阿依的靴底踩在第六级石阶上，水痕漫过靴面，铜屑从靴帮缝隙渗进去。暗道比上面那间石室窄了一半，两侧壁面湿漉漉的，手指碰上去能刮下一层铜绿，铜绿底下是密密麻麻的刻字，字口里嵌着干涸的暗色。陆九喧走在最前面，桃木法剑的剑尖拖在水里，水面浮起一层薄薄的白气，白气贴着剑身往上爬，到剑格处就散了。
赵小婉走在最后，掌心的铜钉疤贴住石壁，壁上的刻字被疤面吸了一下，笔画从壁面浮起来，像被水泡过的纸页边缘。她把手收回来，疤面多了一道细纹，纹路走向跟石壁上“水牢七柱”的“柱”字最后一竖重合。她把拳头攥紧，没出声。
暗道尽头是一道铜栅栏，栅条有手臂粗，每根栅条上钉着一枚铜钉，钉头朝外，一共七枚。栅栏后是水牢。水面比暗道地面低了三尺，黑水翻着极细的波纹，波纹从水底往上冒，到水面就裂开，裂口里钻出一缕黑气，黑气升到铜栅栏高度就被钉头上的刻字吸住，吸进去时发出极轻的“咝”声，像烧红的铁针淬水。
阿依站在栅栏前。她数了七根铜柱，柱子从黑水里长出来，柱面裹着铜绿，绿底下有脉动的纹路，纹路从柱底往柱顶爬，爬到柱顶就消失。每根柱顶钉着一具躯体，躯体面朝下，背脊朝上，四肢被铜钉固定在柱面。第一根柱上的躯体穿着苦聪猎手的皮甲，皮甲肩部有骨片缀饰，骨片缺了两片。第二根柱上的躯体穿着马帮的短褂，短褂后背补着一块粗布，粗布颜色跟周铁山那件一样。第三根柱上的躯体光着上身，后背有旧鞭痕。第四根、第五根、第六根，每具躯体的后颈都有一道铜钉形状的旧疤。
阿依走到栅栏最右侧，那里有一根铜柱比其余六根细一圈，柱面没有铜绿，露出暗红色的铜胎。柱顶钉着的躯体穿着苦聪王族的骨甲，骨甲胸口的骨片排列成七瓣花形，花心处嵌着一枚铜钉，钉头刻着“一”。躯体面容朝下，但侧脸轮廓——颧骨、下颌、眉弓——阿依认得。她每天早晨照铜镜时看见的就是这张脸的另一半。
“哥。”阿依的声音很平，平到赵小婉在后面没听清。阿依伸手穿过栅栏缝隙，指尖够到柱面，铜胎表面有温度，温的，跟活人皮肤差不多。她指尖往上移，碰到铜钉钉帽，钉帽刻的“一”字凹槽里填着暗色，她用指甲刮了一下，刮出一粒结晶，结晶在指腹上化开，渗进指纹缝里。
陆九喧站在她身后半步，桃木法剑的剑尖从水面提起来，剑尖上沾的黑水在空气中凝成一颗珠子，珠子落到栅栏铜条上，铜条表面鼓起一层绿锈，锈层裂开，露出里面的铜钉钉尖。钉尖朝内，正对着水牢里的铜柱。
“七根柱，七个心跳。”陆九喧开口，声音在暗道里撞了两下才散，“我听见七个，但节奏不一样。最右边那根——快三拍。”
阿依从领口取出骨哨碎片。碎片裂成两半，她用拇指和食指捏住其中一半，断口对准嘴唇。碎片表面那道新裂纹从断口延伸到边缘，裂纹里嵌着一粒极小的铜屑，铜屑在暗光里发亮。她深吸一口气，吹响碎片。
笛声从碎片断口出来，声音低而散，像风吹过骨缝。笛声入水，黑水表面那层细波纹停了，停了一瞬，然后从水底往上翻涌。第一根柱上的躯体动了，四肢从铜钉上脱开，身体滑进黑水，入水时没有水花，只冒出一股黑烟。黑烟升到栅栏高度被钉头吸住，吸进去时“咝”声比之前长了一拍。第二根、第三根、第四根、第五根、第六根，躯体逐一滑落，黑烟一股接一股，栅栏上的铜钉吸满了，钉帽刻字凹槽里渗出暗色液体，沿着栅条往下淌。
