陆九喧把阿依兄长往上颠了颠，那人瘦得厉害，肩胛骨硌在他后背上，像两块没磨平的石头。空裤管垂在他腰侧，走路时一荡一荡，偶尔蹭到甬道壁面，蹭下几片干裂的铜锈。阿依走在他右边半步远的地方，右手举着火折子，左手虚虚护着兄长的后背，没碰着，但一直悬在那里。
甬道比来时更窄了。壁面上嵌着的铜镜碎了大半，剩下几面完整的镜面里映出三人的影子，火折子的光在镜面间来回弹，把影子拉长又压扁。陆九喧数着步子，从暗门到石室一共走了两百一十七步，来的时候是两百一十三步。多出来的四步，是阿依兄长在第三面铜镜前停了一下，他盯着镜面里自己的脸看了几息，嘴唇动了动，没出声，又继续走。
石室里的铜柱还在，柱身上的封印符纹已经暗了，只剩凹槽里一层薄光。陆九喧把阿依兄长放在石台边缘坐着，那人右手撑着台面，食指的位置空了一截，断口处裹着阿依从衣摆上撕下来的布条，布条上渗出的血已经发黑。他用剩下的四根手指在台面上摸索，指腹蹭着石面，发出极细的沙沙声。
“笔。”他说。
陆九喧从怀里摸出那截铜钉，又顿住。铜钉太粗，画不了细线。阿依从腰间解下骨笛——那根用她兄长指骨制成的骨哨已经碎在阵眼里，她腰间现在别着的是一根普通竹笛，是她在马帮宿营地用匕首削的，笛身上还留着刀痕。她把竹笛递过去，兄长接过，用笛尾的尖头在陆九喧摊开的掌心上划了一道。
符号很简单，三道横线，中间一道竖线穿过，竖线底部向右弯了一个钩。陆九喧看着掌心里的刻痕，皮肤被划破了一层，血珠从线痕里渗出来，把符号染成红色。
“哀牢山主峰，瀑布后面。”阿依兄长说，声音比刚才更清楚了些，但每个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，“第三层入口在瀑布正后方，水帘后面有一道石缝，只能侧身进去。进去之后往下走，走到底是一扇石门，门上刻着哀牢古国的祭祀图。守井人的祖先镇在门后，比独脚五郎君更危险。”
陆九喧把掌心合拢，血珠被挤出来，顺着掌纹淌到手腕。他走到铜柱前，抽出桃木法剑，剑尖抵着柱面，开始刻封印加固符。铜柱表面的旧符纹已经磨损了大半，凹槽里积着黑垢，他用剑尖把黑垢剔出来，剔一道，刻一道，新符纹压在旧符纹的残痕上，桃木剑身发出极细的吱吱声，像木头在火里烤。
阿依蹲在兄长面前，把布条解开看了一眼断口。指骨碎得很彻底，从第二指节处断开，断面参差不齐，但血已经止住了。她从腰间布袋里摸出一把干草药，放在嘴里嚼了两下，敷在断口上，又用布条重新缠好。她兄长低头看她缠布条，右手抬起来，剩下的四根手指在她头顶碰了一下。
“三个月。”他说。
阿依没抬头，布条缠到最后一圈时打了个结，结头压在断口正上方。她站起来，膝盖没晃，右手把竹笛别回腰间。
陆九喧刻完最后一笔，桃木法剑的剑尖在铜柱上点了一下，新符纹亮了一瞬，铜柱表面浮出一层暗红色的光膜，光膜沿着柱身向上下蔓延，爬到石室顶部时散成细密的纹路，像水渗进干土。石室地面震了一下，石台四角的凹槽里涌出细沙，沙粒填满凹槽，把阵眼彻底封死。
“第一层封住了。”陆九喧把桃木法剑插回背后，剑身上的黑油壳已经掉光了，露出底下暗黄色的木质纹路，纹路里嵌着几丝银线，是刚才刻符时桃木自己长出来的。他走到暗门前，门缝里渗出的水汽比来时更重，壁面上凝出的细流已经汇成一条水线，沿着石阶往下淌。
三人沿原路返回。上石阶比下石阶慢，阿依兄长左腿每上一级都要停一下，右手撑着壁面，指腹在铜镜边缘蹭过去，镜面里映出的影子跟着晃。走到第七面铜镜前时，他忽然停住，右手按在镜面上，镜面里的影子定住了，是一张年轻的脸，眉骨同他一样高，嘴唇更薄些。
“我在这里待了七年。”他说，手指从镜面上移开，镜面里那张脸还在，只是嘴角多了一道浅纹，“每天看这面镜子，看自己一点点变。最开始还能认出是个人，后来就不像了。”
阿依站在他身后，竹笛从腰间滑出来半寸，她又推回去。陆九喧走在最前面，没回头，但步子慢了下来，石阶上的水线被他鞋底踩断，水花溅到壁面上，把铜镜边缘的锈迹冲掉一块。
