第16章
可是他们两个, 明明只是好兄弟，好朋友啊？
想到这里，兰宝钊忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
他垂着头, 看着似嗔非嗔的李思真, 不自在地低头，将腰带卷在手指上，复又松开：
“我知道了。”
“嗯。”李思真说：“快些去休息吧，免得误了明日上学的日子。去晚了，夫子可是会骂你的。”
兰宝钊应了一声, 又看了李思真一眼, 随即翻身下了墙。
回到自己的院中, 小侍站在门边, 一见他，就捧着书袋, 走了过来：“三公子。”
小侍说：“这是二公子让我寻给你。”
“二哥？”兰宝钊低下头去看, 见小侍的掌心里捧着一个书袋。
这书袋并非寻常粗布制成，而是用触手柔润的青灰绫缎缝制, 袋身绣着细密的暗纹兰草，不张扬，细看才见枝叶舒展；袋口缝着同色宽布绳, 长长的，足够他斜挎在肩膀上。
绫缎被理得平整, 边角针脚匀净, 看着便知是精心打理过的。袋口半敞, 露出里面一卷薄薄的讲义, 还有一方磨好的墨条。
兰宝钊见状，微微一怔, 伸手接了过来。
“二哥什么时候给你的？” 兰宝钊低声问，随手拨开袋口往里瞧。
“两炷香前，二公子特意嘱咐，让我去他房间里取，又让公子拿了便收好，明日带到学堂。他还说，夫子最重经义，里面夹着他往年誊抄过的要点，都是要考的。”
小侍躬身回话。
兰宝钊捏着书袋，心头一动。
他这二哥，看似严厉，可所做的事情，皆是为了他好
思及此，兰宝钊指尖轻轻抚过袋面隐现的兰纹，轻声道：“知道了。”
小侍于是退到一旁。
兰宝钊拎着书袋往屋内走，脚步慢了几分。方才李思真那副眉眼又浮上来，他甩了甩头，暗自嘀咕：不过是好友罢了，自己怎么总胡思乱想。
回了房，他梳洗，闭眼歇下了。
第二天，他被鸡鸣声吵醒。
本想赖床，但又想着答应了哥哥们，今日要早起去学堂，在被子里蛄蛹蛄蛹了好半天，才睡眼惺忪地爬起来。
他换上国子监的学子服，扎好头发，背上二哥给他的书袋，蹦蹦跳跳去了前厅，一见两个哥哥，就眉开眼笑，凑过去，抱住兰元钦的脖颈，和他脸颊贴着脸颊，亲昵道：
“哥！”
兰元钦正在前厅用餐，见他跑出来，还未出声，就被抱住了脖颈。
兰元钦：“”
微微测过脸，看着兰宝钊眉开眼笑的模样，兰元钦微微一怔。
兰宝钊今日穿了一件浅蓝色的学子服，料子轻薄挺括，领口与袖口滚着窄窄的素白镶边，衬得少年肌肤莹白。乌黑的长发又用玉珠串发带挽起，扎成高高的马尾，只剩几缕碎发不服帖地垂在额前，随着他方才一路小跑微微晃动。他的脖子上还挂着一只赤金璎珞项圈，项圈下写着“长乐”两字的青玉片和珍珠撞在一起，发出清脆的声响。
由元兰钦送出的青灰绫缎书袋此刻被他背在肩膀上，袋面兰草暗纹若隐若现。此刻兰宝钊的眼瞳亮得像盛着晨光，唇角扬得高高的，一身蓬勃鲜活的少年气藏都藏不住。方才跑动带来的薄红漫上他的脸颊，呼吸微促，半点没有之前在赌坊青楼泡久之后颓废懒散虚脱的模样，鲜活又清爽。
自从几年前母亲去世之后，他已经很多年没有和兰宝钊这么亲近了。
他的弟弟不知道为什么，忽然一改之前的阴郁和乖戾，又变成了他的乖弟弟。
想到这里，兰元钦的神情不由得和缓下来。
他伸出手，摸了摸兰宝钊的脑袋，道：“还不快吃饭，小心上课迟到。”
“嗯嗯。”兰宝钊坐下来，接过大哥兰元琅递过来的粥碗，埋头苦吃。
兰元琅一边给他夹菜，一边上下打量他，道：
“你这璎珞项圈不错，是从哪里翻出来戴的？我怎不记得你曾有。”
“”兰宝钊闻言，喝粥的动作一顿，下意识低下头，伸出手，摸了摸胸前的璎珞项圈，随即含糊道：
“朋友送的。”
“哪个朋友啊。”兰元钦瞧得分明，却又不说，只笑道：
“看起来像什么信物呢。”
“”兰宝钊闻言，更心虚了。
他不知道为什么会心虚，明明没有什么好心虚的，可偏生就是被元兰钦这一句话说的不好意思了。
他三口两口喝完粥，一抹嘴，飞快起身道：
“哥，我去上学了！”
“等等。”兰元琅唤住他：
“我今儿刚好也要去国子监一趟，与你同去。”
“噢。”兰宝钊停下脚步，好奇地抻长脖子：
“哥，你去做什么呀？”
“你这几天不上学，要是换做山长之前那暴脾气，早就把你宰了，还能容忍你在外面乱晃？”
兰元钦用帕子擦了擦嘴，扔到桌上：
“他是准备替你去和夫子赔罪去。”
兰宝钊闻言，不说话了，只看着兰元琅。
他圆溜溜的狗狗眼不自觉垂下，方才还亮腾腾的眸光黯了大半，指尖无意识地反复捻着青布衣摆的边角，把平整的布料揉出一道道褶皱，指节微微收紧。
兰元琅见状，忙出声：“好了。”
他说：“什么赔罪不赔罪的，只是想到好久没有见到山长了，故而想去找他叙叙旧。”
他转向兰宝钊，温和道：“宝儿，别听你二哥乱说。”
兰宝钊不吭声，细长的手指抓着书袋的边缘，盯着兰元琅，默不作声。
兰元钦轻咳一声：“那我先走了，今日京城我当值。”
言罢，他拿起剑，脚底抹油，溜了。
兰宝钊看着他的背影，又看了看兰元琅，随即垂头道：“对不起，哥。”
他说：“我发誓以后一定好好读书，再也不让你们操心了。”
兰元琅闻言，微微挑起眉，看着面前这个连带羞惭的少年，冷峭的眉眼一点一点和缓下来：
“嗯。”
他用眼神示意身后的侍从：
“走吧。”
侍从闻言，抬手想要推他的步撵，却被兰宝钊挤开了：
“我来吧，我来吧。”
兰宝钊握着步撵，道：“哥，我来推你。”
兰宝钊闻言，微微一愣，随即温声应了：
“嗯。”
兰宝钊将他推上马车，一路行至国子监。
等到了国子监的门口，兰宝钊又将兰元琅推下马车。
两人一起仰起头，看向面前的书院。
朱漆大门厚重古朴，檐角挂着陈旧铜铃，风一吹便轻轻叮咚作响。门口两株古柏枝繁叶茂，浓荫铺了大半片青石板地。往来尽是一身浅蓝色襦衫的少年学子，三三两两聚在一处，有的捧着卷册低声争辩经义，有的边走边背着书袋，还有的勾肩搭背打趣说笑，人声熙攘却不嘈杂。
“进去吧。”兰元琅看了一会儿，不知道想到什么，轻声叹了一口气，然后低声吩咐。
兰宝钊应了一声，推着兰元琅进去。
沿路能看到不少学子别过头来，看着兰宝钊和兰元琅，不知道想到什么，凑在一起，小声讨论着：
“这就是兰宝钊的哥哥兰元琅吗”
“百闻不如一见，这兰大人果真好俊秀，就是这腿”
“据说之前兰大人也曾经在国子监就读，文武皆是一流，可惜二十多岁上战场时，他善用的君子剑被兰宝钊当了，暗地里换成了外表一样但内里腐朽的剑，以至于他被敌人暗害，至今不能行走。”
“好可惜”
“哎”
讨论声越来越大，兰宝钊的头也越来越低。
虽然干这些事的人，都不是他，但他现在毕竟是“兰宝钊”，被人这样议论，他心中依旧不是很好受。
似乎是察觉到了兰宝钊情绪的低落，兰元琅抬起手，掌心轻轻拍了拍兰宝钊的手背，低声道：
“宝儿，别想太多。”
他抬起头，干净温润的眼睛里盛满了温柔的笑意：
“哥哥从来没有怪过你。”
兰宝钊：“”
他低着头，看着坐在步撵上的哥哥，好久，别过脸去，没有说话。
学院的钟声响起，止住了学子们的交头接耳，往明伦堂而去了。
“宝儿，你也去上课吧。”兰元琅说：“我去报功厅寻山长。”
“好。”兰宝钊看了一眼兰元琅，松开手，背着书袋，离开了。
到了明伦堂，兰元钦寻了一处角落的位置坐下，摊开书本。
台上的夫子在讲课，台下的兰宝钊却握着毛笔，想着刚才学子们议论自家哥哥的话，不知道为什么，心中愈发难受。
他想，要不是原主干的混账事，他的哥哥也不会瘸腿
“兰宝钊，兰宝钊！”
就在兰宝钊走神的时候，夫子忽然喊了一他一声，把兰宝钊的思绪猛然拉了回来。
他抬起头，看着面色沉冷的夫子，下意识站起了身：
“夫子”
