第9章 入瘴
林瘴是云岭三州特有的现象，大多出现于山区间的湿热的山谷中。因为日照不足，加之山林间还会有大小不一的沼泽，山谷中的沼气淤积，时间一久，和腐烂的各色草植、动物尸体混杂在一起，催生出了这种有毒的雾气。一不注意中招，便会伤及肺府，需要花很长的时间去调养恢复。故而云岭三州也有“宁走盘山路，不入林谷地”的俗话。
所以，真的要进山谷的时候，大多都会选择天气晴朗的下午，此时日光充足，能驱散一些林瘴，路也更清晰些。
此刻山谷外，闵春和正在把做好的面罩和丹药一一发给镖师们，顺便讲解了怎么使用。
“面罩可以用绑带系好，我用草药熏过，绝对不能拿下。”他帮着惊蛰绑好了棉纱做的面罩，给镖师们做了个示范，“白色瓷瓶里的是破瘴丹，一天一粒，可以祛除面罩隔离不了的瘴气。绿色瓷瓶里面的是清心散。如果被蛇虫鼠蚁咬到，先用清新散抹了，再上外伤药。山谷里的生物大多有毒，须得加强防备。最后出了谷，我们还要再连着服用破瘴丹七日，祛除于毒。”
镖师们点点头，纷纷都帮对方带上了装备，然后服用了丹药。
“那孩子呢？”惊蛰有些担心，隔着面罩，她的声音听起来有些闷闷的。
闵春和拿出一个竹箱，示意惊蛰把孩子放进去：“到了山谷里，我们用不了马车的，小路难行，只能靠腿走。孩子抱在怀里不方便，背着更好。”
箱子里垫了柔软的布巾，还放了路行舟给的沉香珠。惊蛰见了，小心翼翼地把孩子抱进去，大小倒也还合适。
“箱子我都用破瘴丹化的水泡过，能祛除一定的毒雾，我还备了一条大的巾帕，到时候把箱子蒙起来，孩子便能少受些影响。”闵春和动作仔细，将边边角角都用布巾包了起来，“孩子体内有金蚕蛊，对这瘴气的抵御指不定还比我们强些。”
惊蛰闻言，心里放心了些。她原本打算自己背孩子，可还没动手，就被不远处的叶汀抢先：“我来吧。”
闵春和望了眼傅渊，见他点点头，便也不加阻拦。他自己重新带起了斗笠，拿了竹杖，看起来倒是有了几分之前的样子。
“我来带路。”他对着镖师们说道，“大家务必跟紧了，山谷里雾气中，一旦迷路走散，很难找到的。”
几个老练的镖师自发的走到了外围和后头，傅渊和闵春和走在最前面，将惊蛰和叶汀围在了当中。
一行人就这么浩浩荡荡地朝着山谷进发。
山谷间小路蜿蜒、纵横交错，路边是高不可攀的各色草木，将阳光遮蔽了大半，只偶尔有些余光，洒落在一些生得足有半人高的灌木从上。脚下的路踩上去分外松软，不知堆叠了多少层的枯枝败叶，偶尔还能听见踩断什么东西发出的咯吱声。还能看见一些奇怪的虫子，在林间叶下穿梭。
镖师们走得很慢，尤其是叶汀，生怕颠到背后的宝贝疙瘩，平日里话最多的人，现下一言不发，仔细地看着脚下的路，还会扶一把被绊到的惊蛰。
只有闵春和，他在这山谷里如履平地，地图也不用看，好像对这里的一草一木都十分熟悉。竹杖轻点，便能驱离一条毒蛇，隔着斗笠，也能看清前路。
走了大约大半日，到了一处还算平整的小空地。边上有一道泉水流过，沿着溪岸向上是一处断崖，阴着遮蔽了阳光。
闵春和停了脚步，示意大家爬上去休息。
傅渊有些意外，他先举手示意大家停下，转头轻声问了闵春和：“怎么不走了？”
“要下雨了。”闵春和望了望天，“我闻到了那股味道。我们先躲一下，也一起休整。”
闻言，傅渊跟着抬头，光线昏暗，但也看得出日头还行。考虑到到山谷内天气瞬息万变，他选择相信闵春和的判断，召集了大家去休息。
到了崖下，镖师们分组去收集了一些物资，先燃起了火堆，还有一些去了溪水那里查探情况。闵春和则往火堆里丢了一些草药，待到草药彻底燃尽，清香压住了崖底的腐败气息，才允许大家靠近，分批靠近火堆，摘下面罩吃饭饮水。
