等长史出了门，贾政脸上的那点笑一下子就收了。
他转头看向贾宝玉，眼睛都红了。
“来人。”
外头进来两个小厮。
“把他给我按在凳子上。”
贾宝玉一看这阵仗，腿就软了，嘴里连声喊：“老爷！老爷息怒！儿子知错了！”
贾政也不理他，从门后摸出一根老竹板，使了多年的，油光水滑。
他掂了掂，走到贾宝玉跟前。
两个小厮把贾宝玉按在长凳上，一个按肩，一个按腿。
贾宝玉挣不脱，只能扭头朝外头喊：“太太！太太救我！”
贾政一板子下去，贾宝玉嗷地一声惨叫。
“你还有脸喊！”
“拐戏子！你当荣国府的脸面是你一个人的？”
贾宝玉起初还能喊，打到后来只剩哭，哭到最后连哭都哭不出声了，趴在凳子上跟烂泥似的。
外头忽然传来一阵急促的脚步声，接着是鸳鸯的声音：“老太太来了！”
贾政气喘吁吁地让下人接着打。
贾母由鸳鸯扶着，进了厅门，一眼看见贾宝玉被打的如此惨，当即喊道。
“住手！”
“你打死他算了！”贾母指着贾政，气得浑身发抖，“你打死他，我也不活了！”
贾政咬着牙道：“母亲，这畜生拐了忠顺王府的戏子，人家找上门来要交代，儿子若不打他，怎么跟王府交代？”
贾母不听这些，几步走到贾宝玉跟前，摸了摸他的后背，贾宝玉疼得直叫唤，眼泪糊了满脸，嘴里叫了声“老太太”，声音都哑了。
贾母眼眶一红，转头朝贾政骂道：“忠顺王府的戏子关宝玉什么事！宝玉是什么人你不知道？他从小就听话懂事，哪里懂那些勾当！定是那戏子自己缠上来的！”
贾政：“母亲，人家都找上门来了……”
“找上门怎么了！”贾母拿拐杖指着他，“人家找上门，你就要打死宝玉？你是打给人家看的，还是打给你自己看的？你打死了他，人家就高兴了？”
贾政被堵得说不出话。
贾母回头吩咐鸳鸯：“去，请太医来。”
鸳鸯应声去了。
贾政还想说什么，贾母一拐杖敲在他脚边：“你出去，别在这儿站着。”
贾政咬了咬牙，到底没敢再顶撞贾母，一甩袖子出了厅门。
贾母让人把贾宝玉抬回屋里，自己跟在后头，一边走一边骂：“作孽，都是作孽。”
……
皇城。
一封奏折送进宫里。
皇帝越看越怒，把奏折往案上一摔，指着窗外骂了一句：“他现在连调兵都不用通过朕了！”
内侍都知晓这个“他”指的是谁，但都不敢吭声。
皇帝站起身，在殿里走了两圈才停下来，冷笑一声：“朕是不是还要谢谢他，替朕把兵都调好了？”
他这话说得不轻不重，可那语气里的冷意，让人不寒而栗。
皇帝正要再说什么，殿外忽然有人来报，说玄衣卫指挥使陈昭求见。
皇帝皱了皱眉，让人进来。
陈昭风尘仆仆地进了殿，先跪下请了安，随后便把北狄之行一五一十的交代了一遍。
皇帝越听脸色越难看。
“你是说……”他盯着陈昭，“世子赵彻手上有二十万北狄大军？”
陈昭：“是，臣亲眼所见，世子赵彻身边还有小郡王，牛继宗、柳芳、韩奇、冯紫英、陈瑞文、石光珠等人，跟着北狄九王子一路攻城掠地。”
皇帝走回御座坐下，脸上的神情一点一点变了。
当初北狄使团进京，九王子死在顺天府大牢，勋贵埋尸。
可现在陈昭说九王子活得好好的。
那当初死在京城的那个是谁？是谁在说谎？是谁替九王子安排了这个假死？
进一步说。
倘若当初死在大牢里的那个是替身，是障眼法。
那么这些勋贵子弟，表面上是闯了祸跑出去的，实际上却是一早就商量好的。
皇帝想到这，脸上又浮现出一丝疑惑。
他们在北狄打下的每一座城，收编的每一个降兵，都是给谁打的？
九王子？
九王子算什么东西，不过是个幌子。
幕后的人是谁？
皇帝猛然攥紧了拳头。
老圣人！
当初他强行驳回了圣旨，保下了那群犯事勋贵。
说什么勋贵是皇家的根。
都是胡扯。
想到这，皇帝又想起了此前贾宝玉在天香楼宴请勋贵子弟的事。
想到他突然出手将两帮人都送进了顺天府。
当时他只当这是衔玉公子翻云覆雨的手段，随手一拨便掀起风浪，面上却连半点痕迹都不留，让人防不胜防。
如今看来自己猜错了。
酒局……抽身而退……
皇帝一拍御案，他明白了。
贾宝玉其实是提醒他，这并非他的局，而是别人布的局！
布局的人就是老圣人！
北狄使团，勋贵子弟，犯事勋贵……
皇帝将所有事情都联系了起来，下一刻，整个人站了起来，身子微微轻颤。
他猜到了老圣人的用意了。
废帝！
他要把自己这个不听话的皇帝换掉，换一个听话的。
换谁？
皇帝脑海中浮现了忠顺王爷带着秘信进宫的画面。
是了。
赵彻是他的儿子，二十万大军在他手里，那就是在忠顺手里。
皇帝脸上那点狰狞褪了下去，换上一层说不清的森寒冷意。
“好一个忠顺。”他咬牙切齿道，“好一个二十万大军。”
“陛下。”
此后殿外又有内侍进来禀报，说是荣国府那边盯着的玄衣卫有要事求见。
皇帝让人进来，那人跪在陈昭后头，把贾宝玉被贾政按在凳子上打得屁股出血的事交代了一遍。
皇帝听完眉头紧锁。
这打得太巧了。
早不打，晚不打，偏偏在这个时候打。
贾宝玉为什么挨打？
因为拐走了戏子蒋玉菡。
贾宝玉为什么拐走戏子蒋玉菡？
因为蒋玉菡是忠顺王府的人。
贾宝玉用这一顿打提醒他，忠顺王府的事不能再拖了。
他的屁股血是告诉他，除了见血，别无他法。
“不愧是心智超群的衔玉公子。”皇帝咬牙道，“你这一手苦谏，朕记下了。”
皇帝转头看向跪着的人，眼中满是血丝：“快，召王子腾进宫。”
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