第141章 麻烦不断
……
车水马龙间, 他们在纽约日渐繁华的街道堵了大半个小时，这才抵达目的地，进入阿尔冈昆圆桌会。
一进大厅, 雪伦就听到熟悉的嗓音正侃侃而谈：“柯立芝就是个外行！这个乡巴佬接任总统后, 签下的行政令还不如我一天签的名字多！瞧瞧他都干了什么, 继续维持高关税，拒绝发放农业补贴，甚至否决了水电站项目！农民们正在大量破产, 涌入城市跟其他人抢工作, 纽约、费城、底特律、芝加哥……最近两个月，这些大城市的治安案件飙升了数倍！这傻瓜还放松了对金融信贷的监管，现在我每天都能接到推销债券、股票的混蛋打来的电话！相信我, 那些包装精美的垃圾债券，买了你就完蛋了！银行为了业务，钱可以随便借, 看上去是刺激了经济，但我敢说, 这会造成大量的泡沫……”
雪伦莞尔, 成年男性是不是都爱键政？
一个多小时后, 雪伦在伍尔科特和哈罗德.罗斯的欢送下, 悄然离开了圆桌会。
“你确信他们会帮忙？”霍华德不确定地问, “得罪一个数百万的团体？”
雪伦白了眼男友：“为什么不能为了乔乔仗义执言？何况身为圆桌会的门面, 我允诺了会多多宣传它。作为回报, 发几篇小作文贬低或者抨击一下, 这不过分吧！”
霍华德笑着表示不过分，他无条件赞成雪伦的奇思妙想。
“3K党在北方的名声本就不好……不过有关詹德利的推断，乔乔你还是不要再继续下去了。”霍华德想到刚才堵车时, 两人进入到咬耳朵环节，雪伦悄悄说出了有关詹德利和黄金的推断，顿时感觉头大。
借助他银行股东的身份，将黄金合法化，这也是你计划的一环吗？詹德利。
他郑重交代雪伦，在她把哥伦比亚唱片经营壮大前，在她取得足够声量前，那些是她不能触碰的鸿沟。
……
第二天一早，雪伦就在家人们的围堵下落荒而逃。
“说的好像我出去就是恋爱，回来就要结婚一样！”
雪伦招架不住乔纳森太太的热情，那种嫁女儿的殷切心态，即便比不上班纳特太太，也相差不远了。
反倒是琼恩瑞妮，雪伦不知道霍华德是怎么收买他俩的，竟也表示对霍华德非常满意，称他会是个好丈夫。
雪伦听得一脸懵：不是，你们就那么期待我离开这个家吗？
听到雪伦的疑惑，一旁的霍华德正了正衣领，乐呵呵道：“我跟你母亲她们保证过，我不是要带乔乔离开你们这个家，我是来加入你们这个大家庭的。”
好啊！
你个俊小伙也会茶艺了！
雪伦忍不住捶起霍华德胸口，在后者故意的龇牙咧嘴中，给了甜蜜又保持距离的吻。
“算你厉害，哼。”她胡乱说道，“但还有很多关卡，要闯过去呢！就比如乔纳森先生，我不知道他有没有想法，带把猎枪回来过圣诞节。”
霍华德幽默道：“希望到时候，我来得及举起双手投降。”
“晚了，如果你害怕的话，嗯，我会挡在你身前。”
“为什么不让保镖挡一下？”霍华德深情款款道，“我不会让你受伤害。”
对此，前排吃了一嘴狗粮的哈皮表示就很突然，无法克可说。
……
甜蜜时光总是短暂。
回到唱片公司，在投入繁冗的工作前，雪伦很高兴在一大摞报纸中，搜寻到有关于三K党的负面新闻。
「《一个国家的诞生》情景再现（图），近日阿巴拉马州某处再现火刑架，南方人的宗教热情让人心惊。」——《每日新闻观察》
「格里菲斯的晚年是孤独的，他时常跟人讲述自己的初衷，却得不到理解，他究竟是不是种族主义者？」——《纽约太阳报》
「文化进步才是社会发展的标识……论极端保守派如何阻碍社会繁荣……美利坚需要诸如菲茨杰拉德、乔乔那样的年轻人，为社会文化注入新的活力……」——伍尔科特.《纽约时报》
「三K党滚回白人种植园。」—纽约州参议员乔治.伍德。
……
很好。
雪伦不期望舆论声势起来后，3K党的疯子们能理智多少，但只要最顶端还有一小撮聪明人清醒着，拴住那伙极端派，她就不必再日日夜夜cos地堡女孩。
时间来到上午十点，雪伦进入早已坐满员工的大会议室，召开圣诞节前，哥伦比亚唱片更换老板后的第一次全体管理员工大会。
对唱片制作和发行部门的高管来说，这是一种奇特的体验：签约、合作的歌手，竟一跃成为顶头上司，甚至随着众多小股东的退出，公司已经成为她的一言堂。
好在代替格雷迪的经理人不仅工作能力出色，还懂得给老板营造场面氛围，再辅有维克托、宋家华等人的帮衬，雪伦讲话有种过去领导开会的感觉，而她就是最大的那个领导。
对此，她表示小场面，压力不大。
毕竟小事开大会，大事开小会，按照提前准备好的演讲稿，雪伦从公司经营、管理、销售、利润逐个概述，省去无关的冗余，交代清楚公司当前的状况和任务，重新分配岗位。除了空降来的心腹，她只在一些关键的小职务上进行调整，避免大范围的人事变动引起人心浮动，造成管理混乱。
十点钟不到，雪伦顺利完成了这场大会。
“精彩的表现，乔乔小姐。”回顶楼的途中，宋家华拉开小半步身位，斜跟在雪伦侧后方，语气沉稳道，“比起在百老汇也不遑多让。”
雪伦笑着摆了摆手：“不过是按照计划行事罢了。有你们办事，我很放心。”
听到表扬的话，宋家华跟唐人街的传统华裔一样，谦逊地低头表示，他只是尽力做好自己的工作。
“你妄自菲薄了，老宋。”雪伦没有顾忌其他高管的想法，突然切换到中文，“司徒美堂先生都听过你的大名，昨天他告诉我，曾经打算聘请你去他的一家公司担任财务主管，只可惜被我抢先一步，我相信他的眼光，也相信你在我这边不会明珠暗投。”
鼓励完哥伦比亚唱片的新任财务总监，雪伦来到走廊口，抬手示意安保人员退开，领着高管们进入曾经属于斯特林的豪华办公室。
入座后，雪伦首先看向曲目部主管：“伊莱先生，你的报告我认真阅读了，非常有危机意识。确实，市面上有不少人在模仿我，比如维克多唱片公司，新推出了位名叫珍妮的女歌手，我在度假的时候，认真鉴赏了一番她的几张唱片，她的嗓音很有辨识度，曲风也不错，挺抓耳的。但在听过泽尔达的母带后，我相信你们都可以松一口气了。”
伊莱鼓掌道：“是的，乔乔小姐。不说新申报的那些曲目，仅凭借您为菲茨杰拉德太太打造的这张唱片，就足够压制其同档期的任何一位女歌手。”
“话不能说太满。”雪伦看向销售主管，“钱伯斯先生，我早就注意到，公司的分销商网络大都集中在各州的大城市，下属的二级网点并没有完全铺设开，这一点体现在专辑的销量实时统计上。我决定，将二级分销商剥离开，给予他们更大的权限、分成，激励他们去替我们开拓市场。”
钱伯斯脸色为难道：“那会得罪不少人，我认为——”
“不需要你认为！”雪伦淡淡瞥了眼中年壮汉，“没有人会跟美元过不去，只要么司的唱片热卖，那些分销商还是会跟狗一样乖乖上门来。”
不再搭理钱伯斯，雪伦又向制作部的主管发话：“麦克海尔先生，加强监管，我不希望类似母带失窃的事件再次发生。否则，就只能让曼哈顿警探们介入了。”
麦克海尔连连点头：“一定，一定不会！”
“拉里律师，法务部尽快跟我的私人律师，海伍德先生、宋家乐先生对接……”
“凯里先生，市场部……”
“考辛斯博士，工程与研发部……”
“……”
近乎敲打般，雪伦逐一“交待”了一遍这些高管，又保全了他们在下属前的颜面。
在请他们离开之前，高座上的她站起身，摊平手掌，沿着镶嵌金箔的黑檀木墙壁，缓缓指向大理石墙顶的大幅彩绘壁画：“斯特林先生留下的这间办公室过于老派，我不喜欢。可那又怎样？抛开装潢审美不谈，它是间宽敞的、气派的、足够我办公、休息的大房间，这就已经足够了，我没必要、也不想去翻新它。”
目光扫过一张张思索、恍然、犹豫、审视的面孔，雪伦脸颊浮现出强大的自信，“哥伦比亚唱片是个很好的舞台，它支撑得起我，就足够了。”
故弄玄虚完毕，雪伦正打算休憩一会儿，宋家豪进来，汇报海拉.彼得罗夫太太求见。
好吧，就当是为之前的年少轻狂还债。
雪伦在小接待室见到了明显胖上一大圈的海拉。
“你变了！”她不禁捂嘴，上下打量后，委婉地劝说道，“哦海拉～胎儿需要营养，但也需要控制体重，否则你会难产，这是个常识。”
已经双下巴的海拉听后，好一会才点头叹气，保证自己会节制，不再用食物缓解焦虑。
她说：“乔乔，尤金真陷入了大麻烦！你一定要帮帮他呀，乔乔。”
雪伦轻拍海拉“壮硕”的肩背，在她的啜泣声中，听明白了事情经过。
一个明显针对尤金的圈套：先是谎称欣赏他的才华，大老板愿意投资拍片，搞出偌大的阵仗，美食好酒招待，拉近关系后哄骗敲定合约。结果自然是大字吸睛，小字挖坑，清醒后尤金审视签下的合约，在条目明细里发现，除了该项目的启动资金，他需要承担后续的制片成本，在完成该电影前，他不能接下其它任何电影项目，否则需要承担巨额违约金。
不多，也就几百万刀。
如果拖着不完成，不好意思，期限一到，也有相应的违约金条款。
海拉和尤金已经咨询过律师，对方是一家正规的电影制片公司，走的是常规制片流程，即便尤金的投资和分成比例较高，也属于正常商业操作。
这般缜密的手段，尤金既然已经签字，按合约办事还有希望，违反合约或者起诉上法庭，基本没有胜诉的希望。
“这事情，难办啊……”
雪伦不禁犯难：这架势，明显是光明正大地把尤金往死里整，花钱也未必能摆平，更何况现在的舆论声浪大到吓人。
“我们已经没有其它门路。”海拉泪眼朦胧，“尤金跑遍了其它电影公司，各家的态度都很坚决，不会介入这件事。我只有找你想办法了……”
雪伦长叹一口气，取出包里折叠好的报纸，读给海拉听：
“《泰晤士报》截取布尔什维克有关公有化的秘密报告：
一九一八年叁月，叶卡捷琳娜堡公有化妇女的行为达到顶峰。当时布尔什维克组织在《苏维埃消息报》公布一个命令，该命令也在大街上张贴：十六至二十五岁的妇女必须接受公有化。革命者如果需要行使这个命令给予的权利，可向相应的革命机关说明……①”
听雪伦逐字逐句朗读，海拉的脸色愈发苍白。她强咬着嘴唇，努力不让身体哆嗦。
雪伦见状停下，正要关切对方的健康，却没想海拉抹了把泪，咬着牙让她继续。
断断续续地读完，雪伦翻到另一页：“社会学家沙乐金研究后，在一九二零年写道：……对位于圣彼得堡附近沙皇村两所中学所作的调查发现，所有的孩子都患有性病……②”
没读几句，海拉突然就崩溃了，捂着脸面哭泣，鼻涕眼泪止不住地流。
好一阵后，接过雪伦递来的毛巾，她重重擤了鼻涕，用通红的眼睛瞪向雪伦：“呜呜乔乔，你会看不起我吗？我，呜呜我其实跟你们，呜隐瞒了过去……”
看着眼前这个失去往日光彩的女人，雪伦以前所未有的真诚，重重吐出“不会，绝对不会”，这才让海拉安下心来。
平复些许情绪，海拉搓了搓脸颊，猛吸一口气后道：“所以说，嗯这事儿，在欧洲佬那边，很热闹？”
何止。
雪伦把手里这些伍尔科特整理的报纸全部塞给海拉：“我拜托了一位非常有能量的朋友，结果这就是他的回复。最近这些天，《泰晤士报》《费加罗报》《前进报》等多家欧洲报刊，发动了声势浩大的舆论，从家庭、传统、道德上攻击布尔什维克……我只能说，尤金的麻烦大了。”
海拉垂下头去，阅读让她心情波涛起伏的文字：“共产理论中，不仅财产公有，而且写明了家庭必将消亡、一夫一妻制是私有制的产物……因此布尔什维克革命，不仅仅限于抢掠财产和屠杀，这个革命还要全面破坏人类道德价值的所有准则，俄国十月革命时期践踏性道德的行为，比比皆是，两性关系的基本规范荡然无存。社会性关系的混乱，是布尔什维克造成的……③”
读着读着，她变得又哭又笑，恍若疯癫。
唉，也许里奥说的没错，这个世界太乱。
雪伦正想说些安慰的话，克拉拉忙不迭地撞开接待室的门，直接扑到她身前。
“乔乔！嗷天啊乔乔！我该怎么办？我要被吓死了！”
注意到莱茵哈特略显狼狈地跟在后面，雪伦冷笑道：“没事的，至少你还活着，还有力气跟我开玩笑，对吧，莱茵哈特？”
莱茵哈特耸肩，正了正被克拉拉抓歪的衣领袖口。
克拉拉连拍胸脯，气呼呼道：“我这是重大消息！超级超级重大！说什么都不能在外面等！”
见所有人都把目光投向自己，她炸呼呼道：“那个，那个谁，哦～就是他们嘴里的伟大导师，突然发病去世了，刚才电台里正在播报呢！”
雪伦瞬间愣住。
似乎，历史又一次改变了。
“还有——”
“停！”
雪伦猛地摆手，打断了克拉拉，示意她跟自己到办公室细谈。
离开前，雪伦注意到海拉神色复杂，显然她也听到了这个足以震动世界，载入历史的大消息。
好声劝了海拉几句，让她在房间里好好休息，雪伦重新回到办公室，对克拉拉展开一对一询问：“说吧，什么重大消息，竟然能吓死勇敢的克拉拉？”
“是那个警官！”克拉拉下意识捂住包包，紧张兮兮地取出本小册子，郑重递给雪伦道，“以前和你熟悉的那位，诺，他要我转交给你的。”
克拉肯吗？
雪伦心头一震，有种不好的预感：克拉拉手里的东西，多半是个炸弹。
她耐心打量了几眼，确认克拉拉手里多半是一本笔记，或者工作记录，没再犹豫，接了过去。
她正想打开看一眼，却听克拉拉来了兴致，滔滔不绝道：“乔乔你不知道当时有多惊险！我失恋了，正难过呢！突然就想回霍普艺术之家看看，正巧顺路，那边又改造成了一家地下酒吧，于是我去点了杯鸡尾酒，喝得正难过呢，收音机就传出刚才我说的大消息！”
“伟大领袖去世了！我情绪也上来了，突然就大声哭出来，眼泪怎么都停不住，呜呜哇哇，欧买噶！我真是太蠢了！然后，乔乔你知道发生了什么？”
雪伦嗤笑道：“酒保和酒友们一起大喊，亲爱的达瓦里希，别难过啦？”
触不到雪伦的幽默，克拉拉只打了个冷颤，然后错愕道：“那个警官突然就出现在我身后，喘着气说，你居然也信仰这个？还真是稀奇呐！
我当时情绪上来了，随便嗯嗯啊啊应付他，没想到下一秒，他低声说有个万分重要的东西，一定要交给乔乔，否则，我一定会被送去地狱！上帝啊！我被吓坏了，根本不知道该怎么办。
我还没来得及拒绝，就见他蹦起身往后门溜，刚到门口，一伙黑衣人就冲进来，直接朝着那位警官追去，开枪，哒哒哒哒，把我彻底吓傻了！”
瞧克拉拉绘声绘色的模样，雪伦只觉头痛：这事一听就是个大麻烦！
不过有一点她能确定，克拉肯或许还是个好人，嗯，他有一颗金子般的心。
毕竟他敢在册子的扉页誊写箴言：恶人的道路，为耶和华所憎恶；追求公义的，为他所喜爱。你也必明白仁义、公平、正直，一切的善道。
“然后呢？”雪伦不放心地举起笔记本，询问克拉拉，“有没有人注意到这个。”
克拉拉摇头，语气肯定道：“没有，我根本没发现他是怎么把这东西放我包里的，当时动静很大，所有人都不知道。”
“好吧，克拉拉。”雪伦使劲儿搂住这位时常处在靠谱和不靠谱间摇摆的姑娘，“你知道的，这个世界，哼哼，太乱了！以至于霍普先生当初被迫离开纽约。”
“嗯嗯。”
“你知道的，有时候，糊涂一点更安全。”
“对对！”
所以这件事，你必须放在心底——”
“明白！”
“就跟你对南茜保密一样，对所有人保密。否则……”
见到雪伦脸色阴郁，克拉拉抢先回答道：“我会下地狱，对吧？好的，好的，我向你保证，以上帝的名义，克拉拉绝不会把这一切透露出去！绝不！”
“好姑娘，今天的事可以忘记了。还有，你来翠贝卡住一阵吧，就当是和南茜她们做个伴，避一避某种可能的风险。”
克拉拉答应了。
这样细细询问、交代过一番，雪伦决定仁慈些，不再追究克拉拉为什么会在公司失恋，以及为什么工作时间溜去喝酒，只是颁布了一堆活，称不完成就狠狠地扣她薪水。
等到克拉拉垂头丧气退出了办公室，她不禁长舒一口气。
反复摩挲、打量厚实的小牛皮封面，雪伦最后按捺住打开阅读的念头，把克拉肯的秘密锁进了抽屉里。
什么事啊～这都！
