第131章 环抱滚烫，旖旎猗靡
一双纤长而凌厉的眼眸正漠然透门相望。
绯红锦衣合贴于男人颀长的身骨, 更衬他秾艳似火，见对方不敌相对，他转动目光。长睫低垂, 扫了一眼桌上醉瘫的人儿，眼底顷刻褪去几分戾气。
他行至桌前，筋骨流畅的指节摩挲过她的发顶, 缓缓抚慰一番。捋顺醉后仍在小闹的脾气, 感受她的平息与安宁。
下一瞬。
腰身倏尔被两条细藕似的手臂环抱，小腹上温软的脸颊紧紧相贴，呼吸一起一伏, 透过皮肉，腹部陡然收紧，点燃内里旺火。
他眸色一暗，不由分说将人打横拢在怀里。
掌心稳稳托着在他怀里略显娇小的身躯，一手将石榴红的披风搭在她的身上, 仔细掩好透风的缝隙。
灯花点亮他眉梢, 柔若春水洗涤。
柳昭被来人身上的贵气一时震得说不出话。
愣了好半晌, 才反应过来，立即叫嚣：“你谁啊！你凭什么抢走我们的县令！”
少女似是听闻聒噪，不由蹙眉，不满地, 发出细微的呼噜声，执拗地往最温热的地势钻, 顶得心尖又酥又痒。
赵弥客垂首笑了一下，抬首，看向柳昭：“我进门的时候似乎已同衙内道明了身份。”
虽说先前已猜到了几分，但仍旧无法接受这份直接答案, 柳昭不甘示弱回驳：“你与她尚未婚配，算她哪门子的丈夫！”
“抱。”
一声轻哼从齿间溢出，打断二人剑拔弩张。
醉得不省人事的姑娘却不自知，像小狗似地轻抽鼻尖，嗅来嗅去，找准了最馥郁柔软的胸膛，她伸手捏了一把，脸颊上旋成两团清浅的酒窝，看上去很是满足。
被猝不及防的掐捏袭击，赵弥客猛地沉下一口气，忍住衣料上指尖游走挑拨。
对上柳昭来回打转不可思议的眼神，眼眸反而荡漾开几分戏谑。
“衙内可还有异议？”轻挑嘴角，几乎是可怜又嘲弄地看他。
“她心中所念所思皆是我，想必衙内如今也见到了她口中所说俊美、善良、正直之人。”
赵弥客语气含有讥诮，“倒是不知衙内为何屡次纠缠内子，惹她苦恼，所以今日酩酊大醉。”
“相形见绌”四个大字就差没直接贴往自己脑门上，这究竟是哪来的善良与正直？
柳昭咬了咬牙，上下扫量着他的身段，修竹俊逸，他竟找不到话拿来回嘴。
吃了个哑巴亏，又听上方冷淡道：“我也很烦恼。”
“我的妻子如同美玉珍宝，心若观音，便总是惹衙内这样的人攀谈。”他笑了笑，“我却不是个坦荡的君子。”
戛玉敲冰般的声音开凿心扉，柳昭捏紧了拳头，抬目。
入怀即刻变得乖巧的女子，她清丽的脸上挂着餍足笑容，似是很满意被这样拢抱，指尖就未松懈捏住赤金衣袂。
紧抱着她的人也正脉脉注视着她微蜷的羽睫。
幸好，她还是喜欢他。
听闻她的答案后破门而入，有胆量将她揽进怀里，她的温软于此简直是对他勇敢的礼物。
隐秘的快感填塞心胸，赵弥客只想把她快些带回马车上好好照料。
在他将要离去的身后，却闻冷嘲。
“我知道了，你就是她在盛京的未婚夫。”柳昭道，“你看起来是很有能耐，我认了……”
“不过，再有能耐有什么用？你远在盛京保护不好她，又要锁住她的自由，反而让她觉得痛苦，她难道一辈子不回京，就一辈子不嫁人独自候着你？”
“公子，你这样是不是太自私了些？”
话语落下，厢内长时陷入光影为人所掩的寂黯，周遭喧哗似都在此刻静了下来。
青年站在门棂处，静静用目光逡巡着怀里因酒气而变得桃红的面容。
如果可以如其所言自私。
他不介意做一些更自私的事。
只要她仍旧需要他，又凭何谈自私。
回首，貌似漫不经心睨了一眼。
“衙内，可她唯独喜欢我，好喜欢我……”逆着灯火，绰约纤影映在细碎的窗格间，拼凑出旖旎风致。
柔软目光将臂弯承托住的鲜活包裹，少女唇瓣正轻啄上他的侧颈，细细咀嚼、品尝，殷勤邀人共入美梦，他轻笑了一声，看向柳昭：
“我该如何是好？”
——
苏醒的时候，已是在卧房床榻上。
崔迟幸晕乎睁眼，一条缝里可窥出两张再熟悉不过的面容。
“眷京！严渺！”
神思还未全醒，姓名已是脱口而出。
二人一左一右被她抱紧，头卡在肩颈上，咯咯咯地大笑，差点喘不过气。
“我真的没有在做梦吗？你们怎么会来朔云！”崔迟幸激动得快要落泪，生怕只是错觉。
臂膀上传来掐捏的疼痛，她倒吸一口凉气，假装嗔怒地看向左侧，余眷京抱肘道：“这下信了吧？”
“这不是女官选任大获全胜嘛……”余眷京解释，“陛下问我们要什么奖赏，我与阿诺就求着能来朔云看你一趟，陪你一起过年，唉，紧赶慢赶总算是在年前赶到了。”
崔迟幸向四周张望：“阿诺呢？”
“她……她有事儿来不了，这不就换了严渺过来。”余眷京推了严渺一把，就见他卖笑：“我来不也一样吗！”
想起那封简短潦草的信，心情还是闷闷的，崔迟幸抓紧她的手，低首咕哝：“你写的信那么短，我还以为你是从女官里找到了新朋友，就快把我忘了……”
“我只是想给你一个惊喜而已，崔迟幸，你好爱我啊！莫非是因此去酒楼买醉的？”余眷京捏了捏她清癯的脸蛋，根本没剩几两肉，令人直直呼痛，“若是没有我和严渺，看谁去酒楼把你接回家！”
崔迟幸敲敲昏沉的脑袋，这才忆起自己贪杯醉倒在凤楼包厢里，竟意识昏迷当场陷入梦乡。
绵长的梦里，有一轮好大好大的太阳。
太阳散发着清浅的梅香，还带着寒冬里的清冽，隐隐约约飘来一股熟悉的芬芳。
他从天上掉下来，靠近她，她没忍住用脸颊去贴他，双臂轻而易举圈住他。
正被他的体温灼烫，想要逃离时，她被太阳捞了起来。
好香，好软。
隔着厚厚的布料，她挖掘珍宝，只是捏捏他，太阳就抱她更紧。
梦里的她莫名变坏，察觉到异常，一直挑拨着他的柔软。
太阳好像在和别人吵架，吵吵的也很香。
横过来的她又被太阳立起竖抱，腿下意识圈着他，伸臂攀上他宽阔的肩膀，用头顶蹭他，咬他脸上香甜的软肉。
他有一只很温热干燥的手，插//入她的发丝，动作轻柔，发顶梳至发尾，一只手环住她的腰，时不时移上背脊轻拍。
她听见他的声音贴在耳畔，缓慢流出，黏腻而食不餍足：
“迟幸，昭昭，好孩子。”
“就是这样亲，真乖。”
“好孩子，真聪明…”
怀抱变得越来越烫，快要把她融化了，她坐着的地方好生硬，硌得她不舒服。
再往后……
崔迟幸立时感到脸颊传来热气。
“你的酒劲还没过去？”一只手背贴上她的额头，余眷京不解，“没发热吧。”
崔迟幸摇头。
梦中奇异的场景快把不甚清醒的头脑逼疯。
太阳怎么会捏//她，吻//她，舔//她，咬//她，甚至是长驱直//入她的/嘴里，时深时浅//搅/动、勾缠//、吞//吐，还在她耳边轻//喘……
触感太过真实，崔迟幸不可置信地摸了摸脖子，从嘴巴摸到脸颊，完好的衣衫与毫无红痕的锁骨，都在告诉她这只是一场猗靡的梦。
“此次只有你们二人前来吗？”
余严对视一眼，严渺疑惑看她：“你还想谁来？”闻言，余眷京露出一抹贼笑，拉长声调：“旧情人没来，某人好失望哦～”
很好，听着好友一如既往的欠揍声调，果真是自己多虑了，崔迟幸扑过去将她压倒。
三人打闹一番，用完晚膳后便打算各自回房歇息。
到了安寝的时间，余眷京却说什么也不肯离开主屋的榻，打着灯烛，趴在床上强占小话本。
“他的唇瓣//贴了上去……”看到最高潮的片段，余眷京兴奋捂脸，盖上书本缓神，冲正在搽脸的崔迟幸大叫：“崔昭昭，你阅书无数，下限也越来越低了，我很满意！”
难道是昨夜看了这话本子才会做怪梦？坐在妆镜前的人扫了眼书名，暗自想。随后肯定地点点头，上床抱住扭成一团的人。
“行了，一起睡吧。”
“哎呀我太兴奋了，我们再说说话吧！”余眷京抱住她的手肘，“对了，还没和你说阿诺的事儿。”
“你说。”
“她，其实是徐重的女儿。”
“我从前猜到过。”崔迟幸不意外，但心旌仍沉了一下。
“我想他们父女关系应该算不上好，阿诺时常回外祖家，且不愿告之于众，我便不好袒露。”
“可这次是她亲口告诉我们的，她说她要在徐家一起过年呢。”余眷京将被褥拉拢了些，又给侧身塞紧，“关系忽然转好了？”
崔迟幸微微摇头，发丝在枕间发出窸窣声：“怕是没那么简单。”
“你们俩都是如出一辙的性子，各有各的度量。”余眷京无奈作罢，翻了个身面对侧身的人，见她眼底铺满皎洁月色，明亮而澄澈，除去眉目间又添了一分稳重，好像同盛京时没什么区别。
“崔昭昭，你待在这儿一年，总在信里和我说你过得很好，可我抱着你总觉得你过得不好，我问了采薇，她说你还没能褪去在安南中的毒香。”
崔迟幸默了默，回：“眷京，这里的百姓都对我很好，与在盛京城时一模一样，所以我不觉得有多难过。来了一年，帮他们的日子过得越来越好，我心满意足。”
“可你是想我们的，对不对？”余眷京凑近，支起下颌看她，“我们也都在想你呢，你真的不打算回去吗？”
耳边停凝半晌，才传来回话：“我更想你们过得好。”
“崔昭昭，你到底在担心什么？江家虽说还未倒台，但威势经帽妖一劫后已是大不如前，你何必怕他？”
大不如前。
但，再不比从前，依然能够压垮崔家，轻而易举碾死毫无权势的平人。
与其说是怕江槲之，或许她更害怕的是面对许多人的性命系牢在她的一举一动，以及……
一个，被她伤害过的人。
“那你同我说说盛京城的趣事吧。”她咽下酸涩，鼻尖微微抽动，扯开话题，“说不定我就念着这些，早日回去了。”
余眷京无力一倒躺床，果真絮絮叨叨谈了起来：“先从礼部说吧，新来的女官呢都在我手底下管教，我也是第一次当老师，怪紧张的，但还好有侍郎在，我买几碗鱼羹贿赂他一下就帮我解决麻烦了……哦对了，宋二嫂的鱼羹涨价了，现在是风靡整个盛京城，有价无市呢。”
“也不知怎的，王大和刘五看对了眼，择了日子成婚，还问我你能不能回盛京吃喜酒。”
“齐琅开始议亲了，章司谏还是那副样，他讨厌齐御史，连带着也不给齐琅好脸色。”
“哦对，雍王回了北疆，玉台楼也重新修缮了，现在的盛京城一片祥和，三月河上的运船越来越多了……”
崔迟幸安静听着。
余眷京嘴快，话说得密且无逻辑，随意东拉闲扯，她便诺诺应声，听耳边声里藏不住的快活，在心底勾勒出一幅崭新的繁盛图景。
盛京城的风依旧明媚，人声鼎沸，万国来朝，富丽巍峨，较之于史书所载历代，亦是不可多得的盛世。
那个在背后，为这些繁华默默供奉的人呢？
他如今，有没有融入市井烟火。
心弦不停振鸣，崔迟幸仍无法冷静，今晚的安眠汤迟迟未曾起效，她头脑还清醒着，而枕边念叨的人声音越来越低，似是将要陷入梦境。
崔迟幸抿唇，还是问出一句：“他，过得，好吗？”
“谁？”有气无力的回话。
“赵……”
踌躇着还没道尽，已传来安睡的呼噜声，崔迟幸缄口，莞尔一笑，抬眸望向窗外。
抬手，闪烁星子落在她的指尖，镶嵌细碎的光澜，一霎，一霎，将思绪也纷乱，月华如水洗走所有倦怠，睁眼许久还未有困意。
她起身着履，给人仔细捂紧被窝，顺手取来衣架上的披风，向门外走去。
作者有话说：
无
第132章 今夜有雪，同似我愁
坐在落在檐下的小杌子上, 将披风上的兜帽系得更紧，崔迟幸支起下颌，双眸剔透映入灯笼的绯红, 她轻捻眼角，向喧嚣处望去。
夜市街头的笙歌仍断断续续传来，到最后已悄无声息, 唯余街巷脚步声匆忙, 各路营生的平人各朝四方归家。
与盛京何其相似。
天星渐疏，月色凄婉。
渐渐，厚重温暖的大衣已难挡寒冷。
一粒素白落在鼻尖, 冰得她微微瑟缩。
原来是雪。
她仰首。
泛乌天空昏沉晦暗，大雪挦绵扯絮，宛若梨花乱舞纷飞。
天与云之间，乱琼愈盛，白玉瓢泼墨迹, 浩然掩盖天际, 干净极致的黑与白之间, 墙角寒梅是唯一一抹姝艳。
地上雪光倒映，将她视野照得清明，她望见枝头寒梅开得正旺，绯红花.苞全盛。
“都道无人愁似我, 今夜雪，有梅花, 似我愁……”
轻语喃喃，低低吟唱。
纵然隔有碎玉，清冽的芬芳仍随东风潜入泛酸的鼻腔。
这株梅树是她亲自栽下的，今夜是第一次见它绽放。
熟悉的梅香仍萦绕在鼻尖, 躁动思绪将她束缚，目光停凝不移。
“昭昭。”
漫天飞白里，身影走出她迷花的双眼。
似流年往昔，他牵起她的双手，包裹在掌心里仔细捂暖，煎雪烹茶，将梅簪在她的发鬓旁，眉目间写尽缱绻。
一眨眼，又变得清白，旧时温存消失在眼帘。
晶莹蕴在眼睑，将幻境变得迷惘。
崔迟幸慌忙用手赶走突起的泪水，发现根本拦不住，干脆眼看泪水砸落在地，极快为积雪所覆。
该如何向内心解释，她不是莫名忆起他的音容笑颜。
她今夜真的闻到了他的味道。
紧紧拥抱的温度，他的指尖拂过她的发丝，唇瓣上有他留下来的炽热……
可所有人都在告诉她：“一定是你忧思成疾出现幻觉了。”
包括那个人也在骗她，留她一场梦境，消失不见。
她真的没有生病。
鼻腔不知不觉凝涩，崔迟幸吸了口寒气，呛得轻咳，抽泣令心肺骤然一紧。
骗子，躲着她不见的骗子，还要拉着她的好友一同欺瞒她的骗子。
她决心不再赏雪望梅，起身，凝视风雪柴门之外。
幽深一隅，无人出现。
她垂首，向书房走去。
——
“吱嘎——”
短促一声门开，风丝偷溜入缝隙，将书案前仅剩的一盏烛台吹灭。
黑影失了踪迹，只能够借着雪光与夜色摸至案前。
“又不听话。”
男人低沉的声音落在寂静里，浸润着一丝浅淡的寒冷，看向趴在桌上安睡的少女，一双眼微有漪澜，不自觉又放柔了目光。
他悄无声息扫了一眼案上书稿，轻手整理，压在镇纸下，衣袖一挥，将最后一段安神香熄灭。
“常用安神香有损身子，为何总记不住。”他说着，语气里半含责怪与嗔怨，更多是无可奈何，“那么晚了也不睡，还出来赏雪。”
垂首凝视，一张白皙秀净的小脸陷入毛茸茸的绒羽，她微蹙着眉，似是不满腰身酸痛，细微嘤咛。
睡相却是乖巧恬静，赵弥客心下一软，小心翼翼将她抱起，取而代之靠坐在椅上，将她搂在怀里安抚。
红缨系着两股乌发，一左一右垂在她的耳侧，似是垂下耳朵的玉兔，温顺地将下巴抵在他的肩头，纤细脆弱的脖颈从嫣红的披风中伸出，与他交缠在一起。
栾花清甜紧合着他，赵弥客轻笑一声，手掌早就抱着手炉烫过，他放心轻拍她的背脊。
许是先前将她揽入怀里的动作扰了好梦，怀里娇软开始扭动，他慌乱去摩挲她的发丝。
却有滚烫液体掉落在他的颈窝。
后脖衣领被紧攥在手心，陷入梦魇的人一阵挣扎，身颤得厉害，一口咬上所倚的脖颈，赵弥客轻嘶，还未从痛觉反应过来，温唇附贴已抚平了伤痛。
檐下风卷残雪，雪粒接连拍打在窗，嶙峋梅枝于窗棂勾勒张牙舞爪的痕迹，灯火已熄，将雪景衬托得愈发惨寂。
一声轻叹被恐慌的啜泣掩盖。
赵弥客起身，一手揽住腰将她竖抱，一手在后背安抚，声如玉石琅琅，沁雪泠然。
“别怕，我在。”
“昭昭，好孩子，别怕。”
厚雪压垮枝头，声响清脆，抵不过室内轻言细语，令纷乱渐次平息。
书房逼仄，影子在几尺之间来回打转，脚步轻浮，却是踏实了每一步，将一颗心稳稳承托。
这样的姿势，同他将她抱上马车时一模一样。
她依偎在他的怀里，泪水浸湿了衣袂。
他倾身去吻，唇瓣吻净眼泪。
他的妻子此时很脆弱，需要安慰。
而他为了抱稳她，分不出手，去吻她不是理所当然的事么，怎能算趁人之危？
思及此，他不由加重了几分力道，放任难抑的思念与欲望。
可柳昭的话一直在打断他，悬在头顶提醒他：
