第131章
孟昭心里更是一块巨石落了地， 虽说以她的医术，诊断出自己是滑脉无疑，可到底存了几分疑影。
她缓缓点头， “有劳院判替我向万岁奏陈了。”
“不敢当，这是臣的本分。”
李院判躬着身子退到了门口，抹了一把额上的冷汗， 心领神会地低头道：“仙师安心静养， 微臣这就去向万岁爷复命。只说是微臣开的调理方子见效， 仙师身子受了些秋凉， 脾胃欠佳， 需好生安胎静养……”
说罢，他微不可察地施了一礼，拎着药箱战战兢兢地退出了偏殿，顺手将殿门带紧。
殿门合上的那一刻， 刺骨的秋风被隔绝在外， 殿内重新归于死寂。
孟昭靠在软榻上，缓缓抬起手， 覆在自己依然平坦的小腹上。
指尖下脉搏的跳动极其轻微，却又清晰无比。
“娘娘……”张嬷嬷扑在榻边，眼角带泪，声音里满是压抑不住的激动， “天可怜见， 这龙胤到底是落入您肚子里了，您回宫的日子近了。”
孟昭没有说话。
她垂着眼睫， 修长白皙的手指在小腹处轻轻摩挲，唇角勾起一抹微弧。
张嬷嬷说的对，有了这个孩子， 她回宫的日子可不就近了吗。
李院判离了西苑，一路小跑着赶回乾清宫。
此时的乾清宫内静得落针可闻，姬晟正端坐在龙案后，手中握着一份前朝南麓党旧部递上来的奏折，眉宇间阴云密布。
李院判连滚带爬地跨过殿门，“扑通”一声重重跪倒在御前，额头死死贴着冰冷的地砖，连大气都不敢喘。
姬晟缓缓抬起头，将手中的奏折搁在案上，声音无喜无怒，却带着沉甸甸的压迫感：“如何？妙静仙师的身子可有大碍？”
李院判咽了口唾沫，极力压抑着狂跳的心脏，颤声道：“回……回万岁爷，微臣适才为仙师诊脉，仙师并非患病，而是……而是已有喜脉，已有近两个月的身孕了。”
“你说什么？！”
姬晟猛地站起身来，动作之大甚至带翻了案上的墨砚。
他死死盯着李院判，眼底深处瞬间爆发出难以置信的光芒，随之而来的便是一股直冲顶门、无法言喻的狂喜。
“喜脉？已经快两个月？”姬晟几步跨下台阶，拎着李院判的领口将他半拽起来，声音沙哑发颤，“你看仔细了？当真是喜脉？”
“微臣提着项上人头担保。”李院判连连叩头，“确凿无疑，微臣连切了三回脉，胎气虽因仙师受了些秋凉有些虚动，但脉象圆滑充沛，千真万确是帝胤啊万岁爷。”
“好！好！好！”
姬晟仰头大笑三声，笑声在空旷的乾清宫内回荡。
他只觉得浑身畅快淋漓，心中积压多日的阴霾在一瞬间烟消云散。
天意，这是天意都站在他这边。
他苦心布局，不惜将孟昭强掳回京，又日**她服下催孕汤药，甚至许下泼天诺言——如今，这最关键的一环终于落定了。
只要孟昭怀上了血脉，无论是皇子还是公主，她便彻底被拴在了大周的江山与宗庙之上。
她即便怨他恨他，为了腹中的孩子，也只能乖乖重回宫，替他匡扶社稷。
姬晟松开手，背过身去强自平复着激荡的心潮，冷声吩咐道，“西苑那边，就由你亲自盯着，只是妙静仙师若有半点差池，朕会要了你一家子的命。”
“微臣躬身上谕。”李院判如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
姬晟踱步回到龙案前，眼中精光烁烁。
“周秉忠。”
周秉忠连忙贴着墙角溜了进来：“奴婢在。”
“传朕的口谕，西苑那边的守卫再加两队。不，你让顾明城亲自带人负责。没有朕的旨意，一只蝇虫也不许飞进去。”
姬晟眼神幽深，压低声音道，“还有，你亲自去尚膳监挑最几个厨子过去专门负责皇后的饮食，每道菜必须经由两人验毒。若有风吹草动，提头来见。”
听到姬晟再次称呼孟昭为皇后，虽在周秉忠意料之中，还是忍不住有些惊讶。
“奴婢遵旨，那……后宫那边？”周秉忠小心翼翼地问。
姬晟冷笑一声：“在大局落定之前，决不能教那些女人坏了朕的大事。”
……
然而，纸终究保不住火。
姬晟频繁留宿西苑，还有李院判一日三次往西苑跑，甚至连禁军统领都破天荒地去给一座行宫当看门犬——这一连串诡异的举动，早已在暗流涌动的后宫掀起了滔天巨浪。
长春宫内，沉香袅袅。
刘贵妃端坐在主位上，面容精致，眼角却带着几分难以掩饰的疑云。
她如今摄六宫事，又有皇子傍身，本以为废后下堂，赵氏降位之后，这头一把交椅的位置怎么也该轮到她了。
谁料还没抖几日威风，皇帝连日对她冷淡至极，反倒将心思全抛在了西苑那个不知哪里冒出来的狐媚子身上。
“查出那女人的底细没有？”刘贵妃冷地开口，“究竟是哪里来的狐媚子，竟把万岁爷迷得魂不守舍，连宫里也不乐意回，直接住在西苑里快活。”
下首跪着的大太监小心翼翼地叩头：“回贵妃娘娘……西苑防得跟铁桶似的，全是禁卫军在把守，咱们的人根本探不到真容。只听说是外边带回来的一个女人……”
啪！
刘贵妃手里的茶盏被重重砸在地上，碎渣飞溅。
“狐媚子！”刘贵妃霍然站起身，重重冷哼一声，“也不知道哪里来的小贱皮子，竟敢勾引万岁爷。”
“还有外边这些大臣们也是，整日自诩忠君爱国，也不知道劝劝，竟由着万岁爷胡闹。”
玉钏见状，连忙上前替她顺着背，低声劝道：“娘娘息怒，气坏了凤体可不划算。不过是个上不得台面的野女人罢了，万岁爷如今新鲜劲儿还没过，等这股热乎气散了，还不是由着娘娘处置？”
刘贵妃咬了咬牙，好半天才压下心头那股酸妒，重新坐回榻上。
然而，这份表面上的平静并未维持太久。
不过几日，一个惊天消息不胫而走——西苑里那位被万岁爷金屋藏娇的女子，竟然诊出了身孕。
得知消息的那一刻，长春宫内的气氛凝固到了冰点。
刘贵妃端坐在凤椅上，几乎要捏碎手中的帕子。
当年荣妃就是好运生下儿子，才有了今日的尊荣，连她少不得也要给两分颜面。难不成又要出第二个“荣妃”了？
按她过去的性子，恨不得立刻动用手脚，神不知鬼不觉地打掉那祸害。
可到底不是年轻的时候了，当年康嫔凄惨的下场摆在前面，不仅自己死的可怜，连带整个杨家灰飞烟灭。
况且如今西苑守得跟铁桶一般，万岁爷甚至将禁卫军调去把守，可见对其重视程度。
若此时贸然出手，万一露出半点马脚，她这辛苦得来的摄六宫事之权与儿子的前程，便彻底毁了。
刘贵妃死死压制着眼底的凶狠，终究是没敢伸出那只黑手。
次日晨起，众嫔妃例行前往长春宫请安。
殿内莺莺燕燕坐了一地，众人面上恭谨，可眼神里却都带着几分探寻。
毕竟西苑那位怀孕的消息早已传遍后宫，大家都在等着看这位执掌六宫的贵妃娘娘会如何发作。
刘贵妃高坐在上首，缓缓端起新泡的明前龙井，撇了撇浮沫，忽地阴阳怪气地笑了一声。
“本宫瞧着今日姐妹们来得倒是齐整。”
刘贵妃抿了一口茶，眼神从下首众人脸上扫过，语气酸溜溜的，“也是，如今西苑那边添了天大的喜事，这后宫怕是没几个人能安下心来歇息了。”
荣妃坐在下首，她向来是个万事不沾身的佛爷，自不会讨嫌去说三道四。
熙嫔却掩面笑了笑，低声道：“娘娘说的是。只是这西苑里住着的究竟是哪位妹妹，万岁爷藏得这般紧，嫔妾等至今也没能见上一面，倒教人心里发好奇。”
“好奇什么？”刘贵妃重重将茶盏摔在几案上，“你也是宫里的老人了，竟越发没规矩了。万岁爷的事，岂是咱们能随意议论的。”
熙嫔在刘贵妃这里碰了一个软钉子，自顾端起茶盏浅浅抿了一口，试图掩盖她的尴尬。
众嫔妃面面相觑，皆低着头不敢搭话。
殿内的气氛瞬间降到了冰点。
茶香弥漫间，只听得见几声微不可闻的衣料摩擦声，各宫嫔妃皆是屏气凝神，连呼吸都不敢重了分毫。
刘贵妃看着下首噤若寒蝉的众人，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，可那眼底的酸楚却怎么也压不下去。
偏生坐在末位的几个低阶嫔妃沉不住气，她们是去岁末才进宫的。
几人交头接耳地窃窃私语：“听说这都快一个月了，万岁爷不仅隔三差五往那边跑，连李院判都日日守在西苑……若是这一胎是个皇子，只怕皇上非得给她封个高位不可……”
“池姐姐说的是，如今皇嗣空虚，要是那人一举得男，怕是还要越到咱们头上去了。”
“唉……别说是皇子了，就是得个公主，我也心满意足了。”
……
听着几人窃窃私语，刘贵妃冷哼一声，暗自思忖：一个连名份都没有的狐媚子，纵是怀上了皇嗣又如何？生不生得下来是一回事，还想做娘娘，也不看看自己有没有那个命数！
刘贵妃端起茶盏又抿了一口，越想越觉得心烦意乱，挥了挥手疲惫道：“行了，本宫瞧着你们心里也都不安生，都散了吧……”
“嫔妾等告退——”众嫔妃如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯退出了长春宫。
见众人离去后，刘贵妃虽心中不虞，却还是让人备下了羹汤去乾清宫了。
微风卷着残叶扫过檐角，刘贵妃乘着凤辇赶到乾清宫外。
到了大殿外，周秉忠见是她来，连忙笑脸迎上，躬身行礼：“奴婢参见贵妃娘娘，娘娘万安。”
刘贵妃脸上挂着温婉关切，柔声道：“不必多礼，本宫听说万岁爷连日批阅奏折劳累，特意熬了些清心润肺的羹汤送来，还请公公通传一声。”
周秉忠脸上的笑容僵了一下，心下暗叹。
这些日子万岁爷的心思全在西苑，后宫这几位主子哪个不是抓破了头想刺探风声。可姬晟早有吩咐，若无要紧事，一律不许打扰。
“娘娘心系圣上，奴婢这就进去替您禀报。”周秉忠不敢耽搁，轻手轻脚地闪身进了御书房。
没过多久，周秉忠便退了出来，哈着腰道：“娘娘请入内吧，万岁爷正等您呢。”
刘贵妃理了理鬓发，提着食盒缓缓踏入御书房。
殿内弥漫着浓郁的龙脑香与墨香。姬晟正靠在软榻上揉着太阳穴，眉宇间凝着化不开的倦意与沉思。
“臣妾请万岁爷圣安。”刘贵妃盈盈下拜，声线柔美。
“起来吧。”姬晟睁开眼，声音有些沙哑，“怎么这个时辰过来了？”
刘贵妃起身，亲手将食盒里的玉碗端了出来，奉至龙案旁，温声道：“臣妾瞧着万岁爷近来政务繁忙，神色憔悴，心中实在担忧。特意炖了百合莲子羹，万岁爷尝尝可还合口？”
姬晟淡淡地扫了一眼那碗羹汤，倒没有拒绝，端起来抿了两口，便顺手搁在了案上。
刘贵妃顺势站在一旁，拿过羽扇替他轻轻摇着，眼珠转了转，似是漫不经心地开口道：“万岁爷这些日子真是辛苦了，不仅要操劳前朝大事，西苑那边……想必也让万岁爷牵肠挂肚吧。”
听到“西苑”二字，姬晟手上的动作微微一顿，眼底划过一丝警惕，抬眼看向她：“何出此言？”
刘贵妃仿佛没察觉到帝王情绪的变化，脸上挂着恰到好处的体贴与大度，轻声叹道：“万岁爷何必瞒着臣妾？如今满宫里都传开了，说西苑那位妹妹已有了一个多月的身孕。臣妾代掌六宫，得知皇家添丁，心里高兴还来不及呢。”
说到这里，她微微蹙起娥眉，摆出一副全心全意为皇帝和朝局着想的诚恳模样。
刘贵妃凑近了些许：“臣妾今日过来，也是为了这事想向万岁爷讨个示下，那位妹妹如今怀着龙嗣，是大喜事。可到底名不正言顺，一直无名无份地在西苑里，难免引得后宫议论纷纷，前朝大臣们若是知道了，只怕又要多事了。”
她垂下头，语气温柔得几乎能掐出水来：“臣妾想着，不如先封那位妹妹一个诰命，将她光明正大地接进宫里来，于龙胎也是有利的。臣妾定会亲自照看妹妹与皇嗣，如此……也可两全了，您看可好？”
这番话听上去全是在替皇帝的声誉与皇嗣着想，贤惠得挑不出半点毛病。
姬晟似笑非笑地看着她，“爱妃当真是这么想的？”
刘贵妃被看的有些发毛，硬着头皮道：“自……自然，不知您意下如何？”
姬晟抬手点了点御案，半晌才幽幽回了一句，“此事朕自有决断，你退下吧。”
刘贵妃原以为哪怕得不到一句夸赞，至少也能显出自己的贤惠大度。
可姬晟那句意味深长的话，加上那冷得像冰块一样的眼神，看在她眼里，直教她后背窜起一阵阵凉意。
她摸不透皇帝的心思，只觉得那双鹰隼般的黑眸仿佛早已穿透了她的伪装，看清了她深处的那点酸嫉与小算盘。
刘贵妃悬着一颗心，捏紧了手中的帕子，强撑着面上的笑意下拜：“臣妾遵旨，臣妾告退。”
她不敢再多说半句，规规矩矩地行了礼，有些仓皇地退出了御书房。
走出乾清宫大门的那一刻，秋风一吹，刘贵妃才发觉自己的内衫已被冷汗浸湿了大半。
周秉忠在后头打着帘子，看着刘贵妃失魂落魄离去的背影，心里禁不住暗暗摇了叹气。
这位贵妃娘娘自以为算盘打得精，可她哪里晓得，西苑里供着的那位哪里是什么野女人，那可是万岁爷的元后。
若真按照她说的封个微不足道的诰命接进来，万岁爷怕是自个儿都没脸去见妙静仙师了。
御书房内，重归寂静。
姬晟独自端坐在龙案后，看着刘贵妃先前奉上的那一碗百合莲子羹，唇角勾起一抹冰冷而讽刺的弧度。
后宫里这群妇人，满心满眼都是那些小家子气的争宠算计。
他靠在龙椅上，缓缓合上双眼。
刘氏这番话，终究提醒了他——皇嗣如今已近两个月，纸终究是保不住火的，不能再任由那些闲言碎语继续了。
复立妙静仙师为后的事情，也是时候在朝堂上投石问路了。
隔日戌时，夜色渐深。
西苑内微雨初歇，竹叶上挂着细碎的水珠，在月色下泛着清冷的光。
姬晟未带大队仪仗，只着了一身玄色常服，悄无声息地踏入了偏殿。
孟昭正散着一头乌发盘坐在榻上，手里捏着一卷经书，身旁燃着一炉清淡的檀香。
她面容白皙微苍，因着怀有身孕的缘故，原本清冷孤傲的眉眼间多了一丝极难察觉柔和，却依然透着一股据人千里之外的疏离。
看到姬晟进来，孟昭眼睫微动，并未起身，只是垂下眼帘，“万岁爷？”
姬晟快步走上前，一把按住她的肩膀，没让她继续拜下去。
他顺势坐倒在榻边，大掌熟稔地覆上了她依然平坦的小腹，感受到手心传来的温热，帝王眼底的寒冰瞬间融化，取而代之的是满心的温柔与占有欲。
“今日感觉如何？胃口可好些了？还恶心干呕么？”姬晟低声问着，声音沙哑而亲昵。
孟昭任由他的大掌搭在自己小腹上，语气却平静如水：“多谢万岁挂怀，吃得下一些粥羹了，李院判开的调理方子很有用。”
姬晟看着她这副不温不火的模样，心头轻叹了一声，随后拉过她的手握在掌心，语气低沉而郑重地开口道：“昨儿……刘妃倒是提醒朕了，咱们的皇儿都两个月了，是时候该替你们母子正名了。”
孟昭长睫微微一颤，缓缓抬起头看向他，眼底适时地浮现出一丝疑惑：“刘贵妃？”
姬晟简单将昨日刘贵妃说的那些话捡要紧的又说了一遍，而后拥住孟昭，“等大朝会的时候，朕会当着满朝文武的面，正式下旨复立你为皇后，风风光光迎你入宫。”
孟昭眸光微暗，嘴角微微上扬，她终于等到这一日了……
作者有话说：
无
第132章
晨曦微露， 琉璃瓦在金色的晨光下熠熠生辉。
丹墀之上，两班文武伫立在两侧，依品阶肃立， 朱紫交辉。
重檐之下，宝座上的姬晟一身明黄十二章衮服，头戴十二旒冕冠， 帝王威严压得整座大殿鸦雀无声。
周秉忠甩动拂尘， 尖锐高亢的声音撕破了清晨的寂静：“有本早奏， 无本退朝——”
话音未落， 王昶缓缓出列， 双手高捧笏板，躬身高声道：“臣有本启奏。”
“卿家但陈无妨。”姬晟端坐龙椅之上，声音沉稳如雷，眼底闪过一丝早已筹谋多时的精光。
王昶清了清嗓子， 朗声道：“伏惟陛下即位以来， 勤政爱民，海宇升平。然中宫虚悬日久， 礼教纲纪无所统摄。今闻西郊有凤凰鸣，此乃天降之祥瑞。臣等恭请陛下为社稷计，为宗庙计，早立中宫， 以正母仪天下之名， 安天下臣民之心。”
此言一出，朝堂之上顿时掀起一阵压抑的骚动。
凤凰鸣？
不少大臣面面相觑。
这又是唱的哪一出？
不过劝谏姬晟立后的还是有不少人的， 先前因赵贵妃之事连累了不少人。有了前车之鉴，他们只是劝谏姬晟立后，却并未推举人选。
礼部侍郎于慎行自两班中走出， 躬身一礼，“启奏万岁，臣本有奏。”
姬晟瞥了他一眼，抬手示意他开口。
“贵妃刘娘娘，教有美仪，早充内宫，德重于后。今刘娘娘摄六宫事，克尽厥职，实乃母仪天下之不二之选。臣等恳请陛下，顺应天意民心，册立刘贵妃为后，以安社稷。”
于慎行声如洪钟，言罢重重叩首。
紧接着，数名受了刘家暗示或急于攀附刘贵妃的前朝官员纷纷出列，附议之声不绝于耳，将刘贵妃推上了风口浪尖。
宝座之上，姬晟听着下首一波接着一波的附议声，嘴角掀起一抹极尽冷冽而讽刺的弧度。
他高高在上地俯视着这群自以为聪明的朝臣，冷笑一声。
姬晟低沉的声音带着不容置疑的帝王天威，响彻整座太极殿：“朕何时说过，要立刘氏为后了？”
大殿内瞬间鸦雀无声，方才还在高声附议的几位大臣身形一僵，冷汗直冒。
姬晟缓缓欠身，十二旒冕冠下的双眸锐利如鹰隼，一字一顿道：“册立皇后可以，不过……”
他顿了顿，复开口道：“妙静仙师孟氏，昔年承天之命，册为元配，敬天法祖，无失母仪。孟氏宽宥爱民，而今梦熊有兆，实乃天赐之祥瑞。朕已决意，不日降旨迎复孟氏为皇后，重登中宫，母仪天下。”
“轰——”
这番话无异于平地惊雷，直直炸响在百官头顶！
复立废后？
甚至……已经出家了的妙静仙师竟然怀上了龙种？！
御史中丞当即脸色惨白，剧烈颤抖着出列，厉声高呼：“万岁，妙静仙师乃废黜之身，更早已出家奉道，安能再入主中宫，败坏纲常伦理？况且其腹中之胎……”
说到此处，他猛然意识到什么，连忙止住了。
可姬晟的脸色已经很难看了，他面露寒光地盯着御史中丞，“孟氏腹中如何？”
御史中丞咽了口唾沫，硬着脖子道：“名不正则言不顺，这如何能堵住天下苍生之口？臣恳请万岁收回成命。”
“臣等叩请陛下收回成命！”半数老臣随之齐刷刷跪倒一片，呼声震天。
然而，面对漫天阻挠，姬晟眼中的狂热与掌控欲非但没有消退，反而翻涌得愈发肆烈。
他猛地一拍御案，轰然站起，“孟氏乃两宫皇太后为朕拣择册立之元配，昔年朕废弃糟糠，而今已知当年之过，岂有不拨乱反正之举？谁若再敢置喙，诋毁朕之骨肉，可按谋逆论处。”
