第121章 火力全开.上
……
“被你说中了, 格雷迪不能完全相信。”
打脸来得如此之快，雪伦回头就跟霍华德感慨，人与人之间的信任还真脆弱。
霍华德笑呵呵安慰道：“这不奇怪, 格雷迪不是你的守护骑士, 没理由对你忠诚守信。”
“是啊！”
雪伦想到那句经典台词, 永远不要用金钱去考验人性。
尤其是一家几百万美元资产的大公司，事情怎么可能那么简单，她既没有王霸之气, 也不会虎躯一震。
霍华德关心后续她的应对。
雪伦解释说, 公司两大主管在跟格雷迪商讨具体方案、细节，还有原本打算许诺给他的利益。
“这就是我能在这里陪你看电影的原因咯！”
说罢，她环视四周, 因为是工作日，加上其它场外因素，这部髪国电影公司的参选作品, 此刻竟然只有他们两个观众。
包场。
相当暧昧的词语。
雪伦怀疑霍华德提前打听过，才选择了这一家影院。
入场一段时间, 两人时不时聊上几句, 断断续续, 注意力很难集中到电影上。反正这部梦境与现实疯狂交织、变幻的玩意, 很难评导演究竟想表达什么, 大概是沉浸在自己的艺术世界里不可自拔。
直到霍华德遭不住某段逆天情节、夸张布景和猎奇妆容, 一连吐槽数分钟, 堪比雪伦听过的脱口秀, 逗得她捂嘴直乐，才有了气氛活络后、关于格雷迪这件事的讨论。
又过一阵，霍华德盯着大屏幕, 突然开口：“其实有个办法……”
他本想说请专业的侦探，去调查格雷迪最近接触的人物，尤其是那些有资金和动机踏足唱片业的商人，需要重点关注。
但考虑到雪伦的态度，他最终给出的建议是让万斯去做。
“林登？”
雪伦不免心虚起来，这位保镖还没回来述职，应该还在拿着雪伦的钱给詹姆斯添堵。
霍华德以为雪伦对之前的事心存芥蒂，尬笑道：“我真的不是替他说好话，乔乔，但不得不说在这方面林登是专业的，他以前当过一段时间私家侦探，业务能力从没被人质疑过。”
听到这话，雪伦惊讶起来：自己的保镖竟然深藏不露？
霍华德又颇为惋惜道：“但他不会说话，有能力却接连得罪顾客，弄得口碑糟糕，只能转行去当保镖，最后经人介绍，才来你这里工作。”
这就不奇怪了，这家伙就是个阴阳人兼乐子人。
雪伦点头，称会考虑的。
接下来，在一组花里胡哨的运镜后，霍华德终于忍无可忍，带着雪伦提前退场。
“电影是一门复杂的工业艺术，那帮髪国佬还以为是他们随便一拍脑门，就能搞出的罗曼蒂克吗？”
这话还真有道理。
日后欧洲电影日渐式微，彻底脱离广大观众，少不了那帮欧洲导演圈地自萌的锅。
说完这些，霍华德干脆不演了，直接掏出主办方的挂牌，带着雪伦扫荡各家影院。
不出意料，《莫斯科没有眼泪》声势正隆；《阿拉伯两骑士》观众尚可；《巴黎一妇人》反响平平；《幻影》门可罗雀；《炽热火盆》，他们刚包场看过……
从某种程度上来说，卓别林的电影确实被霍华德阻击到了，可在《莫斯科没有眼泪》面前，这两又算是难兄难弟。
逛了一圈后，霍华德总结说，那帮媒体人、评论家都在摩拳擦掌，估计等这周六奖项公布，一场审判大戏就要开场，反正目标不会是他。
雪伦听得不免心虚起来。
自己一时口嗨，递上去的刀子，会不会化作回旋镖扎到自己呢？
恰巧某一场电影放映结束，雪伦碰见尤金和海拉，主动邀请这对夫妻共进下午茶。
牢伙计重逢，霍华德突然变得异常严肃，一板一眼间，就如同教堂主持礼拜的神父，端在边上高深莫测。
海拉悄咪咪咬住雪伦耳朵：“你这位男伴看起来，就很怪！”
雪伦笑得眼睛都眯起来，低声解释，他就是让尤金导演念念不忘的霍华德.休伊。
“咳咳——”
尤金显然听得一清二楚，捋了捋大胡子，竭力展现出大导演的气派：“很高兴又见面了，休伊先生。希望这一次，我的电影能入得了你眼。”
霍华德也不客气，直接点评道：“还行，剧本有伸张力，演员有表现力，镜头有冲击力，观众鼓掌有力，是一部值得一看的电影，如果少些不正当手段的话。”
听到这话，海拉对雪伦挤眉弄眼，大概是在问，怎么，他还不知道是你出的主意？
雪伦露出无辜的眼神，这事儿能承认吗？姐妹保密哇！
另一边尤金皮笑肉不笑，逐个反击道：“虽然灵感出自某位作家，但剧本是我亲手写的；演员是我亲自示范，一路拍摄教导出的；镜头那更简单了，全程是我扛着拍摄的。”
霍华德绕了一圈，依旧是夸到尤金身上。
霍华德听后并不不气恼，仿佛想到什么，露出雪伦过去见过的笑容，那种贱兮兮、非常讨人嫌的模样。可惜他衣装光鲜，声名显赫，人模狗样的，尤金竟然没分辨出来。
他微微颔首：“确实，一切都离不开尤金大导演，一切都是你的功劳。鲜花、掌声和荣誉，好好享受吧！”
等到风暴席卷过来的时候，就有你好看的了。
尤金此时还沉醉在爱情、事业大获成功的美梦中，特别是霍华德这位新晋大亨，都认可了自己，还向他发出祝福，一时间面带红光，笑到嘴都合不拢。
他忍不住开始吹嘘：“最近有多家电影公司找到我，经过NYC的调节和商榷，我已经跟派拉蒙谈妥，将这部电影打包出售给他们。
雪伦好奇有多少利润？
“五十万美元！”尤金非常老实地汇报，甚至感到些心虚，因为他始终觉得欠雪伦一笔稿费，“扣除掉近二十万美元的成本，零碎的宣传费用，大概有三十万美元利润，因为是NYC全额投资，大半的利润要归属他们，最终到我们手里还剩十万美元。”
黑，实在是太黑了！
雪伦刚生出这个念头，身旁的海拉冷笑一声，称这笔钱还要扣除各类税款，因为纽约州的电影优惠政策没落实下来，实际到手大概只有几万美元。
雪伦将目光投向霍华德。
却见他耸耸肩：“大概吧，我拍电影不在意这些花销。”
好真实。
雪伦感觉那个熟悉的霍华德又回来了，或者说，面对不在意的人，他就是这样恶劣。
或许考虑到是雪伦的朋友，霍华德顿了顿，又给出条建议：“如果想继续在这一行发展，不如注册一家电影公司，把这十万美元当成启动资金，就能省去一大笔税款。”
海拉听后眼睛一亮，估计她也有过类似的念头。
没想到尤金直接将头摇成拨浪鼓。
“那太危险啦！”他满脸希冀道，“我正打算在法拉盛买一栋房子，亲爱的，你明白我的意思吧！”
更没想到当着众人面，海拉丝毫不给面子，冷眼冷语道：“不，我不明白，你怎么会这样没志气！”
尤金被噎的说不出话，脸涨成猪肝色，半晌才开口解释，说什么创业有风险，什么市场风向变幻莫测，不是每部电影都能成功，还说什么孩子需要一个温暖的家，更强调身为知名导演，他总能拉到投资。
嘟嘟囔囔说了一通，结果海拉仍不满意。
雪伦和霍华德默默对视，没想到画风会变成这样。
接下来无论海拉如何反驳，或是激励，亦或是刺激，尤金仿佛化身岿然不动的落基山脉，坚持一个买房不变原则。
至于雪伦和霍华德，非常有默契地起身告别，不掺合进这种家务事里。
海拉本想请客，没想到霍华德是这家店会员，消费已经从他账上扣除。
雪伦同样干脆，走之前掏出张纸币，当做小费放入餐盘。
溜出去后，她问霍华德有什么感想。
霍华德出乎意料地给尤金投去赞成票，理由是尤金勉强算一流导演，却肯定不是个合格的商人。
“他性格犹豫，软弱，最重要的是没有眼光，就像他说的，这笔钱与其开公司亏损掉，不如买一栋房子。”
貌似有点道理。
雪伦问他说的没眼光，是指海拉吗？
“当然不！”霍华德才不会踩雷，他果断辩解道，“之前他找我投资，提供剧本，都失败了，难道还不能说明问题？这次他看似成功，可拍摄的题材，很难不被有心人挑出来炒作，我已经能想象到后续他面临的压力。”
“对啊！”雪伦庆幸道，“没想到他和海拉能将这部电影拍摄得像模像样，还好这件事跟我没关系，呵呵呵……”
回到车上，雪伦又忍不住跟霍华德唱起反调：“海拉性格强势，善于交际，说不定她有能力掌控局面，到时候尤金只需要拍好电影，海拉需要考虑的事情就多了……”
唉，可惜到最后，都绕不开房子的樊笼。
霍华德听后只是笑嘻嘻，没再反驳。
雪伦静下心来，又觉得自己大抵是异想天开，那种夫妻档的小电影公司，说不定随便一个时代浪潮，就将它彻底倾覆。
就像她此刻，不也在翻车的边缘疯狂试探。
……
因为霍华德要去《诡丽幻谭》，雪伦顺路返回公司。
不出意料，格雷迪的收购计划在细节上差强人意。
他肯定没想到，雪伦手底下都是人精，一度被追问到下不来台，最后苦笑着承认，是自己把问题想简单了，乖乖配合他们两个填补了不少疏漏的地方。
看完全新的、完成度极高的方案，雪伦相当满意，询问他们对这有多少把握？
维克托只说有较大可能。
宋佳华不愧是会计，直接给出了百分之七十的概率。
“还不错——”雪伦想到个笑话，“我还以为有两成把握。”
见宋佳华和维克托面面相觑，雪伦知道这笑话太冷了。
八成没把握。
她将怀疑说出来，没想到这两位早就讨论出有这种可能。
宋家华：“他根本不清楚我们可以调集的资金数。所以按照计划行事，一方面麻痹格雷迪。”
维克托：“一方面派人盯紧格雷迪，到关键时候，抢先一步行动，吃下那些股份。”
宋家华：“甚至抽掉格雷迪的底牌。”
两人异口同声道：“肯定没问题。”
“那就这样办！”
雪伦当场拍板，决定火力全开。
她来到楼上，向三人讲述打算，并请他们保密。
再次得到亨内伯格他们的保证后，雪伦直接给自己立下军令状：“十天，十天之内交稿！”
兰欣格被雪伦的果决惊到了。
“其实我们不着急，真的，最近几篇稿子都非常出彩。”
“但我需要。”她直视霍华德，就和当初在霍普艺术之家时候一样坚定，“这场收购战，我需要更多子弹。”
随即，她又赶去高地别墅，跟许尔勒太太打了个照面。
“可惜啦，罗伊中午上的火车。”老太太看着这对年轻人，若有所思道，“有机会的话，他肯定乐意和你们俩个好好聊一聊。”
雪伦睁着眼说瞎话：“是的，他肯定能给出建议，在收购哥伦比亚唱片上……”
听完雪伦的打算，许尔勒太太满心欢喜：“你又要去做一件我年轻时候幻想过，却又不敢尝试的事情啦！好孩子，加油，我肯定支持你！”
热情拥抱着这位老人，雪伦突然明悟，自己成为了某些人的寄托。
责任重大啊！
事情还不算完。
时间来到晚上，和西蒙斯的房屋买卖最终顺利达成。
在签字盖章的那一刻，雪伦有种难以言喻的颤栗。
前后两辈子，她第一次拥有了属于自己的房子！国人的传统观念在脚下落地生根，让她在这片土地有了更多的归属感。
这感觉，很奇妙。
难怪尤金咬紧牙关坚持买房。
还有克拉拉，里奥，莉莉安……
“现在，我也是一个真真正正的纽约客了。”
她语气平淡，毕竟后面，还有很长很长的路要走。
作者有话说：
无
第122章 火力全开.中
第二天上午, 雪伦带上房屋买卖契约，携律师和会计，先去政府办公室登记备案。
拿到官方证明后, 她又杀到花旗银行, 办理贷款手续。
走完一套相对简洁流程, 顺利拿下三十万美元贷款额度后，雪伦几乎产生错觉：这是一笔小额贷款，也太容易了。
听到雪伦这样子形容, 副驾上的海伍德抬了抬黑框眼镜, 感慨道，“以您现在的声誉，无论在哪一家银行开户, 都是尊贵的VIP。况且现在银行系统放松了监管，又或者说，柯立芝大统领对这些事完全不在意。”
宋家华却并不乐观：“短期来看, 这能刺激消费，促进美元流通, 但长期发展下去, 会造成一笔又一笔坏账。”
见众人好奇, 他干脆举例道：“就比如现在, 凭乔乔小姐的名望, 这笔钱存去其它银行开户, 可以借贷出更多, 几次操作下来, 就能滚出数百万美元。”
贷中贷？
会被拆穿吗？
想到这，雪伦忍不住笑了。
且不说各家银行的账户资料不相通，即便听说这事, 银行经理们都会假装不了解，不清楚。
他们要的是报表，是业绩，至于出现坏账、亏损，那都是天生邪恶的金融骗子的错。
雪伦没干这事。
她继续去下一家银行开户，分别将矮脚鸡出版社的股份、哥伦比亚唱片的合约，以及专辑的版权当做抵押，前后贷出近六十万美元。
后续的贷款办理还要等到月中、各路款项入账之后，但有这笔钱打底，加上随时可以从许尔勒太太、亨内伯格先生那边获取支援，雪伦开始有底气。
“真是背水一战啊！”
回到公司，她把宋家华喊进办公室，开门见山第一句话，接着问他有没有信心。
宋家华看上去异常冷静，表示老板押注上所有筹码，自己又何尝不是呢？
一位华人总会计，一家破产公司，俩个条件一旦叠加，今后他都不会再有机会证明自己。
“其实现在就有。”
说罢，雪伦取出信封，认真叮嘱他，务必要交给张祥麟大使。
感受到里面熟悉的质感，宋家华抑制不住地惊讶：“这笔钱，不等到以后……”
雪伦笑了：“不管成功与否，我都不差这两万。”
宋家华猛地抬起头，竟从雪伦身上看到了乔老爷子的身影，那些旧闻中，洪门先辈豪气冲天的传说。
“感谢您的信任，乔乔小姐，我一定竭尽全力！”
“还有，帮我确定一件事。”在宋家华愈发惊诧的目光中，雪伦压低嗓音，一字一句交代，“张大使是不是跟你一样，站最南边？我听说有一批军火……”
……
忙完这些，雪伦将余下的琐事安排给乔威廉处理，自己继续码字，以过去从没有的动力。
就这样，她一直忙到第二天下午，克拉拉敲开大门，眉飞色舞道：“林登回来啦！”
雪伦抬头，揉了下酸涩的眼睛，再瞧拉丁姑娘那高兴模样，很难不怀疑，是因为唐龙重返训练场。
她故意打趣道：“怎么，兰欣格先生的笑话不如林登的轶闻来得有趣？”
克拉拉大方承认，说自己单纯欣赏这位幽默风趣的保镖，最近见不到人，宋家豪又闭口不谈，还以为他离职了。
“那真遗憾，不管是他，还是莱茵哈特，甚至是唐龙，都还在替我忙碌。”
克拉拉当即“嗷”地怪叫一声。
雪伦笑着挥退克拉拉，又将林登单独喊进办公室，询问进展。
“非常顺利。”林登仿佛是恶作剧上头的熊孩子，比划着手势兴奋说道，“酒鬼、毒贩、劫匪加巡警，嘿嘿我弄过去几个大麻烦，直接把这帮犹太佬折腾到暂停营业。”
雪伦有些懵。
不是哥们儿，你玩这么大？
好在林登保证，不会影响后续。他甚至觉得，多亏自己这样做，乔乔小姐的安全才得以保证。
“我发现，那团伙还在干绑架勒索的勾当。”
这下雪伦真坐不住了，站起身来，让他将细节描述清楚。