“你们之间尚未婚配，你凭何算她的夫婿？”
“公子，你这样是不是太自私了？”
他有多厌恶这个一直勾诱她的纨绔。
远在盛京耳闻郑行本所述沾花惹草的事迹，他就已是胸闷难捱。
这样的人三番五次贴在他的爱人身侧，能让她笑颜以对，往后呢？或许能够牵到她的手，哄她高兴，甚至是与她相拥……
他怎么能容忍。
但，如其所言，他确实太自私。
他怎么能够锁住她的自由，如果她一直待在朔云，莫非她就孤老终生。
他与她的婚书已落了灰，女方处并没有添上她的姓名。
当初是她不愿意相信，抛下他一走了之，再度弃他不顾。
爱恨交织的心绪与残忍的事实无不让他心肺作痛，窒息得快喘不过气。
让他觉得此刻趁虚而入的亲吻与占有是如此卑劣。
于是，他停下动作，试图将她安放在主座，挪动向右，远离她的靠近。
而怀里的人抬首，皎若穹月，紧贴于他的炙热。
一个吻落在他的唇瓣。
几乎是凭借本能的意识，她合着眼，抱他不放，邀请他一起沦入绮丽的梦境。
下颌，鼻梁，眼皮，额头。
她要的那么急切，甚至拽紧他的衣袂向下，他只好俯首迎合她的亲吻与挑弄，放任她揉/捏他的胸膛，捧住他的脸颊深吻。
她充满爱欲的吻让他又想起她在屋里说的那些话：“没有人像他。”
一字一句，轻而易举，瓦碎他的所有理智。
积郁在心的妒火一扫而空，他将她钳制在怀里，探入她温软的口齿，摄取她的细软，又不得不耐下心品尝，唯恐将她催醒。
她这般需要他，一直缠着他不肯松懈。
他好喜欢她，如她一般钟意着他。
无论岁月长短，悄然移变，生死困顿寂寥。
他还是，好喜欢她。
纵然恩情作废，夫妻不成，友人负尽。
他与她，其实再无关联。
……
紊乱呼吸声渐渐细微，温热的呼吸喷薄在肩窝，是潮漉漉的馨香。赵弥客回到座上，仍在细语相哄。
“昭昭乖。”
直至她的慌乱彻底息灭，安然枕在肩颈，额首已因他滚烫的怀抱与披风相捂，沁出轻薄的一层汗。
赵弥客只是用帕子擦净，将披风微微敞开一条缝隙，无意一瞥其素白中衣底下，是一对莹润透粉的肩头，雪白漂亮的锁骨……
他瞬即别开脸，脸热得失常。
目光移向书案，先前被她压在身下的信平铺开来。
纸上腾飞的行草是自安南回来后，她坐在他腿间，他手握着手教的，纵然潦草也能尽数识读：
“开时似雪，谢时似雪，花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。”
“疏枝横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先发，百花皆后香。欲传春信息，不怕雪埋藏。”
“今岁早梅开，依旧年时月。冷艳孤光照眼明，只欠些儿雪。”
……
浑身立时僵硬，寒意于此变得遥远而陌生，被捂热的软身压着他。
赵弥客垂首。
察清她指节上沾着的一点墨，轻捻她指尖脏污，仔细看她一手青紫经络伸展至小臂，一路没入衣袖。
笔挂旁的布团又强烈拉引注意，糟烂的布线被咬破得厉害，一双锐利的眼审视许久也未能发现端倪。
扯开布团，一色朱红蓄在内里。
他彻底明了。
眼底滚烫呼之欲出，乌浓的眸子描摹过她娇小的身段，她全身心压在他的胸口，交予他掌握，她是如此信任他，而过去在病榻上的他却一直存恨于心，恨她的离别与抛弃。
或许真如柳昭所言——
是他太自私。
蓦然。
她仰起脸，苍白无暇的脸颊凑近他，近在咫尺的距离令未尝从她身上挪开的目光能看清她脸上细小绒毛。
“安澜。”
她梦呓为他。
“我想你。”
痛苦的根源也为他。
她含住他的唇瓣，品尝坠落的泪水。
“别哭。”
她迷蒙的梦里，皆为他。
薄唇被吸.吮充红，衬他风骨冷艳，赵弥客回吻着，静静地，跟随她的唇舌，交由她把控呼吸，不语。
雪夜静谧，水渍声渐响，鲜活的石榴红猛然撞入他的心扉，榴花欲燃，娉婷绽放。
就此再沉沦一回吧。他想。
趁着夜色浓浓，再欢爱一场。
天色渐亮后，他们之间无所遁形，形同陌路。
作者有话说：
都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。——蒋捷开时似雪，谢时似雪，花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。——晁补之疏枝横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先发，百花皆后香。——陈亮今岁早梅开，依旧年时月。冷艳孤光照眼明，只欠些儿雪。——张孝祥
第133章 除夕之夜，破俗奔友
这一觉崔迟幸睡得格外安稳。
梦魇依旧侵袭, 却未似以往从睡梦中惊醒，眼睁睁看天际翻白。她支起身子，腰肢也未因趴在桌案的姿势而酸痛, 一摸脸颊是干燥的温暖，飘忽的眼神最后落在室内冷硬的炭火。
小臂压着的题诗仍在原处，丝毫未动。
早起虚浮的脚步朝门外走去, 绕过回廊, 严渺与夏荣已用糯米拷好浆糊，在门上张贴火红色的对联，将下了一夜的苍白雪景都装点出鲜活明亮的新气象。
“上哪儿偷懒去了你！”严渺回头望她, 嗔怪的话里却是带笑，“崔县令，要不再回去睡两更？”
采薇从小厨房里抬出新拷好的一盆浆糊，一边嘱咐着夏荣拿着盆贴“福”字，一边问道：“姑娘你这一早上去哪儿了？”
“啊…我昨晚睡不着, 就想着去书房里处理公文。”崔迟幸讪讪的, 一不小心睡得太晚竟成了大早上偷闲的人, “没想到点错了香料，安神香把我催眠了。”
她随笔写了几首诗就在香料的作用下倒在桌前，竟都忘了回房歇息，裹着披风坐在房里一宿, 偏偏身上不冷不倦，比先前在床上睡得还香甜。
就像抱了一轮温暖的太阳, 身下是松软的衾被，将她罩得安稳。
严渺呵呵鄙夷：“出了京你还是这副模样！我还和余眷京打赌来着，看你当了小县令会不会和京城一样忙。”
崔迟幸难为情对他笑了一下，转而问：“眷京呢？”
“听说在金陵时爱吃面筋塞肉, 她就赶着去做了。”
向小厨房赶去，对着稀疏晨光，女子利落挽袖，拇指虎口正一掐一捏有条不紊往面筋里塞肉，见人前来，扬起炫耀似的笑容：“怎么样，包得好看吧？”
“余眷京你真的爱上我了。”崔迟幸看向她手中金黄圆润的团子，顺手抓起一旁的柰果冲洗干净，递到她嘴边喂了一口，“你怎么买到这面筋的，我怎么没见过城里有卖？”
“我今早去市场上找了一圈也没找到，还是位姓柳的公子买给我的，他看着我身边带着采薇，估计知晓我是你的朋友。”余眷京回道，贼兮兮睨了身侧一眼，“可以啊采花大盗，上哪儿都招蜂引蝶的。”
崔迟幸：“……”她懒得理调侃，走回里边桌台前，随手拿起几块面剂子开擀，乳白面团压扁又被手捏圆，循环反复，沉默地看着案板糟乱一团。
许久后，她轻声启口：“我昨天睡在书房里做了个梦。”
“我梦见他了。”
身子背着她捏肉丸的手一滞，余眷京稳住声线：“日有所思，夜有所梦，下次可以梦我。”
初阳的光铺满一地素白，晶莹剔透的雪光涌动在乌黑的瞳眸，掀起澜漪波动，崔迟幸顿了顿，说：“我梦见他吐了很多血，眷京。”
“梦都是反的。”回话几乎是脱口而出的笃定，“他过得挺好的，在朝中只手遮天，谁敢欺负他啊？锦衣玉食，无忧无虑，没了你他还是过得很好。”
“你知道我说的不是这些权势。”崔迟幸浓密的眼睫垂了下来，抵挡窗外新霁探清她的情绪，“你还记得那年马场一行，我第一次愿同你们一起去大相国寺祈愿吗？”
“记得，当时严渺说的时候你还口口声声说着不信神佛，结果到那儿就拜上了。”
崔迟幸看她仍是忙不迭的动作，挪了挪唇，说：“后来，我又梦见他从血污里爬出，站在大相国寺的菩提树下，对着我笑。我一眨眼，又看见他受伤的那夜，他趴在我的肩头流泪。”
“他告诉我，他过得不开心。”
鼻尖酸涩涌了上来，触感太过真实让她根本分不清梦境与现实，崔迟幸将唇瓣咬出血色，“我以为他会怪我，可他一直靠在我的肩头，什么话也不说，让我以为他真的来过……”
“他不怪你，崔昭昭。”
余眷京手背一抹脸上沾着的草灰，转过身去看那个站在晴光下的人，她轻飘飘的立在那处，像是一尊将碎欲碎的玉像。
于是，她走近，将沾着油腻的手撇开去拥抱：“他只希望你加餐饭，多安眠。”
你们隔得那么远，他只是会，担心你生病，流泪，而他却无法伸手为你抹去眼泪。
而她只能在心底说明。
替一个人说难以站在面前亲口启齿的答案。
——
朔云城历经战乱后留下过旧俗一则：昔日大宁军士于此地抗击北疆胡蛮，为隐瞒动向防止敌人偷袭，不得已悄声关门吃年夜饭，酉时直至戌时，各户需紧闭家门，以告军民先灵。
紧锣密鼓赶制，县衙内的一伙人终于还是准时在酉时前端上了一大桌的菜：松鼠鳜鱼、葱扒羊肉、面筋烧肉……多数还是按照某人的口味，为此崔迟幸感动得又要眼圈泛红，还是被夏荣严渺两个人在院里放的炮仗吓退了泪意。
刚从后屋清点完库房赶来的采薇看见满院红屑与烁亮烟火，笑得合不拢嘴，拔高了声儿在崔迟幸耳边喊：“姑娘！鲁阿爷送来好多好多年货！”
崔迟幸紧捂住耳朵，侧过脸看她：“他怎么也送年货了！”
“阿爷非得塞，说今年收成好，必须送出来显摆！”采薇也捂耳，“什么鸡鸭猪羊各色野菜果子，还有好多好多补品，和着金陵家中送来的一起，快把咱的小库房堆满了！叫我轮流给你做着吃，不够再送。”
想起鲁时那几亩田地和畜圈，再怎么多产也不至于如此豪横，崔迟幸还在犯疑，就被一旁的话吸引了去。
“昨夜都忘了同你说带的礼物了，我给你带了赵三铺子里的新衣裳，你看看合不合身，他还是按照之前的身量让底下人做的，但我想按照你现在的样子，应该是大了些。”
余眷京补充道，“有王大送来的书画，有章家和齐家的一些物件儿，哦对了，还有些你最爱用的香膏头油，我都叫几个小丫鬟搬你屋了。”
好友在侧，今岁如旧，依旧桃李笑春风。
杯酒相碰，屠苏入喉，寒夜雪花犹暖冬。
几人围在桌前举盏说笑，一起相商等戌时宵禁一过，便去主街点孔明灯祈福。
一派喧闹里，突起且急促的叩门声险些被淹没。
“采薇，去看看。”崔迟幸心下一凛，这时候能打破旧俗前来登门求助，想必是不一般的急事。
采薇顾忌着规矩，犹犹豫豫朝门外挪去，却仍未开门：“是何人前来？”
“我家娘子求见崔县令！我家娘子难产，求见崔县令！”
崔迟幸一下解其声为郦三身边的人，心脏立时狂跳，筷子抖落在地砸醒思绪，她一把抓起披风朝外奔去。
“姑娘当真要去？若是让外头的人晓得你犯了禁令，你这刚立稳的脚跟又该如何是好？”采薇不愿她再受刁难，仍拦在身前。
“旧俗莫非抵不过一条人命吗！”崔迟幸无意发怒，只是难产二字在心尖高悬，她不由得提高了声，定定道，“若因此而治我的罪，我甘愿受百姓声讨。”
“我也去！”余眷京与严渺站起身来，跟随她冲尽黑夜。
与万千门户里的热闹不同，街巷空无一人，死寂且沉闷，鞋履奔走的声响落在青石砖间格外清晰，骤然打破沉水般的夜。
冲入卧房中的时候，血腥味一下扑了满面，将鼻腔蓄积的寒气侵退，几滴雪水沿着碎发落下，显得面容苍白而悲悯，崔迟幸凑近床帐，俯身，却又怕将一身冰冷过病。
“三娘！三娘！”
她隔着帕子握起床榻上青筋鼓噪的一双手，那人躺在满床血红中，一双空洞的眼正强行凝神看她，挪动干裂的嘴唇：“你怎么来了……？妹子……这孩子实在喂太大了，老娘真是快生不动了！”
“你节省些力气，再挺挺，再挺挺。”崔迟幸没有见过妇人生产的模样，只觉得手中紧握的掌心与郦三的生龙活虎被折磨成奄奄一息的模样快要摧垮她的神智。
她真的害怕，她已经弄丢了很多人，无法再眼睁睁看着又一个朋友倒在面前。
跪在一旁的产婆也跟声说：“郦娘子再忍忍，吃口参汤吊着，孩儿的头就快出来了！”
崔迟幸一眼认出这是城里最富经验的坐婆，心跳渐渐平寂，却仍是快得失常，她连忙叩谢：“您救救她，您救救她，苗婆！来日我定当颁赏，劳您费心！”
郦三握上她的手：“妹子，若我郦三今日真死这儿了，这孩子，若是能活，你就随便找个好人家……养下去……若是，活不了了，葬我旁边吧。”
“郦娘子你快别说了，力气用在生产下面！先别自己吓自己。”余眷京也不由得急躁感伤，此刻她倒是显得更为镇定，将崔迟幸推出帐去，回头嘱咐，“其余人等全都留在此处接产，尽心尽力者皆有赏赐。”她目光移向那个不住擦汗，眼神紧盯衾被底下动静的产婆：“还望您尽力而为。”
二人移回房内，茶水不进，只能眼看着一根又一根烛火熄灭。
崔迟幸很少有这般不宁静的时候，反复起身落座，在屋里走来走去，心若热油熬烹，帐内郦三撕心裂肺的吼叫像是也将一颗心撕得绞痛，她垂首，望向地面一摊蕴蓄的月光，泪水滑落交织于此，逶迤裙摆间，是一地慌乱与伤忡。
静谧的夜，一切不安的思绪，都在将她陷入又一场无法挽回的困境。
不知过了多久，一声嘹亮的啼哭打破，响彻整个房内，满脸血污的婢女出来报话，兴高采烈：“生了生了！是个大胖小子呢！”
闻言，崔迟幸捂住胸口，想要进帐细看，却被拦下：“待忙活完再请您进去吧！”
未几，余眷京停了敲案的指尖，毅然起身，再度向帐内走去。
苗婆见人前来，赶忙催她离开：“姑娘快些走吧，妇人生产是要遭些罪，你们这些贵人可别沾了腥气儿！”
而她充耳未闻般，径直钻到衾被底下，探出头后高声质问：“你为何不缝合产道！”
下一瞬，一阵寒光闪过眼前。
刀刃凶悍朝她扑来。
作者有话说：
无
第134章 血在发芽，开出了花
几乎是下意识地握住把持利器的手腕, 余眷京出身武门，不会不知一个人将要举刀杀人的动向，她极快躲开, 双手钳制下压的刀刃。
产婆的力气不容小觑，瘫倒在地相持阶段，潜入帐内的乌黑身影笼罩将帐外光亮覆蔽, 一把匕首立时插入产婆的右臂, 她吃痛，忙不迭甩开手，旋即被反手制服在地。
抬首仰视, 先前慌张无措的女子正持着辨不出刀尖的利刃，血与烛点溶眉目婆娑，手中鲜血一滴一滴顺着她素白衣袖滴落，双眸依旧深沉。
“押去正堂，我稍后来审。”她语气很轻, 似是隔了层薄冰吐字, 黑衣侍卫依令照做, 便听见那产婆的哭声变得惨绝而遥远：“县令！县令饶了我这一回吧！”
“没事吧？”崔迟幸置若罔闻，径直丢下刀，来来回回扫视余眷京全身，确认无恙后仍不敢收回目光, 反而是余眷京毫不在意：“小把戏，先前在馆阁我都揍了那么多男儿, 怎么可能打不过一个婆子。”
二人立在拨步床前，见郦三血色尽失，刚缓回的心神又糟乱起来，幸而被采薇夏荣架来的女医工及时赶到, 她嘴里不住埋怨：“我才刚吃完年夜饭准备去街上逛花灯呢，怎么又把我拉这儿了！”
闻见一帐的血腥，她面色发僵，也不敢再乱语，立即俯身探查床上鼻息脉搏。
“你会缝产道吗？”崔迟幸问。
“我虽知晓些女科，对产科实在医术不精……”阿麦啰啰嗦嗦，但医者本分告诉她，她不能眼睁睁看着失血过多将要昏厥的人死在她的面前，但她未曾精学过产科，怎敢胡乱医诊。
蓦然，一双冰凉的手轻拍上她的肩头，指腹摩挲，最后捏住臂膀，是分外肯定的行止。