龙颜怒震，杀伐之气笼罩大殿，压得满朝文武战栗噤声，再无一人敢当面触犯龙威。
就在此时，镇北侯元征当即出列，躬身一礼，“臣以为，复立妙静仙师为后此乃万岁家事，臣下们不应多言。且妙静仙师乃万岁结发之妻，又是由慈圣、慈懿两宫皇太后选立，复立妙静仙师为后，合乎礼制。”
随着元征开口，不少人都反应过来了。
都说天子近日接连留宿西苑，原来西苑内所住之人就是孟氏！
先前王昶又说什么西郊有凤凰鸣，可不就是为孟氏造势嘛。
再有元征等一批武将附和，众人也理清了里面的关窍，纷纷开口：“臣等躬领上谕。”
见此，姬晟点点头，抬手让众人起身，“王阁老，你是内阁首辅，复立孟氏为后的旨意就由内阁拟定。至于迎立皇后的差事，让礼部去办罢，司礼监从旁协办。”
王昶出列接旨，躬身下拜，高呼：“臣领旨。”
此言一出，无异于代表复立孟氏为后之事彻底成为定局。
朝堂上原先跟着于慎行叫嚷的官员如坠冰窟，面如土色。
而原本在朝堂隐忍数年不发的南麓党旧部与清流一派，眼底却暗暗涌动起惊涛骇浪般的狂喜与震动。
礼部侍郎于慎行瘫坐在地，冷汗将朝服彻底浸湿。
他方才将刘贵妃抬得有多高，此刻便摔得有多惨，甚至差点触怒龙颜落得个谋逆的罪名。
姬晟居高临下地俯视着噤若寒蝉的百官，甩袖冷哼一声，转身踏下宝座。
周秉忠极有眼色地上前一步，高亢尖锐的声音再次传遍大殿：“退朝——”
百官齐刷刷跪倒一片，口呼万岁，可每个人的心思早已飞到了千里之外。
消息如同长了翅膀一般，以风卷残云之势迅速席卷了整座后宫与京城。
永宁宫内。
“啪！”
一道清脆的破裂声响彻大殿。
赵贵妃将整桌的景德镇官窑茶具掀翻在地，精致的脸庞因为极度的愤怒与嫉恨而扭曲变形。
她虽然被困在永宁宫内，可到底是盛极一时的皇贵妃，在宫中怎会没有耳目。
姬晟准备复立孟昭的消息自然传到她这里了。
“废后……居然是她！怎么可能是她？！”赵贵妃尖声叫道，指甲深深嵌进掌心里，渗出鲜血也浑然不觉。
她原以为西苑藏着的是哪个不知名的狐媚子，谁知竟然是废后。
一旦废后重新回宫，她这些年岂不是全都成了一场笑话了？
不止是赵贵妃，刘贵妃这里也并未好多少，她心里如同打翻了五味瓶，前儿还自作聪明地跑去乾清宫劝皇帝封个诰命接入宫中，好彰显自己的贤良与大度。
如今想来，姬晟当时那充满讽刺与冰冷的眼神，简直就像是一记响亮无比的耳光，狠狠砸在她脸上。
不过她到底不似赵贵妃那般心心念念想着坤宁宫那把椅子，没一会儿也就想开了。此时，她倒更乐意瞧见赵贵妃和废后之间会摩擦出什么样的火花来。
自那日当众宣布复立孟昭后，迎接皇后的仪仗与三献大礼的诏书便以雷霆之势筹备起来。
半个月后，西苑。
秋风徐来，将满院的芭蕉叶吹得猎猎作响。
浩浩荡荡的皇家仪仗停在西苑门外，朱红的凤舆在金色的阳光下熠熠生辉。
周秉忠捧着加盖了传国玉玺的复立诏书，率领着六部官员及百余名内侍宫婢，恭恭敬敬地跪伏在偏殿外。
随着偏殿门缓缓打开。
孟昭一身玄色道袍已除，换上了一袭明艳端庄的皇后翟衣，头上戴着九龙九凤冠，珠翠摇曳，衬得那张脸庞愈发清丽绝伦，不可方物。
她小腹依然平坦，可周身散发出的尊贵与冰冷，却压得在场所有人屏息凝神，不敢抬眼直视。
“奉天承运皇帝，诏曰：妙静仙师孟氏，母仪淑德，敬顺在心……今顺应天意民心，复立尔为皇后，母仪海宇，钦此——”
周秉忠高亢的声音在空旷的院落里回荡。
张嬷嬷喜极而泣地扶着孟昭的手臂，小心翼翼地向前迈步。
孟昭居高临下地看着跪了一地的内侍与朝臣，微微俯身，伸出纤纤玉手接过了那份沉甸甸的诏书。
“臣妾孟氏……领旨谢恩。”
她的声音清冷舒缓，没有丝毫死里逃生的庆幸，亦没有重登后位的狂喜。
在缓缓踏上凤舆的那一刻，孟昭回过头，最后看了一眼这座幽深冷清的西苑，以及那株在秋风中摇曳的芭蕉树。
遮天蔽日的阴霾已散，可比这暗夜更黑的棋局，才刚刚在坤宁宫内揭开帷幕。
她微微抚过小腹，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
帝王将她当做一枚平衡朝廷的棋子。
朝臣视她当做祸乱礼法纲常的眼中钉。
后宫把她当做欲除之而后快的宿敌。
可他们都不明白，当曾经那枚被逼入绝境的“死棋”重新落回棋盘中央时，她要的早已不是一个虚伪的后位，而是这至高无上的天下。
凤舆起抬，数十名内侍低眉顺眼地簇拥在侧，明黄的彩仗遮天蔽日。
伴随着礼乐的轰鸣声，西苑那重重深锁的朱红大门在孟昭身后轰然洞开，又被秋风远远地抛在尘埃里。
一路之上，黄土垫道，清水洒街。
京城御道两侧的皇城禁卫肃立如林，铠甲在正午的烈日下刺得人睁不开眼。
长街两旁的百姓黑压压挤了一地，不少受过孟昭恩惠的人喜极而泣。
这些年，孟昭一直在金陵施药济民的事迹早已传到了东京，她在民间的声望甚至超过了姬晟。
“娘娘……”他们伏地跪下，真心祝祷这位仁慈、善良的皇后。
听着轿外百姓发自肺腑的哭喊与祝祷声，孟昭端坐在厚重的凤舆内，微闭的双眸缓缓睁开了一条缝隙。
当年她被废位，也是这些淳朴的百姓送她出京，如今迎她回宫的，还是他们。
她在民间积攒下的口碑与声望，如同野火燎原般，早已悄然传遍了大江南北。
所谓民心所向，便是天意。
张嬷嬷在轿旁悄悄掀起一角窗帘，眼角挂着泪花，低声感叹道：“娘娘，百姓们都记着您的恩德呢。”
孟昭缓缓垂下眼睫，“百姓们朴实，谁给他们活路和好处，他们自然便记着谁的好。”
即便，当年她的善意里掺杂着其他东西，可百姓们落到了实处，如今依然记得她的好……
她重新合上双眼，不再看窗外的喧嚣。
午时三刻，庞大的仪仗浩浩荡荡地跨过了午门。
重檐叠嶂，朱墙宫阙，在金色的日光下如同一座巍峨而冰冷的巨兽，将苍穹撕裂出一角。
凤舆一路畅通无阻，径直抬到了坤宁宫门前。
周秉忠一路小跑跟在轿旁，此刻已是满头大汗，连忙道：“请皇后娘娘下轿。”
轿帘被张嬷嬷小心翼翼地揭开，清冷的秋风灌了进来，夹杂着坤宁宫内久违的沉香气息。
孟昭缓缓伸出修长的素手，搭在张嬷嬷的手背上，款款走出凤舆。
坤宁宫外，早已跪满了呼啦啦一片的宫人与太监，领头的正是碧兰和吕良才。
“恭迎皇后娘娘还宫，娘娘千岁千岁千千岁。”
高呼声直冲云霄，回荡在空旷的大殿前。
她居高临下地看着跪了一地的宫人，眼眸里没有半点重登高位的欣喜，只有一种高悬于九天之上的沉静。
“大家都起来吧。”孟昭的声音不高，目光柔和地看着碧兰她们。
张嬷嬷扶着孟昭一步步踏上台阶，推开那扇沉重的朱红殿门。
殿内沉香袅袅，宝座高悬。
正前方的紫檀木案上，明晃晃地摆放着刚刚由内阁与礼部送到的皇后金册与金宝，璀璨的金光照得人眼花缭乱。
孟昭走到案前，伸手抚过冰凉刺骨的金宝，唇角勾起一抹自嘲般的微弧。
当年姬晟亲手夺走了它，如今又原路奉还。
“娘娘……”张嬷嬷看着那象征至高无上权力的金宝，眼眶通红，“咱们……咱们终于回来了。”
“是啊……我们回来了。”孟昭转过身，一袭翟衣曳地，眼底是一片见不到底的幽潭，“可嬷嬷应当明白，这里从来不是什么温存乡，咱们不过是从一处泥潭跳进另一场杀人不见血的战场罢了。况且，金陵那边……”
张嬷嬷默了默，明白了孟昭的意思。
毕竟，金陵那里还有一位主儿。东京这里的情况，瞒不住他。
她走到窗前，推开雕花木窗，遥遥望向永宁宫与长春宫的方向。
孟昭缓缓收紧了袖中的手指，冰凉的凤冠流苏在他颊侧轻轻摇曳。
“去准备吧。”孟昭吩咐道，“把李院判送来的安胎药煎上，本宫如今最要紧的，就是腹中的皇嗣。”
张嬷嬷连忙低头领命：“是，奴婢这就去。”
阳光透过窗棂，将孟昭拉出一道修长而孤傲的倒影，倒映在冰冷刺骨的金砖地面上。
坤宁宫的宫人大多是孟昭在时的旧人，碧兰她们眼睛仍然挂着泪痕。
张嬷嬷刚退下去，碧兰等几个大宫女就进来伏地跪下，磕了个响头，“请娘娘再受奴婢们大礼。”
孟昭有些触动，当年她离宫，坤宁宫树倒猢狲散，不少迎高踩低的宫人削尖了脑袋往外边走。唯独碧兰、侍画这几个死心眼的，宁可留在空置的坤宁宫打扫落叶，也不肯另投主子。
“都起来吧。”孟昭微微弯腰，伸出手将碧兰扶了起来，声音温和了许多，“哭什么，本宫这不是好端端地回来了么。”
碧兰顺着她的手站起身，抽噎着抬起头，仔细打量着孟昭的面庞。
“娘娘受苦了……”碧兰拿帕子按着眼角，哽咽道，“当年您走得突然，奴婢们连送您一程都不能。这些年听闻您在金陵求道行医，奴婢日日在神佛前叩首祝祷，就盼着天道酬勤，能保佑娘娘平平安安……没想到神佛显灵，万岁爷真的迎您回来了。”
孟昭任由她替自己理了理衣袖上的褶皱，唇角微不可察地勾了勾，半自嘲地道：“神佛何曾显灵？不过是世事如棋，造化弄人罢了。”
她走到紫檀木椅前坐下，端起碧竹递上来的温热滚水浅浅饮了一口，缓声问道：“本宫离宫这几年，坤宁宫就靠你们几个撑着，可受了不少委屈吧？”
提到往事，碧竹抹了抹眼泪，低声回道：“在娘娘跟前，奴婢们不敢提委屈。当年您出宫后，奴婢们就一直守着坤宁宫。后来万岁爷突然下旨重修坤宁宫，把各处陈设都换成了当年您最喜欢的样式，奴婢那时就在想……万岁爷心里到底还是有娘娘的。”
“万岁爷心里有本宫？”
孟昭闻言，指尖抚过茶盏的边缘，嘴里咀嚼着这句话。
姬晟心里装的从来都是他的社稷，是他的宗庙国祚，唯独没有她这个人。
只是有些事，看破不说破。
孟昭放下茶盏，浅浅地笑了笑，“以前的苦日子都过去了，往后咱们都要多笑笑才是。”
碧兰与侍画对视一眼，心中皆是一定，连忙躬身道：“是。”
“本宫离宫这两年，宫里是个什么光景？”
闻言，碧兰忙道：“娘娘是知道的，自娘娘离宫前，宫中一直都是赵贵妃最得势，恩宠也是她最盛。”
说到这里，碧兰也啧啧称奇，“说来也怪，自打开了春，刘娘娘进了贵妃后，赵妃反倒是一日不如一日。直到前些时候，想是万岁爷彻底恼了她，降了她的位份，禁了足。如今倒是刘娘娘和沈娘娘更得宠些。”
侍画也跟着上前一步，轻声补充道：“赵氏摔了跟头后，一直到您回宫前，六宫都是由刘娘娘管着，前阵子宫里甚至都在传她熬出了头，要……”
要入主中宫了。
后面这句侍画终归是没敢开口，只是岔开话题，“至于玉堂宫的王娘娘，您是知道她的为人的，她向来不爱出风头，大抵因着大皇子日渐年长，万岁爷近来考校功课去得勤，底下的奴才们自然也高看一眼。”
孟昭闻言，修长的指尖轻轻扣着紫檀木案，唇角挑起一抹玩味。
看来刘氏这些年也不安分。
孟昭长睫微垂，这些年她也算摸透一点姬晟了前朝后宫，一动不如一动，他这是在走一盘平衡的棋，谁也别想独大。
一旦有谁超然物外，立即就会迎来这位天子的痛击。
或许，他在为人父、为人夫方面是失职的。但在为人君方面，他的确是位合格的帝王。
作者有话说：
我正文已经写完了，按照现在放存稿的速度，差不多九月中下旬完结。番外有没有想要看万岁爷跟孟孟的请举手另外，番外所有章节全都免费，但是有订阅限制，算是提前给大家打个预防针吧。
第133章
金陵， 幽僻的静室之内。
檀香袅袅，却压不住满室的压抑。
李砚一身暗沉的墨色缎袍，静静地立于窗前。外头飘着的细雨打在庭院的青砖上， 发出淅沥的声响，正如他此刻沉入谷底的心境。
这些日子先后传来的消息，早已如巨石入水， 将他整个人震得体无完肤。
“主上！”
部下追风重重跪在李砚身后， 额头抵着冰凉的地砖， 声音里满是急切与不甘， “属下斗胆， 请主上不要在掺和孟氏的事了，那孟氏根本就是无情无义之人，她是在利用您。”
静室内一片死寂，只有李砚微微发紧的呼吸声。
追风咬了咬牙， 继续厉声谏言：“自打金陵一别， 她步步为营，先是诓骗您回金陵， 后又设计与万岁相见，腹中的皇嗣更是来的刚刚好……桩桩件件，哪一步不是算计得清清楚楚？她要的是从来都是国母的尊位，她留在金陵施药济民是假， 拉拢民心为今日铺路才是真。主上， 您为了她冒天下之大不韪，数次暗中动用死士护她周全， 可她却拿您当她登高步辇的垫脚石。这样心思深沉又冷酷无情的女子，根本不值得您为她以身犯险啊！”
“住口。”
低沉而喑哑的声音从窗前传来，李砚缓缓转过身。
他的脸色有些发白， 眼底满是血丝，整个人透着一股令人胆寒的戾气与颓丧。
“主上！”追风抬起头，红着眼框叩首道，“如今朝廷禁卫严密，宫禁如同铁桶一般。您若此时贸然潜入后宫，一旦败露，多年筹谋便将化为乌有。为了这么一个女人，值得吗？”
不值得。
天下间任何一个理智清醒的人，此刻都会得出这个结论。
他甚至隐隐察觉到了事有蹊跷——孟昭在金陵时与他相处的点点滴滴，她眼底偶尔流露出的几分异色，如今想来，倒是说得通了。
可以她的性子，怎会转头便重新投向姬晟的怀抱，甚至怀上了他的骨肉？
如果这是一场局，她拿自己当成了诱饵。如果这不是局，那她便是真的抛弃了金陵的一切，选择回到了那个吃人的深宫。
无论是哪一种答案，都像是一把钝刀，在他心口翻来覆去地割切，痛得他几乎无法呼吸。
可越是如此，那股执念便越发疯一样地在他心底滋长、蔓延，将他所有的理智蚕食殆尽。
“是不是利用……我要听她亲口说。”
李砚合了合眼，声音干涩得像是在沙石上磨过，指关节因为死死扣着掌心而微微发白。
“主上，您这是被她迷了心窍。”追风大惊失色。
李砚睁开眼，眼底涌动着一抹近乎疯狂的偏执，“若她是身不由己，我便带她走，斩尽阻烂她的一切。若她真的是在戏弄我、利用我……”
他顿了顿，唇角勾起一抹自嘲而苦涩的冷笑：“我也要当面问清楚，她究竟把我当成了什么。”
她若要这天下，他可以替她打下来。她若要姬晟的命，他也可以替她去取。
可她偏偏选择了最狠毒的一条路，将他隔绝在她庞大的算计之外，独闯那龙潭虎穴。
不亲自见她一面，不听她亲口吐出一个字，他绝不甘心。
“传令下去。”李砚冷冷开口，眼神恢复了往日的杀伐与果决，“调动京中所有的暗线。我……要夜探坤宁宫。”
与此同时，坤宁宫大殿内，兽首铜炉中袅袅吐着沉香，沉静而肃穆。
孟昭端坐在高高在上的凤椅之上，头上凤冠的珍珠静静垂落，将她那张清丽脱俗的面容衬得愈发威严莫测。
张嬷嬷与碧兰分立在她身侧，神色肃然，目不斜视。
随着厚重的殿门被缓缓推开，以刘贵妃为首的后宫嫔妃鱼贯而入。
彩衣交辉，香风细细。
孟昭望过去，刘贵妃变化不大，她身着一袭绛紫色金丝绣孔雀的芙蓉宫装，只是眉眼间隐隐压着一丝难以察觉的僵硬。
在她身旁是荣妃，她纪念日穿着一身湖蓝色的素雅锦裙，还是像从前那般低眉顺眼，只是眼角添了几处细纹了。
其后跟着的几位嫔御，大多都是从前的熟人，只是寥寥多了几位新人而已，由此可见，姬晟在女色上并不沉迷。
在她左手下的第一张椅子空了下来，那原本是赵氏的位子，她如今已被姬晟下了禁足令，自然是来不了的。
众人走到大殿中央，齐刷刷地盈盈下拜，“臣妾等……叩见皇后娘娘千岁。”
清亮悠扬的声音在空旷而巍峨的大殿内回荡。
孟昭高悬于凤椅之上，微垂着眼睫，静静地俯视着底下这群心思各异的嫔妃。
她没有立刻叫起，任由那股沉重的压迫感在大殿内无声蔓延。
刘贵妃保持着下拜的姿势，双膝磕在冰凉的金砖上，维持着端庄的笑容，可额头上却隐隐渗出了一层细密的汗。
良久，孟昭才微微抬手，语气平淡却透着不容置疑的尊贵：“都起来吧，赐座。”
“谢娘娘——”
众人如蒙大赦，这才小心翼翼地起身，依着位份依次落座。
刘贵妃坐在右侧首位，微微欠身，脸上堆起极自然而热切的笑容，率先开口打破了沉寂：“娘娘离宫这两年，臣妾等心里时刻悬着，日夜盼着娘娘归来。如今娘娘守得云开见月明，又怀上了皇嗣，实乃天大的祥瑞与福气……臣妾斗胆，代后宫姐妹们向娘娘道喜了。”
荣妃也温顺地微笑着颔首，柔声接话道：“刘姐姐说得极是。娘娘福泽深厚，如今归位，重掌宫闱，臣妾心里也安稳了。”
孟昭端起茶盏，拂了拂浮沫，浅尝一口后才缓缓抬眼，将目光落在刘贵妃脸上，似笑非笑道：“你有心了，说来我还没恭贺妹妹进位贵妃之喜。本宫不在的这段日子，听说你摄六宫事，克尽厥职，将后宫治理得井井有条，万岁爷与本宫都看在眼里。”
刘贵妃闻言，心头猛地一跳，连忙起身躬身道：“娘娘谬赞了，臣妾不过是替娘娘分忧罢了，哪敢居功？如今娘娘还宫，这六宫印信与权柄，臣妾自然是要即刻奉还娘娘的。”
“交接之事不急于一时，你且坐下。”
孟昭抬了抬手，语气徐缓，眼神却冷如霜雪，“本宫如今身怀六甲，太医嘱咐了要静养安胎，这宫里的琐碎庶务，少不得还要你与荣妃多替本宫分担些。只是——”
说到此处，孟昭的话音微微一顿，那双幽深的双眸淡淡扫过在座的每一个人。
“本宫离开京城这两年，听说宫里出了不少不安分的风浪，甚至有些规矩都荒废了。”
孟昭指尖扣在紫檀木扶手上，发出轻微却摄人的清脆声响，“往后还请诸位妹妹们恪守宫规。”
大殿内瞬间鸦雀无声，空气仿佛凝固了一般。
熙嫔在心底冷哼一声，当年皇后被赵贵妃压的连头都抬不起，如今赵氏落了难，倒是抖起来了。
顺嫔和定嫔心思各异，脸上却也笑意吟吟地喝茶。
主位里面，只有嘉嫔是新人，这还是她头一回觐见孟昭。
关于孟昭的事迹，她在宫里听了很多，不过大多是称赞她如何贤良，当年如何讨两宫皇太后欢心之类的。
如今瞧见她这样疾声厉色，一听便知道是极有手段的人。
似是瞧见了嘉嫔的脸色有异，孟昭不由笑着看向她，“想来这就是嘉嫔妹妹吧？果然如传闻中那样生的好颜色。”
