第24章 胆量
她脚下一软， “扑腾”一声跪了下去。
翠翘见状，也慌忙跟着跪下，包袱从臂弯里滑落， 骨碌碌滚到了地上。
崔令妩垂着头， 心跳如擂鼓，脑子里只剩一个念头翻来覆去——他脸上那个巴掌印还没消下去，如今又在大庭广众之下踹了他一脚， 踹的还是屁股，满院子的人都看见了。这要是按律例追究起来，她能保住这颗脑袋吗？
裴砚回过身来。
他低头看着她这副低眉顺眼、怯生生跪着的模样，眉峰紧紧地拧在了一起。他沉着声音开口，语调里好似还压着几分怒意：“方才有胆量动脚，现下倒是没胆子站着了？起来。”
崔令妩垂着眼帘不敢看他，一双手在袖中攥得死紧。听这声音，当真是发怒了。她睫毛微微颤动，紧紧抿着嘴，身子一动不敢动。
裴砚见她不起，沉默了片刻， 弯腰伸出手，隔着狐裘握住她的胳膊将人带了起来。将她扶稳， 狐裘的触感从指间滑走，他的手已收了回来，人也退到半步之外。
他负手而立， 目光沉沉地盯着她看了半晌， 最后无奈地叹了一口气：“你且先回屋，待案子了结……不会让你多留的。”
崔令妩抬起眼，难以置信地看着他， 那双眼睛里还残留着惊惶与狐疑，小心翼翼地问了一句：“不治我罪？”
裴砚低低“嗯”了一声。
崔令妩哪还敢多做停留，生怕这人下一刻便会反悔似的，一把拉起还跪在地上的翠翘，主仆二人三两步就冲进了东厢房。房门“砰”的一声关上，紧接着便传来门闩落下的声响。
裴砚侧过身，目光淡淡扫过众人。
廊下的差役书吏们这才回过神来，一个个眼观鼻鼻观心，假装什么都没看见，各自低头散去，只是嘴角都忍不住抽了又抽。
墨辞迎面阔步而来，衣袍带风。
“人可找到了？”裴砚问道。
墨辞点头：“找着了。”
“去看看。”裴砚面无表情地迈开步子，顶着屁股上那个鞋印，一步一步，依旧端方从容地往外走去。
墨辞跟上，目光不经意扫过他的衣袍上那个灰扑扑的鞋印，瞳孔一缩，几步追上去，压低声音：“少卿，您的袍子……”
裴砚目不斜视，只将双手背到身后，袖子自然垂落，恰好遮住了那片污迹。
“无妨。”
两人一前一后迈出大门。
不久后，墨辞推开一扇紧闭的门，里头光线昏暗，角落里有一个侍卫打扮的人。他见到来人，立马伏在地上，声音发颤：“参、参见裴少卿……”
裴砚在椅上落座，居高临下，语气平淡：“世子被杀当夜，你在哪里？”
侍卫咽了咽口水，额头贴着地面：“回少卿……世子让属下清退了院中所有丫鬟小厮，又吩咐属下去请三公子过来。属下将三公子请进院中后，便回了自己房间歇下了。院中后来发生了何事……属下一无所知。”他顿了顿，声音更低，“再醒来时，已被绑在此处。三公子来过一趟，说……”他偷偷抬眼觑了觑裴砚的脸色，“说让属下老实待着，不然……”
裴砚没有追问那威胁的内容，只微微颔首，手指在扶手上轻轻叩了两下，似乎在思索什么。片刻后，他又问：“你成日跟在世子身边，可曾发现过什么异样？”
侍卫摸了摸后脑勺，像是拼命在回想：“世子这些年因脸上烧伤，极少出府。每日无非那几样，翻书、找药、摆弄些瓶瓶罐罐，循规蹈矩得很——”他忽然住了口，眼神闪了闪，“哦，对了。”
裴砚停下叩击的手指。
“府中赵侧妃，时常偷看世子。那眼神……阴恻恻的，让人心里发毛。世子曾讥讽过她几句，她便不敢再近前，可还是会远远地瞧着。”
裴砚沉默了片刻，站起身，“在此处待着。案子水落石出，若与你无关，你自可离去。”说罢，他抬脚便走。
墨辞连忙跟上，出了门才低声问：“少卿，难道凶手不是李校尉？那他为何把这侍卫抓来，关在这里？”
裴砚脚步微顿，侧过身，凑近他耳边低语了几句。
墨辞眼睛一亮，点点头，抬腿便往另一个方向去了。裴砚独自站在廊下，望着院中斑驳的树影，眼底沉沉。
夜色如墨，淮阳郡王府后园，假山石影幢幢，枯枝在寒风中呜咽。一处背风的角落，火光忽明忽灭，映着一张苍白消瘦的妇人脸庞。
赵侧妃蹲在地上，面前一个粗糙的陶盆里，黄纸正在燃烧，化作片片灰蝶，随着热气盘旋上升。她手里还捏着一叠未燃的纸钱，嘴唇微微翕动，念叨着什么。
“拿下！”裴砚清冷的声音骤然响起。
数名差役利落地将尚未反应过来的赵侧妃制住。陶盆被踢翻，未燃尽的纸钱和灰烬撒了一地，火星在冰冷的泥土上迅速熄灭，只余青烟袅袅。
府中各处很快被惊动，灯火次第亮起，纷乱的脚步声由远及近。
郡王爷被仆役搀扶着，颤巍巍地赶来，看到被差役押着的赵侧妃，以及满地狼藉，老脸上先是惊愕，随即涌上难以抑制的悲愤。他指着裴砚，声音发颤：“裴、裴少卿！本王的两个儿子——一个横死，一个下狱，已是家破人亡之兆！你、你今夜又带人闯入，所为何来？”他的指责沉重又悲怆，在场不少王府仆役都面露凄然。
裴砚对着郡王爷欠身行了一礼，礼数周全，语气却无半分退让：“下官职责所在，惊扰郡王，还望海涵。只是，”他目光扫过被押着的赵侧妃，又看向满地纸钱灰烬，“将近子时，赵侧妃却于此偏僻之处焚烧纸钱，行迹鬼祟。郡王不妨亲自问问，侧妃此举，究竟为何？”
郡王爷顺着他的目光看去，只见残火已灭，纸灰凌乱，在夜风中打着旋儿。
他眉头紧锁，看向赵侧妃，眼中闪过一丝复杂难言的情绪。他叹了口气，语气缓和了些，却带着几分无奈：“裴少卿，你也知道，她早年丧子，心神受损，时常……做些糊涂事。思念亡儿，烧些纸钱，在府中也算不得什么稀奇。少卿为此大动干戈，未免……小题大做了吧。”
裴砚声音微扬，“据本官所知，贵府二公子的忌日，应在暮春。今日，乃是世子——初七。”
“初七”二字，激得在场众人神色骤变。
墨辞适时上前一步，朗声补充道：“我等亲耳听闻赵侧妃一边焚烧纸钱，一边喃喃低语，说的是‘我的德儿啊……你死得冤啊……好在凶手抓到了……为娘定会亲眼看着他伏诛……’”
此言一出，满场哗然。
郡王妃原本被丫鬟搀扶着，痴痴呆呆地站在郡王身后，眼神涣散。
此刻听到“德儿”、“为娘”等字眼，猛地挣开丫鬟，踉跄着扑向赵侧妃，尖声叫道：“德儿是我的儿子！是我的！你这贱人！休想同我争抢！”她扬起手，“啪”地一声，狠狠甩了赵侧妃一记耳光。
赵侧妃被打得偏过头去，却依旧垂着眼，一声不吭。
差役们连忙上前，将情绪失控的郡王妃隔开。郡王妃犹自哭骂不休，被几个仆妇勉强扶住。
场面一时混乱。
裴砚目光如炬，再次开口，声音盖过了郡王妃的哭闹：“赵侧妃于世子初七之夜，私祭世子，口称‘为娘’，其中蹊跷，必须查清。”
他不再给郡王回旋的余地，直接下令，“为免惊扰，请府中诸位，暂且移步前厅。本官需搜查赵侧妃所居之处。”
他的命令干脆果决。差役们立刻行动，坚决地“请”众人移步。
前厅灯火通明，郡王府一干主仆或坐或立，神色各异。
地砖上摊着从赵侧妃的房间和小佛堂里搜出的东西，着实令人侧目：是大量与世子相关的物件——不同年龄段的画像、李玄德幼时穿过的旧衣、练字的手稿、甚至还有他少年时猎得的狐尾、用过的旧弓……林林总总，摆放得整齐，有些甚至精心装裱保存。
墨辞拿起其中一幅少年时期的画像，画中人眉眼清俊，意气风发。他咂舌低语：“啧啧，这世子爷没毁容前，瞧着也是位翩翩少年郎啊。”
裴砚的目光在那画像上停留一瞬，心中亦掠过一丝淡薄的慨叹。当年的淮阳郡王世子，也曾是这长安城里鲜衣怒马、前途无量的贵胄子弟之一。
只可惜，一场大火，焚毁的不只是面容，更是心性。
造化弄人，莫过于此。
裴砚撩起绯袍下摆，端坐到主位，目光如寒星般射向一直垂首不语的赵侧妃，声音清冷：“赵氏，你住所之中，搜出诸多世子旧物，事无巨细，年份久远。你作何解释？”
郡王爷在一旁，眼神慌乱，抢着开口：“裴少卿，她、她自失了孩儿，神智便有些不清醒，时常将德儿错认成自己的孩子，这才……”
“郡王爷，”裴砚毫不客气地打断，目光依旧锁在赵侧妃身上，语气加重，“本官在问赵氏。她难道没有嘴，不会自己答话吗？”他顿了顿，转向郡王，言辞犀利，“再者，若真是思念早夭的二公子，为何她房中，竟无一件与二公子相关之物？满目所及，皆是世子！”
郡王爷被他问得一噎，嘴唇翕动，却说不出话来。
裴砚不再看他，猛地一拍身旁案几，惊得满厅人心头一跳。
“赵氏！还不从实招来！”这一声厉喝，赵侧妃缓缓抬起眼帘，那双常年有些空洞的眼睛里，此刻翻涌起诸多压抑的情绪。
半晌，她干涩的嘴唇终于动了，声音嘶哑：“德儿……他是我的儿子。”
“你胡说八道！那是我儿子！是我怀胎十月生下的嫡子！”郡王妃猛地尖叫起来，又要扑上去，被丫鬟死死抱住。
裴砚眉头紧拧，冷声下令：“将郡王妃暂且请到隔壁厢房，好生看顾。”
哭闹不休的郡王妃被半劝半架地带离了前厅。厅内重归寂静，却更显压抑。所有人的目光都落在赵侧妃身上。
赵侧妃继续陈述，语速缓慢，却字字如刀，剖开了数十年前的一桩隐秘：“当年，我入府前便已怀了身孕。郡王爷怕惹人非议，硬是将月份瞒了两月。所以，我早产生下的孩子，其实已经足月，健康壮实，哭声洪亮。”
她顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“而王妃那边……生下的嫡子，却自胎里便带了一身的弱症，气息奄奄。”
厅中响起一阵压抑的抽气声。
作者有话说：
无
第25章 凶手
“他想要一个健康的嫡子， 来承袭郡王府的爵位，光耀门楣。”赵侧妃看向那个瞬间佝偻下去的郡王爷，眼神里只有冰冷的漠然， “他对我软语温存， 许下无数诺言，诱骗我……将我刚出生的儿子，抱给了正院， 换回了那个病弱的婴孩。”
郡王爷闭上眼，沉重地叹了口气，肩膀彻底塌了下去。
裴砚追问：“你可曾告诉过世子真相？”
赵侧妃缓缓摇头：“没有。我不敢。每次，都只是偷偷地、远远地看着他。看着他牙牙学语，蹒跚学步，看着他读书习武，长成挺拔俊秀的少年，看着他越来越出色，成为郡王府的骄傲……我心里，又是酸楚，又是慰藉。”她的声音哽了一下， “直到……那场大火。”
“烧毁了他的脸，也烧掉了他的骄傲， 他的意气。他变得阴郁、暴躁、多疑，像变了一个人。”
“你最后一次见世子，是何时？”
“年前崔家娘子来退婚那日。”赵侧妃回忆道， “我想去看看德儿未过门的妻子， 究竟是何模样。正巧在路上，撞见了气冲冲离去的崔娘子。他们走后，我没忍不住， 还是去了趟漱玉轩，远远瞧了他一眼。”
“你看到了什么？听到了什么？”
“……王妃和德儿在争吵。”赵侧妃声音沉下去，“她担心崔家不肯罢休，这门亲事本就是王府理亏，怕惹来大麻烦。她、她还不停地抱怨，说要是德儿的脸没被烧坏该多好，事情何至于此……”
“德儿越听越烦躁，摔了很多东西，厉声将她赶了出去。”
裴砚目光转向郡王爷，问道：“世子与郡王妃的关系一直如此紧张？郡王妃可知晓孩子被调换的事？”
郡王爷颓然摇头，声音沙哑：“当年之事只有我与她知道。”他看了一眼赵侧妃，叹道：“王妃……不知情。德儿受伤前，他们母子感情甚笃。后来，他性情大变，王妃又关心则乱，言语间难免有失，这才……多次争执。”
墨辞不动声色的上前，凑近裴砚，低语道：“少卿，本来想着这赵侧妃可疑，可她竟是世子亲娘，那真凶……”
尾音还悬在半空，便被裴砚抬手的动作截断了。他指尖在案几上不轻不重地叩了两下，声音清冽：“请郡王妃前来。”
差役领命而去，脚步声在廊下急促回响。不过片刻，人却独自匆匆折返，面上带着惶惑：“少卿，郡王妃不在厢房。”
话音刚落，厅外便传来一阵毫不收敛的动静。众人循声望去，李玄明拎着郡王妃的后衣领，像提了只挣扎不休的鹅，大步跨过门槛。
他手臂随意一扬，她便踉跄着被掼在了地上，发髻散乱。李玄明拍了拍手，唇角勾起一抹混不吝的笑，目光直射向端坐主位的裴砚：“裴少卿，人我给你拎来了。这算帮了你天大的忙吧？你要怎么谢我？”
裴砚眼皮都未多抬一分，只淡漠地扫过地上狼狈的身影。他袖袍微动，指腹缓缓摩挲着腰间玉珩冰凉的纹路。
一旁的林晚棠倏然站起，杏眸圆睁，好一会儿才从这变故中回过神来。她顾不得许多，提着裙摆便扑过去，紧紧环住李玄明的腰身，声音颤抖：“你…你没事？”
这一抱，倒让方才还张扬恣意的李三公子浑身僵住，双臂有些无措地半张着，悬在空中，落也不是，收也不是。耳根子以肉眼可见的速度漫上一层薄红。
“咳。”裴砚极轻地咳了一声。
林晚棠闻声一顿，如被烫着般松开手，连退两步，螓首低垂，手指无意识地绞着披帛。
李玄明回过神来，剑眉一扬，“嘿！裴砚你管得着吗？我娘子抱我一下怎么了？”他刻意将“娘子”二字咬得重，眼底掠过一丝挑衅的得意，“你这般看不惯，倒是也寻个愿意抱你的去啊？”
“够了——！！！”
一声凄厉的嘶吼骤然打断他们。郡王妃猛地抬起头，钗环散乱，双目赤红，死死瞪着李玄明，那眼神像是淬了毒：“你——你为何会在此处？！你不是该……”
“不是该在大理寺的死牢里，等着被定罪问斩？”李玄明抱臂而立，唇角一掀，那笑意凉嗖嗖的：“你便能将这杀子之罪、污盆之水，一滴不剩地泼到我这个庶子身上。如此，我便是那个万死莫赎的凶手；而你，仍然是无辜遭难的慈母，痛失儿子的郡王妃。”
厅中落针可闻。
郡王爷脸上的血色一寸一寸褪尽，身形微晃，嘴唇哆嗦了几回，才挤出几个不成调的字：“这……这究竟是怎么一回事？你们……”
裴砚与李玄明的目光在半空中短暂一碰，像是有一种无需言明的默契。裴砚微微颔首，李玄明则挑了挑眉，收回视线，好整以暇地掸了掸袖口。
那日大理寺，门扉紧闭，李玄明与裴砚相对而坐，气氛确如绷紧的弓弦。
裴砚执起素瓷茶壶，手腕微倾，茶汤注入盏中，水声泠泠。他推过一盏，语气平静无波：“李玄德想要的是你的脸。我猜，那夜，你去了漱玉轩。”
李玄明冷笑不语。
“他劝你饮下了壶中酒。”裴砚继续道，目光落在茶盏氤氲的热气上，“至于为何死的是他，而非你……你心知肚明。眼下这局面，在外人眼中，你获益最大。你亦有隐情未诉。”他抬起眼，眸光清锐如雪，“若不如实相告，你搏命换来的前程，你方过门的妻子，恐怕皆成泡影。”
李玄明双拳骤然攥紧，指节泛白，牙关紧咬：“我凭什么信你？裴砚，我若说了，你转头拿我去换你的锦绣前程，我怕连个全尸都落不着。”
裴砚指尖轻轻转了转茶盏，神色未变，只淡声道：“李校尉未免太看得起自己。”他语气里不带半分自矜：“我出自兰陵裴氏，十八岁擢升大理寺少卿，天子驾前尚能直谏。区区郡王府一案，何足为我晋身之阶？”
李玄明被这话噎得胸膛起伏，偏生无法反驳，只得重重哼了一声，将那盏已半凉的茶一饮而尽。沉默了片刻，他终于沙哑开口，将那夜之事娓娓道来。
李玄德相邀，他本存疑。
当时酒盏在手，他迟疑未饮。可想到李玄德即将大婚，世子妃入府后中馈易主，林晚棠性子柔软，日后在长房手下讨生活，少不得要看人脸色，若他连这杯酒都不肯喝，往后……
几番思量，那酒便顺着喉咙咽了下去。两息之后，头晕目眩，天旋地转。他扶住桌沿，勉力抬眼，李玄德脸上那温和的笑意已陡然变了味——阴恻恻地，缓缓从袖中抽出一柄匕首，寒光凛冽，映得那张脸狰狞如鬼。
推搡挣扎间，香炉被踢翻，异香扑鼻，随后他便意识全无。再醒来，手中紧握着那柄沾血的匕首，而李玄德已仰面倒在床上，胸前一片刺目的猩红……
“……我不知道他是不是死在我手里。”李玄明长长吐出一口浊气，垂着眼，眼底尽是茫然，“当时慌了神，仓皇跑回院子，将凶器埋进了院中的海棠树下。”
他忽地从袖中抽出一封信笺，推到裴砚面前，喉结滚了几滚，“若……若真是我所为，这封和离书，你帮转交给她。莫让她受我牵连。”
裴砚垂眸，目光掠过那信封上略显潦草的字迹。
“眼下，”他重新执起茶壶，为李玄明空了的盏中续上热茶，水汽袅袅，模糊了他沉静的面容，“你要做的，是依我之计而行。”
……
前厅空气凝滞。
郡王妃瘫坐于地，忽地发出凄厉的笑声，手指颤抖地指向裴砚，又指向李玄明：“你们……你们早就串通好了？！演这一出戏，就是为了耍我？！”
裴砚缓缓起身，官袍下摆划过椅榻边沿，未起一丝褶皱。他走近郡王妃，步履沉静，在她身前两步处停下，垂眸看她，平静道：“你不是也一直在演么？装疯卖傻，涕泪横流，倒真像是个痛失爱子、心智尽毁的疯癫母亲。”
郡王妃猛地抬起头，散乱的发丝黏在泪痕斑驳的脸颊上，目光射出两道锐利的光，直直刺向裴砚：“你……是何时看出来的？”
裴砚转身，在厅中缓行两步，袍袖轻曳，步履无声。他侧过脸，声音里带着洞察秋毫的冷然：“那日你见到崔娘子，便状若疯虎般扑去。可当我挡在她身前时，你立即噤若寒蝉。真正神智昏乱之人，又怎会因旁人一挡，便骤然收敛，目露忌惮？”
言罢，他朝一旁的墨辞略一颔首。墨辞上前一步，捧上一个托盘。
“此物，是从世子指甲缝隙中所得。”裴砚声音平稳，“经查，乃浸染过软筋散的细麻布残屑。”
他转向郡王妃，目光沉静却迫人：“当夜，世子与李校尉争执，致使香炉翻倒，炉中原本为换脸秘术备下的、含曼陀罗等致幻昏睡的药粉弥漫室内。世子吸入不少，想必已手足发软，气力不济。你便是趁此时潜入，先用这浸了药的麻布，死死捂住他的口鼻。”
裴砚走近两步，微微俯身，视线与她齐平，一字一顿道：“他虽无力，求生意念犹存，指抓挣扎间，便留下了这缕麻丝。待他彻底昏迷，你便拿起那柄匕首，刺入了他的胸膛。”他直起身，语气斩钉截铁，“是，也不是？”
郡王妃脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却忽地发出一声短促的冷笑：“裴少卿好精彩的推演！可大理寺拿人，讲的是凭证。你这般口若悬河，不过是凭空揣测——”
裴砚不再看她，转身似欲向外行去，声音随风传来，带着一丝料定的淡漠：“你不认也无妨。遣人往你住处搜一搜，或许便有那麻布的残角、软筋散的空瓶——再不济，还有些旁的意外收获也未可知。”
“不必了！”
嘶哑的喊声从他身后劈来。
郡王妃撑着地面，一点一点从地上爬起，身形摇晃，目光扫过惊愕的赵侧妃，最终钉在面如死灰的郡王爷脸上。