夫子一看见神游天外的模样，就气不打一处来，将戒尺往案上重重一搁，眉头紧锁：
“我在台上讲经，你却在台下魂游天外。不要以为你上头有两个好哥哥，我就不敢管教你。”
兰宝钊怕他真的生气，赶紧道：
“夫子，哪能这么说呢，您是夫子，可以尽管管教我。”
“好啊。”夫子冷笑：“那我方才所言，复述一遍。”
他声音和他的表情森冷：“你若答不出来，便到堂前领二十记戒尺。”
满堂学子的目光霎时间齐刷刷落到角落的兰宝钊身上。
兰宝钊：“”
他傻眼了，心想，二十记戒尺？
那他的手，岂不是要被打成猪爪了？
第17章
思及此, 兰宝钊忍不住干咳一声，尴尬道：
“对不起，夫子, 我刚才没有认真听。”
夫子见他没有狡辩, 紧蹙的眉头稍稍和缓了一些，但神情依旧难看，冷着脸道：
“上来。”
兰宝钊瞪圆眼睛：“夫子，真的要打啊？”
“你当我与你顽笑的？”夫子嗖的一下抽出戒尺，指着兰宝钊, 目光森冷：
“上来。”
堂下响起窃窃的笑声, 兰宝钊见夫子铁了心想要收拾他, 只好垂着头上去, 站在夫子面前。
夫子说：“手伸出来。”
兰宝钊抬起头，瞄了他一眼, 随即又垂下头, 颤颤巍巍、哆哆嗦嗦地将掌心伸了出去。
夫子猛地抬手，随即重重落下。
戒尺带着风声落下, “啪”的一声脆响，结结实实打在兰宝钊摊开的掌心上。
兰宝钊猝不及防，登时浑身一个激灵, 那只手本能地往回一缩，却被夫子眼疾手快地一把攥住手腕。
夫子的手虽然干瘦, 但却十分有力, 像一把铁钳, 将他死死钉在半空。
“伸好。”
夫子声音不大, 却冷得让人不敢违抗。兰宝钊咬紧后槽牙，哆哆嗦嗦地重新把手掌摊平。掌心已经浮起一道红痕, 火辣辣地跳着疼，像被火筷子燎了一下。
“啪！”第二下落下，正正打在红痕上。
兰宝钊“嘶”地倒吸一口凉气，额头渗出细密的汗珠，腿肚子都在打颤。
他想缩手，可手腕被攥得纹丝不动，只能硬生生受着。
堂下不知谁没忍住，“噗”地笑了一声。
有人带头，其他人便也忍不住笑出了声，尴尬的兰宝钊垂头，一边疼一边恨不得找个地缝钻进去。
“还有心笑？”
夫子头也不回，冷声道，
“再笑，下一个就是你们。”
笑声顿时止住了，堂下噤若寒蝉。
“啪！”
第三下。
兰宝钊的掌心已经红得发紫，微微肿了起来。他死死咬着下唇，眼眶泛红，却硬是没掉一滴泪。
疼，是真疼，疼得他指尖都在发抖，可不知怎的，他心里反而生出一股倔劲来——
既然做错了事情，就要受到惩罚，他不是敢做不敢当的人。
夫子垂眼看了看他的掌心，又看了看他憋得通红的脸，手上力道似乎轻了一分。
“啪、啪、啪……”
戒尺一下接一下落下，不疾不徐，每一下都稳稳打在同一处。兰宝钊的掌心渐渐麻木了，只觉得整只手又烫又胀，像发面馒头似的肿了起来。汗水顺着鬓角往下淌，他咬得嘴唇发白，喉咙里偶尔溢出一两声闷哼，却始终没有讨饶。
打到第八下，夫子忽然停了手。
兰宝钊喘着粗气，掌心一片红肿，指节都在不受控制地微微抽搐。他抬头瞄了夫子一眼，正对上那双冷沉沉的眼睛。
“知道为什么打你吗？”
“知……知道。”兰宝钊声音发哑，“上课走神，没听夫子讲书。”
夫子闻言，紧皱的没有彻底松开。
他指尖收了力，松开他的手腕，将戒尺往桌上一搁，淡淡道：“行了。”
兰宝钊愣了一下：“不……不打完？”
“剩下的几下，先记着。”夫子转身坐回太师椅，翻开书卷，头也不抬，
“你若再犯，一并讨回来。回去。”
兰宝钊闻言，如蒙大赦，感觉捧着那只红肿成猪爪的右手，龇牙咧嘴地往座位走。
兰宝钊坐回椅子上，把那只火烧火燎的手揣进袖子里，老老实实坐好，再不敢吭一声。
只是那只手搁在膝上，还在止不住地微微发颤，掌心的灼热一阵一阵往上窜，疼得他连书页都不敢翻。
他整堂课都不敢再走神，老老实实地听着课，直到下了课，同学们都收好东西，往食堂方向走，兰宝钊才偷偷将火辣辣的手从袖子里拿出来。
一看，比方才更肿了，像是掌心长了一个红色的大肉团，还在突突地跳动。
兰宝钊欲哭无泪，叹了一口气，又将掌心收进袖子里。
他跟着人流往外走，走着走着，肩膀忽然被人撞了一下。
他踉跄几步站定，回过头去时，刚才撞他的人却直接从他身边走过了。
兰宝钊：“”
没礼貌。
他见别人都三三两两地靠在一起走着，便也扭过头，想要和身边的人搭话，可被他搭话的人在意识到兰宝钊和他说话之后，慌慌张张地将脸转了回去，三步并作两步跑走了。
兰宝钊：“”
他又转头看向旁人，可旁人在对上他的视线后，也径直都开了。
兰宝钊：“”
怎么回事？
原主在书院读书，竟然一个朋友也没有的？
兰宝钊挠了挠头，又在心里默默叹了一口气。
跟着人流，来到食堂，兰宝钊看着碗里的青菜豆腐和黄豆汤，并不嫌弃，端着走到桌边，想要坐下，可屁股挨到椅子，一旁的人就和挨到兰宝钊就如同沾了屎似的，赶紧端着碗走开了。
兰宝钊：“”
他迟钝地察觉到了别人对他的嫌弃，那些若隐若现的、窥探却又躲闪的视线，让他如坐针毡，好似后背有刺扎着他一般。
快速解决完手头的饭，兰宝钊回自己的学舍里休息。
学舍很小，床也十分狭窄，兰宝钊躺在坚硬的床上，忽然想念起自家的大床。
欸，如果能回家休息就好了。
昨晚睡得太迟，上了一上午的课，迷迷糊糊间，兰宝钊听到头顶传来开门的声音。
他半眯着眼睛，看着朦胧的光影里，迎面走进来一个面色阴郁的少年。
兰宝钊以为是舍友，于是打了一个哈欠，道：“这么迟才回来啊？”
舍友：“”
舍友手上还拿着一本皱皱的，看起来就被翻了好多次的书，一言不发，脱了衣服和袜子，就躺在了床上。
兰宝钊见他不理自己，也懒得热脸贴冷屁股，扭过身去睡了。
夏日静谧，暑气蒸腾，温玉桦躺在床桑，心思烦躁，听着耳边的蝉鸣，热的怎么也睡不着。
家里又来了信，说西边来了蝗虫，家里的庄稼被吃了大半，今年的收成，交了税，就再也没有余钱供他读书了。
不能读书，就要回村里种田去了。
在这里读书的人，除了官宦子弟，其他的寒门学子，都是全国各地选拔的神童，可以跳过乡试，直接参加省试，一旦高中，就约等于鱼跃龙门，可以担任官职。
可一旦回村，哪怕手头还有钱，也得从秀才开始考起
温玉桦闭了闭眼睛。
可是不回去，家里的父母怎么办？
他的双弟今年及笄，也要嫁了，可家里早已掏不出半分钱，给他准备嫁妆。
家里所有的钱，都给他读书用了。
想着想着，心中思绪起伏，便更是睡不着。
余光里骤然瞥见侧身躺着睡的兰宝钊，心中又不禁涌起一阵无可奈何的怨恨。
为什么，为什么人与人之间的差别可以这么大，为什么有些人生来就是高门贵子，为什么有些人生来就锦衣玉食，不必为一日三餐发愁，更不必为几两碎银辗转难眠。
温玉桦翻了个身，木板床发出吱呀一声轻响。他盯着对面床铺上那个蜷缩的身影，兰宝钊睡得正沉，呼吸均匀，一只手还搭在枕边，头发散着，枕边放着玉珠发带，发带是用珍贵的绫罗裁的，那珠子在昏暗中泛着柔和的光泽，一看便知价值不菲。
那是他这辈子都买不起的东西。
温玉桦收回目光，喉头有些发紧。他想起自己临行前母亲塞给他的那包碎银，那是家里卖了最后一头猪换来的。父亲站在村口，佝偻着背，只说了一句：“好好读。”
可他真的还能读下去吗？
窗外的蝉鸣忽然停了，暑气却更重了，像一块湿热的布蒙在脸上。温玉桦觉得胸口发闷，干脆坐起身来，从枕下摸出那本皱巴巴的书——是《论语》，封皮已经磨得起了毛边，书页上密密麻麻写满了批注。
他翻开一页，却一个字也看不进去。
对面床上忽然传来一阵窸窣声。兰宝钊翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句什么，像是“二哥，我不想吃了”，又沉沉睡去。
温玉桦盯着他看了半晌，忽然觉得有些可笑。