被点到名的嘉嫔身形微微一震，赶忙放下手中的茶盏，有些局促地起身离座，恭恭敬敬地行了一礼：“嫔妾张氏，叩见皇后娘娘。娘娘谬赞了，嫔妾蒲柳之姿，在娘娘面前，实乃萤烛之光比之日月，万万不敢当娘娘如此夸赞。”
嘉嫔声音清脆娇软，话里话外透着独有的谨小慎微，生怕有一句话说错，触怒了这位皇后。
孟昭看着眼前这个如娇花照水般的新人，眼神稍稍和缓了几分，微笑着虚扶了一下：“妹妹快些请起。宫中都夸你性子温婉、体贴入微。今日一见，的确是个通透懂礼的。”
说着，孟昭侧头吩咐身旁的张嬷嬷：“把本宫库房里那对金镶红宝石赤金镯子取来，赐给嘉嫔。”
张嬷嬷会意，连忙捧着一只雕花红漆木盒上前，呈到了嘉嫔面前。
嘉嫔受宠若惊，连忙再次叩谢：“嫔妾谢娘娘，往后定当恪守本分，一心侍奉万岁爷与娘娘。”
“都是自家姐妹，何必如此客气。”孟昭含笑地点了点头，眼角余光却将各宫嫔妃的神色收尽眼底。
孟昭又按例向另外几个入宫不久的低阶嫔妃赏了东西。
她端起茶盏轻轻抿了一口，徐徐开口：“本宫身子沉，往后这晨昏定省便免了，初一十五按例来坤宁宫闲聊几句，也就是了，不必日日都过来。”
各宫嫔妃闻言，皆欠身应道：“臣妾谢皇后娘娘体恤。”
孟昭微微颔首，缓声又道：“行了，本宫今日也有些乏了，诸位妹妹若无其他事，便各自回宫歇着吧。”
刘贵妃率先起身，领着众嫔妃恭敬地下拜行礼：“臣妾等告退，娘娘万安。”
清亮整齐的告退声在殿内落定，嫔妃们怀着各异的心思，小心翼翼地鱼贯出了坤宁宫大殿。
走在最后面的嘉嫔心底一片波澜起伏。
她偷瞄了一眼身旁神色复杂的熙嫔与低头抿唇的顺嫔，愈发清楚这后宫的变局才刚刚开始。
沉香袅袅的殿内重新归于宁静。
张嬷嬷上前替孟昭递上一方温热的湿帕，轻声道：“娘娘，今儿这一出，刘贵妃瞧着是服软了，可底下那几个年轻的，心思可未必安分。”
孟昭接过帕子擦了擦细软的指尖，眸光淡然，唇角勾起一抹看透世事的凉意：“服软不过是给本宫和万岁爷看的。刘氏风光了这么久，离中宫只差一步，眼睁睁看着本宫坐回这位置，她心里怎会甘心？至于熙嫔她们……跳梁小丑罢了，翻不起什么风浪。”
说到此处，孟昭将帕子递还给张嬷嬷，转头看向雕花木窗外那一片深邃的朱墙苍穹，眼神渐渐凝重起来。
她抚了抚小腹，低声道：“如今最要紧的，是我腹中的孩子。”
张嬷嬷心头一紧，孟昭这话说的在理，即便尊贵如皇后，来日到底还是要倚仗皇嗣的。
午后，孟昭午睡刚起了，荣妃就带着皇长子过来给她请安了。
张嬷嬷极有眼色地上前将打起的一角帘子彻底揭开，柔声道：“娘娘，荣妃娘娘与大殿下正在外殿候着呢。”
“快请进来吧。”孟昭扶着张嬷嬷的手坐直了身子，整了整衣冠。
须臾，荣妃领着皇长子迈过门槛，入得内殿。
“大哥儿，还不给母后娘娘请安。”荣妃微笑着弯腰下拜。
皇长子也赶忙上前一步，像模像样地躬身行了大礼，清脆童音在大殿内响起：“儿臣叩见母后，愿母后万福金安。”
皇长子今年就满九岁了，他一身靛蓝色小锦袍，生得粉雕玉琢。行止间虽然透着几分皇家子弟的规矩与沉稳，但眉眼轮廓打量过去，反倒不似姬晟与荣妃，隐隐带着几分李娘娘的影子。
看着这个孩子，孟昭不自觉想起了她的阿圆，如果阿圆还在的话，应该也有这么高了吧。
一想到阿圆，孟昭心口猛地泛起一阵钻心的钝痛，眼底深处掠过一丝极难察觉的悲戚与冰冷。
当年那个夭折在她怀里的女童，成了她这辈子永不可能痊愈的创伤。
她缓缓深吸了一口气，压下胸口翻涌的酸涩与阴霾，面上重新挂起恰到附加的温和慈爱。
“大哥儿快到我身边来。”孟昭眼神柔和了许多，伸手朝皇长子招了招手。
皇长子转头看了眼荣妃，见母亲含笑点头，这才规规矩矩地走到孟昭的榻前。
孟昭拉过他细软的小手，打量着孩子干净清澈的眼眸，温声道：“有些日子没见，大哥儿又长高了不少。听闻万岁爷近来常去考校你的功课，可觉得辛苦？”
皇长子挺了挺小胸脯，认真地回道：“回母后的话，儿臣不觉得辛苦。父皇说儿臣是长子，理应做弟弟妹妹们的表率，读书习武皆不可怠慢。儿臣定会好好听太傅的话，不让父皇和母后操心。”
荣妃在旁温和地笑道：“这孩子就是太刻苦了些，平日里书房功课一刻也不敢落。今日听闻娘娘回宫，又怀了身孕，硬是吵着要来看望母后。”
“难为他一片孝心。”孟昭微笑着，拉着皇长子在自己身旁坐下，吩咐碧兰，“去将前些日子外头进贡的那盒九巧玲珑塔和各色酥饼拿来，给大哥儿尝尝鲜。”
碧兰应声退下，很快便捧着精致的玩物与糕点呈了上来。
皇长子眼里闪过一丝孩童天生的好奇，却并未急着伸手，而是先规矩地谢过孟昭：“谢母后赏赐。”
孟昭看着他这副少年老成却又乖巧可人的模样，指尖轻轻掠过他额前的软发，心中那一丝对阿圆早逝的伤感逐渐平复。
“你把大哥儿教养的很好。”孟昭看向荣妃，语气真挚了几分，“本宫如今身子沉，往后大哥儿若是在功课或日常用度上有何需要，尽管开口便是，莫要与我客气。”
荣妃心头一暖，连忙躬身道：“臣妾谢娘娘抬爱。”
窗外秋阳洒入殿内，将几人的倒影拉得修长。
不多时，其他皇嗣们也各自由生母或者乳母们带过来给孟昭问安。
除了三公主和四皇子，孟昭都是见过的，这些小萝卜头们逐渐长高了，但模样却没变多少，她都还认得。
倒是瞧见二公主的时候，饶是孟昭修养很好，也不由蹙起了眉头。
倒不是说这丫头仪态不好，只是几年不见，这丫头竟然生的如此“壮硕”，不似从前那般不似从前那般清瘦了。
如今的二公主圆润得过分，身形敦实，走起路来沉重缓慢，不过才七岁的年纪，那一张小脸已被肉撑得有些走样。
乍然见到她，孟昭一时竟没把她跟二公主想起来，她狐疑地看着刘贵妃，意思再明显不过。
刘贵妃有些尴尬绞了绞帕子，眼神躲闪，不敢与孟昭对视。
自打大公主夭亡后，她生怕自己的二公主就走了大公主的老路，这些年一向都不拘着，想吃什么，玩什么都成。
起初还只是丰腴些，在幼儿里面看着很有福气的样子，可近两年不知怎的了，二公主的体重是一日赛过一日，怎么也减不下来。
“本宫离宫几年，瞧着二姐儿……倒是比从前富态了不少。”孟昭放下茶盏，“按理说，皇嗣体丰是福气，我不该多言。虽说皇家的公主不愁嫁，可……可她到底是个姑娘家。”
说到这里，孟昭也顿了顿，叹了口气，“你这个做母亲的，到底还是注意些才是。”
刘贵妃自知理亏，脸上的笑容有些牵强，赶忙微微欠身应道：“娘娘训诫得是，臣妾……臣妾心里何尝不着急呢？只是臣妾总觉得孩子能吃能睡便是天大的福气，一时纵容了些。谁承想这两年竟长成了这般模样……太医院那边也给瞧过，开的都是些消食化积的温和方子，可硬是管不住这孩子的嘴，减不下来。”
孟昭闻言，微微长叹了一声，眼底划过一丝沉沉的唏嘘。
慈母多败儿，若因一时怜惜纵容，坏了孩子的根本，日后苦的依然是孩子自己。
“本宫能体谅你的心思。”语气温和了些许，“纵孩子也得有个度。二姐儿才七岁，走几步路便有些见喘，日后若是伤了脾胃和身骨，岂不是害了她？况且身为皇家公主，将来的体面与仪态，也是安身立命的根本。”
说罢，孟昭侧过头看向张嬷嬷，沉声吩咐道：“张嬷嬷，等会儿去太医院传本宫的话，让李院判明日抽个空，亲自去长春宫给二姐儿请个平安脉，重新拟个调理脾胃、减克油腻的膳食方子。”
接着，她重新看向刘贵妃，“往后二姐儿的点心茶水，便按太医的方子来减量。你若是下不去那个狠心管教，便每日让她来坤宁宫坐上半个时辰，本宫替你看着她。”
刘贵妃闻言，心头微微一震。
她心底浮起一抹复杂的情愫，起离身来，恭恭敬敬地行了一礼：“往后臣妾定当听从娘娘教诲，严加看着二姐儿，绝不再由着她的脾性滥吃滥饮。”
“嗯，坐下吧。”孟昭微微颔首，抬手示意她落座。
经了这一出，殿内的气氛倒是缓和了不少。
其他几个小皇嗣见母后态度和蔼，也渐渐放开了拘谨，奶声奶气地围在侧旁说话。
孟昭看着这一满堂的小萝卜头，赏赐了些精巧的玩物，各宫嫔妃与乳母们这才带着皇嗣们千恩万谢地告退离去。
沉香袅袅的大殿渐渐归于沉寂。
孟昭有些倦怠地靠在软枕上，轻轻揉着太阳穴。
张嬷嬷上前替她披上一件软缎斗篷，低声道：“娘娘对二公主倒是真上心。您今日给了刘娘娘这面子，倒显得咱们坤宁宫宽宏大度。”
“稚子无辜。”孟昭长睫微垂，遮住了眼底那抹幽深的暗芒，“大人之间的事情，何必牵扯到孩子身上？”
闻听此言，张嬷嬷愣了愣，却没说什么。
她知道，这就是她娘娘与旁人的不同。
即便当年孟昭和赵贵妃闹的很难看了，可对赵氏所出的二皇子依旧一视同仁，并不因为孩子的母亲是谁而偏颇。
作者有话说：
无
第134章
翌日清晨， 晨曦微露，坤宁宫恢复了曾经的喧嚣。
随着宫人一声高喝，一众诰命夫人鱼贯而入。
朝服交辉， 珠翠摇曳。
宋氏走在最前列，当她抬眼看见高坐在凤椅之上，容姿端丽的孟昭时， 瞬间红了眼眶。
两年多死生未卜的折磨， 无数个不安噩梦的夜里， 她几乎以为这辈子再也见不到自己的骨肉， 如今眼见女儿平安归来， 那股翻涌的酸涩与庆幸几乎要冲破喉咙。
她到底是忍住了失态，强压下喉头哽咽，领着众人拜倒在金砖地面之上。
“臣妇等……叩见皇后娘娘，愿娘娘凤体康泰， 千岁千岁千千岁。”
清亮肃穆的朝贺声在巍峨的大殿内回荡。
孟昭居高临下地看着拜倒在眼前的母亲， 那鬓角隐隐添了几许白发，让她的心微微一抽。
她极快地掩去了眼底的情绪， 面上挂着身为国母应有的端庄与温和，柔声道：“诸位免礼，赐座，上茶。”
“谢皇后娘娘。”
今日元家老夫人也到了， 她这些年添了年岁， 鲜有出来的时候，由身边的宫人扶着缓缓坐下， 面上满是和蔼与恭顺，率先拱手出声道：“娘娘归位中宫，如今又怀有帝胤， 实乃江山社稷之福。”
其余几位诰命夫人亦是纷纷附和，言辞间尽是极尽恭维与讨好之意。
孟昭被废位还能重登后位，如今不仅荣宠更胜从前，不用脑子想都知道她的手腕远比宫里另外几位娘娘强。
孟昭端坐高位，对这些客套话应答自如，既不显得过分亲近，亦不失皇家威仪。
元老夫人端起茶盏浅浅抿一口，余光瞥向上首的孟昭，悄然端详起来。
虽然她心里门清，知道当初通风报信，替元家挣了天大的功劳就是这位的手笔，这才有了后面元家在朝廷上为复立孟昭之事站台。
这，还是两人第一次正式见面。
元老夫人眼中掠过一丝极隐晦的赞赏与忌惮。
眼前的女子不过双十年华，一身明黄凤袍衬得她尊贵无匹，那双凤眸沉静如井水，不见丝毫重登高位的骄矜，只有让人看不透的深邃。
孟昭自然感受到了这道不加掩饰的审视。
她微微侧过头，目光与元老夫人短暂地相接，唇角勾起一抹极淡却含义深长的弧度，随手端起面前的青花茶盏，朝元老夫人的方向微微颔首致意。
元老夫人心领神会，低头抿茶掩去眼底的精光。
聪明人交锋不必多言，当初那封自金陵秘密送出的密信，不仅替元家挣下天大的功勋。同时也顺理成章地将元家推到了孟昭的阵营里，成为她借力打力、重登后位最坚实的杠杆。
如今元家早已与她拴在了同一条船上。
有了元老夫人的顺水推舟，其余几位诰命夫人更是搜肠刮肚地说着讨好的吉利话，殿内的氛围一时间显得极为和乐融洽。
孟昭端坐高位，对这些客套话应答自如，既不显得过分亲近，亦不失皇家威仪。
她又赏赐了这些诰命们好些精美的锦绸与珍玩，与她们闲话了大半个时辰的体面琐事，方淡然开口：“本宫今日身子微倦，便不留诸位夫人久坐了。”
众人知晓这是皇后要留娘家人说独话了，十分识趣地纷纷起身告退。
待大殿重归宁静，厚重的朱漆大门被重重合上，只留下碧兰与张嬷嬷在远处伺候，空气中压抑的威严方才稍稍散去几分。
“母亲……”孟昭缓缓站起身，自凤椅上走下阶梯。
“娘娘。”
宋氏再也忍不住，快步上前一把握住孟昭冰凉的手指，眼泪断了线般地往下掉，上下打量着她，声音颤抖得不成样子：“我的儿……你受苦了，你当真是受苦了。”
孟昭任由母亲拉着，伸手替她拭去眼角的泪水，指尖微微有些发凉，轻声道：“母亲莫哭，女儿这不是平安回来了么。如今宫里宫外眼睛多，让人瞧见了传出去，又不知要生出多少口舌。”
“我怎能不哭？”宋氏死死抿着唇，压低了哭腔，抽噎道，“当年的事……我几乎丢了大半条命。这些年是我和你父亲之过，让你在金陵受累了。”
自打孟昭被废后，宋氏一直闹着要回金陵陪女儿，然而被孟熠阻止了，甚至孟昭也多有取信劝慰母亲。
宋氏无法，平日只有多去些金银细软，到底还是没能弥补她的拳拳爱女之心。
“娘娘，您不是在金陵吗？您跟我说句实话，这究竟是怎么一回事？万岁对您……还有您腹中的孩子……”
宋氏目光落在孟昭已然微微隆起的小腹上，眼底满是复杂与担忧。
孟昭引着宋氏在长榻旁坐下，挥手示意张嬷嬷和碧兰退到外殿守着。
待内殿只剩母女二人，孟昭才握紧了宋氏发冰的手掌，压低声音温声道：“母亲不必忧心，女儿在金陵过得并不苦。相反，若没有走这一遭，女儿怕是至今还在那吃人的烂泥潭里打转，任由人践踏。”
宋氏红着眼，急切地反握住她的手：“可万岁爷怎么会突然接您回宫？当年您明明……还有这腹中的皇嗣，这……”
“自然是万岁爷的。”
孟昭语气平淡得没有半点起伏，眼底却掠过一丝冷意，“赵氏失势禁足，刘氏权欲熏心，前朝后宫失衡，万岁需要一个能压得住场面，又能牵制各方权势的中宫。咱们家是圣人之后，历来在文官与百姓中声望颇高，而我又是他结发的糟糠，是他重新平衡朝局最好用的一颗棋子。”
她低头看了看自己微微隆起的小腹，指尖隔着柔软的锦缎轻轻抚摸，“至于这个孩子，他来的倒是巧。无论万岁爷心中是如何打算，如今我既然入主中宫，腹中骨肉便是名正言顺的嫡出血脉。有了他，女儿的后位便稳如泰山，孟家在前朝也能多一分底气。”
宋氏听得心惊肉跳，眼眶里再次涌出滚烫的泪水，疼惜道：“……都是我和您父亲没用，当年没能护住您，连阿圆也……”
提起阿圆，孟昭的手指微微一紧，眼底一瞬间翻涌起无尽的痛楚与冰冷，但很快又被她强行压了下去。
“母亲，人总是要变的。”孟昭抬起头，眼神清亮而坚毅。
宋氏看着眼前沉稳果决的女儿，既感到无比骄傲，又觉得无比酸楚。
她深吸了一口气，擦干眼泪，郑重地点头道：“好，既然您心里有数，我和你父亲定会全力配合你。”
说到此处，宋氏忽然顿了顿，有些欲言又止地看着孟昭，迟疑道：“娘娘……您在金陵这两年，真的一点尾巴都没落下么？近来京中似乎有些传闻，你父亲收到些风声，动静不小，仿佛在打探你的消息……”
听到“金陵”二字，孟昭脑海中瞬间浮现出李砚那张冷峻而执念深重的脸，以及他眼底那股令人窒息的疯狂与偏执。
她的心口像是被钝器重重击了一下，微微发疼，但面上却没有露出半点端倪。
“不妨事，不过只是些无关紧要的人罢了。”
孟昭长睫微垂，语气平淡得近乎冷漠，“我如今是大周的国母，金陵的那些人和事，再与我没有半点干系。”
宋氏见她回答得斩钉截铁，心中的一块大石头这才落了地。
她拉着孟昭又细细嘱咐了许多孕期调养的禁忌，事无巨细，足足说了半个时辰。
午时将近，虽说两宫太后都不在了，后宫的女主人只有孟昭一人，可经历了孟昭废位之后，宋氏却再不敢大意，依依不舍地起身告退。
孟昭亲自将母亲送到内殿门口，看着宋氏一步三回头的背影消失在朱红宫门后，脸上的温情才渐渐收敛，重新挂上了那层高不可攀的孤冷。
“娘娘，歇会儿吧，方才说了许久的话，小心乏了身子。”张嬷嬷端上一碗温热的燕窝粥，轻声劝道。
孟昭接过粥盏，却没有喝，只是靠在凭几上，转头望向雕花木窗外高耸的宫墙与苍翠的梧桐。
“嬷嬷。”
“老奴在。”
“内宫监和禁卫军那边，可都打理妥当了？”孟昭缓声问道。
张嬷嬷连忙躬身回答：“回娘娘，已经将各宫嫔妃和前朝宗亲的座次拟好了，正等您过目。禁卫军那边，万岁爷也交代过了，由统领亲自带队巡查，绝不出半点纰漏。”
孟昭将粥盏搁在茶几上，指尖在冰凉的紫檀木面上轻轻扣了扣，眼神深沉如水。
李砚的性子她太了解了。
他得知自己的消息后，绝对不会这样简单的就算了。
“告诉他们，宫宴那日，坤宁宫不必留太多不相干的宫人。”
孟昭缓缓闭上眼，冷冷吩咐道：“另外……这几日坤宁宫的门，不必看得太死。”
张嬷嬷闻言微微一怔，有些惊疑地看向孟昭，但看着孟昭那张毫无波澜的面孔，缓缓回过味儿了。
她在心底不由一叹，面上不动声色，“老奴……遵旨。”
窗外，风吹树叶发出沙沙的声响，压得极低的阴云在后宫上空翻滚。
孟昭抚摸着自己隆起的小腹，一脸复杂地望着远方的阴云。
次日，一场沉闷了整日的大雨终于砸向了大内的琉璃瓦。
狂风卷着湿冷的水汽撕扯着坤宁宫外的宫檐，雨水如瀑般倾泻而下，将高耸的红墙冷冷吞没。
大殿内，摇曳的烛火将孟昭纤长孤寂的身影拉得极长。
正如孟昭所料，卸去严密防范的坤宁宫，在暴雨如注的深夜里，终究还是迎来了一位不速之客。
三更的梆子声刚过，内殿侧窗处忽地传来一声极轻微的咔嗒声。
紧接着，一股带着雨水腥气与冷冽寒意的风猝然涌入，瞬间吹灭了案头的两盏宫烛。
孟昭没有惊呼，甚至连抚摸小腹的手都没有抖上一抖。
她只是缓缓转过身，隔着昏暗迷蒙的烛光，冷眼看着那道自阴影中一步步走出的高大身影。
那人一身湿透的黑色夜行衣，水珠顺着挺拔的轮廓不断滴落，在地毯上晕开一团团暗色的湿痕。
他解下黑色的面罩，露出一张冷峻至极却又因狂怒与偏执而微微扭曲的脸——正是李砚。
“岁岁……”
李砚的声音哑得厉害，像是含着冰冷的血沫。
李砚的双眼赤红，死死盯着靠在榻上的孟昭，目光从她那张倾国倾城却冷若冰霜的容颜，缓缓滑落到她那微微隆起的小腹上。
那一刻，他眼底的疯狂几乎要化作实质，将这冰冷的坤宁宫吞噬殆尽。