作者有话说：
叠个甲，苏维埃当然伟大。但就像保尔说的，地痞、流氓、投机分子也混入其中。以下文献是后来俄罗斯解密的：①「一九一八年叁月，叶卡捷琳娜堡公有化妇女的行为达到顶峰。当时布尔什维克组织在苏维埃消息报公布一个命令，该命令也在大街上张贴：十六至二十五岁的妇女必须接受公有化。革命者如果需要行使这个命令给予的权利，可向相应的革命机关说明。 这个城市布尔什维克组织的内政委员波罗斯登给「公有化」女人的寻求者签署许可证，当地其他布尔什维克的头头，也发放这样的许可证。波罗斯登给他的一名助手一张这样的许可证，该助手就凭此证「公有化」了十个姑娘。 持有这分文件的卡马谢夫同志，有权在叶卡捷林琳娜堡公有化十个十六至二十岁的姑娘。卡马谢夫同志可任意挑选看中的姑娘，被选中者不得违抗。 北高加索苏维埃共和国革命军总司令部（加盖公章）许可证签署人：总司令伊华谢夫 按照该城党组织的决定，红军士兵「公有化」了六十多个姑娘，她们全都年轻漂亮，大多数是资产阶级出身和在学女生。在城市公园的一次围猎行动中，好多姑娘被抓走，其中四个姑娘当场就被XO，有二十五个被送往波罗斯登的司令部，另有一些被送往布尔什维克占据的旅店，悉数被XO，无一幸免。 有一些女孩后来被释放，如红色刑警队头头XO了一个女孩，然后放了她。一些女孩在红军退却时被带走，从此下落不明。 还有一些女孩的命运很悲惨，她们被折磨后被杀害，尸体扔进河里。一个五年级（小学）的女生连续十二个昼夜被红军XO，然后被绑在树上，用火折磨她。她最终被枪杀。 ……」 ②「世界着名社会学家沙乐金研究这个问题。他在一九二零年写道：共青团在少年的革命事业中起了极大的作用，在俱乐部招牌下，每一个学校都设立了革命场所。对位于圣彼得堡附近沙皇村两所中学所作的调查发现，所有的孩子都有性病。 每个男生都有自己的女孩，每个女孩又都另有情人，这样的情人都是「委员」──当时人们对布尔什维克革命者的称呼。 俄国内战期间，收容流离失所的孩子的机构安排体检后出现一个数据：百分之八十六点七的女孩已不是处女，她们都小于十六岁。」 ③在共产理论中，不仅财产公有，而且写明了家庭必将消亡、一夫一妻制是私有制的产物。共产制度,就是要消灭建筑在私有制上的婚姻和家庭。因此布尔什维克革命，不仅仅限于抢掠财产和屠杀，这个革命还要全面破坏人类道德价值的所有准则，俄国十月革命时期践踏性道德的行为，比比皆是，两性关系的基本规范荡然无存。社会性关系的混乱，是布尔什维克造成的。布尔什维克革命成功后，伴随着财产公有化的,还有性资源公有化（ilizin）。在布尔什维克控制的地区，有「公有化」资产阶级妇女的行为，到处都有集体参与的革命事件。 女革命家克朗黛在1920年发表的小册子《家庭与革命国家》中写道：出于工人阶级利益要求的性道德，是工人阶级社会斗争的工具，并为这个斗争服务。社会主义的思想家们，只倡导和完全满足革命阶级的性需求，把恋爱当作小资产阶级的浪漫玩意儿，为无产阶级所排斥。 性革命的典型表现,是领袖们的私生活，如托洛茨基、布哈林、安东诺夫、克朗黛。他们的私生活，像狗的交/配一样随便。中、低层的革命者,在这方面也不甘落在他们领袖的后头。
第142章 电话采访
返回接待室, 雪伦发现海拉的情绪已经平复得七七八八，不愧是坚强的斯拉夫女人。
“我有个想法。”她思忖道，“既然那些人限定死了, 尤金必须揭露美国的黑暗面, 不如就搞个最大的, 看他们敢不敢要。”
海拉捧着肚子，说她不明白。
雪伦耐心解答道：“你应该想得明白，他们费这么大劲弄出的圈套, 是不会让尤金成功拍摄出电影的, 真正的目的，就是搞垮尤金。但如果，尤金看上去真的有可能弄出一部类似《莫斯科没有眼泪》那样有份量的电影, 戳中到他们的某种叙事必要，他们就会犯难，会犹豫, 转机就出现了。”
话虽然是这样，但在具体的细节上, 还需要尤金本人过来商量。
雪伦叮嘱海拉保持镇定, 又好言安慰了一番, 这才派人将她送走。
这样, 她总算空闲下来, 然后被重重思虑包围。
等到回过神, 她发现自己已经在办公桌旁, 拨打科波拉大剧院的电话, 那个属于詹德利办公室的号码。
她咬了咬嘴唇：“接科波拉大剧院一号线。”
一分多钟后，正当她打算在下一秒挂断，电话竟然通了。
阿福的嗓音传了出来：“这里是科波拉大剧院。”
“……”
“请问哪位？”
沉默中, 雪伦突然冒出个奇思异想，于是说道：“这里是清洁公司，需要提供服务吗？”
“呵，你在开玩笑！”阿福似乎是愣了下，然后迅速反应过来，“乔乔小姐，再怎样卡着嗓子，你的声音我都能分辨出来。”
雪伦放弃了试探：“是我，阿福，你还是那么机敏。”
“刚才那一点都不好笑。”说罢，他又补充了一句两位少爷都不在剧院，如今就他一人独守。
“那要恭喜你升职了。”雪伦用一种老熟人的口吻闲聊道，“我觉得应该给你加薪，毕竟现在总经理和董事长的活，都被你一个人干完了。”
关于这个话题，阿福倒是很看得开：“我只是单纯在为詹德利少爷服务。当然在剧院的这段时光，我过得很开心，如果詹德利少爷准许，我可以一直替他站好这班岗。”
扯到詹德利，话还没多说上几句，雪伦忍耐不住，提出疑问：“他还好吗？”
“当然是很好的，乔乔小姐。”
“……阿福我有个问题。”
“请说吧，乔乔小姐。”
“…你觉得当初，他是不是故意招我进剧院？”
“抱歉了，乔乔小姐。”阿福坦诚道，“我没法揣测当初少爷的心思，那会儿我被安排去做其他事。”
“这样啊。”
“不过有一点我可以肯定。”
“什么？”
“詹德利少爷非常地欣赏您，自始至终都是。”
“谢谢，那么～他为什么要——”
“乔乔小姐！”阿福似乎是意识到什么，陡然打断雪伦，这是他、从未有过的举动，“为什么还要纠结过去呢？如今您已经是大公司的老板，前程远大。对此，我们都很欣慰，科波拉大剧院走出了一位全美国知名的巨星。所以，您应该活在当下，向前看，还有珍惜您拥有的一切，家人，事业，爱情，友情。”
“我认为，我们是朋友，阿福。”
这话终于让阿福坚硬的外壳出现了松动。
“是啊，乔乔小姐！”他的发出轻微的感慨，态度相较之前，有明显的软化，“希望您可以体谅我的难处。所以站在一个朋友的立场，我希望您不要再去追究曾经的那些，没有人能活得明明白白。”
“知道了，阿福，好的，阿福。”
雪伦放弃了。
但她知道，有些事情不是自己说结束，就能结束。
至少克拉肯的那本小册子，就是个烫手的炸弹。
傻姑娘，或许你当时随手丢路边，都好过带回来给我。
雪伦盯了眼锁紧的柜子，默默挂断电话。
……
下午，雪伦被霍华德接到纽约之声的电台总部，录制一档节目。
这是在返回纽约途中，霍华德想出来的主意。
正如他所说，名声是乔乔当前最重要的保护伞。
但还不够大。
即便当下报纸、书籍、唱片传播的信息已经足够丰富，但在这片土地辽阔的新大陆，还远远不够。例如密西西比河两岸的村民们，或许只知道有一个唱着赞美上帝的姑娘，至于有关她的其它事迹，或许都不如一杯烈酒，一段艳闻更能吸引他们。
“我可以促成一档节目。”霍华德摩拳擦掌道，“就用直播的方式，你就在纽约的电台，跟迈阿密电台那边电话连线，采访，辩论，节目名称就叫《南北对话》。”
“为什么不是《南方与北方》？”雪伦斜眼笑道，“致敬一下，我挺喜欢盖斯凯尔夫人的那本小说。”
“那可不行！”霍华德指出问题的关键，“除非我回到迈阿密，担任那期节目的主持人。正巧我的出生地，德克萨斯州也是南方州。”
“不！”雪伦唱起反调，“德克萨斯州是孤星共和国。”
“那也是在南方……”
日常拌嘴过后，雪伦接受了这个主意。
这事属于三方互利。
她自己、纽约之声，还有迈阿密电台，都能从中受益。
到如今真要上节目，看着工作人员忙忙碌碌，以及颇有年代感的播音间，想到会有不知多少听众在收音机旁，雪伦难免心生几分紧张。
“直播中不会出意外吧？”她戳了戳霍华德，这个正一脸严肃的男人。
“除非纽约之声厌倦了，想要把你推入竞争对手的怀抱。”霍华德在项目明细上打勾，同时冷静地分析道，“还有我新聘请的电台主持人，突然觉得舞台还不够大，打算顶着天价违约金，搞一个大新闻。”
雪伦碎碎念道：“好吧，我就是怕有些人不够聪明。”
“接线口检查清楚，一个一个的！”霍华德突然拉高音量，对着某个工作人员喝道，随即转过身来，笑容和煦道，“如果不聪明，那就换上聪明人。”
好吧，真霸道。
但确实让她安心很多。
不想再干扰霍华德校对设备，雪伦再次拿起节目预案细看。
真是匆忙又简陋。
尤其后面的问答环节，什么叫尽可能引导塑造出乔乔小姐活泼率真的模样？
不提前进行排演，真的没问题吗？虽然这些提前罗列出的问题，看上去很简单。
等后面排查完毕，雪伦进播音间测试了音效，以及在电话连线后的电容电麦稳定性，的确如霍华德所说，他投资研发的这套新设备效果棒极了。
“那就开始吧。”
……
时间来到下午三点，纽约市、乃至纽约州，以及东海岸往南的其它城市，最后一跃到最南端的迈阿密，大多数人在准备平安夜前的聚餐，礼物，弥撒等事项。
当然作为一种风尚，打开收音机，聆听愈发有趣味的电台节目，不失为一种忙碌中的消遣。
何况纽约之声提前一天做了预热，在整点播报时，插上一句“乔乔会降临本台，开启她的个人访谈节目”，已经将关注度拉满。
这时，随着一段熟悉的旋律响起又沉寂，电台主持打了声招呼，开始激情澎湃地介绍；全美知名女作家，畅销作品卖出近千万册，全美最强女歌手，热销唱片冲击千万销量，百老汇最美女新星，约克镇出来的乡下姑娘，纽约梦的践行者，我们都熟知的那个乔乔，她，来啦！
一口气说完，他的肺活量惊不惊人不重要，但那一连串的头衔已经足够了。
“收音机前的先生们，女士们，孩子们，下午好。我是雪伦.J.乔纳森，也就是你们听说过的那个乔乔。在这里，乔乔提前祝所有人圣诞快乐。”
跟预想的不同，这个大明星就像个邻家姑娘，正语气轻松，礼貌中又不失热情地跟他们打招呼，这一下子就赢得了不少听众的好感。
甚至有妇人调高音量，喝止孩子们的吵闹、玩乐，让他们一起来听一听，这个只比他们大不了几岁，却已经是了不起的乔乔。
在主持人的配合下，乔乔又说了几句暖场话，随后这档节目进入正题。
迈阿密那边的特约电话被打通，来自佐治亚州的中立派时政评论员，詹姆斯.波西接过主持人权柄，声称他将在迈阿密电台，跨越近两千公里的空间，跟纽约之声的乔乔，进行一场南方与北方的对话。
随即，乔乔轻快地笑了一声。
“抱歉，乔乔小姐，能说说是什么事情让你感到高兴？”波西字正腔圆地提问。
“应该是我跟你说一声抱歉，波西先生。”乔乔的声音要比先前端正了些，她说，“你可以直接称呼我乔乔，至于刚才的笑声，是因为最近，甚至是今天，我还和人聊到了《南方与北方》这部小说，我很喜欢盖斯凯尔夫人赋予其中的内涵。”
“好的，乔乔，你也可以叫我詹姆斯。”波西的声音随之少了几分严肃，他说，“真是有趣，我的妻子书架上也有这本作品。她甚至为此跟我争论过，说这是本严肃的爱情文学，当我们的孩子年龄足够，不妨让他们读一读，好过被其它艳俗小说污染心智。那么乔乔，对此你有什么看法？”
乔乔的反应堪称迅速：“当然。它既是爱情小说，也是严肃文学，更准确地说，它是一部以爱情故事为线索、包裹着深刻社会议题的写实小说。”
“精彩的总结，我很高兴我们在第一个话题就能保持观点一致。”波西说，“那么作为乔乔最忠实的拥趸的丈夫，我很好奇，你创作出那些充满想象力的作品，肯定读过众多名家作品，可以说出你最喜欢哪一位吗？”
乔乔毫不犹豫道：“当然是简.奥斯丁。”
“确定？其实斯托夫人，路易莎.奥尔科特这两位美利坚女作家同样很出色。”
乔乔笑了一声：“波西先生，我很确定。”
“为什么呢？”他说，“这很让人意外。其实我以为你会说儒勒.凡尔纳，或者玛丽.雪莱，毕竟你的作品风格，跟奥斯汀相差甚远。”
乔乔的回答非常率真：“喜欢不需要太多理由，简.奥斯汀的每一本小说我都读过，我喜爱她，崇敬她，就这么简单。至于为什么不向她致敬，我只能坦言我的文笔不够好，而奥斯汀小姐作为爱情小说界的Goat，是我无法逾越的高山。所以，我选择把更多的情感汇聚到音乐中，而将幻想留在小说里，这就是你们所看到的现状。”
“很好，这让我的妻子又有了一个喜爱你的理由。”波西叹了口气，声音中带着明显的无奈，“听说你的《冰雪奇缘》会出合订版，还有热卖中的专辑，为了庆祝销量破纪录，会发行一批珍藏签名版，这些都成了我掏钱的理由。”
乔乔发出欢快的笑声：“听得出来，波西先生很爱波西太太。”
“那是当然。”
“所以为了保持你们的感情和睦，我会在节目结束后，安排邮寄给你一套全新的作品。最重要的是，上面会有签名。”
“真的吗？那太好了！”波西那边突然响起干咳声，随即他又恢复到严肃状态，“所以让我们回归正题吧，乔乔小姐。”
“好的。”
“顺便提醒你，即便收到你的馈赠，我也不会留情面，接下来会有很多尖锐的问题，请务必小心。”
“那还等什么？”乔乔渐入佳境，甚至带起了节奏，“让我们开始吧，收音机前的听众们肯定等不及了。”
很快詹姆斯.波西展开了第一轮进攻：“你在迈阿密休养了几天，肯定见到禁酒令在这个地方形同虚设。对于这个问题，市长先生主张一步步改变，他首先带头表率不喝酒，再改善迈阿密市政府所有官员的饮酒问题。对此，你有什么看法？”
“很厉害。”乔乔语气惊叹道，“过去，酒精一直在毒害我们美利坚人民的身心，酗酒，暴力，纵欲，各类问题的引子都是酒精，难怪圣经都有劝导，不要喝酒。市长先生能公开践行这条训诫，需要有巨大的勇气和毅力。”
“那你怎么看待禁酒令？”
“我不喝酒，这就是答案。”
“所以你支持禁酒令？”
“为什么不呢？它的本意是好的。”
“但它催生了很多社会问题。”
“酒精本身就是问题。”
“好吧，听众快要对这个话题厌烦了。”波西果断选择放弃，“让我们聊聊很多人感兴趣的，比如你的创作灵感，能说说你是怎么想到宇宙军这么宏大的概念？”
“你刚才都已经替我回答了，儒勒.凡尔纳，玛丽.雪莱，我只是站在巨人的肩膀上，幻想着触摸星辰。”
“你的谦逊让我感到惊讶。”
“我只是如实回答。”
“好的，乔乔。我注意到你的小说聚焦宏大的概念，和平与爱，那么现实中，你是怎样的人？”
“嗯，这很难回答。”乔乔似乎陷入了为难，她卡顿了几秒后说道，“因为光是创作和表演，就耗费掉了我绝大部分精力，所以不妨用我好朋友的话来说——乔乔你真是太无趣了！”
“哈哈哈！”波西发出爽朗的笑声，“我和收音机前的听众都很惊讶，但转念一想，或许这就是你能快速成就非凡的原因。”
片刻之后，波西继续发问：“那么，可以谈一谈我们感兴趣的，比如你的感情生活。”
乔乔的语气带着明显的无奈：“我可以选择保密吗？”
“那恐怕会让很多人失望。”
“但这是我的个人隐私。”她解释道，“过去我选择不透露身份，理念就是低调，我不喜欢暴露在公众视野的打量下。”
波西突然显得咄咄逼人：“那你为什么又会参加这档节目？这岂不是违背了你的意愿？难道说你遭人强迫？糟糕！说出真相的我不会被电台开除吧？”
“不会的，詹姆斯。”雪伦清了清嗓子，“真相是纽约之声，还有你们迈阿密电台给了我一笔无法拒绝的报酬，而且到了现在，我已经没法隐匿在社会的某个角落，默默创作了。”