很快，只大约半刻钟的功夫，傅渊就听到了雨点打在叶子上的声响。哗啦啦的声音掩盖了镖师们的脚步声，也让傅渊莫名地觉得有些不安定。
“先吃些东西吧。”闵春和趁无人注意，扯了扯傅渊的衣摆。他坐在离火堆不远的地方，时不时地扔些草药进去。
“老杨他们还没回来。”傅渊仍旧没有坐下，他带着面罩，起身走到了岩石边上，眼中显露出了几分担忧。
闵春和知道不太好劝，便和坐在火堆边的惊蛰轻声说了几句，自己主动站到了傅渊边上：“再等一刻钟。”
“如果他们还没回来，我陪你去找。”
叶汀听到了这句话，下意识的就想说让他去，但惊蛰扯住了他，指了指孩子，他便又安静地坐了下来。
呦呦的身边不能没有人照看。但叶汀其实也不太放心傅渊自己去，即使有闵春和，他也直觉不太安稳。
不过很快，剩下的两个镖师就回来了，一个的腿上有了伤口，是被毒蛇咬到，才导致回来慢了。闵春和让人把那镖师扶到火堆边，取下斗笠，检查后给伤者挤压出了毒血，仔细处理了伤口，回过头又叫了傅渊来休息。
他拽着傅渊的手，给他把了脉，又伸手摁了一下他的腹部，确认伤口没有大问题，才松了一口气。
重新带好斗笠，闵春和才朝着回来的镖师问道：“你们怎么受的伤？”
受伤的那个是傅渊口中的老杨，是常走这条路的老手，现下还昏着。清醒着的那个叫做王林，平日里并不走这条道。
“摘下面罩说吧。”闵春和见他有些紧张，伸手按住了想要训问的傅渊，主动开口。
王林摘下了面罩，他看起来有几分青涩，脸上也有几分紧张：“是我不好……我去溪水边查看，一个没站住脚滑了，老杨拉了我一把，结果没注意到水里有蛇，就被咬了。”
“人之常情，也不是什么大错。”闵春和朝着傅渊道，“算了，赶路要紧。”
“不许再犯。”傅渊见他这么说了，面色严肃道，“山谷里多呆一日，我们的危险便多一份。”
王林连忙点头。
雨势虽大，但好在来得急，去得也急，一夜过去便停了。但是由于雨水充足，雾气更重，路看起来更加模糊了。加上老杨身上余毒未清，也还有点昏昏沉沉的，众人干脆多等了半日才出发。
临走前，傅渊将一个铃铛塞到了闵春和手里。
“万一走散了，就摇铃。”他道，“这是镖队常用的东西，三长一短为号，我来找你。”
闵春和点点头，挂在了竹杖上。铃铛的声音清脆，随着他走在前面一摇一晃，发出声音，倒也成了指引众人的路标。
又行了半日，几个人走到了一块巨岩下，碎石嶙峋，将原本的小路堵得死死的，隐隐约约可以看到外头透进来的光。
闵春和有些无奈。这条路是他当初出谷的道路，只是没想到这么多年没走，这块用做标记的岩石居然碎了，还堵住了最近的出口。
傅渊走上前去查看了一下，又叫了叶汀，二人嘀咕了一下，最后傅渊朝着闵春和道：“先离开这里。”
闵春和还有些不解，但很快，一道风声打破了他的疑问。惊蛰把他往身后一扯，反手拔刀，劈落了那枚暗器。
“是唐门的。”她眼尖，很快就分辨出了门派。
话音刚落，数不清的弩箭、暗器便随之而来，黑压压的一片，几乎遮蔽了天空。
是一场有预谋的袭击。
叶汀刚想动手，就又被惊蛰往后一拉，他反应过来，将孩子往闵春和怀里一送，才跟着几个镖师往前冲去。
傅渊已经站到了最前头，剑光似练，击落一地暗器。他指挥镖师们收缩阵型，也有老练的镖师从包袱里掏出了一块油布抖开，罩在了闵春和和孩子身上，帮他们挡落了零星散入的毒镖。
“你带他们先走！”叶汀拾起地上的刀刃，看了一下，而后听声辨位，准确地把暗器扔了回去，射落了几个还试图逃跑的刺客。
