第31章
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明月别枝惊鹊, 清风半夜鸣蝉。稻花香里，人们都说永初三年注定是个丰年。
六月初九，襄王妃杨幼瑜顺利诞下了当今圣上的第一位皇孙。消息传出时, 满朝皆惊, 陈均与幼瑜将消息瞒得严丝合缝，无论前朝后宫，皆无一人知晓她怀有身孕的事实。
幼瑜年轻，产程艰难, 陈均守在产房外一夜未眠, 当听闻孩子嘹亮的哭声时，他猛地站起来，期待又不安地攥紧了拳头。
秦公公忙跑去看，顷刻笑得合不拢嘴：“恭喜殿下, 贺喜殿下, 王妃诞下了一位小世子！”
陈均攥紧的拳头松了开来, 他如释重负地笑了。
皇上大喜过望, 立即传旨给小世子赐名瀚，又赏赐了幼瑜无数珍宝。
幼瑜昏睡了一整日，再睁眼时, 她隔着青纱帐朦朦胧胧地看见了陈均的身影。他笑着朝她走来，幼瑜看向他，心中哀叹人这一生注定就是这样寂寥无趣, 责任，责任，还是责任，没有欢爱，也没有自由。
陈均难得笑得这样高兴, 幼瑜却在他的笑容里更觉自己可悲可叹。
“辛苦你了。”陈均扶她喝水，喝前还先替幼瑜尝了水温，“太医说你这觉睡了太久，我担心出什么事，过来看一眼，刚巧你就醒了。”
幼瑜温柔道谢，平心而论，陈均一直对她很不错，莫说是皇家夫妻，便是寻常人家的丈夫若能给出这样多的欣赏、信任、尊重和关怀也已是相当难得。
可幼瑜并不稀罕，也根本不想对她的责任动情。
“殿下言重了，是臣妾的本分。”喝完水后，在陈均的臂弯和枕头之间幼瑜还是选择了后者，“殿下看过孩子了吗？”
“看过好多回了，上午母后也来看过了，高兴得合不拢嘴。”
幼瑜轻笑，笑得温柔优雅，落在全天下任何一个男人眼里她都是上苍恩赐的完美妻子。
陈瀚被乳母抱来，陈均笨拙地接过，襁褓中的陈瀚闭着眼睛，小脸皱巴巴的。
无穷无尽的责任里终于孕育诞生出了温情，幼瑜看着儿子，觉得这一生也多少还有些希冀。
消息传到朝堂上时，百官的表情各异。有人欢喜，有人忧，有人在心里盘算着这盘棋接下来的走法。林懿下朝后没有回府，而是命人挑选了几件礼品径直去往杨府。
杨太傅正在后院赏荷，听说林懿来了，不紧不慢地净了手，换了身衣裳，才踱步到正厅。
“大将军今日怎么有空来我这寒舍？”他笑着拱手。
林懿连忙还礼，他平素是个爽朗人，说话做事都不绕弯子，所以坐下便开门见山：“太傅，我前几日才知道，原来方仲平不单单是你们杨家的义子。”
杨太傅端起茶盏的手顿了一下，随即若无其事地吹了吹浮沫：“哦？这是什么话?大将军从何处听来这样的传闻？”
“京都城没有秘密。”林懿笑了笑，“知道这事后我这几日心里便踏实了，如若去岁早知道是这么个情况我也就不拦着了。和太傅相识数载，我今日也不绕弯子，只说一句，太傅若不嫌弃，我妹妹与他的婚事可以提上日程了。”
杨太傅放下茶盏，靠在椅背上，含笑看着林懿。他在心中揣测，林懿一闻得幼瑜生产的消息便急匆匆赶来，这是想提前巴结未来的皇后母家？如今太子之位呼之欲出，林懿此时来攀亲，虽说攀的不过只是个外室子，但倒是打得好算盘。
“大将军厚爱。”杨太傅故意端起架子来，慢悠悠地说，“义子始终只是义子。何况仲平那孩子年纪尚轻，资历尚浅，实在与令妹有云泥之别，请容我再考虑考虑。”
林懿面色不变，依旧是那副笑呵呵的模样：“太傅说哪里话，婚姻大事，怎么考虑都是应当的。既然如此，我等太傅的好消息。”
两人又寒暄了几句，林懿便起身告辞。杨太傅送他到门口，回来后坐在正厅里，嘴角的笑意怎么也压不下去。
——
圣上早年蛰伏于诸王纷争的乱局之中，一直韬光养晦、谨小慎微，故而妃嫔不多，膝下仅有三子。
三子之中，唯有陈均文武双全、聪慧勇毅、胆识过人，杨太傅在最后关头能够坚定地站在圣上身侧，也有大半是因他笃信来日在陈均治下，陈国必可再迎盛世太平。
所以虽然圣上即位后从未提及储位一事，但陈均早已是民心所向、众望所归。
因此，在幼瑜产下皇长孙的消息传开后，在杨太傅的默许下，朝堂之上立襄王为太子的声音便一日更比一日高了。先是几个御史联名上书，说“国本不可久虚”，请皇上早立太子。接着是六部中的几位官员，在朝会上旁敲侧击，说“储君乃天下根本”。到了后来，连地方上的督抚都上了折子，一个个引经据典，说得冠冕堂皇。
皇上把这些折子一封封看完，面色越来越沉。
他联想到这几日皇后来御书房来得很勤，而且每回都抱着瀚儿，说孩子长得比陈均更像他幼时。皇上听着，面上笑着，心里却明镜似的。
皇后是在暗示他该立陈均为太子了。
是以他没有批复任何人的折子，也没有驳斥任何人，只是忽然冷落了皇后。原本他每过个三五日便要去皇后宫中用一次晚膳，如今不去了；原本每月初一和十五要留宿皇后宫中，如今到了十五他却没有去。宫人们噤若寒蝉，谁都不敢多嘴。
皇后遣人去请，皇上只说政务繁忙，改日再去。改日复改日，始终没有踏进皇后宫中一步。
朝堂诸人立刻看了出来——皇上不想立太子。至少，不想这么快立。
皇上连带着也没有给杨太傅几个好脸色，太傅暗暗吃了这个哑巴亏，只得派人去知会各门生旧部，相关言论不许再提。
——
朝堂的风波总算是有惊无险地过去，仲平在六月的尾声回到了京都。
他没告诉娘亲回家的具体日期，想给她个惊喜，所以当他走进家门时，母亲正坐在院子里赏花。
仲平愣住了，娘亲竟穿着一身翠绿的绫罗裙子，裙摆上绣着大朵的莲花，她的发髻上插着赤金步摇，耳垂上挂着翡翠坠子，手腕上有一只成色极好的碧玉镯子，阳光下绿得能滴出水来。她整个人珠光宝气，像是从画上走下来的贵妇人。
“娘，你发财了？”仲平见状非常懊悔，早知如此他就不千里迢迢把从清陌那儿搜刮来的好东西背回京都了。
方夫人转过身来，看见儿子，眼眶一下子红了，她快步走过来，拉着他的手上上下下地打量：“又瘦又黑，不过精神不错。”
仲平被母亲拉进屋里坐下，环顾四周，屋里的陈设竟也添置了不少好东西。原先那些朴素的桌椅换成了紫檀木的，博古架上也摆着几件上好的瓷器。
“你哪儿来的钱啊？”仲平实在想不通。
方夫人嗔怪地白了儿子一眼：“你娘什么时候缺过钱？只是从前想不开，如今想开了。生不带来死不带走的，省着花做什么。反正我儿子有出息，以后不会亏待我。”
“那是自然。”仲平得意地一口应下，然后和娘亲促膝闲谈，直至天黑。
直到娘亲睡后，他才蹑手蹑脚地走进厅堂，又举着蜡烛仔仔细细地看了看那些瓷器，好是好，但也没奢华到什么地步，应当的确是娘亲咬咬牙支付得起的。
“开心就好，开心就好。”仲平放下心来，熄灭了蜡烛回屋睡觉了。只是躺在床上的时候，他翻了个身，总觉得哪里不对劲。娘亲的确有不少积蓄，但怎么会在自己走后突然开始挥霍了呢？难道是因为自己不在家她一个人太过无趣憋闷？
仲平有些想不明白，但既然娘亲不愿说，他也只好先装聋作哑、静观其变。
——
陈国能领兵挂帅的武将太少，好不容易又出了一个，皇上自然是要物尽其用，便给清陌在兵部也安了个职衔，命他参与兵部的大小议会。
这令清陌苦不堪言，他计划先忍上一个月，下月便徇机在会上和所有人大吵一架，之后便可开开心心地顺水推舟辞去兵部官职。
会开了一个下午，清陌就神游了一个下午，大家的讨论刚一结束，清陌拔腿就走出了厅堂，速度之快身手之敏捷令人咋舌。
快走出兵部时，他在长廊上碰见了正与人寒暄的瞿温，只好靠在一旁的柱子上等他聊完。
之后两人并肩走出兵部，清陌带瞿温一同去一家新开的酒楼吃饭。
“清陌，你当真请了十万大军吃羊肉？”瞿温一坐下便忍不住低声求证。
清陌点头：“户部连床好被子都不给我们发，我气着气着想想算了，干脆请大家吃点好的暖和暖和。”
“和你一起打仗好爽。”瞿温笑叹，“难怪现如今坊间已有一种说法，劝大家如若投军都去投中州军。”
“得了吧，我在军营里凶得很。”
“你不在军营时也很难伺候。”
清陌无言以对，鱼汤上桌了，瞿温起身给他盛了一碗，清陌接过时，瞿温才发现他的左手拇指指甲盖好像在流血。
瞿温蹙眉，拉起清陌的手看了看，原是一道剑伤从他的手背直贯穿到拇指指甲处，指甲硬生生被劈成了两段，现在看起来仍是触目惊心，清陌一把把手抽了回去，示意瞿温坐下。
“瞧你这个读书人大惊小怪那样。”
“你怎么出血了都不涂药包扎一下呢？”瞿温叫来了店小二，给了他钱让他去买药。
清陌不想说话，只是埋头吃饭，他甚至很后悔把这个人带了过来影响他的食欲：“我夫人都没像你这样婆婆妈妈。”
“你少废话。”小二拿来了药，瞿温再次拽过清陌的手便给他擦药。
说来也可笑，在战场上可持双剑杀敌的徐将军此刻就这么被翰林院的读书人拽着，硬是没能成功把手抽回去。
涂完后，瞿温把药瓶交给了袁常，心满意足地笑看向清陌，袁常连连道谢：“多谢瞿大人，我们家将军旁人说话都没用，就得瞿大人您说才管用。他这个人天天有病不吃药，兵部他新搬的那间屋里连片膏药都不乐意放。”
清陌依旧不语，继续埋头吃饭，然后瞅准时机转换了话题：“你说仲平这次回来会和林家姑娘成婚吗？”
“我其实不太赞成。”一听瞿温这么说，清陌内心暗爽，转换话题成功。
“如果这两家始终屹立朝堂那自然是再好不过，但凡有一方出了点事，他都会夹在中间很难做人。杨家也不认他，林家也不会帮他，为难得很。”瞿温缓缓道。
清陌听完突然扶额笑了起来，他笑着看向瞿温：“我发现你这个人又啰嗦又爱操心别人。”
“你就说我说得对不对？”
清陌依旧笑着点头：“说得对，说话挺累的，菜都快凉了，你要不要抓紧吃点。”
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次日上午，清陌睡了个懒觉后抵达兵部，上午暂时没有议会，他便径直去了自己屋中。
一开门，他发现书桌后空荡荡的架子上已整齐摆放了很多个药瓶，那些药瓶甚至已按高矮和颜色排布得宜。他走近再看，每个药瓶上还被贴上了字条，流血的，烫伤的，跌打损伤的，胃疼的，喉咙痒的，应有尽有。
清陌当然认得药瓶上的字，那个给战场上的他寄信都能一寄三四页的人的字。
为何是他呢？清陌觉得好笑，他看着那些药瓶，竟情不自禁地笑出声来。
为何偏偏是他瞿温？
若换做旁人该多好，换做旁人他一定毫不犹豫地去争去抢了。
可就因为是瞿温，他半步都不敢也不能上前，他哪里舍得把他们俩之间的深情厚谊、惺惺相惜与志同道合亲手葬送掉呢。
清陌翘着腿坐下，掏出了瞿温昨晚给他买的膏药，自己给自己涂上。
膏药好用得很，指甲果然不再出血了。
清陌仍然记得瞿温在信里写了什么，他不知道自己会记到什么时候，但应当会是很久很久。
瞿温对他说，他视清陌如当世的冠军侯，必可所向披靡，无往而不胜，所以他没有旁的忧虑，只盼他能少生气，多吃肉，笑口常开。
他当时看完就把信折好收进了抽屉里，嘴上笑骂瞿温啰里啰嗦，心里却翻来覆去地惦念了很久。
在祖父母与大哥相继离世后，这世上再无人会这样同他说话。
瞿温是唯一一个。
作者有话说：
友友们周末快乐！从本章开始起，接下来的4-5章我会重点铺开对后续剧情有重要推动的权谋线和情感暗线。因此，这几章中将不可避免地淡化萧雪和瞿温的甜蜜日常。但是，等完成这几章的叙事任务后，我将立刻给大家奉上男女主相亲相爱并肩作战的高浓度情感章节敬请期待！（p.s.铺陈权谋故事的同时偶觉得瞿温和清陌的友情线也值得一品）
第32章
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仲平回京, 难得做东，他在酒楼定了个雅间，久别重逢的老友们再度欢聚一堂。
大家推杯换盏、把酒言欢, 酒酣过半, 仲平意欲靠在身侧清陌的肩上，但被无情地一把推开：“清陌，你有没有觉得我今天这身衣服瞧着很眼熟？”
清陌白了他一眼：“不要脸，偷别人衣服穿。”
仲平哈哈大笑, 他酒量不好但又爱喝, 现下已喝得满脸通红：“我连你寝衣都偷回来了。”
清陌闻言立刻站起身，把身旁的瞿温拽了起来和他换了座位：“我离那登徒子远点。”
有女眷在场，瞿温拦住仲平不允许他再提寝衣，清陌当然不会吃这个哑巴亏：“连吃带拿, 欠我那么多钱什么时候还？”
仲平把钱袋直接扔给了清陌, 清陌毫不客气地收下, 瞿温笑问：“喂, 不应该先还我的吗？你小时候欠我的钱可是到现在都没还呢。”
仲平抱着瞿温哀求他高抬贵手，众人笑成一片，萧雪问仲平是不是打算赖到成婚后再还, 瞿温赶紧接过了这个话题：“你和我说说，这次回来后不会再同林姑娘见面了吧？”
这是正经事，大家都不笑了, 仲平松开了抱着瞿温的手：“不知道，为什么不能见面？”
“政治联姻太复杂，日后变数太多，何苦为之？况且就算林姑娘是真心，你也不是吧, 不如去见见别家姑娘安稳度日。”
“喂。”仲平拍了瞿温一下，“你怎么知道我不是真心？”
“你若是真心你忍心那么害她？”
仲平被瞿温说中，眼睛瞪得老大，但他从小到大都很乐意听瞿温的话，所以只是委屈巴巴地哼了一声。瞿温见状知道他听进去了，便也不再多言，只希望他别明日酒醒便又抛诸脑后。
大家又聊起了别的，说着说着，清陌瞥见雅间门边的屏风一角似乎总有人影飘过，他沉默着又看了一会儿，确定是有人在偷听他们说话。
“***”清陌站起身便要冲过去把那人揪出来，瞿温拉住了他让他坐下，然后用很轻的声音同大家解释：
“钟离虞谋反后朝中表面风平冷静，但私底下人心惶惶，根本不知谁哪日就会成了敌国的间谍，所以现下有一些暗探在四处蛰伏，盯着我们这些朝臣。”
萧雪闻言立刻建议大家离开酒楼：“走，去我们家聊吧。以后若有什么事也别在外头说了，都去家里说。”
仲平喝多了，所以离开酒楼后大家先把他送回了家，而后才一同去瞿府继续闲谈。
玉含问瞿温要那本两汉政治史的书，说要回家拜读，瞿温喜出望外，连忙拿出一本双手递给玉含。
清陌瞥了一眼书名便已经困了，揶揄瞿温：“瞿学士如此精通政治史，那你觉得皇上何时会立储？”
“皇上正值壮年，暂不考虑储位人选也可以理解。但立不立，和他知不知道谁最合适是两回事。”
“你觉得皇上知道吗？”
“陛下肯定心中有数，只是不想承认罢了。陛下才刚登基没几年，正是大权在握、励精图治的时候，不立储君也是他的一种政治表态，倒不见得是他与襄王殿下父子离心。”
清陌点头，瞿温笑着趁机推销他的大作：“徐将军如今对朝中局势颇有兴趣，要不要也学习一下两汉政治史？”
“好，等我死的时候记得给我烧一本。”