波西的声音里有遗憾：“我很意外，你会被金钱所诱惑。”
“我不是圣人。”乔乔坦然回答，“我有自己的公司，我在纽约生活，还有三个弟弟和一个妹妹。另外，我近期计划推出全新的专辑，包含多支歌曲，那需要投资不少钱，所以我只能被纽约之声的支票所俘虏。”
“好吧，看在你这样坦诚的份上，我就退后一步，只帮我一个纽约的朋友询问，曾经《纽约太阳报》上，关于你和科波拉大剧院老板的感情故事，保真吗？”
“当然是fake news！”乔乔语气不悦地做出解释，“我过去沉默，是因为没有发声的渠道，也不想让自己成为某些人闲聊揣测的对象。如今登上这个节目，我可以很负责任地说，弗朗西斯科先生挖掘了我，把我带到百老汇，在科波拉大舞台上成名，并给了我施展创作才华的机会。我很感激他，尊敬他，崇拜他，就是这样。”
“好的，乔乔。”波西非常满意道，“此刻我的朋友在收音机前，一定很高兴。”
“他高兴就好。”
“听起来你似乎并不高兴？”
“可以这么说。”乔乔直言不讳道，“就像我刚才说的，我不喜欢被过度聚焦，但我知道这就是所有公众人物的处境。至于你的那位朋友，我希望他更喜欢的是我的作品，而不是乔乔这个虚幻的形象。”
波西饶有兴致地追问乔乔口中的虚幻形象。
“显而易见。”乔乔说，“他眼中的乔乔，可以是这样，可以是那样，或者其它任何模样。但在今天的节目后，可能就会逐步向我的嗓音，我的语调，我的脾气靠近。如果我说我平常喜欢香奈儿的女士西装，可能形象就会更加立体。但那都不是我，这就是答案。一切都只是他的虚构。”
波西纳闷道：“你不喜欢这样，近乎崇拜的喜爱与支持吗？”
乔乔的答案再次让人惊讶：“是的，不喜欢。”
“能说为什么吗？他们应该是你最重要的核心支持者。”
“憧憬是距离理解最遥远的距离。”她说，“从崇拜到偏执，从未真正了解过乔乔，一旦幻想破裂，起初会有多爱，最后就会有多恨。”
“听着真吓人。”波西肃然道，“所以说？”
“所以请理智地喜欢，喜欢乔乔的小说，喜欢乔乔的音乐，喜欢乔乔的表演。但不要太喜欢我这个人，因为乔乔不只是我的全部，同样的，喜欢乔乔也不是你们生活的全部。”
“很有哲理！”波西的声音高了许多，似乎很是兴奋，“露西！亲爱的我知道你在听！乔乔让你理智地喜欢她，我认为这非常有道理，所以我能和你一起，理智地喜欢这位年轻姑娘，理智地欣赏她今后的每一部作品吗？”
接下来是令人尴尬的沉默，直到乔乔咯咯笑出声：“很遗憾，波西太太不在电话旁。但我想她一定很幸福，毕竟波西先生你是个理性又浪漫的人。”
“谢谢，这是对我最大的认可。”
“……”
接下来的对话，没再有先前那般尖锐。
波西会问乔乔对纽约的印象，再对比迈阿密，话题似乎很宏大，但都轻飘飘揭过。
他也会问乔乔事业上的规划，得到了“近期将精力放在音乐上、等待小说的灵感降临”的答案。
最终在工作人员的提醒下，这档节目的时间已经超出，该结束了。
非常令人惋惜，在波西的坚持下，他问出最后一个问题：“你觉得纽约社交圈谁最有魅力？”
乔乔的回答是“伍尔科特”。
她说：“那必然是伍尔科特。身为阿尔冈昆圆桌会的理事，他不求回报地帮衬着我们每一个会员。”
“比如？”
“比如菲茨杰拉德，比如我，总会遇到些小麻烦，但只要请教伍尔科特先生，事情就能圆满解决。”
“好的，乔乔。感谢你的知无不言，这期节目到这里就结束了。”
“我很高兴，能在这里吐露心声，让广大书迷、歌迷朋友了解乔乔是怎样的一个人。”
“希望我们下期再见。”
“再见。”
……
作者有话说：
如你所见，我在有机会地改文，填坑，申榜。希望能坚持到完结。
第143章 平安夜
……
大获成功！
这是晚上雪伦和家人、还有客人们聚在餐桌上, 享用丰盛的圣诞晚宴时，收到的消息。
说完结果，霍华德重新入座, 接过雪伦递来的烤嫩火鸡, 又总结了下电台方面的反馈：“曼哈顿、布鲁克林、皇后区多地的调查统计, 收听率全频道断档领先。问卷调查都是高分，大众对乔乔几乎没有恶感。”
没等雪伦做出表态，瑞妮她们几个已经发出“太好了”、“好消息”之类的欢呼。
就连餐桌上位正切着火鸡的乔纳森先生, 也露出赞许的笑容。
克拉拉非常有眼力, 主动捧哏道：“乔乔的作品肯定又要迎来一波销量！又能挣不少钱哦！”
见大伙都在半场开香槟，雪伦不打算破坏气氛，就笑眯眯地凑近霍华德：“所以, 你还坚持解雇詹姆斯.波西吗？”
“当然！”霍华德一返过往的好脾气，“临场发挥过度，超出计划的提问, 场面游走在失控边缘。要不是你应对得好，每一条都足够让他滚蛋。”
雪伦笑了笑, 没在餐桌上继续这个话题。
其实她很欣赏詹姆斯.波西的风格, 用未来的标准来看, 一档精彩的访谈节目, 需要充足的话题, 气氛, 互动。
如果按照原先的策划, 主持人畏首畏尾, 或者按部就班地提出问题，这期节目多半会成为一次沉闷无趣的独白。
至于波西踩到的忌讳，见识过“冒犯的艺术”的雪伦, 觉得他已经非常克制，甚至很多话题其实都轻拿轻放，甚至一笔带过，比如宗教，比如种族。
最终的节目效果，纽约之声反馈过来很好，那就没问题。
算了，等晚些时候，他的气消减些，再哄哄这个炸毛跳脚的大男孩吧。
雪伦想着，把话题转移到电话铃声响之前：“你刚才想说格里菲斯的事？”
霍华德放下刀叉，开始组织语言，突然就抑制不住的耸动肩膀，显然憋得很辛苦：“……呵呵，格里菲斯，他一早就跑来跟我抱怨，说自己还没老到入土，怎么就变成了一个晚年凄凉的小丑？他真的是受够了！为什么随便出些事情，他就会被各种小报随意点名批评！”
这事儿属于误伤，雪伦开始假装认真研究蔓越莓酱淋土豆饼，是什么样的好滋味，以此掩饰她的心虚。
她身旁的玛格丽特若有所思道：“格里菲斯先生的那部电影，我年轻时候看过，非常的震撼人心。从那时候起，我就有写一本南北战争题材小说的念头。没想到这么多年过去，他还在被这部电影的余波束缚……”
雪伦憋笑道：“是啊，而且每每出现种族矛盾，他就会被拿出来当靶子，什么人都能捏上一手，踩上一脚。”
“这么一说，大卫确实要恼火。”知晓实情的霍华德偷偷朝着雪伦龇牙咧嘴，“难怪他的怨气那么重呢！”
雪伦捂嘴，眉眼弯弯，一副“好好笑啊～哈哈反正我不会承认”的表情。
就这样，在一片其乐融融的氛围中，圣诞大餐结束了。
休息一阵后，进入到平安夜的活动环节。
有克拉拉带着瑞妮、琼恩、以及伊娃活跃气氛，起初还有些许拘束的玛格丽特、南茜也加入其中，一时间宾主尽欢。
“你不加入？”雪伦弹完一首欢快的曲子，起身打量了眼正安静杵在角落里，报胸观看克拉拉带孩子们转圈歌唱的莱茵哈特。
日耳曼军官微微点头：“我要时刻保持警惕。另外，我的枪法有多准，我的歌声就有多糟。”
雪伦感到意外：“这是我第一次听你承认不足。”
“真正的战士，会正视自己的缺点。”
“好吧。”
雪伦迈开步子，正要去休息室看双胞胎弟弟，莱茵哈特又出声道：“其实我很高兴，乔乔小姐。这是个非常棒的圣诞节，伊娃已经很久没这样开心了。”
雪伦顿住，转身微笑：“那就好，大家都能开心，我也就高兴了。”
莱茵哈特如古罗马雕塑般，伫立着，沉默不语，只有嘴角若隐若现的一丝笑意，证明他今晚确实很开心。
雪伦这边，关心完在场的每一个人，瞟了眼正在努力和乔纳森先生找共同语言的霍华德，咯咯一笑，跑去逗弄了番弟弟们。
在“哇哇”的哭闹声、还有乔纳森太太的抱怨中，雪伦溜回客厅，见俩男士正陷入尴尬的沉默，干脆拉着年轻的那个，出门去散步。
他们绕路一圈，就见阖家欢庆，灯火通明，社区弥漫着浓郁的节日氛围。
甚至有位业主，在自家公寓周围点缀了一圈圣诞树，拉上商店橱窗悬挂的各色霓虹灯，缤纷闪耀间，吸引到一大票孩子聚在一起围观，然后趁机分发各类糕点糖果。
“那是小罗伯特.切尼，他父亲拥有切尔西社区一整条的商业街。”霍华德指了下孩子们正中央，正在大出风头的年轻人，“看他今晚的表现，或许将来会跟罗伯特.切尼一样，成为一个合格的政客。”
雪伦扯了扯挽住的胳膊：“那你呢？”
霍华德抬头仰望，满天繁星，今晚的夜色很美。
“飞行员。”他说，“乔乔，这会让你没有安全感吗？”
“会有一点。”雪伦坦诚道，“但只要你喜欢，我不会阻拦。”
“真的？”霍华德兴奋起来，“那么……”
瞧他兴致高昂地凑近，雪伦心砰砰地跳。
……
一个多小时后，雪伦回到安静下来的客厅，只剩下克拉拉和南茜，还在帮衬着乔纳森太太整理。
“你怎么回来了！”
当老母亲用一种混合着稀奇、不解、遗憾、甚至戏谑的语气，说出这种话的时候，雪伦心头咯噔一下，大麻烦要来了！
“我已经答应玛格丽特啦，今晚要给她审稿！”
嚷嚷着回答的同时，雪伦已经“噔噔噔”冲上楼梯，不给乔纳森太太任何追问的机会。
然后给出雷霆一击的，是原本正安静撰文的玛格丽特.米切尔。
见雪伦神采飞扬地跑进来，她的钢笔直接僵在原地：“你们那么容易就满足了？”
“什么！”
雪伦心虚地抿了抿嘴唇，那股子肿胀感早就褪去，何况并没留下什么痕迹啊！
玛格丽特“啧啧”地打量，没发现任何异样，最后惊叹道：“你可是乔乔啊！在这样一个美妙的夜晚，他居然能忍耐得住，放你回来，也是够绅士风度的。”
说的就像是他要把我吃掉一样。
雪伦直接挤到玛格丽特身边，抄起一摞稿纸转移话题：“Gone with the Wind（飘），哇哦～你终于确定要选这个作书名啦！”
“是啊！”玛格丽特没揭破雪伦的小把戏，撑着下巴细细打量，“如你所见，Tomorrow Is Another Day、Not in Our Stars那些名字，还是差几分韵味，就像霍华德，距离成为一个真正的男人，还差最关键的一步。”
不是姐妹，你怎么变污了？
还是说我不在的这些日子，泽尔达把你也带坏了？
意识到玛格丽特今晚得不到个满意的答案，是不会轻易放过自己，雪伦干脆就向她、以及背后的闺蜜团坦白：“好吧…他后来向我求婚了，但就像我之前跟你说的，霍华德有些洁癖，还有些许强迫症，当然他已经在努力调整。所以说，一切都要等到婚礼那天。”
“也好。”玛格丽特发出感慨，“他没像个乡下小伙那样毛燥、鲁莽，被单纯的情欲支配，而是尊重你，爱护你。我收回你们去迈阿密之前的判断，他过关了，以我的标准，是个好男人。只要不像我……”
意识到玛格丽特又要陷入前夫厄普肖的阴霾中，雪伦放下稿纸，一把拉起对方：“别谈论那些臭烘烘的男人啦！快跟我去洗澡，我已经迫不及待地想要洗香喷喷，舒舒服服躺在大床上，鉴赏未来名家的处女作啦！”
“等等！你说婚礼？”玛格丽特突然反应过来，“你答应了？”
雪伦只是一个劲儿地拽：“你猜啊？”
很快，盥洗室响起打闹声。
……
而在这个万众欢乐的夜晚，是否会有圣诞老人，驾驶驯鹿踏过银河，传递一份份爱与期望？
克拉肯坚信没有。
他还知道，自己就快要坚持不住。
长时间的奔波周旋，忍饥挨饿，甚至一些临时处理的伤口，都在透支他的身体。
一旦到达极限，他就会原地倒下，或许，再也没机会醒过来。
走廊外似乎又响起轻微的脚步声，去而复返，那些极力隐匿的步伐，绕不过一位战场老兵刻入骨髓的直觉。
他微微抬手，想要保持威胁姿态，方便第一时间开枪解决敌人，却发现右臂已经酸痛到近乎麻木，根本握不住枪柄。
糟糕！
克拉肯正打算换手，一个黑黢黢地铁球砸破窗户，“叮叮当当”径直滚过来。
菠萝手雷！
仿佛被一道电流击中，克拉肯浑身涌起股能量，眨眼间就窜起身来，重重撞开杂物间的门，冲到了阳台上。
迎接他的是黑黢黢的枪口，紧随其后的是坚硬的大头皮鞋。
“到此为止了，阴沟里的老鼠。”黑衣人将他狠狠踹倒，声音中满是怨毒。
就这样结束了吗？
一秒，两秒……没有爆炸。
克拉肯苦笑着蜷缩身体，疼痛如雨点般，重重砸到身上，大腿，手臂。
他不禁暗骂，自己竟然被一颗训练弹吓唬到！否则，他至少能换掉一个。
第三秒，枪响。
“砰砰砰砰”四声齐响，如同管弦乐队的轰鸣，围堵克拉肯的黑衣人在同一时间中弹而亡。
精准而优雅。
“圣诞节快乐。”
冰冷到骨髓的声音紧随其后，此刻，真正的猎人登场。
克拉肯痛苦地喘气，蓄力推开压在身上的尸体，头也不抬地嘲笑道：“一点都不。”
“鲁莽的克拉肯。”来人从保镖中走出，居高临下道，“喜欢这份礼物吗？”
“还行。”克拉肯嘲讽道，“至少，呵——没让我成为圣诞礼物。”
几分钟后，坐在豪车的副驾，克拉肯灌了口威士忌，吞咽掉嘴里的食物。
他头也不回地问：“我还有作用，对吧？”
“不止是有用。”后座那人回答道，“我有个计划——”
克拉肯发出“哈哈”的冷笑声，随即感受到股寒意，乖乖闭上了嘴巴。
后面传来声响：“你差点坏了我的事，克拉肯。”
“抱歉，我只是害怕，害怕像你这样冷酷的人，其实跟他们是一伙。”
“现在你可以相信了，我们的目标是一致的。”
克拉肯用沙哑的嗓音问：“你想做什么？”
“公开审判那些人，克拉肯。
不需威逼，不需利诱，后座那人很清楚，眼前这个堕入暗面的警官，他的爱有多火热，恨就有多冰冷。
“我干了。”克拉肯毫不犹豫地应下，“这是我此生绝无仅有的机会。”
“很好，让我们准备一场杀戮的盛宴。”
……
作者有话说：
无
第144章 壮大声势
因为熬夜到凌晨四点, 雪伦直接睡到中午，在克拉拉的催促下，才不情愿地起身, 准备下午的演出。
为了缓解公司压力, 她需要依照临时签下的合约, 动身前往麦迪逊大道的一家高档商场，作为圣诞庆典的特邀嘉宾，献唱几曲。
霍华德原本持反对意见, 直到商场方面允诺, 会抽调所有安保力量；同时雪伦也答应下来，接受他安排的保镖小队，这才有了下午的演出。
“时间还充裕着呢～”雪伦打了个哈欠, 打量镜子里给自己梳理头发的玛格丽特，气色充盈，明显是多睡了几个小时。
真可恶！明明说好的一起审稿, 还没到凌晨就呼呼大睡。
她蔫蔫道：“亲爱的，弄简单些吧, 等会我打算戴这顶在迈阿密买的小毡帽。”
“衣服呢？”克拉拉拎出几身雪伦日常的穿搭, 又看了眼对方手里精巧的帽子, “呃, 要不还是让商场赞助一套礼服吧？”
雪伦嗤笑一声：“听说那里的东西都非常昂贵, 你以为能随便选吗？”
……
“乔乔小姐, 请随便看！”
“随便挑, 这都是新款, 乔乔小姐只要您选中了，我们免费送！”
“乔乔小姐，如果您来不及, 请允许我们在演出结束后，亲自送上门供您试穿，全程免费！”
“乔乔小姐，我们愿意赠送终身免费……”
来到商场后，即便只是短暂被堵，各家品牌经理所表现出来的热情，还是让雪伦感到惊讶。
昨天节目的效果这么好？
进入一间专门为她准备的豪华休息室，雪伦询问克拉拉究竟是什么情况。
没过多久，她就带回了答案：昨天下午采访结束后，因为乔乔那一句“喜欢香奈儿”，纽约乃至其它城市的香奈儿门店，被热情的客人扫荡一空，尤其是小西装，甚至引起不少男性客户的疯抢。
说完，克拉拉居然还抽出张报纸，头版头条就是「JoJo HOT」，大致内容就是乔乔一句话，造成抢购狂潮。
“真够疯狂的！”
雪伦说出这句评价后没多久，更疯狂的事情发生了。
香奈儿驻纽约州的总负责人，皮埃里.让.皮尔卡松亲自来来访，为雪伦送上一份价值数万美元的代言合同，以及终身产品免费送、各类珠宝免费借用的权益。
“皮尔卡松先生，我一直都很欣赏香奈儿的设计理念，简约，舒适，时髦。我和你一样，希望这个双向奔赴的合作能够达成。但涉及到具体的协议，我都是交给公司主管去审核、商议、谈判，希望你能理解，我真的太忙了。”