他的命，可真好啊
哪怕是因为一时斗气，将他打的头破血流，也不需要付出任何代价，谁让他有两个爱他的哥哥和父亲呢？
床板硬得硌人，温玉桦死死盯着兰宝钊，忽然又响起那日兰宝钊将他按在地上殴打的场景。
拳头如同雨点一般落下来，他想反抗，却不能，屈辱和愤怒如同浪潮一样席卷了他，可他却无可奈何。
因为他身份卑微，根本斗不过家世显赫的兰家三公子。
躺在床上的兰宝钊忽然翻了一个身，被子被他踢落在了地上，温玉桦见状，下意识坐起来。
他起身，捡起地上的被子，本想给兰宝钊盖上，可看着兰宝钊那张睡的无知无觉的脸，再想起自己当日所受的屈辱，指尖下意识嵌入被中，几乎要发白。
连日来的烦躁、愤怒和不甘终于找到了出口，温玉桦此刻大脑一片空白，等到他反应过来的时候，他已经将被子死死按在了兰宝钊的脸上。
在睡梦中的兰宝钊迷迷糊糊清醒过来，只觉什么东西死死压住了他的脸，又闷又重，像一块湿透的布堵住了口鼻。他下意识想吸气，却什么也吸不进来，胸腔里憋得发疼。
“唔——”
他猛地睁开眼，眼前一片漆黑，什么都看不见。被面粗糙的纹理贴着他的脸，堵住了他的嘴和鼻子，呼吸被硬生生截断。他本能地抬手去抓，手指胡乱扯着被面，指甲划过布面发出嗤嗤的声响。
为了求生，兰宝钊的双腿本能地蹬了一下，脚趾踢到了床尾的木栏，疼得他浑身一颤。他拼命扭过头，想从被子的缝隙里找到一丝空气，可那床被子像是长了根一样死死压在他脸上，纹丝不动。
他听到自己的喉咙里发出一种陌生的声音，像是被掐住脖子的猫，又闷又哑。胸腔里的空气越来越少，越来越烫，像有一团火在肺里烧。他的手指抓到了被角，用力往下拽——拽不动。
压着被子的力量太大了，他挣不开。
惊恐像潮水一样漫上来。兰宝钊的肺部因为缺氧火辣辣的疼，他大脑一片空白，意识模糊中，他的脑海里只剩下一个念头——
难道今天我要死在这里？
不要啊！
我还没娶媳妇呢！
第18章
兰宝钊的指甲在被面上划出几道痕迹, 双脚乱蹬，把柔软的被子都踹得砰砰作响。
他耳边嗡嗡作响，眼前已经开始发黑, 连挣扎的力气都在一点点抽离。
就在他觉得自己真要交代在这儿的时候, 压在脸上的被子忽然一松。
空气猛地灌进来，兰宝钊呛得剧烈咳嗽，整个人像从水里捞出来一样，蜷在床上大口大口地喘气。他嗓子火辣辣地疼，眼泪不受控制地往外涌, 视线模糊中, 看见温玉桦站在床边, 手还保持着松开被子的姿势, 脸色惨白，嘴唇微微发抖。
见兰宝钊看过来, 温玉桦像是被什么烫到了一样, 猛地退后一步，膝盖弯撞在床沿, 却连哼都没哼一声。他盯着兰宝钊，眼睛里翻涌着说不清的东西——有惊恐，有茫然, 还有一丝连他自己都没察觉到的后怕。
兰宝钊喘了好一会儿，才从那股窒息感里缓过神来。他抬手摸了摸自己的脸, 满手都是汗和泪, 鼻子嘴巴火辣辣地疼, 像是被人用砂纸磨过一遍。
“你……”兰宝钊嗓子哑得几乎说不出话, 他撑着床沿坐起来，双腿还在发软, “你刚才……想闷死我？”
温玉桦张了张嘴，没发出声音。
兰宝钊看着他那个样子，后怕、愤怒、委屈一股脑涌上来，心脏还在胸腔里狂跳，方才那种濒死的恐惧像一根针扎在脑子里，让他整个人都在发抖。
兰宝钊恶狠狠地看着他，猛地抬高了声音，声音穿透木门，几乎能传到院子里去：
“你方才是不是想闷死我？！”
温玉桦嘴唇发抖，好久，才低声说：
“是。”
兰宝钊猛地从床上弹起来，一拳砸在温玉桦脸上。
温玉桦被打得踉跄后退，后背撞在墙上，闷哼一声。兰宝钊扑上去，揪住他的衣领，又是一拳。
“你干嘛想闷死我？！”
兰宝钊下拳的手腕都在抖，他自己都在后怕：
“我差点死了！你知不知道我刚才差点死了！”
温玉桦没有还手。他靠着墙，低着头，嘴角渗出一丝血，整个人像是丢了魂一样，任由兰宝钊的拳头落下来。
兰宝钊打得毫无章法，拳头砸在温玉桦肩膀、胸口、脸上，自己也站不稳，两个人踉踉跄跄地撞翻了凳子，发出一声巨响。
“砰——”
学舍的门被人从外面猛地推开，几个同窗探头进来，看到屋里的场景，登时变了脸色。
“兰宝钊！你干什么！”
“快拉开他！”
几个人冲上来，七手八脚地把兰宝钊从温玉桦身上扯开。兰宝钊挣扎着还想往前扑，被人死死架住胳膊，脚底下蹬了两下，鞋子都蹬掉了一只。
“放开我！他刚才——”
“你闭嘴吧！”一个高个子同窗厉声打断他，一边把温玉桦从地上扶起来。温玉桦嘴角破了皮，脸颊肿了一块，衣服领子被扯得歪斜，模样狼狈极了。他垂着眼，一句话不说，那副沉默的样子落在旁人眼里，活脱脱就是个被欺负狠了的可怜人。
“兰宝钊，你也太过分了！”另一个同窗皱着眉头，语气里满是嫌恶，“温玉桦家里什么情况你不是不知道，你平时欺负他也就算了，今天又是因为什么？他招你惹你了？”
“他——”兰宝钊急得眼眶发红，“他刚才拿被子闷我！我差点被他闷死！”
围着的人安静了一瞬，随即有人嗤笑一声：“你编也编个像样的。温玉桦闷你？他那个性子，连大声说话都不敢，他敢闷你？你打人打糊涂了吧？”
“就是，你看看温玉桦被你打成什么样了，你倒恶人先告状。”
“兰宝钊，你仗着家里有权有势，在书院里横行霸道，我们惹不起你，但你也别太过分了。”
一句接一句，像一盆盆冷水兜头浇下来。兰宝钊站在原地，被人架着胳膊，衣衫凌乱，脸上泪痕还没干，嗓子哑得说不出话。他看着那些同窗一张张义愤填膺的脸，看着温玉桦被人扶着、低着头一言不发的样子，忽然觉得浑身发冷。
他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像是堵了一团棉花。他能说什么？
原主以前确实欺负过温玉桦，打得人家头破血流，这些同窗都看在眼里。
现在他说温玉桦要闷死他，谁信？
兰宝钊忽然觉得百口莫辩。
之前在家里的时候，不管他做错什么事情，哥哥们都会原谅他，惯着他，可到了这里，可没有人会把当兄弟。
可没做过的事情，就是没做过，他又为什么要承认？
思及此，兰宝钊猛地甩开架着他的人的手，弯腰捡起那只掉在地上的鞋，趿拉着穿上，哑着嗓子说了一句：“随便你们怎么想。”
他环视众人，一字一句，吐字清晰道：
“是他先用被子想要闷死我的，不然我不会动手。你们爱信不信。”
他不笑的时候，满眼写着桀骜和冷清，双眸也如同淬着寒冰，和在哥哥们面前开朗活泼的样子大相径庭。
毕竟是兰家的三公子，哪怕是狼狈，也不显出一丝脆弱和无助，站在人群里，仿佛一根笔直的白杨。
他转身往外走，一时间，竟然无人敢拦他。
身后传来窃窃的议论声，像无数根细针扎在背上，但兰宝钊冷着脸，没有回头。
走出学舍，夏日的阳光刺得他眯起眼睛。兰宝钊站在廊下，背对着众人抬手摸了摸自己的脸，鼻尖酸得厉害。
但最后，他还是吸了吸鼻子，把眼泪硬生生憋回去，拖着步子，沉着脸往外走。
他答应了哥哥们，要好好上学，所以在钟声响起之后，还是照常去了课堂，一直到下学，他才坐上马车回家。
回到家，他就把自己关进了房间里，任谁去敲他的房间门，他也不开。
仆役没有办法，只能将饭食放在他的门前。
等到夜已深了，兰宝钊饿的翻来覆去睡不着，才从床上坐起来，推开门。
他开门，看着放在地上的、冷掉的、泛着油腥的饭菜，一时间没有了吃饭的兴趣。
一旁的小厮见他脸色难看，弯腰俯身，胆战心惊地问：“主子，要不，我送到小厨房去热一热？”
“不用了。”这么晚了，兰宝钊不想折腾下人，打算自己去厨房里摸一点吃的。
他到后院，从厨房里摸了几个干冷的馒头，啃了几口，随即又转到和李思真一墙之隔的院墙边，爬了上去。
他本想又投石喊人，却没想到李思真此刻就坐在窗下，手里还拿着一卷书，看见兰宝钊这副模样，怔了一下。