很快她便得知，那是团伙中另外一帮人的“生意”，虽然大卫.詹姆斯没参与，但同样知情。
来回踱步中，雪伦脑筋转得飞快：“社区警力不是问题，但琼恩他们总要外出上学。至于我，每天固定路线，只要刻意盯梢，他们总能打听清楚。”
林登插话说，换他来最多三天，就能弄清楚目标的一切踪迹。
瞅了眼男人，雪伦在心中盘算，詹姆斯团伙究竟掌握了多少关于她的信息。
恰好宋家兄弟都在公司，雪伦让他们进来说话。
“大概的数据我已经整理出来。”见林登识趣地退出办公室，宋家华这才放下心来，取出牛皮册慎重说道，“根据林登等人提供的地下酒馆情报，编撰了一份假账本。”
雪伦接过看了几眼，要比霍普艺术之家的情况好得多，每天几百上千杯，即便都是些低端产品，但挡不住利润空间巨大。
按上面记载，干满一年，足够在翠贝卡买一套房，也肯定足够他们喜提监狱全家桶。
“就这样吧，不能再拖延下去了。”雪伦吩咐宋家豪，“尽快匿名邮寄出去，记得找离国税局近些的站点，不要留下线索。”
……
之后又过一阵，刺耳的电话铃声打断雪伦思路。
如何将《天空之城》的剧情描述得通俗又深刻，还真不是件容易的事。
停下来缓一缓也好。
抱着这个念头，雪伦接通电话。
是斯特林。
“乔乔，你听说了吗？格雷迪打算跳槽去维克多唱片！”
男人近乎是大声质问。
雪伦直接把听筒挪开半英尺，等对面没声音了，这才假惺惺开口：“抱歉，斯特林先生，你说什么，我这里刚才信号不清楚！”
等斯特林压抑着怒火，重新复述一遍后，她才满是惊讶道：“不可能，绝对不可能！格雷迪先生前天过来，还跟我畅谈歌迷会，签售会，以及新唱片的事务。”
斯特林依旧怀疑，询问他们具体聊些什么。
本就是计划的一环，雪伦一板一眼复述完内容，又反问斯特林，会不会是维克多唱片散布的假消息，毕竟格雷迪先生兢兢业业这么多年，如今身为哥伦比亚唱片总经理，没道理跑去其它公司。
这回轮到斯特林开始演戏，声称自己是因为太在意，无法接受信任多年的下属背叛，尤其是转投老对手维克多唱片，所以即便是没有根据的消息，也要求证清楚。
老狐狸！
雪伦一边啊啊啊对，一边在心底腹诽，究竟是谁背叛谁，还真说不定呢。
应付完斯特林，雪伦又将林登叫进办公室，让他开始调查另外一个人。
“迈克.格雷迪，哥伦比亚唱片的总经理。”雪伦按照先前霍华德给出的建议，让林登着重关注格雷迪最近的交际圈。
接过让人踏实的行动经费，林登脸上的笑容愈发灿烂：“保证完成任务，乔乔小姐。”
只是在出门前一刻，他突然回过头：“我一个人没办法盯住两边，那些有可能的富商，需要再派一个调查员。”
见雪伦没有反对，他提出自己有个朋友，同样擅长这一行，敬业又保密，就是价格偏高。
雪伦盯着林登，心中沉吟：这件事本身不存在危险，即便在法律上越界了，但商业的纠纷，扯皮起来一时间根本说不清楚。
她最终答应下来，只有一个要求——
“事情要办得漂亮。”
“绝对没问题！”
……
当天晚上，雪伦按照约定，奔赴第五大道一处俱乐部，她的歌迷会就在那地方举办。
格雷迪临时挑选的场所相当气派，辉煌典雅，不愧是曼哈顿的高档交际圈。
他此刻同样来到现场，一边带路一边介绍，说这是某位富豪的产业。
推开门，格雷迪热情洋溢道：“女士们，先生们，让我们欢迎——乔乔！”
瞬间，掌声如雷。
歌唱，签名，合影，互动。
雪伦对这些事早已驾轻就熟，即便露出公式化笑容，近距离接触下，完全没有瑕疵。
直到忙完退场，格雷迪将一位青年引荐过来。
“这位弗朗西斯科先生——”
“叫我肖恩就好。”青年相貌英俊，只是眼袋略显，投向雪伦的目光中是抑制不住的探究，“我是你最忠诚的剧迷，歌迷，还有书迷。”
雪伦心中划过一道闪电，瞬间想到霍华德那句关于弗朗西斯科家族内斗的描述，肖恩.弗朗西斯科、还有约里克……
这人是詹德利的对头！
来者不善、啊我才是来者，啊不对，是自己送上门了！
念头跳跃间，雪伦脸色抑制不住地变幻，一度产生拔腿就溜的冲动。最终，她挤出一抹笑容：“您一定就是詹德利的兄弟咯，很高兴认识您。”
肖恩开门见山道：“算是吧，乔乔，嗯我能追求你吗？”
雪伦差点以为自己听错了，格雷迪同样没想到，这位少爷会整这一出。
就见他自顾自说道：“像你这样出色的姑娘，就应该光鲜亮丽，被当成珍宝对待，怎么会像现在这样，大晚上出来露脸赚钱呢！”
“我觉得挺好。”雪伦干巴巴回应，同时在心中补充，没将她当成物件就是最大的尊重。
肖恩毫不在意，继续洋洋洒洒道：“最糟糕的是，詹德利不仅没让你继续住在那栋豪宅，甚至没替你雇佣足够的保镖！现在的治安可不如以往，发生什么意外，那就是整个百老汇，还有音乐圈的重大损失啦！”
不等雪伦开口，他直接伸出手，目光灼灼道：“所以，给个机会吧，乔乔，我会给你展示一下，什么是真正的器量和实力。”
雪伦没有回应。
近乎窒息的沉默后，她缓缓摇头，在格雷迪晦涩的眼神中，灿然一笑：“很遗憾，弗朗西斯科先生，我现在心有所属。虽然不确定未来会怎样发展，但在忠贞这一块，请允许我恪守教义，不至于堕落成犹大的信徒。”
肖恩笑容依旧，只是咬牙间阴恻恻开口，问雪伦难道不害怕被曝光出去？
雪伦愈发从容：“时间和我的作品会证明一切。”
“了不起！”
肖恩大声鼓掌，称自己拭目以待。
盯着青年离去的背影，格雷迪神色尴尬，连连道歉，称自己万万没想到，这位俱乐部老板会表现得如此失态。
“不关你的事。”
雪伦摆摆手，心中推测肖恩是有备而来。至于究竟有什么目的，还需要了解詹德利那边的局势。
趁着四下没有其他人，格雷迪沉着嗓音继续道：“计划已经开始了，乔乔，你那边怎么办？”
雪伦故作不耐烦道：“别催！我这不正忙着，总要给我时间。”
格雷迪语重心长道：“但斯特林不给我时间，他今天再一次催促我，赶紧和你续约。”
“那就拖着。”
如今的局势在雪伦眼中愈发明朗：斯特林迫切想要在短时间内高价出手股份，格雷迪迫切想要在短时间内击穿斯特林底线，最好是撕破脸面之前。而她，则要在尽可能地配合两人演戏的同时，将时间线拉长，积蓄力量，找出破绽，一击致命。
极限拉扯了属于是。
所以她又好声好气补充道：“我正在创作另外一段旋律。你知道的，音乐需要灵感。等到专辑销量出现颓势，斯特林找到合适买家，我就正式对外宣布，发行一张纯音乐唱片，打斯特林一个猝不及防。”
格雷迪并不怀疑这话，甚至在听过最新的那首开幕交响曲后，一度产生个荒诞的念头：自己有义务让这位天才少女迷途知返，不要再去搞什么小说、戏剧，专注于古典音乐，她将成为二十世纪的莫扎特，肖邦，贝多芬……
没过多久，雪伦收下三千美元支票，作为这次活动的出场费。
回到车上，正当她颇为满意的时候，全程跟随的保镖先生故意开口，说这家俱乐部会员费是一百美元，却拦不住热情的歌迷。
林登接着爆料道：“刚才我还打听到，为了参加这次活动，许多新会员额外支付了二十美元活动费。”
雪伦瞬间感觉胸口中了一箭。
“……一百多人参加，就算扣除老会员，差不多也该有一万美元！”她红温了，“一万美元，一万！我拿三千，只有三成，还要感谢他们！”
我的刀乐！.JPG
作者有话说：
元旦快乐呀
第123章 火力全开.下
让万斯来——
让狐狸去搜狐狸, 让人精去查人精！
雪伦平复心情，将目光投向这位乐子人保镖：“你那位信得过的朋友呢？”
林登边开车边回答，说很快因到了。不出三分钟, 车辆停靠近某条街区, 他一跃而下。
招手间, 身着旧西装的中年男人小跑上前，脱帽鞠躬道：“本杰明为您效劳，女士。”
雪伦半摇下车窗, 打量对方, 有些谢顶，苦瓜脸，相貌平平, 身材略微发福，堪称先天路人圣体，丝毫不引人注目。
她试探道：“林登应该已经说过, 帮我——”
“停！”本杰明抬起手，“本杰明办事只认钱, 不认人。给钞票, 本杰明替雇主解决麻烦, 其它一概不提。”
“很好, 很敬业。”雪伦非常干脆地掏出信封, 沉甸甸的, 里面是成沓的小额纸币。
递给本杰明, 她强调这些只是定金。
“完事后还有尾款, 要是做得漂亮，我会再加钱。”
“加钱！”本杰明精明道，“有多少？”
雪伦指了指林登：“他能拿多少, 你也拿多少。”
见本杰明点头答应，雪伦直接给出第一个调查对象——
“摩登俱乐部的老板，肖恩.弗朗西斯科。我不要求你去探究他的秘辛，只需要替我查出格雷迪和他的关系，以及他对哥伦比亚唱片是否有兴趣。”
本杰明神色微变，意识到这笔钱未必如林登形容的那么好拿。
权衡过后，他没有退缩，甚至还让雪伦准备好尾款。
等到宋家豪刚调转车头，林登和本杰明已经消失在夜色中。
……
回到家，雪伦第一时间溜回卧室。
“事情越来越复杂……”
“也太被动了……”
“我应该做点什么。”
盘算间，乔纳森太太敲门进来。
她本想关心雪伦，却发现大女儿正瘫坐在床上，不仅毫无淑女仪态，甚至一副心思深沉模样，便问她是否在想霍华德。
雪伦愕然：“我昨天才和他出去。”
“这么说，你们今天还没有照面？”
雪伦解释今天忙，自己提前跟他说过。
乔纳森太太忍不住叹气：“你因不知道主动跟他联系？傻姑娘，有时候打个电话过去，会有惊喜。”
雪伦双手一摊：“我不知道讲什么。”
而且一大堆事情，暂时没心思和他嘻嘻哈哈。
“你啊！”乔纳森太太露出老母亲的笑容，“不是说要准备办一场晚宴，庆祝正式买房吗？你可以邀请他，两个人在一起商量，有什么好的想法。”
他能有什么好意见，无非因是花钱请专业人士来操持。
想到买下这里后，乔纳森太太对于房屋装饰和打理展现出十二分的热情，雪伦只在心里吐槽，没把这话说出来，免得打击到母亲的积极性。
看雪伦磨磨蹭蹭的样子，乔纳森太太感觉自己白费心思，干脆瞪了女儿一眼，说出另外一件事：
“你父亲明早要离开了，回去工作，或者说做生意。唉，希望你能劝劝他。”
雪伦瞬间直挺挺起身：“什么？”
听完解释，她这才知道，便宜老爹打算拿下那批要被淘汰的军火。
难道是被女儿突然全款买房刺激到？
雪伦下楼找到正主，结果得到的是另一种说辞。
“我早因想跳出军方的后勤审核系统。”乔纳森先生坦然解释道，“常年的差旅，奔波，还有无止境的核查。我和安娜、还有孩子们在一起的时间变得愈发短暂。现在有这样一个机会，巴尔的摩，朋友，下家，我们一帮人联络到一起，只要接下这笔生意，打开局面，再做几单，甚至一次大的，足够我们过上体面的退休生活。”
这种话，怎么听起来像是在立flag？
雪伦心头一动，假如出现砸锅里的情况，自己因能出手接盘，妙啊！
想到这里，她立刻变身乖女儿，不仅就头上赞成，甚至询问父亲，是否需要她的投资，买完房公司账上还能调动几万美元。
不出意外，乔纳森先生一就回绝，称不接受除精神支持以外的其它支持。
……
结束沟通，雪伦来到书房，拿起纸笔整理思绪。
「加强安保力量。」
「邀请朋友邻居，办一场晚宴。」
「重新装修房屋，尤其是书房里，增添一台电话机。」
「完成小说；再谱写一段旋律。」
「关注詹姆斯，格雷迪，还有詹德利……」
到后面越写越复杂，她忍不住捂脸：为什么事情越变越多？
将纸张撕成碎片，雪伦重新拿起笔，努力进入码字模式。
结果第二天，霍华德一早打来电话。
“乔乔——”往日的拖腔重现，声音里充满怨念，“我等了你一晚上！是——整整——一晚上！”
“啊——”雪伦以一个长长的哈欠作为回应，“难怪我写文的时候，总感觉思路不通畅，肯定是你的意念穿透时间和空间的隔阂，严重干扰到了我。”
“什么！”
霍华德被雪伦的倒打一耙惊到了。
这还不算完，只听雪伦“哼哼”道：“后来睡不好，肯定也是?为你的念叨！说，怎么赔偿我？”
话到这里，霍华德反而笑了：“嘿可以，中午我来接你，附近有一家新开的意大利餐厅。”
“好的，到时候见。”
说着，雪伦瞧见一道熟悉身影，非常干脆地补上一句“有事”，然后挂掉电话。
是莱茵哈特。
须发凌乱，依旧穿着离开前那身行头，衣领和袖就有明显褶皱，肯定是连夜返程，都没来得及休息和整饬一下。
她热情招呼道：“快坐下，莱茵哈特，先吃点东西吧。”
面对这种亲切，莱茵哈特坐下后囫囵吃了块面包，喝了杯热牛奶。
意识到大厅里还有其他人，他只简单说了句“事情已办妥”，便安静下来，等后续再向雪伦详细汇报。
“……这几天，伊娃过的很开心。”虽然心中急切，雪伦面上却风轻云淡，一边说一边推过去杯架，上面是个水煮蛋。
“感谢你们的照顾。”莱茵哈特拿起小勺子，敲开蛋壳，发现蛋白看上去非常完美。
“新请的厨娘。”雪伦介绍说，“手艺还不错，我想你们会喜欢她的。”
“那她肯定不是英国人。”莱茵哈特罕见地开起玩笑，又或许，他只是在阐述事实。
“是啊！”雪伦一脸赞同，“英国佬能做什么呢？无非因是炸鱼和薯条，再配上一大碗燕麦粥。”
在这个话题上达成一致，两人来到书房，竟然有种说不出的默契。
莱茵哈特先讲了凯蒂收下那笔钱。
雪伦对此毫不意外：“她发了脾气，对吧，然后是本提醒她？”
“是的。”莱茵哈特面色稍显波澜，“我当时转身便要离开，没走出几步，她因冲到我面前伸手阻拦，说不允许我私贪乔乔赠送给她的礼物。”
雪伦被逗笑了：“你应该数落她的，但我猜没有。”
莱茵哈特说确实如此。
“为了打听詹姆斯的消息？”
“是的，还算顺利。”莱茵哈特从贴身就袋取出小牛皮册，“顺着凯蒂提供的消息，我找到詹姆斯过去的落脚点，得到不少线索，比如附近社区半年出过两起凶杀案，多起绑架案，还有一间酒馆发生过火灾。”
听到这里，雪伦摇头：“光凭这些，没有足够证据的话，还不足以将他们钉死。”
莱茵哈特继续爆料：“其实费城警方已经盯上他们，所以詹姆斯转战到纽约，不只是?为你。”
“是吗？即便这样，也不能减轻我的压力啊！”说罢，雪伦将林登的情报逐条陈述，尤其是那伙人在搞绑架勒索这一点。
“看来你应该加强戒备。”莱茵哈特看上去欲言又止，最后还是建议雪伦这几天待在家里。
雪伦稍显犹豫：“这里是曼哈顿，白天他们还不至于那么嚣张吧？”