“是我杀的。”她认得干脆。
一旁的赵侧妃如梦初醒，踉跄着扑上来，抓住她的手臂，声音破碎：“为什么……你为什么要这么做？！德儿……德儿他毕竟……”
“毕竟什么？”
郡王妃猛地挥臂甩开她。她伸出手指，先是对准向郡王爷，又缓缓移向赵侧妃，声音尖锐，“你们干的那龌龊事——调换孩子，瞒天过海，当真以为我一无所知吗？！”
她惨然一笑，泪痕未干的脸扭曲着：“起初……我也认了。一个手脚壮实的男婴，总好过一个不知能活几日的药罐子。”她的手垂落，肩头也塌下来，“我事无巨细，倾尽心血将他抚养长大……只盼着他有朝一日能承袭这王府爵位，我这大半生的付出，也算有个着落。”
她的声音低下去，复又扬起，带着无尽的讽刺与绝望：“可庶子就是庶子，他没那个命！一场大火，毁了他，也烧了我所有的指望。我眼看着王爷对他一日冷淡过一日，眼看着他变得暴戾阴郁，成日里摔杯砸盏，把自己活成了一滩烂泥……我那时候就知道了——完了，全完了。我多年的心血，全化成了灰！”
她猛地转头，死死盯住郡王爷，眼中是蚀骨的恨：“既然我怀胎十月生下的亲子，早被你们害死了。我亲手养大的儿子，也废了！”她摊开双手，嘴角慢慢咧开，那笑意一寸寸蔓延，令人毛骨悚然，“那就一起下地狱吧！这爵位，这王府，谁也别想要！哈哈哈哈哈……”
“冤孽……真是冤孽啊……”郡王爷老泪纵横，捶胸顿足。
裴砚眉头微蹙，沉声问道：“你说，你的亲子是被害死的？”
郡王爷闻声一颤。
作者有话说：
无
第26章 惦记
郡王妃瞥了眼郡王爷， 嗤笑一声：“哼，害死？不如说是被他这个亲爹，亲手推下了井！”
此言一出， 满堂皆惊。
李玄明脑中嗡的一声， 像有什么东西在脑中狠狠撞了一下。他怔在原地，父王二个字在舌尖滚了滚，却没能吐出来。他的手无意识地往旁边一探， 碰到了林晚棠的指尖。
他收拢手指，攥住了。
林晚棠浑身一顿，侧过脸，怔怔地望向他。她的睫毛轻轻颤了颤，目光从他紧绷的下颌线一寸寸移到两人交握的手上，又移回他脸上。她什么也没说，只是那被他握住的手指，慢慢地、试探般地回勾了一下。
裴砚已猛地转过身去，目光直射向骤然瘫软下去的郡王爷。
“为何？”裴砚的声音带着凛冽寒意。
郡王爷浑浊的泪水滚落，声音嘶哑：“那孩子一身都是病，大夫早断言， 活不过二十岁。若只是身子弱些，王府有的是钱财药材， 好生养着便是……可、可随着他年岁渐长，才发现他不仅体弱，心智亦有损， 是个……痴傻儿。不会言语， 不识亲疏，连自己如厕都不会……”
他双手掩面，痛苦道：“这等事， 若传扬出去，王府颜面何存？我、我那时鬼迷了心窍，等回过神来……已经……已经……”他说不下去，只是不住摇头，泣不成声。
郡王妃却平静下来。她抹了一把脸上的泪痕，那动作甚至有几分诡异的优雅。她一步步，缓缓走向郡王爷，绣鞋踩在金砖上，几无声响。
“是啊，我不怪你。”她的声音轻柔，“他活着也是日日受苦，还不如死了干净。”
话音未落，所有人尚未来得及转过念头的那一瞬——她头上那支摇摇欲坠的金簪，已被她攥在掌心。簪尾寒光一闪，没入了郡王爷的咽喉。
“呃——！”郡王爷双目暴睁，双手徒劳地抬起，却抓了个空。
郡王妃倾身贴近他，用只有两人能听清的气音，说道：“不过他一个人在下面，该多孤单啊。”
“你去陪他吧。”
鲜血，顷刻间如泉涌出，浸透了郡王爷锦绣的衣袍，滴滴答答，落在地上，绽开一朵朵触目惊心的红梅。
“父王！”
李玄明猛地松开林晚棠的手，一个箭步冲上前，一把推开郡王妃，接住了郡王爷软倒的身躯。怀中老人的身子轻得可怕，像一截被蛀空了心的朽木。
差役们这才回过神，七手八脚将狂笑的郡王妃往外拖。她的笑声尖利悠长，在厅堂的梁柱间回荡，久久不散。
裴砚踏出前厅时，天际已泛起鱼肚白，空中不知何时飘起了细密的雪丝，落在他的鬓角，沾湿了他的肩头。
他只感觉太阳穴隐隐抽痛，眼前景物有刹那的模糊。厅内隐约传来众人的哭嚎与李玄明急促的呼喊，他却觉得那声音隔着一层纱，不甚真切。
“裴砚要晕了！”李玄明扯着嗓门的喊道。
墨辞冲上前一把扶住了他骤然发软的身子。
“少卿！”
大理寺东厢房。
崔令妩头发乱糟糟的，几缕发丝从松散的发髻里挣脱出来，耷拉在耳侧。眼圈发青，眼底分明带着一夜未眠的倦意。她抱着锦被蜷在床上，一副生无可恋的模样。
翠翘蹲在一旁，苦口婆心地劝：“小姐，裴少卿已经说了不治您的罪。君子一诺，金石不移，您且宽宽心。”
她把脸埋进被子里狠狠蹭了蹭，闷声道：“他之前还说放我回家呢，如今我不还在这里？可见他就不是个守诺的人。”
话音未落——
“噔噔噔。”
敲门声突兀地响起，在安静的清晨格外惊心。崔令妩被吓得一个激灵，立刻抬起头，竖着耳朵听。
翠翘起身要去开门，崔令妩一把拉住她的袖子，自己扬声问：“何事？”
门外传来一名差役恭敬的声音：“少卿说，崔娘子可以走了。崔府的马车已经等在外面。”
崔令妩愣了一下，随即眼睛一亮，整个人像被注入了精气神。她一把扔掉怀里的锦被，光着脚跳下床榻，蹬上绣鞋，开始满屋子收拾包袱。团扇、梳子、没看完的话本子……一股脑儿往包袱里塞，嘴里还不忘催促：“翠翘你快些！别磨蹭！”
翠翘哭笑不得，手脚麻利地帮她整理，嘴里嘀咕：“方才还说他不是守诺的人呢……”
她装作没听见。
出了房门，崔令妩抱着包袱走在前头，路过值房时，她脚步一顿，往里瞥了一眼——里头空空荡荡，案上卷宗整齐码着，却不见那个人。
她随口问前面引路的差役：“你们少卿不在公廨？”
差役躬身答道：“少卿病了，已经被墨司直送回府中。”
崔令妩“哦”了一声，语气听不出什么情绪。她又走了几步，忽然停下来问：“我的侍卫什么时候放出来？”
差役恭敬道：“崔娘子请放心，案子已经破了。寒枝姑娘最晚明日便可出来。”
崔令妩点点头，拢了拢身上的狐裘，大步朝府门走去。
大理寺门外，细雪簌簌，崔府的马车已静候多时。崔令文撑着伞，眉头紧锁，在雪地里来回踱步。见到崔令妩出来，那紧蹙的眉头才稍稍舒展，快步迎上。
“阿妩，”他仔细打量着她的神色，又替她拂去肩头落雪，语气满是关切，“这些时日……在大理寺，可曾受委屈？”
崔令妩摇摇头，嘴角弯了弯：“没有，二哥哥。裴……大理寺并未为难我。”
崔令文似是松了口气，扶她上了马车。
马车缓缓驶动，他才又道：“伯父身有官职，不能久留长安，已启程回了洛阳。他临走前千叮万嘱，务必看顾好你，待此事了结，便让你也速速回去，以免再生枝节。”
崔令妩点点头，却又轻轻摇了摇头：“二哥哥，我晓得分寸。只是……寒枝还在里头，我想等她出来，再一起回。”
崔令文看着她，“嗯”了一声，目光却瞥见了她露出的那一截手腕——上面淡青泛紫的痕迹在白皙肌肤上格外刺眼。
“呀！”崔令文脸色一变，声音陡然带上怒意，“你这手是怎么回事？！公廨的人对你动手了？！我这就回去找他们理论！”说着便要喊停车夫。
“不是！”崔令妩急忙拉住他的衣袖，“是……是昨日我自己不小心，在门框上磕的，又……又扭了一下。”她飞快地编了个理由，眼神有些闪烁。
崔令文将信将疑，半晌，他才复又坐了回去，脸色依旧不好看，但语气缓和了些：“日后定要小心些。女儿家的身子，半点马虎不得。”
崔令妩乖巧应下，心里悄悄松了口气。
回到崔府，熟悉的熏香，舒适柔软的锦榻，一切似乎都回到了原来的轨迹。
晚间，崔令妩靠在窗边的软榻上，望着窗外庭院里枯枝上的残雪，有些神思不属。
“小姐？”翠翘将粥碗放在小几上，唤了两声。
没有回应。
翠翘叹了口气，蹲下身，拿起崔令妩的手，蘸了药膏往她腕间淤青上涂抹。冰凉触感让崔令妩微微一缩，这才回过神来。
翠翘一边用手指轻轻揉开药膏，一边觑着她的脸色问：“小姐，白日回来不还挺高兴的吗？这会儿在想什么，这般入神？”
崔令妩另一只手撑着脑袋，下意识道：“在想裴砚。”
翠翘手上动作一顿，力道不稳，猛地压在那片淤青上。
“嘶——”她疼得缩了一下手，微微蹙眉。
“哎呀，奴婢该死！”翠翘连忙道歉，手忙脚乱地放轻了力道，“小姐，您不是一心只想过安稳悠闲的日子吗？裴少卿……那样的人物，咱们还是离远些好。”
崔令妩想了想，觉得很有道理。
“嗯。”她点了点头，“你说得对。”
翠翘松了口气，继续给她涂药。
安静了片刻，崔令妩忽然又问：“翠翘，寒枝是不是说过姜家出事有八年了？”
翠翘不明白小姐怎么忽然又拐到姜家去了，但还是应道：“好像是吧。”
她啧啧两声，语气里带着几分感慨：“八年啊，裴少卿倒是深情又专一。”
翠翘满脸疑惑，还没来得及开口，又见崔令妩蹙起秀眉，讶然道：“不对啊——当年姜妩才九岁吧？裴砚也才十一二岁，这惦记的是不是有点太早了？”她越想越觉得不对劲，忽然压低嗓音：“你说，这人面上瞧着端方雅正，背地里莫不是个偏执成狂的？”
翠翘彻底愣住了。
雪花无声，积雪渐深。
