乾隆十三年，永琏十八了。
皇后跟弘历提过好几回永琏的婚事，弘历每次都说永琏身子弱，再养两年。
皇后知道这是托词，可不敢再问。
永琏确实身子不好，她不能说他不对。
可“两年”是多久，永琏今年十八，再等两年就二十。
满朝上下，哪个皇阿哥二十岁还没成婚的。
永璜那边也好不到哪去。
成婚好几年了，孩子都有了，还是个光头阿哥。
出宫开府的事更是没影。
高晞月急得不行，让高家递了好几回折子。
折子递上去，皇上看了，说工部修缮还没完，再等等。
高晞月气得不行，可也没办法。
皇上说的都是实情，府邸没修好，总不能让人住进去。
高晞月这两年身子越来越差。
她有时候躺在床上，想着永璜的事，想着想着就流泪。
永璜不是她亲生的，可她养了这么多年，跟亲生的有什么分别。
可她快不行了，永璜还没个着落，她闭不上眼。
这年春天，弘历带着皇后青樱几个高位妃嫔和前几个阿哥东巡。
路上走了大半个月。
到了行宫，众人总算松了一口气，能好生休息休息。
殿中，弘历坐在上首，皇后坐在他左手边。
青樱和苏绿筠坐在下首右边的椅子上，隔着一张小几。
弘历说了几句路上见闻，苏绿筠便接话奉承道：
这一路行来，百姓们看见皇上和皇后并肩而坐，都在说皇上皇后伉俪情深。
青樱也点头称是。
皇后所出的璟瑟公主坐在青樱和苏绿筠对面。
她今日穿了一身大红色旗装，上头绣着金线凤凰，头上赤金点翠的首饰戴了满头，腰板挺得笔直，下巴微微抬着，整个人傲气得不行。
“纯娘娘这话说得倒是有趣，”璟瑟直接开口把话接了过去，她看着苏绿筠，又看了青樱一眼，
“百姓们看见皇阿玛和皇额娘并肩而坐，自然要羡慕。”
“皇额娘母仪天下，那是神佛护佑的，跟旁人可不一样，至于其他人嘛……”
她顿了顿，嘴角带着笑，那笑意没到眼底。
“不过是妾室罢了，妾室就该守妾室的本分，悉心服侍皇额娘才是。”
苏绿筠脸上的笑容僵住了，手里端着茶盏，低着头没吭声。
青樱抬起头，看了眼对面的璟瑟。
她脸上还挂着抹淡淡的笑，看璟瑟的眼里没有任何情绪。
“璟瑟！”
璟瑟见她皇阿玛面色不悦，不情不愿地闭了嘴。
殿内安静了一瞬。
苏绿筠低头盯着手中的茶盏，青樱拨了拨茶盏的盖子，发出细微的声响。
青樱心里在想，璟瑟天天把“嫡公主”挂在嘴边，生怕别人不知道她是皇后生的。
一个嫡字，让她觉得自己比所有人都高贵，张口就是“妾室”。
可她不知道，科尔沁的人已经到行宫了，求的就是嫡公主。
想来这骄傲的嫡公主马上就能感受到嫡公主的“好处”了。
没过几天，科尔沁正式提了求亲的事。
现在适龄的公主只有两个，皇后的璟瑟和太后的恒媞。
消息一出来，太后和皇后之间本就一般的关系，直接破裂了。
两人都不想自己的女儿去和亲。
但永琏还在，皇后虽然疼璟瑟，可她更看重永琏。
富察家那边也递了话进来，说璟瑟和亲能给永琏增添势力，对永琏的前程有好处。
家族的意思很明白，璟瑟是女儿，嫁到哪儿都是嫁，永琏才是富察家的指望。
张廷玉这个老狐狸，瞅准机会在弘历跟前说了几句。
他说太后已经嫁了一个女儿到蒙古，要是再嫁一个，太后手里的权势就更重了。
弘历最是忌惮这个，心里的天平瞬间倾斜，加之皇后半推半就，和亲人选就这么定了。
璟瑟知道后再怎么哭求也没能改变自己皇阿玛皇额娘的决定。
青樱不知现在璟瑟还喜不喜欢自己的嫡公主身份。
从科尔沁来人到定下来，前前后后不到十天时间。
皇后心里郁结，但还是撑着身子，把东巡的行程走完了。
该见的见，该应酬的应酬，脸上带着笑，谁都看不出什么。
只有莲心知道，皇后每天晚上都睡不好，翻来覆去到天亮。
五月回宫，皇后的銮驾进了宫门，她就撑不住了。
太医来了，说是劳累过度，加上心气郁结，需要静养。
长春宫的门关了好几天。
皇后躺在床上，眼睛盯着帐顶，不知道在想什么。
永琏来请安，她也不见，让人传话说“回去好好养着，别来了”。
但不管皇后心情如何，璟瑟的婚事还是顺利完成。
——
这次东巡，弘历算是彻底见识到了永琏这个嫡子在朝臣心中的分量。
这使得弘历越发忌惮永琏，哪怕他身子不好。
一边抬举永璜，一边打压永琏。
乾隆十四年冬天，永琏终于扛不住弘历的摧残犯了病。
永琏他知道自己身子不好，皇额娘为了他操碎了心，这些年没睡过一个安稳觉。
璟瑟和亲的事，他虽然嘴上不说，心里头一直觉得是自己的错。
若不是他这身子不中用，皇额娘也不用牺牲妹妹来给他添什么筹码。
他夜里常常睡不着，翻来覆去地想这些事，越想越觉得对不起皇额娘。
被皇阿玛训了以后，他心里更乱了。
皇阿玛说得对，自己确实功课不如永璜，身子又不争气。
他不敢再偷懒，那天晚上回去以后，把书房的门关上，点着灯看书。
当晚后半夜他哮症发作，太医赶来的时候，人已经不行了。
永琏死了以后，皇后的身子就彻底垮了。
她本来就不壮实，这些年把坐胎药当水喝，越喝身子越亏。
太医说是积郁成疾，可她心里清楚，自己是不想活了。
乾隆十五年秋天，皇后走了。
青樱心里有点失望。
她还想着皇后临死前能奋起一次，帮弘历减几年寿命。
毕竟永琏也算是被弘历给逼死的。
到底皇后顾念着家族，跟她那个精明得不行的姑母一模一样。
明明家族从来没顾及过她们，可她们就是放不下。
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