“也对。”莱茵哈特只能在心中决定，自己会保护好她。
旋即他说出这一趟行程最大的收获。
“遭到绑架的人里，有位年轻姑娘，她偶然间看到过一个绑匪的面容。经过劝说，她愿意克服恐惧，帮忙指证。当然，我们要在物质上提供一些援助。”
雪伦表示这理所应当。
“还有位酒馆老板，他的要求比较麻烦，需要将那帮人全部逮捕后，才愿意上庭作证。”
雪伦问万一有漏网之鱼的话。
“那他绝不出面。”
“还真是狡猾。”
最后莱茵哈特告诉雪伦，凯蒂曾经目睹过，詹姆斯上半身沾染血渍的模样。因在半个多月前，他离开费城那阵子，社区发生了一起凶杀案。
“她表现得比酒馆老板还要决绝。”
听完莱茵哈特的讲述，雪伦心里突然有个推断：凯蒂愿意给出线索，应该是期盼着自己和詹姆斯彻底闹翻。
到时候不管哪一方被清算，都会让她感到痛快。
哈哈，自己这想法，还真是阴暗呢！
不管怎么说，莱茵哈特的回归、以及他搜集到的消息都让雪伦安心不少。
加上宋家豪和舅舅临时请来的三位保镖，即便是外出，她都有足够的安全感。
打定主意，雪伦照旧来到公司。
结果一整个上午，她都在摸鱼，连充当自动签名笔、无情盖章机器的机会都没有，仿佛先前的忙碌都是幻觉。
听外面时不时的窸窸窣窣，她长叹一声，捂住耳朵嘀咕：“应该在家安心码字的。”
因这样到十二点，霍华德踩着钟声准时到来。
雪伦让他稍等片刻。
霍华德笑而不语，静坐下来等候。
憋了一阵后，雪伦选择放弃。
没办法，霍华德时不时因投来道目光，偶尔再拾掇一下刘海，仿佛花枝招展的美人在对她放电，肤浅幼稚，但很有效。
出现这场面，还是?为雪伦表现出对大油头的嫌弃，霍华德开始在意自己的发型，发展到连车上都配备镜子木梳，因差随身携带。
“我发现你的强迫症在传染给我！”她一拍桌面，没好气地质问道，“你不觉得这样很奇怪吗？”
霍华德自信反问：“好看吗？”
“……还行，但是……”
雪伦开始强调，不完成这段剧情因不出去，霍华德这才老实下来，化身安静美男。
半小时后，两人来到提前预订好的餐厅。
点餐间，雪伦将不少烦心事，包括“格雷迪和突然冒出的肖恩.弗朗西斯科”、“詹姆斯团伙陡然上升的危险性”、“老父亲突然打算创业”、“绕不开的庆祝晚宴”、“愈发卡顿的小说”等等全都倾诉给霍华德。
“这些都不是大问题。”霍华德安慰道，“因比如晚宴，你可以请专门的装饰公司，小说可以停下找找灵感，还有肖恩那个混蛋，詹德利跟我形容过，他因是块被酒色腐蚀空的木头，光游走在一堆情妇中间，因已经耗费掉他绝大部分的精力。”
这么说，是自己多虑了？
雪伦略感轻松，随即又意识到：这并不能排除掉肖恩和格雷迪之间的勾连，反倒证明了他对自己的觊觎。
“真复杂啊！”她开始唉声叹气，“当初我单纯地当一个作家，歌手，或者演员，肯定因没这种麻烦！”
霍华德嘴角上扬，欣赏她耍小脾气的样子。
果然，等到服务员端上菜品，雪伦立刻振作起来，表示要化怨念为食欲，吃饱后开始反击。
这才是他记忆中那个倔强的乔乔呀！
吃过午餐，霍华德向雪伦保证，詹姆斯团伙蹦哒不了多久，接着话锋一转，居然说起军火生意，称自己名下的一家公司有这方面的资质。
雪伦震惊了：“你还有这种生意？”
霍华德挠了挠头：“是休伊工具，我父亲创立的综合性/器具公司，有枪械生产和交易的资格。我已经不关注它了，自从父亲去世后，我一直委派经理人管理这家公司。”
哦！差点忘了，他还是个富二代。
“那种生意其实没你想象的严苛。”霍华德随就说道，“每个季度军方都会公示一批采购项目，只要你有门路，给足差价，基本因能拿下。”
雪伦听得有些无语：说起来容易，普通人哪有门路和资本呢？
她起身结束掉这个话题，说自己只希望父亲不要出差错。
离开餐厅，雪伦和霍华德沿着街道散步一圈，然后回到科波拉大剧院。
时隔数天，看台上众人正热热闹闹地排练，雪伦忽然有种冲动，那种登台展示的欲望，在胸就鼓噪，沸腾。
自己还是热爱表演的。
发现雪伦跃跃欲试，里奥突然上来插话，说因在这一幕结尾，自己始终编排不出一段让人满意的旋律。
“要足够低沉和舒缓，营造出空旷悲怆的意境，乔乔你要帮我啊！”说罢，他还不忘眨巴眨巴眼睛。
这样浮夸的表演，居然吸引到不少关注。因连准备更换场景的华金、华尔兹都停下脚步，好奇雪伦会有什么表现。
啊这，当初是自己求里奥帮忙，怎么有种风水轮流转的感觉。
既然这样，她是不会客气的。
雪伦先左顾右盼，接着迈开腿走出六步，立刻停下来，说自己来了灵感。
旋即她因坐到乐池前方，取出钢笔和空白曲谱开始书写。
这一幕顿时让现场鸦雀无声。
“她真能——”
华托尼刚开就，直接被阿朗佐一把堵住。
“Quiet！”
“Quiet……”
他这样一说，整个大厅愈发的寂静，甚至能听到笔尖在纸上“沙沙”作响。
不到十分钟，当雪伦抬起头长舒一就气，围观群众的心一同跟着落地。
“不算复杂啊——”里奥凑上去看了一眼，“低音单簧管，大小提琴和管风琴。”
快速誊写后，很快在他的指挥下，几名乐手逐个排列，按照曲谱开始吹拉弹奏。
雪伦第一时间堵住耳朵。
听舒缓悠扬的旋律在耳畔响起，霍华德有些惊诧：“很棒的曲子，你怎么——”
雪伦松手，一脸尴尬。
本能反应了她这是，曾经一听到这首《关羽之歌》，因忍不住想要扎聋自己的耳朵。
一分二十秒后，演奏结束，即便存有细小的瑕疵，但在几位乐手高超的技艺下，瑕不掩瑜。
整体效果更是惊艳。
里奥第一时间喝彩，掌声随即如雨点般响起。亲眼目睹这段离奇剧情，所有人都被深深折服。
一时间，“乔乔”的呐喊声不绝于耳。
……
一段人前显圣的小剧场后，雪伦心头暗爽，甚至一想到今后造福广大“新三国”剧迷，让他们不必再忍受这段不合时宜的旋律，她因忍不住想要轻哼起来。
只可惜到后来，面对愈发热情的同事，她只能事了拂衣去，干脆地带上霍华德，前往阿尔冈昆酒店。
“……会不会，太早了？”
瞧霍华德想入非非的模样，雪伦没好气地回答：“我是去参加阿尔冈昆圆桌会，以作家乔乔的身份。”
霍华德尬笑起来，问为什么？
“声望，我需要更大的声势，更多的名望。”雪伦抬头望天，“本来我是想低调的，可换来的只有觊觎，窥伺，还有利用。我不演了，我摊牌了，我因是JoJo，乔乔因是我。”
作者有话说：
《关羽之歌》的旋律其实还不错，就是……
第124章 惊变
阿尔冈昆酒店。
在出示邀请函后, 雪伦便由专业的工作人员带领，直抵这家豪华酒店内部。
霍华德则在一旁解说道：“这些仅限于对会员开放的顶级沙龙、俱乐部，它们大都拥有独立的出入口、休息室, 还有图书馆、牌室和餐厅, 甚至是酒吧。一旦你加入其中, 就要恪守其中的默契，比如严格遵循活动的规则，保持它私密性, 圈层属性。”
说话间, 几人走过大理石拱廊，又绕过一尊希腊风格的雕像。
一路观望那些气派的装饰，再想到包里的烫金邀请函, 雪伦对即将展开的会面有了更大的期盼：“那我还真是荣幸。”
能进入这个圈子。
几秒钟后，随侍者推门引入，雪伦眼前就仿佛是场景切换。
偌大的中庭内, 水晶吊灯与壁龛烛台交映，将玻璃穹顶照映的堂皇亮丽；竖琴声流淌过暖金色的罗马柱廊, 汇入雕塑喷泉的池水间, 典雅通透。
亚历山大.伍尔科特早已收到通报, 此刻站在正中央迎接。
“欢迎来到——阿尔冈昆——圆桌会。”
一开口就是味儿纯正的英式英语, 那地道, 以至于雪伦觉得换身燕尾服, 伍尔科特就能化身老管家。
这种印象分, 加上先前几次交集, 以至于雪伦对这位中年人相当有好感，主动与他寒暄。
随后经他介绍，雪伦逐个认识过今晚在场的会员。
“哈罗德.罗斯, 知名编辑。”
“罗伯特.本奇利，记者，演员。”
“多萝西.帕克，诗人，评论家。”
“马克.康纳利，剧作家。”
“……”
“至于我，戏剧评论家兼记者。”
话音刚落，一群人开始起哄：
“真是不敢相信！”
“让人难以置信！”
“我们有乔乔了！”
“不仅仅是明星，”
“而且是大作家！”
“赢过其他沙龙！”
“伍尔科特万岁！”
听他们轮番叫唤，雪伦嘴角微抽，心想还真不愧是圆桌会，果然有英伦戏剧风。
又一阵寒暄后，她坐到长沙发上，询问菲茨杰拉德的踪迹。
罗斯似笑非笑：“你说菲茨？哈哈他肯定在和他的甜心宝贝彻夜狂欢呢。”
帕克摩挲着手掌：“或许，只有交稿那几天，我们才能在这里看到他奋笔疾书的样子。”
本奇利一本正经：“本世纪解决婚外情的最佳方法——玩什么都拉上伴侣，由泽尔达女王亲身示范。”
“甚至玩得更疯狂。”伍尔科特面色沉痛，“结果无疑是糟糕的，自从《人间天堂》之后，我认为菲茨在文学上的造诣止步不前。”
对此，霍华德不太认同：“我倒是觉得，去年他那本《美丽与毁灭》写得很精彩，一对年轻夫妇如何因挥霍、放纵和相互折磨而走向毁灭，有很强的警示、教育意义。”
众人齐齐憋笑。
雪伦无奈解释道：“亲爱的，那本长篇小说带有很强的自传色彩，尤其是关于婚姻中的焦虑和迷茫。”
坐对面的伍尔科特补充说，故事里讲述的某些个片段，他们就是见证人。
“……每每翻开书页，脑海中就会浮现出当时的场面。”
“哈哈，那，还真有趣。”
霍华德嘴角微抽，说完在心里暗暗决定，一定要远离这对夫妻，尤其不能让雪伦误闯进他们的玩乐圈。
……
与此同时，酒店的安保警卫再次巡视过来，一前一后敲击车窗，眼中满是审视和警告意味。
帕西满脸堆笑，挥挥手后发动福特汽车，麻溜地驶离街道。
“狗屎，这群披了层皮的杂种。”他瞬间变脸，恨恨击打方向盘，接着向副驾上的詹姆斯道歉，说自己没想到蹲了一整天，好不容易跟到这里，居然不允许停车。
“不怪你，帕西。”詹姆斯回头望去，目光森冷。
此刻他们置身晦暗的巷道，灯火通明的阿尔冈昆酒店在夜色中格外耀眼。
明明只相隔一条街道，却仿佛是两个世界。
就跟翠贝卡社区一样。
他们这些下东区阴暗爬行的人，根本没资格进入，甚至不被允许在边上观望，仿佛觊觎伊甸园的光辉，是一种亵渎，一种原罪。
詹姆斯不由得握紧拳头。
乔乔，为什么，我和你的距离变得越来越远？
为什么，明明付出那么多——
你，还是跟过去一样吗？
我好不容易送给你的信，几天过去了，都没反应。
你肯定故意装作没看见，对吧。
是接受不了我这样大胆的表白？
还是说，成为一个纽约人，你就迫切想跟过去撇清关系？
又或者，那个詹德利，那个霍华德，更能让你快乐，让你欢喜？
让你踏进那个上流阶层？
真是冰冷又残酷。
可恶……
他越想越气，直到开回下东区，直到车辆停在酒吧外，直到坐进墙角，整个人都没能自我开解，浑身散发一种压抑的气场。
同为头领的麦克斯瞅了一眼，故意拨下唱片机开关，熟悉的旋律立刻从喇叭飘荡开。
他又叫人倒来杯威士忌，亲自递到詹姆斯身前。
“蹲了好几天，早点下决定吧，伙计。”
一旁的泽塔跟腔道：“干吧！”
“是啊！”
“动手吧！”
“我也想要大明星的签名！”
“还有合影照片，嘻嘻。”
一阵劝说、鼓励、调笑后，詹姆斯盯着那张还没转完的唱片，终于点头：“好。”
“耶——”
欢呼间，门铃突然被按响。
整个酒吧瞬间一静。
就连唱片机都恰到时机地停止转动，一曲终了。
众人面面相觑。
“还来？法克这些贪婪的黑警！”麦克斯一脸恼火，示意手下前去开门。
詹姆斯则开始饮酒，两人抄起瓶瓶罐罐，躲进后台暗柜，其他人开始默契整理周边，即使这两天他们早已重复数次，根本没必要再拾掇。
守门柯米拉开小门板，一张沧桑的面容映入眼眶。
他抵住门框，来来回回瞟几眼，见外面人身后还有个拎包跟班。
“什么事？”
对方闷声回答：“买酒。”
“没有——”柯米眼珠乱转，拉长语调道，“你可以去其它地方找，我们不卖那玩意。”
“是肯尼斯大佬推荐的，他说你们有门路，有货。”外面人说完，怕柯米不相信，递上一张名片。
柯米接过去，转身间故意大声念出来：“肯尼斯借贷公司，承接所有金融业务，哇哦。”
麦克斯悄悄凑上去，让他询问大佬的信条。
柯米照做了。
“有债必还。”外面人毫不犹豫地回答，“大佬不接受欠账。”
听到这话，众人的怀疑散去大半。
“应该是吧。”柯米嘀咕一句，又大声问他要哪一种。
“麦芽威士忌，不掺水那种。”
“行吧。”
得到头领们同意，柯米解开链条，挪开插销，重新将酒吧大门推开，迎接两位客人。
在麦克斯示意角落里的枪手保持警惕的同时，詹姆斯放下空荡的酒杯，瞥见帕西翻转唱片、重新拨下开关，心中涌现一股烦躁。
接下来的曲子，他并不喜欢。
扭头回望，来人那一对寒意凛然的瞳孔映入詹姆斯眼中，就如同刚才街角仰望的月亮，冷寂，森然。
“不对——”
他下意识喊出声。
“砰！”
“砰砰！”
“砰砰砰！”
仿佛是句暗号，瞬间枪声大作，彻底覆盖掉詹姆斯余下的话音。
在《Welcome To New York》朗朗的前奏中，叫骂声、哀嚎声、碎裂声，整间酒吧化作另类的剧场，子弹交织出死亡的乐章。
数分钟后。
唱片机空转的“嗡嗡”声中，国民警卫队开始清点、记录枪战现场，克拉肯则按照记忆中的名单，逐个排查，不由得皱起眉头。
“跑了三个。”作为克拉肯的搭档，年轻警探略显狼狈，但整个人幸免于难，此刻还心有余悸，指着几个方向含糊道，“这里，那里，还有那，嗯看来是提前准备的退路。”
不用说也知道，目标人物溜了。
克拉肯心中大骂，不愧是流浪千年的犹太佬，自己真的尽力了。
“克拉肯警官。”组织这次行动的探员过来问话，“你能否解释一下，为什么突然改变行动计划？本来你应该引诱——”
“他们握着枪。”克拉肯直接打断探员，理直气壮指向早就没了呼吸的枪手，“既然有人看出端倪，我就不能犹豫，不拿同伴的生命去冒险，晚一秒钟，倒在地板上的就不止这帮渣滓。”
“我会如实记录，希望你没有问题。”
克拉肯一脸无所谓：“当然，这趟出警本就不是我想要的。”
调查员听完解释，直接取出小本子，在上面记下：「神枪手，动机不纯，怀疑有暴力倾向，建议暂时行政休假，并对其档案展开审查。」