若此时裴砚知晓她心中所想，大约会沉默片刻，而后反问：“崔娘子，难道就没想过——那或许并非男女之情，只是故人惨死，八年愧疚缠身，与情爱无关？”
只可惜，他无从听见。崔令妩这些天马行空的猜想，终究只是她一个人的独角戏。
上元节。
街边花灯映着落雪，别有一番景致。
大理寺门前石阶积了层薄雪，崔令妩裹着厚斗篷，领口的风毛被呵气染上细白霜花。
她来回踱步，靴尖碾着雪粒，发出窸窣轻响，目光频频投向那扇朱漆大门。终于，门扉开启，寒枝走了出来。她步履稳健，神色如常，只是发髻稍显松散。
“寒枝！”崔令妩立刻迎上去，仔细打量她周身，“他们没把你怎么样吧？可有为难你？”
寒枝摇头，声音是一贯的简洁：“没有。”
紧随其后出来的墨辞抱着手臂，倚在门框上，凉飕飕地道：“崔娘子可瞧仔细了，人可是全须全尾地还给您了。往后若是磕了碰了，可别赖上我们大理寺。”
崔令妩没好气地瞪了他一眼。
墨辞却似打开了话匣子，替自家少卿抱起不平：“可怜我们少卿，为了这案子没日没夜地熬，连平日歇脚的东厢房都腾出来给了崔娘子您住，自己只能窝在那冷冰冰的值房里将就。如今案子总算是破了，人却彻底病倒了，高烧不退，连床都起不来……”他边说边摇头，一脸唏嘘。
崔令妩心中莫名一紧，他的病……还未好？怎么听着反而更重了？随即又甩甩头，嘴硬道：“破案本就是他职责所在。再说，那东厢房又不是我非要住的。”
墨辞撇撇嘴，没再搭话，转身进去了。
晚间，西市。
上元灯会，火树银花。
长安城褪去了白日的肃穆，沉浸在流动的光河与欢声笑语中。崔令妩带着寒枝和翠翘漫步街头，各色花灯晃得人眼花，喧嚣的人声、商贩的吆喝、孩童的笑闹混成一片暖洋洋的浪潮。
逛至西市一隅，熟悉的香气飘来。是那家她和裴砚曾一起吃过馎饦的小摊。记忆涌上心头，腹中也适时感到几分空落。
她脚步一顿，走了过去。
“三碗馎饦。”翠翘扬声招呼。
热气腾腾的粗陶大碗很快端上桌。崔令妩刚拿起竹筷，一只骨节分明的手突然从旁伸出，不由分说，端走了她面前那碗馎饦。
“哎，你——”主仆三人都是一愣。
崔令妩抬起头，指间一松，竹筷“啪”地落了地。
作者有话说：
无
第27章 上元
一个身着青布襕衫的玉净少年已自然地在对面空位坐下。他身量高挑， 眉眼疏淡，一双眼睛在灯火映照下格外明亮。目光在崔令妩脸上快速一扫，便落回手中的碗里， 眉头立刻紧紧蹙起。
“汤色浊重， 浮油过厚，姜辣之气刺鼻。”他语速颇快，带着挑剔， 扭头朝正在忙碌的摊主喊道，“张大叔！跟你说了多少回，秋燥虽过，冬寒未褪，骨汤该撇净浮油，姜片性烈，不如换老姜汁滴上两滴即可，你怎么总不听？”
摊主老张闻声回头，见是他，哭笑不得：“郑小郎君，您就饶了我吧！客人就爱这口厚重的滋味， 改了反说我不地道！”
“爱重口也不能由着他们损伤脾胃。”少年转回头，神情认真， 竟带着点“恨铁不成钢”的意味。
他从随身一个青布囊里摸出个小油纸包，手指灵巧地一弹，将一些晒干的紫色碎叶撒进崔令妩那碗馎饦里， 又顺手拿过她面前的木勺， 快速搅匀。
动作行云流水，旁若无人。
崔令妩看得呆了。
“紫苏，解表散寒， 兼能解鱼虾之毒。虽你这汤里无鱼虾，但街市尘埃也多，权当预防。”他边解释，边又从布囊里掏出个拇指大小的细竹罐，揭开盖子，往汤里小心地点了两滴浓稠的液体，“你说话时尾音微哑，许是灯会喧嚷，呼吸急迫伤了津液，蜂蜜润一润。”
然后，他把那碗被“动过手脚”的馎饦，稳稳推回崔令妩面前。
“现在可以吃了。”他语气坦然，“比原先那配方妥帖些。”
崔令妩终于回过神，又好气又好笑：“你是谁啊？凭什么动我的吃食？”
少年这才真正将目光落在她脸上，眼神清澈坦荡，没有半分冒犯后的愧色，反而带着一种“我明明在帮你，你怎么还不领情”的疑惑与认真。
“荥阳郑云澈。你这碗东西，若按原样吃下去，明日咽喉肿痛、脸上冒痘的几率，至少有七成。我既看见了，便不能不管。”他顿了顿，目光扫过崔令妩手边那只正在旋转的花灯，嘴角微微撇了一下，补充道，“还有，这灯转得这般快，盯着看久了，伤眼。”
“你这人怎么这般无礼！”翠翘气得拍案而起。
郑云澈微微挑眉，那神态里忽然透出一丝属于门阀世家子弟的、近乎天经地义的底气，“若因顾忌那些虚头巴脑的礼数，而坐视旁人饮食不当，平白损了身体，那才是真的无礼。”
他重新看向崔令妩，语气放缓了些，但依旧直接，“你且尝尝，是不是比之前清爽许多，且别有风味？我没骗你。”
崔令妩示意翠翘稍安勿躁。她看了眼他理直气壮、甚至隐隐透着期待的脸，缓缓拿起勺子，舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。
……唔，汤底似乎真的没那么油腻厚重了，紫苏特有的清冽香气恰到好处地中和了姜辣，添了一丝别致。蜂蜜的甜润若有似无，确实让喉咙舒服了些。
“看，我说得没错吧？”郑云澈眼睛一亮，身子不自觉往前倾了倾。
崔令妩放下勺子，托着腮看他：“你这人，倒是有趣。旁人来食肆是吃饭，你倒好，盯着别桌的碗看。”
“看碗怎么了？”郑云澈理直气壮，“食色性也。吃进口的东西，比旁的要紧得多。”
“这话我赞同。”崔令妩深以为然地点头，“我每月花在吃上的银子，比置办衣裳首饰还多。”
郑云澈上下打量了她一眼，目光立刻从“这人需要被纠正”变成了“这人可以聊”。
崔令妩摊了摊手，“我阿娘总说我是拿银子堆出来的。光是养颜的方子，我厨房里就存了不下二十个。”
“二十个？”郑云澈皱眉，认真道，“太多了。养颜不在多，在准。你什么肤质？”
“秋冬偏干，春夏偏油。”崔令妩掰着手指，“换了七八种面脂，没一种十全十美的。西域来的羊脂膏太腻，江南的荷花霜又太薄，有一回我涂了玉容膏出门，走到半路脸就开始发痒，肿了两天才消。”
郑云澈听到“肿了两天”时，嘴角抽搐了一下。他轻咳一声：“你用的玉容膏，是不是掺了白附子？”
“好像是有一味……”
“白附子性猛，生用有毒，炮制不当便易致肿痒。”他顿了顿，眸光微亮，“你若信我，我铺子里有一款玉容膏，用白芷替了白附子，再加白茯苓和珍珠粉，质地轻润不腻，一年四季都能用。比你那七八种来回折腾强。”
翠翘在旁小声嘀咕：“这人怎么说着说着就兜售起来了……”
崔令妩却来了兴致，身子往前一探：“你自己调的？”
“我开的琅嬛阁，就在东市尽头老槐树后头。”郑云澈语气坦然，没有丝毫市侩气：“不止面脂，还有花露。去岁我从一个波斯商人手里收到一瓶玫瑰露，比宫里的还纯三分，滴在洗脸水里，三日面颊便有光泽。”
“波斯玫瑰露？”崔令妩的眼睛刷地亮了，“我找了好久！之前托人从凉州带，结果带回来的是掺了水的，气得我摔了一个杯子。”
“那你是没找对门路。”郑云澈得意地挑了挑眉，“西域来的东西，经手的商人越多，越容易掺假。我是亲自验的——闻一闻，再滴一滴在纸上，纯的干了之后只留一抹淡香，掺水的干了便只剩水渍。”
他说完，忽然想起什么，又补了一句：“不过那玫瑰露不便宜，一小瓶便要八两银子。”
崔令妩双手抱臂，似笑非笑：“你觉得我像是花不起八两银子的人？”
郑云澈的目光在她身上那件狐裘上停了停——银狐皮，通体无杂，毛锋根根挺秀，泛着一层浅浅的银光。这种成色，便是长安城的贵眷圈子里也不多见。
他收回目光，笑了笑，“单你身上这件狐裘，少说也值千金。”
“算你有眼光。”崔令妩拢了拢领口，大方认了。她又端起碗喝了口汤，话锋一转：“你方才说养颜的方子自己调——那你平日里除了捣鼓这些瓶瓶罐罐，还做什么？”
“养花。”郑云澈毫不犹豫。
崔令妩来了兴致，放下碗：“养什么花？”
“什么都养。牡丹、芍药、月季、木芙蓉……”他说到一半，忽然想起什么，脸上一阵心疼，“有一桩——我养了一盆魏紫牡丹，养了整整两年，去年春天好容易打了花苞，眼瞧着就要开了，结果被我家下人当成枯枝，一剪子给我铰了。”
崔令妩嘴里的汤差点喷出来：“铰了？你那下人什么眼神！”
“他说瞧着像枯枝。”郑云澈至今说起来还是一脸郁卒，“枯枝和花苞他都分不清。”
崔令妩笑得直拍桌子，笑完了才擦了擦眼角，深有同感地叹了口气：“你这算什么。我养了一盆十八学士茶花，养了三年，好不容易开了一朵——只开了一朵！结果翠翘打翻了烛台，花瓣熏得焦黑，整朵都毁了。”
站在一旁的翠翘缩了缩脖子，小声辩解：“小姐，那烛台不是我打翻的，是风……”
“差不多差不多。”崔令妩摆摆手，“反正花是没了。风推的烛台，烛台熏的花——风又不能赔我。”
郑云澈的目光在崔令妩和翠翘之间转了一圈，唇角慢慢弯起来。他忽然深吸一口气，郑重其事地朝崔令妩一抱拳：“知己。”
崔令妩也不客气，回了一礼：“知己。”
翠翘在旁边看得目瞪口呆，张了张嘴，到底只挤出一句：“小姐，这人……”
一道尖锐的啸音划破夜空，紧接着，头顶炸开一团金色的光。
那一瞬，整条街的人都仰起了头。
