诺斯-9527的蓝光跳了一下，一段文字投射在桌面上。
“战舰是消耗品，可以再造，族人的生命没了就真的没了。”
阿瑞斯跟着说了一句。
“克苏恩的情况和诺斯类似，我们更看重人员的赎回。”
托克靠在椅背里，两只手搭在膝盖上，大黑眼睛盯着阿瑞斯。
“阿瑞斯，你们克苏恩最近半年怎么回事？
开会的时候话越来越少，问你什么都只说同意，你是不是有什么瞒着我们？”
阿瑞斯的呼吸鳃开合了一下，脸上没有什么表情变化。
“没有瞒着你们，只是觉得现在这个局面，争论已经没必要了。
人类文明的条件摆在那里，
不接受的选项我们已经讨论过了，打不赢，就只能接受。”
托克盯着他看了几秒，然后把目光转开。
沃兰把话题拉了回来。
“那就按俘虏人员赎回的方向去谈，
具体条件由秘书处拟一份方案出来，发给人类文明那边。”
叶脉点了点头。
“同意，先谈人员赎回，战舰的事后面再说。”
戈隆把脖子缩回壳里，声音从壳里传出来。
“同意。”
泽尔-核心的菱形水晶表面闪了一下，一段文字投射在桌面上。
“泽尔文明同意。”
驻留者的环带颜色从深灰色回到暗蓝色。
“虚灵文明同意。”
托克沉默了一阵，最后把两只手从膝盖上拿起来，搭在桌面上。
“矮星文明……同意。”
阿瑞斯最后说了一句。
“克苏恩文明同意。”
会议结束后，秘书处开始起草俘虏人员赎回的方案。
阿瑞斯在切断通讯之后，坐在办公室里，
看着屏幕上那份方案草稿，沉默了一阵。
他知道自己在这半年里做了什么，他配合人类文明的一切要求，
在联合体会议上保持沉默，不反对任何有利于人类文明的提案，
不透露克苏恩全境已经被人类文明控制的事实。
因为他很清楚，克苏恩全境所有恒星系、殖民地、空间设施，
全部都在人类的控制下运转。
他只要敢在会议上说一句“克苏恩被人类文明控制了”，
下一秒人类就会切断他的通讯，把他隔离在办公室里，
然后对外宣称克苏恩代表“因健康原因暂时离席”。
即使他成功向其他成员文明求救，
其他成员文明派舰队来“救援”，到最后，克苏恩也只会剩下一个烂摊子。
其他创始成员文明“救援”成功之后，
第一件事不会是感谢他，而是讨论怎么瓜分克苏恩的星区和资源。
到那时候，克苏恩连附属文明的地位都保不住，
只会变成其他文明眼中的肥肉。
那样的日子，比现在只会更惨！
所以，他只能配合人类文明的要求，当内应。
他把那份方案草稿关掉，靠在椅背里，闭了一会儿眼睛。
然后他拿起通讯面板，给诺斯-9527发了一条加密消息。
“方案我看了，没什么问题，按这个方向推进。”
诺斯-9527的回复很快。
“收到。”
阿瑞斯把通讯面板放下，
站起来走到窗边，看着外面那片克苏恩母星系的天空。
恒星的光照在地表建筑上，一切看起来都和往常一样。
但克苏恩文明的归属，在半年前就已经彻底变了。
他站在窗边，没有动。
秘书处的方案在几天后发了出去，通过星寰港的外交渠道抵达了陈志的终端。
陈志把方案从头到尾看了一遍，然后转给了林叶。
林叶那时候正在月槎基地主控室里翻第三代基因药剂的最新数据。
他把那份方案扫了一眼，没有多说什么，只回了一句。
“可以谈，按他们的方案来，细节让零去对接。”
零在后台接收了指令，开始与联合体秘书处对接俘虏人员赎回的具体流程。
方案里列出的条件包括俘虏人数、赎回价格、交付方式、交付时间和交付地点。
联合体秘书处提出了分三批交付的方案，
第一批交付萨尔塔和虚灵的人员，
第二批交付克苏恩的人员，第三批交付诺斯的人员。
零把方案调整了一下，把诺斯的人员放在第一批，
克苏恩的人员放在第二批，萨尔塔和虚灵的人员放在第三批。
联合体秘书处确认了调整后的方案，双方在几天内完成了初步对接。
零在后台同步给山鹰。
【俘虏人员赎回方案已确认，分三批交付。
第一批诺斯人员，第二批克苏恩人员，第三批萨尔塔和虚灵人员。
交付地点在人类文明边境外围的指定空域，
由我方舰船押送，联合体方面派运输舰接收。】
山鹰坐在天宫星港指挥中心的座椅里，
看着那份方案，偏头对猎犬说了一句。
“俘虏人员对我们没有用，能换回一些资源也是好事。”
猎犬把保温杯从膝盖上拿起来，拧开盖子喝了一口。
“那战舰呢？一艘都不还？”
“对，一艘都不能还！”山鹰点点头。
“战舰还回去就会变回对方的兵力，这不利于我们后续的收服行动。
人员给他们，换点资源回来，顺便还能削弱他们的舆论压力，
他们那边民众知道人赎回来了，就不会天天闹。”
山鹰把方案关掉，靠在椅背里，
看着主屏幕上那几支正在快速移动的光点。
“赫里斯那边还要等一段时间，先处理俘虏赎回的事。”
他偏头对零说了一句。
“零，跟进俘虏赎回的流程，资源到账后按标准程序处理。”
零应了一声，把指令录入系统。
山鹰靠进椅背里，看着星图上那些正在移动的光点，没有再说话。
指挥中心里的气氛比前几天松了一些。
几位指挥官各自回到自己的岗位上，继续处理手头的任务。
……
月槎基地主控室里，林叶收到了零同步过来的联合体会议简报。
他把那份简报翻了一遍，
确认联合体那边的谈判方向已经按照预期推进，然后把页面关掉。
零的虚影在侧后方浮现出来。
【老板，联合体已同意只赎回人员，舰船暂不追究。
赎金金额和交接方式正在协商中，预计一个月内可以确定。】
林叶靠在椅背里，端起茶杯喝了一口。
“让陈志按标准流程处理，赎金到账之后分批释放俘虏。”
他把茶杯放回桌面上，转回控制台前，
把第三代基因药剂的实验数据页面重新调出来。
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