“你想要流绛草，是吗？”她闻见耳畔坚定承诺，“我有法子替你拿到，前提是，你需要帮我医治好她。”
珍药到手的愿望与医者仁心不忍，阿麦迎着那样一双剔透的清眸，终于还是点头。
崔迟幸退出帐外。
迈向正堂的每一步，一对眼神未曾离开跪在中间的苗婆，同苗婆一齐被押解在地的婢女见有裙摆拂过嶙峋灯火间的光阴，不禁瑟缩颤抖，恍若无影的鬼魅飘浮临行，鬼影最终停在八仙凳前，遥望窗外大雪如瓷。
“宫口尚未开全，你偷用牛膝催产，使得子宫强制收缩，分娩后产道裂伤使得宫缩乏力，产后出血。”崔迟幸瞥过婢女煞白的脸，眼神最终落在苗婆身上，“你不缝合产道便可使宫缩更甚，产妇因此失血晕厥，不治身亡。”
“里应外合，你们打的就是这样的算盘吗？”
苗婆仰头，门外鹅毛厚雪的寒意从相望的一双眼里涌动溢出，铺天盖地束缚住她的手脚，她浑身颤抖，只知道磕头求饶：“县令！县令我一时糊涂！我……我不该害郦三！我不想害她的！”
“是谁指使你做的？”
苗婆眼神不定，嘴唇止不住啰嗦：“我……我不知道！”
“你这舌头留着还有用么？”凄白脸颊凑近到她的眼前，匕首寒光隔在二人之间，下一瞬拍打在她颤动的皱纹上，苗婆只觉口齿生寒，筋骨里都透着凛冬的寒气。
她摇头嘶喊：“是，是有人找到我给了我五十两银子，叫我害死郦三，将耽误接生的过错都栽赃到县令的头上！其余的我真是一概不知！我真的不知道！崔县令，我一辈子穷怕了，一个乡下婆子哪见过这么多钱！一时鬼迷心窍您就饶了我吧！”
“我看不止。”
门外哑嗓打断辩解，严渺气喘吁吁同张弃庸一起掀帘，壮汉连披风都不曾盖上一件，他浑身急躁的热气与隆冬时寒交杂，若将人置身冰凌上炙烤。
“你们二人拉县令前来不仅是想趁机栽赃到她头上，还想挑拨离间我与她之间的关系。”张弃庸的额首上已是青筋盘桓，“你们想离间使得她失信于我，故而挑三娘下手。我敬爱三娘，崔县令是三娘的好友，由此便能因生产一事生仇，真是难为你们牵线搭桥的算计。”
崔迟幸心下也了然原因，不理哀嚎辩解，抬手令侍卫将人带回昭狱，向冒风雪前来的张弃庸作揖：“多谢张大哥。”
张弃庸神色波动，连忙制止她的动作，俯身道谢：“是我该谢你，若非你及时赶到发现端倪，三娘怕是……”话未说完，他看向床帐，不禁长叹一声，脚步迈出又收回，还是选择待在原地。
“若非她身边婢女露出马脚，恐怕我也不知此事。”崔迟幸低眉，也时常顺着他的眼神看去，缓缓道，“今日有戒令，而三娘又是个要强的，宁愿自己受苦也断不会派人来请我破戒登门，我由此生疑，况且我进帐的时候，她问我的第一句话便是我怎会来，我心觉有异，故而提前请您前来，果真是逮到了她们的把柄。”
“还要多谢……张大哥愿意信我。”
语罢，崔迟幸定定凝视着他。
“你身为县令受朔云百姓爱戴，又是安澜的好友，我岂会不信你？”张弃庸反问。
崔迟幸默了默，摇头：“想必如今街头已起我破戒的流言，既然是冲我二人前来，必定不会善罢甘休，就算三娘此事扳不倒我，也会有人故技重施，想从民心所出蜚短流长压垮我。所以，往后我还能不能受百姓信赖已是个难题。”
思及此，张弃庸面色也渐渐凝重起来，若有所思颔首：“是，这条旧俗是朔云百姓最看重的，凡有所犯者皆是严惩不贷，只怕不好平息。”他双手叉腰，呔了几句粗话，说道：“可你是县令，且此旧俗并不入律法，该凭何惩治你？你既然称我一声兄长，我也该回你一句妹妹，崔阿妹，此事你无须担忧。”
茶水缓缓流入干涸的喉咙，崔迟幸只品味出无尽的苦，与在安南时解渴的粗茶一模一样糙涩，她眉心未懈，却是浅扬嘴角。
屋外雪虐冰饕，天花乱坠。
犹如玉子沁寒的声音又压过了各路喧嚣：“旧俗浸染常胜于明文法令，入民之心牢不可破，百姓多信从之，其势难褪。较之刑威峻法，于我而言民心之重皆逾过刑罚，民心为人做刀既失，则难遏祸乱蜂起。刑罚止于肌肤之苦，民心一去，是内外俱伤。”
这些道理是她从安南一行中汲取反思出来的，她为此赔上太多代价，足够刻骨铭心。
“今日事发，便意味着我来到朔云一年或将功绩尽损。”
“无论如何，今日这令我是被人诱引所破……”她顿了半晌，闻见帐内余眷京与阿麦的庆贺声，采薇手抱的襁褓发出嘹亮的婴儿啼哭，仰首对张弃庸笑了一下，“但若重来一次，我想，我还是会破门而出。”
——
院内乱红伴雪，下得淅沥而凄冷，房内炭火充足，整间室内升起热腾腾的馨香。
余眷京支出半个身子，把手伸到炭盆前烤火：“崔昭昭，你这都笑了一晚了，就不担心担心明天该怎么向百姓解释？”
“第一次当干娘，你先容我高兴高兴。”又想起郦三恢复了精神气力，捏着小儿那胖嘟嘟的手掌朝自己脸上戳，崔迟幸笑意难消，“没想到我也到了当干娘的年纪了。”
余眷京嗯了一声：“寻常人家到你这个年纪，都是两个孩子的娘了，就你不急。”
“这不都收了个干女儿了吗？日后三娘肯定会叫她给我养老的。”
“咳咳，那你呢？没打算？”
崔迟幸无奈看她一眼：“我独身好着呢，你怎么还催我嫁出去？”
余眷京急了，直接支起身子冲她嚎：“我只是怕没人照顾好你！你这几夜同我睡一起，发病了一直攥着我的衣袖，现在我能夜里起身照料你，那你往后怎么办？莫非你就活生生痛死在床上！”她说着已是不免哽咽，忿忿转过身去等人来哄，果然等来一个扑个满怀的拥抱。
“怎么还给自己说生气了？”崔迟幸戳她的脸颊，“可我在这里也找不到自己喜欢的郎君啊。”
余眷京绑住她的手腕：“那我把你绑回盛京去，那儿总该有你喜欢的人了。”
帐内一下息哑了声。
火星迸溅零落在乌瞳，崔迟幸垂睫遮挡住催眼发热的柴气，缄默不语，过了片刻，才张口说话。
“眷京，你让他，不要等我了。”
不要等她，这样一个只会为他人引去灾祸的人。
如今见过那行奸佞死不罢休相缠她所交好的挚友，害友人饱受产子磨难险些丧命，她已经没有勇气再靠近他，自私地放任内心爱欲，叫他陷入万劫不复的境地。
她归期不定，而毒香正一寸寸侵蚀她的四肢五骸，死亡是一把悬在她头上的利剑，随时随地会将她葬身此处，她不能让他因往日旧情执念，为她，就此孤独一生，画地为牢。
她不可以让他守着岁月煎熬。
不可以让他将后半生的好光景都陪在她的身上。
她不可以那么自私。
只要梦里能感知他的一刻存在，她已是心满意足。
艳红的梅瓣拍打在窗前，渐融的雪花一裹，零散漂泊于天空，余眷京看见她的眼睛就像是那一汪盛梅的雪水，泛红湿润，不忍注目。
“罢了，我不好插手你们之间的事。”
余眷京躺下，顺手将她扯倒在枕上，仔仔细细压实衾被，“你要是想说，站在他面前说，我可不帮你传话。”怕她再东想西想难过下去，又一个转身提醒：“你这儿祸乱也不少，我想我还是得先告诉你件事儿——提防着点那位梅大人。”
崔迟幸一下警惕起来：“为何？”
“我总觉得他这人怪了吧唧，阴恻恻的，不好相与，你或许会觉得他看起来很正常，在县衙里好好的当差，但往往无色无毒老实人就是一种剧毒啊！”
余眷京撑起头来，越说越亢奋，“你可知他为何被贬出京去？他府上宴请烧尾宴，因说错话与礼数不周得罪了不少大人，遭许多同僚排挤，后来他就被排弄出了京城，结果没几日，朝堂上就有人传他是因为在那夜宫宴上得罪了赵弥客……”
话语未完便被打断，崔迟幸斩钉截铁：“不会是赵弥客，他不会的。”
“你等我说完，我也知道他不会，不然我早都滚出京城完犊子了。”余眷京说，“后来才发现这流言是梅山自个儿散播的，话里话外都在朝着赵弥客身上引……这样的人不是最恐怖了吗？”
崔迟幸点头表示赞同，顿了顿，诧异道：“什么叫你也滚出京城？”
余眷京也一愣，难为情地摸了摸鼻尖，解释道：“好久之前的事儿了，你俩刚联手那会儿，你不是在招待南羌的宫宴上受伤了嘛，我当时太着急，不小心就冲撞了他，叫他滚得离你远点……咳咳。”
崔迟幸哭笑不得，笑到最后闻见耳边已没了声响，进入今夜美梦。
她转身，将面埋在枕头里，清晰感受到有冰冷的水渍划过她的鬓发，最终流过鼻梁与嘴唇。
暗香疏影，零片珠玉。
窗外的雪还落个不停，冷蕊的味道从缝隙里渗透，侵入一身支离冰骨。
似有故人在身侧，相拥好梦，而曙色将晓，她看见那滴悬在鼻尖上的泪，剔透而晶莹。
一夜未落。
今年的雪实在下得太久、太绵，直到余眷京与严渺走后还未停息。
崔迟幸抱膝坐在床上，她没有多的力气出门去应付外头如她所料渐渐掀起的虚言，只将自己关在房里，一整天未曾进食。
深夜，采薇还是端来碗馄饨，俯在身前：“姑娘，还是多少吃些吧。今日阿麦姑娘来过一回，我看您在安睡，就没吵醒您……”
“我没事。”采薇眼看那个瘦骨嶙峋的人藏在幽暗里，憔悴得不像样，却笑盈盈道，“我会出门的，答应阿麦的事情还没做成。”
那凌山顶上的流绛草，亦是她魂牵梦萦的灵药。
她绝不会食言。
作者有话说：
无
第135章 拜别县衙，前登凌山
东风呼啸吹拂万巷灯盏, 瓦片参差的冰棱一滴滴向下坠着瓢泼的雪水，转瞬被沉浸在佳节欢闹的城池暖风熏融，挚友的离去却将小院里的热闹都一并卷走。
不过大年第五天, 县衙后院里已是寂无人烟。
崔迟幸正倚在廊下赏梅。
手中暖炉袅袅生烟弥漫视线，入目而来唯有采薇揣着小篮过来的身影，不知最近是谁惹恼了小姑娘, 她撅着个嘴, 几日都愁眉苦脸，见到廊下一双略带笑意的双眸相望，就扑上人来抱住不放。
“姑娘”
崔迟幸连声应诶, 用汤婆子捂热的那只手去拂过她的额发，好笑地问道：“你去给我买糖吃，怎么自己先沮丧起来了？”
怀里传来摇晃蹭动的触感，很闷声的一句埋在衣衽间：“我听见外头的人在说你破令，骂你不守规矩, 罔顾礼俗, 会给整个朔云带去灾难。”俯首, 是一双泪盈盈的眼抬起来望她：“我听了你的话，没有同他们吵嘴，可我还是难受，他们不该这样说你。”
听着这样委屈的语气, 崔迟幸心尖不由酸涩，默了半晌才道：“别气了, 不过是些流言，待过几天就消停了。”
“怎可能消停得了？”
采薇惊诧，手臂一张画了个巨大的圆弧，“您可不知道外头把你比做什么了, 和凌山上的年兽似的。”
察觉到灯火下姣容一黯，她忙住口，还是忍不住心头的怒气唠叨：“您来朔云兴修学堂，接济寒门，还为县衙里头的人谋俸禄，做了那么多的好事，凭何要因为一件旧俗来否定您做的一切呢？”采薇想来想去还是不理解。
“因为有人在搞鬼啊。”
崔迟幸侧脸望向坠落尘泥里的一朵梅花，很快为积雪覆盖，艳色败于霜白，“既然从我的政务上挑不出错处，那便只好利用百姓对旧俗的虔诚做刀，一则传习数年祷告先灵的旧俗，一位初来乍到就已推翻他们旧俗的县令，孰是孰非，一目了然。”
见她还是一脸不解，崔迟幸轻笑了一下，轻戳她的脑门，“就好比我若是个家里头的养女，自幼温婉贤淑，从未有过半分逾矩，却为了救人而火烧祠堂，你觉得族老们会不会把我赶出家门？”
“别提养女了，你是亲女也被立刻…！”采薇做了个割脖子的动作，而后恍然大悟，张圆了嘴点头。
崔迟幸垂眸，浓密的长睫因热雾而分明，堪堪遮住她眼下乌青色的痕迹：“人心所信奉者，往往最能调动心气，于众目之中我已污渎先灵，便是对百姓的不敬与不尊，他们便会怀疑这样破坏旧俗的人是否能听从民意做一位好官。”
她剔透的眼底倒映着漫天飞白，那样纯洁，脸上挂着的笑容又不过是从苍白脸颊间挤出一个以慰人心：“这不怪他们，往后的时间里我再慢慢补偿就是了。”
闻言，采薇悄然小心剥开一粒梅子糖塞到她嘴边，酸甜的滋味蔓延整个舌尖，一直流入心胸，崔迟幸舌尖流连过回甘的形状，低头，深深描摹过她的眉眼。
她们从小一起长大，无论是这个尚且年幼的女孩，还是她眼眸中盈满的形容，似乎都随着岁月改变了太多，竟令她一时觉得有些陌生。
“采薇，下午我要去趟老吕家拜年，若是我没及时归来，你也不要寻我。”一双温热的手捧住采薇的脸蛋，“许是我有遇风雪，便歇在庄子上了，你万莫着急。”
“姑娘，我等你回来。”采薇说。
不知怎地，她心里堵塞了一股说不出的滋味，悄无声息提醒她不该放眼前这个人走。
但笑容一如往昔清明，丝毫未改，好像真的只是外出访友，还会再同往常一样带许多香甜的糕点归家。
于是，她也只能回应这一句。
——
站在凌山脚下时。
这样一句也够了，崔迟幸想。朔云是有人等着她回来的。
厚纳的鞋底一踩上松软的雪絮，寒水顷刻沁入骨肉，立时让崔迟幸打了个寒战，牙关生寒带着头骨响动，她正要下决心踏上第二步。
手肘猛地被人向后一拉，她被拉在杂草一侧，疯长的野草与少年齐高，向来没个正经的脸上露出几分愠怒与无奈。
“娘子将人都遣去浔阳查案，将我支开去给鲁管家送贺礼，就是为了上凌山赴死吗！”双影紧拽住她欲挣脱的手腕，意识到自己用力过猛，缓缓松开指腹，崔迟幸却还是难抵他的力道。
“我不是赴死，我有正事。”她耐心解释。
“正事？正事就是要我眼睁睁看您再死一趟！？先前在安南您就这样支开所有人，到头来我与单溯都没能护好您！”
双影已顾不得旁的，说着又要将人拽回身去，心觉言语过激后，他缓了声，很轻地问了一句，“娘子，您是想让主君再陷入愧疚之中无法自拔吗？”
崔迟幸沉默。
这位少年平日里粗莽、喜欢说笑的脾性险些让她忘了，他之所以是暗卫里最得赵弥客信任的那个，不光乎是其口舌伶俐，在人心揣度上，他更是有着天然的警觉性。
“不是的，双影。”她转首，嘴角扬起浅笑的弧度，“我想救他。”
“救、他？”双影不由顿了声。
崔迟幸娓娓谈及流绛草，末了，漫天飞雪浸润她的嗓音，字字冰冷，她揣着的却是热切希望：“你也知道他的背脊碾碎后常有阵痛，为了我从乾州连夜赶回盛京，导致旧伤复发难以痊愈。”
“双影，我总想，我也该为他做点什么，我不想他就此痛苦一生。”
崔迟幸坚定道。
对上的一双眼如此明澈，清凌凌的波痕蔓延，一直落尽他颤动的瞳孔，双影还是败在她的坚决里，抓紧她的手仍未松懈。
主君说她就像是只披着羊羔皮的狐狸，稍有不慎，她就滑溜溜地逃走了，对此他深以为然。
“我跟着您去。”
双影也定下声。
“不可。”崔迟幸皱眉，“若你有个三长两短我该如何向你的主君交代。”语罢，她看见他忍不住笑了起来，眼角甚至泛起泪花，才终于反应过来自己说了什么胡话。
“我是来保护您的暗卫，这话难道不是我来问吗？”双影道。
“不行。”崔迟幸仍在摇头。
“好啊，那你今天别想走了。”她的手腕还被捆在铁掌里不动。
二人剑拔弩张相持许久，时辰耽误不得，崔迟幸只好屈服道：“行，那你先答应我件事。”
“不告诉主君？”
“……嗯。”
双影抬头望天，假装没有听到，嘴上还是应了下来：“行吧娘子，咱走吧。”
崔迟幸带的东西很少，只有一盏防风的琉璃灯，她裹了件更厚的披风，膝盖上的中裤里贴了许多绒毛，身上只带了一个小包裹，她从包里取出两片薄若蝉翼的黑色纱布，又将干粮水囊埋得更深捂暖。
“戴上。”崔迟幸递出一块黑布。
“啊，好丑。”双影表示嫌弃，但还是照做。
和他们那位最喜欢漂亮的主君一个德行。崔迟幸哑然失笑。
“在雪地走久了容易伤到眼睛，戴上这个好一些。”崔迟幸说道，拨开杂草堆，向有人经过的小道上靠。