最后，雪伦为了表示诚意，加上她本就喜欢，挑选了香奈儿当季一款名为“晨露”的白色礼服，采用低腰线的直筒廓形，裙摆长至脚踝，并拥这个时代前卫的无袖设计，搭配山茶花刺绣的真丝披肩，点缀一颗蓝宝石胸针，综合评价只有一个——
完美！
正如她随后的演出。
即便商场提前设置了门槛，观众需要凭购物券准入，场面依旧惊人。
当目睹乔乔一身香奈儿新品闪亮登台，早已聚集、等候多时的观众如浪花，如潮水，如风暴，汹涌的呐喊几乎要震塌搭建的平台。
“乔乔！”
“乔乔！”
“乔乔！”
此情此景，这个名字的主人没有丝毫慌乱。
就仿佛回到她忠诚的百老汇舞台，乔乔环视一圈，伸出手轻轻比划，示意安静下来，仅仅几遍的功夫，躁动竟然随之平息，观众都能听清她说的话。
“先生们女士们，我只有一个请求，保持安静。这样，我才能为你们奉献上最好的表演，谢谢。”
随着她微微躬身致谢，神奇的一幕就此发生，整个商场一楼瞬间化作寂静的宫殿。
而在正中央，没有聚光灯，没有掌声，乔乔依旧光彩夺目。
音乐声响起，在她的倾情演唱下，《Welcome to new york》，《I will always love you》，《Hallelujah》三支歌曲，现场效果要比唱片听上去震撼得多。
直到乔乔在保镖们的簇拥下，退场离开，掌声，欢呼声才再度响起，伴随着阵阵声嘶力竭的呐喊，整座商场响彻她的名。
克拉拉紧跟在雪伦身侧尖叫：“JoJo hot！这就是JoJo hot！”
……
遗憾的是，当雪伦换下那套事实上已经属于她的“晨露”，商场的负责人带来个坏消息：因为演出太过完美，竟然吸引到更大的人潮。出口已经被彻底堵上，即便他们再三疏通，闻讯而来的狂热乔乔粉，根本不听工作人员的劝导。
那该怎么办？
对此，负责人建议走老板通道。
出于保密，只有乔乔和克拉拉、莱茵哈特三人被带上顶层，进入到一间敞亮的办公室，到底就能瞧见一个突出部设计，紧挨着隔壁的罗斯福酒店。
当负责人拨通那边电话，得到许可后解锁门扉，克拉拉不禁瞪大眼睛：“竟然是和酒店连通的！”
雪伦并不感到惊讶。甚至在上顶楼时，她就有猜测，只是没想到，罗斯福会是这家商场的幕后老板。
因为在离开之前，这位负责人特意递来个包装精美的礼盒，称这是商场老板的安排，作为乔乔的书迷，希望她能亲手拆开这份特意准备的圣诞礼物。
一行人穿过秘密通道，抵达酒店大楼。在等待保镖把车开过来的间隙，雪伦打开礼盒，除了一串琥珀手链，还有张简单的便签。
「乔乔，听说你遇到了麻烦，请勿惊慌，因为在纽约，你永远可以相信你的朋友们，包括我——富兰克林.D.罗斯福
另外提醒一句：名声是你的保护伞，但远不止是保护伞。要知道拿破仑从厄尔巴岛重返巴黎，最初身旁只有几十名近卫。」
名声吗？
雪伦心头腹诽，这玩意是把双刃剑，没看到摩/门/教、3K党都在掂量自己的真实份量。
什么？大统领自称是乔乔的拥趸，那没事了。
约莫十几分钟后，雪伦的车队驶出麦迪逊大道，重返回翠贝卡。
离开前，她通过酒店经理得知，大老板不在曼哈顿，每年这个时候，他都会回到心爱的斯普林伍德庄园，陪家人们共度节日。
“替我向罗斯福先生问好，并传达感谢。”雪伦思忖道，“就说我和霍华德.休伊一直想要拜访他。”
经理欣然接受。
……
“这就是今天发生的事！”
回到翠贝卡，雪伦对着霍华德吐槽道，“这位罗斯福先生真有趣，他这是在建议我模仿拿破仑，带着簇拥们席卷华盛顿，攻陷国会山，加冕美利坚女皇帝吗？”
霍华德不禁为雪伦的脑洞感到惊奇，伸手抚摸道：“我怎么都想不出这样的解释，这就是你能写出科幻佳作的原因吗？”
雪伦一巴掌拍开头顶的爪子：“而且他给多了！”
霍华德耸了耸肩膀：“不是挺好的，缓解一下你的财务焦虑。况且你低估了自己的人气，相较于之前的出场费，三首歌曲赚六千美元，涨一倍多并不过分。”
雪伦一脸狐疑：“真和你没关系？”
霍华德显得非常委屈：“当然没有！乔乔，我保证！”
“好的，我相信你。”
雪伦亲了对方一口，粘糊一阵，这才说出自己的想法：“明年就要开始州议员选举，如果罗斯福先生参选，我打算公开支持他。”
“乔乔！”
霍华德整个人绷直起来，无比严肃道：“政治不适合我们，完全不！”
雪伦轻抚他的眉头：“别紧张，亲爱的。我不会越界，就是单纯地赞美他几句，就足够了，对吧。何况在美利坚，两党都是绕不开的话题，如果你收购了中城电台，今后更加避免不了要和罗斯福、还有其它党派的人拉扯关系。”
霍华德最后被说服了。
“但我不想，也不会跟政客为伍。”他强调道，“政治是肮脏的。”
“说得对。”雪伦欣然赞同。
但罗斯福不是政客，他是个政治家，一个改变世界的政治家。
……
与此同时，电台采访的余波还在继续，还在发酵。
以至于日落时分，乔威廉打电话过来，跟雪伦诉苦，为什么圣诞节这天，还会有一个自称“皮尔卡松”的髪国佬找上门，说要商谈乔乔小姐的代言？
“你不是说不过洋节？”
“可今天同样是假日!”
“好吧，皮尔卡松怎么会知道你的住址？”
听雪伦故意说出这句话，斜对面的克拉拉连忙捂嘴，眨巴眨巴大眼睛，示意雪伦不要说出去。
雪伦把听筒举向克拉拉，传出的声音相当恼火：“我怎么知道！乔乔小姐，乔乔小姐，出门转一圈，我至少能听到十种不同的话题，全都是关于乔乔小姐的！”
等乔威廉抱怨得七七八八，雪伦把听筒放回耳边：“节假日三倍工资，帮我搞定这笔代言。”
“晚上我还有安排……”
“我原本打算多发一周的薪水作为奖励——”
“没问题！”乔威廉无比痛快道，“一定让乔乔小姐满意！”
雪伦忍不住朝克拉拉翻了个白眼：“记得是草案，或许还会有其它品牌参与竞价。”
“我懂，待价而沽嘛！”
挂掉电话，克拉拉恬着脸凑过来：“乔乔小姐～”
雪伦只觉浑身鸡皮疙瘩起来了：“停！”
瞧她搓手站在那里，一副等投喂的乖巧模样，雪伦失笑道：“你们都是乔之家的一员，待遇一致。”
“耶～”
瞧克拉拉欢快地跑出去，准备今晚上的项目，雪伦无奈地摇头。
等等，好像忘记用加薪当条件，逼问她上回提到的失恋！
算了，就她那模样，根本就不像是爱过。
雪伦起身，为下一场活动——纽约无线电台的“今夜无眠”做准备。
这又是临时签下的，感谢还在哥伦比亚唱片勤劳站岗的经理人，他们今天一早就谈妥，乔乔和她的亲密好友，菲茨杰拉德太太今晚上会参加一档聊天类节目，为接下来的唱片做宣发。
这不仅能免去宣传费，甚至还能小赚一笔。
“这难道就是我的劳碌命？”雪伦对惬意躺在沙发上的霍华德抱怨，“说好的找职业经理人，活都让他们干呢！”
霍华德打趣道：“是你太努力啦，乔乔。不到二十岁，身家千万，足够无数同龄人感到羞愧，你还想要什么？”
“嗯哼，征服全世界行不行？”
霍华德一个挺身抱住雪伦：“你已经征服了我的全世界，哦乔乔～我的乔乔！”
雪伦被他故意拖长的戏剧腔逗得不行，连捶他两下，勒令下回不准再说出那样肉麻的话。
然后他们一行出发到另一家大电台，开始今晚的直播。
相较雪伦的简衣出行，泽尔达就要隆重得多，加上身旁的大作家丈夫，雪伦很难不怀疑：他们是刚参加完一场婚礼，以男女宾相的身份。
“这是我第一次上电台！”泽尔达看上去并不紧张，甚至跃跃欲试，搂住雪伦道，“乔乔，你觉得我该怎样表现，才能让你一样受欢迎？”
“做你自己。”
雪伦眨了眨眼睛，暗示泽尔达不要有偶像包袱。毕竟在曼哈顿乃至纽约市，这位个性十足的南方女王一直声名在外。
抽烟，酗酒，爵士，夜店，狂欢……即便最近她沉寂下来，甚至在菲茨杰拉德口中，妻子已经告别过往，但在今晚的节目上，她要是摆出一副乖乖女的模样，就多少有些招笑了。
不久之后，节目开始了。
起初一切还算正常，泽尔达现场演绎了两首歌曲，表现中规中矩。雪伦则抽空解释，排除掉电磁干扰的话，实际唱片的音效会更棒。
接着主持人开始提问，关于歌曲的创作、录制过程，她们都如实回答。
话题过半，主持人突然话题一转，说自己是菲茨杰拉德忠实的读者，所以请问泽尔达，觉得丈夫还能否写出跟《人间天堂》一样的长篇佳作。
泽尔达毫不犹豫地给出肯定答复。
“就像《美丽与毁灭》那样？坦白讲我觉得这种婚姻题材真是无趣，况且菲茨杰拉德的作品许多桥段都是自传，那我是不是可以断定，你们的婚姻就跟小说一样陷入了危机，对吧？否则他怎么会同意你成为一位歌手？”
抱歉，什么叫成为一位歌手？
雪伦感觉到不对劲，这人一句话就得罪她俩，没安好心啊。
没等雪伦开口，泽尔达一点就炸，直接拍桌子反呛：“首先，我和丈夫一直很恩爱；其次，他正在创作一部全新的长篇，就连乔乔、伍尔科特读过开头，都觉得非常精彩！再者，《美丽与毁灭》去年多次在月销量的前十名，这个成绩足够堵上你的大嘴巴！最后，我出于爱好和对乔乔的崇拜，是的，再没有像她这样出色的姑娘，我深受她的鼓励，还有丈夫的支持，这才登上你们这档节目，向全美民众展现我的音乐素养，证明我不仅仅是一位作家太太，就是这样！”
见泽尔达不带喘气说了一通，逻辑清晰，不带脏字，强而有力地驳斥了对方，雪伦心中暗暗喝彩：太强了，姐妹！
接着她不忘补充一句：“泽尔达对的评价我过誉了，其它说的都对。”
对此，主持人只能干笑着化解尴尬：“好吧，我祝他的新作大卖。至于乔乔小姐，我很荣幸，能成为第二个与你在一档电台节目中畅谈的主持人。”
雪伦淡淡回了句“谢谢”。
“昨天的节目很精彩，让我深受启发，所以我能问一句，你最喜欢哪位音乐家？”
雪伦警惕道：“我都喜欢，贝多芬，莫扎特，肖邦，还有其他名家。”
“那你有没有想过，自己能成为和他们一样的人？”主持人露出笑容，“很多音乐人在听过你的交响曲后，评价完成度极高，说难以想象那样气势磅礴的旋律，会出自一位十八岁的姑娘，太让人震惊了。”
雪伦意识到话里的陷阱，当即否认道：“在音乐方面，相比真正的大师，我还只是个学徒，那两段几分钟的旋律，不能证明什么。何况莫扎特、肖邦、李斯特都年少成名，是真正的音乐天才。”
“你太谦虚了。”
“做人要清醒。”
“听说你赚了不少钱，在翠贝卡买了房子。”
“我不放心母亲一个人在乡下，独自抚养四个孩子。既然赚钱了，我当然要回报家庭。”
“那么恭喜你，成了一个真正的纽约客。”
“我永远是约克镇来的乡下姑娘。”
意识到雪伦滑溜，泽尔达刺手，主持人暂时收敛了锋芒，直到节目末尾，突然提问：“最近纽约愈发地混乱，身为新老纽约客，你们一定也感受到了吧？”
泽尔达回答有一些。
“我听说那些可恶的黑人，东亚人，墨西哥人，靠着低廉的薪水，抢走大量工作，许多人因此失业。你们怎么看待这事？”
雪伦心中冷笑，当然是躺着看，你这个3K党。
转头一看，就见泽尔达跃跃欲试，想必是从圆桌会上听到了些高论，此刻正在搜肠刮肚，想要掏出来打脸这个可恶的主持人。
雪伦一把握住她，示意自己来。
她随即冷笑一声道：“我不知道。”
“是不愿回答吗？”
“哦拜托，我才十八岁，从乡下来到纽约半年，日常就是被写作和表演填满，几乎没有空隙！现在你却指望这样一个年轻女孩，跟你在数百万听众耳边，一本正经地谈论社会问题，这对吗？那是政客们才感兴趣的话题，收音机前的诸位，你们觉得这合理吗？恐怕你们都会感到厌倦，是的，厌倦！小姑娘们假装懂得认知范围之外的事情，什么矛盾冲突，什么国际局势，什么金融股市，跟这个主持人说一些空洞乏味的话术，真是无趣。所以那些问题，我们不会再做回答，全部不会，永远不会！”
说罢，雪伦径直起身，没留一句场面话，拉着泽尔达结束了这次不愉快的直播。
回到休息室，泽尔达便径直扑进丈夫怀里，热情拥吻后连连抱怨：“哈尼，那家伙真没礼貌！他根本不知道我有多爱你，我最最亲爱的菲茨mua！”
和泽尔达的热情喷发不同，雪伦反倒是心平气和。
在回去途中，她甚至还有心情和霍华德打趣：“瞧，我就说詹姆斯.波西是个好主持人，不像今晚上这位，不仅言辞冒犯，还总想要搞个大新闻。”
至此，霍华德不得不承认，他没有看走眼，迈阿密新聘的电台主持人确实很优秀。
“好吧，但他不能，尤其是在我的耳边，显摆他那该死的幸福。”
雪伦笑嘻嘻地问为什么。
“因为那会让我有股冲动，想要向全世界宣布，乔乔是我的爱人的冲动！”
雪伦没想到，他一直在意的原来是这个，听完只觉心头暖流涌动。
“会的。”她眼睛笑得眯起，凑到霍华德耳畔哈气，“亲爱的，如果你不介意的话，可以让我来做这个事吗？”
作者有话说：
上榜了，但PC
第145章 友情与恩情
对于怎样哄霍华德这件事, 雪伦愈发的娴熟。
但正如她所希冀的那样，维系一份真挚的爱情，重点是完成每一个许下的诺言。
“还不到时候。”她说, “等我站上顶峰, 所有人都仰望, 再多流言蜚语，不过些许风霜。”
所以节日一过，雪伦依旧动力十足, 仿佛上满弦的发条, 全身心投入到工作中。
首先是《诡丽幻谭》那边，除了必要的续约，找亨内伯格他们解释近况, 谈论她对哥伦比亚唱片的规划，最后再维系一下朋友间的情谊，前前后后就花去大半天时间。
相对应的, 作为雪伦来纽约认识的第一位好人，矮脚鸡出版社的大股东, 交际广阔的许尔勒太太也值得她花一晚上时间, 好好唠嗑唠嗑。
“我感觉自己变虚伪了。”雪伦事后向霍华德感慨, “明明是朋友, 却掺杂过多的利益, 这样子就连去联络感情, 都不免要计算出行时间, 挑选合适礼物, 斟酌说些什么。”
霍华德给出自己的看法：“成年人的世界就是这样，过去你觉得简单，只是因为经历的少。”
“如果只是这样就好啦！”雪伦倾诉心中烦恼, “我拜访他们的本意就只有那些，没想到在离开前，他们都主动表示，会安排把下个周期的款项提前结算给乔之家。”
“那不是挺好？”
“这种信任，沉甸甸的，责任巨大呀！”
霍华德安抚道：“我反倒觉得你应该高兴，他们的慷慨与信任，证明了他们依旧如当初，是更欣赏你才华，为人，而非你带去的利益。”
“也对，是我矫情了。”
霍华德笑笑，没再说什么。
然后是电台方面，纽约之声非常有危机感，又或许是换了嘉宾后，《南北对话》第二期反响不及预期，他们暂停了这个节目，向雪伦发来第三期的邀请，甚至表示愿意免费帮泽尔达的唱片做宣传。
看得出他们诚意十足，想要维系住和乔乔后续的合作。
而身为成年人，雪伦自然不会意气用事，只因为纽约无线电台主持人的嘴脸，就痛快应下和纽约之声的合作。
谈，都可以谈。
反正还有时间嘛，钓着再说，虽然最后多半是选择纽约之声，但谁让乔乔心眼小呢。
工作间隙，她读到纽约州长公开的反歧视言论，还不忘派宋家乐去《纽约太阳报》，资助发表了一篇针对纽约无线电台主持人种族歧视的檄文，也算是为平权事业添砖加瓦。
还有就是受玛格丽特激励，雪伦一时间竟也有几分意动，想要整一篇大场面的练笔作。
思来想去，最后雪伦打电话给兰欣格，拜托他在最新一期的《诡丽幻谭》上，添加一张关于乔乔作品的评分表，底下还能留言，你期望乔乔的下一部作品是什么题材。
《诡丽幻谭》后续会收集所有的投票，将数据汇总，供乔乔阅读，参考，抉择。
完美。不仅能提高《天空之城》这几期的发行量，还顺带着分析了市场热衷的题材，就是可能会费人工。
雪伦预计在不久后，《诡丽幻谭》的办公室会被信笺堆满。届时，她会安排克拉拉去帮衬一阵，省得这傻姑娘又搞出什么失恋，外出惹麻烦的事端。
值得一提的是，莉莉安从安吉丽娜那里听说了雪伦的打算，气鼓鼓跑过来，询问她是不是打算放弃百老汇的演艺事业。