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陈均和幼瑜和衣躺在床上，一齐盯着床梁若有所思。
两人默契地同时开口，陈均示意幼瑜先说，幼瑜便没有推辞：“殿下，母后今日同我说，皇上这一个多月来只去母后宫里用过一次午膳。”
陈均长叹一口气：“还是怪我，父皇登基后这两年来我的确有些太冒进。没有皇位前，我们只是寻常父子，共同谋划、相互扶持，如今有了皇位，理应是先君臣、后父子。”
“父子情分始终是在的，殿下不必多虑。只是父皇春秋正盛，暂未动这个念头罢了，倒不是有心疏远殿下。至于母后那里，想来父皇也只是被朝臣们惹恼了，没处撒气，只好朝母后撒气。”
聊完后，幼瑜先睡了，但陈均久久不能入眠，他是学富五车之人，自然知晓古往今来多少王朝父子相疑、两败俱伤的死局，他是无论如何不能让他与父皇走到那样的局面，可如若真的有那一天呢？
陈均不敢想。想这些会令他痛苦，他这一生、这一路走来，始终都疲惫且痛苦。
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仲平是在后半夜醒来的。屋里黑漆漆的，静得能听见自己的心跳。他翻身去摸床头的茶碗，手指触到冰凉的瓷沿，忽然有心灵感应似的走了出去。
仲平走到娘亲房前，她果然不在家，她的房门半敞着，里头黑洞洞的，连一盏灯都没有。仲平披衣起身，在院子里站了许久，夜风裹着花香扑面而来，他却觉得那香味里藏着说不清道不明的东西。
娘亲近来行踪诡异，她已有好几回都莫名其妙地消失在家中。仲平想追问她又不敢问，怕问出什么他不愿意知道的事。
次日一早，太傅身边的人来请仲平。仲平到时，太傅正在书房里练字。他只得安静地垂手立在一旁，直到太傅搁下笔，对着刚写好的字端详了片刻，这才开口：“仲平，你和林家姑娘还有往来吗？”
仲平一愣，想起林瑛，他垂下眼实话实说：“回太傅，许久不曾联络了。”
太傅点了点头，把那幅字慢慢地卷起来：“你和她成婚吧。这是林懿和我提的，我思来想去也没觉得有什么不妥。成婚后，你要盯紧她、也盯紧林家，必要时打探些消息。”
太傅看不上自己，这一点仲平一直是知道的，所以他也懒得介怀，他只是突然想起前些天喝酒时瞿温说的话。
果然又被瞿温猜对了，这还没结婚呢，就已经想着要盯紧林家了，这浑水一脚踏进去可就没有回头路了。
“林家姑娘身份贵重，你们成婚后，天底下便无人敢再议论你娘与你了。”
仲平闻言顷刻忘却了瞿温的叮咛，他不再有任何疑虑，立即答应了。
回到家中，方夫人正在院子里修剪花枝。仲平站在廊下看了她一会儿，忽然问：“娘，昨夜你去哪了？”
方夫人的手顿了一下，随即若无其事地剪下一枝枯叶：“突然心口不舒服，去巷口郎中那儿看了看。老毛病了，不碍事。”
仲平欲言又止，但他想了想，还是没有追问。
“娘，太傅今日同我说，要我和林家姑娘成婚。”他剥了颗甘草糖塞进嘴里，含混不清地说。
方夫人手中的花剪“咔嗒”一声，剪断了一枝开得正盛的月季。她没有回头，只是嗯了嗯，过了片刻才用那种极力压制的平静语气问：“你答应了？”
仲平笑着点头，方夫人把剪下的残枝拢成一束，仔细地收进花篮里，动作不紧不慢，手指却微微发抖。
“是好事。”她顿了顿，回眸看着儿子扬眉吐气地笑道，“真是天大的好事。谁曾想，我一个没爹没娘的舞姬终也能和林大将军攀上亲家。杨府里的女人们各个都没用，生下的儿子哪个都不如我儿子有出息。”
仲平笑着给娘亲也剥了颗糖，是啊，杨府这一代的男丁倒真是拿不上台面得很，如若自己能借着这桩婚事平步青云，日后杨家人忙着巴结他还来不及，谁还敢看不起他这个外室子。
——
清陌在兵部时便得知了消息，他的岳父大人正在家里等他，于是他故意拖着不回家，没想到这位岳父大人也一直不走。
知己知彼，百战不殆，这是沙场用兵的基础。所以清陌立刻猜到梅家人必有他听都不愿听的烂事在等着他。
他的策略是径直去了青楼，但请袁常回家向岳父告罪，问他有何贵干。
“你这个夫君。”等了一晚上的梅大人到最后也没见着女婿，气得站起身指责玉含，“自恃功高，目无尊长，这是个什么意思？你已成婚这么久，是如何规劝他的？”
玉含自嫁给清陌后便对她的母家极度疏远，但梅家子孙各个荒唐，所以任是玉含再怎么不愿，梅家也绝无可能放过在这样一位女婿身上趴着吸血的机会。
至于女儿的日子过得好不好，那当然是不要紧的。
“父亲请回吧，袁常会同他说的。”玉含打着哈欠，不搭理父亲，冷冷地站起身送客。
果如清陌所料，梅家又出事了，玉含那位日日惹是生非的二哥又把人给打了，可不巧，这次打的人竟是兵部一官员的亲戚，家里不缺钱，也没旁的要求，就是想把梅家二哥送进大牢蹲几年。
“正因为是兵部，梅大人就求到您头上来了，说您一句话就能摆平。”
“那个猪头三怎么还没被人打死？”清陌真的很纳闷。
“他胖啊。”袁常伸出手比划着梅家二哥庞大的身躯，“难打。”
清陌气得立刻走出了青楼，他直奔回家中质问玉含。
“你不管就不管，你别冲我发火。”玉含里外不是人，“你就和我爹说你管不了，我没意见。”
“你去说啊，为什么我去说？”
“我说又没用，他不听我的。”
“我不管，他蹲不蹲大牢关我什么事。”
作者有话说：
无
第33章
——
清陌与岳父的僵持令他与玉含的关系再度急转直下, 朝中多的是想讨他欢心之人，正好有人利用这个空子将新来的头牌姑娘送上了他的床榻。
所以接连好几日，清陌连家都不回, 只一味在外寻欢作乐, 他又向来不知收敛低调，几日一过，朝中便有御史将弹劾他的折子递到了皇上跟前，直言他私德败坏、轻狂骄纵。
这些话清陌是从来都不在乎的, 但是正值陈均失宠于皇上的非常时期, 陈均一手提拔他至今日光景、来日还想指望着他能掌握兵权，可他偏偏在这个节骨眼上丢人现眼。
于是陈均命人把清陌叫去了王府劈头盖脸地大骂了一通。
清陌心中不爽，但他还是分得清是非黑白的，于是被骂后并没敢继续拂陈均的面子, 老实地回了家。
清陌闭门待在自己房中, 玉含来了两趟, 直到第三趟他才请她进来。
玉含小心翼翼地走到清陌面前, 他不说话，也不愿看她，玉含无计可施, 只能蹲在他的面前拉住他的手：“清陌，我怀孕了。”
他愣住，俯身看她, 眼中并没有什么惊喜之色，玉含有些难过，轻声补充：“前日才查出来的，是真的，所以你别生气了好吗？”
清陌轻呼出一口气, 扶玉含起身，这个孩子竟和灏诚来得一样猝不及防，每一次都能恰巧成为梅家拿捏他的把柄。但清陌也知这不干玉含的事，忙压下心中的愤懑：“我怎么会生气。”
可他依旧面若冰霜，玉含心中害怕，握着清陌的手连忙说：“除了你，这件事我还没有和任何人说起过，你不用因为这件事去迁就我爹。”
清陌哑然失笑，不知道该如何面对玉含的烂漫天真：“夫人，这事哪儿有那么简单呢？我若知晓你怀有身孕还对孩子的舅父见死不救，单就拿捏住这一条，你爹就可找人把我往死里整。”
“那……”
清陌叹气，穿上靴子便要出门：“我来办吧。”
清陌自幼便是个相当冷僻骄傲、目下无尘的人，他懒得和人说话、不需要结交朋友，甚至于他在这世上看得上的人都寥寥无几。
让这样的人去开口求人、欠人情、托关系，倒真是比上战场厮杀要令他为难得多。
但他还是去了，他是个从来没有被爱过的儿子，但他的孩子，不可以同他一样。
清陌一旦开了口，谁又会不应呢，兵部那人满口应下，两日后消息便传来，伤者的父母只要求梅家登门致歉、赔钱了事，免了梅家二哥的牢狱之灾。
办完事后，清陌心中依旧不是滋味，但看在玉含和两个孩子的面上，他忍了。
不料梅家人得寸进尺，家宴上，梅父又和清陌说梅家二哥需要份正经差事才能静下心，希望清陌能给他在军中找一份清闲的工作。
清陌被气乐了，硬要梅家二哥给他表演段舞剑或是舞枪看看，玉含在一旁怎么拉都拉不住。
梅父脸色难看得很，但梅家二哥听不出清陌话中讥讽，乐滋滋地真命人去拿了把剑。
他舞剑的结果可想而知。
他摔了一跤，因为太胖，差点没爬起来。
“回家。”清陌嘲讽地勾起唇角，扛起灏诚便大步出了门，灏诚大约是感应到了爹爹的怒气，在他肩上嚎啕大哭，玉含小跑着在身后追，家宴就这么在无尽的尴尬中不欢而散。
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秦公公到瞿府时玉含也在场，襄王口谕，让瞿温亲自去青楼把清陌带出来。
见一桩家务事被闹得这么大，玉含连连道歉，瞿温换了衣服赶忙出门，萧雪宽慰玉含：“怀着孕呢，梅姐姐注意身体。”
“我觉得我和清陌之间就快要过不下去了，我如今都不敢同他说话。”瞿温不在，玉含这才忍不住落下几滴泪来。
“他不是气你，他是气你父亲和兄长总利用他。”萧雪给玉含递上手帕，握了握她的手，“他今时今日的官职是战场上一刀一枪打出来的，从来也没求过谁；如今他拿着自己的军功去求了一次情，那是他看重你和孩子，结果又让他去求第二次、第三次，如何不气？”
“哎我那个娘家……”玉含深深叹气，“我真的不想提。”
“若是周家敢有人这么对玉坤，我必是要第一个同他翻脸。”
玉含看向萧雪，只觉自己总是没法如她一般清醒利落、头脑明白。
“哎，我该怎么做，我现如今都几乎躲着不见他们，有时是实在躲不过去了。”
萧雪自幼便谨遵父母教诲，要少管别人的家务事，管着管着就会里外不是人。可她又见不得仙女垂泪，纠结再三还是开了口：
“梅姐姐，有些时候，一味躲着反倒显得你害怕、好拿捏；倒不如当面客客气气、明明白白地说清楚，才会让人敬畏你、不敢看低你、也就不敢再拿你和你的夫君不当回事了。”
玉含点头，拉着萧雪的手道谢，萧雪见她伤心颓唐，挽着她把她一路送回了家。
“襄王殿下也是，怎么能让瞿大人亲自去青楼？”
萧雪闻言想着瞿温踏入青楼的场景便觉好笑，竟挽着玉含笑出声来。
——
这是瞿温生平第一次踏足青楼。
他自以为已将自己的局促不安藏得很好，但青楼这地方谁还不是阅人无数，他刚一脚踏进去，老鸨便带着两位姑娘立刻迎了上来，根本不等他反应，姑娘便摇着细柳般的腰肢贴到了身旁。
“这位大人是第一次来吧。”老鸨笑着拉瞿温坐下，“第一次来，选我们家就选对了，整个陈国就数我家的姑娘最妙。”
“我找人。”瞿温连忙说道，大声说了两遍，“我找人。”
冠冕堂皇的读书人在寻欢作乐前总是能找到各种各样的借口，老鸨笑着心领神会，留下了其中一个姑娘，又和另一个耳语了几句。瞿温满脸困惑，姑娘已将温热的手指放在他额角给他按摩，他吓得浑身一个激灵，还没来及挪位子，老鸨又带了两个小姑娘站在他面前，看着怯生生的，至多十四五岁的模样，老鸨在瞿温耳边介绍：
“这两位姑娘今晚前还从没有接过客，大人一看就是见过大世面的，您且瞧瞧她俩这模样、身段和气质，是不是琴棋书画、吹拉弹唱样样精通？”老鸨冲已双耳通红坐立难安的瞿温抛了个媚眼，“怎么样，我是不是一眼就猜中了大人的喜好？”
瞿温掩面扶额，再次高声重申：“我找徐大人！你们家头牌姑娘的那位恩客。”
走出青楼的瞬间，瞿温狠狠打了三个喷嚏，终于把鼻腔中呛人的脂粉气味给驱散了个干净。
他要带清陌回家，但清陌拒绝了，他说他要去个无人知晓的宅子静静呆上几日。
瞿温没有阻拦，目送清陌远去，他的背影萧条又孤独，冷冷清清的，好似在这天地人间他始终一个人飘飘荡荡。
——
清陌就这么凭空消失了几日，没人知道他去了何处。
缘分使然，好巧不巧，萧雪在从琴行归家的路上看见了他。
琴行向南走大半里路便是京都的护城河，那里有一座小桥，白日总是人来人往，车水马龙。
小桥下的岸边有数块大石，坐在石头上弯腰便可触摸到护城河的清冽河水，运气好的时候，还有人徒手逮到过小鱼。
萧雪就是在那里看见清陌的，他穿了一件白色的衣裳，正孤零零坐在河岸边发呆，日暮时分玫瑰色的霞光笼罩着他，成了一幅寂静安宁的画卷。
萧雪在他身边坐下，谁都没有说话。
片刻后，天色渐渐暗沉下去，清陌忽然低声倒数，五、四、三、二、一，说完的那刻，河两岸人家、商铺、酒楼、餐馆的灯都纷纷然亮起，劳作了一整日的太阳也倏忽间沉入了白云深处。
萧雪想，他一定曾一个人坐在这里许许多多回，才能与这两岸灯火生出如此微妙的默契。
“天黑以后这里还有什么好看的风景？”萧雪好奇地问。
“再过片刻便会有挂满灯笼的画舫从这里驶过，浆声灯影，好看得很。”
“那我们等等看吧。”
两人静静坐着，果然，片刻后画舫从眼前驶过，此情此景让萧雪不由得想起了金陵。
“金陵城也日日有如此景致。我少时从书塾散学归家的路有两条，远些的那条会经过秦淮河畔，两岸灯火通明，丝竹阵阵，美人立于画舫前端轻歌曼舞，当真是靡丽绚烂的好风景。阔别家乡数年，今日又再见，倒是勾起了我的思乡之情。”
清陌点头：“哪里都比不得故乡啊。我原本每年正月都要回洛阳的，今年先是战事耽搁了，回来后忽然就忙得要命，假也不给请，根本回不去。”
“嗯，根本回不去。”萧雪赞同地点头，轻叹一口气，“没办法，还是在京都苟且偷生吧。”
清陌觉得萧雪这话说得精妙，自己这般背井离乡、众叛亲离的景象，确实是苟且偷生。
萧雪觉察到他们二人的情绪因她这句话都低落了起来，连忙笑道：“昨儿可是玉坤第一次去青楼，他说他等你的时候被一帮人调戏得就差找个地洞钻进去。”
清陌轻笑：“难为他了，那地方吵吵闹闹的，没意思得很。走进去你盯着姑娘的腰，姑娘盯着你的钱袋子。”
“那你还总去？爱去到把襄王殿下气得大发雷霆？”
“可是哪里有意思，回家有意思吗？”清陌问完，见萧雪不语，弯腰伸手捧起一泓清水，又让水尽情地从指缝间流出。
萧雪是想要为玉含辩解的，但话到嘴边她又咽了回去，她为玉含辩解了，谁又为清陌说话呢？他又做错了什么呢？
“我明白你为什么生气。我觉得你可以生气，但犯不着为了旁人折损自己的前程。”
“你明白什么？”清陌继续玩水，没有抬头。
“没有人帮你、没有人为你着想，也没有人尊重你的性格、珍惜你好不容易取得的成就。虽然这件事里大家每个人都有难处，并非不能理解宽宥，但结果就是没有一个人设身处地站在你的身边。”
萧雪慢悠悠地说完，清陌停下了手上的动作，回眸看着她。
他们二人对视，萧雪的目光温柔而坚定，清陌迎上去，但很快便又垂下头望向河对岸。
清陌的心事被萧雪猜中，他索性也不再有隐瞒，无奈地笑道：“玉坤中毒那桩事，若换作中毒的人是我，我早就已经死了。谁在乎呢？谁会替我查呢？”