鹅毛般的雪花纷飞，一片一片掩盖整座山池，脚下沉重的踏雪窸窣远不如心脏振鸣的响声，耳边呼啸的风化为哀号，崔迟幸只觉得烈风将耳廓刮得生疼，手中的琉璃灯盏下坠着微暖的光亮，驱散前方迷踪不定的黑魍。
转首一瞧，那个先前还自吹自擂武艺高强的人竟看起来比她还要难捱，面色充红，青筋从他耳后伸展至颈窝间鼓噪起一条小山丘。
“双影？”崔迟幸不禁焦急，她忽然意识到，正是因为他身强体壮，一呼一吸间寒气进入得比旁人更多，心肺将承受更刺痛的寒风。
于是她忙解下毛茸茸的围脖，不由分说往他佝偻的头颅上绕圈，将他的鼻腔封锁在热腾腾的毛绒上。
双影一怔，立时回神，想要把围脖还来，被冰冷的指尖退阻。
“你若是还给我，我就不要你跟着我了。”女子的声音清凌凌的，小巧的鼻尖透着一抹微红，看上去稚气又美好，“我们都已上了山，你现在很虚弱，没法再拉我下山，只有我把你赶下去的份。”说完，她浅笑，眼角弯成一勾月牙的弧度。
凌山冰雪终年不化，鲜有野兽出没，因此路上倒也没有出现意外的猛兽袭击，唯独杂草与风雪交缠，困住蹒跚的脚步。
在一片极白之中，孤单寂寥的心绪总会翻涌而上。人们总是会觉得天地仅剩自己一人，由此而生出惧怕。
崔迟幸倒是不恐惧，见双影已经适应了四周凛冽，她一边由着他冲在前头破开阻碍，一边牵着他的衣角，指腹仔细摩挲，小声问道：“双影，这是不是你的新衣服呀？”
“嗯！”双影很骄傲，“是主君给我们做的新衣服，每年四季都有好几套呢！”
话音落下，那个紧跟在身后的人就已借力攀爬上来，对着他笑：“怪不得单溯同我说，你们每次杀敌都要穿最漂亮的衣裳，原来是轮换着的。”
双影被打开了话匣子：“对，我们平日里只穿鸦青色的衣裳，防止被人发现。但主君说了，打最漂亮的仗就该穿最漂亮的衣服，要让别人知晓我们也是不好惹的！”
崔迟幸点点头。
他平日里也是暗色亮色混着穿，衣橱里最多的便是鸦青。
说来，好像也只有面对她时，他会穿牙白、天水碧、朱红的亮色锦袍。
“看来他待你们不错。”
双影使劲点头，看了眼崔迟幸欲言又止的神情，笑道：“你是不是想问，明知道他需要我们为他卖命，我们却还是听命于他？”
“主君便是我们的亲生兄长，他将我们从孤儿堂里领出来，给我们吃穿，将我们养得身强体壮，能够用刀枪保护自己，不为旁人所欺。”
他顿了顿，略有动容，“虽然他总说着死侍，但我们个个儿都知道，他是真心把我们当亲生弟弟看的，每一个人受伤了，他都会沉下口气，冷冰冰地说话。”他即刻模仿起来，掐声模仿赵弥客那沉金冷玉般的嗓音：“三宵，为何又受了伤？许是武艺不精缺少锻炼的缘故，自己去领罚。”
“你知道他说的领罚是什么吗？”双影自己先忍不住笑了。
作者有话说：
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第136章 冬山如睡，人作蚍蜉
“什么？”崔迟幸配合着问。
“是上药, 上猛药。”
双影乐不可支，先前冻得惨白的脸颊一下恢复了红润的生气，“谁受了伤便会被其他所有人强行按在地上医诊, 那药虽然撒在伤口上疼得难以忍受，但不出几天就能让伤口痊愈。”
“你看，说是惩罚。”
少年眸底漫开一阵感慨的欢欣, “他其实最心软了, 根本舍不得动我们。”
崔迟幸默然一笑。
的确是他的做派。
嘴上冰冷生硬，偏偏心肠又是如此柔软与慈悲，背负满身伤痕, 见过众生万象，他的底色始终是褪不去的温柔与疏朗。
苍茫云海间，雪粒洁白而纯粹，纷纷扬扬掉落在她的鼻尖、眼睫，她伸手去碰, 化为一滩温热剔透的雪水。
“娘子, 我总觉得你们很像。”
双影转首, 看她眉梢冰霜，“一样的倔强，一样的不服输，也总是为了对方考虑太多却什么都不愿意说……如果可以, 我还是希望是你陪伴在主君左右。”他这话说得幼稚，语气与孩童无异, 大雪削减了了他的锋利，带来的却是几分少年郎的天性。
崔迟幸拢紧兜帽，雪光愈盛，隔着黑纱她难以摸清这个人的神情, 只觉他这话说得坚定，难以让她回避：“只能是我，为何偏偏是我？”
一双镶满雪粒的眼望她，浅浅的酒窝上也蓄了摊雪水，他说：“不止是您对主君好的缘故，先前在安南护送您一程，我也知晓您是个为国为民的好官，我总觉得……您和别人不一样。”
“你此次上山，并不是为了主君，对吗？”
崔迟幸默了默，不应。
“外头流言说您罔顾朔云礼俗，不敬百姓信奉，所以您想用另一种方式补偿。”
双影笑道，跟随递来的图纸，带领她缘溪前行，“您知晓我会为了主君答应放你走，所以在我面前只提是为了他。”
“可我觉得，你所行目的远不止于二人私情，您是想将流绛草带回去救治郦三娘，想偿还人情，想让张小将军看见你的所作所为而起返还朝堂之心，想弥补安南时亏损的心气，想告诉朔云的每一个人……你所做一切无愧于天地，无愧于百姓。”
刀剑似的凛风割破细弱的喉咙，崔迟幸痛得说不出一句话，而她本来也不知如何回答。
那人培养出来的侍卫同他一样，有着一双锐利的眼，她的心思轻而易举就暴露在前，令她退无可退，不知所措。
“那你不觉得……我挺坏的吗？”她扯起僵硬的嘴角，“还骗你一同上山。”
“你没骗我，是我自愿跟着您的，何况您也……”双影说，思索片刻还是决心将后半句“牵挂着主君”给咽回肚子里。
许是已经习惯了山上的低温，他已不再感到困怠，只将耳边呼啸的风当做老天痛哭流涕，脚步愈发轻快。
他身旁的人却被大片大片的雪花砸弯了腰。
又长又浓的睫毛上挂满了凝霜，从披风伸出的一截脖颈纤细脆弱，青紫经络交错纵横，皙白得几乎是一戳即碎的透明，她毫无血色的唇瓣已被冻成浓艳的绛紫，偏偏全脸已被寒风割破，潮红的一抹微云烘在她的双颊。
“娘子，我背您。”
兔绒底的鞋履已被雪水浸润成深色，双影见状，忙俯下身去。
“登上山顶还有一段路。”
崔迟幸弯腰，想要避开来回穿插的雪粒，针扎般的疼痛集中在她的喉咙，她咬字皆艰难，推开他牵拉的手掌，“登顶容易，难在于下山，你先……节省些气力，今夜之前我们必须赶下去……”
罗袜已经浸湿透彻，刺骨的雪水从足底一直蔓延上双腿，从体内贯穿至颅顶，她能清晰感受到浑身血液随着脚下坡度渐涨一寸一寸发凉，双手已再无知觉。
“双影，帮我拧开壶里的水。”
几乎只灌了那么浅浅一口，她已无心歇息，料峭冬雪催她向山顶攀爬，退无可退，她仰面，从中可窥见一星点的红在雪顶盛开。
有梅无雪不净纯，有雪无梅不精神，与梅并作十分春。
她好像总是会在这样的大雪天想起一个人。
他们在盛京城的大雪地里初见，满地清白寥落，她的眼里步入一抹紫金，飒沓而来，隔着风雪与她并肩。
后来的盛京城也时常下雪，她却不再感到寒冷。
每一个冬日，他都会躲在暗角里与她相见，从手中暖炉再到他滚烫的掌心，从面若冰霜再到眉目缱绻，是他让她觉得，原来冬天也是一个好季节。
因为，她能够离他更近一点。
纵然此刻他们分隔天涯。
于是，她在企图将此刻剧痛皆幻作她所追忆的冬日柔暖，在心底默念一遍又一遍：
赵弥客。
赵安澜。
……
直至。
梦寐以求的那片片梅花落在她的额首，眺望山顶，如梦初醒般仰视漫天红白，一株硕大无比的梅树于顶峰绽放，玉骨冰姿，于此晏晏而笑。
素妆浓裹，炽烈如火。
鬼哭狼嚎的东风送人一身不肯屈的气力，虚浮的脚步迈至梅树下，崔迟幸不顾冻土生硬，直接扒开图上所做的标记点，梅树正底下的土壤，她疯狂去寻一抹朱红，却是躲藏不见。
“于脊骨有益，一株足矣恢复骨伤。”
医工的话在脑髓里钻来钻去，像是绣花针扎进她的头骨。
到最后，她只是麻木去刨土，双膝瘫跪在地，只记得她当时所思：
有了流绛草，他的碎骨还能被拾起，规整回初，还能做马背上那个恣意张扬的少年，执笔挥斥，提枪握剑，他还是一身傲骨铮铮不灭。
他不会再痛苦了。
怎么找不到呢。
崔迟幸一把擦抹脸上滚落的泪水，眼睁睁看见泪水浸润在土壤缝隙，一滴连着一滴，瓦解冻土防备。
她想拯救的人不会因她陷入万劫不复。
她的好友不会因此丧命。
她所犯罪孽，以残命孤注一掷所求的希望与救赎都系在这根草上。
指尖麻木地拨开坚硬的泥土，皙白的指节已裹满污泥，崔迟幸仍不知疲倦地挖掘冻土，在树下打转找寻，手掌青一块紫一块分外狰狞，她视而不见，空洞的眼神只凝在地间泥土。
忽而一阵狂风起，寒梅簌簌而落，一地艳色里。
一抹朱红猛地撞入眼帘。
眼泪如簇立刻跌出眼眶，她执拗地去将寥寥无几的流绛草收拢在手心。
大雪茫茫中，双目被雪光刺得发痛，流绛草的红如她眼眶绯然，殷红一致，几欲滴出鲜血。
“双影……我，我寻到了。”
嘴唇不停啰嗦出字眼，崔迟幸将草药装进心口间的荷包，紧捂住胸口奔赴下山。
霜刃凛冽割破她所有残存的理智，剧痛的眼里，一路枯骨成堆沿山零落。
她其实分不清方向，只能凭借着一点零星的记忆跌下山去。她不知自己为何要下山，只是四周的凌风要杀她一回，她就这样逆着风行进。
她也不知什么是痛觉，只知霜在咬她的耳朵，想要将她拽回去撕咬。
她不知自己身处何方从何处来，只看见天际殿后的骇黄怅青惘绿和深不可测的诡蓝陷入灰烬，纵横的林影与风雪抗拒不过夜色的追捕，而她仍在试图与天道较劲。
霜白棉袍裹着纤瘦身躯，厚重的鸦青披风衬托她愈发纤瘦羸弱，双影侧目，扶着他小臂的那个人躲在衣料下，宛若脚下野草，随时随地将被大雪覆盖。
前方风雪愈盛，他看见她的脸挤作一团，似是在竭力压制住一阵翻江倒海的剧痛，不止为寒气侵体。
“娘子，娘子！”
崔迟幸眼前一黑，不知这不合时宜的疼痛将自己带到了何处，满目纯白如天堂，骨缝中的刺痛又如身至地狱，冷汗快将她浸没于无边无际的深渊。
“我的草。”
双影听她口中喃喃无关痛楚，伸手去扶她的手掌，冰得他战栗，瞳孔猛颤。
“双影，上山的时候……我做了标记……你跟着树上红绸走，”他听见耳边仍在向他指路，“若是我……撑不住了，你就丢下……我，拿着我的药下山。”
双影急得快哭出声：“娘子您别说了！省些力气，我一定要带您下山！”
可细若游丝的气音无不告诉他身侧这个人已是无力回天，仅用最后一丝呼吸托他所求：
“带回去……带给三娘服用，带给阿麦，我没有食言……”
“娘子，娘子您别说了！”
“最后一株，你带回去给他。”
眼泪已冻成了冰霜，凝结在脸颊，崔迟幸终于找回自己的声音，奇异的暖流涌遍全身，她意识到这是何种预兆，“替我说一声，对不起吧……”
真是对不起，当初抛弃他离开盛京。
往后，有了这株草，他不会再痛苦了。
重山压顶的劳累碾过她的身骨，而后，却是一股前所未有的轻松遍入全身。
崔迟幸忽然觉得很困。
她想好好睡一觉。
“不能睡，不能睡娘子！”
双影已经分不清风雪与她的容颜哪个更为凄白，他一把背起她向下俯冲，细弱的呼吸萦绕在他的脖间，她轻盈得不像话，又沉重得了无生气，寒烟般轻透，又如同沉甸甸的大雪，覆盖一山风声潇潇。
冬山如睡，人作蚍蜉。
一拨又一拨的风雪迷花了眼，崔迟幸只觉双眼刺痛，已然睁不开缝隙，而她身下背脊仍未松懈，步伐跌跌撞撞向山下奔去。
这样下去，他们两个都会死在这里。
这个尚且年轻的少年，如此鲜活的生命，不该被拖累。
于是，她拔出发髻上的玉簪，对准自己，使劲浑身解数挣脱少年的脊背，倒在松软的雪粒间，将怀里装着的草药丢给他：“你下山……送回去……”
“不可能！我不可能放您一个人在此！”双影又要上来搀扶。
闪烁着寒光的玉簪抵在她的脖间，叫他不敢再接近，一口乌浓的血突地从她口中喷出，女子却咬牙道：“你不肯……先走，我就在此了结。”
“走！”
玉簪已将插进她将断的脖颈。
双影杵在原地。
嘶哑的倒数声悬在头顶，宣判她的余时：
“三。”
“二。”
“一……”
刹那间，少年的影子消失在茫茫夜色里，胸腔间淤积的污血一泻而尽，热流将她包裹，仿佛蜷缩于温暖怀抱。
曾对烛剪灯花，手谈敲玉子，执手看泪眼，相拥吐伤痕……走马灯从眼前划过。
谈笑早已湮没于去年此时暴雨夜。
脑海里一根弦倏然崩断，全身是前所未有的轻盈。
“梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华……”
低语喃喃。
寒鸦在上空盘旋，冰碴子落了满身，乌红的血沁满雪白，艳丽夺目，她撩起衣袂，久久凝视着缠在手腕的同心结，微微地笑了起来。
洋洋洒洒，淅淅沥沥，星星点点。
雪渐渐稀薄。
……
不知过了多久。
暖黄的火把驱散黑暗，排山倒海的呼喊从远处传来：
“崔县令！”
顷刻间，灵魂飞速挣脱躯体，仿若无足飞鸟终于找到皈依之地。
她抵不住眼皮沉重，阖眼睡去，眉间无喜亦无悲。
作者有话说：
无
第137章 拨雪寻春，烧灯续昼
锦帐里氤氲着浓足的栾花熏香, 床旁火盆里的银丝碳正烧得噼里啪啦作响，烛火微弱的光亮游弋过一头秀泽乌发。
若是不去瞧枕上那毫无血色的脸颊，女子看上去真的只是在合眼安睡。
僵硬的骨肉经过热气烘烤, 血液似乎又开始重新流动，一指微微蜷缩。
崔迟幸迟钝睁眼。
长睫被白布覆压难以伸展，朦朦一片里, 只能窥见幽微灯色碎成珠玉, 缀满她泛青的指尖。
“采薇”
话还没说完，震耳欲聋的哭声不知从何处传来，腰腹上传来抱紧的力量, 她垂眸朝身下看去，依稀能看见个梳着双环髻的小姑娘将脸埋在腰腹间，呜咽声埋在衾被里依旧响亮。
她什么也没有回，只是这样大哭，崔迟幸迟慢抬手, 拂去她黏腻的鬓发, 撩起眼皮, 抑制住蓄积在眼底的泪水骤流。
“别哭了，这不是好好的吗”
“好什么好！”
闻言，采薇一下蹭起身来，湿润的嗓音里满是怒火, “你骗我，你骗我躲开我去凌山！要不是吕县令下午来了趟县衙送鱼, 我根本不晓得你还要骗我多久！”
骗过所有人独自上了凌山，骗她不要担心，结果冒着风雪去取那流绛草。
鹅毛般的雪粒盖住单薄的躯体，睫毛上满是霜痕, 嘴角乌黑的血凝成冰块衔在她的唇边。众人将其抱下山时，人已被冻成了一条脆弱的躯壳。
“你知不知道我看见你身上满是冰块的时候我有多害怕！”采薇又气又哭，“若非阿麦姑娘神医妙手，我就只能见你躺在棺材里了！此事我一定要告诉主君与夫人，一定要！”
崔迟幸紧拉住她的手恳求：“好采薇，别告诉阿爹阿娘，他们年岁已高，不能听到这些消息”
声线气若游丝，她说罢剧烈地咳嗽起来，叫采薇根本不敢再吼她，只得先将她扶起身来，抿了几口温水润喉。
“双影呢，他还好吗？”
“好着呢，他现在还是生龙活虎的。”采薇还是不大愿意搭理崔迟幸的示弱，“你自己倒是昏厥了三天三夜不醒。”
崔迟幸默默在心底算起坐衙的时间，还好，还有几天才结束休沐，她这忽而释然的模样被采薇一眼看穿，气得大叫：“算算算，算你个头！命都没了还想着厘务，我再也不想和你多说一句！”
“啊，你不想同我说话，好吧。”崔迟幸很失望的样子，撇了撇嘴，手却牵住她的不放，“那去把双影叫来。”
采薇彻底败给她，没好气地推开手心传来的安抚：“我去端药，等着！”