兰宝钊头发散着，扎着马尾的发带也歪了，蓝色的学子服衣领皱巴巴的，脸上泪痕和汗渍混在一起，鼻尖红红的，嘴唇也破了皮。他站在门口，仰头看着李思真，嘴唇动了动，眼泪忽然就掉下来了。
“李思真”
李思真面色一凝，放下书卷，赶紧走到院子里，仰起头看兰宝钊：
“怎么了？出什么事了？怎么哭了？”
兰宝钊被他一问，眼泪掉得更凶。
他觉得丢脸，梗着脖子不说，但没有人知道，他也只是一根十六七岁刚从现代穿越到古代的少年，面对死亡时，他的心里无疑也是害怕的。
从上课走神被夫子打戒尺，到下学后没人理他，到回学舍午睡差点被温玉桦闷死，再到他揍了温玉桦、被同窗误会、被人指着鼻子骂仗势欺人，他越想越委屈，嗓子本来就哑，说到后面几乎发不出声，只剩下断断续续的气音。
若不是温玉桦的一念之差，他真的在睡梦中被人闷死了也不知道
李思真见他哭了，不由得有些慌。
他让碧林搬来梯子，爬上院墙，坐在兰宝钊身边，伸手轻轻拍了拍他的后背，像安抚一只受惊的猫。
兰宝钊哭了一会儿，忽然想起什么，把右手从袖子里抽出来，摊开掌心递到李思真面前。
“你看，夫子打的。”他抽着鼻子，声音又哑又闷，“肿成这样了，写字都写不了。”
李思真低头看去，兰宝钊的掌心红肿得发亮，像一块发过的面团，上面横着几道紫红的戒尺印，边缘微微泛青，看着触目惊心。
李思真沉默片刻，伸手轻轻托住兰宝钊的手腕，指尖悬在肿起的掌心上，没敢碰。
他抬眼看向兰宝钊哭得通红的眼睛，问：“就因为这个哭成这样？”
他说：“男子汉大丈夫，有泪不轻弹，你不知道吗？区区几下戒尺，就哭成这样，日后要是在官场上，你遇到——”
兰宝钊被训了，眼泪又掉下来，打断他：
“我都疼死了，你还训我……”
他一扭身，想要下墙：“我不和你说了，我要走了。”
“欸。”
李思真抓住他，“好了，我不说了还不成吗？”
言罢，他让碧林去柜子里翻出一罐药膏，又拿了干净的棉布和凉水。
他把棉布浸了凉水，拧干，小心翼翼地敷在兰宝钊的掌心上。
兰宝钊“嘶”地抽了口气，手指本能地蜷了一下。
“忍一忍。”李思真声音很轻，“凉水敷一敷，能消肿。”
兰宝钊咬着下唇，看着李思真垂着眼、仔仔细细给他敷手的样子，忽然觉得鼻尖又酸了。
他吸了吸鼻子，哑着嗓子说：“我再不去上学了。”
他生气：“没有人相信我，还都给我脸色看。”
李思真抬起头，看了他一眼：“所以到底怎么了？”
他说：“若有委屈，和我说便是。在我面前，还有什么好藏着掖着的。”
兰宝钊闻言，鼻子一酸，眼泪又涌上来了。
“别哭了。”李思真把药膏打开，指尖蘸了一点，轻轻涂在他掌心，“手都肿成这样了，再哭，明天眼睛也肿，更没法见人。”
兰宝钊吸了吸鼻子，硬把眼泪憋回去，哑着嗓子说：“我也不想哭，就是……就是太委屈了。我什么都没做，他们凭什么那么说我。”
李思真没接话，专心给他涂药。药膏凉丝丝的，涂在火辣辣的掌心上，舒服得兰宝钊直想叹气。他低头看着李思真的手指，修长干净，动作很轻，像是怕弄疼他。
“李思真，”兰宝钊忽然问，“你以前……被人冤枉过吗？”
李思真的手顿了一下，随即继续涂药，淡淡道：“谁没被冤枉过。”
他小时候，被小妾冤枉在她的药里下落胎药，被不分青红皂白的父亲好一顿毒打。
“那你怎么办的？”
“不怎么办。”李思真把药膏盖上，拿过干净的棉布，轻轻缠在兰宝钊掌心上，“有些事，解释不清就不解释了。”
出嫁从夫，在家从父，在这个家里，他的父亲就是绝对的权威，他说是什么就是什么，他的父亲不关心真相，就算他被冤枉了，也没有任何办法。
兰宝钊沉默了一会儿，闷闷道：“可我还是难受。”
“难受就和我说，说完就不难受了。”
李思真把他的手包扎好，打了个结，抬眼看他，“虽然我不知道你到底怎么了但不管怎么样，只要你想说，我随时陪着你。”
兰宝钊张了张嘴，好久，都没说话。
月光淌进来，像一层薄薄的凉水，漫过李思真修长的肩颈。他穿着月白色的睡裙，料子软而薄，松松地垂着，被夜风一吹，便微微贴住他纤细的腰身。
他没施脂粉，素净一张脸，眉是眉，眼是眼，清清淡淡，却偏偏在月光底下生出一种说不出的好看。像是夜里才开的花，不声不响，却让人移不开眼。
他的脸也嫩生生的，白的像玉，在月色下散着淡淡的香气，像栀子花，让人忍不住凑过去，想闻一闻吻一吻。
兰宝钊心头忽又悸动起来，下意识低下头，想着，我怎么能对自己的兄弟产生那样的念头呢？！
我是不是有点太坏了？
想着想着，余光又忍不住往李思真哪里瞄，夜风静静地吹过来，李思真始终静静坐在他面前，偶尔抬起手，将随风飘散的鬓发拂在耳后，手腕上的金镯轻轻晃动着，更显手腕纤细。
少年圆圆的狗狗眼睁大，因为受了委屈，眼尾微微下垂，睫毛上还挂着没干的泪痕，嘴唇微微张着，呼吸均匀。
那只包着棉布的右手搁在膝上，像一只受伤的小兽把爪子藏起来
还挺可爱的。
李思真叹了口气，正想说些什么，忽然腰间一重，他还未反应过来，方才那张可怜巴巴的脸，就近了。
兰宝钊莽莽撞撞地扑过来，猛地抱住了他的腰。
少年的呼吸声很重，很重，温热的呼吸几乎要喷洒在他的耳垂处，李思真腰椎一麻，险些要栽倒下去。
他从未和外男靠的这样近，心脏怦怦地跳动，心中惊慌不已，刚伸出手，想要推开兰宝钊的触碰，可手才搭在兰宝钊的肩膀上，下一秒，兰宝钊就低下头来，用鼻尖在他的脖颈上蹭了蹭，轻轻的，像是风拂过他的肌肤：
“李思真。”
他听见兰宝钊闷闷的声音：
“你让我抱一下好不好。”
他说：“我好难受。”
李思真：“”
那四个字落进耳朵里，像石子投进深潭，一圈一圈荡开细密的涟漪，又沉又软。李思真垂下眼，看着少年埋在自己颈边的发顶，乌黑的发丝被月光照出一层薄薄的银边，毛茸茸的，像某种还没长大的幼兽。
他微微偏过头，望着窗外那轮月亮，好半晌，没有说话。
料想，兰宝钊铁定是在书院里受了了不得的委屈，否则怎会来找他。
思及此，李思真压在他肩膀上的手缓缓松开，垂下。
指尖揪着裙摆，指节微微发白。他有些紧张，少年蓬勃温热的体温隔着单薄的睡裙源源不断地传过来，他甚至能感受到兰宝钊的心跳声，又急又重，贴着他的腰腹，一下一下，像擂鼓。
月光从窗外淌进来，把两个人的影子拉得很长，交叠在地上，分不清谁是谁的。
李思真僵着身子，到底没有推开他。
好久，他才轻轻抬起手，回抱住了兰宝钊。
他的掌心抵在兰宝钊的后背，轻轻拍了拍，随即柔声道：
“不难过了。”
他声音轻轻，身体柔软，被兰宝钊紧紧抱在怀里，两个人的影子交叠在院中的青石砖上，像是两株相依相生的藤蔓，缠在一起，紧紧相贴，密不可分，
“不管发生什么我都一直在这里陪着你。”
第19章
李思真的怀抱很轻, 像一片落花停在兰宝钊的肩头，兰宝钊不敢用力抱住他，但也不舍得松开他。
他轻轻垂下头, 动作自以为隐秘的, 鼻尖悄悄抵在李思真的脖颈上，轻轻嗅着那雪白脖颈上淡淡的皂角香，以及小双儿身上的体香味。
兰宝钊发誓，他原本只是因为太难过了，所以想抱一下李思真, 寻求一点安慰, 可这一抱上去, 就再也松不开了。
李思真的腰很细, 隔着一层薄薄的睡裙，能摸到腰侧柔软的弧度, 少年的手掌贴上去, 像是炭火落在了冰上，烫得李思真整个人都绷紧了。
“兰宝钊……”
李思真声音发紧, 指尖攥着他凌乱的学子服，不知道该推还是该留。
兰宝钊没应声，只是把脸埋得更深了些。他的肩膀还在微微发抖, 方才哭得太凶，这会儿停了, 反而一抽一抽地吸起气来, 那吸气声又闷又小, 压在李思真的颈窝里, 震得他锁骨微微发痒。
李思真忽然觉得有点想笑，但又不敢笑。他偏过头, 月光从兰宝钊发顶的银边滑下来，落在他自己搭在兰宝钊后背的手上。