“我替你查。”萧雪的声音很轻，但很坚定。
清陌难以置信，他觉得自己听错了，他再度回眸，萧雪的目光仍旧抚慰真挚，清陌看进她的眼底，她又笑着说了一次：
“我替你查。只要你信得过我，往后不管是谁要害你，我都会替你查。”
他看起来仍旧镇定自若，但心中已然溃不成军。
“我才不信。”清陌故作潇洒地嘴硬，“我自己什么都能搞定。”
萧雪闻言笑了，她笑起来时整张脸亮堂堂的，万家灯火皆化作点点星光落入她眼眸，邂逅相遇，适我愿兮，令清陌目不转睛。
“我知道你能统帅千军万马，但生活又不是打仗，不用什么都单枪匹马冲锋陷阵自己扛。”
清陌不敢再看萧雪了，一眼都不敢再看。
再看下去，他那些早已按捺住的悸动、妄念和渴求便又要贪婪地涌上心头，那只会让他觉得自己更孤单、更落寞也更绝望。
他没有和萧雪一起离开河岸，而是一个人继续孤零零坐了很久。
他俯身看河面上波光粼粼，仿佛在看向萧雪的眼睛。
那双眼睛告诉他一切都会好起来，他愿意相信。
作者有话说：
无
第34章
——
杨太傅是在早朝时分倒下的。
他虽年事已高, 但一贯精神矍铄，可这一日清晨，他刚跨出轿帘, 脚还没踩实, 整个人便直挺挺往前栽去，一头磕在宫门的铜钉上，血流如注。
轿夫们手忙脚乱地将他抬回府中，太医来了一拨又一拨, 说的都是差不多的意思——积劳成疾, 肝郁气滞，需静养数月，切忌劳心费神。杨太傅躺在病榻上，面色蜡黄, 眼窝深陷, 连说话的力气都没有了。杨府上下愁云惨淡, 几位妻妾轮番侍疾, 却不见他有半分起色。
“得给太傅和府里添添喜气。”有人在厅堂里踱了半晌，终于拿定了主意，“不如去和林家说, 把林家和那小子的婚事赶紧定下来。”
“一个外室子的婚事能添什么喜气？”杨家人各个都看不起仲平母子。
大学士很厌烦有人在家中提这个词，如今太傅重病，他俨然成了杨府的话事人, 他轻咳一声：“就这么定了，婚期定下后府上免不了有人来道贺。大哥操劳一生，最放不下的就是杨家的香火，如今府中添一桩喜事，他看着也能宽慰些。”
消息传到林府时, 林懿正在书房里看西境送来的军报。他放下手中的信纸，沉默了片刻，然后提笔给杨府回了封信，寥寥数语，只说一切听太傅安排。
婚期定在八月，两家开始走动，仲平倒成了这场风波中最懵懂的那个人。他只知道自己要成婚了，不知道这场婚事背后，牵动着多少人的算计。
方夫人是在一个无星的夜晚出门的。她的马车停在城东一处僻静的巷口，她裹着斗篷下了车，踩着满地月光走进一扇不起眼的木门。林懿已经在了，手里捏着一杯酒，见她进来，也不起身，只是抬了抬眼皮。
“杨太傅的病，怕是好不了了。”方夫人解下斗篷，在他对面坐下，纤细柔软的腰肢轻轻一扭，“大将军要怎么谢我？”
林懿笑着给方夫人倒酒，方夫人接过，又扭着腰肢坐在了林懿怀中。
“我会让林瑛十里红妆嫁给你儿子，如此诚意，你还要我怎么谢你？”
方夫人的红唇贴在林懿的酒盏上，握着他的手往自己嘴里送了口美酒：“太傅虽说年纪比你大，但做人可比你大方多了。他可给了我古玩字画无数，叫我和仲平来日好好盯着你呢。”
“盯我什么，他如今重病缠身、自顾不暇，我有什么好怕他的？”
“这我就不懂了，也不想懂。”方夫人与林懿交杯，巧笑着望向他，“若不想我为杨家卖力，现在该你出价了。”
“京郊那块地。就是上月带你去过的那片，挨着湖的。”
方夫人满意地轻笑出声，与林懿喝了交杯酒，伸出手：“口说无凭。”林懿按着她的手，将自己腰间常年佩的那块玉佩解下，放进她掌心：“以此为信，改日我差人把地契送到你府上。”
方夫人走后，林懿径直驱车去了兵部尚书府中。
西境军的军报近来是一日三趟地往京城送。大帅病重，上表请辞，这是迟早的事。林懿沉默地坐着，面前摊着一份拟好的名单，上面列着三个人选，皆是他精心挑选后可堪大任的旧部，每个都是他信得过的人。
兵部尚书接过名单看了一眼，便心领神会地点了点头：“大将军放心，这事儿交给属下。”
林懿靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻地叩了两下。他没说好，也没说不好，只是嘴角微微上扬。
“中州军眼瞅着必是徐靖那小子的了，西境军必不能再丢了。”
“属下明白。”
“徐靖在兵部的一举一动你都一直盯着呢吧？”
“属下一直盯着，他干的错事可真是数不胜数，大将军一声令下属下立马叫人去弹劾他。”
“他的那些错处在陛下眼里可是可爱得很呢。”林懿无奈又轻蔑地笑了笑，“如此狂妄自大的纨绔子弟仗着自己运气好不过打了两场胜仗就想来分我的羹，做梦。”
“就是，做梦！”
——
襄王府的花园里，牡丹开得正盛。陈均坐在廊下，手里端着一盏茶，面前是一盘残局。
清陌坐在他对面，眼睛看着棋盘，心思却不知飘到了何处。
“西境军大帅的事，你听说了吗？”陈均放下茶盏。
清陌点了点头，没有接话。
“我听说兵部拟了三个人的名字，全都是林懿的人。”陈均把一枚黑子落在棋盘上，“时至今日，你也该推举个人了。”
清陌抬起头，看了陈均一眼，又低下头去看棋盘：“臣志不在此，不和他争。”
陈均没有急着说话。他起身走到花丛边，折了一枝牡丹，放在鼻尖闻了闻，然后转过身，看着清陌：“陈国能统帅大军打仗的将才，唯你们二人。如今国力尚未恢复，国库也不算充盈，还要休养生息个几年。不过父皇心里有数，先帝丢了的边境四城，父皇迟早是要打回去的。”他把那枝鲜艳欲滴的花插在棋盘边的青瓷瓶里，笑了笑，“到那时，西境军的大帅若是个你信不过的人，这仗你要怎么打？”
被人如此轻易地戳穿从未示人的心事和抱负，清陌心里很不爽。
他沉默了很久，手指在棋盒里拨弄着棋子，发出细碎的响声。
过了许久，他抬起头：“好，臣推举一个人。现西境军校尉卓然，洛阳人，臣的同乡，也是臣兄长生前的同僚。此人弓马娴熟，通晓兵法，在军中威望不低。”
陈均颔首，立刻派人去查卓然，然后示意清陌继续下棋。
一盘棋下完，卓然的情况已递到了陈均眼前，他慢悠悠看着：“二十八岁，如此年轻。”
清陌没接话，陈均笑了笑：“我给忘了，你也才二十三。”
陈均继续看：“此人竟在先帝朝考过秀才，这还是个文化人呐。”
清陌点头，一如既往地自信：“是不是还不错？”
陈均没有立刻表态。他重新坐下来，把那枝牡丹又往瓶里插了插，才缓缓说：“明日我会在父皇面前举荐他，但如今我的处境你也知道，我若只荐他一人父皇怕是又要疑心我。”
“殿下再随便加个大将军旧部的名字一并报上去吧。”
次日，陈均拟了一份名单呈上去，上面写着两个人——卓然，以及林懿在西境军中的另一位旧部。皇上接过名单，仔仔细细看了一遍，又将林懿报上来的三个名字递给了陈均，然后抬眼看他：“我儿以为，这五人中谁最合适？”
陈均躬了躬身：“父皇，西境边防之事乃国之重事，儿臣不敢妄言。不如召大将军、兵部尚书和徐将军觐见，共同商议。”皇上看了他一眼，点了点头。陈均退到一旁，站定，垂手而立，仿佛真的只是一个旁听的人。
——
大殿上，几个人各怀心事地站着。兵部尚书把那五个人的履历一一念过，从籍贯到军功，从资历到人望，说得滴水不漏。
林懿在一旁适时地评点补充，与兵部尚书一来一回、十分默契，但又挑不出任何错处。清陌没说话，但也在认真听着，于公而言，他其实真没觉得林懿推荐的几个人有什么不妥。
所以他一直沉默着站在一旁，仿佛大殿上的一切皆与他无关。他感受得到陈均向他投来的目光，但是故意不予理会。
皇上听完，扫了一眼众人，目光落在从始至终未执一词的清陌身上：“徐卿，你说呢？”
清陌的语气平淡得很：“回陛下，这几位人选除了卓然，其余的臣都不认识。当然，卓然也不算多熟，就是个同乡，知道他弓马不错，读过书。”
他大概也感知到了自己说了一堆的废话，于是顿了顿，漫不经心地表态：“臣觉得选谁当西境军大帅都一样，只要惦记着边境四城就行。”
“怎么讲？”皇上饶有兴趣地挑了挑眉。
“边境四城被西波人占了这么多年，当大帅的若不想着一雪前耻，那当什么大帅？别浪费军饷了回家种地吧。”
御书房里安静了一瞬。兵部尚书的脸色不太好看，林懿侧眸深深地看了清陌一眼，目光冷得像刀锋，下意识地握紧了袖中的拳头。
皇上却笑了，笑得很是开怀，他的目光在清陌身上停留了一会儿，仔仔细细地打量眼前这位年轻人。他没有再问旁人，也没有再多看林懿一眼，只是挥了挥手让大家散了。
离开大殿后，林懿走在最前面，脚步比平时快，脸色比平时沉。他的幕僚小步跟在身后，低声道：“大将军，皇上没表态，这事怕是有变数。”林懿眉头紧锁、没有接话。
次日，圣旨下了。卓然和林懿举荐的另一人皆被封为副帅，大帅之位暂空，由两人共同署理军务。
林懿接到旨意时，正在书房里练字。他放下笔，把那道旨意看了两遍，忽然笑了，皇上这是在告诉他，西境军的事，从今往后不是他林懿一个人说了算。也是在告诉他，往后朝堂之上，清陌可以与他分庭抗礼了。
岂有此理，欺人太甚。林懿气得双目通红，干掉一个钟离虞，现下又冒出来个徐靖，凭什么！
“去把欧阳逸找来。”林懿对身边的侍从说，“告诉他，我需要一份漠北之战的详细军报。徐靖在战场上有什么把柄，事无巨细，都要。”
欧阳逸收到消息时，正和在北境时清陌赏他的美人饮酒。
欧阳逸不是不知道清陌送的人应当有心疏远，可是美人容色倾城，知情知趣，直叫他难以忘怀，所以他大着胆子将她留在身边宠爱有加，区区一个女人家罢了，不足为惧。
他看完密信，皱着眉把信纸凑到烛火上烧了，脸上露出为难之色。
清陌在战场上确实不按常理出牌，但也说不上是什么把柄，真要弹劾，反倒显得林懿小气。可大将军的话又不能不听，他翻来覆去想了一宿，还是没想出个所以然来。
那美人倒在他怀里，软声软语地问他在愁什么。欧阳逸心烦意乱，随口说了几句。美人“哦”了一声，乖顺地没再追问。
可第二天清晨，欧阳逸还在梦里，那美人已将消息传了出去。
清陌在兵部听到这个消息时，正在吃下午袁常排了大半个时辰队才买到的包子。他闻言继续嚼着美味的肉馅，看了看窗外灰蒙蒙的天，一言不发。
袁常站在一旁，急得直搓手：“将军，您不担心？哎呀，您说怎么举荐个人就把大将军得罪了呢，这下可怎么办。”
“担心什么？”清陌把一整个包子塞进嘴里，又拿起了第二个，“让他查，我不怕。”
他说得云淡风轻，但眼眸中已经寒光逼人。
——
当晚，清陌便把所有的事都告诉了瞿温。
瞿温晃了晃身下的摇椅，沉吟片刻，一时不知如何开口。
如此时期，清陌需要笼络一些御史和大理寺的文官了，瞿温入京后结交了不少，当然可以攒个局介绍给清陌认识，你来我往几次必会有人愿助力清陌。
但这就意味着瞿温这个小小的六品官要毫不犹豫地站队清陌，与林懿一党分庭抗礼。
这完全不符合他做人做事的原则，更何况林懿忠勇无双，在朝堂之上也从无任何错处，于公于私他都不该卷入他们武将的纷争、站这个队。
瞿温侧眸看着与他并肩躺在摇椅上的清陌，他正闭着眼，顶着他那张被造物主分外垂怜后精雕细琢的侧颜。
瞿温想起那日从青楼离去后他萧瑟的背影，自己若不出手相帮，他还能指望谁呢。
“听起来暂时只是朝堂上动动嘴皮子的事情，我认识一些人，可以介绍给你。”
清陌仍闭着眼，但笑了笑：“用不着，我只是找你骂骂人，你不用卷进来。”
清陌心如明镜，瞿温感动不已，得友如此，又怎能计较那些身外之物与利弊得失。
“怎么就把我卷进来了，你想复杂了。”
瞿温决意要帮。
“我只是不屑和他们争权，又不是真傻。”清陌勾唇，睁开了眼眸，“别管我了，我有办法。”
清陌决意不要，他知道瞿温这一路走来千辛万苦。
“有什么办法？举着你的钱挨家挨户送吗？”瞿温揶揄清陌，“以后的事以后再说，我先约大家伙一起吃个饭喝个酒。”
见清陌仍要拒绝，瞿温笑道：“清陌，你我之间，无需多言。”
作者有话说：
无
第35章
——
今日早朝又吵起来了。
有御史弹劾清陌在北境私自动用军饷犒赏三军, 清陌正要开口，斜刺里忽然站出两个人来：一个是瞿温引荐的言官，一个是清陌自己都不记得什么时候在瞿温攒的局上请过酒的御史。
两人一唱一和, 一个引经据典说徐将军此举乃稳定军心, 一个反唇相讥说御史只会在朝堂上放马后炮，弹劾者被驳得哑口无言。
清陌站在一旁，难得一句话没说，只是微微挑了下眉。
得益于瞿温的鼎力相助, 他在朝堂上终于不再是那个只一味挨骂而无从反击的人了。
“你什么时候可以上朝？”
瞿温比了个五的手势：“我得先升到五品才有机会。”
清陌在这样的时刻总会觉得瞿温好厉害, 不过一介初来京都一年多的六品官，就可如此长袖善舞、未雨绸缪，待到日后他可以上朝议事，迟早会有能力主导大陈国的朝堂风云。
正聊着, 少安来报, 襄王府传来了消息, 宫中一位年轻的娘娘为皇上诞下了龙子。
“天哪, 殿下怕是又要睡不着觉了。”瞿温轻叹。
“多个儿子而已，又不是多了个太子。”清陌向来都无法理解陈均每日忙来忙去紧张兮兮是为着什么，他觉得有些人活得太累都是自找的。
还是瞿温更了解他。陈均当晚果然辗转难眠, 到了后半夜，他实在难受得很，遣人去把文冰叫了过来。
文冰来时, 怀里还抱着小黑，她把小黑塞到陈均怀里，他麻木地接过。
“文冰，若我与太子之位就此无缘，我该如何了此残生？”
文冰靠在陈均肩上, 紧紧挽着他：“殿下若得了潇洒自在那可干的事儿多了去了，倒是咱们大陈国的锦绣河山和黎民百姓怕是要遭殃。”
“胡说八道。”陈均斥责文冰，语气严厉，却无丝毫不悦。
“臣妾说的是实话嘛，那个位置殿下坐和旁人坐结果能一样吗？臣妾又不懂什么大道理，只知道殿下每天处理公务到三更半夜，其他王爷一个个倒是睡得香，让他们来，怕是连早朝都起不来罢。”文冰继续胡说八道，但陈均心里爱听得很。
“别再放肆了。”陈均转换了话题，“你们女人家消息灵通，听说太傅的病因了吗？”
文冰听说了，但事关王妃家务事，文冰不敢说，所以只是轻轻点了点头。
“太傅此生唯一缺憾便是膝下无子，老了老了，倒犯这种糊涂。”
“正是因为老了才求子心切，也不是不能理解。”
陈均摇头：“哎，太傅偏偏挑这时候倒下，真是愁死我了。”
——
杨太傅的病拖了一个多月，非但不见好，反倒一日比一日沉。
朝野上下都在传，说太傅这是亏了根本。传闻道近几个月来他一直在服用一种壮阳的方子，用量过了，身子骨撑不住。