“哪有，但是露易丝演得好好的，总要给新人机会嘛！”
说完这话，雪伦自己都觉得心虚，又补充一句自己预计要修养三到四周，还没超时呢！
之后又是一通安抚，最后她向莉莉安保证，会和安吉丽娜专心准备《冰雪奇缘》的改编，她们几个一起开创大场面，这才哄走往日乖乖听话的小姑娘。
最后是和香奈儿的代言合同，皮尔卡松表现得相当阔气，加上公司资金压力，雪伦在拖延两天后，对比其它品牌给出的一次性代言费，最终敲定3年5万美元的合同，具体金额每年逐步增长，第一年的一万五千美元代言费在三天内到账，届时她就会成为香奈儿在北美的独家代言人，配合海报拍摄，新品宣发等事项，压缩她本就不充裕的时间。
好消息是，代言费加上预结款，还有庆典献唱和电台节目的资金入账，雪伦零零碎碎筹集到近十万美元。
有了这笔启动资金，厂家开始全力生产泽尔达的唱片，预计一周就可以向各级分销商铺货。
这样一来，几个还想当钉子户的小股东不得不选择退出，否则他们需要和雪伦一样垫资，去赌一张不是乔乔亲自演唱的专辑，究竟能不能回本乃至大卖，尤其据说这个泽尔达个性鲜明，形象反传统，喜欢抽烟喝酒，甚至没受过多少专业训练。
对此，雪伦欣然接受。
可回购股份的钱从哪里来？
原本雪伦想从各项收益、支出里挤一挤，但宋家华提出了一种踩钢丝的方案：股份抵押。
“用您持有的股份抵押银行，贷出第一笔钱，后边只需要用这几个小股东的股份轮流抵押，抵押A赎回B，抵押B赎回C，循环往复，直到那些股份彻底属于你。”
在确认这个方案的可行性后，雪伦选择了同意。
同时大通银行近乎毫无门槛的贷款流程，让雪伦暗暗心惊。
“这得不少坏账，老宋。”
雪伦事后发出感慨，“如果某些人卷款跑路，躲去欧洲、亚洲，又或者债台高筑，一直强撑着……”
宋家华抬了抬眼镜：“所以现金流很重要，乔乔小姐，请不要被眼前的盛况迷惑。现在是个特别危险的时期，公司的整体财务状况可以说是非常不乐观，等到周转完毕，一定要逐步调整负债率。”
雪伦对此欣然接受，甚至自嘲半夜会做梦，欠了一屁股债，只能放弃事业，乖乖在家里当一个小妇人。
见宋家华一时间宕机，不知该怎么回复，雪伦轻笑一声，询问他最近过得怎样，还回唐人街吗？
宋家华苦笑，向雪伦讲述了唐人街的近况。
因为前前后后有乔老爷子、司徒美堂先生出面，安良堂、协胜堂明面上克制了不少，私底下依旧寸步不让，这种对自己人的狠辣决绝，让唐人街的普通产业每况愈下。并且为了筹集资金打垮对方，这些人渣大搞鸦/片、私酒、赌博等烂活，把整个唐人街弄得乌烟瘴气。
所以和许多有能力的华人一样，宋家兄弟全都搬到了外面租住。
雪伦点头，嘀咕一句不会让他们蹦跶多久，在宋家华不解的目光中，起身去往宣发部门，对泽尔达唱片的海报、主题做出最终决断。
其实前些天，哥伦比亚唱片已经设计、并制作了多个版本，然后因为这样那样的原因，直到雪伦回纽约，又恰逢圣诞节，这才卡顿至今。
这次开会，雪伦特意邀请来泽尔达，对进入决赛圈的多套妆容进行评判。
“珠宝太奢华了，尤其这套羽毛钻石发带，几乎占据你的上半个头，完全副作用……”
“既然是短发，就不该再熨烫出那么吸睛的发型，简直像是带上假发的狮子狗……”
“洛可可裙很漂亮，但反潮流……”
“还行吧……”
“……”
一顿锐评后，在泽尔达气鼓鼓的眼神中，雪伦笑着指了指最后那张波波头照片。
“就它了。”
相片中，泽尔达站在霓虹灯的光晕下，神色淡漠，眼神疏离，唯一的装饰便是条白色真丝束带，萦绕在她修长的脖颈，打出个小结，却有一种前卫的美感。
泽尔达非常不解，对比各色首饰珠宝华服，雪伦竟然看中这样一张脖子以下没有的照片。
雪伦却认为它足够简约，现代。
泽尔达反驳：“波波头没有头饰，显得不够漂亮。”
事实上，这个年代的波波头，就像是个蘑菇盖，即便华托尼曾多次怂恿，雪伦从没答应这种造型。
她说：“没关系，还需要进一步的修改，才足够摩登。”
在泽尔达不解的目光中，雪伦叫来造型师，亲自指挥，拉直，打薄，熨烫，甚至针对死亡刘海，上手捣弄一番，最后还是放弃了这个非常有潜力的工作，只在一旁确认效果。
不久后，原本那种马桶盖造型，变成了更有层次感的碎发，既保留了波波头的简洁，同时增添出精致的美感。
泽尔达甚至满意地反复端详镜子，请求造型师记下这个过程，后面她还要保持住这个发型。
雪伦这时候提醒道：“走吧，去摄影室重新拍摄，我希望你还能记得当时的感觉。”
“肯定没问题！”
一行人去到同楼层的摄影间，雪伦正打算再交待一下，不远处的几名工作人员中，突然冲出个身影。
“乔——”
话音刚喊出，有人比他更快。
“啪——哒”一声响，只见莱茵哈特已经死死按住那道人影，和地板进行了一次亲密接触。后者瞬间眼神涣散，一脸茫然地念出后面半声：“乔……”
雪伦向前半步，发现这人胡子拉碴，神色憔悴，却依旧很面熟。
真是个大麻烦啊！
“格雷迪先生？”她用不敢相信的语气道，“真没想到，会以这样的方式和你重逢。”
莱茵哈特依旧没有松手，甚至按着对方脑门的右手随时准备加力，不让对方说出可能冒犯到乔乔小姐的话。
雪伦挥手，示意不远处想要看戏的工作人员散去，随后向莱茵哈特摇头：“格雷迪先生帮了我很多，老朋友重逢，我想他应该是过于激动了，让他起来好好说话吧。”
很快格雷迪被莱茵哈特拉起身，顺带确认了没有携带危险品。
经历这通抱摔，再看雪伦左右的保镖阵仗，格雷迪原先精心准备的腹稿，已然散落得七零八落。
他迟疑道：“乔、乔纳森小姐，我……”
雪伦摆了摆手，嘱咐泽尔达继续去拍相片，自己则迈开步子，带着格雷迪快速进入一间休息室。
“好久不见，格雷迪先生。”随着大门关上，雪伦随手示意入座，却又懒得跟他虚以委蛇，直接放话道，“真遗憾，原本我是愿意给你保留总经理职务，如果不是发现你在侵损哥伦比亚唱片的利益，甚至还打算联合外人，吞下哥伦比亚的股份，自己当老板的话。”
听这样一通劈头盖脸的指责，格雷迪当场僵在原地。
想到不久前挨了下狠的，再见雪伦居高临下的姿态，他顿时积攒多日的怨气终于爆发出来：“所以你成功了，拿下我为之奋斗多年的公司，就可以忘掉过去的恩情，甚至把我开除职务，阻拦在公司门外，又随意地羞辱吗？”
雪伦一脸无辜：“你的恩情？格雷迪先生恐怕忘记了，当初我还有其它公司可以选择，维克多，爱迪生，不止哥伦比亚一家。何况签约后，我帮你赢得巨大的成功，声望，还有利益。甚至作为筹码，我的合同延缓了斯特林开除掉你的决定。”
不给格雷迪反驳的机会，雪伦用冰冷的腔调，为这段过往画上句号：“说到底，生意就是生意。格雷迪先生，你做了错误的选择，就是这样。”
格雷迪用一种仿佛是在看一个陌生人的眼光，对着雪伦质问道：“这就是你的真实面目吗，乔乔！如果你的拥趸们知道真相，知道你是这样一个擅长算计，一个翻脸无情，不讲情谊的人，他们——”
雪伦摊开右掌，指向门口：“请便，格雷迪先生。”
格雷迪被噎住，脸色骤变，半晌才颓然开口：“你太自信了，乔乔，你甚至不知道，你，我，我们面临的处境有多危险，如果，如果我说出个大秘密，你能不能原谅我，再给我一个机会。”
“你想说莫雷洛家族的余孽吗？”
格雷迪满脸的不敢置信：“你都知道了，乔——”
见他还不肯认清现实，雪伦冷脸打断道：“你甚至不愿意叫我一声乔乔小姐。”
“…乔乔小姐！”
这话说出口，格雷迪的表情肉眼可见的难受，仿佛失去了很多。
雪伦满意地点头，示意他说下去。
“老莫雷洛是我的金主，他交给我一大笔经费，我——”
雪伦失望地打断了格雷迪：“我对钱没有兴趣，真的。”
格雷迪咬咬牙：“小莫雷洛和他的残党躲进了皇后区，我有线人，虽说他不是你要对付的目标，但他手底下有两个犹太佬，一直对你念念不忘。”
雪伦心脏猛地一跳，虽然早就知晓大致的信息，却没想到，格雷迪还能弄到这种情报。
她不动声色地摇头：“很多人都对我念念不忘。”
“……我听说，小莫雷洛有一批黄金，藏在各个地方，加起来值数百万美元。”
雪伦脸上的失望愈发明显：“我对寻宝游戏也不感兴趣，迈克，说点有用的吧。”
“就不能帮帮我吗？乔乔小姐！”
“为什么？”雪伦一脸纳闷道，“你明明手里有一大笔钱，对吧？为什么这样的狼狈？”
这下子，格雷迪被彻底弄破防了，想要上前伸手比划，又或者大骂几句。但感受到左右黑衣人冰冷的视线，瞧他们蓄势待发的架势，仅存的理智又占领高地，最终他不情不愿地低头，脸色通红，皱纹挤作一团：“你真的，真的太傲慢了，乔乔！呵呵，你不知道，根本不知道，觊觎你的人，不止肖恩那个蠢货。哈哈，迟早，迟早有一天，你会被那些贪婪的家伙吞掉！”
见格雷迪面色狰狞，说出这样怨毒的话，不等雪伦开口，宋家豪和莱茵哈特已经围上去，等待雪伦的指示，给这个撕破脸面的家伙一顿教训。
没想到雪伦却只是摆摆手：“算了，送他离开吧。记得多隔几条街道放下，毕竟这里人多眼杂，而格雷迪先生身上有一大笔肮脏的财富，虽然我嫌弃，但别人未必，哦，是肯定不会嫌弃，对吧，迈克.格雷迪先生。”
格雷迪被年轻人夹住胳膊，瞬间痛到连连点头，扭身想要挣脱开，已经失去了再放狠话的念头。
在他们离开前，雪伦悄悄示意莱茵哈特，尽量盯梢住格雷迪可能的落脚点，后续她会安排人去追踪。
不久后，雪伦看着空荡荡的房间，长叹了口气。
这样一来，格雷迪就不会再心存幻想了吧？
聪明点的话，赶紧买张船票溜去其它国家吧！
这是最后的机会了。
毕竟纽约可以是天堂，也可以是地狱。
这般想着，雪伦觉得自己还是太仁慈了，放任这样一个对自己心怀怨恨的家伙出去。
“如果是霍华德，或者他，究竟会怎么做呢？”
雪伦想了一会儿，除了空耗脑细胞，没有任何结果。
等到林登.万斯闻讯赶来，雪伦交待他接下来的工作重心，除了盯住格雷迪，顺便留意下皇后区的几个社区里，可能发生的风吹草动。
处理完这事，她便去找泽尔达，结果只见到一个醉醺醺的女人。
“乔乔！”
泽尔达摇摇摆摆着冲上来，嚷嚷着已经拍完了，摄影师说她的状态简直好得惊人！新照片肯定要比先前惊艳得多得多！
“等冲洗出来，我要每人一张，给菲茨，哦还有他那帮该死的混蛋朋友们，让他们看看，南方女王，我，泽尔达还是那么漂亮！呵呵呵呵……”
看着那个熟悉的酒瓶，里面空空如也，雪伦非常地确定，泽尔达已经酒精上头。
“真是的，斯特林摆在柜子上那瓶干红，劲儿非常大，所以只是当做装饰，否则这个抠门的英格佬，怎么会好心留下来给我！”
雪伦又气又笑，掐着泽尔达脖子一边摇晃一边抱怨，只换来咯咯咯咯的傻笑。
无奈，她只能强拉这位傻大姐，回到顶楼办公室里休息。
一路上，泽尔达继续开始抱怨。
从断断续续的胡话中，雪伦听明白了她心中积攒的怒火：明明丈夫都在支持，为什么其他人都要来反对，仿佛这件事跟他们息息相关，仿佛泽尔达.菲茨杰拉德就应该乖乖当好丈夫身边的影子！
“他们究竟想干嘛啊～”
“怎么能背着我跟菲茨说，当歌手就会遇上pretty boy，就会出轨！”
“脑子里全是狗屎！”
“要我趁着年轻，给菲茨再生几个孩子，法克这群傻X！”
“我们天天睡觉，生不出能怎么办啊！”
“菲茨还听信了羊蛋可以呜呜呜呜……”
雪伦越听越觉得离谱，最后赶紧堵住泽尔达的大嘴巴，免得她再上头，爆出什么惊天言论，传出去妥妥的小报头版头条。
最终，雪伦看着在沙发上哼哼唧唧的泽尔达，突然产生个荒诞念头：泽尔达说天天折腾，菲茨杰拉德那个小身板，吃得消吗？
要不，给他介绍个唐人街老中医？
作者有话说：
赞赞等榜单。
第146章 大阵仗
事后, 看霓虹灯渲染下，泽尔达满是疏离、破碎感的成片，雪伦不喜反惊。
自己不会玩脱、真把这对夫妻拆散了吧？
针对雪伦的困扰, 玛格丽特给出了自己的看法：
“乔乔, 夫妻关系中多少会存在沟壑。有些人选择掩埋, 有些人选择无视，有些人选择跨过，而有些人, 选择携手另一半, 一起稀奇，打闹，甚至躺进那里面。
当我听说泽尔达会和菲茨杰拉德一起饮酒享乐, 肆意狂欢，我想他们属于最后那种，不管经历多少纠纷, 多少挫折，始终不会背叛彼此, 至死都不分离。”
真遗憾。
雪伦如果没记错的话, 曾经的历史上, 泽尔达被巨大的压力打垮, 住在瑞士精神病院疗养, 最后死于一场大火；而菲茨杰拉德则在挥金如土的日子里, 一步一步消亡自己的健康与才气, 最终因为酗酒突发心脏病。
虽然这对夫妻始终深爱着彼此, 但直到死去，两人才得以重聚，合葬在一起。
“你说得对。”雪伦有了决断, “既然是朋友，我应该做些什么。放心吧玛格丽特，我不会插进情感问题，只是单纯地出一份力，一份他们可以携手跨过那道坎的助力。”
她当即给伍尔科特打电话，询问他的想法。
“乔乔，我依旧坚持原先的观点，他们必须远离那种奢靡，那种放荡不羁的生活。然后，一切都会好起来的。”
听到这样的答复，雪伦追问伍尔科特，可不可以支持泽尔达，能不能公开表态。
伍尔科特思考片刻，反问雪伦，泽尔达如果有了自己的事业，还能兼顾家庭，维系婚姻吗？
“如果你口中的兼顾家庭，是日复一日陪着菲茨杰拉德纵情享乐，维系婚姻是年复一年佩戴菲茨杰拉德夫人的名头，那肯定不会。”雪伦坚定道，“泽尔达值得更精彩的人生，她会成为闪耀的星辰，就像最初舞会上那个南方女王，那颗把菲茨杰拉德迷得目眩神迷的宝石。”
“太棒了！”伍尔科特在电话中近乎是尖叫起来，“按你所说，那真是太棒了！菲茨的动力之源，他的灵感缪斯，回来了，一切都回来了！”
雪伦莞尔，这样确信吗？
很快，伍尔科特郑重地向雪伦保证，他会和多萝西，本奇利他们发力，为泽尔达营造更好的舆论环境。
“尽管去做吧，乔乔，圆桌会全力支持你们！”
得到保证后，雪伦心头松了口气。
随即她又联系霍华德，询问《南北对话》新一期节目，能不能带上泽尔达。
没想到的是，霍华德直接上门来了解情况，顺便报个喜讯。
“没问题。”得知详情后，他果断道，“你的想法很对，是应该提前跟詹姆斯.波西通电，至少对齐一下脑回路，泽尔达可没你那么聪明。”
雪伦咧嘴：“如果她知道这句话，说不定会给你一个比漂亮男孩更难听的评价。”
霍华德摊开双手：“记得转告她，我确实要比菲茨杰拉德更年轻更漂亮。”
还更智慧，更矫健。
心里面自得一下，霍华德随即告诉雪伦，琼斯博士的团队有了突破性的进展，专门为雪伦设计的扩音设备，已进入到试验环节。
真是个好消息。
雪伦已经深刻感受到：没有高质量的麦克风，一场高质量的表演有多么费嗓子。
就当下的技术来说，一旦出成果，自己开不了万人演唱会，但开个小型的歌迷见面会，勉强是可行的。
“那要投入很多资金吧？”
面对雪伦的关切，霍华德颇为豪气地摆手：“算不上什么，乔乔。相较于投入，我已经看到了你形容的远大前景，不止于歌唱，在各方面的应用上它都大有可为。反倒是后续的推广，我觉得非常需要你的助力。”
雪伦没再多问，只在心里牢牢记下了他这句话。
说完这些，霍华德开始跟雪伦抱怨：更大的投入是拍电影，大卫.格里菲斯那个家伙，开口就是两百万美元，说要弄出一部史诗巨作，来证明自己。
雪伦一时间来了兴趣，询问霍华德什么情况。
很快她就明白，自己扔出的回旋镖扎到了霍华德。
因为渴望证明自己，格里菲斯鼓捣出个名为《一个国家的救赎》的剧本，找到霍华德，理直气壮地开口两百万美元。
