放下了食盒。
“抱歉,刚才是我失态了。”
岳昭昭一把抱住孟隐：“隐儿,你不是失态，你是想家了，我陪你。”
孟隐也露出一个笑容：“好呀，以后你就是我的家人。”
孟隐又拿出两个碗，斟了满满两碗酒，这是她从前常喝的，醇香绵柔，特地买了一坛让岳昭昭也尝尝。
“隐儿，这不是有杯子吗？”
她还记得孟隐是不怎么喝酒的，就算喝酒也是拿二指大小的酒杯以手掩面。
当时还跟那些莽夫糙汉一起笑话她，现在想想真是恶劣至极。
连忙将被子推到孟隐手边，孟隐却将酒碗递到她手中，“你不是最爱大碗喝酒的吗？”
岳昭昭的确喜欢大碗喝酒，小杯子都尝不出个味儿来，这酒香早就勾得她馋虫大动，哪里还忍得住。
孟隐跟她碰了一下碗，“烟火年年，岁岁平安。”
岳昭昭不会说文绉绉的话，只能说出心里话“隐儿，你要开心。”
二人将碗中的酒一饮而尽，岳昭昭依旧意犹未尽，不过孟隐向来的个克制的性子，必然不会饮酒无度。
她正想着找个什么理由让孟隐许她多喝两碗，孟隐却不待她出声又将两个酒碗满上了。
岳昭昭美滋滋地就着一桌子好菜连喝了三碗，不觉有些微醺，虽然算不上尽兴，也足够解馋了。
可孟隐却依旧给她续杯，岳昭昭自然能再喝一坛，可今日孟隐有些反常，岳昭昭捂住了碗口，道：“隐儿，你喝太多了。”
“多吗？今日过年多喝几杯也无妨。”孟隐也有些醉意。
“你酒量不好，喝醉了也不舒服。”岳昭昭也没想过有一天会是她来劝孟隐少喝些。
“我酒量哪里不好了，以前不喝是怕酒醉误事暴露身份，在家的时候夏夜在花园里饮酒赏能饮一坛，半夜醒来不知为何已经在屋顶了，你知道吗在屋顶看到的月亮又大又圆，天也好开阔，那时候只当是寻常日子，没想过会永远回不去。”
孟隐说着又红了眼眶，旋即又笑道：“我有时候也会怨命运为什么要把我推到这一步，有时候又会想要是命运不把我推来，我也遇不到你，终究也是遗憾，说到底是我太贪了，什么都想要。”
“隐儿”岳昭昭实在有口难言，她恨自己太无用，她若是公主或者是世家贵女，就能给予孟隐想要的一切。
可惜她只是个不学无术的小混混，除了一条送人都没人要的贱命什么都没有。
“不说了这些了，过年要开心点，我们继续喝。”孟隐继续把酒碗满上。
岳昭昭不敢阻拦，也没陪着孟隐一起喝，她不擅长察言观色，却隐隐意识到今日孟隐不对劲，她不敢醉。
孟隐也没勉强，自斟自酌起来，对岳昭昭道：“那你多吃些菜，你还想吃什么，我明天给你做。”
岳昭昭看着满桌子菜道：“这么多菜都能吃到初七了。”
“只能吃到初七？”孟隐看着一桌子才菜眼神有些迷茫，“我还有几个拿手菜都没做过。”
“吃完了再做吧。”
“不行，你还没尝过。”孟隐固执地说道，“我明日就给你做。”
岳昭昭估摸着孟隐有些醉了，说话带了些孩子气，只好哄道：“明日大年初一有庙会，你不带我去逛逛吗？”
“好。”孟隐应得爽快。
“那你会给我红包吗？”
“你明日睡醒了就有。”
“为什么过年还没做新衣裳，明日去买一身吧。”
“是我疏忽了，明日就去。”
“听说正月十五有花灯赏，我还没赏过京城的灯会，你陪我去吗？”
岳昭昭半天没得到回应，俯身一看孟隐竟然趴在桌上睡着了。
岳昭昭有些遗憾，她还想跟孟隐一起熬过子时，这样就算从年头相守到年尾了。
不过她也不忍心把孟隐叫醒，孟隐这些天太累了，劳心劳力不得安宁。
岳昭昭抱起她将她放回床上，盖上了被子。
孟隐的眉眼还是那么好看，换成女子的发髻妆容越发显得温柔婉约，叫人越看越爱怜。
只是自打来了京城后她好像就没快乐过，孟隐不快乐，岳昭昭也跟着忧心，这京城真是个吃人的地界。
岳昭昭轻轻抚了抚孟隐的眉心，从袖子里掏出一朵红艳艳的绒花来。
簪在孟隐的鬓边，在她的唇上轻吻一记，小声道：“隐儿，我有给你准备新年礼物的，谁知道你这么早就睡了。过年戴大红花驱邪保平安，我的隐儿要平平安安的。”
要是孟隐还醒着岳昭昭也说不出这酸溜溜的话来。
