郑叔延终究还是聪明的，很快便想通了其中利害，翌日，他便又开始来孤芳殿。
行事一如往常，并且很知趣地绝口不谈与我的罅隙，只是，又不似从前那般热情，反而多了许多恭敬。
这样也好。
我想。
既然回不到曾经那般，但只要他懂事，我也不至于亏待了他。
毕竟，他是个有才干的，又是个真正能为百姓做事的，这样的官，我终究是乐意给他一些优待的。
只要他识事务些，别得寸进尺，我仍旧愿意提拔他。
毕竟人无完人，知错能改已属难得，我也不至于锱铢必较。
他提着笔伏案批文，如往常一般，我坐在书案后，朝下望向他，忽道：“叔延，你今年，也二十有四了吧？至今未曾婚配，也不是个事。”
他提笔的手微微一抖，抬了些头，却再不敢如那日朝堂上一般，赤裸裸又毫无遮掩地望我的眼睛，而是一低再低，低到他眼睛该看的位置，比如我的衣角，或是袖口。
这才是他目光合适的落点。
他恭敬地听着。
我便继续道：“高陵董氏的嫡女，也到了出嫁的年纪，哀家听说，她是个温柔贤淑的，而且，她家世好又欣赏你的才华，有了这样的岳家，日后，朝中大约也不会有人敢再置喙你的出身。”
“只是，董氏乃名门望族，世家之势虽已不似前朝，但哀家也知道，朝中往来交游，其实还是看重出身门第的，不过你放心，哀家会让陛下给你们一道赐婚圣旨，这样，天子赐婚，光耀门楣，也算给了董姑娘一份体面，想来你岳家也不会多说什么，反倒还能成为你日后朝中的助力，你道如何？”
我一一道来，却见他一言不发，只是脸色越发苍白。
到了最后，我也不说了，只望着他，淡淡一嗤：“怎么，不满意？”
他作了一揖，虽强忍着，但我还是听出了他似乎隐忍着什么：“微臣不敢，微臣遵旨，娘娘千岁千岁千千岁。”
他伏跪于地，那般恭敬，不知为何，我却半点没觉出他服气。
我忽然想起嗣音与我说过的那个恃宠而骄的面首。
我这才后知后觉地发现，有些事，似乎已经迟了。
但既然发现了，那便矫正。
皇权威严，绝不容侵犯。
前朝世家弄权，皇位之上皇权时时更迭，导致战火不休、民不聊生、礼崩乐坏的模样仍历历在目。
如今好不容易统一了南境，百姓好不容易有了休养生息的机会，这才过去九年，才九年！
若是再起战乱，南境再要回到曾经人间炼狱的模样，那沈长熹就白死了，他要是瞧见了，该有多心痛？
我绝不允许他用命换来的和平被破坏，更不允许我与他共筑的和平被毁掉。
绝不！
我沉了口气，看着长跪不起的郑叔延，沉声道：“哀家选了个黄道吉日，下月初七，你们便完婚。”
跪在地上的人久久未有回应。
我便就这样安静地看着他。
良久，底下才回道：“微臣遵旨。”
我嗤笑一声，抬了抬手，棠火立时扶住，我走下长阶，长袍曳地，从他面前轻轻拖过。
“伽释如何了？”我问棠火。
“高姑娘已无大碍，这会去找陛下了。”
这我倒是奇了：“主动去找的？”
“是，高姑娘一贯是个懂事又听话的，经此一遭，也便知道这后宫里，到底谁能真正护着她。”
我“嗯”了一声，越过底下跪着的人，一眼都懒得看：“那倒也算因祸得福了。”
棠火笑笑：“毕竟是天生一对的帝后。”
“必须是。”我扶着她的手，长步踏出议事殿。
郑叔延大婚一年后，董氏便为他诞下一子，我听后，着人打了把长命锁送去，翌日，他便携着董氏来宫里谢恩。
这是我第一次见董氏，她温柔贤淑，是个娴静又俏丽的美人，我望着她，不免又想起了故人，一时伤感，久久不能言语。
良久，才察觉自己有些失态，又赏了她一些物什，便让他们回去了。
这日晚些时候，郑叔延遣人递了些安神的香到孤芳殿，说是他岳丈新得的，有安神静心的奇效，故而进献给我。
棠火拿着那香到我面前，问我：“娘娘要用吗？”