说到这里，霍华德再次被气笑了：“哈哈，从去年到现在，好莱坞也就破纪录地投拍过几部一百万美元成本的大制作，甚至大部分都是亏损。现在，大卫只凭过往的名头，就敢向我索要的那么多。况且我了解他，真收到那么多钞票，开销就会无节制地扩大，各种大场面，各种新技术，到后期费用不够，他会再度厚着脸皮上门，要求我追加投资。”
听起来，他就像某个叫“詹姆斯.卡梅隆”的导演。
雪伦笑着询问霍华德，是否跟自己一样资金紧张。
“那还不至于。我就是觉得荒诞，他那个剧本……”
说着，霍华德递给雪伦份文案，“掺入了太多主观臆想，而且我不得不说一句，这东西真投放到大银幕，他的风评未必会好转。”
只粗略地看一眼，雪伦就被震惊到了。
什么叫“这个国家危在旦夕”？
“潜藏在阴影中那魔鬼的爪牙”又是什么鬼？
“林肯先知破开迷雾，惩戒诸邪”也太出戏了吧！
还有……
整体看过一遍，雪伦只觉这玩意神头鬼脸的，虽然不乏对各种思潮的讽刺，对社会现状的批判，但本质上就那样，拍出来堪比叶问大战精武门，陈真争霸上海滩。
一锅乱炖。
好不好看不知道，格里菲斯是肯定拍爽了。
雪伦对此持保留意见：“或许应该做个项目调查，就跟电台那期节目，还有《诡丽幻谭》的评分表一样，听一听大众的感观。
如果你真的碍于情面，决定启动这个项目，要找个专业的编剧，甚至一个团队，制片人也要换一位嗯，那种非常精简的，能卡住格里菲斯脖子的葛朗台。”
霍华德被逗笑了：“哈，那我会被大卫堵在办公室，卫生间，车上，甚至卧室里，直到被他扣搜出每一个硬币。”
雪伦同样乐了，咧嘴道：“那真可怕。”
一阵笑闹后，霍华德若有所思道：“也许，我应该把资金规划到每一个流程……从立项到编剧，从服装到演员，从拍摄到剪辑，从宣发到上映，这同样是电影公司的一次锤炼。”
雪伦持双手赞成：“好主意，也许……”
她突然想到，尤金或许可以搭便车，不必像《东成西就》脱胎于《东邪西毒》，只要蹭一下服化道具，拍摄器材，就能省掉大笔开支，再压缩一下演员成本，凭借他剩余的数万美元本金，足够正式拍摄了，只要剧本通过的话。
霍华德挑眉问：“也许？”
“叮铃铃”——
“叮咚叮咚”——
门铃声和电话声齐齐奏响，打破了夜晚的平静。
雪伦瞬间起身，有种不好的预感。
保镖在执勤，门铃反倒成了一种预警。
宋家豪第一时间贴到窗口，看了眼后大声报告：“看起来是警察，有不少人。”
电话铃声不断，霍华德眉头微皱：“我去门口看看，你先接电话吧。”
雪伦点头，小跑到后厅角落：“你好，这里是翠贝卡——”
“好的翠贝卡，没问题翠贝卡。”电话那边快速抢话，以一种沙哑的、仿佛喉咙里含着刀片的嗓音道，“这里是清洁公司，需要提供服务吗？”
雪伦身形一僵，脑中闪过阿福的身影，那种不安感愈发强烈，当即对齐话术道：“呵，你在开玩笑！这位先生，别再卡着嗓子，请停止无聊的把戏！”
“好的。”电话那边瞬间出现变化，声音近乎是换了个人，却带着种特别的熟悉感，“那么，您家里和公司有清洁需求吗？圣诞节刚过去，肯定会有脏乱，万一有客人们贸然登门，容易遗失贵重物品。”
雪伦看向窗口，外面影影绰绰，太突然，也太巧了！
她故作迟疑道：“没，没有，不过剧院那边已经很久没打理，尤其是我的办公室，哦！算了，我不想再回那了。”
“好吧，真遗憾。”他说，“祝你好运——”
盲音传来，通话随即中断。
这样果断，他听明白了吗？
雪伦心头一动，回身来到前厅，就见霍华德和乔纳森太太带头，正在和多位警官寒暄。
之前有过照面的老警官，只配站最边上，前方带头和霍华德交谈的警司，同样留给正中那位足够空间，映衬出此人的身份。
因为先前做过了解，雪伦分辨得出，这人仪容仪态不凡，职务竟然是督察。
这阵仗，要是放在几个月前，雪伦恐怕会当场交代。
现在，她却有不得不硬扛的理由。
“乔纳森小姐，请不用紧张。”仿佛老熟人般，老警官客气地向雪伦招手，随后开始逐一介绍众人的名称职务。
全家人都被你们引下来，我能不紧张吗？
心里再如何忐忑，雪伦勉强维持着镇定，一边靠吐槽缓解情绪，一边维持笑容，带他们进客厅坐下，好生招待。
之后又是一阵漫长的客套，甚至连茶水咖啡都喝完续杯，这让雪伦差点产生误会，曼哈顿警局连夜上门，是要找自己打造警民鱼水情的模板。
终于，一直高冷范的督察突然开口，问雪伦是否有听说过，最近纽约出现了一位打击罪犯的“义警”。
“义警？”雪伦有些摸不着头脑，“您是说罗宾汉、佐罗吗？”
督察不屑道：“罗宾汉本质上是个窃贼加强盗，至于佐罗，范朋克演得不错，但在现实里，恐怕解决不了几个小流氓。”
“所以您指的是？”
看到督察没回话，警司非常有眼力地快速补充道：“乔乔小姐应该没听说，最近这些天，曼哈顿的夜晚有位黑衣人，带着奇怪的头套，出没在街头巷尾，把罪犯们捆绑起来，打上标记。这种事看起来像辅助执法，其实是私自动刑。”
你TM在开玩笑！
雪伦差点原地起跳。
别告诉她这世界还有超级英雄！那可太让人窒息了！
好在督察拍手道：“确实，本质上他就是个暴徒，即便没有人在冲突中丧命。根据我们得到的信息，特别是那些罪犯的描述，我们基本可以断定，这个遮遮掩掩的家伙，就是圣诞节前消失的前纽约警员，布鲁斯.V.克拉肯。”
不用再压抑，雪伦满脸惊讶道：“什么？是克拉肯警官？”
警司立马为雪伦补充细节，纠正错误：“是前克拉肯警员。在被停职前，他就因为过度执法，降成最低等的警员，最后出现在一场意义不明的冲突中，枪杀了某个，某位纽约市民。现在他已经被正式通缉，可惜纽约这么大，我们人手有限，而他最近的行为，仿佛，不，他就是在向我们警方挑衅！”
霍华德在旁正色道：“乔乔和这位警官不熟。”
警司连连点头：“当然，我们追查过他所有可能的行迹。可惜了，他几乎没朋友。今晚我们来这里只是例行公事，不必太紧张，我料想他应该通不过翠贝卡的严格安保。”
督察却是直接追问：“你和他还有接触吗？”
“当然没有，先生们。”雪伦与警官们逐个目光交汇，自信而坦率：“坦白讲，我只在刚来纽约的时候，与克拉肯先生有过几次碰面。他看上去不近人情，却还是表露了些许善意。回望过去，他的确帮了我，特别是那句入住曼哈顿的提醒。再往后，尤其是我成名之后，就再也没和他有过罩面。”
警司听后直摇头：“那真是遗憾……”
一点都不遗憾咧。
督察目光锐利：“为什么会有善意？”
雪伦：“也许，因为我很漂亮？”
霍华德尬笑道：“确实，漂亮的姑娘总是有优待，哈哈哈哈……”
“……”
场面迅速陷入沉默，雪伦则暗暗庆幸，克拉肯非常克制地跟自己保持了距离，除了最后那个“惊喜”。
唉，他冒着通缉令，搞这种行为艺术，真的只是单纯挑衅警方吗？
太复杂了～只希望阿福能赶去科波拉大剧院，在办公室找到那玩意，然后带走。
所以说，她没猜错咯？
克拉肯是詹德利的人！
作者有话说：
无
第147章 起波澜
之
之后的谈话又陷入沉闷。
甚至连昔日老同学大卫.詹姆斯登上联邦通缉令的消息, 都没能让雪伦心生波澜。
一直拖到交代完注意事项，督察拒绝了善意的小礼品，拒绝了出门相送, 在下属的簇拥下, 径直离开了。
就这样？
雪伦被弄得一头雾水。
挥散好奇围观的家人后, 她轻抚胸口道：“我还以为会有严厉的盘问呢！”
霍华德笑了：“自信点，乔乔。你现在已经是身家千万的名流，他们得对你客气些。”
雪伦翻了个白眼：“还是个负债数百万的倒霉蛋。”
玛格丽特全程旁听, 上楼前不免心有忧虑, 建议雪伦不要给那个克拉肯任何接触的机会。
“我明白，他意味着麻烦。”雪伦轻快道，“那就要麻烦保镖先生们咯！”
莱茵哈特带头保证, 不放漏任何一个可疑的人，绝不会让昨天格雷迪的事重演。
雪伦听了直摆手：“那不是你们的错，格雷迪在哥伦比亚唱片这么多年, 总有办法溜进去，维克托已经在排查漏洞了, 确保不会有人可以轻松进出——”
说到这, 雪伦面色一沉, 转身便去拨打电话, 结果毫无反应。
霍华德见状, 过来试了试, 摇头道：“电话线被切断了。”
“公司！”雪伦恍然, “我早该想到的！那边肯定出事了！”
霍华德轻拍雪伦肩膀：“别紧张, 事情已经发生了，我们现在去看看什么情况吧。”
很快，凯迪拉克车队呼啸着驶出翠贝卡, 杀向曼哈顿中城，直抵哥伦比亚唱片的旧办公楼。
不出预料，本该灯火晦暗的停车场，几辆道奇正在发动中，依稀可见里面的干员。
在莱茵哈特和宋家豪的左右拱卫下，雪伦下车便见到一张熟悉面孔，或者说，对方就是故意守在公司大门口。
“马洪探长！”雪伦轻笑一声，停下脚步，“这么大动作，有什么发现？”
马洪吐出一长串烟雾，神色凌冽：“没有收获。”
“哦～真遗憾。”说罢，雪伦瞪了眼往自己身上贴的霍华德，那殷勤样，总感觉把自己衬托得更像反派了。
霍华德赶忙低声解释：“我帮你挡住那边的视角。”
“我不觉得——”马洪弹飞烟头，一步一步走上前来，“只要保持耐心，猎人总会有收获。”
这话说的，是吃定自己了？
雪伦只觉得烦闷，随即是压抑不住的恼火。
“哼，为什么总盯着我这个乡下姑娘不放，你是不是心理扭曲！”
“乡下姑娘？”马洪双指戳了戳眼睑：“你的言行，你的文字，你的音乐，骗不了我！雪伦.乔.乔纳森，你跟你曾经的老板，杰拉德.贝尔一样，都是那种人！”
雪伦冷笑一声：“感谢你这般夸奖，贝尔先生为人友善，博爱，谦恭，能和他一样，是我的荣幸。”
“这世界就没几个好人！”马洪寸步不让，直勾勾盯着雪伦：“那些所谓的理想者，革命家，追梦人，冲动，自大，暴虐。他们大多死在了奔赴所谓梦想的道路上，存活下来的就都是懦夫，背叛者，愚者还有奸贼。”
“那一定是你的问题！”雪伦反唇相讥，觉得不够劲儿，干脆一把搂住霍华德脖颈，用力在他面颊上亲了一口，满脸戏谑道：“为什么我总是遇见好人呢？瞧，这是我恋人，他是个顶好顶好的男人，还有我身旁这群属下，一个个都忠诚，可靠，顾家……”
霍华德眉开眼笑，连连点头。
宋家豪一时间没忍住，发出近乎耳语般的碎碎念：“我还是单身呢，乔乔小姐！”
禁止加戏！
雪伦忍不住对马洪翻了个大大的白眼。
今晚注定毫无收获，加上雪伦展现出的轻蔑姿态，马洪燃起怒火，索性放狠话道：“你隐藏得再完美，就能确保身边人不会出问题？我们已经调查清楚，乔.乔纳森近期做了批军火生意，收获不小。希望税务局上门调查的时候，他能把账算清楚。还有他下次出货，绝对不会像上次那么顺利。”
老父亲这事，本就在雪伦预料中。
此刻意识到马洪的愤怒，她的笑容愈发灿烂：“不劳你多费心，呵。我们也算老朋友了，马洪探长，我给你个忠告，有些事不称量，也就几盎司重，如果真上了称，一千磅都顶不住。不要觉得调查局份量大，触碰到不该碰的，马洪探长背中八枪自杀，也不是什么稀奇事。”
马洪目光森冷：“你在威胁一位联邦探长？”
此情此景，雪伦只觉浑身战栗，那种从心底迸发出的刺激感，席卷全身。她终于领悟，那些反派狠话放出去是有多么痛快。
她肆意笑道：“哈！说到底，马洪探长你不过是国家机器中的一环。而我，会在你的眼里一步一步，一步一步地成为这台机器的舵手，之一。如果你能苟活到那时候，记得我今天的话，你选错了目标。”
不再搭理这条狺狺狂吠的猎犬，雪伦转身抬腿，回到车上。
“不上去看看情况？”霍华德凑近雪伦，嬉笑着问。
雪伦瞪了眼脸皮愈发深厚的恋人：“已经被搜查完了，没必要，具体等明天再说吧。”
虽然这些天一直待在哥伦比亚唱片，但她没落下任何重要资料。
霍华德欲言又止，直到车辆驶离中城，才开口道：“我打算联系人脉，对调查局施加压力，抗议他们这种行为。”
“哦……是罗伯吗？”
霍华德连连摇头：“不，不，他还在介意我之前炒股的事。”
雪伦来了兴趣，托着下巴眨巴眨巴眼睛：“你没道歉吗？”
“道歉？我？怎么可能！”霍华德急眼了，“我明明赢了！他竟然不承认，更别说作为赌注的那几瓶酒！”
这傲娇样！
雪伦噗嗤笑出声来，凑到霍华德脸颊边：“我只看到一个惹出天大麻烦的男孩，不愿回望过去的自己。”
“我，那、没有——”
注意到霍华德手脚都快弹奏起来，雪伦伸手堵住他嘴唇：“其实我也一样，亲爱的。我甚至不能跟当初那个冲动、傲慢的自己共情。我常常在想，为什么会被调查局盯上，为什么会惹到那样的麻烦？庆幸我，我们还很年轻，能将往昔的错误归咎于年龄，但我们终将长大。”
半晌过后，霍华德握住雪伦手掌，轻轻下挪后攥在怀里：“你说的对，乔乔。我，确实欠罗伯一声谢谢，一句抱歉。”
“所以他住哪里？”
“什么？罗伯吗？”
“当然是你的好朋友罗伯。”
“哦拜托，你不会想让我现在去找他认错。”
“没错，现在的时机和理由非常好，如果顺道回一趟翠贝卡，带上你酒窖里的好东西的话，肯定能完美展现诚意。”
“不！”霍华德做出最后的努力，“他住在离纽约一百多么里远！”
“那正好，我们可以来一次说走就走的远行，权当是放松心情。”
霍华德还能说什么呢。
几个小时后，雪伦看着气派的庭院，发出灵魂提问：“这就是你说的普通庄园？”
“不然呢？”霍华德耸肩，“不说罗斯福先生祖传的斯普林伍德庄园，哪怕和弗朗西斯科家族庄园相比，它都小得可怜。”
你管这叫小？
可恶的大地主。
环视一圈，雪伦转头见到了曾有过短暂一瞥的男士，相较半年前，他富态了许多。
“嘿～老伙计！”
“晚上好，霍华德，哦还有乔乔小姐！”
让人高兴的是，罗伯特.鲍威尔没有将深夜贸然出现的访客拒绝在外。
对于霍华德，他依旧怀揣着过去的热诚，接受了这份迟来的歉意与谢礼；而对于雪伦，则要复杂得多。
他极力挽留所有人住下，并在第二天举办了盛大的欢迎仪式。
当罗伯掏出一堆珍藏，请她不吝签名，雪伦这才明白，他居然是罗伊那个后援会的一员，同时兼本地一个小型乔乔书友会的会长，以及她忠实的歌迷。
总之，一切都很愉快。
即便罗伯偶尔会打趣霍华德，当初怎么信誓旦旦，说没有看上那个漂亮的乡下女孩，如何说肤浅的女人只会影响他思考，还有那句打算一辈子单身。
看得出来，他很喜欢雪伦忍不住“掰扯”霍华德的场面。
到了傍晚，罗伯在分别前突然给出提醒：“身为前任部长助理，我很清楚你们已经具备那种能力，跨入到高阶层，但请注意，最难的就是那一步。别相信某些胡扯的交际人脉，关键还是在于变现，将你们拥有的资源全部变现成影响力，这样才能得到上层的认可。”
变现吗？
雪伦陷入了沉思。
霍华德注意到雪伦的变化，但直到返回翠贝卡，他都没开口打扰。
“罗斯福先生说的没错。”
雪伦没有下车，终于下定决心，向霍华德吐露她犹豫许久的打算。
“名声不止是保护伞。如果我像剧团一样，开启全国巡演，声势一定会非常浩大吧。”
霍华德点出问题的关键：“那会很危险，乔乔，有太多的人盯着你。”
雪伦当然知道，尚未尘埃落定的纽约迷团，暗中窥伺的调查局，不怀好意的摩/门教，虎视眈眈的3K党，任何一方的问题爆发出来，都够她头疼的。
之前她只能安慰自己，虱子多了不愁债，现在却越发觉得，罗斯福和罗伯的建议有道理。
加上这些天发生的一切，她终于下定决心，整出场大动静。
“那就加强安保力量，这本就是巡演中必要的一环。”雪伦缓缓道，“时间还很充裕，这个项目可以提前预热，等到明年春天，组建专业团队，以各大城市为网点，规划巡演路线，让各家承办方按时布置场地，加上新专辑和作品一同签售的噱头，肯定可以成功。”
听到这些，霍华德明白雪伦心中早有谋划。
他搂住心爱的姑娘：“好吧乔乔，无论你做什么决定，我都会支持。”
“包括攻占国会山？”