崔令妩头也跟着抬起来，一朵又一朵烟花正在夜幕中绽开，像谁把满天的星辰一把揉碎，又撒了下来。
“放烟花了！”崔令妩霍地站起身，拽了拽翠翘的袖子，“快去结账！”又转头对郑云澈道，“你知道这上元夜的烟花，在哪里看最敞亮吗？”
郑云澈也站了起来，不假思索：“朝北走，过两个坊，永安渠上有一座石拱桥，桥面宽阔，正对着皇城方向。年年上元，最盛的烟花都打在那儿——”
“那还等什么！”崔令妩已经迈出了门槛。
永安渠上的石桥，拱顶如月，石栏上蹲着一排莲花柱头，被满城的灯火映得明暗有致。
崔令妩提着裙摆登上最高处时，正好又一丛烟花冲天而起。这一回是银白色的，在高处猛地炸开，化作千百条细碎的光丝，悠悠地往下坠，坠到一半便消散在夜色里，像一树梨花被风瞬间吹尽。
两岸的灯火倒映在水中，被烟花的光一搅，碎成满河的星辰。
“火树银花合，星桥铁锁开。”崔令妩趴在石栏上，声音不自觉放轻了，“洛阳的上元节也有烟花，可没这么敞亮。长安的天，好像都比洛阳高一些。”
她没有回头，自然也没有看见——身后的少年并没有看烟花。
郑云澈距她一步之遥，满天的流光在他眼底明明灭灭。可他看的不是天上的光，是她的侧脸。
烟花亮起时，她的眼睛被映成一汪碎金的潭，睫毛的阴影落在颧骨上，忽长忽短。银狐裘的领口被夜风轻轻掀动，绒毛拂过她的下颌，她浑然不觉，只是弯着唇角，望着远处那些升起又熄灭的光。
“娘子是洛阳人？”
崔令妩没有回头，语气随意：“清河崔令妩。我阿爷在洛阳任职，平日里都住在洛阳。”
郑云澈没有应声。
他垂下眼睫，望着她搭在石栏上的那截袖口，望了片刻。桥上灯火如昼，人潮如织，他却忽然觉得周遭的声音都远了一层——耳畔只剩下她方才念的那两句诗，和她念诗时尾音微微上扬的那个调子。
“既见佳人，云胡不喜。”他低低念了一句。
崔令妩偏过头来：“你说什么？”
郑云澈猛地抬眼，正对上她望过来的目光。桥上一排灯笼的光恰好落在她脸上。
“……没什么。”他清了清嗓子，一本正经地问道：“我说，明年上元节，你还在长安么？”
裴府。
一树老梅斜在墙角，疏疏几笔墨色勾在夜幕里。裴砚立在廊下，夜风穿过回廊，将他袖袍吹得猎猎作响。他浑然不觉，只微微仰着头，望向远处天际明灭的光。
烟花太远了，听不见声响，只看见一团团冷光在黑暗尽头绽开、又暗下去。
“郎君！”
青衡小跑着从廊后绕出来，手里抱着一件大氅，踮着脚往他身上披。大氅落上肩头时微微一顿——他家郎君的肩胛骨好像比前几日更硌手了。
青衡退后半步，觑着他的脸色，小声嘟囔：“您这病还没好利索，怎么能在风口站着呢。”
裴砚目光还悬在远处那最后一团将散未散的光上。
“听见外头有响声，出来看看——原是上元夜的烟花。”
青衡顺着他的视线望了一眼，什么也没看见。那边只有黑黢黢的天。
“郎君，夫人遣人递了话。”青衡说，“三日后在府中设赏梅宴，宾客都请好了，要您一定出席。您看……”
裴砚抬手拢了拢大氅的前襟，转身往屋里走去，丢下一句：“回母亲，说我尚未痊愈，不便赴宴。”
青衡追上去，急道：“可那是夫人亲自张罗的——”
裴砚在廊柱边停了一步，侧过身。廊下灯笼的光落在他的侧脸上，病中的面容清瘦了几分，倒显出另一种削薄如玉的质感。
“让母亲看着办就行。”
他迈过门槛时，又回头望了一眼。远处最后一缕烟花的光早已消散，天边恢复成一整片沉默的墨蓝。
作者有话说：
无
第28章 赏梅
崔府。
三人刚回到院子， 小丫鬟便递上一封洒金帖子。崔令妩打开一看，是裴夫人邀她三日后过府参加赏梅宴。
“小姐，咱们不是定了后日就启程回洛阳吗？这宴……还去吗？”翠翘在一旁问道。
崔令妩将帖子搁在案几上， 心不在焉地拨弄着窗边一盆兰草的叶子。
回去前……是不是该去道个谢？
正思绪纷乱间， 一团雪白的毛球“嗖”地跳上妆台。元宝蹭了蹭她的手，仰头“喵”了一声，琥珀色的眼瞳在灯下犹如琉璃。
崔令妩顺势把它抱进怀里， 揉了揉它软乎乎的脑袋，自言自语般问道：“元宝你说，去不去呢？”
元宝又“喵”了一声，尾巴尖儿勾了勾她的手腕。
“好，”崔令妩眉眼一弯，下了决心，“那咱们就去。”
翠翘在一旁看着这一人一猫“有商有量”，默默扶额。
三日后，天色放晴，连日的阴云散尽，露出湛蓝如洗的苍穹。积雪未消， 覆在长安城的飞檐斗拱、庭树枝桠上，映着日光， 晶莹烁亮。
裴府门前车马络绎，各色华盖香车停了一溜，宾客盈门。
崔令妩的马车在其中并不算最打眼， 却也精致。她由翠翘扶着下了车， 一身樱草粉的窄袖短襦配着海棠红的长裙，外罩雪白的狐裘斗篷，兜帽边缘一圈软软的风毛衬得她脸庞愈发小巧莹润。怀里抱着元宝， 毛茸茸的一团配她这一身娇艳，在冬日宴席间倒平添了几分娇憨活泼。
裴府的侍女早已候着，见了礼，便引着她穿过垂花门，沿着扫净积雪的游廊往花厅去。
厅内暖意融融，已有不少锦衣华服的闺秀聚在一处，低声笑语，环佩叮咚。崔令妩目光淡淡扫过，一个也不认识，她也懒得去结识，只抱着猫儿，径直朝主位上的裴夫人走去。
裴夫人容貌端庄，气质雍容，穿着绛紫色团花褙子，正含笑与身边一位夫人说话。自打崔令妩掀帘进来，她眼角的余光便似被牵住了，待崔令妩走近行礼，她更是彻底转过身来，一双凤目凝在崔令妩脸上，竟有片刻失神。
青衡那日回禀，说这位崔家娘子容貌气韵，与阿妩竟有七八分相似……今日一见，何止七八分！那眉眼，那看人时微微仰起下巴的小动作，活脱脱就是……
一旁的嬷嬷瞧出主母失态，悄悄在袖底碰了碰她的手肘。
裴夫人这才恍然回神，连忙伸手虚扶，笑容里带上了十二分的真切热络：“好孩子，快不必多礼。我一瞧见你呀，就觉得心里头亲切，像是早就认识一般。”说着，竟褪下自己腕上一只羊脂玉镯，不由分说拉过崔令妩的手就要给她戴上。
崔令妩自幼见惯珍玩，这玉镯虽好，却也不算顶稀罕。她下意识推拒：“夫人厚爱，令妩愧不敢当……”
“长者赐，不可辞。”裴夫人语气温和却不容拒绝，已将那玉镯套上了她的腕子，“这颜色衬你，戴着玩儿罢。”
崔令妩见推脱不过，只得再次敛衽道谢：“多谢夫人美意。”
这一幕落在厅内其他闺秀眼中，不免引来一阵压抑的窃窃私语。那些目光从四面八方探过来，落在崔令妩身上，好奇有之，审视有之，更多的却是藏都藏不住的艳羡，和一丝拈酸捏醋的淡淡酸意。
谁不知道裴夫人眼光极高？
等闲之物入不了她的眼，等闲之人更是近不了她的身。这般初次见面便赠下贴身之物以示亲近，分明是在向满堂宾客递一句话——崔家这位娘子，是与旁人不同的。
而这场赏梅宴的用意，本就是司马昭之心。明眼人都瞧得出来，裴夫人是在为裴大公子相看。
裴府梅花开得最好的地方，在后园。
宴席便设在了那里。
一方偌大的梅林，正值盛放之时，红梅如霞，白梅胜雪，绿萼如玉，幽香浮动，沁人心脾。又因前几日落了雪，此刻枝头积素，红白相映，更添冰清玉洁之态，确是一番难得的好景致。
崔令妩随着众人缓步其间，起初还有些兴致，久了便觉乏味，那些夫人小姐们的话题，左不过衣裳首饰、琴棋书画，或是隐晦地打听着各家儿郎前程。她抱着越来越沉的元宝，渐渐落在人后。
“翠翘，元宝是不是又胖了？我胳膊都酸了。”她小声抱怨，低头想揉揉手臂，却猛地顿住——怀里空空如也。
“呀！元宝呢？”她惊道。
翠翘也慌了：“方才还见它窝在小姐怀里打盹呢！”
主仆二人也顾不得赏梅了，连忙沿来路低头寻找，又不敢高声呼唤怕惊扰旁人。那猫儿素来乖巧却偶尔顽皮，不知钻到哪里去了。找着找着，便偏离了主路，穿过一个月洞门，闯进了一处清静的院落。
院子很大，打扫得十分洁净，积雪都堆在墙角，露出青石铺就的地面。几丛修竹，一座小巧的假山，廊下阶前，也植着数株梅树，花开得疏落有致，比之外头的梅林，更显孤峭雅韵。
空气里弥漫着淡淡的药香，混合着梅香，清苦而幽远。崔令妩心急找猫，目光四下逡巡，忽然生生顿住了脚步。
廊檐下，一株姿态横斜的老梅旁，设着一张铺了锦垫的藤制躺椅。椅上之人，墨发未束冠，仅用一根素白玉簪松松挽起大半，余下几缕散在肩头。身上随意披着一件月白色大氅，更衬得他面色苍白，却难掩眉目如画的清隽。他微阖着眼，似在养神，又似在聆听雪落竹梢的轻响。
而那只雪团子元宝，此刻正无比惬意地蜷在那人膝头的大氅褶皱里，甚至露出了肚皮。一只修长如玉的手，正有一搭没一搭地，轻轻抚摸着元宝颈后最柔软的皮毛。
元宝喉咙里发出满足的“呼噜”声，眼眯成缝，全然一副乐不思蜀的模样。
冬日暖阳透过稀疏的梅枝洒下来，淡淡金光落在他的肩头、膝头、元宝雪白的肚皮上。整幅画面静得像一幅工笔，连风都不敢用力吹，只敢轻轻拂一拂梅枝，让花影在他脸上微微晃动。
崔令妩望着眼前景象，怔了片刻，忽然压低声音，“翠翘。”
“嗯？”翠翘。
“让裴砚做你家姑爷如何？”
翠翘惊得猛地倒抽一口凉气，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，好半晌才找回自己的声音，斩钉截铁地低语：“小姐，您这分明是见色起意！”