那只手犹豫了半天，终于轻轻落下去，覆在少年微微弓起的脊背上，顺着脊骨慢慢摸了两下，像给猫顺毛
兰宝钊果然安静了些，吸气声没有那么重了。
过了一会儿，他闷闷地开口，鼻音浓重：“李思真。”
“嗯。”李思真耐心地回应他，等待兰宝钊出声。
“你身上好香。
李思真的手停了。
他红了脸，在月光底下看不太分明，只觉得耳根烧得厉害。
他偏过头去，声音淡淡的：“我帮你涂了药膏，身上自然沾有药草味道。”
“不是药膏。”兰宝钊又蹭了蹭他的脖子，像只循着味儿找过来的小兽，“是你身上的……说不清，像栀子花。”
李思真不说话了。
他从小到大被人夸过容貌，夸过才艺，却从没被人这样贴近了闻着，还说香。
少年温热的呼吸喷在颈侧，他只觉得那一小片皮肤都要麻了，酥酥的，从耳根一路软到指尖。
“你松手。”李思真低声道，嗓音却不自觉地软了几分。
兰宝钊不动。
“兰宝钊。”李思真又喊了一声，这次带了点无奈的笑意，“不难过了就放开我。”
“谁说我不难过，我可难过了。”
兰宝钊依旧抱着他，低下头，把脑袋往李思真的颈窝处拱了拱：“要安慰。”
李思真被他这份理直气壮噎了一下，竟一时不知该说什么。
析渝他低头看着少年毛茸茸的发顶，那根歪了的发带还挂在一缕发丝上，摇摇欲坠。
他鬼使神差地抬起手，把那根发带轻轻抽了下来，搁在掌心。
发带是蓝色的，和学子服一个颜色，贴着掌心时，还有一股少年人身上特有的、暖烘烘的气息。
李思真攥着那根发带，忽然想起方才兰宝钊翻墙过来时，坐在那墙头上，头发散着，衣服皱着，鼻尖红红的，嘴唇也破了皮，偏偏那双眼睛又黑又亮，像浸了水的琉璃珠子，委屈巴巴地望着他。
像一只被人踢了一脚的、还不会咬人的小狗崽。
还是一直没长大的小狗啊，怎么就被人欺负了呢？
李思真想着，轻轻叹了一口气。
他由着兰宝钊抱着，最后干脆也贴过去，继续拍他的背：
“你到底在书院里出了什么事？”
他问，声音放得很轻，怕又把这人惹哭了。
兰宝钊沉默了一会儿，闷声道：“有人想用被子闷死我。”
李思真动作一顿：“什么？”
“我被被子压着，喘不上气，差点就死了。”
兰宝钊声音又开始抖了，“我把他打了一顿，可他们都说是我欺负他。没人信我。”
他说得简略，可字字都带着余悸。
李思真听着，那只搭在兰宝钊后背的手不自觉地收紧了些，指尖攥住了少年的衣料。
他很难想象，一个教书育人的国子监里，竟然会出现这种事情。
为什么要欺负兰宝钊？
为什么要欺负一只什么也不懂的小狗？
他明明那么善良。
思及此，李思真忍不住开了口：
“谁？”
他问，声音已经微微抬高，似乎是带上了些许怒意，兰宝钊贴着他的脖颈，感觉到他喉间微微发紧。
他犹豫了几秒，没想好要不要说，李思真急的伸出手，轻轻拧了一下他的后背，兰宝钊疼的皱眉，忙不迭道：
“温玉桦。”
“温玉桦？”
“你不信吗？”兰宝钊哑声问。
李思真看着他，奇怪道：“为什么不信。”
他说：“你说我就信。”
就五个字，散在风里，轻飘飘的，可兰宝钊听见自己胸腔里什么地方“咔”地一声，像是有什么一直绷紧的东西终于松开了。
他鼻子一酸，差点又掉下泪来，赶紧低下头去，把脸重新埋回李思真的颈窝里。
“李思真。”他闷声喊他名字。
“嗯。”
“你真好。”
“”
李思真被他这句话弄得有点措手不及，反应过来之后，有些哭笑不得：“这就好了？”
他明明什么也没有做，只是安静地坐在这里，听兰宝钊诉说了心中的委屈而已。
他偏过头，唇角几乎要擦过兰宝钊的脸。
他微微一怔，看着少年清俊的脸，恍惚间只觉夜风又吹过来，摇动两人落在院中的交叠的影子。
李思真心跳忽然快起来，赶紧推开兰宝钊，不敢看兰宝钊的脸，只低头看着兰宝钊那只包着棉布的手，还搭在他自己膝上，像只藏了爪子的小兽。
“你该回去了。”李思真轻声说。
“再待一会儿嘛。”兰宝钊还想和李思真说说话，可李思真却不允许了，他低着头，不想让兰宝钊看自己发烫的脸：
“夜深了。”
“再待一会儿嘛。”兰宝钊眼睛果然又红了，鼻尖也红，委屈极了：
“你方才说会一直陪着我的。”
李思真被他这又哭又笑的样子弄得没办法，只得叹了口气，伸手把他那根歪了的发带重新叠好，却没给他扎回去。
“明日还要去书院？”他低着头，转移话题。
兰宝钊的脸立刻垮了下来：“不想去。”
“不去也得去。”李思真把发带还给他，指尖在他掌心轻轻点了一下，像落了一只蝴蝶，
“你又没做错事，凭什么躲着他们。”
兰宝钊低头看着掌心里那根皱巴巴的发带，沉默了一会儿，闷闷道：“可他们都不信我。”
“我信你。”李思真又说了一遍，
“若实在不想去，便不去。若去了，便堂堂正正地去。你是兰家的三公子，没人能把你怎么样。”
他说这话时语气平淡，可兰宝钊听出了里面的意思。他抬起头，看着李思真那张被月光洗得发白的脸，忽然觉得心里那团乱糟糟的东西被一只手慢慢理顺了。
“那我去了，”兰宝钊嘟囔道，“要是他们再欺负我呢？”
李思真看了他一眼，淡淡道：“你不是会打人么。”
兰宝钊：“”
兰宝钊愣了一下，随即磕磕巴巴道：“其实打人不好的，对吧？”
他垂头丧气：“我是不是真的很坏。”
“那是没有人欺负你的前提下。”
李思真说：“若有人欺负你，当然就该狠狠的回击。”
兰宝钊眼睛亮了，目不转睛地看着他：“你会不会觉得我很残暴？”
“不会。”李思真抬起手，拍了拍兰宝钊的头顶：
“不管怎么样，我都站在你这边。”
兰宝钊看着李思真，终于抬手抹了一把脸。
他把泪痕和汗渍胡乱擦掉，哑着嗓子说：“李思真，你发誓，这辈子都站在我身边。”
“我发誓，这辈子都站在兰宝钊这边，”李思真抬起手，脸对着月亮和清风：
“这样可以了？”
他发完誓，歪头看着兰宝钊，眼底也漫上一点极淡的笑意，像月光照进了池水，干净粼粼。
兰宝钊终于破涕为笑。
他低下头，看着自己被包成猪爪的手，道：
“那我回去了。”他坐在墙上，垂头看李思真，月光从背后笼过来，给他整个人镀了一层薄薄的银边。
李思真偏头看他，点了点头：“嗯。”
兰宝钊本来想跳下墙，但不知道又想到什么，飞快地转过头，凑近到李思真耳边，压低声音说：
“明天晚上我再来找你。”
温热的呼吸扑在李思真耳廓上，他还没来得及反应，兰宝钊已经转身跳下了墙头，身影很快就隐没在月色里。
李思真坐在墙头，看着兰宝钊的身影消失，片刻后抬起手，掌心捂住了兰宝钊刚才凑近他说话时的耳朵。
他的身上，似乎还残留着少年抱着他时，身上暖烘烘的温度，夜风穿过廊下，吹得他衣袂轻轻飘起，他站了好一会儿，才下了墙，走回屋里。
窗前的书卷还摊着，是他方才读了一半的《史记》。他坐回窗下，拿起书卷，却一个字也看不进去。
他看着《史记》，心里却在想兰宝钊，半晌，忽然轻轻笑了一下，
“小狗傻乎乎的。”
第二日，兰宝钊果然还李思真的话，去了书院。
他进门的时候，晨钟刚敲过第三响，廊下三三两两的学子正往课堂走。
见他来了，有人别开眼装作没看见，有人凑在一起低低地交头接耳，目光像针一样扎在他背上。
兰宝钊面无表情，目不斜视地穿过长廊，径直走到自己的位子上坐下。
他们不理他，他还不想理睬他们呢。
桌上摆着昨日没来得及收走的笔墨，砚台里的墨已经干成了一块硬壳。
他翻开书册，掌心缠着棉布，握笔的时候还有些发颤，但他咬着牙，一笔一划地临字，一个字都没写歪。
可还没等到第一堂课开始，门口就来了个书童，探头进来喊了一声：
“兰宝钊，山长叫你过去。”
满室寂静。
几十道目光齐刷刷落在兰宝钊的身上。
兰宝钊手里的笔顿了一下，墨汁在纸上洇出一个黑点。
他的背下意识弯了下去，本想低下头，当做没听见，但想到昨天晚上李思真对他说的话——