阿依的笛声没停，但她捏碎片的手指发白，指节凸起，碎片断口割进下唇，唇上渗出一粒血珠，血珠滴在碎片表面，被裂纹吸进去。她的另一只手撑住栅栏铜条，铜条上的暗色液体沾了满手。
中央那根铜柱上的躯体睁眼了。
瞳孔分裂成七个，七个瞳孔排成一排，从眼头到眼尾，每个瞳孔里映着不同角度的阿依。七个声音同时开口，音调高低错开，像七个人挤在一个喉咙里说话：“阿依，你吹的是送魂曲。你送走了六个我，但第七个我——是孟繁林用你的骨哨碎片造的。你每吹一次，碎片就吸收你一分命。现在，碎片里有你七年寿命。”
阿依的笛声断了。碎片从唇边滑落，她伸手去接，碎片在空中翻了个面，断口朝上，裂纹里那粒铜屑已经变成暗红色。她接住碎片，碎片烫手，她把碎片攥在掌心，掌心那层薄汗被烫干。
陆九喧咬住长剑剑柄，右手抽出桃木法剑。法剑剑尖点地，三昧真火从剑尖漫出来，沿着栅栏铜条烧上去，铜条上的暗色液体被火一逼，缩回钉帽凹槽里。他左手以断钉刺入铜栅栏锁扣，锁扣弹开，栅栏朝外倒，砸在黑水面上，水面裂开一道缝，缝底露出铜柱底座，底座上刻着换心咒的末句，字口里填着铜屑和暗色结晶。
陆九喧跨过栅栏残条，靴底踩在铜柱底座上，底座表面温热的铜胎被三昧真火一烧，纹路里冒出白烟。他右手法剑劈向中央铜柱，剑刃切入柱面三寸，铜胎裂开，裂口里涌出暗色液体，液体遇火凝成硬块。他左手断钉抵住柱面裂缝，用力一撬，铜柱从中间裂成两半。柱顶躯体滑落，陆九喧左手接住，躯体轻得像一捆干竹片，肩胛骨凸出来，硌在他掌心里。
阿依跨过栅栏，从陆九喧手里接过兄长。兄长身体轻，她抱在怀里时手臂没沉，但她膝盖弯了一下。兄长胸口那枚铜钉弹出来，钉头“一”字朝上，落在铜柱底座上滚了半圈。陆九喧弯腰拾起铜钉，钉帽凹槽里塞着一卷羊皮，羊皮卷得极紧，他用断钉尖挑开，羊皮展开。
孟掌柜的字。蝇头小楷，墨色发暗，第一行写着“换心术全本”，最后一行写着：“第七次换心失败，独脚五郎君诞生。第一个独脚，就是阿依的兄长。他体内有七个独脚的种子。杀他，种子灭；留他，种子生。”
陆九喧把羊皮翻过来，背面还有一行小字，写得更挤：“第七次换心，孟繁林以自身心血为引，以苦聪王族骨哨碎片为器。碎片吸命，心血养种。种子在体内生根，根须缠心脉。每换一次，多一个心跳。七次换心，七个心跳。第七个心跳——是独脚五郎君君主的心跳。”
阿依把兄长平放在铜柱底座上，从腰间摸出鬼面花汁液的小陶瓶。陶瓶塞子被水汽泡胀了，她用牙咬住塞子拔出来，汁液倒在掌心，涂在兄长胸口铜钉留下的伤口上。汁液渗进去，伤口边缘的暗色纹路退了一寸，退回心口位置就停住。
兄长睁眼。七个瞳孔缩成一个，缩回正常大小，眼白上的血丝退干净。他抓住阿依的手，手指冰凉，指节硌人：“阿依，孟繁林要的不是玉印——他要的是独脚五郎君君主的身体。我就是君主。他换心失败，是因为我不肯把身体给他。现在，他要用陆九喧的心来换我的身体。”