暗门推开时，外面的光涌进来，白得刺眼。陆九喧眯了一下眼，左手按住门框，先探脚踩了踩门槛石。石面稳当，他侧身出去，阿依扶着兄长跟在后面。
毒娘子站在石室入口的铜柱旁，手里拄着一根紫檀木拐杖，杖头雕着鬼面花，花瓣上凝着露水。她比上次见面时更老了，颧骨上的皮肤薄得透光，能看见底下青色的血管走向。她没看陆九喧，目光越过他肩头，落在阿依兄长身上，看了很久。
阿依兄长从阿依肩上抬起右手，四根手指朝毒娘子弯了一下，算是招呼。毒娘子没回礼，拐杖在地上顿了两下，杖头鬼面花的花瓣震落一片，飘到石台边缘的凹槽里，被细沙埋了半截。
“他的魂魄只剩一半。”毒娘子开口，声音沙哑，每个字都带着痰音，“另一半还在祭坛里，跟地宫第二层的阵眼绑着。阵眼封了，魂魄就取不回来了。他活不过三个月。”
阿依兄长笑了一声，嘴角扯动时颧骨上的皮绷紧了，露出底下骨头的轮廓。“三个月够了。”他说，“我能带你们找到第三层入口，还能告诉你们一个秘密。”
毒娘子抬起眼皮。
“沈采办没有死。”阿依兄长说，右手在阿依肩头拍了一下，拍得很轻，像拍一只停在肩上的蛾子，“他就在第三层。他在等你们。”
石室里安静了几息，只有壁面渗水的声音，水珠从壁面滴到地面刻痕里，一滴，又一滴。毒娘子把拐杖从地面拔起来，杖头鬼面花的花瓣又落了一片，飘到陆九喧脚边。陆九喧低头看了一眼花瓣，用鞋尖把它拨到石台底座旁边，和之前那片并排。
他把腰间长剑抽出来半寸，剑身上的裂痕从剑格一直延伸到剑尖，裂痕边缘泛着暗红色，像铁在炉子里烧过又冷下来的颜色。他把剑推回鞘中，鞘口卡了一下，他用力按下去，咔嗒一声。
“你带他们回苦聪部落。”陆九喧对毒娘子说，左手按着剑柄，指节发白，“我去哀牢山主峰。”
毒娘子摇头，拐杖在地上画了半个圈，圈里地面上的水痕被杖尾带起来，溅到石台底座上。“你一个人去第三层就是送死。”她说，声音比刚才更低，痰音更重，“沈采办在第三层布了三十年局，他等的就是你——守井人的血脉。”
陆九喧看着她。毒娘子把拐杖头抬起来，鬼面花正对着陆九喧的脸，花瓣上的露水已经干了，花蕊里嵌着一粒黑籽，黑籽表面有细密的纹路，跟他在铜钉上见过的独脚侧影一模一样。
“你师父当年进第三层时，也是一个人。”毒娘子说，把拐杖收回身侧，杖尾在地面点了一下，“他出来的时候，只剩半条命。另一半留在了门后面。”
阿依从兄长肩头抬起头，竹笛从腰间滑出来，她没去接，竹笛掉在地上，滚到石台底座旁边，和那两片鬼面花瓣并排。她弯腰把笛子捡起来，笛身上沾了水痕，她用袖口擦了两下，别回腰间。
阿依兄长把右手从她肩上移开，四根手指在空气里抓了一下，像要抓住什么看不见的东西。他偏头看陆九喧，青色的竖瞳已经彻底褪了，黑色瞳孔里映着石室壁面上那条水线，水线正沿着壁面往下淌，把铜镜边缘最后一点锈迹冲掉。
“第三层入口的石缝，退潮时才能进。”他说，“明天寅时涨潮，寅时之前必须进去。过了寅时，石缝会被水封死，再等就是下个月。”
陆九喧把长剑从鞘中又抽出来半寸，裂痕里那枝桃木新芽比刚才长了一线，嫩叶顶着剑身上的暗红色，像铁锈里开出的花。他把剑推回鞘中，走到暗门前，门框上那个钉孔还在，孔壁发黑，他把铜钉从怀里摸出来，钉尖对准钉孔，按进去半分。
“明天寅时。”他说，没回头，“毒娘子带你们回部落，阿依跟我去主峰。”
阿依把竹笛从腰间又抽出来，笛尾对着掌心敲了一下，敲出一声脆响。她没说话，走到陆九喧身后半步远的地方，站定了。毒娘子看着两人，拐杖在地上顿了三下，杖头鬼面花的花瓣全落光了，只剩花蕊里那粒黑籽，黑籽裂开一道缝，缝里渗出极细的黑色汁液，滴在地面水痕里，把水染黑了一线。
石室外的光暗下去一截，是云遮了日头。壁面上的水线还在淌，一滴一滴落进地面刻痕，把刻痕里的黑液冲淡，又慢慢积满。陆九喧把暗门推开一条缝，外面的风灌进来，带着松脂和湿土的气味。他侧身出去，阿依跟在后面，竹笛在腰间碰了一下石台边缘，发出一声短促的脆响，像骨片碰着骨片。
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