绯红的一团火焰转眼间烧进房里，少年浓重的呼吸声与热气扑面而来，当真如采薇所说他并无大碍，崔迟幸立时松了口气，双手藏在衾被下默默捏着同心结：“你，有没有信守我们的约定？”
虽是很不情愿，但双影守约：“娘子放心，主君不知，只派人将药带回去给秦医正研用。”
“对不起，是我拖累了你。”她还是想道个歉。
双影眼望着那个倚在床榻间，轻薄得似一缕烟的女子，她一双干净明朗的眼睛为白巾覆盖，憔悴如檐下转瞬即化的霜雪，却是低声细语先关心起他的境况。
“娘子何必同我致歉。”双影低声道，“早知当日情形，我本不该陪着上山，应将您打晕后扛回县衙。”
可她忽然笑了起来，透过白巾，隐约可见她月牙似的眼眸弯起一道浅浅的弧度：“我采的草有没有让三娘少受些苦，是不是还能让阿麦拿去救更多的人？”
“双影，谢谢你。”她语气郑重，“多谢你先把药带回山下。”
双影盯着她侧脖上因威逼他而留下的伤痕，忽地丢失了能说会道的本领，他不明白这样做于她而言有何益处，不知她究竟想将自己的命陪葬于何处。
主君曾告诉他，做人要惜命，他说这是一个姑娘告诉过他的道理。
可那个告诉他的人现在病卧在床，丝毫没有爱惜自己的意思，想着想着，双影只觉胸腔发酸，难发一言去回她的道谢。
蜡烛燃起袅袅烟丝，流盈过壁龛里观音像的眉宇，供灯在上，悄然化灵，而她心满意足地颔首，双手相扣合拳。
一字一句中的憧憬皆为灯色添了几分明亮：“我觉得我很幸运，双影，能够找到流绛草，能够活着躺在这里，还能够睁眼看见你们每一个人”
“是上天待我不薄。”
命运多舛碾压一身病骨，她却依旧抬首，仰望一轮皓月，“今朝仍能得生，便是天命未绝，苍天既然不肯收我，想必是叫我以此身遂我心中夙愿。”
低眉垂眼，一颦一笑，满是虔诚。
双影一时凝噎，不知该说些什么，过了半晌，低声问道：“娘子，这值得吗？”
知晓自己毒香缠身，重病难愈，却还是要用一身破破烂烂的残命去换取一个讨不到好的结果。
她不知她的这份出力正为县衙外堂商议，众人还在为她所行争吵不休。
“好啊，那你们说说，到底想让她怎样！”
吕中梁很少有这样动怒的时候，他面红气粗，一巴掌拍在方桌上，“诸位耆老为了个旧俗一心想要叫县令赔罪！那她究竟犯了什么罪要叫你们如此折辱？受罚？！你们想都别想！”
一位耆老站了出来，指着吕中梁的手指不停发颤，胡须也随之抖动：“吕中梁，你也是我们朔云人，难道不知破俗者向来以臀杖十数平息先灵怒火才能使我们朔云安康永泰！今日因她是县令而免受责难，来日还有谁肯守俗，谁肯遵循朔云城的规矩，莫非因她是官就能藐视百姓！此事今日必须给我们个交代！”
“你他娘的收了谁的钱？还是你从先灵那儿拿钱了？”
吕中梁垂在额首的一绺发丝也不歪了，收起平日里的插科打诨，声如洪钟，“谁告诉你他们生了崔县令的气？再说了，她是为了救郦三才破门而出，甚至不惜搭上自己的命去采流绛草回来，救了郦三一条命不说，剩下的草全部交由医工救死扶伤，为了我们朔云城的百姓，她鞠躬尽瘁，究竟哪来的先灵责怪她！若真有怨气，不供奉那小心眼子的也罢！”
“你！吕中梁你是不是疯了，你为了一个外人同朔云百姓做对！”越来越多的各族族老站起来。
吕中梁向来很讨厌这帮族老凭着当地威望颐指气使的模样，心底也厌透了他们的迂腐与酸气，干脆站起身来，双手一整衣衽，对着县衙里所有当差的乡勇与衙役道：
“好啊，我来问，在场的各位谁没有受过崔县令的恩泽？她想尽办法为你们谋取利禄，有孩子但出不起束脩的，她一律包揽进她兴办的学堂里，无论男女老少，谁家揭不开锅了她没去帮扶两下，谁家的娃娃哭了她不抽出身来抱着哄？！”
“四月城郊田垄险些淹了，是谁陪着修缮的河工在雨里赈灾监工，六月的暴雨把房梁压垮了，是谁兴修水利，将城里的危房都翻新了个遍，是谁广开游行之举，叫你们这群富人有钱可赚，叫百姓有活可干以工换钱，叫你们所有人能够踏踏实实过个好年！甚至是本该拆毁的佛堂，她都顶着上头州县的压力不干预你们的信奉，这些事情，她可受过你们一分馈献！”
“你们就是看她从不拿官身压人，就趁着她在病中磋磨她！”吕中梁面色红涨，一股气吐完后险些没能喘上呼吸。
“她身为朝廷命官，做这些事情难道不是理所当然？”
“好一个理所当然。”
吕中梁再也按捺不住，“说句不好听的，她一个出身高的姑娘本可以不用入朝为官，待在家中做个闺阁小姐不用受此苦楚，但她还是愿意把自己赔在官场与民生之间！我要是有个丫头也该是她这般年纪了，若她是我的女儿，我一定不忍心她白白被你们这群狼心狗肺的作践！”
“她是爱民如子，却不曾想子不贤孝！”
环绕在正堂中间的人都哑了声，谁也不敢抬头再置喙一句。
雪粒稀疏落在肩头，暖黄色的灯笼描摹出一只纤弱的影，脚步声随着檐下滴答，女子身着白衫，穿堂风鼓动衣袖翻飞猎猎，她几近透明的手持着锐剪，款款而来，打破一时沉寂的正堂。
“向诸位问安。”
一双眼蒙在白巾下，崔迟幸行了个礼，双手轻轻推开采薇的搀扶。
众目睽睽之下移到灯火最盛的中心，眉目淡然。
众人瞧见她空荡的衣料间，只有一副脊背挺得笔直，竹骨昂立。
“官民一视同仁，既然诸位要个说法，我也该出面表态。”
话落，“咔嚓——”一声。
一缕发丝流落在她瘦削的肩头。
围成一圈的人瞪大了眼，看向一地乌黑，又不敢置信地看她毫无波澜的神情。
“以发代首，伏乞宽宥。”崔迟幸道，“但，今日我在此立令，来日若有为救生民而破俗者，免受刑罚，无过无罪，以证清白之身。”
“崔县令究竟是在认错还是在以此威胁！”
闯进堂内的柳昭风风火火，远远就喊着：“我看没什么不好的，说着告慰先灵，谁也不知道你们是不是打着其他算盘！照我说，还不如全废了，省得老子一个时辰捞不到生意！”
他身旁的张弃庸睨了一眼，转首，一手怀揣着一只襁褓，一手搀扶着郦三虚弱的身形，定定道：“你们没有理由以一条不入法令的礼俗定她的罪，诸位在此刁难不过是看她无根无势，看她年轻好摆布，可她所行之举，所说良言，要比各怀鬼胎的某些人光明磊落。”
“你们这群人，不能看姑娘年轻就欺辱她！”郦三纵然身弱，却还是中气十足道。
“对，你们不能这样对县令！”朱三也站出来，“我看这旧俗害人，她说得倒也挑不出错处！”
“真是反了，两条人命竟然比不过礼俗？”
“什么不尊不敬不爱百姓，县令诸般行止可有对不起我们朔云的生民？”
眼看声势越来越大，民众一年不比一年好糊弄，在此的青壮向来有自己的主意，爱针锋相对，皆怒目而视将人护在中间。
几位声名显赫的族老再也不敢置喙，拐杖一杵闷闷击在地面，被群情淹没的嘴也闷闷，负手愤愤而去。
“多谢。”
崔迟幸俯身作揖，被人扶起颤颤巍巍的手臂，“除夕事发，祸端在我，愿往后躬行偿还百姓，无论神佛先灵，亦能使得朔云永福泰安。”
“你这是什么话，县令，我们都不怪你。”朱三凝视着她薄成一片的背脊，眉心因关切紧皱，“你先养好身子，我们家阿妹还一直问您呢，催我来看看您，没想到我今日一来就碰见老吕在这儿同他们对峙。”
闻言，崔迟幸看向吕中梁，他眉目仍不褪怒火，花白的额发抖擞不停。
吕中梁回望着她捏紧的双拳，混迹官场多年，哪里不知这是谁在吹妖风，绷起下颌道：“那几位来闹事的不过是钻到钱眼子里的耆老，给点钱就稀里糊涂办事，定是有人在背后出鬼点子要治你个不尊礼法。”
“走吧，先送崔县令回房，不能让她一直站在这儿。”张弃庸面色一沉，考虑到周围还有不解缘故的衙役，只得先遣散众人，郦三拗不过还是被柳昭送回了家。
待衙堂恢复寂静，只剩下崔吕张三人。
崔迟幸耳闻着声，忽地笑了起来，吕中梁先是不解，后来环视一圈，也跟着大声地笑。
“一人做事一人当，三人做事当当当。”他慢悠悠吃了口茶，“噢哟，盛京窝囊废三人齐全。”
张弃庸切了一声：“谁有你躲这儿躲了大半辈子窝囊。”
吕中梁鄙夷看他：“你还不是打算在这儿杀一辈子的猪？”见张弃庸低头避开，他又看崔迟幸：“最小的窝囊废，你吭声一下，你打不打算跟着阿爷与阿兄在这儿继续窝囊啊？”
“我”崔迟幸顿住，不知该如何回答，就听见吕中梁没好气地哼了一声：“你要真是我所说的小窝囊废，早知我今日不该帮你啊！”
小窝囊废本人转过身去：“老吕，我发现我每次想道谢的时候你都有办法让我咽回去。”
“嘴很贱吧，哈哈哈哈哈，不然咋被赶出京城的。”吕中梁嘿嘿笑了一下，又开始自揭伤疤调侃，“你也不是不知道我的德行。”
张弃庸轻叩两声桌面：“行了，说正事儿——我总觉得此事蹊跷，想必背后少不了那个姓江的谋划。”
“废话。”吕中梁还以为他能说出什么惊天动地的结论，侧目而视，一根系在脑后的白色布带掠过他的视线，女子垂首，一向温和的面容凝了几分肃然，开口沉声：“你们最近有见到梅县丞吗？”
二人面面相觑，疑惑道：“最近休沐，他一直没上县衙，同他有什么关系吗？”
崔迟幸摇了摇头。
余眷京留下的话一直盘桓在脑海，她心有提防，却不解其中缘由，眼下也没有理由去怀疑梅山。那产婆的嘴里根本套不出东西，梅山的异样举动又实在令人匪夷所思。
先前在盛京她重病之时，他一日可求登三回府邸探望，在朔云的往先日子里他也嘘寒问暖最是体贴，听她轻咳一声都要追究；如今她身受重伤，差点死在凌山上，他却默不作声，迟迟未曾登门
说来，自从腊月二十九一别，他们已许久未见了。
“许是我多虑了。”崔迟幸说。
敌人身在暗处，手中拿到的线索太少，而三人无法追查溯源，只得偃旗息鼓，不约而同长叹一口。
晚来天欲雪，夜色渐浓，到最后吕中梁还坐在堂内。
不知他从哪里翻到瓶留下来的酒，兀自斟满一杯，暗戳戳炫耀：“我珍藏的老酒，你喝不了咯！”
崔迟幸趴在桌上点头，有气无力的。
“小崔，你老实和我说，你是不是骗了我们？”吕中梁被酒辣得嘶哈一声，转首看她，“你身上的病根本没那么简单。”
躲藏得太累，崔迟幸一颗心只剩下疲倦，缓了片刻，坦白安南的事：“他们为了逼我服罪，用了一种毒香，现在也没能祛毒。”
“一群畜生。”
吕中梁呔道，被毒病折磨得肝肠寸断的女子伏在他的身侧，纤细的四肢弱不胜风，他低眉，又灌下一口烈酒。
他这副难得郁郁的口吻，反而让崔迟幸先笑了：“你方才为我出头的样子，可真是英明神武老吕，我竟然有点想叫你一声老师了。”
“老师，谢谢你。”
她说，“有你和那么多人护着我。”
在跨进正堂的一刻里，她其实并不勇敢，每迈出的一步皆沉重不堪。
胸腔间的钝痛还是会令她想起跪倒在安南佛堂的那个黑夜。
没有月，没有星，只有呼啸的秋风刮破她的脸，她双手被反剪在身后，一箩筐的咒骂倾泻在她的头顶，暴雨淹没她的身影。
没有人愿意信她。
她以为在朔云也会被众人抛弃。
她还是怕。
怕重蹈覆辙，怕无力回天，沁骨的疼痛与喉咙的嘶哑远远比不上那一双双失望的眼，那样的痛楚已给她带来无法磨灭的心魔。
幸好，她踏入门时，听见铿锵有力的回应：
“你们谁也别想动她！”
原来是有人愿意相信她的。
她被包裹在中央，那些与她或陌生或熟悉的人站在她的身前，他们都反复说着信她。
她不是一个人，除了盛京，她是有家的。
“老师，我在朔云也有家人了。”她的声线抽抽搭搭，鼻尖泛着一丁点微红。
“小崔，既然来了，这里就是你的家。”
吕中梁不明白这样好的姑娘怎么会被欺负成一副惨兮兮的样子，那群人怎么舍得下手呢。
他放轻动作拍上她的背脊，微微一顿，看见她白巾上对着眼底的一小块浸湿的痕迹。
“你的老师，是不是刘长松？”他笑了笑，语气变得低沉，强装着无所谓：“算来算去，你叫我一声老师也无妨。”
崔迟幸一怔。
恍然想起刘长松曾经确实是在江槲之手下做事，没料到从中纠葛如此深厚。
“我和他师出同门，但脾性截然相反。”吕中梁搔头思索，“但你也看到了，他是个懂得明哲保身的人，比我聪明得多，所以才能安安稳稳待在盛京，我嘛，唉，废咯废咯”
“你也很厉害啊。”
心扉猛地一震，他闻见这样一句清脆的回应。
那人似已困得睁不开眼，却仍强撑起精神，认真回他的话：“老吕，你走过那么多的山川，做过那么多的百姓官，我从不觉得你就输给了京里那些高官。”
“以品级来论功绩长短，这对掬心为天下的士人不公平，我们不要自轻自贱，不要看不起自己。”
她说话含糊，字里行间却满是对未来的抱负，吕中梁拧了一把眼角，竟不知这世上有这样一个将一切苦楚甘之如饴的人。
“在朔云也好，在盛京也罢”她抬首，露出一抹坚定又温柔的笑意，“能让一个百姓看见朝堂之上仍有人愿以身躯守护生民，我便一无所悔，至少会让他们知晓，官民本为一体，未尝相离。”
“所以初来朔云时，我一眼就觉得你厉害——施教于行，不举刑法，还能将朔云治理得井井有条，老吕，我也应该叫你一句老师。”
吕中梁拿酒的手遽然一抖。
他为官数年，浸淫在尔虞我诈、出京即为废人的言论里太久，从没有人会夸赞他厉害。
天下英杰都挤破了头求上京一宅高官贵爵，而他颠沛流离终年不得反，与世俗眼中的成功大相径庭，也就认定了自己是个彻头彻尾的废物。
“我从前，也挤破了头想要权力。”
她神情迷迷糊糊的，依然在笑，剪短的碎发拂过她的脸颊，平添了几分稚嫩，“说出来不怕你笑话，到现在我也想要啊，我想要更高的权力使得天下归心。
“这同我先前说的并不冲突，位极人臣固然好，做个小县令也没什么不好，老吕，我只是觉得人们总将自己的失败归结于手中权力大小，太过浅薄。”
崔迟幸轻哼了一声，将大道理说得和孩子撒气一样，“那你瞧江槲之，为了权力残害同僚，藐视百姓安宁，他多坏呀！”
吕中梁哽咽着随她应声：“他多坏啊！”
这样的权力交到他手中，他也断不会取的。
“老吕，从今日起，你就做我的老师了。等我身子好全了，再行弟子之礼，我们再去捉鱼，好不好？”
吕中梁哑然应了句“好”。
此时此刻，他总觉得自己才像是那个学生。
轻轻一番叙谈，几十年的桎梏似乎皆由此释然。
“小崔啊，你刚才说得什么‘躬行此志，至死不渝’，还挺有道理的。”
桌上趴着的人已然安睡，呼吸声平稳，他透过衙门一隅，望向远处连绵的山脉，有轻飘飘的雪粒落在他的肩头，“无论你以后离不离开朔云，为师都将记住你这句话了。”
冬雪渐融，东风将临。
远方荒芜的废墟正汲取着甘甜雪水，翠微连片，草芽破土生长，霁山与雁鸟齐徊。
拨雪寻春，烧灯续昼。
今年朔云城的春天，想必会是个好时节。
作者有话说：
拨雪寻春，烧灯续昼。——毛滂
第138章 岁月时转，友人重逢
春岁渐暖, 岁月时转。
后来的史书该如何记述宁熙八年这样一个太平年？
大宁举力推进桐州、南江二港开港事宜，万国来朝，浙闽沿海一带再兴商贸, 岁稔时丰；一年前还陷入灾荒的江南小县安南土尽极用，茶稻桑绿油油的一片，覆盖整座山野, 由县衙与转运司搭桥, 所剩米粮皆可运于海贸，重铸安南民生。
经年作乱的南方三道新修兵器，整编军队, 军力大增，姜老将军同岑小将军共同驻扎，临界的南羌不敢再侵国土；盛京官场整顿吏治，编修文史，推行女官新制, 广开寒门入仕之途, 野无遗才, 文治蔚然兴盛