太傅年近花甲，膝下犹虚，这些年他纳了几房妾室，但始终没有子息。朝堂上的人提起此事，都叹一口气，表示理解理解，但理解之余，免不了要交头接耳地议论几句。
这桩事原只有杨家等寥寥几人知晓，但也许是杨府上人多眼杂，伺候汤药的、打扫书房的、跑腿传话的，哪一个不是长了耳朵的？是故不出十日，京都官场便传得沸沸扬扬。
有人在酒楼里议论，说太傅这是想儿子想疯了；也有人在茶肆里摇头，说到底是年纪不饶人；还有人压低了声音，说起太傅那几房妾室，说得有鼻子有眼。
杨家三代文臣，诗书传家，太傅又最好面子，一辈子端的是端方持重、不苟言笑的架子。如今这桩事被人翻来覆去地嚼舌头，他躺在病榻上，只觉无颜见人。太医来请脉，他闭着眼不吭声；妻女来送药，他扭过脸去不理。这么一气一急，病情越发重了，连着几日高烧不退，说胡话的时候多，清醒的时候少。
杨大学士在府中看着兄长瘦得脱了相的脸，心一点一点往下沉。
他给在王府的女儿送去了消息。
王府里，幼瑜正在灯下看一本账册。陈均从书房过来，见她面色凝重，虽已猜到了是为着何时，但为给幼瑜留点面子，还是问她怎么了。
“太傅这病，来得蹊跷。”幼瑜起身替他更衣，“先不论那壮阳的方子是何人引诱他吃，就说吃了也不是一日两日，早不出事晚不出事，偏偏在殿下与父皇生了嫌隙时出事。殿下不觉得太巧了些？”
陈均拨弄扳指的手轻顿了一下。他转过身，看着幼瑜。
幼瑜没有回避他的目光，继续说：“再者说，太傅好面子，这件事偏偏却传得满城风雨。若不是有人在背后推波助澜，不至于此。殿下，臣妾担心有人在对着殿下和太傅下手，必须赶在太傅身子骨出大问题之前查出真凶。”
陈均没有接话。他走到窗前，推开窗，夜风裹着花香涌进来。
“为何要冲我来？”陈均在窗前踱步，呢喃自语，“我的几位兄弟竟有这样的野心和本事？会是谁呢？竟一点蛛丝马迹都未被我察觉……”
陈均一时想不通，但他知道，幼瑜是对的，要先查太傅病事的缘由，也许查着查着真相就会水落石出了。
——
与清陌在朝堂上的日益从容不同，近来陈均感觉四面楚歌，太傅一倒下，他忽觉朝堂之上再没有什么与自己休戚与共、靠得住的臣子。
陈均试过让周昱替自己卖命，但周昱是个老狐狸，他自知女儿在王府能保住富贵恩宠全得仰仗幼瑜，所以不愿趁杨家之危献媚于陈均。其他的岳家更不必说，彼时他还身份低微，根本娶不到权臣家的女儿，这么一盘算真的就无人可用了。
于是陈均快刀斩乱麻，他先是在皇后的安排下接近了户部尚书孔嵘的孙女，孔嵘是三朝老臣，门生旧部遍天下，陈均略施小计抱得美人归后犹嫌不足，又继续开始谋划，希望把他亲手提拔的年轻臣子都推上朝堂。
“殿下才喜得佳人，现下又愁什么呢？”秦公公给陈均倒茶，见他坐立不安，绕到身后给他捏起了肩膀。
“年轻人前程无量，但年轻人现下不扛事啊。”陈均在心里分析了一通包括瞿温在内的几位臣子，不觉得他们中有任何一人可与朝堂上那帮老狐狸抗衡。
“殿下又自谦了，殿下也是年轻人，那徐将军也是年轻人，如何不扛事。”秦公公笑呵呵地继续捏着，“殿下能看中的人，不管年纪如何，都必然是顶呱呱的。”
“溜须拍马。”陈均轻笑着摇了摇头，“其他人推上朝堂了也是无用，唯有瞿温还算不错，但我觉他心肠太软、太好说话、满脑子仁义道德，不像是个能上朝厮杀的。”
“这听着可都是好话。”秦公公笑道。
陈均冷冷抬眸，他觉得秦公公在帮瞿温说话，他很厌恶这样的事。
在陈均身边伺候了二十多年，秦公公怎会不知道他的脾性，忙停下了手上的动作跪下：“殿下，咱家与瞿大人素无半分交情，但咱家亲眼见过瞿大人行善举，故方才出言夸赞。”
“善举？”
“殿下知道的，咱家的师父为奸人牵连，陛下登基后便被逐出了宫去。师父代罪之身，咱家不敢相送，只得远远跟着。师父一把年纪、素有腿疾，走在路上摔了一跤，爬不起来，周围太监宫女侍卫来来往往，没一人出手相帮。那日大约是瞿大人入宫侍奉陛下，他瞧见了，竟立刻去扶了，还帮师父把地上的包裹都捡了起来。咱家这么多年来倒从未见过哪位大人愿弯腰去扶一个失了势的阉人。”
陈均点点头，让秦公公起身：“这就是我说的，心肠太软。”
秦公公不敢再多言，低着头没有接话。
陈均没有再说下去，他靠在椅背上，闭着眼，似乎在权衡什么。他身边有太多形形色色的人，精明算计的，趋炎附势的，在他面前恭恭敬敬背过身去便另有所图的。但瞿温不是，瞿温从不需要用矫饰和权力让人赞扬臣服，他只需要站在那里，就有许多人愿意助他一臂之力。
“不过心肠软的人讨人喜欢，你喜欢他，旁人也容易喜欢他。”陈均深深地嗯了一声，“就他了，给他个机会试试看吧。”
三日后，临安洪灾的消息传入京都，浙江总督已携地方众官员亲赴临安，但接连数日，雨势愈演愈烈，洪灾未有缓解，总督急表上疏请求朝廷派官员支援。
户部和工部立刻拟定了官员名单，在陈均的授意下，孔嵘在名单里加上了瞿温的名字。
皇上立刻批复准奏，但当晚陈均就后悔了。
因为瞿温向他谢恩辞行，并告知他要带夫人同去。
陈均哑口无言，古往今来成大事者绝无一人是他这样的。
“只一条，别给本王丢脸。”
“臣遵命。”
——
临安洪灾的事迫在眉睫，朝中上下近来都在为此事忧心，陈均已无暇顾及杨太傅的病由，不料派出去的人能干，短短几日便有了眉目。
太傅病倒前的那几个月一直与一女子来往甚密。
陈均翻着密报，眉头渐渐拧起来。
方氏，方仲平之母，杨太傅亲弟弟的外室。他放下手中的纸，沉默了片刻，又问了一遍：“方夫人？”下属躬着身，把查到的事一五一十地说了：起初太傅常去找方夫人，有时是夜里，有时是清晨，后来渐渐地方夫人也会去打着各种名号找太傅。府里的人起初只当是太傅怜惜那母子二人，后来见两人往来得越来越勤，便有人嚼起了舌头。
陈均想起来了，这个方夫人，正是即将与林懿结为亲家的那位。
太傅病倒前与她来往甚密，太傅病倒后她的儿子与林懿的女儿定了婚期。一桩桩一件件串在一起，像一条看不见的线，把原本不相干的人拴在了一处。
林懿？陈均在心里默念着这个功勋卓著、忠心耿耿的姓名。会是巧合吗？若不是，林懿想做什么呢？
“继续盯着。”陈均把密报折好，压在了砚台底下，“不要打草惊蛇。”下属应了声是，悄无声息地退了出去。
书房里只剩下陈均一个人，他靠在椅背上，闭着眼，手指还在桌案上一下一下地叩着，像是要把这团乱麻一点一点敲开。
“殿下，朝廷派去临安的官员一路疾驰，已快到浙江境内了。”
作者有话说：
无
第36章
——
越往南走, 水患越重。官道两旁原本青翠的稻田如今只剩一片汪洋，偶尔露出几截树梢，像溺水之人伸出的手指。瞿温掀开车帘看了许久, 没有说话。
萧雪记得朝廷的奏报上说灾情逐渐可控, 可眼前的景象分明不是可控的样子。她蹙眉看向另一面车窗，两人的手不知不觉握在了一处。
马车在泥泞中又走了大半日，终于望见了临安城的轮廓。城门口挤满了从周边村镇逃来的灾民，衣衫褴褛, 面黄肌瘦, 有的抱着孩子，有的扶着老人，还有的躺在地上，不知是睡着了还是已经没了气息。守城的兵士拦着不让进, 人群里不时爆发出哭喊声和咒骂声。
瞿温一行人下车, 亮出公文。守城的校尉看了一遍, 连忙单膝跪地：“各位大人, 您们可算来了。城里城外都乱套了，知府大人已经三天没合眼了。”
瞿温没有多说，只让他立即带路去知府衙门。
不料同行之中有人立刻出言反对, 提出一路风餐露宿、舟车劳顿，要先放下行囊再商议下一步，瞿温没有理睬那人, 只淡淡说了句想回去休息的自去休息，便头也不回地走了。
临安知府姓赵，五十来岁，两鬓斑白，眼睛熬得通红。见到瞿温, 他像见到了救星，几乎是从椅子上弹起来的。他把灾情一五一十地说了：堤坝溃了六处，最严重的那段在城南，河水倒灌，淹了十几个村子；粮仓存粮不够，已经开仓放了三次，最多再撑五日；药材更是捉襟见肘，已经有好几处村子开始有人发热。
“堤坝修了没有？”瞿温问。
“修了，修了，可每次都修不到一半又被冲垮。水太急，沙袋扔下去就没了影。”赵知府抹了把汗，“下官已经派人去周边州县借调物资，可人家自己也要用，能匀出来的实在有限。”
瞿温没有责备他，只说要去看堤坝。赵知府连忙在前面带路，萧雪跟在后面。
瞿温走了几步，回头看了她一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，没有开口。
他想让萧雪回去歇着，但又心知她绝不会袖手旁观。
堤坝上的景象比城里更加触目惊心。浑浊的河水翻滚着往下游冲去，冲击着堤脚，发出沉闷的轰响。溃口处，几十个民夫正往水里扔沙袋，可沙袋一下水就被冲走，根本无济于事。一个身形魁梧的老汉站在最前面，指挥着众人，嗓子已经喊哑了。
瞿温走过去，问他是谁。老汉转头，见是个白净的年轻文官，语气不太客气：“我是这儿的里正，干了三十年河工了。你是朝廷派来的？”
“是。”瞿温说，“需要多少人才能堵住溃口？”
“多少人都不够！”老汉指着溃口，声音沙哑，“水太急了，得先把上游的水引开，不然扔多少冲走多少。我跟知府大人说了多少回了，他就是不听！成天就知道往上报，报来报去，报了半个月了！”
赵知府脸色涨红，正要辩解，瞿温抬手拦住了他。他蹲下身，看着溃口处翻滚的泥水，沉默了片刻，然后问老汉：“上游哪里可以开渠分流？”
老汉愣了一下，没想到这个年轻人一开口就问到了点子上。他捡起一根树枝，在泥地上粗略地画了几笔：“从这里挖渠，引到西边那片洼地去。洼地地势低，方圆十几里没有人家，淹不了人。但挖渠至少得三天，这三天溃口怎么办？”
瞿温站起身，拍了拍手上的泥，回眸看向不远处工部派来的官员，期待他们能说些什么。但他们不执一词，不知是不会还是不愿参与，瞿温只好说：“先堵，沙袋不行就用木桩，木桩不行就用石笼。”
他又转头看向赵知府，“赵大人，把所有能调用的青壮都叫来，兵士、民夫、衙役，一个不留。再派人去周边的山上砍树，要粗的，能打桩的。”
赵知府连忙应是，转身去安排。
萧雪站在不远处，看着瞿温蹲在泥地里画图的样子，忽然想起许多年前在书塾里，他也是这副模样，用树枝在地上画着山川河流，和孟老先生讨论治水方略。那时她还笑他纸上谈兵，如今他竟真的站在了溃堤边上。年少时的所思所学竟皆有了学以致用的地方。
——
此次朝廷一共派了六个人下来，除了瞿温，还有户部的一位郎中、工部的两位员外郎，以及两个协办的同知。出发时个个踌躇满志，以为不过是走走过场、领一桩功劳便回京。
到了临安，见洪水滔天、溃堤数处、灾民遍地，几个人的脸色一个比一个难看。户部郎中站在城门口，看着满地的泥泞和哭喊的灾民，脚都没敢往前迈一步，只说“先去驿馆安顿，从长计议”。
工部两位员外郎倒是在堤坝上站了一会儿，不过从头到尾不愿掺和，见水势凶猛，便摇着头回来了，说“这哪儿堵得住，得上报朝廷，请皇上定夺”。
瞿温和萧雪没有理会他们。他们从抵达临安的第一刻起就没有住进驿馆，而是在那老汉的建议下在堤坝边找了间破屋，和衣而卧。那些人在驿馆里饮酒商议的时候，瞿温在工地上搬沙袋；那些人托词体察民情在城里闲逛的时候，他又在泥水里打桩。
但瞿温一日三次地劝萧雪回驿站呆着，他变着各种花样、使尽浑身解数，但萧雪就是不走。
长儒是傍晚时分到的。
他从钱塘骑马而来，一路风雨，满身泥泞，脸上还溅了几道泥印子。一见到萧雪，他翻身下马：“妹妹，你们怎么住在这里，我先去了驿站才听说你们不在。玉坤呢？”
萧雪指了指堤坝方向：“在那儿。”
长儒顺着她的手指看过去，见瞿温正站在泥水里，和几个老汉比划着什么。他愣了一下，揉了揉眼睛：“他怎的弄成这般摸样？”
“脱了官袍就下去了。”萧雪的语气很平静，“你是不是也准备下去了。”
“还是你懂我。”长儒说着就把官袍一脱丢给了萧雪，向瞿温的方向飞奔而去。
长儒从身后揽住瞿温，吓了他一大跳，瞿温回头，见是他，长舒一口气笑了：“大哥，你怎么来了？”
“我在钱塘，离这儿不过百里，岂能不来？”长儒看着眼前的溃口，脸色沉了下来，“需要我做什么？你尽管开口。”
瞿温也不客气，把当前的困境简单说了。粮食、药材、民夫、木料，样样都缺。
长儒听完，沉吟片刻：“粮食和药材，我明天就派人回钱塘调，本地的不够，周边的府县我也认识几个，可以写信去借。”他顿了顿，“至于民夫和木料，我倒是有个主意。浙江不少乡绅手里都存着木材，平时囤着等涨价，如今出了灾，他们正愁没法出手。你若肯出面，让他们捐些出来，给他们立个功德碑、记上一笔，许是能成。”
瞿温点头，两人又忙活了大半个时辰，便一同回那间破屋去了。
来了长儒和他的随从后这屋子便住不下了，萧雪赶他去驿站，长儒不同意，说他可以打地铺。
“大哥，你在这儿打地铺影响到我们了。”瞿温揽着萧雪的腰，故意同长儒玩笑。
这话精准地刺激到了二十三岁的单身汉，长儒无奈地扛起他的包袱：“打扰了，打扰了。”
“明天见啊大哥。”瞿温和萧雪笑着目送他上马，毫无留客之意。
两人回屋后，瞿温赶紧脱下他脏兮兮的外衣，狠狠洗了两遍手和脸后才来抱萧雪。
他们紧紧依偎在一起，萧雪摸了摸瞿温已瘦了一圈的脸颊，伏在他肩头问：“有什么我可以帮你的吗？”
瞿温柔抚萧雪的背，并没有拒绝她：“让我想想。”
两人安静地倚靠在彼此身上，片刻后，瞿温说：“萧儿，我把分发粮食和药材的事交给你如何。”
“谢谢长官。”萧雪一口应下，满意地笑道，“请长官先洗个澡，而后我们慢慢说。”
“这哪里有地方可以洗澡？”
萧雪笑着挣脱出瞿温的怀抱，拉着他的手往屋内走：“嘻嘻，我在街上买到一个大木桶。”
瞿温不知萧雪在笑些什么，但他也忽然觉得好快乐，若论真正的苦中作乐与自在洒脱，萧雪当为人间第一流。
屋漏偏逢连夜雨，不远处的坝上水流依旧湍急，但这间破败小屋里的欢声笑语却是一刻都不曾停歇。
——
接下来的几日，大家伙儿各司其职。
瞿温整天泡在堤坝上。他虽不是水利专家，但他懂得怎么让人干活，也懂得怎么让干活的人觉得这份活值得干。他让赵知府在堤坝上支了几口大锅，日夜熬着姜汤和稀粥，谁累了谁就去喝一碗。他还让军医在堤坝上设了个简易的医棚，专门处理伤号，小伤当场包扎，重伤才抬回城里。
里正姓陈，大家都叫他陈伯，此人起初对这个年轻文官不以为然，后来见他天天站在泥水里，嗓子喊哑了也不肯走，渐渐改了态度。