可话刚落音孟隐突然睁开了眼，岳昭昭闹了个大红脸，“隐儿你没睡着啊？”
“昭昭，对不起。”孟隐突然说了这句不知所谓的话。
“什么？”岳昭昭不知道为何心提到了嗓子眼。
孟隐抚着鬓边的绒花道：“我没给你准备新年礼物。”
“就这？”岳昭昭松看口气，笑道：“那有什么，你人都是我的，送不送有什么区别？”
孟隐也露出一个灿烂的笑容，“那好，我把自己送给你。”
说罢伸出双手攀住了岳昭昭的脖子的，岳昭昭心领神会，两下蹬掉鞋子爬上了床。
岳昭昭自打食髓知味就对此念念不忘，可是这段时间一直在赶路，到了京城也是波折不断折腾得孟隐身心俱疲。
岳昭昭心痒痒的又不敢纠缠孟隐，今日得此机会简直没有比这更快活的年了。
满城烟花爆竹映得窗外的天红了一片。
孟隐到底喝得有些多了，身子绵软得贪睡在床，被动地回应着岳昭昭的拥吻。
她极力想撑起身来，可是试了几次还是无力地倒回了床榻。
她再次想撑起身的时候岳昭昭索性将人按住了：“隐儿，你起不来就安心躺着吧。”
孟隐刚想道歉，冷不丁衣服被撕开了，岳昭昭满眼贪婪地看着她。
“昭昭，你想要我？”孟隐醉眼朦胧地看着居高临下的岳昭昭。
岳昭昭也有些迟疑，孟隐在要她之前跟她挑明了许多厉害关系，就恐她后悔。
岳昭昭自觉没什么可失去的，跟孟隐在一起的每一天都是赚的，可孟隐不一样。
孟隐的选择比她多了去了，似乎每个选择都比她好。
“你不愿意？”岳昭昭试探地问。
“怎会？”孟隐勾住岳昭昭的脖子将人带入怀中。
岳昭昭发誓这是她此生过得最快乐的一个年。
初一一早睁眼第一件事就是去亲吻孟隐。
可不知道孟隐太累了还是宿醉的缘故，岳昭昭抱着她折腾半天也没醒来。
直到岳昭昭口舌尝到了咸涩的味道，这才发现孟隐睡梦中依旧是泪流不止。
岳昭昭回思昨晚的事，既没有威逼也没有利诱，是孟隐亲口答应的，她在哭什么？她后悔了吗？
在岳昭昭的忐忑中孟隐睁开了眼。
“昭昭，新年好。”孟隐冲着岳昭昭展颜一笑。
这一笑如春风一般化开了岳昭昭心中的冰雪，俯身亲吻了孟隐。
孟隐不习惯赖床，温存了片刻就起床热饭。
岳昭昭也不敢当甩手掌柜了，也起身铺床叠被。
床榻上还留着孟隐昨日褪下的中衣，在二人的翻滚中皱成了一团，孟隐另寻了一件穿上。
岳昭昭顺手把衣裳扔在一旁打算吃完饭再洗。
可衣裳上的点点血迹让吸引了她的目光，展开一看，雪白的衣衫上开出点点红梅。
岳昭昭将衣衫捂在胸口心脏狂跳不止。
收好衣衫她又踱步去了厨房，从背后抱住正在热菜的孟隐，问道：“疼吗？”
孟隐耳尖微微一红，“第一次总归会有点疼的。”
“很疼吗？那你去休息，我来。”岳昭昭急得要去躲孟隐手中的锅铲。
“倒也没那么严重，这滋味你不也尝过，是欢乐多还是痛苦多？”孟隐笑道。
“我跟你又不一样，不严重那你哭什么？”岳昭昭回过味来。
“我哭了吗？”孟隐疑惑道。
“你没哭吗？眼睛都肿了。”岳昭昭唯恐孟隐逞强，强行接过碗碟。
“大概是喝多了吧。”孟隐笑道。
见孟隐神色无异行动自如岳昭昭也稍稍放下心来。
这一夜岳昭昭觉得这一次食的髓比之前更有味，满脑子都是孟隐承欢时的眉眼。
约好的事一件都提不起兴趣了，只想把孟隐按在床上。
孟隐还想去给她补一件新年礼物，岳昭昭连门都不让她出，“你就是最后的礼物。”
岳昭昭不得不承认公主对孟隐的评价挺准确的，她就是纵着身边人，予取予求。
二人折腾了两天没出门，第三天孟隐才求饶道：“昭昭你且先饶我一命吧。”
岳昭昭也觉得自己有些过分，可是孟隐不拒绝她就停不下来。
孟隐求饶她也要提个条件：“那你打算休息多久？”
“三天，可还行？”孟隐试探道。
三天？岳昭昭盘算着刚刚睡了三天就要休息三天，不过看着孟隐那副不堪狂风骤雨的娇花样她还是答应了。
三天，应该挺快的。
可是，第二天一早孟隐就不见了人影，床边放着除夕那晚岳昭昭要的红包和新衣裳。
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