李砚一步步朝她逼近，每走一步，鞋底都带出水渍沉闷的声响，“……这就是你的真实目的吗？”
李砚在榻前三尺处停下，黑衣上的雨水嗒嗒滴落在冰凉的金砖上，在地毯边沿晕开一团污浊的湿痕。
他身形挺拔，却因极度的愤怒与绝望而微微发颤。
那双曾经只对她留有温情的眼睛，此刻充血赤红，仿佛受创发疯的野兽，死死盯着眼前的女人。
孟昭端坐在榻上，任由衣摆上绣着的金凤在微弱的烛火下熠熠生辉。
她没有避开他的视线，甚至连眼神都没有动摇分毫，只有放在小腹上的手指，隔着锦缎微微收紧。
空气顿时陷入一片沉寂。
孟昭缓缓起身，只是深深望了他一眼。
她莲步轻移，背过身去，“砚郎……我对你不住……”
听到这几个字，李砚那原本绷紧至极的背脊猛地一震。
“砚郎”二字，宛如一把钝重的利刃，狠狠割开了他强行筑起的愤怒与冷硬防线。
在金陵无数个灯火温馨的夜里，她也是这样伏在他怀中，柔声唤着这两个字。
可如今，这两个字自她口中念出，竟比任何冷言冷语都更让人心碎。
“对不住？”
李砚低低地重复着，喉咙里发出困兽般沙哑的哽咽。
他猩红的眼眶中，积攒整夜的怒火与戾气在这一刻轰然倒塌，取而代之的是无边无际的酸楚与绝望。
他跨前一步，大掌颤抖着伸出，想要去抓她的肩膀，可指尖在触碰到那华贵冰冷的金丝凤纹前，又生生定在了半空。
“一句对不住……就想抹平所有么？”李砚的声音抖得不成样子，带着近乎哀求的卑微，“你看着我！若你对我还有半分情意，若你心中还有我半分，就跟我走！”
背对着他的孟昭，眼眶里蓄积已久的滚烫泪水终于无声地砸落，洇湿了眼角华美的妆容。
她的娇躯微不可察地颤抖着，可那双藏在宽大袖袍下的手，却死死掐住了掌心，任由痛感侵蚀神经，提醒着自己万不可回头。
她爱他吗？
在金陵时，只是自己一句戏言，他就甘愿身首异处的下场也要给她一个正式名分，禀明显考迎他过门。
这个男人给了她能给的一切。
所谓结发为夫妻，恩爱两不疑。
她不知道这算不算爱，但心中的确有他的位置。
可她不能回头。
自己面前是死生棋局，身后是万丈深渊。
若是回头，她一死何妨，可孟氏一族的性命，腹中的骨肉，都将彻底沦为牺牲品，何其无辜……
“走？”
孟昭深吸了一口气，将喉头的酸涩强行咽下，再转过身时，面上的悲戚已然消失得干净。
“如今我还能走到哪里去？”
她微微侧过头，凤眸中映着惨淡的烛火，伸手抚住小腹自嘲一笑。
这一幕自然落进了李砚的眸中，他如遭雷击，瞳孔剧烈收缩，目光死死钉在她轻轻覆在小腹上的掌心里。
那抹惨淡而讽刺的自嘲，像是一把蘸了毒的利刃，狠狠剜开了他心中最后一丝负隅顽抗的幻想。
是啊，她又有孩子了。
那是他终其一生都不能给予她的礼物。
他看着眼前穿着冰冷凤袍的女人，看着她眉眼间强撑起的决绝，那些翻涌在喉头的暴怒与痛恨，竟在这一瞬间被一股巨大的酸楚与绝望生生淹没。
李砚，笑的凄惨，整个人都因情绪失控而颤抖起来，随后露出刺骨的寒意。
他上前死死抓住孟昭的手，强迫她看着自己的眼睛，咬牙切齿：“孟昭，你把我当成什么了？你的男宠？禁脔？或者只是一个随时都能抛弃的工具？”
手腕上传来的剧痛几乎要将骨头捏碎，孟昭疼得额角渗出细密的冷汗。
可她却没有半点挣扎，只是任由他扣着，迎上他那双充血发狂的眼睛。
“你能不能清醒一点？”
“清醒？”李砚气笑了，他看着孟昭护着自己的小腹，怒火不由更甚，“究竟是你该清醒？还是我该清醒？”
他的指节因用力过度而发白，几乎要把她的腕骨捏碎。
孟昭疼得睫毛轻颤，却始终没有退缩分毫，只是静静地望着他，那双凤眸里映着摇曳的烛火，冷得像深冬的湖面。
“放手。”她的声音很轻，却带着不容置疑的威压，“这里是坤宁宫，不是金陵。你若再胡闹，禁卫军片刻就能将你拿下。”
“拿下？”
李砚低低地重复，喉间溢出一声近乎自嘲的轻笑，眼底的红意却更浓了，“孟昭，你现在倒是学会了用这些话来吓我。”
他猛地凑近，呼吸间全是雨水的腥冷与压抑的怒意，声音低得像是从牙缝里挤出来的：“可你不要忘了，我李家满门都被他姓姬的诛完了，我可不怕他！”
“我只问你一句，金陵那些日子，你是在演戏，还是……真的有过一刻，把我放在心里？”
孟昭的心口像是被人狠狠攥住，疼得发麻。
她想开口，想说那些日子并非全是假的，想说她也曾在无数个夜里，因为有他而感到片刻的安宁。
可话到唇边，却变成了更冷的句子。
“那都过去了。”她缓缓抽回手，手腕已然留下青紫的指痕，“我现在是大周的皇后，腹中怀的是帝胤。你若还念着旧情，就该明白——再纠缠下去，只会害了你自己，也害了我。”
李砚的瞳孔骤然收缩。
他看着她那只轻轻护着肚子的手，看着那微微隆起的轮廓，整个人像是被抽空了力气。
狂怒、偏执、绝望，在这一刻交织成一张密不透风的网，将他牢牢困住。
“帝胤……”他喃喃重复，声音沙哑得可怕。
孟昭沉默了片刻。
窗外的雨声愈发狂烈，像是要把整座宫殿都淹没。
烛火被风吹得剧烈摇晃，将两人的影子拉得又长又乱。
作者有话说：
无
第135章
空气凝固得如同结了冰。
雨水顺着李砚黑色的衣檐不断滴落， 在寂静的内殿里发出“嗒、嗒”的清脆响声，每一声都像是重锤，狠狠敲击在两人的心头。
李砚定定地看着孟昭， 眼底深处那抹决绝与疯狂，竟在这漫长而窒息的沉默中，一点点化作了万劫不复的死寂。
“好……好一个帝胤。”
他缓缓松开了手， 任由自己那带有余温的指尖自孟昭冰冷的手腕上滑落。
那道赫然醒目的青紫指痕， 在明黄凤袍的衬托下显得分外刺眼。
李砚向后退了一步， 又退了一步。
他失魂落魄地低头看着自己的双手， 那双曾为她画眉的双手， 如今却只抓得住满掌湿冷冰凉的雨水。
“你真狠啊。”
李砚低低地笑了出来，声音沙哑得如同碎石碾过干枯的喉咙，带着让人心碎的绝望与刺骨的悲凉，“你算准了我不舍得伤你， 算准了我不会拼着性命去毁了你如今苦心经营的一切……你借我的势、借我的信任， 一步步爬回了这个位置，到头来， 只留给我一句过去了。”
孟昭死死咬着下唇，藏在宽大袖袍下的手早已将掌心掐得鲜血淋漓。
她不敢看李砚那双万念俱灰的眼睛，只能将头微微偏向一旁，任凭冰冷的眼泪自另一侧无声滑落。
“李砚……”孟昭的声音轻不可闻， 带着颤抖的哽咽， “算我欠你的。此生……是我对不住你。若有来生——”
“没有来生！”
李砚猝然打断了她，眼中的赤红化作了一汪深不可测的潭水。
他死死盯着孟昭， 一字一顿，咬牙切齿：“我只要今生，不求来世……”
孟昭终于抬起眼， 直视着他，终究是长叹一声，软下了语气：“砚郎，你这又是何必……”
她话音未落，突然落进一个结实的怀里，挣脱不出。
雨水夹杂着冷冽的寒气，随着李砚这一猛烈的拥抱将孟昭整个人彻底包裹。
他抱得那样紧，力道大得几乎要将她融入自己的骨血之中，仿佛要用尽这毕生的气力，去留住这转瞬即逝的梦幻。
孟昭的心脏猛地一撕，鼻尖充斥着他身上那股熟悉的气息，那是她在金陵无数个夜里最为安心的依赖。
“砚郎……”
她脱口而出的呼唤带着丝丝战栗，手掌悬在半空，几番挣扎，终究还是没有回拥过去，亦没有将他推开。
“别动。”
李砚将脸深深地埋在她的颈窝处，沙哑的嗓音里带着近乎绝望的祈求。
温热的液体顺着孟昭冰凉的肌肤滑落，分不清那是外头的雨水，还是这个铁骨铮铮的男人决堤的眼泪。
“我不在意你和他有了孩子，我可以当做什么都没发生……”李砚贴着她的耳畔，声音低沉而颤抖，“可你不能……不能这样对我。岁岁，你不能这样……咱们是拜过天地的夫妻，不是吗？”
孟昭闭上双眼，眼泪如断线的珠子般汹涌而出，落在他湿透的衣肩上。
风雨声愈发狂乱，像是要将整座坤宁宫都撕碎。
李砚的怀抱紧得近乎窒息，孟昭能清晰地感觉到他胸膛剧烈的起伏，以及那颗心一下下沉重地撞击着她的脊背。
雨水混着泪水，从他的下颌滴落在她的颈侧，冰凉而滚烫。
她的手悬在半空，指尖微微发颤。
良久，她终于极轻地抬起手，落在他湿透的背上。力道轻得几乎像是安抚，又像是最后的告别。
“李砚……”她的声音哑得厉害，带着压抑的哽咽，“咱们……确实拜过天地。”
李砚的身体猛地一僵。
“可那一日，我心中有愧。”孟昭闭着眼睛，泪水不断滑落，“若我问心无愧同你拜堂成亲，今日自无话可说。倘若我心中有愧呢……”
她缓缓推开他。
这一次，李砚没有再死死禁锢。
他只是低头看着她，眼底赤红，却已经没有了方才那股要将一切撕碎的暴怒，只剩下深深的疲惫与空洞。
孟昭后退半步，抬手整理了一下被他弄乱的衣领。
明黄凤袍上绣着的金丝凤凰在昏暗烛火下微微晃动，像是随时会振翅飞走。
“你说你不在意腹中的孩子。”她低头，轻轻抚过微微隆起的小腹，声音平静得近乎残酷，“可我在意。这孩子是他的，也是我如今唯一能倚仗的根基。没有他，我随时能被再次踩进泥里。只有他，我才能坐稳这个位置，才能护住那些曾经护过我的人。”
李砚的喉结滚动了一下，声音沙哑：“那我呢？”
孟昭抬起眼，直视着他。
烛火摇曳，将她的脸映得一半明一半暗。
“你是我欠的。”她轻声道，“也是我此生最不该欠的。”
空气再次陷入漫长的沉默。
窗外雨声如注，殿内只剩两个人的呼吸。
李砚忽然低低地笑了一声。那笑声干涩得像是砂石磨过铁器，带着刺骨的寒意。
“孟昭，你知道我最恨你什么吗？”
他抬起头，那双曾经只盛着她的眼睛，如今平静得可怕。
“我最恨你永远知道该怎么选。你永远能分清什么是能留的，什么是必须舍的。金陵那些日子，你对我好，对我软，对我真心……可到了最后，你还是能干净利落地把我放下。”
孟昭的手指微微收紧。
“你说得对。”她没有否认，“我确实会选。我从前不会，所以被废弃、被赵氏她们羞辱、甚至被赶出东京。后来我学会了，所以我能回来，能坐在这里，能让你今晚还能站在我面前说话，而不是被禁卫军当场拿下。”
她顿了顿，声音更轻了一些。
“你若真恨我，就恨吧。恨我薄情寡义，恨我利欲熏。可你若还念着一点旧情……就走罢。”
李砚盯着她看了很久。
雨声渐渐小了一些，殿外的风却仍旧在宫檐下呜咽。
他忽然抬手，从怀里取出一样东西。
那是一块巴掌大的玉佩，色泽温润，却在边缘裂开了一道细细的纹路。
孟昭的呼吸微微一滞。
那是他在金陵时亲手刻的。
彼时她还笑着说，等日后有机会，再给你换一块更好的。
李砚将玉佩放在茶几上，指尖在那道裂纹上轻轻摩挲了一下。
“你收着吧。”他的声音已经恢复了平静，甚至带着一丝近乎冷淡的疲惫，“我今晚来，不是为了带你走。我也知道你不会跟我走。”
孟昭微微一怔。
“我只是想亲眼看看，你是不是真的如他们所说的那样绝情。”李砚抬眼看她，目光复杂，“看来是我错了，是我大错特错。”
李砚的话音落下，殿内再次陷入死寂。
孟昭无言。
她只是静静地看着他，凤眸里翻涌着复杂的情绪，有震惊、心疼、愧疚，还有一丝连她自己都不愿承认的柔情。
那块裂开的玉佩还静静躺在茶几上，像是两人之间最后的，也是最刺眼的证明。
李砚却忽然向前一步。
动作快得近乎凶狠。
他一把扣住她的后脑，低头狠狠吻了上去。
这一吻毫无温柔可言，带着雨水的冰冷，以及一种近乎绝望的占有欲。
唇齿相撞，力道重得让孟昭吃痛，却又被他更深地压住。
他的另一只手死死箍着她的腰，将她整个人拉进怀里，仿佛要将她揉进骨血里，再不松开。
孟昭的眼睛骤然睁大。
“唔……”
她下意识地挣扎，双手抵在他胸口，想要推开。
可李砚抱得太紧，那股熟悉的、带着执念的气息瞬间将她包围。
金陵无数个夜里的温存、缠绵、相拥而眠的画面，在这一刻全部涌了回来，砸得她几乎站不稳。
她的推拒渐渐软了下去。
泪水再次不受控制地滑落，混进两人交叠的唇齿间，带着咸涩的味道。
良久，李砚才微微松开。
他额头抵着她的，呼吸紊乱而沉重，声音哑得像是从喉咙深处挤出来的：“你给我记住了，只要我没写放妻书，你就永远是我的女人。”
他一字一顿，目光死死锁着她的眼睛，带着近乎疯狂的坚定。
孟昭被他的胆大妄为惊得几乎语无伦次。
她的唇瓣还带着被他吻过的红肿与湿意，脸颊烧得通红，眼眶里全是水光。
她慌忙推开他，声音又急又乱，“疯了……你真是疯了。李砚，你疯了吗！”
她的声音发颤，甚至带上了一丝哭腔，“这里是坤宁宫！你知道自己在做什么吗？你……你怎么敢……”
李砚却低低地笑了。
那笑声沙哑而危险，带着一丝近乎偏执的温柔。
他抬手，用拇指轻轻擦过她被吻得微红的唇角，动作竟有几分温柔。
“为何不敢。”他盯着她，声音很轻，却重如千钧，“你以为我还会怕吗？”
他俯身，在她耳边低语，气息灼热：“岁岁，你把我当成什么？既然招惹了我，就别想将我抛弃。”
孟昭的身体微微发抖。
她想再说些什么，想让他立刻离开，想用最冷的话把这段感情彻底斩断。
可话到唇边，却怎么也说不出口。
她只能死死咬着下唇，把所有翻涌的情绪都压了回去。
李砚看着她这副强撑的样子，眼底的疯狂渐渐沉淀成更深的执念。
他缓缓松开她，却没有退开太远。
“记住我今天说的话。”他声音低沉，“……我会再来的。”
他转身，重新隐入侧窗的阴影。
风雨声里，那道身影消失得无声无息。
孟昭站在原地，久久没有动。
她抬手，轻轻捂住自己还在发颤的唇。
那里，还残留着他刚才强吻时留下的温度与力道。
“疯了……”她低低地重复了一句，声音里带着掩饰不住的颤意，“这个疯子……”
窗外，雨声渐歇。
而她心里清楚——
李砚说得出，就一定做得到。
次日一早，乾清宫内。
姬晟斜倚在御榻上，听着下首那人的禀报，眉头近乎蹙成一个“川”字。
“你是说，皇后昨夜见了外人？”
那人冷汗直冒，不敢多言，只是将自己知道的东西全都说了出来。
姬晟没有立刻说话。
他只是静静地看着对方，目光深沉得让人喘不过气。
那人被盯得心慌，只得把知道的细节一股脑抖落出来：“娘娘昨夜似乎与人说了许久的话，后来又……又有些动静。只是具体是谁，奴婢无能，实在查不到。”
姬晟烦躁地摆了摆手。
“朕知道了。你下去吧，别让皇后起疑。”
“是……奴婢告退。”
那人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
殿内重新安静下来。
姬晟独自坐着，指尖无意识地摩挲着御案上的温玉镇纸，眼神却越来越冷。
孟昭昨夜见了谁？
他缓缓闭上眼，脑海中浮现出孟昭这些日子的种种。
归来后，她对谁都端庄得体，对后宫掌控得滴水不漏，对腹中的孩子也护得极紧。
可偶尔，当她以为无人注意时，那双凤眸里会闪过一丝他看不懂的情绪。
像是怀念。
又像是愧疚。
“金陵……”姬晟低声念出这两个字，唇角慢慢勾起一抹冷意。
她在金陵待了两年。
这两年里，她究竟遇见了什么人，发生了什么事，才能让她在重登后位之后，还能冒着风险在深夜里见一个外人？
他忽然想起周秉忠当日去金陵接她回京时曾被一女婢阻拦之事。
原本只是孟家派人照看她的，如今看来，这桩事，恐怕比他想象的还要复杂。
姬晟睁开眼，声音沉沉地响起：“周秉忠。”
殿外立刻有人应声。
周秉忠连忙小跑着进了内殿，躬着身子，连呼吸都放得极轻：“奴婢在，皇上有何吩咐？”
姬晟靠在龙椅上，手指在御案上有节奏地轻扣着，发出令人心慌的“嗒、嗒”声。
他眼底浮着一层化不开的阴霾，语气冰冷无波：“让人暗中去查查。”
姬晟微微抬眼，目光如利刃般划过周秉忠的脸，“皇后这两年前在金陵的所有事，事无巨细，朕都要知道。尤其是……她在金陵期间，身边都出现过什么人，与什么人走得近，甚至——”
他顿了顿，声音沉得仿佛能滴出水来：“她居住的那里到底藏了什么秘密？”
周秉忠心头大震，后背瞬间渗出一层冷汗。
万岁爷这是……在怀疑皇后与人……？还是在怀疑后宫与前朝的干系？
“奴婢……遵旨！”周秉忠不敢多问半个字，连忙叩头应下，躬身退了出去。
内殿再次陷入沉寂。
姬晟缓缓站起身，走到雕花窗前，看着外面经过雨水洗刷后显得分外冷硬的巍峨宫墙。
他冷笑了一声，眼底闪过一丝帝王特有的睥睨。
“皇后啊……”
他低声喃喃，“不管你在金陵动过什么心思，如今既然回了宫，戴上了这顶凤冠……你便只能按照朕安排的路走下去。”
而此时的坤宁宫内，空气安静得近乎诡异。
孟昭换了一身素雅些的藕荷色宫装，靠在长榻上，手里拿着一卷并未翻动的经文。
茶几上，那块李砚亲手刻就的玉佩已被她收进了妆盒的最深处。
但唇上隐隐的麻痛感，却时刻提醒着她昨夜那个疯子留下的痕迹。
张嬷嬷端着一碗安胎药轻步走上前，低声道：“娘娘，安胎药熬好了。还有……方才永宁宫传来消息，说赵贵妃想见延恩伯夫人一面。”
孟昭翻页的手指微微一顿。
赵氏想要见娘家人？
赵氏如今虽然被禁足在永宁宫，可到底是盛宠多年的贵妃，赵家这些年发迹后，在前朝也有着盘根错节的根基。
尤其是赵氏的姐姐，前几年嫁给了京卫指挥使司指挥使张凤做继室，
张凤掌管着京城守卫的要害，这不可谓不是赵家在前朝的一张重磅底牌。
孟昭缓缓合上手中的经文，将它搁在茶几旁。
她垂下眼帘，看着那碗散发着苦涩药气的安胎药，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
赵氏这是坐不住了。
眼瞧着自己重登后位，又怀有身孕，她却被禁足永宁宫，风光不再。借着见延恩伯夫人的名义，与赵家暗中通气也不是不可能。
孟昭抬起纤细的手指，轻轻拍了拍袖口微不可察的褶皱，“赵贵妃被禁足有些日子了，思念父母亲人倒也是人之常情。只是到底是万岁爷下的旨意，我总不好越过万岁爷去。”