“包括攻占国会山。”
雪伦笑了，与他拥吻。
＊＊＊＊＊＊
“我为先前的言论道歉，真的，我很抱歉。当然啦，乔乔小姐不愧是全美畅销书作家，逻辑清晰，思维敏锐，我被她折服了。”——纽约无线电台主持
「纽约警方发言人针对神秘义警事件做出回应，要求其停止无证执法行为，并警告称，私自抓捕罪犯本质上属于滥用暴力，不利于纽约社区的安全建设。」——《纽约每日新闻》
“泽尔达.菲茨杰拉德是个性格鲜明的女人，虽然我这样说可能会让一部分古板的卫道士感觉到荒谬，但她和菲茨杰拉德相爱多年，生育一女，家庭和睦，是个超出传统定义的好妻子。如今她勇敢追求年少时的梦想，这很酷，不是吗？”——伍尔科特
“你问来纽约后让我印象深刻的大人物？呵呵，我说哈定总统算不算？毕竟那段日子里，整个纽约都在谈论他的逸闻……好吧，我想到了，富兰克林.D.罗斯福先生……当时我还没加入科波拉大剧院，碰巧在剧院外听闻纽约之子归来，那种人潮涌动的感觉，仿佛他就是世界的中心……后来有机会为纽约电影节献唱，我终于见识到罗斯福先生本人，是一位非常非常亲和的长辈，完全出乎我的预料，而且他目光深远，想必和罗斯福总统一样，所以纽约电影产业在他的筹谋下得以复苏，优秀的演员们不用经历漫漫长路，跑到西海岸拍摄电影……你问我为什么说这些？也许将来某一天，乔乔顺便拍部电影也很有可能，当然，现在我正在准备个人的第二张专辑，具体情况需要保密，嗯，下期节目我会透露进展，如果还有下期的话。”——《南北对话》第三期.乔乔回答精选。
作者有话说：
笑。原本的大纲中，有大萧条后，乔乔大喊“maga”，带贫民老哥们冲击国会山的草案。可惜写得再怎么都没人看，甚至连榜单也上不了
第148章 新征途
一片纷扰中, 时间来到二月。
哥伦比亚唱片顶楼，克拉拉收到新助理整理的统计表，旋即敲门, 向雪伦按序汇报。
“都是好消息呢！《JoJo》纪念版和普通版合计销量正式破四百万……市场部建议把这成绩当做后续宣传的重点。”
“这是乔威廉先生让我带来的财务表, 他希望你下午能回公司一趟。”
“《诡丽幻谭》销量下滑, 亨内伯格先生计划推出全新月刊，由，呃由兰欣格先生主持, 这是他让我带来的预案, 希望能征询到宝贵建议。”
“矮脚鸡出版社那边，上周销量依旧稳中上涨，哈雷迪经理认为市场潜力还没有挖掘完, 合订版或者冠军纪念版，可以先做预案，等到您拿下普利策奖后, 再做推广……”
“纽约之声再次发来邀请……”
“哦～还有刚才这张，泽尔达唱片第二周销量汇总, 将近四万张。”
克拉拉将最后一张报告放在桌上, 对沙发上双手交叉抱胸的泽尔达微微欠身, “恭喜啦, 大明星, 破十万销量！”
泽尔达抬起下巴, 比了个V的手势, 随即却对着雪伦叹气：“和你比还是差远了。”
雪伦正在翻阅一叠报表, 听到这话，不禁笑道：“别丧气啊，骄傲的南方女王。我能有那种的销量, 是多方面的因素加持，这点早就跟你说过。况且才过去半个月，后面还有很长的销量曲线，瞧！”
她说着扬了扬表格：“市场部预期《泽尔达》能破百万销量，这种成绩，至今都是顶级歌手的分界线。你要知道，玛丽莲.米勒所有唱片的总销量，都没有你一周多。”
“哈哈！乔乔你说的对！”泽尔达大笑起来，眉眼爽朗，一扫唱片发行前的阴郁，“我听说那女人气得大发脾气，要唱片公司给她打造全新曲目，结果遭到了拒绝，简直太好笑了鹅鹅鹅鹅……我说，咱们好好庆祝下吧？我知道你不爱喝酒狂欢，那就叫上姑娘们，来场睡衣派对！”
哦，饶了我吧！
回想前阵子几人聚在一起，那种突如其来的低气压，雪伦差点捂脸叹息。
真不能怪自己！
莉莉安不满她偶尔打卡剧院工作的摸鱼行为，正式演出那天，为了表示对“乔乔限时返场”的尊重，在表演和对唱环节，直接强度拉满，到最后一段飙高音，差点让她一口气没缓上，失误出大乐子。
安吉丽娜则虽然没明说，可一见面就掏出反复删改的剧本，想必小姑娘心里同样有怨念。
当初说好的一起改编剧本呢！
再加上泽尔达当时同样有话要问：开巡演怎么不带我！
雪伦只能尬笑着反复解释：计划有变，工作太忙，下次一定。
到最后，泽尔达接受了“等销量出来再说”的答复。
所以在离开前，这位用略带沙哑的性感嗓音、在全美展露锋芒的歌手肯定道：“斯科特已经同意了，他甚至愿意全程陪同，就当是一场旅行，一次取材。”
雪伦点头：“既然你这么说，我没意见，记得把《When you believe》练熟些，你需要代替莉莉安和我对唱。我不要求你达到她的音准和音调，至少不要出差错。”
目送走这位春风得意的姐妹，雪伦转头向克拉拉逐一答复：“去回复市场部，我同意他们的规划，做一份规划出来。还有给乔先生回复，就说我会到场，但是时间不能确定，因为我要先去《诡丽幻谭》一趟。至于出版社那边，我会亲自打电话给许尔勒太太，嗯，普利策奖可不容易拿……还有纽约之声那边，帮我婉拒掉吧，就说是我的意思，过度营销会透支乔乔的人气，我期待的是长久的合作……至于泽尔达，有个僚机也不错，虽然她顶替的时间不长，也够我休息，调整……”
交代完毕，克拉拉正推门离去，雪伦突然出声叫住：“克拉拉，你应该也听说了，里奥前阵子的遭遇。”
雪伦指的是一月中旬，里奥遭到黑警勒索，当时他一度想过破财保平安。最后雪伦派林登介入，调查发现那是一伙装扮成警员的骗子，堂而皇之去普通居民区索要财物，从去年末开始至今，竟屡屡得手，没有任何受害者敢于报警。
结局自然是这伙人锒铛入狱，并给其他人敲响警钟，时代的风浪愈发汹涌。
雪伦继续说道：“听说你的贷款差不多要还清了，不过在纽约生活，攒点积蓄很有必要，况且一个年轻姑娘独住并不安全。所以，你愿意加入巡演团队，领取双份工资吗？”
毫无意外，本就想见见世面的克拉拉一口答应下来。
安排完这一切，雪伦不禁慵懒地躺进老板椅，在醉人的阳光中，眯着眼睛复盘最近的事儿。
预演相当成功……刚回纽约，一切都还算顺利……里奥把新曲目的工作都完成了……招了批新员工，依旧积攒不少事情待处理……哦，克拉拉留下的空缺……
关于预演，在正式开启全美巡演前，团队计划先实测一场，最后选择了有过合作的费城。
因为主办方是乔乔的拥趸，结果自然是得到他的鼎力支持，现场签售、互动、歌唱一条龙，全程非常顺利，甚至连霍华德提供的新设备，都坚持到了最后。
结束后，对方甚至送来财务明细，扣除各类开支，收益达到惊人的五万多美元，按照对半分的协议，公司直接入账两万五千美元。
这样的粉丝经济，就连霍华德听说后都感到惊奇，调侃说一年随便几十场，乔乔又能变成千万富翁，如果全年无休，那就是亿万富翁了。
雪伦无语：你搁这割韭菜呢！
当然，有了这次的成功作为样板，其它城市的谈判进展异常顺利，路线和时间已经在逐步规划中。加上雪伦直接给整个团队发放双倍薪水，并且宣布巡演期间一直都是这样的待遇，所有人都对接下来的全美之行满怀期待。
这意味着，再过不久，她就要远离家人，远离纽约，远离已经习惯的一切，踏上一段全新的征途。
在这个长途靠火车的年代，这会是一个长达数月甚至一年的旅程。
而霍华德……
最近这阵子，他同样忙得近乎飞起。手底下各家公司新一年的统筹规划，尤其是格里菲斯的电影项目，占据了他不少时间。
最重要的是，中城电台收购进入到关键的拉锯阶段，霍华德为了集中所有力量，甚至连他父亲留下的休伊工具公司，都借贷了大笔资金。
可即便有罗斯福的支持，在某些关键环节，纽约老钱们还是更有人脉手段。
雪伦能感受到他的犹豫和无奈。
他不能分心，又不想分开。
现实就是这样荒诞，向上攀登的途径，竟化作短期横亘在他们之间的障碍。
“我应该做点什么。”
雪伦喃喃道。
……
下午，雪伦来到《诡丽幻谭》，和兰欣格打过照面。
“乔乔！我喜欢你年初在节目中，对毛姆《月亮和六便士》的锐评，哈哈，最不值得读的英国名著，以梦想的名头，行践踏的恶行，肆意背弃我们社会的道德观念，却被英国佬奉为圭臬，根本原因就是英国佬们在殖民全世界的时候，根本不讲道德，毫无底线……”
雪伦忍不住尬笑。
没想到兰欣格也认真听了那期节目。
她还能说什么呢？
这年头，咱美利坚身为全球制造业大国，处处受到英帝国霸凌，关税制裁，殖民地封锁，简直不要太恶心！姐们身为美利坚战鹰，早就按捺不住，这次当然是要喷个痛快。
咦？竟如此相像？
内心戏走完，雪伦就见亨内伯格挽着女儿进来，神色略显疲惫。
一通关心下来，雪伦得到的答案超出意料之外，又在情理之中。
随着市场愈发繁荣，各种类型刊物竞相出现，竞争愈发激烈，形成了惨烈的吃鸡大赛。
《诡丽幻谭》作为小众周刊，天然处于劣势。
甚至乔乔和矮脚鸡出版社那边的合作，开始吸食掉了一部分本该属于《诡丽幻谭》的销量：等等党们选择直接几个月后购买出版成册的小说，而不是难熬的追更。
到这里，亨内伯格先生的新月刊还只是构想。真正让他下定决心的，是莱比锡印刷厂部分搬迁到纽约州，带来了更先进的金属板印、油墨色调技术。
身为德裔，亨内伯格第一时间获知这个消息，并在亲自体验、反复论证后，发现在略微降低质量要求的情况下，成本甚至可以压缩到近乎市面的一半。而要放大这个优势，那就是印刷漫画刊物，这同样是《诡丽幻谭》的题材优势。
对此，雪伦却给他泼了盆冷水。
没有专业画师（安吉丽娜小声说可以聘请），没有专业编剧（安吉丽娜表示自己可以尝试），没有合适的题材（安吉丽娜眨巴眨巴眼睛）。
雪伦撇撇嘴，指出尤其是自己的作品，扩展成长篇画册，并不适合当下。
“现在是全民狂欢的岁月，一月的经济指数大涨，就连《华盛顿邮报》都喊出奔腾年代。泽尔达今天跟我抱怨，走过时代广场，能感受到空气里那种鲜明的浮躁，人们甚至不愿多停留一秒，聆听她的歌声。如果真要做决定，我肯定选择节奏更快，题材更加吸睛，内容更贴合社会事件的项目。”
安吉丽娜急切地追问是哪种？
“英雄。”
雪伦眨了眨眼睛，“超级英雄！”
爱慕百特曼！
———历史分割线———
《诡丽幻谭》的招牌漫画角色——蝙蝠侠，诞生于1924年2月，始于乔乔和安吉丽娜的对话。她认为这位活跃在纽约街头巷尾的义警，具有改编成漫画的可行性。而真正让义警故事的传奇性到达巅峰的，是后来发生的正义审判，但纽约各界一直对此事讳莫如深，直到罗斯福总统宣誓上任，解密档案，才破开当年迷雾的一角。——《英雄编年史》
作者有话说：
无
第149章 爱与恨
交代完自己对于超英漫画的基本理念, 亨内伯格竟然当场拍板，盛邀雪伦参与这个项目。
即便雪伦以巡演为由，数次婉拒, 他仍旧坚持, 甚至建议她凭资金和技术指导入股, 加上印刷厂，三方一起努力，争取把新月刊做大做强。
雪伦这才恍然：恐怕老先生最初的目的就是拉自己进场。
无需再多犹豫, 她答应下来的同时, 重复声明了自己的忙碌，只能在背景设定、人物形象、剧情梗概，还有故事风格上给出建议。
安吉丽娜顺势说要和她探讨一番, 雪伦同样答应下来。
谈妥这一切，当她下楼几乎要回乔之家公司，兰欣格急切地跑下来, 脚步声却又相当克制，如同惊悚片里那种静谧逃亡。
“乔乔！”他深吸一口气, 摘下棕黄色毡帽, “替我向克拉拉说声抱歉。”
雪伦瞬间被惊到了, 盯着面前成熟过头的中年人：“你们, 嗯？发生了什么？”
兰欣格不自觉地撩了把头发, 随后将手插在腰上摩挲：“我, 没什么, 呃, 好吧，是有些误会，我希望她不要再刻意躲避我, 哪怕碰面，装出冷淡的路人模样……”
“哦——”
雪伦开始脑补：这就是克拉拉最近窝在哥伦比亚唱片的原因。
“事实上，我这辈子都不会爱上姑娘们啦。”
“唉？”看帅大叔模样的兰欣格，雪伦颇感遗憾。
“我希望还能维持情谊……”
“对。”
“就像你是安吉丽娜的好闺蜜，我希望还能继续和克拉拉当朋友，毕竟我们过去聊得那么开心。”
啊？
只是朋友吗？
雪伦本想多问几句，至少弄清楚发生了什么误会，兰欣格已经欠身行礼，带上毡帽，果断离去。
雪伦原地抓狂：话说得这么含糊，真是太可恶了！
哥谭谜语人的漫画形象已经有了！
喜欢说蹩脚笑话的兰欣格。
……
之后回到最忠诚的公司，雪伦感觉这里一切都很好。
有维克托和宋家华搭建的框架，加上平稳交接完各项工作，新招聘的员工几乎无缝衔接到了乔之家的大小事务中。再加上乔威廉坐镇，可以说这是雪伦最不需要费心的大后方。
除了像今天这种财务大会，她需要逐个审核，为3月15日前的公司年度报税做最终签字。
直到签完最后一份文件，雪伦坐上凯迪拉克，活动着发酸的手腕，开始理解自动签字笔为什么是项伟大的发明，拜登肯定爱死它了。
“去琼斯博士那里。”
她估计霍华德应该还在那边，毕竟中午通过电话得知，他在给设备调试新的电路元件。
行驶途中，雪伦突然有所感悟，询问莱茵哈特：“你觉得有没有一种可能，克拉拉喜欢上了她经常接触的某个人，比如——”
莱茵哈特说：“比如？”
“哈哈，反正不会是我舅舅。”雪伦嘿嘿一笑，“她肯定不会喜欢老男人，吧……真难猜，总不会是维克托，他强大得简直像块岩石……也不像是宋家兄弟，他们几乎没什么互动……要不就是林登.万斯，那家伙花言巧语最会哄人开心。”
“确实。”莱茵哈特声音平淡，“万斯先生口才了得。”
“就连混日子都能找到正经理由。”
雪伦忍不住吐槽，真不知道那家伙到底有没有发现什么。
……
来到琼斯博士的实验室，雪伦看着依旧忙碌的众人，纳闷道：“还没结束吗？”
琼斯博士举起小桌板：“还剩几个参数没做完！乔乔小姐。”
看着造型颇有爱因斯坦风格的老先生，雪伦不禁肃然起敬：想必这是一位真正的科研大佬。
她随即沿着新设备参观一圈，经由博士介绍，确认了自己跨时代的眼光不顶用，完全看不懂。好在上回费城巡演，她已经体验过，至少知道哪里是话筒。
来到一处相对安静的角落，雪伦询问设备总价。
“那得很多钱。”下一秒，琼斯博士直接在桌板上写下一串数字，“研发费统计——破百万，加上各类贵重材料的使用，尤其是你用过的那台原型机……”
琼斯博士开始倒豆子一般说出些“镀金振膜，铂金触点，陶瓷薄片和碳化晶体”之类的专业词汇，不断强调这些材料有多么多么昂贵稀缺的同时，不忘在小板子上写下相应数字，最后一扶黑框眼镜，报出个“一百六十九万七千三百多”的总数。
这么贵！
雪伦瞬间想知道，这玩意能上保险吗？巡演时候万一磕碰坏，那该怎么办？
“啊——干脆说一百七十万得了，博士！”霍华德打着哈欠走进实验室，睡眼惺忪道，“您刚才说的那个数字太可怕，即便隔着道门，依旧让我从睡梦中惊醒过来。”
“这是必要的严谨。”琼斯博士推了下眼镜，“我必须知道两百万的研发经费，我的团队还有多少利润空间。”
听到这里，雪伦的目光愈发复杂。
霍华德轻快道：“我们成功了，不是吗？乔乔在费城证明了它的性能，况且除了合同上承诺的奖金，等到来大订单，博士你还会有分红。”
琼斯博士根本不留情面：“在性能稳定，又能够量产之前，这东西就是有钱的傻瓜的玩具，非常非常有钱的那种！”
“好吧，您说的对。”
霍华德没辙了，说完直接拉雪伦溜回休息室。
感受雪伦那笑盈盈打量的目光，一时间他只能讪讪道：“别听琼斯博士的，他根本没有商业头脑。”
“我明白——”
“事实上——”
两人齐齐顿住，双目交汇片刻，又开口道：
“你有什么——”
“恭喜你——”
再次尬住后，见到霍华德举起双臂，雪伦笑着摆摆手掌，示意他先开口。