我看着那香，随后摇了摇头：“我早用惯了青木香，其他的用不惯，你拿去用吧，只是别叫人知道了，他是个会多想的，免得多些不必要的麻烦。”
棠火一直是个有心眼的：“是，娘娘。”
棠火点上了青木香，这香是特制的，烟丝袅袅间，又额外带着一丝淡淡药香，沁入心肺。
闻到这味道，我才能又继续翻开奏本，批阅起来。
晚些时候，我做了个梦，一整座孤芳殿忽然就空了，我穿着一袭青衣，辗转在这偌大的空殿中，迟迟不见人，于是跑入后院，后院那棵红海棠树开了一树红花，黛瓦冷风中，毫无热烈，反而艳极生冷。
花瓣随风而逝，落英缤纷间，压了那人一身的花雪。
那背影仍旧高大劲瘦，无限慵懒随性，一袭红袍白衫，似是午后刚起，身上还带着一身倦气。
赤着脚，踩在那落英上，红袍曳地，乌发撒在身后并未束冠，只左边扎了一支细长的辫子垂于左肩，左耳仍旧挂着一枚铜币耳环，只是那铜币下又坠了长长的羽毛流苏挂饰，直直垂至左胸前。
羽毛流苏柔软，一阵小风吹过，便轻飘飘随风而起。
他转过身来，朝着我张开怀抱：“想我了吗？”
我飞扑进他的怀里，脸埋进他怀中，紧紧抱着他腰，嘴上却是恨极了：“骗子！为什么要骗我！为什么要骗我！为什么把我一个人留在这里！”
我醒来时，才发现脸上竟挂满了泪珠。
我喊人打了热水净面，出去闲走时，听到宫里的人悄声议论着郑叔延的事。
听说，不知怎么，郑叔延明明已有一子，却又认了个义女。
只是这是人家的家事，我也不便多问，没过几日，繁杂的朝政下，这事便被我抛去了脑后。
自那场大病后，伽释反而开朗了许多，想来也是想通了，郁郁寡欢地过一辈子是过，没心没肺兴高采烈的过一辈子也是过，那为何不兴高采烈地过呢？
她一贯是个聪慧的。
除了与皇帝出双入对，她也时时来我孤芳殿寻我，不时端茶倒水，不时安静研墨。
我无趣时给我讲话本子上的故事逗我开心，我因朝政烦扰时，她便安静地在一旁研墨，我得空时，便缠着我讲故事。
可我不是个爱讲故事的，也不知道她这样的小姑娘爱听什么故事，于是只能讲些她父母年轻时的故事。
只是，不是她的亲生父母，而是哥哥与兰期的故事。
只是就算如此，也不能实打实的讲，因为一讲起哥哥与兰期，总是绕不开沈长熹，故而只能在故事里添上许多的谎话，只把一个小侯爷不顾身份门第，偏要与心爱的小丫鬟在一起的故事讲与她听。
故事的结尾当然是有情人终成眷属，美好又温馨。
每每这时，我便忍不住揉揉她的脑袋：“哀家一定会让伽释成为南萧最快乐的孩子。”
她记着这些就好，其余的，让她知道了又能怎样呢？
国仇家恨，我已与沈长熹替他们背了，那他们便不必为此烦心。
孩子们有孩子们的路要走。
她只需要知道自己是高家嫡女，是身份显赫的将门贵女便好。
姐姐希望伽释一生无忧快乐，那我自然要让伽释既快乐又显赫地过一辈子。
我也不愿别人提起沈长熹，因为一说起沈长熹，总是咒骂，而我一点也不愿有人将一点唾沫星子喷在他身上。
说起来，自世家那场叛乱后，我便已经很久没听过他的名字了。
似乎是一场梦，而人间醒来太久，便已慢慢将他这号人物忘却了。
只是我心中一浮起他的名字，却不觉得陌生，仍旧熟悉，就好像一喊他，他还会懒懒的“嗯”一声，随后羞恼道：“汝焉篁，你又想做什么？”
罢了，还是不想他了。
珩儿仍旧会因为我更偏爱伽释而时时吃酸醋，我每日事多，也无奈，倒是伽释，每每让人做了汤去乾安殿，没过一会，棠火便来和我说：“高姑娘果然是个聪慧的，一炷香前陛下还吃味，吃完一碗汤，两个人又要好的和什么似的，奴婢瞧着，陛下是越来越离不开高姑娘了。”
我笑笑：“那便很好。”
他们越是亲密无间，我便越是欣慰。
帝后就该这样般配，高氏女与沈家郎就该这样般配。
嘉启二十年，帝后大婚在即。