张嬷嬷会意，低头小声道：“娘娘的意思是……推了？”
“推？”孟昭侧过头，凤眸中流转着深邃而冷冽的光芒，“为何要推？”
她端起药碗浅浅尝了一口，任由那股苦涩在舌尖蔓延开来。
“她若是不安分，整日藏在暗处折腾，我倒还要费心防着。既然她想把手伸进来，倒不如给她这个机会。”
孟昭将药碗轻轻放回托盘，发出“咔哒”一声清响，“让人去回了万岁爷，我准了延恩伯夫人入宫探视赵妃。”
说罢，她冷哼一声，她倒要看看，赵家在这个节骨眼上，想给永宁宫带去什么灵丹妙药。
张嬷嬷心领神会，连忙躬身道：“老奴明白了，这就去办。”
作者有话说：
我最后啰里八嗦又写了点孟昭儿子的事情，可能有点太长了，周末就万更吧～
第136章
永宁宫内， 昔日门庭若市的喧嚣早已荡然无存。
死一般的沉寂笼罩着这座华丽的冷宫，唯有香炉里徐徐袅袅升起的檀香，无声地诉说着曾经的盛宠。
赵贵妃一身月白色的素缎宫裙， 发间仅簪了一支寻常的金步摇，早已没了昔日不可一世的骄矜。
她坐在梳妆台前，看着镜中形容枯槁的自己， 眼底满是怨毒与恨意。
“娘娘……”
内殿的帘子被轻轻挑起， 延恩伯夫人由宫人领着， 轻手轻脚地走了进来。
待宫人退下并将殿门紧紧合上后， 延恩伯夫人这才快步冲到赵贵妃跟前， 一把握住她的手，眼眶瞬间红了：“我的儿，你受苦了。”
“母亲。”
赵贵妃积压多日的委屈与怨恨在这一刻轰然爆发，她反手死死抓住延恩伯夫人的手， 泪水破框而出， “我的命怎么这么苦啊……万岁爷是不是彻底厌弃我了……”
“低声些。”延恩伯夫人唬得脸色惨白，连忙伸手捂住赵贵妃的嘴， 警惕地回头看了一眼紧闭的殿门后，才压低声音道：“如今你在宫里的地位大不如前，这些浑话还是少说为妙。”
赵夫人原是乡下人出身，因女儿入宫为妃才鸡犬升天到了东京。
起初因为什么都不懂， 在东京的贵妇圈里闹出了不少笑话。直到赵家被封了爵位， 赵贵妃逐渐在宫里站稳了脚跟，她才真正融入进这个圈子里。
这些年她在东京看着， 学着，倒也有那么几分贵妇人的行事和做派。
如今皇后正红得发紫，又压了女儿一头， 保不准就有那起子黑心肠的烂货去当耳报神，若是再传到万岁爷耳朵里，他们赵家说不得都要被牵连！
那杨家的下场，他们是看在眼里的。
她又劝了女儿几句，“娘娘也别太过感伤，您到底是有皇子傍身的，皇后这胎是男是女都还尚未可知。以后如何，还很难说，您现在将身子养好，教养好咱们二哥儿，比什么都强。”
闻言，赵贵妃精神一震。
是了，她是有儿子的。
即便孟氏复位，若是像从前那样只是生个丫头片子也不过只是聊胜于无罢了。
况且，在宫里，有子嗣和没子嗣，终究是云泥之别。
赵贵妃强压下心头翻涌的酸涩与怨愤，伸手抚了抚自己的鬓角，眼底重新淬起了一抹冷硬的光芒：“母亲说得是……是我方才魔怔了。我有二哥儿在，这根基就动摇不了。”
延恩伯夫人见女儿重新打起了精神，这才暗暗松了一口气，拉着她的手压低声音继续道：“你能想通这一点就好。二哥儿如今由太妃们帮着照看，在前朝也有不少大臣瞧着呢。再者说……你姐夫也交代了，会替你在前朝盯着。”
延恩伯夫人又四下环顾了一圈，确认内殿周遭只有母女二人，这才凑到赵贵妃耳畔，极轻地吐出一句话：“万岁爷前些日子似乎悄悄派人去查金陵了，这事儿防得极其严密。赶巧你姐夫在禁中待过，他跟人出去吃酒时，对方才说漏了嘴。”
听到“金陵”二字，赵贵妃眉心微微一动，眼底爆出一团算计的光芒：“难道那贱人在金陵落下了什么不清不白的把柄？”
“没凭没据的事，可不能瞎说！”
延恩伯夫人连忙拍了她一把，压着嗓子警告道，“你姐夫的意思是，万岁爷既然起疑去查，就说明他心里也有不明白的事，咱们只管静观其变就行了。”
赵贵妃冷笑了一声，死死扣着梳妆台的边缘，连新染的凤仙花指甲陷入木纹里都浑然不觉。
“母亲放心，我知道了。”赵贵妃深吸了一口气，将满腔的怨毒强行掩盖在温顺的面容之下。
延恩伯夫人见女儿终于恢复了往日的沉稳，欣慰地点了点头。
“这就对了……你能想通就好。”
母女二人又猫在内殿里低声盘算了大半个时辰的体己话，眼见着天色不早了，延恩伯夫人这才依依不舍地起身告退。
……
不多时，延恩伯夫人自角门离宫的消息，便由张嬷嬷一五一十地禀报到了坤宁宫内。
孟昭半倚在长榻上，指尖捏着那一枚从妆盒深处翻出的裂纹玉佩，神色幽深莫测。
“延恩伯夫人在永宁宫待足了大半个时辰，出来时脸色倒比进去时舒展了不少。”张嬷嬷躬身递上一盏新泡的清茶，低声道，“瞧着倒是有什么好消息。”
“二哥儿是她生养的，有张凤手里的京卫和西山党那些人的支持，她自然觉得自己还有东山再起的资本。”
孟昭冷冷一笑，凤眸中划过一抹寒芒，“万岁爷最是忌恨有人结党营私，她不过是困兽犹斗，咱们不必理会。”
“娘娘圣明。”
转眼到了开宫宴那日，内外诰命具都到齐了，宴会地点却一改往日设在迎春园。
今日，赵贵妃也在。
昨儿孟昭特意请旨，替她将禁足解了。
时隔两年，孟昭再次见到她。赵氏貌美如初，虽添了年岁，身量也丰腴了些，多出了成**人的风情。
今日她穿着一袭水红色的宫装，发髻上只是插着两支衔珠的点翠凤钗，打扮的颇为素净，却依旧难掩姿容。
她进园时，脚步微顿，目光不着痕迹地在孟昭身上扫过。
那一瞬，两人四目相对。
孟昭端坐主位，一身明黄凤袍绣着金线，腹中微微隆起的轮廓在华服下隐约可见，唇角带着恰到好处的温和，目光却平静得像一潭深水，看不见波澜。
赵氏眼底极快地闪过一丝怨毒，随即被温顺的笑意掩去。
皇后惯会做笑面虎的。
她依礼福身，声音软柔：“臣妾参见皇后娘娘，躬请娘娘圣安。”
“贵妃不必多礼。”孟昭抬手，声线不疾不徐，“今日开宴，你能过来也好。坐下吧。”
赵氏低眉应了，在孟昭下首稍次的位置落座。
她身后的延恩伯夫人与几位赵家女眷也跟着行礼，神色间却难掩几分紧张。
迎春园今日布置得极尽华美。
回廊上挂着红绸宫灯，池中荷花虽已过了季，却特意移来许多菊花的盆景，萦绕着淡淡的香气。
刘贵妃到的时候，赵贵妃已然霸占了帝后之下的第一把交椅。
她眉头一挑，虽有不悦之意，但到底忍住没发作。
自打赵贵妃降位后，贵妃的位置上就有她们两人，她们又都有子嗣，名位上也不便计较。
以前赵贵妃禁足还好，可日后两人总是免不了同时现于人前，大家都是贵妃，总教对方压一头，也不是个事儿。
刘贵妃面上不动声色，只是轻移莲步，在赵氏下首落座。
她今日穿着一袭淡青宫装，发间只点了几枚素净的珍珠，模样清雅，却难掩眼底那抹锐意。
她落座后，侧头看了赵氏一眼，声音轻柔却带着一丝不易察觉的讥讽：“姐姐的气色倒是不错。看来禁足这些日子，想必也静养出了几分从容。”
赵贵妃唇角微微一勾，回以同样温和的笑：“妹妹过奖，这些日子在宫里忙前忙后，倒是辛苦了。”
话音刚落，赵贵妃掩面一笑，“倒是我忘了，自打皇后娘娘回宫，六宫之事，不必妹妹再多费心了。”
刘贵妃只是冷哼一声，别过头去。
两人说话间，谁也没有真正放松。
周围几位诰命夫人眼观鼻，鼻观心，谁也不敢轻易插话。
孟昭将这一幕尽收眼底，指尖轻轻摩挲着茶盏，眸中掠过一丝淡淡的兴味。
刘氏与赵氏素来不和，如今两人都有皇子傍身，后位又被她重新占稳，这宫里的水，只会越搅越浑。
她只需让她们互相牵制即可稳坐中宫。
乐班在远处轻奏丝竹，内外诰命分席而坐，谈笑声渐渐响起。
孟昭抬眼扫过全场。
元老夫人今日也到了，坐在离她不远的位置，偶尔与身边的几位诰命低声交谈，目光却时不时朝这边瞥来。
似乎是有了赵贵妃和刘贵妃开头，平日里几个不对付的嫔妃也你一言我一语地拌起了嘴。
熙嫔和嘉嫔历来是不睦的。
当年因沈贵人有孕晋了定嫔，宁贵人养育三皇子有功封了顺嫔。何美人也熬成了熙嫔。
至于嘉嫔，她原是万寿长公主家的婢女，因姬晟出宫探望长姐，有幸承蒙恩宠，才入了宫，封了诰命。
如今几人名分上虽差不多，心里却各怀心思。
熙嫔先开了口，她声音柔柔的，看向嘉嫔带着几分不经意的刻薄：“妹妹今日穿得倒是素净。听闻长公主前儿进宫又给三姐儿添了不少新巧玩意儿？”
嘉嫔闻言，眼底闪过一丝怒意，却很快压了下去，只淡淡回道：“姐姐倒是消息灵通，我出身卑微，哪里比得上姐姐姐到底是我命苦，终日要围着三姐儿打转，不比姐姐是享福的命。”
这话就是暗戳戳说熙嫔没有子嗣了。
熙嫔脸色微微一变，指尖在袖中悄悄收紧。
她本就因膝下空空而敏感，如今被嘉嫔当众戳中痛处，眼底瞬间涌上一丝恨意。
定嫔在一旁听着，眉头微蹙，凤眸斜瞥了嘉嫔一眼，却装作不经意地低头品茶。
嘉嫔察觉到对方的目光，这才意识到是自己失言，挖出萝卜带出泥，顺带嘲讽到了定嫔。
不远处的荣妃轻咳一声，打起了圆场：“都是自家姐妹，何必说这些。今日皇后娘娘开宴，大家和气些才是。”
话音刚落，熙嫔已经冷笑一声，声音依旧柔，却带着刺：“荣娘娘说得是，咱们都是一家子姐妹。只是有些人，狐假虎威罢了，将来如何，谁又说得准？”
嘉嫔闻言，脸色彻底沉了下来。
她猛地抬眼，正要回嘴，却见主位上的孟昭微微侧过头，目光淡淡扫了过来。
那一眼并无怒意，却带着一种无形的威压，让她瞬间把话咽了回去。
孟昭没有开口训斥，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，声音平静却清晰地落入众人耳中：“今日难得大家都在，有什么话回宫后再说不迟。若是因为这些闲言碎语搅了兴致，倒是本宫的不是了。”
她话说得轻，却句句到位。
众妃齐齐一僵，连忙起身请罪。
就在这时，园中又响起一声高喝：“万岁爷到了。”
众人齐齐起身行礼，衣袂翻动间，珠翠轻响。
姬晟一身玄色龙袍，步履沉稳地走进迎春园。他目光先落在孟昭身上，在她微微隆起的小腹上停了片刻，随即才转向其余人。
“免礼。”
他在主位坐下，侧头看了孟昭一眼，声音平静：“皇后今日的气色倒是不错。”
“都是托管万岁爷的福。”孟昭微微一笑，神色端庄。
姬晟却没有立刻移开视线。
他看着她，眸底深处似有一丝探究，又似有一丝说不清的阴翳。
片刻后，他才转开目光，抬手道：“开宴罢。”
丝竹声再起，宫人鱼贯而上，奉上珍馐美酒。
宴会气氛表面上渐渐热闹起来，可空气里那股暗流却始终未曾散去。
赵贵妃与刘贵妃各自落座，表面和乐，暗里却较着劲。
几位嫔妃方才被孟昭一句轻描淡写的话压了下去，此刻都收敛了不少，只偶尔交换几句无伤大雅的闲话。
姬晟端起酒盏，轻轻抿了一口，忽然开口：“方才进园时，似乎听见你们在说话？可是有什么不快？”
他声音不高，却让全场瞬间静了几分。
熙嫔与嘉嫔脸色微变，连忙起身请罪。
孟昭却先一步开口，声音柔和：“万岁爷多虑了。不过是姐妹们久未相见，闲话几句家常，并无大事。臣妾已经劝过，两位妹妹也都明白了。”
姬晟看了她一眼，眸底那丝探究更深了几分。
“皇后处置得倒是妥当。”他淡淡道，“只是若有人借机生事，皇后可要当心。”
孟昭微微一笑，轻轻抚了抚小腹：“皇上放心。臣妾本就不愿多生事端。只要没有人越了规矩，臣妾自不会为难任何人。”
姬晟盯着她的动作，沉默了片刻，才缓缓点头。
他没有再追问，只是抬手示意乐班继续奏乐。
宴会继续进行。
孟昭应对自如，既不失威仪，也不过分亲近任何人。
姬晟忽然握住孟昭的手，唇角微微上扬。
他的掌心温热，力道却不轻不重，恰好将她纤细的手指完全覆住。动作自然得像是寻常的夫妻亲昵，可落在孟昭眼中，却带着一丝不容抗拒的味道。
孟昭心口微微一紧，面上却依旧维持着温和的笑意。
她没有抽回手，只是微微侧头，看向他：“万岁爷？”
姬晟低低应了一声，指腹在她手背轻轻摩挲了一下，声音压得很低，只有两人能听见：“你的手变粗粝了，在金陵的两年，真是苦了你了。”
孟昭眸光微凝。
她没有立刻回答，只是轻轻笑了笑，声音同样压低：“虽说要忙些，不过臣妾在金陵的日子虽然平淡，倒是安稳许多。少了许多规矩，也没有烦心事。”
姬晟盯着她的侧脸，眸底那丝探究更深了几分。
“清净？”他重复了一遍，唇角的笑意淡了些，“朕听周秉忠说，你住在道观里，那院子简直没法站人。倒是有个丫头功夫不错，若非朕给他下了旨意，说不得还拿你不得。”
她抬眼看向他，声音依旧柔和，却带着一丝恰到好处的无奈：“您说的是阿岚吧，那丫头性子急了些，又学了些防身的功夫，便总以为自己能护着主子。当日周公公来接人，她一时冲动，冲撞了几句，临行前，臣妾已经罚过那丫头了。至于道观……臣妾被废后，自知罪孽深重，便去了那里为两宫母后祈福，地方虽说偏僻了些，却也清净无人，不为是个清修的好地方。”
姬晟盯着她，眸底那丝探究没有丝毫减弱。
他忽然低低笑了一声，握着她的手又紧了半分，声音压得极低：“朕总觉得，皇后在金陵的这两年，似乎……比在宫里还自在些。”
孟昭心口微微一沉。
她知道他在试探她了，说不定他还查到了一些端倪？
可她不能退。
她轻轻回握住他的手，声音依旧平静：“金陵再自在，臣妾终究不是回来了吗？臣妾能回来，能够再有一个孩子……已经是万幸。过去的事，便让它过去吧。”
姬晟沉默了片刻。
乐声在远处悠悠响起，周围的谈笑声渐渐模糊。
他松开她的手，转而抬手替她整理了一下袖口的褶皱，动作温柔得近乎刻意。
“你说的对，过去的事，确实该过去。”他声音淡淡的，似乎不以为意。
孟昭心中冷意更甚。
她微微一笑，轻轻抚了抚小腹，声音柔得像水：“万岁爷放心，臣妾如今只想安安稳稳地过日子，别无他求。”
姬晟盯着她看了很久，才缓缓点头。
他没有再追问，知道孟昭已经察觉到自己的意图了，只是转开目光，抬手示意继续奏乐。
孟昭同样很清楚，这一次，只是一个开始。
他已经起了疑心。
作者有话说：
无
第137章
刚入了冬， 东京落了一夜薄雪。
琉璃瓦上积着一层细碎的白，乾清宫前的汉白玉阶被霜气浸透，踩上去便发出细微的脆响。
空气里弥漫着松烟与冷香混合的味道， 远处钟鼓楼的更鼓刚刚敲过五更。
宫墙高大而沉默，红墙金瓦在晨雾中影影绰绰，像是一头沉睡了的巨兽。
宫灯还亮着， 火光被冷风吹得摇曳不定， 将石狮的影子拉得又长又怪。
御茶膳房的灯火却比平日亮得更早。
几口大铜炉架在灶上， 药香混着炭火的热气， 把半间屋子熏得又暖又苦。
几个穿青袍的宫人正围着药罐忙碌， 不时低声交谈着。
“我瞧着，今儿的药味儿似乎比较前两日又要重些？”一个年轻的内侍一边用银勺撇着浮沫，一边压低声音，“早先时候还好， 可自打入了冬， 却一天比一天重。”
旁边稍年长些的宫女小心翼翼地往药罐里添着水，眼也不抬：“昨儿李院判出来的时候， 脸色比这药汤还苦。皇爷这病，也不知什么时候能好……”
闻听此言，众人纷纷变了脸色。
“不要命的东西！”领头的内侍赶紧瞥了眼门外，狠狠剜了两人一眼， “这些话也是你们能议论的？”
话音刚落， 外头忽然传来极轻极轻的脚步声。
所有人都瞬间噤了声，只余下药罐里细微的咕嘟声， 在死寂的空气中显得格外刺耳。
片刻后，脚步声远了。
领头的内侍这才松了口气，声音压得更低， 几乎只剩气音：“都给我记清楚，谁要是再多嘴一句，自个儿去浣衣局洗衣裳罢。”
那个年轻的内侍吓得脸色发白，连连点头。
年长宫女则默默把最后一勺清水添进罐中，目光却不由自主地朝乾清宫的方向飘了一下。
铜罐里的药汤已渐渐由浓转清，苦香顺着半掩的门缝，一点点渗进外面的寒气里。
晨雾尚未散尽，远处的汉白玉阶上，已经有几个穿深色衣袍的人影，正小心翼翼地往这边走来——是来取药的。
他们的脚步很轻，却也压不住鞋底碾过薄雪时，那细微而清晰的碎响。
来取药的是个年轻内侍，他脸上没什么表情，只是进了门后先朝药罐方向扫了一眼，才低声开口：“好了没有？”
“回赵公公，刚滤完。”内侍连忙上前，双手捧起那只早已备好的青花药盅，恭敬递上，“还是热的，奴婢们不敢马虎。”
李姓内侍接过药盅，指尖靠在盅壁上试了试温度，才微微点头。
他没有再多说什么，只是转身往外走。
身后两个小太监立刻跟上，一人打着灯笼，一人捧着食盒——里面是姬晟特意嘱咐备下的肉粥和两碟小菜。
走出御茶膳房时，风忽然大了些。
薄雪被卷起来，打在人脸上，又凉又细。
李姓内侍把药盅护得更紧了些，脚步却未停，径直朝乾清宫东暖阁的方向去。
东暖阁的门槛极高，门上挂着厚厚的棉帘。掀帘的一瞬，一股更浓的药味混着沉水香涌了出来，几乎叫人喘不过气。
里头炭火烧得很旺，却仍挡不住那隐隐透出的寒意。
床帐半掩，帐内人影模糊，只听见断断续续的轻咳，像是从极深极远的地方传来。
李姓内侍跪在地上，把药盅高举过顶，声音压得极低：“万岁爷，药来了。”
帐内沉默了片刻。
才有一道沙哑得几乎认不出的声音，缓缓响起：“且先……放着罢。”
他来得有些不巧。
帐内烛火摇曳，周秉忠正跪在案前，低声禀报着什么。
姬晟靠在软枕上，脸色在昏黄的光里显得愈发苍白，听见外头的声音，只抬了抬眼皮，淡淡道：“下去吧。”
李姓内侍不敢多言，将药盅轻轻放在榻边矮几上，退了出去。
棉帘重新落下，将外头的寒气与脚步声一并隔绝。
帐内重归安静。
周秉忠这才继续道：“万岁爷……皇后娘娘在金陵时，大多居于洞玄观。可奴婢查到，她偶尔也会下山，在外小住几日。只是具体落脚何处，臣尚未查清。”
姬晟眉心微微一蹙，沙哑的声音里带着几分不耐：“偶有下山，周秉忠，你真是越查越胡涂了。”
周秉忠额头抵得更低，声音却低了几分：“万岁爷说得是，奴婢无能……”
