石殿幽深，灵雾氤氲。
见沈修寒久久不语，易绣只当他被三道难关慑住心神，不由温声宽慰：
“你也不必忧心。”
“你身具七形根骨，又在弱冠之年便修成炼神关，资质已属上佳，哪怕没有『通元凝罡丹』，单凭自身底蕴，也大有成罡之机。”
“多谢师叔祖提点！”
沈修寒收敛心神，恭谨一礼，顺势再次请教：
“弟子斗胆再问，素闻真罡之威远胜真气，又闻罡劲亦分三关，不知这三关究竟有何玄机，又当如何区分？”
自拜入『摘星门』以来，无论是门主、闻师、诸院院主，还是正魔两道的罡劲高手，他都曾打过交道。
门内典籍秘册之中，对罡劲秘要也有记载。
但纸上谈兵，哪里比得上浸淫罡劲百余年的老祖，亲自口传心授来得透彻？
易绣倒对此并不意外，抚须一笑道：
“老夫便知晓你有此一问。既有这个机会，便与你分说一番。”
“嗤！”
他指尖微抬，一缕炽烈如火的赤色罡气骤然跃出！
那罡气凝练浑厚，在指尖灵活地盘旋缠绕，恰似灵蛇吐信，引得空气微微扭曲。
易绣盯着赤芒，缓声道：
“武者引元凝罡成功，气海内生出第一缕真罡，便可驾驭罡气外放，于体表凝成刀枪难入的‘护体真罡’；亦或是聚罡气于足底，踏空而行，御风飞掠。”
“这，便是踏入罡劲最显著的标志，亦是第一重关隘——外罡之境！”
“外罡初成，其威能便已对化劲真气形成碾压！”
“须知，化劲武者的真气虽能离体伤人，却如无根之萍，离体不过两三息便会消散于天地间。”
“纵有一些霸道的异种真气，打入敌人体内后可附骨留存稍久，却也终究无法与真罡相提并论。”
“而真罡不同，罡气离体，凝而难散！”
“倘若修成一两枚‘神通之种’加持真罡之力，那举手投足间的杀伐之威，更将成倍暴涨！”
易绣挥挥手，散去指尖赤罡，目光扫向沈修寒：
“而我『摘星门』的诸位院主，包括南乡四派的大多数长老，如今，大抵皆停留在这一境。”
说到此处，易绣话音微顿，面容上多了几分肃然：
“而外罡之上，便是第二重关隘，内罡之境！”
“此境更为玄妙，需在体内至少凝练出四枚‘神通之种’，并将神种之窍与丹田气海彻底贯通，化作周天循环，方能达成生生不息之效！”
“一旦跨入内罡，真罡便可自发衍生。”
“无论是杀伐威力，还是真罡总量与恢复速度，皆会迎来质的蜕变，远非外罡可比！”
他伸手虚指身前的泉眼，打了个比方：
“说得直白些，外罡境的气海便如一汪死水，真罡用一分便少一分；而内罡却如挖通了一口活泉古井，随取随涌，源源不绝！”
“同阶厮杀，一旦陷入生死缠斗，外罡高手哪怕招式再精妙，最终也会被内罡强者活活耗死！”
外罡如死水，内罡若活泉！
沈修寒眸光微凝。
他对这两个境界的名称虽不陌生，但直到此刻听闻易绣拆解，才真正洞悉二者之间宛若鸿沟般的天壤之别。
易绣负手，续道：
“内罡之境，已不是单靠苦修不辍、水磨工夫便能熬过去的。若无上佳根骨，再辅以奇珍宝药、上品灵丹源源不断地滋养，难以功成！”
“而一旦修成内罡，莫说在南乡四派，便是放眼整个沧州九府的各方大势力，那也是稳坐一派掌门、宗主，乃至太上长老宝座的顶梁柱了！”
“纵观我『摘星门』上下，如今修成内罡的也唯有舟陵一人，哦…你师尊或许要不了多久也能迈出这一步。”
“至于第三重关隘，天罡之境…”
易绣言至此处，话头蓦地一顿，转身失笑道：
“天罡距离你太远，还是莫要好高骛远了。”
“你只需知晓，除却高高在上的『观化上宗』，整个沧州九府数百宗派大族中，有天罡坐镇的顶尖大势力，满打满算也不超过两手之数。”
“而沧州诸派里，最近一个以正道之身修成天罡境的，还是三十余年前新沂府『古剑门』的那个剑疯子。”
沈修寒眸光微动，脱口而出：“孤鸿大侠，梁孤鸿？”
“不错。”
易绣轻轻颔首，顿了顿，声音低沉了几分：
“至于其余活着的天罡，如今多半都像老夫这般，气血枯竭、罡气衰败，垂垂老矣，只能深藏在荒山枯潭之中，苟延残喘、默默等死罢了…”
说到最后，他低叹一声，那原本挺拔如枪的身形，似乎在一瞬间佝偻了几分。
好似失了谈兴，他索性转过身，迈着蹒跚的步子朝上首石台走去。
沈修寒望着那道萧索的背影，敛容抱拳，深深一揖：
“多谢师叔祖倾囊解惑，弟子获益匪浅，便不打扰师叔祖清修了，弟子祝愿师叔祖升阳辄度，神通有成。”
“哈，借你吉言了。”
易绣头也不回地摆了摆手。
听着身后那道沉稳的脚步声渐行渐远，直至消失在石门之外，易绣才缓步踱上高台，重新落座于石案之后。
案上，青灯如豆。
易绣伸手拎起案角一只粗陶茶壶，晃了晃。
壶中茶水已凉透了。
他懒得在换，就着冷茶啜了一口，目光透过袅袅灵雾，落向殿门外那道渐行渐远的青年背影。
那背影挺拔如新竹，步伐不疾不徐，透着股一往无前的蓬勃朝气与锋锐感。
易绣怔怔望着，眸光中闪过万般复杂的心绪。
似欣慰，又似怅然。
他缓缓放下茶壶，指节在石案上轻轻叩击，伴着节拍，嗓音幽幽低吟起来：
“老干皴皮渐欲倾，新篁破土已含英。”
“当年我亦凌云客，今时空余旧时名。”
“九府风烟催白发，半窗星月照心明。”
“莫嗟老骨先成朽，自古新枝……代旧茎。”
一诗吟罢，空殿寂寂。
唯余乳白灵雾绕柱流转，悄然无声。
易绣怅然若失地枯坐良久，方才回过神来，面容上浮现出一抹自嘲的苦笑：
“果真如师尊所言，人这一老，难免多愁善感起来…”
“罢了，莫要再虚掷这最后的一点光阴了。”
他收敛心绪，目光微转，扫过殿中那块凸起的青石。
青石上，正整整齐齐地叠放着两册纸卷。
“这粗心的小子…”
易绣哑然失笑，摇了摇头。
在他想来，定是沈修寒方才初窥『赤明观想图』后，遇到了晦涩难通的关窍，故而将心中的疑惑与浅薄体悟默写下来，本打算向自己请教。
结果，临走时心系破境之事，走得太急，反倒把东西落在了这儿。
“唰！”
易绣并指一引，体内罡气化作无形丝线席卷而出，裹住那两本纸册，眨眼间便将其凌空摄至掌中。
然而，就在纸册离石的刹那！
“嗯？”
易绣眉峰微挑，他后知后觉地发现，在两册书卷下方，还压着一只由寒玉雕琢而成的精致小盒！
“这是…”
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