先帝时期遗留下的动荡与祸端渐渐平息，大宁似乎风平浪静，一切皆是河清海晏的盛世图景。
大宁百姓踏实站在富庶安乐的土地上，能够骄傲地对着外邦说：“我们大宁是最富有、最强盛的国家。”
当然, 这外头的富庶一直待在朔云城里头的百姓一概不知，他们只是会扒开县衙门口每月的公札榜, 看看这个月县令又做了些什么事，眼看日子似乎也因为这张榜而有了欣欣向荣的生气。
翻开《朔云县志》有记：
正月孟春。
采花枝上宝幡新。
视察县学，检视官仓。
春月不兴重刑，于郦府行凶二人却在开春畏罪自裁。
二月仲春。
谁家新燕啄春泥。
下乡劝农, 制止豪强占水、抢夺农户耕牛。
安抚临县流民，春荒救济。
三月季春。
千里莺啼绿映红。
查勘蝗卵，整理户籍簿册，禁砍林木，休养生息。
四月孟夏。
绿荫幽草胜花时。
检查堤坝水利，排查员溃决隐患，同乡勇一起河道治水，防暑热疫病。
五月仲夏。
竹深树密虫鸣处。
严防水患，加固河堤，观察庄稼长势，处理民间纷争斗殴。
六月季夏。
清风无力屠得热。
核查长平仓，预备秋前荒歉，抑制豪强。
七月孟秋。
天阶夜色凉如水。
修缮城郭、驿路，受理民间各类积案。
八月仲秋。
冷露无声湿桂花。
督促秋收，清点乡忽田册，检阅乡兵、弓手，县学课业考核。
九月季秋。
无边落木萧萧下。
阻止民夫修缮城池、桥梁、水利，管控官吏，防止秋税加派剥削。
十月孟冬。
雪花漫漫荞将熟。
大阅乡勇弓手，操练地方武力，防备盗寇
墨字在结尾戛然而止，还没能添上最后的十二月一笔。
看来看去，崔迟幸只觉得都快不认识“县令”两个字，微微抬首，望向窗外浓淡相宜的凌山，新一年的雪粒不久又将落在檐下，她垂眸，一股暖流蓦然涌遍全身，不可置信：“采薇，我居然做了那么多的事情。”
手里仔细编着发髻的丫鬟只是一扫那短短的几行话，努努嘴，不满道，齿缝里吐出来的话甚至沾了几分阴阳怪气：“我看还是写的太短了，我们家姑娘的‘功绩’哪止这么一点。”
“该把同豪强争利时被泥铲砸了个头破血流算进去，为了治理水道险些淹死在河里也记上，处理地痞流氓吓退好多孩子填上，六月连环转没个休停，结果把自己累晕倒了十月连夜勘察城防两天没睡觉都该一一写上。”
“哪有你说得那么夸张？”一个干练利落的包巾髻立在脑袋上，崔迟幸左看右看。
她双手捧住铜镜，镜子里倒映着的檐下灯盏和一副冬雪寒梅屏风依旧在风中来回荡漾，望久了，便更像是被镜子吸了进去。
再定睛一瞧，寒梅屏风已开始褪色，又是一年雪落，镜子里的眉眼于她而言又陌生一分，浅浅的嘴角扬了起来，一双乌而有神的眼凝水望着，她才终于找回自己。
“我觉得我说的还是收敛了太多，要是让夫人晓得了，又要讲你。”
采薇哼了一声，拿起妆奁下从未戴过的几支漂亮簪子在崔迟幸发丝间比划，“柳衙内和郦娘子送来那么多，你戴都没戴过一次，每天就包着个头发到处忙活。”
“太久没陪你？你生我气了？”
崔迟幸牵住她的手。
年初服用了秦均送来的药方，毒香也去了大半，除了偶有细微阵痛，比起从前冷汗昏厥的症状已好上许多，手不再冰冷僵硬，渐渐变成了健康而温热的，她才敢牵紧旁人的手。
“还有两个月就过年了，休沐再好好陪陪你。”
“今年余姑娘还来吗？”采薇语气里有一丝企盼。
可惜很快被无情打破：“不来了，今年县里几处都发了疫病，我总疑心着是有冬疫，她待在盛京会更好些。”
窗外已有雪粒飘然，星星点点落在瓦缝间，汇集成一小股水流往下垂。
崔迟幸捉起衣摆起身，又要出门一趟，采薇还是追在后头给她打伞，不停念叨着：“这疫病真是怪，除了盛京和朔云，怎么其他地方都没听个响呢？”
“我也觉得蹊跷。”崔迟幸回身，接过她手中的伞，“所以，今年先请个救兵来瞧瞧。”
——
站在城门关前的时候，雪下得越来越大，纷纷而厚重，几乎压弯了伞骨。
城门处唯有一只裹着石榴红披风的身影，烙印在天地茫然的极白间。
耳闻马声嘶鸣，迢遥一点迟迟化作几辆车马映入眼帘，两道车轱辘蔓延至城墙脚下，最终在醒目的那一色红前驻停。
“秦医正。”
刚落脚马凳的青年听见泠然的脆声，抬首，撞进一双光斑荡漾的乌眸，那人正望着他笑。
一张脸陷进雪白的兔绒里，双颊微有冻红，是富有生气的纯粹模样，一时令他忘了落下后半步。
“怎么，不认识我了？”她微微歪头，问他。
其实她一点也没变，如初见一般，眼似新月弯弯，宛若春风徐徐留下痕迹。
但他就是认不出来了。
秦均落脚，在马车上幻想过无数回的不正经的重逢场面一霎烟消云散，闲散的做派收敛，他隔着伞，同她庄重作揖：“好久不见啊，崔姑娘。”
可她忽然笑出了声，模仿起他素日嬉皮笑脸：“还以为你会一下来抢走我的伞然后逼我追着你跑呢。”
“唉，都两年没见了，先装装样子嘛！”不知为何，鼻腔间有些酸闷，秦均还是恢复了没个正形的调子。
他忽而夺过她手中的伞，故意将雪粒摔了她一肩，得意地哈哈大笑。
姑娘气得大叫一声他名，不甘示弱也弄了他满脸雪粒子。
二人吵吵闹闹拌嘴至饭桌前，还是在吵嘴个不停。
发现吕中梁总是夜里肝痛，从学堂回家后还要酗酒，崔迟幸从他那儿把所有烈酒都给顺走，全部在今夜塞进秦均的肚子里。
几杯下肚，秦均醉倒桌上，仍趴着碎碎叨叨念盛京的事：“盛京也起了疫病，调不开人手，陛下就只派我和其他几位前来咯。”
崔迟幸在心里计算了一下，京里来的十人加上城里头的医工，大概也够了，况且尚不知此次冬疫轻重与否，京中能派人前来已实属难得。
“我只是觉得这次疫病来得太急，颇为古怪，只好请天下第一神医来相助了。”她吹捧道。
秦均偏偏就吃这套得很，大手一挥：“那是自然，这世上有什么我治不好的病吗？”他迷蒙眼神倏然集中成一点，一错不错盯着面前人看：“你说，我给你的药，怎么样啊？是不是祛毒了？”
崔迟幸也给自己斟满一杯碰杯：“我现在好全了，多谢！”结果被人一把抢过往嘴里塞，秦均嘴里包不住酒，还含含糊糊不肯放下话头：“你就别喝了，我真得看着你点儿。”
崔迟幸捏紧手中竹筷。
不时有风雪拍打在窗棂上，今年的梅花开得早，绯红伴着霜白，撞进她茫然的眼里，她垂首，又抬头，轻咬了一下唇瓣，支头看秦均。
“那他的病呢？”
“谁啊？”
“你就别装了。”她声音低了下去，往嘴里猛地塞了三片鱼肉堵住喉中酸流。
秦均垂眼，支起头来，也看她：“好了啊。”
“有你冒死采的药，当然好了。”
此话犹如棒槌霍地敲打鸣钟，猝然让心头狂震。
崔迟幸躲开他的眼睛，侧目，泥炉上还热着醇香的酒，火舌发出滋滋的响声，一颗心也跟着熬煎。
“你为何，知道是我？”她沉默了许久，等酒热开了，才干巴巴吐出这样一句。
“你当我傻啊，不知道流绛草生长在哪儿。”秦均很自豪，“你只让侍卫不告诉他，又没说不能告诉我，我随便揍两下就告诉我了。”
她只是闷闷应了句嗯。
唇角撒开一阵满足的笑意，窗外灯火勾勒的雪粒落在她眼里像星子闪烁：“秦均，谢谢你。”
“你还是谢谢你自己吧。”秦均不由感慨，“怎么你们两个都唉。”
“什么？”崔迟幸偏头看他，看他一瞬把目光埋在了酒盏里，回应道：“啊，就是被你们惊天地泣鬼神的绝美爱恋感动到了。”
“”
“他现在又能上马了。”
秦均抬首，清晰看见这句话落下时她眼睫微颤了一下，“能提枪，能耍剑，好像真的变不一样了，我觉得我也要和你说声谢，崔迟幸。”
“是你让我又能看见我的朋友如少年时一般恣意，某天我瞧见他在后院里拉弓提枪的，我以为时光倒流回了十年前。”
“我心底，也早就把你当做好朋友了。”
一滴透明的液体啪嗒砸进酒盏，崔迟幸被辣得呛了口气：“顺手的事，既然有多的就送了一株而已，你不提起病啊药啊的，我都快忘掉他了。”
是真的忘却了吗？她在心底问自己。
还是强迫自己不去想，企图通过满满当当的活不给自己留一丝可以想念他的缝隙。
他的眉眼，他的笑容，他的身形。
恬淡的梅香，温暖的怀抱，缱绻的慰语，这一点一滴
她自认为没有他，她还是会过得很好。
事实如此，她起早贪黑地厘务坐衙，朔云城的百姓都很喜欢她，她告诉自己是没有那么需要他的。
可一到某些特殊的日子里，她仍会望着时而晴朗，时而阴雨的天际，出神许久。
她会想，只要他顺遂安康，宁愿永不相见。
可他犹如破不开的浓雾，一直萦绕在她疲惫的每一个梦里，低声轻哄，细声喃喃。
醒来后是一脸的泪痕，都昭示着她无法忘怀的思念。
她忽然有些怪他。害她这辈子早早遇到这么个惊才绝艳的人，就笃定天下没有人像他。
至此仍不敢相忘
“行了，天色不早了，早些睡吧，明日还得带你去济善堂。”
秦均回神，摇摇晃晃站起身来，像是胡口诹了一句：“崔迟幸，我发现你也是个胆小鬼。”
“赶紧滚回你的厢房去”
“不会是上次严渺来住的那间吧？”秦均一步三回头吐槽，“说真的，我没见过那么娇气的人，随时随地都在掏镜子，不像我是与生俱来的俊美。”
崔迟幸呵呵一声，点头：“我发现遮住某个部位，你确实挺好看的。”
“什么？”
“我的眼睛。”
秦均：“”
看着他无语吃瘪，崔迟幸乐得捧腹。
秦均悠悠叹了口气，看她得意洋洋，不知不觉也笑了。
行吧，目的达成。
反正某个人叮嘱了他，最好要让她每天开怀而笑。
永远永远不要哭泣。
作者有话说：
无
第139章 疫病乍起，危机四伏
岁聿云暮, 雪照山城，淡天一片琉璃色间，雪光包裹着极白簌簌而下, 银装素裹，将整座朔云又卷入寒冬时节。
天才泛青，前一晚喝了烈酒的秦均一下被点燃了救灾热情, 冲进闺房里将睡了两个时辰的人拖起来。
“秦均, 你个疯子！”崔迟幸挣扎，只觉他同柳昭应是十分有话说。
“医官眼里不分男女，你别害羞啊！”秦均理直气壮拽着她的手, “这姓柳的我已经认识过了。”某人已把他列为头号危险“偷妻”人物，他不认识才怪。
崔迟幸还残存些困倦，懒得去追究他话头里的意思。
二人一早拌嘴从未休戈，直至走进城中济善堂时，秦均终于收起嬉皮笑脸, 仔细系好面纱进门勘探。
堂内已被拆成了各个小厢房隔绝患病的百姓, 屋里屋外炊烟袅袅, 还残存着艾叶、苍术焚烧熏杀的草木气味。
一直驻守在堂内的医工见二人前来，连忙起身汇报境况：“一开始犯病的十几户早就被拉进了济善堂诊治，病患呕秽也早用干黄土和草木灰厚覆清理掩埋，治疫防疫的法子都按您说的做了一圈, 不知怎的，昨日又有好些人家起病, 现下济善堂都快塞不下了！”
闻言胸腔猛地一震，秦均再也不敢耽搁一步，只嗅了一下熏香的味道，微微蹙眉。
“有何不妥吗？”崔迟幸看他眉心紧拧, 不由得紧张起来，“疫病来得太急且不知缘由，我只好将人先按平常的疫病隔绝起来。”
秦均摇头：“并无不妥，只是熏香效果并不大，图个心安也行。”
“我这心也没法安。”
郊外山头上又升腾起浓稠又滚烫的焚烟，天地俱白压不过那一抹擎天的诡灰，崔迟幸侧目看去，垂眸道，“此次疫病凶烈，染疫之人最多捱上十日便会身亡，我只好遣人深挖墓地集中掩埋，连吊唁聚会也罢了，为此不少百姓颇有怨言”
“你做得是对的。”
死寂的风笼罩着整个济善堂，吹得人骨缝发寒，秦均再也没笑过，内心的无奈只好通过粗话连篇发泄，“这时候还办个毛的葬礼，集中在一起死呢。”
语罢，他忙同几位医官商议着各自进了些厢房，片刻又将城内医工所记在册的病状看来看去，最终将残酷的事实摆了出来。
“是禽瘟。”
秦均捏紧了手中的册子，“起病骤急，浑身滚烫酸软无力，频频呕秽，体冒赤斑同屋家人相继染病，一人得病阖户连倒，短短几日之内便可殒命。”
“我方才问过，这些得了病的人都在祭祀几日里头杀过病鸡，盛京疫病也由此而来。”
他摩挲下颌，还是有些不解，“但京中的病及时有了把控，按理说，朔云城人少城小，为何此处疫病较之京城更盛？何况若真有几户的病鸡，经处理后何至于又暴起疫病，连日不绝？”
“你们朔云有什么特别之处能让人盯上？”
几乎是话落的同时，心底困惑许久的答案已然浮现，崔迟幸掸去飞灰，与秦均不约而同吐出问题：“记得近日漠北作乱吗？”
十月末以来，漠北军营附近纷起兵戈，沿边州县均陷惶惶，然而郊外大营视若罔闻，迟迟不下平息作乱的军令。
她虽有警惕提早上奏州县预备军马，驻军安南重防，但州县并无遣军之权，此事一再耽搁，至今仍于兵部商讨未有定论。
“你说”崔迟幸缓缓道，“会不会是有人想借此拿下朔云城。”
初来朔云时，她就已知朔云地处留州关隘，是个疾战则存、不疾战则亡的死地。倘若有人想借此疫病挖空城内军防，分解人心，通过一个小县打开留州关口，深入腹地谋反作乱，朔云的确是个不二选择。
秦均面色渐凝。
将一场疫病扯到战乱显得太过离奇，可他并不认为她的想法没有道理，不然为何有人要大费周章在朔云城埋下疫病的祸根。
幸而她先有预料上报盛京，如今有人手相助及时探查出病源，一切还不算太晚。
若真待疫病狂发扩散，百姓只能困死在城内，即时攻下朔云易如反掌，还极有可能将疫病一路传染至腹地，引起大乱。
“城内最近还有什么动静么？”
指尖用无意泼洒出的茶水画了一个又一个圈，崔迟幸恍然想起：“除去疫病近些日子常有劫盗出没，为了核查秋税，我那段时日里都待在乡野，这些治安琐事一向交由梅县丞”
话未说完，她立刻起身，一把拽住秦均的衣袖拖出门外：“随我去趟牢狱。”
——
黯淡无光的一方囚牢内，乱草飞舞，湿冷刺骨的寒意从指节一直蔓延进头皮。
阴风呼啸，一扇门开。
“老实点，出去，县令要亲自审你们。”
捕快将近日作乱劫盗赶至正院，彼时风雪愈盛，鹅毛般的雪粒纷纷扬扬砸在头顶，颇有些痛楚，而谁也不敢抬头置喙，也不知为何素日里最是温柔和顺的县令一下变了面孔，下令将囚犯俯跪在厚冰上审问。
簿册“啪”地一摔，溅起满地飞雪。
“偷的还是些无关紧要的小物件。”女子站在雪盛处冷声质问，“你们不是想偷东西，是想害死整座城的百姓。”
冰碴子镶满眉目，她长睫微微一颤，只抖落下零星一点。
跪在地上的劫盗面面相觑，瞬即变了脸，抬首望她：“县令治理无方致使我们无路可走，只好去干些偷鸡摸狗的事儿，凭何以此定我们谋害百姓的罪行！”
“我不信我治理的朔云在比去年增产三成的境况下劫盗却比往年多出两倍！”
一向平静的面容倏然红涨，众人缩脖不敢再看，浑身颤栗着等待她下一道决令。
“不肯说是么？”
池塘表面已凝了层浮冰，死气沉沉的池水泛起不清澈的冰蓝。
崔迟幸掠了一眼，目光冷冷扫过地上一列囚犯：“丢去塘子里泡着，哪只手脚先冻硬了就先砍哪只，一直不说，就等着把四肢都砍完。”
此令一下，几个捕快都忍不住打了个寒颤，谁也摸不清县令突然变脸下放酷刑的缘由，只闻见雪地里一阵静默后，控诉声震天动地，压过雪块碾碎枝头的脆响。
“我们不过是偷盗了些小物件，崔县令凭何动用酷刑！莫非您想以此逼供！”
“是逼迫还是主动坦白，难道不是交由诸位选择么？”秦均冷笑一声，身上顽劣的气息收拢后，风雪淋湿他秀容亦显出几分冷酷。
一个接着一个被反剪双手送去池塘边上，死生啕气的惨叫混着水声爆发在衙狱内，含糊的自池塘底此消彼长，清晰的于排好的队列里轰鸣。