他顿了顿，小心翼翼抬眸看了姬晟一眼，才支支吾吾禀报道：“娘娘在金陵时，历来不见生人。守备金陵的李公公虽说时有前去探望，大抵也是因为从前在宫中相熟的缘故。”
话音落下，帐内一时无声。
炭火“噼啪”轻响，药盅里的热气渐渐散尽。
姬晟抬起手，缓缓按了按自己的眉心，许久，才低声问了一句：“李砚经常去见她？”
周秉忠心头一紧，跪得更端正了些，声音压得极低：“……李公公确是常去。每月总有三两次，多在月初或月中。有时天色将晚，他才会从洞玄观侧门出来。不过……他与娘娘说话时，总把人支得远远的。”
姬晟缓缓睁开眼，脸色已经很难看。
帐内烛火被外头隐约透进来的风吹得晃了一下，将他苍白的侧脸映得忽明忽暗。
那双向来清冷的眼睛里，此刻却沉着一点说不清的东西。
“三两次……”他重复了一遍，声音沙哑，却带着一种近乎讽刺，“他跑的倒是勤快。”
周秉忠不敢接话，只把额头贴得更低。
炭火“噼啪”一声，药盅里的热气已经散得差不多了。
姬晟抬手，指尖碰到盅壁时已是微温。他看了那青花盅一眼，却没有立刻端起来，只是低声道：“既然和皇后是旧相识，就让他回来吧。”
他顿了顿，又补了一句，语气冷得几乎没有起伏：“不过司礼监的印是不能让他掌了，让他回来继续做秉笔罢。”
周秉忠应了声“是”，正要退，帐内忽然又响起那道沙哑的声音：“慢着。”
他停下。
姬晟靠在软枕上，目光落在帐顶某处，像是在看，又像是什么都没看。
过了许久，才极轻地吐出一句：“皇后这几日可见过谁？”
周秉忠心头一跳。
这一问，比前头所有都难答。
他沉默了片刻，才小心翼翼道：“娘娘这几日见了不少外命妇，又请了几位长公主入宫说话，就再未见过旁人了。”
帐内又静了下来。
姬晟没有再问。
他只是抬手，将那碗已经微凉的药端到唇边，慢慢喝了一口。
苦涩的药味在舌尖散开，他却连眉头都没皱一下。
药碗放下时，指尖微微发颤。
“下去吧。”
周秉忠退出去后，棉帘重新落下。
东暖阁里只剩下炭火的轻响，与断断续续的咳嗽。
姬晟闭着眼，靠在枕上。
窗外薄雪仍在落。
乾清宫的红墙金瓦在晨雾里沉默着，像什么都不知道，又像什么都听得见。
坤宁宫的灯火比乾清宫亮得更早些。
厚重的棉帘垂着，炭火烧得极旺，却仍挡不住那从窗缝里渗进来的寒意。
琉璃瓦上积着的薄雪被晨光映得发白，宫墙外隐约传来远处更鼓的余音，沉闷而遥远。
孟昭靠在软枕上，脸色比平日淡了几分。
近五个月的身孕让她本就清瘦的身形显出些许柔和的弧度，可那弧度却带来了无尽的不适——腰酸得厉害，胃里时不时泛起一阵恶心，连呼吸都带着一丝滞涩。
她闭着眼，眉心微微蹙着，手指无意识地按着小腹。
“娘娘，安胎药已经温好了。”碧兰轻声走进来，捧着一只细瓷盅，声音放得极低，“李院判说，今儿的方子里加了些补胎气草药，可能会苦些，不过有利娘娘的凤体和腹中的皇嗣。”
孟昭睁开眼，接过药盅，指尖触到温热的瓷壁，却没有立刻喝。
她低头看了看自己微微隆起的小腹，忽然低声道：“也不知这回是个哥儿还是姐儿……”
碧兰取来蜜饯，恭维了一句：“小殿下在娘娘腹中如此活泼好动，必然是个皇子才是。”
孟昭没有立刻接话。
她只是低头看着那只细瓷盅，指尖在温热的盅壁上轻轻摩挲了一下，才缓缓将药送到唇边。
苦涩的药味在舌尖散开，带着一股淡淡的草药清香，她却连眉头都没皱，一口一口地喝尽了。
碧兰见状，连忙递上蜜饯。
孟昭接过一颗，放进嘴里，甜意渐渐压过苦涩，她才低声道：“但愿如此罢。”
她的声音很轻，像是说给自己听的。
窗外薄雪仍在无声地落着。
坤宁宫的炭火烧得极旺，却仍挡不住那从窗缝里渗进来的一丝寒意。
孟昭靠回软枕，手指不自觉地又抚上了微微隆起的小腹。
腹中的孩子似乎感应到了什么，轻轻动了一下，带着一种细微却真实的存在感。
她的眉心微微松缓了些。
年关将至，大雪一日赛一日大。
姬晟的病情来势汹汹，起初还瞒着众人，直到腊八时当众晕了过去，彻底暴露出来了。
一直到年前，姬晟大半时间都在称病，除了偶尔见一见内阁的几位阁臣，无论是后宫嫔妃，还是朝臣，一律不见。
除夕将至，紫禁城的雪积得沉厚，漫天彤云压得红墙金瓦失了光彩。
坤宁宫前廊下的宫灯早早就亮了起来，在凛冽的风雪中摇曳出昏黄的晕光。
孟昭的身子日渐沉重，靠在雕花榻上，手里捧着一只铜手炉，听着窗外狂风呼啸砸在窗纸上的沉闷声响。
姬晟病重近一个月，朝堂人心惶惶，内阁与后宫各怀心思。
这个骨节眼上，任何风吹草动都显得格外敏感。
外头突然传来一阵极为轻缓的脚步声，伴随着雪块从棉帘上扫落的沙沙声。
“娘娘。”张嬷嬷掀帘进来，声音压得很低，带着几分异样，“外头有人求见。”
孟昭长睫微抬，声音有些沙哑：“这个时辰，是谁？”
“是……李公公。”
孟昭抚着小腹的手微微一顿，眸中划过一丝极浅的波澜。
李砚？
他怎会突然回京？
似乎是看出了她的疑惑，张嬷嬷连忙补充了一句，“是万岁爷诏他入宫的。”
“请他进来吧。”
须臾，棉帘被轻轻揭开，一股极寒的雪气随着人影卷了进来。
来人一身浅色的内监蟒袍，风尘仆仆，连帽檐边上还沾着未化尽的碎雪。
他走入屋内，退至数步之外，极规矩地跪下，叩首作辑：“臣叩见皇后娘娘，娘娘万安。”
他的声音沉稳依旧，只是比前些时日，多了几分沙哑与内敛。
李砚望着上首的女人，长眉微挑，行举颇为轻浮放肆。
孟昭静静看着他。
当着外人的面，这厮还是这样大胆！
“起来吧。”孟昭略微端坐了些，温声道，“金陵路远，这大雪纷飞的年关，厂臣怎么突然回京了？”
李砚缓缓起身，微微低着头，恭敬地垂着眼帘：“回娘娘的话，是皇爷降了谕旨，召臣回京……命臣重回司礼监，担任秉笔一职。”
听到这几个字，孟昭微微失神。
屋里的炭火偶尔爆出一两声轻响，将氛围衬得愈发寂静。
他竟然回京了吗？
孟昭一时百感交集，不知道是欣喜还是恐慌。
如今姬晟缠绵病榻，却偏偏又下旨将他召回，这是在示恩，还是想要进一步试探她？
苦涩的药香仿佛还残留于唇齿间，孟昭看着面前身姿挺拔却眼神内敛的李砚，心中升起一股说不清的凉意。
宫中如同一局死棋，人人都以为自己在布局，却终究不过是皇帝掌控中的棋子。
“大雪路滑，真是难为你了。”孟昭收敛了神色，语气轻轻的，似是感叹，又似是告诫，“万岁爷病着，往后在御前当差，你当更加小心才是。”
李砚躬下身子，沉声道：“臣谨记娘娘教诲。今日本是来向娘娘报个平安，臣不敢多加打扰，这就退下了。”
孟昭点点头。
李砚再次行了大礼，缓缓退出了暖阁。
棉帘重新落下，将外头漫天呼啸的风雪隔绝在外。
孟昭靠回软枕上，手掌轻轻贴在冰冷与温热交织的小腹上。
腹中的胎儿似有所感，微微动了动。
窗外，寒风卷着薄雪碾过砖石，发出细碎而清晰的微响，如同这深宫高墙下无数压抑而不可说的心事，终究要在漫长寒冬里，一点点被大雪掩埋。
这边，姬晟半坐在塌上，背后还覆盖着数床绒毯。
李院判战战兢兢地跪在榻旁，额头紧紧贴着冰凉的地砖，连大气都不敢出。
姬晟靠在厚重的绒毯堆里，脸色苍白得近乎透明，眼下青黑一片，整个人干瘦得只剩下一副骨架。
他微喘着气，每一次呼吸都带着剧烈的胸腔起伏，仿佛用尽了浑身的气力。
“朕记得……上半年你刚给朕请脉时。”姬晟的声音极为沙哑，断断续续地飘出来，带着一股教人胆寒的死气，“还口口声声跟朕说，这汤药仔细调理着，最少……也能保朕三年的寿数。”
他说着，缓缓侧过头，那双深陷在眼眶里的眼睛死死钉在李院判身上，嘴角甚至勾起一抹冰冷的自嘲：“可如今才刚入了冬……朕连下榻走几步都喘不上气来。李院判，你告诉朕，这来势汹汹的病……究竟是朕这身子不争气，还是你在用瞎话哄骗朕？”
“万岁息怒，臣万不敢欺瞒您。”李院判吓得浑身发抖，声音里带了哭腔，急忙叩首道，“还请万岁明鉴，当初微臣给出的方子，若能静心调养，不受风寒侵袭，断绝忧思，确实可保数年无虞。可万岁您……您自入了秋冬以来，昼夜操劳朝政，心中又积压了太多郁结与忧虑，再加上这京城的寒气侵体……这病症才是如山倒啊。”
李院判越说头低得越深，不敢抬眼看姬晟那双沉如死水的眼眸。
他心里比谁都清楚，这位年轻的帝王是因为忧思劳神，无休无止的猜忌与不安才导致了病情恶化。
心病是无药可医，再好的灵丹妙药，也熬不过他一日一日地消耗自己的元气。
再有当初姬晟为求皇后有孕，让他开了一些增强男子致孕能力的药，这些药或多或少也损害了一些本源。
榻上的姬晟闻言，只是极其缓慢地闭上了眼。
背后厚重的绒毯没能给他带来丝毫暖意，反而像是一块沉重无比的墓碑，压得他几乎要窒息。
他低低地笑了一声，那笑声极其微弱，迅速被窗外呼啸的寒风吞没。
姬晟抬起枯瘦的手指，轻轻按了按隐隐作痛的胸口，舌尖似乎还残留着刚才那碗药的苦涩。
他原本以为他还能妥善安排，到头来，这具残破的身躯，却连这个漫长而寒冷的冬天都快要熬不过去了。
若非皇后……若非她与那个阉人不清不楚，他又岂会为此劳思伤神。
虽然他未能完全查清楚，不过当初孟昭和李砚在金陵如夫妻一般生活了大半年，总留下了痕迹可查。
他既埋怨孟昭背叛于他，又恼怒那个奴婢的胆大妄为。
那个念头一旦生根，便如毒藤般在姬晟濒死的躯壳里疯长，将他仅存的理智绞得粉碎。
正因如此，腊八他才会怒急攻心，一时晕厥过去。
不过，必然是那个贱奴引诱在先！
他的皇后系出名门，是圣人之后，受尽圣贤书教化，就连两宫母后都夸她端敬有礼。这样一个克己守礼的女子，如何能看得上一个污秽卑贱的阉人？
定然是李砚，一定是那个胆大包天的贱奴，仗着在金陵天高皇帝远，仗着孟昭孤立无援，用尽了阴毒谄媚的手段诱引威胁。
他执起身旁的青花药盅，猛地砸在地上。
“砰”的一声碎响，残存的温热药汁溅在锦毯上，如同一摊暗红的血迹。
“万岁息怒……”李院判与周秉忠吓得魂飞魄散，连滚带爬地叩首贴地。
姬晟剧烈地咳嗽起来，整个人痉挛般蜷缩在绒毯里，眼角泛出病态的猩红。
胸口那股撕裂般的剧痛几乎要将他撕碎，可心底那股嫉恨与怨怒却烧得更加猖獗。
他设想过无数种可能，甚至自欺欺人地替孟昭找过借口，可金陵查回来的那些蛛丝马迹，却像一柄柄钝刀子，扎得他体无完肤。
他恨孟昭的绝情与背叛，那份高傲的帝王尊严，逼着他把所有的罪孽与污秽全都扣在李砚头上。
作者有话说：
无
第138章
姬晟深吸了一口气， 将胸中翻涌的血腥味与怒火硬生生压了下去。
他重新靠回软枕上，眼神暗沉如水，冷冷扫向仍跪在地上瑟瑟发抖的李院判。
“李院判。”
他的声音轻了许多， 却比方才更加令人毛骨悚然：“皇后的胎，如今也有五个月了。你一直在给她安胎诊脉，给朕说实话……她腹中怀着的， 究竟是皇子， 还是公主？”
李院判浑身一抖， 冷汗瞬间浸透了后背的官服。
这不仅是一问性别， 更是关乎国本与生死的大事。
大周历来是立嫡立长， 天子如今缠绵病榻，寿数无多，诸位皇子皆为庶出，皇后腹中的骨肉， 若是皇子， 便是未来的新帝。
若只是公主，朝局又不知要掀起怎样的滔天巨浪。
“回……回万岁的话， ”李院判咽了口唾沫，颤声禀道，“娘娘胎气虽已稳固，但脉象沉厚。按常理， 五个月的滑脉已能看出端倪， 微臣细细斟酌……这脉象刚中带柔、动而不安，根据臣这些年的经验之谈， 极大可能是位……位皇子。”
皇子。
听到这两个字，姬晟垂在榻边的手微微紧握成拳。
按理说，在这病入膏肓之际听闻得嗣， 尤其是个皇子，本该是绝处逢生的天大喜讯。
可此时此刻，姬晟眼中却没有半点为人父的欣喜，反而沉下一层浓得化不开的阴翳。
他想起了孟昭在金陵做的好事，更想起了李砚那张脸，心头膈应的慌。
这孩子固然是他的血脉无疑，可一想到孟昭说不定和那贱奴欢好过，姬晟的心脏就像是被一只毒虫咬住，上不去，也下不来。
这个皇子，究竟是能够延续大周国祚的继承人，还是孟昭与那个贱奴用来摆弄朝局的筹码？
姬晟一时陷入沉思中。
原先他的计划是等孟昭生下这个孩子，若是个康健的皇子，等养到周岁时他会正式下旨赐下名分，为他们母子铺平道路。
甚至，他已经做好了牺牲赵氏母子的打算。只要大周的国祚，他的血脉能够在帝位上传承下去。
可如今，姬晟却不敢赌了，他怕自己走后，孟氏色令智昏，为了那个贱奴再做出什么蠢事，到头来自己岂非竹篮打水一场空。
多疑与病痛将他最后一丝理智啃噬殆尽。
曾经深思熟虑的万全之策，在此刻荒诞的猜忌面前，显得如此脆弱可笑。
姬晟缓缓靠回绒毯中，深陷的眼眶里迸发出一股近乎疯狂的狠戾。
他不能留下任何变数，不能让大周的江山落在可能被奴婢的手里。
他的底线是后宫临朝称制，绝不能让阉宦骑在主子头上。堂堂天子也要受制于家奴，传出去多可笑。
“周秉忠。”姬晟再次开口，沙哑的声音低沉得如同来自九幽，“即刻传旨，皇后身子沉重，闲杂人等一律不得惊扰皇后，包括后宫那些女人。”
周秉忠浑身发僵，连头都不敢抬，贴着冰凉的地砖连声应下：“奴婢……领旨。”
这旨意明着是爱护皇后，不让外人去打扰她，可无异于将皇后圈禁起来。
周秉忠匆忙退下。
姬晟看着一旁缩的跟鹌鹑似的李院判，低低地笑了笑，声音哑得如同沙石碾过：“去准备一碗死药。”
姬晟的笑声低得几乎听不清，却像一柄浸了毒的软刀，缓缓割开东暖阁里凝滞的空气。
李院判跪在地上，膝盖早已麻木，却不敢动分毫。
他听得很真切，“死药”两个字落地，比刚才那声“皇子”更沉重。
“万岁爷……”他声音发颤，额头抵着冰凉的金砖，“娘娘……娘娘还……”
“朕没让你给皇后下药。”姬晟打断他，眼皮半垂，声音却冷得没有一丝温度，“你只管去准备，至于谁来用，朕自有分寸。”
李院判心头剧震。
不是皇后，那是？
他不敢再想，也不敢再问，只得连连叩首：“是……是，臣这就去。”
起身时，双腿发软，几乎栽倒。
他跌跌撞撞地退出去，背后那双深陷的眼睛一直盯着他，直到门帘落下，才彻底消失在视线里。
东暖阁重归死寂。
炭火仍在，却暖不透这半间屋子。
姬晟靠在软枕上，胸腔里那股血腥味再次翻涌上来。
他抬手按住心口，指节因为用力而发白。
皇子。
这两个字在他脑中反复回响。
他曾经幻想过，自己病重时，后宫会乱，朝堂会争，可只要那孩子是真的、康健的、带着他血脉的皇子，一切都能压下去。
赵氏母子可以舍弃，只要大周的国祚还在，他的血脉还能够在皇位上延续。
可现在——
孟昭。
李砚。
那样卑贱如泥的奴婢可能已染指过他的皇后。
姬晟的牙齿轻轻咬在一起，发出细微的声响。
他不怕死。
但……他怕死后，自己的江山社稷，成了别人的棋盘。更怕自己的血脉被那个阉奴当做傀儡，让天下落在家奴的手里。
这种惶恐像毒藤一样缠住他最后一点清明。
“不能犹豫了。”他低声对自己说，声音沙哑得几乎听不见，“接下来一步都不能错。”
姬晟的脑海里迸发出无数个念头，脑海像被乱刀搅过。
他应该放弃孟昭吗？
立大哥儿？还是二哥儿？
或者是……让她亲自给那贱奴灌下死药？
每一个念头都带着血，每一个念头都像在他自己心口上再捅一刀。
炭火噼啪一声，火星溅起又灭。
东暖阁里安静得可怕，只剩他粗重却压抑的呼吸。
他缓缓闭上眼，指腹用力按着自己狂跳的心口，仿佛要把那团毒虫一样的猜忌生生捏碎。
片刻后，他忽然睁开眼。
那双布满血丝的眼睛里，疯意与清明交织，竟奇异地定了下来。
“来人。”
门外立刻传来应答。
一个内侍几乎是贴着门帘进来的，跪得极低：“奴婢在。”
“让李砚过来，朕有要紧的事吩咐他！”
内侍领命退出，脚步急促却极轻，转眼便消失在廊道尽头。
姬晟靠在软枕上，手指无意识地摩挲着被沿。那双深陷的眼睛半阖着，却没有半分睡意。
炭火的暖意裹不住他体内的寒，胸腔里那股血腥味一阵阵上涌，他却只是轻轻咳了两声，便强迫自己压下去。
另一边，孟昭也收到姬晟严禁外人来坤宁宫打扰她的消息。
她的脸色倏地变了。
表面听来，这是体贴，是护着她和腹中的孩子。
可孟昭在宫里待了这些年，早已经把那些冠冕堂皇的措辞听出了骨头。
严禁外人靠近坤宁宫，不就等于把她连同整个宫院一起圈了起来。
她脸色一点点冷下去，原本就因孕中而显得苍白的面容，更添了几分阴翳。
姬晟忽然下这道旨意，绝不是单纯为了给她安胎。
要么，是怀疑她。
要么，就是已经动了别的念头。
孟昭缓缓闭上眼，手指在小腹上轻轻摩挲。
门外忽然传来极轻的脚步声。
张嬷嬷小心地掀开门帘，低声禀道：“娘娘，白日里……万岁爷似乎传了李秉笔过去。”
孟昭睁开眼。
眸中闪过一丝极淡的锐意。
“李砚？”
“是，万岁爷说有要紧事吩咐。不过李秉笔今儿去西郊大营办差了，乾清宫的人找了半天没找着，最后还差人到咱们这儿问了话。”
孟昭沉默了片刻。
她抬手，示意张嬷嬷退下，自己却慢慢站起身，走到窗边。
窗外是冬夜的深沉，宫灯被风吹得微微摇晃，光影在地上拉出细长的影子。
她看着乾清宫所在的方位，眼神渐渐沉了下去。
“万岁爷……你到底想做什么？”
孟昭低声自语，声音轻得几乎被风吹散。
腹中的孩子忽然轻轻动了一下，她想起张嬷嬷方才说过的话。
乾清宫的人来坤宁宫问过李砚的下落？
孟昭猛然一惊，顿时吓的后背发凉。
坤宁宫的暖阁里，烛火被风吹得轻轻摇晃。
孟昭来回踱了几步，脚步虽轻，却透着压抑不住的急切。
张嬷嬷在一旁，脸色也难看起来。
“你再说一遍。”孟昭停下，声音压得极低，“乾清宫的人，是怎么问的？”
张嬷嬷连忙抬起头，压低声音道：“他们只说万岁爷急召李秉笔有要事吩咐，可李秉笔今日卯时便出宫去了西郊大营办差。他们在宫里找了大半圈，最后想到来坤宁宫问问……娘娘这里是否知道他的去向。”