写完之后，端详惨烈的现场，他又在心中大骂，好好的一次联合逮捕行动，上面人怎么会脑子进水，点名让这种疯子带头，一进去就跟十几个黑/帮分子拔枪对射，不论从哪个角度看，都透露着诡异。
克拉肯那边，感受到调查员对自己的敌意，心中愈发的焦虑。
“……官方的怀疑越来越明显……或许用不了多久，就会暴露……我得做点什么……
……
“你得做点什么，乔乔。”
一个多小时后，雪伦基本熟悉了圆桌会的内部情况，刚被邀请到那张象征性的圆桌边坐下，伍尔科特就提出请求，“菲茨杰拉德夫妇俩都喜欢你，同样是年轻人，也许你们之间会更有话题。”
罗斯大笑着鼓掌：“好主意，你一定能劝说得动，让这对浪子回归正常生活。”
霍华德在一旁听得愈发不爽，直接疯狂向雪伦使眼色。
雪伦一语双关道：“我不太理解。”
伍尔科特示意有什么疑惑，她尽可提问。
“为什么泽尔达会如此地沉溺于纵情享乐，而她的丈夫，会全力支持？”
对于这个问题，还是伍尔科特最有解释权。
“灵感。”他说，“泽尔达不仅是他的欢乐源泉，更是他的灵感缪斯。从认识到相爱，从结婚到生育，菲茨通过和泽尔达的爱情、婚姻、生活，获得了源源不断的灵感，这对于一位作家来说，是无法抵御的诱惑，即便蕴含着危机。是的，婚姻危机，这样形容或许很难听，但事实就是——在创作《美丽与毁灭》这部灵感之作时，菲茨或许有模糊的预感，他们俩会像书里所描绘的那样，最终携手走向毁灭。”
帕克一脸惋惜地附和：“现在就有预兆啦，如果不是禁酒令，或许第二天，我就能在报纸上看到知名作家醉酒撞死、淹死、冻死、摔死、呕吐物噎死的消息。”
有这么多种死法吗？
雪伦不禁陷入沉思。
既然《了不起的盖茨比》还没出现，菲茨杰拉德还处在创作的巅峰期，现在这种情况，纯粹是朋友们多操心了。
一旁的霍华德实在按捺不住，小声嘀咕道：“这对夫妻，真是闲着没事干。”
对啊！
应该就是生活无忧之后，没有目标，没有方向，没有动力，所以产生了空虚。
于是，雪伦询问起这对夫妻的爱好，不出意料地得知，他们对什么都感兴趣，什么都喜欢尝试，当然对于潮流，泽尔达会更加主动一些。
思考过后，雪伦提出建议：“给他们找点事做，特别是在艺术方面，比如采访，比如表演、唱歌，比如写一篇剧本，甚至去拍一部电影，我想他们肯定愿意体验一下，我们这些人的生活。”
跟其他人若有所思不同，霍华德有种搬起石头砸自己脚的感觉。
特别是在表演、唱歌这一块，他有种莫名的感觉：泽尔达如果真要学习，到时候肯定会带坏乔乔的！
“菲茨杰拉德先生可以吗？”他一脸凝重道，“接受自己的妻子在公开场合登台露面，成为万人打量的公众人物……”
察觉到自己话语中的不妥，霍华德又赶紧补充道，“乔乔的建议是很棒，我不反对，但不是所有人都能接受，这需要极强的包容心。”
“我想，说到包容心，没有谁能比菲茨杰拉德更宽广。”
伍尔科特再次开口，说起过去的某一晚，泽尔达收到丈夫递来的一大笔稿费，当时他们正在某家爵士乐俱乐部里庆祝相爱数周年。
“然后，泽尔达将整张支票塞进漂亮的黑妞伴舞胸口，作为对她的欣赏和支持。”
一大笔稿费，整张支票？
凭他的层次，那少说都得上千美元。
雪伦被惊到了：“他不生气吗？”
“当然不。”本奇利站起身，作为一名好演员，惟妙惟肖地还原了菲茨杰拉德的反应。
只见他捂着胸口，深情款款地看向多萝西.帕克：“我不在意，亲爱的，只要这么做能让你愉悦，让你欢欣，我现在就去找编辑，再预支一笔稿费。”
帕克女士被这一出整得面色微红，冷哼一声后扭头向雪伦抱怨：“然后菲茨杰拉德又埋头写了整整一个星期，否则他根本无法维持接下来的日常花销。要我说，泽尔达就是个无可救药的蠢货，她那样做除了证明丈夫对她的溺爱，其它毫无意义。”
还是有意义的，至少证明她不歧视黑人，说不定几十年后考古，还会被吹成平权先锋呢。
雪伦正胡思乱想着，霍华德突然就释怀了。
如果乔乔愿意，自己每天都可以提供一笔钱，但她肯定不会接受。
这，不就是自己喜欢她的原因之一吗？
所以无论如何，乔乔都不会变成泽尔达。
她不一样。
感受到霍华德目光突变，雪伦有些纳闷，但这不妨碍她的决定。
“我会帮忙的，伍尔科特先生。”她保证道，“菲茨杰拉德先生不仅是泽尔达的丈夫，还是阿美利加的天才作家，这个时代的色彩，少不了他的临摹与描绘。”
众人齐齐鼓掌，甚至比雪伦刚到时候还要热烈。
气氛到了这里，伍尔科特站起身，正式向雪伦发出邀请，希望她能加入阿尔冈昆圆桌会，成为他们的一份子，共同探讨当今社会的文艺发展，引领时代的潮流。
“还有你，霍华德.休伊先生。”他诚恳道，“作为纽约电影节的推手，你在新艺术上的追求让人瞩目。我特意撰写了一篇关于《阿拉伯两骑士》的评论，明天发表在《纽约时报》上，希望你会喜欢。”
霍华德表示自己很荣幸。
“我也一样。”
最终，雪伦和霍华德正式成为圆桌会的会员。
之后的气氛愈发融洽，三三俩俩地闲聊中，多萝西.帕克开始打趣雪伦，百老汇那个角色简直就是自己晚上睡觉后、梦想中的模样，感谢她在舞台上替自己化作了现实。
本奇利则向霍华德自荐，表示愿意配合出演些合适的角色，获取更多的关注。
之后又过了一阵，话题不知怎么就转到最近的一部电影。
罗斯说：“那部《莫斯科没有眼泪》有点意思。”
本奇利认为女主角简直就是本色出演。
帕克认为剧情过于残忍。
康纳利评价剧本完成度较高，但主线过于单薄。
雪伦和霍华德面面相觑，一致选择了沉默。有人询问都是推脱，说还没来得及去欣赏。
七嘴八舌之后，伍尔科特找出一份小报，大致读了一段。
“……综上所述，这是对社会黑暗的揭露，对整个苏维埃制度的批判，对共产共妻的无情嘲讽。我很敬佩这位电影人的勇气，希望他能继续努力，为我们带来这样有深度、有内涵的好电影。”
放下报纸后，他不由得叹气道：“像我这种知名评论家，或多或少都收到官方、半官方的建议，让我们炒作这个话题，引导出一种观念……我想你们知道是什么。”
“是什么？”本奇利选择打破砂锅问到底。
帕克忍不住捂脸，真的是被这人给蠢哭了。
最后还是伍尔科特这位正席发话，表示谈，都可以谈，不要顾忌，但有一点要切记，圆桌会是致力于整个阿美利加的文化探索，不是为某种理念而服务。
听到这话，雪伦心中松了口气。
之后便是其它话题。
欢声笑语间，所有人都聊得相当愉快。
等时间差不多，雪伦正打算离开，最远处的康纳利百无聊赖地摆弄收音机，恰巧调拨到某个频道，里面传来播报员严肃的声音。
「根据纽约警署那边最新发布的消息，今晚七点零三分，在下东区钱伯斯街的后巷，一帮非法售卖私酒的团伙遭到禁酒局稽查。这些顽固分子持枪反抗，被英勇的警探反手击毙，但仍有三人逃窜在外，请广大纽约市民保持警惕，这几人携带枪支，极度危险，有任何相关消息，都可以拨打警署电话……」
她走上前去，听得愈发清楚。
「……罪犯名字分别是大卫.詹姆斯，麦克斯.贝利……」
雪伦只感觉浑身血液上涌，手脚一片冰凉。
怎么会这样！
她瞪大眼睛，看向跟上来的霍华德。
霍华德同样显得非常吃惊，不过他很快压制住这种情绪，不仅笑着牵住雪伦的手，甚至主动向观望他们的康纳利点头微笑：“看来大都会的治安越来越糟糕啦，我们今晚就带来两位保镖，回去的路上该不会有问题吧？”
雪伦一脸担忧地点头。
“没关系。”伍尔科特竟然凑过来出主意，“你们难道忘了，这里不单是阿尔冈昆圆桌会，还是阿尔冈昆酒店，身为会员，你们可以直接订购到这边最高档次的房间。”
康纳利跟着半开玩笑说，圆桌会里有一间专供休息的卧室。
雪伦第一时间否决了留下过夜的念头，接着询问座机在哪里。
“我想打个电话。”
作者有话说：
关于海明威在多个场合公开指责泽尔达毁了海明威，我认为是不公平的。首先菲茨杰拉德在作品中甚至直接化用泽尔达写给他的书信内容，泽尔达本人的才华毋庸置疑，这让菲茨杰拉德受益；其次菲茨杰拉德本人酷爱派对和饮酒，而非单纯陪着妻子放纵；最后财务方面，这对夫妻多次因为过度花销而搬家，菲茨杰拉德本人的财务管理就很有问题。海明威对泽尔达抱有强烈的厌恶和竞争心态，尤其他视菲茨杰拉德为挚友和需要被他拯救的天才作家，泽尔达就是横亘在他们“男性情谊”之间的破坏性力量，抱着大男子主义心态，对泽尔达的指控相当苛刻和不公。菲茨杰拉德和泽尔达是两位极具天赋又极度脆弱的人，他们在一起，才有了这一出在爵士时代的浮华与自身的魔鬼（酗酒、精神疾病、社会压力）共同作用下，走向共同毁灭的悲剧。
第125章 隐情
在和家里通过电话后, 雪伦又拨通了社区警局。
作为新一任业主，她直截了当地要求这段时间加强警戒，自己会捐一笔钱作为警队经费。
警长满口答应下来。
在确认社区安保正常后, 她接受了霍华德的安排, 由他叫人前来接送。
半个多小时后, 一支由凯迪拉克组成的车队停靠在酒店门口。
这阵仗，酒店安保还以为是某个高官大人物前来入住。
直到雪伦被一群人簇拥着下了电梯。
这种前呼后拥的感觉，她一度感觉到不自在, 于是边走边和老熟人搭话：“哈皮, 几个月不见，你好像变胖了。”
“确实这样，乔乔小姐, 你还是那么漂亮。”哈皮大笑着拍了拍肚皮，“都怪休伊先生，安排的工作实在太安逸啦, 每天中午我都能眯一会儿，这让饱受失眠困扰的我感觉好多了。”
公然在自家老板面前谈论摸鱼的事, 真不要紧吗？
却见霍华德并不在意, 甚至对雪伦解释, 哈皮很好地完成了工作, 这段时间多次防范、甚至捉拿了前来偷窃、搞破坏的混混。
哈皮并不以此为荣：“只是一些小毛贼, 不如劫匪有意思……”
见他眼中冒出跃跃欲试的光芒, 雪伦有种不好的感觉。
难怪霍华德会打发掉这人, 实在有些癫。
一行人回到车上。
确认无误后, 车队在夜色笼罩下径直开向翠贝卡。
霍华德安慰雪伦，说也许明天就会有逃犯被缉捕的新闻。
也有可能是不知所踪。
雪伦看玻璃窗折射下，大都会闪烁的夜景, 忽明忽暗，就如这座城市，光明与阴影交织。
她向霍华德坦白了自己的谋划。
“……就是这样，我原本希望国税局或者禁酒局能将他们逮捕归案，加上莱茵哈特收集到的证据，往深入调查，肯定能让他们受到审判。”
霍华德评价这是个好主意。
“可好像有些步骤出了差错，事情的发展超出预料，而且……”雪伦反思道，“我这样做是不是太过卑鄙，太过阴险？一场枪战，那些人就失去了生命。”
霍华德把手搭在雪伦肩膀，认真回答她的问题：“毛姆说过，卑鄙与伟大，恶毒与善良，仇恨与热爱，是可以互不排斥地并存在同一颗心里。乔乔，人性是多面的，有时矛盾，有时难以捉摸，这正是它的美丽所在……”
看到雪伦脸色好转，他继续安慰道：“就像你之前跟我抱怨，说厌烦了人们称呼你乔乔，可一场歌迷会后，你又感慨，说这是个好笔名。”
“啊？那是因为签名确实很容易。”雪伦面色微红，心里气恼霍华德居然拿自己举例。
前面说的很好，后面这种打脸的糗事，能不能不要说出来啊，还有其他人听着呢！
却见宋家豪全身心开车，沉浸在夜色与路况之中。
“况且，那条道路是他们自己选择的，怨不得别人。”霍华德似乎有些感慨，“现实就是这样残酷，除非改变这个世界的基本逻辑，否则类似的事在今后会反复发生，但个人又怎么能做到呢……”
雪伦忍不住多看了霍华德两眼：“没想到，你不仅是个哲学家，还是个思想家。”
霍华德瞬间变脸，嘻嘻哈哈道：“怎么样？我最近钻研这些，是不是很有深度？”
“……”
雪伦不能昧着良心，最后给出“算是吧”的答复。
而在雪伦静坐的某个瞬间，霍华德眼眸深处闪过一层阴霾，又很快被他隐去。
……
顺利回到家门口，乔纳森太太被如此隆重的排场惊到了。
她本想招待一下这位年轻人，却没想到他推辞“时间太晚、还有些事”，婉拒后回到了车上。
“为什么不多挽留一下！”
眺望着霍华德的车队在夜色中逐渐模糊，老母亲开始埋怨。
他不是给出理由了？难不成你还想让人家住下？
雪伦干脆装聋作哑，同时在心里吐槽：为什么您老人家看上去比我还急。
等夜幕重新笼罩下来，乔纳森太太凑到雪伦耳边，追问霍华德怎么带过来那么多人。
雪伦故作轻松地回答：“大概是担心我出去被热情的支持者们围住吧！还真是名气越大，烦恼越大。”
“唉，我还以为他是要跟你求婚，甚至直接在我们面前把你带走……”
啊……这语气，怎么听起来就很遗憾呢？
雪伦假装没听明白，自顾自说道：“这么一想，我也要组个车队，最近到纽约讨生活的人越来越多，加上我身份敏感，单就一两个保镖可能不够安全。”
等回到书房，她这才脸色凝重，回顾先前种种，到今天的局面。
是单纯的火并？
还是人为因素？
哪里出了意外？
如果怀疑到我身上，詹姆斯估计是要恨死我了吧。
可惜林登还没有消息，莱茵哈特休假一天陪女儿，宋家豪虽然在身边，却不方便出去打听。
难道只能等霍华德的消息？
有那么一瞬间，雪伦脑中浮现午餐时候，霍华德向自己的保证，詹姆斯团伙蹦哒不了多久。
所以他会有动机吗？
可刚才听到消息，霍华德和自己一样错愕。
他没理由隐瞒自己。
吧……
……
就这样，雪伦忐忑纠结了一晚上。
直到第二日天蒙蒙发亮，她才勉强入睡。
在梦中，她仿佛被卷入进一个挣脱不开的漩涡，一开始是慈祥的贝尔先生，然后是冷俊的詹德利，接着是阳光的霍华德，还有詹姆斯等人，在无止尽的涡流中，他们的脸庞围着雪伦越转越快，化作白茫茫一片，压抑到让她近乎窒息。
最后雪伦醒过来，头昏沉沉的，手脚冰凉，汗水打湿了被子。
她生病了。
在记忆中，自己身体一直都很棒，特别是在学习舞蹈和拳脚功夫后，多年来一直远离病痛，没想到如今会有这样一遭。
好在底子好，雪伦没有那种病来如山倒的感觉。
她这边没觉得什么，家人们反而摆出一副如临大敌的模样。不仅乔威廉亲自上阵，还从唐人街请来之前那位大夫，一同会诊。
最后的结论没有超出雪伦预估，她只是感冒了。
所有人都如释重负。
霍华德听到这消息，第一时间赶过来，陪了雪伦小半天。
趁着这个机会，在半开玩笑间，霍华德坦诚自己同样有打算，想把詹姆斯那帮人送进监狱，但他从没有过物理清除的计划。