到第三天夜里，溃口处再度出现险情，瞿温二话没说跳进水里，和民夫们一起打桩。泥水没过了他的腰，他的官袍早已看不出颜色。陈伯在岸上看着，忽然扯着嗓子喊了一声：“都给我顶住了！京都朝廷来的大人都下来了，你们还有什么好怕的！”
那一夜，溃口终于堵住了。
长儒跑遍了临安周边的府县，拉回来几车粮食和药材。他还在知府衙门里设了个联络点，专门对接各个州县，确保物资进得来、分得清。官员们见他年纪轻轻却办事老练，纷纷忍不住感慨他年少有为。
长儒运来的物资会放在萧雪管理的物资调配点。调配点设在知府衙门旁边的一间大屋里。每天天不亮就有人来排队，领粮食的、领药材的、领工具的，还有来打听亲人消息的。无论什么，萧雪都应对得宜，从容不迫。
灾时想发亏心财的人哪里都有。长儒有一回路过，亲眼看见一个地方官员的管家来冒领物资，被萧雪识破了。
那人说：“我家大人是知府的朋友，你得罪了他，以后在临安不好办事。”
萧雪也不恼，笑了笑说：“得罪了谁我都不怕，且去把我的大名告诉你家主子。我只怕那些等着粮食救命的人饿死。”
那人仍是不走，萧雪看着长长的队伍，忽然提高了音量：“需要我用这个声音赶你走吗？”
那人愣住，萧雪又再度压低了音量：“告诉你家主子，今日我给他留面子了，下次来可不会这么体面。”
长儒心叹这就是他的妹妹啊，他那看起来温柔似水，真遇上事了便万夫莫敌的妹妹。
驿馆里，那几位朝廷派来的官员也没闲着。
户部郎中坐在桌前，对着舆图写写画画，嘴里念叨着：“这次治水，瞿温论功行赏自然是头一份。但咱们也不能白跑一趟，得想个法子，在奏报里露露脸。”
工部员外郎凑过来，压低声音：“我听说瞿温已经把那处最大的溃口堵上了。若真叫他一个人把事办完了，咱们的脸往哪儿搁？”
户部郎中冷笑一声：“他堵他的，咱们写咱们的。灾情这么重，朝廷拨的款子花了多少，用了多少，还不是咱们说了算？”他顿了顿，压低声音，“我已经让人去摸底了，等水退了，咱们把账目做得漂漂亮亮的，谁也挑不出错来。”
其他几个同知连连点头，纷纷出谋划策。有人提议去临安城里的富户家再多借些银两，充作赈灾款项；有人建议在奏报里把自己排在瞿温前面，反正皇上在京都不知道谁出了多少力；还有人笑着说：“瞿温那个性子，只知道埋头干活，哪懂得这些。咱们这是在帮他善后呢。”
几个人相视而笑，心照不宣。
窗外，雨又下大了。远处堤坝上灯火通明，号子声隐隐传来，一声接着一声，像是永远不会停。
——
洪水再度袭来时，是在一个无星的夜晚。
瞿温站在堤坝上，听见上游传来闷雷般的轰响，那声音越来越近，越来越沉，像是有什么巨兽正从黑暗中奔涌而来。陈伯第一个反应过来，扯着嗓子喊：“退！都退到高处去！”话音未落，一道浊浪从河道拐弯处扑来，撞在刚堵住的溃口上，激起数丈高的水花。
那一夜，溃口没有破。但下游一处村庄被困的消息，天亮时分传到了物资调配点。
户部郎中是在调配点清点物资时不经意提起此事的。他端着粥碗，语气貌似漫不经心：“听说下游有个村子被水围了，路都断了，粮食药材进不去。这要是出了人命可怎么办。”他故意瞄了一眼萧雪，观察她面上的神色，叹了口气，“可惜咱们几个无用，想帮忙也帮不上。”
萧雪放下手中的账本，问：“村子叫什么名字？在哪个方向？”
工部员外郎连忙接过话头，把地址说得清清楚楚，末了还加了一句：“周夫人，您一定要转告瞿大人，这种时候可不能意气用事。路都断了，谁去都白搭。”
萧雪没有理会他，起身去了堆放物资的棚屋。她让人清点出几车粮食和药材，又找了几个熟悉山路的丁壮，前后不过半个时辰，车队已经整装待发。
那帮人嫉恨瞿温功劳久矣，故意说与萧雪听，希望萧雪转告瞿温，那他必要亲赴险境。
但他们没料到，萧雪会亲自过去。
燕子在旁边急得直跺脚：“姑娘，这么大的雨，山路又断了，您不能去！”
萧雪把蓑衣系好，翻身上马：“我不去谁去？那几个油嘴滑舌的大人吗？”她回头看了燕子一眼，语气缓了缓，“你留下，替我盯着调配点。粮食出库入库，一笔一笔都要记清楚。”
燕子还想再劝，萧雪已经策马出了城。
——
消息传到堤坝上时，已经过去了两三个时辰。周长儒正在帮忙搬运木桩，一个浑身泥浆的民夫跑过来，气喘吁吁地说：“周大人，不好了！周夫人带着几车物资往南边山里去了，说是有个村子被水围了，路都断了！”
周长儒手里的木桩险些砸在脚上。他猛地转头，朝瞿温那边看去。瞿温正蹲在溃口旁，和陈伯商量加固堤坝的事。他走过去，把消息说了，声音压得很低，怕旁人听见。
瞿温的手顿住了。
他蹲在那里，泥水没过他的小腿，好一会儿没有动。周长儒看不清他的表情，只看见他的肩膀微微颤抖了一下。过了片刻，瞿温站起来，脸色白得像纸。
“玉坤，你听我说……”周长儒按住他的肩膀，可话还没说完，瞿温已经转过身，朝堤坝外走去。他的脚步很快，快到几乎是在跑，可走了没几步，脚下一滑，身子猛地朝河道方向倾斜过去。
“玉坤！”周长儒一个箭步冲上去，死死拽住他的胳膊。瞿温半跪在泥地里，半边身子已经探出了堤坝边缘，浑浊的河水就在他眼前翻滚。他大口大口地喘着气，手心全是冷汗。
“她不会有事的。”周长儒把他拉回来，声音发紧，像是在说服瞿温，也在说服自己，“我妹妹那个人，自小主意虽大但行事稳当得很，什么时候出过事？”
瞿温没有说话。他只是坐在泥水里，看着南边的方向。那个方向，只有阴云密布的天和漫无边际的雨幕。
天色渐渐暗了下来，萧雪仍然没有回来。
周长儒派人去打探消息。打探的人跑了一趟又一趟，每一次带回来的话都一样——进山的路断了，派出去的人走了一半就折返了，没人知道山里面是什么情况。
到了夜里，又一个消息传来：那个被困的村子，可能已经被淹了。
说“可能”，是因为没有人能确认。路断了，山洪挡住了所有进出的通道，外面的人进不去，里面的人出不来。没有人知道萧雪和那几车物资有没有赶到村子，没有人知道她此刻是死是活，什么都没有人知道。
瞿温是在听到这个消息之后，从堤坝上消失的。
周长儒发现的时候，他的马已经不在了。他站在雨里，看着堤坝旁空荡荡的马桩，只觉得脑子嗡嗡作响。他转过身，一把揪住身边一个衙役的衣领：“往哪个方向去了？”
衙役被吓得结结巴巴：“南……南边……瞿大人骑马往南边去了……”
南边。进山的方向。
周长儒松开手，在雨里站了片刻，然后翻身上马，也朝南边追去。可他的马没有瞿温的马快，追了不到十里，雨幕中已经只剩下一条泥泞的空路和雨水砸在泥坑里溅起的水花。他没有停，继续往前跑，一直跑到山路被洪水阻断的地方。浑浊的泥水从山上倾泻而下，淹没了前方的道路。
他勒住马，站在齐膝深的泥水里，朝那个方向看了很久。然后他调转马头，回了堤坝。
瞿温骑着马在黑暗的山路上一路狂奔。
雨太大了，大到连近处的树影都看不清。他的官袍早已湿透，贴在身上，冰凉刺骨。手里的缰绳被雨水泡得发滑，他几次差点从马上摔下来，但每一次都死死拽住，又坐了回去。
他不认识那座村落，不知道哪条路能通向那座被洪水围困的地方。他只是朝着南边一路跑，像着了魔一样。
跑了大约一个时辰，他忽然勒住了马。
路边的石头上，刻着一个记号。风雨侵蚀了大半，但还是能看出轮廓，一个歪歪扭扭的周字，刻得不算好，但瞿温一眼就能认得出来。
瞿温的手指抚上那个印记，冰凉的石头上，仿佛还残留着她的温度。
他沿着记号一路向前跑。每隔一段路，路边的石头或树干上就会出现一个周字，有时大些，有时小些，有时刻得相当仓促，只留下一个模糊的轮廓。
但每一次，他都能认出来。
雨越下越大，路越来越难走。马开始喘粗气，脚步也慢了下来。瞿温没有停，他翻身下马，牵着缰绳在泥泞中继续往前走。他不记得自己走了多久，只知道路边的记号越来越少，越来越模糊，直到最后，消失在一大片浑浊的积水前。
路断了。
前方的村庄，那个他一路找寻的村庄，那个萧雪本应该在的村庄，现下已经看不见了。只有一片泥黄色的水，漫无边际地铺展开去，在雨幕中像一面死寂的镜子。雨水砸在水面上，激起密密麻麻的水泡，又迅速破裂，仿佛什么都没有发生过。
瞿温跪在水边，浑身都在发抖。
他跪了很久。久到马儿都低下头，用鼻子轻轻拱他的肩膀。
他想起清晨出门时萧雪从身后轻轻抱住他。
他想起昨日夜里，她伏在他肩头小声笑，说这间破屋子真小，她睡个觉翻身都会撞到他。
可是现在呢？她在哪儿呢？她还能去哪里呢？
瞿温不知道自己在雨里跪了多久。
直到天色微微发白，雨势稍稍减弱，他抬起头，看见远处山头上有一点微弱的亮光。
——
瞿温眨了眨眼，亮光又不见了，过了一会儿，好像又出现了。
那光太微弱，太发散，像是有人用几面铜镜反射着清晨的第一缕天光，一下一下，朝着他所在的方向晃动。
瞿温忽然猛地站起身，死死盯着那个方向。摇晃的光斑从模糊变得清晰，从微弱变得明亮。一下，停一下；两下，停一下。那是有规律的、刻意为之的信号。
他牵过马，翻身上去，朝那个方向飞驰。
山不高，但被洪水切断了与外界的所有通路。瞿温绕了很远，才从另一侧找到一条勉强可以上山的窄路。路被雨水冲得坑坑洼洼，好几次马蹄打滑，他差点从陡坡上滚下去。他一步也没有停。
等他终于攀上山顶，天已经完全亮了。
晨光中，七八十个衣衫褴褛的百姓挤在几棵大树下，老人靠在树干上喘息，孩子被母亲紧紧搂在怀里，年轻的女人们用蓑衣搭起一个简易的棚子，替不能淋雨的伤病之人遮着。他们满脸泥污，浑身湿透，疲惫、饥饿、惊恐，但每个人都逃过了这场洪灾。
一个浑身泥水的身影站在人群中间，她的蓑衣披在一个发抖的老人身上，自己穿着一件单薄的夹袄，袖口挽到肘弯，正蹲在地上给一个受伤的男孩包扎手臂。
她的发髻散了，几缕湿发贴在脸颊上。脸上有泥，有雨水，还有不知道什么时候蹭上去的草叶。但她的眼睛还是那样亮，亮得像雨夜里唯一的一盏灯。
远处传来马蹄声时，她抬起头，正好与一双布满血丝、熬了一整夜的眼睛撞在一起。
瞿温站在晨风里，浑身湿透，官袍上满是泥渍，脚下踩着的靴子不知何时丢了一只。他看着那个山头上忙碌奔波、满身狼狈却依旧神采飞扬的人，她朝他挥了挥手，笑了一下，隔了那么远，雨声又那么大，听不清她在喊什么。
他好不容易看清楚了她口型，她说的是“我没事”。
他站在原地看着她，目光定定的，像是怕一眨眼她又会消失不见。
她向他笑着小跑而来，他抱着她流泪，他不知道该如何告诉她自己心中的惊惧与绝望，她怎么可以这样吓自己，她怎么能够去冒这样的风险。
“我厉害吧，我救了一村子的人。”萧雪得意地笑道，“若非我反应快、立即带大家上山，我们所有人都要被淹死了。”
瞿温把脸埋在她的发间，红着眼睛点头。
这场洪灾中，萧雪带着那几车粮食和药材赶在被困前到了村子。道路被冲垮时，她临危不乱，镇定自若，迅速带着百姓们撤到了村后最高的一处山头，得益于萧雪的决断，全村无一人一狗被洪水卷走。
——
山路在天亮后被抢通了，但萧雪回去后便发了高烧。
没有信赖的郎中在身边，瞿温亲自守了她两天两夜。他把药一碗碗地喂进去，把冷帕子一遍遍地敷在她滚烫的额头上，把被汗浸湿的衣裳一套套地换下来。
瞿温是经历过太多回生离死别的人了，他真的无法再承受一回了。
第三天清晨，萧雪睁开眼，看见瞿温趴在床边睡着了。他的手还握着她的手，指尖微凉，攥得很紧，像怕她消失。她轻轻摸了摸他的头，他便醒了，抬起头，眼睛里全是血丝。
“我没事。”她说，声音又轻又沙哑。
瞿温没有接话。
他把她扶起来，喂她喝了半碗粥，又把她按回被子里，掖好被角，动作轻柔、仔细，仿佛她是他价值连城的瓷器。
“玉坤。”萧雪叫了他一声，她察觉他的情绪不对，想要出言安抚。
但瞿温没有看她，只是垂下眼帘，声音很轻，但不容得任何人质疑：“这是最后一次。从今往后，我不会再带你出来了。”
萧雪低声说了句对不起，向瞿温伸手，他看见了，但没有理会。
他们相识至今已有七年，这还是瞿温第一次对萧雪生气。
萧雪又叫了他一声，他在她床头放下一杯热水，沉默着走出门去。
瞿温坐在门槛上喝酒，一杯接着一杯，把陈伯送来的一坛酒喝去了大半。
但他仍旧清醒得很，甚至于他体内的后怕与恐惧反而愈演愈烈。
他自年少时起便知他的萧儿无所不能，他对她的爱里向来包含着许许多多的欣赏与倾慕，是故他从不曾违逆她任何的决定，放任她做所有想做的事情。
可是今非昔比了，朝堂之上虎狼环伺、人心险恶，敌人但凡出招便恨不得取人性命，如此形势，他是绝对不可以再纵容她信马由缰了。
瞿温下了决心，他走回屋内，萧雪果然醒着，见他来了，委屈地坐起身看着他，他坚决地说：“萧儿，你说我自私也好，懦弱也罢，从今往后，类似的事情我不允许再有第二次了。”
他怒气未消，萧雪见状便把嘴边的话咽了回去，伸手拉他坐下。
“萧儿，不要再让我担惊受怕了，我承受不起。”
“我答应你。”萧雪抱着瞿温，把脸贴在他的胸膛上，“我再也不让你担心了嘛。以后我每一天都在家里乖乖等你，这样可好？”
瞿温点头，两人便又和好如初了。
萧雪其实有满肚子的话想要为自己辩解，但看着瞿温的眼眸，她一个字都不愿多提。
她爱他，所以不想让曾遭灭门之灾的他再承受一丝一毫的担忧痛苦。
她爱他，所以他们之间没有什么是非输赢，她怎样都可以，只要他可以安心。
窗外的雨不知什么时候停了，云层里终于透出第一缕阳光。
作者有话说：
嘿嘿这一章原计划分两章发的，但觉得合在一起会更跌宕起伏阅读体验更好，就合了个长章希望大家看得开心！
第37章
——
临安的雨终于停了。
云层裂开一道缝, 日光倾泻而下，照在满是泥泞的堤坝上，照着那些连日来浸泡在洪水中的房屋、树木和农田。百姓们从避难处走出来, 站在阳光下, 哭着，笑着，还有人跪在泥地里向神仙菩萨磕头。
临安水患，至此方定。
捷报传入京都, 皇上龙颜大悦。圣旨到的那日, 瞿温正在堤坝上和陈伯商量加固的事。传旨的太监站在泥地里，把圣旨念得抑扬顿挫：陛下论功行赏，瞿温连升两级，授詹事府五品学士, 即日入詹事府当差。
陈伯被破格提拔为临安县丞, 专管水利。百姓们奔走相告, 说朝廷这回总算开了眼。
萧雪救下一村百姓的事, 也传入了襄王府。陈均听完秦公公的禀报，沉默了片刻，忽然笑了：“瞿温临行前我还笑话他竟要带上夫人去赈灾, 不料这位周夫人竟是个人物，倒比户部和工部派去的那帮蠢材要牢靠得多。”
周长儒也升了一级，调任钱塘府同知。浙江总督听闻了周长儒在临安的表现, 打听到他尚未娶妻，于是派人给他送了请柬。总督家有个十九岁的女儿，虽是妾室所生，但自幼养在祖父祖母膝下，知书达理, 温柔贤淑。总督大人想请周长儒回钱塘后过府一叙。