他扔出一个烟雾弹混淆视听，一把将傅渊拉了回来，配合多年，只需一眼便能明白对方的意图——二人身形相近，又都带着面罩，对面不靠近根本分不清。叶汀一把抓过闵春和、点了几个镖师便朝着来路跑去。闵春和很快便明白了他们要干嘛，连忙打开箱子，把孩子和沉香珠往怀里一揣，也不忘抓起油布罩住自己。
另一头，惊蛰见状，毫不犹豫地捡了箱子背上，跟着傅渊朝另一个方向突围而去，一行人就这么迅速地在烟雾彻底消散前被分成了两组。
叶汀善于飞刀，一射一个准，加上他们走的方向是林子里面，受到的阻拦反而少，很快便在闵春和的指引下，借助地形了绕回了原来的断崖下。
躲在岩石后，闵春和喘着粗气，刚刚在路上，他怕铃铛暴露踪迹，不得不扔在了草丛里。孩子倒是很乖，一声没哭，但是他抱的时间久了，手臂反而有些吃不住力发抖。一边的镖师看了，连忙伸手要去接，闵春和还没敢给。
“给他吧。”叶汀慢慢地伸出头，小心地从岩石上朝后眺望，确认暂时没被追上，才松了一口气，“陆禾是跟了我十年的兄弟，信得过。他有一个儿子，会抱孩子的。”
闵春和这才将孩子托付过去，他朝着陆禾不好意思的笑笑，对方倒也理解，摇摇头示意不要紧。腕上力道骤然一松，免不了有些酸疼抽筋，闵春和给自己按摩了一下，才问道：“我们怎么汇合？”
“我知道另一条路。”叶汀道，“是我们常走的，但是前两天下雨，碰上溪涧涨水，可能会走不通，先去碰碰运气吧。”
“傅渊应该突围后会直接去那条路找我们。”他甩甩手腕，指尖重新捏了几把薄刃，“我们先办法绕过去。”
闵春和刚想点头，却听到了有人倒地的声音。
他和叶汀同时回头望去，却发现岩石下不知何时，出现了密密麻麻的蛇虫鼠蚁。这些毒物像是有意识一样，慢慢地从阴影里爬了出来。
闵春和抓了一把药粉直接洒出，叶汀也弹出薄刃，将几条体型较大的毒蛇扎在了地上。但那些毒物不知为何没有任何反应，依旧盲目地朝他们扑来。尤其是那些毒蛇，足足有几尺长，立起来能有半人高，远远超出了叶汀的认识。它们也不管那些已经被倒下的镖师，从他们身上爬过，只是执着的朝着闵春和和叶汀扑去。
闵春和皱眉，他又取出了几个特殊的药瓶，将里面的东西撒出去，这一回起了效果，那些毒物都被停在原地。
“我们快走。”他朝众人喊道，“这毒物来的奇怪，怕不是苗疆的！”
叶汀松了口气，他刚想说话，却突然发觉身后有一股奇异的声响，像是……饰品碰撞的声音。
他猛地回头，一柄匕首斜斜刺入他肋下搅动，卡住了他的退路，让他几乎无法动弹，叶汀咬牙，直接将小刀朝着来人眼前划去，却被轻易躲开。
那人一身紫黑色的长衫长裤，长发披散，尾段松松梳起，腰间、腕上、颈间挂着各色银白色的首饰。一击不成，他便身法诡异地飘开，伴随叮叮当当的声响，让叶汀觉得头痛难忍。
匕首上有毒，他想。随着眼前景象逐渐模糊，叶汀只能勉强辨认出闵春和的身形。他看着闵春和也发现了那伙人的到来，看着他像之前一样，衣袖翻飞间用毒药逼退来者，却在看到那个刺伤自己的人的时候，动作慢了半拍。
毒药对那个人没有用。他轻易就到了闵春和的身后，击落了叶汀拼死扔出的最后几把飞刀，折了闵春和拿着毒药的右手，然后一手蒙住了他的口鼻，在他耳边说了些什么，见闵春和还在尝试反抗，便狠狠击打了他的后颈。
闵春和晕了过去，被那人像抓到的战利品一样，一把抱住，离开。
再然后，叶汀的眼前逐渐被黑色所笼罩。
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