崔令妩不仅没恼，反而点了点头，目光依旧胶着在那人身上，大大方方地承认了：“是啊。”
她眼睫微动，脚步轻轻，裙裾拂过青石地面，无声地停在了裴砚身旁。那一方暖阳被遮去，阴影落下，裴砚睫羽颤了颤，缓缓睁开眼。
日光从她身后透来，为她周身勾勒出一圈朦胧光晕，细小的尘埃在光束中飞舞。她立在那儿，粉裙白裘，眉眼鲜活，与这清寂院落格格不入，却又奇异地让人移不开眼。
裴砚病中精神不济，思绪比平日慢了许多，他怔怔地望着眼前人，好一会儿，目光才逐渐凝聚。
他微微撑着手臂，坐直了些许，月白大氅随着动作滑落一截，露出里面素色的中衣。他声音略显低哑：“崔娘子？你为何会在此处？”
崔令妩伸出纤白的手指，点了点他膝头正惬意打呼噜的雪白毛团。
裴砚顺着她指尖看去，才似恍然，低低“嗯”了一声，有些迟钝地双手捧起睡得四仰八叉的元宝，递过去。
他也随之站起身来。
裴砚本就身量极高，这一站起，月白的大氅垂落，更显身形颀长清癯，带着久病的些微虚浮，却依旧有种渊渟岳峙的气度。
他往前略略一步，距离瞬间拉近，属于他的、混着淡淡药草气的气息隐隐传来。
崔令妩下意识后退了半步。
裴砚并未再逼近，目光落在她脸上，继续问道：“我是问，你怎么会来我家？”他眉头微蹙，似乎有些不解。
母亲下帖邀请女眷赏梅，可她刚来长安不久，怎么会在此列？
崔令妩不甚在意地抚了抚怀里的猫，答道：“裴夫人递了帖子，邀我来赏梅呀。”语气理所当然。
裴砚看着她那双清澈坦荡的眸子，心下了然。是了，她对各家后宅这些弯弯绕绕的“花宴”、“赏梅宴”背后真正的意图，恐怕不甚了了。
母亲她……
他犹豫了一下，觉得还是该说明白。毕竟事关她的清誉，也免得产生不必要的误会。裴砚轻咳一声，低声道：“这赏梅宴……其实是……”
“是什么？”崔令妩好奇地抬眼看他，等待下文。
他对上她疑惑的目光，那句话在舌尖滚了滚，终是说了出来：“是母亲在为我相看人家。”
崔令妩先是一愣，随即杏眸微微睁大。怪不得……怪不得方才前厅里，裴夫人拉着她赠玉镯时，周遭那些小姐们的眼神那般复杂。
等一下！
她并非长安土生土长的世家贵女，裴夫人特意邀她来，还当众示好赠物……那是不是表明，裴夫人看中她了？
崔令妩脑中闪过这个念头，暗自窃喜：看来裴夫人这关，已经误打误撞过了……
她嘴角不自觉地弯起，抬眼，目光直直看向裴砚，那双漂亮的眸子里闪烁着狡黠、算计和几分跃跃欲试的光芒。
“裴砚，”她忽然开口，声音清凌凌的，“我们成亲吧。”
“咳——！咳咳咳……！”
裴砚直接被这句话惊得一口气没提上来，呛得连连咳嗽，脚下踉跄，竟重新跌坐回那张躺椅里，发出“吱呀”一声轻响。
他一手按着胸口，抬眼看她，素来端方沉静的脸上写满了愕然，苍白的脸颊因剧烈的咳嗽，泛起红晕。
崔令妩顺势弯下腰，一张莹白的小脸凑近了些。她继续推荐自己，哦不，阐述原由：“你看啊，你长得这般俊俏，家世也是顶好的，年纪轻轻就是大理寺少卿，天子近臣，前程似锦——完全符合我挑选夫婿的标准。”
她顿了顿，目光在他清俊的眉眼间流转，声音带着点循循善诱，“而我呢……我长得像姜妩啊！你以后不必再对着画卷睹物思人，大可以莞莞类卿，聊慰心怀。我们各取所需，互利互惠，这桩婚事……是相当的契合啊。”
裴砚被她这一连串惊世骇俗的言论砸得头晕目眩，耳根滚烫。他几乎是下意识地抬手，掌心抵住她还想逼近的肩膀，将她推开一些，自己则慌忙起身，往旁边疾走几步，拉开一个安全的距离，仿佛她是什么洪水猛兽。
作者有话说：
无
第29章 元宝
“婚姻大事， 岂、岂可如此儿戏！”他气息未平，声音带着咳后的微哑，还有明显的慌乱， “父母之命， 媒妁之言，更需两情……总之，我、我不同意！”
崔令妩直起身， 看着落荒而逃的他，心里暗道：果然，冰山不是那么容易融化的，想要拿下这位端方清冷的裴少卿，还真是任重而道远。
她无所谓地耸耸肩，“好吧。那我就不打扰裴少卿静心养病了。”说罢，抱着元宝转身要走。
“等等。”裴砚忽然出声叫住她。
崔令妩回头。
他已敛去方才的失态，恢复了些许沉静，看着她，语气认真：“寒枝……那夜潜入郡王府如入无人之境，更曾意图对李玄德下手， 虽声称是替你解忧，但此人不容小觑。你最好……对她多加留意。”
崔令妩先是眨了眨眼， 随即轻轻“哼”了一声，嗔怪地瞪了他一眼：“我清河崔氏底蕴深厚，能人异士数不胜数， 一个寒枝有什么好稀奇的？就不劳您费心操劳啦！”
话还没说完， 怀里的元宝猛地一蹬腿，竟从她臂弯里挣脱，“嗖”地一下， 再次跳进了裴砚怀里，还讨好似的用脑袋蹭了蹭他的下巴。
“元宝！”崔令妩气得跺脚，“你这吃里扒外的小东西！给我回来！”
元宝却在裴砚怀里找了个更舒服的姿势，慵懒地“喵”了一声，眼眸半眯着，显然不打算配合。
崔令妩上前，伸手去捞那团雪白，脚下却一滑，惊呼一声，整个人直直向裴砚扑去——
刹那间，裴砚一手已经本能地揽住了她的细腰，另一只手还抱着那只罪魁祸首。
崔令妩的脸颊贴在他的衣襟上，能隐约感觉到胸腔略显急促的心跳。她睫毛微颤，从这个角度，能看到他线条优美的下颌，和微微滚动的喉结。
“没、没事吧？”裴砚的声音从头顶传来，扶在她腰间的手似乎想松开，又怕她站不稳。
崔令妩没理会他，悄悄从裴砚臂弯的缝隙里，对上了元宝那双圆溜溜的眼。她挑了挑眉，眼底闪过一丝笑意。
好元宝，干得漂亮！
元宝仿佛读懂了她的眼神，得意地轻叫了一声，尾巴尖儿惬意地摇了摇，仿佛在讨赏。
而抱着这一人一猫的裴砚，身体僵直，耳根那抹刚刚褪去的红晕，又迅速蔓延开来。
崔令妩见他没动静，更是变本加厉，指尖顺着锦袍的纹理，在他紧实的腰腹上游走起来，摸到某处时，竟还轻轻按了按。她心尖一烫，暗自咋舌：……这人从里到外都绷成了石头。
裴砚呼吸骤然乱了。
他不容分说地将元宝塞进她怀里，连人带猫一并推出了半臂的距离。
“崔娘子慢走。”他音色比方才更沉，说完便不再看她，径直朝屋里走去。
崔令妩撇了撇嘴，对着那扇已然关上的房门做了个小小的鬼脸，这才抱着猫儿，慢悠悠地晃出了这处清幽院落。
回到依旧热闹的梅林，凉亭里聚着几位锦衣华服的少女，正簇拥着一位身着鹅黄衫子、气质娴雅的女子说笑。
“王姐姐，你这肌肤真是越发剔透了，吹弹可破似的，用的什么方子？快教教我们。”一个圆脸少女捧着茶盏，语气艳羡。
被称作“王姐姐”的女子，正是户部王侍郎家的嫡女王若兰，她唇角弯起得体的弧度，抬手轻轻抚了抚自己的脸颊，声音温婉：“哪里有什么特别的方子，不过是前些日子蒙永宁长公主垂怜，赏了一盒‘朱颜醉’，用着倒觉滋润。”
另一名翠衣少女掩口低呼，眼中羡慕更甚，“听说那胭脂不光颜色正，里头还添了珍珠粉和几种养颜的药材，关键是有钱也未必能换来一盒！到底还是王姐姐有福气。”
先前那圆脸少女也连连点头：“可不是！每月只出寥寥数盒，还没开售就被预定一空，咱们想买都寻不着门路。还是王姐姐面子大。”
王若兰眼中掠过一丝得意，嘴上却谦逊：“不过是公主念旧，随手赏的小玩意儿罢了。”
另一旁，一个穿着水绿襦裙、神色稍显倨傲的少女却轻轻嗤笑一声，声音不高不低：“胭脂自然金贵，不过么……”她眼波流转，意有所指地停了停，“也得看用在谁脸上。若是底子不好，再好的胭脂，也未必能衬出十分颜色来。”
王若兰抚脸的手几不可察地顿了一下，脸上笑容未变，眼神却微微淡了些。
崔令妩在不远处的梅树下，有一搭没一搭地撸着怀里的元宝，听着她们的对话，心下只觉得无聊。什么胭脂水粉，什么肌肤剔透，她凑着旁边池水，看了看自己水中的倒影——嗯，还是她这张脸看着最顺眼。
她轻轻叹了口气，有点想念林晚棠了。要是阿棠在，至少能陪她说说话，也不至于这么无趣。
不过她也知道，郡王府刚经历那般剧变，世子新丧，郡王妃弑夫……偌大一个王府，如今担子怕是都压在了李玄明身上，阿棠定然也跟着忙碌操心。
罢了罢了，她还是琢磨琢磨，怎么让那个古板少卿乖乖就范吧。
淮阳郡王府，午后。
笼罩府邸多日的白幡终于撤下，丧事尘埃落定。李玄明与林晚棠相对坐在花厅用了简单的午膳。
李玄明放下筷子，看着对面小口喝汤的林晚棠，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，如此反复几次。
林晚棠察觉到他似乎有心事，抬起清澈的眼眸望向他，轻声问道：“怎么了？是…有什么事吗？”
李玄明被她这么一问，像是下定了决心。他“腾”地站起身，在厅里踱了两步，一手叉着腰，另一只手有些烦躁地挠了挠后脑勺。
半晌，他终于猛地转身，语速飞快：“我今晚能不能上床睡？”
“啊？”林晚棠一愣，手里的汤匙“叮”一声轻响磕在碗沿。她眨了眨那双黑白分明的大眼睛，有些茫然地看着他。