为了凑长儒的热闹，瞿温和萧雪便也没有急着回京。瞿温上了道折子，请了半个月的假，替长儒撑腰倒在其次，更主要的是他想陪萧雪去钱塘走走。
临行前，陈伯来码头送他们。他穿着崭新的官袍，走路还不大习惯，时不时扯一扯领口。他握着瞿温的手，嘴里翻来覆去就是一句话：“大人，夫人，您们往后要常来信。临安的百姓都记着您们。”
众人笑着互相道别，心里都暖洋洋的。
——
当晚，三人便抵达了钱塘。
长儒的住所在西湖畔一处树荫密布的地方，推开窗便可远眺潋滟水光。院中石径蜿蜒，几丛修竹掩着白墙黛瓦，墙角的老桂树还未开花，枝叶已蓊蓊郁郁地探出了屋檐。推开柴扉走不了百步，便能赤足踩进西湖清凉的波光里。
初秋时节湖山寂静，碧波如镜，远山含黛，偶有画舫从柳荫下缓缓划过，桨声欸乃，惊起一滩鸥鹭。
怪不得长儒在此风景如画之地呆得乐不思蜀。
长儒是无假可休的人，次日一早便匆匆去了府衙，只留下瞿温和萧雪享受起难得的清闲时光。
两人每日都在城中、湖边手牵手漫无目的地闲逛，瞿温终于有空捡起了画笔，在小院和湖畔茶楼里留下不少佳作；萧雪在湖畔同一位画扇面的先生学画扇子，薄如蝉翼的扇面上便留下属于萧雪的意象，那皆是爱的情致，并蒂莲，鸳鸯，大雁，湖中月影，从来成双成对；瞿温会把萧雪的扇子堂而皇之地带出门，若被旁人问起来故意笑得矫饰暧昧，男孩般的小心思全藏在眼下浅浅的皱纹里。
他们在钱塘江畔看潮涨潮落，在海浪扑打到脚畔咫尺距离时偷偷拥吻，恨不得一同被天地埋葬，而后待到潮水打湿了鞋袜后齐齐笑出声来，拉着彼此的手一起向岸边跑去。
钱塘向来是风雅之地，街头常有落魄的文人卖艺为生，一日两人在酒楼吃完东坡肉，正欲在街上散步消食，见路边有一位先生在画人物画；人物画难画，总会画得和通缉要犯似的，可他笔下的线条洒脱流畅，人也讲究个神似，倒反而不那么刻板笨拙了。
瞿温拉着萧雪坐下笑问可否给他们一起画一张，没料到那人说好，还真就画了起来。
画上的萧雪笑得像个孩子，长得便如同水墨画的瞿温在画里竟有翩然若神明之态，他满意地带着画径直进了装裱店，而萧雪在身后不满地嘟囔把自己画得不够美。
装裱店的老板一拿过画便笑了起来，说他们二位一看就是要白头到老的。
“回家后要挂在哪里呢。”瞿温一路上都在念叨这件事，看得出来他对这幅画爱不释手，“要找个最显眼的地方。”
“羞死人了，不许挂。”
“就要挂，就要挂。”瞿温笑着从身后环抱住萧雪，生怕她要跑走似的，两人就这么一路笑闹着回到长儒的住处。
刚刚散衙的长儒孤独地倚在门口，绝望地看着全天下最甜蜜恩爱的两人朝他走来。
“你们俩可不可以在乎一下我？”
瞿温不在乎，瞿温只想给长儒展示他的画像。
“受不了了。”长儒看了一眼就推开，不愿再给瞿温脸让他瞎得瑟，这几日他都快不认识瞿温了，“醒醒吧玉坤，男子汉大丈夫不要再沉溺于儿女情长了。”
瞿温笑着拱手道歉，换了话题：“大哥是明日去总督府上吗？”
长儒点头：“我原先可是一心扑在工作上的，近来连连受到你的刺激，竟也动了成婚的念头。”
瞿温得意地撞了长儒一下，长儒生怕他一开口又要刺激自己，连忙继续说：“我给爹写了信，他还没回，但我还是想先去见一见，听说江总督家姑娘人挺不错。”
——
江家姑娘何止是人挺不错，简直是叫长儒一见倾心。
姑娘名唤怀瑾，为江总督老父老母最钟爱的孙女，自幼养在膝下，气质如兰，清丽高洁；她极孝顺，之所以十九岁仍待字闺中便是因祖父几年前大病一场，她一直在身侧悉心照料，得益于她的孝心，祖父虽已年近古稀但已然痊愈、容光焕发，每日能吃三大碗。
怀瑾知书达理，话虽不多，但说出来的话都很有见地，长儒一顿饭吃完，直恨不得立刻跪在江家祖父祖母面前改口认亲。
饭后，长儒大着胆子告诉总督一家他的妹妹妹夫如今正居于府上，不知可否请怀瑾明日去府上一叙，总督不置可否，看向怀瑾，她只犹豫了片刻便大大方方地应下了。
长儒大笑着飞奔回家，瞿温和萧雪见他如此欣喜若狂，也为他高兴，必要成全长儒的金玉良缘。于是三人带着下人们连夜把住所重新布置了一番，一直忙到后半夜这才令这位二十三岁单身汉的府邸焕然一新。
怀瑾来做客前，周昱的回信也恰逢其时地到了，他向来很尊重儿女们的选择，只回了儿子一句恭喜恭喜乐见其成，再没有其余的嘱咐了。
虽然距离约定的时间还足有三刻钟，长儒已早早地梳妆完毕站在门前守候，自己等还不够，拉上瞿温一起等，两人一左一右笔直站着，活脱脱两个门神。
“大哥，你前日说我什么来着？”
“我可什么都没说。”
“你是不是说我沉溺于儿女情长？”
长儒说不过瞿温，只能用长幼尊卑压他，提醒他作为妹夫要尊敬兄长谨言慎行，俩人正互相揶揄着，怀瑾下轿了，长儒忙正色迎了上去。
瞿温瞧见怀瑾今日装扮得很是隆重美丽，便知她也是倾心于长儒的，正巧俩人刚刚在那儿论资排辈，于是怀着三分无意七分故意地脱口而出：“嫂嫂留意着脚下，清晨下了雨，前院石板路有些滑。”说完又佯装懊悔地连忙纠正了这个称呼。
这若换作萧雪必得徇机反唇相讥，但怀瑾只是看破不说破地笑了笑，未执一词，倒是长儒走过瞿温身边时对着他的屁股飞起一脚。
见面寒暄后大家开始吃饭，有萧雪在的饭局从不愁会冷场，四人很快把酒言欢，萧雪很喜欢她未来的嫂嫂，左看右看只觉得她哥运气可真好，去临安忙活了一趟竟能捡到这样大的便宜。
“萧雪妹妹，我很早就知道你。”酒足饭饱，大家也都熟络了，怀瑾忽然这么说。
“噢？姐姐缘何会知晓我？”
怀瑾先看了瞿温一眼，而后浅浅地笑了起来：“我爹的一位门生，也算是位我很熟络的兄长，前些年去你家提过亲想要求娶你，被拒绝后很是沮丧了一阵子。”
萧雪呆呆地看向长儒，她早已把这桩事忘得干干净净。
但在场诸人只有她自己忘了，旁人可都记得清楚得很。
长儒率先发话：“对，对！是有这么回事！你说的那人是不是原配刚成婚没几月便去世了，然后旁家姑娘他也谁都看不上，大老远还跑来我们家提亲。”
“谁？”萧雪依然想不起来。
“你说人家克妻那个。”
怀瑾闻言扑哧笑出了声。
“噢。”萧雪一听这话终于想起来了，“噢，想起来了，是有这么回事。”
瞿温放下筷子，抱起手臂在一旁酸溜溜地插话：“你们说的这位公子近况如何？”
“他两年前业已成婚，现在有个女儿。”怀瑾笑着示意瞿温放心，“不过是个八品小吏，和瞿大人比不得。”
瞿温闻言对这个结果非常满意，哪个吃了熊心豹子胆的小子，竟敢趁他被困在东海的时候抢他家萧雪，这么没有自知之明活该还是个八品小吏。
萧雪看了瞿温一眼，他面上仍旧笑得温温柔柔，但萧雪确定他此刻必然正在心里刻薄旁人。
怀瑾继续对萧雪说：“因听说当时令尊正于官场失意，故我们都以为萧雪妹妹不会拒绝这样的亲事，听说你拒绝后，我便在心中暗暗佩服，觉你有大丈夫胸襟，穷且益坚，不坠青云之志。”
萧雪被夸得心花怒放，挽着怀瑾的手向她道谢：“姐姐莫夸，我没有这么高尚，彼时家母重病、家徒四壁，顾不上什么远大理想，只不过已心有所属，所以不愿耽误旁人。”
怀瑾笑着点头，敬了瞿温和萧雪一杯酒，祝他们白首不相离，长儒也凑热闹加入进来，四人皆喜笑颜开、好不快活。
筵席的次日江家就来人要走了长儒的生辰八字，根据钱塘习俗，这表明这门亲事在女方家这里便就此谈定了。
周昱当然不会给儿子拖后腿，命人快马加鞭送来书信，请瞿温和萧雪登门当面交给江总督夫妇。
于是，长儒的婚事就这么一帆风顺、和和美美地提上了日程，三人本约定要一起去灵隐寺祈福，无奈长儒刚升了官，工作太忙，根本抽不出时间来，瞿温的假期即将结束，不便再等长儒，便和萧雪在一个风和日丽的下午单独驱车前往。
——
灵隐寺建在山中，初秋时节，银杏尚绿，枫叶初染。山间的风褪去了夏日潮热，从竹林里穿过来，带着木叶的清香和远处山花若有若无的甜意。钟声从密林深处悠悠传来，惊起几只白鸽，扑棱棱飞过大殿的飞檐翘角，消失在澄澈的蓝天里。阳光透过古树的枝叶洒在石阶上，满地碎金随风轻轻晃动。山溪在石缝间潺潺流淌，水声清越，偶有几片早落的红叶顺流而下。香客三三两两，有人在佛前虔诚叩首，有人在廊下系许愿的红绸，风吹过时满树红绸轻轻飘动，仿佛无数心愿在风中温柔低吟。
萧雪听说这里求官运和财运极灵，兴冲冲地拉着瞿温往山顶寺庙爬去，瞿温嘴上说受不了这个财迷，但一路上却一直紧紧攥着萧雪的手，生怕她磕了碰了或被衣裙绊倒。
然而萧雪用力过猛，这山比想象得难爬，爬到一半她已是累得气喘吁吁，瞿温趁机亲了她几口，见她是真的累了，蹲下身背起她，直背到了不远处的一座亭子里稍作休憩。
萧雪趴在瞿温肩头休息，过了会儿，正巧有人下山经过，萧雪忙坐起身挥舞双手：“这位大哥，请问上面还有多远的路？”
“不远了，至多再走两刻钟。”
萧雪立刻斗志昂扬地站起身：“冲！”
瞿温无奈地抓紧喝了口水，笑着起身牵起萧雪的手：“我们家萧儿不发财谁发财。”
“少嘲笑我，君子爱财，取之有道。”
瞿温连连点头，没办法，谁让过去一整年萧雪的琴行赚的钱比他的俸禄要高出不少，吃人嘴短，只能继续宠着：“我过会儿要许的愿望已经想好了。”
“说来听听。”
“希望我家周老板财源滚滚，数钱数到手抽筋。”
萧雪大笑着抱住瞿温，狠狠亲了他一下，瞿温笑得合不拢嘴，搞不懂怀里这个能够在宫商角徵羽的美妙旋律中翩然舞蹈的精灵，为什么还是个俗气可爱的小财迷。
“我和你说，我都是被我爹带坏的。”路上，萧雪一边大口喘着气，一边继续和瞿温聊天，“小时候我爹每次带我上街玩，他只要买超过二两钱的东西都要和人家讲价。”
瞿温哈哈大笑，原来竟是有家学渊源。
“我爹小时候家里只有两亩田，穷得要命，所以讲价早就成为了他的生活乐趣。我娘家境极好，非常看不惯我爹干这种事，因此他每次若是和我娘一起出门都得强忍着不和人讲价。”萧雪言罢长叹一口气，“我娘也不在了，没人管他了，他前两个月上街买东西砍价被人认出来了，人家老板当着他面说，你堂堂顺天府青天大老爷怎么还和我们计较，把我爹气得，回来直说还是我们金陵民风淳朴。”
“有其父必有其女啊。”瞿温笑叹，“我们家就没有精明人，各个都是出门挨宰的冤大头。”
萧雪想了想，确实如此，瞿家各个都是笑眯眯从不和人红脸的软和脾气，真要是精明强悍一些没准钟离虞当年也不敢那样猖狂地拿瞿家开刀。
她不想念及这些伤心往事，见四顾无人，挽着瞿温娇声问：“你说以后我们俩的孩子会是像你呢还是像我呢？”
瞿温从前畅想过无数次他和萧雪儿女双全、子孙满堂的场景，他甚至成婚前就把儿子女儿的名字都想好了，可自打查出身体有恙一时半会儿怀不上后便不敢再想了，所以他把问题抛回给萧雪：“萧儿觉得呢？”
“我希望有两个孩子。”萧雪快快乐乐地盘算着，她一贯比瞿温豁达潇洒，不会被眼前的困难吓到，也从不放弃生活的希冀，在瞿温看来，她总是能够极度坦诚地面对自己的处境、欲望和野心，这令他颇为钦佩，“长相和性格都要一个像你一个像我。”
“好，好。”瞿温深深点头，“那么我的第二个愿望也有了。”
萧雪娇嗔一笑：“够了够了，就这两个愿望吧，做人不能太贪心。”
就要到山顶寺庙了，瞿温仰面看去，石阶的尽头一只橘猫正懒洋洋地卧在一只旧蒲团上，眯着眼，尾巴尖轻轻扫过石板，怡然自得地数着往来香客的脚步。
萧雪见状，三步并作两步地跑到小猫跟前要去摸它，然而小橘猫狡猾得很，见有人空着手不带吃食就要来摸自己，立刻头也不回地跑了。萧雪沮丧地回眸看着瞿温，日光照在她白净的脸颊上，雪白透亮，好似在发光，瞿温站在阶下仰面笑望着她。
他如何能不贪心？他如何能忍住不向命运索取更多？他需要很长的寿命、很健康的体魄、很顺遂的人生、很具体的快乐、和花不完的钱财，他需要用这些和他的萧雪长相厮守，直至地老天荒。
“这么喜欢的话，我们也养只猫吧。”
“不养不养。”萧雪摆摆手，“文冰在王府有那么多人帮她养猫，她都还觉得麻烦，我肯定顾不过来。”
“那你还要养小孩？”瞿温揶揄道，“还要两个？”
“就要就要。”萧雪环住瞿温的腰，两人倚靠在山顶的栏杆上，往下望去，便是波光粼粼的西湖，“佛祖在上，你要诚心一点。”
他当然诚心，比她还要诚心许多，瞿温在佛前长跪不起，直把手中的香几乎燃尽才郑重许完他的愿望。
他许了太多个愿望，全部都与她有关。
走走停停地下山后已是傍晚时分，两人匆忙去街市上给亲朋好友们买礼物，人缘好朋友多的坏处至此终于体现，大包小包地回到家中时天已漆黑，然而长儒竟然还没散衙。
“陛下已经把各地的官员都变成这样了吗？”
“感谢陛下。”瞿温一把抱起萧雪便去了屋中，“近日在大哥家中我都不好意思对你胡作非为，今儿终于逮着机会了。”
萧雪笑着在床上打滚，瞿温毫不客气地按住她，她咯咯笑着：“你小心，我哥马上回来了。”
“谁怕他。”神不知鬼不觉间瞿温的上衣已尽数滑落在地，“现在是谁对佛祖不诚心？啊？”
萧雪羞红了脸，要推瞿温，正耳鬓厮磨着，忽听得不远处院中两个小厮在议论说大人散衙了往家中来了要准备宵夜。萧雪和瞿温对视了一眼，还不待她反应，瞿温立刻熄灭了床头灯盏：“老实点，我们速战速决。”
两刻钟后，瞿温衣冠楚楚、风度翩翩地踏出了房门，正迎上披星戴月归家的长儒。瞿温揽过长儒肩膀，说要陪他一起吃宵夜。
“萧雪呢？这么早就睡啦？”
“在灵隐寺爬山累着了，让她睡吧。”瞿温面不改色。
“行，正好，我要和你讨论讨论粮务之事……”
萧雪浅眠了一会儿，睁眼时正遇上瞿温刚吃完宵夜回屋，她还没来及穿衣服，见状赶紧缩进被子里，被瞿温瞧见了，大步走来夺过被子、褪至了她肩膀下方。
“道貌岸然，斯文败类。”
瞿温把手指放在唇边，示意萧雪噤声：“大哥明天要起大早去巡视郊外农庄，我们不可以吵他。”
“哼，谁吵他。”萧雪还没听出瞿温话中深意，翻了个背对着他，“我睡觉还来不及。”
身后的人沉默了一会儿，然后蜡烛被熄灭，屋中一片漆黑，一个浑身滚烫的人钻进了被子里，萧雪一声轻呼，却被牢牢捂住双唇。
“还不老实？吵到大哥了怎么办？”
萧雪欲哭无泪，扭动着身体乞求瞿温在她亲大哥的家里给她留点面子，一共就那么几间房，万一被发现了多尴尬。
“萧儿，你话太多了。”瞿温把她翻过来，堵住了她的唇舌，“后日就要离开钱塘了，我们好好纪念一下这次的旅行吧。”
萧雪含含糊糊地又骂了一遍斯文败类，周遭静悄悄的，她怕惹人非议，实在不敢骂了，只能死死环住瞿温脊背咬他肩膀不发出一丁点声响来，瞿温满意地勾起唇角。
