托克的手指在桌面上用力按了一下，声音还是压不住：
“但是，绕这么大一圈有什么用？你们以为那些小文明靠得住吗？
你以为他们会为了联合体去得罪一个，
能在短时间内派出两百万艘舰队的文明吗？”
阿瑞斯看着托克：“他们不用得罪，只需要保持警觉就行。
人类文明扩张到哪，哪里的边界就会收紧。
不需要他们主动对抗，只需要让人类文明每一步都要多花力气，多耗时间。
等到他们发现自己被一圈收紧的边界包围，扩张速度自然会慢下来。
那样压力已经传导到位了，主动权也还在我们手里。”
托克的嘴张了一下，想说什么，但他看见叶脉在点头，
沃兰没有反对，戈隆的脖子已经缩回去了，
泽尔-核心的晶体表面没有再闪动，
驻留者的环带颜色保持稳定，诺斯-9527的蓝光没有跳。
他没有再说下去，肩膀往下沉了一点，声音也比刚才低了一些：
“那就按你们说的办吧。”
阿瑞斯的目光从左到右扫了一圈：“有没有人反对这个方案？”
没有人开口。
“那就这样定下来，秘书处起草一份内部通报，
语气保持克制，不提前因后果，只说观察结论。
同时联络和人类文明接壤的文明，由我们提供技术升级和情报支持，
具体要求按各文明的实际情况单独拟定，执行全程保密，不留痕迹。”
他停了一下：“散会吧。”
代表们的影像逐批熄灭，圆桌周围重新变得空荡荡的。
阿瑞斯坐在原处，等最后一个影像消失之后，
才伸手把桌面中央的共享屏幕关掉。
会议厅里的灯光从冷白色切换成柔和的暖色，
他站起来，走出了会议厅。
……
也就从这天开始后，人类文明开始被星环贸易联合体针对了。
零最先注意到的是星寰港那边的动静。
过去每个月固定向人类文明供应矿石和基础原材料的那几家贸易中介，
突然在三天之内全部暂停了发货。
理由都差不多，说最近货源紧张，暂时无法保证稳定供应。
零没有急着下结论，继续盯着那几家店铺的公开挂牌数据。
结果发现不只是矿石，
人类文明在星寰港长期采购的几种稀有金属和合金原料，
挂牌量也在短时间内降了一大截。
有些店铺甚至把之前专门为人类文明预留的供货通道直接关闭了。
零把这条信息归入异常类，标注了红色，然后继续监测。
不到一周，第二波措施来了。
星寰港的管理委员会突然发布了一份新的通行规则调整通知。
通知里说，基于联合体安全评估，
从即日起对部分航线的通行许可实施临时管制。
那些航线大部分都经过人类文明周边星域，
虽然航线本身不属于联合体管辖，但联合体在通知里加了一条：
“建议各成员文明和合作文明在通过相关空域时保持高度警惕，
避免不必要的风险。”
这条通知没有点名人类文明，但明眼人都知道在说的是谁。
零在后台把那份通知的原文调出来，逐字比对了一遍，
确认没有明确指向性措辞，但效果是一样的。
那些原本和人类文明有原材料贸易往来的三级文明，开始主动拉开距离。
有的缩短了航线，有的改道绕行，
有的干脆暂停了所有经过那片空域的运输计划。
接着是第三波。
联合体内部传出一份非正式的通报，
内容是关于人类文明在夸尔冲突中的行为分析。
通报措辞克制，没有直接指责，
但字里行间暗示人类文明对夸尔使用了胁迫手段，
提醒各成员在建立合作关系时注意风险。
这份通报没有公开发布，
只在联合体内部的通讯节点上流转，但消息传得比正式通告还快。
这还没完，
秘书处又向联合体所有成员文明以及外围合作文明发了一份内部通报，
标题是《关于近期星际文明扩张行为的观察报告》。
指出某些新兴文明的扩张方式对区域稳定构成潜在风险，
建议各方重点关注和保持审慎评估。
报告全文没有点名人类文明，但所有收到通报的文明都看得懂说的是谁。
随后，联合体技术援助办公室，
向与人类文明接壤的七个三级文明分别发出了技术升级意向函。
意向函的内容因文明而异，有的是提供舰船护盾升级方案，
有的是提供远程探测系统增强模块，有的是提供舰队协同指挥软件的试用授权。
所有的技术援助都附带一个条件，
受援方需要定期向联合体提交与人类文明边境方向的观察报告。
这七个文明都是三级中期或三级初期，
夹在人类文明和联合体势力范围之间，
原本就在观望人类文明的扩张会不会挤压他们的空间，
现在联合体主动递了梯子，没有一个拒绝。
最后，联合体内部的情报协调中心启动了一项代号为“边界哨兵”的计划。
计划内容是在人类文明周边五十光年范围内，
通过那些受援文明的边境监测站和联合体自己的隐蔽式监听节点，
建立一个覆盖全方向的观察网络。
每个观察节点都被伪装成民用通讯中继器或科研探测器，
不主动发射任何信号，只做被动接收和记录。
指令下发之后，相关的技术资料和加密通讯协议，
在两周内陆续送达各受援文明的边境管理部门。
上面最后两件事，联合体秘书处对外没有发布任何正式声明，
所有动作都在内部文件和加密通讯中完成。
人类文明这边，
零的监测系统在联合体内部通报发出的第三天就捕捉到了异常信号。
零通过星寰港的信息节点和散布在周边星域的监听网络，
确认了那份内部通报的存在，并且发现与人类文明接壤的七个文明，
在之后几天内陆续调整了边境巡逻的密度。
同时，边境外面各处的监测节点数量在半个月内增加了将近一倍，
新增的节点信号特征和联合体此前在星寰港公开信息中，
展示过的民用监测设备完全匹配。
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