霍华德却是抿嘴憋笑，摇了摇脑袋，示意自己不想再开口撞车，惹得雪伦轻拍他胸口，这才点头接受。
“JoJo Hot！”他开心得仿佛那同样是属于他的光荣，“我读了今天的报纸，全都是赞美之词，再加把劲，我想一定会形成浪潮，席卷全美。”
雪伦对这个词语并不感冒，苦恼地摇头：“听起来就像是一种传染病。至于媒体的话，听过就算了。”
她很清楚，舆论是会被裹挟的，一旦出现反转，再被有心人落井下石，那就是一场媒体的狂欢。曾经乔乔被捧得有多高，跌落时候就会被踩得有多深。
所以她近期减少了曝光。
话起了头，他们很快便亲密地聊起近来发生的种种。即便一周时间没见，两人之间并没有生疏。
很快，话题又回到投资研发上。
雪伦指出霍华德刻意淡去的问题：“听说你把收音机厂全款套现了，因为资金紧张吗？既然这样还研发这么昂贵的设备……”
霍华德点头后又连连摆手：“不用担心，乔乔。套现是因为买方价格溢出太多，按照当前的销量增速，我推断再过两年，市场就会进入饱和，还不如趁早出手，为收购中城电台储备足够的现金流。”
好吧，雪伦暗暗松了口气，见霍华德不愿意多谈设备的事，干脆把目光投向他凌乱的发梢：“琼斯博士告诉我，昨晚设备运回来没多久，你就来实验室校对参数。”
“是啊。”霍华德神色尴尬，摸了摸明显的胡茬，“我当初保证过没问题的，结果你唱到最后两句，扩音器失真，甚至出现了不小的杂音，万幸当时气氛热络，没有影响到演出口碑。可我觉得非常羞愧，赶紧来这里调取一线数据，排除掉接触、干扰等方面的因素，保证你下回，还有之后的演出都能顺利。”
雪伦只觉得感动：“你很忙吧。”
霍华德笑了：“之前有点儿，等把这些事处理完，我就可以集中精力解决中城电台。”
“……”
这样平顺的回答，却让雪伦觉得安心，胜过千种承诺，万般情话。
想到过往点点滴滴，那些幼稚的争吵，那段平静温馨的假期，特别是那一晚，他直率到近乎鲁莽的求婚，雪伦愈发确信，自己应该再勇敢一些，就像面前这个男人。
“霍华德.休伊。”
她攥住对方手掌，目光灼灼，就像窗外落日的余晖，眷恋凝望着大地，爱的深沉。
“我们——”
“咚——”
“咚咚！”
雪伦深吸一口气，顿时有种恼火到想要骂人的冲动。
“乔乔小姐！”
敲门声结束，莱茵哈特的声音响起，带着些许急切，“有重要的事，方便跟您汇报吗？”
“……可以。”
……
半个多小时后，雪伦在保镖们的簇拥下，进入一处地下诊所。
霍华德本想跟过来，但因为某个关键的参数问题，被琼斯博士拉扯住，再加上雪伦许诺，今晚会把话说清楚，让他安心等待，最后乖乖留在了实验室。
环视一圈，除了刺鼻的化学品味道，雪伦并没有看到想象中的脏乱差，可见这是一处比较专业的地下诊所。
随着莱茵哈特推开一道卷帘，林登的身影映入眼眶。
“乔乔小姐！”他嗫嚅道，“事情不太妙，我们遇见了，唉，您交代的事有了结果，可惜本杰明他……”
雪伦皱眉，示意这个一反往日嬉笑模样的男人让开。
她随即走进病房，迎面就是个浑身苍白到近乎尸体的胖子，躺在病床上一动不动。
深吸一口凉气，她转身质询林登究竟发生了什么。
很快，她就知道了事情始末。
相较于林登对格雷迪放养式的关注，本杰明一直对发生在弗朗西斯科庄园的变故心有不甘。
他认为哪怕揭开其中一角，就能窥探个大概，推测当初究竟发生了什么。
于是本杰明一直坚守在某个隐秘角落，靠着各种消遣，竟真的等到了转机。
“前天晚上，他突然打电话给我，说有一伙人从F逃出，叫我尽快赶到。
我一听就明白，真给本杰明这家伙蹲到了！
我们汇合后继续追踪，发现是肖恩和约里克，倚靠仅存的两个护卫仓皇逃窜。看着真是可笑，那俩家伙就像饥肠辘辘的野狗，完全没了曾经的狂妄，傲慢。
经历多重辗转，他们去了法拉盛的一处大宅院，难以置信，仅在一瞬间，本杰明确定了那就是小莫雷洛一伙，他们汇合在了一起！”
听到这里，雪伦已经有预感，詹德利在用那俩个堂兄弟钓鱼。
果然，随着林登娓娓道来，短短小半天的时间，枪战毫无征兆地发生，甚至没等到夜色落幕。
两伙人甚至掏出军用器械扫射，场面让林登一度有种重回战场的错觉。
很快，糟糕的事情发生了。
莫雷洛一伙流窜途中，经过他俩临时租下的一处仓库，直接将躲藏不充分的本杰明当成路人，一梭子撂倒。
旋即，这伙人就被包夹上来的枪手打散，特别是小莫雷洛，身中数枪当场毙命。
说到这里，林登目光闪烁，左右打量着，直到雪伦让保镖们远散开来，这才低声继续道：“枪声远去后，我赶紧出来给本杰明止血，完全没预料到枪手会回来，枪口对准的瞬间，我一眼就认出，他是您前阵子提过的布鲁斯.V.克拉肯！”
即便早有准备，雪伦依旧发出声惊叹，询问林登是怎么过关的。
“我急忙举起手，闭上眼睛，连声说自己为乔乔小姐办事，为乔乔小姐办事。”林登心有余悸道，“最后，就听他留下一句赶紧离开，连忙处理完伤口，带着本杰明来到这里。
医生最后诊断说子弹击穿了胸肺，失血太多，能不能熬过去，就要看本杰明的运气。”
雪伦点头，回身凝望胸口几乎没有起伏的本杰明：“他有家人吗？”
林登抹了把脸，龇牙道：“以前有个女儿和母亲，唉！前几年西班牙大流感，都没能挺过去，见鬼的传染病！”
雪伦心头愈发沉重。
这不是她想要的结果。
“能送他去正规医院吗？”
针对这个问题，林登苦笑着摇头：“怀曼医生本就是从医院里出来接私活，他给本杰明用了最好的药，去医院只会让事情变得更麻烦。”
雪伦沉默一阵，叫人取来一叠美元：“好吧……帮我好好照看本杰明，告诉医生不要吝惜药物，救回本杰明我会好好感谢他。另外关于克拉肯的事情，你不要去调查，太危险了。”
出乎预料的，听完雪伦这话，林登给出了其它线索。
“我和克拉肯都肯参加了世界大战，不过我跟他不熟，也没能成为战友。直到返回纽约后，我们才有一次短暂的初见。”他回忆道，“那时候，他还不是传说中的无情审判官，找上门来只为一件事，能不能帮他留意一个人。我问什么人，他回答他的爱人，消失的爱人。”
雪伦再次回想起先前，老警官关于克拉肯的描述。
所以克拉肯警官，最终，你找到想要的答案了吗？
“因为他提供不了线索，或者说他已经找了很久，一无所获，所以我拒绝了那个看起来不可能完成的委托。他接受了我的选择，只是在离开前低语，他深爱的姑娘，突然就消失了，绝对有问题，绝对。后续我接下的委托越来越多，时间一久，也就把那种小事情丢到了脑后。甚至因为他的模样变化太大，您提起克拉肯，我都记不起有这件事。直到刚才，我才意识到，克拉肯或许一直没有放弃。又或许，今天那些人，就是他拼了命也要复仇的对象。”
雪伦已经没话可说。
林登你还真是聪明啊。
作者有话说：
本来想切换视角，写一段本杰明视角的事件始末。但我构思一下，发现需要几千字以上，太拖沓了，没必要。另外八月下旬，距离开学不久了，这意味着我又要被学业折磨。真无语，还是加快进度，把剧情写完吧。
第150章 订婚
有那么一瞬间, 雪伦后悔自己没有撬开小册子上那道简易锁扣，探究克拉背后的秘密。
“已经够多麻烦了。”
她在心中劝解自己，“何况对于我这种局外人, 真相真的重要吗？”
留下两人照应, 雪伦离开这处地下诊所, 打算先去接安吉丽娜，跟她交代清楚蝙蝠侠的风格设定，免得日后自己巡演回来, 发现这款蝙蝠侠战甲激突, 屁股下巴消失，反派过分怪诞邪典……
一旦槽点多到需要重启，这版蝙蝠侠属于是被万恶的华纳超时空夺舍, 出场即扑街，雪伦可没办法原谅自己。
正当她思索着走近车队，莱茵哈特突然停下脚步, 挡在她身前，掏枪的同时喊出“全员戒备”。
“别紧张, 乔乔小姐。”阿福举着双手缓缓现身, “是我, 来给你提个醒, 还有那位误入现场的先生。”
雪伦上下打量阿福, 西装马甲亮皮鞋, 从容, 得体, 于是嗔笑道：“阿福你还是那么有风度，想必今天下午，待在庄园侍奉你的詹德利少爷。”
阿福躬身行礼道：“乔乔小姐说笑了, 少爷让我——”
“不，不！”雪伦当即摆手，打断了他的叙述，“让詹德利当面跟我说罢，你明白我的意思。”
注意到雪伦态度坚决，阿福识趣地点头，连退两步后留下一句提醒，让林登尽快离开纽约，旋即消失在朦胧的暮色中。
良久，见雪伦呆立原地，夜色渐冷，莱茵哈特低声提醒道：“乔乔小姐。”
雪伦回过神来，对莱茵哈特苦笑：“如果我当初选择了费城，或许，就不会发生这些事。虽然不能成为大明星，但至少，作家乔乔也是种不错的未来。”
出乎意料的，对于她这番话，莱茵哈特罕见地持反对态度：“那会非常的糟糕。”
他说：“克拉拉不放弃炒股，会一直被欺骗，《诡丽幻谭》多半是倒闭了，科波拉大剧院或许还那么清冷，哥伦比亚唱片会转卖重组，还有休伊先生，以及许许多多相关的人，都会过上另一种生活，在我看来，远不如现在的日子。”
雪伦似乎还抱有一丝幻想：“或许，更好呢？”
莱茵哈特罕见地笑了：“肯定不会，乔乔小姐。凭我近三十年的阅历，可以确定地说，没有你的未来，不是我们所有人希冀的未来。”
雪伦莞尔：“那我的责任，还真巨大呀！”
背负上所有人的希冀。
向前进。
……
不久后，车队开往别墅区。在接到安吉丽娜的同时，雪伦跟霍华德通了电话，确定去翠贝卡汇合。
回到家门口，雪伦便听见泽尔达正和玛格丽特拌嘴。
“……你可别一不小心，跟格里菲斯一样描写邪恶的黑人野心家。”
“相较你那个被争相模仿的脑袋，我非常确信，格里菲斯先生的作品很难被借鉴。”
“Shit！这是乔乔亲自改进，并且被《纽约时报》评价时代潮流的发型！”
“我这同样是被乔乔认可的小说，不论是书名《飘》，还是故事内容。”
“……”
瞧着客厅中斗气的两人，雪伦一时间踌躇该怎么叫停。
安吉丽娜捂着嘴凑近道：“真有趣啊！要不我们再听会儿？”
雪伦白了她一眼。
真的学坏了，搁这儿煽风点火呢。
她不再犹豫，进去打断了这场纷争。
有趣的是，菲茨杰拉德陪着妻子来访，不过他似乎更沉浸在自己的精神世界中，正拿着笔记本写个不停。
不久之后，在虚假的平和中，泽尔达不知道出于什么原因，开始煞有其事地谈论起对各国文学的看法。
她说：“俄国文学真是痛苦，角色很痛苦，作者也痛苦，读者更痛苦，天知道我一页看完，要分辨多少个斯基！”
安吉丽娜浅笑着问髪国呢。
泽尔达当即笑着拍手：“那太简单啦！角色有婚外情，作者有婚外情，读者还有婚外情！”
还真是锐评。
不过说的是髪国佬，那倒也正常。
众人发出快活的笑声，就连玛格丽特都忍俊不禁。
气氛热络后，菲茨杰拉德都回过神来，发表了自己的看法：
“髪国佬总为公开的婚外情而喜悦。俄国佬常因为秘密的婚外情而痛苦，有什么样的文化土壤，孕育了什么样的文学。”
恰逢霍华德归来，听到这话题，忍不住挠头：自己是不是应该等会再进去。
旋即就听安吉丽娜感慨：“婚姻听起来真可怕，我是说，要经受住那么多的考验。”
泽尔达声音响亮：“哪有那么多的问题，探究根源，不过就是爱人双方不够好，不够强，乔乔你觉得呢？”
“有点道理。”雪伦回答得毫不犹豫，“当然啦～社会思潮的影响不能忽略，英国人把结婚比做鸟笼；髪国人则把婚姻比做围困的城堡，城里人总想要冲出去，呵呵，倒也符合他们浪漫的性情。”
听到熟悉的乳髪环节，霍华德来了精神，咧着嘴走进客厅，简单打过招呼，便说起一桩糟心事：“是这样的，我的髪国高管又请了带薪长假，如果不是因为他的技艺精湛，眼光独到，我真打算开除掉他。”
雪伦把他拉到身旁坐下，询问是什么原因。
“蜜月旅行。”霍华德摊开双手无奈道，“这是他的第三段婚姻，顺便一提的是，在他担任调香师这半年，达成过和所有女雇员约会过的成就，这回是他的第二次蜜月长假。”
“花心的男人。”
“渣男！”
“呵呵。”
姑娘们瞬间达成一致，对于髪国男人的感观不会再有下降空间。
不过在声讨之余，泽尔达对雪伦的回答不算满意，于是说要提问这个房间里最有可能步入婚姻的姑娘，她会不会害怕被关进鸟笼，亦或是城堡，又或者背叛。
听到这些敏感词，霍华德呼吸一滞，心里全是“糟糕”“完蛋”之类的念头。
尤其是注意到乔乔目光深远，有那么一瞬间，霍华德回想两人在休息室独处，她也是这模样。
乔乔会回避掉这个问题吗？
总感觉自己会错失掉什么。
啊——这个泽尔达依旧是坏女人啊！
然而下一刻，雪伦大方地站起身，目光逐一扫过，角落端正身姿的宋家豪等人，竖耳倾听的弟弟妹妹，眼中满是鼓励的老母亲，捂住嘴巴瞪大眼睛的安吉丽娜，十指攥紧的玛格丽特，手牵手的夫妻俩……
“我为什么要害怕？”
她深吸一口气，就仿佛回归那个万众瞩目的乔乔，自信且无畏，昂首前进几步，转身凝望正中央那人，“你会畏惧吗？亲爱的。”
霍华德瞬间有种不真实的感觉，就仿佛年少时候，偷偷发动那架飞机，冲上天空之际的迷幻感。
“绝对不会！”他感觉喉咙干灼得厉害，少了往日的温柔。
真差劲啊霍华德！
快说些什么好听的。
往日的能言善辩突然瓦解，然而他不必再纠结，因为亲爱的乔乔已经来到面前，攥住他的手掌。
“那不就行了。”她说，“我们订婚吧，霍华德.休伊，我的爱人。在朋友，在家人们的见证下，就在此时，就在此刻，你愿意接受雪伦.乔.乔纳森展露的这份爱吗？”
霍华德抿了抿嘴，牙齿用力咬在唇瓣。
美梦成真这一刻，除了满满的幸福，他竟有种不真切的荒诞感。
“我当然愿意。”他殷切地点头，抬手轻抚雪伦盛开的笑靥，旋即露出爽朗的笑容，“即便被人知道今晚发生的一切，即便被全世界取笑，这个傻瓜竟然让乔乔主动，霍华德.休伊也会答应。毕竟，从最初见到乔乔的那一刻，霍华德心底就烙印下了她的影子，起初，他还不知道是什么，直到后来才明白，那就是爱啊！”
道道暖流涌上心头，雪伦觉得这一刻，自己变脆弱了。
她呜咽一声：“我爱你。”
他目光温暖：“我也爱你。”
终于，在菲茨杰拉德夫妇带头鼓掌下，他们甜蜜地亲吻在了一起。
泽尔达开始大笑大叫：“我就知道！哈哈我说得对！哇哦——耶乔乔你真是太勇敢啦！”
一旁的乔纳森太太使劲拥抱两个子女：“真不容易～呜呜～太不容易了！我要打电话给你们爸爸！我要写信给我爸爸！”
安吉丽娜一把将玛格丽特搂进怀里，抹着眼泪笑道：“天啊！原来，这就是爱情啊！”
玛格丽特尝试了两下，可惜安吉丽娜个头高，劲儿大，只能无奈地拍手，微笑，叹气。
爱情啊！
她想到了至今仍旧坚持给自己写信的前同事。
或许，可以询问他是否愿意来纽约，乔乔说那家即将创办的《纽约客》，需要专业记者……
当雪伦伸出手，让霍华德为她戴上准备许久的戒指，气氛被推向了最高潮。
……
“你怎么会知道我随身带着它？”
欢庆过后，当众人享受厨娘特制的点心，霍华德依旧与雪伦十指紧扣，提出了这个问题。
“哼——”雪伦抬起下巴，嘴角微微上扬，“我难道要说，有个傻瓜听了等下次吧，一路上就喜欢时不时把手放进兜里，生怕要用的时候找不到？”
“乔乔，你真聪明。”
“傻瓜。”
——历史分割线——
「霍华德说自己是世界上最幸福的男人，即便乔乔主动提出订婚这件事被曝光后，全美、乃至全世界一度揶揄他，给他冠上幸运男孩的绰号，他依旧如此。有趣的是，当霍华德公司制造的大力神水上飞机成功飞行，他回应记者说：这份荣光他不会独享，除了勤劳的团队，给自己带来好运和灵感的乔乔，也值得被赞颂。」——《飞行人生.第一册》
作者有话说：
无
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