——
钱塘的旅行就这样在美满幸福中画上了句号。
瞿温的假期结束，他和萧雪与长儒在码头挥手作别，在一个晴朗无风的好日子匆匆坐船回京。
瞿温此次高升，被陈均从翰林院调去了詹事府。詹事府的职责在辅佐东宫储君，而今皇上却并未立储，所以詹事府只需时不时帮着皇上和襄王处理一些政事，相比之翰林院，竟是清闲得很。
于是瞿温终于过上了可以在兵部门口等清陌散衙的好日子。
从前，可向来都是清陌等他等到耐心尽失。
“你这是得了个大肥差啊？”清陌走出兵部、见到悠然自得的瞿温时也大为惊讶，“升官发财还能早早散衙，不错。”
两人吃了顿饭，又在街上闲逛了会儿后便一起回家，瞿温给清陌带了礼物，是一枚在灵隐寺求得的香囊，里面缝制了保佑平安的护身符。
“受不了了，你一个大男人你送我这。”清陌脸上虽万般嫌弃，但心里并没有，认认真真地收下了。
瞿温笑着说：“我给仲平带了个送子观音，准备他大婚那日送他。”
“是十八对吧？十日后。”
“嗯对，十月十八，良辰吉日。”
作者有话说：
无
第38章
——
天还没亮, 仲平就被娘亲从被窝里拽了出来。他迷迷糊糊地坐在床边，任由一双手在他脸上涂脂抹粉，脑子还没从昨夜的宿醉中醒过来。
今日是他大婚的日子。满京都的人都在议论这桩婚事, 传闻中杨家的外室子, 娶了林大将军的妹妹，无论从哪个角度看，都是值得传遍街头巷尾的趣事。
娘亲这几日忙前忙后，把府里府外张罗得妥妥帖帖, 仲平都没怎么顾上和她说话。
“吉时快到了, 公子该出门了。”下人在旁提醒。
“娘，我去接亲了啊。”仲平笑着站在娘亲身后看她对镜梳妆，光阴从来不会辜负美人，她探出她美丽的脸庞冲仲平嫣然一笑, 目送一身大红喜袍的他走出门去。
卯时三刻, 迎亲的队伍从方府出发。仲平骑在马上, 披红挂彩, 身后是长长的仪仗队，唢呐声吹得震天响。围观的百姓挤满了街道两旁，都想一睹林大将军妹妹的风采, 人群中也不乏有人指着仲平窃窃私语。
仲平听不清他们在说什么，也不想去听。
林府门前，鞭炮声震耳欲聋。仲平下马, 接过红绸，牵着林瑛走出了林府。
他心中好不得意，纵使这些时日有关太傅和他娘亲的满城风雨搅扰得他都不大愿意出门，但时至今日他终于有家了，先甭管什么朝堂纠葛利益纷争, 至少他是个有妻子的人了。
仲平就那么喜气洋洋地回到了府上，到时，杨大学士已坐在位上，他今日代行父职，但依旧面色矜持且肃然。林懿坐在另一侧，笑容满面地接受宾客道贺。
仲平的目光越过众人，在人群中搜寻娘亲的身影。
没有。到处都没有。
他的心一点一点往下沉。
拜堂的吉时快到了，有人开始窃窃私语，今日是仲平大喜的日子，一己之力抚养他长大成材的方夫人怎么可能缺席？派去找的人回来了，面色发白，在杨大学士耳边低语几句。杨大学士脸色微变，又低声转告林懿。
林懿面上笑容未减，仍旧是他惯常那幅疏阔爽朗的模样。他站起身，走到仲平身边，拍了拍他的肩膀，声音不高但足以让周围人听清：“方夫人临时身子不适，在偏厅歇息。吉时已到，新人先把堂拜了，她歇一会儿便好。”
仲平张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。他想等她，但满座宾客在此，杨林两家人在此，他不敢忤逆，无法替娘亲说话。
仲平垂下眼，转过身，接过红绸。
“一拜天地”
仲平弯下腰，身子僵硬得像一截枯木。
“二拜高堂”
杨家几位长辈端坐堂上，笑容可掬。仲平跪下去，心中想的却是娘亲怎么好端端突然就身体不舒服了，怎么就不能多支撑一会儿等拜完堂再歇息。他想起今早出门前娘亲替他整理衣冠时，手指微微发颤，笑容里藏着几分他当时没读懂的东西。他以为那是舍不得儿子成家，现在想来，她也许早就预感到了什么。
他当时为什么没有多问一句？她此刻究竟在哪里。
“夫妻对拜”
红绸那头，林瑛轻轻躬身。仲平愣了一瞬，也弯下腰去，动作迟缓，像是被人从背后按住了脑袋。
礼成。满堂喝彩。
仲平站起身，脸上没有新郎官该有的喜悦，甚至连平日里那副玩世不恭的模样都挂不住了。
他只是站在那里，目光空洞地望着某个方向。
堂下有人开始窃窃私语，林懿走过来揽着仲平的肩膀，笑着对宾客说：“新郎官这是高兴坏了。”
他的手按在仲平肩上，力道不轻。仲平回过神来，慌忙扯出一个笑容。
——
酒过三巡，瞿温和清陌找了过来。
仲平坐在廊下的台阶上，手里攥着一杯酒，没喝，他满身的红袍皱巴巴的，挂在身上，显得整个人像一团被揉皱的红纸。
瞿温按着仲平的肩膀，与清陌交换了一个眼神。清陌蹲下身，压低声音：“我如今有些亲兵，可派人去找你娘，你若知道什么线索就告诉我。”
仲平心中一阵感动，他抬起头看清陌，嘴唇哆嗦了一下，没说出话。
清陌拍了拍他的肩膀，转身要走，一抬头，却见林懿不知何时站在了廊下，正端着酒杯含笑看着这边。
“徐将军。”林懿走过来，他如今已不再称呼清陌的名字了，只叫他职务，“家务事，就不劳你费心了。亲家母身子不适，我府上的人已经去陪了。今日是大喜的日子，还请诸位给两家留些体面。”
他笑着，笑意却未及眼底。清陌沉默了片刻，点了点头，和瞿温一起退到一旁。他们没有走远，站在廊柱的阴影里，看着仲平被推搡着重新回到了宴席上。
仲平被人簇拥着，劝酒声、恭维声、嬉笑声一波一波涌来，他没有拒绝，来者不拒，一杯接一杯地灌。
有人夸他好酒量，有人笑他今日终于抱得美人归，还有人压低声音，问他和林瑛是怎么认识的。仲平一个都答不上来。他只知道自己像一具行尸走肉，被人推着敬酒、被人按着坐下、被人架起来送到洞房门口。
门在身后关上的瞬间，仲平听见外头那些宾客的哄笑声渐渐远去。
屋里很静，红烛高照，满目皆是喜庆的红色，林瑛坐在床边，盖头还没揭。
一切与仲平期盼的大相径庭，他是那么容易自得其乐的一个人，可在一生中或许只有一次的洞房花烛夜，他觉得自己是一个任人摆布的悲伤傀儡，无论如何都跳不出杨家、林家的手掌心。
他意识到从前瞿温提醒得对，他不应该答应这门亲事，他应该选择去过一种更平凡安乐的生活。可是开弓没有回头箭，时至今日，他也只能咽泪装欢。
仲平靠在门上，关上门的瞬间他像被抽空了所有的力气，双腿一软，跌坐在地。
红袍散开，融进满地赤色里。
林瑛自己掀开盖头，走过来站在他面前，居高临下地看着满脸颓唐的他：“仲平，新婚之夜你如此失态，是嫌我配不上你？”
仲平抬起头，张了张嘴，她说得没错，他失态了，当着满堂宾客险些让两家人难堪。
“抱歉，我只是……”
“只是什么？”林瑛蹲下身，逼视着他，“我知道你担心你娘。可今日是你我的大婚，你可考虑过我的体面？你可想过旁人会怎么说我？”
仲平说不出话来。他想说，他在这个世上只有娘亲一个亲人，她不见了，比杀了他还难受，还想说他心中很感激林瑛，从来没有想过要令她难堪。可舌灿莲花如他一般的人，到了此时此刻，竟什么都没能说出来。
林瑛站起身走到窗边，背对着他，烛光将她的身影拉得很长：“杨家恨你母亲，自是恨到了骨子里。”
仲平的心猛地一沉：“为何？”
“京都官场早就传得沸沸扬扬，你当真不知道太傅这些时日的壮阳药是谁给他喂下的？”
仲平捂起了耳朵，他不要听。但他不由得想起这半年来娘亲一次又一次地在夜半消失。
“你怎么知道？你怎么会知道？”他颤声问道。林瑛没有回答，只是垂下眼帘，烛光在她脸上投下一片阴影。仲平看着那片阴影，忽然觉得彻骨的寒意从心底蔓延开来。
她什么都知道，林家人早就什么都知道。
他们母子，不过是林家人手中的蝼蚁。
林瑛转过身来，烛光映在她脸上，明灭不定：“杨家的事，我不便多说。仲平，你该想想，今日是谁站在你身边，是谁在帮你找你娘。”
仲平已经无法思考了，他不知道接下来还会发生什么。
他颓然跪在地上，红烛的泪一滴滴落在烛台上，凝成一小滩红色的硬块。
林瑛站在他面前，垂眸看着他，声音轻柔而笃定：“娶了我，从今以后你便不再是杨家的外室子。朝堂上那些人再提起你，会说你是林家的女婿，不会再提你的出身，我们林家可以帮你实现你要的功名利禄、富贵荣华。”
她顿了顿，笑意更深了些：“至于你娘，我们一定可以找到她的。”
仲平跪在那里，彻骨的凉意从膝盖蔓延到全身。
——
京郊，那处方夫人从林懿手中要来的庄园早已修葺完毕。
方夫人睁开眼时，天色已经黑透了。她的头像是被人劈开了一样疼，眼前一阵阵发黑。
她躺在地上，屋里一盏灯都没有，只有月光凄凄冷冷地从窗缝里洒落而下。
她想起来了，今晨府外车马喧闹，她正在吩咐下人做事，有人拍了拍她的肩膀。她转过头去，眼前一黑，便什么都不知道了。
仲平，仲平的婚礼。
方夫人挣扎着站起身。她要去参加儿子的婚礼，她不能在今日缺席，那是仲平一生最重要的日子，也是她此生最扬眉吐气的时刻，她要亲眼看着他拜堂成亲。
门开了。
林懿站在门口，穿戴华丽，面色如常，手里还捏着一杯残酒，像是刚从宴席上踱步而来。方夫人忙冲到他跟前，想求他放自己走。
林懿垂眸，伸出手捏住她的下巴，逼她抬起头来。
“想走？”他轻轻笑了，慢慢松开手，然后扬起一记耳光重重地扇在她脸上，方夫人整个人摔在地上，嘴角沁出血丝，耳朵嗡嗡作响。
“这一巴掌，是教你知道，玩弄男人的下场。”林懿站起身，居高临下地俯视着她，语气轻飘飘的，原来阅人无数的他早就看透了方夫人左右逢源的小把戏，“我既给了你钱，你就该老老实实地去勾引杨家那老头，不该妄想再戏弄我。你以为你在那头哄着他，在这头哄着我，便能两头赚钱两头讨好？”
方夫人伏在地上，泪水混着血滴落在地上。
她拼命摇头，说自己没有，说她是真心替他办事的。直到这一刻了，她仍旧没有忘记自己自少女时起便可令五陵年少争缠头的魅力，娇媚动人地看着林懿对他说她并非贪慕虚荣、而是真心爱慕他。
方夫人跪在地上，抬起泪眼望着他：“大将军，我可以继续帮你。我知道杨家的事，比你知道的要多得多。太傅已经倒了，可大学士还在，襄王妃也还在，你还需要我。”
林懿蹲下身，方夫人哭着哀求：“大将军，你让我去参加仲平的婚礼，求你了，拜完堂我就回来，从今以后我什么都听你的。”
“拜堂？”林懿笑着朝窗外的沉沉夜色努了努嘴，“这会儿你的好儿子早已经拜完了堂、入完了洞房。你一个上不了台面的外室，有什么资格坐在高堂的位置上接受新人的跪拜？”
方夫人的眼泪止不住地往下掉，心里却恨毒了他的这句话，外室怎么了？外室不也是被你们这些男人害的？
但她面上无有任何表现，继续啜泣着拉住林懿的手：“大将军，我求求你，你让我见他一面。”
林懿弯下腰，一把抓住她的头发，迫她仰面看自己：“我说话算不算话，要看你是不是听话。可你如此贪婪不知足，我岂会再信你一次？晚了，一切都晚了。”
方夫人哭着摇头，他松开手，转身走到门口，唤来两个守在门外的心腹。那两人一前一后走进来，架起瘫软在地上的方夫人，拖着她往里屋走去。
方夫人拼命挣扎，尖叫声被捂在喉咙里，只剩下嘶哑的呜咽。
林懿靠在门框上，慢悠悠地喝完了杯中残酒，戏谑地看着方夫人被拖进里屋。
烛光摇曳，她的衣襟在挣扎间散开半边，发髻散了，满脸泪痕，狼狈，却极凄艳。
他放下酒杯，慢慢踱进去，顺手将门关上。
方夫人瘫在里屋的床榻边，浑身发抖。她看着林懿一步步走近。
林懿再次蹲下身，手指抚过她散乱的鬓发，动作轻柔得像是在抚弄一只温顺的猫：“放心，今日以后，方仲平便是我林家的女婿了。只要他乖乖听话，我不会动他。”
方夫人吓得浑身一颤，抬起头望着他。
林懿笑了笑，那笑容依旧温和极了，像是在继续安抚她：“可惜你见不到他了。”
他的手从她的发间滑落到脖颈，慢慢收紧，笑着欣赏手掌下的女人拼命掰开他的手指，泪水从眼角滑落，喉咙里发出嘶哑的声响。
林懿满意地俯下身，凑近她的耳边，声音轻得像情人的低语，将她连拖带拽地扯进床帐之中。烛火摇曳，帐幔落下，遮住了一室的昏暗。
作者有话说：
无
第39章
——
陈均是在午后收到密报的。
暗探跪在书房地上, 声音压得极低：“殿下，查到了。方氏现下在京郊一处庄子里，庄子的地契挂在一个古玩商人的名下, 属下追查了一番, 那古玩商人从前是林府一个管事。”
秦公公候在一旁，见陈均久久不语，试探着开口：“殿下，要不要派人去庄园里搜一搜？”
陈均将密报折好, 压在了砚台底下：“急什么, 看来好戏才刚开场。”
他站起身，走到窗前，院中几株老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向晦暗的天空：“方氏, 方仲平。让本王来添把柴, 看看这一把火最终会烧出谁的嘴脸。”
“殿下就不怕把鱼放跑了？”
陈均摇头, 幽幽地盘算道：“鱼不会跑。他刚刚搞垮了太傅, 如今满朝文武已无人可出其右。他势力巩固，自信满满，当然觉得自己可以掌控一切。”
陈均的柴火很快就添好了, 仲平成婚不过七日，鸿胪寺的差事就丢了。
圣旨到得莫名其妙，上面只写了四个字“不胜其任”, 连个像样的罪名都没有。
八品钦天监，从鸿胪寺主簿到钦天监监丞，俸禄降了一大截，从天子近臣的预备班被一脚踹到了无人问津的冷衙门里。
仲平捧着圣旨跪在地上，半天没站起来。传旨太监等得不耐烦, 轻咳了一声：“方大人，接旨吧。”
他机械地举起双手接过，被门槛绊了一下，踉跄着走出门去。
阳光刺眼，他眯着眼站了一会儿，不知道该往哪里去。
朝堂上当然不会有人为他这个无足轻重的小官说话；杨家的人从不曾认过他这个外室子，自然不会替他出头；林家这边，那更是想都不敢想了。
林懿坐在书房里，手指在案上轻轻叩了两下。贬仲平的圣旨来得突然，他一时竟没弄明白是谁在背后动的手。
是朝中与他有隙的人吗？应当不至于。是杨家吗？好像也没这个动机。
好生奇怪。林懿也不打算轻举妄动，只想观望观望。
无处可去的仲平在瞿温的书房坐了一下午。
瞿温把圣旨摊在桌上，那四个字“不胜其任”显得格外刺眼。
瞿温一字一字看了许多遍，又细细盘问了仲平从调任鸿胪寺主簿至今有无错处，从始至终眉头皱得死紧：“看不懂，我完全看不懂。一来你在鸿胪寺这几个月不曾出过差错；二来就算是林懿的政敌要打压林家，也不会挑你这么一个无足轻重的人动手。杨家就更没必要了，他们忙太傅的事还来不及，不会有功夫对你做什么的。是不是你有什么同僚按暗中嫉妒你寻了门好亲事？”