李玄明见她这反应，顿时有些懊恼，赶紧找补：“不是！我的意思是……你看啊，我在大理寺那破牢房里蜷了两天，回来又守着灵堂跪了这些日子，浑身上下没一处舒坦的，骨头跟要散了架似的……”他说着，还配合地活动了一下肩膀胳膊，做出龇牙咧嘴的表情，“那地铺……实在硌得慌。”
原来是因为这个。
林晚棠垂下眼帘，认真地思索起来：是啊，他这些天确实辛苦极了，累得眼睛下面都是青黑。如今郡王府里里外外都指望着他，他还一直睡在地上……好像是不太合适。
她轻轻点了点头，声音柔和：“当然可以。这王府如今都是你做主，你想睡哪里……都行！”
李玄明一听她答应了，心头一松，脸上不自觉地露出笑容，那笑容有点傻气，“那就这么说定了！”像是生怕她反悔，边说边大步往外走，“我还有点公务要处理，晚膳不用等我！”
晚间，李玄明下值回府。
他特意把自己从头到脚搓洗得干干净净，连头发丝都用熏香细细篦过，这才换上崭新的中衣，怀着期待与忐忑踏进了内室。
烛火融融，帐幔低垂。
可当他目光落到那雕花木床上时，整个人僵在原地。床上，两个锦被卷儿并排摆放，整整齐齐，泾渭分明。
林晚棠刚卸了钗环，披散着一头乌黑长发，穿着素色绸缎中衣，从梳妆台前起身。她缓缓走过来，脸上带着恬静的笑意，问道：“你想睡里面，还是睡外面？”
李玄明看着那两床被子，又看看她清澈无邪、全然不觉得有问题的眼眸，嘴角微微抽搐了一下。
如今在孝期，他本来也没打算干什么啊！他就是……就是想抱着香香软软的娘子睡个觉，这也不行吗？
一股说不清是郁闷还是委屈的情绪涌上来。他侧过头，目光灼灼地盯住她，问了一个风马牛不相及的问题：“那日在前厅，你为什么抱我？”
“嗯？”林晚棠被他问得一怔，随即歪了歪头，回想了一下，坦然道：“我不是担心你嘛。看到你平安无事地出现，一时激动，就……”
“那你为何担心我？”李玄明不依不饶，身体微微前倾，俯身凑近她，高大的影子将她笼罩，目光紧锁着她的眼睛。
林晚棠被他骤然逼近的气息弄得有些无措，眼睛下意识地转了转，长长的睫毛飞快地扑扇了几下，语气理所当然：“你是我夫君啊。”
夫君。
显然，李玄明对这个答案并不满意。是她夫君才担心，若不是她夫君，她怕是看都懒得看他一眼。
他盯着林晚棠那双纯净得不含一丝杂质的眸子，无奈叹了口气。
李玄明直起身，没再追问，走到床边，闷声不响地躺在了外侧，然后拍了拍身侧的位置，对林晚棠说道：“你睡里面。”
“哦，好。”林晚棠应了一声，走过去轻轻吹熄了烛火。
室内陷入一片黑暗。
她小心地摸到床边，想要爬到里侧去。可李玄明身材高大，即便躺着也占了不少地方，她必须从他身上跨过去。
她屏住呼吸，蹑手蹑脚地抬起一条腿，试图从他腰间越过去。可就在她身体悬空的刹那，身下的李玄明不知是故意还是无意，忽然动了一下。
“啊！”林晚棠低呼一声，直直地扑倒下去，结结实实地趴在了他身上。鼻尖撞上他的胸膛，随即，一股浓郁香气霸道地钻入鼻腔。
“阿嚏！”林晚棠忍不住打了个小小的喷嚏。
“你用了什么？这么香……”她瓮声瓮气地问，话还没说完，“阿嚏！”又是一个喷嚏。
李玄明的脸早已红透了，连脖颈耳朵都烧了起来。他结结巴巴地反驳：“没、没用什么！”随即感受到身上柔软的重量和馨香，身体更加僵硬，声音也越发不自然，“你……你压到我了。”
林晚棠趴在他身上，愣了两息，似乎才反应过来两人此刻过于亲密的姿势。
她连忙手忙脚乱地撑起身子，小声“哦”了一下，像只受惊的小兔子，飞快地滚进了自己的被窝，把自己严实地裹了起来。
寂静重新降临，比方才更加浓郁。黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。
李玄明睁着眼望着帐顶模糊的绣纹，身体僵硬，一动不敢动。林晚棠也蜷缩在自己的被子里，背对着他，连呼吸都放得很轻。
时间一点点流逝，两人却都毫无睡意。身下的床铺柔软舒适，远比地铺强上百倍，可李玄明只觉得浑身不自在。
他听着身旁窸窸窣窣的细微动静，在心里郁闷地叹了口气。
还不如……打地铺呢。
不知过了多久，身旁的呼吸终于变得均匀绵长。李玄明这才敢缓慢地侧过身，以手肘支起头，借着窗棂透入的微光，细细描摹枕边人的轮廓。
她睡颜恬静，长长的睫毛，鼻尖小巧，嘴唇微微嘟着，毫无防备。
看着看着，李玄明嘴角不受控制地向上扬起，越咧越大，露出两排白牙。
可笑着笑着，他忽然笑不出来了。
清甜的香气正丝丝缕缕地往他鼻子里钻，像雨后青草，又像刚剥开的柑橘，若有若无，却怎么也挥不散。
比他身上这熏过头的香气好闻多了。
李玄明喉结滚动了一下，目光不由自主地黏在她微微敞开的领口处。月光勾勒出锁骨浅浅的阴影，再往下，是被被子遮住的起伏。
他的呼吸忽然重了几分。
身体某处猛地一紧，血液轰地往一个地方涌去，快得他根本来不及压制。
李玄明僵住了。
他难以置信地低下头，掀开被子一角，借着微弱的光线看了一眼——
随即像被烫到似的把被子盖回去，整张脸烧得快要冒烟。
“……”他无声地骂了一句，脸颊火烧火燎。
光是看两眼就……也太不争气了。
林晚棠在睡梦中轻轻翻了个身，嘴里含糊地嗯了一声。李玄明吓得心脏差点停跳，屏息凝神地盯了她好一会儿，确认她没醒，才像条滑溜的鱼一样从床上翻了下去。
他赤着脚踩在地上，头也不回地进了净房。脚步又快又急，背影透着三分狼狈，七分气急败坏。
裴府，裴砚院落。
裴夫人踏进儿子房中时，药味还未散尽。裴砚正倚在窗下榻上，手里捏着卷书，精神比前两日好些了。见她来了，他欲起身。
“快躺着。”裴夫人连忙上前按住他，自己在榻边坐下，端详了儿子片刻，眼里满是心疼。她挥了挥手，让下人都退出去，屋里安静下来，这才清了清嗓子，挂上一个温婉的笑来。
“砚儿啊，今日赏梅宴，母亲替你仔细瞧了——”她顿了顿，声音放轻了些，“那崔家娘子，不怪你对她照顾有加，那张脸和阿妩是真像啊。”
裴砚神色骤变。
只是一瞬，那点波澜便被压了下去，可搁在书卷上的手指收得紧了些。
裴夫人心里咯噔一下，暗悔失言。阿妩这个名字，在儿子面前是提不得的。
她连忙往回找补：“母亲是说，那崔娘子活泼娇憨、明媚开朗，瞧着就让人心里敞亮。你…喜不喜欢？”
裴砚脑中几乎是立刻浮起了白日里那一幕——她站在院中，眼睛亮闪闪的，语出惊人：裴砚，我们成亲吧。
那声音像生了根似的，拔都拔不掉。
他手里的书卷又握紧了几分，指腹摩挲着书脊，沉默了好一会儿，才开口。
“我的妻子，将来是要执掌一府中馈，肩挑阖族荣辱，须得沉静如水、不动如山。她那般跳脱的性子——”他垂下眼帘，声音忽然低了下去：“不合适。”
这话说得滴水不漏，也不知是在回母亲，还是在压自己。
作者有话说：
无
第30章 邻居
裴夫人蹙了蹙眉， 倒也没再深想，顺着话头便转了口风：“那王侍郎家的若兰如何？娴静知礼，温婉大方， 正是当家主母的不二人选。”
裴砚将书卷搁下， 抬手揉了揉隐隐作痛的额角，语气淡淡的，却没什么商量的余地：“母亲费心了。只是……我暂无娶妻之念， 此事，暂且搁下吧。”
裴夫人脸上的笑容一僵，声音不由拔高了几分：“不成亲？你方才说宗妇要执中馈、担荣辱。那你呢？你是裴家嫡长子，是要坐上家主之位的人。传嗣延宗、承祧继业，难道不是你肩上第一等要务？你口口声声与我论宗妇之责，可若连妻子都不肯娶，这家主之责，你又打算如何来担？难不成……难不成你要眼睁睁看着裴家在你这里断了香火？”
裴砚心下无奈，暗自叹了口气。母亲这话说得也太危言耸听了些。他下面明明还有三个嫡亲的弟弟，二弟裴瑾都已经成了亲。如何就扯到“断子绝孙”上头去了？
“母亲，我病体未愈， 实在无力思量这些。”他只能以病推脱，语气不容置喙。
裴夫人被他这副油盐不进的模样气得胸口疼， 又不好对着病中的儿子发作，只得悻悻起身：“你……你好好养着吧！”说罢，一甩袖子， 带着满肚子郁气走了。
正院。
裴章刚下衙回来， 正坐在矮凳上泡脚解乏，见夫人气冲冲地进来，一边用布巾擦脚， 一边慢悠悠地问：“看你这脸色，是无功而返了？”
裴夫人一屁股坐在他旁边的绣墩上，先是长长叹了口气，随即凑近丈夫，神秘兮兮又带着十二分的担忧：“老爷，你说砚儿他是不是……那方面……有点问题？”她眼神飘忽，措辞隐晦，“不然怎么就对女子提不起半分兴趣呢？我要不要悄悄寻个可靠的大夫，给他瞧瞧……”
“噗——咳咳！”
裴章一口茶呛进了嗓子眼，咳得额角青筋都浮了起来。他歪着身子一边顺气一边摆手，缓过来后第一件事就是看向自家夫人，目光里写满了难以置信。
他呵斥道：“胡说八道！砚儿身体康健，骑射功夫都不差，怎么可能……咳！”他也觉得这话题有些尴尬，清了清嗓子，“不是说，他对崔家那位小娘子，颇为不同吗？”
提到崔令妩，裴夫人眼睛一亮，又转为纠结：“我今日见了，那孩子……和阿妩长得是真像！我心里头也是欢喜的，想着若真娶了她，或许能解开砚儿的心结。可我方才提了，砚儿他说……不合适。”