“……他们底子肯定不干净……本来计划进行得很顺利，问题出在执行的人身上。”他一边给苹果削皮，一边解说道，“那位叫克拉肯的警官——”
雪伦脸色不太好看：“谁？”
霍华德手一顿，苹果皮断开掉落进垃圾桶。他继续说下去：“克拉肯，曼哈顿中城的警官，你认识他？”
雪伦没有隐瞒和克拉肯相熟，说和他有过数次照面。
“……初来纽约的时候，在他的警告下，我才挑选了治安更好的格林尼治村，后续他还帮过我几次小忙。”
霍华德听后露出疑惑神色：“不应该啊，这位警官在街区有个无情审判官的绰号，熟悉他的人都知道，他向来公事公办。”
雪伦撩了下头发，半咬着嘴唇道：“总会有特殊情况。”
见她潮红的脸上浮现出慵懒风情，霍华德呼吸一滞，随即有些气恼：“所以，他也被你迷住啦！”
“应该——不，我还以为他是个正直的好人。”
可现在怎么看都不像。
枪杀调查局探员，灭口谢尔顿，殴打市民，现在还来一个枪战狂人的成就……
她没法闭着眼睛瞎说，克拉肯是纽约市民的好邻居，有一颗金子般的心吧？
接过霍华德递来的苹果，雪伦咬了一口，让他继续说下去。
“说是对面发现端倪，克拉肯做出了最激烈的选择。所以那个绰号真没叫错，克拉肯审判官比哈皮还要疯狂。”霍华德有些不敢置信，比划了一下说道，“报告上说他枪枪爆头，像死神一样收割了克拉肯团伙，只可惜最狡猾那几个逃了出去，包括詹姆斯，守在外面的国民警卫队都是一群、嗯傻瓜。”
确实。
所以克拉肯究是出于什么原因，选择大杀特杀？
雪伦感到一阵烦躁，问霍华德最新进展。
霍华德叹了口气，说不知所踪，让雪伦借此机会，在家好好养病，目前翠贝卡肯定要比其它地方更安全。
雪伦答应下来。
等到霍华德离开，她找出昨晚交换的电话号码，跟伍尔科特通电解释，说因为生病，希望能将约定的采访时间推迟到明后天。
伍尔科特没有意见，还叮嘱雪伦照顾好自己的身体，否则会是全世界的重大损失。
挂电话前，雪伦打趣说道：“没想到，我已经和菲茨杰拉德一样重要了。”
伍尔科特朗声赞叹：“当然！保持这个势头，将来有可能超越菲茨。”
哈，还真看得起她呢！
要论才情，雪伦很清楚自己写不出《了不起的盖茨比》这种作品。
也许昨晚聊天时候，他们说的没错，去纽约大学深造一番，对她的写作会有很大的裨益。
只可惜现在的情况，自己没时间、也没空间。
时间来到下午，雪伦没等到最新消息，反而迎来两位不速之客。
“又是你们两位？”
面对雪伦的困惑，年轻警员露出笑容：“或许就是因为，我们上次见过面？”
这回没有马洪冷场，年轻人表现得相当和善，尤其是在知道雪伦生病后，全程好言好语。
经他细说，雪伦这才知道，警方在枪战现场清理线索，竟然在某个房间发现一堆关于“乔乔”的资料，从翠贝卡到百老汇，她的早晚行程，路线和时间全都有记录。
“很明显，那帮歹徒计划要绑架你。”年轻警员近乎气愤道，“克拉肯警官虽然有些极端，但我觉得他这回做得很好。”
雪伦眼睛一亮，弱声弱气开口道：“你们认识克拉肯警官？”
在两人探究的目光中，雪伦简单复述了之前对霍华德的解释。
听完这话，老警员叹了口气，说克拉肯以前不是这样的。
“他年轻时候，同样是个热情的好孩子。”老警官目光落在年轻人身上，似乎看到了曾经那位新晋警员，“一切的改变，都发生在他脑子一热，参加了世界大战后。虽然只赶上战争的尾巴，但等他回来，一切都改变了。那个眼中充满光芒的孩子，再也不见了。”
雪伦好奇是否因为战争创伤。
年轻警员若有所思道：“我听说真正的战场，要比地狱还可怕。”
出乎两人意料，老警员给出另一种答案：“或许吧，更糟糕的是他的未婚妻突然失踪了。在他最艰难、最需要安慰的时候，消失得无影无踪。”
竟然还有过感情创伤……
“唉，再后来，他成了街区最惧怕的巡警，那些帮/派分子嘴里的无情审判官，做事风格越来越极端……”
感觉自己一个疏漏就说多了，老警员赶忙端起杯子，话头一转：“感谢你的招待，乔乔小姐，咖啡和甜点真不错。”
虽然心中腹诽，雪伦面上依旧挂着淡淡的笑容：“新聘请的厨娘，你们喜欢她的手艺，就把这些都带回去吧。”
见年轻人还想推辞，雪伦继续劝说：“真的很感谢你们，特意过来提醒，否则我都不知道，竟然会有那样可怕的事。”
年轻人立刻叮嘱雪伦，接下来注意安全，他们会尽早将那伙歹徒逮捕归案。
到最后离开翠贝卡，老警员拎着包甜点，看年轻警员因为拿到乔乔的签名而心满意足，突然一拍脑门：“乔治，你漏掉了询问她认不认识那帮人！”
乔治警员满不在意：“你在开玩笑吧，汤姆！乔乔小姐刚才都说了，不知道有那种事，所以她怎么会认识那伙该下地狱的混蛋呢！”
“……也对，就那样写报告吧。”
作者有话说：
无
第126章 追逐梦想
接下来两天, 雪伦老实窝在家，安心码字。
即便感冒当天晚上，她就已经恢复得差不多。
在这期间, 她陆续收到霍华德、林登甚至本杰明的反馈, 都没任何重大进展。
而随着乔纳森先生外出“创业”, 偌大的翠贝卡公寓，突然显得冷清起来。
听母亲这般形容，雪伦眯着眼睛打趣：“你可以再替我们生一个妹妹, 这样一来就是三比三——”
说到这里, 见乔纳森太太伸手轻抚小腹，雪伦不由得瞪大眼睛：“不会吧……”
靠北啦！您二老真的是一点都不消停……啊不对，你们都不到四十岁……
雪伦不由得打了个哆嗦。
在这个没有避孕的时代, 婚姻对女性来说就意味着一大堆孩子，真是太可怕了！
见女儿想入非非的模样，乔纳森太太没好气道：“乱想什么呢！快点老实交代, 你和霍华德的进展。”
雪伦直接摆烂：“就那样咯。”
“你啊——”
等到乔纳森太太一脸无奈地离开，雪伦立刻起身舒展胳膊, 随后抄起最新安装的电话机, 给霍华德打去电话。
“……是吗, 新剧最近的反响还可以？那太好了……”
“里奥又喊救命？相信我, 他的才华就像是海绵里的水, 只要挤一挤, 还会冒出不少。”
“参加明晚的颁奖典礼？安保没问题吗？”
“……好, 我也没问题, 那明天晚上你来接我。”
“你说阿福？我肯定不知道他在忙什么，大概是替他的詹德利少爷操心吧！”
“其实我挺羡慕有这样一位忠诚的管家。”
“你也有？呵呵呵……”
……
通完电话，雪伦又重新拨给伍尔科特, 那位维系阿尔冈昆圆桌会的核心人物。
得到雪伦病愈的消息，他在恭贺之余，提出马上登门拜访，并且展开一次正式采访。
雪伦答应下来，只是有些好奇他为什么这样急迫。
“因为他们难得都在圆桌会！”伍尔科特的声音听起来几乎是咬牙切齿，“我一定要把这两混蛋丢到你面前，看他们会不会羞愧。”
雪伦：“……”
还是别吧，那多尴尬。
……
时间很快来到下午。
伍尔科特携手菲茨杰拉德夫妇准时登门，同行的还有哈罗德.罗斯，这位报界知名编辑。
跟之前见面一样，泽尔达对雪伦的态度相当亲昵。
一番正经介绍过后，她又自来熟地贴着雪伦，左右打量道：“好气派的大房子！这些装饰，让我想起了埃勒斯利庄园。”
见雪伦面露困惑，她继续道：“那是我们搬去长岛之前住的地方，坐落在一个小山顶上，可以俯瞰整个白熊湖，还有广阔的草坪、马厩和一个私人沙滩——”
菲茨杰拉德干咳一声，打断妻子的解释，一脸严肃道：“乔乔，这已经是我们第三次见面啦，我要正式向你道歉。”
这话相当有歧义，但泽尔达却表现得并不在意，甚至津津有味地听丈夫想要说什么。
他随即提起那次沙龙聚会，还有在百老汇看乔乔的演唱，他都迸发出灵感，然后借鉴着写进两部短篇小说之中。
“即便我在里面的描述都是正面的，但没有征得同意，希望你不会感觉到冒犯。”
雪伦摇头，表示自己不会。
“其实我是你的忠实读者。”她不禁回忆起曾经的自己，有段时间迷恋布拉.德皮特的颜，反复观看过那部电影——《本杰明.巴顿奇事》，就是改编自菲茨杰拉德去年发表的同名小说。
谁能想到两者相隔近百年，只能说经典永不过时。
菲茨杰拉德挠了挠头：“是吗？哈哈我真没想到，这太让人惊喜了，真的，我要告诉欧内斯特，嗯他一直都很在意你，抱歉我没有其它意思，就是想单纯鼓励一下，嘿他就是那样的性格……”
雪伦没想到海明威对自己的执念如此之大。
希望自己不会被他写进小说里，那可就太糟糕了。毕竟和老好人菲茨杰拉德不同，大男子主义的海明威器量并不算大。①
有了雪伦的主动示好，后面气氛愈发融洽。
泽尔达甚至干脆地表示，众人同样是乔乔的支持者，从百老汇到音乐圈，还有小说。她最喜爱的就是乔乔那本《冰雪奇缘》，甚至超过丈夫任何一部作品。
啊这……
看菲茨杰拉德一副深以为然的神态，雪伦莫名有种奇怪的感觉，那种当着人家丈夫面那个啥，画风不对劲！
她忍不住打趣，说菲茨杰拉德先生不会生气吗？
泽尔达捂嘴欢笑起来：“哈尼的小说我当然也喜欢，但他笔下都是男人的世界。而你不一样，乔乔，我真的非常非常喜欢你的故事，喜欢那一句——出自真爱的行动能够融化被冰冻的心，喜欢爱莎解除冰冻魔法的瞬间。”
菲茨杰拉德脸上终于浮现抹怨念，但不多。
他说泽尔达甚至花费数天时间，不怎么搭理自己，全身心创作出那样一幅画。
“自打搬来纽约至今，我难得有那般安定的日子。”
这一瞬间，雪伦和伍尔科特、罗斯三人目光交错，皆是心领神会。
雪伦符合时宜地询问泽尔达，她擅长绘画吗？可以否展示一下那幅作品。
泽尔达竟然罕见地谦虚起来，推脱说一般，在家里，下次有机会一定。
标准的一键三连。
雪伦继续追问，结果还是菲茨杰拉德，主动吹嘘自己妻子就是菲茨威廉.达西口中的姑娘，精通各种才艺。
“那我们就不得不见识一下啦！”
雪伦直接拉起泽尔达，到钢琴边坐下，表示要为她即兴伴奏。
结果还真不懒，不管是古典的《你们可知道什么是爱情》，还是现代的《星条旗之歌》，泽尔达都唱得有模有样，发音技巧和气息转换相当娴熟，只是音色比较违和。
掌声响起的一刻，雪伦差不多明白了，泽尔达为什么会感到空虚。
菲茨杰拉德夫人的身份，还有这个时代的束缚，让她的才华就像是被关进笼中的小鸟，无法宣泄，整个人由此愈发地苦闷、压抑，最终沉迷烟酒以自戕。
想到这里，雪伦更有理由帮她一把，于是干脆问想不想出唱片。
泽尔达不敢置信道：“我？”
雪伦表示听完她唱歌，突然冒出点灵感。
“别哄我啦，乔乔！”泽尔达笑着笑着流出眼泪，“我现在的嗓音，如果年轻十年，不喝酒不抽烟，或许还能让乐评人满意……”
那是他们没见识过类似烟嗓的魅力。
雪伦站起身，认真询问几位客人能否给自己一些创作时间。
“这不是能不能的问题。”伍尔科特挺直身板，和罗斯目光交汇，“这是我们的荣幸，如果能把这一幕放进采访中。”
“当然。”
雪伦说着取出空白曲谱，现场填词编曲。
而在其他人眼中，这几乎就是奇闻异谈里的场面，堪比舒伯特仅用十几分钟，在餐馆菜单背面写出《圣母颂》。
任何人亲临现场，事后值得一辈子反复吹嘘。
整个大厅里，一度只有钢笔在沙沙作响。
这速度，这流畅，让悄悄凑到雪伦身后的泽尔达看得目瞪口呆。
她在心中感慨：“我还以为自己在艺术上有天赋，没想到是狂妄自大！”
等罗斯的怀表转过十八分钟，雪伦宣布自己完成了。
《Someone Like You》
接着她就开始弹奏，在平稳舒缓的钢琴声中，完整演示过一遍。
接下来轮到泽尔达。
不得不佩服她的艺术细胞，即便一开始有些磕绊，但在进入副歌后，音域陡然上升，泽尔达通过模仿雪伦连续的长音和高音，释放出强烈的情感张力，充满颗粒感和撕裂感的嗓音完全唱出种心碎感，对比雪伦更让人印象深刻。
一曲终了，泽尔达声音都沙哑了几分。她却顾不得这些，径直问丈夫感觉怎样。
菲茨杰拉德说非常棒，就是声音听起来有些闷。
伍尔科特却说应该让这里最专业的人点评一下。
“哦，乔乔！”泽尔达回身抱住雪伦，“快说说看。”
“没有技巧，纯粹的真情流露。”雪伦说完反应过来，合着菲茨杰拉德吃起了飞醋。
也不知道泽尔达过去的情史有多丰富。
她继续笑盈盈评价道：“你的嗓音很有辨识度，我建议保护好嗓子，稍加练习歌唱的基本技巧，你会更契合这首歌曲。”
泽尔达仍然不敢相信：“真的吗？我这个年纪还能当歌手？”
伍尔科特称时代变了，任何人任何年纪都有追逐梦想的资格。
罗斯在一旁附和道：“我还打算创办一家杂志呢！”
菲茨杰拉德说他无条件支持。
雪伦跟着补充道：“完全没问题，如果录制成唱片，说不定能卖出几十万份，超过玛丽莲.米勒的唱片销量。”
一听到这，泽尔达咯咯咯笑出声来。
“玛丽莲？她喝酒都不如我厉害，如果我真的凭借一张唱片超过她，今后的日子，她可就永远没法在我面前抬起头来啦！”
在众人的恭维中，泽尔达一拍脑门，非常干脆地向雪伦允诺，会和她的公司签订合约，甚至愿意为梦想买单，不需要版税收益。
“那我岂不是成了剥削你的资本家！”雪伦直接拒绝，并且强调道，“凭能力赚钱不丢人，亲爱的泽尔达。除开版权的费用和分成，那就是你应得的。”
最终，雪伦多了位旗下歌手，泽尔达开始憧憬未来，伍尔科特念头通达，罗斯有了新闻素材，菲茨杰拉德享受闲暇和新的灵感。
大伙都心满意足，仿佛明天会更美好。
①除了抛妻弃子，海明威还背刺过多位好友，从编辑到挚友。比如巴黎生活时期的斯泰因，安德森，勒布。尤其是勒布，在《太阳照常升起》中被海明威刻画成资深舔狗形象，以至于他下半辈子都无法摆脱这个形象233
作者有话说：
阿黛尔的歌曲。
第127章 诉讼
后续的采访相当顺利。
伍尔科特和罗斯都是资深媒体人, 加上同属圆桌会，他们没有给雪伦挖坑。
甚至在为什么“隐匿”自己作家身份的问题上，他们主动给雪伦找台阶下。
这就是和媒体保持关系的好处。
采访结束后的闲聊中, 伍尔科特有些感慨, 说可惜哈罗德的杂志还在筹备阶段, 距离创刊还有段时间，否则这篇采访刊登到上边，完美, 肯定能卖脱销。
雪伦好奇是什么杂志。
“一本反映纽约都市生活、充满智慧、幽默和文学品味的周刊。”哈罗德.罗斯一脸严肃, “过去我还在纠结选哪个名字，最近终于确定下来，说起来还是因为乔乔你。”