“狗官！狗官！”
“县令缘何今日来作践我们啊！”
几个捕快明显也吓傻了胆，放慢了动作，而这种举动无异于将一把锐剑悬置在头顶，排在最末尾的两个人双股抖落个不停，扑腾跪倒在雪地里，臀下流出一地滚烫的液体。
“先把他们两个放前面去淹。”
被染得发黄的白雪显得分外刺眼，激起一声不冷不淡的笑。
捕快听令，动作粗鲁拽起末尾二人的衣领，一路拖拽到前。
“不要，不要，县令！我说！我说！”
二人奋力挣脱，连滚带爬摸至素白裙摆前。
一双乌浓的眼眸正居上睥睨，又长又密的睫毛遮挡住眼底深不可测的眸色，她不说话，只是这样幽幽地看他们。
“城内、城内疫病突起是我们干的。”
捕快瞥见一旁石榴红披风里揣着手炉仍在抖动的指尖，瞬即反应过来，将砍刀搁置在脖颈处：“快说！”
后脖刺骨的寒冷擦过皮肉，银光侧照出惊恐不定的面容。
“我们将百只得了疫病的瘟鸡碾成粉末与汁液，装、装进壶里，带到人最多的城南市场趁机进户喷洒，使得疫病广传”
“不止有瘟鸡，还有瘟猪，猪虽不至于传染人，但我们将汁液喷洒进了邻里猪圈，现在城中大半猪豚恐已有疫病”
“砰”的一声，手炉摔落在地。
全身血液倏然蒸腾冲入头颅，耳畔突起惊雷般鸣叫，崔迟幸的双手颤不成形，径直拽起他们的衣领怒吼。
“你们这群畜生知晓亚岁杀猪做食纵使是瘟猪百姓也不舍得丢弃从而将疫病推散！究竟是谁给你们的胆子！是谁！”
鸡个头小，死了损失尚可，一头猪却是农家一年来的重物，百姓舍不得丢弃只会偷偷分食将使全城疫病爆发。
更可怕的是，元日渐近，各家各户指望杀猪过年团圆，若此时清查将城中病猪大半覆土封埋，民怨难息，群情激愤，便可离间官民之心。
民无肉食，手无寸铁，即时又如何抵抗远方或将席卷的山雨。
“是、是梅县丞！是他指使我们干的！他说到时候他会将我们放走！”
隔着稀薄的空气，角门倒进一连串刺耳的嗤笑。
几路捕快长靴踏地奔驰而来，掀起一地翻飞枯枝，刀刃骤然出鞘，紧紧将人包围。
身着蓝白棉衫的男子因此装束削减了几分刚毅，平添儒雅之风，脸上又挂着与儒雅大相径庭的阴恻笑容。
“梅县丞莫不是忘了此处是朔云，你何来权力动我？”崔迟幸眼神一凛，几个先前待在此处的亲用捕快也抽刀将她护在身后。
一时大雪迷花了眼，两个阵营刀剑相向，谁也不敢多迈出一步。
“你是县令不假，”
梅山忽地一笑，暴怒质问，“难道我就不是这朔云城的百姓官！？凭什么他们的眼里只能容得下你？”
“崔县令，我就是想让你这样的人尝尝众叛亲离是何滋味！”
“梅山你个贱人！早知有今日当初我就不该让赵安澜接济你！”
秦均咬紧牙关，手一推将崔迟幸掩护在内侧。
“你别给我提他！”
梅山震怒，“他的父亲害死了我母亲拆散了我们一家！这么多年来他何尝有一丝赎罪之心！若不是他个贱种”
“闭上你的狗嘴！”崔迟幸忍无可忍截断，“你没资格说他。”
梅山忽地抬首，风刃割开撕裂的嘴角，他仰向天际张狂大笑，虎视眈眈被众人护佑的那身青衫。
“崔迟幸，我对你百般示好你爱答不理，偏偏要去同那样的奸佞苟合”
他一字一句黏腻爬出，遥望的那双清凌凌的眼荡漾波痕，笑意更甚，“你们不是情投意合吗？好啊，我就让你先去死，我来陪你，我要他眼睁睁看着你死后还葬在我的身旁，我要他挖出你的身骨还是改变不了你死亡的事实，我要看他钟意的女子被我玩弄欺辱，让天下人看着他痛苦”
“我要让你被朔云城的百姓猜忌，要让你的身骨被铁骑碾碎，这样你就不会远离我了！”
一双眼猩红，一错不错盯着她，步步紧逼，犹如恶鬼眈眈猎物。
此时说出“你疯了”三字都显得太过单薄，眼见那个笑得歇斯底里的男子已是非人作态，崔迟幸竭力维持住身形，推开臂膀，向前走出一步，余光一觑屋顶。
“把她给我活口拿下，重重有赏！”
应声而动的豺狼仗人多刀利，步步向前，寒光一遍又一遍擦过护在弱方身前的捕快。
“往后退。”
崔迟幸捏紧他们的衣摆，引人后撤免受刀伤，却不曾想五步之后被迫压入逼仄的角落。
退无可退。
梅山嘴角亢奋抽动：“崔县令，你现在可以选择服个软，我便不会再为难你。”
而与他相望的那个人却笑了起来，抬眸，看向天际划过的一线飞鸟。
“双影。”
不好！
众人恍然大悟即刻要撤回身去，从天而降的侍卫立时一前一后将队阵包围。
在前的少年手持双刀一扫破开遽然凌空袭击的捕快，殿后绯红衣袍簌簌，单刀直下击打溃散的人群。
刀光交横，雪若飞絮，一时之间局势乍变，角落内敌人无所遁形，剑不暇接檐上弩箭，就地逃窜，攀爬出围墙的几人很快被乱箭射杀在原地，无一人逃脱死角。
不过几刻，足印纷乱，身着绯红箭袍的少年们将人反制在脚下，俯身行礼：“娘子。”
“你为何还有人手！”
先前张狂得意的人目眦欲裂，面容充紫狠瞪。
而那个目光所及紧紧锁死的人甚至没有分给他一丝眼神，只来来回回扫视十几个将她护在身前的捕快，确认无恙后，才低眉瞥了一眼。
“因为这是他们的第一次。”她对他笑了一下，“多亏了梅县丞。”
崔迟幸转身不再看他。
远于此处的街市喧嚣时而传来，百姓们仍沉浸于新岁将来的喜悦，全然不知阴云正逐渐盖在城池上空。
“刚才你们也都看到听到了，如今朔云危在旦夕。”
阴翳遮盖住她苍白得近于透明的脸颊，她环视所有人，披风笼在纤弱的身躯上颤动，“你们也是都有妻儿老小的人，尚未患病的即刻上县衙整合队伍，我会抵出手令请求临近州县接济，一路由我的亲卫护送”
她声音渐渐低了下去。
“县令。”
十几号人看出她的欲言又止，却是敞亮地笑了：“我们愿意留下来。”
“你们可知留在此处或有一死？”
崔迟幸眼波微颤。
为首一堆横肉的大汉打个哈哈：“哎，得病死了或者被那外头的温桑搞死嘛，我们都懂得。”
“这两年来，我们也都知道您是什么人，我们信您，县令！”
“就是，你若是不肯留下我们，朔云城哪来的好男儿镇守乡关啊！”
“今日我们十几号人作证您阻挡外头的流言，若来日城中事发，我们必定为您争上一争！”
他们不是不怕死，只是死亡放在当前微不足道。
朔云是他们的家，绝对不可能拱手让出。
何况，他们还有一个顶顶好的女诸葛，会为了他们、为了他们的家人着想，却未曾提起自己的归去。
她是会陪他们一起守家的人。
雪花飒沓砸在他们龟裂的脸颊两侧，双双清亮的眸子就这样集在一位看似柔弱的女子身上。
乱琼碎玉拂过她清冷的面容，她指尖匆匆拨捻，晶莹蕴藉在眼睑，岿然定在原地许久，缓缓俯身。
“有劳诸位。”
崔迟幸道谢。
时间已经不起拖延，她急匆匆跨出门去。
脑后仍有叫声，咒骂她不得好死，豺狼当道。
“崔迟幸！你以为你能同那些人手里抢回朔云吗哈哈哈哈哈哈！
“你做梦！朔云完了！”
“最多十五日，整个朔云都会变成死城！”
她只一顿，回首：
“就算如此，我也会与他们生死与共，绝不违弃。”
作者有话说：
亚岁：冬至
第140章 风饕雪虐，万千凋敝
短短几个时辰, 朔云骤然天变，飞鸿蹴白，天地上下一色俱渺茫。
大街小巷铜锣敲遍, 写满防疫事项的纸张浩浩荡荡飘落在街头。
县衙连下急令各里火速排查，凡有家中鸡禽大批暴死，即刻上报里正, 与瘟猪一起运往远离村落水井河沟等人烟聚集地修挖深坑, 覆土掩埋，沾染秽物的秸秆与农具一律烧毁。有违此令，视同恶意谋杀, 论罪当诛。
全县不惜人力物力，昼夜措置堵瘟疫之流。
谁也不明白早晨还朝气蓬勃的闹街为何晌午过后空无一人，整个朔云城陷入一潭死寂。
未患病人户惶惶汇集在县衙，经医工问诊无恙后分成几列方队，将趁晴朗夜色赶往临近州县；拉车轱辘声罔闻各家痛哭流涕, 径直将一年肉食收成埋没进迢遥山岗
那位因下决令而饱受争议的县令正站在堂间。
冷艳月光将凄容照得真切, 她静静地看着每一个人, 许久。
两年时间，日日夜夜，每一张脸她都记得清清楚楚。
怎么忽然就要说分别了呢。
“此次疫病非同寻常，故而将清空全城防疫, 家有妻儿子女、鳏寡孤独无病者皆迁往邻近州县。”
崔迟幸缓缓道，耳闻台下已有了啜泣声, 她不由得放缓了声。“这只是将诸位暂迁故土”
“总有一天，我会站在城门口等你们回来。”
底下有人声在问：“县令，你不跟着我们一起走吗？”
他们望向一双盈满月光的笑眼，粼粼波动。
一如初见朝阳下, 江南来的年轻姑娘成了他们的新县令，此处风沙却将她的眼眸洗涤得愈加澄澈。
“我不走。”
崔迟幸摇头，“我还要在此处为你们修好家，等你们回来。”
郦三抹了把泪站出来：“我不走，我就待在朔云，我要陪着你，孩子我丢给其他人带。”
“你必须走，到了临近州县也需几个靠谱的人组织县民。”崔迟幸按住她的双肩，肯定道，“三娘，你愿意帮我的，对不对？”
她并未被唬退，反而迎着上前用旁人听不见的声音低吼：“崔迟幸，老张早就告诉我了，这根本不是为了躲疫！”
原先站在队伍末尾决定带领随丛一起出城的柳昭见状，也走上前来，他难得沉默良久，看了眼郦三，又看了眼崔迟幸。
“行了，我倒也不是个蠢货，我行商那么多年耳朵那么灵，哪里不知道你们在说什么？”
“我富了一辈子，事到如今也该留下来为咱朔云做些什么吧，你说他们打过来我能不能拿钱贿赂一下。”他仍发挥自己的玩乐性子，“去，去，给你们点小钱钱赶紧滚回家吧。”
“更何况郦三这一娘们儿都愿意留下，我可不能输给她。”
郦三被他气得狠狠一推，崔迟幸失笑，很快恢复严肃状，她手一挥，命人抬出几只箱子，沉甸甸的铜钱在里碰撞作响。
“县令？这，这哪来那么多钱啊。”
崔迟幸只摸了一把表面的铜钱，宣道：“防疫、兴修城墙等苦力俱需乡勇壮丁，凡有男丁愿留下出力守城者，三倍俸禄有赏。”她笑了笑：“放心，不是百姓的钱。”
先前问的人有些难为情，细声嗫嚅唾骂自己。
他们心底哪会不知这位县令的俸禄都填补用了学堂和寒门，接济常平仓，两餐都只有吕中梁送的那点鱼肉荤腥，过得比城里有些百姓还不如。
“这些钱，是我前不久典卖盛京宅子换的，房产是我的祖父早年为官所得。”
崔迟幸抬首，轻声说，“他说，此宅交由我，若我日后有了难处，便可将它折换成银钱渡日。”
“我觉得他老人家知晓我用之于民，在天之灵也会赶到欣慰的。”
盛京富庶地段一宅千金不换，众人委实想不到她为了朔云散尽家财，眼底渐渐泛潮。
几位在衙内当差的男人立时站出来：“我们不要您的钱，留在朔云本就是我们该做的！”
“时辰不早了，先送孩子们走。”崔迟幸宣令，“若有愿意留下来的，上来看清黄纸后，签字画押。”她走下台去，示意男丁出列排队，行至朱三身旁行礼：“朱三哥，转移接交的事情就有劳您了。”
“县令这是什么话，若非您肯信我把人交给我带，我也想留下来的。”朱三连忙扶起她。
“县令姐姐，我们会乖乖等你，接我们回家。”朱三家的两个小儿仍甜甜地对她笑。
崔迟幸一哽，应了声“诶”，转身不敢再看。
一个个上前来的人看清黄纸内容后，握笔的指尖猛地惊颤，却还是毅然按章，他们都看见那个年纪尚轻的姑娘已将自己的名字写在了最前面，笔迹端正，红印清晰。
直至最后一人，颤着手，按下歪斜的手印。
“你们当真无悔？”她问。
所有人都抬首望着，铿锵有力回应：“无悔！无悔！”
响彻天地，撼拔凌山。
一声声“无悔”为披着夜色的长队践行，压过各路兵荒马乱的哭喊。
腰间铜钱随奔命的步伐叮当作响——这笔钱是他们的县令分发用于在他乡过冬的，被收缴病禽的人家则多上几成，伊始不解与埋怨到现在都包裹进这几串沉甸甸的铜钱，压得他们心口难眠。
“县令把亲卫大半都来护佑我们了，那她呢？”帮着朱三整顿迁民的许娘子问。
朱三心知此战，却不能吐露，只看天星渐疏，浓雾纷起，攒动的人头是朔云城仅存的生气。
“她”
他说，“她有她的谋划与命道。”
“也许等来年冬雪稀融，她就在城门边等我们回家了。”
夜星缀满一路枯枝，众人借着闪烁银光的星月指路奔驰。
唯有县衙一片幽暗。
崔迟幸坐在堂内，好不容易与秦均有了一丝闲暇用膳。
粥食水多米少，她几口喝完便再无进食的心绪，耳听两个少年将人领进门来，回令道：“娘子，找到了。”
“老师，我不是让你同队伍一起走吗？”崔迟幸差点一口气没提上来。
刚丛躲藏地方被拎出来还有点迷茫的老翁立即反应过来，对着她卖笑：“怎么还是被你找到了？”
“我现在没空同你说笑！”
看他全无所谓的模样崔迟幸忽来了火气，不禁拔高了声，“我不是让你与鲁阿爷一起出城吗！”
“我不想走。”
吕中梁不再嬉笑，眉头微微一颤，呼了口气，“小崔，我也是朔云城的县令，我不该走。”
“现在朔云的县令是我，你必须听我的。”
而他仰起头来看她，清亮的眼珠子有几分暗淡，嗓音也干哑：“我这肝病拖着也挨不久了，不如留下来陪你们也好。”
崔迟幸眼神微微转动，闷闷应了声“嗯”，吕中梁以为她这是答应了，连忙就要咧开嘴角大笑。
下一瞬，脖子一歪晕倒在侍卫的怀里。
“行啊崔县令，手段够狠辣的。”在旁喝粥目睹一切的秦均调侃道。
“三霄，把他丢进鲁阿爷的板车上去，捆好了。”
露水滑过她低垂的眼睫，瑟缩的风一吹，很快凝成霜白，浸润她嗓音亦是冰冷低哑：“秦均，对不起。”
秦均俨然胃口很好，丝毫未受影响：“和我说对不起做什么？”
“我好像把你拖过来一起送死了”
“我还想谢你呢，邀请我来朔云游山玩水一趟，还有俸禄拿。”他一骨碌喝完最后的汤，眼看后厨出来的小丫鬟红着眼来收碗，问道：“那她呢？”
“采薇，你跟上最后一批队伍，一起出城。”崔迟幸揉了揉额穴，“让夏荣带着你回金陵。”
“我不走。”
“听话。”
采薇使劲咬着自己的嘴唇，努力不让自己哭出声，到最后看着那一双坚决要送她走的眼睛，“哇”的一声大哭。
“我不走！我死也要跟着姑娘！”
她一个腿软扑进冰冷的怀抱，甘之如饴，“我这条命是姑娘救回来的，我绝不走！”
“采薇，你听话，把我的书卷带回去，带给阿爹阿娘好不好？”
崔迟幸不由放软了声。
陪着她丛小长大的小丫鬟俯在她的腿上，泪水浸润她的衫裙，将呜咽埋在裙摆间，试图让自己看起来勇敢一些，以为这样就不会被赶走。
“姑娘，我的命是您捡回来的，我死也要跟着您！”
采薇泣不成声，“我七岁没了娘，牙子要把我发卖出去，是您拦了管事的点我进房服侍，还请医工给我看病，这才留下我一条命”
“这么多年我何尝离开过姑娘，除了您去安南时我日日都牵挂着您，那种滋味我再也不想体会了，我不想一直待在家中等您，每次您出去上朝当值把我丢在家里我都好害怕姑娘，我害怕看不见您回来，不要丢下我好不好？”
“采薇，你该长大了。”
两行清泪不知不觉也挂了满面，崔迟幸轻声说，“你带我的书卷走，若我有一死，将我的书卷都捐给金陵的学堂。”
“丛此以后你便是崔家的女儿，好好陪着阿爹阿娘，他们年事已高，身边不能没有人陪着”
“姑娘，不要赶我走不要”
手指紧扣着垂地的裙摆，崔迟幸咬牙，用匕首割开挣脱她牵拉的力量。
侍卫心领神会将其打晕带走。
秦均愣了愣，低声说：“崔迟幸，你真是个狼人。”
“?”
