第二轮结束，日头已经偏西。
场中二十四口石鼎被执事一口一口收走，凡是有裂纹的鼎，都被单独标出来，登记在册。
四名新生在第二轮里当场弃鼎，另有两名反蚀抬下，其中一人正是文试首轮的那名七阶少年。
执法堂的册子上，他的名字后面被添了两个字：零分。
石敢当扶着腰，一瘸一拐地走过来。
“叶哥，俺过了。”
“三成一，勉强。”叶无道递给他一枚疗伤丹，“你自己觉得，气伤了没有？”
“没伤。”石敢当咧嘴，“俺就是慢。人家一炷香拆五成，俺拆三成一，可俺拆得顺，气一直在动，没停过。”
“那就对了。”
“叶哥，俺还有一件事要跟你说。”石敢当的声音低下去，“俺们组那口鼎，第七个位置那个老生，就是昨天赛前在俺背后站着的瘦高个，炼到一半，忽然起来走了。”
“走了？”
“嗯。他没弃鼎，也没炸，人就走了。”石敢当挠头，“执事喊他，他回头看了俺一眼，那眼神怪得很。”
叶无道心里一动。
返考老生。
昨天赛后与执事说话，今天赛前有人塞东西，鼎里有人替他泄气，炼到一半撤走。
四件事拼起来，只剩一种可能。
“他是替人试手的。”叶无道缓缓开口。
“试啥？”
“试那条路通不通。”叶无道看着场中那口被符文标记的鼎，“有人在鼎的封膜上做了一层手脚，谁用那种手法炼化，气会被泄掉一部分，泄出去的，正好是净气。”
“那这不是帮他么？”
“泄净气，看着是帮忙，其实是把成绩做假。”叶无道摇头，“做出来的成绩，是记在册子上的。等哪一天要查的时候，一查一个准。”
“查谁？”
“查用这个手法的人。”
石敢当愣了半天，忽然反应过来。
“……叶哥，你是说，有人在给将来的‘某个人’挖坑？”
“对。”叶无道一字一顿，“而且这坑，本来是给我挖的。”
“那你怎么不当场说？”
“我没有证据。”叶无道很平静，“第七个位置的老生撤走了，鼎被收走了，那条泄气的口子，现在应该已经被顺着封膜抹平了。空口去说，只会被人当成为自己的‘三等’找借口。”
石敢当气得直攥拳。
“那就这么算了？”
“不算。”叶无道看着那口鼎，“我把它记下来了。”
“记下来有啥用？”
“现在没用。”叶无道语气很平，“可等哪天有人要查他，我这份记录，就是钥匙。”
他往前走了两步，又停下。
“石兄，你方才说，那老生撤走之前，回头看了你一眼？”
“看了。”石敢当一想起那眼神，脸上还是不舒服，“跟看死人似的。”
“他为什么看你？”
“俺咋知道。”
“因为他要确认一件事。”叶无道缓缓开口，“那口鼎上被人做的手脚，有没有留下看出来的痕迹。”
“他看你，是因为你离他最近，又最不会藏事。你要是脸上露出‘坏了’的神色，他就知道事情成了；你要是毫无所觉，他才能放心走。”
石敢当愣了半天，慢慢回过味来。
“……那俺当时，脸上啥样？”
“你当时在认真炼气，眼里只有你那口鼎。”叶无道难得笑了一下，“所以你脸上，什么都没写。”
“他看了你一眼，什么都没看出来，就走了。”
石敢当这才松了口气，随即又火了。
“这帮人，把俺当傻子耍！”
“他们不是把你当傻子。”叶无道摇头，“他们是把整场考核当棋盘。”
“棋盘上，一颗棋子看着哪边，也是有讲究的。”
他说完这句，转身往东侧走。
东侧那排石阶下，那口被符文标记的石鼎，还摆在地上。
两名执事正在收拾，一名蹲在鼎前，手里捏着一枚符针，沿着鼎口一点点试。另一名站在旁边，低着头在册子上写。
叶无道没有靠近。
他只是站在十丈之外，看着那名蹲着的执事，把符针从鼎口的东南一侧，慢慢移到西北一侧。
移过一半的时候，那执事的动作，停了一下。
“有印。”他低声对旁边的人说。
“几道？”
“一道。”
“谁的印？”
“看不出。”那执事把符针收回袖中，“手法太生。不是学院的路子。”
“那记不记？”
“记。”那执事翻开册子，在最后面添了一笔，“记‘来源不明，待核’。”
叶无道把这一段，一个字不落地听进耳朵里。
他没有走上去，也没有出声。