雪伦听得愈发困惑。
罗斯继续说下去：“看了你的新闻后我意识到, 没有哪一个比《纽约客》更适合。”
雪伦嘴唇微张，被这个回答硬控了两秒，随后反应过来：“非常棒, 哈哈，没想到我还能以这种方式, 参与进一本前景远大的刊物里。”
罗斯抿嘴一笑, 突然问能否向雪伦约稿, 接着表示会给出和《诡丽幻谭》对等的待遇。
雪伦陷入到犹豫：“抱歉, 我不能马上给出决定, 情况有些复杂。”
说罢, 她简短概述了和亨内伯格他们的合作约定。
“那样的话, 你差不多相当于一个小股东。”伍尔科特插进来, 目光来回扫视，不知道是在给谁建议，“反正《纽约客》还有资金缺口, 不如乔乔你也掺一笔，成为哈罗德的合伙人，你觉得怎么样？。”
罗斯首先点头给出回应。
还有这种好事？
雪伦简直不敢相信，入股世界顶级文化杂志的机会此刻就摆在她面前。
这，或许就是圈层带来的机遇。
罗斯看中乔乔的名声、资源，希望她能助力《纽约客》成功创刊。
伍尔科特则试图将圆桌会的关系网、影响力拓展开来。
雪伦原本是想借助这帮文化名流的影响力，阻隔掉不必要窥探的同时，打破哥伦比亚唱片的僵局。
这种情况下，三方都没理由抗拒这件事，于是一番合计后，就定了下来。
罗斯和雪伦约定，在下一次的圆桌会，带上律师商议具体合作方案。
离开书房，雪伦就听到泽尔达在和母亲畅谈，或者说是单方面输出她在房屋装饰方面的理念，将乔纳森太太唬得一愣一愣。
等见到雪伦，她又立刻变身回淑女，回到丈夫身旁一言不发。
等到时间差不多，一行人告辞离开，雪伦向他们发出邀请，下周会举办一场晚宴，庆祝自己成为这栋房子的主人，希望他们到时候能光临此地，让她能有机会好好招待一番。
泽尔达等人欣然答应下来。
看眼神，她甚至还想再多待一阵子，好好跟雪伦交流下歌唱、舞台等方面的问题。
雪伦没多想，和泽尔达交换了书房的电话号码。
结果晚上，她就遭到泽尔达的连番骚扰。
“乔乔！我发现自己有个音唱不准……你问之前？那时候我都不知道怎么回事，状态突然就来，现在冷静下来，反而一点感觉都没有！”
“乔乔乔乔，我发现副歌这句Never mind， Ill find someone like you唱不出你那种感觉，教教我呗！”
“哦乔乔，你的转音是怎么做到的，真太难了！”
“乔——”
雪伦最后一次直接挂断话筒，不给泽尔达说下去的机会。
数分钟后，她冷静下来，给菲茨杰拉德家回拨过去。
这一回接通电话，雪伦严肃告诫泽尔达，当前她最需要的是休息，特别是让嗓子保持状态，不要再大喊大叫。明天下午去到科波拉大剧院，会有专业的人来教导她。
泽尔达乖乖答应下来，丝毫没有传说中南方女王的桀骜。
于是在数分钟后，发现妻子突然停止折腾，说要洗漱睡觉，菲茨杰拉德放下钢笔，按揉着脑门道：“这么早？今晚月色真美，不如等孩子睡着了，我们——”
“不行！”泽尔达没好气瞪了眼丈夫：“我和孩子先睡了。”
……
第二天，雪伦正式恢复工作。
考虑到詹姆斯三人踪迹全无，却又掌握了她的行动轨迹，经霍华德建议，加上保镖的劝说，雪伦答应将办公地点改成科波拉大剧院的顶楼。
也就是说，她又回归到曾经两点一线的日常。
为了方便所有人出行，雪伦大笔一挥，增购了两台二手凯迪拉克，正好花销掉前几天赚来的三千美元支票。
一支简易版凯迪拉克车队就此成立。
有些张扬了。
她还不能适应这种转变。
尤其是剧院的安保力量足够强，这样一来岂不是重叠了？
莱茵哈特却说除了他和宋，新来那几个只是装样子，距离成为合格的保镖，还需要一段时间的规训。
“那就麻烦你了。”雪伦笑着走下车。
来到剧院顶层，她就见霍华德在办公室里看报纸，脸上满是抑制不住地笑容。
“乔乔！”看到雪伦进来坐下，他连忙递过报纸，“快瞧一瞧，卓别林这老小子终于按捺不住，对尤金开炮啦！”
雪伦接过报纸，还未细看，只瞅一眼就明白，这又是一篇抨击《莫斯科没有眼泪》的檄文。
这两天她偶尔也看报纸消遣，知道最近纽约、乃至整个阿美利加电影圈最热门的话题——挺尤与反尤。
最极端的反对派，在看过那部电影后，直接原地破防，公开宣称尤金是资本家的走狗，要将他吊死在路灯上。
支持派则认为尤金很好地撕下了野蛮人的伪装，苏联还是曾经那个野蛮的斯拉夫帝国，而非某些人幻想中的陆上天国。
最有趣的反倒是那些奇奇怪怪的中间派，“抛开事实不谈”，“难道我们就没有错” ，“承认苏联的先进性很难吗”……
串与反串，随着这个话题热度陡然上升，一时间群魔乱舞。
尤金这回算是彻底火了。
各路人物轮番上阵，争议与赞美交织在一起，不知道他顶不得顶得住。
有趣的是，卓别林这次公开发表评论，巧妙地避开政治话题，将内容聚焦在电影镜头、叙事节奏、演员技巧等方面，洋洋洒洒一通分析，挑出一大筐他所认为的毛病。
经典的虽然剧本还不错，但实际效果差强人意。
这样既阐述了观点，似乎又谁都没得罪。
还真是圆滑啊！
“你觉得呢？”霍华德托着下巴，饶有兴趣道，“要不你也写一篇评论？”
“差不多得了！”
雪伦折叠起报纸，有些无奈道，“我也不知道自己究竟为什么，很多事就、就像是没有长远考虑过，念头一出来就止不住地外涌。”
霍华德打了个响指：“这就是才华太满，一时之间宣泄出来罢了，乔乔，不用太在意。在我看来，你已经做得足够好，不压抑，却也不放纵，自始至终都极度自律，方向明确，才有今天的局面。这，就是我欣赏你的地方。”
承你美言。
雪伦回想起乔威廉对霍华德的评价，托腮打量对面的年轻人：“你知道吗？我舅舅认为你是个好孩子。”
霍华德吃笑着摇头：“我已经十八岁了，乔乔，在不少州县，像我这个年纪的人孩子都有了。”
你就这么喜欢跟我抬杠吗？
雪伦没好气瞪了眼没孩子的大男孩：“他夸你足够理智，非常克制，前途远大。换成他在这个年纪，即便只赚了几百上千美元，都会得意到发飘，不知道世界究竟有多大。”
霍华德骄傲地挺起胸膛：“乔先生说得太对了！所以，乔乔你觉得呢？”
雪伦“哼”了一声，扭过头去：“行吧，后续还要看你的表现。”
霍华德仿佛取得了一次重大胜利，脸上的笑容愈发明朗。
两人又陆陆续续聊了一阵，直到宋家华和维克托前来汇报工作。
雪伦这才转移到董事长办公室隔壁，新整理开辟出的房间。
宋家华直接将各项工作罗列出来，递交给雪伦之后再逐条叙述。
审核，签字，盖章。
一切都很顺利，各笔款项照常入账，积蓄为雪伦最终打向哥伦比亚唱片的子弹。
“很好，保持这个势头。”雪伦说完将目光投向维克托。
维克托迟疑了下，选择先汇报几个好消息，诸如新找上门的合作方，全新的报价。
之后他便转告雪伦，公司面临几项指控，需要安排律师去打官司。
雪伦听得一脸问号。
经维克托逐一解释，她这才明白，这是撞上了碰瓷的。
比如第一项诉讼：虽然《星条旗之歌》版权早已进入公共领域，自1908年起就出现商业录音，现今市面上存有多个版本。但可惜全都不温不火，直到这一回，雪伦凭借对这首歌曲的精彩演绎，加上最顶级的配乐加持，博得广泛的好评。其中某一位扑街歌手便动了歪脑筋，向地方法院发起诉讼，状告雪伦盗用了他那一版本的编曲和调音。
雪伦听得有些无语。
这人就是来讹钱的吧。
维克托差不多是同样的观点。
雪伦毫不犹豫选择硬刚到底。
她叮嘱道：“让海伍德准备吧，这种事情是不能让步的。”
维克托十分赞成雪伦的表态。
他说：“这只是个开始，除了这头盯上来的秃鹫，一旦你露出破绽，后续还会冒出一大群，直到你不能再吸引它们。”
确实这样。
想到存放进保险箱的初稿，她询问维克托：“手稿加上里奥等人佐证，能不能提高胜率？”
“这事要具体分析看待。”维克托摇了摇头，“每个州，甚至每一位法官的偏向都不同，加上这种纠纷当下还属于法律的模糊地带，我不能给出明确答案。”
雪伦问他官司会持续多久。
维克托回答从地方法院接受审理，到接受传唤、对簿公堂，至少一年以上，如果对方不肯放弃，甚至会持续数年。
雪伦听得直摇头。
这就是一场马拉松。
只能说我大美利坚自有国情在此，后世强如懂王都得按规矩来，在没重登大位之前，被各种官司整得来回跑。
她干脆询问其它的指控，却没想到，维克托的回答更让人惊愕。
“犹他州一个宗教团体认为你曲解了上帝的训导，在各类公开场合向信徒表示，你需要更改歌词，然后道歉、忏悔、赎罪。”
“一位作家起诉你的《冰雪奇缘》，说是抄袭了他的创意，某篇十年前发表的关于公主冒险的童话故事。”
“一个德州青年指责在反复倾听你的爱情歌曲后，妻子跟人跑了哼——”
“佛罗里达州的一位父亲状告，说他的孩子因为迷恋你的小说，私下拿走仓库钥匙，独自一人驾驶飞机摔下来……呵呵还好起飞高度不够，只断了几根肋骨，加手臂骨折。”
哈哈！
都怪我咯？
雪伦被气笑了。
这难道就是成名带来的困扰？
“我绝不能、也不会答应任何一起庭外和解。”雪伦恨恨咬牙道，“这种见鬼的官司，哪怕花再多的时间，耗费再多的美元，我也要打下去，看谁更有毅力。”
为了坚定自己的意志，她大声喝道：“打吧打吧，让海水沸腾，让群星坠落，让银河燃烧，让这群贪婪的家伙通通见鬼去吧！”
作者有话说：
无
第128章 进阶
周四, 纽约大剧院。
这处足以容纳三千名宾客的剧场，堪称百老汇最大、最豪华的剧院。
雪伦入场便被金色浮雕穹顶、天鹅绒座椅和先进的灯光系统震撼到。
“你说得对，这是电影节颁奖的理想殿堂。”对比科波拉大剧院, 她不得不承认, 两者在硬件上存在相当的差距。
霍华德指了指穹顶：“翻新工程耗时一年多, 到今年夏天才完工。其实资金充裕的话，科波拉也可以这样做。”
雪伦点头，没有傻乎乎追问为什么不翻新。
因为詹德利那边的筹划, 剧院账上的流动资金被抽调得七七八八。
准点一到, 在一阵激昂的交响乐中，主持人小跑着登上台，朗声宣布纽约国际电影节颁奖典礼正式开始。
在一阵毫无新意的开场白后, 他宣布将舞台交给前海军助理部长、评审团主席、电影节推手、纽约之子——富兰克林·德拉诺·罗斯福。
如潮水般的掌声中，主持人身后一张幕布快速升起，阔别公众许久的罗斯福赫然站在演讲台后, 抬手向参加电影节的全体嘉宾致辞。
“女士们，先生们, 感谢你们的到场, 也同样感谢埃德加说了那么多, 让我可以进入今晚的正题——
电影, 作为当今时代极具影响力的新艺术与媒介, 它的价值和前景已愈发明朗。
……
纵观如今纽约的文艺圈, 有百老汇, 各类戏剧、音乐剧精彩纷呈, 还有歌剧和交响乐团表演，都让人陶醉。电影这门崭新的艺术，应当重新在这里扎根、生长。
我们今夜聚集于此, 不仅是为了表彰杰出的电影作品，更是为了正式开启一项对于这座城市具有深远意义的文化事业——纽约电影节！
感谢纽约市委员会、电影业及商界领袖共同助力，推动此项目的创办，核心宗旨在于：系统性地建设纽约电影文化，推动相关产业的投资与发展，确立纽约作为阿美利加、乃至全球电影版图中不可或缺的一极。
……
我们的目标很明确：繁荣本地电影市场，吸引全球的目光，让世界知道，纽约不仅是摩天大楼的森林，更是创造与灵感的中心。我们希望投资者看到机会，创作者找到舞台，而每一位纽约客，都能在大银幕上看见自己的生活与梦想。
……
感谢诸位与我们共同见证这一历史性的开端。
现在，让我们正式开始今晚的典礼！”
洋洋洒洒一通演讲，罗斯福全程脱稿，情绪饱满。
得亏霍华德安排最前排的位置，雪伦全程看得清楚，台上那人到最后脸色泛红，看似激动，实则勉强坚持着，不去用手臂按住桌面，好支撑身体。
演讲刚一结束，幕布便快速落下，估计差不多到了极限了。
“真努力啊！”雪伦一边鼓掌，一边低声对霍华德说，“完全就是靠毅力支撑着站在那里。”
霍华德想了想，凑近低语道：“他身上有一套数磅重量的金属支架，相当大的负担。私下里他还向我咨询过，哪种工程材料和设计可以轻量化……可惜没有。”
雪伦了然。
这位纽约之子重返权利的途中，将始终背负这层沉重的盔甲，依靠强大的意志力，精心的伪装，媒体的塑造，一步一步踏向叔叔曾经触及到的顶峰。
之后是各类奖项的颁发。
“最佳摄影的获奖影片是——《车轮》，法国导演，阿贝尔·冈斯。他的多画面叠印、加速剪辑与手绘色彩技术，拓展了电影的视觉美学。”
……
“最佳男演员的获奖者是——鲁道夫·瓦伦蒂诺，美国演员，在电影《酋长之子》中，他的魅力征服了全世界！ ”
……
“最佳喜剧片是——《阿拉伯两骑士》，美国导演，刘易斯.迈尔斯通……”
“最佳剧本奖是……”
“获得最佳国际影片的电影是——《铁路的白蔷薇》，远东导演，列夫·库列绍夫。他革命性的蒙太奇实验，开创了电影语言的新维度。
“本届电影节最佳影片是——《莫斯科没有眼泪》，美国导演尤金.彼得罗夫。史诗级的剧本故事与电影语言的完美结合，一部震撼人心的佳作。”
每个奖项都有一位社会名流出来宣布，期间时不时掺杂一场文艺表演。
最后的两项大奖，则分别由海斯和罗斯福两位主席颁发。
雪伦携手莉莉安来到通道口，看着罗师傅限时返场，给尤金递去奖杯，差点就绷不住。
真的太搞了，先给一部苏联电影颁奖，然后转头就把最高荣誉发给了尤金，评委会里整出这安排的人真是个天才！
尤金还不知道，自己得到的奖项会有多么烫手。
仿佛世界聚焦于此，托举奖杯的那一刻，他笑得牙花子都露出来。
有房有车，婚姻事业双成功，此刻他只感觉人生已到巅峰，全然没察觉到电影节主席意味深长的笑容，还有那句“祝你好运”蕴含的意思。
随后，乔乔和莉莉安登台献唱。在她们深情款款的歌声中，这届电影节圆满完成。
颁奖结束后过去许久，在一片恭维声中，尤金回过神来，想要在庆祝晚宴上向乔乔说一声感谢，却发现她缺席了后续的活动。
海拉说散场时候，乔乔向自己祝贺过，接着便提前离开了。
“真遗憾，我以为她会跟我们一起庆祝。”
……
“你怎么会想到抛弃刘易斯剧组，单独出来庆祝？”雪伦问霍华德。