“比狠人还多一点。”他一笑，慨叹道，“我还以为你会舍不得，把她留下呢。”
裙摆纷乱，抓痕消散，一地割碎的布片淹没于厚雪。
此时此刻，再也没有多余的时间与精力沉浸在悲伤里，她必须尽快处理完纷杂的思绪，不可以耽于感情之事。
枝头掉落的一块凝雪倏尔迸溅，崔迟幸抬眼，望向被侍卫搂在怀里的小丫鬟，她脸上满是泪痕，嘴唇咬得鲜血淋漓。
“没有什么事情会比活着更重要了。”
什么不舍，都比不过生死。
她转首看秦均，眼睛弯成一勾浅浅的弧线，却有雪光铺陈在眼底，渐渐蔓延。
“秦均，我还有很多事情没做完。”
她目光悠远，投向门外一方更辽阔的天地，“现在关起门来，只有我们这群人了。”
——
仅过三日，朔云城全线封锁。
城内几处济安堂已塞满病患，县衙很快按照盛京医官所言隔间成新的疠所，几处佛堂学堂也都用作安置未患病的百姓。
剩下来的年轻娘子们就着县衙后头的小院挤在一起，地上有铺满被褥临时做成简陋的床铺，但谁也不敢多歇息一刻，每日眯起眼睛休息一两个时辰，干脆就靠在熬药的汤锅旁打个盹。
“谁。”
忽有温热的披风罩盖在身上，崔迟幸猛地睁眼，一把抓住来人手腕。
看清是郦三后，她松下口气，将自己身上被雪水淋湿的披风取下，双手撵在火旁烘烤，红肿的指节因靠近火焰更为炽痛，她不由得轻声嘶吁。
“你今日别去了，多休息。”
眼中一张脸苍白无暇，郦三揪心道，夺过她手中紧捏的账目，“再这样下去，你也得病倒。”
“我一日不去城中就会起流言。”
崔迟幸抱腿，下颌抵在膝盖上，耳边是呼啸的风声与低低的泣嚎，不用刻意去想，她也摸得清清堂内境况。
“把患病的百姓留在原处已令他们忧心忡忡终日，我怎能够让他们再度陷入恐慌？”
闻言，郦三不由得叹了口气，将一碗没肉的馄饨汤皮端来她面前喂。
看清毫无血色的唇瓣抿开薄皮，她捏紧汤勺的力道又重了几分：“可你白日要去城墙监工，晚上还要回来熬药，我真是怕你吃不消。”
“没事的三娘，城墙布防有弃庸兄在。”崔迟幸笑了笑，见郦三面露难色，亲昵蹭她，“要不你陪我一起去，你与他多久没见了？”
郦三立即红了脸，摔下汤勺。
“自己吃，不喂你了！”
闻见两声咳嗽，她还是心疼地拿起勺子继续喂：“你啊你，为何总是那么倔强呢？”
崔迟幸双手支起脑袋，微微一歪，看她：“三娘，我是不是和你说过安南的事情？当时的我没能够救下安南的百姓，还差点把自己搭进去了。”
“现在，上天好像重新给我一次可以犯倔的机会，我想好好珍惜。”
白味汤水一饮而尽，她如孩童玩笑，骄傲展示干净的碗底，说，“况且，这次真的不一样了”
“有你们愿意相信我，我很幸福，所以我不会轻易倒下。”
“我愿意的，三娘。”
她眼睫微颤，每一根皆承满月光，簌簌分明，笑着笑着，酒窝也变得亮堂。
郦三一哽，用手掐回呼之欲出的眼泪，扯开话题：“害，老娘就是太久没吃肉了，有点伤心，不说这些了。”
“朔云暂无外忧，还有十日就要过年了。”崔迟幸轻刮她的鼻尖，将手中的碗放下，双手仔细撇去她的泪水，“只要挨过疫病，到时候我们杀头猪吃，好不好？还得多谢弃庸兄留下的几头猪。”
郦三哭得更大声了。
她不知道为什么，自己明明是来安慰人的那个，到头来被面前这个年轻的姑娘安慰。
她真的不知累也不知痛吗？
眼前那双漂亮纤细的手指已生满冻疮，粗糙地滑过她的脸颊，郦三捏紧胡萝卜一般的指节，疼在心里，狠狠唾骂道：“我呸，我们都苦成这样了，怎么还没有援军到！”
“会有人替我们争的。”
崔迟幸凝视着手腕上紧系的同心结。
柴火房外梅花正翩翩盛开，炽烈似火一片，灼灼的绯红一路烧进她的眼帘，她抬眸，看着她的眼睛。
“朝廷会派人来救我们的。”
郦三刚想回话，一声巨响丛正堂传来。
“我不要喝药！我不要喝药了！”被疫病折磨得满身红斑的男人歇斯底里，“我要离开！你们为何一直把我们关在这里，你们就是想让我死！老子这就要走！”
他发狂般扑上前去，企图扯开医工的面纱，却被一双纤弱的手掌有力推开。
医工吓瘫在地，这样的位置，拦在她身前的女子只能跪在瓷碗碎片上去拦男人的粗举。
“阿幸！”郦三一瞬反应过来，慌张去扶。
崔迟幸心疼地看着摔碎的碗，全然未觉膝下疼痛，直至四周的人群看清她月白棉裙下的一滩血红陡然尖叫，她后知后觉起身。
“没事吧阿麦？”
反而是被拦在身后的女医工哭了起来：“你快和我走，我去给你包伤口。”
崔迟幸轻拍她的背脊，眼神环视一圈，定声道：“对不起。”
“我不能将诸位放出城门，若疫病扩散至背后的州县，我们朔云难辞其咎。”
众人哪里不知瘟疫扩散的威力，将疫病锁在一方城池已是留在此处的人穷尽心血所能做的唯一一件事。
但，谁都怕死路一条。
他们不想眼睁睁看见自己肢体溃烂，不想今日看见板车上瘫躺的尸体明日就变成自己。
可他们也无法去怪罪眼前这个人，无法怪罪四周奔波忙碌的医工，只能将所有悲愤、不甘、恐惧融化在嘶哑的哭声里。
“县令，我们不是不信你，我们真的想活”
“那就信我。”
崔迟幸立即说。
“盛京的医工就快制出有效的药汤了。”
她强迫自己声线听起来是稳定的，一字一句道，“近日痊愈的人我皆已派亲卫护送出城池。”
“若你们肯继续相信我，信我们的医工一回，我定会保你们出城，绝不留一人在此，待清理完疫病后请回所有百姓。”
她说话间，本就脏污的月白衫裙浸染上鲜血尚不打眼，无人注意到一滴一颗的血珠掉落至洁白的雪。
她走后，围绕的人群眼睁睁看见那渐次荡漾开大朵的血莲，狰狞夺目。
一片哑然。
片刻后，小院柴房传来压低声的叫喊。
“痛阿麦，你轻点。”
女医工一点也不怜惜下手，闻声更使劲搽药：“现在知道痛了！”
“你方才又是何苦为我挡下？”
崔迟幸眼看膝盖模糊一团的血肉，轻嘶一声：“我怕你染病嘛。”
“蠢！就那么一下何至于感染！”
阿麦眼眶发热，见少女还乐呵呵对着她笑，更是不知道说什么好，“我看你要是把自己折腾倒了，谁来管整个朔云，到时候我还得照顾你！”
崔迟幸听见“照顾你”三个字，点头：“好啊，多谢。”
阿麦又心疼又着急，被这人气得没话说。
柴门被风吹开，她起身去关，恰有一人钻进缝里，端起碗牛饮一大口冰水。
“你身为医官难道不知饮冰有害？”
秦均解渴后心满意足转身，无所谓道：“都这个时候了谁还管冰水热水。”他说着已是一瘫在地，瞥了眼崔迟幸膝头的伤，问：“怎么搞的？”
“有人闹事儿，县令替我挡了。”
“都这个时候了还闹闹闹，我麻了，我服了。”
秦均脑袋一歪，摔在稻草上，“不瞒你说，我看管的地方也有不少人来个起义，他们是不是伪人？皮下是伪装成人的鬼。”
想起前些日子一群人造谣生事大闹济安堂，他险些想将自己五副针包用来扎死一个算一个。
虽然最后被拦了下来，针全部扎在了布偶小人上，但还是难平息怒气。
“必须把闹事的人全部关起来，不然这煽动民心来去离间。”秦均合上发沉的眼皮，咕哝道，“真要有铁骑打过来，人都跑完了！”
崔迟幸仍睁着眼：“城里有挑拨的内鬼。”
说罢，她踉跄起身站定，朝门外走去。
“喂，你又去哪儿？”
“去玩。”
少女推开门，雪粒子掉在鬓发间，她声音清脆欢快，“打狗啊。”
——
风饕雪虐，千红凋残隐于阑珊。
夜深寒盛，月色凄凄不敌霜雪。
凌山的存在总是会给这座城带来比旁处更多的风雪，却也将朔云百姓磨砺得更具不屈的血性。
临近深夜子时，仍有窸窸窣窣的踏雪声来回交织，空旷的街道上板车留下紊乱痕迹，留下来的乡勇专心埋首在城墙内外修筑，几十位自愿留下不肯走的娘子则在墙里墙外奔走搭把手。
一辆马车潜入夜色，悄无声息出城。
守门的侍卫来回扫视，只觉此车眼生，不知由来。
但见赶车的小厮将县令亲笔手令交出，抱拳道：“城内没药了，县令派医工去附近州县才采买。”
核对一番手令官章无恙，侍卫即将拦门的鹿角叉打开，放人通行。
“不能放他们走！”
赶马刚出城半步，身后有人立时冲出大喊。
“这辆马车是盛京来的，是盛京那群医工的！谁知道他们是不是想把我们丢在这儿跑了！”为首满脸刀疤横肉的男人吼道。
跟在他身后的几人随之张开双臂拦在车前：“什么药需要大晚上的去买！我看你们分明就是想逃跑！”
马车夫面色一凛，鞭子猛甩，抽起一地飞雪：“让开！”
“我看县令也就在这里头，不然怎么拿到她的亲笔！”
“大家看看啊，看看！县令要和医工回盛京过好日子了，就这么把我们朔云百姓丢在这儿！”
越来越多做工的乡勇驻足翘首，放下手中的活计，移到马车四周张望。
马车夫眼风一扫几个先来造势的面孔：“这是赤裸裸地污蔑！再不滚开我就让马踏碎你们！”
眼看城门外爆发一阵喧嚣，越来越多的人慢慢向此处聚集，疑声四起。
下一瞬，刀疤脸径直踏板冲入车厢。
腰间寒光毕现，一举斩破门帘。
“啊！”
男人几乎是一入帘子就已被踹落在地，众目睽睽之下，身着鸦青色箭袖袍的少年出动，旋身下马将人踩在脚下。
少年嗓音清冷，罔闻足下惨叫：“这辆马车与寻常车马无异，且自京中来就未再用过。”
“你如何肯定这就是盛京医官的？”
“又为何一口咬死县令叛逃？”
跟在刀疤脸身后的几人转身想逃，几片柳叶刀咻地扎入膝弯，瞬即龇牙咧嘴倒地。
被拦在外围的柳昭推开人群，派长随将几人捆死成一团，向远处发问：“崔县令，送哪儿去啊？”
众人惊讶抬首。
展望漫天飞雪里，头戴幞帽的少女站在城墙上，一双眼映着皎洁月光，低眉垂眸。
“关进衙狱，由弃庸兄审问。”
再度激奋的呼应声丛城墙之下传来：
“您没走啊县令！”
“县令没走！我就说她怎么可能丢下我们！”
“我不会走的。”
洗得发白勾丝的青衫将羸弱腰身笼罩，烈风吹动她衣袂猎猎，似将乘化归去不复兮，风雪却揉不碎她浓淡相宜的眼眉。
她脱下幞帽，捧高于顶。
岿然不动，月描竹骨，眼底神光熠熠。
向天地，向明月，向此处生民，端行拜礼。
“今与诸位同心戮力，共遏疠疫，备军缮守，以迎敌寇。此城存亡系于你我之手，惟愿我心皎皎，天地可鉴，绝无二志，与朔云共存亡！”
“若我弃城，就地诛杀，绝无退路。”
此夜是不一般的喧闹。
风也冷，月也冷，崔迟幸坐在城墙下，啃着秦均丛张弃庸那儿顺来的两块冷馒头，却觉得身上暖融融的。
“可算是把人抓完了。”秦均瘫倒，“叫张弃庸去审吧，我实在没力气了。”
不时有来往的人路过，笑着问句“县令好”，秦均美滋滋招手一一应下。
崔迟幸没好气：“侬有毛病伐，谁是县令？”
秦均笑嘻嘻：“不走的是县令，你不走，我不走，那我不也是县令吗？”
崔迟幸不理他胡扯，默默啃馒头，耳听各方响亮的号子。
“终于稳住军心了。”秦均说，“接下来该怎么办？”
“治病，救人。”
秦均默了默，忽地露出一抹酸涩的笑：“然后等死？”
半晌只有呼啸的风刮过双耳，不闻人声回应。
“秦均。”
崔迟幸有些拿不稳手中的馒头，抿紧唇，低首道，“我是不是很没用啊？”
“那你看看那儿，为你欢欣鼓舞的人群。”秦均道，“你所能做的已经够多了。”
迁转民众，统筹疠所，夜晚行工，用残兵布置城防，还要时不时安抚糟乱的人心……
这桩桩件件，秦均想了想，天底下大概没有比身侧这个人再顽强、再冷静的女子了。
纵然此刻这份冷静微微出现了裂痕。
顺着他指过去的方向，篝火明亮处，乡勇们正欢快喊道：
“县令不走我们不走，治病救人打跑恶狗！”
酸涩的味道填满心胸，潮湿又黏腻，零星的残雪落在指尖，冷得她一颤。
“可我能做的好像只有向他们保证，我救不了他们。”
长期以往积蓄在心底的憋闷在回想起那样一双双信任的眼神后骤然奔涌，崔迟幸还是没忍住哭了起来。
“我也想带他们离开这座城，我想让他们每一个人都平平安安的，可我不能放任他们带着疫病出城”
“我不能丢下这座城，我还要守护好后面的州县，等着援军前来，不能让大宁的防守先沦陷于朔云。”
“我所能做的，居然只是带着他们在原地等一场死亡。”
莫大的无力涌入四肢，她哭得全身都在颤抖，只觉胸腔间的痛楚将五脏六腑挤压在一起，只能脸埋在膝盖上将哭声淹没。
“我不怕死的，可我只是，接受不了带他们一起去死。”
秦均看她哭，眼眶憋久的泪也遽然掉落。
“谁说我们会死的？”他说，对上一双忽而抬起的通红的眼，缓缓挑起嘴角，“我相信，会有人来救我们的。”
崔迟幸垂眸，拧干哭得湿淋淋的官袍：“传令不来，援军不到，我不能一直指望别人来救我。”
她忽然又对他笑了一下：“秦均，到时候你先走吧。”
“我想吃金陵城的桂花甜皮鸭，你摆一份到我的衣冠冢上就好。”
秦均怒骂：“去你的，咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，你怎么不说给我带盛京城的鱼羹吃呢？”
她还是执拗地交代后事：“带回金陵交代给阿爹阿娘的遗言我已经交给采薇了，你回去告诉老师还有眷京，不要让他们伤心太久，哭一会儿意思意思就够了。”
秦均忍无可忍：“崔迟幸你再说我就扎死你。”
她还是喋喋不休：“秦均我会想办法在战前把你和三娘还有柳昭送走的，你和柳昭别吓尿裤子”
秦均：“”
他觉得他该收回“天底下没有比她更沉静的女子”这句话。
“那他呢？”
秦均忽而问。
崔迟幸一顿，避开他锋利的目光：“听不懂。”
秦均问：“赵弥客呢？”
崔迟幸摇头：“不认识。”
秦均气笑了：“好啊，那我就告诉他那治理脊骨的奇药是你冒死采的，你在朔云的时候之所以没被肉禽感染是因为穷得揭不开锅吃不起肉，你守城的时候手长满了冻疮，你因为来回奔走变得很丑很丑”
“我让他对着你难受一辈子。”
“我没有很丑很丑。”
崔迟幸嗫嚅着纠正，“你不要说，他会伤心的。”
“你不想让他伤心，那就不要在这儿胡扯些净让他去死的话。”
话音刚落，穹月之下，由远及近的号角震彻长空。
排山倒海，铁骑威慑，猝然踏破寂寂冷夜。
“有叛军打过来了！”
“快叫弃庸兄与县令来！”
“幸好我刚才全说完了。”
先前还在啜泣的少女立即站得笔直挺拔，漫天寒星向她泪眼霎着眼睛，她一抹泪面，勾起唇角，抬起的眼眸犹如星子闪烁。
“秦均，不要让他哭泣……”
她眼光潋滟，娓娓含笑，“让他为我感到骄傲吧。”
作者有话说：
无
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