孟昭指尖微微收紧。
“他们可曾起疑？”
“表面上倒是没有。可奴婢瞧着……倒不像是寻常传话。”张嬷嬷顿了顿，声音更低了，“奴婢当时只说李秉笔这些时日并不曾来过坤宁宫，他们便匆匆走了。可这动静……实在太大。”
孟昭沉默了片刻。
腹中的孩子又轻轻动了一下，像是感应到她的不安。
她下意识按住小腹，眼神却越来越沉。
“他知道了。”
这句话说出来的时候，她自己的声音都有些发哑。
张嬷嬷心头一紧：“娘娘是说……万岁爷已经……”
“否则不会突然下旨圈禁坤宁宫，更不会在这种时候急召李砚。”孟昭打断她，唇角却扯出一抹极淡的冷笑，“他在试探，试探李砚，也试探我。”
张嬷嬷脸色煞白：“那……那如今宫门已下钥，根本出不去。就算想给李秉笔递个信，也来不及了。”
孟昭走到窗边，看着外面深沉的夜色，许久没有说话。
她沉默片刻，忽然道：“今夜宫门已下钥，我们出不去，可消息，未必传不出去。”
张嬷嬷心头一跳：“娘娘是说……”
“西郊大营到宫城，快马也就一个时辰多些。”孟昭抬眼，目光冷静得近乎冰冷，“乾清宫若派人去催他回宫，最早也是明儿了。到时候，他一进宫门，就会被直接带去东暖阁。”
她顿了顿，声音更轻：“我们要赶在那之前，让他心里有数。”
张嬷嬷咬了咬唇：“可宫门已闭，普通传话根本出不去……”
“所以不能普通传话。”孟昭将符节塞进碧兰手里，“本宫马上下道懿旨，你让吕良才去景运门给司钥长传旨，就说本宫今夜胎气不宁，想喝一碗母亲亲手所制的酸梅汤。”
碧兰一愣，随即明白过来。
只要话传出去，总能想办法把一句半句关键的话递到西郊去。
张嬷嬷却还是忧心：“娘娘，您要是下了明旨，不是……”
不是不打自招吗？
孟昭也想起这茬了，不由懊恼自己智慧蒙尘。她重新靠回软榻，烛火在她脸上投下明明灭灭的影。
半晌，她忽然转过身，目光锐利：“嬷嬷，李砚在宫里耕耘多年，难道就没个干儿子？”
张嬷嬷一愣，随即反应过来。
时下有权势的太监大多都喜欢收义子，报团取暖，互为倚仗。
李砚早年自恃是读书人家的清贵出身，对此事颇为不屑，继而明面上还真没有收过什么干儿子。
不过党羽和也是一样的，恰好她知道那么一两位。
张嬷嬷连忙应声去办。
直到张嬷嬷走远后，孟昭仍是忧心忡忡。既然姬晟已经起了疑心，那今晚之后，局势只会越来越紧。
李砚此刻还在西郊大营，不知何时才能回宫。
而她，已经被困在了这方小小的坤宁宫里。
她不能坐以待毙。
“万岁爷……”她低声呢喃，声音轻得几乎听不见，“不管你想要什么，这次我都不会认命了。”
清晨的薄雾尚未散尽，乾清宫前笼罩着一层压抑至极的水汽。
孟昭一身素雅的深兰色常服，发间仅攒着一支白玉步摇，不着粉黛的面容虽有些许病态的苍白，双眸却沉静如水。
她手中亲自提着一只雕花红木食盒，在张嬷嬷的搀扶下，一步步走上了乾清宫高高的汉白玉台阶。
宫门外守夜的内侍们见皇后竟亲自驾临，无不吓得脸色剧变，呼啦啦跪倒了一片。
“娘娘……奴婢们请皇后娘娘圣安。”领头的杨少监声音抖得像筛糠，“万岁爷昨几个刚下了旨意，说娘娘身子沉重，需得静养，这……”
“放肆。”
孟昭尚未开口，张嬷嬷已厉声喝道：“万岁爷龙体不安，皇后娘娘亲自熬了清粥过来侍奉，尔等也敢阻拦凤驾不成？”
孟昭轻轻抬手，制止了张嬷嬷，目光虽温和，却带着不容置疑的上位者威严，“本宫知晓万岁爷是爱护本宫，可昨夜两宫母后托梦，本宫心系圣躬，若不能亲眼见万岁爷，本宫如何能安心？出了什么差错，本宫亲自向万岁爷领罪，断不会牵连你们。”
说罢，她再不看众人一眼，径直抬步绕过跪地发抖的内侍，推开了东暖阁沉重的雕花大门。
阁内依然弥漫着浓重的苦药味与炭火气。
姬晟躺在绒毯里，眼窝深陷，脸色灰败如死灰，还未转醒。
孟昭将东西放下，自顾自塌前坐下。
她深深望了一眼这个男人，因为疾病，他面容枯槁，唇色青紫，早已不复当年的英俊。
孟昭抬起手，指尖在半空中微微一顿，最终缓缓落在他鬓角的发丝上，顺着他紧绷的下颌线划过。
她暗暗在心底叹了口气，伸手搭在了姬晟枯瘦如柴的手腕上。
三指轻按，脉象沉迟细弱，如绵在水，深沉而晦涩。
孟昭研习医理虽然不过两年，却也能切出姬晟这根本不是一朝一夕受凉、受气所致，而是沉苛旧疾。
至于具体症状，她仍然判断不出来。
就在此时，掌心下的脉搏猛地一剧跳，榻上的姬晟喉咙里挤出一声极为压抑的闷哼，眼皮剧烈抖动了几下，缓缓睁开了眼。
那双深陷在眼眶里的眼睛带着刚醒时的混沌，却在看清身前坐着的孟昭时，猝然迸发出一抹精光。
孟昭面不改色，极为自然地将搭在他脉上的手收了回来，顺势顺了顺袖口。
她眼底的冰凉与算计在眨眼间褪得干干净净，取而代之的是满面关切与温顺。
孟昭面不改色，规规矩矩地行了一礼，随后将食盒轻轻放在龙榻旁的几案上，揭开了盖子。
温热香醇的粥香瞬间在冷寂的阁内弥漫开来。
“臣妾听闻万岁爷这几日歇得不好，心如刀割。”
孟昭盛出一小碗粥，端在手里，微微吹了吹，抬眼迎上姬晟的视线，柔声道，“臣妾与万岁爷结发十数载，如今腹中又有了咱们的嫡亲骨肉。万岁爷体恤臣妾，可臣妾若因怀身孕便对万岁爷不闻不问，岂非失了为人妻的本分？”
她让御前的宫人试过后，才舀起一勺粥，递到姬晟唇边，神色平静坦荡，眼底甚至带着几分深情与关切，找不出半点慌乱或心虚的痕迹。
姬晟死死盯着眼前的女人。
她是他的皇后，名正言顺的妻，可此刻看着这张温婉如初的面容，他只觉得无比陌生和恶心。
那句“咱们的骨肉”更像是一把钝刀，狠狠刺在他的心窝上。
“皇后真是有心了。”姬晟并没有接那勺粥，只是冷冷地扯了扯嘴角，露出一抹令人毛骨悚然的假笑，“昨夜朕想念李秉笔，差人去叫他，却听闻他出宫去了西郊大营……皇后可知道，他去西郊做什么了？”
他在试探。
用最直接、最尖锐的方式直刺对方心脏。
孟昭手上的动作微微一顿，随即神色自若地将匙子放回碗里，温声回道：“朝堂之事，臣妾一介后宫妇人，如何得知？不过李秉笔想必是替万岁爷分忧去了。万岁爷若是急着见他，等他回宫复命便是，何必为了一个外人伤了自己的龙体？”
她回答得滴水不漏，甚至顺水推舟地将李砚划归为外人，彻底切断了坤宁宫与他的牵连。
姬晟的双眼微微眯起，姬晟仔细观察着她的神色，见她不曾有丝毫动容，这才冷哼一声作罢。
作者有话说：
无
第139章
就在此时， 殿外传来一阵极为轻微的脚步声。
一个内侍捧着一只漆盘，小心翼翼地迈过门槛，盘中赫然端着一碗刚熬好的汤药。
黑沉沉的药汁在碗里微荡， 散发着一股甘香的气味，瞬间将几案上那碗清粥掩盖过去。
“万岁爷，该用汤药了。”内侍战战兢兢地跪倒在榻前。
姬晟收回落在孟昭身上的冰冷目光， 半阖着眼， 喉咙里发出了一声极轻的“嗯”声。
孟昭神色如常， 顺势将手中的粥碗轻轻放回几案， 温声道：“万岁爷还病着， 身子虚重，我来侍奉万岁爷用药吧。”
她微微欠身，伸手去接那只药碗。
然而，就在药碗入手的那一刹那， 一股极其隐秘却诡异的清香直冲她的鼻腔。
那不是寻常驱寒补气的苦味， 而是一种带着微甜的气息。
孟昭的心脏猛地漏跳了一拍。
这药，似乎是……
惊涛骇浪在心中翻涌而起， 孟昭搭在碗沿上的指尖不可控制地微微一颤，汤药随之泛起一丝极小的涟漪。
“怎么了？”榻上的姬晟陡然睁开眼，那双布满血丝的眼睛死死盯着她的手，冷冰冰地问道。
东暖阁内的空气仿佛在这一瞬间彻底凝固。
孟昭后背瞬间渗出一层冷汗， 可不过弹指之间， 她眼底的异样便被极快的速度彻底压了下去。
她面不改色地收拢指尖，微皱着眉， 声音里带着恰到好处的关切与嗔怪：“臣妾只是觉得这药的气味有些怪，旁的汤药老远就是一股子苦味，您的药反倒是清甜的味儿。也就您是天子了， 用的药都跟咱们这些凡人不同。”
前面还好，听到后面那几句恭维话的时候，姬晟摆了摆手，“你什么时候把刘妃的嘴皮子学了去，竟也这样促狭了。”
姬晟倒是难得打趣了她一句，两人仿佛又回到了数年前相敬如宾的时候。
他后宫的女人不算多，却也千姿百态，刘妃生的一张巧嘴，惯会说些讨巧顺从的甜言蜜语。
赵妃生的最好，模样也娇俏，是个喜形于色的。
而孟昭向来端庄持重，极少这样伶俐打趣的时候。
若是搁在以往，听见妻子这般带点娇嗔的取笑，姬晟或许还会有一瞬间的温存。
可如今，他满心满眼只有猜忌，任何异于寻常的举动，落在眼里都是心虚与伪装。
孟昭如何听不出他话里的试探与防备？
她抿唇莞尔，垂下眼帘，只将那匙微温的药汤递得更近了些，柔声道：“臣妾不过是瞧着万岁爷神色太沉，心里悬得慌，才斗胆说了句玩笑话罢了。万岁爷若是不爱听，臣妾下回不说了便是。”
她的姿态放得极低，神情间拿捏得恰到好处，既有被丈夫打趣后的娇羞与局促，又带着身为皇后分内该有的贴心与顺从。
姬晟居高临下地审视着她。
良久，他才缓缓吐出一口气，像是终于卸下了几分防备，又像是终于下定了某种决心。
他抬起枯瘦如柴的手，接过了孟昭手中的药碗。
“你怀着身孕，动不动就犯恶心，这药气味大，别熏着你了。”姬晟低沉着声音开腔，指节因用力而微微泛白，“放着吧，朕等会儿自己喝。”
孟昭闻言，顺从地点了点头，将药碗轻轻搁置在几案边角，拿帕子擦了擦手指，轻声回道：“万岁爷体恤，臣妾感激不尽。只是药终究得趁热服下，功效才最好。”
“朕心中有数。”
姬晟靠回软枕上，闭上了双眼，语气里透着一丝掩饰不住的倦怠与冷硬：“你出来得久了，坤宁宫那边离不得人。回吧，别累着咱们的皇儿。”
最后那“皇儿”两个字，被他咬得极重。
孟昭微微低头，掩饰眼底的情绪，起身行了个万福礼：“那臣妾便先行告退，万岁爷好生歇息，若有什么事，随时差人来告诉臣妾。”
她缓缓转身，带着张嬷嬷一步步向东暖阁门外走去。
孟昭的脊背挺得笔直，每一步都走得极其稳当，姿态端庄得找不出半点瑕疵。
然而，就在走出雕花大门、寒冷的冬风扑面而来的那一瞬间，孟昭隐藏在宽大袖袍中的手，却不自觉地死死握紧。
那碗药，若她没猜错的话，应当是大补元煎汤。
此药虽能强提精力和元气，却是透支来日的虎狼之药。
风顺着夹道的廊檐呼啸而过，刮在脸颊上如刀割一般疼。
孟昭停下脚步，搭在张嬷嬷手背上的指尖冷得像冰块。
太医们平日里进奉的无非是温补慢调的方子，若无姬晟的旨意，绝不敢下如此凶险的重剂。
大补元煎，加了烈性引子，固然能让久病之人短时间内面色红润、精神大振，仿佛沉疴尽去，可这不过是强行榨干周身最后一口气血的假象。
药效一过，人便如枯木崩塌，神仙难救。
他明知那是穿肠毒酒般的饮鸩止渴，却依然让李院判开了这方子。
看来，姬晟的身体真的出了大问题了。
孟昭缓缓阖上眼，将眼底翻涌的骇浪生生压了下去。
“娘娘，风大，小心冻着凤体。”张嬷嬷见她面色惨白，急忙解下披风为她系紧，压低声音提醒，“咱们……回坤宁宫吗？”
“不急着回。”孟昭睁开眼，眸中一片凛冽的清亮，“走慢些。”
她转头看了一眼身后紧闭的乾清门。
“嬷嬷，”孟昭一边缓步踩在积雪覆盖的汉白玉砖上，一边极轻地开口，“李砚那边，信可递出去了？”
张嬷嬷警惕地扫视了一圈四周，声音几乎细不可闻：“递出去了。借着景运门的关隘，把话传了出去。”
孟昭微微颔首，藏在袖中的拳头并未松开。
以李砚的城府，只要知道姬晟性情遽变又急召他，绝不会毫无准备地一头扎进这网罗里。
“娘娘，奴婢实在不懂……”张嬷嬷捏着帕子，声音发颤，“万岁爷既然怀疑您和李秉笔，又为何纵着咱们，他究竟想做什么？”
“他哪怕是死，也不愿大权旁落。”孟昭冷笑了一声，“他掌握着咱们的生死，却如同猫儿戏弄老鼠一样，等不耐之后，再一口吞入腹中。”
如今比的，不再是情分与计谋，而是谁能活着看到明日的太阳。
“年关将近，去请各府诰命罢，本宫有节礼赏她们。”孟昭收回目光，扶着张嬷嬷的手，步履坚定地向坤宁宫走去。
既然局势已无可转圜，那她便在这断崖绝壁之上赌上一把了。
坤宁宫的门刚合上，外头的寒风便被彻底隔绝在外。
孟昭没有立刻回暖阁，而是在正殿廊下站了一会儿。
雪细细地落在石阶上，发出极轻的沙沙声。
张嬷嬷想替她拢紧披风，却被她抬手止住。
“让我再站一会儿。”她声音很轻。
孟昭抬眼看向外朝的方向。
红墙金瓦在晨雾里模糊成一片暗影，像一头暂时闭上眼睛的巨兽。
她忽然觉得，自己与那头巨兽之间，只隔着一层薄薄的雪，与一条再也回不去的路。
“嬷嬷。”她终于开口，“把拟好的节礼名单再拿一遍。但凡京中三品及以上官员，各府诰命一个都不要漏。尤其是——元家那位老夫人，务必想个法子让她进宫。”
张嬷嬷一惊：“娘娘……您是想？”
孟昭垂下眼帘，低叹了一声：“到了这个关节了，我也不得不取舍了……”
姬晟的身体已经不太妙了，甚至极有可能拖不到她生产的时候。
当然，这也有可能是姬晟故布疑阵，引她和李砚上钩。
“碧兰。”她对进来的碧兰道，“去把当年我初入宫时，慈懿娘娘赏我的那支九凤朝阳的金钗找出来罢。”
碧兰一愣，随即想起来孟昭说的是哪一支发钗，低声应了。
窗外的雪，不知何时停了。
可宫墙内外的寒意，却一点都没有散。
另一边，西郊大营。
李砚刚从校场下来，外袍上还沾着细碎的雪。
亲随递上热水，他接过，却没有立刻喝，只是看着手里那封被折得极小的纸条。
纸条上只有短短几行字，墨迹被雪水洇开了些，却仍清晰可辨。
他沉默了很久。
风从营帐的缝隙里钻进来，吹得烛火一阵乱晃。
片刻后，李砚将纸条投入炭盆，看着它在火里卷成灰烬，才缓缓开口：“备马。”
亲随一惊：“主上……现在可要回京？”
“不急着回。”李砚抬眼，目光冷得像外面的雪，“先去一趟城南的药铺。派人打听清楚宫中现今——用的是什么药？吃的是什么方子。”
他顿了顿，声音更低：“还有，把咱们能调动的人，全部按名单清一遍。一个都不能少。”
亲随听明白李砚的暗语，快步退出。
帐内只剩下李砚一人。
他坐在案前，手指无意识地摩挲着案沿，眼神却渐渐沉了下去。
午后，坤宁宫内热闹非凡。
各府诰命按品秩依次入内，朝服上的金绣在灯下微微闪光，低声寒暄与福礼声此起彼伏。
茶点从丰，节礼更是丰厚——银两、绸缎、宫花、时令果品，一样不少。
孟昭坐在上首软榻，发间只别着一支寻常的玉簪。
她面色仍有些苍白，却端庄得体，笑意恰到好处，既不冷淡，也不过分热情。
每有诰命上前，她都温言几句，问及家中老人、幼子，语气里带着身为皇后的分寸与关怀。
可她的目光，却始终不动声色地落在人群之中。
直到终于见到自己等的人，脸上终于多了几分松快。
“老太君来了。”孟昭起身，亲自迎了两步，声音温和，“本宫等您多时了。”
元老夫人福礼端正，却不卑不亢：“老身给皇后娘娘请安。娘娘今日设宴，老身本不该迟来，只是腿脚不便，耽搁了些时候。”
孟昭笑着扶她，目光在四下众人身上淡淡扫过，随即低声道：“殿内嘈杂，老太君身子金贵，不如随本宫往内殿坐坐，说些体己话。”
元老夫人微微一顿，随即点头。
张嬷嬷会意，立刻屏退左右，只留碧兰一人在门外伺候。
内殿炭火烧得更旺，门帘一落，外头的喧哗便被彻底隔绝。
两人落座。
茶刚奉上，孟昭便亲自替元老夫人添了些蜜饯，语气闲淡地问起她孙子在外朝的近况、家中老人的安康。
元老夫人一一应答，神色从容，却始终不曾真正放松。
闲话不过三两句，孟昭忽然放下茶盏，抬眼直视对方。
“老太君。”她声音很轻，却清晰，“本宫今日请您来，不为别的。只求您一件事，还请元家救本宫母子的性命。”
空气骤然静了下来。
元老夫人指尖微微一顿，随即缓缓放下茶盏。
她年近七旬，目光却依旧锐利，像是能把人看穿。
“皇后娘娘这话……老身听不懂。”她起身请罪，声音却格外平静，“娘娘是国母，有身怀皇嗣，谁敢动您母子分毫？”
孟昭唇角极淡地弯了弯，却没有笑意。
她亲手扶了元老夫人一把，“老太君在朝中历练半生，何必与本宫绕圈子。”
孟昭顿了顿，声音更低了几分：“万岁爷的身子已经不好了……如今只不过是靠着汤药强行替我们母子撑着。若山陵崩，本宫和皇儿焉能还有命在？”
说到动容之处，孟昭适时落下两滴清泪，“荣妃历来不得圣意，赵贵妃是什么样的人，您老也是知道的。虽说我是中宫，可这个孩子还未降世，万岁爷的身子又成了那样，我惶惶不可终日，说不得就要步了安顺皇后的后尘。”
安顺皇后是前周僖庙皇帝的中宫，僖庙驾崩后，被新君生母，原为贵妃的荣靖皇后周氏逼迫殉葬。
虽然朝野内外一致反对，可安顺皇后到底还是不堪受辱，投缳自尽了。
元老太君沉默了片刻。
“娘娘知道老身是什么人。”她缓缓开口，“元家虽有些薄面，可也只是外臣。宫中之事，我们身为臣子，如何敢插手。”
“所以本宫今日才请您进宫来。”
孟昭抬手，碧兰已悄无声息地呈上一个红木小匣。
匣盖打开，九凤朝阳金钗静静躺在丝绒上，凤翅舒展，金光在烛火下流转不止。
“这是本宫被拣择为中宫时，慈懿娘娘所赐。”孟昭声音平静，“今日本宫将它转赠给老太君。若本宫母子能安然度过此劫，不管将来何人为储，本宫愿为新君聘娶元家女为妇。”
元老夫人目光落在那支金钗上，久久未语。
她不是不懂这份承诺的重量。
皇后亲口许下的后位，足以让元家在未来朝局中走上一个新的高度，甚至成为霍光、伊尹第二也未可知。
但她更清楚，眼下答应孟昭，便是把元家彻底押上了赌桌。
“娘娘在金陵时，对元家有大恩。”她忽然开口，声音很慢，“那份人情，元家一直记着。可今日这事……与那日不同。”