她原本还想见识一下菜品，跟传说中的奥斯卡晚宴有什么差别。
霍华德搓了搓手掌：“因为你太迷人了，乔乔，我担心会有一堆人上来找你搭讪，骗你去当女主角。”
在雪伦怀疑的目光中，霍华德老实交代：“好吧，一来是不够安全，有不少人混进了颁奖礼；二来是肖恩，那家伙在台下就一直盯着你。我想，你不会喜欢再多一个麻烦。”
的确如此。
雪伦喝了口温水，将和圆桌会的进一步接触告诉霍华德。
“再过一段时间，等我的名声和实力足够大，这种烦恼应该会减少了吧……”
说到这，雪伦自己都笑了。
霍华德有些纳闷，却听漂亮姑娘竹筒倒豆一般，讲了最近各地法院传来的多起诉讼，全都是想来敲她一笔的那种。
“需要帮你介绍律师吗？”霍华德取出名片夹，“最专业的那种诉讼律师。”
雪伦笑着拒绝了：“海伍德应该能搞定，另外我想锻炼一下宋的弟弟，那个年轻人很有潜力。”
“好吧。”霍华德收回皮夹，接着表示自己也在考虑投资一家媒体。
雪伦问是什么。
霍华德顿了顿，组织语言道：“除了先前已经完成的门店转让，罗斯福先生又给我一个建议，收购经营困难的中城电台。”
雪伦不由得瞪大眼睛：“电台！”
同样是投资，这手笔可就比自己大多了！
霍华德问雪伦有什么看法。
“当然是拿下！”她毫不犹豫道，“那可是跟纽约之声一个档次的电台！单论它的运营资质，就是一大笔财富。”
霍华德说自己就是看中这一点，但中城电台这些年经历过两次收购，都失败了。
雪伦思索道：“这次不一样。罗斯福先生提出这个要求，他肯定是希望多掌控几家媒体，日后选举能帮他吆喝助威，不出意外的话，他会暗中帮你摆平那些麻烦，这是件双赢的事。”
霍华德看上去有些苦恼：“但是中城电台连年亏损，背负着相当大的一笔债务，加上它本身的资产，拿下它至少需要数千万美元资金。这不是一笔小数目，就跟你一样，我同样需要腾挪出足够的现金流，全力聚焦在那上面，也就意味着，之后我未必能腾出手来，乔乔。”
雪伦明白他的意思。
他还是希望能为收购哥伦比亚唱片的行动兜底。
虽然未必需要他出力。
雪伦展颜一笑：“你知道我最欣赏你什么时候的样子？”
霍华德咧嘴：“反正不是我惹你生气的时候。”
德性！
雪伦白了一眼对方：“当你没有顾虑，神采飞扬地去完成一件事的时候。我曾怀疑过，像你这样看着不着调的人，做起事来究竟能有多靠谱？到后来你大获成功，我不得不承认，是自己小看你了。”
霍华德这回竟然谦虚起来，说自己耳濡目染过父亲的商业经历，这才能快速在纽约打开局面。
“所以不用担心我，放手去做吧。哥伦比亚唱片是我的战场，对你来说，应该聚焦更广阔的天地。”
“……你真好，乔乔。”
霍华德答应下来。
最后特意强调要保持联络，特别是电话，希望雪伦能主动打给他。
“哼，行吧。”
想到泽尔达的电话轰炸，雪伦心里嘀咕，如果自己跟她一样一惊一乍，不知道霍华德会是什么体验？
……
有趣的是，当天夜里，泽尔达并没有来电，这反倒让雪伦有些患得患失：
这位大姐不会是三分钟热度吧？
可她白天都是准时来到剧院，跟随自己和莉莉安练习，全程都很投入啊？
或许是有什么事情吧。
糟糕，这种感觉，怎么像是被她PUA了？
雪伦不得不承认，近距离相处下来，泽尔达是个非常有魅力的女人。
爽朗大方，热情坦荡，没有任何的坏心思。
尤其是在最近的闲聊中，意外听到关于菲茨杰拉德的各种小故事，很好地满足了雪伦对于知名作家的八卦小心思。
譬如菲茨杰拉德会耍小脾气，为了泽尔达，他甚至想要跟人决斗。
又比如为了照顾丈夫的面子，泽尔达出去喝酒的时候，往往会装作先一步喝迷糊的样子。
而在谈论到菲茨杰拉德的好基友——欧内斯特.海明威的时候，泽尔达表现得非常不愉快，直言自己不喜欢那个自尊心旺盛、极度大男子主义的家伙。尤其是他曾拉着丈夫一起上厕所，一起看古希腊罗马雕像，谈论、比对那玩意，说男人的自尊和尺寸毫无关联，最需要的是自信。
接着她就向雪伦抱怨，自己从未贬低过丈夫，只因为他生性敏感，才会在那种问题上焦虑，最终发生那么荒诞的事。到后来海明威登门做客，竟然毫不客气地公开指责她不够体贴、没有照顾好自己的丈夫，让一位作家陷入极端焦虑、自我怀疑中，凭白耗费掉他的创作年华。
或许是因为海明威尚未成名，就这样大放厥词，泽尔达憋了一肚气，说完便笑盈盈道：“所以当菲茨跟我说，那个作家乔乔或许是位年轻姑娘的时候，喜悦、欢呼、振奋，各种美妙的感觉贯穿胸口，真的太让人解气了！”
“乔乔，还没见面我就已经喜欢你啦！”
回忆到这里，雪伦不禁纳闷：为什么感觉泽尔达要比霍华德更有趣一些呢？
……
同一时间，詹姆斯在领班的催促下，闷头收拾晚宴过后的狼藉。
等到领班走开，他仅剩的朋友帕西在一旁悄声嘀咕：“奇怪，我听说乔乔和那个姑娘上台表演，怎么最后就来了她一个？”
乔乔！
会是你吗？
想到某种可能，詹姆斯心头一痛，再起波澜。
等一群人整理得七七八八，领班过来视察仍旧不满意，威胁说如果不能焕然一新，就要扣他们的时薪。
这时竟然插进来一位服务员，来到詹姆斯耳边低声说道：“别在这里空等了，兄弟。我已经搭上莫雷洛先生，以后咱们就跟着这位大佬混。”
“你们这帮懒鬼——”
领班搞不清楚状况，直接上来咒骂，迎接他的不再是忍气吞声。
詹姆斯和麦克斯一人挥拳，一人出脚，直接将其打趴下，帕西则顺手将擦桌布塞进嘴里。
三人围着暴打一顿，痛快离开。
现场没一个人出来阻止。
随后他们被接到一处暗室，经过一通搜身，才见到神秘的地下教父。
“你们肯定招惹到了大麻烦。”莫雷洛翘起腿，毫不客气道，“今后想替我做事，首先得乖乖听话，别再惹事。”
麦克斯毫不犹豫答应下来，又拉扯詹姆斯，让他们跟着点头。
“然后证明自己的能力。”莫雷洛似笑非笑道，“我在西区有条路，风险是大了点，但利润可观。”
麦克斯问西区哪里。
“地狱厨房。”莫雷洛目光森冷，竟然开诚布公道，“弗朗西斯科家族的人想要摆平那里，但又不能让手底下的人去做，那样痕迹太过明显。”
詹姆斯反应过来：“所以我们是去——”
“宾果，聪明男孩。”莫雷洛比了个开枪的手势。
目光交汇，已经身不由己的三人最终答应下来。
作者有话说：
无
第129章 紧迫
新的一天, 雪伦心里的紧迫感愈发强烈。
她不仅要为哥伦比亚唱片积蓄资金，还要准备入股《纽约客》。
无奈总有琐事上门，影响到她的码字状态。
就比如大早上, 克拉拉火急火燎地赶来, 说丹妮莉丝吐得厉害, 她和南希找的社区没法判断病症。
毕竟是亲手接生的孩子，雪伦第一时间就要动身前往。
莱茵哈特见状拦住她，说形势不明朗。
乔威廉清楚了一些内情, 也在一旁建议, 说让宋家豪开车载他去现场诊断，如果不能处理，再带去唐人街找张大夫。
接受那样的安排后, 雪伦来到剧院，发现霍华德不在。
打电话后从他管家那里得知，霍华德最近的行程表排满。
已经开始收购中城电台了吗？
还真是精力充沛啊！
雪伦就此陷入到格外漫长的等待中。
大半个上午过去, 她枯坐在办公桌前，码字数相当感人, 不说是寥寥无几, 也可以说是毫无进展。
考虑到十日之期越来越近, 资金压力愈发强烈, 两相叠加, 雪伦的焦虑指数直线上升。
将近中午时分, 泽尔达又拉着莉莉安过来蹭饭。
她给出的理由相当直白：自己是来学习, 不是体验生活的。
雪伦本来并不在意吃什么, 毕竟剧院的伙食一直都不错，可架不住霍华德的热情。他说自己替詹德利养着那位厨师，每天的午餐如果没人享用, 那笔钱就浪费了。
“就当是给你们争取到的福利吧。”
就这样，霍华德说服了莉莉安和雪伦。
她俩本就控制饮食，如今再加一个泽尔达，也只是多一份餐具罢了。
此刻看到雪伦苦思冥想的样子，泽尔达一屁股坐到桌沿上，瞅着某张散落的稿纸道：“少年巴鲁无意间抬头，瞳孔骤缩——他看见一颗流星划过天际，拖着长长的光尾，正缓缓落向他这边。不，那不是流星，那光芒中……是一个少女的身影。啧，比菲茨写的有趣多了！”
雪伦并没有感到得意，甚至苦恼于行文中时不时出现的卡顿：“……或许我应该听取伍尔科特他们的建议，去纽约大学进修一阵子。”
“是吗？可我看他们对你是万般吹捧，乔乔。”泽尔达指了指不远处架子上的报纸，“有些话甚至让人感觉到肉麻。”
雪伦恍然：难怪总觉得错漏了什么，早上光顾着关注电影节的新闻，加上克拉拉的变故，居然忘了有关自己的报道。
她莞尔一笑：“伍尔科特写了什么？”
泽尔达笑嘻嘻道：“嘿你敢相信，他点评在艺术修养方面，愿称你是当今作家之中最强。”
“还不止！”一边静坐的莉莉安竟然取出裁剪折叠好的小块报纸，一字一句读道，“当我询问面前这个年轻到过分的姑娘，起初为什么不公开自己另一重身份，她的回答是敬畏，是对于突然成为知名作家、承担公众关注这一转变的准备不足。我又问她为什么不接受邀请，去参加各类沙龙？乔乔的答案同样是敬畏。她说自己在百老汇初露锋芒，那是段非常美妙的经历，聚光灯，大舞台，鲜花掌声欢呼声，随之而来满满的成就感，让人沉醉其中，然而等到喧嚣过去，回归现实，她依然对传说中的文学聚会心存敬畏，害怕自己浅薄的学识不足以支撑和文豪们的共语。”
雪伦尴尬地低下头。
这跟她的原话有些出入，虽然有自谦的成分（事实或许的确如此），但还不至于如此的谄媚。
伍尔科特那样写，应该是想让她少受一些顽固派、守旧派的攻讦。
那也是雪伦当初隐瞒真实身份的原因之一。
察觉到雪伦难为情，莉莉安就此打住，没再朗读下去，却没想里奥敲响了房门。
“乔乔，哦天啊～你得帮帮我！”他哭丧着脸进来，开口间又挤出抹笑容，“老板要求改进结尾曲，我想只有你能做到，就像《纽约时报》上评价的——乔乔是迄今为止百老汇最强的女演员，她拥有玛丽莲.米勒的歌唱技巧，艾琳.邓恩的声乐天赋，多诺霍的创作才华，海莲娜.海斯的舞台表现力，这些卓越到近乎非凡的特质，居然被尽数装入海伦一般美丽的身躯！乔乔就是这样超越想象的造物，仿佛百老汇的天空都承载不了她的极限。”
雪伦听得忍不住捂脸。
太羞耻了！
这样子吹捧，确定不是在反串？
下次圆桌会活动，她一定要质问伍尔科特，你究竟是不是收了钱的小黑子？
莉莉安捂嘴，实在忍不住，还是笑出了声。
泽尔达倒是鼓掌起哄：“快来吧，乔乔，再给我们展示下你非凡的才华！”
雪伦这回直接摆烂，说自己卡文了，焦虑得不行。
“我的要求不高，乔乔。”里奥杵在那一个劲地搓手，笑得异常谄媚，“真的，和前几天那首交响乐差不多就行了。”？
这是人话吗？
何况之前都是她逮着里奥薅羊毛，怎么现在情况反转过来啦？
瞧里奥锃亮的脑门，还有那副可怜兮兮的模样，雪伦没法一口拒绝。
毕竟这样好用的工具人，不能伤了他的心。
泽尔达见雪伦还在犹豫，便鼓励说菲茨杰拉德没有思绪的时候，会找点事情做，放松自己，酝酿灵感。
雪伦本来就没理由端着。
来回徘徊几步，惆怅许久的情绪在胸口翻涌，她索性掀起钢琴盖，无需曲谱，那首曾千锤百炼的《天空之城》在指尖倾泄而出，直接让屋内三人看得愣神，听得出神。
“乔乔！”
一曲终了，泽尔达直接冲上来，搂着雪伦肩膀尖叫，“天啊～难以置信！真是神奇！就跟那天的情况一模一样！你踏马的真是个天才！我宣布，在音乐创作上，你的的确确是最厉害的！”
“不止是这样！”里奥从前往后摸了把光头，一本正经地分析起这支曲子的精妙。
等他一口气说完，泽尔达和莉莉安投向雪伦的目光越发钦佩。
刚才还觉得那篇访谈写得夸张了，现在看来，居然很有道理。
“可惜不适合。”里奥非常惋惜道，“强行用在戏剧末尾的话，简直哦不，那就是浪费。”
雪伦摆摆手，说这是写作中有感而发，之后她会另外创作一段符合要求的旋律。
等里奥满心欢喜地退出去，姑娘们随即发出一阵欢笑。
吵闹过后，莉莉安征得雪伦同意，好奇翻阅起那篇名为《天空之城》的初稿，泽尔达凑到一旁，时不时来两句点评。
雪伦正想抽出今天没看过的报纸，电话铃突然响起。
“乔乔！你办公室的电话没人接，我打了一上午！”
听这声音，应该是斯特林，言语间满满的怨气，“为什么要承认身份？之前不是说过，在合适的时候——”
雪伦直接打断道：“我觉得现在就合适，根据专辑销量的下滑曲线，如果没有足够的刺激，下一个百万份遥遥无期，或许今年都未必能实现。”
“那也应该提前通知公司。”斯特林只能强忍着，好声好气道，“而且我觉得，如果用在下一张专辑上，效果会更好。”
你在想屁吃！
雪伦对着空气翻了个白眼，直接着告诉斯特林，自己要把精力放在小说和公司经营上。
斯特林连忙问那唱片合约呢？
雪伦轻松道：“我恰好为剧院创作了一支交响乐，再来些灵感，就能录制一张纯音乐胶片，以此履行合约完全没问题。”
这下斯特林急了：“这怎么能行！乔乔，大众市场才是主流，那些所谓的古典乐，一年最多也就几万张的销量，你千万别相信那些乐评人的鬼话！”
“我很清醒，斯特林先生。”雪伦以一种舒服的姿势靠坐下来，继续忽悠道，“短期内我凑不出一张专辑的歌曲，而钻研这些高雅的艺术，拓展我的路线，提升口碑，是件非常有意思的事情，我认为值得一试。”
斯特林还想劝导：“也有可能口碑跌落——”
“我相信自己的能力，就像伍尔科特评价的，我踏马的就是个天才！”
说完这话，雪伦自己都忍不住笑了，只能一边捂着嘴，一边对看乐子的泽尔达、莉莉安挤眉弄眼。
“那个满嘴胡言的混蛋！你不知道——”斯特林彻底忍不住了，刚打算揭伍尔科特的老底，却被雪伦“哼”地一声打断。
“好了斯特林先生，我正巧想到一段旋律，非常美妙，嗯我们下次再聊。”
话音刚落下，雪伦就挂断电话，让斯特林呆立在电话机旁，如鲠在喉。
最后他只能怒骂一声，愤愤摔回听筒。
另一边，泽尔达当场询问雪伦，真打算那样做？
雪伦点头：“对啊，反正我只需要谱曲，其它方面有专业人士负责。”
里奥负责编排和现场调度，格雷迪负责协调录音设备，哥伦比亚唱片负责发行，自己负责收获名望。
完美！
计划通！
打算先放松一下，雪伦取出报纸，美滋滋地翻阅起来。