转身往外走的时候，他轻声对自己说了一句。
“待核。”
“好。”
“这两个字，比‘无事’两个字，值钱多了。”
他回到洞府的方向，走了没多远，就被乌元朗拦住了。
“叶哥，第三轮的告示出来了。”
“说了。”
“第三轮，阵法推演。”乌元朗的声音有点紧，“这座场里最耗人心神的一轮，也是最能露底的一轮。”
“我听说，这一轮的阵局，是东厢现刻的。”
叶无道脚步停了一下。
“谁刻的阵？”
“听说是一位新来的阵师，姓齐。”乌元朗咽了口唾沫，“跟十五组那个姓齐的考官，是本家。”
叶无道没有说话。
他一边往洞府走，一边把今天这一轮里，最要紧的几件事在脑子里摆开。
第一，高林的手腕渗了血。
高林今天为了在第二轮拿第一，把火候催得太急，道果上裂了一道。
这道裂纹不大，可他后面三轮都要靠本源运转，裂了就是隐患。而高林自己不会承认，他只会把这条纹藏起来。
第二，夜孤退五成一，可他收手时脚步发浮，脸色白得不像话。他手背上的黑纹，今天鼓跳得比昨天快。
第三，那个返考老生撤场之后，往东边走了。
第四，替他泄气的那条路，是冲着“手法”来的，不是冲着“人”来的。谁在那个鼎前用了某一种手法，谁就会被记下来。
“有人在借考核，筛手法。”叶无道在心里把这句话说了一遍。
筛的，就是那些能在混沌之气里做文章的手法。
能在气上做文章的，只有两种人：一种是自己走野路子练出来的；另一种，是靠黑暗那一侧的东西练出来的。
他想到石敢当讲过的磐石界。
又想到夜孤手背上那两道黑纹。
“有意思。”叶无道慢慢开口，“考核里，还藏着另一场考核。”
回到洞府，天色已暗。
叶无道没有立刻修炼。
他坐到石凳上，把今天炼化出来的净气，在心里过了一遍。
【宿主本轮所得净气：可支撑本源境后期冲关一次。】
【是否现在冲关：建议延迟。】
【理由：第三轮为阵法推演，对道果状态敏感。冲关期间道果需全神运转，若在考核前受伤，第三轮成绩将受影响。】
“延迟。”
叶无道答得很干脆。
“第三轮考阵法，那是我的老本行。”
他闭上眼，把这一轮里看到的那两条线，重新排了一遍。
一条是高林。
高林今天赢了第二轮的头名，得了二等里的最高分，全场排进前十。可他手腕上裂了一道，第三轮阵法推演，考的正是道果运转的稳定性。
一条是吴敬。
吴敬今天没有露面，可东厢的牌子，今天在考核场出现了两次。
一次在叶无道背后十丈，站了一炷香。
一次在返考老生撤场时的东边。
“姓吴的没来，他的牌子来了。”
叶无道睁开眼，嘴角动了一下。
“那他是在告诉同伙——今天该收网。”
他站起身，走到洞府外的石崖上。
夜色里，学宫的灯火一层一层往上走，越往深处越亮。
“池远。”
石崖下，那孩子立刻从阴影里站出来。
“叶哥。”
“第三轮，规则我大概能猜着。”叶无道看着夜色，“阵法推演，要么破阵，要么布阵，考的是对道的运用。”
“这一轮，我不打算再留手了。”
池远一愣。
“……不藏了？”
“不藏了。”叶无道点头，“第二轮我拿了三等，场上所有人都觉得我露底了。这时候，我再装软，就是把‘软’这个字坐实。”
“我要在第三轮，拿一个难看不了、又不至于太扎眼的成绩。”
“什么成绩算不扎眼？”
“前五。”
叶无道转过身，看着他。
“二十四个组，两百八十八人，第三轮排在第五。”
“这个位置，够让人重新掂量我，又不至于让云台上那七位，一起把眼睛落到我身上。”
池远眨眨眼，想了半天。
“……叶哥，你这是给人称骨头呢。”
“差不多。”叶无道笑了，“第二轮我让人以为我只有骨头，第三轮，我让他们看看我身上还有筋。”
他顿了顿。
“回去告诉你们那几个人，明天第三轮，盯三样东西。”
“哪三样？”
“第一，阵台上有没有多余的符线。第二，谁进场之前，先去看了别人的阵台。第三——”
他抬头，看了一眼学宫深处那片云雾。
“云台上，那道青光，什么时候不再看我。”
【我看书斋 www.5ksz.com】