裴章脸上的戏谑之色渐渐敛去，神色变得沉重落寞。
“当年姜家出事时，我尚在外地，未能及时赶回……至交好友一家，竟落得那般凄惨下场。”他声音低沉，带着岁月磨洗不去的憾痛，“此案悬宕多年，幕后黑手至今逍遥法外，其势力深不可测。砚儿这些年，表面平静，实则从未放弃追查当年真相……他心里压着石头，太重了。”
裴夫人推了推他，裴章才从回忆中抽身。他拍了拍夫人的手背，叹道：“他醉心公事，心结未解，强逼他娶亲，恐怕适得其反。婚事……暂且由他吧。”
裴夫人一听，看看丈夫，又想想儿子，只觉得这一大一小，一个比一个主意正，一个比一个能气人。
“你们……一个个的！都嫌我多事！”她站起身，懒得再理丈夫，径直进了内室。
正月二十往后，年算是过完了，可城里的年味还没散尽，满街的彩棚与幡子被北风吹得猎猎作响。
崔令妩站在裴府斜对街的一处两进小院前，仰头看着门楣上刚挂上去的“崔宅”木牌，满意地点了点头。
“位置好，”她叉着腰，语气里带着几分志得意满，“从这里到裴府，步行不过三百二十步，抬个头的工夫就到了。”
翠翘抱着一摞被褥从马车里探出头来，一脸困惑：“小姐，咱们不是说好了要启程回洛阳么？怎么如今非但不走了，反倒还要从二老爷那儿搬出来？”
崔令妩回头睨她一眼，慢悠悠吐出几个字：“近水楼台先得月。”
翠翘愣了愣，随即恍然，又有些不敢相信。自家小姐是个什么性子，她比谁都清楚——能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，本以为她那日只是说说而已，今几个竟然为了个男人搬家。
崔令妩没理会她满脸的不可思议，招呼着几个粗使婆子搬箱笼去了。
待到一切收拾停当，已是午后。崔令妩换了一身石榴红的窄袖襦裙，系了条鹅黄披帛，手里拎着个攒盒，便往裴府去了。
门房见她笑意盈盈地站在门口，连忙去通报。不一会儿，丫鬟迎了出来，引她进去。
崔令妩绕过影壁，一抬头，裴砚从正堂走出来，手里拿着几卷文书。
两下里打了个照面。
裴砚脚步一顿，目光落在她身上，在那一袭石榴红的裙摆上停了一瞬，随即垂眸敛目，端端正正行了一礼：“崔娘子。”
崔令妩笑意更深了几分，走上前去，将手里的攒盒往他面前一递：“我今日刚搬了新住处，头一件事便来拜访邻居。这是一点心意，裴少卿莫嫌弃。”
裴砚接过攒盒，淡淡道了句“崔娘子客气”。然而下一瞬，他眉头便微微拧了起来。
“新住处？”
“嗯。”崔令妩点头，伸手指了指东南方向，语气轻快：“就是斜对街那间两进的小院子，今早刚搬进去的。”
裴砚眉心的褶皱又深了一分。
“你不住崔府了？”
崔令妩笑吟吟地摇头，找个理由：“二叔家人太多，闹得慌，我想寻了个清静地方住下。”
裴砚沉默了一息。
他垂下眼帘，目光落在手中那方攒盒上，语气依旧是不带起伏的：“眼下案子已了，崔娘子不如早日启程回家，免得令尊令堂日夜牵挂。”
崔令妩眨眨眼，嘴角的笑窝更深了：“长安有这么多好玩的、好吃的——还有……”她顿了顿，目光在他脸上轻轻一落，又飘开，“反正，我才不走。”
“长安虽为天子脚下，却非路不拾遗之地。你孤身赁居在外，多有不便，若遇歹人，后果更是不堪设想。”裴砚抬起头，目光直视她，那眼神认真得很。
崔令妩看着他这副一本正经教训人的模样，心头便有些痒。
她上前一步，缩短了两人之间本就不多的距离，仰起脸，目光在他脸上转了一圈，最后落在他的眼睛上——那双眼瞳色极深，清冷得过分。
她声音放低了些，语气里带着几分明知故问：“你这么担心我啊？”
裴砚的脊背肉眼可见地僵了一瞬。
“我只是——”他顿了顿，似乎是在斟酌措辞，最终选了最稳妥的那一个，“职责所在。”
“哦？”崔令妩又凑近了些，近得能闻到对方身上的松墨香气，“大理寺少卿的职责，还管崔家娘子的安危呐？”
“……”
他垂下眼帘，后退半步，抬手作揖，然后他转过身，朝着内院走去。脚步比平日快了三分。
崔令妩目送那道挺拔的背影穿过影壁，唇角慢慢弯了起来。
这人方才耳根红了。
她看得清清楚楚。
裴砚回了书房，将攒盒搁在案角，坐下来翻开书卷，目光落在上面，看了约莫一盏茶的功夫。
一个字没看进去。
他阖上书，拇指揉了揉眉心，沉默良久，开口唤了一声：“青衡。”
青衡从门外探进半个身子：“郎君。”
“你去安排几名护卫，”裴砚的声音不高，依旧是那副四平八稳的腔调，“远远守着斜对街那座院子，不必靠近，若有异动即刻来报。”
青衡愣了愣，试探道：“郎君，那是哪位贵人的宅邸？”
“崔娘子的住处。”
青衡眨眨眼，嘴巴张了张，又闭上了。他跟了裴砚多年，深知自家郎君往日的脾性——莫说给哪家娘子安排护卫了，便是谁家女眷多跟他说几句话，他都要避嫌得老远。
“是。”他压下心头的震惊，躬身退了出去。
还没等裴砚翻开第二页书，门外传来叩门声。他抬眼，青衡的脑袋又探了进来，这回神色有些微妙：“郎君，崔娘子差人送信来了。”
裴砚的眉心跳了一下。
“让人进来。”
来人是翠翘。这丫头嘴皮子利索得很，一路笑嘻嘻地进了书房，将一封帖子放在案上，恭恭敬敬行了个礼：“裴少卿安好。我家小姐说，多谢您为她洗脱嫌疑，特命奴婢来送封感谢信。”
“查案乃本官职责所在，不必言谢。”裴砚头都未抬。
“那可不成，”翠翘弯着眼笑，“小姐说了，少卿劳苦功高，若是连声谢都不道，岂不是显得崔家没有礼数？”她说罢，又行了一礼，转身便走。
裴砚静默片刻，拿起那封帖子，拆开。
里面是两页信笺。
第一页写得规矩极了——簪花小楷，一笔一划都端正秀气，措辞得体，言辞恳切，任谁看了都是一封无可挑剔的感谢信。
翻到第二页，画风陡变。抬头是一行字：“以下这些话，不能给旁人看。”
裴砚的目光往下移。
“今日你说孤身在外不妥，可是愿意日日见到我，就近护着？若是这个意思，你不必差人盯着那么辛苦，直接来我院里坐着，我把西厢房收拾出来给你办公。”
“……”
裴砚飞快地将信笺合上，闭了闭眼，面无表情地放回了案上。
然而不过半个时辰，青衡又来了。这回手里端着个食盒，满脸为难：“郎君，崔娘子又差人来了，说您还在病着，特意炖了参汤给您补身子。”
裴砚的目光从书页上抬起来，淡淡地望了那食盒一眼，又望向窗外。
日头还高着。从他的窗口望出去，远远只能瞧见一角灰瓦与几枝尚未发芽的枯树杪。他默了一息，吩咐道：“退回去。”
青衡摇头，叹道：“送汤的翠翘姑娘已经跑远了。”
他叹了口气，指尖在桌面上轻轻点了点，没再多说，示意他放下。
日头西移，长安城坊间的暮鼓快要敲起来的时候，裴府的角门被人从外面叩响。
门房开门，便见崔令妩站在门外，怀里一只雪白的猫儿，披着件月白狐裘，帽沿上一圈风毛被晚风吹得微微颤动。
“裴少卿在府中吧？”崔令妩笑问。
门房下意识地点了点头，还没来得及回话，这位崔娘子已经越过他走进去了。
前院书房的门半掩着，透出一线暖黄的烛光。崔令妩伸手叩了两下门框，听见一声清冷的“进”后，抬步跨过门槛。
裴砚抬起头，目光在她身上落了一瞬，随即皱眉，道：“崔娘子？你……天色已晚，你不该独自在外行走。”
崔令妩浑不在意地笑了笑，走到他案前，将怀里的猫往他面前一举，元宝懒洋洋地“喵”了一声，尾巴在她手腕上缠了一圈。
“它想你了呀。”她理直气壮地说。
“……”
裴砚沉默着，视线从那只猫身上掠过。
他放下手中的图纸，坐直了身子，神情变得极为端肃。烛光将他侧脸的轮廓映得格外分明，那双眼睛望向崔令妩时，坦荡而郑重，像要说一件绝无转圜余地的事。
“崔娘子，在下有几句话，还请你静听。”
崔令妩见他这副模样，乖乖将猫抱回怀里，垂下眼帘，一副洗耳恭听的模样：“你说。”
裴砚站起身来，郑重地拱手一揖，语气沉稳：“你是闺阁女子，我是朝廷命官，男女有别，礼不可废。你今日种种举动，传出去，会有损你的清誉。还请崔娘子，切莫再做。”
那语气，那神情，那分寸，活脱脱是大理寺少卿在宣读法条的架势。
崔令妩听着，面上笑意盈盈，眉眼间全是恭顺，还微微颔首，“你说的是，我都记住了。”
裴砚看她这副态度，反倒愣了一下。大约是没料到她答得这样爽快，他停顿了两息，才又补充道：“崔娘子能明白，再好不过。”
崔令妩抱着元宝，笑吟吟地朝门口退了两步，语气乖巧：“裴少卿还有什么要教诲的么？没有的话我便先告辞了，再不走天该黑了。”
裴砚拱手：“崔娘子慢走。”
崔令妩抱着猫出了书房。走出几步，又回头望了一眼书房的窗，烛火将那道影子映在窗纸上，一动不动，像一竿修竹。
连影子都这么好看。
出了裴府，崔令妩脸上那副乖巧的笑容渐渐淡下去。
她对着暮色笑了笑。
“听你的才有鬼。”
走在她身侧的翠翘险些崴了脚。
作者有话说：
无
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