“你是兰家的三公子，没人能把你怎么样”。
想到这里，兰宝钊又直起了背。
他放下笔，站起来的时候，凳子腿在地面划出一声刺耳的响。
他跟着书童往外走，脊背挺得笔直，后背上那些目光像火一样燎着他的后背，可他一步都没停。
山长的书房在书院最深处，门前栽着一排老松，遮天蔽日的，走进去便觉得阴凉。
兰宝钊在门口站定，深吸了一口气，抬手叩门。
“进来。”
兰宝钊推门进去。
里面的书桌前，正坐着一个高瘦的男子。
山长姓陈，五十来岁，瘦长脸，蓄着三缕长须，平日里看着温和，可一旦沉下脸来，比谁都吓人。
兰宝钊进去的时候，他正坐在案后翻着一本册子，头也不抬，只抬手指了指案前的空地。
兰宝钊走过去，垂手站定。
案上那本册子他瞥了一眼，封皮上写着“学舍纪事”四个字，翻开的那页上，密密麻麻写着小字，他还没来得及看清，陈山长就把册子一合，抬起眼来。
那双眼又冷又沉，像腊月里的井水。
“兰宝钊，”陈山长开口，声音不高，却压得人喘不过气，
“昨日午间，你在学舍里殴打同窗温玉桦，可有此事？”
兰宝钊心头一紧，心想果然又是因为昨天的事情。
他垂在身侧的手攥了攥，掌心的戒尺伤被牵动，一阵闷疼。
他强迫自己冷静下来，吸了口气，抬起头来，直视山长：“回山长，确有此事，但——”
“我只问你有还是没有。”陈山长根本没有听他讲完，直接开口打断了他。
兰宝钊的话堵在喉咙口。
他抿了抿唇，不想撒谎，于是点头：“有。”
“那就是认了。”陈山长从案上拿起一张纸，推到他面前，“温玉桦同你无冤无仇，你仗着家世，屡次在学舍中横行霸道，欺负他出身寒门，性格温弱，动辄对他拳脚相加。上一次，他不过就是碰倒你放在桌上的笔，就被你打的鼻青脸肿，昨日你更是变本加厉，在舍里就将人打到鼻尖出血，此事已有多名学子目睹。兰宝钊，你还有什么话说？”
兰宝钊低头看那张纸，上面是几张同窗的证词，措辞大同小异，都说是他先动的手，温玉桦全程没有还手。纸上的字迹各不相同，可写的都是一个意思——兰宝钊仗势欺人，温玉桦无辜受害。
他的血一下子涌上头顶。
“山长，”兰宝钊声音发紧，一字一句道，“昨日是他先用被子闷我，我差点被他闷死在床上！我打他，是因为他先动了手，我——”
“住口！”陈山长一拍桌案，震得笔架上的毛笔都跳了跳，“荒唐！温玉桦那个孩子，我看了几年，他平日里连大声说话都不会，他敢拿被子闷你？倒是你，经常欺负他，这两年，他几乎有一年都是带着伤上课的！兰宝钊，你编谎话也不知道编个像样的，不要欺人太甚了！”
兰宝钊站在原地，浑身发冷。
他忽然发现，这个场景和他昨日在学舍里被围住时一模一样。
没有人信他，没有人听他说。
山长也好，同窗也好，他们早就认定了他是那个仗势欺人的恶人，真相是什么，根本不重要。
“山长，”兰宝钊的声音低下去，带着一丝连他自己都没察觉到的颤抖，
“您可以叫温玉桦来当面对质。”
“对质什么？再给你一个机会威胁他吗？”
陈山长冷哼一声：“温玉桦被你打成那样，嘴角破了，脸颊肿了，连话都说不太利索，你还要他当面对质？兰宝钊，别以为我不知道你心里在打什么主意。”
“”
兰宝钊站在那里，张了张嘴，却一个字都说不出来。
他忽然发现，被冤枉的滋味，简直比挨戒尺疼一百倍。
挨戒尺是皮肉疼，忍一忍就过去了，还能抱怨抱怨；可被冤枉，是你喊疼都没人听，更憋屈，更痛苦。
陈山长见他不说话，以为他认了，便从案上拿起另一张纸，推过来。
兰宝钊低头看，上面写着几行字，墨迹还没干透，是一封退学文书，底下已经盖了书院的大印，只差山长自己的签押。
“念在你出身兰家，你两个哥哥又是国子监的优秀学子，我破例不将此事上报学政，也不追究你打人之责。”
陈山长拿起笔，蘸了墨，在文书末尾签上自己的名字，
“你今日便收拾东西回去，日后好自为之吧。”
那笔尖落在纸上的声音很轻，可兰宝钊听见自己心里有什么东西“啪”地一声，断了。
他盯着那张退学文书，盯着山长收笔时手腕一抬、那个干脆利落的动作，忽然想起临行前哥哥们送他来书院时的样子。
他的书包还是兰元钦给他的，里面还有兰元钦之前学习笔记。
他们对他抱有期待殷殷，可他却又辜负了哥哥们的期待。
他当时满口答应，说一定好好上学。
可现在，他要被赶出去了。
他究竟要怎么和哥哥们交代？
他又让哥哥们和父亲失望了。
兰宝钊站在案前，脊背依然挺直，可垂在身侧的手指在微微发抖。
他没有伸手去接那张退学文书，而是抬起头来，看着陈山长的眼睛，声音哑而坚定：
“山长，我没有说谎。”
陈山长抬起眼皮看他，眼神里满是不耐烦。
“我没有说谎。”兰宝钊又说了一遍，一字一句，
“他要闷死我。我打他，是因为我要活命。山长可以不让我念书，但这件事，我没做错。”
陈山长怔了一下，大概是没料到这个平日吊儿郎当、金玉其外败絮其中的草包兰家三公子会说出这种话来。
他盯着兰宝钊看了几息，最终摇了摇头，把那张文书往前推了推。
“拿了，走吧。”
兰宝钊低头看着那张纸，上面的字黑纸白纸写得清清楚楚——
兰宝钊，品行不端，欺凌同窗，着即退学。
他伸出手，指尖碰到那张纸，纸很薄，轻飘飘的，可他觉得有千斤重。
他把那张纸拿起来，叠好，揣进怀里。
然后，他退后一步，对着陈山长深深一揖，直起身来，转身走了出去。
虽然山长误会了他，但本着尊师重道的精神，他还是要给老师该有的礼仪。
他被人误会了，但他不能破罐子破摔，当个坏学生。
门外林荫匝地，阳光从树木的缝隙里漏下来，碎金一样洒在地上。
兰宝钊走出山长的院子，沿着长廊往回走。快到学舍的时候，他远远看见温玉桦站在廊下，脸上还带着昨日留下的淤青，正和几个同窗说着什么。看见兰宝钊过来，温玉桦的声音戛然而止，整个人往后退了一步，像一只受惊的兔子。
那几个同窗立刻挡在温玉桦面前，瞪着兰宝钊，一副如临大敌的样子。
兰宝钊停下脚步，隔着几步的距离看着温玉桦。
温玉桦垂着眼，睫毛微微颤抖，嘴唇上的伤口结了痂。
他不敢看兰宝钊，依旧低着头，手指揪着袖口的毛边，整个人缩在旁人身后，畏畏缩缩。
兰宝钊看了他很久，久到那几个同窗都开始紧张地交换眼神。然后他忽然笑了一下，嘴角扯了扯，笑意却没到眼底。
“温玉桦，”兰宝钊开口，嗓音很平，听不出什么情绪，
“你知道我为什么会对你动手。”
温玉桦身子一僵，头垂得更低了。
那几个同窗立刻炸了：“兰宝钊你什么意思？你都被退学了还来威胁人？”
“你赶紧走！别在这里欺负人了！”
兰宝钊没再说话，收回目光，从他们身边走过去，径直进了学舍。
他的东西不多，几本书，几件衣裳，一方砚台，一支笔。他一样一样收进书袋里，动作很慢，像是在和这个地方做最后的告别。
收完东西，他背着包袱出来，经过廊下的时候，温玉桦和那几个同窗已经不在那里了。
兰宝钊背着包袱，穿过书院的大门，走下台阶。
台阶底下停着兰家的马车，车夫见他这个时辰背着包袱出来，愣了一下，赶紧迎上去：“三公子，怎么——”
“你先回去吧。”兰宝钊打断他，说：
“我想自己出去走走。”
马夫欲言又止：“可是”
“你先回吧。”兰宝钊说：“我想自己静一静。”
车夫闻言，拗不过他，只好驾起马车，走了。
看着马夫离开的背影，兰宝钊背着书袋，转身朝离家的方向而去。
他不敢回家，不敢把自己被退学的事情告诉哥哥们，怕他们失望，也怕他们告诉爹爹，怕他觉得自己不孝。
他现在根本不知道该怎么办，脑子里乱的很。
怀里那张退学文书，此刻就硌着他的胸口，像一块烧红的烙铁。
他犹豫很久，抬手，把那张纸掏出来，展开看了一遍，上面的字每一个都认识，连在一起却像一根根针，扎的他眼底酸痛。