孟昭静静看着她。
“老太君是在等本宫再添筹码，还是真的不敢？”
元老夫人抬眼，与她对视。
“老身不敢，也是真的不敢。”她坦诚道，“西郊大营的兵马，元家能喊得动十之一二。可一旦动了，便是谋逆的嫌疑。娘娘腹中的孩子若是皇子，将来自然是国本。可若只是……”
说到这里，元老夫人顿了顿，“……元家保得了娘娘一时，也保不了娘娘一世。老身如何敢以阖族性命轻易押注。”
孟昭沉默了片刻。
炭火“噼啪”轻响，映得她苍白的侧脸忽明忽暗。
良久，她才缓缓开口：“本宫不需要元家现在就起兵。本宫只需要——在最关键的时候，有人能替本宫挡住一些人即可。况且，宫里有的是皇子，老太君尽可放心就是。”
她将金钗轻轻推到元老太君面前。
“这支钗，老太君先收着。人情，本宫记在心里。日后若本宫失信，元家尽可拿这支钗，向天下人讨公道。”
元老夫人看着那支金钗，许久没有伸手。
终于，她抬起枯瘦的手指，极轻地碰了碰凤翅。
“老身先把钗带走。”她声音很慢，“可元家能不能帮，不是老身一介妇人能左右的，娘娘若能再撑几日……老身便再来一趟。”
孟昭微微颔首。
“够了。”
她起身，亲自将元老夫人送至内殿门口。
临别时，元老夫人忽然低声道：
“娘娘腹中的孩子……真是皇子？”
孟昭抬眸望向她，这句话一语双关呐！
她唇角极淡地弯了弯：“老太君觉得，本宫会拿一个女儿的命，来当做筹码吗？”
元老太君深深看了她一眼，再无多言，只福了一礼，缓步离去。
内殿重新安静下来。
张嬷嬷小心翼翼地走近，低声问：“娘娘……她答应了？”
孟昭摇了摇头，声音很轻：“没有完全答应，不过她把钗带走了。”
她抬眼，看向窗外渐渐暗下去的天色。
“这就够了，至少在真正撕破脸之前，元家不会站到对面去。”
她顿了顿，又补了一句，声音里带着一丝极淡的疲惫：“接下来还有谁？”
碧兰想了想，缓声道：“是禁军统领，顾宴臣的夫人。”
作者有话说：
距离正文完结还有不到二十章，我想再苟几期榜单，番外都是免费哈，不过有订阅比例的限制。目前把李砚的写完了，有差不多一万多两万字的样子。万岁爷这边应该也差不多
第140章
夜色彻底沉下来时， 乾清宫的灯火却比白日更亮了些。
姬晟靠在软枕上，脸色在烛火下显得愈发灰败。
可那双深陷的眼睛，却异常清明。
周秉忠跪在榻前， 声音压得极低，把下午坤宁宫里的一举一动，原原本本禀报上来。
“……皇后娘娘先是将元老夫人请进了内殿， 说了约莫半个时辰。咱们的人听得不真切， 只隐约听见说什么为新君聘娶元家女的事。”
姬晟听着， 眼皮都没有抬一下。
周秉忠继续道：“之后娘娘又单独见了禁军统领顾大人的夫人。娘娘问她， 若朝中有变， 禁军会听谁的……还让她回去转告顾宴臣，说自己腹中才是大周的国本……。”
话音落下，帐内死寂。
炭火偶尔噼啪一声，更衬得空气凝滞。
周秉忠额头抵着地砖， 连呼吸都放得极轻。
他以为自己会听到震怒， 甚至是立刻下旨处置的命令。
可等了许久，榻上却忽然传来一声极低的， 近乎沙哑的笑。
“好啊。”
姬晟缓缓睁开眼，那双布满血丝的眼睛里，竟没有半分怒意，反而多了一丝欣赏和满意。
“临危不乱， 步步为营。”他声音沙哑， 却带着一种奇异的满意，“朕果然没有看走眼。”
周秉忠心头一震， 不敢抬头。
姬晟抬手，按了按自己隐隐作痛的心口，低声道：“她知道朕是在试探她， 知道那贱奴一旦回宫便是生死关头……可她没有慌，坐怀不乱，甚至连逼宫都想到了，逼迫那些人向她表态。”
他顿了顿，唇角极淡地弯了弯，那笑意却冷得像外面的雪。
“这样的人，才配托付社稷。”
周秉忠声音发颤：“万岁爷的意思是……”
“让她继续。”姬晟打断他，目光落在帐顶某处，像是在看，又像是什么都没看，“朕倒要看看，她能把这出戏唱到什么地步。”
他抬手，指尖微微发颤，却仍旧稳稳地指向一旁的药盅。
周秉忠连忙起身，将那碗已经微凉的汤药双手捧上。
姬晟接过，没有立刻喝，只是看着黑沉沉的药汁，低声自语：皇后……你想要坐上这个位子，是需要取舍的，就看你能不能通过朕的考验了。
至于李砚那个贱奴，他是一定要死的！
他仰头，将药一饮而尽。
苦涩与甘香在喉间交织，随即化作一股灼热，顺着经脉缓缓散开。
暖阁里，烛火摇曳。
姬晟靠回软枕，闭上眼。
嘴角那抹极淡的笑意，却久久不曾散去。
次日一早。
西郊大营的大门刚开，一骑快马便沿着官道疾驰而出。
李砚外袍上还带着昨夜的雪痕，神色却平静得近乎冷漠。
他身后只跟了两名最心腹的亲随，一路上再无多余的话。
官道被昨夜的新雪覆得厚厚一层，马蹄踏上去发出细碎的咯吱声。
李砚勒马的动作忽然慢了下来。
前方是一段临崖的窄路。
雪厚、坡陡、风急。
他抬眼看了看天色，又回头看了一眼两名亲随，声音很轻：“到这里就行了。”
亲随一愣：“主上？”
李砚没有解释。
他从袖中取出一封早已写好的短笺，一并塞进其中一人手里。
“把这个送到城南。只给川儿，不许旁人经手。”
亲随接过，脸色已微微发白。
李砚又看向另一人，语气平静得像在交代寻常差事：“你们两个，把马放了。然后——把我‘摔’下去。”
亲随骇然抬头。
李砚却已经下了马，一步步走向崖边。
雪被风卷起来，打在他脸上，又凉又细。
他站在崖沿，低头看了一眼下方深不见底的白雾，唇角极淡地动了动。
“记住，消息要传得快。越快越好。”
话音落下，他忽然抬脚，身子猛地往前一倾——
雪崩似的碎石与积雪同时滚落。
两名亲随依言动手，将他的外袍、靴子、甚至一顶被撕破的官帽，胡乱丢在崖边，又故意在雪地上踩出混乱的挣扎痕迹。
做完这一切，他们不敢再多看一眼，翻身上马，朝相反的方向疾驰而去。
不到一个时辰，西郊大营乱成一团。
“李秉笔落崖了！”
“雪大路滑，连人带马都掉下去了！”
“派人去找！快去找！”
消息像长了翅膀，顺着官道一路狂奔，在午时之前就传进了宫城。
……
乾清宫东暖阁。
周秉忠几乎是跑着进来的，跪在榻前时声音都在抖：“万岁爷……西郊急报。李秉笔今早出营回京，行至临崖官道时，因雪大路滑，不慎坠下深崖。目前……只寻到他的外袍与官帽。”
帐内一片死寂。
姬晟靠在软枕上，那双深陷的眼睛缓缓睁开。
他没有立刻说话。
炭火“噼啪”一声，火星溅起又灭。
良久，他才极轻地吐出两个字：“……假的。”
周秉忠心头一震：“万岁爷？”
姬晟重复了一遍，声音沙哑，却带着一种近乎残忍的平静，“他若真想死，何必专门选在回宫的路上？又何必把外袍和官帽留得整整齐齐？”
他抬手，按了按隐隐作痛的心口，唇角忽然勾起一抹极冷的笑。
“好。很好。”
“李砚，你倒是决绝。”
姬晟靠回软枕，目光落在帐顶某处，像是在看，又像是什么都没看。
“传旨。封锁西郊所有出城要道。再派人去崖下仔细搜寻——活要见人，死要见尸。”
他顿了顿，声音更低，却更冷：“还有，把消息原原本本传给坤宁宫。朕倒要看看，皇后听说那贱奴死了，会是什么脸色。”
周秉忠领旨退出。
东暖阁里只剩下姬晟一人。
他闭上眼，胸腔里那股血腥味再次翻涌上来。
可这一次，他只是低低地、近乎自语地笑了两声。
窗外的雪，又开始下了。
细碎的白，一层一层，覆住了从西郊通往宫城的路。
而那条路上，早已没了李砚的踪影。
消息传到坤宁宫时，已是午后。
张嬷嬷几乎是跌跌撞撞地掀开门帘，脸色煞白，声音抖得厉害：“娘娘……李秉笔今早出营回京，行至临崖官道时，因雪大路滑，坠下深崖。目前只寻到外袍与官帽……人，不见了。”
孟昭手里正拿着那卷医书，指尖却猛地收紧，纸页被捏出细微的皱痕。
她抬眼，看着张嬷嬷，声音很轻，却异常平静：“你再说一遍。”
张嬷嬷跪了下去，把西郊传来的原话一字不落地复述了一遍。
“目前还在搜寻……可是……”
她没敢把后半句说完。
孟昭没有动。
她只是坐在软榻上，目光落在自己微微隆起的小腹上，久久没有说话。
孟昭轻轻“嘶”了一声，伸手按住小腹，眉心微微蹙起。
张嬷嬷慌忙上前：“娘娘！您怎么了？是不是胎气动了？”
“无妨。”孟昭声音发哑，却仍旧压着，不让自己失态。
张嬷嬷应了，看着孟昭苍白的侧脸，忽然低声道：“娘娘……会不会是假的？”
孟昭抬眼，目光冷得像外面的雪。
“假的？”
她极轻地重复这两个字，声音更低：“万岁爷才急召他回宫，今日他便死了。你觉得……谁会信这是意外？”
张嬷嬷心头一沉。
孟昭却已经闭上眼，靠回软枕。
她的手指仍旧按在小腹上，力道很轻，像是在安抚，又像是在抓住什么最后的东西。
“不必让人去寻了。”她忽然开口，声音沙哑却清晰，“他若死了，倒也省事了……”
“是。”
张嬷嬷退出去后，暖阁里只剩下孟昭一人。
炭火静静烧着，映得她的侧脸忽明忽暗。
她睁开眼，看向窗外渐渐暗下去的天色，忽然极轻地笑了一声。
那笑声里没有温度，只有一种近乎冰冷的疲惫。
“李砚……”
她低声念着这个名字，像是在确认什么。
“你若真死了，倒也干净。”
可话音落下，她的指尖却微微发颤。
腹中的孩子又动了动。
孟昭低头，看着自己的手，声音轻得几乎听不见：“可你不该把我一个人，留在这个局里面。”
是夜，张嬷嬷以为孟昭白日里受了刺激，便早早屏退众人，只留自己在外间伺候。
暖阁里炭火烧得极低，帘帐半垂，孟昭靠在软榻上，眼睛虽闭着，呼吸却并不平稳。
她也不知自己是在等什么。
忽然，窗外极轻地响了一声。
像是雪从屋檐滑落，又像是什么东西贴着墙根挪动。
孟昭眼皮微微一动，却没有立刻睁开。
片刻后，内殿角落那扇极少开启的暗窗，被人从外极小心翼翼地推开一条缝。
一股带着雪气的寒风涌进来，随即一个瘦削的身影翻身而入，动作干净利落，几乎没有发出多余的声响。
李砚落地后，先是迅速关上暗窗，又在原地静立数息，确认外头没有动静，这才抬眼看向榻上的人。
孟昭已经睁开了眼睛。
烛火被风吹得晃了一下，将她苍白的侧脸映得忽明忽暗。
她看着那个本该“死”在崖下的人，一时没有说话。
李砚走到榻前，单膝跪地，声音压得极低：“岁岁。”
孟昭静静看着他。
许久，她才极轻地吐出两个字：“假的？”
李砚低着头，答得坦然：“假的。”
帐内死寂。
炭火“噼啪”一声，像是忽然被什么东西烫到。
孟昭忽然抬手，一把抓住他的衣领，力道大得指节发白。
她的声音发着颤，却被她死死压住：“你知不知道，今天下午我听见那消息时，想的是什么？”
李砚没有躲，只是抬眼看着她，目光沉静。
“我知道。”
“你不知道。”孟昭打断他，声音更低，几乎是从牙缝里挤出来的，“我想的是——你死了也好。至少了万岁爷少了一个拿来要挟我的筹码，我也能少一条被他掐住的软肋。”
她说完，自己先怔住了。
李砚却忽然极轻地笑了一声。
那笑声很短，短得几乎听不见，却让孟昭心头一刺。
“岁岁说得对。”他声音平静，“我死了，对你或许更安全。所以我现在已经是个死人了。”
孟昭回过味儿来，耳根微微发热。
她有些傲娇地转过身去，不再看他，只把视线落在帐外隐约的夜色上，声音闷闷的：“你再待下去，被旁人发现了，咱们都得完。”
李砚没有立刻起身。
他仍旧单膝跪在榻边，目光落在她微微隆起的小腹上，停了片刻，才极轻地开口：“岁岁。”
孟昭没有回头。
“我知道你在想什么。”李砚的声音很低，却异常清晰。
孟昭仿佛被他看破心事，手指在被沿上收紧。
她侧过脸，“你打算躲到什么时候？”
“等到他撑不住。”李砚答得很快，“只有等到宫中大乱的时候，才有缝隙可钻。”
孟昭沉默了片刻，她下意识按住小腹。
李砚的目光跟着落过去，眼神微微暗了暗，却什么也没说。
“你走吧。”孟昭再次开口，声音恢复了几分惯常的冷静，“今夜我只当没见过你。”
李砚却没有立刻起身。
他仍旧单膝跪在榻边，目光沉沉地看着她。
烛火摇曳，将他的侧脸映得半明半暗。许久，他才极轻地开口：“岁岁。”
孟昭转过脸，想再赶他一次，却被他忽然探身靠近的动作打断。
李砚的手扣住她的手腕，力道不重，却带着一种不容拒绝的坚定。
他的指尖冰凉，带着外头的雪气，触到她皮肤的瞬间，两人都微微一颤。
“你明知道你不该留下来的。”孟昭声音发紧，却没有真的挣开。
“我知道。”李砚低声应道，额头几乎抵上她的，“可我太想你了，想你想的发狂。”
下一秒，他已经俯身吻住了她。
那个吻来得又急又沉，像是把这些日子所有压抑的情绪都倾泻而出。
孟昭先是僵住，随即被他带着，一点点软了下去。
她的手指抓住他的衣襟，不知是想推开，还是想拉近。
李砚的手探入她的寝衣，掌心贴上她微微隆起的小腹时，动作忽然轻了下来。
他没有急着往下，只是极温柔地抚过那处弧度，像是在确认什么。
孟昭呼吸乱了。
“孩子……”她哑着声音提醒。
“我知道。”李砚的吻落在她颈侧，声音低哑，“我会小心的。”
衣带被解开的声音在安静的暖阁里显得格外清晰。炭火映着两人交叠的身影，雪光从窗纸透进来，给一切都镀上了一层冷白。
李砚这次很慢，也很克制。
两人没有发出太大的声音。她怕惊动外头的人，只能把所有都压在喉咙里，化作细碎的、压抑的呜咽。
李砚却拉开她的手，与她十指交扣，低声在她耳边道：“岁岁，看着我。”
孟昭被迫睁开眼。
烛火里，他的眼睛很深，里面盛着她看不懂的情绪——有欲望，有疲惫，有一种近乎绝望的温柔。
她忽然主动抬起头，吻住了他。
这一次，不再是被动。
暖阁外的雪下得正紧。
而帐内，两人在随时可能被发现的夜晚，狠狠抓住最后一点属于自己的温度。
许久之后，李砚才缓缓退出，将她小心翼翼地揽进怀里。
孟昭的额头抵着他的肩，呼吸还未平复。
腹中的孩子被惊动，轻轻动了一下，她下意识按住，李砚的手也覆了上来，与她一同安抚。
两人就这样沉默地挨着。
窗外的风声隐约可闻。
李砚低头，在她发顶极轻地吻了一下，声音沙哑：“岁岁是如何考虑的？打算让哪位皇子坐上那个位置？”
孟昭斜瞥了他一眼，笑靥如花，“怎么？你又操心起这件事了？”
李砚没有被她的笑意带偏，只是静静看着她，目光沉沉：“未雨绸缪罢了，万岁的身子撑不了多久。一旦山陵崩，朝局就会立刻乱。到时候，你腹中这个孩子若是皇子，自然是最名正言顺的人选。可若……”
他没有把后半句说完。
孟昭却懂。
她伸手，指尖在他微微皱起的眉心轻轻抚了一下，声音放得很软：“你怕的是，万一是公主，对吗？”
李砚没有否认。
孟昭看着他，忽然极轻地笑了笑。
那笑意里没有半点轻松，只有一种近乎冷酷的清醒。
“所以我去见了元老夫人，见了顾宴臣的夫人。”她声音很轻，“我都许了他们未来的国母之位，只要她们相信，愿意为了那个位置去赌注，自会有人愿意把赌注押在我这边。至于真假……”
她顿了顿，手指顺着他的眉骨缓缓下滑，最后停在他唇边。
“真假，有那么重要吗？
李砚握住她的手，把那只微凉的手掌贴在自己脸上，声音低哑：“若生下来是公主呢？”
孟昭沉默了片刻。
炭火映着她的侧脸，将那一点还未完全褪去的潮红照得更明显。
她看着他，忽然抬起头，在他唇上如蜻蜓点水了一下，像是安抚，又像是警告。
“且先推一个傀儡上去又何妨。”
她说得轻描淡写。
“不过……”孟昭微微蹙眉，“论理，合该是大哥儿践祚，只是赵氏一党兴许不会同意。如若抬举二哥儿，届时少不得要封赵妃一个太后的衔儿，当真是令我难办。”
李砚伸手抚过她如绸缎般乌黑顺滑的秀发，笑了笑，“这又有什么难的，赵娘娘独占皇恩，万岁龙驭归天，她自愿随王伴驾，旁人岂有挑出错儿的理儿？”
孟昭闻言，动作微微一顿。
她抬眼看着他，烛火在两人之间轻轻摇晃。
李砚的笑容很淡，却带着一种她熟悉的、近乎冷酷的从容。
那不是玩笑，而是认真的谋划。
“你倒是想得干净。”孟昭声音很轻，指尖在他掌心轻轻刮了一下，“赵妃若真随驾，二哥儿便成了无母的孤子。到时候，外朝不会借机生事？”
李砚握住她的手，拇指在她指节上缓缓摩挲，声音低哑却平静：“教养皇嗣本就是您的分内之事。至于外朝……”
他顿了顿，目光沉沉，“只要谢阁老那边肯出面压一压，顾宴臣的禁军再稳住京城，一时半会儿翻不起大浪。等你腹中的孩子生下来，再慢慢调整也不迟。”
孟昭沉默了片刻。
她靠在他肩上，呼吸渐渐平稳，可眼底的清明却一点都没有散。
“你是在替我铺路，还是在替你自己铺路？”她忽然问。
李砚低头，嘴唇贴着她的发顶，声音几乎只剩气音：“替我们。”
这两个字落在耳里，轻得像雪。
孟昭没有再追问。
她只是把脸埋得更深了些，手指无意识地描着他衣襟上的褶皱，半晌才低声道：“赵妃那边，不能动得太早。万岁爷还活着，真要动手，也得等到龙驭上宾那一日。”
“我知道。”李砚应道，“所以眼下最要紧的，是让你安稳地把孩子生下来。其余的，都可以等。”
两人同时静了静。
李砚的声音更低了些：“三日之内，我会再想办法传信。在那之前，你少出坤宁宫。”
孟昭“嗯”了一声，却没有答应得太干脆。
她抬起头，在他唇角极轻地碰了一下，像是在结束这场危险的密谈：“你走吧。再晚，巡夜的人真要经过了。”
李砚看着她，眼神深得几乎要将她吞没。
最终，他只是低头，在她额心落下一个极克制的吻，随即起身。
穿衣，翻窗。
整套动作干净利落，没有半分拖泥带水。
临消失在雪夜里之前，李砚回头看了她最后一眼。
“保重。”
他的声音被风雪吞没。
孟昭独自坐在榻上，把被角拉到胸口，看着那扇重新关好的暗窗，久久没有说话。
作者有话说：
无
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