“哎，不像，看来只能是我倒霉。”仲平苦笑，“人倒霉真的喝凉水都塞牙。”
瞿温沉吟片刻，将圣旨小心折好递还给仲平：“你别急，这几日我替你留心打听打听。你明日便遵旨去钦天监，踏踏实实的，我们走一步看一步。”
仲平接过圣旨，塞进袖中，满心苦涩地点头，他不想让挚友总看着自己愁眉不展的模样，可不知是为何，他自成了这桩倒霉婚事后就连玩笑都开不出来了。
瞿温给他添茶，他的目光落在书架上方的一幅画像上，画上，瞿温和萧雪依偎在一处，两个人笑得好开怀。
仲平看了很久，心里发酸，他从来没有如此刻般艳羡过瞿温。
无论世事怎样变迁，总有人始终在他身边。
“把你画得可真英俊呐，哪儿画的，我也要去。”
“在钱塘街上闲逛，偶然遇上个画师，没想到能画得这么好。”
“不如我干脆把钦天监的官辞了，也去钱塘街头卖艺为生吧？”
瞿温见仲平终于又开起了玩笑，心中长舒一口气。
——
翌日，杨母去襄王府探望女儿。母女俩屏退左右，杨母才将这几日家中的离奇变故一一道来。
仲平被贬官，杨家根本没有插手；方夫人失踪，杨家更没有插手。
幼瑜蹙眉：“我原以为是大伯授意的，既如此说来，不是我们，那会是谁？”
杨母摇头，说杨府的人还没有查出来龙去脉。
幼瑜沉默了良久，手中的茶盏渐渐凉了。她放下茶盏，抬起头，目光沉静：“娘，我觉得方仲平被贬官这事倒不大，不用放在心上。可是方仲平大婚之日方氏失踪、至今下落不明，这可是件大事。”
杨母一愣：“你的意思是？”
幼瑜站起身，缓缓走到窗前：“方仲平如今先是林家的女婿，其次才是杨家的外室子。方夫人的事，我们若撇不清干系，方仲平便会认定是我们害了他母亲，他会怎么做？他会恨我们、继而投靠林家，成为林懿手里的一把刀。”
杨母震惊于她的女儿竟可以说出这番话，如此老成透彻、真知灼见、深谋远虑，一下点出了太傅倒下后，整个杨府上下都没能看透的真相：“你是说，你觉得这一切是林懿在背后操纵？”
幼瑜没有回答。她推开窗，冷风灌进来，吹得桌上的书页哗哗作响。
“娘，时间紧迫，我不留您吃饭了，您回去立刻告诉父亲，让他抓紧请方仲平来府上一叙，务必同他开诚布公、推心置腹地把事情桩桩件件说明白，绝不可叫他做了林懿的棋子。”
杨母连连点头，赶忙起身告辞。
她走后，幼瑜依旧站在窗前，风从窗口灌进来，吹得她衣袂翻飞。
——
然而，好巧不巧，还是晚了一步。
杨母赶到家中时才知仲平已经来过了。
他来的时候满身酒气，刚进了府门便大喊大叫，让杨府把他的娘亲交出来。彼时大学士还在翰林院中，并未归家，逮着这个机会，仲平几个同父异母的兄弟和堂兄弟冲出去，把他按在地上狠狠揍了一顿，还说了许多难听至极的话，最后把仲平鼻青脸肿地扔出了府外。
杨母想起女儿方才在杨府说的话，手中的帕子绞得死紧。
夜色浓稠。杨太傅从昏沉中醒来，屋内烛火昏暗，守夜的小厮歪在脚踏上睡着了。他口干舌燥，想唤人倒茶，喉咙像被砂纸打磨过，发不出任何声音。
屏风外传来窸窸窣窣的说话声，是几个子侄在外间值夜。
“方仲平今日来府上闹了，被我们狠狠揍了一顿。”
“活该，一个外室子，有什么脸来我们杨府闹。”
“就是，打得好，早就想抽他了，考上个进士当个官看把他得意的。”那人嗤笑一声，“他算什么东西。”
太傅的手重重拍在床沿上，粗粝的木板震得掌心发麻。
屏风外的谈话声戛然而止，几个子侄慌忙跑进来齐齐跪在地上，太傅半撑着身子靠在床头，面色铁青：“蠢货！一帮蠢货！杨家以后要怎么指望你们？”
太医叮嘱过太傅不可动怒，可他实在没有忍住，发完火后，他只觉全身青筋突突直跳，嘴唇发紫，想说什么却只能发出含混的喘气声。
“大伯！”
“太傅！”
他抬起手指着他们，手指在半空中抖了半晌，最终颓然倒下，发出一声沉重的闷响。太医在深夜被急召入府。
——
隔日，仲平跪在林懿面前，脸上、脖子上的伤痕依旧触目惊心。
书房里很静，炭火烧得正旺。林懿坐在案后翻着一本兵书，翻过一页，再翻过一页，像是不知道仲平跪在那里。
仲平跪了许久，膝盖疼得发麻，他低着头，一字一句地说：“大将军，求您让我官复原职。从今往后，我替您办事，绝无二心。”
林懿终于放下书，看着跪在面前的年轻人，过了片刻才慢悠悠开口：“你如此心诚，我便信了你。官复原职，也不是不可以。”他顿了顿，“鸿胪寺这地方于我无用，你去兵部吧，我给你找个文职的缺。”
仲平叩首谢恩，正要起身告辞，林懿叫住他：“日后你归徐靖管。你应该明白我的意思吧？”
仲平明白，但他摇头，只玩笑道：“归谁管我都会好好干的。”
林懿勾唇：“方仲平，你今日为何来找我帮你？既心里这么挂念着你的兄弟，不如去找徐靖替你某个差事吧？”
“什么兄弟，我和他不熟。”仲平妄图用他的三寸不烂之舌绕晕林懿，“您看，徐靖也不常去兵部，兵部的要务大将军您都一清二楚，根本不需要我插手，把我安在那里也是浪费，您不如把我换去更能帮得上忙的地方，您觉得呢？”
可惜林懿根本不吃这套，他向来只相信自己的判断，旁人怎么说都改变不了。
“不熟最好。”林懿重新翻起了兵书，“好好干吧，除了我，你还能指望谁呢？”
——
消息传到襄王府，陈均正在用晚膳。
秦公公把仲平的人事调令呈上来，他放下银箸，接过那页薄纸。
陈均看了一遍，搁在桌上，又拿起来看了一遍。
烛火在他脸上投下明灭不定的光，秦公公不敢出声，候在一旁。
良久，陈均唇角慢慢勾起一丝笑，不是愉悦，不是愤怒，是一种说不清道不明的了然。
“原来如此。”陈均端起碗继续用膳，语气平淡，如暴风雨来临前寂静无声的天空，“原来这个要玩火的人，竟当真是我朝最功勋卓著、忠勇无二的林大将军。”
秦公公没听明白，试探着问：“殿下，要不要做些什么？”
陈均夹了一口菜，慢慢嚼完，才说：“不用。火已经点着了，我们等着看它烧起来吧。”
他放下筷子起身走到窗前，十一月的夜风已经带了寒意，吹得人指尖发凉。
作者有话说：
无
第40章
——
仲平来兵部就职已有一月余。
即使已为友多年, 他仍旧无法习惯清陌在工作时吓人的坏脾气。
仲平和其余几位文职官员就在清陌对门办公，只要清陌今日来时心情不佳，顷刻整个兵部都会风声鹤唳, 无人敢前去打扰他, 谁去谁就会成为引人怜悯的倒霉蛋。
怨不得御史弹劾他时都说他好大的威风和架子。
仲平的工作主要负责掌军械账目，年关将至，兵部需要将军械盘点完毕并向皇上报明年的计划，所以近来忙碌得很。
仲平平素看起来是个玩世不恭嘻嘻哈哈的人, 但真做起事来也从不会叫人挑出任何错处, 清陌就算找人撒气也不会找上他，所以日子过得还算可以。
那天清陌风尘仆仆地走进兵部时，同僚们便拉响了战时警报，因为清陌眼下发黑, 看起来像是没睡好, 而他睡不好觉的时候往往最吓人。
“你怎么了？瞧着没睡好？”午膳后仲平还去他屋里看了他。
“玉含昨夜腹痛, 郎中来后我陪了一会儿, 再之后就怎么也睡不着了。”清陌和他说话时也仍旧与往日无异。
不料下午议会，仲平原坐在最角落一言不发地听着，兵部尚书、侍郎和清陌几个人在盘算明年的军械用度, 正聊着呢，清陌忽然把手中的公文砸在了桌上：
“这谁写的？动脑子了吗？”
偌大的厅堂顷刻鸦雀无声，尚书忙用眼神指使小吏把公文捡起来, 小吏捧到尚书面前，指了指公文上两处誊抄反了的数字。
“写反了，多亏徐将军发现了，还好还好，赶紧去改了。”尚书帮大家打马虎眼。
“哪个人？不想干就赶紧把官服扒了滚到大街上。”
那么文是仲平写的, 但不是他誊抄的，所以他不想认这个错。
厅堂内仍一片寂静，仲平在人群中用眼神哀求清陌放他一马，但清陌甚至没看见他。他的目光从仲平身上掠过，像掠过一张空椅子。
清陌戴着陛下亲赏的金色发冠威风凛凛地坐在那里，离仲平很远很远。
仲平忽然想起他俩刚认识的时候，因为自己比清陌年长三个月，还曾调侃他让他叫自己哥哥。
多可笑呐，竟敢让大陈国最富盛名的少年将军叫自己哥哥，可真把自己当盘菜了。
袁常伏在清陌耳畔说了几句，清陌闻言便不再说话了，让大家继续讨论。
这一来，仲平更加羞愧难安。
仲平散了会就一溜烟跑走了，清陌散衙时来找过他，见他不在便也作罢了。
仲平跑去酒馆买了坛好酒，他不是那种喜欢在心里胡乱较劲的人，所以抱着酒去找瞿温，想着要和瞿温大声诉苦，等到喝醉了就骂一骂清陌那个混蛋，脾气那么臭，让他当着所有人的面下不来台。
他路过琴行时见灯亮着，便走了进去，萧雪正好在，见仲平抱着坛酒便心领神会地笑道：“玉坤最近散衙早，你快过去，他准在家等你。”
“还得是周妹妹懂我。”仲平嘿嘿一笑，“我今儿要在你家不醉不归。”
“出什么事了？”
“被我们徐将军欺负了。”
“不打不相识呐。”萧雪笑着摇了摇头，不觉得他们之间能生出什么嫌隙，“和徐将军就别计较了，他就那么个人，玉坤若在他手底下干活也会被他骂的。”
萧雪劝到了点子上，所以仲平已经不伤心了，他哼着小曲乐滋滋地走到了巷口。
然后，他停住了脚步。
他看见瞿温和清陌从一辆马车上走了下来，并肩走进了瞿府。
仲平眨眨眼，垂眸看向怀中酒，伸手拍了拍酒坛盖子，遗憾地转身离去了。
“我们玉坤是襄王殿下一手提拔的詹事府学士了，理应和徐将军同进同出才对。”仲平对酒坛子笑道，“我只好一个人把你喝光了。”
——
翌日清晨，仲平满身酒气地踏进家门，正厅的灯亮着，杨大学士端坐在那里，像是等了很久。
仲平站住脚步，大学士抬手示意他坐下，语气比往日温和许多：“仲平，我今日来是想告诉你，你娘的事，不是杨家干的。这些日子我们也在派人找她，你不必太过忧心。你仔细想想，我们杨家若想害你娘，哪里需要等到今日。”
大学士的目光在仲平脸上停了很久，像是在等他回答。仲平没有说话，也没有看他，只是轻轻点了点头。他不信，杨家的任何人他都不信。但他们说不曾害过娘亲，他愿意让自己信这一回。至少，娘亲还没有死，他还不必和杨家为敌。
仲平怔了一瞬，连日来紧绷的弦微微松下，眼眶发涩，他还没开口，大学士又说：“还有一件事，朝堂风云莫测，你如今已是林家的女婿，也算有了好归宿。所以从今往后，杨家会和你们母子撇清关系。往后朝堂上、人前人后，杨家都不会再认你，也绝不允许再有人提及外室一事，希望你理解。”
仲平没有说话，他早料到会有这一天，他一点都不稀罕做杨家的儿子。
杨家做事向来果决。
次日，京都城的街巷炸开了锅。
杨家在府中当众打死了一个女子，并将她扔出府外、横尸街头，围观的百姓挤得水泄不通。
杨家此举是想要么告天下：这位被打死的女子便是近年来捏造谣言、败坏杨家清誉的家奴，此人一直在四处败坏太傅名誉、散播杨家有不被承认的外室及外室子。
杨家三朝文臣，诗书传家，从不曾有什么外室，太傅德高望重，更没有任何风流韵事。
至于方仲平，从前杨家见他可怜收为义子，不料他竟不知感恩、借杨家的名头四处招摇，惹出许多事端。为护杨家百年清誉，即日起与方仲平断绝一切关系，不再认他做义子。
关于方夫人，杨家只说了一句，他们从不认识仲平的娘亲，据说此人已在仲平大婚前病逝，不过是为着两家高高兴兴成婚，一时没有公开罢了。
仲平听着那些话一句一句砸进耳朵里，话语混着深秋的冷风，刺得他浑身发凉。
他站在空荡荡的街巷口，看着那具已经被草席裹起来的尸体被拖走。地上留下一道长长的血痕，从杨府门前一直延伸到巷尾，像一条永远流不干的泪。
好苦命的替罪羊啊，仲平笑着落泪，真是个和我娘一样苦命的女人。努努力力地活到了今日，杨家人的嘴巴一张一合，说死也就死了，又有谁在乎呢？
娘亲三岁就被卖去了戏班子做舞女，几经辗转被人卖来卖去，好不容易练就了一身好舞艺挣得了响当当的名声，结果十四岁就被仲平那卑鄙无耻的亲爹诱骗，做了他的外室、怀了孩子、而后被弃如敝履。
他们母子咬着牙在如此肮脏的世道苟活于今日，而今却落得如此下场，杨家人一句病逝就把娘亲几十年来在这世间存在的痕迹磨灭得干干净净。
她没死呢，凭什么说她不在了？
她究竟会在哪里？
乌云密布，黑压压一片，整片天空像一块永远洗不干净的旧布。远处隐约传来钟声，沉闷而悠长，一声接着一声。
——
瞿温在仲平身边坐下，两人并肩坐在冷冰冰的石阶上。
仲平看了瞿温一眼，没同他说话，笑着又转过脸去。
“以后再来我家找我就大大方方进来，甭管谁在我家做客，你来了我都不会不管你的。”瞿温无奈笑着锤了仲平一拳，“神经兮兮的，若不是萧雪告诉我，我真不信你会变得如此扭扭捏捏。”
仲平依旧没有转头看瞿温，不过这一回是因为他哭了，他不想被瞿温看见。
“清陌这个人他谁不骂？襄王殿下他都怼过好几回。你若这点事还放在心上，这么多年朋友真是白做了。”
仲平闻言突然嚎啕大哭，哭得龇牙咧嘴、一点都不好看。
瞿温年少时不是没见过仲平大哭大笑，但哭成今日这般模样倒的确是头一次。
瞿温连忙安慰，仲平哭着向瞿温倾诉他对娘亲的担忧和思念、杨家的虚伪和六亲不认、以及他近来内心无法排解的愤懑，瞿温听着听着只觉感同身受，心中也难过了起来，于是两人坐在阶上、执手垂泪。
仲平哭到最后已是没有眼泪可流，瞿温吸了吸鼻子把他扶回房中，这才正色道：“仲平，从今往后你便和我一样，没有任何人能够倚仗了。不过这也没什么可怕的，大着胆子、一往无前便是。”
仲平点头。
“你已经选的路，如今也没什么可后悔的，但往后的每一步，一定要慎之又慎。”
——
瞿温有许多的公务还没处理，但他还是陪仲平呆了一整日。
晚膳后，天已漆黑，寒风萧瑟，瞿温没有上马车，而是一个人在街巷中缓缓踱步。
他看着仲平被命运裹挟摧残成今日的状貌，便总禁不住去想他们的年少时光。
那时候的他们，都是怎样鲜衣怒马、纵情恣肆的少年，每日在学堂不知天高地厚地指点山河，仿佛远大前程早被他们踩在了脚底下。
那时候什么都不用想，只用想如何快快乐乐度过每一日就够了，哪里会想到后来的人生竟要经历那么些噩梦般的生离死别。
瞿温走到巷口，看见萧雪正提着灯站在巷口等他，见他来了，歪着脑袋冲他微笑。
他看向她，心里对命运的怨怼与不满顷刻便烟消云散了。
他笑着跑过去、拿走萧雪手里的灯、握住她被风吹得冰凉的手给她取暖。
他们牵着手一起缓缓往家的方向走去，一路上，萧雪在身旁叽叽喳喳地说今日发生的事情，瞿温微笑着听她说话，感受着她的手在他的掌心逐渐变暖。
原来他的年少时光从未曾辜负于他。
作者有话说：
无
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