他忽然把那张纸揉成一团，攥在掌心里。掌心的伤被牵动，疼得他倒吸一口凉气，可他没松手，反而攥得更紧了。
街上喧嚷，人来人往，兰宝钊不知道要去哪里，漫无目的的走，直到在太阳落下，天黑之后，走到了一片渺无人烟的树林里。
他浑浑噩噩，如同游魂一般，无意间走到一片湖水边，看着湖面的波光粼粼，于是在湖边坐了下来。
夜风轻轻吹起他的头发，他一个人呆呆坐了好久，然后蜷缩起腿抱住，把脸埋进膝盖里，肩膀轻轻抖了一下，又抖了一下。
他咬着牙，才没有哭出声来。
他想，今晚不能去李思真那里了或许，以后都不能去找他了。
毕竟他现在连家都不敢回去了。
哥哥们知道他被退学，肯定也会怪他愿他没用，视他为兰家的耻辱，宁愿他死在外面，也不要他再踏进兰家门半步。
第20章
暮色彻底沉落, 兰家云香小苑的院门静悄悄的，檐下几盏灯笼在晚风里轻轻晃悠，橘红的光晕在青石板上摇来摇去。
青风立在屋檐下, 时不时抬眼望向月洞门的方向, 指尖无意识绞着衣角。
他是兰宝钊贴身的小侍，自小跟着三公子一同长大。
往日里，哪怕兰宝钊逃学在外贪玩，就算不回府，也一定会遣人捎一句口信回来, 让他别给自己留饭, 绝对从不会像今日这般, 到了亥时, 依旧不见人影，也没有一点消息。
白日里车夫独自归府, 只说三公子遣他先行回来, 留下一句想自己走一走，散散心的话, 就独自离开了。
青风当时听了，心里就咯噔一下。
他家小公子从小被宠爱着长大，要什么就有什么, 每日除了吃就是睡，虽说成绩差了点, 但他本身也并不在乎, 依旧该玩玩该睡睡该吃吃, 对自己好极了, 心里没有任何烦恼，就算有也会去找那些狐朋狗友们玩乐消遣, 什么时候自己一个人出去散心过？
他该不会是遇到什么事了吧？
但问车夫，车夫也说不出个所以然来。
清风只能强压着不安，在廊下等到入夜，将小厨房的饭菜热了一遍又一遍，碗碟的热气散尽，兰宝钊还是没有归来。
夜色越来越浓，隔着一道墙，听见巷子里巡夜的打更人敲着梆子走过，梆声悠远，衬得这院子愈发冷清。
青风在原地来回踱了好几圈，心里的焦躁一点点往上涌。
他暗想，三公子今日去了国子监，却没回来，只剩车夫一人驾车回来，含糊说三公子背着书袋独自离开，没讲书院里发生的事。
想到车夫说三公子想独自一人出去散心的话，青风越想越慌，想着，若是三公子一个人在外惹了祸事，或是遇上歹人，耽搁到这么晚还不回来，后果不堪设想。
若是三公子出了什么事，他作为他的小侍，也绝对吃不了兜着走。
思及此，青风咬了咬下唇，知道不能再继续干等下去。
此事已经不是他一个小侍能够担得住的，必须禀报二公子兰元钦。
想到这里，青风深吸一口气，攥紧袖口，快步穿过回廊，朝着二公子居住的院落走去。
二公子的院门前站着几个侍卫，青风走过去，行礼：
“劳烦通传，云香小苑青风有事要禀告二公子。”
兰元钦的侍卫居高临下地看了他一眼，随即道：
“有急事？”
“嗯，有急事。”
兰元钦此刻正在书房，案头摊着书卷，烛火静静跳动。听见门外轻叩之声，他头也未抬，淡淡开口：“进。”
青风推门进去，屈膝行礼，声音带着难以掩饰的慌乱：“二公子。”
兰元钦停笔，抬眸，见他神色惶急，微微蹙眉：“出什么事了？”
“是……是三公子。”
青风垂着头，声音发颤，“白日车夫从国子监回来，说三公子半路遣他先行回府，独自离开。现在已经亥时了，三公子至今没有回来，也没有传回来半句口信。小的在院里等了许久，始终不见人影，只能前来禀报。”
兰元钦指尖一顿，放下手中毛笔，眉头皱得更紧。
兰宝钊性子跳脱，贪玩爱闹，往日里常常偷偷溜出去，流连市井，夜里不仅会约上三五好友去赌坊过夜，也可能跟着旁人去秦楼楚馆厮混，彻夜不归虽不算常事，但也不是完全没有。
他第一反应，只当又是弟弟顽性发作，私自外出游荡。
“又是这般。”兰元钦轻叹一声，语气带着几分无奈，“想来又是去哪处玩乐忘了时辰。你不必太过慌张，我派人分头去城中各处寻一寻，赌坊、青楼，还有他平日里常去的酒肆，都仔细查一遍。”
言罢，他立刻唤来几名可靠家丁，一一吩咐下去，让众人分几路入城搜寻，但凡兰宝钊常去的地方，都仔细打探，一旦见到人，立刻带回府中。
家丁领命，提着灯笼匆匆散去。
一夜的搜寻，从亥时一直寻到子时。各路家丁陆续折返，灯笼的火光映着一张张疲惫的脸，所有人带来的消息，全都是一无所获。
赌坊里今日没有见到兰宝钊；几家秦楼楚馆的美人，都说三公子今夜不曾登门；往日结伴喝酒的好友家中，也不见兰宝钊踪迹。
兰元钦坐在书房，听完所有的回话，心中那点原本以为只是贪玩的笃定，一点点消散，疑惑与不安慢慢浮上来。
若是往常，兰宝钊在外游玩，就算不回府，也会托人捎话，绝不会凭空消失，全城寻遍，半点痕迹都无。
如今这般，怎么如同凭空消失了一般？
想到这里，阮元钦不禁头疼，垂下头来，指尖轻轻叩着桌面，心里头沉甸甸的。
书房里还站着一排家丁，所有人都在几个时辰的搜寻中显得分外疲惫，但没有一个人敢喊累，所有人都看着兰元钦，等着他一个决断。
隔壁院子，大哥兰元琅早已歇下，只是他腿脚不便，这几年多思多想，又兼之吃药，夜里本就浅眠。院外家丁来回奔走的脚步声、低声回话的动静，断断续续传入他的耳中。
兰元琅其实没睡着，一直在闭目养神，听着外面反复的低语，终究开口，艰难起身，随即唤来守在门外的侍从。
“外面是什么动静？夜里这般嘈杂。”
侍从躬身回话：“大公子，是二公子派人在外搜寻三公子，三公子白日从国子监出来之后，至今没有回府。”
他顿了顿，又说：“二公子已经派人去三公子常去的酒肆赌坊、秦楼楚馆找了，都没有找到三公子的踪迹。”
兰元琅闻言，眼眸微凝。
兰宝钊纵然贪玩，也极少这般毫无音讯地失踪，他经常去玩的地方不过就那么几处，随便找一找，便能找出来，怎么会像今天这样，掘地三尺也不见人？
想到这里，他抬手，轻轻握住轮椅扶手：“去，请二弟过来一趟。”
不多时，兰元钦踏入兰元琅的院落。
他知道府里的大事小事，终究瞒不过兰元琅，如今兰元钦失踪了，这么大的事情，肯定会进兰元琅的耳朵，故而兰元钦也没想着瞒。
“大哥。”兰元钦俯身行礼。
兰元琅抬眼看向他，声音平静：“宝钊还没寻到？”
“没有。”兰元钦摇头，眉头紧锁，
“城中他常去的地方全部搜遍，不见人影。我唤来车夫，细细盘问，但车夫翻来覆去只说一句，说当日在疏远门外，宝钊背着书袋，让他先驾车回来，独自离开。我起初以为他只是外出闲逛，如今看来，恐怕不是。”
兰元琅沉吟片刻，缓缓道：“源头在国子监。先去书院问问，今日学堂之中，究竟发生了何事。宝钊虽然顽皮，日常逃课，但若无变故，绝对不会无故在外滞留不归，并且不留任何消息。”
兰元钦点了点头：“大哥说的是。”
第二日天刚蒙蒙亮，兄弟二人便一同动身。兰元钦推着大哥的轮椅，带着两名随从，径直去往国子监。
晨雾还未散尽，国子监朱红大门缓缓开启。
二人径直前往山长的书房，求见陈山长。
陈山长见到兰家两位公子登门，并不意外，神色平静，带着几分冷淡。
不等兰元琅开口询问，陈山长率先开口：“二位公子前来，想必是为兰宝钊之事。”
兰元琅坐在轮椅上，脊背挺直，目光沉稳：“山长，舍弟兰宝钊昨日在书院，不知发生何事？昨日散学之后，他至今未归府中，我们前来一问，他现下身在何处？”
陈山长淡淡捋了捋长须，语气不带半分缓和：“兰宝钊昨日在学舍殴打同窗温玉桦，行径恶劣，已经被书院勒令退学。昨日午后，他已经收拾书袋，离开了国子监。”
“退学？！”
兰元钦猛地一怔，脸色瞬间变了。