其实这时成亲，在中原来说，已经是有些晚了，大多数中原女子，十五及笄便可嫁人了，珩儿其实也想早娶，只是伽释是个憨姑娘，总是缠着我说：“伽释还小呢，还想多陪陪娘娘。”
这时珩儿在一边，不言语，却一定要冷冷“哼”一声，伽释缠着我的手立刻又扑上了他的手臂：“你哼什么哼？我就算一辈子不嫁你，不也能陪在你身边吗？”
“我看你就是心里有别人。”珩儿话说的凉嗖嗖的。
“你胡说八道！”伽释叉着腰，小脸气得红彤，“我、我还不是想着我们若是成了亲，你定要纳妃嘛！”
没想到珩儿听到这句，脸色反倒缓和了，他余光觑她：“你当真是这般想的？”
伽释瞧着他脸色，点了点头。
珩儿心情大好，放下手中的笔，握起她的手：“那我不纳妃不就是了。”
伽释无声地松了口气，又笑笑，笑的那样真心，我却总觉得，她那笑容过于灿烂了，以致反倒有些假。
我在旁边瞧着，总觉得哪里不对，却不敢细想。
只是中原毕竟与兰召不一样，中原的男子哪有不纳妾的？中原的帝王更是要三宫六院，只因帝王婚姻，一来为子嗣繁衍，二来为权力制衡。
不过这些用不着我操心了，都是以后珩儿要操心的，他书念的很好，十五岁开始涉政后，几桩案子处理得也算不错，想来日后治国理政一定能青出于蓝而胜于蓝。
而等大婚后，我便要还政，说来，我倒还真有如释重负的感觉。
幸好当年没坐那帝位，不然就不是劳累二十年，而是要劳累一辈子了。
权力巅峰是好啊，可也担着无数的责任，以及每日看不见的案牍和管不完的朝政。
什么南边的水患、西边的匪祸，这些也就算了，交给底下的人去办就好了，无非只是个选人的学问，虽然这里面的学问也可以写成一部书就是了。
但问题最大的，是北边，如今北境十国已被祈国一一征伐收服，祈国不再只是祈国，北境也不再只是北境，而是北祈。
整个中原，从曾经的三十四国互相征伐，变成了北祈与南萧的两国对峙。
而北祈，若还是曾经祈国的南荣部坐那个龙椅，我倒没那么担心，但偏偏，如今北祈龙椅上坐的，是赫月部。
赫月部是何狼子野心，赫月部的大军有多残暴嗜杀，朝中怕是没有人再比我清楚。
早在许多年前，赫月部就往京城里安排过许多刺客，京城里有他们的奸细，我是知道的。
只是这人埋得太深，榴实一直未查到。
而那次刺杀，珩儿差点就丢了性命，为何是差点？因为伽释为他挡了那支箭。
整个太医院跪在她的床前，一轮一轮地侯着，这才保住了她的性命，只是太医说，这支箭虽未染毒，但扎得不深不浅，日后，恐怕要落下病根了。
自此，我便下了死令，宫门紧锁，再不让这两孩子出宫去了。
我实在是怕了，伽释是我唯一的外甥女，珩儿是南萧唯一的帝王，沈家再找不出第二个可以坐龙椅的人，就算有，怕也不能比珩儿更听我的话。
而且皇权更迭会造出多大的动乱，没人比我更明白。
擅自出宫，是珩儿的主意，他跪在阶下，沉默不语，面如死灰。
其实珩儿人品很好，教他的先生个个都真心实意地夸他，夸他学问好，人品贵重，也很念情分，每每我罚他，太傅总要递折子给我，折子上通篇都在给他爱徒说情，还说我对他过于严厉。
不知是不是年岁渐长了，我也难得生出些心软：“你为何带伽释偷偷出宫？”
“今日是她生辰，我想让她开心，而出宫是唯一能让她开心的事。”
我便又问他：“那为何不告知于我？”
他便抬起头：“因为母后不会同意的。”
我无话可说，因为他说的没错，我不会同意的。
自沈长熹去后，赫月部时常南下骚扰边境，边境百姓苦不堪言，如今赫月部坐上了祈国的龙椅，北境十国又在祈国的马蹄下收拢归一，北祈对南萧便越发虎视眈眈。
虽然他们的大军还不至于能到京师来，但北祈潜伏在京师的暗探、刺客不计其数。