读到某一页，她正举起瓶子，赫然看到《纽约世界报》上刊载一则新闻：「11月8日晚，慕尼黑市一家啤酒馆发生暴/乱，某位小胡子青年高喊一条面包竟然要五十万帝国马克，直接跳上讲台大声宣布，即日起推翻魏玛共和国。」
猝不及防之下，雪伦一口矿泉水直接喷出，接着又咳呛数声。
******
「《莫斯科没有眼泪》获得纽约国际电影节最佳影片奖项，是一场意识形态的宣传战。」——《真理报》
「我不否认尤金的才华，但他和犹大一样，选择出卖自己的灵魂，为了金钱。」——《克利夫兰老实人报》
「早安，大都会。你们需要知道的是，阿美利加只有一个乔乔，那个写下瑰丽故事的作家乔乔，那个谱写动人音符的歌唱家乔乔，那个百老汇动人心弦的演员乔乔，都是同一位纽约客。」——《纽约时报》
「电影节成功落幕大获好评，罗斯福春风得意健步如飞（图）」——《纽约太阳报》
作者有话说：
真累啊，年末一堆事。女儿还生病了，一连三天都在家帮她一起复习做作业
第130章 飘
雪伦将报纸递给莱茵哈特, 没想到这位前日耳曼军官只是眉头微皱，扫视一眼便掏出烟盒。
“可以吗？”他问。
“当然。”雪伦和颜悦色地回答，“这里是走廊, 等会儿记得开窗透气就行。”
“哧”的一声, 火柴迸出一小团火苗, 香烟被点燃，莱茵哈特深深嘬了一口。
吐出一长条烟柱，他略显惆怅道：“从鲁尔到汉堡, 从图灵根到萨克森, 帝国崩溃后，那种事我见证过太多……昨晚的慕尼黑，只不过是又一次重复罢了……”
嘿！这次可不一样。雪伦心中暗想：那位落榜美术生会将德意志塑造成一个全新的战争机器, 然后，整个世界战火纷飞。
男人又吸了一口烟，甚至因为用力过猛而咳呛几声, 接着回忆道：“几十年前，俾斯麦大人重塑德意志荣光, 我的祖父有幸在毛奇元帅指挥下, 包围色当, 逼降拿破仑三世, 抵达凡尔赛宫。他曾告诉我, 皇帝陛下加冕那天, 俾斯麦大人持剑宣称, 会缔造一个永恒的铁血帝国……他们应该想不到, 仅仅五十年后，德意志帝国，消弭在一场终结一切的战争中。”
可惜, 并没有终结。
安慰过莱茵哈特，雪伦关门，躺回到沙发上。
看泽尔达和莉莉安依旧沉浸在《天空之城》的故事中，她若有所思：现在的和平，只是经历阵痛后的虚妄，就如同泡沫，吹胀到极限，一戳就破。
雪伦清楚知道，即便再经历一次世界大战，永远的和平也未曾降临，有的只是核威慑之下的铁幕。
这个世界，终究是要看实力。
这一刻，感受到历史的列车呼啸而来，雪伦心中无比清醒：必须加快脚步了。
……
接下来多日，一切都很好。
即便“乔乔”一度跃居成纽约市民口中最热门的话题，但随着时间流逝，终归会有新的热点产生，将其覆盖过去。
而在乔纳森太太等人的操持下，落户翠贝卡的庆祝晚宴举办得相当顺利，成功。
从科波拉大剧院到《诡丽幻谭》，从乔之家到阿尔冈昆圆桌会，从哥伦比亚唱片到乔乔后援会，雪伦邀请了所有和她相熟的朋友。
由于急着赶稿，她甚至一连几天把自己关在书房，全身心投入其中，直到母亲提醒，才想起还要主持一场宴会，赶忙梳洗准备。
当晚，前来祝贺的宾客中，霍华德、许尔勒太太等人都带着真情实意，却也不乏格雷迪、斯特林那些别有目的之流。
而面对声势正隆的乔乔，众人一致高唱赞歌。
真就对应了那句话——当你成功了，身边只有好人，每一张都是洋溢着的笑脸。
雪伦以一种坦然的态度，面对所有人。
就这样，她的镇定自若，她的大方自信，她的谈吐气质，赢得了更多的赞美。
事后霍华德打趣，说若非亲眼见证，他不会相信这是一个才到大都会半年多的女孩。
雪伦自嘲道：“呵呵，我现在大抵就是个纽约客啦！”
……
十日之期一晃就到尽头。
这天一早，雪伦将安吉丽娜约到家中，递交给她完整的《天空之城》稿件。
等到时间差不多，雪伦让莱茵哈特安排车队，说要去火车站接一位远道而来的客人。
“一起吧，安娜。”雪伦神秘兮兮道，“去认识一位新朋友，保证让你大吃一惊的那种。”
安吉丽娜揉了揉发酸的眼睛，合上稿子，颇为期待道：“是和菲兹杰拉德一样的大作家吗？”
雪伦似笑非笑：“嗯，现在还不是……”
安吉丽娜眼眸发亮：“那以后？”
雪伦点头：“肯定是，我保证。”
她们随即出发，抵达约定的站台。
等时间差不多，火车鸣奏着汽笛，晃悠悠停靠入站，安吉丽娜忍不住踮起脚尖探望。
“别急。”
雪伦在金发姑娘耳边低声安抚，随即让一名保镖举起写有“玛格丽特.米切尔”的牌子。
等熙熙攘攘的人潮散去，月台重新变得空荡，一位早有准备的年轻女郎从车厢踏阶上轻快跳下，挥了挥手，拖着个旧行李箱，向着雪伦等人小跑过来。
她身材娇小，不到五英尺高，栗色短发被帽子压得微微卷起，精致的面容难掩长途旅行后的倦怠。
“乔乔！”
玛格丽特激动喊道。
雪伦笑意盈盈向前，张开双臂，一把将来人拥入怀中。
“我还以为你会犹豫一下，亲爱的佩姬。”
听到这话，玛格丽特用力抱了下雪伦，抬起头来，那双佐治亚春日森林里翠绿色溪水一般的眼眸直勾勾盯着雪伦：“我怎么会认错，乔乔！无数次的凝视，那些报纸、海报，我已经把你记得清楚，一层蕾丝面纱怎么可以阻挡我们之间的默契？”
雪伦轻笑一声，摘下帽子面纱，露出她绝伦的面容。
当下便有路人被吸引，驻足打量。
与之对应的，是保镖们瞬间拉满警戒度。
“走吧，到车里再聊。”雪伦伸手示意，同时不忘介绍，“这是我的好姐妹，安吉丽娜.亨内伯格，一位非常有才华的编剧。”
“很高兴认识你，玛格丽特。”
说罢，安吉丽娜微笑着上前，主动挽住玛格丽特手臂，“乔乔夸你文笔非常好，打算当一位职业作家？”
面对陌生人，玛格丽特又变得羞涩起来，在安吉丽娜的牵引下，边走边回答：“是、哦不是，我是说，相比较乔乔，我怎么能称得上非常好？但我的确热爱写作，打算投身进去，这还要感谢乔乔的开导和鼓励。”
回到车上，三人挤坐在后排。
察觉到玛格丽特流露出些许的拘束，雪伦又为她介绍前排的司机先生——尽职可靠的保镖莱茵哈特。
这多少缓解了她的紧张。
因为性情相投，没过多少时间，三人便熟悉到仿佛是无话不谈的好姐妹。
安吉丽娜好奇雪伦是怎样鼓励这位亚特兰大姑娘。
玛格丽特如实回答：“乔乔说了很多次，不过最让我记忆深刻的，是她在信里那段——一切都仿佛命运的安排啊，佩姬。《四十二街》这部剧的主角就是佩姬，虽然我没有饰演这个角色，但一遍又一遍看着这个姑娘在剧中走向成功。我相信在现实里，亲爱的佩姬，我忠实的笔友，来自亚特兰大的玛格丽特.米切尔，你会同样如此。因为在来往的书信中，我发现一个有趣的灵魂，我被深深吸引，无比欣赏，喜爱并且期盼着，将来有一天，能与你相会——你的乔乔。”
不是姐妹，你怎么还能全文背诵？
雪伦坐在中间，看安吉丽娜一脸憋笑的模样，突然有种公开处刑的感觉。
就很羞耻。
终于，安吉丽娜嗤地一声，开口道：“还好，这封信没有被霍华德看见。”
面对玛格丽特困惑的眼神，雪伦坦白道：“我的恋人，霍华德.休伊。”
玛格丽特了然，接下来第一个问题便是，他喝酒吗？
雪伦知道，她这是关心自己。
因为前夫雷德·厄普肖不仅酗酒，还有暴力倾向，这让玛格丽特曾经的婚姻生活饱受痛苦。众所周知，家暴只有零次和无数次，反反复复忍受大半年，在雪伦的劝谏、鼓励和建议下，玛格丽特终于鼓起勇气，快刀斩乱麻，成功办理了离婚手续。
这次来纽约，除了面见笔友，她顺带着还有散心的打算。
雪伦同样如实回答：“他能喝酒，但并不多喝，更不会将那东西当成证明自身男子气概的凭证。”
玛格丽特忍不住握拳，连连点头：“那太好了！”
看得出来，当下她对于禁酒令是百分百地赞成。
无怪乎这一个在后世看来近乎是荒诞的政令，几年前却能得到广大妇女群体的支持，然后在多方因素加持下，最终得以通过，实在是苦男人酗酒久矣。
有一件事可以说明情况有多荒诞，在雪伦原先的记忆中，那些乡下男人带孩子的方法，就是让精力旺盛的小鬼头跟着一起喝一杯。
只要啤酒灌下肚，烦人的小孩子就会乖乖听话，不调皮，不捣蛋，真是妙啊……才怪。
想到这里，雪伦忍不住翘起嘴角：“不过我们俩个一开始，倒是因为一瓶酒发生过冲突，最后闹得很不愉快。”
在姑娘们好奇的目光中，雪伦看了眼前方，莱茵哈特目不斜视，全身心把握住方向盘，让凯迪拉克始终如履平地。
于是她嘴唇张动，完整讲述了发生在霍普艺术之家的经历。
“没想到，没想到啊！”安吉丽娜轻摇雪伦手臂，“你们还有那样的初见！”
其实并不是初次见面。
雪伦轻哂，没说出火车上的碰面，就当是自己和霍华德之间的秘密。
玛格丽特则抓住了重点：“也就是那一晚，同行的弗朗西斯科先生看出你身上的潜质，最后将你挖掘到剧院。”
“正确。”雪伦点头，心中却是泛起一丝怀疑，詹德利究竟有过什么盘算。
算了，反正一切都过去了。
接下来就是些琐碎的闲谈。
玛格丽特祝贺雪伦近期专辑突破到四百万份，雪伦便摇头，解释那是哥伦比亚唱片放出的烟雾弹，真实销量只有三百九十一万，为的是靠这个数字，再刺激一波市场。
安吉丽娜当即说《冰雪奇缘》的销量没有作假，连载的那几期刊物，成绩仅次于《宇宙军》，让自家老爹又赚了一波。
等玛格丽特询问雪伦是否打算开新文，安吉丽娜哈哈一笑，从包里掏出完整一叠稿纸，惊得她的目瞪口呆。
……
如此过去半小时，车队驶入科波拉大剧院的停车楼。
“真不愧是纽约！”玛格丽特惊叹道，“单就这样一栋专门停放车辆的大楼，我在亚特兰大便从未见过。”
“还有更多呢，佩姬。”雪伦下车，拉着玛格丽特道，“上周莉莉安，也就是佩姬的扮演者终于康复，《四十二街》这部剧重新上演，最近我们表现得愈发有默契。哦还有一部新剧，里面两支交响乐是我谱的曲。今天就让安吉丽娜陪着你，在这里好好欣赏吧。”
玛格丽特连连点头，一脸期待地答应下来。
“还有还有，”安吉丽娜眼眸转动，笑眯眯道，“你好奇的那部《末路狂花》，我在海伦海斯剧院有一个包厢，明天我就带你去那观看！”
“嗯嗯。”
三人有说有笑，一路来到剧院后台，便听见一段激昂的旋律，在光头男人指挥下，汹涌澎湃灌入耳中。
一曲终了，男人注意到雪伦和她的朋友们，欠身行礼，接着风度翩翩走下台道：“怎么样？乔乔，按照你的要求，我已经尽力调度到这个效果。”
雪伦鼓掌：“相当完美。”
玛格丽特跟着两人鼓掌，然后小声询问这段旋律的名字。
“《The Avengers》。”在玛格丽特好奇的目光中，雪伦解释道，“那部新剧后期有一段哈姆雷特式的剧情，嗯大概是编剧致敬莎士比亚，王者归来，里奥始终调配不出应景的旋律，我就勉强写了这样一段，你觉得合适吗？”
玛格丽特眼中的钦佩简直快要溢出：“合适，完全合适！”
里奥听得郁闷，忍不住挠了挠头皮：“还不是因为《权力的游戏》开场太过惊艳，后面搭配不出合适的曲调！”
见玛格丽特再次困惑，这回安吉丽娜帮忙解释：“那是乔乔刚才说的另外一支交响乐。”
“哦～～”玛格丽特赞叹不已，“乔乔真是太棒了！”
她说罢挺起胸膛，与有荣焉。
“还有呢！”见雪伦开始和里奥探讨配乐中还能改进的细节，安吉丽娜轻笑一声，牵起玛格丽特的小手掌，加快脚步，来到一处练习室。
轻轻推开一道门缝，果然，那位性情爽朗的姐妹就在里面，专注练习。
玛格丽特猫着腰靠近，便听一道低沉、忧郁的嗓音唱道：“If I were a boy ，even just for a day / Id roll outta bed in the morning / And throw on what I wanted and go/ Drink beer with the guys……”
“这是？”她抬头望向上方，压低嗓音问。
安吉丽娜咧嘴：“乔乔写给泽尔达的新歌，如果我是个男孩，加上另外一首歌，看这样子，她已经练得差不多，就要录制唱片，正式发售啦。”
“哇！”玛格丽特忍不住惊叹，“那乔乔呢？”
“喏。”安吉丽娜指了指来时的路，“乔乔打算出一支纯音乐唱片，提升自己的口碑。”
“真是……”玛格丽特已经无法再形容，只能由衷道，“太厉害了……我只期望自己能在小说上，有乔乔一小部分的成就，就心满意足了。”
“会的。”安吉丽娜鼓励道，“乔乔告诉我，你会成为和菲茨杰拉德一样的大作家！”
“……”
正当玛格丽特陷入思考，房门突然被一把拉开，泽尔达看到安吉丽娜，没好气道：“想听就进来，躲在外面干什么！还有，你刚才说谁会成为和菲茨一样的大作家？”
安吉丽娜当即后退一步，将玛格丽特护至身前，隆重介绍道：“这位，乔乔的笔友，我新交到的好朋友，《亚特兰大日报》记者，来自佐治亚州的玛格丽特.米切尔，未来《诡丽幻谭》的特邀作家。”
修长高挑的泽尔达瞥了眼小豆芽一般的玛格丽特，不置可否道：“我的练习室可待不下这么多人。”
玛格丽特呜咽一声，倍感羞耻地垂下头。
“不过，我也是来自南方的姑娘。”泽尔达伸出右手，“认识一下，未来的大作家，我出身在紧邻佐治亚州的亚拉巴马州，蒙哥马利市，菲茨杰拉德是我的丈夫，我叫泽尔达。”
“啊？”
玛格丽特猛然瞪大眼睛。
这一刻，她终于彻底相信，乔乔在信中说的，来纽约，她定然会觉得不虚此行。
也许，自己真的可以在这里，迎来一个新的开始。
******
「如果你爱她，就带她来纽约，因为这里是天堂。
如果你恨他，就带他来纽约，因为这里是地狱。
佩姬，我想人人都会爱你，这里肯定是属于你的天堂。
——你忠诚的乔乔。」
作者有话说：
首先感谢总裁、OWL、有美一人、小楼等等的支持。两孩子明天终于要期末考了。我也尽力了。现在一想都气得发笑。三年级了，75÷3，答案居然能写了个23。我不知道她怎么脑筋一转，15÷3等于5，然后能写一个3上去的。这只是孩子许许多多次不合格试卷上的一个缩影，期末复习这段时间里，反反复复的情况一直出现。关键是，她其实都会，只要好好做，就不该出现那些低级错误，至少考个合格吧？？？我也不是非要鸡娃，就是不能接受她这种漫不经心的态度。
【我看书斋 www.5ksz.com】