兰元琅眼底也掠过一丝惊诧，指尖微微收紧，依旧保持冷静，继续追问：“山长，此事其中是不是有误会？舍弟虽性子顽劣，但绝非无端欺凌同窗之人。不知究竟是何缘由动手？他离开书院之后，山长可知他去往何处？”
“你们二人与兰宝钊一母同胞，骨肉亲缘深厚，自然不认为兰宝钊是如此品行低下之人，但事实确实如此。”山长背过身去，道：
“他在书院内欺凌同窗，已经不是第一回，若继续纵容他留在此处，岂不是败坏国子监的学风。”
“山长，你知道我，元琅不是不讲道理的人，若是宝钊真的犯了错，我定不会轻饶他。”
兰元琅皱眉：“可事实是否查清？宝钊退学以后，又去了哪里，麻烦山长给我一个交代。”
“哼！他既然已经退学，就与国子监再无干系，难道我还要亲自护送他回兰府么！”陈山长猛地转过头，将昨日温玉桦控诉的事情、几名学子的证词，一一讲出来，字字都指兰宝钊仗着家世欺压寒门学子，屡次寻衅，昨日更是动手伤人。
“诸多同窗亲眼所见，证词俱在，并非老夫凭空捏造。”陈山长面色严肃，
“兰宝钊领了退学文书，自行收拾行囊离开书院。出了国子监大门之后去往哪里，都与国子监没有任何干系。”
他顿了顿，又说：“两位大人，请回吧。”
看着山长冷淡眼熟的脸，兰元琅与兰元钦对视一眼，眉头微蹙。
二人并没有放弃，更没有直接离开，又接连询问了几位在场的夫子、昨日在廊下的学子。
所有人的说辞，都和山长所说的大体一致，所有人都只看到兰宝钊动手打伤温玉桦，没人愿意提及温玉桦先前的举动。至于兰宝钊离开书院之后的去向，众人皆摇头，一概不知。
温玉桦也推说，昨日事发之后，他心神惊惧，未曾留意兰宝钊离院之后的行踪。
在国子监呆了一个时辰，兰元钦和兰元琅都得不到更多线索，只能辞别山长，离开国子监。
走出书院大门，晨风吹来，兰元钦声音紧绷：
“大哥，这件事不对劲。宝钊纵然冲动，也不会平白无故动手伤人，更不会拿到退学文书之后，不回家，凭空消失。他定然是受了委屈，不敢回来。”
兰元琅目光望向远处的街巷，缓缓开口：
“定是他手里揣着退学文书，心中惶恐，怕我们失望，不敢归家。昨日天色渐晚，他独自一人在外，很容易出事。立刻调集家中所有家丁，扩大搜寻范围，不再局限城内街巷，城郊山林、湖畔，全部仔细搜寻。”
兰元钦点头，立刻安排下去。
数十名家丁分成多队，带着火把、灯笼，四散前往城郊各处搜寻，沿着城外道路、河畔、荒野一路查找，逢路人便打听，询问昨日午后，有没有见过一个背着书袋、身着学子服的少年。
白日匆匆过去，夕阳再次落下，夜幕重新笼罩大地。
一队家丁沿着城郊西侧的密林搜寻，这片林子深处有一片大湖，平日里人迹罕至。
林间草木茂密，枯枝遍地，夜色下树影重重。
兰元钦亲自带着这一队人，举着火把，穿行在树林之间，火把的火光劈开浓重的黑暗。
“三公子！兰宝钊！”
家丁们一边往前走，一边高声呼喊，声音在林间回荡，只换来几声风吹树叶的沙沙声响，没有任何回应。
兰元钦的心一点点往下沉，手心攥紧火把，目光不停扫过四周的草木。
一路往湖岸靠近，穿过一片灌木丛，走在最前面的家丁忽然停下脚步，猛地低呼一声。
“二公子！您快看！”
兰元钦快步上前，火把向前一递。
火光之下，湖畔的草地上，一道熟悉的身影静静蜷缩在那里。
是兰宝钊。
兰元钦瞳孔骤缩，看着眼前这一幕，不可置信地瞪大眼睛。
只见兰宝钊仰面躺在潮湿的泥土之上，乌黑的长发散乱铺在地面，肩膀上的书袋滑落在地，身上的学子服被树枝划破多处，衣衫沾满泥土，胸口、手臂，到处都是斑驳刺目的血迹。
他一动不动，双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，身边还有一串新鲜的脚印，很明显是有人刚才在这想要对兰宝钊不利，但听到身后传来的动静，为了避免被发现仓皇逃走了。
“宝钊！”兰元钦见状，心头巨震，想也不想，就快步冲过去，蹲下身，伸手探向他的颈侧。
指尖触碰到微弱的脉搏，还在跳动，只是十分微弱。
“还有气息！快！”
兰元钦声音发颤，立刻吩咐家丁，
“小心，把他抬起来，轻一点，立刻回府，请大夫！”
几名家丁小心翼翼，用外衣临时做成简易担架，轻轻托起兰宝钊的身体。少年浑身无力，毫无反应，额头还沾着污泥，长长的睫毛垂落，不知是昏迷，还是失去意识。
兰元钦守在一旁，看着弟弟满身血污、毫无生气的模样，眉头皱的死死的。
他想要离开，又转过头，走到发现兰宝钊受伤的地方，俯下身来，看着那一串新鲜的脚印离开的方向，又沿路追了过去，可却一无所获，沿途没有发现能识破凶手身份的证据。
想到昏迷后生死不知的三弟，兰元钦不敢再追，只能匆匆忙忙折返回来，一行人举着火把，匆匆走出密林，朝着兰家方向疾驰而去。
留在府中等候消息的兰元琅，听见远处传来杂乱脚步声，心底一紧，转动轮椅到院门口等候。
远远看见家丁走进来，兰元钦快步相随，眉头紧蹙神色沉凝，而一旁躺着的少年浑身是血，兰元琅见状，呼吸骤然一滞。
“宝儿怎么会这样？！”兰元琅声音微微发紧，指尖下意识握紧扶手，已然气息不稳，眼看着就要保持不住温润有礼的面皮，茶色的双眸隐隐可见怒气：
“谁伤了他？！”
“我找到他的时候，凶手已经离开了，只留下一串脚印。我怕三弟伤势太重，不敢多追，只能现行回来。兄长放心，我找到他的时候，宝儿还留有一口气，只是暂时昏迷不醒，身上多处外伤，不知道有没有内伤。”兰元钦快步上前，
“已经派人去请城中最好的大夫，马上就到。”
众人小心翼翼，将兰宝钊抬入房中，安置在床榻之上。青风守在一旁，看见自家公子这副模样，眼眶瞬间红了，强忍着泪水，取来干净的布巾，准备擦去他脸上的泥污。
不多时，大夫匆匆赶来，提着药箱，立刻上前为兰宝钊诊脉，查看伤口。
屋内烛火摇曳，所有人屏息凝神，静静等候大夫的诊断。
大夫指尖搭在兰宝钊腕间，许久，才缓缓收回手，眉头紧锁。
“公子身上遭受多处剑伤，手掌旧伤崩裂出血，还有几处撞击造成的瘀伤，再加上夜里在林间受寒，又兼之后背受到撞击，失血太多，这才晕厥过去。他的脉象虚弱，能不能醒过来，要看今晚。”
兰元琅坐在轮椅上，目光落在床上面无血色的三弟身上，沉声道：“尽力医治，无论需要什么药材，兰家全都备下。”
大夫点头，立刻取出药针，先施针稳住兰宝钊的气息，又提笔写下药方，吩咐下人立刻抓药熬煮。
药炉很快在偏房支起，炭火噼啪作响，药味慢慢弥漫整间屋子。
兰元钦守在床边，看着兰宝钊苍白的脸，低声开口：“大哥，这件事，绝不能就这么算了。宝钊不会无缘无故动手伤人，山长和学子的说辞，一定有所隐瞒。等三弟醒过来，我们要好好问问他，当日在国子监学舍，究竟发生了什么。”
兰元琅轻轻颔首，目光沉沉：
“等他醒来，我们听他亲口说。若是当真受人构陷，受此委屈，兰家不会坐视不理。”
他顿了顿，又说：“还有，今日宝钊身上的剑伤，伤口极深，极有章法，而且处处直奔要害，摆明了是不想让宝儿活下来，所以下了死手。这必须是武功极高之人所做。陈山长虽然顽固，但一把年纪，未习得武功内力和剑法，这绝对不可能是他，或者是国子监那些未出茅庐、十六七岁的学子能做到的。”
兰元钦凝眉：“兄长的意思是，宝钊得罪了人，所以找宝钊寻仇吗？”
“宝钊虽然混账，也贪玩，但结交的那些狐朋狗友，日常仰仗他的银子，绝不可能杀他，”兰元琅摇头说：
“他能有什么仇家？”
“那难道是有人找我们兰家寻仇，所以伤了宝钊？”
兰元钦想着想着，握紧了剑，气血翻涌，双眼猩红，恨不得找出那个伤了兰宝钊的人，杀之而后快：
“最好别被我找到幕后之人是谁，否则我一定要了他的命！”
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