两个孩子又是兰召和东楚两国合二为一的象征，任何一个出了事，都会有让南萧分崩离析的风险。
届时，南境又要回到前朝诸国割据的模样。
我不能冒这样的风险，只能狠下心来，就是关也得把他们关在宫中。
我坐在栖凤宫的凤座上，望着底下跪着的珩儿：“所以你如今知道我为何不让你们出宫了吗？”
他不说话，我也累了：“去祠堂，跪着好好反思一下。”
待伽释醒来，我问她：“有没有什么想吃的？”
她却望着帐顶，良久才道：“娘娘，我日后是不是不能再出宫玩了？”
我没有给她答复，她便也不再问了，只乖巧地点了头：“伽释明白了。”
其实她什么都懂。
她便又问：“爹爹和阿兄还在边境打仗么？”
我回答她：“是。”
“娘亲是不是又跟去了？”
我便说：“军中需要军医。”
她点了点头，手捂着伤口，似是又疼了，便不再说话了。
身后一阵脚步声，我回头看去，是珩儿来了，他走到床边，握起了伽释的手。
两个人对望一眼，什么都没说。
他们之间，似乎有了我也瞧不明白的东西。
我起身走了。
孩子们长大了。
而且，帝后感情甚笃，我瞧着也很是欣慰。
也算是，全了当年我高氏女与他沈家郎的遗憾吧。
哥哥和侄儿凯旋归来，我才忽然发现，哥哥不知什么时候，头上已落了许多银丝，就连兰期也是，她懂医术，从来都是驻颜有术的，如今却也懒得打理了。
只是侄儿的腿因打仗落了腿疾，日后，也是不能再上战场了，我怕他们伤心，便没有告诉他们伽释遇刺的事。
哥哥大约也不能再带兵打仗，我却不知，若是哥哥退了下来，这军权又该给谁。
我望着那树海棠，喊来了榴实。
我让她替我下一道赐婚诏书。
将哥哥的养女高溯央，许配给宣平侯世子商仲徽。
翌日，商筹便入了宫来见我，不用猜也知道，是来试探我心意的。
他于阶下长长作了一揖：“娘娘，我是个武夫，性子直您是知道的，不知为何突然为徽儿指婚？”
我掀了眼皮：“怎么，让你儿子娶我高氏女，委屈了？”
“微臣绝无此意，只是，您也知道，微臣是个大字不识的白丁，是跟着您与王爷打仗才有了如今的侯位，内子倒是个有才学的，不愿儿子日后学微臣这般，成日里舞刀弄棒，故徽儿自小，内子就整日里督促着他读书，如今，我那儿子就是个文弱书生，若真是让他上战场，怕是……”他偷偷觑我一眼。
话说的这般明白，我还能不明白是什么意思吗？
我冷笑一声：“你放心，只是溯央到了婚嫁年岁，想起来你那宝贝儿子还未娶亲，故而特地赐了婚，哀家只是念你当年从龙之功罢了，不是想让你宝贝儿子上战场。”
他立刻就喜笑颜开，马不停蹄又朝我长长一拜：“多谢娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
刚刚还说自己年迈的人，腿上一阵风似的就跑了。
当年战场上那个红着脸不会说话却一味喊着“我一定报答你”的少年，如今竟也成了肠子活络的老狐狸。
我直接把桌上茶盏砸了个稀巴烂。
周围宫人尽皆跪倒一片。
棠火也胆战心惊地轻喊：“娘娘息怒。”
“满朝文武，难道除了哥哥便没有能上战场的了吗！”
随后，我颇有些心累的扶额坐下。
其实，哥哥也不太能上战场了。
如今朝中不缺治世之能臣，也并不缺武将，只是武将虽能打仗，但想打胜仗，要的是将帅之才。
而北祈，而赫月部，最是骁勇善战。
多年前北祈爆发八王之乱，内政混乱，这才不能南下侵犯我南萧，可如今八王之乱已平，以赫月部的野心，怕不能安于一隅。
难道届时，真要我带兵上战场吗？
可我握不住刀了。
二十年前就握不住了。
这一刻，我无比地思念他。
沈长熹，我想你了。
我好想你。
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