他从胸口摸出一枚骨片，骨片边缘磨得发亮，中间刻着七道纹路，纹路交叉处有一个小孔，孔里穿着半截牛筋绳。他把骨片塞进阿依掌心：“这是第七层钥匙。第七层在潭柘寺后山——龙潭。龙潭底下有哀牢古国的祭坛，祭坛上封着第一代独脚。孟繁林要在那里完成换心。去龙潭，别管我。”
兄长闭目。胸口那层鬼面花汁液薄膜鼓了一下，又瘪下去，瘪下去就没再鼓。阿依把手指按在他颈侧，按了七息，指腹下没有跳动。她把手收回来，骨片攥在掌心，骨片边缘硌进掌纹。
陆九喧以桃木法剑在兄长胸口画封印符。剑尖入肉三分，血珠沿着剑刃滚下来，滴在铜柱底座上，底座刻字被血一泡，笔画浮起来。符成，七道纹路从剑尖落点往外扩，扩到肩胛骨位置就停。兄长身体从胸口开始变硬，变灰，变冷，皮肤表面凝出一层石质光泽，光泽漫过四肢，漫过面颊，最后在眉心合拢。
“他没死。”陆九喧收剑，剑尖上的血珠甩落在黑水面上，水面裂口合拢，“石像封住种子，等我们杀了孟繁林，再解封。”
阿依把骨片收入怀中，骨片贴住胸口，她哥那枚骨哨碎片还在领口里，两枚骨器隔着衣料碰在一起，发出极轻的一声响。她站起来，膝盖没弯。赵小婉从栅栏外递进来那本行程日志，日志翻开的那页上画着龙潭位置，标注是周铁山的手笔，墨线画得歪，但潭形和石阶走向清楚。
“龙潭在后山，从水牢暗道上去，走寺后那条干涸的溪沟，翻两道石坎就到。”赵小婉把日志合上，纸页边缘卷得更厉害了，她用拇指压住卷边，指腹上沾了铜屑，“周叔标了三条路，最短那条经过一片箭竹林，竹叶上有独脚留下的黑霜，得绕。”
陆九喧把铜钉、羊皮卷收入红木匣子，匣盖合拢时，匣面那行“哀牢山大侠·独脚君·第一部终”的字迹旁边多了一道细纹。他把匣子背回肩上，布条按了按胸口旧伤位置，断钉留在里面，按下去时指腹感觉到钉帽的棱角。
三人离开水牢。暗道往回走时，阿依走在最后，她回头看了一眼铜柱底座，底座上石像表面凝出一层薄薄的水雾，水雾顺着石纹往下淌，淌到“一”字铜钉留下的凹槽里就停住。她转过头，靴底踩在来时的石阶上，水痕从第六级往下淌的速度比来时慢了一拍。
暗道出口那间圆形石室已经塌了一半，铜镜碎片铺了满地，碎片里映着暗道口，映着阿依的靴尖，靴尖上沾的铜屑在碎片里亮了一下。孟掌柜那把紫檀椅歪在墙角，椅腿雕的独脚纹样裂了一道缝，缝里渗出暗色，在椅脚周围凝成一小圈。四壁铜镜全碎了，但有一片巴掌大的碎片嵌在石缝里没掉，碎片里映着石室天花板，天花板上有一道新裂缝，裂缝走向跟阿依掌心骨片的纹路一样。
陆九喧从石室废墟里穿过去，靴底踩碎了几片铜镜，碎片扎进靴帮，他没停。赵小婉跟在后面，掌心的铜钉疤贴住石壁断口，断口上浮出一行字，字被水汽冲了一半，只剩“潭柘寺后山龙潭”六个字还清楚。她把手收回来，疤面那道细纹又长了一分。
暗道尽头的暗门开着，门外是钟楼废墟的底部。瓦砾堆里露出半截铜铃，铃舌断口朝上，断口边缘有黑霜。陆九喧跨过瓦砾，靴尖踢到一块碎砖，砖下压着一枚铜钉，钉头刻着“待换·第八”，钉帽凹槽里填着干涸的暗色。他弯腰拾起铜钉，铜钉入匣时，匣面那道细纹裂
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